Quimica Una Ciencia Visual

LA QUMICA:
UNA CIENCIA VISUAL

Juan Jos Surez Menndez
Qu es la Qumica?
Una reaccin de precipitacin en la cual se aade yoduro de potasio a nitrato de plomo
La Qumica es la ciencia del cambio. Estudia las distintas clases de sustancias y cmo interactan entre s. Est a nuestro alrededor, no slo en el laboratorio cientfico o en la industria qumica.
Qu es la Qumica?
Personas con muy diferentes ocupaciones usan la Qumica a diario: el mdico y el cocinero, el granjero y el constructor. La Qumica ayuda al industrial de la alimentacin, y tambin al cervecero y al vinatero.
Qu es la Qumica?
El tcnico en el laboratorio del hospital usa la Qumica para buscar infecciones en las muestras de sangre. El cientfico forense usa la qumica para ayudar a resolver crmenes.
Qu es la Qumica?
En la agricultura, la Qumica se utiliza para aumentar el rendimiento de las cosechas y para controlar muchas plagas. Hay productos qumicos que mantienen el agua potable y las piscinas limpias.
Qu es la Qumica?
Una de las industrias ms grandes del mundo es la industria petroqumica; esta industria est relacionada principalmente con el petrleo y sus derivados.
Qu es la Qumica?
Medicinas, tintes sintticos, plsticos y telas se obtienen mediante procesos qumicos a partir de materias primas extradas de la Naturaleza.
Qu es la Qumica?
LA ESCAYOLA El yeso es una forma de sulfato de calcio que en su estructura contiene agua. Al calentarlo pierde el 75% del agua, obtenindose escayola, usada en este caso para corregir una deformacin de la columna vertebral.
Qu es la Qumica?
QUMICA EN ACCIN La visin popular de la Qumica consiste en tubos de ensayo, extraos olores y pcimas de aspecto amenazador.
Qu es la Qumica?
Los qumicos estudian las reacciones que ocurren cuando se mezclan sustancias para formar nuevas sustancias. Aqu se ha aadido cido ntrico al metal cobre.
Qu es la Qumica?
Rpidamente se produce un gas parduzco (el contaminante dixido de nitrgeno) cuyas burbujas ascienden con violencia y derraman el lquido.
Qu es la Qumica?
Para describir las reacciones qumicas, los qumicos han desarrollado un lenguaje, usando ecuaciones y smbolos admitidos internacionalmente. Esta reaccin puede ser escrita as: Cu + 4 HNO3 Cu(NO3)2 + 2 NO2 + 2 H2O
Qu es la Qumica?
EL BOSQUE Y LA LLUVIA CIDA En Polonia, estos rboles han sido gravemente daados por la lluvia cida que est causada por gases como el dixido de azufre, producidos por algunas fbricas. Cuando estos gases reaccionan con la humedad atmosfrica forman cidos diluidos. El viento puede transportar esta polucin a bastante distancia, hasta que precipite con la lluvia y dae la vegetacin y los lagos.
Qu es la Qumica?
LOS PRODUCTOS QUMICOS COMO DETECTORES El alcohol se absorbe en la sangre. Desde sta pasa al aire que se expira. Este analizador del aliento contiene en su boquilla un producto de color amarillo que se torna verde al reaccionar con el alcohol del aliento.
Qu es la Qumica?
LOS PRODUCTOS QUMICOS COMO DETECTORES Esto permite a la polica comprobar los niveles de alcohol en la sangre de un conductor que haya conducido peligrosamente.
Qu es la Qumica?
SUSTITUTIVOS ALIMENTARIOS La Qumica se usa mucho en la industria alimentaria para fabricar nuevos ingredientes y para detectar impurezas.
Qu es la Qumica?
SUSTITUTIVOS ALIMENTARIOS La mantequilla es una grasa saturada, mientras que la mayora de los aceites vegetales, que son normalmente lquidos, son grasas poliinsaturadas.
Qu es la Qumica?
SUSTITUTIVOS ALIMENTARIOS Estas grasas pueden transformarse en slidos como la margarina mediante un proceso qumico llamado hidrogenacin, que consiste en la adicin de hidrgeno a los aceites con ayuda de un catalizador, como, por ejemplo, el nquel.
Qu es la Qumica?
SUSTITUTIVOS ALIMENTARIOS La hidrogenacin convierte el aceite en algo parecido a la mantequilla, y ms fcil de untar. La margarina se desarroll hacia 1860 en Francia como un sustituto barato de la mantequilla.
Qu es la Qumica?
UNA PRCTICA TRADICIONAL La destilacin es un arte antiguo. Es un mtodo para separar una mezcla mediante hervido y condensado.
Qu es la Qumica?
UNA PRCTICA TRADICIONAL El destilador preparaba licores conocidos como aqua ardens (aguardiente) o aqua vital (agua de vida) a partir de alcoholes obtenidos por fermentacin. Tambin se preparaban de esta forma sustancias para uso mdico.
Qu es la Qumica?
Qu es la Qumica?
MEZCLAS DESTILADAS Se desarrollaron muchos tipos de alambiques para destilar mezclas. Cuando la mezcla se calienta, las sustancias con puntos de ebullicin ms bajos se evaporan primero.
Qu es la Qumica?
MEZCLAS DESTILADAS Este vapor con alto contenido de alcohol se enfra a continuacin en un condensador donde se separa del residuo. El whisky de malta, producido por primera vez en el siglo XVI, se destila de una mezcla alcohlica obtenida al fermentar cebada y agua.
Qu es la Qumica?
FSICA O QUMICA? No todas las transformaciones son qumicas. Cuando el hielo se derrite y forma agua, o el agua hierve formando vapor, no ocurre ninguna reaccin qumica, tan slo cambia el estado fsico.
Qu es la Qumica?
FSICA O QUMICA? El comportamiento de las unidades individuales (molculas) del agua es diferente en cada caso. En un slido, las atracciones entre las molculas forman una estructura rgida.
Qu es la Qumica?
FSICA O QUMICA? En un lquido, la estructura es menos rgida porque las molculas se deslizan unas sobre otras. En un gas, las molculas se mueven rpidamente y chocan entre s.
Qu es la Qumica?
EXTINTOR CARBNICO En este extintor, una reaccin qumica provoca la salida de la disolucin acuosa por la cnula. Los dos reactivos, un cido y una base, estn separados hasta que vaya a usarse el extintor. Al mezclarlos, se produce gas dixido de carbono, que expulsa el agua del cilindro.
La Qumica en la Naturaleza
Las transformaciones qumicas siempre han formado parte del Universo, incluso antes de que se desarrollaran los seres humanos. De hecho, los cientficos opinan que la vida comenz en nuestro planeta como resultado de complejas reacciones qumicas que duraron miles de millones de aos.
Por ello, la Qumica es una ciencia central; colocada entre la Biologa, pues ayuda a explicar muchos procesos orgnicos, y la Fsica, por su relacin con la materia y la energa.
Los procesos qumicos estn ocurriendo constantemente en nuestro interior: cuando nos movemos tiene lugar una serie de reacciones qumicas que proporcionan a los msculos la energa que se obtiene de los alimentos.
Muchas especies del mundo animal usan la Qumica para defenderse, para matar a sus presas o para construir delicadas estructuras de increble solidez.
Los mtodos modernos de anlisis qumico han permitido un mejor conocimiento de la Qumica de la naturaleza, llegando hasta el extremo de poder identificar los compuestos qumicos responsables del color, olor y sabor de una flor o una fruta.
MS FUERTE QUE EL ACERO Esta araa de jardn teje su tela con finos hilos de protena. Sorprendentemente, estas hebras de protena son ms resistentes que un hilo de similar grosor hecho de acero.
MS FUERTE QUE EL ACERO La araa puede incluso variar el tejido: un hilo firme y seco para tejer los radios y un hilo ms pegajoso entre ellos para capturar a sus presas.
SUSTANCIAS VENENOSAS Esta serpiente Mapanare, originaria de Venezuela, inyecta veneno a sus presas con los colmillos.
SUSTANCIAS VENENOSAS El veneno, producido en unas glndulas especiales situadas detrs de la boca, es una protena que afecta a la circulacin sangunea de su vctima, produciendo inflamaciones y hemorragias.
SUSTANCIAS VENENOSAS Sin embargo, el veneno de serpiente no es nocivo por ingestin, pues el aparato digestivo puede descomponer las protenas.
SENSACIONES PICANTES El picor que notamos al comer guindillas se debe a un compuesto orgnico llamado capsaicina, que ayuda a la digestin porque obliga a producir mucha saliva, y tambin favorece la evacuacin de residuos. La capsaicina tambin forma parte de la paprika.
SUSTANCIAS OLOROSAS El sabor y el olor de las frutas son el resultado de la mezcla de muchos compuestos orgnicos.
SUSTANCIAS OLOROSAS El olor de las frambuesas recin cogidas se debe en parte a una cetona (un tipo de compuesto orgnico) llamado ionona, que tambin aparece en el heno recin segado; esto explica por qu ambos olores son similares.
SUSTANCIAS OLOROSAS La ionona se usa para dar olor a algunos alimentos con sabor artificial, como el yogur de frambuesa.
SUSTANCIAS OLOROSAS El aceite que se extrae de las violetas tambin contiene ionona. Actualmente se sintetiza para su uso en la elaboracin de sabores artificiales.
SUSTANCIAS DOLOROSAS Las pequeas espinas del tallo y de las hojas de la ortiga pueden producir irritacin en contacto con la piel.
SUSTANCIAS DOLOROSAS Uno de los compuestos responsables de que esto ocurra es el cido frmico, el cido orgnico ms simple y ms potente.
SUSTANCIAS DOLOROSAS El escozor de las ortigas, al igual que la picadura de la abeja, puede aliviarse con la aplicacin de una sustancia alcalina sobre la piel.
SUSTANCIAS DOLOROSAS Las hormigas tambin expulsan un lquido que contiene cido frmico (formica significa hormiga en latn).
DEPSITOS CALIZOS SUBTERRNEOS Las rocas calizas estn compuestas principalmente de carbonato de calcio que proviene de los caparazones y esqueletos de algunas especies animales, como los crustceos.
DEPSITOS CALIZOS SUBTERRNEOS Cuando el agua de lluvia se filtra entre las rocas disuelve pequeas cantidades de carbonato de calcio; el agua gotea en las cavidades y parte se evapora, dejando tras de s un depsito slido de carbonato.
DEPSITOS CALIZOS SUBTERRNEOS As, durante miles de aos, este depsito crece y forma estalactitas como stas de una cueva de Florida, EE.UU.
CAMUFLAJE QUMICO El camalen, al igual que el pulpo o el calamar, puede alterar el color de su piel para ocultarse.
CAMUFLAJE QUMICO El compuesto responsable de esto es la melanina, el mismo que permite que nuestra piel se broncee con el sol.
CAMUFLAJE QUMICO Las clulas productoras de melanina del camalen se activan cuando ste siente miedo o cuando se enfada; dispersan los grnulos de melanina para obtener colores que cubren la gama desde el amarillo hasta el marrn o el negro, enmascarando el color habitual del animal.
CAMUFLAJE QUMICO Cuando los grnulos se juntan de nuevo recupera su color verde original. Algunos camaleones son capaces de tornarse azules o rojos.
NARANJAS Y LIMONES El olor del limn se debe en parte al limoneno, un aceite esencial de su piel. Las esencias son compuestos orgnicos que proporcionan olor y color a muchas plantas.
NARANJAS Y LIMONES La estructura del limoneno tiene una imagen especular que se encuentra en la piel de la naranja.
NARANJAS Y LIMONES El sabor cido de todos los ctricos se debe a que contienen cido ctrico; los limones tienen mayor concentracin de este cido que las naranjas.

NARANJAS Y LIMONES El olor del limn se debe en parte al limoneno, un aceite esencial de su piel. Las esencias son comp uestos orgnicos que proporcionan olor y color a muchas plantas. La estructura del limoneno tiene una imagen especular que se encuentra en la piel de la naranja. El sabor cido de todos los ctricos se debe a que contienen cido ctrico; los limones tienen mayor concentracin de este cido que las naranjas.
La Qumica en la antigedad
Los hombres primitivos comenzaron a practicar la Qumica tras descubrir el fuego. Una vez que pudieron controlarlo, empezaron a cocinar los alimentos y a hornear la arcilla para fabricar recipientes de cermica. La curiosidad natural acerca de los materiales les condujo a experimentar con ellos, y llegaron as a fundir minerales para obtener metales.
Con el establecimiento de comunidades sedentarias, los hombres descubrieron que algunas sustancias podan usarse para diversos propsitos: por ejemplo, usaban la levadura para preparar cerveza y vino, y salaban o ahumaban los alimentos para conservarlos.
Tambin utilizaban extractos de plantas para teir telas, cortezas de rboles para curtir el cuero y tintes y pigmentos para fabricar cosmticos. El vidrio, que al principio se usaba para vidriar cermica, comenz a soplarse hacia el ao 100 a. de C., para fabricar recipientes.
Por otra parte, los antiguos egipcios momificaban a sus muertos mediante preparados qumicos. Tambin los chinos poseen una larga tradicin en la industria qumica; la laca, probablemente el ms antiguo plstico industrial, comenz a usarse en China hacia el 1300 a. de C. La fabricacin de papel y la plvora fueron tambin inventos de origen chino.
ROSTRO PINTADO El hombre ha usado siempre la pintura para decorar su cuerpo y sus pertenencias. Este indio norteamericano usa sus pinturas de guerra para asustar al enemigo y para mostrar su rango.
TINTES Y TINTURAS Los tintes orgnicos como la rubia, el glasto o el ndigo, impregnan qumicamente los tejidos. A veces el material se trata con algn producto que fija el color, conocido como mordiente.
Tinte ndigo, extrado de las hojas de una planta, la Indigofera
TINTES Y TINTURAS Otro mtodo de coloracin es el uso de pigmentos, obtenidos en muchos casos de minerales finamente pulverizados para mezclarlos en cosmticos, pinturas y tintas.
Tinte ndigo, extrado de las hojas de una planta, la Indigofera
PERFUME ROMANO La arcilla se puede moldear fcilmente. Cuando se seca y se cuece pierde el agua que contiene y ocurre una transformacin qumica, pasando a ser cermica.
PERFUME ROMANO Esta botella de perfume est decorada con pigmentos como el plomo rojo, que es un xido de plomo. El perfume se haca con mezclas obtenidas al calentar ligeramente flores y especies en aceites, como el de oliva.
TABLA DE UNGENTOS Esta tabla egipcia para ungentos, hecha de alabastro, data del ao 2000 a. de C.
TABLA DE UNGENTOS Cada una de sus siete cavidades est marcada con el nombre de un ungento cosmtico.
TABLA DE UNGENTOS Los tintes y pigmentos se molan muy finamente y se mezclaban con aceite, miel o goma para obtener la consistencia apropiada.
TABLA DE UNGENTOS Los egipcios tambin fueron conocidos por el uso de medicamentos: por ejemplo, utilizaban la siena y el aceite de ricino como laxantes.
GATO MOMIFICADO La creencia en la vida despus de la muerte llev a los antiguos egipcios a conservar los cuerpos de sus muertos. Tambin los animales que representaban divinidades eran momificados con frecuencia.
GATO MOMIFICADO Esta momia data aproximadamente del ao 1000 a. de C. Primero cubran el cuerpo con natrn seco, una sustancia natural compuesta principalmente de sosa; el natrn absorba el agua del cuerpo, preservndolo.
GATO MOMIFICADO Pasados 40 das limpiaban el cuerpo, lo ungan con resinas aromticas y lo envolvan con vendas de lino.
FABRICACIN DE VIDRIO El vidrio probablemente comenz a fabricarse en Egipto hacia el ao 3000 a. de C., al fundir una mezcla de arena, sosa para reducir el punto de fusin y cal para estabilizar el producto.
Botella romana de vidrio
FABRICACIN DE VIDRIO Aadiendo a esta mezcla algunos xidos metlicos se conseguan vidrios coloreados. Por ejemplo, el vidrio azul se obtena al aadir xido de cobre.
FABRICACIN DE VIDRIO En tiempos de los romanos, muchos recipientes domsticos estaban hechos de vidrio; esta botella fue encontrada en una tumba romana.
FABRICACIN DE VIDRIO La ptina nacarada que la recubre se debe a la cristalizacin del vidrio viejo. Los materiales que se utilizan hoy para fabricar vidrio no son muy distintos de los usados en la antigedad.
CURTIDO DEL CUERO Las pieles de los animales eran muy valiosas para los hombres primitivos, pero cuando se seca, la piel sin tratar se endurece.
CURTIDO DEL CUERO Para evitar esto, el curtido es un proceso que consiste en mezclar la piel con sustancias que la transforman en cuero, de forma que se mantenga flexible al secarse.
CURTIDO DEL CUERO Despus de limpiarlo y remojarlo, el cuero se trata con extractos de corteza, madera y hojas de roble que contienen una mezcla de cidos llamados taninos, los cuales reaccionan con las protenas de la piel.
CURTIDO DEL CUERO Una vez secadas, las pieles se usaban para diversos fines: por ejemplo, para fabricar odres, arneses y calzado.
LANZA DE HIERRO SUDANESA Esta lanza con pas est hecha en Sudn, en frica, hacia 1930, pero el mtodo de fabricacin es el mismo que se usaba 2000 aos antes. El hierro era ms difcil de extraer el mineral que el cobre o el estao porque su punto de fusin era demasiado alta para los hornos antiguos.
LANZA DE HIERRO SUDANESA El material tena que calentarse al rojo vivo y trabajarse repetidas veces para eliminar las impurezas. Adems, aadan carbono en forma de carbn de lea a la mena para mejorar las propiedades del metal; principalmente, lo haca ms fcil de afilar.
HERREROS EGIPCIOS Los herreros que aparecen en este relieve egipcio estn usando sopletes para avivar el fuego y as fundir el metal.
HERREROS EGIPCIOS Los egipcios usaban mucho el oro y la plata en joyera, pero preferan el bronce (una aleacin de cobre y estao) para fabricar estos artculos, porque era ms fcil de obtener y trabajar.
Los primeros qumicos
En la Grecia clsica, los filsofos comenzaron a aventurar teoras sobre la materia. Estas teoras, unidas a creencias religiosas y a antiguos conocimientos de Qumica, dieron lugar a la Alquimia. Los alquimistas compaginaban ideas msticas sobre la bsqueda de la perfeccin con experimentos prcticos.
En este sentido, la creencia de que una sustancias poda transformarse en otra diferente les llev a experimentar con los llamados metales bsicos, como el plomo, intentando convertirlos en lo que consideraban el metal ms perfecto, el oro. Los alquimistas introdujeron la tcnica de la destilacin para preparar esencias y perfumes.
Posteriormente aprendieron a preparar cidos minerales, mucho ms fuertes que los cidos conocidos hasta entonces, como el vinagre o los extrados de frutas. Paralelamente a estos trabajos se desarrollaron nuevas teoras mdicas; segn stas, las enfermedades representaban un desequilibrio del sistema qumico corporal y, por tanto, deban se tratadas mediante productos qumicos que restablecieran ese equilibrio.
Asimismo, la minera comenz a ser una actividad importante; se identificaron nuevos metales, y los mtodos para reconocerlos se hicieron imprescindibles. De este modo se desarrollaron las tcnicas de ensayo de metales, o anlisis de sus propiedades.

ESTRELLA DE ANTIMONIO Cuando el antimonio fundido se enfra forma figuras estrelladas. Los alquimistas consideraban que el mineral de antimonio era una buena materia prima para la transmutacin de los metales (es decir, para convertirlos en oro).
LA IMPORTANCIA DE LA METALURGIA Cuando la minera creci en importancia econmica aparecieron diversos trabajos como De Re Metallica.
LA IMPORTANCIA DE LA METALURGIA Escrito por Georg Bauer (14941555), un mdico alemn que usaba el seudnimo de Agricola, este texto trataba sobre las tcnicas de minera, fundicin de la mena para obtener metal y ensayo o anlisis de los metales obtenidos.
EL LABORATORIO DEL ENSAYADOR La copelacin era el modo habitual de comprobar la pureza de los metales preciosos.
EL LABORATORIO DEL ENSAYADOR Para ello contaban con hornos pequeos, en los que era posible mantener una temperatura uniforme durante largos perodos de tiempo.

EL LABORATORIO DEL ENSAYADOR Las muestras del metal, a las que se aada una pequea cantidad de plomo para facilitar la fusin, se colocaban en una copela o crisol poroso y se calentaban en el horno; el plomo y todos los metales presentes, excepto el oro y la plata, se oxidaban.
EL LABORATORIO DEL ENSAYADOR La copela, hecha de cenizas de hueso, absorba todos estos xidos, dejando un botn de oro puro o de plata pura para su anlisis y pesada.
ANLISIS DEL METAL Los ensayadores trabajaban en primitivos laboratorios industriales, en las zonas mineras de Europa Central, analizando el contenido metlico de los minerales.
ANLISIS DEL METAL Con la prctica se familiarizaron con algunas reacciones qumicas, aunque no comprendieran la qumica encerrada en ellas.
ANLISIS DEL METAL Tenan acceso a cierto nmero de productos qumicos, como el salitre (nitrato de potasio), el alumbre (sulfato de potasio y aluminio) y el vitriolo verde (sulfato de hierro).
ANLISIS DEL METAL Al destilar estos tres productos juntos obtenan aqua fortis, o cido ntrico, que poda usarse para separar la plata (soluble en este cido) del oro (insoluble en cido ntrico).
ANLISIS DEL METAL Por el contrario, el aqua regia (cidos ntrico y clorhdrico) se usaba para disolver el oro, obteniendo la plata.
Aparato primitivo de destilacin
APARATO DE DESTILACIN La destilacin, es decir, la separacin de los lquidos de una mezcla por calentamiento, jug un papel importante en la Alquimia, y muchas piezas de los instrumentos de destilacin fueron desarrolladas por alquimistas.

APARATO DE DESTILACIN Es probable que el primer alambique se construyera al observar que las tapas de los frascos recogen la condensacin. Posteriormente aparece la retorta, como evolucin del alambique.

APARATO DE DESTILACIN Estaban hechas de vidrio, metal o loza. El vidrio era de color verde o parduzco debido a las impurezas de la arena.

ESENCIAS MEDICINALES Durante la Edad Media, algunas esencias como el aceite de rosas se preparaban calentando extractos de plantas en una retorta.

ESENCIAS MEDICINALES Los aceites se evaporaban y luego se enfriaban al pasar por el largo cuello de la retorta, yendo a condensarse en un recipiente refrigerado con agua.

ESENCIAS MEDICINALES El combustible usado en los hornos sola ser carbn de lea.

EL LEGADO DE AVICENA La palabra alquimia proviene del rabe al kimia, que significa arte egipcio. La tradicin de la alquimia se extendi desde Alejandra, en Egipto, y por ello se empleaba el idioma rabe.

EL LEGADO DE AVICENA Este glosario, con su traduccin al latn, fue recopilado por el filsofo persa Avicena (980-1037). Aparecen en l palabras como alcalino y alambique, que hoy en da forman parte del lenguaje de la Qumica.

EL ALAMBIQUE El alambique es una parte del aparato usado en la destilacin. Est formado por la cabeza y la cucrbita (recipiente con forma de calabaza), y se cree que fue inventado por Mara la Juda; en su honor, se llama bao mara al calentamiento suave por inmersin en agua.
Grabado que aparece en el libro Alchymia
EL ESTUDIO DE LA QUMICA En la Edad Media comenzaron a ensearse las ideas de los alquimistas. Se desarroll una nueva ciencia llamada iatroqumica, basada en la creencia de los alquimistas de que el cuerpo humano era un sistema qumico y, por tanto, poda curarse mediante productos qumicos.
Grabado que aparece en el libro Alchymia
EL ESTUDIO DE LA QUMICA Andreas Libavius (1560-1616) public en 1597 uno de los primeros libros de texto de Qumica, Alchymia. En l haca referencia a diversos descubrimientos de su poca en los campos de la farmacia y la metalurgia.
HERRAMIENTAS PARA LA QUMICA La copela de cenizas de hueso y las pinzas metlicas de mango largo se usaban para sacar los metales del horno y verterlos en moldes.
HERRAMIENTAS PARA LA QUMICA Algunas de las herramientas usadas por los alquimistas y ensayadores estn todava presentes en los laboratorios actuales: morteros y manos de almirez, redomas, vasos de precipitados, embudos y filtros.
Smbolos alqumicos de metales
LOS SMBOLOS DEL SECRETO La Alquimia estaba muy ligada a la astrologa, y los siete metales conocidos por los alquimistas se representaban con los smbolos de los siete cuerpos astrales conocidos.
Smbolos alqumicos de metales
LOS SMBOLOS DEL SECRETO Usaban estos smbolos para los productos porque queran mantener en secreto sus descubrimientos.
Investigacin de mezclas
Todo lo que nos rodea est compuesto por productos qumicos, incluso nosotros mismos. Algunas cosas estn constituidas por una sola sustancia; el agua pura, por ejemplo, es una sustancia formada por un solo tipo de molculas. El zumo de naranja, en cambio, contiene diferentes tipos de molculas y es, por tanto, una mezcla de sustancias.
El vinagre es un ejemplo de disolucin: contiene diversas sustancias disueltas en agua, que es el disolvente; dichas sustancias o solutos, pueden separarse por mtodos fsicos. La mayora de los alimentos son mezclas el alio para ensalada, por ejemplo, es un tipo de mezcla llamada emulsin. Est compuesto de aceite y vinagre, dos lquidos que no se mezclan de forma homognea, sino que forman dos capas separadas: la ms libera es la de aceite, y la ms pesada es la de vinagre.
Tambin existen mezclas slidas, como las monedas, o gaseosas, como el aire que nos rodea. La pasta de dientes es un ejemplo de una mezcla llamada suspensin, en la cual partculas muy finas estn suspendidas en un lquido, pero no se disuelven en l. A menudo, los qumicos necesitan separar las sustancias de una mezcla para identificarlas.
SEPARACIN DE LQUIDOS Este separador, fabricado probablemente en el siglo XVII, se usaba para separar dos lquidos inmiscibles (es decir, lquidos que no se mezclan). El lquido ms pesado cae al fondo, desde donde se decanta por el pico, y el ms ligero queda en el recipiente.
UNIN Y SEPARACIN DE MEZCLAS Hay diversos mtodos para separar los componentes de una mezcla. Aqu se pueden ver dos mtodos: el filtrado y la evaporacin.
UNIN Y SEPARACIN DE MEZCLAS El sulfato de cobre es una sal azul que se disuelve en agua, es decir, que es soluble. En cambio, el azufre es un elemento slido que no se disuelve en agua: es insoluble.
1. MEZCLA DE SUSTANCIAS Cuando aadimos sulfato de cobre y azufre al agua, el sulfato de cobre se disuelve, pero el azufre no. El agua no es un disolvente del azufre.
2. SEPARACIN DEL AZUFRE Si filtramos la muestra, el azufre de color amarillo se separa fcilmente y queda en el filtro de papel. El agua y el sulfato de cobre no se separan, siguen juntos en disolucin. Podemos lavar el depsito de azufre con agua para eliminar cualquier traza de sulfato de cobre. Esta tcnica de filtrado se utiliza para obtener productos qumicos puros.
3. CALENTANDO LA DISOLUCIN Podemos eliminar el agua por evaporacin, para obtener los cristales azules de sulfato de cobre.
CROMATOGRAFA La tinta negra es una mezcla de varios tintes diferentes, que pueden separarse mediante una tcnica llamada cromatografa. Si mojamos la parte inferior de un papel secante en una disolucin de tinta y agua, las sustancias que forman la tinta ascendern por el papel con una velocidad que depender del tamao, forma y caractersticas qumicas de sus molculas.
DESTILACIN FRACCIONADA El petrleo es la base de la moderna industria petroqumica.
DESTILACIN FRACCIONADA Contiene muchos compuestos qumicos diferentes, que se pueden separar en grupos mediante la destilacin fraccionada.
DESTILACIN FRACCIONADA El petrleo crudo se calienta y se bombea a la parte inferior de la torre de fraccionamiento; en esta torre, los vapores van ascendiendo y enfrindose, hasta alcanzar una temperatura inferior a su punto de ebullicin.
DESTILACIN FRACCIONADA Entonces se condensan sobre unas bandejas, que recogen el producto separado y lo conducen por tuberas de salida.
EL ALIMENTO COMPLETO Aunque la leche parece un lquido uniforme, vista a travs de un microscopio resulta ser la mezcla de un lquido acuoso y unas gotas aceitosas en suspensin.
EL ALIMENTO COMPLETO Esta mezcla es un coloide, un lquido con pequeas partculas no disueltas. En una suspensin, como la pasta de dientes, las partculas son ms grandes.
MEZCLAS ORGNICAS El vino es una mezcla muy compleja de productos orgnicos, es decir, que provienen de seres vivos; pero no distinguimos sus componentes, ni siquiera con un microscopio, porque es una mezcla homognea. En cambio, la madera es un ejemplo de mezcla heterognea: a simple vista notamos que no es uniforme.
MEZCLAS DE MONEDA Siempre se han usado el oro, la plata y el cobre para fabricar monedas, a veces formando parte de aleaciones. Las monedas de bronce se fabrican con aleaciones de cobre, estao y zinc.
tomos y molculas
La idea de que la materia est compuesta por pequeas partculas indivisibles se debe al filsofo griego Demcrito (460-370 a. de C.), que llam tomos a dichas partculas. Hacia finales del siglo XVIII se origin la teora moderna sobre los tomos; para aquel entonces ya se haban descubierto nuevos gases, metales y otras sustancias.
tomos y molculas
Se estudiaban muchas reacciones qumicas poniendo especial atencin al peso de cada sustancia involucrada en dichas reacciones. La teora atmica de John Dalton surge de estos estudios; l crea que todos los tomos de un elemento eran idnticos entre s y distintos de los de otro elemento.
tomos y molculas
Dos o ms de estos tomos podan unirse en una combinacin qumica para formar molculas de unas sustancias llamadas compuestos; las molculas de un compuesto eran todas idnticas. El pensador italiano Amadeo Avogadro (17761856) afirm que un mismo volumen de cualquier gas contena un mismo nmero de molculas.
tomos y molculas
Aunque esta idea no fue aceptada inmediatamente, acabara siendo de gran ayuda para los qumicos en el clculo de pesos atmicos y moleculares. Estos pesos estn relacionados con el peso del tomo de hidrgeno, que se toma como la unidad.
tomos y molculas
LA NATURALEZA DE LA MATERIA El ingls John Dalton (17661844) era hijo de un tejedor cuquero. Fue el ms ferviente defensor de la existencia de los tomos y sus ideas tuvieron gran influencia en los estudios de la Qumica.
tomos y molculas
LA NATURALEZA DE LA MATERIA Estaba interesado en todo lo que le rodeaba, especialmente en los fenmenos meteorolgicos, y comenz a estudiar los pantanos cercanos a su casa en el norte de Inglaterra.
tomos y molculas
LA NATURALEZA DE LA MATERIA Utilizaba tanto sus hallazgos experimentales sobre gases como los del francs Antoine Lavoisier (1743-1794). Dalton tambin desarroll su propio cdigo de smbolos para los elementos qumicos.
tomos y molculas
LOS PRIMEROS MODELOS ATMICOS Dalton usaba estas esferas, los primeros modelos de tomos, para explicar sus ideas.
tomos y molculas
LOS PRIMEROS MODELOS ATMICOS l afirmaba que la materia est constituida por pequeas partculas indivisibles, o tomos slidos.
tomos y molculas
LOS PRIMEROS MODELOS ATMICOS Con el descubrimiento de que los tomos estaban rodeados por partculas cargadas negativamente llamadas electrones, el concepto de tomo slido de Dalton dej de ser satisfactorio.
tomos y molculas
tomos
en movimiento.
tomos y molculas
TOMOS EN MOVIMIENTO Los tomos son tan pequeos que no son observables a simple vista, pero su existencia puede explicar muchos fenmenos cotidianos.
tomos y molculas
TOMOS EN MOVIMIENTO Veamos cmo el color prpura del permanganato de potasio se extiende cuando sus cristales se disuelven en agua.
tomos y molculas
TOMOS EN MOVIMIENTO Esto se debe a que los tomos se mueven constantemente, y al separarse de los cristales se dispersan por todo el agua hasta distribuirse de forma homognea.
tomos y molculas
UNA VISIN DEL TOMO A principios del siglo XX se desarrollaron nuevas ideas sobre la estructura del tomo, formado por un ncleo central con electrones orbitando alrededor; al mismo tiempo, empez a comprenderse cmo se enlazan los tomos para formar molculas.
tomos y molculas
UNA VISIN DEL TOMO Niels Bohr (1885-1962), fsico dans, construy modelos atmicos con rbitas fijas: el ncleo central formado por protones (partculas positivas) y neutrones (partculas neutras) estara rodeado por electrones orbitando en grupos o capas.
tomos y molculas
UNA VISIN DEL TOMO Este modelo result ser apropiado y til, pero no es la nica interpretacin posible; los electrones tambin se comportan como si fueran ondas de energa (igual que la luz) y a veces es ms conveniente considerarlos como dispersados alrededor el ncleo formando una especie de nube.
tomos y molculas
UNA VISIN DEL TOMO Este modelo de Bohr representa un tomo de sodio con su ncleo central; hay diez electrones en dos capas internas, conocidas como rbitas electrnicas internas, y un electrn ms en una rbita electrnica externa o capa incompleta.
tomos y molculas
UNA VISIN DEL TOMO El nmero de protones en un tomo es igual a su nmero atmico.
tomos y molculas
MOLCULAS Y MEDIDAS Los tomos y las molculas son muy pequeos e incluso una mnima cantidad de cualquier sustancia contiene gran nmero de ellos. Para poder calcular cuntos tomos o molculas hay actualmente se utiliza la constante llamada nmero de Avogadro (6,02 1023); la cantidad de sustancia que contiene un nmero de molculas igual al nmero de Avogadro se llama mol.
tomos y molculas
MOLCULAS Y MEDIDAS El peso de cada muestra se determina calculando en gramos su peso molecular, es decir, la suma de los pesos atmicos de todos los tomos que forman la molcula.
tomos y molculas
CLORURO DE SODIO (NaCl) Las masas atmicas del sodio y el cloro son 23 y 35,5, respectivamente, dando una masa molar de 58,5 g. ZINC (Zn) Su masa atmica es 65 y su masa molar 65 g.
tomos y molculas
SULFATO DE COBRE PENTAHIDRATADO CuSO45 H2O Los pesos atmicos son:
Cobre 63,5; Azufre 32; Oxgeno 16 (x 9); Hidrgeno 1 (x 10); Por lo que la masa molar es 249,5 g.
tomos y molculas
MEDIDOR DE LA DENSIDAD DEL VAPOR Joseph Gay-Lussac (1778-1850) desarroll este aparato para medir el peso del vapor de un compuesto. Dicho compuesto estaba aislado en un tubo de vidrio que se calentaba hasta fundirlo y vaporizar la muestra.
tomos y molculas
MEDIDOR DE LA DENSIDAD DEL VAPOR La densidad del vapor poda calcularse entonces por el volumen de mercurio desplazado en el tubo; a partir de este dato se podan calcular el peso molecular y la frmula qumica.
tomos y molculas
LOS VERDADEROS TOMOS Estos tomos de uranio no pueden verse con un microscopio convencional, son demasiado pequeos.
tomos y molculas
LOS VERDADEROS TOMOS El microscopio electrnico usa haces de electrones en lugar de rayos de luz porque los electrones tienen una longitud de onda ms corta y permiten ver objetos ms pequeos.
tomos y molculas
LOS VERDADEROS TOMOS El microscopio utilizado para esta fotografa se llama microscopio de efecto tnel.
Los elementos
Un elemento es una sustancia formada por un nico tipo de tomos: el oro slo contiene tomos de oro y el hidrgeno est formado nicamente por tomos de hidrgeno. El agua, en cambio, contiene tomos de hidrgeno y de oxgeno; por eso es un compuesto.
Los elementos
Antoine Lavoisier (1743-1794) defini los elementos como sustancias que no se pueden descomponer en otras sustancias, y en 1789 realiz una lista de elementos; casi todos ellos son efectivamente elementos, aunque incluy como tales la luz y el calor, por ejemplo.
Los elementos
El nmero de elementos conocidos aument progresivamente durante el siglo XVIII a medida que los mineralogistas analizaron las menas y descubrieron nuevos metales. Ya en el siglo XIX se pudieron reconocer ms elementos gracias a la aparicin de instrumentos nuevos como el espectroscopio.
Los elementos
EL QUMICO ESCPTICO (1661) En la Grecia clsica se pensaba que los elementos fundamentales que constituan todo el Universo eran la tierra, el aire, el fuego y el agua.
Los elementos
EL QUMICO ESCPTICO (1661) Robert Boyle (16271691) se opuso a esta teora en un libro que escribi en 1661, en el cual sienta las bases de la moderna teora de los elementos.
Los elementos
EL QUMICO ESCPTICO (1661) Su definicin de los elementos como sustancias que no pueden dividirse en sustancias ms simples que sigue vigente hoy en da.
Los elementos
MINA DE BAUXITA La bauxita, un mineral arcilloso, es xido de aluminio del cual se extrae el aluminio. Esta mina de bauxita se encuentra en Jamaica.
Los elementos
MINA DE BAUXITA La bauxita es la principal fuente de aluminio, metal que se emplea para fabricar aviones por su ligereza, dureza y resistencia a la corrosin.
Los elementos
LOS ELEMENTOS CSMICOS El hidrgeno es el elemento ms simple; ms del 90% del Universo est constituido por hidrgeno producido en el Big Bang, la explosin que dio origen al Universo.
Los elementos
LOS ELEMENTOS CSMICOS Todos los elementos ms pesados se formaron a partir del hidrgeno mediante reacciones nucleares. Esta roca es parte de un meteorito que colision con la Tierra hace unos 20.000 aos.
Los elementos
LOS ELEMENTOS CSMICOS Los elementos que la componen, como el hierro y el nquel, son idnticos a los que forman la Tierra o la Luna, aunque se encuentran en diferentes proporciones.
Los elementos
LA CORTEZA TERRESTRE El elemento ms abundante en la corteza terrestre es el oxgeno, seguido por el silicio, que combinado con oxgeno forma los silicatos que constituyen la mayora de las rocas.
Los elementos
LA CORTEZA TERRESTRE El hidrgeno, el elemento ms abundante en el Universo, es muy escaso en la Tierra porque es un gas ligero que escapa fcilmente de la atmsfera terrestre.
Los elementos
LA CORTEZA TERRESTRE Aunque la mayora de los elementos de la corteza terrestre son metales, tan slo representan un cuarto de la masa total de aqulla.
Los elementos
LA CORTEZA TERRESTRE El nitrgeno constituye unos cuatro quintos de nuestra atmsfera, pero es muy difcil que reacciones con otros elementos, por lo que forma un mnimo porcentaje de la corteza terrestre.
Los elementos
DIETA Y SALUD El ser humano necesita una dieta equilibrada para mantenerse sano; pequeas cantidades de algunos elementos juegan un papel vital en los procesos qumicos que tienen lugar en nuestro interior.
Los elementos
DIETA Y SALUD Para prevenir carencias, algunos alimentos fundamentales como el pan o la margarina llevan suplementos aadidos.
Los elementos
DIETA Y SALUD Los alimentos del mar, como las algas o el pescado azul, son ricos en calcio y yodo; las almendras y las semillas tambin tienen calcio, que fortalece los huesos y los dientes.
Los elementos
DIETA Y SALUD La yema de huevo es una buena fuente de azufre, sodio y zinc.
Los elementos
UN DESCUBRIMIENTO CAUSAL Sir William Crookes (1832-1919) estaba interesado en la Qumica aplicada y era un experto analista qumico; su influencia fue notoria en la investigacin qumica de su tiempo.
Los elementos
UN DESCUBRIMIENTO CAUSAL Rpidamente adopt la nueva tcnica de la espectroscopa qumica para buscar elementos desconocidos anteriormente.
Los elementos
UN DESCUBRIMIENTO CAUSAL As, en 1861 Crookes estaba examinando los residuos producidos tras fabricar cido sulfrico cuando vio una nueva lnea verdosa en el espectro y comprendi que haba un elemento distinto; lo llam talio, del griego thallos, que significa capullo o brote verde.
Los elementos
UN DESCUBRIMIENTO CAUSAL Desde entonces se han descubierto muchos elementos y ahora sabemos que la corteza terrestre est formada por 92 elementos diferentes; muchas personas han contribuido a su identificacin ye estudio.
Los elementos

ESPECTROSCOPIO DE CROOKES Crookes observ, mediante un espectroscopio, la lnea verde caracterstica del talio. A lo largo del siglo XIX se descubrieron nuevos elementos mediante diversas tcnicas.
Los elementos
ESPECTROSCOPIO DE CROOKES Robert Bunsen (1811-1899) fue el primero en utilizar un espectroscopio para identificar el espectro de los metales cesio y rubidio en 1859.
Los elementos

ESPECTROSCOPIO DE CROOKES El espectroscopio era una potente herramienta para identificar nuevos elementos; en su interior, un prisma descompone el haz luminoso en sus diferentes colores o longitudes de onda formando su espectro.
Los elementos
ESPECTROSCOPIO DE CROOKES Si se quema la disolucin de un metal, la llama que se produce presenta colores caractersticos que aparecen como lneas del espectro. Tambin se puede estudiar el espectro de un gas contenido en un tubo de descarga.
Los elementos
UNA NUEVA LUZ VERDE Los compuestos de talio desprenden una luz verde al arder. Si se observa a travs de un prisma (contenido en el espectroscopio) la llama se descompone en su espectro con una caracterstica lnea verde.
Los elementos
UNA NUEVA LUZ VERDE Fue esta lnea la que desconcert a Crookes, pues esperaba identificar otros dos elementos, selenio y teluro, que dan lneas azul y amarilla, respectivamente.
Los elementos
TALIO El talio es un metal maleable de color blanco azulado, parecido al estao pero ms blando; es sensible a la humedad del aire y se desintegra a la intemperie.
Los elementos
TALIO Al igual que otros metales, se combina formando diversas sales. Crookes prepar estas sales de talio poco despus de descubrirlo, mientras estudiaba sus propiedades qumicas.
Los elementos
TALIO Dichas sales estn envasadas en recipientes sellados de vidrio para su observacin. El talio tiene pocas aplicaciones comerciales, aunque se utiliz como raticida porque imita la accin del sodio, elemento fundamental en los proceso vitales.
Los elementos
OBSERVACIN DEL RADIO Crookes dise el espintariscopio (del griego spintharis, o chispa) para medir la radiactividad del radio.
Los elementos
OBSERVACIN DEL RADIO Consista en una pantalla fosforescente de sulfuro de zinc tras la cual colocaba pequeas cantidades de radio, que le proporcionaba Marie Curie, famosa qumica de origen polaco que aisl este elemento.
Los elementos
OBSERVACIN DEL RADIO Las partculas alfa emitidas por el radio provocan destellos visibles al chocar con la pantalla de sulfuro de zinc y son observables con un microscopio.
Los elementos
OBSERVACIN DEL RADIO El radio es un elemento radiactivo presente en la naturaleza. Desde 1940 se han aadido 17 elementos nuevos a los 92 ya conocidos; la mayora de ellos son radiactivos y de corta vida, pues se disgregan en tomos ms pequeos y emiten radiacin.
Los elementos
OBSERVACIN DEL RADIO Estos elementos nuevos son artificiales, preparados por cientficos en reactores nucleares; de algunos de ellos tan slo se han preparados unos pocos tomos.
Investigacin de compuestos
Cuando los elementos se combinan, forman compuestos que contienen varios tipos de tomos enlazados entre s para formar molculas. Un compuesto puro est formado por un solo tipo de molcula. La teora moderna atmica ayuda a comprender cmo se enlazan los tomos para formar molculas.
Los enlaces qumicos se forman mediante los electrones de la capa externa del tomo, que gana, comparte o pierde electrones de la capa externa del tomo, que gana, comparte o pierde electrones en este proceso. Si un tomo cede electrones a otro, ambos quedan cargados elctricamente y se atraen el uno al otro formando un enlace inico.
Los metales suelen formar este tipo de enlace, mientras que los no metales suelen unirse mediante enlaces covalentes, en los cuales comparten electrones entre tomos en vez de cederlos o ganarlos. Los elementos que no ponen en juego sus electrones para estos procesos, como los gases nobles, no suelen reaccionar con otros elementos y, por tanto, no suelen formar compuestos.
DOROTHY HODGKIN La compleja molcula de vitamina B12 contiene 181 tomos en total, mientras que la molcula de agua tiene slo tres.
DOROTHY HODGKIN En 1948 se aisl la vitamina en forma de materia roja cristalina, y Dorothy Hodking (1910-1994) la examin mediante cristalografa de rayos X.
DOROTHY HODGKIN Junto con Alexander Todd (19071996), que estudi sus reacciones qumicas, obtuvieron en 1955 la frmula qumica y la estructura de la vitamina B12.
ENLACES COVALENTES Los compuestos covalentes pueden ser slidos, lquidos o gases a temperatura ambiente.
ENLACES COVALENTES El agua, el compuesto ms comn e importante de la Tierra, est formada por molculas que tienen dos tomos de hidrgeno enlazados a uno de oxgeno (H2O); cada tomo de hidrgeno comparte su nico electrn con uno de oxgeno formando enlaces covalentes.
ENLACES INICOS Un in es un tomo o grupo de tomos con carga elctrica. El sodio (Na) es un metal, y el cloro (Cl), un no metal, reaccionan para formar un compuesto inico: la sal comn (NaCl).
ENLACES INICOS El tomo de sodio cede el nico electrn de su capa externa al tomo de cloro, para completar la capa externa de ste. En la sal slida cristalina, los iones de sodio y cloro estn colocados alternativamente formando una red, y se mantienen unidos por la fuerza electrosttica de atraccin.
FABRICACIN DE UN COMPUESTO En este experimento, las limaduras de hierro (Fe) se mezclan con azufre en polvo (S); aunque estn uniformemente mezclados, no ocurre ninguna reaccin qumica entre ellos. Pero al calentar la mezcla (paso 2) el azufre se combina con el hierro para formar una sal metlica: sulfuro de hierro. Los metales pueden formar sales con los no metales.
1. MEZCLA DE ELEMENTOS El azufre y las limaduras de hierro se separan fcilmente con un imn, que atrae al hierro pero no al azufre.
2. APLICANDO CALOR Si se calienta lo suficiente la mezcla de hierro y azufre ocurre una reaccin qumica; los tomos de hierro ceden electrones a los tomos de azufre y se forma un enlace inico.
2. APLICANDO CALOR Este tipo de enlace es habitual entre elementos que estn alejados entre s en la tabla peridica y sus compuestos se llaman inicos.
2. APLICANDO CALOR En este experimento, el calor ha proporcionado la energa necesaria para crear los enlaces entre tomos y formar el compuesto.
3. EL COMPUESTO Ahora el hierro y el azufre se han combinado para dar sulfuro de hierro; cada tomo de hierro ha perdido dos electrones y cada tomo de azufre ha ganado dos.
3. EL COMPUESTO Ya no vemos el color amarillo del azufre y el imn no puede atraer al hierro porque est qumicamente unido al azufre. La reaccin qumica puede escribirse como: Fe + S FeS.
ESTUDIO DE LOS CRISTALES William Bragg (1862-1942) desarroll el espectrmetro de rayos X.
ESTUDIO DE LOS CRISTALES Su hijo Lawrence Bragg (1890-1971) us el espectrmetro para averiguar la disposicin de los tomos en las estructuras cristalinas midiendo la difraccin (desviacin) sufrida por los rayos X al pasar por dichas estructuras.
ESTUDIO DE LOS CRISTALES Las sales forman estructuras cristalinas; algunos compuestos como la vitamina B12 forman cristales de estructura muy compleja.
EL ASPECTO DE LOS COMPUESTOS Esta estructura de la sal comn o cloruro de sodio (NaCl) fue descubierta por Lawrence Bragg. El cloruro de sodio est formado por dos elementos muy reactivos, sodio y cloro, que al combinarse dan un compuesto muy estable.
EL ASPECTO DE LOS COMPUESTOS Como todos los compuestos inicos, la sal comn tiene enlaces muy fuertes que determinan sus altos puntos de fusin y de ebullicin, y es un buen conductor elctrico cuando est fundida o diluida.
La tabla peridica
Cuando se descubra un nuevo elemento se determinaba su peso atmico y se estudiaba su reactividad con otras sustancias. De esta forma los qumicos comenzaron a observar que haba grupos de elementos que presentaban comportamientos similares; ya en el ao 1829 Johann Dobereiner (17801849) haba postulado la existencia de triadas o grupos de tres elementos, como por ejemplo los metales litio, sodio y potasio que tienen propiedades similares.
La tabla peridica
El qumico ruso Dimitri Mendeleyev (1834-1907) observ que al ordenar los elementos segn su peso atmico tambin aparecan ordenadas peridicamente sus propiedades. En 1869 enunci su Ley Peridica y public una tabla ordenada con todos los elementos conocidos entonces; tuvo tal fe en su teora que dej espacios en blanco en las zonas de la tabla donde la Ley Peridica no pareca ajustarse, prediciendo el descubrimiento de nuevos elementos que llenaran dichos huecos.
La tabla peridica
La tabla peridica
LECTURA DE LA TABLA Los elementos que aparecen aqu como tarjetas son los que conoca Mendeleyev en 1871, cuando public su tabla. Estn ordenados en el sentido creciente de su nmero atmico, que es el nmero de protones (partculas con carga positiva) en el ncleo del tomo.
La tabla peridica
LECTURA DE LA TABLA En un tomo libre, este nmero es igual al nmero de electrones (partculas cargadas negativamente) que rodean al ncleo. El peso atmico de un elemento se obtiene por comparacin con el peso del tomo de carbono, cuyo valor se toma como 12.
La tabla peridica
DIMITRI MENDELEYEV Para poder ordenar sus estudios de los elementos qumicos conocidos, Mendeleyev escribi una tarjeta para cada elemento, incluyendo en ellas sus propiedades qumicas.
La tabla peridica
DIMITRI MENDELEYEV Cuando estaban ordenando estas tarjetas descubri la Ley Peridica: al colocarlas en orden creciente de pesos atmicos, las propiedades se repetan peridicamente.
La tabla peridica
LOS GASES NOBLES Nadie poda vaticinar el descubrimiento de un grupo de elementos completamente nuevo en la dcada de 1890; por ello los gases nobles se aadiran a la tabla en una columna separada. La tabla peridica no tuvo un impacto inmediato en las teoras qumicas de su poca.
La tabla peridica
ELEMENTOS NUCLEARES MODERNOS Cuando los cientficos fabricaron nuevos elementos en los reactores nucleares les dieron nombres sistemticos basados en sus nmeros atmicos; de esta forma el elemento 104 se denomin unilquadio (un-nil-quad es uno-cero-cuatro) y as sucesivamente.
La tabla peridica
COLOCACIN DE LOS NUEVOS ELEMENTOS El valor fundamental de la tabla peridica de Mendeleyev consisti en anticipar el descubrimiento de nuevos elementos: el galio, el germanio y el escandio no se conocan en 1871, pero Mendeleyev dej espacios para ellos e incluso predijo cules seran sus pesos atmicos y sus propiedades qumicas.
La tabla peridica
COLOCACIN DE LOS NUEVOS ELEMENTOS El elemento que se descubri primero fue el galio, en 1875; todas sus caractersticas coincidan con las predichas por Mendeleyev para el elemento que llam eka-alumino (porque se situaba debajo del aluminio en la tabla).
La tabla peridica
SERIES INTERNAS DE TRANSICIN Estas dos filas se llaman lantnidos y actnidos por el nombre del primer elemento de cada una: lantano (nmero atmico 57) y actinio (nmero atmico 89). Tradicionalmente se representan separadas del resto de la tabla para respetar su coherencia formal.
La tabla peridica
SERIES INTERNAS DE TRANSICIN Los lantnidos se encuentran mezclados en muchos minerales y a veces se les llama tierras raras, aunque esto no significa que sean escasos. Los actnidos son todos radiactivos y slo los primeros tres elementos se encuentran en la naturaleza y el resto se obtiene artificialmente.
Estudio de los metales
La mayora de los elementos son metales. Los metales suelen describirse como materiales duros, pesados, brillantes y difciles de fundir. Son buenos conductores del calor y la electricidad y muchos de ellos resuenan si los golpeamos. Muchos son maleables, es decir, se pueden extender en lminas y dctiles, es decir, que se pueden extender en alambres o hilos.
Pero hay algunas excepciones, como el mercurio, que a temperatura ambiente es un metal lquido. Los metales tambin presentan propiedades qumicas particulares: reaccionan con los cidos para formar sales y con el oxgeno del aire para formar xidos bsicos.
Aunque hay muchas similitudes entre los metales tambin existen diferencias que determinan cul es el ms apropiado para cada uso. Algunos metales son ligeros, como el aluminio, y resultan ideales para la fabricacin de componentes en la industria aeronutica. Otros metales, como el cromo, son resistentes a la corrosin y se usan en accesorios para cuartos de bao.

UNA ALEACIN El mortero y la mano de almirez son herramientas esenciales del qumico y el farmacutico.

UNA ALEACIN A menudo eran fundidores de campanas quienes los moldeaban, por lo que se fabricaban con el mismo metal que stas, una aleacin o mezcla de metales compuesta principalmente por estao y cobre.

UNA ALEACIN Las aleaciones suelen ser preferibles a los metales puros porque al mezclarlos se pueden mejorar algunas propiedades, como la rigidez o el punto de fusin.

METAL LQUIDO Este termmetro de finales del siglo XVIII contiene mercurio para indicar la temperatura; el mercurio se expande por el calor. Durante siglos se pens que el mercurio slo exista en estado lquido, pero durante un fro invierno de 1759 en Rusia se observ que el mercurio se congela a 38C.

QUMICA Y MINERA En el siglo XIX, los gelogos buscaban depsitos de mineral y ayudaban a identificar nuevos metales; el soplete era una de sus herramientas ms importantes.

QUMICA Y MINERA En su tratado sobre anlisis mediante el uso del soplete, Karl Friedrich Plattner (18001858) describe por primera vez este laboratorio porttil del siglo XIX, que contiene herramientas de mineraloga de campo.

QUMICA Y MINERA El soplete se usaba para fundir las muestras metlicas mezcladas con plomo en una pequea copela y estudiar sus reacciones con distintos reactivos qumicos.

ROCA ARENISCA Esta muestra de roca arenisca contiene una mena verdosa de cobre. La arenisca es una roca sedimentaria compuesta principalmente por slice, que se ha acumulado en forma de arena durante millones de aos, en capas mezcladas con otras sustancias.

ROCA ARENISCA Los anlisis determinan la proporcin de metal en la roca para saber si la explotacin minera ser econmicamente rentable.

LOS METALES EN LA TABLA PERIDICA Los grupos verticales de elementos tienen propiedades parecidas; todos los metales alcalinos que estn a la izquierda en la tabla reaccionan con agua para formar un lcali.

LOS METALES EN LA TABLA PERIDICA Los metales de transicin, colocados en la cuarta fila horizontal y en las inferiores a stas, forman gran variedad de sales coloreadas.

SEPARACIN DE METALES REACTIVOS Sir Humphry Davy (17781829) obtuvo una ctedra en la Royal Institution en 1801, un ao despus de su fundacin; sus lecciones sobre temas cientficos eran muy populares y la gente elegante de la poca acuda en masa a escucharle.

SEPARACIN DE METALES REACTIVOS Tras el descubrimiento de la pila voltaica, Davy construy una gran batera de celdillas voltaicas y us la electricidad que produca para separar el potasio y el sodio de sus hidrxidos.

SEPARACIN DE METALES REACTIVOS Al ao siguiente aisl magnesio, calcio, estroncio y bario.

SEPARACIN DE METALES REACTIVOS Todos estos metales se tienen que extraer de sus menas fundidas mediante electricidad porque son muy reactivos; en cambio los metales menos reactivos, como el cobre, pueden extraerse por calcinacin a altas temperaturas.

ESTRONCIO Este elemento metlico toma su nombre de la poblacin escocesa de Strontian, donde se encontraron por primera vez menas de estroncio.

ESTRONCIO Es un metal blando y plateado que reacciona con el agua y arde en el aire; su llama rojiza se usa en los fuegos artificiales. Estos frascos de muestras fueron especialmente fabricados para un muestrario.
GALIO Este metal es blando, plateado y blanquecino como el aluminio; Mendeleyev predijo su existencia. Con un bajo punto de fusin cercano a los 30C, se derrite en la palma de la mano. Se extrae por electrlisis como subproducto de la minera de la bauxita y se usa en la industria electrnica.

CMO REACCIONAN LOS METALES Si un elemento gana o pierde electrones con facilidad para formar un enlace se dice que es reactivo.

CMO REACCIONAN LOS METALES Todos los metales pueden ordenarse segn su reactividad con el agua y el aire; esta ordenacin se conoce como serie de reactividad, y tambin indica la facilidad con la que pueden extraerse de sus menas.

CMO REACCIONAN LOS METALES El oro, el metal menos reactivo, est colocado al final porque no reacciona con el agua ni con los cidos diluidos o el aire, y se encuentra puro en la naturaleza.
REACTIVIDAD DE ALGUNOS METALES El potasio y el estao se comportan de forma diferente en contacto con el agua.

REACTIVIDAD DE ALGUNOS METALES El potasio reacciona violentamente generando tanto calor que el gas hidrgeno producido se prende y arde; en cambio el estao, que est ms abajo en la serie de reactividad, prcticamente no reacciona.

REACTIVIDAD DE ALGUNOS METALES Si usramos cido en vez de agua, el potasio reaccionara con ms violencia an, mientras que el estao reaccionara muy lentamente para producir hidrgeno.
Descubriendo no metales

Los elementos situados a la derecha de la tabla peridica se llaman no metales. La mitad de ellos son gases como el oxgeno, el nitrgeno y el cloro; el bromo es lquido a temperatura ambiente y el resto son slidos. Los no metales suelen tener caractersticas fsicas opuestas a las de los metales: los no metales son frgiles, no son maleables ni dctiles.

Tambin tienen una estructura qumica distinta de la de los elementos metlicos. No son buenos conductores trmicos o elctricos. Sus reacciones qumicas tambin son diferentes: no reaccionan con los cidos diluidos y cuando se queman al aire forman xidos que producen cidos al mezclarse con agua.

Algunos slidos presentan propiedades a medio camino entre semiconductores. Un grupo entero de no metales qued sin descubrir hasta 1890: son los gases nobles.
EN LA TABLA PERIDICA Los no metales estn en la parte superior derecha de la tabla. Los elementos semimetlicos (color rosa) tienen propiedades metlicas y no metlicas. Algunos, como el silicio, son semiconductores. El hidrgeno tambin es un no metal.
EL SOPORTE DE LA LUZ Descubierto en 1669, el fsforo blanco brilla en la oscuridad y se usaba para fabricar cerillas porque prende fcilmente.
EL SOPORTE DE LA LUZ Debido a su alta toxicidad fue sustituido por el fsforo rojo en 1845. En estas cerillas de seguridad el fsforo est en la caja, y la cabeza de la cerilla contiene un oxidante que arde al frotarlo contra el fsforo.

MOISSAN EN SU LABORATORIO Henri Moissan (1852-1907) aparece aqu en su laboratorio en Pars. Moissan consigui obtener flor, un gas amarillento.

MOISSAN EN SU LABORATORIO En sus experimentos mantena separados los gases provenientes de los dos electrodos y construa todo el aparato de platino porque el cido fluorhdrico ataca al vidrio.

MOISSAN EN SU LABORATORIO Al igual que otros cientficos que intentaron aislar este peligroso elemento, Moissan sufri los efectos venenosos del cido fluorhdrico y el flor gaseoso.

DESCUBRIMIENTO DEL FLOR Aunque las sales de flor (los fluoruros) se han usado durante siglos, el gas flor, el ms reactivo de todos los elementos, no se aisl hasta 1886.

DESCUBRIMIENTO DEL FLOR Es difcil separar al flor de sus compuestos, por lo que ha de usarse la electrlisis como con los metales muy reactivos.

DESCUBRIMIENTO DEL FLOR El gas se obtuvo de una disolucin de difluoruro de potasio e hidrgeno (KHF2) en cido fluorhdrico (HF), que ha de ser completamente anhidro (sin agua), pues en caso contrario se obtendr oxgeno.
DIENTES MS FUERTES Y SANOS En pequeas cantidades, el flor protege los dientes del ataque de los cidos presentes en los alimentos. Este efecto se consigue aadiendo flor al agua corriente; los dentrficos actuales tambin llevan flor aadido, lo que disminuye la caries
Disposicin de los tomos de carbono en el grafito
Disposicin de los tomos de carbono en el diamante

DIAMANTE Y GRAFITO Muchos elementos no metlicos se presentan en ms de una forma (alotropa) y el carbono no es una excepcin.

DIAMANTE Y GRAFITO El diamante, la sustancia ms dura, es incoloro, mientras que el grafito es blando y negro; pero ambos estn formados slo por tomos de carbono.

DIAMANTE Y GRAFITO Kathleen Lonsdale (1903-1971) us estas maquetas para ilustrar la diferente disposicin de los tomos de carbono en los dos altropos.

DIAMANTE Y GRAFITO El grafito tiene los tomos de carbono sobre planos muy espaciados entre s; estos planos deslizan fcilmente uno sobre otro, por lo que el grafito es un buen lubricante.

DIAMANTE Y GRAFITO Adems, los electrones que enlazan estos planos entre s no estn fuertemente atrados por ningn tomo en particular, por lo que conduce la electricidad bastante bien.

DIAMANTE Y GRAFITO Por el contrario, en el diamante cada carbono est enlazado a otros cuatro tomos formando una estructura regular con enlaces muy fuertes.

DIAMANTE Y GRAFITO Las gomas elsticas, ya muy deterioradas, representaban los enlaces en estas maquetas.
USO TRGICO DEL CLORO Los gases txicos fueron usados por ambos bandos durante la Primera Guerra Mundial (19141918).
USO TRGICO DEL CLORO El cloro se us por primera vez en Ypres (Blgica) en 1915; este gas verdoso y pesado atraves los campos hasta las trincheras aliadas, donde fue inhalado por los soldados, haciendo que sus pulmones se anegaran y murieran ahogados; los supervivientes quedaron invlidos.
USO TRGICO DEL CLORO Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) se fabricaron gran nmero de mscaras, pero afortunadamente no hubo guerra qumica durante las hostilidades.

LOS ELEMENTOS DE LOS VOLCANES El azufre y azufre vivo se encuentran en las ladera de los volcanes. Se conocen desde la antigedad, y los alquimistas crean que eran la esencia del fuego.

LOS ELEMENTOS DE LOS VOLCANES El compuesto de azufre ms importante en la industria es el cido sulfrico. Este volcn es el monte Saint Helens, en el estado de Washington, en EE.UU., fotografiado durante la erupcin de 1980.

USO DE LA ELECTRICIDAD El tubo en U de platino contiene cido fluorhdrico y difluoruro de potasio e hidrgeno.

USO DE LA ELECTRICIDAD La electricidad pasa a travs de la disolucin, separando el cido fluorhdrico en dos gases: flor e hidrgeno.

USO DE LA ELECTRICIDAD Estos gases deben recogerse por separado para evitar una reaccin peligrosa.
LOS SEMICONDUCTORES Este chip de silicio es ms pequeo que la ua de un beb y tiene una serie de circuitos elctricos grabados en su superficie.
LOS SEMICONDUCTORES Tanto el silicio como el germanio son semiconductores, es decir, no son buenos conductores elctricos.
LOS SEMICONDUCTORES Si dopamos un chip de silicio con pequeas cantidades de impurezas conseguiremos que conduzca la electricidad, y se pueden disear circuitos electrnicos muy complejos sobre una superficie muy pequea.
LOS SEMICONDUCTORES Gracias al pequeo tamao de los chips, los equipos electrnicos (ordenadores, relojes digitales, etctera) son cada vez ms pequeos y manejables.
El aire
El aire que nos rodea es una mezcla de gases; los ms abundantes son el oxgeno y el nitrgeno. La mayora de los gases no se ven ni se notan; por eso, hasta el siglo XVII, la gente no se daba cuenta de que existen distintos tipos de gases, slo distinguan el aire, uno de los elementos originales de la Grecia clsica.
El aire
Johann van Helmont (1577-1644) intent fabricar aires qumicamente; como los aparatos de vidrio que usaba en sus experimentos se rompan a menudo, llam gas a lo que obtena, basndose en la palabra griega chaos que significa caos. La investigacin rigurosa de los gases comenz en el siglo XVIII, y el principal obstculo era su manejo.
El aire
La artesa neumtica es un dispositivo inventado por Joseph Priestley para recoger los gases bajo agua o mercurio, y an se utiliza en los laboratorios. El primer gas estudiado en detalle fue el dixido de carbono; Joseph Black lo prepar mediante diferentes tcnicas y al ver que no era simplemente aire, lo llam aire estable. Hacia finales del siglo XVIII ya se haban preparado y estudiado muchos de los gases comunes, conformando una ciencia llamada Qumica neumtica.
El aire
MANEJO DE GASES En el siglo XVIII se usaba la vejiga del cerdo para contener gases y usarlos en experimentos y para pesarlos.
El aire
MANEJO DE GASES Priestley us dixido de carbono contenido en una vejiga de cerdo para preparar su agua mineral artificial. John Nooth critic el sabor que la vejiga transmita al agua y present su instrumento de vidrio.
El aire
GASES DE COMBUSTIN J. B. van Helmont vio que al calentar o quemar algunas sustancias podan obtenerse diferentes gases, y comprendi que estos gases eran distintos del aire que respiramos.
El aire

JOSEPH PRIESTLEY (17331804) Este medalln de cermica con la efigie del conocido clrigo ingls es obra del alfarero ingls Josiah Wedgwood, que adems proporcionaba a Priestley muchos de sus instrumentos de Qumica.
El aire

JOSEPH PRIESTLEY (17331804) Priestley investig muchos gases con su artesa neumtica antes de descubrir el oxgeno; por ejemplo, estudi el dixido de carbono, que apareca como subproducto de la fabricacin de la cerveza, e invent un mtodo para preparar agua carbonatada.
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JOSEPH BLACK (1728-1799) Los cuidadosos experimentos de Black, un destacado qumico escocs tuvieron mucha importancia en el desarrollo de la Qumica.
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JOSEPH BLACK (1728-1799) Sus trabajos probaron definitivamente que hay otros gases adems de los que componen el aire. Black prepar dixido de carbono por primera vez mientras estudiaba la acidez de estmago y sus remedios.
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BALANZA DE BLACK Black anotaba cuidadosamente los pesos de los productos que utilizaba, lo que le ayudaba a comprender mejor los experimentos; fue uno de los primeros qumicos en comprender la importancia de la precisin en las medidas.
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BALANZA DE BLACK En cualquier caso, su balanza resulta muy tosca si se compara con las que se desarrollaron posteriormente.
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OBTENCIN DE DIXIDO DE CARBONO En este experimento el dixido de carbono (CO2) se prepara por uno de los mtodos empleados por Joseph Black; se aade cido clorhdrico al carbonato de magnesio (o magnesia alba, como lo llamaba Black) y el gas resultante se recoge en una artesa neumtica.
El aire
OBTENCIN DE DIXIDO DE CARBONO Black tambin obtuvo este gas al calentar un carbonato, o al calcinar piedra caliza; lo llam aire estable porque crea haberlo liberado del carbonato al que estaba fijado.
El aire
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OBTENCIN DE DIXIDO DE CARBONO Tambin demostr que este gas se encuentra en la atmsfera en pequeas cantidades. El gas resultante se recoge mediante una artesa neumtica.
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AGUA CARBONATADA El fsico escocs John Nooth mejor el mtodo desarrollado por Priestley en 1767 para preparar agua carbonatada.
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AGUA CARBONATADA Se crea errneamente que este agua curaba el escorbuto, una enfermedad causada por deficiencia de vitamina C. Este elegante aparato se usaba en muchas farmacias y hogares.
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QU HAY EN EL AIRE? El aire que respiramos es principalmente nitrgeno, un gas no reactivo. El oxgeno, que es esencial para la vida, representa aproximadamente un quinto del total.
El aire
QU HAY EN EL AIRE? El resto est formado por trazas de gases nobles, polucin y dixido de carbono expelido por los animales y usado por las plantas para crecer.
El aire
LA PUREZA DEL AIRE En 1766 Henry Cavendish (1731-1810) descubri el hidrgeno, al que llam aire inflamable, y pens que poda ser flogisto puro.
El aire
LA PUREZA DEL AIRE Us un eudimetro para mostrar que el hidrgeno arde con el oxgeno para formar agua, probando as que el agua es un compuesto de estos dos elementos. El trmino eudiometra se usaba para describir la medida de la pureza del aire.
Reaccin de combustin
El fuego proporciona luz y calor a la humanidad y es el medio para cocinar los alimentos y fundir los metales. La combustin fue una de las primeras reacciones qumicas que se estudi detalladamente; hoy en da sabemos que cuando una sustancia arde en el aire reacciona con el oxgeno que la rodea, forma nuevos compuestos y en algunos casos produce cenizas.
Algunos de estos compuestos son gases que se disipan en el aire, mientras que otros son slidos que permanecen tras la combustin. Las teoras primitivas afirmaban que quemar madera para obtener ceniza era bsicamente lo mismo que quemar metales.
En ambos casos se pensaba que la combustin liberaba parte del material de partida en forma de flogisto (del griego phlogistos, que significa inflamable); esta idea ayud a comprender los procesos qumicos de la combustin. Cuando los productos comenzaron a pesarse cuidadosamente se observ que, aunque las cenizas son ms ligeras que la madera, los metales aumentan de peso cuando se calcinan.
LA TEORA DEL FLOGISTO El qumico alemn Georg Ernst Stahl (1659-1734) crea que al quemar una sustancia se desprenda otra llamada flogisto; esta teora fue til para explicar las reacciones siendo aceptada ampliamente, pero Antoine Lavoisier demostr que no era correcta.
UNA VELA ENCENDIDA La cera es una mezcla de compuestos que contiene principalmente carbono e hidrgeno. Cuando se enciende la mecha parte de la cera en contacto con ella se evapora, y este gas arde con el oxgeno del aire.
UNA VELA ENCENDIDA La parte amarilla de la llama son partculas de carbono incandescente a alta temperatura. El carbono sin quemar forma el holln.
EL PADRE DE LA QUMICA Despus de que el ingls Joseph Priestley descubriera el oxgeno en 1774, fue el francs Antoine Lavoisier (1743-1794) quien bautiz a este gas con el nombre de oxgeno y estudi sus propiedades y las del aire.
EL PADRE DE LA QUMICA Postul una teora completamente nueva que explicaba tanto la formacin de los xidos metlicos como las reacciones que tienen lugar en la combustin de la madera o de las velas.
EL PADRE DE LA QUMICA Lavoisier provena de una familia acomodada, y debido a su implicacin en la recaudacin fiscal fue juzgado y guillotinado durante la Revolucin Francesa.
EL GAS HILARANTE Hay otros gases que permiten la combustin como, por ejemplo, el monxido de nitrgeno; su nombre comn es gas hilarante, y tambin se puede respirar... con los cmicos resultados que ilustra esta vieta de James Gillray (1757-1815). An se usa como anestsico en los partos.
Experimentos neumticos (hacia 1801)
RESPIRACIN Y COMBUSTIN Cuando respiramos, el oxgeno pasa a unas molculas especiales de la sangre llamadas hemoglobina, que lo llevan hasta los msculos que lo necesitan.
RESPIRACIN Y COMBUSTIN All reacciona con las molculas de los alimentos de manera parecida a la combustin, produciendo dixido de carbono y la energa que necesitamos.

DESCUBRIMIENTO DEL OXGENO Lavoisier quera analizar los gases que componen la atmsfera; para ello calent mercurio en una retorta, cuya boca verta en una campana de vidrio, llena de aire, que estaba colocada dentro de una artesa neumtica llena de mercurio.

DESCUBRIMIENTO DEL OXGENO Conoca el volumen total de aire contenido en la retorta y en la campana al inicio del experimento; al calentar el mercurio vio aparecer en su superficie escamas rojas de cal (xido de mercurio).

DESCUBRIMIENTO DEL OXGENO Doce das despus, cuando estaba seguro de que la reaccin haba finalizado, midi el volumen de aire contenido en la campana y encontr que eran unos cinco sextos del volumen inicial; nada poda arder en aquel aire, ni se poda respirar.

DESCUBRIMIENTO DEL OXGENO Cuando calent el xido de mercurio obtuvo la misma cantidad de gas (oxgeno) que haba perdido durante el experimento.

UNA ANTIGUA FORMA DE CALENTAR LAS MUESTRAS Antes de que el uso del gas estuviera generalizado se utilizaban elegantes lentes de combustin como sta para focalizar los rayos solares.

UNA ANTIGUA FORMA DE CALENTAR LAS MUESTRAS El calor poda concentrarse sobre muestras metidas en campanas de cristal, sin necesidad de calentar la zona circundante.

EL SMBOLO DE LA QUMICA EXPERIMENTAL El qumico alemn Robert Bunsen (1811-1899) invent en 1855 el mechero de Bunsen porque necesitaba una llama incolora; quera usarla para analizar las sales presentes en las aguas minerales.

EL SMBOLO DE LA QUMICA EXPERIMENTAL Su mechero, que mezcla el aire con el gas antes de la ignicin, se utiliza desde entonces en los laboratorios de Qumica.
CALOR PORTTIL Los sopletes se han utilizado desde la antigedad. El primero en utilizarlos para el anlisis mineralgico fue el sueco Axel Frederick von Cronstedt (1722-1765).
CALOR PORTTIL El chorro de aire permite conseguir altas temperaturas con una simple vela o lmpara de alcohol.
Los gases nobles

A principios de la dcada de 1890 nadie poda imaginar la existencia de un grupo independiente de gases en la tabla peridica, los gases nobles. Pero hacia 1900 este grupo completamente nuevo haba sido identificado y aislado.
Los gases nobles

Mientras intentaba determinar con precisin el peso atmico del nitrgeno, el fsico britnico lord Rayleigh (1842-1919) descubri que el nitrgeno obtenido a partir del amonaco era considerablemente ms ligero que el nitrgeno que proceda de la atmsfera. Al estudiar este nitrgeno atmosfrico, junto con William Ramsay (1852-1916), encontraron que contena una pequea cantidad de un gas diferente.
Los gases nobles

Como no reaccionaba con ninguna sustancia lo llamaron argn, de la palabra griega args, que significa inactivo. El helio se descubri un ao ms tarde, en 1895, y Ramsay y su colaborador Morris Travers (1872-1961) comenzaron entonces a buscar elementos adicionales de este nuevo grupo mediante destilacin fraccionada de grandes cantidades de aire lquido y de argn. Sus esfuerzos se veran recompensados en 1898 al preparar kriptn, nen y xenn.
Los gases nobles

LA IDENTIFICACIN DEL HELIO Durante un eclipse de sol en 1868, el astrnomo francs Pierre Janssen (1824-1907) observ una lnea espectral de color amarillo brillante; pens que se deba a un nuevo elemento que llam helio, por el nombre griego Helios, que significa Sol.
Los gases nobles

LA BOMBA DE TOEPLER Ramsay y Travers usaban esta bomba de Toepler para extraer aire de sus aparatos y recoger los gases nobles; el color violceo del vidrio se debe a la irradiacin con radn.
Los gases nobles

SIR WILLIAM RAMSAY Ramsay fue un qumico britnico que descubri el argn en colaboracin con el fsico lord Rayleigh. En 1904 recibi el premio Nobel de Qumica.
Los gases nobles
EL DESCUBRIMIENTO DEL ARGN El nitrgeno compone la mayor parte de nuestra atmsfera. Ramsay dise este aparato para extraer del nitrgeno atmosfrico todos los gases conocidos.
Los gases nobles
EL DESCUBRIMIENTO DEL ARGN El aire pasaba primero por cobre caliente para eliminar el oxgeno, luego quitaba la humedad, el poluto, el dixido de carbono y el nitrgeno, obteniendo al final slo un ochentaavo del volumen del gas inicial.
Los gases nobles
EL DESCUBRIMIENTO DEL ARGN Ramsay examin este volumen con un espectroscopio y encontr nuevas lneas espectrales que no correspondan con ningn gas conocido. Junto con Rayleigh, anunci el descubrimiento del argn en 1894.
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MUESTRAS DE HELIO Tras descubrir Janssen este elemento en el Sol se empez a buscar helio en la Tierra; Ramsay lo obtuvo al hervir un mineral llamado clevita con cido diluido.
Los gases nobles
MUESTRAS DE HELIO La lnea amarilla que vio en el espectro era idntica a la observada en el Sol durante el eclipse de 1868; envi muestras como estas a sir William Crookes y al astrnomo Norman Lockyer (1836-1920), quienes confirmaron en 1895 por espectroscopa que era helio.
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EL ARGN EN LAS BOMBILLAS ELCTRICAS Desde su descubrimiento, los gases nobles han tenido abundantes aplicaciones, muchas de ellas debidas a que no tienen reactividad.
Los gases nobles

EL ARGN EN LAS BOMBILLAS ELCTRICAS El argn se usa a menudo en experimentos que necesitan una atmsfera inerte, como en esta bombilla elctrica. El argn no reacciona con el filamento de volframio, incluso a altas temperaturas.
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APLICACIONES DEL HELIO El helio se usa para llenar los globos aerostticos porque es mucho ms ligero que el aire.
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APLICACIONES DEL HELIO Como no reacciona con el aire (ya que es inerte), es ms seguro que el hidrgeno, que puede explotar en el aire.
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APLICACIONES DEL HELIO Los globos meteorolgicos que aparecen arriba se usaron en 1990 para transportar instrumentos con el fin de estudiar el agujero de la capa de ozono sobre el rtico. Algunos globos alcanzaron una altura de 28 km.
Los gases nobles
APLICACIONES DEL HELIO El helio tambin se usa para crear la voz del Pato Donald, el personaje de dibujos animados; las ondas acsticas viajan ms rpidamente a travs de un gas ligero y por ello, cuando el actor respira helio, su voz se vuelve ms aguda
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FUENTES DE RADN El radn, el gas noble ms pesado, se observ por primera vez como producto de la desintegracin del elemento radiactivo radio. El granito que se usa en la construccin produce pequeas cantidades de radn, que se puede acumular en zonas aisladas.
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CARTELES DE NEN El gas nen emite una luz rojiza cuando encierra en un tubo al vaco por el que pasa corriente elctrica. Se usa para construir estos anuncios de colores brillantes en Las Vegas (EE.UU.).
Los gases nobles

CARTELES DE NEN Se consigue una gran luminosidad en relacin a la potencia que se utiliza. Otro gas noble, el xenn, se usa para llenar tubos fluorescentes que se emplean en los faros costeros.
Los gases nobles

CARTELES DE NEN Aunque se pensaba que no reaccionaba, desde 1962 se han preparado algunos compuestos del xenn con fluoruros altamente reactivos.
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ADICIN DE NUEVOS ELEMENTOS En 1888 sir William Crookes ide su propia forma de representar la tabla peridica con este elaborado modelo de espiral tridimensional, antes de que se descubrieran los gases nobles.
Los gases nobles

ADICIN DE NUEVOS ELEMENTOS Pero el nuevo grupo de elementos encaj fcilmente en el centro de este modelo.
Los gases nobles

CRECE LA TABLA PERIDICA Los gases nobles estn colocados a la derecha de la tabla peridica de Mendeleyev, despus de los elementos halgenos.
Los gases nobles

CRECE LA TABLA PERIDICA Cada gas noble tiene completo su ltimo nivel electrnico, lo que explica su nula reactividad y la dificultad de su descubrimiento.
Las reacciones qumicas

Las reacciones qumicas pueden ocurrir de forma natural, sin intervencin del hombre. As ocurren complejas reacciones catalticas en los seres vivos gracias a unas protenas llamadas enzimas. Pero el hombre provoca reacciones qumicas para obtener algunos de los productos que usamos diariamente.
Cuando tiene lugar una reaccin qumica, los tomos se reordenan para formar nuevas sustancias; los materiales de partida en una reaccin qumica se llaman reactivos y los que se obtienen son los productos. En una reaccin qumica tambin hay cambios de energa, a menudo en forma de calor. Si la reaccin produce calor se llama exotrmica (sntesis del flor).
Algunas reacciones qumicas son reversibles, mientras que otras son prcticamente imposibles de invertir. Mediante una reaccin se puede preparar o sintetizar un compuesto a partir de sus elementos. Por ejemplo, el hierro y el azufre forman sulfuro de hierro al mezclarlos y calentarlos. Un compuesto tambin puede disgregarse; por ejemplo, al calentar una mena metlica se obtiene el metal.
LA CAPA DE OZONO El ozono es un gas reactivo que contribuye a la contaminacin de las ciudades cuando se acumula sobre ellas en la atmsfera.
LA CAPA DE OZONO Pero, por otra parte, el ozono de la estratosfera cumple el importante papel de absorber los dainos rayos solares ultravioleta (UV), apantallando as a la Tierra; en el grfico, el color rojo indica las zonas con concentracin mxima de ozono.
LA CAPA DE OZONO Algunos productos qumicos, principalmente los clorofluorocarbonos (CFC), reaccionan con el ozono y forman huecos en esta capa.
LA CAPA DE OZONO Dichos huecos permiten pasar ms radiacin UV hacia la Tierra, lo que tiende a incrementar el riesgo de cncer de piel.

LA LUZ EN UNA REACCIN Las plantas producen carbohidratos para desarrollar sus tallos, troncos, hojas y races en un proceso llamado fotosntesis.

LA LUZ EN UNA REACCIN Las plantas recogen agua del suelo y dixido de carbono de la atmsfera, y usan la energa de la luz solar para transformarlos en carbohidratos. Tambin producen oxgeno que desprenden a la atmsfera.
UNA REACCIN DE DESPLAZAMIENTO Cuando se sumerge una cinta de cobre en una disolucin de sales de plata, el cobre desplaza a la plata de la sal. El cobre es capaz de hacerlo porque est ms arriba que la plata en la serie de reactividad de los metales. Los reactivos en esta reaccin son el cobre y el nitrato de plata, mientras que los productos son la plata y el nitrato de cobre. Esta reaccin se llama de desplazamiento porque un metal ha desplazado a otro de su disolucin salina.

UNA REACCIN DE DESPLAZAMIENTO Cuando se sumerge una cinta de cobre en una disolucin de sales de plata, el cobre desplaza a la plata de la sal.

UNA REACCIN DE DESPLAZAMIENTO El cobre es capaz de hacerlo porque est ms arriba que la plata en la serie de reactividad de los metales.

UNA REACCIN DE DESPLAZAMIENTO Los reactivos en esta reaccin son el cobre y el nitrato de plata, mientras que los productos son la plata y el nitrato de cobre.

UNA REACCIN DE DESPLAZAMIENTO Esta reaccin se llama de desplazamiento porque un metal ha desplazado a otro de su disolucin salina.

1. LOS REACTIVOS Las espiras de cobre se sumergen en un recipiente que contiene una sal de plata diluida. En esta reaccin, la sal es nitrato de plata, que es incolora.

2. BAO DE PLATA Tan pronto como se ponen en contacto el cobre y la disolucin salina, la plata disuelta precipita (es decir, se torna insoluble) y aparece formando cristales que se adhieren a las tiras de cobre.

2. BAO DE PLATA La disolucin se vuelve azul porque los iones de cobre desplazan de la misma a los de plata para formar el nitrato de cobre. Podemos escribir la reaccin as:
Cu + 2 AgNO3 Cu(NO3)2 + 2 Ag

COMBUSTIBLE PARA COHETES La Lanzadera Espacial est acoplada a un gran tanque que contiene hidrgeno y oxgeno lquidos en depsitos separados.

COMBUSTIBLE PARA COHETES Al mezclarse en la proporcin correcta reaccionan y proporcionan potencia. El hidrgeno arde con una llama limpia, cuando se combina con el oxgeno y produce agua, que vemos aqu en forma de vapor.

LA QUMICA EN LA COCINA Como la mayora de las reacciones qumicas que involucran a seres vivos, el proceso de fabricacin de la masa est controlado por las enzimas que actan como catalizadores.

LA QUMICA EN LA COCINA Las enzimas comienzan a actuar tan pronto como el agente expansor, la levadura, se mezcla con agua caliente y azcar.

LA QUMICA EN LA COCINA La levadura es un organismo vivo que necesita aire y humedad para crecer; el azcar le proporciona alimento.

LA QUMICA EN LA COCINA Se producen burbujas de dixido de carbono y cuando se aaden harina y agua a la mezcla para hacer la masa, sta se expande.

LA QUMICA EN LA COCINA El calor del horno mata la levadura y cocina la masa

OBTENER UN PRECIPITADO Tanto el yoduro de potasio como el nitrato de plomo son sales solubles en agua; ambas forman disoluciones incoloras.

OBTENER UN PRECIPITADO Sin embargo, el yoduro de plomo es insoluble, por lo que al mezclar las dos disoluciones precipita el yoduro de plomo de color amarillo.

OBTENER UN PRECIPITADO El otro producto, nitrato de potasio, es incoloro y soluble y, por tanto, contina disuelto.

OBTENER UN PRECIPITADO Esta reaccin se llama de precipitacin porque se produce un slido insoluble durante la reaccin.

OBTENER UN PRECIPITADO Este tipo de reaccin es muy til para fabricar compuestos insolubles; el precipitado slido puede ser filtrado y lavado; tambin sirve para identificar elementos en sustancias desconocidas.

OBTENER UN PRECIPITADO La ecuacin de esta reaccin es: 2 KI + Pb(NO3)2 2 KNO3 + PbI2
ALQUIMIA MODERNA Ernest Rutherford (1871-1937) fue una de las primeras personas que consigui disgregar el tomo, demostrando que no era indivisible.
ALQUIMIA MODERNA Este fsico neozelands describi el tomo como una estructura compuesta por un ncleo central con electrones girando alrededor. Mostr que los tomos de radio emiten rayos y se transforman en tomos de radn.
ALQUIMIA MODERNA Las reacciones nucleares de este tipo se denominan transmutaciones: un elemento se transforma en otro, el proceso que los alquimistas persiguieron en vano por medios qumicos.

ALQUIMIA MODERNA Ernest Rutherford (1871-1937) fue una de las primeras personas que consigui disgregar el tomo, demostrando que no era indivisible. Este fsico neozelands describi el tomo como una estructura compuesta por un ncleo central con electrones girando alrededor. Mostr que los tomos de radio emiten rayos y se transforman en tomos de radn. Las reacciones nucleares de este tipo se denominan transmutaciones: un elemento se transforma en otro, el proceso que los alquimistas persiguieron en vano por medios qumicos.
Qu es lo que provoca una reaccin?
Las reacciones qumicas ocurren a veces de forma espontnea; otras veces necesitan energa para producirse. Es como si los reactivos tuvieran que superar una berrera para convertirse en productos; el calor puede darles la energa que necesitan. La luz tambin proporciona energa, como en la fotosntesis, y cuando los contaminantes reaccionan se crean brumas fotoqumicas sobre nuestras ciudades.
La energa mecnica tambin provoca algunas reacciones: la dinamita es generalmente segura hasta su detonacin, provocada a menudo por la explosin de un detonador muy sensible a los golpes. Asimismo, las reacciones pueden inducirse por energa elctrica; para los metales ms reactivos, como el sodio, sta es la nica forma prctica de extraerlos de sus compuestos.
Otra manera de provocar una reaccin es reducir la barrera que tienen que superar los reactivos. Esto es lo que hace un catalizador, al proporcionar un camino diferente y ms fcil para la reaccin.
Con frecuencia los catalizadores se combinan temporalmente con uno de los reactivos, haciendo ms fcil su combinacin con otro compuesto. En la industria, los catalizadores hacen que algunos procesos sean econmicamente viables porque aceleran las reacciones.
LMPARA DE DOBEREINER En 1823 Johann Dobereiner (1780-1849) observ que el hidrgeno arda en el aire en presencia de platino, y aprovech esta reaccin cataltica en una nueva mquina de iluminacin.
LMPARA DE DOBEREINER Cuando se abre el grifo gotea cido sulfrico sobre zinc y provoca una reaccin que produce hidrgeno. ste emerge de la urna hasta un catalizador de platino donde arde, encendiendo una pequea lmpara de aceite y el cigarro.

LIMPIEZA DEL MEDIO AMBIENTE Los gases de escape de los automviles son una fuente de contaminacin.

LIMPIEZA DEL MEDIO AMBIENTE Contienen gases venenosos, como el monxido de carbono, y otros que contribuyen a la polucin.

LIMPIEZA DEL MEDIO AMBIENTE Los convertidores catalticos reducen en gran medida las cantidades de estos gases que se expulsan a la atmsfera; contienen metales preciosos (los catalizadores) que favorecen las reacciones que convierten estos gases txicos en otros gases inocuos.

LIMPIEZA DEL MEDIO AMBIENTE Los catalizadores se envenenan fcilmente: el plomo es uno de sus venenos, por lo que los automviles equipados con uno de estos convertidores slo pueden usar gasolina sin plomo.

1. PRODUCTOS VENENOSOS Cuando arde la gasolina, los productos que se originan son principalmente dixido de carbono y vapor de agua.

1. PRODUCTOS VENENOSOS Tambin se forman xidos de nitrgeno (porque el nitrgeno de la atmsfera puede reaccionar debido a las altas temperaturas del motor), monxido de carbono por combustin incompleta de hidrocarburos y fragmentos de dichos hidrocarburos sin quemar.

1. PRODUCTOS VENENOSOS Desde el motor, estos gases van directos al convertidor cataltico.

2. ESTRUCTURA DE CELDILLAS La carcasa de acero inoxidable del convertidor alberga una estructura cermica de celdillas, tan tupida que presenta un rea superficial tan grande como dos campos de ftbol.

2. ESTRUCTURA DE CELDILLAS Es en esta superficie donde tienen lugar las reacciones catalticas.

2. ESTRUCTURA DE CELDILLAS Aunque los metales catalizadores son escasos y costosos (se usa platino, por ejemplo), tan slo se necesitan 2 gramos para recubrir toda la cermica con una pelcula delgada.

2. ESTRUCTURA DE CELDILLAS Esto es suficiente para limpiar los gases de escape durante 80.000 a 160.000 km.

3. AIRE LIMPIO Cuando los gases llegan al tubo de escape, los xidos de nitrgeno han sido reconvertidos en nitrgeno gracias al rodio (uno de los metales catalizadores).

3. AIRE LIMPIO Adems, el platino ha catalizado los hidrocarburos no quemados y el monxido de carbono para dar vapor de agua y dixido de carbono.

Negativo de vidrio (hacia 1890)
PRODUCTOS QUMICOS PARA FOTOGRAFA Estos negativos de vidrio del siglo XIX estaban recubiertos de una solucin adhesiva de yoduro de potasio.

PRODUCTOS QUMICOS PARA FOTOGRAFA Inmediatamente antes de la exposicin se sumergan en una disolucin de nitrato de plata para obtener yoduro de plata, que es sensible a la luz.

PRODUCTOS QUMICOS PARA FOTOGRAFA Cuando se ilumina la placa durante la exposicin, las molculas de yoduro de plata se activan por la energa de la luz.

PRODUCTOS QUMICOS PARA FOTOGRAFA A continuacin se revela la placa bandola en una disolucin que convierte la sal de plata activada en finas partculas de plata metlica, de color negro.

PRODUCTOS QUMICOS PARA FOTOGRAFA Los objetos luminosos aparecen como zonas oscuras en el negativo, mientras que aquellos que no reflejan la luz dan zonas transparentes.

OBTENCIN DE LA COPIA Se hace pasar la luz por el negativo de vidrio colocado sobre un papel cubierto con otro producto qumico: el cloruro de plata.
Copia en blanco y negro

OBTENCIN DE LA COPIA Cuando el negativo es oscuro, la luz no llega al papel y la sal de plata no se activa; pero cuando el negativo es transparente, la luz activa dicha sal.

OBTENCIN DE LA COPIA Tras revelar y fijar la copia en papel mediante otros productos qumicos, las zonas activadas reaccionan dando plata oscura all donde el negativo era transparente, y zonas claras donde el negativo es oscuro.

ENZIMAS EN ACCIN Casi todas las reacciones que tienen lugar en los seres vivos estn gobernadas por las enzimas, que son catalizadores biolgicos.

ENZIMAS EN ACCIN La amilasa es una enzima de la saliva que inicia la transformacin de las molculas de almidn e los alimentos en azcares que nos proporcionan energa.

ENZIMAS EN ACCIN Comienza a trabajar tan pronto como la comida est en la boca. La lisozima es otra enzima, y est contenida en las lgrimas; ataca a las paredes celulares de las bacterias, evitando que infecten los ojos.

FRICCIN Y REACCIN La cabeza de las cerillas de uso comn contiene la forma rojiza y no txica del fsforo, mezclada con azufre.

FRICCIN Y REACCIN Cuando se frota la cerilla contra una superficie rugosa, la friccin proporciona la energa que causa la ignicin del fsforo.
Velocidad de reaccin
Algunas reacciones qumicas ocurren de forma prcticamente instantnea: las reacciones de los explosivos, por ejemplo. Otras reacciones se producen tan lentamente que pueden pasar aos hasta verse sus resultados. Las reacciones slo tienen lugar cuando las molculas de los reactivos entran en contacto.
Por tanto, si aumentamos el nmero de veces que las molculas colisionan entre s estaremos aumentado la velocidad de la reaccin. Este efecto puede conseguirse aumentando el rea superficial de manera que el reactivo est ms expuesto.
En una disolucin se consigue el mismo efecto aumentando la concentracin, es decir, el nmero de molculas de la sustancia disuelta. Tambin el calor puede acelerar la mayora de las reacciones, pues hace que las molculas se muevan ms rpidamente y, por tanto, colisionen con mayor frecuencia. Los catalizadores son otra va para acelerar una reaccin.
Todos estos factores se tienen en cuenta en los procesos industriales, en los que el tiempo y el coste juegan papeles primordiales. En teora, todas las reacciones pueden producirse en sentido inverso, pero en la prctica, muchas de ellas son unidireccionales. Las reacciones que se pueden invertir se llaman reversibles, y en ellas se alcanza un equilibrio entre las cantidades de reactivos y productos.
REACCION INSTANTNEA Los espectaculares castillos de fuegos artificiales comienzan con la ignicin de la plvora, una reaccin extremadamente rpida. Esta reaccin fuertemente exotrmica proporciona el calor necesario para que los tomos metlicos emitan colores caractersticos.

UNA REACCIN QUE DURA AOS Aunque el cobre es bastante resistente a la corrosin, reacciona lentamente con la humedad y el dixido de carbono del aire y forma el carbonato hidratado de color verde.

UNA REACCIN QUE DURA AOS Este verdn puede verse a menudo en los tejados de cobre. En las zonas industriales tambin se forma sulfato de cobre por el dixido de azufre del aire.

AUMENTAR LA VELOCIDAD Cuando se mezclan cido clorhdrico y trozos de mrmol (una forma natural de carbonato de calcio) se desprenden burbujas de dixido de carbono.

AUMENTAR LA VELOCIDAD El cido reacciona cuando entra en contacto con la superficie del mrmol; por tanto, si se muele el mrmol hasta tener un polvo muy fino, su superficie aumenta mucho, la reaccin es tan rpida que resulta efervescente y los reactivos se derraman.

EL PRINCIPIO DE LE CHATELIER El francs Henri Louis Le Chatelier (1850-1936) fue profesor de Qumica; estudi los gases que causan explosiones en las minas y las reacciones que ocurren en los altos hornos.

EL PRINCIPIO DE LE CHATELIER Estos estudios le condujeron a exponer el principio que lleva su nombre: si en un sistema que contiene reactivos y productos se modifica alguna de sus condiciones (como, por ejemplo, la presin o la temperatura), cualquier reaccin qumica presente en dicho sistema se opondr al cambio, tendiendo a restablecer las condiciones de equilibrio.

EN AYUDA DEL ESFUERZO BLICO El qumico alemn Fritz Haber (1868-1934) consigui obtener amonaco a partir de nitrgeno e hidrgeno gaseosos empleando un catalizador de osmio. Hasta entonces se usaba salitre para preparar el cido ntrico, necesario para la fabricacin de explosivos.

EN AYUDA DEL ESFUERZO BLICO Durante la Primera Guerra Mundial se cortaron los suministros de salitre procedentes de Chile que llegaban a Alemania.

EN AYUDA DEL ESFUERZO BLICO Sin embargo, el amoniaco se poda oxidar para obtener cido ntrico, y el nuevo mtodo de Haber asegur la continuidad de la fabricacin de explosivos.

EN AYUDA DEL ESFUERZO BLICO Haber us el principio de Le Chatelier para calcular las condiciones ptimas de temperatura y presin. Tan slo un 10 20% del nitrgeno y el oxgeno se combinan, por lo que los gases se reciclan.

REACCIONES REVERSIBLES Una reaccin reversible puede ocurrir en cualquiera de sus dos direcciones; los productos que se forman durante la reaccin son capaces de reaccionar a su vez entre s para dar los reactivos.

REACCIONES REVERSIBLES Este experimento demuestra que la formacin de iones dicromato a partir de iones cromato es reversible.
1. UN REACTIVO El cromato de potasio es soluble en agua y forma una disolucin de color amarillo brillante que contiene iones de potasio y de cromato.
2. LA REACCIN Se aade cido clorhdrico gota a gota al cromato de potasio; la disolucin comienza a tomar un color naranja brillante, a medida que el cido provoca la reaccin qumica.
2. LA REACCIN Los iones cromato de la disolucin se transforman en iones dicromato, de color naranja, para formar otra sal, el dicromato de potasio.
3. INVERTIR LA REACCIN El hidrxido de sodio, que es una base, se aade gota a gota para eliminar el cido por neutralizacin.
3. INVERTIR LA REACCIN La disolucin comienza a recuperar su color original al formarse de nuevo cromato; hemos roto el equilibrio al cambiar la concentracin de los reactivos.
Oxidacin y reduccin

Cuando el oxgeno se combina con un reactivo tiene lugar una reaccin de oxidacin. El oxgeno del aire causa con frecuencia la oxidacin, a veces de forma rpida, como en la combustin de sustancias, y otras veces de forma ms lenta, como en la formacin de herrumbre.
Oxidacin y reduccin
Por el contrario, la eliminacin de oxgeno en un compuesto se llama reduccin; la extraccin de hierro a partir de sus xidos (compuestos que contienen hierro y oxgeno) es una reaccin de reduccin. Si un reactivo se oxida mientras otro se reduce, estamos ante una reaccin redox (reduccin-oxidacin).
Oxidacin y reduccin
La eliminacin de hidrgeno en un compuesto tambin se clasifica como oxidacin: el flor se obtiene por oxidacin del fluoruro de hidrgeno. La adicin de hidrgeno a un compuesto es una reaccin de reduccin como, por ejemplo, la hidrogenacin de grasas para obtener margarina.
Oxidacin y reduccin
Por otra parte, la oxidacin es una causa de deterioro de los alimentos: la superficie cortada de una manzana se oscurece rpidamente cuando se pone en contacto con el aire.
Oxidacin y reduccin

FOTOGRAFA INSTANTNEA Ya en 1860 el magnesio se fabricaba comercialmente en forma de alambre o cinta. Este metal arde en el aire con facilidad y se oxida, dando xido de magnesio.
Oxidacin y reduccin

FOTOGRAFA INSTANTNEA La luminosidad de su llama blanca lo hizo muy til en fotografa para la iluminacin de interiores.
Oxidacin y reduccin

EL MTODO BESSEMER La mayora de los metales extrados de menas reducidas necesitan algn proceso de purificacin. El hierro se obtiene por reduccin de su mena mediante carbn de coque en un alto horno.
Oxidacin y reduccin
EL MTODO BESSEMER Los lingotes de hierro resultantes contienen carbono, silicio y fsforo. El proceso de convertir este frgil metal en acero fue revolucionado con la aparicin del mtodo Bessemer en 1857.
Oxidacin y reduccin
EL MTODO BESSEMER Sin embargo, el mineral de hierro de algunas regiones contena una gran cantidad de fsforo, que el mtodo Bessemer no consegua eliminar completamente; en 1878, el metalrgico Sidney Thomas propuso recubrir el interior del convertidor con doloma, una mena de carbonato.
Oxidacin y reduccin

EL MTODO BESSEMER sta reacciona con el fsforo para formar fosfatos, que son absorbidos por el recubrimiento.
Oxidacin y reduccin
1. CARGA DEL HORNO El convertidor se llena con unas 30 toneladas de hierro colado, fundido y mezclado con fundentes como caliza y fluorita que ayudan a extraer las impurezas en forma de escoria fundida.
Oxidacin y reduccin
1. CARGA DEL HORNO Inicialmente el proceso se llevaba a cabo en un convertidor fijo; este convertidor mvil, que poda inclinarse para recibir el metal, era ms prctico y se introdujo en 1860.
Oxidacin y reduccin
2. FUNDICIN DEL HIERRO El convertidor se coloca en posicin vertical, y desde la base se inyecta un chorro de aire; el oxgeno del aire oxida parte del hierro en una reaccin que produce mucho calor, con lo que el hierro se mantiene fundido.
Oxidacin y reduccin
2. FUNDICIN DEL HIERRO Las impurezas como el silicio reaccionan con el xido de hierro, reducindolo de nuevo a hierro y oxidndose ellas mismas en una reaccin redox.
Oxidacin y reduccin
2. FUNDICIN DEL HIERRO Por otro lado, el carbono arde y se desprende como gas dixido de carbono. La escoria fundida que contiene las impurezas se extrae al inclinar de nuevo el convertidor, dejando el metal purificado.
Oxidacin y reduccin

SIR HENRY BESSEMER (18131898) El ingeniero britnico Bessemer revolucion el proceso de convertir el hierro colado directamente en acero mediante la combustin de las impurezas en su convertidor de acero.
Oxidacin y reduccin

SIR HENRY BESSEMER (18131898) La rapidez del mtodo y su bajo costo hizo que el acero comenzara a estar disponible en grandes cantidades.
Oxidacin y reduccin
ACERO NORTEAMERICANO El ingeniero norteamericano William Kelly (1811-1888) desarroll paralelamente en los Estados Unidos un mtodo similar al de Bessemer para fabricar acero.
Oxidacin y reduccin
ACERO NORTEAMERICANO Se dio cuenta de que al inyectar aire en el hierro fundido aumentaba la temperatura hasta quemar las impurezas, sin tener que utilizar ms combustible.
Oxidacin y reduccin
EL DESCANSO Tras un ejercicio enrgico, la carencia de suficiente oxgeno provoca la produccin de cido lctico en los msculos.
Oxidacin y reduccin
EL DESCANSO Cuando este cido se acumula en la sangre provoca fatiga. El reposo y el oxgeno permite que el cido se elimine por oxidacin en el hgado.
Oxidacin y reduccin

CONSERVACIN DE ALIMENTOS Cuando la margarina y otras grasas o aceites se vuelven rancios, lo que ocurre es que se han oxidado con el oxgeno del aire.
Oxidacin y reduccin

CONSERVACIN DE ALIMENTOS Si se usan conservantes especiales antioxidantes, la fecha de caducidad de estas grasas se puede retrasar considerablemente.
Oxidacin y reduccin

CONSERVACIN DE ALIMENTOS Los antioxidantes se han usado en la cocina desde hace miles de aos; las especias y las hierbas como la salvia y el romero contienen sustancias que evitan las reacciones de oxidacin, y adems enmascaran los olores desagradables.
Oxidacin y reduccin
BARCO OXIDADO La oxidacin del hierro y el acero es un problema importante en la industria. Tanto el aire como la humedad han de estar presentes para la formacin de herrumbre (un xido de hierro hidratado) mediante una sucesin de complicadas reacciones de oxidacin.
Oxidacin y reduccin
BARCO OXIDADO Las estructuras de hierro pueden protegerse de la oxidacin al recubrirlas con pintura, mientras que las piezas de maquinaria se protegen con aceites. Tambin se usan como medio de proteccin las reacciones electroqumicas.
cidos y bases
Los cidos pueden encontrarse en la naturaleza: el sabor fuerte de los limones se debe al cido ctrico, el vinagre contiene cido actico y el cido tnico de los rboles se usa para curtir el cuero. Los cidos minerales comenzaron a prepararse en la Edad Media; el agua fuerte (cido ntrico) se usaba para separar la plata del oro. Las bateras de los automviles contienen cido sulfrico.
cidos y bases
Una base es lo opuesto a un cido. El bicarbonato de sodio y el jabn son bases, as como la sosa custica, una sustancia que puede quemar la piel. Las bases solubles en agua se llaman lcalis.
cidos y bases
Al mezclarlos con agua, los cidos producen iones hidrgeno, mientras que los lcalis dan iones hidroxilo. Cuando reaccionan un cido y una base, los iones de hidrgeno e hidroxilo se combinan y neutralizan entre s, formando agua junto con una sal. La fuerza de los cidos y las bases se mide con la escala de pH.
cidos y bases
UN REMEDIO BSICO Las picaduras de la abeja es cida, por lo que el dolor se alivia al aplicar bicarbonato de sodio o amoniaco, que son lcalis. Aunque con una picadura de avispa sentimos un dolor muy similar, esta picadura es alcalina y, por tanto, se puede aliviar con vinagre, que contiene un cido.
cidos y bases
DISOCIACIN DEL AGUA El agua pura no es cida ni bsica: es neutra. Se puede disociar en dos iones; un ion hidrgeno cargado positivamente (H+) y un ion hidroxilo cargado negativamente (OH-).
cidos y bases
DISOCIACIN DEL AGUA En las disoluciones de cidos hay ms iones hidrgeno que iones hidroxilo; en las disoluciones de lcalis, los iones hidroxilo superan a los iones hidrgeno.
cidos y bases
ELECCIN DE COLOR Los compuestos responsables del color de las plantas son a menudo muy sensibles a los cidos y las bases.
cidos y bases
ELECCIN DE COLOR Las hortensias azules crecen slo en terrenos cidos; si la tierra es neutra o alcalina, la hortensia es rosa.
cidos y bases
CDIGO DE COLORES S.P.L. Srensen introdujo la escala de pH para medir la concentracin de iones hidrgeno en una disolucin; cuantos ms iones hidrgeno hay, ms fuerte es el cido. La cantidad de iones hidrgeno en la disolucin puede afectar al color de ciertos tintes naturales, que pueden usarse como indicadores para analizar los cidos y los lcalis.
cidos y bases
CDIGO DE COLORES Un indicador como el tornasol (que se obtiene del liquen) es de color rojo en contacto con un cido. Si se aade una base lentamente, el tornasol se vuelve azul cuando el cido ha sido neutralizado, hacia el valor 6-7 de la escala pH. Otros indicadores cambiarn su color a distintos valores de pH.
cidos y bases
CDIGO DE COLORES Otros indicadores cambiarn su color a distintos valores de pH. El indicador universal es una mezcla de indicadores; aqu se han usado papeles indicadores universales que cubren el rango de pH de 2 a 11 (algunos papeles pueden medir en el rango 0-14).
cidos y bases
CDIGO DE COLORES Comenzando con el color rosa para los cidos fuertes con pH menor que 2, pasa por varios colores hasta el verde, que indica el valor neutro con pH igual a 7, y contina hasta el prpura oscuro para lcalis fuertes con pH mayor que 11.
cidos y bases
CIDOS FUERTES El cido clorhdrico diluido, al igual que otros cidos minerales como el sulfrico y el ntrico, tiene un pH cercano a 1.
cidos y bases
SABORES AGRIOS El vinagre contiene cido actico, que tambin se produce cuando el vino se deja expuesto al aire. Tiene un pH cercano a 4.
cidos y bases
AGUA POTABLE El agua del gripo tiene un pH cercano a 6; este valor depende de la regin, pero suele ser ligeramente cida debido a los materiales que lleva disueltos. El agua pura es neutra y su valor de pH es 7.
cidos y bases
MATERIALES DE LIMPIEZA Los jabones se obtienen por reaccin de un cido orgnico con una base fuerte; como el cido orgnico es dbil, los jabones son ligeramente bsicos, con un pH que oscila entre 8 y 9.
cidos y bases
LIMPIADOR DOMSTICO Los limpiadores domsticos tienen distinta fuerza segn su aplicacin especfica. Los limpiadores para hornos contienen sosa custica; la marca que se muestra aqu lleva amoniaco y su pH es 10.
cidos y bases
LA CIENCIA FORENSE A menudo, la Qumica ayuda al forense a resolver los crmenes. Se puede medir el pH de las muestras de tierra encontradas en los zapatos de un sospechoso o tal vez en los neumticos de un vehculo y compararlo con el pH del terreno en la escena del crimen.
cidos y bases
LA CIENCIA FORENSE Las muestras de tierra se mezclan convenientemente con agua destilada (que tiene pH neutro) y se filtran; unas gotas de indicador universal cambiarn el color de la disolucin segn su acidez, y este color se podr comparar con los de una tabla para saber el color exacto del pH de la tierra.
cidos y bases
CONOCER LOS CIDOS Svante Arrhenius (1859-1927), un cientfico sueco, obtuvo el Premio Nobel por sus trabajos sobre la ionizacin.
cidos y bases
CONOCER LOS CIDOS Present la idea de que los compuestos se disocian en sus iones constituyentes al diluirse, y explic que la fuerza de un cido disuelto en agua depende de las concentraciones de iones hidrgeno presentes en la disolucin.
Formacin de sales
Las sales se pueden preparar mezclando un cido con una base o un metal. Si el cido es sulfrico, la sal se llama sulfato; el cido clorhdrico forma sales llamadas cloruros, y el cido ntrico forma nitratos. Las sales son compuestos inicos constituidos por un ion positivo, normalmente un metal, y un ion negativo que puede ser un no metal o un grupo de tomos enlazados entre s.
Formacin de sales
Probablemente la sal ms conocida es el cloruro de sodio, parte esencial de nuestra dieta. Pero no todas las sales son inofensivas; las sales de talio se usaban como raticida. Si se forman lentamente, las sales forman cristales de formas regulares.
Formacin de sales
Algunas son solubles en agua y otras no; su solubilidad puede ayudar a determinar qu metales estn presentes en el compuesto. Algunas sales absorben la humedad del aire; se llaman delicuescentes.
Formacin de sales
En cambio, hay otras que pierden gradualmente la humedad que contienen, como el carbonato de sodio, y se llaman eflorescentes. A veces los depsitos de sales son un inconveniente: en las regiones donde el agua es dura, las cafeteras y las tuberas de calefaccin se atascan con las sales de calcio y de magnesio.
Formacin de sales
SAL COMN El cloruro de sodio se conoce como la sal comn o de mesa. Se le aade una pequea cantidad de otra sal comestible (carbonato de magnesio) para que no se compacte.
Formacin de sales
IMPUREZAS PRECIOSAS Las esmeraldas estn formadas principalmente por berilo, un mineral incoloro; su color verde se debe a la presencia de pequeas cantidades de una sal de este color, el xido de cromo.
Formacin de sales
IMPUREZAS PRECIOSAS Los rubes son en su mayor parte xido de aluminio en forma de corindn (un mineral natural muy duro); el corindn puro es incoloro, y los rubes son rojos por la misma sal de cromo que hace verdes las esmeraldas; en este caso dicha sal se encuentra forzada en la estructura cristalina del corindn, lo que hace que su espectro vare ligeramente.
Formacin de sales
PURIFICACIN DEL AGUA El agua del grifo contiene una serie de impurezas que empeoran su sabor, causan la acumulacin de depsitos en las cafeteras y forman un residuo con el jabn.
Formacin de sales
PURIFICACIN DEL AGUA Muchas de estas impurezas son sales que se pueden quitar mediante un proceso llamado intercambio inico.
Formacin de sales
Formacin de sales
PURIFICACIN DEL AGUA Se usa una resina fabricada con pequeas cuentas de plstico que llevan iones adheridos a su superficie.
Formacin de sales

PURIFICACIN DEL AGUA Estas cuentas sustituyen los iones metlicos positivos, como los de aluminio y calcio, por iones hidrgeno, y tambin sustituyen los iones negativos (nitratos, por ejemplo) por iones hidrxido. Los iones de hidrgeno e hidrxido forman agua.
Formacin de sales
LAS SALES DE COBRE Al igual que otros metales, el cobre forma una amplia gama de sales. Las sales de cobre que se muestran aqu se preparan de muy diferentes maneras.
Formacin de sales
El xido de cobre (CuO) se puede obtener al calentar el metal en el aire, y se usa como pigmento. Al calentar el carbonato de cobre (CuCO3) se desprende dixido de carbono y queda xido de cobre.
Formacin de sales
El color verde de los tejados de cobre es una forma de carbonato de cobre. El cloruro de cobre (CuCl2) es soluble en agua, y se usa como catalizador.
Formacin de sales
El hidrxido de cobre [Cu(OH)2] precipita al aadir un lcali a una disolucin de sales solubles de cobre.
Formacin de sales
El sulfato de cobre (CuSO4 5 H2O) forma cristales hidratados (que contienen molculas de agua) y se usa en la agricultura como fungicida.
Formacin de sales
El nitrato de cobre [Cu(NO3)2] es muy soluble, e incluso absorbe agua del aire para disolverse.
Formacin de sales
MANTENER SECO UN PRISMA El prisma guardado en este desecador est hecho de sal de roca y se usa en espectroscopa. Debe mantenerse absolutamente seco para que no se deteriore.
Formacin de sales
MANTENER SECO UN PRISMA La atmsfera del desecador se mantiene seca gracias al gel de slice, una forma hidratada del dixido de silicio que absorbe la humedad con gran avidez. Se colorea de azul con otra sal, el cloruro de cobalto que se vuelve rosa en presencia de agua.
Formacin de sales
LOS INGREDIENTES DEL VIDRIO El vidrio est compuesto por varias sales; su principal constituyente es el dixido de silicio en forma de arena. La caliza (carbonato de calcio) y el carbonato de sodio se aaden para fabricar el vidrio comn de las botellas.
Formacin de sales
LOS INGREDIENTES DEL VIDRIO El matiz verdoso del vidrio viejo se debe a las impurezas de hierro en la arena. A esta mezcla se pueden aadir otras sales metlicas para colorear el vidrio.
Electricidad y Qumica
Algunos
productos qumicos se usan para producir electricidad, y la electricidad puede producir productos qumicos. Hacia 1800 Alessandro Volta consigui producir electricidad con la primera batera, utilizando diferentes metales separados por disoluciones salinas.
Inmediatamente
comenz a investigarse el efecto que produca el paso de la electricidad generada por estas bateras a travs de ciertas disoluciones (electrlitos). Se observ que el paso de corriente por el agua poda disgregarla en sus elementos constituyentes, los gases hidrgeno y oxgeno.
Michael
Faraday (1791-1867) demostr que el agua para no conduce bien la electricidad, pero que al aadirle sales aumenta su conductividad.
Esto
se debe a que la electricidad, pero que al aadirle sales aumenta su conductividad; esto se debe a que la electricidad se conduce a travs de los iones disueltos; el agua es un mal conductor o electrlito, porque slo est ligeramente ionizada.
Las
sales, los cidos y las bases son buenos electrlitos. La electricidad tambin se utiliza para obtener productos qumicos en las clulas electrolticas y para purificar sustancias.
LA PRIMERA BATERA El cientfico italiano Alessandro Volta (1745-1827) observ que dos metales diferentes puestos en contacto producan un sabor amargo; experimentos posteriores le llevaron a afirmar que esto se deba a una corriente elctrica.
LA PRIMERA BATERA Vio que poda generar electricidad colocando una lmina de cartn empapada en salmuera entre dos discos de cobre y zinc: esto es, una clula voltaica.
LA PRIMERA BATERA Al amontonar una pila de estas clulas consigui generar mayor cantidad de electricidad. sta fue la primera batera: una coleccin de clulas.
EL FLUJO DE CORRIENTE Esta antigua batera consiste en unos electrodos de zinc y cobre sumergidos en unos vasos con una disolucin salina (un electrlito).
EL FLUJO DE CORRIENTE Cuando los electrodos se conectan, el zinc se disuelve y pierde electrones, mientras que los iones hidrgeno ganan electrones para formar hidrgeno gaseoso en el electrodo de cobre.
EL FLUJO DE CORRIENTE Estas reacciones dan lugar a un flujo de corriente.
EL PIONERO DE LA ELECTRLISIS Humphry Davy (1778-1829) comenz a estudiar electroqumica poco despus de la aparicin de la clula voltaica.
EL PIONERO DE LA ELECTRLISIS Consigui extraer sodio y potasio de sus respectivos hidrxidos, que hasta entonces haban resistido todos los intentos de disgregacin. Tambin aisl otros metales, domo el estroncio, mediante electrlisis.
DESCOMPOSICIN DE LA SAL La electrlisis de la salmuera (cloruro de sodio concentrado) es un importante proceso industrial.
DESCOMPOSICIN DE LA SAL Se utilizan estas enormes clulas para pasar corriente por la salmuera y obtener as varios productos qumicos: hidrgeno y cloro gaseosos e hidrxido de sodio (sosa custica).
TIRAS DE ALUMINIO El aluminio es un metal abundante pero difcil de extraer de sus menas, porque forma enlaces muy fuertes. Se recurre a la electrlisis de la bauxita fundida u oxido de aluminio. En este proceso se gasta gran cantidad de electricidad; el aluminio es un elemento situado en lo alto de la serie de reactividad.
RECUBRIR LOS METALES El galvanizado se utiliza para dar recubrimientos atractivos y duraderos a los metales. El acabado dorado de este clip de pluma estilogrfica requiere varias etapas.
RECUBRIR LOS METALES En primer lugar, el clip de acero se sujeta al ctodo (terminal negativo) y se sumerge en el electrlito, que es cianuro de cobre. El cianuro limpia el acero, mientras que la capa de cobre proporciona una base ms apropiada para la electrlisis posterior.
RECUBRIR LOS METALES Una capa de nquel galvanizado asegura un producto final brillante y resistente a la corrosin. El recubrimiento con oro es la capa final.
HAMILTON CASTNER (1859-1899) Fue un inventor norteamericano que fund una empresa para extraer aluminio del cloruro de aluminio usando sodio, justo antes de que apareciera un mtodo mejor: la electrlisis.
HAMILTON CASTNER (1859-1899) Amas una considerable fortuna porque haba desarrollado un proceso electroltico para obtener sodio: obtena hidrxido puro de sodio a partir de salmuera, usando celdas fijas de flujo de mercurio.
PREVENIR LA HERRUMBRE Los depsitos subterrneos de acero son proclives a la oxidacin y su sustitucin es muy costosa. Para protegerlos de la corrosin se utiliza una reaccin electroqumica, conocida como proteccin catdica.
PREVENIR LA HERRUMBRE Se conecta una barra de magnesio al acero con un cable de cobre, que es un buen conductor de la electricidad y no se corroe. Como el magnesio es ms reactivo que el acero se corroe en su lugar.
PURIFICACIN DEL COBRE El cobre se obtiene principalmente de la pirita de cobre, una mena de cobre que tambin contiene hierro y azufre. La mena se pulveriza y se mezcla con agua aceitosa y espumosa, para quitar las piedras.
PURIFICACIN DEL COBRE A continuacin se seca y se calcina para quitar el hierro. Posteriormente, un calentamiento ms intenso con aire convierte el sulfuro de cobre en cobre, que se vierte en moldes y se purifica por electrlisis.
PURIFICACIN DEL COBRE Este experimento en un vaso de precipitados muestra los principios de este mtodo de purificacin.
1. CONEXIN A LA ELECTRICIDAD La tira de cobre impuro se conecta al polo positivo de la fuente elctrica, con lo que constituye el nodo. La tira de cobre puro est conectada al polo negativo de la fuente, y es el ctodo.
1. CONEXIN A LA ELECTRICIDAD El vaso contiene un electrlito (una disolucin de sulfato de cobre). La electricidad se transmite por la disolucin mediante iones.
2. METAL PURIFICADO Cuando se conecta la electricidad, la corriente fluye a travs del electrlito. En el nodo, el cobre impuro se disuelve y forma iones de cobre, y la tira se va consumiendo.
2. METAL PURIFICADO Los iones de cobre se desplazan hacia el ctodo, donde se convierten en tomos de cobre, por lo que la cinta colocada all va aumentando de tamao.
2. METAL PURIFICADO Las impurezas del nodo forman un fango que tambin es valioso, pues contiene pequeas cantidades de plata y oro que se pueden extraer.
La Qumica del carbono

El
carbono es un elemento excepcional. En estado puro slo existe bajo dos formas muy diferentes: el grafito (blando y de color negro) y el diamante (duro y brillante).

Tambin
forma un gran nmero de compuestos presentes tan slo en los seres vivos; hoy en da se identifica con la qumica de los compuestos del carbono, si se exceptan algunos compuestos simples como el dixido de carbono y los carbonatos (mrmol y calizas, por ejemplo).

Durante
largo tiempo se pens que los compuestos del carbono ocultaban cierta fuerza vital que impeda al qumico su obtencin sin la ayuda de alguna planta o animal.

Esta
teora de la fuerza vital sufri un revs cuando Friedrich Whler (18001882) obtuvo urea, un conocido compuesto orgnico, al calentar amoniaco y cianato, considerando hasta entonces un compuesto inorgnico del carbono.

Sin
embargo, como haba extrado el cianato de astas de animales, es decir, de materia orgnica, su descubrimiento no estaba libre de conjeturas.
EL QUMICO ORGNICO Marcelin Berthelot (1827-1907) prepar muchos compuestos orgnicos a partir de elementos o compuestos inorgnicos. Demostr que las plantas y los animales no son las nicas fuentes de compuestos orgnicos; sus trabajos en este campo refutaron finalmente la teora de la fuerza vital.
APARATOS PARA LA SNTESIS Berthelot produjo de manera sistemtica muchos compuestos orgnicos. El acetileno (C2H2), un gas inflamable e incoloro, es un compuesto simple del carbono.
APARATOS PARA LA SNTESIS En 1862, Berthelot obtuvo acetileno a partir de sus elementos, carbono e hidrgeno. En 1866 calent acetileno en este tubo de vidrio y obtuvo benceno (C6H6), otro compuesto orgnico.
CMO SE FORMA UN COMPUESTO ORGNICO? Este experimento demuestra que los compuestos orgnicos (en este caso la cera de una vela) contienen carbono e hidrgeno.
CMO SE FORMA UN COMPUESTO ORGNICO? Se enciende la vela y se recogen hidrgeno y dixido de carbono, gases producidos por la combustin de la cera.
CMO SE FORMA UN COMPUESTO ORGNICO? El hidrgeno se transforma en vapor de agua y queda atrapado en un agente desecante slido.
CMO SE FORMA UN COMPUESTO ORGNICO? La presencia de carbono se detecta mediante una disolucin de hidrxido de calcio (agua de cal), un anlisis convencional para el dixido de carbono.
DOS FORMAS DEL CIDO LCTICO En 1874, J. H. vant Hoff (1852-1911) comprendi que la actividad ptica slo poda explicarse si los cuatro tomos unidos al carbono estaban colocados en las cuatro esquinas de una pirmide centrada en el tomo de carbono.
DOS FORMAS DEL CIDO LCTICO ste es uno de los dos modelos que ilustran la actividad ptica.

AZCAR PTICAMENTE ACTIVO La capacidad del tomo de carbono para enlazarse con otros cuatro tomos (o grupos de tomos) conlleva una propiedad inusual; si estos cuatro tomos o grupos de tomos son distintos entre s, pueden formar dos molculas diferentes que son imagen especular una de otra.

AZCAR PTICAMENTE ACTIVO Aunque son idnticas qumicamente, los compuestos formados por cada una de tales molculas reaccionan de distinta manera al paso de luz polarizada (es decir, con la onda luminosa vibrando en un solo plano); hacen rotar el plano de polarizacin en direcciones opuestas, y se dice que son pticamente activos.
AZCAR PTICAMENTE ACTIVO En 1840 se introdujo el polarmetro para medir esta actividad ptica. Los azcares poseen esta propiedad, y los polarmetros se usaban de manera rutinaria para analizar jarabes.
AZCAR PTICAMENTE ACTIVO Tras la dcada de 1860 se convirtieron en valiosas herramientas para los recaudadores de impuestos sobre el alcohol, para determinar el contenido de azcar de los licores.
LA CADENA DEL CARBONO El carbono se enlaza fcilmente con otros elementos y consigo mismo, dando lugar a una gran variedad de compuestos, por ejemplo, el cido lctico (C3H6O3) cuya frmula estructural se presenta.
LA CADENA DEL CARBONO El cido oleico (C18H34O2), que se encuentra en el aceite de oliva, contiene una cadena de 18 tomos de carbono y es seis veces mayor que el cido lctico
OTRO HIDROCARBURO El carbn est formado por numerosos compuestos complejos llamados hidrocarburos, que contienen carbono e hidrgeno.
OTRO HIDROCARBURO Muchos hidrocarburos pertenecen a una familia de compuestos que contienen anillos de seis tomos de carbono y se llaman aromticos por su olor.
OTRO HIDROCARBURO El benceno es el compuesto aromtico ms sencillo y en la actualidad se sigue preparando comercialmente a partir de alquitrn de hulla.
OTRO HIDROCARBURO Esta muestra de benceno fue preparada por Michael Faraday (1791-1867), que consigui aislarlo por primera vez en 1825 calentando aceite de ballena (utilizado en aquellos tiempos como combustible) y recogiendo los gases que desprenda.
EL CARBONO QUE NOS RODEA La cantidad de compuestos que contienen carbono es enorme; la mayora de dichos compuestos son orgnicos (compuestos originados en los seres vivos), pero unos pocos son inorgnicos, como el dixido de carbono o las sales de carbonato.
EL CARBONO QUE NOS RODEA La cscara de huevo y los caparazones de los moluscos estn compuestos principalmente por carbonato de calcio, la misma sal que se encuentra en la piedra caliza, el yeso y el mrmol.
EL CARBONO QUE NOS RODEA El azcar es un carbohidrato; como su nombre indica, contiene carbono y los tomos del agua: hidrgeno y oxgeno. Por otra parte, el aceite de oliva pertenece a un grupo de compuestos llamados grasas.
EL CARBONO QUE NOS RODEA El tomo de carbono necesita formar cuatro enlaces covalentes con otros tomos para completar su capa externa de enlace.
EL CARBONO QUE NOS RODEA Se enlaza fcilmente con otros tomos de carbono y puede formar anillos y cadenas de muchos tomos de carbono, algo que no puede hacer ningn otro elemento.
EL CARBONO QUE NOS RODEA De esta manera una cadena de carbonos puede contener miles de tomos, como en los polmeros.
La Qumica de la vida
La
Qumica de los seres vivos se llama Bioqumica. Los organismos vivos y las clulas que los forman estn compuestos por agua (en un 70% aproximadamente) y compuestos de carbono, junto con pequeas cantidades de metales y otros elementos.
Las
plantas y los animales necesitan los compuestos de carbono para crecer; cuando mueren y se descomponen, el carbono que contenan se recicla en la tierra. La vida de las clulas est programada en el ADN, que se comporta de forma similar a un programa informtico, almacenando informacin para especificar las protenas que necesitamos.
Las
protenas construyen nuestra estructura (en particular la piel y los cabellos) y actan como enzimas proporcionando los catalizadores que necesita el ser humano; en su papel de hormonas regulan el crecimiento y el metabolismo.
El
metabolismo describe aquellos procesos qumicos de los seres vivos que sirven para descomponer sustancias complejas en otras ms simples, obteniendo as la energa que el organismo usa para vivir, crecer y reproducirse.
GENERACIN DE ENERGA Sir Hans Krebs (1900-1981) fue un bioqumico alemn que se afinc en Inglaterra en 1933. Propuso una serie de reacciones para explicar la descomposicin de la glucosa (un azcar) en dixido de carbono, agua y energa.
GENERACIN DE ENERGA Estas reacciones ocurren de forma cclica; tras la descomposicin de una molcula de azcar, los compuestos estn preparados para repetir el proceso.
EL CICLO DEL CARBONO El carbono es el elemento clave en los compuestos que producen los seres vivos y circula por el mundo que nos rodea en un proceso cclico.
EL CICLO DEL CARBONO El dixido de carbono de la atmsfera se combina con agua para formar carbohidratos en las plantas mediante un proceso llamado fotosntesis.
EL CICLO DEL CARBONO Entre estos carbohidratos se encuentran la celulosa, que es el principal componente estructura de los tallos y las hojas.
EL CICLO DEL CARBONO Muchos animales se alimentan de plantas y reciben as el carbono que necesitan.
EL CICLO DEL CARBONO Los animales que comen plantas (herbvoros) son a su vez alimento de otros animales, con lo que el carbono va pasando por la cadena de alimentacin.
EL CICLO DEL CARBONO Cuando los animales mueren, su carbono se recicla a travs de la descomposicin.
EL CICLO DEL CARBONO La materia vegetal y animal en descomposicin proporciona alimento a los hongos y las bacterias, que a su vez producen dixido de carbono.
EL CICLO DEL CARBONO Por otro lado, las plantas cubiertas por tierra pueden transformarse bajo presin en carbn y petrleo, que son combustibles fsiles.
EL CICLO DEL CARBONO Cuando estos combustibles arden, devuelven el carbono a la atmsfera en forma de dixido de carbono.
EL CICLO DEL CARBONO Los animales tambin aportan carbono a la atmsfera al exhalar dixido de carbono en el proceso respiratorio.
Glbulo rojo aumentado 5000 veces
EL TRANSPORTE DE OXGENO El corazn bombea la sangre hacia todo el cuerpo a travs de un sistema de vasos sanguneos. La sangre transporta oxgeno y nutrientes a los tejidos y recoge el dixido de carbono y los productos residuales.
Glbulo rojo aumentado 5000 veces
EL TRANSPORTE DE OXGENO Los glbulos rojos contienen hemoglobina, que reacciona con el oxgeno en los pulmones y lo transporta por el cuerpo, liberndolo en los msculos que lo necesitan.
EL EFECTO INVERNADERO El calor del Sol proporciona a la Tierra una temperatura adecuada para los organismos que la habitan.
EL EFECTO INVERNADERO Gran parte de ese calor se refleja y es devuelto al espacio; pero en la atmsfera hay compuestos que evitan esta prdida de calor, por ejemplo, el vapor de agua de las nubes.
EL EFECTO INVERNADERO El dixido de carbono tambin atrapa el calor.
EL EFECTO INVERNADERO Dado que la cantidad de dixido de carbono en la atmsfera est aumentando, se teme que las temperaturas en la Tierra aumenten y lleguen a producir inundaciones debidas a la fusin de los casquetes polares.
EL CDIGO GENTICO Toda la informacin necesaria para reproducir la vida est contenida en el ADN (cido desoxirribonucleico), que se encuentra en el ncleo de las clulas vivas.
EL CDIGO GENTICO Esta sustancia est formada por cuatro unidades qumicas diferentes (A, C, G y T) trenzadas en largas cadenas.
EL CDIGO GENTICO Dentro de la cadena, la secuencia de estas cuatro unidades proporciona la informacin codificada necesaria para formar las protenas que controlan los procesos biolgicos.
EL CDIGO GENTICO La estructura del ADN resulta sencilla de copiar; est dispuesto segn una estructura de doble hlice, con dos fibras complementarias arrolladas entre s.
EL CDIGO GENTICO Cuando una clula se divide, estas fibras se desenganchan y cada una puede copiarse para obtener otras dos fibras idnticas a las originales.
EL CDIGO GENTICO De esta forma, la informacin gentica contenida en el ADN puede repetirse cada vez que una clula se divide.
Sntesis orgnica
Al calentar carbn en ausencia de aire se desprende un gas y una sustancia espesa y alquitranada y queda el coque. Desde 1812 aproximadamente, este gas del carbn se produjo en grandes cantidades para iluminacin.
Sntesis orgnica
El residuo de alquitrn se acumulaba en grandes cantidades y supona un estorbo para las compaas de gas, hasta que en la dcada de 1840, Charles Mansfield (1819-1855) consigui destilar fraccionadamente el alquitrn para producir compuestos aromticos llamados as por su agradable aroma.
Sntesis orgnica
El compuesto aromtico ms simple es el benceno y la parte de la Qumica relativa al benceno y sus derivados se denomina Qumica Aromtica.
Sntesis orgnica
Estos compuestos se usaron en principio como disolventes industriales. William Perkin sintetiz un tinte a partir de uno de estos compuestos, la anilina, con lo que inici una nueva industria.
Sntesis orgnica
Pronto llegaran nuevos usos para los productos del alquitrn de hulla. Hoy en da, la mayor parte de los compuestos orgnicos son derivados del petrleo y del gas natural.
Sntesis orgnica
DESARROLLO DEL CAUCHO La goma de ltex del rbol del caucho no soporta bien las temperaturas extremas.
Sntesis orgnica
DESARROLLO DEL CAUCHO Charles Goodyear (1800-1860), un inventor norteamericano, descubri de manera simultnea con Thomas Hancock en Inglaterra que al calentar la goma con azufre sta conservaba su flexibilidad en un amplio margen de temperaturas.
Sntesis orgnica
DESARROLLO DEL CAUCHO Llam vulcanizado a este proceso en honor del dios romano del fuego, Vulcano.
Sntesis orgnica
TINTES SINTTICOS William Henry Perkin (1838-1907) revolucion la industria qumica al obtener un tinte artificial. Estaba intentando preparar un medicamento, la quinina, a partir de la anilina, un derivado del alquitrn, pero slo obtuvo una pasta oscura y pegajosa.
Sntesis orgnica
TINTES SINTTICOS Al limpiarla con alcohol observ que se disolva dando un lquido de color prpura oscuro a partir del cual consigui cristalizar un tinte. Hasta entonces, los tintes se preparaban a partir de materia vegetal, como el ndigo.
Sntesis orgnica
TINTES SINTTICOS El nuevo tinte sinttico fue rpidamente adoptado por la industria textil bajo el nombre de malva. Posteriormente, Perkin sintetiz aromas naturales a partir de compuestos qumicos, iniciando as lo que sera ms tarde la industria del perfume sinttico
Sntesis orgnica
Brea
Naftaleno
Antraceno
Sntesis orgnica
USO DE LA BREA Durante el siglo XIX, la destilacin fraccionada del alquitrn produjo un gran nmero de sustancias que se utilizaron para sintetizar productos con diversas aplicaciones.
Asfaltado tradicional
Sntesis orgnica
USO DE LA BREA El residuo de este proceso de destilacin es la brea, que se usa para cubrir la superficie de las carreteras.
Asfaltado tradicional
Sntesis orgnica
EL PRIMER IMPERMEABLE El fabricante de caucho Thomas Hancock (1786-1865) y el qumico escocs Charles Macintosh (1766-1843) usaron, la nafta destilada del alquitrn para disolver el caucho.
Proteccin bajo la lluvia
Sntesis orgnica
EL PRIMER IMPERMEABLE La disolucin resultante se usaba para impermeabilizar la tela de unos abrigos que en Inglaterra se conocieron popularmente como mackintoshes.
Sntesis orgnica
EL PRIMER IMPERMEABLE Un componente de la nafta, el naftaleno, se utiliza en las bolas contra la polilla. Adems es un buen punto de partida para obtener diversos tintes sintticos y otros productos, como por ejemplo algunos insecticidas.
Sntesis orgnica
LOS COLORES DEL ARCO IRIS Tras el xito del tinte malva, la industria textil busc tintes sintticos de colores vivos.
Sntesis orgnica
LOS COLORES DEL ARCO IRIS En 1868 consigui sintetizarse la alizarina, el compuesto responsable del color rojo del tinte natural de la rubia, a partir del antraceno.
Sntesis orgnica
UN CONSERVANTE MUY COMN La creosota es un producto de la destilacin del alquitrn de hulla.
Creosota
Benceno
Sntesis orgnica
UN CONSERVANTE MUY COMN Sus propiedades insecticidas y desinfectantes lo hacen apropiado como conservante para maderas.
Creosota Benceno
Sntesis orgnica
DETERGENTES SIN JABN El jabn obtenido de las grasas animales es un detergente o agente limpiador. Tiende a formar un residuo insoluble cuando se mezcla con aguas duras, por lo que se desarrollaron detergentes sin jabn para evitar este problema.
Sntesis orgnica
DETERGENTES SIN JABN Muchos de estos detergentes estn basados en el benceno, al que se aade una larga cadena de hidrocarburo muy similar a la que tiene el jabn. Al contrario que en los jabones, las sales de calcio y magnesio de estos detergentes son solubles en agua y no forman residuo.
Sntesis orgnica
UN POTENTE EXPLOSIVO El uso del explosivo TNT se generaliz durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Aqu vemos cmo el tolueno, obtenido del alquitrn de hulla, se nitra mediante vertido sobre una mezcla concentrada de cidos ntrico y sulfrico, para obtener trinitrotolueno (TNT).
Sntesis orgnica
UN POTENTE EXPLOSIVO Si se agita o golpea, los tomos que forman la molcula inestable de TNT se reordenan y forman dixido de carbono, vapor y nitrgeno gaseoso, provocando un enorme aumento de volumen. Esta expansin sbita es la causa de la onda destructiva.
Sntesis orgnica
Sntesis orgnica
Televisin de bakelita (hacia 1950)
EL PRIMER PLSTICO SINTTICO Leo Baekeland (18631944) obtuvo en 1907 un plstico muy til haciendo reaccionar fenol con otro compuesto, formaldehdo; llam baquelita a esta resina fenlica.
Sntesis orgnica
EL PRIMER PLSTICO SINTTICO Era un material resistente al calor, aunque presentaba el inconveniente de ser de color muy oscuro.
Sntesis orgnica
EL PRIMER PLSTICO SINTTICO La naciente industria de la radio y ms tarde la televisin us la baquelita por su fcil moldeado y sus propiedades aislantes.
Sntesis orgnica
SEDA ARTIFICIAL El disulfuro de carbono es un lquido venenoso que se obtiene calentando en un horno coque y azufre y se usa como disolvente industrial. En 1892 dos qumicos britnicos, C. F. Cross y E. J. Bevan, disolvieron celulosa en una mezcla de disulfuro de carbono y lcali y obtuvieron una solucin viscosa.
Sntesis orgnica
SEDA ARTIFICIAL La celulosa poda recuperarse en forma de fibras al hacer pasar la solucin viscosa por un orificio hasta un cido. El tejido resultante se comercializ en principio como seda artificial y ms adelante se conocera como rayn.
Sntesis orgnica
DROGAS TERAPUTICAS Durante siglos, las medicinas se extraan de materias naturales, como la corteza de sauce.
Sntesis orgnica
DROGAS TERAPUTICAS Perkin estaba intentando sintetizar la quinina, una droga contra la malaria, a partir de la anilina, cuando descubri el tinte malva y revolucion la industria del tinte.
Sntesis orgnica
DROGAS TERAPUTICAS Hacia finales del siglo XIX ya se sintetizaban analgsicos y medicamentos contra la fiebre a partir de compuestos orgnicos.
Sntesis orgnica
DROGAS TERAPUTICAS Pero todos estos productos seran superados cuando en 1899 la compaa alemana Bayer introdujo la aspirina, o cido acetilsaliclico, que se obtiene del benceno tras un complicado proceso.
Los primeros plsticos

El
primer plstico sinttico se fabric en la dcada de 1860. Anteriormente se usaban materiales naturales como el marfil y el mbar. Muchos de estos materiales naturales son polmeros (de las palabras griegas poli, que significa mltiple, y mer, que significa parte).

Los
polmeros estn compuestos por molculas gigantes, formadas por un gran nmero de pequeas molculas unidas en largas cadenas. Cada una de estas pequeas molculas se llama monmero (mono significa uno).

La
bsqueda de materiales sintticos comenz hace ms de cien aos para sustituir materiales como el marfil, que era cada vez ms escaso, y para obtener materiales que pudieran moldearse o extrusarse en fibras.

Los
primeros plsticos eran polmeros semisintticos basados en modificaciones de la celulosa, el polmero natural del algodn. Posteriormente se obtuvieron plsticos completamente sintticos, como la baquelita.

EL PRIMER PLSTICO Alexander Parkes (18131890) introdujo un material moldeable fabricado con nitrato de celulosa. Para ello disolvi fibras de algodn en cido ntrico, aadi un plastificante como alcanfor y evapor el disolvente.

EL PRIMER PLSTICO Este material, llamado parkesita, se utiliz para fabricar todo tipo de objetos domsticos como este pasador de pelo. Parkes mostr las primeras aplicaciones prcticas en Londres, en 1862.
BOLSO DE NOCHE DE CELULOIDE Hacia 1870, John Wesley Hyatt (18371920) fabricaba celuloide, un sustituto del marfil, a partir de nitrato de celulosa.
BOLSO DE NOCHE DE CELULOIDE Se us frecuentemente para fabricar bolas de billar y objetos decorativos, como este bolso de noche fabricado en 1900.
BOLSO DECORADO Los materiales sintticos que imitan el marfil se difundieron hacia 1900. Se usaron para fabricar todo tipo de productos, desde mangos de cuchillo, collares y prendedores, hasta este bolso de noche.
BOLSO DECORADO Estos plsticos podan moldearse en caliente para darles forma y al enfriarse quedaban rgidos.

BOLSO DECORADO Los materiales sintticos que imitan el marfil se difundieron hacia 1900. Se usaron para fabricar todo tipo de productos, desde mangos de cuchillo, collares y prendedores, hasta este bolso de noche. Estos plsticos podan moldearse en caliente para darles forma y al enfriarse quedaban rgidos.

BANO DE IMITACIN Esta caja de cerillas, que data de 1890, est hecha de ebonita, un plstico de color pardo oscuro que se obtiene por vulcanizado del caucho.

ESTILOGRFICA DE PLSTICO Cuando se calienta un compuesto de azufre y calcio, ste absorbe el azufre y forma enlaces cruzados entre las cadenas de las molculas. Si se usa una gran cantidad de azufre se obtienen materiales duros y qumicamente resistentes, como la vulcanita usada para fabricar esta estilogrfica.
LEO BAEKELAND (18631944) Baekeland, un emigrante de origen belga afincado en Estados Unidos, estudi la reaccin del fenol y el formaldehdo.
LEO BAEKELAND (18631944) La mezcla oscura y espesa resultante haba sido ignorada hasta entonces por los qumicos, ms interesados en productos puros y cristalinos.
LEO BAEKELAND (18631944) En 1907 Baekeland consigui controlar la reaccin de polimerizacin para producir un plstico sinttico que llam baquelita.
PELCULA DE PLSTICO La pelcula de nitrato de celulosa comenz a utilizarse en cinematografa en 1887 y en fotografa al ao siguiente.
PELCULA DE PLSTICO El nitrato de celulosa se inflama con facilidad, por lo que las pelculas modernas se fabrican con un plstico ms seguro, el triacetato de celulosa.
RADIO DE BAQUELITA La baquelita, o resina fenlica, se usaba en objetos domsticos como relojes y accesorios elctricos. Es resistente al calor y tiene buenas propiedades aislantes.
RADIO DE BAQUELITA Las resinas fenlicas son siempre de color oscuro y fciles de moldear; para hacerlas ms rgidas se usan rellenos tales como tejidos.

PITILLERA En la dcada de 1920, la bsqueda de un plstico de color claro con propiedades similares a la baquelita desemboc en los plsticos ureaformaldehdo.

PITILLERA Usando celulosa como relleno y colorantes apropiados, consiguieron fabricarse objetos blancos y de distintos colores.

FIBRAS SINTTICAS Algunos plsticos se pueden extrusar para formar fibras. Los tejidos solan obtenerse de fibras naturales, pero en 1892 apareci la celulosa regenerada a partir de una disolucin viscosa.

FIBRAS SINTTICAS Este material plstico se bombeaba a travs de pequeos orificios hasta un cido y se obtena hilo artificial para tejer.

FIBRAS SINTTICAS La produccin a gran escala fue posible en 1900 con la aparicin de la mquina de hilar, que recoga los filamentos sin enredarlos.

LA EDAD DEL PLSTICO En la dcada de 1950 ya se haban desarrollado muchos plsticos diferentes; se usaban en la industria y en el hogar, principalmente en la cocina. El resistente cloruro de polivinilo (PVC) se usa para pavimentos.

LA EDAD DEL PLSTICO Los plsticos de melamina, que resisten bien el agua, el calor y los detergentes, aparecieron hacia mediados de la dcada de 1930. Se laminan en una sucesin de capas alternas de plstico y papel o tejido, que se presionan para obtener formica, usada en encimeras.

LA EDAD DEL PLSTICO Otros plsticos, como el poliestireno, se usan para fabricar cubos, cuencos y jarras. Por desgracia, la mayora de los plsticos no son biodegradables; no se descomponen y pueden desprender vapores venenosos si se queman.
Fabricacin de materiales sintticos

Continuamente aparecen nuevos plsticos. El primer material termoplstico fue el cloruro de polivinilo (PVC). Descubierto en la dcada de 1870, no se produjo con xito hasta 1930.
Es impermeable y resistente a la intemperie y tiene aplicaciones muy variadas: en trozos gruesos es rgido y se usa para fabricar tuberas, juguetes y barras de cortinas; en lminas finas es flexible y sirve para aislar cables elctricos, tapizar muebles y fabricar pantalones de beb.
Entre los plsticos poliacrlicos est el perspex, un plstico excepcionalmente transparente, insustituible en los parabrisas de los aviones, ya que adems es muy resistente a los golpes.
El polietileno se descubri en 1933; como en el caso de muchos otros plsticos, pasaron unos aos antes de que su produccin comercial fuera viable, hacia finales de los 30; dadas sus buenas propiedades aislantes, durante la guerra fue inmediatamente puesto en servicio en los equipos de radar. No se obtuvo polietileno rgido hasta la aparicin de un catalizador apropiado en la dcada de 1950.

En Estados Unidos, la compaa Du Pont lanz con gran xito el nylon-66, que revolucion la industria textil; era resistente, flexible y no absorba humedad. Hoy en da es difcil imaginar un mundo sin plsticos; muchos nuevos procesos y productos dependen de ellos.
FABRICACIN DE FIBRAS DE NAILON Wallace H. Carothers (18961937) comenz a trabajar en la compaa Du Pont en 1928. Utiliz las disoluciones de dos compuestos (un cido y una diamina) para obtener el nailon66.
FABRICACIN DE FIBRAS DE NAILON En la zona de contacto de las dos disoluciones el lquido poda estirarse (o extrusarse) para formar hilos ms resistentes que las fibras naturales. Este descubrimiento revolucion la industria textil.

OBTENCIN DE NAILON Para obtener el nylon-66 se usan dos monmeros alternados: cido adpico y hexametilendiamina. Cada uno tiene grupos reactivos de tomos en los extremos de una molcula recta: grupos cidos en el primero y aminas en el segundo.

OBTENCIN DE NAILON Cada grupo cido se combina con una amina para formar largas cadenas de monmeros alternados. La diamina est disuelta en agua y forma la capa inferior en el vaso, sobre la cual est la disolucin del cido en hexano.

OBTENCIN DE NAILON El nailon se forma en la zona de contacto de los dos reactivos y puede sacarse fuera del vaso y enrollarse en una barra.

MEDIAS A LA MODA En 1940 se comercializaron las primeras medias de mujer hechas de fibra de nailon y pronto este tejido se hara muy popular.
UNA MUESTRA PRIMITIVA Este trozo de tubo de nailon se teji en Du Pont en 1935, usando una poliamida ligeramente distinta del nylon-66. El xito del nailon en la fabricacin de medias se debe a su resistencia y elasticidad, con lo que se cie en vez de arrugarse.

PRIMER POLIETILENO Este trozo de polietileno es parte de la primera tonelada producida comercialmente en 1938. Hoy en da se producen millones de toneladas al ao para fabricar lminas y molduras de plstico.
FABRICACIN DEL POLIETILENO El polietileno es un polmero de monmeros de etileno.
FABRICACIN DEL POLIETILENO Fue descubierto en 1933, pero no se comercializ hasta 1939, tras resolver los problemas de obtener altas temperaturas y presiones a gran escala.
FABRICACIN DEL POLIETILENO Este recipiente a presin se utiliz para preparar las primeras muestras de polietileno.
FABRICACIN DEL POLIETILENO Mientras se estudiaban los efectos de las altas presiones sobre el gas de etileno se observaron partculas blancas y slidas.
FABRICACIN DEL POLIETILENO De manera fortuita, un orificio en el recipiente haba permitido la entrada de oxgeno a la cmara, lo que haba provocado la reaccin.
FABRICACIN DEL POLIETILENO Este polietileno de baja densidad es blando, flexible y de color claro.
FABRICACIN DEL POLIETILENO En los aos 50 se obtuvo polietileno rgido de alta densidad utilizando un catalizador en la reaccin.
ESTRUCTURA MOLECULAR DEL PLSTICO Los plsticos pueden clasificarse en dos categoras segn el efecto que les produce el calor; los materiales termoplsticos (como el polietileno) se ablandan cada vez que se calientan.
ESTRUCTURA MOLECULAR DEL PLSTICO En cambio, los materiales termoestables (como la baquelita) no se ablandan una vez que han sido calentados y enfriados.
ESTRUCTURA MOLECULAR DEL PLSTICO Durante ese calentamiento, sus molculas forman enlaces entrecruzados que crean una estructura rgida y permanente.
LOS PLSTICOS EN CIRUGA Cada vez se encuentran ms aplicaciones de los plsticos en la ciruga ortopdica, ya que no reaccionan con su entorno.
LOS PLSTICOS EN CIRUGA Al contrario que los rganos trasplantados de donantes humanos, no provocan rechazo en el organismo receptor.
LOS PLSTICOS EN CIRUGA Esta cadera artificial utiliza un polietileno especial de peso molecular ultra-alto.
RECICLAJE DE PLSTICOS Este tuvo de plstico se est fabricando a partir de bolas de polietileno. Los desechos de polietileno han sido ablandados con agua caliente y molidos. El tubo de plstico se forma al soplar aire caliente, que da forma y seca el material.
RECICLAJE DE PLSTICOS El plstico reciclado se usa en la industria de la construccin, donde las impurezas no son demasiado importantes. Slo los materiales termoplsticos se pueden reciclar de esta manera.
La historia del anlisis qumico

Desde los primeros tiempos, los ensayadores intentaron analizar las sustancias bsicas. Los qumicos usaban a menudo los sentidos del olfato y el gusto para detectar algunas sustancias... a veces con consecuencias funestas.

Sir Humphry Davy respir todos los gases que fabric y muri joven. Johann Glauber (1604-1670) saba que la plata precipita en los lcalis y en los carbonatos, y comprendi la importancia del color para identificar las sustancias. Hacia 1800 ya se saba que el sulfuro de hidrgeno gaseoso forma sales insolubles con ciertos metales.
Karl Fesenius (1818-1897) aprovech esta propiedad para analizar sistemticamente los metales.
Otras caractersticas de las sustancias eran tambin importantes; cuando los aceites minerales como el petrleo comenzaron a sustituir a los aceites vegetales tradicionales fue necesario desarrollar equipos analticos especiales para medir su volatilidad.

EL LABORATORIO Karl Fresenius fue catedrtico de Qumica Fsica y Tecnologa en Wiesbaden desde 1845. En 1848 fund el Laboratorio Fresenius para ensear Qumica Analtica y llevar a cabo anlisis qumicos.
EL PUNTO DE EXPLOSIN Los aceites minerales que comenzaron a usarse durante el siglo XIX posean propiedades desconocidas.
EL PUNTO DE EXPLOSIN Este aparato determinaba el punto de explosin del aceite, que es la temperatura a la que desprende gases muy inflamables.
EL PUNTO DE EXPLOSIN El aceite se calienta en un bao de agua y sus vapores se analizan con una llama que se introduce por un orificio en el recipiente.
EL PUNTO DE EXPLOSIN Cuando ocurre una pequea explosin, el punto de explosin se ha alcanzado. Los aceites con bajo punto de explosin son peligrosos.
APARATO DE KIPP P. J. Kipp desarroll en 1862 este generador de gas para obtener, de forma prctica, el gas sulfuro de hidrgeno.
APARATO DE KIPP El cido clorhdrico reacciona con el sulfuro de hierro y produce este gas extremadamente txico.
APARATO DE KIPP Al burbujear sulfuro de hidrgeno por una disolucin de una sal metlica se forman sulfuros metlicos insolubles que se puede analizar.
ANLISIS DE METALES Para analizar un material desconocido, primero se disuelve en cido clorhdrico concentrado.
ANLISIS DE METALES La adicin de sulfuro de hidrgeno provoca la precipitacin de sulfuros insolubles en algunos metales.
ANLISIS DE METALES El color de estos precipitados indica qu metales estn presentes y posteriormente se pueden hacer otras pruebas.
ANLISIS DE METALES Si la disolucin restante se mezcla con un lcali, precipitarn otros metales diferentes.

ANALIZANDO TINTES En 1876 ya se saba que el color de algunos compuestos, como los tintes, dependa de los grupos de tomos presentes.
Espectro del ndigo

ANALIZANDO TINTES Cuando se sintetiz el tinte ndigo se compar espectroscpicamente con el ndigo extrado de la planta indigofera comprobando que ambos espectros eran idnticos. Estos grupos de tomos producen bandas caractersticas en un espectro.
Espectro del ndigo

ANALIZANDO
TINTES
Bunsen usando un espectroscopio
En 1876 ya se saba que el color de algunos compuestos, como los tintes, dependa de los grupos de tomos presentes.

ANALIZANDO
TINTES
Cuando se sintetiz el tinte ndigo se compar espectroscpicamente con el ndigo extrado de la planta indigofera comprobando que ambos espectros eran idnticos.

ANALIZANDO
TINTES
Estos grupos de tomos producen bandas caractersticas en un espectro.
ANLISIS MEDIANTE EL ESPECTROSOPIO La espectroscopa se us por primera vez en 1859 para identificar metales. Este espectroscopio del siglo XIX est basado en un diseo del qumico e inventor alemn Robert Bunsen.
ANLISIS MEDIANTE EL ESPECTROSOPIO La espectroscopa fue rpidamente aceptada como tcnica de anlisis qumico y se extendi hasta utilizar tanto la radiacin infrarroja como la ultravioleta.
ANLISIS MEDIANTE EL ESPECTROSOPIO La espectroscopa se puede usar no slo para identificar elementos, sino tambin para estudiar una gran variedad de compuestos.
ANLISIS MEDIANTE EL ESPECTROSOPIO El espectro caracterstico proporciona informacin sobre los tipos de enlace qumico, y sobre cmo se mueven los tomos en la molcula.
ANLISIS MEDIANTE EL ESPECTROSOPIO El grabado muestra a Robert Bunsen (18111899) observando el espectro de una llama a travs del espectroscopio.
ANLISIS MEDIANTE EL ESPECTROSOPIO En 1955, el australiano Alan Walsh desarroll la tcnica de la espectroscopa de absorcin atmica, mucho ms sensible y capaz de detectar minsculas trazas de elementos.
JONS JAKOB BERZELIUS (1779-1848) Este famoso qumico sueco fue un gigante del anlisis qumico; era un experto en el anlisis con soplete y descubri muchos elementos a lo largo de sus trabajos.
JONS JAKOB BERZELIUS (1779-1848) Determin los pesos atmicos de la mayora de los elementos conocidos a principios del siglo XIX.
JONS JAKOB BERZELIUS (1779-1848) Tambin introdujo la simbologa moderna de los elementos, usando las primera una o dos letras de sus nombres, como H para hidrgeno; pens que esto desfiguraba menos las pginas impresas que los smbolos pictricos.
JONS JAKOB BERZELIUS (1779-1848) Asimismo analiz muchos compuestos orgnicos, e intent comprender sus complejas propiedades.
ANLISIS DE LLAMA PARA METALES El anlisis de la llama es uno de los primeros ensayos que se hacen sobre una sustancia. Ya en 1659, Johann Glauber observ que el color de la llama indica qu metales estn presentes.
ANLISIS DE LLAMA PARA METALES Cuando un alambre limpio se moja en la disolucin de una sal metlica y se pone a la llama (de un mechero de Bunsen o una lmpara de alcohol) arde con un color caracterstico.
ANLISIS DE LLAMA PARA METALES El color se debe a que los tomos del metal absorben energa de la llama; dicha energa se transforma en luz cuando el tomo vuelve a su estado normal.
ANLISIS DE LLAMA PARA METALES Estas llamas coloreadas se pueden analizar con un espectroscopio. Algunos metales, como el estroncio y el potasio, se emplean para dar color a los fuegos artificiales.
LMPARA DE ALCOHOL DE BERZELIUS A menudo se necesita alguna fuente de calor o una llama para realizar un anlisis qumico. Los hornos de lea se usaron desde pocas primitivas para calentar.
LMPARA DE ALCOHOL DE BERZELIUS Para los trabajos a pequea escala, el qumico usaba lentes de combustin y lmparas de alcohol. Este modelo de lmpara fue usada por Berzelius.
Control de materiales
El anlisis qumico se emplea en los procesos de fabricacin para controlar las materias primas y los productos acabados; tambin se puede comprobar la calidad de los alimentos; y las medicinas se disean, prueban y fabrican bajo la supervisin del anlisis qumico.
Una parte vital de estos anlisis es el pesaje, y desde 1800 se han desarrollado modelos de balanza muy precisos. Algunos mtodos de anlisis dependen de las medidas de volumen; los primeros estudios de gases usaban el eudimetro.
Para los lquidos se emplean aparatos especiales, como las pipetas y buretas. Los anlisis de alimentos cobraron gran importancia durante el siglo XIX, cuando los gobiernos se responsabilizaron en mayor medida de la salud pblica; por ello ser requiri de los qumicos el control de los alimentos para vigilar las posibles adulteraciones.
ANLISIS DEL COLOR Mikhail Tswett (1872-1919) estudi los pigmentos de las plantas y desarroll la cromatografa mientras intentaba extraer y separar dichos pigmentos.
ADULTERACIN DE LOS ALIMENTOS La primera margarina estaba compuesta por una mezcla de productos crnicos.
ADULTERACIN DE LOS ALIMENTOS Tanto la margarina como la mantequilla se adulteraban a veces por adicin de grasas vegetales, ms baratas.
ADULTERACIN DE LOS ALIMENTOS Este fraude se poda detectar mediante un refractmetro para mantequilla.
ADULTERACIN DE LOS ALIMENTOS Los refractmetros fueron inventados por Ernst Abbe, un fabricante de instrumentos pticos, en 1869.
ADULTERACIN DE LOS ALIMENTOS Estos instrumentos miden el ndice de refraccin de las sustancias, es decir, el grado de inclinacin del haz luminoso al pasar del aire a la sustancia.
PESAJE DE LOS PRODUCTOS La balanza fue la principal herramienta del anlisis prctico.
PESAJE DE LOS PRODUCTOS Joseph Black fue el primero en usar una balanza para estudiar las reacciones qumicas pesando los reactivos y los productos; su balanza era bastante rudimentaria.
PESAJE DE LOS PRODUCTOS Esta balanza qumica, fabricada en 1876, fue una de las primeras en incorporar un brazo corto de aluminio par reducir su peso.
ANLISIS DE COMPUESTOS ORGNICOS Joseph Gay-Lussac (17781850) y Louis Thenard (17771857) presentaron este aparato en 1811 para medir las cantidades de carbono e hidrgeno presentes en los compuestos orgnicos, como por ejemplo, los almidones y azcares, mediante la combustin de stos, para formar dixido de carbono y agua.
ANLISIS DE COMPUESTOS ORGNICOS Usaban un agente oxidante para asegurarse de que la sustancia arda completamente. El dixido de carbono se absorba y el agua se recoga y meda.
ANLISIS DE COMPUESTOS ORGNICOS Confirmaron que los azcares y los almidones contienen oxgeno e hidrgeno en las mismas proporciones que el agua, por lo que los llamaron carbohidratos.
ANLISIS DE LQUIDOS Desde el siglo XVII se ha utilizado el hidrmetro para medir la cantidad de alcohol en un licor.
ANLISIS DE LQUIDOS Es una herramienta esencial para el cervecero y mide el peso especfico de un lquido (su peso comparado con el peso del mismo volumen de agua.
ANLISIS DE LQUIDOS Este tipo de hidrmetro, diseado por Bartholomew Sikes, se us en Gran Bretaa desde 1816 para fijar los impuestos sobre licores; el contenido alcohlico se obtiene mediante tablas que tienen en cuenta la temperatura del lquido.
ANLISIS VOLUMTRICO Esta bureta se usaba en el siglo XIX para medir la cantidad de una disolucin necesaria para completar una reaccin qumica. El flujo de lquido se controla colocando el dedo pulgar en el orificio lateral.
ANLISIS VOLUMTRICO Al levantar ligeramente el pulgar, el lquido caer lentamente al recipiente donde est la segunda disolucin. Se aade lquido hasta que la reaccin es completa; en el caso de un experimento cido-base, esto se podra comprobar mediante el cambio de color de un indicador.
COLORMETRO DE KLETT El colormetro se desarroll durante el siglo XIX para cuantificar las observaciones basadas en la intensidad del color en una disolucin.
COLORMETRO DE KLETT Diversas industrias, como la cervecera, la de curtidos, la de tintes o las imprentas, usaban la colorimetra a principios del siglo XIX para controlar la calidad de sus productos.
PESOS MOLECULARES Las sustancias disueltas en un lquido disminuyen su punto de ebullicin. Esta propiedad se puede aprovechar para averiguar el peso molecular de un soluto.
PESOS MOLECULARES Ernst Beckmann (18531923) ide este termmetro para medir la disminucin del punto de ebullicin para un peso conocido de sustancia disuelta.
PESOS MOLECULARES El termmetro puede medir cambios de temperatura extremadamente pequeos.
ANLISIS CLNICOS La presencia de ciertos compuestos en las muestras mdicas es vital para un correcto diagnstico.
ANLISIS CLNICOS Se pueden usar diversos mtodos de anlisis de estas muestras, algunos de ellos qumicos.
ANLISIS CLNICOS La era de los ordenadores ha cambiado el aspecto del laboratorio de Qumica
ANLISIS CLNICOS Ha pasado de ser una habitacin llena de aparatos de vidrio, madera y latn a estar repleta de monitores y equipos de alta tecnologa.
La industria qumica
Hasta mediados del siglo XVIII, las industrias qumicas eran principalmente artesanas basadas en la tradicin. As se fabricaba el vidrio, la cermica, el jabn o los tintes.
La industria qumica
En la era moderna, la industria qumica ms importante es la fabricacin de cido sulfrico, esencial para muchas clases de industrias: desde los tintes y los fertilizantes hasta la metalurgia y los plsticos. Algunas industrias, como la del jabn y la del vidrio, dependen de los lcalis, como son los carbonatos de sodio y potasio.
La industria qumica
El carbonato de potasio se obtiene de materias vegetales. Nicholas Leblanc (1742-1806) desarroll un mtodo para obtener carbonato de sodio a partir de la sal comn. Este mtodo fue reemplazado por el mtodo Solvay, desarrollado en Blgica en 1865.
La industria qumica
Instalar y poner a punto una planta qumica con todos sus componentes es a menudo muy complicado y por motivos econmicos los procesos suelen ser continuos: los reactivos se aaden de forma regular y los productos se extraen continuamente, en lugar de trabajar por remesas o cargas, como en un laboratorio.
La industria qumica
PRODUCTOS PARA LA COLADA Hay muchas industrias asociadas a las telas y los tejidos. Los jabones, que se fabrican hirviendo grasas de animales con un lcali, se conocan ya en el siglo XII.
La industria qumica
PRODUCTOS PARA LA COLADA Michel Eugene Chevreul (1786-1889) estudi la composicin de las grasas animales. Su investigacin aport mejoras en las industrias de los jabones y de las velas.
La industria qumica
PRODUCTOS PARA LA COLADA En las regiones con gran industria textil, el blanqueo era un proceso importante.
La industria qumica
PRODUCTOS PARA LA COLADA Los tejidos se extendan en grandes campos y se blanqueaban bajo la accin combinada de la luz solar y del cido lctico del suero de manteca.
La industria qumica
PRODUCTOS PARA LA COLADA A finales del siglo XVIII comenzaron a emplearse disoluciones de cloro, pero eran difciles de producir.
La industria qumica
ALFRED NOBEL (1833-1896) La plvora negra, inventada en China, era el explosivo militar que se empleaba hasta el siglo XIX.
La industria qumica
ALFRED NOBEL (1833-1896) Nobel fue un inventor sueco que en 1866 ide un mtodo comercial para nitrar el glicerol y producir nitroglicerina en forma de dinamita, de modo relativamente seguro.
La industria qumica
ALFRED NOBEL (1833-1896) La gelatina explosiva apareci en 1875. Ambos explosivos fueron muy rentables durante aquella poca de gran expansin industrial, y a su muerte Nobel don su patrimonio para dotar los premios Nobel que se conceden anualmente.
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OBTENCIN DE CARBONATO DE SODIO POR EL MTODO SOLVAY La reaccin de amoniaco, dixido de carbono y salmuera (una disolucin salina concentrada) para producir carbonato de sodio se estudi en 1811, que fue en 1865 cuando Ernest Solvay (18381922) consigui desarrollar un mtodo comercial.
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OBTENCIN DE CARBONATO DE SODIO POR EL MTODO SOLVAY La salmuera con el amoniaco se saturan con gas dixido de carbono en una torre de carbonatado.
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OBTENCIN DE CARBONATO DE SODIO POR EL MTODO SOLVAY El bicarbonato de sodio resultante se filtra y calienta para expulsar el carbonato de sodio y restos de dixido de carbono, que se recicla.
La industria qumica
OBTENCIN DE CARBONATO DE SODIO POR EL MTODO SOLVAY Se obtiene ms cantidad de dixido de carbono calentando piedra caliza (carbonato de calcio) en una calera.
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OBTENCIN DE CARBONATO DE SODIO POR EL MTODO SOLVAY La cal, el otro producto que sale de la calera, se apaga con agua y se usa para regenerar el amoniaco, que es el ms caro de los reactivos empleados.
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OBTENCIN DE CARBONATO DE SODIO POR EL MTODO SOLVAY Una recuperacin eficiente del amoniaco es crucial para que el mtodo sea econmicamente rentable.
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EL MTODO DE CONTACTO El cido sulfrico fue producido por primera vez por los alquimistas; hoy se obtiene directamente del azufre, que primero se quema al aire para producir dixido de azufre.
La industria qumica
EL MTODO DE CONTACTO En una segunda etapa, el dixido de azufre se oxida a trixido. Esta es una reaccin muy lenta, por lo que se utiliza como catalizador pentxido de vanadio.
La industria qumica
EL MTODO DE CONTACTO Si se calienta, tambin se acelera la reaccin. Finalmente, el cido sulfrico se forma por la reaccin del trixido con el agua.
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EL MTODO DE CONTACTO El trixido de azufre es tan reactivo que la manera ms conveniente de realizar esta ltima etapa es absorberlo en cido sulfrico diluido hasta el grado que sea conveniente.
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LA QUMICA DE LA AGRICULTURA Justus von Liebig (1803-1873) fund su laboratorio didctico en Alemania en 1839. Liebig haca hincapi en la importancia de los elementos inorgnicos como el fsforo y el potasio para estimular el crecimiento de las plantas.
La industria qumica
LA QUMICA DE LA AGRICULTURA Su dedicacin a la Qumica de los suelos ayud a iniciar la industria de los fertilizantes, que ha revolucionado la agricultura.
La industria qumica
PRODUCTOS QUMICOS PARA EL CRECIMIENTO Las plantas necesitan nitrgeno para fabricar protenas. Si se aumenta en el terreno el contenido de nitrgeno mejoran las cosechas.
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PRODUCTOS QUMICOS PARA EL CRECIMIENTO Los fertilizantes modernos, que muchas veces se fumigan desde el aire, contienen compuestos de nitrgeno producidos principalmente a partir de amonaco, obtenido por el mtodo Haber.
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PRODUCTOS DEL PETRLEO El producto principal de la gigantesca industria petrolfera es el carburante.
La industria qumica
PRODUCTOS DEL PETRLEO Sin embargo, aproximadamente un 10% del petrleo procesado proporciona la materia prima de muchas de las modernas industrias de Qumica Orgnica, especialmente de plsticos y gomas sintticas, reemplazando al alquitrn de hulla empleado en el siglo XIX.
La industria qumica
PRODUCTOS DEL PETRLEO Aunque la industria qumica juega un papel primordial en la vida moderna, presenta serios inconvenientes.
La industria qumica
PRODUCTOS DEL PETRLEO Se ha permitido que los desechos de las enormes plantas qumicas contaminen los ocanos y la atmsfera. Sin embargo, gradualmente se van aplicando medidas estrictas para controlar esta polucin.
El laboratorio de Justus von Liebig (1839)

Quimica Una Ciencia Visual

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LA QUMICA:

UNA CIENCIA VISUAL

Una reaccin de precipitacin en la cual se aade yoduro de potasio a nitrato de plomo

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Una reaccin de precipitacin en la cual se aade yoduro de potasio a nitrato de plomo

Una reaccin de precipitacin en la cual se aade yoduro de potasio a nitrato de plomo

Una reaccin de precipitacin en la cual se aade yoduro de potasio a nitrato de plomo

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Tinte ndigo, extrado de las hojas de una planta, la Indigofera

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Botella romana de vidrio

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Los primeros qumicos

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Aparato primitivo de destilacin

Los primeros qumicos

Aparato primitivo de destilacin

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Los primeros qumicos

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Grabado que aparece en el libro Alchymia

Los primeros qumicos

Grabado que aparece en el libro Alchymia

Los primeros qumicos

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Smbolos alqumicos de metales

Los primeros qumicos

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DESTILACIN FRACCIONADA El petrleo es la base de la moderna industria petroqumica.

SULFATO DE COBRE PENTAHIDRATADO CuSO45 H2O Los pesos atmicos son:

ESTUDIO DE LOS CRISTALES William Bragg (1862-1942) desarroll el espectrmetro de rayos X.

Estudio de los metales

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