MEDIOS EL ENTORNO AMBIENTAL

QUMICA AMBIENTAL.La qumica ambiental, denominada tambin qumica medioambiental es la aplicacin de la qumica al estudio de los problemas y la conservacin del ambiente. Estudia los procesos qumicos que tienen lugar en el medio ambiente global, o en alguna de sus partes: el suelo, los ros y lagos, los ocanos, la atmsfera, as como el impacto de las actividades humanas sobre nuestro entorno y la problemtica que ello ocasiona.1 La qumica de la atmsfera, a medida que la comunidad internacional presta ms atencin a las tesis del ecologismo (con acuerdos internacionales como el protocolo de Kioto para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero), es una disciplina que ha ido cobrando cada vez ms importancia. El desarrollo de esta disciplina mostr las graves consecuencias que tuvo para la capa de ozono el uso generalizado de los clorofluorocarbonos. Tras las experiencias con la lluvia cida, la combinacin de qumica medioambiental e ingeniera qumica result en el desarrollo de los tratamientos para limitar las emisiones de las fbricas. Tambin la qumica medioambiental se ocupa de los procesos, reacciones, evolucin e interacciones que tienen lugar en las masas de agua continentales y marinas por el vertido de contaminantes antropognicos. Asimismo, estudia los tratamientos de dichos vertidos para reducir su carga daina. Tambin hay interaccin entre la llamada Qumica sostenible o Qumica verde y la preservacin del ambiente, pues aquella estudia optimizar los procesos productivos qumicos, eliminando productos secundarios, empleando condiciones menos agresivas (de presin y temperatura, de tipo de disolvente). La qumica ambiental se encarga de realizar la supervisin de los proyectos industriales, teniendo en cuenta el impacto ambiental. HIDROSFERA La hidrosfera, que es lquida, cubre la mayor parte de la superficie de la Tierra (el 70,8%) y comprende a los ocanos (que suponen el 94% del agua de la Tierra), las aguas subterrneas (el 4%), los glaciares (el 1,7%), los lagos, ros y vapor de agua (el 0,3%). ATMOSFERA Atmsfera, mezcla de varios gases que rodea un objeto celeste (como la Tierra) cuando ste cuenta con un campo gravitatorio suficiente para impedir que escapen. COMPOSICION La atmsfera terrestre est constituida principalmente por nitrgeno (78%) y oxgeno (21%). El 1% restante lo forman el argn (0,9%), el dixido de carbono (0,03%), distintas proporciones de vapor de agua, y trazas de hidrgeno, ozono, metano, monxido de carbono, helio, nen, kriptn y xenn. El estudio de muestras indica que hasta los 88 km por encima del nivel del mar la composicin de la atmsfera es sustancialmente la misma que al nivel del suelo. El movimiento continuo ocasionado por las corrientes atmosfricas contrarresta la tendencia de los gases ms pesados a permanecer por debajo de los ms ligeros.

El contenido en vapor de agua del aire vara considerablemente en funcin de la temperatura y de la humedad relativa. Con un 100% de humedad relativa, mxima cantidad de vapor de agua admisible a una determinada temperatura, la cantidad de vapor de agua vara de 190 partes por milln (ppm) a -40 C hasta 42.000 ppm a 30 C. Otros elementos que en ocasiones constituyen parte de la atmsfera en cantidades minsculas son el amonaco, el sulfuro de hidrgeno y xidos, como los de azufre y nitrgeno cerca de los volcanes, arrastrados por la lluvia o la nieve. FORMACION La actual mezcla de gases se ha desarrollado a lo largo de 4.500 millones de aos. La atmsfera primigenia debi estar compuesta nicamente de emanaciones volcnicas. Los gases que emiten los volcanes actuales estn formados por una mezcla de vapor de agua, dixido de carbono, dixido de azufre y nitrgeno, sin rastro apenas de oxgeno. Si sta era la masa gaseosa presente en la atmsfera primitiva, han tenido que desarrollarse una serie de procesos para dar lugar a la atmsfera actual. Uno de ellos fue la condensacin. Al enfriarse, la mayor parte del vapor de agua de origen volcnico se condens, dando lugar a los antiguos ocanos. Tambin se produjeron reacciones qumicas. Parte del dixido de carbono debi reaccionar con las rocas de la corteza terrestre para formar carbonatos, algunos de los cuales se disolveran en los nuevos ocanos. Ms tarde, cuando evolucion en ellos la vida primitiva capaz de realizar la fotosntesis, los organismos marinos recin aparecidos empezaron a producir oxgeno. Se cree que casi todo el oxgeno que en la actualidad se encuentra libre en el aire procede de la combinacin fotosinttica de dixido de carbono y agua. Hace unos 570 millones de aos, el contenido en oxgeno de la atmsfera y los ocanos aument lo bastante como para permitir la existencia de la vida marina. Ms tarde, hace unos 400 millones de aos, la atmsfera contena el oxgeno suficiente para permitir la evolucin de animales terrestres capaces de respirar aire. ESTRUTURA La atmsfera se divide en varias capas. En la capa inferior, la troposfera, la temperatura suele bajar 5,5 C por cada 1.000 metros. Es la capa en la que se forman la mayor parte de las nubes. La troposfera se extiende hasta unos 16 km en las regiones tropicales (con una temperatura de -79 C) y hasta unos 9,7 km en latitudes templadas (con una temperatura de unos -51 C). A continuacin est la estratosfera. En su parte inferior la temperatura es prcticamente constante, o bien aumenta ligeramente con la altitud, especialmente en las regiones tropicales. Dentro de la capa de ozono, aumenta ms rpidamente, con lo que, en los lmites superiores de la estratosfera, casi a 50 km sobre el nivel del mar, es casi igual a la temperatura en la superficie terrestre. El estrato llamado mesosfera, que va desde los 50 a los 80 km, se caracteriza por un marcado descenso de la temperatura al ir aumentando la altura. Gracias a las investigaciones sobre la propagacin y la reflexin de las ondas de radio, sabemos que a partir de los 80 km, la radiacin ultravioleta, los rayos X y la lluvia de electrones procedente del Sol ionizan varias capas de la atmsfera, con lo que se convierten en conductoras de electricidad. Estas capas reflejan de vuelta a la Tierra ciertas frecuencias de ondas de radio. Debido a la concentracin relativamente elevada de iones en la atmsfera por encima de los 80 km, esta capa, que se extiende hasta los 640 km, recibe el nombre de ionosfera. Tambin se la conoce como termosfera, a causa de las altas temperaturas (en torno a los 400 km se alcanzan unos 1.200 C). La regin que hay ms all de la ionosfera recibe el nombre de exosfera y se extiende hasta los 9.600 km, lo que constituye el lmite exterior de la atmsfera. La troposfera y la mayor parte de la estratosfera pueden explorarse mediante globos sonda preparados para medir la presin y la temperatura del aire y equipados con radiotransmisores que envan la informacin a estaciones terrestres. Se ha explorado la atmsfera ms all de los 400 km de altitud con ayuda de satlites que transmiten a tierra las lecturas realizadas por los instrumentos meteorolgicos. El estudio de la forma y el espectro de la aurora ofrece informacin hasta altitudes de 800 kilmetros.

SUELO Suelo, cubierta superficial de la mayora de la superficie continental de la Tierra. Es un agregado de minerales no consolidados y de partculas orgnicas producidas por la accin combinada del viento, el agua y los procesos de desintegracin orgnica. Los suelos cambian mucho de un lugar a otro. La composicin qumica y la estructura fsica del suelo en un lugar dado estn determinadas por el tipo de material geolgico del que se origina, por la cubierta vegetal, por la cantidad de tiempo en que ha actuado la meteorizacin, por la topografa y por los cambios artificiales resultantes de las actividades humanas. Las variaciones del suelo en la naturaleza son graduales, excepto las derivadas de desastres naturales. Sin embargo, el cultivo de la tierra priva al suelo de su cubierta vegetal y de mucha de su proteccin contra la erosin del agua y del viento, por lo que estos cambios pueden ser ms rpidos. Los agricultores han tenido que desarrollar mtodos para prevenir la alteracin perjudicial del suelo debida al cultivo excesivo y para reconstruir suelos que ya han sido alterados con graves daos. El conocimiento bsico de la textura del suelo es importante para los ingenieros que construyen edificios, carreteras y otras estructuras sobre y bajo la superficie terrestre. Sin embargo, los agricultores se interesan en detalle por todas sus propiedades, porque el conocimiento de los componentes minerales y orgnicos, de la aireacin y capacidad de retencin del agua, as como de muchos otros aspectos de la estructura de los suelos, es necesario para la produccin de buenas cosechas. Los requerimientos de suelo de las distintas plantas varan mucho, y no se puede generalizar sobre el terreno ideal para el crecimiento de todas las plantas. Muchas plantas, como la caa de azcar, requieren suelos hmedos que estaran insuficientemente drenados para el trigo. Las caractersticas apropiadas para obtener con xito determinadas cosechas no slo son inherentes al propio suelo; algunas de ellas pueden ser creadas por un adecuado acondicionamiento del suelo. NATURALEZA DEL SUELO La naturaleza fsica del suelo est determinada por la proporcin de partculas de varios tamaos. Las partculas inorgnicas tienen tamaos que varan entre el de los trozos distinguibles de piedra y grava hasta los de menos de 1/40.000 centmetros. Las grandes partculas del suelo, como la arena y la grava, son en su mayor parte qumicamente inactivas; pero las pequeas partculas inorgnicas, componentes principales de las arcillas finas, sirven tambin como depsitos de los que las races de las plantas extraen nutrientes. El tamao y la naturaleza de estas partculas inorgnicas diminutas determinan en gran medida la capacidad de un suelo para almacenar agua, vital para todos los procesos de crecimiento de las plantas. La parte orgnica del suelo est formada por restos vegetales y restos animales, junto a cantidades variables de materia orgnica amorfa llamada humus. La fraccin orgnica representa entre el 2 y el 5% del suelo superficial en las regiones hmedas, pero puede ser menos del 0.5% en suelos ridos o ms del 95% en suelos de turba. El componente lquido de los suelos, denominado por los cientficos solucin del suelo, es sobre todo agua con varias sustancias minerales en disolucin, cantidades grandes de oxgeno y dixido de carbono disueltos. La solucin del suelo es muy compleja y tiene importancia primordial al ser el medio por el que los nutrientes son absorbidos por las races de las plantas. Cuando la solucin del suelo carece de los elementos requeridos para el crecimiento de las plantas, el suelo es estril. Los principales gases contenidos en el suelo son el oxgeno, el nitrgeno y el dixido de carbono. El primero de estos gases es importante para el metabolismo de las plantas porque su presencia es necesaria para el crecimiento de varias bacterias y de otros organismos responsables de la descomposicin de la materia orgnica. La presencia de oxgeno

tambin es vital para el crecimiento de las plantas ya que su absorcin por las races es necesaria para sus procesos metablicos. CLASES DE SUELO Los suelos muestran gran variedad de aspectos, fertilidad y caractersticas qumicas en funcin de los materiales minerales y orgnicos que lo forman. El color es uno de los criterios ms simples para calificar las variedades de suelo. La regla general, aunque con excepciones, es que los suelos oscuros son ms frtiles que los claros. La oscuridad suele ser resultado de la presencia de grandes cantidades de humus. A veces, sin embargo, los suelos oscuros o negros deben su tono a la materia mineral o a humedad excesiva; en estos casos, el color oscuro no es un indicador de fertilidad. Los suelos rojos o castao-rojizos suelen contener una gran proporcin de xidos de hierro (derivado de las rocas primigenias) que no han sido sometidos a humedad excesiva. Por tanto, el color rojo es, en general, un indicio de que el suelo est bien drenado, no es hmedo en exceso y es frtil. En muchos lugares del mundo, un color rojizo puede ser debido a minerales formados en pocas recientes, no disponibles qumicamente para las plantas. Casi todos los suelos amarillos o amarillentos tienen escasa fertilidad. Deben su color a xidos de hierro que han reaccionado con agua y son de este modo seal de un terreno mal drenado. Los suelos grisceos pueden tener deficiencias de hierro u oxgeno, o un exceso de sales alcalinas, como carbonato de calcio. La textura general de un suelo depende de las proporciones de partculas de distintos tamaos que lo constituyen. Las partculas del suelo se clasifican como arena, limo y arcilla. Las partculas de arena tienen dimetros entre 2 y 0,05 mm, las de limo entre 0,05 y 0,002 mm, y las de arcilla son menores de 0,002 mm. En general, las partculas de arena pueden verse con facilidad y son rugosas al tacto. Las partculas de limo apenas se ven sin la ayuda de un microscopio y parecen harina cuando se tocan. Las partculas de arcilla son invisibles si no se utilizan instrumentos y forman una masa viscosa cuando se mojan. En funcin de las proporciones de arena, limo y arcilla, la textura de los suelos se clasifica en varios grupos definidos de manera arbitraria. Algunos son: la arcilla arenosa, la arcilla limosa, el limo arcilloso, el limo arcilloso arenoso, el fango arcilloso, el fango, el limo arenoso y la arena limosa. La textura de un suelo afecta en gran medida a su productividad. Los suelos con un porcentaje elevado de arena suelen ser incapaces de almacenar agua suficiente como para permitir el buen crecimiento de las plantas y pierden grandes cantidades de minerales nutrientes por lixiviacin hacia el subsuelo. Los suelos que contienen una proporcin mayor de partculas pequeas, por ejemplo las arcillas y los limos, son depsitos excelentes de agua y encierran minerales que pueden ser utilizados con facilidad. Sin embargo, los suelos muy arcillosos tienden a contener un exceso de agua y tienen una textura viscosa que los hace resistentes al cultivo y que impide, con frecuencia, una aireacin suficiente para el crecimiento normal de las plantas. QUIMICA DEL SUELO El suelo ha sido comparado con un laboratorio qumico muy complicado, donde tienen lugar un gran nmero de reacciones que implican a casi todos los elementos qumicos conocidos. Algunas reacciones se pueden considerar sencillas y se comprenden con facilidad, pero el resto son complejas y de difcil comprensin. En general los suelos se componen de silicatos con complejidades que varan desde la del sencillo xido de silicio cuarzo hasta la de los silicatos de aluminio hidratados, muy complejos encontrados en los suelos de arcilla. Los elementos del suelo ms importantes para la nutricin de las plantas incluyen el fsforo, el azufre, el nitrgeno, el calcio, el hierro y el magnesio. Investigaciones recientes han mostrado que las plantas para crecer tambin necesitan cantidades pequeas pero fundamentales de elementos como boro, cobre, manganeso y cinc.

Las plantas obtienen nutrientes de los coloides del suelo, partculas diminutas parecidas a la arcilla que se mezclan con el agua, aunque no se disuelven en ella. Se forman como producto de la meteorizacin fsica y qumica de minerales primarios. Consisten en cantidades variables de xidos hidratados de hierro, aluminio y silicio y de minerales cristalinos secundarios como la caolinita y la montmorillonita. Los coloides tienen algunas propiedades fsicas marcadas que afectan fuertemente las caractersticas agrcolas de los distintos suelos. Los suelos de las regiones con precipitacin escasa y poca agua subterrnea estn sometidos a lixiviacin moderada y, por tanto, contienen gran cantidad de compuestos originales, como calcio, potasio y sodio. Los coloides de este tipo se expanden en gran medida cuando se mojan y tienden a dispersarse en el agua. Al secarse toman una consistencia gelatinosa y pueden, tras un secado adicional, formar masas impermeables al agua. Donde el terreno queda cubierto por bosques, los coloides inorgnicos y orgnicos penetran en la tierra transportados por agua subterrnea despus de lluvias o inundaciones; forman una capa concentrada en la parte inferior del suelo y consolidan otras partculas de l para producir una masa densa y slida. Una de las caractersticas importantes de las partculas coloidales es su capacidad para participar en un tipo de reaccin qumica conocida como intercambio de bases. En esta reaccin un compuesto cambia al sustituir uno de sus elementos por otro. As, los elementos que estaban ligados a un compuesto pueden quedar libres en la solucin del suelo y estar disponibles como nutrientes para las plantas. Cuando se aade a un suelo materia fertilizante como el potasio, una porcin del elemento requerido entra en la solucin del suelo de forma inmediata, y queda disponible, mientras que el resto participa en el intercambio de bases y permanece en el suelo incorporado a los coloides. Uno de los ejemplos de intercambio de bases ms simple y valioso para la agricultura es la reaccin que se produce cuando la caliza (CaCO3) se utiliza para neutralizar la acidez. La acidez del suelo, que puede definirse como la concentracin de iones de hidrgeno, afecta a muchas plantas; las legumbres, por ejemplo, no pueden crecer en un terreno RELACIN ENTRE LOS PROCESOS QUMICOS QUE TIENEN LUGAR EN EL ENTORNO AMBIENTAL La qumica ambiental, denominada tambin qumica medioambiental es la aplicacin de la qumica al estudio de los problemas y la conservacin del ambiente. Estudia los procesos qumicos que tienen lugar en el medio ambiente global, o en alguna de sus partes: el suelo, los ros y lagos, los ocanos, la atmsfera, as como el impacto de las actividades humanas sobre nuestro entorno y la problemtica que ello ocasiona. La qumica de la atmsfera, a medida que la comunidad internacional presta ms atencin a las tesis del ecologismo (con acuerdos internacionales como el protocolo de Kioto para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero), es una disciplina que ha ido cobrando cada vez ms importancia. El desarrollo de esta disciplina mostr las graves consecuencias que tuvo para la capa de ozono el uso generalizado de los clorofluorocarbonos. Tras las experiencias con la lluvia cida, la combinacin de qumica medioambiental e ingeniera qumica result en el desarrollo de los tratamientos para limitar las emisiones de las fbricas. Tambin la qumica medioambiental se ocupa de los procesos, reacciones, evolucin e interacciones que tienen lugar en las masas de agua, continentales y marinas por el vertido de contaminantes antropognicos. Asimismo, estudia los tratamientos de dichos vertidos para reducir su carga daina.

Tambin hay interaccin entre la llamada Qumica sostenible o Qumica verde y la preservacin del ambiente, pues aquella estudia optimizar los procesos productivos qumicos, eliminando productos secundarios, empleando condiciones menos agresivas (de presin y temperatura, de tipo de disolvente). La qumica ambiental se encarga de realizar la supervisin de los proyectos industriales, teniendo en cuenta el impacto ambiental. CICLOS BIOGEOQUMICOS

El trmino Ciclo Biogeoqumico deriva del movimiento cclico de los elementos que forman los organismos biolgicos (bio) y el ambiente geolgico (geo) e interviene un cambio qumico. Pero mientras que el flujo de energa en el ecosistema es abierto, puesto que al ser utilizada en el seno de los niveles trficos para el mantenimiento de las Funciones vitales de los seres vivos se degrada y disipa en forma de calor, no sigue un ciclo y fluye en una sola direccin. El flujo de materia es cerrado ya que los nutrientes se reciclan. La energa solar que permanentemente incide sobre la corteza terrestre, permite mantener el ciclo de dichos nutrientes y el mantenimiento del ecosistema. Por tanto estos ciclos biogeoqumicos son activados directa o indirectamente por la energa que proviene del sol. Se refiere en resumen al estudio del intercambio de sustancias qumicas entre formas biticas y abiticas. CICLO DEL OXGENO El ciclo del oxgeno es la cadena de reacciones y procesos que describen la circulacin del oxgeno en la biosfera terrestre. Abundancia en la Tierra El oxgeno es el elemento ms abundante en masa en la corteza terrestre y en los ocanos, y el segundo en la atmsfera.

En la corteza terrestre la mayor parte del oxgeno se encuentra formando parte de silicatos y en los ocanos se encuentra formando por parte de la molcula de agua, H2O. En la atmsfera se encuentra como oxgeno molecular (O2), dixido de carbono(CO2), y en menor proporcin en otras molculas como monxido de carbono (CO),ozono (O3), dixido de nitrgeno (NO2), monxido de nitrgeno (NO) o dixido de azufre (SO2), por ejemplo, una toxina. Fue descubierta en 1774 por el qumico britnico Joseph Priestley e independientemente por el qumico sueco Carl Wilhelm Scheele; el qumico francs Antoine Laurent de Lavoisier demostr que era un gas elemental realizando sus experimentos clsicos sobre la combustin. Atmsfera El O2 le confiere un carcter oxidante a la atmsfera. Se form por fotlisis de H2O, formndose H2 y O2: H2O + h 1/2O2. El oxgeno molecular presente en la atmsfera y el disuelto en el agua interviene en muchas reacciones de los seres vivos. En la respiracin celular se reduce oxgeno para la produccin de energa y generndose dixido de carbono, y en el proceso de fotosntesis se origina oxgeno y glucosa a partir de agua, dixido de carbono (CO2) y radiacin solar. Corteza terrestre El carcter oxidante del oxgeno provoca que algunos elementos estn ms o menos disponibles. La oxidacin de sulfuros para dar sulfatos los hace ms solubles, al igual que la oxidacin de iones amonio a nitratos. Asimismo disminuye la solubilidad de algunos elementos metlicos como el hierro al formarse xidos insolubles. Hidrsfera y atmsfera qumica bsica estructuralitica El oxgeno es ligeramente soluble en agua, aumentando su solubilidad con la temperatura. Condiciona las propiedades rdox de los sistemas acuticos. Oxida materia bioorgnica dando el dixido de carbono y agua. El dixido de carbono tambin es ligeramente soluble en agua dando carbonatos; condiciona las propiedades cidobase de los sistemas acuticos. Una parte importante del dixido de carbono atmosfrico es captado por los ocanos quedando en los fondos marinos como carbonato de calcio.

CICLO DEL CARBONO

Un 18% de la materia orgnica viva est constituida por carbono, la capacidad de dichos tomos de unirse unos con otros proporciona la base de la diversidad molecular as como el tamao molecular. Por tanto el carbono es un elemento esencial en todos los seres vivientes. A parte de la materia orgnica, el carbono se combina con el oxgeno para formar monxido de carbono (CO), dixido de carbono (CO2), tambin forma sales como el carbonato de sodio (Na2CO3), carbonato clcico (en rocas carbonatadas, como calizas y estructuras de corales). Los organismos productores terrestres obtienen el dixido de carbono de la atmsfera durante el proceso de la fotosntesis para transformarlo en compuestos orgnicos como la glucosa, y los productores acuticos lo utilizan disuelto en el agua en forma de bicarbonato (HCO3-). Los consumidores se alimentan de las plantas, as el carbono pasa a formar parte de ellos, en forma de protenas, grasas, hidratos de carbono, etc. En el proceso de la respiracin aerbica, se utiliza la glucosa como combustible y es degradada, liberndose el carbono en forma de CO2 a la atmsfera. Por tanto en cada nivel trfico de la cadena alimentaria, el carbono regresa a la atmsfera o al agua como resultado de la respiracin. Los desechos del metabolismo de las plantas y animales, as como los restos de organismos muertos, se descomponen por la accin de ciertos hongos y bacterias, durante dicho proceso de descomposicin tambin se desprende CO2. Las erupciones volcnicas son una fuente de carbono, durante dichos procesos el carbono de la corteza terrestre que forma parte de las rocas y minerales es liberado a la atmsfera. En capas profundas de la corteza continental as como en la corteza ocenica el carbono contribuye a la formacin de combustibles fsiles, como es el caso del petrleo. Este compuesto se ha formado por la acumulacin de restos de organismos que vivieron hace miles de aos.

CICLO DEL AZUFRE

El azufre es un elemento abundante a lo largo de la corteza terrestre. Se encuentra disponible como sulfato soluble o en compuestos orgnicos. En la biosfera se produce la reduccin del azufre a SH2 por obra de microorganismos. Salvo en la situaciones de anaerobiosis se oxida rpidamente de forma espontanea. El azufre lo asimilan las plantas y microorganismos, el sulfato los absorben del suelo reducindolo y asimilndolo como SH. Los animales no pueden realizar esta operacin y ya deben recibir el azufre en su forma reducida (aminocidos azufrados). La bacteria Desulfovibrio reduce el sulfato a SH2 para obtener energa y llevar a cabo la oxidacin de otras sustancias. Las bacterias fotosintticas no utilizan el agua como fuente de electrones, utilizan el SH2 liberando azufre en vez del oxigeno que liberan las plantas durante la fotosntesis. Las Cloro bacteria y Thiorhodace realizan los procesos anteriores. Son bacterias que se encuentran en lugares de anaerobiosis pero que tienen acceso a la luz solar. La reaccin de oxidacin de la forma reducida a sulfato es usada por bacterias anaerbicas para el metabolismo. CICLO DEL FSFORO El ciclo del fsforo es un ciclo biogeoqumico que describe el movimiento de este elemento qumico en un ecosistema. Los seres vivos toman el fsforo (P) en forma de fosfatos a partir de las rocas fosfatadas, que mediante meteorizacin se descomponen y liberan los fosfatos. stos pasan a los vegetales por el suelo y, seguidamente, pasan a los animales. Cuando stos excretan, los des componedores actan volviendo a producir fosfatos.

Una parte de estos fosfatos son arrastrados por las aguas al mar, en el cual lo toman las algas, peces y aves marinas, las cuales producen guano, el cual se usa como abono en la agricultura ya que libera grandes cantidades de fosfatos; los restos de las algas, peces y los esqueletos de los animales marinos dan lugar en el fondo del mar a rocas fosfatadas, que afloran por movimientos orognicos. De las rocas se libera fsforo y en el suelo, donde es utilizado por las plantas para realizar sus funciones vitales. Los animales obtienen fsforo al alimentarse de las plantas o de otros animales que hayan ingerido. En la descomposicin bacteriana de los cadveres, el fsforo se libera en forma de ortofosfatos (H3PO4) que pueden ser utilizados directamente por los vegetales verdes, formando fosfato orgnico (biomasa vegetal), la lluvia puede transportar este fosfato a los mantos acuferos o a los ocanos. El ciclo del fsforo difiere con respecto al del carbono, nitrgeno y azufre en un aspecto principal. El fsforo no forma compuestos voltiles que le permitan pasar de los ocanos a la atmsfera y desde all retornar a tierra firme. Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el reciclaje del fsforo desde el ocano hacia los ecosistemas terrestres. Uno es mediante las aves marinas que recogen el fsforo que pasa a travs de las cadenas alimentarias marinas y que pueden devolverlo a la tierra firme en sus excrementos. Adems de la actividad de estos animales, hay la posibilidad del levantamiento geolgico de los sedimentos del ocano hacia tierra firme, un proceso medido en miles de aos. El hombre tambin moviliza el fsforo cuando explota rocas que contienen fosfato. La proporcin de fsforo en la materia viva es relativamente pequea, pero el papel que desempea es vital. Es componente de los cidos nucleicos como el ADN. Muchas sustancias intermedias en la fotosntesis y en la respiracin celular estn combinadas con el fsforo, y los tomos de fsforo proporcionan la base para la formacin de los enlaces de alto contenido de energa del ATP, se encuentra tambin en los huesos y los dientes de animales. Este elemento en la tabla peridica se denomina como "P". La mayor reserva de fsforo est en la corteza terrestre y en los depsitos de rocas marinas. El fsforo como abono es el recurso limitante de la agricultura. Ya que este recurso no tiene reserva en la atmsfera, su extraccin se ve limitada a los yacimientos terrestres (la mayor en Marruecos) y la grfica de su produccin mundial se parece a la de una extraccin petrolera, en forma de campana. Con el uso actual se proyecta que se estar agotando por el 2050.

CICLO DEL HIERRO El hierro es otro de los elementos indispensables para el desarrollo del ser vivo, entre otras funciones es necesario para la gnesis de los glbulos rojos por su presencia en la hemoglobina, tambin es necesario para determinados seres vivos como pigmento transportador de del oxgeno. En la biosfera aparece como hierro orgnico, hierro inorgnico bien soluble o en sedimento. La aparicin de sedimentos de hierro lo desencadenan los cambios en el pH del medio al igual que algunos microorganismos, a este grupo de bacterias se le denominan ferro bacterias - Gallionella, Siderocapsa y Sideromonas. El hierro orgnico pasa a formas de mayor o menor estado de oxidacin. El ion ferroso puede transformarse en ion frrico y viceversa pasando finalmente de nuevo hierro orgnico. Algunas bacterias como el Thiobacillus ferroxidan se obtiene la energa a partir de la oxidacin del hierro, de sulfato ferroso a sulfato frrico, con esta energa que obtienen reducen el anhdrido carbnico (reduccin no fotosinttica) CICLO DEL AGUA El agua permanece en constante movimiento. El vapor de agua de la atmsfera se condensa y cae sobre continentes y ocanos en forma de lluvia o nieve. El agua que cae en los continentes va descendiendo de las montaas en ros, o se infiltra en el terreno acumulndose en forma de aguas subterrneas. Gran parte de las aguas continentales acaban en los ocanos, o son evaporadas o transpiradas por las plantas volviendo de nuevo de nuevo a la atmsfera. Tambin de los mares y ocanos est evaporndose agua constantemente. La energa del sol mantiene este ciclo en funcionamiento continuo.

Figura Ciclo del agua Al ao se evaporan500 000 km3 de agua, lo que da un valor medio de 980 l/m2 o mm. Es decir es como si una capa de 980 mm (casi un metro) de agua que recubriera toda la Tierra se evaporara a lo largo del ao. Como en la atmsfera permanecen constantemente slo 12 000 km3, quiere decir que la misma cantidad de 500 000 km3 que se ha evaporado vuelve a caer en forma de precipitaciones a lo largo del ao. Aunque la media, tanto de la evaporacin como de la precipitacin sea de 980 mm, la distribucin es irregular, especialmente en los continentes. En los desiertos llueve menos de 200 mm y en algunas zonas de montaa llueve 6000 mm o ms. El tiempo medio que una molcula de agua permanece en los distintos tramos del ciclo es:

en la atmsfera en los ros en lagos en acuferos subterrneos en ocanos

9-10 das 12-20 das 1-100 aos 300 aos 3 000 aos

Como es lgico estos tiempos medios de permanencia van a tener una gran influencia en la persistencia de la contaminacin en los ecosistemas acuticos. Si se contamina un ro, al cabo de pocos das o semanas puede quedar limpio, por el propio arrastre de los contaminantes hacia el mar, en donde se diluirn en grandes cantidades de agua. Pero si se contamina un acufero subterrneo el problema persistir durante decenas o cientos de aos. Caractersticas del agua. Las caractersticas del agua hacen que sea un lquido idneo para la vida. La elevada polaridad de la molcula de agua tiene especial inters porque de ella se derivan otras importantes propiedades. a) Polaridad Las molculas de agua son polares. Por esta polaridad el agua es un buen disolvente de sales y otras sustancias polares pero un mal disolvente de gases y otras sustancias apolares como las grasas y aceites. Polaridad de las molculas del agua Una molcula est polarizada cuando situada en un campo elctrico se orienta con un lado hacia el polo positivo y con otro hacia el negativo. Sucede esto porque aunque la molcula en conjunto no tiene carga, en cambio la distribucin de cargas dentro de la molcula no es homognea y una zona tiene un incremento de carga positiva mientras otra zona lo tiene de carga negativa. En el caso de la molcula de agua sucede ass porque el tomo de oxgeno se une con dos de hidrgeno por enlaces polarizados que forman entre s un ngulo de aproximadamente 105. Como el tomo de oxgeno es ms electronegativo que los de hidrgeno, en el lado del oxgeno se sita la zona negativa y en el lado de los hidrgenos la positiva, con su centro de accin en el punto medio entre los dos hidrgenos. Se llama enlace de puente de Hidrgeno al que une a una molcula de agua con las que estn a su alrededor. Este enlace entre molculas de agua vecinas se produce por la atraccin entre la zona positiva de una molcula y la negativa de la vecina. Su influencia es tan notoria que si no fuera por esta atraccin el agua sera una sustancia gaseosa a la temperatura ordinaria ya que su tamao es muy pequeo. Como son gases, por ejemplo, otras molculas de tres o cuatro tomos como el CO2, el NH3, el H2S, el CH4, similares al agua en tamao.

b) Calores especficos, de vaporizacin y de fusin. Las cantidades de calor necesarias para evaporar, fundir o calentar el agua son ms elevados que en otras sustancias de tamao parecido al estar las molculas unidas por fuerzas elctricas entre las zonas positivas de unas y las negativas de otras. Esto hace que el agua sea un buen almacenador de calor y as ayuda a regular la temperatura del planeta y de los organismos vivos. c) Cohesividad.

Otra repercusin importante de la polaridad es que las molculas, al estar atradas entre s, se mantienen como enlazadas unas con otras, lo que tiene gran inters en fenmenos como el ascenso de la savia en los vegetales o el movimiento del agua en el suelo. Esta cohesividad de las molculas de agua entre s explica tambin la tensin superficial que hace que la superficie del agua presente una cierta resistencia a ser traspasada. d) Densidad y estratificacin

La densidad del agua es de 1kg/l, pero vara ligeramente con la temperatura y las sustancias que lleve disueltas, lo que tiene una considerable importancia ecolgica. La densidad aumenta al disminuir la temperatura hasta llegar a los 4C en los que la densidad es mxima. A partir de aqu disminuye la densidad y el hielo flota en el agua. Esto hace que cuando un lago o el mar se congelan, la capa de hielo flote en la superficie y asle al resto de la masa de agua impidiendo que se hiele. Los seres vivos pueden seguir viviendo en el agua lquida por debajo del hielo. Las capas de agua de distintas densidades se colocan en estratos que funcionan como partes independientes. Al no haber intercambio entre ellas, algunos nutrientes, como el oxgeno o los fosfatos, se pueden ir agotando en algunas capas mientras son abundantes en otras.