Istoria Uniunii Europene Dup al Doilea Rzboi Mondial, micarea integrrii europene a fost vzut de muli ca o scpare din

formele extreme de naionalism care au devastat continentul de dou ori n acelai secol.[11]. Una din aceste ncercri de a-i unii pe europeni a fost Comunitatea European a Crbunelui i Oelului care a fost declarat drept primul pas ctre o Europ federal, pornind cu dorina de a elimina orice posibilitate pentru rzboaie viitoare ntre statele membre prin intermediul schimburilor intre industriile grele naionale[12]. Membrii fondatori ai Comunitii au fost Belgia, Frana, Italia, Luxemburg, rile de Jos i Germania de Vest. Primii susintori ai Comunitii au fost Jean Monnet, Robert Schuman, Paul-Henri Spaak, Alcide De Gasperi i Konrad Adenauer.[13]. n 1957, ase state au semnat Tratatul de la Roma, care extinde cooperarea anterioar din cadrul Comunitii Europene a Crbunelui i Oelului i creeaz Comunitatea Economic European, nfiinnd o uniune vamal i Comunitatea European a Energiei Atomice pentru cooperarea n dezvoltarea energiei nucleare. Tratatul a intrat n vigoare n 1958.[13] Comunitatea Economic European i Euratom au fost create separat de Comunitatea European a Crbunelui i Oelului, dei mpreau aceleai instane i Adunarea Comun. Conducerea acestor Comuniti erau denumite Comisii, opusul naltei Autoriti. Comunitatea Economic European era condus de Walter Hallstein iar Euratom integra sectoare de energie nuclear, pe cnd CEE avea s dezvolte uniunea vamal dintre membri.[14][15][16] n anii 1960, au aprut tensiuni cu Frana care dorea limitarea puterii supranaionale. Totui, n 1965 s -a ajuns la un acord, iar n 1967 a fost ncheiat Tratatul Merger n Bruxelles. A intrat n vigoare la 1 iulie 1967 i a creat un singur set de instituii pentru cele trei comuniti, care erau denumite mpreun drept Comunitile Europene, dei era cunoscut doar Comunitatea European.[17][18] Jean Rey a prezidat pentru prima Comisie unit.[19]

Cderea Cortinei de fier in 1989 a permis extinderea ctre est a Uniunii. (Zidul Berlinului)

n 1973, Comunitile sau lrgit prin includerea Danemarcei(inclusiv Groenlanda, care a prsit comunitile n 1985), Irlanda i a Marii Britanii[20]. Norvegia a negociat aderarea n acelai timp dar votanii norvegieni au respins planul de aderare ntr-un referendum, aa c Norvegia a rmas nafara uniunii. n 1979 au avut loc primele alegeri democratice pentruParlamentul European.[21] Grecia a aderat n 1981, Portugalia i Spania n 1986[22]. n 1985,Acordul de la Schengen a dus la spaiul fr controale vamale ntre cele mai multe state membre i cteva state non-membre[23]. n 1986, steagul european a nceput s fie folosit de Comuniti[24] iar Actul Unic European a fost semnat. n 1990, dup cderea Cortinei de Fier, fosta Germanie de Est a devenit parte a comunitii ca parte a noii Germanii unite[25]. O dat cu extinderea ctre fostele state comuniste din Estul Europei, au fost convenitecriteriile de la Copenhaga pentru statele candidate.

Introducerea monedei euro n anul 2002 nlocuiete mai multe valute naionale. Uniunea European a fost nfiinat formal cndTratatul de la Maastricht a intrat n vigoare, pe 1 noiembrie 1993,[26] iar n 1995 Austria,Finlanda i Suedia au aderat la nou nfiinata UE. n 2002, bancnotele i monedele euro au nlocuit monedele naionale din 12 state membre. De atunci, Zona Euro a crescut la 17 state. n 2004, UE a avut cea mai mare extindere din istorie, cnd Cipru, Cehia, Estonia,Ungaria, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Slovacia i Slovenia au aderat la Uniune.[27] La 1 ianuarie 2007, Romnia i Bulgaria au devenit cele mai noi state membre. n acelai anSlovenia a adoptat euro, urmat n 2008 de Cipru i Malta, de Slovacia n 2009 i de Estonia n 2011. n iunie 2009 au avut loc alegerile pentru parlamentul european care au dus la continuarea mandatului de preedinte al comisiei de Barosso, iar n 2009 Islanda i-a depus formal candidatura pentru aderarea la UE. n 1 decembrie 2009, Tratatul de la Lisabona a intrat n vigoare i a reformat multe aspecte ale UE. n particular a schimbat structura legal a Uniunii Europene, transformnd sistemul celor 3 comuniti ntr-o singur entitate cu personalitate juridic internaional i a creat funcia permanent de Preedinte al Consiliului

European, primul care ocup aceast funcie fiind Herman Van Rompuy i un nalt Reprezentant pentru afaceri externe i securitate, Catherine Ashton.[28] La 9 decembrie 2011, Croaia a semnat Tratatul de Aderare la UE.[29] Referendumul de aderare la UE ce a avut loc n 22 decembrie 2011 a validat aderarea rii la Uniunea European, 66% din cetenii croai prezeni la vot au votat pentru aderarea la Uniunea European iar aderarea va avea loc la 1 iulie 2013 dup ce Tratatul de Aderare va fi ratificat de toate statele membre.[30] Statele membre ale UE Populaia UE este puternic urbanizat, aproape 75% din locuitori locuind n zone urbane (acest procent este n cretere i se estimeaz c va ajunge la 90% n 7 state pn n 2020). Oraele sunt rspndite n ntreaga Uniune, cu un grup mare de orae n jurul Benelux. n unele cazuri, aceast cretere urban a fost datorit afluxului de fonduri UE ntr-o regiune.[35] Uniunea European este format din 27 de state suverane: Belgia (BE) Bulgaria (BG) Danemarca (DK) Germania (DE) Estonia (EE) Finlanda (FI) Frana (FR) Grecia (GR) Irlanda (IE) Italia (IT) Letonia (LV) Lituania (LT) Luxemburg (LU) Malta (MT) Olanda (NL) Austria (AT) Polonia (PL) Portugalia (PT) Romnia (RO) Suedia (SE) Slovacia (SK) Slovenia (SI) Spania (ES) Cehia (CZ) Ungaria (HU) Regatul Unit(GB) Cipru (CY)

Numrul de state membre ale Uniunii a crescut de la cele ase state fondatoare (Belgia, Frana, Germania (de Vest), Italia, Luxembourg iOlanda) la actualul numr de 27 de state membre, prin extinderi succesive o dat ce rile aderau la tratat i fcnd aa, renunnd la o parte din suveranitatea lor pentru a obine reprezentativitate n instituiile Uniunii. Pentru a adera la UE, o ar trebuie s respecte criteriile de la Copenhaga, stabilite de Consiliul European de laCopenhaga din 1993. Criteriile spun c pentru ca un stat s adere la UE trebuie s aib o democraie stabil care respect drepturile omului i domnia legii, o economie de pia funcional capabil s fac competiie n cadrul UE i acceptarea obligaiilor de membru, inclusiv legislaia UE. Evaluarea ndeplinirii criteriilor este responsabilitatea Consiliului European. Nici un stat membru nu a prsit vreodat Uniunea, dei Groenlanda (o provincie autonom ce apartine Danemarcei) s-a retras n 1985. Tratatul de la Lisabona prevede modalitile de prsire a uniunii de ctre un stat membru. Croaia este un stat candidat i va deveni cel de-al 28-lea stat membru al UE la 1 iulie 2013. Sunt cinci state candidate oficial: Islanda, Macedonia, Muntenegru, Turcia i Serbia[38]. Albania i Bosnia i Heregovina sunt de asemenea recunoscute ca poteniale candidate. Kosovo este de asemenea o potenial candidat dar Comisia European nu o recunoate ca un stat independent din cauza faptului c nu toate statele membre o recunosc ca o ar independent de Serbia.Romnia este una dintre statele membre care nu recunosc independena Kosovo. Cele patru ri care formeaz Asociaia European a Liberului Schimb (care nu sunt membre UE) au aderat parial la politicile i reglementrile economice ale UE: Islanda (o ar candidat pentru aderarea la UE), Liechtenstein i Norvegia, care sunt parte din piaa unic prin Spaiul Economic European i Elveia, care are legturi similare prin tratate bilaterale. UE are de asemenea relaii cu micro -statele europene, Andora, Monaco, San Marino i Vatican care folosesc moneda unic i coopereaz n unele domenii. Uniunea European funcioneaz conform i n cadrul competenelor acordate de tratate i pe principiul subsidiariti (care dicteaz c o aciune va fi luat doar atunci cnd un obiectiv nu poate fi atins de statele membre fr intervenie comunitar). Legislaia elaborat de instituiile Uniunii Europene sunt trecute n forme variate. n general, ele pot fi clasificate n dou grupuri: cele care intr n vigoare fr necesitatea implementrii de msuri naionale i cele care necesit msuri de implementare naionale. Guvernarea Uniunea European are apte instituii: Parlamentul European, Consiliul Uniunii Europene, Comisia European, Consiliul European,Banca Central European, Curtea de Justiie a Uniunii Europene i Curtea European de Conturi.

Competena de examinare i amendare a legislaiei este divizat ntre Parlamentul European i Consiliul Uniunii Europene, pe cnd atribuiile executive sunt n sarcina Comisiei Europene i cu o capacitate limitat, a Consiliului European (care nu trebuie confundat cu Consiliul Uniunii Europene sau cu Consiliul Europei). Politica monetar a zonei euro este coordonat de Banca Central European. Interpretarea i aplicarea legislaiei europene i a tratatelor este asigurat de Curtea de Justiie a Uniunii Europene. Exista de asemenea un numr de organisme auxiliare care opereaz n anumite domenii.

Sistemul politic
Guvernarea
Uniunea European are apte instituii: Parlamentul European, Consiliul Uniunii Europene, Comisia European, Consiliul European,Banca Central European, Curtea de Justiie a Uniunii Europene i Curtea European de Conturi. Competena de examinare i amendare a legislaiei este divizat ntre Parlamentul European i Consiliul Uniunii Europene, pe cnd atribuiile executive sunt n sarcina Comisiei Europene i cu o capacitate limitat, a Consiliului European (care nu trebuie confundat cu Consiliul Uniunii Europene sau cu Consiliul Europei). Politica monetar a zonei euro este coordonat de Banca Central European. Interpretarea i aplicarea legislaiei europene i a tratatelor este asigurat de Curtea de Justiie a Uniunii Europene. Exista de asemenea un numr de organisme auxiliare care opereaz n anumite domenii.

Consiliul European
Articol principal: Consiliul European. Consiliul European stabilete direciile UE, el se ntrunete de cel puin patru ori pe an. Este compus dinPreedintele Consiliului European, Preedintele Comisiei Europene i un reprezentant din fiecare stat membru, eful de stat ori eful guvernului. Consiliul European a fost descris de unii ca autoritatea politic suprem a Uniunii. Consiliul este implicat activ n negocierea schimbrilor tratatelor i definete politicile UE, agenda i strategiile. Consiliul European i folosete rolul conductor pentru a media disputele ntre statele membre i dintre instituii, rezolv crizele politice i dezacordurile referitoare la politici i probleme controversate. Acioneaz ca un ef de stat colectiv i ratific documentele importante (de exemplu, tratatele i acordurile internaionale) alturi de Parlamentul European. n 19 noiembrie 2009, Herman Van Rompuy a fost ales primul Preedinte permanent al Consiliului European. n 1 decembrie 2009, Tratatul de la Lisabona a intrat n vigoare i astfel i-a nceput mandatul. Preedintele asigur reprezentarea internaional a UE, mediaz conflictele dintre membri att n timpul sesiunilor consiliului ct i n perioadele dintre ele. Consiliul European nu trebuie confundat cu Consiliul Europei, o organizaie internaionale independent de UE.

Comisia European. Comisia European acioneaz drept putere executiv a Uniunii Europene i are responsabilitatea iniierii de proiecte legislative i conducerea permanent a UE. Comisia este de asemenea motorul integrrii europene. Este organizat ca un cabinet de guvern, cu 27 de comisari pentru diferite domenii de activitate, unul pentru fiecare stat membru, ei avnd obligaia de a reprezenta interesele UE ca un ntreg i nu interesele naionale. Unul dintre cei 27 este Preedintele Comisiei (actualmente Jose Manuel Barroso) care este numit deConsiliul European. Dup preedinte, cel mai important i proeminent comisar este naltul Reprezentant al Uniunii pentru afaceri externe i politic de securitate care este de drept i vice-preedinte al Comisiei i este numit de asemenea de Consiliul European. Ceilali 25 de comisari sunt numii de Consiliul Uniunii Europene n acord cu preedintele nominalizat. Dup acea, cei 27 de comisari ca un singur grup primesc votul de nvestitur din partea Parlamentului European.

Parlamentul European Parlamentul European constituie jumtate din legislativul UE (alturi de Consiliul Uniunii Europene, dup cum vei vedea mai jos). Cei 736 (n curnd 751) de membri ai Parlamentului European (MPE) sunt alei direct de cetenii UE la fiecare cinci ani n baza unui sistem de reprezentare proporional n baza numrului de voturi acumulat de fiecare partid politic. Dei parlamentarii europeni sunt alei la nivel naional, ei urmeaz politica grupului parlamentar. Fiecare stat are un numr de mandate care sunt mprite n circumscripii naionale care nu afecteaz natura proporional a sistemului de vot. Romnia are n prezent (2012) un numr de 33 de mandate n Parlamentul European. Parlamentul i Consiliul Uniunii Europene aprob legislaia n comun n majoritatea domeniilor din procedura legislativ ordinar. Aceasta se aplic inclusiv bugetului UE. n final, Comisia rspunde n faa parlamentului i poate fi demis printr-o moiune de cenzur. Preedintele Parlamentului European este i purttorul de cuvnt al parlamentului i l reprezint n strintate. Preedintele Parlamentului i Vicepreedinii sunt alei de membrii parlamentului la fiecare doi ani si jumtate. Actualul preedinte al Parlamentului este Martin Schulz

Consiliul Uniunii Europene

Consiliul Uniunii Europene (numit i Consiliul i uneori Consiliul de Minitri) constituie jumtate din legislativul UE. Este format din minitri de guvern ai statelor membre i se ntrunete n diferite configuraii n funcie de domeniul de activitate. n ciuda acestui fapt, este considerat un singur corp. Alturi de atribuiile legislative, Consiliul exercit atribuii i n politica relaiilor externe comune i politica de securitate.

Bugetul Uniuni Europene Cele 27 de state membre ale UE au decis ca bugetul pentru anul 2007 s fie de 120,7 miliarde de euro iar pentru perioada 2007-2013 un buget de 864,3 miliarde euro, reprezentnd 1,10% respectiv 1,05% din venitul naional brut estimat pentru perioada respectiv. Spre exemplu, cheltuielile Marii Britanii n 2004 au fost estimate la 759 miliarde euro, iar Frana a avut cheltuieli estimate la 801 miliarde euro. n 1960, bugetul Comunitii Economice Europene era de 0,3% din PIB. Din bugetul pentru anul 2010 n valoare de 141,5 miliarde, cei mai muli bani au fost alocai politicilor de coeziune i competitivitate cu aproximativ 45% din totalul bugetului. Dup aceasta, cei mai muli bani au fost acordai agriculturii, aproximativ 31% din total. Dezvoltarea rural, mediul i pescuitul primesc aproximativ 11%. Cheltuielile pentru administraie sunt n jur de 6%. Cheltuielile pentru parteneriatul global al UE i domeniul cetenie, libertate, securitate i justiie sunt aproximativ de 6%, respectiv 1%. Curtea European a Auditorilor are responsabilitatea ca bugetul UE este cheltuit responsabil i corect. Curtea emite rapoarte pentru fiecare an financiar ctre Consiliu i Parlamentului European. Parlamentul se folosete de acesta pentru a aproba folosirea banilor de ctre Comisie. Curtea mai emite opinii i propuneri de legislaie financiar i aciuni anti-fraud

Curtea de Justiie
Ramura judiciar a UE, formal numit Curtea de Justiie a Uniunii Europene, cuprinde trei instane: Curtea de Justiie, Curtea General i Tribunalul Funciei Publice al Uniunii Europene. mpreun interpreteaz i aplic tratatele i legislaia Uniunii Europene. Curtea de Justiie se ocup n principal cu cauzele din partea statelor membre i instituiilor Uniunii. Curtea General se ocup n principal de cauzele depuse de ceteni sau companii direct curii europene iar Tribunalul Funciei Publice al Uniunii Europene are atribuii n disputele dintre Uniunea Europene i serviciul civil european. Deciziile Curii Generale pot fi apelate la Curtea de Justiie dar doar din punctul de vedere al conformitii unei prevederi legale.

Drapelul Uniunii Europene

Drapelul Europei este folosit att de Uniunea European ct i de Consiliul Europei. Este format dintr-un cerc din 12 stele (galbene) pe un fundal albastru. Albastrul reprezint vestul, numrul de stele reprezint perfeciunea iar faptul c sunt n cerc reprezint unitatea. Stelele nu variaz n funcie de numrul statelor membre a nici uneia dintre organizaii pentru c reprezint oamenii din Europa, inclusiv cei dinafara Uniunii.