El uso y abuso de ciertas palabras

Los humanos somos los nicos seres de la Tierra que tenemos el don de la palabra. Gracias a las palabras podemos comunicarnos y transmitir sentimientos y estados de nimo. Gracias a las palabras pronunciadas podemos dar a conocer nuestras miserias o grandezas y descubrir (en parte) a nuestros interlocutores. Si reflexionamos un poco podemos darnos cuenta del uso y abuso que hacemos de las palabras. Cuntas acusaciones falsas, cuntas mentiras, cuntas estafas, cuntos chantajes, cuntas calumnias, cunta estupidez, cunto cinismo, cunta violencia, cunto odio, cuntos malentendidos, cuantas palabras corrompidas, cuntas palabras cargadas de vanidad, cuntos sentimientos heridos por el mal uso de las palabras? Puedo parecer un poco negativa, pero adems de reconocer que las palabras tambin son bellas y sirven para dar aliento, paz y felicidad, hoy no hay ms que mirar a nuestro alrededor, leer la prensa, ver o escuchar los medios de comunicacin para comprobar el mal uso que hacemos de la palabra. El hombre en su uso y abuso de la palabra ha aprendido a herir a sus semejantes, intentando parecer superior. Cuntos ms aires de grandeza manifiesta ms indiferente suele ser frente a las opiniones de otros y por contra ms sensible a las crticas que le llegan. Sin embargo las cosas no siempre son lo que parecen. Coloqumonos de igual a igual ante los dems y busquemos la verdad en los hechos, no en las palabras. Empleemos las palabras para buscar el entendimiento y la explicacin y dejemos fuera la rabia y el odio que llevamos dentro. Usemos las palabras y evitemos el abuso de las mismas actuando como el profesor de la historia que os dejo a continuacin.

Haba un profesor estricto, conocido por sus alumnos como un hombre justo y comprensivo. Un da al terminar la clase, mientras el maestro organizaba sus documentos encima de su escritorio, se le acerc uno de sus alumnos y en forma ofensiva le dijo: - Profesor, lo que me alegra de haber terminado las clases es que no tendr que escuchar ms sus tonteras y podr dejar de ver su aburrida cara. El alumno permaneca con semblante arrogante, en espera de que el maestro reaccionara ofendido y enojado. El profesor lo mir por un instante y en forma muy tranquila le pregunt: Cuando alguien te ofrece algo que no quieres, lo recibes? El alumno qued desconcertado por la sorpresiva pregunta. -Por supuesto que no, contest de nuevo en tono despectivo el muchacho. Bueno, prosigui el profesor, cuando alguien intenta ofenderme o me dice algo desagradable, me est ofreciendo algo, en este caso un sentimiento de rabia y rencor, que puedo decidir no aceptar.

-No entiendo a que se refiere, dijo el alumno confundido. Muy sencillo, replic el profesor, t me ests ofreciendo rabia y desprecio, y si yo me siento ofendido o me pongo furioso, estar aceptando tu regalo, pero por el contrario, prefiero obsequiarme mi propia serenidad. Concluy el profesor en tono gentil, tu rabia pasar, pero no trates de dejarla conmigo, porque no me interesa. Yo no puedo controlar lo que tu llevas en el corazn, pero de m depende lo que yo cargo en el mo

Uso y abuso de las palabras

[ Editado ] Opciones Marcar como nuevo Agregar a mis favoritos Agregar a mis suscripciones Suscribirse al "feed" RSS de este mensaje Destacar Imprimir Compartir Reportar al Moderador 07-26-2011 10:09 PM - editado 07-26-2011 10:40 PM

Foro publico sin moderador = uso y abuso de las palabras Los humanos somos los nicos seres de la Tierra que tenemos el don de la palabra. Gracias a las palabras podemos comunicarnos y transmitir sentimientos y estados de nimo. Gracias a las palabras pronunciadas podemos dar a conocer nuestras miserias o grandezas y descubrir (en parte) a nuestros interlocutores. Si reflexionamos un poco podemos darnos cuenta del uso y abuso que hacemos de las palabras. Cuntas acusaciones falsas, cuntas mentiras, cuntas estafas, cuntos chantajes, cuntas calumnias, cunta estupidez, cunto cinismo, cunta violencia, cunto odio, cuntos malentendidos, cuantas palabras corrompidas, cuntas palabras cargadas de vanidad, cuntos sentimientos heridos por el mal uso de las palabras? Puedo parecer un poco negativa, pero adems de reconocer que las palabras tambin son bellas y sirven para dar aliento, paz y felicidad, hoy no hay ms que mirar a nuestro alrededor, leer la prensa, ver o escuchar los medios de comunicacin para comprobar el mal uso que hacemos de la palabra. El hombre en su uso y abuso de la palabra ha aprendido a herir a sus semejantes, intentando parecer superior. Cuntos ms aires de grandeza

manifiesta ms indiferente suele ser frente a las opiniones de otros y por contra ms sensible a las crticas que le llegan. Sin embargo las cosas no siempre son lo que parecen. Coloqumonos de igual a igual ante los dems y busquemos la verdad en los hechos, no en las palabras. Empleemos las palabras para buscar el entendimiento y la explicacin y dejemos fuera la rabia y el odio que llevamos dentro. Usemos las palabras y evitemos el abuso de las mismas actuando como el profesor de la historia que os dejo a continuacin.
Ms en Univision.com: http://foro.univision.com/t5/Catolicos/Uso-y-abuso-de-las-palabras/tdp/427015753#ixzz28kKE8afh

Uso y abuso de las palabras

Desde la prehistoria hasta nuestros das, tanto en un pasillo cualquiera como en estrados de lderes polticos, los parlanchines se multiplican en todo tiempo y lugar
Por Alejandro Schang Viton | Para LA NACION
Ver comentarios

En el principio fue el verbo. La humanidad creci con l y an necesita de las palabras. Tanto en la guerra como en el amor, las palabras son tan fundamentales como en el juego, el negocio, la religin o la poltica. Sin embargo, el uso y abuso, muchas veces, convierten las palabras en una verdadera tortura, desde los primeros balbuceos emitidos por el hombre en las cavernas hasta el ltimo noticiero vespertino. Una veintena de siglos atrs, el filsofo griego Epicuro deca: "La mana de hablar siempre y sobre todo tipo de asuntos es una prueba de ignorancia y de mala educacin, y uno de los grandes azotes del trato humano". Hoy, numerosos oradores parecen ignorar aquello de que lo bueno, si breve, dos veces bueno, y acudiendo a la meditica muletilla a ver... prosiguen con su catarata oral, preguntndonos, muy de tanto en tanto entends?, y volviendo a preguntarnos, esta vez con un s? para comprobar el grado de atencin que demostramos ante este interlocutor supuestamente vlido o simplemente circunstancial.

Mientras, el parlanchn prosigue con el relato, cuyos detalles, sumados a los gestos, anuncian un final lejano que nos apartar de nuestro inters, ya bastante alicado.

DE QU HABLAN LOS QUE HABLAN

La cruda y rida experiencia demuestra que todo asunto es tema para el conversador compulsivo: el tiempo, la inseguridad, la inflacin, el ftbol, cmo est todo, las peleas de las divas... El lunfardo los inserta en la categora de charleta o charlatn, definido por el especialista Jos Gobello como "el que habla mucho y sin sustancia", trmino que parece descender de la voz ciarlattoa, con la que los italianos identifican a los que hablan continuamente. Tambin se sospecha que el origen gira alrededor de ciarlare, charlar, y de Cerretano, el nombre de un pueblo de Italia famoso por sus curanderos. En tanto, otros estudiosos consideran que la voz charlatn deriva del francs charlatan , "vendedor de medicinas que anunciaba su presencia con msica y un pequeo espectculo". El ms conocido de Pars, aseguran, fue Tabarin, que tena montado su pequeo escenario en la Place Dauphin all por 1618, y cuya Comedia del Arte y sus farsas inspiraron algunas obras de Molire. Las palabras l abia y facundia tambin tienen que ver con lo oral. Facundia, segn el Diccionario de la Real Academia Espaola, es "afluencia, facilidad en el hablar". As, facundo es, sencillamente, un hablador espontneo e incansable. Nuestra historia contempornea es harto fecunda en facundos. Su fama y su desconfianza crecieron juntas. Hace siglos, el marino, escritor y poltico britnico sir Walter Raleigh deca: "Hablar mucho es seal de vanidad; porque el fecundo en palabras es escaso en accin". Montesquieu fue an ms duro: "Entre menos piensa el hombre, ms habla".

NACIDOS PARA HABLAR

El bigrafo de Fidel Castro, el polaco Tad Szulc, escribi en 1986 que, hasta ese momento, el revolucionario cubano haba pronunciado un poco ms de 20.000 discursos. Y agregaba que en enero de 1968, Fidel Castro disert durante casi 12 horas, y slo hizo un breve intermedio al finalizar las primeras seis horas. Treinta aos despus, Castro, quiz debido al peso de los aos, fue un poco ms breve en una disertacin ante los diputados de la Nueva Asamblea Nacional, tras ser reelegido como presidente hasta 2003. Habl apenas siete horas y cuarto. Por su parte, el presidente venezolano Hugo Chvez, el 15 de enero de 2012 inici su disertacin ante los miembros del Parlamento prometiendo ser breve, ya que "los largos discursos tuvieron sentido al comienzo de la revolucin" y que "un discurso de seis horas es un abuso". Segn la televisora oficial, este fue el discurso presidencial ms

largo de un presidente venezolano ante el Parlamento: dur nueve horas y media. Mientras tanto aqu, el 1 de marzo ltimo, la presidenta Cristina Fernndez habl durante ms de tres horas, mensaje en el que inform el rumbo econmico basado en el control de las importaciones y el impulso del mercado interno, pero olvid mencionar la apertura oficial del 130 perodo de sesiones ordinarias, como acostumbra el protocolo, ante la Asamblea Legislativa. Pero este discurso llev a la fama a Mabel Remn, intrprete de sordos e intrprete oficial de la presidenta de los argentinos, que tuvo la difcil tarea de contar gestualmente las palabras emitidas en esa ocasin. Sin embargo, Remn coment que ste no haba sido el ms largo de los discursos presidenciales. "El de Tucumn en el ao del Bicentenario fue ms largo", coment. Evo Morales tampoco se qued atrs. El 6 de agosto de 2007, el presidente boliviano habl durante casi cuatro horas en la Casa de la Libertad de Sucre, ante el Congreso Nacional. Algunos de los presentes se valieron del poncho para aclamarlo y otros para dormir una siesta. Pero el rcord lo conserva el francs Lluis Colet, que a sus 62 aos emiti el ms largo discurso de todos los tiempos sin interrupcin: 124 horas. Ex gua del Museo de las Artes y Tradiciones Catalanas, durante cinco das y cuatro noches estuvo hablando desde una radio municipal sobre distintos temas, altern textos de autores jvenes y propios, y dedic un gran espacio a Salvador Dal y a su obra pictrica. El orador no durmi en esas jornadas y se aliment con comida ligera.

TODO LO CONTRARIO
Casi un haiku, el discurso ms breve, en cambio, pertenece al espaol Juan Carlos de Borbn, emitido por televisin durante la madrugada del 24 de febrero de 1981. En menos de 20 segundos rechaz "cualquier intento de golpe de Estado". De algunos viejos discursos, en cambio, hoy tan slo ha quedado una oracin, como es el caso del de John Fitzgerald Kennedy el 20 de enero de 1961, da de su investidura presidencial, cuando expres: "No preguntes lo que tu pas puede hacer por ti; pregntate lo que t puedes hacer por tu pas". Tambin es para el recuerdo la frase del primer ministro britnico Winston Churchill, mencionada el 13 de mayo de 1940, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. "Slo tengo para ofrecerles sangre, sudor y lgrimas" fue la frase tomada de Theodore Roosevelt. Slo un poco menos recordada, tambin persiste: "Yo tengo un sueo", inicio del texto con que Martin Luther King expres su propuesta poltica, el 28 de agosto de 1963, ante 200.000 personas.

Uso y abuso del lenguaje Las palabras rebuscadas sirven para nombrar cosas pequeas. Las cosas grandes tienen nombres sencillos, como vida y muerte, guerra y paz, o alba, da, noche, amor, hogar. Aprenda a usar las palabras sencillas de una gran manera. Es difcil hacerlo, pero dicen lo que usted se propone. Cuando no sepa de qu est hablando, recurra a las palabras rebuscadas: a menudo engaan a la gente simple. SSC BOOKNEWS, JULIO DE 1981 Prefiera la sencillez En captulos anteriores de esta obra present el guin de los diversos componentes que el artculo cientfico puede y tal vez debe tener. Probablemente, dicho guin no bastar por s solo para escribir el artculo. Pero si sigue ese esquema de organizacin, creo que la redaccin le resultar mucho ms fcil que de otro modo. Claro est, para ello habr que valerse del lenguaje, cosa que puede resultar difcil para algunas personas. Adems, se presenta un problema cuando hay que escribir en una lengua distinta de la materna. Pero tal vez no le resulte tan difcil si aprende a ser sencillo. A quienes deben redactar en ingls les vendra muy bien leer el libro de Stapleton Writing Research Papers: An Easy Guide for Non Native-English Speakers (1987). Pero incluso las personas cuya lengua nativa es el ingls enfrentan problemas porque este no es la lengua materna de muchos lectores. Aprenda a apreciar, como la mayora de los jefes de redaccin, la gran belleza de las oraciones enunciativas simples. De esta manera evitar las dificultades gramaticales ms graves y facilitar las cosas a las personas cuya

lengua materna sea distinta de la suya.196 Cmo escribir y publicar trabajos cientficos Preste mucha atencin a la sintaxis Es posible evitar muchas fallas si se presta la debida atencin a la sintaxis. El vocablo sintaxis designa la parte de la gramtica que se ocupa de la forma de agrupar las palabras para formar frases, clusulas u oraciones. No se puede negar que los errores de sintaxis dan origen a verdaderas joyas en las que vale la pena extasiarse, una vez que uno le ha cobrado el gusto a semejantes cosas. La jornada cotidiana de un jefe de redaccin quedara trunca si no saboreara algo como: Colocndolo sobre la parte superior del intestino, el cirujano puede aplicar un punto con material de sutura transparente. (Desde el punto de vista de la sintaxis, esta oracin no podra quedar peor. La primera palabra, colocndolo, modifica a punto.) Los lectores que utilicen mtodos de cromatografa tal vez se interesen en una nueva tcnica dada a conocer en un manuscrito enviado a la Journal of Bacteriology: Los componentes se separaron mediante la filtracin descrita por Smith en papel filtro Whatman No. 1. Desde luego, esas graciosas metidas de pata gramaticales no se circunscriben al terreno de la ciencia. En una novela de misterio, Death Has Deep Roots [Las profundas races de la muerte], de Michael Gilbert, me top con un error de sintaxis que tornaba sumamente sugestiva la frase: Puso a la disposicin de Nap la cama de matrimonio de su hija mayor, una armazn monumental de bronce y hierro. En la estacin de bomberos de Hampshire, Inglaterra, se recibi un memorando oficial que solicitaba informacin estadstica. Una de las preguntas era: Cuntas personas emplea, separadas por el sexo?. Sin inmutarse, el jefe de bomberos respondi: Ninguna. Las que se han separado ha sido por culpa de la bebida. Si alguno de los lectores comparte mi aficin por las carreras de caballos trotadores, tal vez recuerde que la carrera Hambletonian de 1970 fue

ganada por un caballo llamado Timothy T. Segn la resea de The Washington Post, dicho corcel tena antecedentes familiares interesantes: Timothy T. procreado por Ayres, ganador de la Hambletonian de 1964, con John Simpson a las riendas gan con amplia ventaja la primera carrera eliminatoria. Me gusta mucho The Washington Post. Hace algn tiempo public un artculo titulado Antibiticos en combinacin utilizados para tratar los resfriados prohibidos por la FDA. Es posible que la prxima vez a la FDA (Administracin de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos) le d por prohibir todos los resfriados, y entonces los virlogos tendrn que buscarse otra ocupacin. Como es bien sabido, The Washington Post han ganado varios premios Pulitzer, pero a veces a los correctores de pruebas los pillan desprevenidos.Uso y abuso del lenguaje 197 He aqu un ejemplo de su habilidad artstica (procede del Post del 1 de noviembre de 1979): Las vctimas del Bosque de los suicidas llegan a 43 en lo que va del ao Reuters FUJI-YOSHIDA, Japn, 31 de octubre.Los cadveres de 43 suicidas fueron rescatados este ao del tristemente clebre Monte sin regreso, a los pies del Monte Fuji cerca de aqu, segn declar hoy la polica. En la ltima bsqueda del ao, agentes de la polica y bomberos rastrearon ayer la zona y encontraron cinco cadveres. Por lo menos 176 cadveres han sido encontrados en esa zona desde 1975. Una novela publicada en 1960 en el Japn el 7 de junio. Si solo es una broma, pero, caramba, corte llam a Edwards esa misma tarde, contrados en esa zona desde 1975. Joyce Selcnick no estaba nada contenta. Ella y que ms tarde se adapt

para la televisin en una serie de captulos, pintaba el bosque como un sitio fascinante propio para una muerte tranquila, en especial para las personas que haban sufrido un fracaso amoroso. A veces pienso que las bibliotecas podran comenzar a coleccionar un nuevo tipo de obras. Alguna vez correg un manuscrito en el que se deca: Una gran cantidad de bibliografa se ha acumulado sobre la pared celular de los estafilococos. Una vez que los bibliotecarios hayan acabado de catalogar los estafilococos, bien podran empezar con los peces, a juzgar por esta afirmacin leda hace poco en otro manuscrito: La enfermedad resultante ha sido descrita con detalles en los salmones. En una resea de libro que se public apareci esta frase: Esta obra contiene la exposicin del estado de choque y la insuficiencia renal en los captulos independientes. Se reproduce PEANUTS con autorizacin de United Feature Syndicate, Inc.198 Cmo escribir y publicar trabajos cientficos El primer prrafo de un boletn de prensa emitido por la American Lung Association deca: Al parecer, las mujeres estn fumando ms pero respiran menos, declar el Dr. Colin R. Woolf, profesor del Departamento de Medicina de la Universidad de Toronto. El catedrtico present pruebas de que las mujeres fumadoras tienen probabilidades de padecer anormalidades pulmonares y menoscabo funcional pulmonar durante la reunin anual de la American Lung Association. Aunque la reunin de la ALA se celebr en la encantadora ciudad de Montreal, espero que las mujeres que fuman se hayan quedado en casa. Hablando metafricamente Aunque las metforas y los smiles no se mencionan en las reglas anteriores, le recomiendo que sea cauteloso con ellos. Raras veces deben usarse en la redaccin cientfica. Si decide utilizarlos, hgalo con sumo cuidado. Todos hemos visto metforas embarulladas y hemos comprobado cmo la comprensin se embarulla junto con la metfora. (Trate de entender esto: Un bosque virgen es un lugar en el que nunca ha puesto pie la mano del

hombre.) Una rareza en este campo es lo que yo llamo una metfora que se anula a s misma. La favorita de mi coleccin fue ingeniosamente urdida por el eminente microbilogo L. Joe Berry. Despus de que una de sus propuestas fue rechazada por votacin de un comit, Joe dijo: Caray, me han derribado antes de poder siquiera despegar. Tenga cuidado con las expresiones trilladas, que suelen ser smiles o metforas (por ejemplo, tmido como un ratn). Un estilo de escritura interesante y colorido es el resultado de usar smiles y metforas forjados por uno mismo; el estilo se opaca cuando uno los toma prestados. Palabras mal utilizadas Tenga cuidado tambin con las palabras que se anulan unas a otras o con las que son redundantes. Hace poco escuch que se referan a alguien como un principiante muy experimentado. En un artculo periodstico, el redactor hablaba de jvenes adolescentes. En una tienda de monedas y sellos de correos se lea este aviso: Rplicas autnticas. Si hay una tontera mayor que decir las 7 a.m. de la maana sera referirse a una opcin viable. (Si una opcin no es viable, no es una opcin.) En la redaccin cientfica hay ciertas palabras y expresiones que se emplean mal millares de veces. Si alguien se propusiera confeccionar una lista de los peores ejemplos, estos seran los que yo propondra: alimenticio. Se dice de los alimentos y de su capacidad nutritiva (producto alimenticio, bolo alimenticio). Suele emplearse errneamente enUso y abuso del lenguaje 199 vez de alimentario, que es lo relacionado con la alimentacin (intoxicacin alimentaria, cdigo alimentario). alternativa. Es la opcin entre dos cosas; es decir, equivale a disyuntiva o dilema. Es correcto: la alternativa es dar quimioterapia u operar. En cambio, la nica alternativa es operar es incorrecto; en casos como este debe utilizarse opcin o posibilidad. cantidad. Use esta palabra cuando se refiera a una masa o conglomerado. Prefiera nmero cuando se trate de unidades separables. Una gran cantidad de efectivo es correcto; una cantidad de monedas, no lo es. caso. Es el trmino ms comn en la jerga. Hay que preferir expresiones

ms claras y breves: en este caso significa aqu; en la mayor parte de los casos quiere decir generalmente; en todos los casos equivale a siempre; en ningn caso significa nunca. efectivo. Este adjetivo significa real, verdadero. No debe confundirse con eficaz, que se aplica a las cosas que producen el efecto o prestan el servicio a que estn destinadas (un medicamento eficaz, un mtodo eficaz). Eficiente tiene prcticamente el mismo significado que eficaz (un funcionario eficiente, una organizacin eficiente), pero eficaz se aplica nicamente a cosas. estar siendo. Hay que hacer todo lo posible por evitar este anglicismo tan difundido en el que se juntan innecesariamente los verbos ser y estar. En lugar de La propuesta est siendo estudiada por el director, dgase El director est estudiando la propuesta. lo. Este pronombre tan comn y til puede causar problemas si el antecedente no est claro, como en el letrero que rezaba: Folleto gratuito sobre el SIDA. Para adquirirlo, llame al 555-7000. patologa. Este sustantivo significa estudio o tratado de las enfermedades, pero es frecuente que se utilice incorrectamente como sinnimo de enTribune Media Services. Reproducido con autorizacin. Todos los derechos reservados.200 Cmo escribir y publicar trabajos cientficos fermedad, padecimiento, trastorno, etc. En vez de esta patologa es muy comn y de la patologa de la pobreza, escriba este trastorno es muy comn y las enfermedades relacionadas con la pobreza. solo. Muchas oraciones son solo parcialmente comprensibles porque la palabra solo se coloca correctamente solo algunas veces. Analice esta oracin: Le pegu en el ojo ayer. La palabra solo puede agregarse al principio, al final o en medio; hgalo y se dar cuenta de las diferencias de significado que resultan. variable. El vocablo significa cambiante. Suele utilizarse errneamente cuando se quiere decir diverso. Diversas concentraciones son concentraciones determinadas que no varan. y/o. Esta construccin descuidada la utilizan miles de autores pero son

muy pocos los directores experimentados que la admiten. Berstein (11) ha dicho: Sean cuales fueren sus usos en la redaccin comercial o jurdica, esta combinacin es una monstruosidad visual y mental que debe evitarse en otras clases de textos. El uso incorrecto de las palabras puede ser divertido, cuando no instructivo. Cantinflas basa su estilo cmico en un lenguaje confuso e impropio. Aunque a todos nos divierte ese estilo, creo que raras veces aporta nada a la comprensin. Muy de tarde en tarde, puede usted usar un disparate a propsito, para darle cierto colorido a lo que dice o escribe. Una frase incorrecta que he usado varias veces es Estoy realmente nostlgico por el futuro. Esto me recuerda el cuento del estudiante de posgrado que acababa de llegar a los Estados Unidos, procedente de un remoto pas. Este hombre era dueo de un inmenso vocabulario en ingls, que haba adquirido en largos aos de arduo estudio. Por desgracia, haba tenido muy pocas oportunidades de hablar dicha lengua. Al poco tiempo de su llegada, el decano de la facultad invit a varios estudiantes y profesores a tomar el t. Algunos de los profesores pronto se enfrascaron en conversacin con el recin llegado. Una de las primeras preguntas que le hicieron fue: Est usted casado?. A lo que l respondi: Oh, s, ya lo creo, estoy inextricablemente unido a una de las ms exquisitas beldades de mi pas, quien pronto arribar a los Estados Unidos, poniendo as fin a nuestra temporal bifurcacin. Los profesores intercambiaron algunas miradas de asombro . . . y entonces vino la siguiente pregunta: Tienen hijos? El estudiante contest: No. Tras cierta reflexin, decidi que su contestacin deba ser ms amplia, de manera que aadi: Sucede que mi esposa es inconcebible. Ante esta explicacin, sus interlocutores no pudieron refrenar una sonrisa, de tal suerte que el hombre, conciente de que haba dado un paso en falso, decidi hacer un nuevo intento. Esta vez dijo: Tal vez deb decir que mi esposa es impreable. Como era de esperar, este comentario fue recibidoUso y abuso del lenguaje 201

con francas carcajadas. El graduado, sin arredrarse, volvi a la carga: Creo que deb decir que ella es ingrvida. Ya en serio, hay algo acerca del uso (ms que del abuso) del lenguaje en la redaccin cientfica que exija un comentario especial? Tranquilos, les dar la respuesta a su tiempo (verbal). Los tiempos verbales en la redaccin cientfica Entre las convenciones de la redaccin de artculos cientficos hay una que es un tanto intrincada. Tiene que ver con los tiempos verbales y es importante porque su uso apropiado deriva de la tica cientfica. Cuando un artculo cientfico se publica de manera vlida en una revista primaria, por ese solo hecho pasa a formar parte de los conocimientos cientficos. En consecuencia, siempre que cite usted trabajos anteriormente publicados, la tica exige que los trate con respeto. Para hacerlo, hay que mencionarlos en tiempo presente. Es correcto decir: La estreptomicina inhibe el crecimiento de M. tuberculosis (13). Siempre que se refiera a trabajos anteriormente publicados, debe usar el tiempo presente; est citando conocimientos establecidos. Lo dir as, lo mismo que dira: La Tierra es redonda. (Si experimentos posteriores hubieran demostrado que resultados anteriormente publicados eran falsos, resultara apropiado utilizar el pasado en lugar del presente.) En cambio, para referirse a su trabajo actual debe emplear el tiempo pasado. Se da por sentado que su trabajo no pasa a ser un conocimiento establecido hasta despus de ser publicado. Si usted determin que la temperatura ptima para el crecimiento de Streptomyces everycolor son los 37 C, debe decir: S. everycolor se multiplic mejor a 37 C. Si se refiere a un trabajo anterior, incluso quiz de usted mismo, es correcto decir: S. everycolor se multiplica mejor a 37 C. En el artculo ordinario normalmente hay que estar pasando del tiempo

pasado al presente y viceversa. La mayor parte del Resumen debe escribirse en pasado, pues el autor se est refiriendo a sus propios resultados actuales. De modo parecido, las secciones de Materiales y mtodos y de Resultados deben redactarse en pretrito, pues en ellas se describe lo que usted hizo y lo que encontr. Por el contrario, la mayor parte de la Introduccin debe redactarse en tiempo presente porque aqu suele hacerse hincapi en los conocimientos previamente establecidos. Supongamos que su investigacin tuvo que ver con el efecto de la estreptomicina sobre Streptomyces everycolor. El tiempo verbal variar ms o menos como sigue. En el Resumen, dira: Se estudi el efecto de la estreptomicina sobre el crecimiento de S. everycolor en diversos medios de cultivo. La multiplica202 Cmo escribir y publicar trabajos cientficos cin de S. everycolor, medida mediante la densidad ptica, result inhibida en todos los medios estudiados. La inhibicin fue mxima con valores elevados de pH. En la Introduccin, estas podran ser oraciones tpicas: La estreptomicina es un antibitico producido por Streptomyces griseus (13). Este antibitico inhibe el crecimiento de algunas otras cepas de Streptomyces (7, 14, 17). En este artculo se da a conocer el efecto de la estreptomicina sobre S. everycolor. En la seccin de Materiales y mtodos, escribira: Se estudi el efecto de la estreptomicina sobre S. everycolor cultivado en el medio de agar de soya Tripticasa (BBL) y en varios otros medios de cultivo (cuadro l). Se aplicaron diversas temperaturas y valores de pH a los cultivos. El crecimiento se midi en trminos de densidad ptica (unidades Klett). En la seccin de Resultados, las cosas quedaran mas o menos as: La estreptomicina inhibi el crecimiento de S. everycolor en todas las concentraciones (cuadro 2) y valores de pH (cuadro 3) estudiados. La inhibicin mxima ocurri con un pH de 8,2; result leve por debajo de un pH de 7.

Finalmente, en la Discusin quedara: S. everycolor present la mxima sensibilidad a la estreptomicina cuando el pH fue de 8,2, mientras que S. nocolor presenta la mayor sensibilidad con un pH de 7,6 (13). Varias otras especies de Streptomyces presentan sensibilidad mxima a la estreptomicina con valores de pH incluso ms bajos (6, 9,17). En suma, normalmente tiene que usar el tiempo presente para referirse a los trabajos anteriormente publicados, y el pasado para describir sus resultados actuales. La principal excepcin a la regla se presenta cuando hay que atribuir o presentar algo. As, es correcto decir Smith demostr que la estreptomicina inhibe el crecimiento de S. nocolor (9). Tambin lo es: En el cuadro 4 se puede ver que la estreptomicina inhibi la multiplicacin de S. everycolor con todos los valores de pH empleados. Otra excepcin es que los resultados de los clculos y anlisis estadsticos deben expresarse en presente, aun cuando el enunciado relacionado con los objetos a que aquellos se refieren est en pasado; por ejemplo, Estos valores son significativamente mayores que los correspondientes a las mujeres de la misma edad, lo cual indica que los hombres crecieron ms rpidamente. Una tercera excepcin la constituyen los enunciados generales o las verdades sabidas. Se verti agua y las toallas se empaparon, lo cual demuestra una vez ms que el agua moja. Con mayor frecuencia, necesitar recurrir a este tipo de variaciones de los tiempos verbales: Se aislaron cantidades considerables de procolgena de tipo IV Estos resultados indican que la procolgena de tipo IV es un constituyente principal de la sustancia extracelular que rodea a las clulas de Schwann. Uso y abuso del lenguaje 203 Voz activa y voz pasiva Hablemos ahora de la voz verbal. En cualquier tipo de escritura, la voz activa suele ser ms precisa y menos verbosa que la pasiva. (Esto no es una verdad inmutable; si lo fuera, tendramos el undcimo mandamiento: Nunca usars la voz pasiva.) As pues, por qu se empean los cientficos en usar la voz pasiva? Es probable que este mal hbito sea consecuencia de

la idea errnea de que no es educado usar la primera persona gramatical. Como resultado, los hombres y mujeres de ciencia suelen emplear enunciados tan verbosos (e imprecisos) como ha sido observado que en vez de observ. Por este medio exhorto a todos los cientficos jvenes a renunciar a la falsa modestia de las generaciones anteriores de cientficos. No tema nombrar el agente de la accin en la oracin, aun si es yo o nosotros. Una vez que haya adquirido el hbito de decir observ, ver que tambin tiene la tendencia a escribir S. aureus produjo lactato en vez de el lactato fue producido por S. aureus. (Advirtase que el enunciado activo consta de tres palabras, mientras que el pasivo exige seis.) Puede evitar el uso de la voz pasiva si dice los autores observaron. No obstante, si esto se compara con el sencillo observamos, lo de los autores resulta pretencioso, verboso e impreciso (qu autores?). Eufemismos Normalmente, las palabras y expresiones eufemsticas no deben utilizarse en la redaccin cientfica. La dura realidad de la muerte no se suaviza con decir pas a mejor vida. Los animales de laboratorio no son sacrificados, como si los cientficos se enfrascaran en ritos religiosos secretos. Simplemente se los mata. El CBE Style Manual (CBE Style Manual Committee, 1983) cita un bello ejemplo de este tipo de eufemismos: Algunos miembros de la poblacin sufrieron consecuencias mortales por la presenCon autorizacin de Johnny Hart y Creators Syndicate, Inc.204 Cmo escribir y publicar trabajos cientficos cia de plomo en la harina. En el propio manual se corrige esta oracin, lo cual le aade considerable claridad y deja fuera el eufemismo: Algunas personas murieron por haber comido pan elaborado con la harina contaminada con plomo. Hace poco, utilic la oracin de las consecuencias mortales para poner a prueba los conocimientos sobre redaccin cientfica de un grupo de estudiantes graduados. La mayora simplemente fueron incapaces de decir murieron. Por otra parte, recib algunas respuestas muy imaginativas; una

de ellas me gust de manera especial: Pues que se deshagan del plomo. Singulares y plurales Si decide utilizar los pronombres de la primera persona, procure aplicar las formas singular y plural correctamente. No use el nosotros, tan comn en muchos escritos; prefiera el yo. El empleo de nosotros cuando se trata de un solo autor resulta atrozmente pedante. Uno de los errores que se cometen con ms frecuencia en los trabajos cientficos es el uso de verbos en plural cuando el singular sera correcto. Por ejemplo, debera decirse se aadi 10 g y no se aadieron 10 g, porque lo que se aadi es una sola cantidad. nicamente si los 10 gramos se aadieron uno a uno a uno sera correcto decir se aadieron 10 g. Problemas con los sustantivos Otro problema frecuente en la redaccin cientfica es la verbosidad resultante del empleo de sustantivos abstractos. Este mal se corrige convirtiendo los sustantivos en verbos. Se llev a cabo el examen de los pacientes debe cambiarse a la forma ms directa examin a los pacientes; la separacin de los compuestos se llev a cabo puede ser los compuestos se separaron; la transformacin de las ecuaciones se logr se convierte en las ecuaciones se transformaron. Si de pronto deja usted de cometer los errores ortogrficos y gramaticales que anteriormente caracterizaron su habla y su escritura, sin duda impresionar favorablemente a los directores de revistas, y tal vez a la familia y los amigos. En el apndice 3 se presenta una relacin de vocablos y expresiones que suelen escribirse o aplicarse mal y que a menudo aparecen en la redaccin cientfica. Nmeros Antes que nada, la regla: los nmeros de un solo dgito se escriben con palabra; los nmeros de dos o ms dgitos se expresan en forma de cifra.Uso y abuso del lenguaje 205 Debe decir tres experimentos o 13 experimentos. Ahora, la excepcin:

con las unidades de medida ordinarias siempre se utilizan cifras; diga 3 ml o 13 ml. La nica salvedad a esta excepcin es que no se debe iniciar una oracin con una cifra; hay que cambiar la redaccin o escribir de largo tanto el nmero como la unidad de medida. Por ejemplo, la oracin podra empezar: Una porcin del reactivo A (3 ml) o bien Tres mililitros del reactivo A. En realidad, hay otra excepcin, aunque se da raras veces. En una oracin que contenga una serie de nmeros, de los que uno al menos tenga ms de un dgito, todos los nmeros debern expresarse con cifras. (Por ejemplo: Serv agua a 3 cientficos, leche a 6 y cerveza a 11.) Hablo de la regla porque se es la prctica ampliamente utilizada. Sin embargo, el uso vara. The Chicago Manual of Style (1993) especifica que los nmeros de uno y dos dgitos (del uno al noventa y nueve) debern escribirse con letras. El Style Manual Committee (Council of Biology Editors) dice (1994) que se utilizarn cifras para todo lo que pueda contarse (1 de sus recomendaciones que no me gusta). Cuestiones varias Es difcil sobrestimar la importancia de la puntuacin. Quisiera hablar de un pequeo juego de saln que quiz quiera usted probar con sus amigos. D un papel a cada una de las personas del grupo y pdales que punten la frase: Una mujer sin un marido salvaje. Un machista aadir enseguida una coma o dos puntos despus de marido: Una mujer sin un marido: salvaje, lo que es gramaticalmente correcto. Sin embargo una feminista o cualquier hombre liberado dir que la frase no necesita puntuacin y se refiere simplemente a una mujer que ha tenido suerte en su matrimonio. Hablando en serio, todos debemos entender que el sexismo en el lenguaje puede acarrear consecuencias salvajes. La redaccin estereotipada no puede llamarse cientfica. Se han publicado en ingls algunas buenas guas para ensearnos cmo evitar el uso de un lenguaje sexista (American Psychological Association, 1994; Maggio, 1997). Permtanme finalizar retomando el tema con el que empec y recalcar la

importancia de la sintaxis. Siempre que la comprensin se escapa por la ventana, la culpa suele ser de una sintaxis defectuosa. En ocasiones, esta solo produce algo gracioso pero no afecta a la comprensin, como en estos anuncios clasificados: Se vende perro pastor alemn, obediente, bien entrenado, come de todo, le encantan los nios, Se ha puesto en venta un piano de cola fino, por una dama, de tres patas. Pero examine esta oracin, semejante a muchos miles que aparecen en la bibliografa cientfica: El factor humoral del timo (FHT) es una molcu-la polipeptdica termoestable aislada del timo de la ternera que consta de 31 aminocidos con peso molecular de 3 200. Lgicamente, la frase con peso molecular de 3 200 modificara al sustantivo aminocidos que la precede, lo cual indicara que los aminocidos tienen un peso molecular de 3 200. Una posibilidad menos lgica, quiz, es que el timo de ternera tenga un peso molecular de 3 200. Lo menos lgico de todo (dada la separacin que media en la oracin) sera que el FHT tuviera un peso molecular de 3 200; pero, en realidad, eso es lo que el autor trataba de decirnos. Si usted tiene inters en aprender a usar eficazmente el ingls, debe leer la obra de Strunk y White The Elements of Style (1979). Esos elementos son expuestos brevemente (en 85 pginas!) y con claridad. Todo el que escribe en ingls, sea lo que fuere, debera leer y usar este famoso librito. Despus de dominar el Strunk y White, pase inmediatamente al Fowler (1965). Contine: no recoja sus 200 dlares. Naturalmente, si quiere dominar un buen ingls cientfico, adquiera tres ejemplares (uno para la oficina, otro para el laboratorio y otro para casa) de ese libro soberbio por excelencia: Scientific English (Day, 1995).