ORIGEN DE LA PALABRA UNIVERSIDAD

Como requisito del curso de Historia de la Educacin Superior, de la maestra en Planificacin Educativa, hemos sido invitados a editar un artculo sobre el trmino Universidad, su origen, su significado y los diferentes sentidos en que se usa. Como se conoce hoy, universidad designa un lugar, espacio, institucin, entidad en la que se adquieren las competencias y calidades para ejercer un oficio de carcter profesional. Pero, cmo se ha llegado a esta concepcin del trmino universidad, de donde procede, cul o cules han sido los usos de este trmino desde su origen hasta ahora. Es necesario hacer una revisin desde su origen hasta los usos actuales para tener una comprensin completa.

Segn el Diccionario de Lengua Espaola, de la Real Academia de la Lengua, (Espanola, 2001) Universidad designa a la Institucin de educacin superior que comprende diversas facultades, y que confiere los grados acadmicos correspondientes. Segn las pocas y pases puede comprender, colegios, institutos, departamentos, Centros de Investigacin, Escuelas profesionales, entre otros. En la definicin de la Enciclopedia Britnica dice que la Universidad es una institucin de educacin superior, que comprende por lo general una de humanidades y ciencias universidad y escuelas de posgrado y profesionales y que tiene la facultad de conferir grados en varios campos de estudio. Una universidad es diferente de un colegio en que por lo general es ms grande, tiene un currculo ms amplio y ofrece ttulos de posgrado y profesionales, adems de ttulos de grado.

Tambien el diccionario Color nos da esta definicin: Institucin dedicada a la enseanza superior, dividida en facultades y otorga los mximos ttulos acadmicos. Segn el diccionario Larousse la palabra universidad se refiere a la institucin formada por un conjunto de centros de enseanza e investigacin, donde se imparte la enseanza superior. (Larousse, 2010)

En el Medioevo una frase comn deca: "si quitas los nombres no hay conocimiento alguno de las cosas", de ah la importancia de conocer el nombre de las cosas, en este caso el nombre Universidad.

Se atribuye a Cicern la creacin de la palabra Universitas, cuyo significado inicial fue totalidad, derivada de Universum que tiene como significado reunido en un todo

Al remontarse a la historia nos encontramos que los historiadores creen que la universidad ms antigua es la Escuela Superior que se cre en China durante el periodo Yu (2257 a.C.-2208 a.C.). Asi mismo se mencionan la milenaria Academia de Platon, en Atenas (428-347 a. C), as como otras escuelas filosficas similares que existieron en India y Alejandra. Tambin constituyen anticipos importantes, las escuelas jurdicas creadas en poca del Imperio Romano, las escuelas de medicina que aparecieron en el siglo VI en el sur de Italia por obra de los monjes benedictinos Benito y Casiodoro (480570), ms parecidas a las universidades actuales eran las escuelas persa de Edesa y Nisibis, desarrolladas entre el siglo IV y finales del siglo V. Y los grandes centros culturales o filosficos rabes y hebreos, creados desde el siglo IX en Bagdad, y despus en Espaa, en los cuales actuaron figuras notables como Averroes, Avicena, Avicebrn y Maimnides.

Lo dicho anteriormente nos muestras que en la antigedad existan escuelas que tenan carcter de estudios superiores, aunque evidentemente no fueron llamadas universidades sino hasta mucho tiempo despus.

El uso de universitas para refereirse a las escuelas de estudios paso a tener varios sentidos con carcter de totalidad, a saber: la universitas magistrorum et scholarium, o

comunidad de maestros y alumnos; y luego, la universitas litterarum, es decir, la institucin en que se reuna en un todo el saber.

El primer uso, Universitas magistrorum et scholarium, se le dios antes que los que los Estados europeos modernos existieran, la migracin de estudiantes por Europa en busca de la universidad de su inters hizo que estos fueran acogidos en hospicios llamados colegios, creados con este fin. Para el siglo XIII haba becas para estudiantes. Esos colegios estaban tutelados por maestros.

Oxford y Cambridge se convirtieron en la estructura universitaria bsica, en que pasaron a convivir maestros y alumnos, tutores y pupilos. En la Universidad de Pars, el colegio fundado por Robert de Sorbon para diecisis estudiantes de Teologa, ya Maestros en Artes, dara el nombre a la universidad entera en el siglo XIX. Tambin hubo agrupaciones de maestros, como el colegio de doctores en Bolonia y, en Pars, el Colegio de Francia, fundado en el siglo XVI.

El otro uso de la palabra; Universitas litterarum, donde Litterae tom una de las acepciones del trmino para significar conocimientos. En la universitas litterarum el significado del saber conjunto no reside en la suma de conocimientos, sino en su integracin en el todo coherente que era el orden medieval, esa notable concepcin armnica de toda la cultura de esa poca. Despus, cuando litterae se fue entendiendo como referida a las disciplinas humansticas, se empez a hablar de la universitas litterarum et scientiarum para indicar explcitamente la inclusin de las ciencias.

El renacimiento intelectual iniciado en el siglo XI en torno a la Filosofa y la Teologa origin el nacimiento las Universidades. Se formaron de las escuelas monacales y, principalmente, de las catedralicias; en otros casos, de las escuelas comunales,

llamadas todas a dar una enseanza superior. El nombre oficial de la organizacin de esta enseanza superior fue primero studium generale. No se refera a que se ensearan todas las disciplinas, sino a que se admitieran estudiantes de todas partes.

Los studia generalia, eran corporaciones de maestros y alumnos, y de ah que pasaran a llamarse universitas . El nombre de studium generale compiti con el de universitas hasta fines de la Edad Media.

Como se puede notar la universidad no ha sido originada por el deseo de un grupo en un momento particular, sino que ha sido un proceso de siglos, comenzando con el inters por el conocimiento y por el conjunto compuesto asi por los estudiantes como por los maestros.