Aunque comnmente se asocie a estudios demogrficos, econmicos y sociolgicos, gran parte de los logros de la estadstica se derivan del inters

de los cientficos por desarrollar modelos que expliquen el comportamiento de las propiedades de la materia y de los caracteres biolgicos. La medicina, la biologa, la fsica y, en definitiva, casi todos los campos de las ciencias emplean instrumentos estadsticos de importancia fundamental para el desarrollo de sus modelos de trabajo.

Campos de aplicacin
La estadstica es una ciencia de aplicacin prctica casi universal en todos los campos cientficos: En las ciencias naturales: se emplea con profusin en la descripcin de modelos termodinmicos complejos (mecnica estadstica), en fsica cuntica, en mecnica de fluidos o en la teora cintica de los gases, entre otros muchos campos. En las ciencias sociales y econmicas: es un pilar bsico del desarrollo de la demografa y la sociologa aplicada. En economa: suministra los valores que ayudan a descubrir interrelaciones entre mltiples parmetros macro y microeconmicos. En las ciencias mdicas: permite establecer pautas sobre la evolucin de las enfermedades y los enfermos, los ndices de mortalidad asociados a procesos morbosos, el grado de eficacia de un medicamento, etctera.

Presentacin de datos
Los datos estadsticos se presentan generalmente expresando el valor de la frecuencia absoluta que toman las variables significativas de un estudio, ya correspondan a una poblacin o a una muestra. La frecuencia absoluta de un valor o de una modalidad de una variable estadstica es el nmero de datos observados que presentan ese valor o modalidad. El cociente entre la frecuencia absoluta de un valor o modalidad y el nmero total de datos es llamado frecuencia relativa. Tambin suelen presentarse los datos en forma de porcentaje (es decir, en forma de razn de denominador 100). Una razn se obtiene como el cociente entre dos cantidades numricas comparables. Si el cociente se refiere a dos

cantidades que se indican en unidades distintas, la razn recibe el nombre de tasa. Un ejemplo de tasa es la densidad de poblacin, que se define como el nmero de habitantes por kilmetro cuadrado y que se aplica habitualmente en los estudios demogrficos. Dada una suma de varios sumandos, si el cociente hace referencia a la divisin numrica entre uno de los sumandos y la suma total, la cantidad expresada se denomina proporcin.

Grficos de sectores que reflejan el ndice de Precios al Consumo (IPC).

Nmeros ndices
Otros mtodos de presentacin de datos utilizados en estadstica se basan en el empleo de nmeros ndices.Tales nmeros reflejan la evolucin que experimenta con el paso del tiempo una variable estadstica de inters. As, se toma como referencia del ndice el valor de la variable en un instante dado, de manera que sus valores posteriores se expresan como una razn de cambio con respecto a dicha referencia (a menudo, en forma de porcentaje). Un ejemplo tpico de empleo de nmeros ndices es el ndice burstil, cuya definicin obedece a criterios diferentes en cada pas (ndice Dow Jones, en la Bolsa de Nueva York; ndice Nikkei, en Tokio, etctera).

El grfico de evolucin de la Bolsa de Valores constituye un ejemplo de nmero ndice.

Estadsticas comunes
Varios estudios estadsticos comunes que aparecen con frecuencia en los medios de comunicacin son los siguientes: Encuesta de Poblacin Activa (EPA), elaborada por el Instituto Nacional de Estadstica (INE) con periodicidad trimestral, segn recomendaciones de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), para obtener y clasificar datos sobre la actividad de la poblacin. Esta encuesta se realiza por muestreo, y los resultados se ordenan por edad, sexo, nivel de estudios, profesin y otros parmetros. ndice de Precios al Consumo (IPC), que mide por medios estadsticos la evolucin exprimentada por los precios de los bienes y servicios consumidos por la poblacin espaola. Se basa en la Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF), y selecciona varios centenares de artculos, clasificados en ocho grupos, que se consideran representativos de la evolucin de los precios. Los artculos seleccionados componen lo que se denomina cesta de la compra, considerada en la encuesta. Producto Interior Bruto (PIB), que registra la produccin nacional de un pas en bienes y servicios asociados a procesos considerados productivos. Poder adquisitivo, que maneja combinadamente datos del Salario Mnimo Interprofesional (SMI) y el IPC. Grfico de sectores, o circular, que refleja estadsticamente la aplicacin de las matemticas segn el resultado de una encuesta de opinin.