LA EVOLUCIN DE LA CIENCIA ECONMICA El nacimiento del capitalismo industrial origin el desarrollo de la Economa poltica.

La obra de Adam Smith, Investigaciones sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones inicia el tratamiento cientfico de los hechos econmicos y abrir lo que se conoce como escuela clsica. sta pretende ofrecer una representacin abstracta de un sistema econmico. La escuela clsica signific la entrada de la economa en el campo de las ciencias. A partir de entonces se desarrollan a lo largo de la historia diferentes escuelas de pensamiento econmico, siendo las ms relevantes: El paradigma clsico de Smith, Ricardo, Malthus y Mill. La revolucin marxista. Los neoclsicos La contribucin de Keynes. Las nuevas aportaciones (a partir de 1970). Shumpeter. LOS PRECURSORES DE LA ESCUELA CLSICA Las corrientes ms importantes de los precursores fueron la doctrina mercantilista y la escuela fisiocrtica francesa. La mercantilista dur desde mediados del siglo XVI hasta las dcadas centrales del siglo XVIII. Una parte importante de sus escritos fueron propuestas de poltica econmica a las autoridades y consejos sobre como alcanzar estos fines. Cinco ideas bsicas de los mercantilistas: Poblacionismo Bullonismo Proteccin de la industria y del comercio. La balanza de pagos debe ser favorable. Smith divide a los mercantilistas en dos grupos: Bullonistas y defensores de la balanza comercial favorable. Los fisicratas se mostraban ms consistentes en el anlisis econmico. Estos autores pensaban que la agricultura era el nico sector productivo de la economa, debido a que era el que generaba

el excedente (parte de la riqueza producida que excede a la riqueza consumida en el proceso de produccin). Los fisicratas se anticiparon a la crtica de Smith. Las reformas que bsicamente proponan los fisicratas eran las siguientes: Una poltica de abolicin de las restricciones a la exportacin de grano, para garantizar un buen precio y favorecer con ello el proceso productivo en la agricultura y la propia formacin del producto neto. Los precios de las manufacturas se deben formar al mas bajo nivel compatible con los costes de produccin. Para tal fin es necesario evitar toda postura de monopolio en la actividad manufacturera, suprimiendo barreras. Tener n tipo de imposicin fiscal que no grave la produccin. LA ESCUELA CLSICA La escuela clsica est formada por tres generaciones de economistas, los ms importantes son Smith, Malthus, Ricardo y Mill. La preocupacin dominante fue la de enunciar leyes naturales de un orden econmico que se autorregulaba por s mismo. El precio natural es el precio central alrededor del cual los precios de todas las mercancas estn gravitando continuamente. Es inseparable del concepto competencia y estaba compuesto por los salarios, las rentas y los beneficios. Smith distingua el precio del mercado del precio natural. El precio del mercado vena determinado por la oferta y la demanda, que poda desviarse del precio natural a corto plazo. A largo plazo, en condiciones de competencia, tiende a coincidir con el precio natural. Aunque el precio natural es estable durante un determinado periodo de tiempo, al pasar de un estadio de desarrollo a otro, el precio natural vara no slo como consecuencia de los cambios tcnicos, sino tambin por variaciones en los salarios, beneficios y rentas. Por lo tanto, la mejor poltica es dejar que las cosas sigan su curso natural. Presupuestos liberales heredados de los fisicratas. Para Smith el capitalismo competitivo es el mejor sistema de los posibles, este es su mensaje y su preocupacin fundamental ser el crecimiento econmico y se preocup por la divisin del trabajo, diciendo que el incremento de la productividad tiene lugar por tres vas: La mayor destreza, el ahorro de tiempo en el paso de una tarea a otra y el posibilitar la invencin de maquinaria.

La divisin del trabajo estaba limitada por la extensin del mercado. La ampliacin de la divisin del mercado crea nuevas posibilidades para la divisin del trabajo y por tanto tambin para los cambios tcnicos. Para Smith y los dems economistas clsicos, el anlisis del proceso de produccin era ms prioritario que el de intercambio y todos construyeron sobre los cimientos de Smith. Ricardo se puede decir que fue el fundador de la teora econmica pura, descubri las leyes que gobiernan la distribucin del producto en un modelo simple y abstracto. Malthus por su parte, fue significante en la siguiente etapa del debate clsico. La situacin econmica iba a cambiar a partir de 1790, las transformaciones mas relevantes fueron la gran expansin demogrfica, el estallido de la Revolucin Francesa y de las Guerras Napolenicas y la aceleracin del proceso industrial en Gran Bretaa. Lo ms importante fue el principio de la poblacin que afirma que el crecimiento natural de la poblacin tiene lugar de acuerdo con una progresin geomtrica, mientras que los medios de subsistencia slo pueden hacerse crecer segn una progresin aritmtica. De aqu que fuera inevitable frenar el crecimiento de la poblacin. Malthus fue un adversario decidido de la beneficencia pblica, sostena que el Estado no deba reconocer a los pobres el derecho a recibir ayudas. Adems de este principio de la poblacin, Malthus formul la ley de los rendimientos decrecientes de la tierra. Se desva de la doctrina clsica mayoritaria, para Smith y Ricardo la burguesa era el principal motor de la acumulacin, l conceda una gran importancia a la clase de los terratenientes como consumidores, y con ello introduca la importancia de la demanda efectiva en el proceso econmico. La controversia entre Ricardo y Malthus se inclin a favor del primero. Ricardo retoma en su anlisis el planteamiento de Smith sobre los precios naturales de la renta, el beneficio y el salario. Las divergencias entre los precios de mercado y sus niveles son desviaciones temporales y sin importancia. La renta es una detraccin del producto total, es determinada por factores tcnicos. Los salarios se encuentran vinculados con las necesidades fisiolgicas de los trabajadores y sus familias para subsistir y reproducirse. El precio natural vara con el tiempo en un mismo pas y difiere considerablemente entre diferentes pases. Ricardo al igual que Malthus cree que esta situacin es slo temporal El crecimiento econmico es esencialmente obra de los capitalistas y, por tanto, del tamao de los beneficios. Los capitalistas slo consumen una pequea parte de lo que obtienen y destinan sus beneficios a la acumulacin del capital, son los verdaderos motores del sistema y del tamao de los beneficios depender la acumulacin del capital.

Ricardo tuvo insuficiencias tericas, pero a pesar de ello y de sus predicciones pesimistas, su contribucin es la ms importante del pensamiento econmico, fue el economista ms claro defensor del nuevo orden burgus porque present, con ms capacidad analtica que todos los que le precedieron, el orden econmico natural como una unidad conceptual y de progreso, basada en la industrializacin capitalista. EL MARXISMO Marx y Stuart Mill conocieron el mismo mundo econmico, caracterizado por el florecimiento del individualismo. La nueva clase de los trabajadores industriales se hacinaba en los barrios pobres de las ciudades, en los que no haba las mnimas condiciones sanitarias y predominaban las condiciones miserables de vida. Adems, haba gran inestabilidad econmica caracterizada por la sucesin de auges y crisis. Stuart Mill enfrent este problema suponiendo que la distribucin de la renta se puede modificar y que resulte factible promover el bienestar general y tambin de la clase trabajadora. Marx disinti de esa posibilidad reformista y plante que la situacin poda ser superada con la implantacin de un nuevo orden econmico, poltico y social. El socialismo marxiano tuvo tres fuentes principales de pensamiento: El socialismo francs La filosofa alemana La EP clsica. Marx se aleja de los tericos clsicos: Relaciones sociales de produccin. Pretenda desvelar la polarizacin social. El Capital. Teora del beneficio. El origen del beneficio parte de las relaciones sociales entre asalariados y capitalistas. Teora del ciclo econmico. El problema de las fluctuaciones cclicas resulta de las contradicciones sociales y econmicas intrnsecas al modo de produccin capitalista. El conflicto se convierte en el centro del anlisis y concibi la vida econmica en relacin a la lucha de clases, utiliz un mtodo abstracto y puro. Marx asumi los instrumentos de los economistas clsicos y los utiliz para llegar a conclusiones muy diferentes. La principal fue el origen del beneficio, a partir de la nocin de plusvala (fuente de ganancia del capitalismo industrial y se origina en el proceso de produccin y de transformacin de mercancas y no en el intercambio, trabajo excedente).

El beneficio es un excedente propio de una etapa particular de la sociedad de clases como el capitalismo. El capital para poder seguir obteniendo la ganancia debe ser invertido de nuevo. Esto da origen a un proceso de crecimiento que motiva la ley de la acumulacin capitalista. La expansin continuada de la acumulacin capitalista genera una oleada de innovaciones y avances en el crecimiento de la produccin, pero se encuentra sometido a interrupciones derivadas de la aparicin de las crisis econmicas. El anlisis econmico de Marx considera que la acumulacin conduce a una concentracin y centralizacin del capital, al tiempo que se maneja un ejercito industria de reserva y que como resultado de la acumulacin disminuye la tasa de ganancia. Pero hay otras tendencias en el capitalismo, como el paro y el subempleo. La sustitucin del trabajo por la mquina. La contribucin de Marx ha sido muy importante sobre todo para los movimientos obreros que han encontrado en sus obras como luchar contra el capitalismo, sigue siendo vlido su funcionamiento contra el capitalismo para entender muchos aspectos del capitalismo moderno. LA ECONOMA NEOCLSICA El mundo de la economa neoclsica trajo consigo un cambio de preocupaciones en relacin con lo que haba interesado a los clsicos y a Marx, dejaron aparte los fenmenos relacionados con la actividad productiva para centrarse en el anlisis del comportamiento racional del consumidor. El concepto de la utilidad marginal del consumidor se convirti en la categora analtica principal. La microeconoma, esto es, el estudio del comportamiento de los consumidores y las empresas, se convirti en el centro del nuevo sistema terico. El problema principal es el de la asignacin ptima, mediante el intercambio, dada una determinada dotacin y distribucin inicial de recursos. Como categoras analticas esenciales aparecen: La nocin de utilidad marginal La nocin de sustitucin entre los distintos bienes La concepcin de los precios como indicadores de escasez La escuela neoclsica se dividi en tres tradiciones distintas en funcin del modo de enfocar los problemas: La corriente walrasiana. Equilibrio general La escuela de Marshall. Combin el marginalismo con el anlisis de la oferta y la demanda. Marshall fue el economista ms importante de los neoclsicos.

La escuela austriaca. No utiliz las matemticas, prefiere una visin causal. Para el conjunto de los neoclsicos los dos fundamentos sobre los que gravita todo el anlisis son: Las funciones de utilidad de los consumidores Las dotaciones dadas de recursos. Se basaban principalmente en la oposicin a la intervencin del Estado en la vida econmica. El dominio de este pensamiento en el mundo acadmico sufri un duro golpe con la depresin de los aos treinta y el desempleo masivo que tuvo lugar. LAS TEORAS MODERNAS El monetarismo. El personaje principal fue Milton Friedman. El monetarismo se caracteriza por: Estabilidad del sector privado Neutralidad a largo plazo del dinero Aceptacin de la curva de Phillips a corto plazo Antipata hacia la poltica econmica activa Los autores de la escuela de las expectativas racionales no acepta el punto 3 y la sustituyen por la neutralidad del dinero a corto plazo. El modelo de Keynes que se ha difundido ms por todas las universidades del mundo ha sido el divulgado por Samuelson, basndose en las curvas IS-LM expuestas por Hicks en 1938, conocido como el de la sntesis neoclsica-keynesiana. Otros seguidores de Keynes, los denominados postkeynesianos ponen ms nfasis en las ideas de incertidumbre e inestabilidad. La teora postkeynesiana se preocupa por la produccin como problema opuesto al de la asignacin optima de los recursos. Frente a los neoclsicos y de algn modo tambin keynesianos, se han alzado voces crticas como la de los postkeynesianos y sraffianos. Sraffa aunque siguen la tradicin clsica el anlisis lo lleva a cabo fuera de la TLV, para los seguidores de Marx este autor supera las dificultades surgidas en la transformacin de los valores en precios, otros marxistas siguen defendiendo los principios tal y como los formul Marx. La situacin actual de la ciencia econmica presenta una caracterstica fundamental, que es la divisin entre el pensamiento ortodoxo y el crtico.

La primera ruptura en el pensamiento econmico tuvo lugar con la llegada de la economa neoclsica. Otro cambio se produjo con Keynes. En economa se requieren conocimientos tcnicos, la teora no es cerrada y nica sino que hay varias y con varias respuestas y que no afectan igual a los distintos grupos y clases sociales que componen una sociedad. Las nuevas teoras afrontan problemas econmicos con fe ciega en el mercado como solucin, en los ltimos aos se ha dejado llevar por la formalizacin matemtica alejndose de una manera alarmante de los problemas reales La economa crtica, aunque es minoritaria, puede ofrecer una gran potencialidad para la comprensin de lo real, pero tambin debe servir para transformar el orden vigente en uno mas justo y equitativo.