ANDORINHAS PODEM ESTAR SE ADAPTANDO PARA DESVIAR DE TRFEGO

As andorinhas que constroem os ninhos em penhascos nas margens das estradas desenvolveram asas mais curtas, que facilitam as manobras, e talvez as tenham ajudado a desviar mais rapidamente dos veculos que se aproximam, de acordo com um estudo publicado no peridico Current Biology.

As andorinhas que constroem os ninhos em penhascos nas margens das estradas desenvolveram asas mais curtas, que facilitam as manobras, e talvez as tenham ajudado a desviar mais rapidamente dos veculos que se aproximam, de acordo com um estudo publicado no peridico Current Biology. Os autores do estudo descobriram essa tendncia aps observar que o nmero de andorinhas mortas por veculos diminuiu nas ltimas trs dcadas. Eles sugerem que as duas descobertas fornecem evidncias de uma adaptao associada rodovia. 'No estou afirmando que o comprimento da asa seja o nico fator', afirma Charles Brown, bilogo da Universidade de Tulsa, em Oklahoma e um dos autores do estudo. Essa reduo de comprimento, porm, refora a ideia de que esses pssaros esto se adaptando s interferncias do meio ambiente. Brown e Mary Bomberger Brown, ornitologista da Universidade de Nebraska, em Lincoln, monitoraram durante 3 dcadas as populaes de Andorinhas de dorso acanelado (Petrochelidon pyrrhonota) que habitam as margens de estradas do oeste de

Nebraska com o objetivo principal de estudar o comportamento social dessas aves em suas colnias. Esses pssaros passam o inverno na Amrica do Sul, mas se reproduzem na Amrica do Norte, em colnias de at 12 mil indivduos adultos. Eles geralmente constroem seus ninhos de formato cnico, cujo elemento principal o barro, nas laterais dos penhascos, mas passaram a morar tambm por baixo de pontes e viadutos. Ao mesmo tempo em que observavam as colnias a margem da estrada, Brown, que taxidermista amador, recolhia andorinhas mortas para tirar-lhes a pele e empalh-las ele coletou 104 andorinhas adultas que foram mortas em colises com veculos e 134 que morreram por acidente nas redes utilizadas para o estudo. Quando Brown e Bomberger observaram um declnio anual no nmero de andorinhas mortas por veculos nas estradas embora a populao estivesse aumentando de um modo geral eles compararam as medidas das asas dos dois grupos de pssaros empalhados. A equipe descobriu que as asas dos pssaros mortos por veculos eram mais compridas que as dos pssaros mortos nas redes. As asas do grupo morto por veculos tinham ficado mais compridas ao longo do tempo, enquanto que as do outro grupo, que representava a populao em geral, tinham diminudo de tamanho. Estratgia de escape Brown afirma que h evidncias de que asas mais curtas tornem os animais mais geis: 'Eles podem girar 90 graus com mais rapidez', afirma. Isso os ajudaria a desviar do trfego quando passam pela estrada para entrar e sair de seus ninhos, ou ao levantar voo no asfalto, explica Brown. Isso, por sua vez, os ajudaria a sobreviver e gerar mais descendentes com asas curtas. Os pesquisadores tentaram eliminar outros fatores que pudessem estar envolvidos na reduo do nmero de mortes por veculos nas estradas incluindo mudanas nos procedimentos de busca dos animais, alteraes no trfego, predadores, doenas e animais que se alimentam de animais mortos mas reconheceram que a causa talvez esteja em uma mudana comportamental; os pssaros talvez tenham aprendido a se esquivar dos carros. O taxidermista da House of Birdresearch, de Christiansfeld, Dinamarca, Johannes Erritzoe observou uma diminuio no nmero de pssaros mortos por veculos na Dinamarca e desconfia que isso se deva seleo natural. Embora ainda no tenha medido o comprimento das asas, Erritzoe afirma que planeja fazer isso agora. difcil comprovar que os animais esto se adaptando vida prximo das estradas, afirma Colleen St. Clair, ecologista comportamental da Universidade de Alberta, em Edmonton, Canad. Mas 'essa a melhor demonstrao de que eles tm essa capacidade', afirma. The New York Times News Service/Syndicate Todos os direitos reservados. proibido todo tipo de reproduo sem autorizao por escrito do The New York Times.