Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
LOGARITMOS
* En la Naturaleza se dan situaciones en que se tienen que utilizar medidas de órdenes muy
diferentes. Por ejemplo, si hablamos del peso de los seres vivos:
una ballena (el mayor de todos los animales): 120 Tm = 120.000.000 gr = 10 8,08 gr
Así que si tenemos que referirnos a diferentes animales por sus pesos o hacer una gráfica
con los mismos, es un gran inconveniente que haya tan enormes diferencias entre unos y otros.
Una solución para abreviar la expresión de esas diferencias es asignar a cada animal el logaritmo
decimal de su peso, al que llamaremos el “orden de magnitud”. Por ejemplo:
pájaro mosca (menor ave): 0,30 el escarabajo gigante (mayor insecto). 2,00
Ahora ya podemos, por ejemplo, hacer una escala con todos los animales que no sea
excesiva. El orden de cada animal será un número entre –8 y 8 y llamaremos:
pequeños, entre –5 y –2
medianos, entre –2 y 2
grandes, entre 2 y 5
Esto es lo que se llama una escala logarítmica. En un rango pequeño, en este caso de -8 a
8, consigue expresar realidades muy diferentes.
Las escalas logarítmicas pueden ser muy útiles, pero ¡cuidado!... sólo si se entienden bien.
Decir que la ballena es de orden 8 y la langosta es de orden 4, no significa que una ballena pese el
doble que una langosta, sino 10 8-4 = 10 4 = 10.000 veces más.
Supongamos que deseamos recopilar información acerca del peso mínimo y máximo que
tienen los mamíferos marinos de la Patagonia Austral. Con seguridad nos sorprenderemos por la
variedad y diversidad de datos que encontraremos en la red sobre este tema, lo que conllevará a
enriquecedoras puestas en común entre profesor y alumnos. Por lo pronto, aparecerán datos
referidos a los recién nacidos y a los adultos, discriminados por sexo, pues existen notables
diferencias entre ellos(por ejemplo, entre los elefantes marinos, una hembra alcanza un peso
máximo de 900 kg, mientras que un macho los 3500 kg).
Representar los pesos mínimos y máximos de los mamíferos marinos en una escala aritmética
puede no aportarnos demasiada información para aquellos animales de porte más pequeño. No
obstante, la representación en escala logarítmica resulta sumamente adecuada, y hasta sencilla de
realizar si contamos con algún software matemático o plantilla de cálculo.
* Pero, ¿hay situaciones de la vida diaria donde se usen las escalas logarítmicas?. Pues sí, se
usan en algo tan cotidiano como ¡el champú!. Habrás visto que en los frascos de champú a veces
se indica: “ph neutro”. ¿Qué es el ph?.
El ph mide el carácter ácido o básico de los jabones, lociones, champús, etc. Con ph = 7
se dice que es neutro y suele recomendarse por no ser agresivo con la piel y el cabello. Un ph
inferior a 7 corresponde a una disolución ácida; si es superior a 7, es básica.
* La escala logarítmica más conocida es la escala de Richter para medir la intensidad de los
terremotos.
Nací en Boston, y debo mi inicial instrucción literaria a las escuelas públicas de primera enseñanza establecidas allí,
por tanto, en mi testamento he tenido en cuenta a esas escuelas, ... Considero que, entre los artesanos, son los buenos
aprendices los más idóneos para hacerse buenos ciudadanos ... Quiero ser útil incluso después de mi muerte, si ello
es posible, para la formación y el progreso de otros jóvenes que puedan ser útiles a su país, tanto en Boston como en
Filadelfia. A tal fin dedico dos mil libras esterlinas, de las cuales doy mil a los habitantes de la ciudad de Boston en
Massachusets, y las otras mil a los habitantes de la ciudad de Filadelfia, en fidecomiso y para los usos, intereses y
propósitos aquí mencionados y declarados.
Franklin tenía la idea de prestar dinero a jóvenes aprendices a un interés del 5% con la
indicación de que cada beneficiario debería pagar cada año.
...junto con el interés anual, una décima parte de la principal, la suma de la principal y los intereses se prestará a
nuevos beneficiarios. Si este plan se ejecuta y realiza como se ha proyectado durante cien años sin interrupción, la
suma será entonces de ciento treinta y una mil libras, de las cuales nombro administradores de la donación a los
habitantes de la ciudad de Boston, que pueden gastar a su discreción cien mil libras en obras públicas, ... Las treinta
y una mil libras restantes se pondrán a interés de la manera indicada anteriormente durante otros cien años... Al
final de este segundo periodo, si ningún accidente desafortunado ha estorbado la operación, la suma será de cuatro
millones sesenta y una mil libras.
Los prestatarios no fueron siempre tan numerosos como hubiese deseado Franklin. Al
cabo de un siglo, en enero de 1894, el fondo había crecido hasta unas noventa mil libras, en lugar
de las ciento treinta y una mil previstas.
Supongamos que colocamos en un banco 30000 euros a un interés anual del 5%.
Al final del año nos ingresarán los intereses y tendremos = 30000 · 1'05 =
31500 euros.
Si le solicitamos al director que distribuya el 5% anual en dos pagos semestrales al 2'5%, lo que
se llama interés compuesto semestral, ¿dará lo mismo?:
Puestos a pedir, le solicitamos que el 5% anual de interés se reparta en doce pagos mensuales a un
interés del 5/12 %. En cuyo caso, al final del año tendríamos un capital de
= 31534'85694 euros.
Como el capital está a disposición del banco todos los días del año, al menos teóricamente, se
podría exigir que actualizara los intereses de día en día. El 5 % del interés anual habría que
cambiarlo al 5/365 % diario. De esta forma, al final, tendríamos =
315380'2489 euros.
El no va más de las exigencias sería que, no sólo ya cada hora, sino que cada instante se
actualizara el interés. Dicho de otro modo, que la actualización fuese continua. El problema es
que el numero de instantes que tiene el año es infinito y sólo se nos ocurre aproximarnos a esa
idea exigiendo la actualización segundo a segundo. Como el número de segundos que contiene el
año es de 31536000, el resultado final sería de un capital de
De esta manera, es fácil comprobar que, justo cuando ha pasado un minuto, el móvil se encuentra
a 100 * 0'9 60 = 0'17970103 m del origen (unos 18 cm) y que se dirige hacia éste a una velocidad
aproximada de 1'8 cm por segundo.
Si pensamos ahora que los cambios de velocidad se producen de medio segundo en medio
segundo, tendremos la siguiente tabla:
Al cabo de k intervalos de medio segundo, la posición será de 100* 0'95 k metros hasta el origen.
Por un procedimiento similar, podríamos establecer que si los cambios de velocidad se produjesen
CRECIMIENTO DE POBLACIONES
Esto, dejado así, presenta un problema: al cabo de una semana, el número de bacterias será de
unos
Si consideramos una bacteria que tenga un volumen de cuatro micras cúbicas, calcula cuánto
ocuparían las anteriores y verás que nos saldrían estos bichos por la boca.
En la realidad ocurre que las poblaciones encuentran un nivel de saturación, que no pueden
sobrepasar por dificultades de espacio, de alimento o de otros condicionantes. Los biólogos han
Una fórmula para calcular la edad de una muestra (su antigüedad) es: (Ver a continuación la
Desintegración Radiactiva)
t = [Ln(Nf/No)/(-0,693)]. t1/2
Así pues, si usted tuviera un fósil con un 10% de C14 en relación con una muestra viva, entonces
el fósil tendría una antigüedad de:
DESINTEGRACIÓN RADIOACTIVA
La vida media de los elementos radiactivos puede utilizarse a veces para determinar la
fecha de sucesos del pasado de la Tierra. Las edades de las rocas de más de 2000 millones de años
pueden establecerse mediante la desintegración radiactiva del uranio (de 4500 millones de años de
vida media).
Solución:
N0 N N
= e0'005t ⇒ ln (e0'005t ) = ln 0 ⇒ 0 '005t = ln 0
N N N
Aplicando el concepto de vida media:
ln 2
0'005 t 1 = ln 2 ⇒ t 1 = ⇒ t 1 = 138'6 días
2 2
0 '005 2
MEZCLA DE LÍQUIDOS
Tenemos un tanque con una solución al 25% de ácido y resto de agua. Para limpiar el
tanque, introducimos por arriba un caudal de agua a 3 galones por segundo. El tanque evacua
similar cantidad por el grifo de abajo.
Mediante técnicas matemáticas, se puede determinar que dicho porcentaje viene expresado por la
ecuación
LA EXPONENCIAL EN LA SICOLOGÍA.
LOGARITMOS Y SICOLOGÍA
es el valor mínimo del estímulo que puede detectar el sujeto, y k es una constante que depende del
experimento.
Esta ley también se utiliza para describir la percepción de la luz. E0 denota la intensidad de
luz que apenas es visible para una persona. La diferencia aparente en el brillo viene dada por R,
que se conoce como magnitud aparente de la fuente luminosa. Una modificación simple de este
modelo es la que utilizan los astrónomos para asignar las magnitudes de brillantez de las estrellas.
La intensidad del sonido es el flujo de energía por unidad de área que produce medida en
watts por metro cuadrado. Las intensidad de sonido mínima que puede escucharse (el umbral de
audibilidad) es aproximadamente 10 -2 W/m 2. La sonoridad de un sonido se define como
Los escalones de sonoridad: 10 decibelios, 20 decibelios, etc. forman en nuestro oído una
progresión aritmética, en cambio la energía de estos sonidos constituye una progresión
geométrica de razón 10. Como ejemplo, una conversación en voz alta produce 65 decibelios, el
rugido de un león 87 decibelios (posee una energía 158 veces mayor que la conversación en voz
alta), el ruido de un martillo sobre una lámina de acero 110. Un ruido superior a 80 decibelios es
perjudicial.
La intensidad de sonido producida por un gran avión de reacción es 10 13 veces tan intensa
como el umbral de audibilidad. ¿Cómo es de ruidoso?
Los sonidos que oímos: La pérdida de la audición, no parece ser un problema preocupante para la
mayoría de los miembros de nuestra sociedad. Constantemente nos exponemos a la agresión
sonora, la cual hasta nos invade y en algunos casos vamos a buscarla: el sonido de una discoteca,
por ejemplo, el tradicional “poné más fuerte” un aparato de reproducción de sonido, o un disc-
man escuchado con un volumen tan alto, que quien se sitúa a pocos pasos del oyente, puede
también escuchar su música.
Debido a este gran intervalo al que resulta sensible el oído, se utilizan escalas logarítmicas
para describir los niveles de presión y de intensidad de una onda sonora. Vale aclarar que al crecer
la intensidad de una onda sonora geométricamente, la sensación percibida lo hace de forma
aproximadamente aritmética: es decir, que al doble de intensidad nosotros escuchamos sólo un
poco más. Esto es lo verdaderamente problemático de la cuestión, pues sensitivamente no
percibimos como tales a los grandes aumentos de intensidad sonora. Por esta razón, se introdujo la
escala de medidas en bel y decibeles (en honor a Alexander Graham Bell), en la cual un sonido de
En consecuencia, cada vez que la intensidad se multiplica por 10, se añaden 10 decibelios
al nivel. Esto es, un sonido que ejerce una intensidad sonora 1.000 veces más grande que otro
tendrá un nivel de intensidad sonora sólo 30 decibeles mayor. Por ejemplo, supongamos que
queremos comparar el nivel de intensidad de una conversación normal con el de un martillo
neumático. Podemos buscar en bibliografía especializada, o en Internet, los valores de intensidad
correspondientes. Así, tendremos:
QUÍMICA Y LOGARITMOS.
El pH de una solución se define como - log [H+], siendo [H+] la concentración de iones de
hidrógeno en moles/litro. Cuando el pH es menor que 7 la solución es ácida, si es igual a 7 es
neutra y, cuando es mayor, es alcalina.
Puesto que el agua está disociada en una pequeña extensión en iones OH– y H3O+, tenemos que:
Por lo tanto,
Por lo que se puede relacionar directamente el valor del pH con el del pOH.
Por tanto, para indicar el nivel de acidez de una sustancia, solemos hablar del pH. Si bien
esta expresión es universalmente utilizada, la misma alude al potencial hidrógeno (pH) que tiene
una sustancia. En disoluciones diluidas en lugar de utilizar la actividad del ión hidrógeno, se le
puede aproximar utilizando la concentración molar del ión hidrógeno (por ejemplo, una
concentración de [H+]=1x10-7 M). Expresar concentraciones de iones de exponente negativo
resulta en la práctica incómodo; por esta razón en el año 1909, el químico danés Soren P.L.
Sorensen introdujo el concepto de pH, como el logaritmo decimal del inverso de la concentración
de iones expresada en moles/litro. Esto es:
Aplicando ahora el logaritmo de un cociente, la expresión anterior puede escribirse tal como la
conocemos:
Si no olvidamos que el valor del pH es un logaritmo en base 10, es fácil de entender que
un pH=9 es 10 veces más alcalino que un pH=8, o que un pH=6 es 10 veces más ácido que pH=7,
y que un pH=5 es 100 veces más ácido que un pH=7.
De este modo, si preguntamos ¿qué pH tiene el agua de un acuario? y alguien nos
responde: “Aproximadamente entre 6 y 7”, podríamos deducir que esta respuesta demuestra la
ignorancia del aficionado sobre la dimensión e importancia de este parámetro. Pensemos que si el
agua es ligeramente ácida, con pH entre 7’0 y 6’8, la mayoría de los peces de río lograrían vivir
en ella. Si el pH es menor que 6’8, no son muchos los peces que viven en este tipo de agua. Sin
embargo, los seres que habitan grandes lagos y los animales marinos son prácticamente
inflexibles en su relación con el pH debido a la gran estabilidad de los parámetros químicos de sus
aguas de origen.
GEOLOGÍA Y LOGARITMOS.
Ejemplo: La energía “E” (medida en ergios) que se libera en un sismo de R grados en la escala
Richter, está dada por la expresión:
Solución:
Reemplazando R = 6, obtenemos:
Supongamos que la nota do de la octava más baja, que representaremos por cero, está determinada
por n vibraciones por segundo. El do de la primera octava producirá 2n vibraciones, el do de m-
ésima octava producirá n·2m vibraciones cada segundo. Si hemos llamado cero a do, y seguimos
numerando las notas, tendremos que sol será la 7ª, la la 9ª, la 12ª será de nuevo do, en una octava
nás alta, etc. Como en la escala cada nota tiene más vibraciones que la anterior, entonces el
número de éstas en cualquier tono se puede expresar con la fórmula .
Tomando logaritmos:
Al tomar el número de vibraciones del do más bajo como unidad y pasando los logaritmos a base
2, se tiene que