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Clsicos de Arquitectura: Argentina / Banco de Londres en Buenos Aires / Clorindo Testa y SEPRA
Arquitectos: Clorindo Testa y SEPRA Ubicacin: Buenos Aires, Argentina Ao Proyecto: 1959-1966 En una cntrica esquina de la ciudad portea, producto de un concurso restringido convocado en 1959, se alza el edificio del Banco de Londres, hoy Banco Hipotecario Nacional. Llama la atencin por el tratamiento plstico de sus fachadas, compuestas por grandes piezas de hormign visto que parecen chorrear desde la cubierta hacia la calle, haciendo las veces de sostn estructural y de pantalla perforada, de membrana concreta que articula el generoso y expansivo espacio interior con el estrecho espacio urbano, materializando una particular intencin de continuidad entre ambos mbitos. sta continuidad fue una de las premisas de la propuesta del Testa, con la clara voluntad de penetrar con las angostas calles cntricas en el interior del edificio, conformando una suerte de plaza techada, segn sus propias palabras. El ingreso del pblico se realiza por la esquina, recediendo las puertas y armando un espacio intermedio entre el interior y el exterior, que queda limitado virtualmente por una gran pantalla de hormign colgante sobre la esquina. Sin embargo, por su escala, por sus alturas, incluso por la tenue prolongacin de ciertas lneas y la persistencia de ciertos ritmos, el Banco establece un sutil dialogo con sus vecinos, decimonnicos y acadmicos. Testa naci en Npoles en 1923, pero a corta edad llega a Argentina, donde se educa. A principios de los 50, despus de recibirse de arquitecto, pasa un tiempo en Italia. Cuando regresa a Buenos Aires, se establece en como arquitecto y comienza tambin una prolfica carrera como artista plstico. Es imposible separar ambas actividades. Testa es arquitecto y artista. Esta doble condicin explica muchas de las cualidades plsticas de sus edificios,
6 el manejo escultrico de ciertos materiales, as como el uso desprejuiciado del color, de los volmenes y de las formas a lo largo de toda su produccin. Establecer lneas de continuidad en su obra se torna una tarea difcil, casi imposible. Lo mismo podemos decir de sus influencias, que no surgen con claridad, si bien en la temprana etapa en que realiza este proyecto, la ms citada por la crtica (y acaso la ms evidente) es el maduro Le Corbusier de la Unit dhabitation y de Romchamp. Como el maestro suizo, Testa convoca en su persona las categoras de artista plstico y arquitecto, pero parece mucho menos preocupado por determinar los mecanismos que ordenan su produccin. Pero volvamos al edificio que nos ocupa. Surgido del lpiz de un joven Testa, que se asocia con un estudio de mayor experiencia como SEPRA (Snchez Ela, Peralta Ramos, Agostini) para su concrecin, el proyecto comienza por subvertir muchos de los supuestos que se suponan inamovibles para un edificio bancario y que dieron respuesta a la necesidad de renovar la imagen de la institucin que convocaba el concurso. La usual envolvente muralla, opaca y pesada, es ahora muy transparente para los parmetros de la poca, con el vidrio conformando una segunda piel que corre por detrs de las pantallas de hormign. El espacio interior, producto de una audaz operacin estructural, es mltiple, complejo, difano, con voluntad urbana. Permite miradas cruzadas desde adentro hacia afuera, desde un nivel a otro, de arriba hacia abajo, desde abajo hacia arriba. El pblico y los empleados circulan por espacios generosos, ricos. La luz ingresa tamizada por las pantallas perforadas y se derrama por las superficies de hormign visto exquisitamente tratado que materializa todo el edificio. En las fachadas, el hormign aparece calado, casi desarmado, su lgica tectnica parece invertida. Este material, protagonista excluyente de la obra, est conformado con encofrados de tablillas de madera, cuya textura an se puede apreciar en todas las superficies. No
7 hay prefabricacin, no hay repeticin, el material es tratado plstica y artesanalmente. Sin embargo, las carpinteras de aluminio y los grandes paos de vidrio, de alguna manera referencia a un incipiente desarrollo industrial, plasmando la condicin de identidad de Amrica Latina en progreso, como escribe Horacio Torrent en su artculo Al sur de Amrica: antes y ahora. Una gran columna de hormign organiza el espacio central del edificio, tanto espacial como estructuralmente. Una escalera se enrosca escultricamente en uno de sus lados; pero este elemento es tambin es caja de ascensores. Las cuatro losas superiores (para uso interno del banco) cuelgan mediante tensores de acero de la losa de cubierta, los dos niveles inferiores (de utilizacin pblica) son bandejas que estn sostenidos por columnas fungiformes, despejando el espacio central en mltiple altura. Ni las losas superiores ni las bandejas no tocan la gran columna central, las fachadas o las medianeras. Mediante estas operaciones, Testa libera las plantas y flexibiliza el espacio. Una observacin detallada de estas plantas muestra la presencia tcita de grillas que ordenan, pero que permanecen en profundidad, que no son claramente visibles, contaminadas de una libertad compositiva poco usual y liberadas de ataduras geomtricas rigurosas, si bien son funcionales por razones estrictamente programticas. Convertido en un edifico icnico una ya madura modernidad rioplatense, el Banco de Londres es Monumento Histrico Nacional desde 1999.
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14 - Grifos de bajo flujo y accesorios que logran reducir el consumo de agua en un 50%. - Concreto de construccin con un mnimo de 25% de contenido reciclado. - Mximo uso de productos y materiales locales y prefabricados - Iluminacin centralizada y programable, al igual que la calefaccin, refrigeracin, seguridad y los sistemas de audio y video, para maximizar la comodidad y reducir al mnimo el uso de energa. - Aislamiento a travs de espuma de sellado en todas las articulaciones para reducir al mnimo la filtracin de aire. - Sistema hidrulico de calefaccin a travs de losa radiante. - Sistema de climatizacin ACCA y sistema de ventilacin VFC para recuperacin de calor. - Muy bajo o nula utilizacin de compuestos orgnicos voltiles en pinturas, adhesivos y selladores. - Cercana al transporte pblico.
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