12 prejuicios y falacias cognitivas que te impiden ser absolutamente racional

La razn humana no es tan perfecta como casi siempre se le considera y, por el contrario, posee fisuras estructurales por las que se cuela el error, el equvoco, la falsedad; o quiz no sea as y esto que consideramos desdeable sea solo otra expresin de nuestro deficiente pensamiento.

El razonamiento es quiz el mejor mecanismo para ejemplificar cmo la naturaleza y la cultura se encuentran indisociablemente ligadas, cmo una y otra se nutren entre s formando una especie de simbiosis en la que una no puede existir sin la otra. Si bien, por un lado, el pensamiento racional fue uno de los mecanismos decisivos en el proceso de supervivencia, su posterior sofisticacin determin una manera de pensar muy sealada, una forma del raciocinio que es la nica que conocemos pero no la nica que adivinamos, una paradoja que nos hace imaginar lo que podra ser sin definirlo cabalmente. Nietzsche, Foucault y otros filsofos mostraron cmo el pensamiento racional tiene formas muy especficas, que no existe un pensamiento por antonomasia a pesar de que esto lo podamos expresar nicamente desde esta manera de pensar. Quiz por eso la lista que presentamos a continuacin tiene un doble sentido. Por una parte, s, reunir esos vicios y trampas de la razn que, como dice el ttulo, nos impiden ser totalmente racionales: falacias, prejuicios y tendencias que nos inclinan hacia un lado oscuro donde las cosas parecen ciertas y verdaderas pero solo por una sutil deficiencia en la argumentacin.

Por otro lado, sin embargo, tambin quisiramos recalar en esa carga negativa que por siglos se ha imputado a estas expresiones del pensamiento racional. En La verdad y las formas jurdicas, Foucault emprende una entusiasta defensa de los sofistas, tan despreciados por el pensamiento occidental dominante (el Platnico, siguiendo la argumentacin de Nietzsche), y en quienes el francs vio a los depositarios del cariz ms autntico de la razn occidental, aquella que esconde entre su supuesta limpidez lgica rasgos que le son consustanciales como su relacin ntima con el poder. Se trata, en suma, de un ejercicio de autorreflexin sobre la razn humana, nuestra razn, por tanto tiempo tenida en un altar propiciatorio pero que no es, en modo alguno, la nica posible ni mucho menos vlida. Falacia de confirmacin Aceptmoslo: a muchos nos encanta discutir, pero solo con quienes sabemos que, secreta o abiertamente, estn de acuerdo con nosotros. Buscamos a nuestros pares: en capacidad intelectual, en acervo cultural, en posiciones polticas, en credos, y no siempre encontramos agradable salir de esta zona de confort. A este comportamiento psicolgico Leon Festinger lo denomin disonancia cognitiva y, en trminos generales, tiene como consecuencia un reforzamiento de nuestra visin de mundo, la cual se ve poco desafiada. Falacia de grupo Parecida a la anterior, esta falacia se remite a las pocas tribales de nuestra especie e incluso a caractersticas an ms elementales como el efecto de la oxitocina sobre el comportamiento. Este neurotransmisor nos impulsa a apoyar a quienes forman parte de nuestro grupo (nuestra tribu) y, por el contrario, a rechazar a quienes no forman parte de este. Falacia del jugador Como los jugadores consumados, la repeticin de un suceso nos hace creer que detrs de esta existe un sentido, un patrn que predice el suceso siguiente. Lanzamos una moneda en cuatro ocasiones y a partir de los resultados creemos que podemos predecir el resultado de la quinta (contradiciendo el clculo irrefutable de que las probabilidades siguen siendo 50/50). Se trata tambin de una prctica mental parecida a la que Poe relata al inicio de La carta robada, en la parte donde habla del nio que siempre ganaba en el juego de Par o impar?. Racionalizacin post-compra Uno autoengao sumamente contemporneo: ese en el que nos convencemos, por todas las vas posibles, de que de verdad necesitamos o necesitaremos eventualmente ese artculo costoso y en el fondo totalmente intil que acabamos de adquirir. Visto ms ampliamente, es una manera de sentirnos mejor ante la que sabemos una decisin y se liga con trastornos como el Sndrome de Estocolmo.

Probabilidad de negligencia En este espejismo del pensamiento, nuestro cerebro no nos permite entender que, estadsticamente, es menos probable morir en un accidente automovilstico o en un acto terrorista que, digamos, por caer de las escaleras o por un envenenamiento accidental. La probabilidad de negligencia se refiere, segn el psicloga social Cass Sunstein, al hecho de que exageramos los riesgos de actividades relativamente perjudiciales al tiempo que sobredimensionamos las ms peligrosas. Tendencia a la observacin selectiva Hay das en que nos reparamos ms que otros en determinadas circunstancias y, errneamente, tendemos a creer que estas no sucedan con la frecuencia con que suceden en ese momento. Adquirimos una prenda un par de zapatos, una playera, etc. y empezamos a ver esta misma por todos lados. Una mujer se embaraza y de pronto advierte todas las de su gnero que en sus escenarios cotidiano tambin estn embarazadas. La mayora de las veces, sin embargo, esta no se reconoce como una casualidad fortuita sin mayor trascendencia. La falacia del statu quo El pensamiento conservador por excelencia, aquel que est cierto en que las cosas estn bien como estn, en que este es el mejor de los mundos posibles, una regularidad cognitiva que se expresa en decisiones que optan por evadir el cambio y mantener las rutinas que nos dan seguridad en nuestra existencia diaria. La inclinacin a la negatividad Por un curioso mecanismo a un tiempo mental y social, es sumamente comn que el cariz negativo de las cosas sea ms atractivo que el positivo. Una mala noticia, por ejemplo, es mucho ms conocida que una buena, en cualquier nivel de socializacin. Al parecer no se trata de un asunto que se explique nicamente por el morbo (esta es solo una consecuencia paralela), sino que culturalmente hemos aprendido a creer que las malas noticias son, en esencia, mucho ms importantes o profundas, segn algunos una reminiscencia evolutiva de los tiempos en que saberse mover entre la negatividad del mundo significaba mayores probabilidades de adaptarse y sobrevivir. Efecto Bandwagon Como ya lo document con erudicin y lucidez Elias Canetti en Masa y poder, el individuo modifica notablemente su comportamiento y su manera de pensar cuando forma parte de una multitud, cuando esta lo abraza y lo convierte en uno de sus annimos integrantes. El efecto bandwagon (que tom su nombre, un poco azarosamente, del vagn que en el tren del circo transportaba a la banda musical) dicta que la probabilidad de que una persona adopte una creencia o conducta se encuentra en proporcin directa de cuntos otros ya la tengan, esto eso, existe una tendencia psicolgica a seguir o imitar las acciones o ideas de otros porque o preferimos conformarnos con lo existente o porque es imposible no derivar nueva informacin a partir de lo que los dems piensan y hacen.

Falacia de proyeccin Vivimos siempre con nosotros mismos, con lo que somos y lo que pensamos, y solo con un esfuerzo ms o menos mayor, es posible asomarnos un poco fuera de nuestros propios lmites y atisbar un reflejo de la otredad. De ah que sea comn suponer que los dems piensan casi de la misma manera que nosotros y, en consecuencia, que estarn de acuerdo en lo que defendemos y rechazamos. La tendencia del momento actual A esta tendencia tambin podra denominrsele del hedonismo, e incluso parece tener races clsicas, filosficas y poticas. Segn algunos estudios, el ser humano tiende a dejar el sufrimiento para despus y preferir el placer para el ahora, en otras palabras, difcilmente nos imaginamos en situaciones futuras que podran alterar nuestros comportamientos y expectativas actuales. As, por poner un ejemplo simple, una investigacin de 1998 mostr que cuando se trata de elegir alimentos para la semana prxima, 7 de cada 10 personas optan por la fruta, pero si la eleccin se refiere al da corriente, tambin 7 de cada 10 se inclinan por un chocolate. Efecto de anclaje Como si echara un ancla para estabilizarse antes de un proceso racional, nuestra mente tiende a fijar una serie determinada de factores, circunstancias, creencias, etc., para establecer comparaciones y jerarquizaciones, las cuales son inamovibles e innegociables. Vamos a una tienda, por ejemplo, y prcticamente el nico elemento de comparacin entre productos similares es el precio, y todo lo dems repentinamente desaparece ante nuestros ojos y nuestro entendimientos.