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OPTICA GEOMTRICA
LEYES DE REFLEXION Y REFRACCION

En el primer captulo hemos visto como una perturbacin electromagntica se propaga en el vaco, de acuerdo con la ecuacin diferencial de la onda, con una velocidad c 3.10 8 m/s; tambin sabemos que velocidad de propagacin de la onda, longitud de onda y frecuencia estn relacionadas entre s a travs de la ecuacin:

c=
la cual permite, obviamente, infinitos valores de

(1)

y ; de hecho hay una gran variedad de

ondas electromagnticas cuyas caractersticas satisfacen la ecuacin (1). Al conjunto de estas ondas se le llama espectro electromagntico; dado el enorme rango de variacin de la longitud de onda el espectro electromagntico est representado en la Figura 1 en escala logartmica.

Frecuencia, Hz 100 103 Corriente Alterna 10

6

10

10

12

10

15

10

18

10

21

10

24

Microondas AM FM T.V. Radio 103 100 Infrarojo 10-3

Visible

Rayos gamma Rayos X

Ultravioleta 10-6 10-9 10-12 10- 15

109

106

Longitud de onda, m

Figura 1. Diagrama del espectro e.m. en escala logartmica.

Como est sealada en la Figura 1 una muy pequea porcin del espectro e.m. corresponde a la luz visible o sea a las ondas e.m. que pueden ser percibidas por el ojo humano; son aquellas

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cuyas longitudes de onda estn comprendidas en el intervalo 4 .000 angstrm = 10

10

7 .000 ( 1 = 1

m) y correspondientemente sus frecuencias son del orden de 10 14 Hz..

Ultravioleta Violeta Azul Verde Amar. 4000 5.000 Longitud de onda

Naranja 6000

Rojo 7000

Infrarojo

EN A

Figura 2 . Longitudes de onda de la porcin del espectro e.m. correspondiente a la luz visible.

La Figura 2 muestra un diagrama de la luz visible y de los colores percibidos por el ojo humano asociados a las diferentes longitudes de onda. En este captulo y en el prximo nos ocuparemos de los fenmenos conexos a la porcin del espectro e.m. correspondiente a la luz visible es decir desarrollaremos esa parte de la fsica normalmente llamada ptica. Si bien la luz sea una onda e.m. y por lo tanto sea capaz de rodear los obstculos ( 1 ) , en nuestras observaciones cotidianas podemos ver que, en la mayora de los casos, la luz se propaga en forma rectilnea; para tal fin basta observar las sombras bien definidas proyectadas por los objetos o la trayectoria de la luz que entra en una habitacin oscura a travs de un hueco en los pstigos de la ventana. luz . Para estos fenmenos y estos sistemas pticos reemplazaremos entonces las ondas luminosas con los rayos entendiendo como rayos a las direcciones de propagacin de los frentes de onda. La ptica geomtrica analiza precisamente los fenmenos luminosos y los sistemas pticos para los cuales pueda considerarse vlido el principio de propagacin rectilnea de la

1 )

La capacidad de la luz para rodear los obstculos fue observada por primera vez por Grimaldi, cuyos estudios fueron publicados en 1665, sin embargo la experiencia comn es que, normalmente, la luz se propaga en forma rectilnea; los fenmenos en los cuales la desviacin de la luz (difraccin) se hace evidente, deben tratarse mediante un formalismo ondulatorio y sealan el lmite entre la ptica geomtrica y la ptica fsica.

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La Figura 3 muestra los frentes de onda y los correspondientes rayos para los casos de ondas luminosas que se propagan por ondas esfricas a partir de una fuente puntual o por ondas planas a partir de una fuente puntual localizada en el infinito.

Figura 3 . Frentes de ondas y rayos luminosos para dos diferentes situaciones .

1 PRINCIPIO DE FERMAT
Como hemos dicho en repetidas ocasiones, la velocidad de propagacin de las ondas electromagnticas y por lo tanto de la luz es c = 3.10 8 m/s en el vaco; observaciones experimentales realizadas a partir de los inicios del siglo XIX (Fizean, Foucault, etc...) y medidas posteriores han demostrado que en diferentes medios de propagacin (agua, vidrio, plstico.....) la luz tiene diferentes velocidades menores que c ; podemos entonces definir un nmero n que llamaremos ndice de refraccin del medio de propagacin de manera que si v es la velocidad de propagacin de la luz en el medio, sea:

nv =c n=c / v

(2)

As si tenemos diferentes medios en los cuales la luz se propaga con velocidades v 1 , v 2 .... v i podremos asociar a esos medios diferentes ndices de refraccin de modo que:

n1 v 1 = n2 v 2 = n3 v 3 = .... = ni v i = c

(3)

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Consideremos ahora un haz de luz que se propaga en un medio de ndice de refraccin n con velocidad v = c ; despus de un tiempo t habr recorrido una distancia AB = S dada por:

AB = S = v . t

(4)

En el mismo tiempo t un haz de luz, en el vaco, recorrera una distancia A0 B 0 = S0 > S dada por:

A0 B 0 = S0 = c . t
Teniendo en cuenta la relacin (2):

(5)

A0 B 0 = S0 = n. vt = n. AB = n. S
A la distancia n. S = la denominamos camino ptico.

(6)

El concepto de camino ptico es obviamente til para comparar trayectorias luminosas recorridas en distintos medios que, de otra manera, no seran comparables dado que en cada medio la luz se propaga con diferente velocidad; en cambio los diferentes tramos de trayectoria pueden compararse a travs de los caminos pticos asociados, dado que stos corresponden a trayectorias todas recorridas en el vaco. As por ejemplo, si un haz de luz recorre tramos de trayectoria de longitudes S1 , S2 , S3 .... S i en medios de ndices de refraccin n1 , n2 , n3 .... ni respectivamente (Figura 4).

S1 n
1

S2 n2

S3 n3

S4 n4

S5 n5

Si ni

Figura 4 . Trayectoria de un haz de luz de tramos

S1 , S2 ,.... Si recorridos en medios de ndices de refraccin n1 , n2 ,.... ni .

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La longitud total de la trayectoria ser:

L = S1 + S 2 + S 3 + ....+ Si = i Si
pero el camino ptico total estar dado por:

(7)

= n1 S1 + n2 S 2 + n3 S 3 + ....+ ni S i = i ni S i

(8)

El camino ptico corresponde a la longitud de la trayectoria que la luz recorre, en el vaco, en el mismo tiempo que emplea para recorrer la trayectoria de longitud L en los medios de ndices de refraccin n1 , n2 ,.... ni . Volvamos ahora a considerar un haz de luz (ver Figura 3.4) que se propaga desde A hasta B atravesando varios medios de diferentes ndices de refraccin; es evidente que es posible imaginar muchas o ms bien infinitas trayectorias que unen los puntos A y B ; el principio de Fermat nos permite establecer cul de todas las trayectorias imaginables es la que efectivamente recorre el haz de luz. El principio de Fermat afirma que: La trayectoria real de un haz de luz es la que se asocia al camino ptico mximo, mnimo o estacionario. Con relacin al caso ilustrado en la Figura 4 este principio nos dice que de todas las trayectorias que pueden trazarse entre los puntos A y B la que realmente recorre la perturbacin luminosa es la que cumple con la relacin:

D = D i n i S i = 0

(9)

2 LEYES DE REFLEXION Y REFRACCION

Las leyes de reflexin y refraccin de la luz tienen indudables fundamentos experimentales, sin embargo es posible obtenerlas por va analtica utilizando el principio de Fermat.

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Consideremos, por ejemplo, un haz de luz que se propaga desde el punto A hacia el punto B reflejndose sobre un espejo plano.

h1

1 1 2 2

h2
N

Figura 5 .

APB es una de las posibles trayectorias para un haz de luz que se propaga desde A hacia B reflejndose
sobre el espejo.

Evidentemente podemos imaginar infinitas trayectorias para el haz de luz y es claro que stas dependen del punto del espejo en el cual pensemos vaya a reflejarse el haz; de manera que si determinamos la posicin del punto P habremos determinado la trayectoria real. Con relacin a la Figura 5, si trazamos las perpendiculares al espejo desde los puntos A, B e indicamos con

M , N los pies de esas perpendiculares, podemos identificar la posicin del punto P a travs de
su distancia x con respecto al punto M . Si ponemos AM = h1 , BN = h2 , MN = l entonces MP = x y PN = l x de manera que la longitud de la trayectoria del haz de luz ser:

L = AP + PB =

2 h1 + x2 +

2 h2 + ( l x)

mientras el camino ptico asociado a la trayectoria ser:

2 2 = n. L = n h1 + x 2 + n h2 + (l x) 2

siendo n el ndice de refraccin del medio en el cual este sumergido el espejo.

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Dado que la trayectoria de la luz depende de la posicin del punto P o sea del valor de x , podemos encontrar la trayectoria real aplicando el principio de Fermat, es decir imponiendo la condicin:

d = dx 2

2nx
2 h1 + x2

+ 2

2n(l x)
2 h2

+ ( l x)

=0

de donde obtenemos:

x
2 h1 + x2

l x
2 h2 + (l x) 2

relacin que es equivalente a la siguiente:

MP PN = AP PB

y entonces: sen 1 = sen 2

relacin sta que solamente puede cumplirse cuando 1 = 2 o sea cuando los ngulos de incidencia y de reflexin son iguales. Lo anterior implica entonces que la trayectoria real del haz de luz es la que se asocia a la condicin

d = 0 (principio de Fermat) y que esta condicin se satisface cuando 1 = 2 dx

(ley de reflexin). De la misma forma podemos obtener la ley de SNELL para la refraccin. Consideremos, por ejemplo, el caso de un haz de luz que se propaga desde el punto A situado en un medio de ndice de refraccin n1 hacia un punto B situado en un medio de ndice de refraccin n2 ; en este caso tambi n podemos imaginar infinitas trayectorias las cuales difieren por la posicin del punto P sobre la interfase en la cual incide la luz (Figura 6).

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1 1
P M N

h1

n1 n2
h2 B

Figura 6 .

APB es una de las posibles trayectorias para un haz de luz que se propaga desde A hacia B atravesando
la interfase entre dos diferentes medios de propagacin.

La longitud de la trayectoria calculada con base en la Figura .6 ser:

L = AP + PB =

2 x 2 + h1 +

(l x ) 2 + h22

y correspondientemente el camino ptico:

= n1

2 x 2 + h1 + n2

(l x ) 2 + h22

Para determinar la trayectoria real introduzcamos la condicin impuesta por el principio de Fermat:

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2 n2 (l x) d 2 n1 x = + =0 2 2 dx 2 2 x 2 + h1 2 ( l x ) + h2
de donde obtenemos:

n1

x
2 x 2 + h1

= n2

lx
2 ( l x ) 2 + h2

o sea :

n1 sen 1 = n2 sen 2

(Ley se Snell)

(10)

Otra consecuencia importante del principio de Fermat es el principio de reversibilidad; con relacin a la Figura 7, dicho principio establece que si T es la trayectoria que, de acuerdo con el principio de Fermat, recorre un haz de luz que se propaga desde A hacia B , esa misma trayectoria T es la que recorre la luz que se propaga desde B hacia A .

n1 S1

n2 S2

n3 S3

n4 S4

n5 S5

Figura 7 . La trayectoria real de un haz de luz es independiente del sentido de propagacin.

3 Reflexin total
Consideremos dos medios de ndices de refraccin n1 , n2 (con n2 > n1 ), y supongamos que una fuente de luz est localizada en el medio de mayor ndice de refraccin; nos proponemos analizar qu ocurre cuando la luz incide sobre la interfase entre los dos medios. De acuerdo con la ley de Snell, n1 sen 1 = n2 sen 2 y dada la condicin n2 > n1 , el ngulo de refraccin

1 resulta siempre mayor que el ngulo de incidencia 2 ; esto implica que existe un valor

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10

2 lim para el ngulo de incidencia para el cual resulta 1 = 2 o sea para el cual el rayo
refractado es paralelo a la interfase.

Rayos refractados

1 2 2

El rayo refractado roza la superficie

No hay rayo refractado

n1
Reflexin Interna total

2 lim

n2

Figura 8 . Reflexin total. Los rayos que inciden sobre la interfase con ngulos mayores que 2 lim se reflejan en el medio de ndice de refraccin

n2 > n1 .

Es fcil ver que para ngulos de incidencia mayores de 2 lim , la ley de Snell dara para el

sen 1 valores mayores de 1 , lo cual naturalmente es imposible.

Qu ocurre entonces con los rayos que inciden bajo ngulos 2 > 2 lim ?

Experimentalmente se observa que estos rayos se reflejan completamente en el medio de ndice de refraccin n2 , o sea que la interfase (para esos rayos) se convierte en un espejo perfecto, en el sentido que la luz no puede transmitirse al medio de ndice de refraccin n1 .

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11

Es obvio que el valor del ngulo lmite para la reflexin interna total (as se llama este fenmeno!) puede calcularse fcilmente con la condicin que si 2 = 2 lim entonces

1 = 2 ; esta condicin reemplazada en la ley de Snell para la interfase considerada nos da: n 2 lim = sen1 1 n2
Por ejemplo si la fuente luminosa est localizada en el vidrio aire a:

(11)

( n1 1)

( n2 = 1 .5 ) , solamente saldrn al

aquellos rayos que inciden sobre la superficie de separacin con ngulos inferiores

1 2 lim = sen1 = 41.81 1.5

Los rayos que inciden con ngulos superiores a 41.81 se reflejarn en el vidrio.

4. PRISMAS
El prisma es un sistema ptico formado por dos superficies planas que se cortan formando un ngulo y que separan medios de diferentes ndices de refraccin.

n1

n2

n3

Figura 9. Esquema de un prisma. El prisma es, despus de los lentes, el sistema de ms amplia utilizacin en los aparatos pticos dado que puede funcionar como dispersor o reflector.

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12

4.1 Dispersin de la luz.

En la seccin 1 observamos que la velocidad de la luz en los diversos medios de propagacin tiene diferentes valores siempre inferiores a c 3.10 8 m/s, que es la velocidad de la luz en el vaco. Teniendo en cuenta este hecho experimental definimos el ndice de refraccin n asociado a cada medio de propagacin de manera que:

n=

c v

(12)

Siendo v la velocidad de la luz en el medio de propagacin considerado. Sin embargo si se analiza con ms precisin la propagacin de la luz en los diferentes medios se llega a la conclusin que mientras la velocidad de la luz en el vaco es la misma para todas las frecuencias que componen el espectro de la luz visible, la velocidad en una sustancia material es distinta para las diferentes frecuencias. De acuerdo con la relacin (12), lo anterior implica que el ndice de refraccin de una sustancia depende de la frecuencia de la radiacin incidente.

n = n ()
siendo menor para las frecuencias ms bajas y mayor para las frecuencias ms altas.

(13)

Si enviamos entonces un haz de luz blanca (que contiene todas las frecuencias del espectro de la luz visible) sobre un prisma, de conformidad con la ley de Snell, las diferentes frecuencias componentes sufrirn diferentes desviaciones, siendo la luz violeta la ms desviada y la luz roja la menos desviada, de manera que, a la salida del mismo, la luz se abre en forma de abanico de colores o, como se dice, forma un espectro de dispersin en el cual es posible identificar las diferentes frecuencias (es decir los diferentes colores) presentes en el haz incidente.

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13

n1

n2 n1 < n2

n1

Figura 10. Dispersin de un prisma.

4.2 Desviacin producida por un prisma.

Consideremos un rayo de luz que incide bajo un ngulo 1 sobre la cara de un prisma; sea n el ndice de refraccin del prisma, su ngulo en el vrtice y supongamos que el prisma est sumergido en el aire. Se define como desviacin del prisma al ngulo entre la direccin del rayo incidente y la direccin del rayo emergente por la segunda cara. Las observaciones experimentales muestran que variando el ngulo de incidencia 1 vara la desviacin producida por el prisma y que hay un valor de 1 para el cual ocurre la mnima desviacin entre los rayos incidente y emergente; con relacin a la Figura 11, en la cual el prisma tiene forma de tringulo issceles, la desviacin mnima ocurre cuando el rayo al interior del prisma es paralelo a la base o sea cuando 1 = 4 y 2 = 3 . Cuando se logra esta situacin se dice que el prisma est en condiciones de desviacin mnima. Esta situacin es muy ventajosa porque puede utilizarse el sistema para determinar, con gran precisin, el ndice de refraccin de cualquier material con el cual se construya o se rellene el prisma; veamos como esto sea posible.

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14

n
S

2
R

Nota: Las lneas naranja son prolongaciones de los rayos incidente y emergente. Las lneas azules son las rectas normales a las superficies de entrada y salida.

Figura 11. Desviacin producida por un prisma .

$ = , de manera que el $ = 1 2 y SQP Analizando la Figura 11 es fcil ver que SPQ 4 3

ngulo de desviacin , adyacente externo al tringulo SPQ , resulta ser:

= 1 + 4 2 3

(14)

Por otra parte la suma de los ngulos internos del cuadriltero APRQ debe ser igual a 2 , es decir:

$ + AQR $ + QRP $ + RPA $ = + + ( 2 3 ) + = 2 PAQ 2 2

de donde:

= 2 + 3
y reemplazando en la (14):

(15)

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15

= 1 + 4

(16)

Dado que queremos encontrar el valor de 1 para el cual = min podemos diferenciar la ecuacin (16) de manera que:

d = d 1 + d 4 = 0

de donde d 1 = d 4

(17)

Por otra parte diferenciando la (15) y teniendo en cuenta que es fijo:

d 2 + d 3 = 0

de donde

d 2 = d 3

(18)

La ley de Snell aplicada en el punto P se escribe (si el prisma est sumergido en aire):

sen 1 = n sen 2
que diferenciada nos dar:

cos 1 .d 1 = n.cos 2 .d 2
La misma ley de Snell aplicada en Q :

(19)

n.sen 2 = sen 4
y diferenciando:

n cos 3 .d 3 = cos 4 .d 4
Dividiendo la (19) por la (20) y teniendo en cuenta las relaciones (17), (18):

(20)

cos 1 cos 2 = cos 4 cos 3

o sea:

1 sen2 1 1 sen2 4

1 sen2 2 1 sen2 3

(21)

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16

De acuerdo con la ley de Snell sen 2 = la ecuacin (21) puede reescribirse as:

sen2 1 n2

y sen 3 =

sen2 4 n2

, por lo tanto

1 sen2 1 1 sen2 4

n 2 sen2 1 n2 sen2 4

(22)

El valor de 1

que satisface esta ltima ecuacin es evidentemente el que conduce a la

situacin = min deseada; para

n 1 la ecuacin (22) solamente puede satisfacerse si 1 = 4 y por consiguiente 2 = 3 , de manera que el prisma se encuentra en condiciones de desviacin mnima cuando el ngulo de incidencia 1 en la primera cara es igual al ngulo de
refraccin en la segunda cara, o sea cuando el rayo al interior del prisma es paralelo a la base. Esta situacin est ilustrada en la Figura 12.

n
1
P

= Min 3
Q

Nota: Las lneas naranja son prolongaciones de los rayos incidente y emergente. Las lneas azules son las rectas normales a las superficies de entrada y salida. Figura 12. Prisma en condiciones de desviacin mnima. Esto ocurre cuando 1 = 4 y 2 = 3 lo que implica

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17

$ = = . $ = AQP PQ // BC dado que APQ 2 3 2 2

Cuando el prisma est en condiciones de desviacin mnima las ecuaciones (15), (16) se simplifican as:

= 2 2
de donde obtenemos:

= min = 2 1

2 = 2 1 = min + 2

(23)

(24)

Recordando la aplicacin de la ley de Snell sobre la primera cara del prisma:

n =

sen 1 sen 2

Se obtiene:

+ sen min 2 n = sen 2

(25)

ecuacin que permite el clculo del ndice de refraccin de la sustancia de la que est hecho el prisma a travs de la medicin precisa del ngulo al vrtice y del ngulo de desviacin mnima.

4.3 Prismas de reflexin total

El fenmeno de reflexin interna total tiene interesantes aplicaciones para los prismas que se utilizan para reflejar la luz en muchos aparatos pticos (binoculares, cmaras fotogrficas, etc....). Esta utilizacin de los prismas reflectores (ilustrada en dos casos simples en la Figura 13) es ventajosa con respecto a la utilizacin de los espejos porque un prisma utilizado en condiciones de reflexin total refleja el 100% de la luz incidente, lo que no puede lograrse con ninguna

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18

superficie metlica; adems las propiedades reflectantes son permanentes mientras la reflexin de los espejos se altera con el tiempo por deslustrado de la superficie reflectora.

45 45

90 90 45 45

a)

(b)

Figura 13. Prismas reflectores. a) Prisma de reflexin total b) Prisma de Porro.

La Figura 13 muestra dos casos tpicos de prismas reflectores en los cuales la luz ingresa al prisma sin sufrir desviacin debido a la incidencia normal y luego se refleja totalmente una o dos veces porque incide sobre la interfase con un ngulo de

45 mayor del ngulo lmite para la

reflexin total cuyo valor es 41.81 si el prisma estuviera hecho de vidrio.