QU ES UN SIGNO?

Charles S. Peirce (1894)

Traduccin castellana de Uxa Rivas (1999)

MS 404. [Publicado parcialmente en CP 2.281, 285 y 297-302. Este trabajo, compuesto probablemente a principios de 1894, fue originalmente el primer captulo de un libro titulado "El arte de razonar", pero luego result ser el segundo captulo del multivolumen de Peirce "Cmo razonar: Una crtica de los argumentos" (tambin conocida como "La gran lgica").] En esta seleccin Peirce ofrece una explicacin de los signos basada en un anlisis de la experiencia consciente tomando como punto de partida sus tres categoras universales. Estudia las tres clases principales de signos iconos, ndices y smbolos- y pone muchos ejemplos. Sostiene, como haba hecho anteriormente, que el razonamiento debe implicar estas tres clases de signos, y afirma que el arte del razonar es el arte de ordenar signos, enfatizando as la relacin entre lgica y semitica.

1. Esta es una cuestin esencial, ya que todo razonamiento es interpretacin de signos de algn tipo. Pero es tambin una pregunta muy difcil, que exige una profunda reflexin1. Es necesario reconocer tres estados mentales diferentes. Primero, imagina a una persona en un estado de somnolencia. Supongamos que no est pensando en nada ms que en el color rojo. Tampoco est pensando acerca de l, esto es, no se pregunta ni se responde a ninguna cuestin sobre l, ni siquiera se dice a s mismo que le gusta, sino que simplemente lo contempla tal y como su imaginacin se lo presenta. Quizs cuando se canse del rojo, cambie a algn otro color, -por ejemplo, un azul turquesa- o a un color rosa; - pero si lo hace as, lo har por el juego de la imaginacin sin ninguna razn y sin ninguna coaccin. Esto es lo ms cerca que se puede estar de un estado mental en el que algo est presente, sin coaccin y sin razn; se llama Sensacin. Excepto en la hora en la que se est medio despierto, nadie est realmente en un estado de sensacin puro y simple. Pero siempre que estamos despiertos, algo se presenta ante nuestra mente, y lo que se presenta, sin referencia a ninguna coaccin o razn, es la sensacin. Segundo, imagina que nuestro soador oye repentinamente un silbato de barco de vapor alto y prolongado. En el instante en que comienza a escucharlo, se sobresalta. Instintivamente trata de escapar; sus manos se dirigen a sus odos. No es tanto que sea desagradable sino que ejerce gran fuerza sobre l. La resistencia instintiva es una parte necesaria de ello: El hombre no sera consciente de que su voluntad haba sido sometida, si l no tuviera una auto-afirmacin de que ha sido sometida. Es lo mismo que cuando nos esforzamos frente a la resistencia exterior; si no fuera por esa resistencia no tendramos nada sobre lo que pudiramos ejercitar la fuerza. Este sentido de actuar y de que algo acte sobre nosotros, que es nuestro sentido de la realidad de las cosas, -tanto de las cosas exteriores como de nosotros mismos-, puede ser llamado el sentido de

Reaccin. No reside en ninguna Sensacin; corresponde a la ruptura de una sensacin por otra sensacin. Esencialmente implica dos cosas que actan una sobre otra. Tercero, imaginemos que nuestro soador ahora est despierto, incapaz de evitar el penetrante sonido, se pone en pie de un salto y trata de escaparse por la puerta, que supondremos que haba sido cerrada con un portazo precisamente cuando el silbido comenz. Pero digamos que el silbido cesa en el instante en que nuestro hombre abre la puerta. Mucho ms aliviado, piensa en volver a su sitio, y as cierra la puerta otra vez. Sin embargo, tan pronto como lo hace el silbido vuelve a empezar. Se pregunta a s mismo si el cerrar la puerta tiene algo que ver con esto; y una vez ms abre la misteriosa puerta. En cuanto la abre el sonido cesa. Est entonces en el tercer estado mental: est PENSANDO. Esto es, es consciente de que est aprendiendo, o de que experimenta un proceso por el que se descubre que un fenmeno est gobernado por una regla, o que tiene una manera general de comportarse que puede llegar a ser conocible. Descubre que una accin es la manera, o el medio, de producir otro resultado. Este tercer estado mental es completamente diferente de los otros dos. En el segundo haba solamente un sentido de fuerza bruta; ahora hay un sentido de estar gobernado por una regla general. En la Reaccin estn implicadas slo dos cosas; pero en el estar gobernado hay una tercera cosa que es un medio para un fin. La misma palabra medio significa algo que est en el medio entre otros dos. Adems, este tercer estado mental, o Pensamiento, tiene un sentido de aprendizaje, y el aprendizaje es el medio por el pasamos de la ignorancia al conocimiento. As como el sentido ms rudimentario de la R eaccin implica dos estados de Sensacin, tambin descubriremos que el Pensamiento ms rudimentario implica tres estados de Sensacin. Conforme avanzamos en el tema, estas ideas, que parecen vagas la primera vez que las vislumbramos, empezarn a hacerse ms y ms claras; y su gran importancia se impondr tambin a nuestras mentes. 2. Hay tres clases de inters que podemos tener en una cosa. Primero, podemos tener un inters primario en la cosa por s misma. Segundo, podemos tener un inters secundario en ella a causa de sus reacciones con otras cosas. Tercero, podemos tener un inters mediador en ella, en tanto que transmite a la mente una idea sobre una cosa. En tanto que lo hace as es un signo o representacin. 3. Hay tres clases de signos. En primer lugar, hay semejanzas o iconos; que sirven para transmitir ideas de las cosas que representan simplemente imitndolas. En segundo lugar, hay indicaciones o ndices; que muestran algo sobre las cosas por estar fsicamente conectados con ellas. Tal es un poste indicador, que indica la carretera a seguir, o un pronombre relativo, que est situado justo despus del nombre de la cosa que pretende denotar, o una exclamacin vocativa, como "Eh! Oye!", que acta sobre los nervios de la persona a la que se dirige y la obliga a prestar atencin. En tercer lugar, hay smbolos, o signos generales, que han sido asociados con su significado por el uso. Tales son la mayor parte de las palabras, y las frases, y el discurso, y los libros, y las bibliotecas. Consideremos estos distintos usos de las tres clases de signos ms detenidamente. 4. semejanzas. Las fotografas, especialmente las fotografas instantneas, son muy instructivas, porque sabemos que en ciertos aspectos son exactamente como los objetos

que representan. Pero este parecido es debido a que las fotografas son producidas bajo tales circunstancias que estn fsicamente obligadas a corresponder punto por punto a la naturaleza. En este sentido, pues, pertenecen a la segunda clase de signos, los de la conexin fsica. El caso es diferente si yo supongo que las cebras son probablemente obstinadas, o animales desagradables de algn otro modo, porque parecen tener un parecido general con los burros y los burros son tercos. Aqu el burro funciona precisamente como una semejanza probable con la cebra. Es verdad que suponemos que el parecido tiene una causa fsica en la herencia; pero entonces, esta afinidad heredada es en s misma slo una inferencia a partir de la semejanza entre los dos animales, y no tenemos (como en el caso de la fotografa) ningn conocimiento independiente de las circunstancias de produccin de las dos especies. Otro ejemplo del uso de una semejanza es el diseo que un artista hace de una estatua, de una composicin pictrica, de una construccin arquitectnica, o de una pieza de decoracin, y, al contemplarlo, puede averiguar si lo que propone ser bello y satisfactorio. La pregunta realizada se contesta, pues, casi con certeza porque tiene que ver con cmo el propio artista ser afectado. El razonamiento de los matemticos resultar estar basado principalmente en el uso de las semejanzas, que son los autnticos goznes de las puertas de su ciencia. La utilidad de las semejanzas para los matemticos consiste en que sugieren, de una manera muy precisa, aspectos nuevos de supuestos estados de cosas. Por ejemplo, supongamos que tenemos una curva sinuosa, con puntos continuos donde la curvatura cambia de la direccin de las agujas del reloj a la direccin contraria a las agujas del reloj, y a la inversa como en la figura 1. Supongamos, adems, que esta curva se contina de tal modo que se cruza a s misma en cada uno de los puntos de curvatura pero en direccin inversa. El resultado aparece en la figura 2. Puede ser descrito como un nmero de valos aplastados, como si fuera a presin. Podra no percibirse que la primera descripcin y la segunda son equivalentes, prescindiendo de las figuras. Descubriremos, a medida que avancemos en el tema, que todo estos usos diferentes de la semejanza pueden agruparse bajo una frmula general.

En la intercomunicacin las semejanzas son tambin bastante indispensables. Imagina a dos hombres que no hablan la misma lengua reunidos en un lugar remoto lejos del resto de la humanidad. Tienen que comunicarse, pero cmo lo harn? Por la imitacin de sonidos, por la imitacin de gestos y por dibujos. stas son las tres clases de semejanzas. Es cierto que tambin usarn otros signos, indicaciones con los dedos, y otros parecidos. Pero, despus de todo, las semejanzas sern los nicos medios de describir las cualidades de las cosas y de las acciones que tienen en mente. El lenguaje rudimentario, cuando los hombres comenzaron a hablar por primera vez, debi de consistir en su mayor parte en palabras directamente imitadoras, o en nombres convencionales que asignaban a dibujos. El lenguaje egipcio es un lenguaje excesivamente tosco. Fue, por lo que sabemos, el primero en ser escrito, y la escritura es toda a travs de dibujos. Algunos de estos dibujos llegaron a representar sonidos, -letras

y slabas-. Pero otros representan directamente ideas. No son nombres, no son verbos; son simplemente ideas pictricas. 5. Indicaciones. Pero los dibujos solos, -semejanzas puras-, nunca pueden transmitir la ms mnima informacin. De este modo la figura 3 sugiere una rueda. Pero le deja al espectador la incertidumbre de si es una copia de algo realmente existente o un mero juego de la imaginacin. Lo mismo es verdadero a cerca del lenguaje general y de todos los smbolos. Ninguna combinacin de palabras (excluyendo los nombres propios, y en ausencia de gestos u otras concomitancias indicativas del habla) puede transmitir la ms mnima informacin. Esto puede sonar paradjico; pero el siguiente pequeo dilogo imaginario mostrar hasta qu punto es verdad:

Dos hombres, A y B, se encuentran en una camino comarcal, cuando tiene lugar la siguiente conversacin. B. El propietario de esa casa es el hombre ms rico de estos lugares. A. Qu casa? B. Acaso no ves una casa a tu derecha, ms o menos a siete kilmetros de distancia, sobre una colina? A. Si, creo que puedo divisarla. B. Muy bien, esa es la casa. De este modo, A ha adquirido informacin. Pero si camina hasta un pueblo distante y dice "el propietario de una casa es el hombre ms rico de esos lugares", la observacin no se referir a nada, a menos que le explique a su interlocutor cmo proceder desde donde est para encontrar ese distrito y esa casa. Sin eso no indica de qu est hablando. Para identificar un objeto, generalmente indicamos su lugar y determinamos un tiempo; y en cualquier caso debe mostrarse cmo puede conectarse una experiencia suya con la experiencia previa del oyente. Para determinar un tiempo debemos calcularlo a partir de una poca conocida, -ya sea el momento presente, o el supuesto nacimiento de Cristo, o algo similar-. Cuando decimos que la poca debe ser conocida, queremos decir que debe estar conectada con la experiencia del oyente. Tenemos tambin que calcular en unidades de tiempo; y no hay manera de saber qu unidad nos proponemos usar a menos que apelemos a la experiencia del oyente. De igual modo, no puede describirse ningn lugar a no ser por referencia a algn lugar conocido; y la unidad de distancia usada debe definirse por referencia a alguna barra o algn objeto que la gente pueda

usar realmente, directa o indirectamente, para medir. Es cierto que un mapa es muy til para designar un lugar; y un mapa es un tipo de dibujo. Pero a menos que el mapa tenga una marca de una localidad conocida, y la escala de millas, y los puntos de la brjula, no mostrara mejor dnde se encuentra un lugar que lo que muestra el mapa la situacin de Brobdingnag en Los viajes de Gulliver2. Es cierto que si se encontrara una nueva isla, digamos en el Ocano rtico, su situacin podra ser indicada de forma aproximada en un mapa que no tuviese letras, meridianos ni paralelos; ya que los trazados familiares de Islandia, Nueva Zemla, Groenlandia, etc. serviran para indicar su posicin. En tal caso, nos serviramos de nuestro conocimiento de que no hay otro lugar en el que algn ser de este mundo sea capaz de hacer un mapa de lo que tiene trazados como esos de las tierras rticas. Esta experiencia del mundo en el que vivimos hace que el mapa sea algo ms que un mero icono y le confiere los caracteres aadidos de un ndice. De este modo es cierto que uno y el mismo signo puede ser al mismo tiempo una semejanza y una indicacin. Aun as, las funciones de estos tipos de signos son totalmente diferentes. Puede objetarse que tanto las semejanzas como los ndices3 se basan en la experiencia, que una imagen del rojo carece de significado para una persona ciega, tanto como la de la pasin ertica para el nio. Pero stas son realmente objeciones que ayudan a la distincin; ya que no es la experiencia, sino la capacidad para la experiencia, lo que muestran que es requisito para una semejanza; y este requisito lo es, no para que la semejanza sea interpretada, sino para que sea presentada a los sentidos. Muy diferente es el caso de una persona sin una experiencia previa y de otra con una experiencia previa que se encuentran al mismo hombre y advierten las mismas peculiaridades, que indican una historia completa al hombre con experiencia previa, pero que no revelan nada al hombre no experimentado. Examinemos algunos ejemplos de indicaciones. Veo un hombre que se balancea al andar. sta es una indicacin probable de que es un marinero. Veo un hombre con las piernas arqueadas con pantalones de pana, polainas y una chaqueta. stas son indicaciones probables de que es un jockey o algo parecido. Una veleta indica la direccin del viento. Un reloj de sol o un reloj indican la hora del da. Los gemetras colocan letras en diferentes partes de sus diagramas y luego usan esas letras para indicar esas partes. Las letras son usadas de modo similar por los abogados y por otros. De este modo podemos decir: Si A y B estn casados y C es su hijo, mientras que D es el hermano de A, entonces D es el to de C. Aqu A, B, C y D cumplen la funcin de pronombres relativos, pero su uso es ms conveniente ya que no requiere ninguna colocacin especial de las palabras. Un golpe en la puerta es una indicacin. Todo lo que centra la atencin es una indicacin. Todo lo que nos sorprende es una indicacin, en tanto en cuanto marca la unin de dos porciones de experiencia. De este modo un rayo tremendo indica que ocurri algo considerable, aunque puede que no sepamos de un modo preciso de qu acontecimiento se trataba. Pero puede esperarse que se conecte con alguna otra experiencia. 6. smbolos. La palabra smbolo tiene tantos significados que sera una ofensa al lenguaje aadirle otro nuevo. No pienso que el significado que yo le doy, el de un signo convencional, o el de uno que depende de un hbito (adquirido o innato), sea tanto un nuevo significado como un regreso al significado original. Etimolgicamente significara una cosa unida a otra, igual que el embolon (embolum) es una cosa que entra en algo, un cilindro, y el parabolon (parabolum) es una cosa que est fuera, la seguridad colateral, y el upobolon (hypobolum) es una cosa que est colocada debajo, un regalo prenupcial. Usualmente se dice que en la palabra smbolo hay que entender el

unir en el sentido de conjetura; pero si ese fuera el caso, deberamos descubrir que algunas veces, por lo menos, signific una conjetura, un significado que puede buscarse en vano en la literatura. Pero los griegos usaban con mucha frecuencia "unir" (sumballein) para significar el hacer un contrato o un acuerdo. Luego, encontramos el smbolo (sumbolon ) usado antiguamente y a menudo para significar un acuerdo o un contrato. Aristteles llama al nombre "smbolo", esto es, signo convencional4. En Grecia5, un reloj de fuego es un "smbolo", esto es, una seal acordada; un estandarte o una bandera es un "smbolo", una contrasea es un "smbolo", una insignia es un "smbolo"; el credo de una iglesia se llama smbolo, porque sirve como insignia o lema; una entrada de teatro se llama "smbolo"; todo ticket o cheque que le da a uno derecho a recibir algo es un "smbolo". Adems, toda expresin de sentimiento se llam un "smbolo". Tales fueron los principales significados de la palabra en el lenguaje original. El lector juzgar si son suficientes para justificar mi afirmacin de que no estoy forzando seriamente la palabra al emplearla como estoy proponiendo hacerlo. Toda palabra corriente, como "dar", "pjaro", "matrimonio", es un ejemplo de un smbolo. Es aplicable a todo lo que puede encontrarse que realiza la idea conectada con la palabra ; no identifica, por s misma, esas cosas. No nos muestra un pjaro, ni realiza delante de nuestros ojos una donacin ni un matrimonio, pero se supone que somos capaces de imaginar esas cosas, y de haber asociado la palabra con ellas. 7. Puede observarse una progresin regular de uno, dos, tres en los tres tipos de signos, Semejanza, ndice, Smbolo. La semejanza no tiene una conexin dinmica con el objeto que representa; simplemente sucede que sus cualidades se parecen a las de ese objeto, y provoca sensaciones anlogas en la mente para la que es una semejanza. Pero realmente se encuentra desconectado de ellas. El ndice est conectado fsicamente con su objeto; hacen un par orgnico. Pero la mente que interpreta no tiene nada que ver con esa conexin, excepto observarla despus de que se ha establecido. El smbolo est conectado con su objeto en virtud de la idea de la mente que usa smbolos, sin la cual no existira tal conexin. Toda fuerza fsica reacciona entre un par de partculas, de las que cualquiera puede servir como un ndice de la otra. Por otro lado, encontraremos que toda operacin intelectual implica una trada de smbolos. 8. Un smbolo, como hemos visto, no puede indicar ninguna cosa particular; denota una clase de cosa. No slo eso, sino que l mismo es una clase y no una cosa singular. Puedes escribir la palabra "estrella"; pero eso no te hace el creador de la palabra, ni, si la borras, has destruido la palabra. La palabra vive en las mentes de quienes la usan. Incluso si todos ellos estn dormidos, existe en su memoria. As pues podemos admitir, si hubiese razn para hacerlo, que los generales son meras palabras sin decir en absoluto, como Ockham supuso6, que son realmente individuos. Los smbolos crecen. Llegan a existir mediante el desarrollo de otros signos, particularmente de las semejanzas o a partir de signos mixtos que tienen algo de la naturaleza de las semejanzas y de los smbolos. Pensamos slo con signos. Estos signos mentales son de naturaleza mixta; las partes simblicas de ellos se llaman conceptos. Si un hombre hace un nuevo smbolo, es mediante pensamientos que implican conceptos. As pues, slo a partir de los smbolos puede crecer un smbolo nuevo. Omne

symbolum de symbolo 7. Un smbolo, una vez que es, se extiende entre las gentes. En el uso y en la experiencia crece su significado. Palabras tales como fuerza, ley, riqueza, matrimonio , tienen para nosotros significados muy diferentes de aquellos que tuvieron para nuestros antepasados brbaros. El smbolo puede decirle al hombre, como la esfinge de Emerson8, De tu ojo soy la mirada. 9. En todo razonamiento, tenemos que usar una mezcla de semejanza, ndices y smbolos. No podemos prescindir de ninguno de ellos. El todo complejo puede ser llamado smbolo; ya que su carcter simblico y vital es el que prevalece. No hay que despreciar siempre a una metfora: aunque se diga que un hombre est compuesto por tejidos vivientes, a pesar de todo porciones de sus uas, dientes, pelo y huesos, que son muy necesarios para l, han dejado de experimentar los procesos metablicos que constituyen la vida, y hay lquidos en su cuerpo que no estn vivos. Ahora bien, podemos comparar los ndices que usamos al razonar con las partes duras del cuerpo, y las semejanzas que usamos con la sangre: una nos mantiene rgidamente sobre las realidades, la otra con sus rpidos cambios proporciona el alimento para el cuerpo principal del pensamiento. Supongamos un hombre que razona como sigue: La Biblia dice que Enoch y Elas fueron llevados al cielo; entonces, o la Biblia yerra, o tampoco es estrictamente cierto que todos los hombres son mortales. Lo que es la Biblia, y lo que es el mundo histrico de los hombres, a los que este razonamiento se refiere, debe mostrarse por medio de ndices. La persona que razona hace algn tipo de diagrama mental por el que observa que su conclusin alternativa debe ser verdadera, si la premisa lo es; y ese diagrama es un icono o semejanza. El resto son smbolos; y el todo puede considerarse como un smbolo modificado. No es una cosa muerta, sino que lleva a la mente de un punto a otro. El arte de razonar es el arte de ordenar tales smbolos, y de encontrar la verdad. Traduccin de Uxa Rivas

Notas
1. los nmeros de la seccin, que en el manuscrito comienzan en el 31, comienzan aqu con el 1, ya que no est incluido el primer captulo del proyectado libro de Peirce. 2. El libro II de Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift se abre con un mapa imaginario de Brobdingnag que se va convirtiendo en un mapa de la costa del Pacfico Norte Americano. 3. Peirce escribi "signos" en lugar de "ndices", un error dado el contexto precedente. Algunos de los primeros escritos, sin embargo, se refieren efectivamente a los ndices como "signos" (vase EP1:7). 4. De interpretatione, II, 16a.12.

5. Peirce escribi "en griego" en lugar de "en Grecia", porque estaba trabajando con la lista de traducciones alternativas proporcionadas por el Lxico Griego-Ingls de Liddell y Scott en la entrada de WYQFSPSR . 6. Cf. Summa totius logicae, part I, cap. 14, de Guillermo de Ockham. 7. "Todo smbolo se sigue de un smbolo". 8. Peirce cita a menudo este verso de la estrofa catorce del poema de Emerson "La Esfinge" (Dial, Enero 1841).

EL ICONO, EL NDICE Y EL SMBOLO

Charles S. Peirce (c. 1893 -1903)
Traduccin castellana de Sara Barrena (2005) Los editores de CP reunieron en los pargrafos 2.274-308 una interesante seleccin de textos de Peirce relativos a los signos y a la semitica. Se recogen aqu esos textos en castellano traducidos del original. Se indica a continuacin la fuente y la fecha de los diversos fragmentos:
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2.274-7 / 2.283-4 / 2.292-4: MS 478 (Syllabus ), 1903 2.278-280: MS 786 (That Categorical and Hypothetical Propositions Are One in Essence, with Some Connected Matters), c. 1895 2.281 / 2.285 / 2.297-302: MS 404 (The Art of Reasoning ), c. 1895 2.282 / 2.286-291 / 2.295-296: MS 595 (The Short Logic), c. 1893 2.303-308: Dictionary of Philosophy and Psychology , J. M. Baldwin (ed.), 1901

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1. ICONOS E HIPOICONOS 2.274 Un signo o representamen es un Primero que est en una relacin tridica genuina tal con un Segundo, llamado su Objeto, que es capaz de hacer que un Tercero, llamado su Interpretante, asuma la misma relacin tridica con su Objeto que aquella en la que est l mismo respecto al mismo Objeto. La relacin tridica es genuina, esto es, sus tres miembros estn vinculados por ella de una forma que no consiste en ningn complejo de relaciones didicas. Esa es la razn por la que el Interpretante, o Tercero,

no puede estar en una mera relacin didica con el Objeto, sino que debe estar con l en la misma relacin que aquella en la que est el Representamen mismo. La relacin tridica en la que est el Tercero tampoco puede ser meramente similar a aquella en la que est el Primero, pues esto convertira la relacin del Tercero con el Primero en una mera Segundidad degenerada. El Tercero debe en efecto estar en una relacin tal, y de este modo debe ser capaz de determinar un Tercero propio; pero, adems de eso, debe tener una segunda relacin tridica en la que el Representamen, o ms bien la relacin de ste con su Objeto, ser su propio Objeto (del Tercero), y debe ser capaz de determinar a un Tercero respecto a esa relacin. Todo esto debe ser igualmente verdadero respecto a los Terceros de los Terceros, y as indefinidamente; y esto, y ms, est implicado en la idea comn de Signo; y tal y como se usa aqu el trmino Representamen, no est implicado nada ms. Un Signo es un R epresentamen con un Interpretante mental. Posiblemente puede haber Representamenes que no sean Signos. De este modo si un girasol, al girar hacia el sol, llega a ser por ese mismo acto completamente capaz, sin ninguna otra condicin, de reproducir un girasol que gira hacia el sol de una forma exactamente correspondiente, y de hacerlo con el mismo poder reproductivo, el girasol llegara a ser un Representamen del sol. Pero el pensamiento es el modo de representacin principal, si no el nico. 2.275 La divisin ms fundamental de los signos es en Iconos, ndices y Smbolos. A saber, aunque ningn Representamen funciona realmente como tal hasta que determina efectivamente a un Interpretante, sin embargo, llega a ser un Representamen tan pronto como es totalmente capaz de hacerlo; y su Cualidad Representativa no es necesariamente dependiente de que alguna vez determine efectivamente a un Interpretante, ni siquiera de que tenga realmente un Objeto. 2.276 Un icono es un Representamen cuya Cualidad Representativa es una Primeridad de l como un Primero. Esto es, una cualidad que tiene qua cosa hace que se adecue a ser un representamen. De este modo, cualquier cosa es adecuada para ser un Sustituto de algo a lo que se parece. (La concepcin de "sustituto" implica la de propsito, y de este modo la de Terceridad genuina). Veremos si hay otras clases de sustitutos o no. Un Representamen por Primeridad slo, puede tener nicamente un Objeto similar. De este modo, un Signo por Contraste denota a su objeto slo en virtud de un contraste, o Segundidad, entre dos cualidades. Un signo por Primeridad es una imagen de su objeto, y ms estrictamente hablando, slo puede ser una idea, pues debe producir una idea Interpretante, y un objeto externo provoca una idea mediante una reaccin sobre el cerebro. Pero ms estrictamente hablando, ni siquiera una idea, excepto en el sentido de una posibilidad, o Primeridad, puede ser un Icono. Una posibilidad sola es un icono simplemente en virtud de su cualidad, y su objeto slo puede ser una Primeridad. Pero un signo puede ser icnico, esto es, puede representar a su objeto principalmente por su semejanza, sin importar cul sea su modo de ser. Si se requiere un sustantivo, un representamen icnico puede denominarse un hipoicono. Cualquier imagen material, como una pintura, es ampliamente convencional en su modo de representacin, pero en s misma, sin ninguna leyenda o rtulo, puede denominarse un hipoicono. 2.277 Los hipoiconos pueden dividirse de forma burda de acuerdo al modo de Primeridad del que participan. Aquellos que participan de cualidades simples, o Primeridades Primeras, son imgenes; aquellos que representan relaciones, principalmente didicas, o consideradas as, de las partes de una cosa mediante relaciones anlogas en sus propias partes, son diagramas; aquellos que representan el

carcter representativo de un representamen representando un paralelismo en algo distinto, son metforas. 2.278 El nico modo de comunicar directamente una idea es por medio de un icono, y cada mtodo indirecto de comunicar una idea debe depender, para ser establecido, del uso de un icono. Por tanto, toda afirmacin debe contener un icono o conjunto de iconos, o bien debe contener signos cuyo significado sea explicable slo mediante iconos. La idea que el conjunto de iconos (o el equivalente a un conjunto de iconos) contenido en una afirmacin significa puede denominarse predicado de la afirmacin. 2.279 Volviendo ahora a la evidencia retrica, es un hecho familiar que hay representaciones tales como los iconos. Cada imagen (sin importar lo convencional que sea su mtodo) es esencialmente una representacin de esa clase. Tambin lo es todo diagrama, incluso aunque no haya parecido sensorial entre l y su objeto, sino slo una analoga entre las relaciones de las partes de cada uno. Particularmente merecedores de atencin son los iconos en los que el parecido es ayudado por reglas convencionales. De este modo, una frmula algebraica es un icono, convertido en tal por las reglas de conmutacin, asociacin y distribucin de los smbolos. Puede parecer a primera vista que llamar icono a una expresin algebraica es una clasificacin arbitraria, que podra tambin, o mejor, considerarse como un signo convencional compuesto. Pero no es as, pues una gran propiedad distintiva del icono es que mediante su observacin directa pueden descubrirse ms verdades relativas a su objeto que aquellas que bastan para determinar su construccin. De este modo, por medio de dos fotografas puede trazarse un mapa, etc. Dado un signo convencional u otro signo general de un objeto, para deducir alguna verdad distinta a aquella que significa explcitamente, es necesario, en todos los casos, reemplazar ese signo por un icono. Esa capacidad de revelar la verdad inesperada es precisamente aquello en lo que consiste la utilidad de las frmulas algebraicas, de modo que el carcter icnico es el que prevalece. 2.280 Que los iconos de clase algebraica, aunque normalmente muy simples, existen en todas las proposiciones gramaticales ordinarias es una de las verdades filosficas que la lgica booleana saca a la luz. En toda escritura primitiva, como los jeroglficos egipcios, hay iconos de clase no-lgica, los ideogramas. En la forma de habla ms temprana, haba probablemente un gran elemento de imitacin. Pero en todas las lenguas conocidas, tales representaciones han sido reemplazadas por signos auditivos convencionales. Estos, sin embargo, son tales que solo pueden explicarse mediante iconos. Pero en la sintaxis de cada lengua hay iconos lgicos de los que son ayudados por reglas convencionales. 2.281 Las fotografas, especialmente las fotografas instantneas, son muy instructivas, porque sabemos que en ciertos aspectos son exactamente como los objetos que representan. Pero este parecido es debido a que las fotografas han sido producidas bajo circunstancias tales que estaban fsicamente forzadas a corresponder punto por punto con la naturaleza. En ese aspecto entonces pertenecen a la segunda clase de signos, aquellos por conexin fsica. El caso es diferente si supongo que las cebras son probablemente obstinadas, o animales desagradables de otra manera, porque parecen tener una semejanza general con los burros, y los burros son tercos. Aqu el burro sirve precisamente como una semejanza probable de la cebra. Es verdad que suponemos que la semejanza tiene una causa fsica en la herencia; pero, entonces, esa afinidad hereditaria slo es en s misma una inferencia a partir del parecido entre los dos

animales, y no tenemos (como en el caso de la fotografa) ningn conocimiento independiente acerca de las circunstancias de la produccin de las dos especies. Otro ejemplo del uso de un parecido es el diseo que hace un artista de una estatua, composicin pictrica, construccin arquitectnica o pieza decorativa, mediante cuya contemplacin puede averiguar si lo que se propone ser bello y satisfactorio. La cuestin planteada se responde de este modo casi con certeza, porque tiene que ver con cmo ser afectado el artista mismo. Se encontrar que el razonamiento de los matemticos gira principalmente sobre el uso de los parecidos, que son las bisagras mismas de las puertas de su ciencia. La utilidad de los parecidos para los matemticos consiste en que sugieren de una forma muy precisa nuevos aspectos de supuestos estados de cosas. 2.282 Muchos diagramas no se parecen en absoluto a sus objetos en la apariencia; sus parecidos consisten slo en las relaciones de sus partes. De este modo, podemos mostrar la relacin entre las diferentes clases de signos mediante una llave: Signos:
y y y

Iconos ndices Smbolos

Esto es un icono. Pero el nico aspecto en el que se parece a su objeto es en que la llave muestra que las clases de iconos, ndices y smbolos han de estar relacionadas unas con otras y con la clase general de signos, como realmente lo estn, de una forma general. Cuando en lgebra escribimos ecuaciones una debajo de otra en un orden regular, especialmente cuando ponemos letras parecidas para coeficientes correspondientes, ese orden es un icono. ste es un ejemplo: a [1]x + b[1]y = n[1], a[2]x + b[2]y = n[2]. Este es un icono en tanto que hace que parezcan semejantes las cantidades que estn en relaciones anlogas con el problema. De hecho, toda ecuacin algebraica es un icono en tanto que exhibe por medio de los signos algebraicos (que en s mismos no son iconos), las relaciones de las cantidades implicadas. Puede cuestionarse si todos los iconos son semejanzas o no. Por ejemplo, si se exhibe un hombre bebido para mostrar, por contraste, la excelencia de la templaza, eso es ciertamente un icono, pero puede dudarse si es o no una semejanza. La cuestin parece algo trivial. 2. NDICES GENUINOS Y DEGENERADOS 2.283 Un ndice o Sema es un Representamen cuyo carcter R epresentativo consiste en que es un segundo individual. Si la Segundidad es una relacin existencial, el ndice es genuino. Si la Segundidad es una referencia, el ndice es degenerado. Un ndice genuino

y su Objeto deben ser individuos existentes (ya sean cosas o hechos), y su Interpretante inmediato debe ser del mismo carcter. Pero, ya que todo individuo debe tener caracteres, se sigue que un ndice genuino puede contener una Primeridad, y de este modo un Icono, como una parte constituyente de l. Todo individuo es un ndice degenerado de sus propios caracteres. 2.284 Los subndices o hiposemas son signos que se convierten en tales principalmente por su conexin real con los objetos. De este modo, un nombre propio, demostrativo personal o pronombre relativo, o la letra asignada a un diagrama, denotan lo que denotan debido a una conexin real con su objeto, pero ninguno de ellos es un ndice, ya que no son individuos. 2.285 Examinemos algunos ejemplos de ndices. Veo un hombre que camina balancendose. Esa es una indicacin probable de que es marinero. Veo un hombre con las piernas arqueadas con pantalones de pana, polainas y chaqueta. Esas son indicaciones probables de que es un jinete o algo por el estilo. Un reloj de sol o un reloj normal indican la hora del da. Los gemetras sealan con letras las diferentes partes de sus diagramas y luego usan esas letras para indicar esas partes. Las letras son usadas de forma similar por abogados y por otras personas. De este modo, decimos, si A y B estn casados uno con otro y C es su hija mientras que D es hermano de A, entonces D es to de C. Aqu A, B, C y D cumplen la funcin de pronombres relativos, pero son ms convenientes puesto que no requieren una colocacin especial de las palabras. Un golpe en la puerta es un ndice. Cualquier cosa que centra la atencin es un ndice. Cualquier cosa que nos sobresalta es un ndice, en tanto que seala la unin entre dos porciones de la experiencia. De este modo una explosin tremenda indica que algo considerable sucede, aunque no sepamos exactamente cul es el evento, pero puede esperarse que se conecte con alguna otra experiencia. 2.286 Un barmetro bajo con un aire hmedo es un ndice de lluvia. Esto es, suponemos que las fuerzas de la naturaleza establecen una conexin probable entre el barmetro bajo con aire hmedo y la lluvia que viene. Una veleta es un ndice de la direccin del viento porque en primer lugar toma realmente la misma direccin que el viento, de modo que hay una conexin real entre ellos y, en segundo lugar, estamos constituidos de tal modo que, cuando vemos una veleta sealando en una cierta direccin, nuestra atencin se centra en esa direccin y, cuando vemos la veleta girando con el viento, somos forzados por la ley de la mente a pensar que esa direccin est conectada con el viento. La estrella polar es un ndice, o un dedo que seala, que nos muestra cul es el norte. Un nivel de aire o una fluctuacin del plomo es un ndice de la direccin vertical. Una vara para medir una yarda podra parecer a primera vista un icono de una yarda, y as sera si simplemente se pretendiera mostrar una yarda tanto como puede verse y estimarse que es una yarda. Pero el propsito mismo de una vara de una yarda es mostrar una yarda ms all de lo que puede estimarse por su apariencia. Eso lo hace como consecuencia de una comparacin mecnica exacta hecha con la barra que est en Londres y que se denomina la yarda. De este modo, es una conexin real la que da a la barra de una yarda su valor como representamen, y por lo tanto es un ndice y no un mero icono. 2.287 Cuando un cochero exclama "Eh!" para atraer la atencin de un peatn y hacer que se salve, en tanto que esa es una palabra significativa, es, como se ver ms abajo, algo ms que un ndice; pero en tanto que su finalidad es simplemente actuar sobre el

sistema nervioso del que escucha y hacer que salga del camino, es un ndice, porque sirve para ponerle en conexin real con el objeto, que es su situacin relativa respecto al caballo que se aproxima. Supongamos que dos hombres se encuentran en un camino y uno de ellos le dice al otro, "la chimenea de esa casa est encendida". El otro mira a su alrededor y descubre una casa con persianas verdes y una galera que tiene una chimenea humeando. Camina unas pocas millas y encuentra a un segundo viajero. Como un Simn el Simple le dice, "la chimenea de esa casa est encendida". " Qu casa?", le pregunta el otro. "Oh!, una casa con persianas verdes y una galera", replica el simple. " Dnde est la casa?", pregunta el extrao. Desea algn ndice que conecte su comprensin con la casa significada. Las palabras solas no pueden hacer eso. Los pronombres demostrativos "esto" y "eso" son ndices, pues invitan al oyente a usar sus poderes de observacin y a establecer as una conexin real entre su mente y el objeto; y si el pronombre demostrativo hace eso sin lo cual no se comprende su significado va a establecer tal conexin y por lo tanto es un ndice. Los pronombres relativos, "quien" y "que", demandan actividad de observacin de una manera muy parecida, slo que con ellos la observacin ha de dirigirse a las palabras que van antes. Los abogados usan A, B y C prcticamente como pronombres relativos muy efectivos. Para mostrar lo efectivos que son podemos sealar que los Sres. Allen y Greenough en su admirable Gramtica latina (aunque demasiado breve en la edicin de 1977), declaran que ninguna sintaxis concebible podra hacer desaparecer del todo la ambigedad de la siguiente frase, "A respondi a B que l pens que C (su hermano) era ms injusto con l que con su propio amigo". Ahora bien, cualquier abogado afirmara eso con perfecta claridad, usando A, B y C como relativos de la siguiente manera: (A) A contest a B que l (B), pens que C (de A) (A) (su hermano (de B)) era ms injusto consigo mismo, (B) que con su (de A) propio amigo (de B) (de C) Las terminaciones que en cualquier lenguaje declinativo se aaden a las palabras "gobernadas" por otras palabras, y que sirven para mostrar cul es la palabra que gobierna repitiendo lo que se expresa en algn otro lugar de la misma manera, son de esa manera ndices del mismo carcter que el pronombre relativo. Cualquier fragmento de poesa latina ilustra esto, como por ejemplo la frase de doce lneas que comienza "Jam satis terris". Tanto en esas terminaciones como en A, B y C se con fa en una semejanza para dirigir la atencin al objeto correcto. Pero esto no les convierte en iconos de ninguna manera importante, pues no tiene importancia cul sea la forma de las letras A, B y C o cules sean las terminaciones. La circunstancia importante no es meramente que una ocurrencia de una A sea como una ocurrencia anterior, sino que se comprenda que letras semejantes estarn por la misma cosa, y esto acta como una fuerza que dirige la atencin desde una ocurrencia de A a la anterior. Un pronombre

posesivo es un ndice de dos maneras: primero indica al poseedor y, segundo, tiene una modificacin que sintcticamente dirige la atencin a la palabra que denota la cosa poseda. 2.288 Algunos ndices son instrucciones ms o menos detalladas de lo que el oyente ha de hacer para ponerse en conexin experiencial directa o en otra conexin con la cosa significada. As por ejemplo, el Servicio de Guardacostas edita "Avisos a los marineros", dando la latitud y longitud, cuatro o cinco puntos de referencia de objetos prominentes etc. y diciendo que hay una roca, banco de arena, boya o baliza. Aunque habr otros elementos en tales instrucciones, sin embargo son principalmente ndices. 2.289 Junto con tales instrucciones indxicas de qu hacer para encontrar el objeto significado, deberan clasificarse esos pronombres que se denominaran pronombres selectivos [o cuantificadores] porque informan al oyente de cmo ha de elegir uno de los objetos propuestos, pero que los gramticos denominan con la tan indefinida designacin de pronombres indefinidos. Dos variedades de estos son particularmente importantes en lgica, los selectivos universales tales como quivis, quilibet, quisquam, ullus, nullus, nemo, quisque, uterque, y en castellano "algn", "cada", "todo", "no", "ningn", "cualquier cosa", "cualquiera", "todo", "alguien", "nadie". Estos significan que el oyente tiene libertad para elegir cualquier caso que quiera dentro de los lmites expresados o comprendidos, y la afirmacin ha de aplicarse a ese caso. La otra variedad lgicamente importante consiste en los selectivos particulares, quis, quispiam, nescio, quis, aliquis, quidam y en castellano "algo", "alguno", "alguien", "un", "cierto", "uno u otro", "adecuado", "uno". Junto con los pronombres anteriores estn expresiones tales como "todos menos uno", "uno o dos", "unos pocos", "casi todos", "todos los dems", etc. Junto con los pronombres han de clasificarse los adverbios de lugar y tiempo, etc. No muy diferentes a estos son "el primero", "el ltimo", "el sptimo", "dos tercios de", "miles de", etc. 2.290 Otras palabras indxicas son las preposiciones y frases preposicionales, tales como "a la derecha (o a la izquierda) de". Derecha e izquierda no pueden distinguirse mediante ninguna descripcin general. Otras preposiciones significan relaciones que, quiz, pueden describirse, pero cuando se refieren, como hacen con ms frecuencia de lo que se supondra, a una situacin relativa al lugar y actitud del hablante (observados o que se supone que son conocidos experimentalmente) respecto a los del oyente, entonces el elemento indxico es el elemento dominante. 2.291 Los iconos y los ndices no afirman nada. Si un icono pudiera interpretarse mediante una frase, esa frase debera estar en un "modo potencial", esto es, meramente dira, "supn que una figura tiene tres lados", etc. Si un ndice se interpretara as, el modo debera ser imperativo o exclamativo , como "mira ah!" o "cuidado!". Pero la clase de signos que vamos a considerar ahora estn, por naturaleza, en el modo "indicativo" o, como debera llamarse, declarativo. Por supuesto, pueden servir para la expresin de algn otro modo, ya que podemos declarar que las afirmaciones son dudosas, o meras interrogaciones, o requeridas imperativamente. 3. LA NATURALEZA DE LOS SMBOLOS

2.292 Un Smbolo es un Representamen cuyo carcter Representativo consiste precisamente en que es una regla que determinar su Interpretante. Todas las palabras, frases, libros y otros signos convencionales son Smbolos. Hablamos de escribir o pronunciar la palabra "hombre", pero es slo una rplica, o encarnacin de la palabra, que se pronuncia o se escribe. La palabra en s misma no tiene ninguna existencia, aunque tiene un ser real que consiste en el hecho de que los existentes se conformarn a ella. Es un modo general de sucesin de seis sonidos o representamenes de sonidos que llegan a ser un signo slo por el hecho de que un hbito, o ley adquirida, har que sus rplicas sean interpretadas como significando un hombre u hombres. La palabra y su significado son ambas reglas generales, pero, de las dos, slo la palabra prescribe las cualidades de sus rplicas en s mismas. De otro modo la "palabra" y su "significado" no difieren, a menos que se otorgue a "significado" algn sentido especial. 2.293 Un Smbolo es una ley o regularidad del futuro indefinido. Su Interpretante debe ser de la misma descripcin, y as debe ser tambin el Objeto inmediato completo, o significado. Pero una ley gobierna necesariamente, o "es encarnada en", individuos, y prescribe algunas de sus cualidades. En consecuencia, un constituyente de un Smbolo puede ser un ndice, y un constituyente puede ser un Icono. Un hombre que camina con un nio levanta su brazo en el aire y dice, "all hay un globo". El brazo que seala es una parte esencial del smbolo, sin la cual ste no transmitira ninguna informacin. Pero si el nio pregunta, "qu es un globo?", y el hombre responde, "es algo parecido a una gran pompa de jabn", convierte a la imagen en una parte del smbolo. De este modo, mientras que el objeto completo de un smbolo, es decir, su significado, es de la naturaleza de una ley, debe denotar algo individual y debe significar un carcter. Un smbolo genuino es un smbolo que tiene un significado general. Hay dos clases de smbolos degenerados, el Smbolo Singular cuyo objeto es un individual existente, y que significa slo esos caracteres que como individual puede realizar, y el Smbolo Abstracto, cuyo nico Objeto es un carcter. 2.294 Aunque el Interpretante inmediato de un ndice debe ser un ndice, sin embargo, ya que su Objeto puede ser el Objeto de un Smbolo Individual [Singular], el ndice puede tener un Smbolo tal como su Interpretante indirecto. Incluso un Smbolo genuino puede ser un Interpretante imperfecto de l. De modo que un icono puede tener un ndice degenerado, o un Smbolo Abstracto, como Interpretante indirecto, y un ndice genuino o Smbolo como Interpretante imperfecto. 2.295 Un Smbolo es un signo naturalmente adecuado para declarar que el conjunto de objetos que es denotado por cualquier conjunto de ndices que pueda vincularse con l de distintas maneras es representado por un icono asociado con l. Para mostrar lo que significa esta complicada definicin, tomemos como ejemplo de smbolo la palabra "am". Asociada a esta palabra hay una idea, que es el icono mental de una persona que ama a otra. Ahora bien, hemos de entender que "am" ocurre en una frase, pues lo que pueda significar por s misma, si es que significa algo, no es la cuestin. Dejemos entonces que la frase sea "Ezequiel am a Hulda". Ezequiel y Hulda, entonces, deben ser o contener ndices, pues sin ndices es imposible designar aquello de lo que uno est hablando. Cualquier mera descripcin dejara incierto si seran meros personajes de una cancin. Pero lo sean o no, los ndices pueden designarlos. Ahora bien, el efecto de la palabra "am" es que el par de objetos denotados por el par de ndices Ezequiel y Hulda es representado por el icono o por la imagen que tenemos en nuestras mentes de un amante y su amado.

2.296Lo mismo es igualmente verdadero de cada verbo en modo indicativo y por supuesto de todo verbo, pues los otros modos son meramente declaraciones de un hecho algo diferente del expresado por el modo indicativo. En cuanto al nombre, teniendo en cuenta el significado que tiene en la frase y no en tanto que est por s mismo, se considera ms convenientemente como una porcin de un smbolo. De este modo la frase, "todo hombre ama a una mujer" es equivalente a "cualquier cosa que sea un hombre ama algo que es una mujer". Aqu "cualquier cosa" es un ndice selectivo universal, "es un hombre" es un smbolo, "ama" es un smbolo, "algo que" es un ndice selectivo particular, y "es una mujer" es un smbolo. 2.297 La palabra Smbolo tiene tantos significados que sera un perjuicio para el lenguaje aadir uno nuevo. No creo que la significacin que le otorgo, la de un signo convencional, o una que depende del hbito (adquirido o innato), sea tanto un nuevo significado como una vuelta al significado original. Etimolgicamente debera significar una cosa unida, as como mbolo (embolum) es una cosa que entra en algo, un pasador, y parbola (parabolum ) es una cosa arrojada, seguridad colateral, e hipbolo (hypobolum) es una cosa arrojada debajo, un regalo prenupcial. Se dice usualmente que en la palabra smbolo el unirse debe entenderse en el sentido de "conjeturar"; pero si ese fuera el caso encontraramos que, por lo menos a veces, significa una con jetura, un significado que puede buscarse en vano en toda la literatura. Pero los griegos usaron "unir" (symballein) muy frecuentemente para significar el hacer un contrato o convenio. Ahora bien, con frecuencia y desde antiguo encontramos smbolo ( symbolon) usado para significar un contrato o convenio. Aristteles llama al nombre un "smbolo", esto es, un signo convencional. En griego, la fogata que se enciende para avisar es un "smbolo", esto es, una seal sobre la que se est de acuerdo; una bandera o estandarte es un "smbolo"; un santo y sea es un "smbolo"; un distintivo es un "smbolo"; el credo de una iglesia se llama "smbolo" porque sirve como distintivo o dogma; una entrada de teatro se llama "smbolo"; cualquier vale o cheque que le autoriza a uno a recibir algo es un "smbolo". Ms an, cualquier expresin de sentimiento se llama un "smbolo". Esos eran los principales significados de la palabra en el lenguaje original. El lector juzgar si son suficientes para sostener mi afirmacin de que no estoy distorsionando seriamente la palabra al emplearla como me propongo hacer. 2.298 Cualquier palabra ordinaria como "dar", "pjaro", "matrimonio" es un ejemplo de smbolo. Es aplicable a cualquier cosa que se encuentre que realiza la idea conectada con la palabra. En s misma, no identifica a esas cosas. No nos muestra un pjaro, ni realiza delante de nosotros una donacin o un matrimonio, pero supone que somos capaces de imaginar esas cosas y que hemos asociado la palabra con ellas. 2.299 En los tres rdenes de signos, Icono, ndice, Smbolo, puede sealarse una progresin regular de uno, dos, tres. El icono no tiene conexin dinmica con el objeto que representa; simplemente sucede que sus cualidades se parecen a las de ese objeto, y provocan sensaciones anlogas en la mente para la que es una semejanza. Pero realmente permanece sin conexin con ellas. El ndice est conectado fsicamente con su objeto; hacen un par orgnico, pero la mente que lo interpreta no tiene nada que ver con esa conexin, excepto sealarla una vez establecida. El smbolo se conecta con su objeto en virtud de la idea de la mente que usa smbolos, sin la que no existira ninguna conexin.

2.300 Toda fuerza fsica reacciona entre un par de partculas, cada una de las cuales puede servir como ndice de la otra. Por otra parte, encontraremos que cada operacin intelectual implica una trada de smbolos. 2.301 Un smbolo, como hemos visto, no puede indicar ninguna cosa particular, denota una clase de cosas. No slo eso, sino que es en s mismo una clase y no una cosa singular. Puedes escribir la palabra "estrella", pero eso no te convierte en creador de la palabra, ni tampoco si la borras has destruido la palabra. La palabra vive en las mentes de aquellos que la usan. Incluso si estn todos dormidos, existe en su memoria. De modo que podemos admitir, si existe razn para hacerlo, que los generales son meras palabras, sin decir en absoluto, como Ockham supona, que son realmente individuos. 2.302 Los smbolos crecen. Llegan a ser por desarrollo a partir de otros signos, particularmente de los iconos, o de signos mixtos que participan de la naturaleza de los iconos y de los smbolos. Pensamos slo en signos. Esos signos mentales son de naturaleza mixta. Sus partes simblicas se llaman conceptos. Si un hombre hace un nuevo smbolo, es a travs de pensamientos que envuelven conceptos. De modo que un nuevo smbolo puede crecer slo a partir de smbolos. Omne symbolum de symbolo. Un smbolo, una vez que es, se extiende entre las gentes. En el uso y en la experiencia, su significado crece. Palabras tales como fuerza, ley, riqueza, matrimonio, tienen para nosotros significados muy diferentes de aquellos que tenan para nuestros brbaros antepasados. El smbolo puede decirle al hombre, como la esfinge de Emerson: De tu ojo soy la pupila. 4. SIGNO: 2.303 Algo que hace que alguna otra cosa (su interpretante) se refiera a un objeto al que l mismo se refiere (su objeto) de la misma manera, el interpretante llegando a ser a su vez un signo, y as hasta el infinito. Sin duda, la consciencia inteligente debe entrar en la serie. Si la serie de interpretantes sucesivos llega a un final, el signo es por eso considerado al menos como imperfecto. Si una idea interpretante, habiendo sido determinada en una consciencia individual, no determina ningn signo exterior, sino que esa consciencia llega a ser aniquilada o pierde de otra manera toda memoria o cualquier otro efecto significante del signo, llegar a ser absolutamente imposible descubrir que alguna vez hubo tal idea en esa consciencia; y en ese caso es difcil ver cmo podra tener algn significado decir que esa consciencia tuvo alguna vez la idea, puesto que el decirlo sera un interpretante de esa idea. 2.304 Un signo es o bien un icono, un ndice o un smbolo. Un icono es un signo que poseera el carcter que le convierte en significante incluso aunque su objeto no existiera, as como una raya de lpiz representa una lnea geomtrica. Un ndice es un signo que perdera al instante el carcter que le convierte en signo si su objeto desapareciera, pero no perdera ese carcter si no hubiese interpretante. Tal, por ejemplo, es un trozo de madera con un orificio de bala en l como seal de disparo, pues sin disparo no habra habido orificio. Pero hay un orificio ah, tenga alguien el buen sentido de atriburselo a un disparo o no. Un smbolo es un signo que perdera el carcter que lo convierte en signo si no hubiera interpretante. Tal es cualquier expresin

de habla que significa lo que significa slo en virtud de que se comprende que tiene esa significacin. 5. NDICE: 2.305 Un signo, o representacin que se refiere a su objeto no tanto a causa de alguna similaridad o analoga con l, ni tampoco a causa de que est asociado con caracteres generales que de hecho ese objeto posee, sino porque est en conexin dinmica (incluida una conexin espacial) tanto con el objeto individual, por una parte, como con los sentidos o memoria de la persona para la que funciona como signo, por otra parte. Ningn hecho concreto puede afirmarse sin el uso de algn signo que sirva como ndice. Si A le dice a B, "hay fuego", B preguntar, "dnde?". Por lo tanto A est obligado a recurrir a un ndice, incluso aunque slo se est refiriendo a algn lugar en el universo real, pasado y futuro. De otro modo, slo ha dicho que hay una idea tal como el fuego, lo que no proporcionara ninguna informacin, pues a menos que fuera ya conocida, la palabra "fuego" sera ininteligible. Si A seala con su dedo el fuego, su dedo est conectado dinmicamente con el fuego, tanto como si una alarma de incendios automtica lo hubiera vuelto directamente en esa direccin, mientras que tambin fuerza a los ojos de B a volverse en esa direccin, a que ponga su atencin en eso y a que su entendimiento reconozca que su pregunta ha sido respondida. Si la respuesta de A es "a mil yardas de aqu", la palabra "aqu" es un ndice, pues tiene exactamente la misma fuerza que si hubiera sealado enrgicamente al suelo entre B y l. Ms an, la palabra "yarda", aunque est por un objeto de clase general, es indirectamente indxica, ya que los mismos palos para medir una yarda son signos del modelo parlamentario, y eso no porque tengan cualidades similares, pues todas las propiedades pertinentes de una barra pequea son, hasta donde podemos percibir, las mismas de una grande, sino porque cada una de ellas ha sido real o virtualmente llevada hasta el prototipo y sujeta a ciertas operaciones dinmicas, mientras que la fuerza asociativa trae a nuestras mentes, cuando vemos una de ellas, varias experiencias, y nos lleva a considerarlas como relacionadas con una longitud fija, aunque puede que no hayamos reflexionado acerca de que ese modelo es una barra material. Las consideraciones anteriores pueden llevar al lector a suponer que los ndices hacen referencia exclusiva a objetos de experiencia, y que no habra uso para ellos en la matemtica pura, tratando, como hacen, con creaciones ideales, sin considerar si se realizan en algn lugar o no. Pero las construcciones imaginarias del matemtico, e incluso los sueos, se aproximan tanto a la realidad como para tener un cierto grado de fijeza, y como consecuencia de l pueden ser reconocidos e identificados como individuos. En resumen, hay una forma degenerada de observacin que se dirige a las creaciones de nuestras propias mentes, usando la palabra observacin en su sentido pleno, es decir, implicando algn grado de fijeza y quasi-realidad en el objeto al que tratan de conformarse. En consecuencia, encontramos que los ndices son absolutamente indispensables en matemticas, y hasta que se comprendi esta verdad todos los esfuerzos para reducir a reglas la lgica de las relaciones tridicas y mayores fall, mientras que, tan pronto como fue comprendida, el problema se solucion. Las letras ordinarias del lgebra que no presentan ninguna peculiaridad son ndices. Tambin lo son las letras A, B, C, etc. asociadas a figuras geomtricas. Los abogados y otras personas que tienen que explicar un asunto complicado con precisin recurren a las letras para distinguir a los individuos. Las letras usadas as son meros pronombres relativos mejorados. De este modo, mientras que los pronombres demostrativos y personales son, tal y como se usan ordinariamente, "ndices genuinos", los pronombres

relativos son "ndices degenerados", pues aunque pueden referirse accidental e indirectamente a cosas existentes, se refieren directamente, y slo necesitan referir se, a las imgenes en la mente que las palabras previas han creado. 2.306 Los ndices pueden distinguirse de otros signos o representaciones por tres seales caractersticas: primera, que no tienen ninguna semejanza significante con sus objetos; segunda, que se refieren a individuos, a unidades singulares, a colecciones de unidades singulares, o a continuos singulares; tercera, que dirigen la atencin a sus objetos por fuerza ciega. Pero sera difcil, si no imposible, tomar un caso de un ndice absolutamente puro, o encontrar algn signo absolutamente privado de cualidad indxica. Psicolgicamente la accin de los ndices depende de la asociacin por contigidad, y no de la asociacin por semejanza o de operaciones intelectuales. 6. SMBOLO: 2.307 Un signo que se constituye como signo mera o principalmente por el hecho de que es usado y comprendido como tal, ya sea el hbito natural o convencional, y sin considerar los motivos que originalmente gobernaron su seleccin. Aristteles usa Symbolon en este sentido muchas veces en el Peri hermeneias, en el Sophistici Elenchi y en otros lugares. 2.308 THEMA: una palabra propuesta en 1635 por Burgersdicio [Burgerdijk] en su Lgica (I, ii, pargrafo 1) para aquello "quod intellectui cognoscendum proponi potest ", pero lo que parece que l quiere decir es lo que Aristteles en ocasiones expresa vagamente por logos, el objeto inmediato de un pensamiento, un significado. Es de la naturaleza de un signo, y en particular de un signo que llega a ser significante por un carcter que reside en el hecho de que ser interpretado como signo. Por supuesto nada es un signo a menos que sea interpretado como signo, pero el carcter que hace que sea interpretado como refirindose a su objeto puede ser uno que podra pertenecerle con independencia de su objeto y aunque ese objeto no hubiera existido nunca, o puede estar en una relacin respecto a su objeto que sera exactamente la misma si fuera interpretado como signo o no. Pero el thema de Burgersdicio parece ser un signo que, como una palabra, est conectado con su objeto por una convencin de que se entender as, o ms bien por un instinto natural o acto intelectual que lo toma como representativo de su objeto sin que tenga lugar necesariamente ninguna accin que pudiera establecer una conexin fctica entre signo y objeto. Si ste era el significado de Burgersdicio, su thema es lo mismo que el "smbolo" del presente escritor.

FUNDAMENTO, OBJETO E INTERPRETANTE

Charles S. Peirce (c. 1897)

Traduccin castellana de Mariluz Restrepo (2003) Texto tomado de MS 798 [On Signs] c.1897, 5 pp. Fue publicado como CP 2.227-229 y 2.444n1.

2.227. Lgica, en su sentido general slo es, como creo haber mostrado, otro nombre para la Semitica, ({smeitik}), la doctrina "cuasi-necesaria", o formal, de los signos Al describir la doctrina como cuasi-necesaria, o formal, quiero decir que observamos las caractersticas de tales signos como los conocemos, y de tal observacin, por medio de un proceso que no me opongo a llamar Abstraccin, somos llevados a afirmaciones, eminentemente falibles y, por lo tanto, en un sentido de ninguna manera necesarias, sobre lo que han de ser las caractersticas de todos los signos usados por una inteligencia "cientfica", es decir, por una inteligencia capaz de aprender mediante la experiencia. En cuanto a ese proceso de abstraccin, es en s mismo un modo de observacin. El comn de la gente reconoce perfectamente la facultad que yo llamo 'observacin abstractiva'1, pero las teoras de los filsofos a veces le dejan poco espacio. Es una experiencia familiar a cualquier ser humano desear algo ms all de sus posibilidades presentes, y acompaar tal deseo con la pregunta: "Deseara tal cosa de igual manera si tuviera los medios suficientes para lograrla? Para responder a esta pregunta sondea su corazn, y al hacerlo emplea lo que denomino 'observacin abstractiva'. Hace en su imaginacin una especie de esqueleto diagramtico, o boceto a grandes lneas, de s mismo, considera qu modificaciones requiere que se hagan en tal cuadro el estado hipottico de cosas, y luego lo examina, es decir, observa lo que ha imaginado para ver si se discierne all el mismo deseo ardiente. Por tal proceso, que en el fondo es muy semejante al razonamiento matemtico, podemos llegar a conclusiones sobre lo que sera verdadero de los signos en todos los casos, siempre y cuando la inteligencia que los use sea cientfica. Los modos de pensamiento de un Dios, que poseyera una razn intuitiva, omnisciente y trascendente quedan fuera de discusin. Ahora bien, en una comunidad de estudiantes la totalidad del proceso de desarrollo de tales formulaciones por 'observacin abstractiva' y de razonamiento de las verdades que deben ser vlidas para todos los signos usados por una inteligencia cientfica es una ciencia de observacin, como cualquier otra ciencia positiva, a pesar del fuerte contraste con todas las ciencias especiales, que surge de su propsito de descubrir lo que debe ser y no meramente lo que es en el mundo real. 2.228. Un signo, o representamen, es algo que est por algo para alguien en algn aspecto o capacidad. Se dirige a alguien, esto es, crea en la mente de esa person a un signo equivalente o, tal vez, un signo ms desarrollado. Aquel signo que crea lo llamo interpretante del primer signo. El signo est por algo: su objeto. Est por ese objeto no en todos los aspectos, sino en referencia a una especie de idea, a la que a veces he llamado fundamento [ground ] del representamen. "Idea" ha de entenderse aqu en una especie de sentido platnico muy familiar en el habla cotidiana, quiero decir, en el sentido en que decimos que un hombre toma la idea de otro, o en el que decimos que, cuando un hombre recuerda lo que estaba pensando en un tiempo previo, recuerda la misma idea, o en el que, cuando un hombre contina pensando cualquier cosa, digamos por una dcima de segundo, en tanto que el pensamiento contina concordando consigo

mismo durante ese tiempo, es decir, teniendo un contenido semejante, es la misma idea, y no es en cada instante del intervalo una idea nueva. 2.229 Como consecuencia de que cada representamen est as conectado con tres cosas: el fundamento, el objeto y el interpretante, la ciencia de la semitica tiene tres ramas. La primera es llamada por Duns Scoto grammatica speculativa2. Podemos denominarla gramtica pura. Tiene como tarea indagar lo que debe ser verdadero del representamen usado por cada inteligencia cientfica para que pueda incorporar cualquier significado. La segunda es la lgica propiamente dicha. Es la ciencia de lo que es cuasinecesariamente verdadero del representamen de cualquier inteligencia cientfica de tal manera que pueda ser vlido para cualquier objeto, es decir, que pueda ser verdadero. En otras palabras, la lgica propiamente dicha es la ciencia formal de las condiciones de verdad de las representaciones. La tercera, imitando el estilo kantiano de preservar antiguas asociaciones de palabras al buscar nomenclaturas para nuevas concepciones, la llamo retrica pura. Su tarea es averiguar las leyes por las cuales en cada inteligencia cientfica un signo engendra otro signo, y especialmente un pensamiento genera otro. Para hablar resumidamente y usar un smbolo de abreviacin, mejor que una idea analtica e icnica, podemos decir que el propsito de los signos -que es el propsito del pensamiento- es llevar la verdad a la expresin. La ley por la cual un signo debe ser verdadero es la ley de la inferencia, y los signos de una inteligencia cientfica deben, por encima de las dems condiciones, ser tales que se presten a la inferencia. En consecuencia, la relacin ilativa es la relacin semitica primaria y superior. 2.444 n 1. Podra objetarse que decir que el propsito del pensamiento es llevar la verdad a la expresin es decir que la produccin de proposiciones, ms que la de inferencias, es el objeto primario. Pero la produccin de proposiciones es de la naturaleza general de la inferencia, pues la inferencia es la funcin esencial de la mente cognitiva.

Notas
1. En el original, "abstractive", por eso utilizo el neologismo "abstractiva" para diferenciarlo de "abstracta" [N. del T.] 2. En latn en el original. Gramtica especulativa [N. del T.]