Ahora ya tienes claro que una reaccin qumicaconsiste en la transformacin de unas sustancias en otras.

Por ejemplo si ponemos en contacto gas oxgeno y gas hidrgeno en las condiciones adecuadas reaccionarn para dar agua lquida. En este ejemplo el oxgeno y el hidrgeno, que son las sustancias que hay inicialmente y que van a "desaparecer" decimos que son las sustancias que reaccionan o los reactivos y el agua que es la nueva sustancia, la que "aparece", decimos que es el producto. Tambin sabes que los qumicos utilizan smbolos para simplificar los nombres de las sustancias puras, las frmulas qumicas. De la misma manera en lugar de describir las reacciones qumicas con palabras como he hecho en el ejemplo anterior lo hacen de manera simblica en lo que se conoce como ecuacin qumica.La ecuacin qumica de nuestra reaccin entre el oxgeno y el hidrgeno es:

H2 (g) + O2 (g)
reactivos

H2O productos

(l)

que se lee "el hidrgeno gas reacciona con el oxgeno gas para daer agua lquida" . Recuerda que las frmulas qumicas recogen informacin no solo sobre el tipo de tomos que forma cada sustancia pura, sino tambin sobre la proporcin en la que se combinan los distintos tipos de tomos en cada compuesto, y sobre el nmero exacto de tomos que forman las molculas

en el caso de que se trate de sustancias formados por molculas (sustancias moleculares). As en nuestro ejemplo, donde todas las sustancias son de este tipo podemos leer: "una molcula de hidrgeno reacciona con una molcula de oxgeno para dar una molcula de agua". Es sto cierto?. No, es imposible, no se cumplira la ley de Lavoisier. Cada molcula de oxgeno (O2) tiene dos tomos de oxgeno (O) y cada molcula de hidrgeno (H2) tiene dos tomos de hidrgeno (H). As que con una de cada una de estas molculas puedo formar una molcula de agua (H2O), que contiene dos tomos de hidrogeno (H) y un tomo de oxgeno (O), pero me sobra un tomo de oxgeno. Si piensas un poco te dars cuenta que partiendo de dos molculas de hidrgeno (H2) y una de oxgeno puedo obtener dos molculas de agua y no sobra ningn tomo. Esto que hemos hecho es ajustar una reaccin qumica para que se cumpla el principio de conservacin de la masa. Entonces el proceso real se puede representar con la siguiente ecuacin qumica:

ECUACIN QUMICA AJUSTADA

que se lee: "2 molculas de hidrgeno reaccionan con una molcula de oxgeno para

dar dos molculas de agua". Los nmeros que indican la cantidad de molculas de cada tipo que participan en la reaccin se colocan delante de la correspondiente frmula y se llaman coeficientes estequiomtricos. Observa que el O2 no lleva coeficiente estequiomtrico. No es que no lo tenga, pero es 1, y en ese caso no se escribe.