FEOFITAS Y RODOFITAS (ALGAS PARDAS Y ROJAS). Origen y Evolucin.A partir de flagelados inmviles.

La lnea parda origina las feofitas y la roja las rodofitas. Ambas contienen clorofila. Son un grupo cerrado, que no da origen a nada. Su clorofila es menos eficiente. Morfologa. Son macroscpicas. Forman asociaciones celulares. El cuerpo est formado por un rizoide que las fija, un cauloide como tallo y expansiones foliares (filoide). En el caso de la feofitas, tienen unas vejigas que le ayudan a flotar. Las rodofitas tienen un filoide que se expande como red y se vuelve rgido para fijar sales. Fisiologa. Nutricin por fotosntesis con devolucin de oxigeno. Respiracin aerbica. Reproduccin por alternancia de generaciones formando una agospora. Esto por medio de isogamia o anisogamia. Gneros Representativos. Sargassum (Feofita).Coralinna (Rodofita). Relacin con el hombre. Si son muy abundantes dificultan la navegacin. Devuelven oxigeno. Forman parte de una cadena alimenticia. Las que no fijan sales son ricas en I o K, ya que as se pueden usar como alimento o abono. Las que fija son usadas como ornato en la costa. El agar-agar, o simplemente agar, es una goma o muclago originario del Japn, aunque el nombre corresponde a una palabra malaya que significa "alga marina". Japn es, con ms de 200 toneladas anuales, junto con Corea, el primer productor de agar mundial. En japons, a las algas de las que se obtiene agar-agar se las denomina shiro kanten. El agar-agar es una gelatina vegetal de origen marino que se obtiene a partir de diversas especies de algas rojas (divisin Rhodophyceae) de los siguientes gneros: Geltdium, Gracllarla, Pterocleda, Ceramium, GIgartna. Estas algas se suelen recolectar en la playa, durante la marea baja, aunque las de mejor calidad son las que recogen los submarinistas. Algunas especies de estas algas son bastante comunes en la costa cantbrica, que es en la actualidad una de las principales zonas productoras de agar en Europa. En las costas atlnticas europeas incluso existen cultivos de algas de agar. Composicin El agar-agar es una mezcla de polisacridos complejos (glcidos o carbohidratos) principalmente agarosa, agaropectina , galactosa y cido urnico: la pared celular de estas algas est diferenciada en una capa interna de celulosa y una externa amorfa de naturaleza pctica, rica en coloides geliflcados. Estas sustancias son indigeribles y constituyen fibra de tipo soluble. El agar-agar es tambin una buena fuente de magnesio y de hierro. Tambin presenta calcio, potasio y yodo. Caractersticas del agar-agar Es un hidrocoloide completamente soluble en agua a 100C. Se puede disolver a bajas temperaturas. Al contacto con agua fra se hincha y puede aumentar hasta 30 veces su volumen. No aporta sabor ni aroma y carece de color. Es un poderoso agente gelificante. Es un gel termoreversible. Gelifica entre 35C y 43C y se derrite entre 85C y 95C. No aporta caloras. Es ligeramente saciante y laxante. Es el nico hidrocoloide que ofrece gelatinas que pueden soportar temperaturas de esterilizacin. Cmo se produce?Para obtener el agar, las algas se hierven. El lquido resultante se filtra, se decolora y se liofiliza, quedando convertido en una materia seca. Al aadir un lquido caliente al agar deshidratado, se forma una masa que cuando se enfra se vuelve gelatinosa. UtilizacinEl agar-agar tiene numerosas aplicaciones culinarias, gracias a la eficacia de esta Gelatina como espesante y como estabilizadora. La importancia del agar-agar reside en que constituye la alternativa vegetal a las gelatinas de origen animal, elaboradas a partir de huesos. El agar, adems, presenta una capacidad espesante muy elevada, hasta ocho veces mayor que las gelatinas animales. En la industria alimentaria el agar-agar tambin se utiliza con frecuencia en flanes, yogures, helados, sorbetes, jarabes, sopas, jaleas, mayonesas, conservas, pasteles, salsas... para aportar una consistencia adecuada a todo tipo de productos, sin sabor y sin caloras, nuevamente con el objetivo de sustituir las gelatinas convencionales de procedencia animal. Esta gelatina se utiliza tambin muchsimo en el laboratorio, en la preparacin de medios de cultivo. De hecho, fue Fannie Hesse, la mujer de un colaborador del microbilogo Robert Koch quien hacia finales del siglo XIX sugiri este medio para el cultivo de bacterias: ella utilizaba un polvo de algas que usaba para espesar las mermeladas, que result decisiva para obtener cultivos axnicos (puros), y que permiti un rpido progreso en el campo de la microbiologa. Otros campos en los que el agar-agar es de utilidad es en estomatologa, en cosmtica, en la industria del papel y de adhesivos, etc. Efectos beneficiosos para el organismoEl agar-agar puede presentar efectos beneficiosos como complemento diettico sobre el organismo humano, por tratarse de una fibra soluble, no absorbible. Gracias a su capacidad de retencin de agua y de formacin de geles, facilita la evacuacin intestinal. Por esta razn pued e constituir un buen laxante suave. Dificulta la reabsorcin de colesterol y toxinas en el colon. Es adecuado para personas que siguen dietas de control de peso. Puede aportar oligoelementos importantes para la salud (cido flico, magnesio, yodo). El agar-agar en el mercado El agar-agar se puede adquirir en forma de barras, filamentos o hebras, copos, polvo..., segn la utilizacin que se le vaya a dar: Hebras: ms adecuadas para acompaar ensaladas. Es la manera ms sencilla de utilizar el agar -agar (en crudo). Las hebras se ponen en remojo durante aproximadamente treinta minutos; luego se aaden a la ensalada. Copos y bloques: para utilizar principalmente en jaleas y postres coloridos (en una proporcin de una cucharada sopera por 100 ml de agua o zumo). Polvo o comprimidos: para tomar como complemento diettico y para espesar postres, cremas y purs. Es preferible elegir los productos de agar-agar elaborados a partir de algas obtenidas mediante el procedimiento tradicional, que no contengan conservantes y que no se hayan sometido a irradiacin.