Origen

La caahua es un cultivo originario de los andes centrales entre Bolivia y Per. Las principales reas de produccin en Bolivia se encuentran en los departamentos de La Paz, principalmente en el rea de Pacajes y las zonas altas de Omasuyos; Oruro, en la zona de los Chipayas; y Cochabamba, en los alrededores de Independencia y Tapacar. Este cultivo se distribuye en las regiones semiridas ms altas, desde los 3500 hasta los 4500 m.s.n.m. El cultivo de la caahua ha sido domesticado por los pobladores de la cultura Tihuanacota, asentados en la meseta del Collao en Bolivia. En el pasado, se la haba considerado como una mala hierba, identificada errneamente como una variedad de quinua silvestre, motivo por el cual fue incluso desterrada de la agricultura. La caahua tiene una gran variedad de nombres locales dependiendo de la regin y del lenguaje, as como de la variedad y la forma. Algunos de los nombres por los cuales se la conoce, son: isawalla hupa, ahara hupa, ajara y caahua en aymara; cuchiquinua, ayara, quitacaagua y kaagua en quechua, y caigua, caagua, caihua, o caahua en espaol. Sus muchos nombres slo han servido para aumentar la confusin que rodea su identidad y valor, aunque al mismo tiempo reflejan su importancia histrica como cultivo de un profundo valor cultural. Un buen ejemplo de las culturas consumidoras de este producto son los Chipayas, grupo tnico originario que hace dos mil aos viva en tierras cercanas al lago Titicaca y que fue desplazado por otras culturas ms agresivas como la de los Aymaras hacia el Sur; una zona hostil y salina donde actualmente se encuentran; su poblacin oscila en 1800 habitantes que sobreviven en cercanas del salar de Coipasa, lago de sal ubicado en la frontera con Chile a 3650 msnm.

Un producto con alto contenido de calcio, adems de llevar las tres omegas ms importantes para la salud 3, 6 y 9 es la caahua, un cultivo que est entrando con fuerza en el municipio de Bolvar de Potos y que adems beneficia a decenas de familias campesinas de escasos recursos. Yery vila Miranda, tcnico de comercializacin y representante de la ONG Indicep, explica que este nuevo emprendimiento se proyecta con miras a la exportacin. Este ao se ha iniciado con la produccin de derivados de la caahua o la transformacin en otros productos como galletas, el api, refrescos, el tojori de caahua y otros que son 100 por ciento orgnicos. Si la produccin parte del municipio de Bolvar, la transformacin y comercializacin se da a travs de Amep un grupo de mujeres emprendedoras de la zona de El Paso en Cochabamba, quienes trabajan a dems en otros rubros como la panificacin, los lcteos, frutas, cereales y artesanas. Este ao, adems se llevar a cabo la primera cosecha 100 por ciento orgnica de caahua, segn inform vila.