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O ANTIGO CULTO DE MITRA

1. Nasceu numa manjedoura no dia 25 de dezembro e foi venerado por humildes pastores; 2. Celebrou uma Santa Ceia, junto com 12 discpulos, antes de voltar para a casa do Pai; 3. Ascendeu ao Cu de onde prometeu voltar no fim dos tempos para o Juzo Final; 4. Garantiu a vida eterna a quem se batizasse. Estamos falando de Cristo? Absolutamente no! Estas so apenas algumas das peculiaridades do deus Mitra, cujo culto, comeado na Prsia no menos de 4000 anos atrs, difundiuse em todo o territrio do Imprio Romano chegando a ser uma das religies mais bem sucedidas (mais popular que o prprio cristianismo) durante quase quatro sculos seguidos. Como atestam os antigos textos em snscrito (1400 a.C.), na religio dos antigos Persas, Mitra (ou Mithras da palavra mihr, sol) era considerado um anjo inferior a Ormuzd, o Ser Supremo, mas superior ao deus Sol. Durante o perodo vdico do hindusmo Mitra (associado a Varuna) era o deus da criao, da ordem universal e da amizade. Os Magos afirmavam que existia uma Trindade formada por Mitra (o sol espiritual, o Sol Dominus Invictus dos Romanos), Ormuzd e Ahriman. Mitra era onissapiente ( que sabe tudo ), inimigo da escuridade e do mal, deus das vitrias militares. Protetor dos justos, agia como 1

mediador entre a humanidade e o Ser Supremo. Ele encarnou-se para viver entre os homens e enfim morreu para que todos fossem salvos. Os fiis comemoravam a sua ressurreio durante cerimnias onde eram proferidas as palavras: "Aquele que no ir comer o meu corpo e beber o meu sangue, assim que ele seja em mim e eu nele, no ser salvo" Mitra era tido como Logos (a Palavra) e a purificao mediante o batismo era necessria para obter a vida eterna. Existiam sete nveis de iniciao, cada um coligado a um planeta: Corax (Mercrio), Nymphus (Vnus), Miles (Marte), Leo (Jpiter), Perses (Lua), Heliodromos (Sol) e, enfim, Padre (Saturno). Assim como entre os Essnios, os iniciados de grau inferior (os aprendizes: Corax e Nymphus) tinham que servir os iniciados de nvel superior: os companheiros (Miles e Leo), os mestres (Perses e Heliodromos) e o venerando Padre. O mitrasmo que entrou no Imprio Romano era uma mistura de mitrasmo persa, astrologia babilnica e mistrios gregos. Os primeiros contatos entre o mundo romano e mitrastas persas datam do I sculo antes de Cristo, como atesta uma epgrafe de Antoco I de Comagene (69-34 a.C.) encontrada na sia Menor. Sabe-se, tambm, que adoradores de Mitra j existiam em Roma na poca de Pompeu (67 a.C.) quando, de acordo com o historiador Plutarco, tropas desse trinviro ( Magistrado romano incumbido, com mais dois colegas, de uma parte da administrao pblica. ) descobriram os "rituais secretos" de prisioneiros capturados na Cilcia (a terra de So Paulo). Entretanto os restos mais antigos do culto de Mitra no territrio do Imprio Romano foram encontrados na cidade de Carnuntum (prxima do Rio Danbio). Uma legio romana, a XV Apollinaris, foi enviada de Carnuntum sia para combater contra Judeus e Persas e, quando regressou, construiu um templo consagrado a Mitra. Em Roma surgiram mais de 700 templos dedicados a esse novo deus e mais ainda na cidade de stia. Todavia o culto foi oficialmente aceito no Imprio s a partir do fim do segundo sculo e alcanou o apogeu de sua popularidade no terceiro sculo da nossa era. Da mesma forma que os cristos, entre os fmulos ( criado, servidor ) de Mitra no tinha discriminao social mas, enquanto os primeiros pertenciam principalmente pequena burguesia urbana, o mitrasmo era essencialmente difuso entre trs classes: os mercantes, os escravos e os militares. Como os soldados eram destacados ao longo das compridas fronteiras imperiais, restos desse antigo culto foram encontrados em abundncia onde existiam guarnies e fortes romanos. O culto de Mitra era uma religio misteriosa e simblica; as mulheres ficavam excludas das formas exteriores e regulares da liturgia. Muitos elementos de sua organizao lembram os da moderna Maonaria. Os templos subterrneos reproduziam o firmamento enquanto a arte mitrasta insistia na representao de corpos celestes (o zodaco, os planetas, o sol, a lua e as estrelas) como tambm da serpente, do co, do corvo, do escorpio ( todas constelaes do hemisfrio boreal) e da rvore. Sempre foi uma religio privada que jamais recebeu verbas pblicas, sendo os templos de Mitra singelos e despidos 2

daquela ostentao que caracterizava as baslicas paleo-crists. Se por um lado esse culto, devido sua grande tolerncia em relao aos outros credos, nunca foi perseguido, por outro lado nunca gozou da propaganda resultante de persecues recorrentes. A histria de Mitra principia com o Demiurgo (Ahriman) oprimindo a humanidade. Apiedado, Mitra encarnou-se no dia 25 de dezembro, data que na antiguidade correspondia ao solstcio de inverno. Ele nasceu de uma rocha e pregou numa caverna (tambm Jesus veio ao mundo numa gruta), porm, segundo a mitologia persa, Mitra fora gerado por uma virgem denominada "Me de Deus". Durante sua vida terrena Mitra manteve-se casto, pregou a irmandade universal e operou inmeros milagres. Outrossim, o acontecimento mais marcante foi a luta simblica de Mitra contra o touro sagrado (ou touro equinocial) que ele derrotou e sacrificou (tauroctonia) em prol da humanidade. Todavia, como nos antigos textos persas o prprio Mitra era o touro, a tauroctonia adquire o dplice significado de vitria sobre o mundo terreno e de auto-sacrifcio da divindade a fim de redimir o gnero humano de seus pecados. Em poca romana o touro podia ser trocado por um carneiro, sendo assim este animal o objeto do sacrifcio, conforme tradio judaica e crist. O apologista cristo Tertuliano afirma que os sequazes de Mitra eram batizados com borrifos de sangue do touro (ou do carneiro) e, finalmente, purificados com gua. No stimo sculo a Igreja catlica tentou, sem xito, de suprimir a representao de Cristo como carneiro, justamente por ser esta uma imagem de origem pag. So Justino Mrtir atesta que existia uma eucaristia de Mitra onde os fiis compartilhavam pequenos pes redondos e gua consagrada simbolizando, respectivamente, a carne e o sangue do deus encarnado. Este ritual, que ocorria aos domingos (dia da semana consagrado ao Sol), era chamado Myazda e correspondia exatamente missa dos cristos. Mitra no morria fisicamente, mas apenas simbolicamente e, como divindade solar, ressuscitava todo ano. Cumprida a misso terrena, ele jantava pela derradeira vez com seus discpulos e subia ao Cu. Seus adeptos tinham que jejuar freqentemente e, aps terem recebido um marco na testa (no nvel Miles, soldados), passavam a ser chamados "Soldados de Mitra". No incio do IV sculo o imperador Constantino apoiou-se s religies emergentes: o cristianismo e os cultos solares, ou seja o de Apolo (popular entre os Celtas) e o de Mitra, extremamente difuso na parte Ocidental do Imprio onde, ao contrrio, os cristos ainda eram minora. De forma alguma Constantino pode ser considerado um soberano cristo pois, como os demais imperadores, nunca renunciou ao ttulo de pontifex maximus. Ademais, ele privilegiou os pagos nos cargos administrativos e a casa da moeda romana continuou a cunhar moedas mostrando smbolos pagos. O mitrasmo sumiu oficialmente em 377 d.C., data em que o imperador cristo Teodsio proibiu todas as religies diferentes do cristianismo. Pequenos grupos de adeptos continuaram secretamente a prtica do culto at o V sculo quando os bispos desencadearam speras perseguies contra os cultos solares. 3

Surpreendentemente a prpria Igreija crist incorporou boa parte das prticas mitrastas como a liturgia do batismo, da crisma, da eucaristia, da pscoa, e a utilizao do incenso, das velas, dos sinos, etc. At as vestimentas usadas pelo clero catlico eram extremamente parecidas com as dos sacerdotes de Mitra, como a tiara e a mitra, barretes usados pelos antigos persas. Se no tivesse sido por uma extravagncia do destino, observam divertidos os escritores Knight e Lomas, as modernas famlias devotas iriam para a missa dominical tendo os vidros de seus carros enfeitados por adesivos com a escrita "Mitra te ama". A expresso crist "Prncipe das Trevas" j fora usada tanto pelos Essnios quanto pelos adoradores de Mitra. Santo Agostino chegou a admitir algum tipo de fuso entre as duas religies quando reconheceu que os sacerdotes de Mitra adoravam o mesmo Deus em que ele acreditava. Em outras palavras, para ele Mitra e Jesus eram a mesma pessoa! Os cristos sempre afirmaram que os adeptos de Mitra copiaram seus ritos, mas j vimos que, na verdade, esse culto solar chegou em Roma pelo menos um sculo antes dos primeiros apstolos. Ademais, a imagem da tauroctonia bem mais antiga que Cristo pois o patrimnio figurativo da glptica (Arte de gravura em pedras preciosas.)do Imprio de Akkad (2370-2120 a.C.) documenta cenas de luta entre um deus solar e um touro. No milnio sucessivo, durante o reinado de Shuppiluliuma (cerca 1500 a.C.), num tratado com um soberano hitita invocada a proteo de duas divindades solares: Mitra e Varuna. Com efeito, somente entre os anos 4000-2000 a.C. o sol nascia, aos equincios ( Ponto da rbita da Terra em que se registra uma igual durao do dia e da noite, o que sucede nos dias 21 de maro e 23 de setembro . ), na constelao do Touro e s naquela poca as constelaes do Co Menor, da Hidra (a serpente), do Corvo e do Escorpio se encontravam no Equador celeste. Ocasionalmente um leo e uma taa apareciam na tauroctonia: simbolicamente representavam as constelaes do Leo e do Aqurio que s se achavam em conjuno com o Sol durante os solstcios na Idade do Touro. Os antigos astrnomos da Babilnia fizeram precisas observaes astronmicas chegando a descobrir que, ano aps ano, o sol no despontava sempre no mesmo canto mas o plano equinocial se deslocava lentamente com a "velocidade" de uma constelao em cada 2160 anos. Conseqentemente o plano equinocial percorre todo o zodaco em 25.900 anos, um movimento cclico conhecido como precesso dos equincios. Nesse sentido a cena de Mitra (representado pela constelao de Perseu) que mata o touro pode ser interpretada como a rotao da abbada celeste em direo da constelao de ries, sucessiva constelao do Touro. Mitra, o sol espiritual que se encontra alm da esfera das estrelas fixas, seria portanto a fora csmica capaz de governar o ciclo das estaes: a eterna seqncia de outono-primavera, de luz - obscurido, na espera da vitria final da Luz sobre as trevas, da Vida sobre a morte.

Bibliografia Cumont F. "The Mysteries of Mithra", Dover Pubns, ISBN: 0486203239, (2001). Rittatore Vonwiller F. et al. " Preistoria e Vicino Oriente Antico", UTET, Torino (1969). Ulansey D. "The Origins of the Mithraic Mysteries: Cosmology and Salvation in the Ancient World", Oxford University Press, Oxford (1991). Brown P. "The World of the Late Antiquity", Thames & Hudson Ltd., London (1971). Levi M.A. "L' Impero Romano", UTET, Torino (1971) Lavigny S. "Decadenza dell' Impero Pagano", Ferni Editore, Ginevra (1973). Knight C. & Lomas R. "The Hiram Key", ISBN: 8804421436, (1996).

O mitrasmo (em persa: )foi uma religio de mistrios nascida na poca helenstica (provavelmente no sculo II a.C.) no Mediterrneo Oriental, tendo se difundido nos sculos seguintes pelo Imprio Romano. Alcanou a sua mxima expanso geogrfica nos sculos III e IV d.C, tendo se tornado um forte concorrente do cristianismo. O mitrasmo recebeu particular aderncia dos soldados romanos. A prtica do mitrasmo, assim como de outras religies pags, foi declarada ilegal pelo imperador romano Teodsio I em 391. Histria Origens do mitrasmo Mitra era uma divindade indo-iraniana cuja referncia mais antiga remonta ao II milnio a.C.. O seu culto surgiu na ndia tendo se difundido pela Prsia e mais tarde pelo Mdio Oriente. Num tratado entre os Hititas e os Mitnios assinado no sculo XV a.C., Mitra apresentado como deus dos contratos. Na ndia, surge nos hinos vdicos como um deus da luz, associado a Varuna. Julga-se ter sido Dario I a reconhecer pela primeira vez o zoroastrismo como religio oficial do Imprio Aquemnida. O zoroastrismo uma religio monotesta, que postula a existncia de um nico Deus ao qual atribui o nome de Ahura Mazda. O seu fundador, Zaratustra, opunha-se ao sacrficio dos bois, elemento que se encontra no mitrasmo. 5

Dario I e os seus sucessores no pretenderam erradicar as antigas crenas pags, uma vez que essa poltica poderia gerar oposio poltica. A religio zoroastriana acabou por ser contaminada pelos elementos pagos anteriores. Uma inscrio encontrada em Susa, datada da poca de Artaxerxes II menciona Mitra junto com Ahura Mazda e uma deusa chamada Anahita. No Avesta Mitra surge como um deus benfico, colaborador de Ahura Mazda, desempenhando funes de juiz das almas. A invaso da Prsia por Alexandre Magno em 330 a.C. provocaria a decadncia do culto de Mitra, que sobreviveu apenas entre os aristocratas que habitavam na parte ocidental do Imprio Persa, na fronteira com o mundo greco-romano. A partir daqui o culto de Mitra difundiu-se nas regies vizinhas. Ao reconhecer o imperador Nero como seu senhor, o rei Tiridates da Armnia realizou uma cerimnia associada a Mitra. O culto do deus encontra-se igualmente atestado entre os reis de Comagene. A primeira referncia na historiografia greco-romana ao culto de Mitra encontra-se na obra de Plutarco, que refere que os piratas da Cilcia celebravam ritos secretos relacionados com Mitra no ano 67 a.C. No se sabe se existiu uma ligao entre este Mitra persa e o da religio de mistrios do Imprio Romano. Franz Cumont, responsvel pelo comeo dos estudos sobre o mitrasmo, julgou que sim, mas actualmente a questo menos clara. O mitrasmo no Alto Imprio Romano possvel que os responsveis pela introduo do culto de Mitra no Imprio Romano tenham sido os legionrios que serviam o imprio nas suas fronteiras orientais. As primeiras provas materiais do culto de Mitra datam de 71 ou 72 d.C.: trata-se de inscries feitas por soldados romanos que procediam da guarnio de Carnuntum, na provncia da Pannia Superior e que possivelmente tinha estado no oriente, na luta contra os partos e no combate ao levantamento em Jerusalm. Cerca do ano 80 o autor Estcio refere a cena da tauroctonia na sua obra Tebaida. Em finais do sculo II o mitrasmo j estava amplamente popularizado no exrcito romano, bem como entre comerciantes, funcionrios e escravos. A maior parte dos achados referem-se s fronteiras germnicas do imprio. Pequenos objectos de culto associados a Mitra tm sido encontrados em locais que vo da Romnia Muralha de Adriano. O mitrasmo no Baixo Imprio Os imperadores do sculo III foram em geral protectores do mitrasmo, porque a sua estrutura fortemente hierarquizada permitia-lhes reforar o seu poder. 6

Assim, Mitra converteu-se no smbolo da autoridade e triunfo dos imperadores. Desde a poca de Cmodo, que foi iniciado nos seus mistrios, os adeptos do culto eram oriundos de todas as classes sociais. Numerosos templos foram encontrados nas guarnies militares situadas nas fronteiras do imprio. Em Inglaterra foram identificados pelo menos trs ao longo da Muralha de Adriano, em Housesteads, Carrawburgh e Rudchester. Em Londres tambm foram encontradas as runas de um mithraeum. Outros templo de Mitra datados desta poca podem ser encontrados na provncia da Dcia, (onde em 2003 foi encontrado um mithreaum em Alba Tulia) e na Numdia, no norte de frica. No entanto, a maior concentrao de mithraea se encontra em Roma e perto da cidade de Ostia, com um total de doze templos identificados, sendo provvel que tenham existido centenas. A importncia do mitrasmo em Roma pode ser avaliada a partir dos achados: mais de setenta e cinco peas de escultura, uma centena de inscries e runas de templos e santurios em toda a cidade e subrbios. Um dos mithraeum mais destacados, que conserva o altar e os bancos de pedra, foi construdo por debaixo de uma casa romana e sobrevive na cripta sobre a qual se contruiu a Baslica de S. Clemente em Roma. Fim do mitrasmo Em finais do sculo III gerou-se um sincretismo entre a religio de Mitra e certos cultos solares de procedncia oriental, que se cristalizaram na religio do Sol Invictus. Esta religio foi estabelecida como oficial no Imprio em 274 pelo imperador Aureliano, que mandou construir em Roma um templo dedicado ao deus e criou um corpo estatal de sacerdotes para prestar-lhe culto. O mximo dirigente deste culto levava o ttulo de pontifex solis invicti. Aureliano atribuiu a Sol Invictus as suas vitrias no Oriente. Contudo, este sincretismo no implicou o desaparecimento do mitrasmo, que continuou existindo como culto no oficial. Muitos dos senadores da poca professaram ao mesmo tempo o mitrasmo e a religio do Sol Invictus. No entanto, este perodo representou o comeo do fim do mitrasmo, provocado pelas perdas territoriais que o imprio sofreu em consequncia da invaso dos povos brbaros e que afectariam os territrios fronteirios onde o culto estava muito arreigado. A concorrncia do cristianismo, apoiado por Constantino, tiraria adeptos ao mitrasmo. Importa realar o facto do mitrasmo excluir as mulheres, situao que no se verificava no cristianismo. O cristianismo substitui o mitrasmo durante o sculo IV at se converter na nica religio permitida com Teodsio (379-395). O imperador Juliano tentou revitalizar o culto de Mitra, bem como o usurpador Eugnio, nos dois casos com pouco xito. O mitrasmo foi abolido formalmente em 391, sendo provvel que a sua prtica tenha continuado vrias dcadas. Em algumas regies dos Alpes o mitrasmo sobreviveu at ao sculo V, bem como no Oriente, onde teve um renascimento breve. Acredita-se que o 7

mitrasmo teve um importante papel no desenvolvimento do maniquesmo, outra doutrina que seria concorrencial ao cristianismo. Doutrinas do mitrasmo A informao existente sobre o mitrasmo fragmentria, referindo-se sobretudo ao Baixo Imprio Romano. Sabe-se que era uma religio de mistrios, do tipo inicitico, baseada na transmisso oral e ritual de iniciado a iniciado e no num corpo de escrituras sagradas, razo pela qual os documentos escritos referentes religio so praticamente inexistentes. Um importante elemento para o conhecimento do mitrasmo so os elementos iconogrficos que se encontraram nos templos associados ao culto.

O mithraeum O culto de Mitra era realizado em templos denominados mithraeum (palavra em latim cujo plural mithraea). Estes espaos comearam por ser cavernas naturais; mais tarde, optou-se por construes escuras e sem janelas que imitavam as cavernas naturais. Os templos eram de capacidade limitada; a maior parte deles no podia receber mais do que trinta ou quarenta pessoas. No mithraeum podiam distinguir-se as seguintes partes: A antecmara; O spelaeum ou spelunca (caverna), uma sala rectangular decorada com pinturas e com dois bancos posicionados junto a cada uma das paredes onde se faziam os banquetes sagrados; O santurio, no extremo da caverna, onde estavam o altar e a imagem (pintura, baixo-relevo ou esttua) de Mitra matando um touro. Encontraram-se vrios mithraea em territrios que pertenceram ao Imprio Romano, alguns dos quais foram transformados em criptas de igrejas crists. A maior concentrao destes edifcios encontra-se em Roma, mas tambm se descobriram em locais como o norte da Inglaterra e a Palestina. A sua distribuio na antiga rea do Imprio Romano encontra-se relacionada com a localizao de quartis e de instalaes militares. Mitologia e iconografia No existem textos sobre o mitrasmo escritos pelos adeptos pelo que as nicas fontes para o conhecimento da religio so as imagens encontradas nos templos. 1. Relato mtico 8

Segundo as imagens dos templos e os escassos testemunhos escritos, o deus Mitra nasceu perto de uma fonte sagrada, debaixo de uma rvore sagrada, a partir de uma rocha (a petra generatrix; Mitra por isso denominado de petra natus). Este aspecto relaciona-se com as tradies armnias sobre a caverna de Meher (Mitra). No momento do seu nascimento trazia na cabea o barrete frgio, uma tocha e uma faca. Foi adorado pelos pastores pouco tempo depois do seu nascimento. Com a sua faca, cortou as folhas da rvore sagrada com as quais criou a sua roupa. Enquanto pastoreava nas montanhas encontrou o touro primordial, que agarrou pelos cornos e montou, mas com o seu galope selvagem a besta fez com que ele sasse de cima dele. Mitra continuou agarrando os cornos do animal, tendo o touro o arrastado por bastante tempo at que o animal ficou cansado. O deus agarrou-o ento pelas patas traseiras e carregou-o aos ombros. Levou-o vivo, com muitas dificuldades, at sua caverna. Esta viagem de Mitra com o touro s costas denominada de transitus. Quando chegou caverna um corvo enviado pelo sol comunicou-lhe que deveria realizar o sacrficio; Mitra, segurando o touro, cravou-lhe a faca no flanco. Da coluna vertebral do touro saiu trigo e o seu sangue era vinho. O seu smen, recolhido e purificado pela lua, gerou animais teis ao homem. Ao local chegou um co, que comeu o trigo, um escorpio, que enfiou as suas pinas nos testculos do animal, e uma serpente. 2. Iconografia Algumas pinturas mostram Mitra carregando uma rocha sobre as costas, como Atlas na mitologia grega, ou vestido com uma capa cujo forro interior representa o cu estrelado. Perto de um mithraeum prximo da Muralha de Adriano foi encontrada uma esttua em bronze de Mitra emergindo de um anel zodiacal em forma de ovo (a esttua encontra-se actualmente na Universidade de Newcastle). Uma inscrio encontrada em Roma sugere que Mitra poderia identificar-se com o deus criador do orfismo, Fanes, que surgiu de um ovo csmico no comeo do tempo, dando origem ao universo. Esta posio reforada por um baixo-relevo no Museu Estense de Modena, onde se v Fanes a nascer de um ovo, rodeado pelos dozes signos do Zodaco, uma representao muito semelhante que se encontra na Universidade de Newcastle. A imagem central do mitrasmo a da tauroctonia, ou seja, a representao do sacrficio ritual do touro sagrado por Mitra. Esta representao tem elementos iconogrficos fixos: Mitra surge como o barrete frgio e olha para o touro com compaixo; em muitos casos, a cabea de Mitra olha para trs para evitar olhar directamente para o touro. Inclinado sobre o touro, o deus degola-o com uma faca sacrificial. Da ferida do touro nasce trigo e junto ao touro encontramse vrios animais: um escorpio que aperta com as suas pinas os testculos do touro; uma serpente; um co que se alimenta do trigo que nasce da ferida e um corvo. Por vezes aparecem tambm um leo e um copo. A imagem est flanqueada por duas personagens portadores de tochas, Cautes e Cautpates. A cena surge situada numa espcie de caverna, sendo possivelmente a 9

representao do mithraeum, ou de acordo com outras interpretaes, do cosmos, dado estarem presentes o sol e a lua. 3. Interpretaes Franz Cumont, autor de um estudo clssico sobre a religio de Mitra, interpreta esta imagem luz da mitologia iraniana. O autor vincula a imagem com textos que se referem ao sacrficio de um touro por Ahriman, divindade do mal, que o opositor de Ahura Mazda; dos restos do touro nasceriam depois todos os seres. De acordo com a hiptese de Cumont, Ahriman seria mais tarde substitudo por Mitra no relato mtico e sob esta forma o relato teria chegado ao Mediterrneo Oriental. David Ulansey apresentou uma explicao radicalmente diferente da imagem do Mitra Tauroctonos baseada no simbolismo astrolgico. De acordo com esta teoria a imagem do Tauroctonos a representao de Mitra como um deus to poderoso que capaz de colocar o universo em ordem. O touro seria o smbolo da constelao de Touro. Nos primrdios da astrologia, na Mesopotmia, entre o V milnio a.C. e o III milnio a.C. o sol encontrava-se em Touro durante o equincio de Primavera. Devido precesso dos equincios o sol estava no equincio da Primavera numa constelao diferente cada 2160 anos pelo que passou a estar em Carneiro por volta do ano 2000 a.C., marcando o fim da era astrolgica de Touro. O sacrfico do touro por Mitra representaria esta mudana, causada segundo alguns crentes, pela omnipotncia do seu deus. Isto estaria em consonncia com os animais que figuram nas imagens de Mitra Tauroctonos: o co, a serpente, o corvo, o escorpio, o leo, o copo e o touro que so interpretados como sendo as constelaes de Canis Minor, Hydra, Corvus, Scorpio, Leo, Aquarius e Taurus, todas no equador celeste durante a era de Touro. Nveis de iniciao O mitrasmo possua sete nveis de iniciao, que podem estar relacionados com a Lua, Mercrio, Vnus, Sol, Marte, Jpiter e Saturno, de acordo com a interpretao de Joseph Campbell. A maioria dos membros chegavam apenas ao quarto grau (leo) e apenas uma minoria chegava aos escales superiores. Os sete nveis eram os seguintes: Corax (corvo). Cryphius (oculto). Par alguns autores este nvel seria Nymphus (esposo). Miles (soldado). Tinha como insgnias a coroa e a espada. Leo (leo). Durante os rituais oferecia a Mitra as oferendas. Perses (persa). Heliodromus (emissrio solar). As suas insgnias eram a tocha, o chicote e a coroa. Pater (pai). As suas insgnias - o barrete frgio, o basto e o anel - fazem lembrar as do bispo.

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Durante os rituais os iniciados levavam mscaras dos animais relacionados com o seu nvel de iniciao, dividindo-se em dois grupos: os servidores, que eram os que se encontravam abaixo do grau leo, e o restantes. Os rituais Para a reconstruo dos rituais do mitrasmo conta-se apenas com os textos dos Padres da Igreja e com as iconografia dos mithraea. As mulheres estavam excludas dos mistrios de Mitra. Em relao aos homens, parece que no se requeria uma idade mnima para ser admitido, tendo sido iniciadas crianas do sexo masculino. A lngua utilizada durante os rituais era o grego, com algumas frmulas em persa, apesar de progressivamente ter sido introduzido o latim. O rito principal era um banquete ritual, que aparentemente tinha algumas semelhanas com a eucaristia do cristianismo. Segundo Justino, os alimentos oferecidos no banquete eram o po e a gua, mas alguns achados arqueolgicos revelaram que se tratava de po e vinho. Esta cerimnia era realizada na parte central do mithreum, onde existiam dois bancos onde os participantes se deitavam, conforme o costume romano de comer deitado. Os Corvos desempenhavam a funo de servidores dos alimentos sagrados. Do ritual fazia tambm parte o sacrficio de um touro e outros animais. A esttua de Mitra Taurctonos desempenhavam um papel nestes ritos, embora no se conhea exactamente qual. Em alguns mithraea foram descobertos pedestais giratrios, que se acredita terem servido para mostrar e ocultar a imagem aos fiis. Num determinado momento da evoluo do mitrasmo introduz-se o rito do taurobolium ou baptismo dos fiis com sangue de um touro, prtica comum a outras religies orientais. Graas a Tertuliano conhecem-se hoje as severas crticas crists a estas prticas. Tertuliano tambm descreve o rito de iniciao do grau de Soldado (Miles). O candidato era baptizado (talvez por imerso), sendo marcado com um ferro em brasa; era alvo de um teste, no qual se colocava uma coroa na sua cabea que este deveria deixar cair, proclamando que Mitra era a sua coroa. Posteriormente os iniciados assistiam a uma morte ritual e simulada, cujo oficiante era um pater. De acordo com Porfrio, no grau de Leo, colocava-se mel na boca dos rcemnascidos; para os iniciados adultos vertia-se mel sobre as suas mos que estes lambiam em sinal de comunho. Acredita-se que cada nvel de iniciao teria o seu prprio ritual. Bibliografia 11

CAMPBELL, Joseph - The Masks of God: Occidental Mythology, vol III. Arkana, 1991. ELIADE, Mircea: Histria das Crenas e das Ideias Religiosas. Volume II. Porto: Rs. VV.AA: Historia de las religiones antiguas: Oriente, Grecia y Roma. Madrid, Ctedra, 1993. VV.AA: Las religiones en el mundo mediterrneo y en el Oriente Prximo I. Formacin de las religiones universales y de salvacin. Col. Historia de las Religiones. Madrid: Siglo XXI, 1993 (sexta edio). ISBN 84-323-0353-8. (ttulo original: Histoire des Religions 2. Encyclopdie de la Pliade, Gallimard, 1972).

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