Riesgos geolgicos

1. Concepto y clasificacin Los riesgos pueden ocasionar daos al hombre o al medio ambiente o prdidas econmicas. Se considera riesgo a toda condicin, proceso o evento que pueda causar heridas, enfermedades, prdidas econmicas o daos al medio ambiente. (1)

Los riesgos se pueden clasificar en tres grandes grupos: (1) Riesgos tecnolgicos o culturales: consecuencia de errores humanos o de modos de vida peligrosos. Riesgos naturales. Pueden ser: Biolgicos Qumicos Fsicos Climticos o atmosfricos Geolgicos Csmicos Riesgos mixtos o inducidos: induccin o intensificacin de riesgos naturales por la accin humana.

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Los riesgos geolgicos pueden ser naturales, inducidos o mixtos:

2. Planificacin de riesgos geolgicos La planificacin de los riesgos geolgicos tiene por objeto la elaboracin de medidas destinadas a hacer frente a los daos que estos pudieran provocar. Estas medidas consisten en identificar, predecir, prevenir y corregir, cuando es posible, esos riesgos. (1) 2.1. Al identificar riesgos hay que considerar factores como la peligrosidad, la exposicin y la vulnerabilidad La peligrosidad (P) es la probabilidad de ocurrencia de un fenmeno. Depende del propio evento y para determinarla hay que tener en cuenta: Su distribucin geogrfica. El tiempo de retorno (frecuencia con la que se repite). Su magnitud o grado de peligrosidad.

Frecuentemente no es posible reducir la peligrosidad de un riesgo natural, ya que no se puede evitar que estos ocurran. Cuando, ms adelante, tratemos los principales riesgos naturales veremos las medidas que se pueden adoptar para reducir su peligrosidad cuando es posible. La exposicin (E) es el nmero total de personas o bienes sometidos a un determinado riesgo. La superpoblacin o el hacinamiento incrementan ms el riesgo que la peligrosidad del proceso en s. La exposicin a un riesgo se puede valorar de dos formas: Social: nmero de vctimas potenciales. Econmica: bienes expuestos.

Se puede reducir la exposicin a un riesgo mediante la ordenacin del territorio, limitando o impidiendo la ocupacin de las zonas de riesgo, o mediante el diseo de estrategias de emergencia (proteccin civil, sistemas de vigilancia).

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La vulnerabilidad (V) representa el porcentaje, respecto al total expuesto, de vctimas mortales o de prdidas de bienes materiales provocadas por un determinado evento. Existen medidas destinadas a reducir este factor, como el diseo, el empleo de materiales y tcnicas adecuados, etc. Se considera riesgo (R) al producto de los tres factores implicados en l: R = PEV Con la misma peligrosidad, aumentar el riesgo si cualquiera de los otros dos factores es elevado. 2.2. La planificacin de riesgos incluye las medidas de prediccin y prevencin de los mismos La planificacin de riesgos tiene como objetivo la elaboracin de medidas destinadas a hacer frente a todo tipo de riesgos. Se basa en la prediccin y prevencin de los mismos. Prediccin: dnde va a ocurrir, cundo y con qu intensidad. Prevencin: prepararse con anticipacin mediante medidas encaminadas a mitigar los daos o eliminar los efectos de los riesgos. Estas medidas pueden ser: Estructurales: modificando las estructuras geolgicas o haciendo construcciones adecuadas. No estructurales: elaborando mapas de riesgos para hacer una adecuada planificacin del territorio. De proteccin civil: Estructurales: vas de comunicacin y refugios adecuados. No estructurales: preparar y alertar a la poblacin.

2.3. La cartografa de riesgos favorece la prevencin de riesgos La elaboracin de mapas de riesgos es fundamental para hacer una correcta planificacin del territorio y para preparar las medidas que permitan reducir los efectos de los riesgos. Se pueden construir diversos tipos de mapas de riesgos: Mapas de peligrosidad: se elaboran teniendo en cuenta la distribucin geogrfica, el tiempo de retorno y el grado de peligrosidad. Mapas de exposicin: para elaborarlos se puede tener en cuenta la densidad de poblacin, el ndice de poblacin expuesta, el coeficiente de proximidad o el conjunto de los tres valores anteriores. Mapas de vulnerabilidad: reflejan las prdidas sociales o econmicas. Mapas de riesgo (social o econmico): se elaboran a partir de los tres tipos anteriores.
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El anlisis de la relacin coste/beneficio permite apreciar que es ms econmico prevenir los riesgos que reparar sus daos. 3. Riesgos geolgicos ligados a los procesos internos 3.1. La importancia de un sismo puede medirse atendiendo a dos parmetros: intensidad y magnitud La intensidad es una medida de cmo se siente el terremoto y se mide por los efectos que produce el terremoto en cada punto. No depende slo de la magnitud, sino de muchos otros factores. Aunque la intensidad propiamente se refiere a la alcanzada en una localidad, se suele usar tambin referida a un terremoto. En este caso se entiende como la intensidad mxima producida por el terremoto. En los terremotos importantes las intensidades alcanzadas en las distintas localidades alrededor del epicentro se sitan sobre un mapa en el que se separan por lneas las regiones de distinta intensidad. A estos mapas se les llama mapas de isosistas. La magnitud de un terremoto representa la energa liberada en el foco. La escala para medir la magnitud fue establecida en 1935 por Charles F. Richter. En esta escala, un terremoto con foco a profundidad normal (entre 10 y 30 km) de magnitud menor de 3 apenas se siente en la zona cercana al epicentro. Entre 4 y 5 se siente y produce cadas de objetos y daos pequeos. Entre 5 y 6 los daos son apreciables, aumentando rpidamente para los grandes terremotos destructores de magnitud 7 y 8. Cuando un terremoto es muy superficial puede causar grandes daos, aunque su magnitud no sea muy grande. La magnitud de un terremoto se determina midiendo la amplitud de las ondas ssmicas registradas por un sismgrafo. 3.2. Existen numerosos riesgos derivados de la actividad ssmica Entre ellos podemos destacar: Daos en edificios e infraestructuras (vas frreas, carreteras, aeropuertos). Inestabilidad de las laderas. Rotura de presas y conducciones de gas o agua (riesgo de inundaciones e incendios). Licuefaccin del terreno (ocurre en ciertos terrenos arenosos o arcillosos que contienen mucha agua). Tsunamis (relacionadas con los maremotos). Desaparicin de acuferos y desviacin del cauce de ros. Rotura de cables y conducciones submarinas debido a corrimientos de tierra.

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Epidemias, relacionadas con la descomposicin de los cadveres y la rotura de las conducciones de agua potable y del alcantarillado.

3.3. Los mtodos de prediccin se basan en el estudio de la historia ssmica y de los precursores Las zonas ssmicas pueden clasificarse mediante un ndice de sismicidad, que es el nmero de sismos registrados por cada 100.000 km2 de superficie. El mayor ndice lo tiene Japn (382) seguido por Chile, Nueva Zelanda e Italia. El efecto potencial de los terremotos de una zona sobre las construcciones humanas se conoce como capacidad de dao, y la distribucin de esta capacidad en el tiempo se denomina riesgo ssmico. En principio, un terremoto se desencadena cuando la tensin acumulada en los labios de una falla supera el rozamiento en el plano de sta. Por lo tanto, todo sismo debe ir precedido de un periodo de acumulacin de tensiones en el entorno de la fractura. Estas tensiones crecientes afectarn a las propiedades fsicas del terreno, constituyendo estas variaciones indicios precursores del sismo que se avecina. Los principales precursores ssmicos son: Elevaciones del terreno (unos centmetros). Reduccin de la conductividad elctrica del terreno. Variaciones en el campo magntico local. Disminucin de la relacin Vp/Vs en las ondas ssmicas que atraviesan el terreno prximo a la falla. Aumento de la cantidad de radn en el agua de pozos profundos. Aumento de la cantidad de microsismos locales.

La prediccin ssmica se basa en el estudio de la historia ssmica de una regin y en el estudio de los precursores. El historial de los temblores de tierra en las regiones de alto ndice de sismicidad permitir definir una cadencia media de sismos. A partir de ella, las zonas de mayor intervalo de calma ssmica son las de mayor riesgo, ya que llevan ms tiempo acumulando tensiones. En cuanto al estudio de los precursores se aplicara en las fallas de alto riesgo, controlando toda su longitud para poder detectar los segmentos que estn acumulando mayor cantidad de tensin.

3.4. Las normas de construccin sismorresistente intentan prevenir los daos provocados por los terremotos Muchas veces el dao originado por un terremoto se debe principalmente al hacinamiento o a las deficiencias en las construcciones.
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La normativa bsica en zonas ssmicas va encaminada a reducir la vulnerabilidad y la exposicin. En sustratos rocosos los edificios deben ser lo ms simtricos posible, estar construidos sobre cimientos que absorban vibraciones y permitan la oscilacin y mantener una distancia de separacin que impida choques entre edificios. Sobre suelos blandos los edificios deben ser bajos, rgidos y no demasiado extensos porque la vibracin diferencial de distintas zonas puede originar su derrumbamiento. La elaboracin de mapas de riesgo resulta til para la prediccin y prevencin ya que a partir de ellos se puede llevar a cabo una correcta ordenacin del territorio. Como norma de prevencin tambin hay que citar los planes de emergencia, de alerta y de proteccin civil, que incluyen las campaas de informacin a la poblacin sobre cmo actuar en caso de terremoto. 4. Riesgos geolgicos ligados a los procesos externos 4.1. Las inundaciones y avenidas pueden tener un origen climtico, geolgico o antrpico El origen de las inundaciones y avenidas (inundaciones de gran magnitud) puede ser muy variado: Climtico: lluvias torrenciales, fusin rpida de las nieves por aumento de temperatura, etc. Geolgico: obstruccin de un cauce como consecuencia de un deslizamiento, etc. Humano: alteracin del rgimen hidrolgico normal. Puede deberse a dos tipos de causas: Directas: cambios en el cauce (diques, canalizaciones), rotura de presas o descarga sbita del agua de las mismas, obras de minera y escombreras, etc. Indirectas: deforestacin (disminuye la retencin de agua y aumenta la erosin y la consiguiente colmatacin de los embalses), modificacin de la permeabilidad del suelo (en el uso agrcola o por el asfaltado) Riesgos derivados: Prdidas humanas y econmicas como consecuencia de la ocupacin de las llanuras de inundacin al tratarse de zonas muy frtiles, con topografa suave y fcil acceso al agua. Prediccin: Elaboracin de mapas de riesgos. Predicciones meteorolgicas. Vigilancia de los cauces mediante redes de estaciones de aforo.

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Prevencin: Construccin de diques y presas para regular el caudal (laminacin del caudal: se reduce el caudal punta) reteniendo el agua e inundando zonas de manera controlada. Cuando los diques o presas se desbordan pueden originar un desastre de mayores proporciones que la inundacin natural. Ensanchamiento de cauces. Desvo y canalizacin de los cauces. Reforestacin y conservacin de suelos. Planes de alarma y evacuacin (proteccin civil). Contratacin de seguros.

4.2. Los mapas de riesgos son muy tiles en la prediccin de los movimientos de ladera El riesgo de movimientos de ladera puede verse reducido o incrementado por diversos factores: Reducen el riesgo: La elevada cohesin de los materiales. La existencia de vegetacin fuertemente enraizada. Pendientes inferiores al 15%.

Aumentan el riego: La alternancia de pocas de lluvia o de deshielo. El aumento de la escorrenta. El estancamiento del agua. Los cambios frecuentes en el nivel fretico. La alternancia de estratos con diferente permeabilidad. La fuerte pendiente. La presencia de materiales alterados. Los planos de estratificacin paralelos a la pendiente. La presencia de fallas o fracturas.

Riesgos derivados: La magnitud de los movimientos de ladera es muy variable: desde la cada de bloques, con efectos muy limitados, hasta inmensos flujos en masa que pueden afectar a grandes regiones y provocar miles de muertos.

Prediccin. Existen diversas tcnicas que suministran informacin sobre la evolucin de las laderas: Seguimiento de cambios en la superficie entre puntos de referencia.
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Medidas de dilatacin de grietas en las rocas. Determinacin del nivel fretico o piezomtrico. Clinmetros y extensmetro.

Prevencin: Modificaciones de la geometra: descargando tierra en la cabecera, rellenando en el pie, rebajando la pendiente, etc. Construccin de drenajes que disminuyen la escorrenta, la erosin o el hinchamiento de terrenos expansivos. Plantaciones y reforestaciones. Medidas de contencin: muros, contrafuertes, redes o mallas, anclajes, pilotes, etc. Inyeccin de sustancias que incrementen la cohesin.

4.3. Las subsidencias son hundimientos lentos, mientras que los colapsos son bruscos Las posibles causas de las subsidencias y los colapsos son: Hidrocompactacin: los limos y loess, al saturarse por primera vez, pierden por disolucin el cemento que los une. Licuefaccin de formaciones arcillosas durante terremotos. Procesos de tipo crstico por disolucin de sales, yesos o formaciones calcreas. Contraccin del terreno debido a la prdida de humedad en turberas, formaciones arcillosas y arenosas. Puede ser por causas naturales (periodos especialmente secos) o inducidas (sobreexplotacin de acuferos, derivacin de aguas de escorrenta para otros usos). Compactacin de terrenos no consolidados debido al exceso de carga. Explotaciones mineras subterrneas.

Riesgos derivados: Pueden afectar a estructuras aisladas o, en ocasiones, a grandes reas, incidiendo en la infraestructura y en los servicios bsicos.

Prediccin: Estudios geotcnicos previos a la realizacin de construcciones (investigacin de las caractersticas geolgicas de los materiales). Elaboracin de mapas de riesgo.

Prevencin: Ordenacin del territorio y establecimiento de normativas de construccin o de explotacin. Sobrecarga durante cierto tiempo (un ao) previo a la construccin.
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Drenaje, tambin para acelerar la consolidacin. Consolidacin dinmica (apisonado).

4.4. Ciertos materiales se hinchan al hidratarse Las arcillas, los limos arcillosos, las margas y las anhidritas (que al hidratarse forma yeso) forman suelos expansivos porque aumentan de volumen cuando se hidratan; cuando se deshidratan se agrietan como consecuencia de la retraccin que sufren. Riesgos derivados: Roturas en edificios Prdida de asentamiento en los cimientos y muros Rotura de caeras Deformacin de pavimentos

Prediccin: Estudios geotcnicos previos a la realizacin de construcciones (investigacin de las caractersticas geolgicas de los materiales).

Prevencin: Tratamiento qumico (inyeccin de cal o potasio) Correccin de pendientes. Construccin de drenajes Empleo de cimentaciones especiales. Restricciones de uso en zonas susceptibles (ordenacin del territorio)

5. Riesgos geolgicos inducidos Existen riesgos provocados por la accin humana sobre la dinmica de algunos procesos geolgicos o sobre el propio medio geolgico. Podemos citar como ejemplos: Acentuacin de la expansividad de las arcillas por un exceso de riego. Erosin y desertificacin continental aceleradas a causa de las talas masivas, los incendios forestales o la impermeabilizacin del terreno debida a los procesos urbansticos. Deslizamientos, desprendimientos o avalanchas favorecidas por la deforestacin. Subsidencias por extraccin de petrleo y gas natural, actividades mineras subterrneas, sobreexplotacin de acuferos. Deslizamientos inducidos por la construccin de obras civiles, rotura de muros de contencin, etctera.

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Referencias Bibliogrficas 1. Los Riesgos Geolgicos. [En lnea] Noviembre de 2012. http://www.bioygeo.info/pdf/08_Riesgos_Geologicos.pdf.

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