1914

El papel hegemnico que pretenda conseguir Guillermo II, segn una caricatura francesa de la poca.

DOSSIER El suicidio de Europa

18. A la deriva.
Tras la quiebra del sistema bismarckiano Rosario de la Torre

24. El pretexto.
Magnicidio en Sarajevo Julio Gil Pecharromn

30. A sangre y fuego!

No se quiso la paz David Solar

En 1914, Europa, duea del mundo y cabeza del progreso, estaba carcomida por conflictos nacionalistas, ambiciones territoriales y polticas, deseos de revancha y agravios sociales que estallaron ante el asesinato del heredero del Imperio Austro-hngaro en Sarajevo. Despus de medio siglo sin medir sus armas, las grandes potencias se precipitaron insensatamente hacia la guerra
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Tras la quiebra del sistema bismarckiano

A LA

DERIVA

La poltica del Canciller de Hierro logr mantener la paz en Europa durante cuatro dcadas. Rosario de la Torre expone las virtudes del sistema y cmo Guillermo II lo desmont, propiciando el acercamiento ruso-francs, desatando las tensiones en Marruecos y descuidando el avispero balcnico

L
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a Europa de 1914 estaba dominada por cinco grandes potencias: Reino Unido, Alemania, Francia, Austria-Hungra y Rusia. Los otros Estados slo tenan una importancia secundaria. Las monarquas
ROSARIO DE LA TORRE DEL RO es profesora titular de Historia Contempornea, Universidad Complutense de Madrid.

liberales escandinavas, muy poco pobladas, no tenan ninguna influencia. Blgica y los Pases Bajos, bien situados junto al mar del Norte y con ricos imperios coloniales, y la neutral Suiza eran pases prsperos, pero al margen de los grandes problemas internacionales. Algo parecido ocurra con las pennsulas mediterrneas, que sufran las dificultades tradicionales de las sociedades agrarias

pobres. Slo la Italia unificada haba intentado participar en el gran juego internacional, pero los resultados haban sido escasos. Los pases balcnicos, liberados en su mayor parte del Imperio Otomano que haba quedado reducido en Europa a una estrecha franja que controlaba los estrechos Bsforo y Dardanelos sufran la presin de Austria-Hungra y Rusia, sus poderosos vecinos.

1914, EL SUICIDIO DE EUROPA

Proclamacin de Guillermo I de Prusia como kaiser de Alemania, en el Saln de los Espejos de Versalles. Francia no olvidara la afrenta (La Ilustracin Espaola y Americana, 1871, iluminacin de E. O.).

Las grandes potencias, de acuerdo con sus regmenes polticos, se dividan en dos grupos: uno liberal y en parte democrtico al oeste: Francia y Reino Unido, donde funcionaba un parlamentarismo slidamente instalado. Otro, autoritario en el centro y este: Alemania, Austria-Hungra y Rusia constituan tres imperios en los que la existencia de partidos polticos y asambleas representativas no ocultaba su carcter autocrtico, sostenido por el origen divino del poder y por el predominio social y poltico de ejrcitos y aristocracias. Uno de los problemas candentes del momento era la reivindicacin independentista de grupos nacionales minoritarios. El Reino Unido no haba encontrado una solucin para la cuestin

irlandesa; Alemania englobaba a una importante proporcin de polacos, alsaciano-loreneses y daneses; Rusia incorporaba fineses, blticos, polacos y rumanos. Peor era la situacin en el Impero Austro-hngaro, cuyos grupos dirigentes slo eran una minora frente a eslavos del sur, polacos, checos, eslovacos, rumanos e italianos; amplias minoras que se detestaban entre s pero que se unan a la hora de rechazar la poltica de Viena y Budapest... Este problema amenazaba la existencia de la monarqua de los Habsburgo y, como consecuencia del juego de alianzas, constitua un serio peligro para la paz. Estas cinco grandes potencias se encontraban en un muy distinto grado de evolucin econmica. Rusia y AustriaHungra apenas iniciaban su modernizacin; la masa de su poblacin segua siendo esencialmente rural. Francia, aunque mantena un fuerte carcter agrario, haba desarrollado una importante industrializacin, transportes modernos y una moneda slida tan apreciada como la libra esterlina en las transacciones internacionales. El Reino Unido y Alemania competan en la produccin de hulla, hierro y acero, en el transporte martimo y en el sistema bancario y financiero... pero Alemania estaba cobrando ventaja y convirtindose en la primera potencia industrial. Esta Europa dividida y problemtica dominaba el planeta por medio de su control econmico e inversiones financieras. Duea de la mayor parte de los medios de comunicacin, compraba al resto del mundo los productos agrcolas y las materias primas y venda productos manufacturados en todos los mercados. Desde mediados del siglo XIX, cerca de cincuenta millones de europeos se haban instalado en los cuatro puntos cardinales y fortalecan los lazos econmicos y financieros que conectaban a Europa con un mundo absolutamente dependiente. Y, adems, dispona del monopolio colonial. En 1914 las potencias europeas controlaban casi por completo frica y Asia. Los beneficios eran importantes, ya que los pases coloniales quedaban sometidos a una economa de explotacin orientada hacia la produccin de materias primas o de manufacturas exticas muy apreciadas por los mercados. Slo dos potencias, Estados Unidos y

Japn, escapaban a esa hegemona y competan como iguales. Los norteamericanos iban en cabeza tanto en la produccin energtica como en la metalrgica; sus exportaciones hacia Asia Oriental amenazaban los intereses britnicos y se oponan a la intervencin europea en el continente americano, al tiempo que copaban sus mercados. Japn, con muchos menos recursos, se haba ganado el respeto militar y viva un crecimiento econmico espectacular. A pesar de que los indicios hacan pensar que su posicin hegemnica tena los das contados, las potencias eu-

Bismarck, artfice de la poltica europea durante dos dcadas, conversa con Giers y Kalnorky, cancilleres de Rusia y Austria.

ropeas no se preocuparon ni por la aparicin de nuevas potencias rivales, ni por el crecimiento de movimientos nacionalistas en las colonias y en los pases islmicos, ni por el lento declinar de su porcentaje en la produccin mundial. En 1914, seguan confiando en el mantenimiento indefinido de su situacin privilegiada. Pero la amenaza ms evidente se derivaba de sus propias rivalidades.

Fermento de revancha
En 1914, todas estas potencias no eran piezas aisladas del equilibrio estratgico, sino que estaban comprometidas en un sistema internacional bipolar, en el que la Triple Alianza de Alemania, Austria-Hungra e Italia, y la Triple Entente de Francia, Rusia y Reino Unido se
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Conferencia de los Tres Emperadores: Alejandro III, Francisco Jos y Guillermo I, en 1884. La precaria relacin entre Rusia y Austria, auspiciada por Alemania, reciba un nuevo impulso.

enfrentaban en el marco de una impresionante carrera armamentstica, en medio de un clima dominado por sentimientos y valores irracionales. Aquellas crisis internacionales cuatro en nueve aos se debieron a antagonismos y compromisos que tenan tras s una larga historia. Es posible que el proceso de destruccin del concierto europeo que culmin en 1914 se iniciara en 1871, cuando Alemania, recin unificada, alcanz de golpe la preponderancia en Europa, gracias a su poder militar, que se impuso en en tres guerras a Austria, Dinamarca y Francia. El canciller Otto von Bismarck tan hbil en las negociaciones como en la adaptacin de su sistema al paso del tiempo encarn esa primaca y dirigi el juego diplomtico hasta 1890. Las unificaciones de Italia y de Alemania debilitaron la posicin de Austria. Bismarck no quiso unirla al nuevo Reich, pero dese contar con ella, pensando que haba jugado un papel tan importante en el mundo germnico, que su colaboracin era indispensable para la propia existencia de Alemania. Por su parte, el emperador austraco, Francisco Jos, tras la derrota de Sadowa ante los prusianos, busc la salvacin en un compromiso con los hngaros que, en la nueva monarqua dual, convertiran en predominantes sus intereses balcnicos y facilitaran el compromiso con la nueva Alemania. La influencia del conde Gyula Andrssy, miembro de una distinguida familia magiar, marcara la direccin de la poltica exterior austrohngara hasta 1914.
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Francia, que dispona de unas finanzas y una economa slidas, se recuper enseguida de la derrota y no se resign a la prdida de Alsacia-Lorena. La revancha se convirti en una aspiracin para la inmensa mayora de los franceses. Bismarck, convencido de que Francia no se resignara, pens que, sin alia-

Alemania y Austria-Hungra firmaron la Dplice, una alianza defensiva frente a Rusia, que se renovara sin cambio alguno hasta 1914. Bismarck y Guillermo I sintieron reparos al establecer una alianza para frenar a una Rusia que no tena aliados, pero se impusieron los planteamientos de Andrssy, y Bismarck cedi para asegurarse la amistad austraca. Aunque la alianza era secreta, Rusia fue consciente de los peligros que se derivaran para sus intereses si permaneca aislada. Por esa razn no fue difcil la conclusin de un Acuerdo entre los Tres Emperadores (Guillermo I, Francisco Jos y Alejandro III) sobre la base del respeto a los recientes compromisos sobre los Balcanes y de una promesa de neutralidad que no contradeca formalmente a la Dplice. Alemania se aseguraba de que Rusia no apoyara a Francia y Rusia se garantizaba que Austria no ayudara a Inglaterra. La segunda pieza se estableci en 1882 y fue la Triple Alianza, que asoci a Alemania, Austria-Hungra e Italia. La iniciativa fue italiana: pretenda el

La Triple Alianza, formada por Alemania, Austria-Hungra e Italia, fortaleca el poder alemn y aislaba a Francia
dos, debera posponer su revancha; por tanto, trat de aislarla para lo cual estableci un sistema de alianzas permanentes y de intimidarla con amenazas. Estas maniobras antifrancesas contribuyeron a la tensin internacional. apoyo alemn para fortalecer su posicin frente a Francia; pero Bismarck no acept una negociacin en la que no participase Austria, por lo que intent neutralizar el rencor y las reivindicaciones italianas. El Canciller de Hierro consideraba que Austria-Hungra e Italia slo podan ser aliadas o enemigas; por eso trenz un tratado de los tres pases, por cinco aos, que se renovara hasta 1914. La Triple Alianza fue, por tanto, un acuerdo antifrancs que comprometa a italianos y alemanes, completado con la promesa de neutralidad italiana en caso de conflicto austro-ruso. Por otro lado, Bismarck mantena su compromiso con Rusia por el Tratado de Reaseguro: a cambio de la neutralidad rusa en la guerra franco-alemana, Bismarck prometi apoyo a las aspiraciones rusas en Bulgaria y los Estrechos. En realidad, Bismarck favoreca a Austria a costa de Rusia, aunque su habilidad diplomtica le permitiese rehacer, una y otra vez, el lazo que mantena con Rusia. Sin embargo, desde 1887, el zar

El tinglado del canciller

Con la seguridad que le proporcionaba la superioridad de su economa industrial y de su marina comercial y de guerra, Inglaterra no se inquiet por la preponderancia alemana que ni pareca desear una flota de guerra ni ambicionar un imperio colonial. Los britnicos, confiados en su dominio colonial y martimo, mantuvieron una poltica exterior de manos libres, sin entablar alianzas que pudieran comprometer su futuro. La Triple Alianza fue una consecuencia de la poltica de Bismarck, que aprovech las rivalidades existentes para establecer un sistema defensivo que asegurase la preponderancia europea del II Reich. La primera pieza del nuevo sistema se estableci en 1879, cuando

TRAS LA QUIEBRA DEL SISTEMA BISMARCKIANO, A LA DERIVA

1914, EL SUICIDIO DE EUROPA

tena un importante motivo de disgusto: la Bolsa de Berln rechazaba el crdito solicitado para abordar su equipamiento militar y ferroviario. Si al agravio se aade el acercamiento de Alemania a Inglaterra, en 1889, se entender que San Petersburgo quisiera renovar el Tratado de Reaseguro sobre bases ms firmes. Estas contradicciones y las complicaciones consiguientes, ocasionaron la cada de Bismarck, en 1890, al comienzo del reinado de Guillermo II. El nuevo Kaiser crea que era polticamente imposible el acercamiento de Rusia a la Repblica Francesa, por lo que no renov el Tratado de Reaseguro.

Francia rompe su aislamiento

Esa medida inquiet a Alejandro III que, hasta entonces, haba rechazado los intentos de acercamiento realizados por Francia, pues no quera compromisos con un rgimen liberal y republicano por el que senta desprecio y asco, ni or hablar de sus intereses revanchistas en el Rin. Pero el deterioro de sus relaciones con Alemania y su temor ante el acercamiento de Londres y Berln, favoreci la aproximacin del zar a Pars, impulsada por la buena acogida que la demanda rusa de capitales tuvo en la Bolsa parisina. En 1891, Rusia y Francia entablaron un acuerdo reducido a meras consultas en caso de crisis. El Gobierno francs insisti en su deseo de firmar un acuerdo militar y logr, en 1892, un tratado defensivo frente a la Triple Alianza, que ni permita la revancha francesa, ni una accin de fuerza rusa en el Bsforo y los Dardanelos. Esta limitacin llen de dudas al zar Alejandro III, pese a lo cual firm tragndose la opinin de su heredero, Nicols: Dios nos guarde de una alianza con Francia! porque la poltica del Kaiser le inspiraba gran preocupacin. Nadie hered la maestra diplomtica de Bismarck en el tablero diplomtico. Guillermo II, que sigui muy de cerca las cuestiones internacionales y que aprovech sus relaciones amistosas con su primo, el influenciable zar Nicols II, fue ms impulsivo que clarividente; su canciller, Bernhard von Blow, no fue hombre de previsiones a largo plazo y su eminencia gris, Friedrich von Holstein, que inspir durante mucho tiempo la poltica exterior alemana, no se distingui por su perspicacia.

Eduardo VII de Inglaterra y Guillermo II de Alemania. El acercamiento formal entre ambos pases, aunque les separase una gran desconfianza, inquietaba profundamente a Rusia.

Para que Alemania siguiera dominando Europa, Guillermo II intent debilitar la alianza franco-rusa. Su poltica supona una mundializacin de la estrategia, que pasaba por el control de frica central y por la adquisicin de zonas de influencia. Para conseguirlo, en un mundo ya repartido, se dedic a entrometerse en toda cuestin susceptible de modificar las diversas situaciones establecidas y, luego, exigir compensaciones. Eso alarm a todas las potencias. Mientras tanto, las monarquas haban ido aceptando a la Repblica Francesa. En Pars reciban cordialsimamente a los soberanos que la visitaban. Dentro de Francia, la idea de la revancha se debilitaba e, incluso, algunos pensaban en un acercamiento a Alemania, mientras la mayora rechazaba toda negociacin con el enemigo histrico. Ningn francs estaba dispuesto a renunciar definitivamente a Alsacia-Lorena. Las iniciativas que fortalecieron la posicin de Francia en el sistema internacional fueron obra de Thophile

Delcass, ministro de Asuntos Exteriores de Pars desde 1898 a 1905. En respuesta al acercamiento anglo-alemn, Delcass reforz la alianza franco-rusa: Francia se convirti en garante del statu quo balcnico y los dos aliados se comprometieron a cooperar militarmente en caso de conflicto con los britnicos. Paralelamente, tambin se aproximaron Italia y Francia. Roma obtuvo crditos franceses y garantas de que Tripolitania sera italiana y, en 1902, un acuerdo secreto comprometi la neutralidad italiana incluso si Francia atacaba a Alemania como respuesta a una provocacin directa. La Triple Alianza quedaba desactivada; slo tenan verdadero valor los compromisos entre Berln y Viena. Las nacionalidades minoritarias estaban en ebullicin por todas partes. En los Balcanes, los pequeos Estados, y los cristianos que vivan bajo la autoridad turca, socavaban los cimientos del Imperio Otomano y tramaban su reparto. Pero la marcha de los acontecimientos tambin debilitaba la influencia
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Avispero balcnico

l conflicto de los Balcanes, con momentos de alta tensin internacional en 1908 y 1909 y con dos guerras abiertas en 1912-13 y 1913 se deriva de la descomposicin del Imperio Otomano, que haba dominado toda la regin desde la edad media y de los intereses territoriales, tnicos e histricos de todos los pases limtrofes y, en general, con escasa historia independiente. En las tensiones de 1908-09 se debati el futuro de Bosnia-Herzegovina, disputado por Austria-Hungra y Serbia. El Imperio termin adjudicndose el territorio gracias a las presiones alemanas; Servia, que esperaba mayor apoyo ruso, tuvo que ceder a cambio de algunas concesiones econmicas. En las guerras de 1912-13, Italia venci a Turqua en el norte de frica, adjudicndose Tripolitania y Cirenaica (Libia). Aprovechndose de la debilidad otomana, Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro le declararon la guerra, disputndole Macedonia, parte de Tracia y otros territorios adyacentes. Pero, vencida Turqua, qued la pelea de los vencedores por el reparto del botn, un territorio poblado por serbios, blgaros, griegos, cngaros, armenios, que hablaban varias lenguas y profesaban religiones cristianas de diversa obediencia, a parte de musulmanes y judos. Esa disputa prolong la guerra a 1913, tan mal solucionada que todos volvieron a las

GUERRA DE LA ALIANZA BALCNICA CONTRA TURQUA, 1912

IMPERIO AUSTRO-HNGARO Croacia BosniaHercegovina MONTENEGRO
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Conquista de Trpoli. Guerra contra Turqua. Ocupacin del Dodecaneso Proteccin del territorio serbocroata contra el nacionalismo serbio

RUSIA
Apoyo a los Balcanes eslavos. Apertura de los estrechos

RUMANIA

SERBIA

Liga

Balc nic a

BULGARIA

Tracia Macedonia ALBANIA Tesalia

Dardanelos

TURQUA

ITALIA

GRECIA
Territorios conquistados a Turqua en 1913

Dodecaneso

armas en verano: los blgaros en busca de una salida al Mediterrneo; Serbia con demandas contra Bulgaria; Rumania se incorporaba a la rebatia, exigiendo territorios danubianos a costa de Bulgaria... y, como se ve en el grfico, los Imperios austro-hngaro y ruso, a lo suyo: Viena a proteger sus intereses en

Croacia, Eslovenia y Bosnia-Herzegovina frente a Serbia y Rusia, en apoyo de las pretensiones eslavas en los Balcanes y, directamente, en busca de una salida al Mediterrneo por los Estrechos del Bsforo. Tantos intereses quedaron insatisfechos que, en 1914, todos tenan las armas listas para volverse a medir.

austro-hngara en la regin e, incluso, poda comprometer su misma supervivencia. Para controlar la situacin, el Gobierno de Viena no contaba ms que con el apoyo alemn.

Intereses mandan
A partir de 1902, Delcass abri distancias con Alemania. Por un lado, rechaz sus peticiones de capital para abordar la construccin del ferrocarril Constantinopla-Bagdad; por otro, para enraizar sus intereses en Marruecos, Delcass busc un acuerdo con Inglaterra. Los britnicos dudaron, pero el fracaso de las negociaciones con Alemania y el incremento de la competencia comercial y naval del II Reich se unieron a la sensacin de fragilidad provocada por la guerra de los bers. Finalmente, en 1904, Pars y Londres se apoyaron en sus mutuos intereses: manos libres para Francia en
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Marruecos y lo mismo para los britnicos en Egipto. La seguridad britnica en el estrecho de Gibraltar qued garantizada por la aceptacin espaola de una zona de influencia que separara el Marruecos francs de la colonia britnica. No era una alianza, pero eliminaba sus fricciones, favoreciendo la posterior Entente Cordial. En la formacin, a partir de ese momento, de la Triple Entente y de un sistema internacional bipolar Triple Entente frente a Triple Alianza tuvieron mucho que ver las convulsiones de principios de siglo. El ataque japons contra Port Arthur, en 1904 y la sorprendente derrota rusa de 1905, debilitaron al Imperio de Nicols II y el estallido de la revolucin en San Petersburgo an empeor su situacin. El kaiser Guillermo II trat de pescar en las turbias aguas del momento y desencaden la crisis marroqu de 1905

con objeto de resaltar la soledad e impotencia de Francia. Sin embargo, la arriesgada jugada alemana ser contraproducente. Gran Bretaa, consciente de que sus intereses eran contrarios a cualquier aprovechamiento alemn de la debilidad rusa, apoy a Francia y se acerc a Rusia. La crisis de 1905 facilit los esfuerzos de Pars para acercar las posiciones de rusos y britnicos. Inglaterra deseaba concluir con Rusia un acuerdo similar al de 1904 con Francia para cerrar, definitivamente, el camino a una alianza continental antibritnica, y en 1907, los dos pases firmaron un acuerdo que reparti Afganistn, Tbet y Persia en zonas de influencia. La Alianza Franco-Rusa y la Entente Cordial se combinaban en la Triple Entente, con la que mantendran compromisos Japn, Italia y Espaa. Aunque no fueran todava rgidos, existan

TRAS LA QUIEBRA DEL SISTEMA BISMARCKIANO, A LA DERIVA

1914, EL SUICIDIO DE EUROPA

dos bloques de poder que se vigilaban con desconfianza. Hasta 1914, la situacin europea se fue degradando a causa de un enjambre de tensiones y agresiones, fundamentalmente de origen balcnico. Ya lo haba pronosticado Bismarck en 1897, un ao antes de su muerte: "Un da la gran guerra europea estallar a causa de alguna maldita estupidez en los Balcanes". Tena razn: all se dieron cita los intereses austro-hngaros y rusos, el respaldo alemn a su aliada, la debilidad de Turqua, los intereses expansivos de Albania... Y todos, temindose mutuamente, iniciaron un rearme acelerado. En esa carrera se implicaron, tambin, Alemania, Francia y Gran Bretaa, enfrentados en la crisis marroqu de 1911. Por si era poco, Italia se implicaba en la tensin generalizada con su decisin de instalarse en Tripolitania y Cirenaica, a costa del Enfermo de Europa, el Imperio Otomano. Y al olor de la carroa volaron Serbia, Bulgaria y Grecia, apoyadas por Rusia. Las consecuencias de la derrota turca asustaron a las potencias, que favorecieron un compromiso y la independencia de Albania. En 1913 se desat una segunda guerra balcnica cuando Bulgaria atac a Serbia y a Grecia por el control de Macedonia y cuando Rumania atac a Bulgaria por el control de Dobrudya.

Una de las muestras del progreso industrial alemn y de su amenazador desarrollo armamentstico: vista de las industrias Krupp en Essen, en 1914.

Tambores de guerra
Y mientras todos andaban a la grea en los Balcanes, la rivalidad anglo-germana se incrementaba bajo el impacto de la competencia comercial y naval. Los alemanes estaban construyendo una amenazadora flota de acorazados y el Gobierno liberal britnico trat de frenar la carrera naval, pues prefera invertir su coste en las reformas sociales que haba emprendido, pero fracas ante la exigencia alemana de compensaciones sustanciosas o un acuerdo de neutralidad, que Londres no acept. En 1913 se aceler la carrera armamentstica y los Gobiernos la justificaban insistiendo en la proximidad de un conflicto general. Al tiempo, ambos bloques fortalecieron sus compromisos y los Estados mayores fijaron los detalles de su cooperacin militar. A comienzos de 1914, la paz penda de un hilo. En estas circunstancias, todos suponan que la firmeza era el mejor medio para frenar

La Caperucita francesa y el lobo alemn. Bismarck consigui aislar a Francia; Guillermo II intent lo mismo, pero descuid los compromisos con Rusia (postal francesa de la poca).

al adversario y que el apoyo total al aliado era la nica forma de no perderlo. Alemania tema el incremento del ejrcito ruso y consideraba vital impedir el hundimiento de Austria-Hungra. Rusia no quera abordar las necesarias reformas sociales antes de fortalecer su ejrcito y disponer de una red ferroviaria que cubriera todo el Imperio. Tampoco estaba dispuesta a ceder en los Balcanes, como haba hecho en 1909, pues otro retroceso liquidara su influencia sobre los eslavos del sur y dara carpetazo al sueo del acceso al Mediterrneo por el Bsforo y Dardanelos. Francia no estaba dispuesta a hacer ms concesiones a Alemania, despus del trgala de 1911, en la crisis marroqu. Pars no pretenda una guerra de revancha, pero crea inevitable un nuevo choque con Berln y fiaba sus esperanzas de victoria en el apoyo ruso. Por eso, Francia

potenci su alianza con Rusia y se comprometi directamente en los Balcanes. La agitacin de los eslavos del sur, sobre los que ejerca una progresiva influencia Serbia cada vez ms rusfila, ambiciosa e influyente supona una amenaza mortal para el Imperio, contestado, tambin, por liberales y socialistas. Frente a las tendencias belicistas, los contrapesos pacifistas resultaran insuficientes. El recurso a alianzas cada vez ms estrechas y a crisis cada vez ms duras arruin los mecanismos de la diplomacia del concierto. Tampoco fueron freno suficiente los intereses econmicos de las potencias, ni la actitud de los socialistas, que haban condenado la guerra y sostenido la idea de que los intereses de clase unan a los obreros por encima de las fronteras de los Estados burgueses. Al da siguiente de la declaracin de guerra, la mayora corri a alistarse.
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Magnicidio en Sarajevo

EL PRETEXTO
El asesinato del archiduque Francisco Fernando slo fue la chispa y el pretexto para una confrontacin que mil otros factores propiciaban. Julio Gil Pecharromn desgrana los problemas que agitaban Europa: nacionalismo, confrontacin social, competencia comercial, carrera armamentstica...
l comenzar el verano de 1914, Europa viva el esplendor de la Belle poque. Nunca haban gozado sus habitantes de una mejor calidad de vida, de mayores libertades individuales y colectivas, de una economa tan prspera, de un optimismo tan abrumador ante los avances materiales de la ciencia y los progresos del espritu humano. Haba, ciertamente, desigualdades sociales, injusticia y explotacin, incluso miseria en las capas menos favorecidas de la poblacin. Y todo ello se traduca en conflictos sociales y polticos. Pero el orgullo de poseer una civilizacin superior a todas, de profesar la religin verdadera, de ser moralmente superiores, estaba muy presente en los europeos y animaba su afn de dominar y colonizar otros espacios planetarios. Desde luego, para explotar sus recursos econmicos y disfrutar de su mano de obra esclavizada, pero tambin eso crea firmemente la mayora para llevar a los pueblos subyugados las luminarias de la civilizacin y del progreso y el consuelo de la fe cristiana. En casa, una paz continental que duraba ya casi medio siglo, estorbada tan slo por los recurrentes y localizados conflictos balcnicos, serva de base a la convivencia de las pequeas y grandes potencias, desconfiando, sin embargo, unas de otras, y refugiadas en el egosmo nacional, en igual o mayor medida que orgullosas de los valores civilizadores comunes.
JULIO GIL PECHARROMN es profesor de Historia Contempornea, UNED, Madrid. 24

insalvables contradicciones, Europa se mostraba dispuesta al suicidio. La Europa de 1914 era hija de la revolucin industrial y de las revoluciones nacional-liberales que haban sacudido el continente desde finales del siglo XVIII. De aquellos procesos haban surgido el concepto de la Nacin-Estado, los regmenes parlamentarios y el sistema liberal de economa capitalista. Pero todo ello se haba desarrollado estorbado por ensayos frustrados, errores de novicio y las lgicas resistencias de las estructuras que haba que sustituir. El resultado era que, por debajo de un consenso muy extendido sobre las virtudes generales del nuevo orden liberal, el xito en la aplicacin de la trada nacionalismo-democraciacapitalismo industrial haba sido muy desigual en los distintos pases, condicionado por las bases de partida y la calidad de las resistencias opuestas en cada uno.

Estados y naciones
Cartel anunciador del metro de Londres, 1910. Una imagen del progreso y la prosperidad alcanzados por Europa.

Y, sbitamente, todo estall en mil pedazos. En agosto de 1914, el foco balcnico mostr su capacidad para desestabilizar a aquella Europa desunida y conducirla al abismo. Un diablico juego de carambolas sumi al continente en el horror de la Gran Guerra. Y durante casi cinco aos las pautas culturales, los avances cientficos, la riqueza material, la verdad religiosa... se pusieron al servicio de la devastacin y de la muerte. Enfrentada a sus propias e

En cuanto a la vinculacin de Estado y nacin, el camino estaba a medio andar. Pero lo ya visto demostraba que los pueblos del continente vean en la consecucin de un fuerte Estado tnico la quintaesencia del determinismo histrico. Europa, un microcosmos de pueblos con lenguas, costumbres y tradiciones histricas muy diversas, se encontraba en una peculiar coyuntura en la que pugnaban tres modelos de estatismo: El de los viejos imperios de carcter multinacional, Rusia, Austria-Hungra y Turqua, cuya pervivencia, cada vez ms precaria, se basaba en la fidelidad a la dinasta reinante, en la solidaridad entre

Imagen tpica de la Belle poque en Londres, en agosto de 1914. Nunca Europa haba alcanzado tanta prosperidad, libertad, cultura y optimismo.

los sectores privilegiados y en el poder y eficacia de la burocracia civil y militar que sostena al Estado. El de los Estados nacionales, de estructura unitaria o federal, establecidos bajo el principio de la soberana de una comunidad tnica o histrica. En algunos casos, su creacin se remontaba a los tipos medievales Portugal, Francia, Suiza mientras que en otros, como Alemania e Italia, obedeca a recientes procesos de unificacin interna o, por el

contrario, al triunfo de movimientos separatistas de carcter tnico o religioso, como suceda con los jvenes Estados balcnicos. Un hecho fundamental era que varios de estos pases tenan fuera de sus fronteras a una parte de su comunidad tnica. Era el caso de los serbios de Bosnia y de Croacia, de los rumanos de Transilvania, de los italianos de Istria y del Tirol meridional. La poltica de reunificacin alentada por estos Estados-nacin promova roces

continuos con los pases vecinos y fue elemento fundamental a la hora de definir su implicacin en la Gran Guerra. El de las etnias sin Estado propio. La llamada Primavera de los Pueblos haba animado, desde mediados del siglo XIX, decenas de movimientos nacionalistas entre las minoras tnicas. Procesos culturales en su origen, dedicados a la recuperacin de tradiciones literarias e histricas y a la fijacin escrita de las adulteradas lenguas populares, estos
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nacionalismos derivaron hacia las revindicaciones polticas, que perseguan un alto grado de autonoma en el seno de los Estados o, directamente, la independencia. Hacia 1914, el grado de concienciacin nacionalista era muy alto en varios de estos grupos, algunos de los cuales irlandeses, checos, polacos implicaban a casi toda la comunidad en la lucha por la soberana, pero sus posibilidades de lograr la independencia eran remotas. Sera la Primera Guerra Mundial, y sus secuelas revolucionarias, las que dieran un brusco giro a este panorama.

El orden liberal
Las revoluciones polticas y sociales de la primera mitad del siglo XIX haban extendido por Europa las doctrinas del constitucionalismo liberal. A comienzos del XX, este modelo haba triunfado en todo el continente, aportando a los sistemas polticos principios democratizadores, como la libertad de asociacin y de expresin o el sufragio universal masculino. Tras la revolucin rusa de 1905 y el triunfo del Movimiento de los Jvenes
Jorge V de Inglaterra, en una caricatura de la poca, alusiva al podero naval britnico, desafiado por Alemania.

Turcos en el Imperio Otomano, la soberana nacional, el Estado de los ciudadanos, pareca haber triunfado en toda Europa de la mano de las Constituciones liberales y parlamentarias, garantizando el ejercicio de los derechos cvicos y el respeto a la voluntad popular. Pero tanto los modelos constitucionales como su desarrollo prctico eran muy desiguales. Democracias consolidadas, como la britnica o la francesa, convivan con sistemas autocrticos plenos de reminiscencias feudales, como el ruso y el turco, en los que la forzada aceptacin de cartas constitucionales haba sido un mero parntesis entre dos reacciones. En el Imperio de los Habsburgo convivan dos sistemas polticos distintos: el relativamente liberal y federativo de la Cisleitania austraca, en manos de la burguesa germana, checa y polaca, y el autoritario de la Trainsleitania hngara, frreamente controlado por la nobleza magiar. En el rea mediterrnea, pases como Espaa, Italia y Grecia pugnaban seriamente por modernizar sus estructuras sociales y econmicas, pero desarrolla-

Algo haban logrado a costa de grandes sacrificios: desde los aos ochenta del siglo XIX, la burguesa haba introducido medidas proteccionistas para desactivar el potencial revolucionario de la cuestin social. La propia Iglesia catlica se haba implicado en ello, y a partir de la encclica papal Rerum Novarum (1891) desarroll un catolicismo social que preludiaba la actuacin poltica de la democracia cristiana. Nacionalismo, parlamentarismo y capitalismo liberal, los tres grandes principios revolucionarios, se haban impuesto en el continente un siglo despus de su enunciacin. Pero el triunfo haba sembrado la semilla de nuevos, graves y acuciantes problemas en cuya resolucin se jugaban la supervivencia las sociedades europeas.

Carrera armamentstica
Un conflicto continental era una posibilidad tan presente en las previsiones de los Gobiernos que el rearme acelerado constitua desde haca tiempo una prioridad econmica y tcnica para los res-

El rearme era una prioridad para las potencias, que aumentaron un 50 por 100 sus presupuestos militares entre 1900-1914
ban un constitucionalismo liberal viciado por las malas prcticas electorales y las presiones de los poderes fcticos, encabezados por el Ejrcito y la Iglesia. No exista nada similar al actual Estado del bienestar. El desarrollo acelerado de las revoluciones industrial y agraria termin con las estructuras de la sociedad estamental sin aportar un sistema de proteccin para las nuevas capas desfavorecidas. El proletariado rural de los braceros y el industrial, que se hacinaba en mseros suburbios, careca de seguro de paro, cobertura sanitaria y pensiones. Las iglesias y organizaciones particulares seguan cubriendo, bajo el manto de la caridad, lo que debieran haber sido derechos ciudadanos. Los ms perjudicados por el orden liberal se haban asociado para reivindicar su parte en la prosperidad general. El movimiento obrero, coordinado por las Internacionales e inspirado por las distintas orientaciones de la ideologa socialista, sostena una batalla feroz y desigual contra las estructuras capitalistas. ponsables polticos y militares. La maquinaria blica se haba hecho cada vez ms compleja y la carrera armamentista alimentaba una industria en continuo auge. Los Estados mayores mantenan al da los planes de ataque sobre sus vecinos, convencidos desde los tiempos del primer Napolen de que la ofensiva fulminante y masiva, combinada con asedios y duros bombardeos a las plazas fuertes que se resistan, era la mejor manera de ganar rpidamente un conflicto, con el menor coste posible para el vencedor. A comienzos del siglo XX, Alemania pasaba por ser la primera potencia militar del mundo. Durante dcadas, su prioridad haba sido evitar por medios diplomticos que Francia recupera una posicin dominante en la poltica europea y pusiera en peligro su seguridad. La Entente franco-rusa, que amenazaba con encerrar las fronteras del Reich en un crculo ceido por sus adversarios, haba cambiado las cosas. El gasto germano en armamento aument rpidamente: en 1900, supona unos 40 millones de libras

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MAGNICIDIO EN SARAJEVO, EL PRETEXTO

1914, EL SUICIDIO DE EUROPA

EL EQUILIBRIO DEL PODER. 1914

A UEG NOR
5

CIA SUE

N GRA TAA BRE

4

O ERI IMPLEMN A
3

AL TUG POR

A NCI FRA AA ESP

ZA SUI IA ITAL
2 2

O ERI IMPRUSO

Estados de Europa Central. Estados de la Entente. Estados neutrales. Futuros aliados de la Entente. Futuros aliados de los Imperios Centrales.
1 2 3 4 5 6 7

O O ERI GAR IMP OHN R T 6 AUS O EGR TEN BIA N O M SER A ANI ALB CIA GRE A ANI RUM IA GAR BUL

Alianza de los Imperios Centrales. Triple alianza de los Imperios Centrales e Italia. Entente franco-rusa (1892). Entente cordial franco-britnica (1904). Entente ruso-britnica (1907). Alianza ruso-serbia (1878). Pacto britnico-belga de defensa de neutralidad belga. Gran Bretaa Francia 39.601.509 3.500.000 1.098.000 28 34 73 424.000.000 4.402.000 40.754 Rusia 167.000.000 4.423.000 (1913) 486.914 16 14 29 190.247.000 4.488.000 74.517

A QU TUR

Alemania 65.000.000 8.500.000 3.096.000 40 57 23 1.030.380.000 17.296.000 63.102

Austria-Hungra 49.882.231 3.000.000 (1912) 559.784 16 12 6 198.712.000 2.683.000 44.072

Turqua 21.373.900 360.000 (1911) 66.878

Poblacin Soldados (tras la movilizacin) Flota mercante (tonelaje vapor) Acorazados Cruceros Submarinos Comercio exterior anual (en ) Produccin anual acero (tons.) Kilmetros via frrea

46.407.037 711.0001 11.538.000 64 121 64 1.223.152.000 7.013.000 37.506

67.472.000 6.211

* Cada icono refleja la comparacin de conceptos entre los pases implicados.

1: Incluidas las colonias del Imperio.

esterlinas, y en 1914 ascenda a 60 millones. Frente a ello, Rusia, en vas de una rpida y complicada industrializacin, luchaba por no quedar atrs, aunque parta de una posicin ms retrasada: con una inversin similar a la alemana en 1900, sus gastos alcanzaban los 89 millones de libras en 1914. Por su parte, Francia y Gran Bretaa tambin estaban embarcadas en esta espiral de gasto, que

en vsperas de la Gran Guerra le supona 75 millones anuales a la Hacienda britnica y unos 50 a la francesa. No obstante, el sentido de estas inversiones era muy dispar. Londres destinaba tradicionalmente grandes partidas a su Marina, consciente de su papel de primera potencia ocenica. Cuando, a partir de 1905, el Reich germano intent convertirse en una gran potencia

mundial rentabilizando su recin adquirido imperio colonial, e inici la construccin de una gran flota de guerra, el gasto naval alemn se dispar, en detrimento del Ejrcito, mientras que los britnicos, con su programa de construcciones navales prcticamente terminado, aumentaban sus esfuerzos para modernizar las fuerzas terrestres. La Triple Entente incrementaba as su ventaja
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austracos constituy un hecho excepcional, precisamente porque se le atribuy el carcter de casus belli. Conforme a una dinmica interna de carcter imperial, Viena asign el impulso crimiMovilizacin general nal, sin pruebas ni paciencia para enSi la carrera de armamento era una gracontrarlas, a la dbil e insumisa Serbia vosa factura para las sociedades euy se propuso conquistarla (algo pareciropeas, an ms lo sera la movilizacin do a lo sucedido en nuestros das con la de sus ejrcitos y el coste humano de la invasin norteamericana de Iraq). Y el guerra. Pasado el tiempo de los ejrcimundo pudo constatar, brusca pero no tos profesionales de tamao reducido, inesperadamente, cmo unos mecanisla Revolucin Francesa haba mos muy complejos e imposiabierto camino al servicio mibles de controlar transformalitar obligatorio, que se haba ban en cuestin de das un inextendido por todo el conticidente diplomtico en una nente al calor de las nuevas guerra de alcance planetario. doctrinas estratgicas. El serEsto constitua una novedad. vicio de las armas era, se enDesde 1815, los conflictos artenda, un deber cvico para mados europeos se haban cirtodos los varones jvenes, y cunscrito a zonas geogrficas slo su cumplimiento garantilocalizadas, y las potencias zaba la plenitud de los derecontinentales haban aplicado chos individuales inherentes rpidamente mecanismos para al constitucionalismo liberal. evitar su extensin. La opinin Por tanto, beneficiados por la pblica de cada pas se haba prestacin gratuita de sus ciudividido y apasionado frente a dadanos, los Estados mantela guerra franco-prusiana de nan ejrcitos regulares enor1870, o las guerras balcnicas mes en tiempos de paz, cuyo de 1912-13, pero sin presiones empleo en aventuras coloniaque condujeran a su implicales no estaba justificado. cin en el conflicto. En caso de guerra contiEn trminos generales, los nental, sin embargo, tales ejreuropeos no queran la guerra citos seran insuficientes para y dentro de las Internacionalas operaciones previstas por les obreras haba amplios seclos estrategas. De ah que se tores sociales dispuestos a eviexigiera a los varones con el tarla. Pero la voluntad de los servicio militar cumplido un Gobiernos y de los Estados esfuerzo suplementario: la remayores de no transigir y neserva, que les converta en gociar cerr todos los caminos movilizables forzosos hasta a la paz. Naturalmente, contaque alcanzaran la madurez. ron con el apoyo de algunos Buena parte de los planes de sectores de la poblacin para guerra de un Estado Mayor se quienes la guerra, consideraAparte de las armas convencionales, la industria militar comenz a dedicaba a prever la rpida suministrar nuevas armas a los ejrcitos: globos, aviones y su antdoto: da inevitable, constitua una limovilizacin de los reservistas beracin de tensiones, como la artillera antiarea (postal alemana de comienzos de siglo). civiles, su concentracin y aviuna saludable cruzada naciotuallamiento y su rpido envo a los fren- necesario pagar por los derechos ciuda- nal frente a un enemigo tan odiado cotes. En el verano de 1914 las reservas hu- danos tan duramente conquistados du- mo escasamente perfilado. El idelogo manas disponibles a corto plazo eran rante la anterior centuria. nacionalista francs Maurice Barrs lo expresaba claramente: Incluso antes de enormes: Alemania tena previsto movique haya descargado su lluvia de sangre, lizar hasta ocho millones y medio de El pretexto de Sarajevo hombres; Rusia, cuatro millones y me- El atentado de Sarajevo fue la vlvula de la guerra, slo con su cercana, nos ha dio; Francia, un milln menos, y el Rei- escape de enormes tensiones nacionales manifestado ya sus fuerzas regeneradono Unido, sin fronteras terrestres, ms acumuladas. En un continente convul- ras. Es una resurreccin!.... Casi un siglo despus, los hechos posionado desde haca dcadas por el tede setecientos mil combatientes. Este carcter obligatorio del servicio rrorismo, fuese de origen anarquista o na- lticos y diplomticos que llevaron a la militar y la eficacia lograda en las mo- cionalista, el asesinato de los archiduques Gran Guerra pueden reconstruirse en su global en armamento, frente a una Alemania a la que la alianza con AustriaHungra reportaba ms inconvenientes que ventajas. vilizaciones otorgaron a la Gran Guerra un carcter distinto a todas las anteriores: la mayora de la poblacin masculina europea se vio comprometida en el prolongado esfuerzo blico. Cuando termin el conflicto, un lustro despus, sesenta y seis millones de habitantes de Europa y de sus colonias haban vestido el uniforme militar en los frentes o en la retaguardia, de los que ms de ocho millones haban perdido la vida. Elevado precio que muchos haban estimado
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MAGNICIDIO EN SARAJEVO, EL PRETEXTO

1914, EL SUICIDIO DE EUROPA

Las potencias reaccionaron de manera que sus respuestas se fueron acoplando unas a otras, hasta conformar una deriva tan rpida como inevitable hacia la conflagracin general. En este sentido, sirve de poco sealar la presin de la opinin pblica o la accin de tal o cual grupo de intereses sobre cada uno de los beligerantes y atribuirles un papel decisivo. El verano de 1914 supuso, por encima de otras consideraciones, el triunfo de los nacionalismos como fenmenos culturales y polticos. Los Gobiernos europeos, forzados a elegir entre la guerra y la paz, se hallaron prisioneros de un pasado de conflictos, cuyos objetivos prioritarios eran la consolidacin de una conciencia nacional y la defensa, Todos culpables o adquisicin, de una base tePero, fuera de esta causa prirritorial definida por fronteras maria, lo sucedido tras el atentnicas. Para cimentar estos tado de Sarajevo pone de relogros, las elites nacionales no lieve la importancia de otros haban dejado de utilizar, a lo factores. Como la rigidez de largo del siglo XIX, todos los los bloques poltico-militares recursos de la propaganda de la paz armada, que haban ideolgica y de la justificacin sustituido a los ms flexibles histrica, y de fomentar las sistemas bismarckianos. O la ms exaltadas pasiones coleccreciente influencia de los tivas y las ms simplistas y crculos belicistas, apoyados manipuladas visiones del otro, en cerriles discursos nacionadel enemigo nacional, sin roslistas, tras los que se escontro y sin virtudes, al que aplasdan con frecuencia vitales intar en nombre del destino matereses econmicos. nifiesto de la nacin. Fue en Alemania, de hecho, La afirmacin del orgullo donde se decidi la accin nacional se manifestaba a trapunitiva contra Serbia, que, vs de demostraciones de probablemente, el Gobierno fuerza militar. Desde la Peaustro-hngaro no hubiera ininnsula Ibrica hasta la inciado sin el respaldo de su mensidad de la estepa rusa, a poderoso socio. Fueron los los ojos de las masas, los ejrestados mayores, y los crcucitos eran los guardianes del los belicistas que les amparahonor patrio y los mximos ban, quienes persuadieron a El estudiante serbio Gabrilo Princip asesina al archiduque Franciscoexponentes de las virtudes los Gobiernos de Viena y BerFernando de Austria y a su esposa, Sofa, el domingo 28 de junio de raciales. Atrapados entre ln para que aprovecharan la 1914, en Sarajevo (ilustracin de la poca). las amenazas del exterior y oportunidad que les otorgaba el provocativo ultimtum a Belgrado, ce- siblemente cont en su adhesin a la las reacciones chauvinistas de su opinin rrando la puerta a una eventual media- guerra menos su fidelidad a la alianza pblica, qu gobernantes habran sido cin que evitara el conflicto. El Reich no con Francia y Rusia que el horror ante el lo suficientemente osados para eludir la dud, para consolidar el vacilante pres- drama de la invasin alemana de Blgi- conflagracin? Y an ms, cmo hutigio de su principal aliado, en afrontar ca, que, adems, dispar el secular mie- biera poda evitarla una generacin de el riesgo de una guerra general, espe- do insular a que una gran potencia hos- estadistas formados en la conviccin de que la guerra era un elemento til parando que conservara su carcter local. til controlara la otra orilla del Canal. Parece indiscutible que Alemania tu- ra fortalecer la solidaridad nacional y la Pero tambin es cierto que, por causas fundamentalmente de poltica interior, vo una responsabilidad directa e inme- prosperidad del Estado? Y as, en aquel mes de agosto de 1914, las potencias de la Triple Entente ali- diata en el desencadenamiento de la gue mentaron la hoguera. Especialmente Ru- rra, pero no cabe atribuirle la exclusiva. Europa entr en el siglo XX. prctica totalidad. Pero sigue abierto el debate sobre las causas profundas y las culpas. En su origen inmediato, resulta evidente que el conflicto austro-serbio naci de las tensiones desencadenadas por la comunidad tnica serbia, que trataba de reunir a todos sus miembros en un moderno Estado-nacin. Enfrente se topaba con el viejo Imperio confederal de los Habsburgo, en peligro de desmembracin a causa de los enfrentamientos entre sus nacionalidades. Se trataba, pues, de un conflicto tpico del siglo XIX entre las pervivencias estructurales del Antiguo Rgimen y el impacto de las revoluciones nacional-liberales. sia, donde la tradicin de autocracia militarista y los reflejos de autodefensa llevaron a una prematura movilizacin general, que pudo ser presentada por Berln como un acto agresivo. Los responsables franceses alegaron, despus, que no queran la guerra, pero actuaron decididamente en apoyo de Rusia, en la confianza de contar con una opinin pblica que segua esperando el desquite por la humillacin nacional de 1871. En cuanto a los ciudadanos britnicos, po29

A SANGRE Y FUEGO!
Austria, azuzada por los halcones alemanes, declar la guerra a Serbia y Rusia, y sin consultar con Francia o Gran Bretaa, moviliz su ejrcito. David Solar explica cmo las potencias corrieron impvidas hacia el precipicio universal, pensando que la victoria colmara sus intereses

No se quiso la paz

l 28 de junio de 1914, el estudiante serbio Gabrilo Princip le peg dos tiros al archiduque Francisco Fernando, heredero del trono del Imperio Austro-hngaro, en una calle de Sarajevo. Las casas reinantes en Rusia, Alemania y Gran Bretaa hubiesen entendido una represalia fulminante y brutal de Viena, pero Austria dej enfriar el cadver de su Archiduque. Lo que sucedi luego fue una cadena de errores y de irresponsabilidades que cost ms de veinte millones de vidas y que arruin Europa, privndola de su preeminencia mundial. Ocurri as, entre otras mil cosas, porque aquella Europa en paz y bien alimentada, se aburra. Winston Churchill escribira: Satisfechas por la prosperidad material, las naciones se deslizaban impacientes hacia la guerra. Una guerra que todos esperaban ganar. El conflicto se desencaden con esta secuencia: Viena present un ultimtum a Belgrado el 23 de julio y le concedi cuarenta y ocho horas para responderlo; Serbia lo rechaz en parte el da 25 y Viena declar la guerra a Serbia el 28.
DAVID SOLAR es periodista y profesor de Relaciones Internacionales.

Rusia reaccion con la movilizacin general y Alemania exigi que la desconvocara, amenazando con la guerra y, ante el rechazo ruso, orden su propia movilizacin general el 1 de agosto... Como si se tratara de piezas de domin, uno tras otro, los pases implicados en las alianzas iran introducindose en la contienda. Europa marchaba alegre hacia la guerra. Hubo manifestaciones de jbilo en Mosc, en Viena, en Belgrado, en Londres, pero fue en Alemania y en Francia donde la alegra desbord todo lo previsible. En 1914 haca cuarenta y cuatro aos que Alemania no entraba en combate. Dos generaciones de alemanes se haban dedicado a construir un poderoso pas y muchos creyeron que era el momento de tener un poco de accin. Hitler escribira aos despus: No me avergenzo de confesar que, presa de un entusiasmo irreprimible, ca de rodillas y agradec al cielo que me hubiera permitido vivir semejante momento. El 2 de agosto de 1914 una gran multitud se manifest en la Odeonplatz de Munich, ante el palacio Feldhern, para vitorear al rey Luis III de Baviera y celebrar la declaracin de guerra hecha por Alemania a Rusia el da anterior. All estaba Hitler, tal como demuestra una

foto tomada a la multitud. Con ayuda de una lupa se le puede distinguir, feliz y emocionado, entre la masa que le rodea.

Guerra universal, guerra total

Lo que no calcul ninguno de los que la desencadenaron es que el mundo entero iba a quedar involucrado en una catstrofe de magnitudes inimaginables. Inmediatamente comenz a combatirse en el este y en el oeste, en frica y en el mar... Y, en otoo, Turqua se aadi a la refriega, iniciando operaciones contra Rusia y Egipto. Y todo empeorara a partir de 1915, cuando Italia declar la guerra a Austria-Hungra; cuando los anglofranceses atacaron Turqua en los Dardanelos; cuando canadienses, sudafricanos, neozelandeses, australianos y tropas procedentes de todas las colonias britnicas y francesas llegaron a Europa a pelear por sus metrpolis; cuando los rabes se lanzaron contra los turcos; cuando los submarinos alemanes

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1914, EL SUICIDIO DE EUROPA

Una batera alemana de obuses, arrastrada por caballos, atraviesa Saint Julien en pleno invierno (por Paul Hey).

Los jefes de Estado de la Entente, en agosto de 1914: el zar Nicols II, Jorge V de Inglaterra, Alberto I de Blgica y Raymond Poincar, presidente de Francia.

declararon la guerra a todos cuantos traficaran con sus enemigos y, finalmente, en 1917 cuando los norteamericanos declararon la guerra a la Alianza. El conflicto fue total: todos lanzaron sus recursos humanos, econmicos y tecnolgicos a la lucha, que se libr fundamentalmente en tierra, pero tambin en el aire, en el mar y bajo el mar... Nada se libr de la guerra, tampoco las poblaciones civiles, acosadas por los bombardeos artilleros y areos, por la accin de los submarinos contra el trfico de mercancas y pasajeros... Ni las minoras armenios, kurdos, sirios, griegos que, al socaire de la contienda, fueron diezmadas. Se supone que cerca de diez millones de soldados perecieron en el frente y ms de doce millones de civiles, en la retaguardia. Nuevas armas se emplearon para aniquilar al enemigo: gases, bombardeos y ametrallamientos areos, blindados, caones de un alcance y calibre jams

antes empleado el Gran Berta se labr una leyenda disparando sobre Lieja y Pars, lanzallamas, ametralladoras reinas de las trincheras y ruina de la caballera, submarinos terror de los mares... Aquel mortfero esfuerzo arruin Europa. Dos viejos Imperios, el Austrohngaro y el Otomano, se desintegraron y sus fragmentos se convirtieron en repblicas, dando lugar a nuevas naciones: Austria, Hungra, Checoslovaquia, Yugoslavia, Iraq, Siria, Cisjordania... Y el Imperio ruso pas a ser el sovitico, tras la revolucin bolchevique de 1917. Italia se transform pronto en una dictadura fascista y Alemania, en repblica, primero, y en el Imperio nazi de Hitler quince aos despus. Francia y Blgica, arrasadas, comenzaron a fortificarse para la guerra siguiente; Gran Bretaa dej de arbitrar la poltica mundial y empezaron a emanciprsele sus territorios ms britanizados: Canad, Nueva Zelanda, Australia y
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PROTAGONISTAS
Guillermo II de Alemania Potsdam, 1859-Doorn, Pases Bajos, 1941 Accedi al trono imperial en 1888. Impuls la expansin colonial y martima de su pas y el desarrollo de las fuerzas armadas. Fue un elemento determinante del estallido de la Gran Guerra. En 1918 abdic y parti hacia el exilio. Francisco Jos I de Austria-Hungra Schnbrunn, 1830-Viena, 1916 Emperador de Austria y rey de Hungra desde 1848, instaur una poltica autoritaria, apoyada en el ejrcito, la polica y la burocracia. Perdi las posesiones austracas en Alemania e Italia y fracas en su voluntad de unificar los diferentes pueblos de su Imperio, que se disgreg tras la derrota. Jorge V de Gran Bretaa Londres, 1865-Sandringham, 1936 Rey desde 1910, tuvo que hacer frente a numerosos problemas internos antes y despus del conflicto. Entre ellos, una crisis constitucional que ayud a superar, diversos contratiempos coloniales y econmicos de la posguerra. Muy conservador, fue un estricto defensor de la poltica insular. Pedro I de Serbia Belgrado, 1844-1921 Rey de Serbia entre 1903 y 1918 y de los serbios, croatas y eslovenos entre 1918 y 1921. Impuls la modernizacin del pas, el crecimiento econmico, la alfabetizacin y la democratizacin. Ambicioso y vencedor en las dos guerras balcnicas, constitua una amenaza tanto para AustriaHungra como para Turqua. Alberto I de Blgica Bruselas, 1875-Marche-les-Dames, 1934 Su defensa del pas tras la invasin alemana de 1914 le convirti en un hroe nacional El rey Caballero. Dirigi con acierto las operaciones militares, cerrando al invasor el camino en Dunkerque y en Calais. Tras el conflicto, su prestigio arbitr sin oposicin todas las cuestiones importantes. Raymond Poincar Bar-le-Duc, 1860-Pars, 1934 Diputado, senador, jefe de Gobierno en 1913, presidente de Francia, le toc lidiar con la declaracin de guerra a Alemania, frente a la que siempre haba abogado por la mano dura. Desde 1914 fue el lder de la Unin Sagrada de la patria francesa. Tras la guerra, volvi a formar gobierno (1922-1924 y 1926-1929), en un perodo marcado por los problemas econmicos y las represalias contra Alemania.

Sudfrica... Y en las restantes colonias de Gran Bretaa, Francia, Blgica u Holanda, cuyos habitantes haban combatido en Europa junto con los soldados metropolitanos, surgi el nacionalismo y la aspiracin de independencia. Y no slo cambiaron las armas, las mentalidad y las fronteras, tambin la qumica, la medicina, la mecnica, las relaciones laborales, polticas y la moda... tras la guerra surgi un mundo nuevo, ms libre y reivindicativo, tanto en lo social como en lo poltico.

Dios nos ayudar

Pero todo eso no poda intuirlo nadie cuando, a las 11 de la maana del martes 28 de julio de 1914, Friedrich von Wiesner, ministro de Asuntos Exteriores de Austria, envi al primer ministro serbio, Nikola Pasich, la declaracin de guerra por medio de un telegrama era la primera vez que tal cosa ocurra. El jefe del Gobierno serbio se hallaba almorzando en el restaurante del hotel Europa de Nis. Uno de los presentes narr el acontecimiento: El comedor estaba atestado de comensales procedentes de Belgrado. Entre las doce y la una entr un mensajero y entreg algo al seor Pasich, que coma no lejos de mi, dos mesas ms all. Pasich ley el mensaje que se le haba entregado, y despus se levant y dijo, en medio de un silencio sepulcral: 'Austria nos ha declarado la guerra. Nuestra causa es justa. Dios nos ayudar!. Poco despus de las tres de la tarde, dos buques fluviales austracos abran fuego sobre Belgrado. Cuando la noticia lleg a las cancilleras de las grandes potencias no caus una alarma espectacular. Supusieron que todo quedara en una ocupacin temporal de Belgrado, que se resolvera mediante una negociacin, por lo que adoptaron precauciones, sin llegar a la movilizacin general. Pero Rusia tena otros problemas: su escasa infraestructura impeda una movilizacin parcial, por lo que estaba abocada a que sus precauciones respecto a Austria-Hungra se concretasen en una movilizacin general, so pena de quedar indefensos durante semanas frente a Alemania. El zar dud veinticuatro horas, hasta que, sin consultar ni a Pars ni a Londres, firm la movilizacin el da 29 por la tarde. En aquellos momentos la movilizacin era tan compleja que resultaba muy difcil paralizarla sin quedar algn tiempo

Mehmet V Resat Constantinopla, 1844-1918 Trigsimo quinto y penltimo sultn otomano, subi al trono en 1909, gracias a la victoria de los Jvenes Turcos que depusieron a su hermano Abdulhamid II. Padeci las insurrecciones albanesas (1910-1911), el ataque de Italia (1911) y las guerras balcnicas, que fueron despedazando el Imperio. Muri poco antes del final de la guerra, ocaso de la Sublime Puerta. Nicols II de Rusia Tsarskoie Sielo, 1868- Yekaterinburg, 1918 Emperador desde 1894, durante su reinado marcado por la defensa de sus prerrogativas autcratas frente al creciente poder revolucionario Rusia tuvo un espectacular crecimiento demogrfico e industrial. Entr en guerra por defender los intereses y compromisos rusos en los Balcanes. La derrota propici la victoria bolchevique y le cost la vida y la de toda su familia. 32

NO SE QUISO LA PAZ. A SANGRE Y FUEGO!

1914, EL SUICIDIO DE EUROPA

1 28 de junio Asesinato del archiduque de Austria FranciscoFernando en Sarajevo por un joven bosnio. 2 23 de julio Ultimtum de AustriaHungria a Serbia. 3 23 de julio

8 31 de julio Ultimtum de Alemania a Rusia. 9 1 de agosto Alemania declara la guerra a Rusia. Movilizacin general.

NORUEGA SUECIA Mar del Norte DINAMARCA

San Petersburgo

12 3 de agosto Alemania declara la guerra a Francia. 13 3 de agosto Francia declara la guerra a Alemania y a Austria-Hungria.

GRAN BRETAA

10 2 de agosto

Oca

Francia dispuesta a cumplir sus compromisos con la alianza, si es necesario.

4 25 de julio Belgrado acepta todos los puntos del ultimtum, menos uno. 5 25 de julio

Alemania viola la neutralidad belga.

11 2 de agosto Apoyo de las fuerzas navales britnicas a Blgica.

PASES Londres BAJOS IMPERIO Varsovia 11 14 Bruselas ALEMN Berln 8 9 12 10 BLGICA Pars LUX. IMPERIO 3 13 AUSTRO-HNGARO Viena 6 FRANCIA SUIZA Budapest Belgrado 4

IMPERIO RUSO 5 7

tic

14 4 de agosto

no A tln

El Reino Unido declara la guerra a Alemania.

15 Italia se niega

a entrar en guerra.

RUMANIA Bucarest

PORTUGAL Rusia apoya a Serbia.

6 28 de julio

ESPAA

ITALIA Roma 15

Austria-Hungria declara la guerra a Serbia.

7 30 de julio Movilizacin general en Rusia.

EUROPA SE DECLARA LA GUERRA

Estados de Europa Central. Estados de la Entente. Estados neutrales. Futuros aliados de la Entente. Futuros aliados de los Imperios Centrales.

Mar Sofa BULGARIA MONTENEGRO SERBIA Constantinopla 2 ALBANIA

1 GRECIA

Negro

IMPERIO OTOMANO Atenas

Mar Mediterrneo

indefenso; por eso, decir movilizacin general casi equivala a la guerra. Eso es lo que sinti el jefe del Estado Mayor alemn, Helmuth von Moltke, sobrino del victorioso mariscal del siglo anterior. Al conocer la noticia pidi los planes militares elaborados aos antes durante el mando del conde Alfred von Schlieffen y, al abrir la voluminosa carpeta, se encontr con que su ejrcito deba utilizar 11.000 trenes en su ofensiva contra el oeste y canalizarlos, a travs del nudo ferroviario de Aquisgrn, hacia Blgica. Este pequeo pas sera utilizado como camino de penetracin hacia el sur, sorprendiendo a los franceses por un lugar donde no esperaban ser atacados. Contaba el Plan Schlieffen con derrotar a los franceses en cuestin de semanas y, entre tanto, un pequeo ejrcito entretendra a los rusos en el este, para contraatacarles con todas sus fuerzas una vez terminada la campaa de Francia. Un mecanismo preciso y delicado, en el que cualquier torpeza impedira la victoria que, adems, dependa de numerosos factores previstos favorablemente por el plan alemn. Para empezar, deba evitarse un colapso ferroviario. Por eso, cuando el Zar moviliz a su ejrcito, Moltke, dando por sentado que no se volvera atrs, curs las disposiciones preliminares para la movilizacin gene-

ral. En efecto, el 1 de agosto, Mosc declar la guerra a Alemania y en Berln se supuso que la guerra implicaba a los aliados de Rusia, por lo que el Kaiser se dispuso a firmar solemnemente la orden de movilizacin general. Pero an no haba estampado su firma cuando le presentaron un telegrama que garantizaba la neutralidad britnica si Alemania no atacaba a Francia. Todos lanzaron un suspiro de alivio y, ms que ninguno, Guillermo II, que, feliz, exclam: Hay que celebrarlo con champn! Debemos parar la marcha hacia el Oeste. Entonces se oy, como saliendo de ultratumba, la voz de Moltke: Eso resulta ya imposible. Todo el ejrcito quedara sumido en el caos. Los ojos convergieron hacia el anciano

general, que si habitualmente pareca enfermo, en aquel momento tena la faz cadavrica y boqueaba como un pez fuera del agua. Todos entendieron que ya estaban en los andenes los primeros diez mil vagones, cargados de soldados y pertrechos. Volver todo aquello hacia el este dejara a Alemania indefensa durante muchos das. En medio de un mortal silencio, el Kaiser tom la pluma y firm la movilizacin general.

La clave belga
Con todo, an haba tiempo para no ir a una confrontacin general. El embajador alemn en Pars visit, de inmediato, al primer ministro francs, Ren Viviani, al que exigi la promesa de la neutralidad francesa ante la guerra germano-rusa. Viviani, replic displicente: Francia actuar de acuerdo a sus intereses. Hasta el despacho de Viviani, que ostentaba, tambin, la cartera de Exteriores, llegaba la algaraba organizada en las calles por los entusiasmados manifestantes, con sus charangas e himnos patriticos: La revancha, al fin!. El da 3 de agosto, despus de algunas fintas estpidas, ambos pases estaban en guerra. En Londres lo pensaron mejor. Tcnicamente, para el Reino Unido la Entente era un acuerdo de entendimiento,
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La Entente representada en una postal francesa de 1915-16: Gran Bretaa, Japn, Blgica, Francia, Italia, Rusia y Serbia.

amistad y apoyo diplomtico, no una alianza militar. Por eso pidieron a los alemanes que no atacaran Francia, pero, incluso cuando vieron que la guerra germano-francesa era inevitable, trataron de no verse implicados, por lo que nicamente exigieron que la flota alemana se mantuviera lejos del Canal de la Mancha. Es decir, queran mantenerse neutrales, pero no consentiran amenazas, cosa que ocurrira si Blgica era implicada en el conflicto. Desde poca napolenica, Gran Bretaa se opona a cualquier hipottica amenaza instalada al otro lado del Canal. Por tanto, el Gobierno anunci el 2 de agosto: Cualquier violacin sustancial de la neutralidad de Blgica nos forzara a intervenir en la guerra. Era domingo. Los belgas disfrutaron del descanso festivo totalmente ajenos a que exista en el Estado mayor alemn un artero plan de operaciones que les implicaba en la contienda. Crean los belgas que la guerra les iba a llegar hasta la frontera, pero que nadie se atrevera a perturbar su neutralidad, sobre todo porque la protega Gran Bretaa. La mayora de los belgas pudo acostarse en paz aquel domingo 2 de agosto, no as su Gobierno, que se reuni en sesin de urgencia cerca de la medianoche: poco antes, Alemania haba presentado una demanda de paso para sus tropas. Despus de un angustioso debate, el gabinete rechaz la peticin y adopt las nicas medidas posibles: movilizar su ejrcito y pedir apoyo diplomtico a Gran Bretaa.

por Lord Asquith, declar la guerra a Alemania... Luego, segn pasaban los das, todos se fueron declarando mutuamente la guerra, mientras la maquinaria blica, almacenada durante aos, sembraba de muertos medio continente.

Europa empu el fusil

El 5 de agosto de 1914, el primer ejrcito alemn, mandado por Alexander von Kluck, atac los fuertes de Lieja. La neutral Blgica reciba el primer impacto de la guerra. Los alemanes advirtieron, con sorpresa, que las pequeas y anticuadas fuerzas belgas tenan mayor entidad de lo que haban supuesto y que, instaladas en sus fortificaciones, ofrecan una tenaz resistencia. El Plan Schlieffen no haba previsto el patriotismo de los soldados, ni la unidad de mando, encarnada con xito por el rey Alberto, que, pese a su juventud, mostr valor y coherencia durante la lucha. Pero sus fortificaciones estaban obsoletas y las de Lieja, vitales para impedir el despliegue alemn, carecan de enlaces atrincherados, lo que permiti a los atacantes atravesar esas desprotegidas lneas durante la noche del 7 de agosto y apoderarse de la ciudad. A la semana de haber comenzado la guerra, sa era la nica accin importante. Los implicados an no haban terminado de intercambiarse sus declaraciones de beligerancia. Quizs todava hubiera podido frenarse la conflagracin, pero la diplomacia ya no buscaba soluciones pacficas y en aquellos momentos se afanaba en rebaar el plato continental de las alianzas: Turqua, aunque no entr en guerra hasta el otoo, se haba unido secretamente a la Triple Alianza a comienzos de agosto; sin embargo, esta Alianza se haba quedado en doble porque Italia renunci a intervenir, chalaneando con uno y otro bando hasta que, en la primavera de 1915, se decant por la Entente, tras las grandes promesas que le brind el Tratado de Londres (26 de abril). Bulgaria, Rumania y Grecia tenan el corazn partido y lo que, al final, les decidi fueron las compensaciones territoriales que uno y otro bando les prometieron: as se inmiscuyeron en la Gran Guerra los problemas no resueltos por las guerras balcnicas. Bulgaria se integrara en la Alianza, Grecia, en la Entente y Bulgaria sera ocupada por Alemania.

Alberto I de Blgica en una postal espaola de la poca, puesta en circulacin en homenaje de la resistencia de Lieja ante los alemanes.

Gobierno y Comunes llegaron a un acuerdo de inmediato: al da siguiente, 3 de agosto, pediran seria y cortsmente a Alemania que no tocara a Blgica. Cuando el mensaje lleg a Berln, las vanguardias germanas ya penetraban en Blgica. El ministro britnico de Exteriores, sir Edward Grey, replic con un ultimtum si Alemania no respetaba la neutralidad de Blgica... Como Berln no ordenase la retirada de sus unidades de vanguardia, a las 23,15 horas de Grenwich, el Gobierno britnico, presidido

Ametralladora francesa al inicio de la guerra. Los franceses no haban desarrollado su doctrina sobre este arma, ni crean en las posiciones fijas; su tctica preferida era el ataque a ultranza.

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NO SE QUISO LA PAZ. A SANGRE Y FUEGO!

1914, EL SUICIDIO DE EUROPA

Guerra mundial
Fuera de Europa, aparte de las colonias de unos y otros, haba dos gran potencias emergentes interesadas en la guerra: Japn y Estados Unidos. Tokio estaba tan impaciente por intervenir, en busca de los despojos alemanes en Asia y el Pacfico, que se puso a la cola de las declaraciones belicistas, esgrimiendo sus acuerdos con Londres y, aunque Gran Bretaa intent mantenerle alejado del conflicto, el 15 de agosto declar la guerra a Berln y se apoder de todos los territorios orientales donde ondeara la bandera del Reich. Su intervencin sera de escasa significacin en la Gran Guerra, salvo porque su alineamiento con la Entente liber a Rusia de retener fuerzas importantes en sus fronteras asiticas. El caso norteamericano sera muy diferente. Mantena una tradicional postura de neutralidad, que se apresur a confirmar en cuanto se inici el conflicto. Por convicciones, por estrategia o porque no tena ms remedio si quera evitar el desgarramiento interno un tercio de los norteamericanos haba nacido en el extranjero o eran hijos de extranjeros, y sus tendencias en favor de uno u otro bando estaban bastante equilibradas el presidente Woodrow Wilson, en su discurso del 18 de agosto, hizo un llamamiento patritico a la neutralidad: Cualquier hombre sincero, enamorado de la vida y del futuro de Amrica no podr actuar y hablar ms que en favor de la neutralidad, es decir, con un espritu de imparcialidad, de justicia y de amistad, con relacin a las naciones hundidas en el dolor. Sera una neutralidad activa, dispuesta a influir en la contienda poltica y humanitariamente los diversos intentos de mediacin y el famoso discurso Paz sin Victoria del presidente Wilson, muestran la doctrina de Washington al respecto. No sera fcil su neutralidad, porque ambos beligerantes trataron de sacar ventaja: Gran Bretaa con su decisin de aplicar un bloque naval casi ilimitado no slo a los enemigos, sino a los pases que comerciaban con ellos; Alemania, con la declaracin de una zona de exclusin de la navegacin en torno a las Islas Britnicas, en la que atacara cuanto buque hallara, fuera cual fuese su pabelln, como ocurri a numerosos mercantes e, incluso, de buques de pasajeros, como el Lusitania

Infantera y caballera alemanas dirigindose a sus posiciones en el frente de San Quintn, en agosto de 1914. Obsrvese el uniforme alemn, casi de camuflaje; su casco ha sido enfundado en tela del mismo color, para evitar que sus brillos orientaran la puntera enemiga (por C. Clark).

y el Susex, donde viajaban muchos norteamericanos y espaoles, como el msico Enrique Granados, que pereci junto a su esposa en el hundimiento del segundo de ellos, en 1916, cuando regresaba de Nueva York. Aunque los britnicos perjudicaban los intereses norteamericanos, la opinin pblica an

nicacin, pudo tener ms tropas en los puntos neurlgicos que la Entente. Otra ventaja germana era el Plan Schlieffen, que superaba con creces el dispositivo de defensa dispuesto por los franceses. Y, tambin, era mejor su doctrina militar, basada en la guerra de movimientos protegidos por grandes pantallas de

El presidente Wilson estableci una neutralidad activa, que permiti la mediacin diplomtica de los EE. UU.
era ms sensible a los hundimientos y muertos causados por los alemanes y comenz a exigir la declaracin de guerra contra Alemania. Pero no adelantemos acontecimientos, porque esto ltimo comenz a ocurrir a finales de 1916. artillera y las concentraciones de ametralladoras en las operaciones defensivas. Francia, que aportara el grueso de la infantera en el frente occidental, basaba su doctrina militar en el ataque a ultranza, en las grandes cargas a la bayoneta... La victoria depende ms del valor y la tenacidad que de la tctica, decan sus manuales militares. De ambas concepciones se desprende que los alemanes hubieran aligerado el equipo de sus soldados hasta los 26 kilos y les hubieran uniformado, con ropa gris oscura; los franceses llevaban un calzado
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El fracaso del Plan Schleiffen

El balance de fuerzas era bastante equilibrado: entre dos y tres millones de hombres adiestrados, armados y en sus puestos de combate a los ocho das de la apertura de hostilidades. Pero La Alianza, con mejores medios de comu-

PLAN SCHLIEFFEN, 1905

Amberes

I II
Lieja

Colonia

Lila BRUSELAS BLGICA Mons

R. n Ri

III IV
R.

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2

R.

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Verdn Metz VII Nancy Estrasburgo

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FRANCIA
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ALEMANIA

os

R.

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Dinant

1 A los 22 das. 2 A los 31 das. 3 Lnea de contencin del ro Oise

Ejrcito francs preparado para atacar Alsacia-Lorena

el

VIII

MARCHA HACIA EL MARNE, 1914

Ejrcito belga Alberto I (117.000)

Amberes I

Colonia

Lila BRUSELAS BLGICA Mons

Emblema de Bruselas, el Manneken-Pis riega al kaiser Guillermo II (postal satrica francesa alusiva a la resistencia belga).

R. Ri n

Lieja

II III
R. M os ela

R.
Ejrcito britnico French (110.000)

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LUX.

IV

ALEMANIA
V Verdn Metz Nancy Estrasburgo VII

Ejrcito francs Joffre (1.071.000)

se Compigne Oi R. PARS arne R. M

5 -IX-1914

VI

TOTAL ENTENTE: 1.299.000

R. Se

na

Toul

Sarrebruck

FRANCIA
0 50 100 km

Despliege del ejrcito francs en vsperas de la guerra

I Kluck (320.000) IV Duque de Wrttemberg (180.000) VII Heeringen (125.000) TOTAL: 1.485.000 II Blow (250.000) V Kronprinz (200.000) III Hausen (180.000) VI Ruprecht de Baviera (220.000)

pesado, un equipo de 34 kilos y vistosos uniformes, con capotes azules y pantalones rojos, de grueso pao apropiados para el invierno. Esos detalles conferan a los alemanes mejor camuflaje y mayor movilidad y les otorgaban una importante ventaja inicial, pero no tanta que compensara todos sus problemas: su avance por Blgica, aunque rpido, no lo fue tanto como Berln hubiera deseado, tanto que permiti la llegada de las fuerzas expedicionarias
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inglesas. Es decir, la resistencia belga permiti que la puerta de Francia la amplia brecha del despliegue francs al oeste del ro Oise descubierta por el Plan Schlieffen, fuese parcialmente cerrada por los ingleses y los belgas. Eso enerv a los alemanes, que castigaron la resistencia belga con represalias brutales contra la poblacin civil: Andenne, Tamines, Lovaina, Amberes... sufrieron centenares de fusilamientos, saqueos y destrucciones.

El Plan Schlieffen comenzaba a mostrar sus defectos. Pero el mayor de todos se llamaba Moltke, que a sus no muy brillantes cualidades estratgicas una su enfermiza ancianidad. Cuando Kluck operaba con ventaja sobre las tropas expedicionarias inglesas, le retir parte de sus fuerzas para trasladarlas al este. Es decir, haba privado al Plan Schlieffen de su puo de hierro. Con todo, Kluck sigui avanzando y el 1 de septiembre atraves el ro Oise y los parisinos comenzaron a escuchar el fragor de la batalla que se desarrollaba a 45 km de distancia. A su escasez de fuerzas uni Kluck una desobediencia y un gravsimo error: en su codicia por ser el primero en alcanzar Pars, abri un portillo entre su I ejrcito y el II de Blow, propiciando el contraataque francs. Mientras en Berln le maldecan al advertir lo que estaba haciendo y trataban de corregir su posicin, el generalsimo de las fuerzas francesas, Joseph Joffre, porfiaba con sir John French, jefe del cuerpo expedicionario britnico, para que lanzara sus fuerzas por la brecha. Como el britnico dudara, Joffre golpe repetidamente la mesa, gritando: Monsieur le Marechal, el honor de Inglaterra est en juego!. A lo que el britnico, finalmente convencido, replic: Har cuento pueda. El contraataque franco-britnico comenz el 5 de septiembre y, tras una serie

NO SE QUISO LA PAZ. A SANGRE Y FUEGO!

Dos das despus de llegar al frente, Hindenburg atac a los rusos en Tannenberg y, entre el 26-29 de agosto, logr una extraordinaria victoria.

de escaramuzas, termin el da 10: los alemanes se replegaron. Aunque las prdidas no fueron muy importantes, los alemanes advirtieron el embrollo en el que se hallaban: fracasado el Plan Schlieffen, no habra victoria fulgurante en el oeste, por lo que se hallaban abocados a una guerra en dos frentes. En Berln comenzaron a tomar medidas: Moltke fue sustituido por Erich von Falkenhayn y Kluck, licenciado, cuando se present la ocasin, en marzo de 1915, tras una leve herida.

El rodillo ruso
El este no era una prioridad en el Plan Schlieffen, tanto por lo poco que valoraba la rapidez del despliegue ruso como su organizacin. Los acontecimientos fueron diferentes que los planes tericos. Primero, los rusos se haban adelantado en la orden de movilizacin, lo que les dio cuarenta y ocho horas de ventaja; segundo, los franceses, angustiados, urgan el comienzo de la ofensiva rusa, para descongestionar su frente. Esto ltimo fue decisivo, pues, con apenas un tercio de su movilizacin realizada, los rusos pasaron a la ofensiva. Contaban con poco ms de milln y medio de hombres, con escasa cobertura artillera y municin tasada, para hacer frente a poco ms de la mitad de fuerzas, aunque ms giles gracias a sus ferrocarriles y ms potentes merced a su buena artillera.

Tampoco en este frente se cumpliran los presupuestos del Plan Schlieffen. En Prusia Oriental, los alemanes unos 250.000 hombres pudieron darles un autntico repaso a los rusos, pero se precipitaron, propiciaron el contraataque ruso y perdieron los nervios, agobiando a Moltke con peticiones de refuerzos. ste retir cerca de cien mil hombres del ala derecha en Francia y envi a Prusia a Paul von Hindenburg al que, a sus 67 aos, sac del retiro como jefe del ejrcito y a Ludendorff, como jefe de su Estado Mayor. El 24 de agosto llegaron al frente y dos das despus entablaban la batalla de Tannenberg, que conclua el

austro-hngaro se vino estrepitosamente abajo, perdiendo la mitad de todos sus efectivos e ingente cantidad de armamento. Del completo desastre le salv la reaccin de Hindenburg, que atac a los rusos en direccin Lodz-Varsovia. Con sus pequeas fuerzas no poda engullir un bocado tan grande, pero, al menos, logr estabilizar el frente, librar Alemania de la amenaza rusa y evitar el desplome austraco.

Serbia ensea los dientes

Al anciano Francisco Jos se le estaban amargando sus ltimos das, pues las noticias que llegaban del frente serbio no

El ejrcito austro-hngaro, pese a su superioridad armamentstica, fue vencido tanto por los rusos como por los serbios
da 29 con su aplastante victoria. Apenas una semana ms tarde, caan sobre otro ejrcito en los Lagos Massurianos y en una semana de lucha lo desintegraron, causando cerca de 250.000 bajas a los rusos en ambas batallas. Prusia Oriental quedaba libre de amenazas. Mientras los alemanes se imponan en la zona norte de ese amplio frente oriental, los austracos se atragantaban en Galitzia, al sur de la Polonia rusa. Tras algunos xitos iniciales, el dispositivo eran mejores que las de Galitzia. El Imperio siempre haba considerado despectivamente a los serbios pastores y porquerizos y en agoto de 1914 se le brindaba la ocasin de terminar con su insolencia, su terrorismo y vengar el magnicidio de Sarajevo, que en Viena se atribua directamente a Belgrado. Con 400.000 hombres, inici una ofensiva el general Oskar Potiorek, el vengador, amigo del archiduque asesinado, al que acompaaba el da del atentado. Los
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serbios apenas disponan de la mitad de fuerzas adiestradas; su movilizacin, echando mano de hasta los hombres de ms de sesenta aos, equilibraba el nmero, pero su armamento era heterogneo y anticuado; disponan de pocas ametralladoras y de escasa artillera. Con todo, operaban en un terreno conocido y favorable a la defensa. Eso les permiti rechazar el ataque austro-hngaro e, incluso, hacer expediciones punitivas al otro lado de la frontera. Esas audacias les fueron menos positivas. Los caones hngaros aplastaron a los serbios junto al ro Sava, mientras Potiorek persegua a dos de sus divisiones que penetraron en Bosnia y marchaban hacia Sarajevo. Cuando todo pareca favorable a los serbios, cay el mal tiempo y se hallaron aislados, sin reservas y obligados a retirarse. Potiorek inici, nuevamente, el contraataque y todo pareca a su favor: muchos serbios desertaron para tratar de auxiliar a sus familias; la tierra, cubierta de nieve, no ofreca recurso alguno, mientras los austracos se movan seguidos por trenes de suministros. Pero la confianza en la victoria perdi a los austracos: quisieron brindar a su emperador la conquista de Belgrado en el 66 aniversario de su coronacin, y suponiendo que se enfrentaban a bandas de guerrilleros y bandidos, avanzaron despreocupadamente. El 3 de diciembre, el anciano rey Pedro I de Serbia, tom un viejo fusil y 40 cartuchos y se present en las lneas de trincheras que defendan el camino de Belgrado; su presencia galvaniz a la poblacin que con todos los medios a su alcance contraatacaron y sorprendieron a los austracos ponindoles en fuga. El 15 de diciembre, el gobierno serbio, establecido en Nis, ofreca este comunicado: En todo el territorio del Gobierno serbio no queda ni un slo soldado enemigo en libertad.

NOVEDADES EN LA GRAN GUERRA

Los reyes en el frente
Los reyes abandonaron sus palacios y se presentaron en las trincheras. A Pedro I de Serbia se le vio frecuentemente con sus tropas y, tambin, mezclado con la poblacin civil, en las retiradas. La escena de los soberanos, levantando el nimo de sus soldados en primera lnea, fue frecuente: all se pudo ver a Guillermo II de Alemania, a Jorge V de Inglaterra, a Alberto I de Blgica, a Vctor Manuel III de Italia, a Constantino I de Grecia, a Francisco Jos de Austria... aunque ste era ya tan anciano que se conform con despedir a sus tropas en Viena; el emperador de Austria-Hungra no vera su derrota ni la disgregacin de su Imperio, pues falleci antes de que terminara la guerra. Y, en el frente estuvo, sobre todo, el zar Nicols II de Rusia, que all se encontraba cuando estallaron los sucesos revolucionarios que le costaron la corona. guerra, 700.000 de ellas ocupando puestos laborales que haban pertenecido a hombres, y otro tanto ocurra en Francia y Alemania. Slo en Berln y en la industria de uniformes militares trabajaban 25.000 obreras. En el campo, su trabajo fue vital para la supervivencia de todos. Su decisiva participacin en la guerra constituy un extraordinario avance en la lucha por la igualdad de derechos.

Llegan los norteamericanos

Una de las novedades en la Gran Guerra fue la presencia de norteamericanos en los frentes europeos. Washington pretendi una neutralidad activa sus industrias y mercados suministraban a los anglo-franceses pero se vieron involucrados por el inters de muchos de ellos en participar; por la torpeza alemana al atacar sus buques de pasajeros y mercancas; por las presiones

Jorge V de Inglaterra visit muchas veces a sus soldados. Aqu, seguido por el Prncipe de Gales, pasa revista a las tropas que van a ser enviadas al continente (por Matania).

Las mujeres en la guerra

PARA SABER MS
FUSI, J. P., Historia Universal, el siglo XX, I, Madrid, Historia 16, 1997. MIRALLES, R., Equilibrio, hegemona y reparto. Las relaciones internacionales entre 1870 y 1945, Madrid, Sntesis, 1996. RENOUVIN, P., Historia de las relaciones internacionales. Siglos XIX y XX, Madrid, Akal, 1982. ZORGBIBE, C., Historia de las relaciones internacionales. 1. De la Europa de Bismarck hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, Madrid, Alianza, 1997.

La formidable movilizacin realizada por los pases beligerantes convirti a las mujeres en la primera fuerza de la retaguardia: fueron enfermeras -el 90 por 100 del personal de los hospitales policas, oficinistas, conductoras de metro y autobs y, sobre todo, obreras en las fbricas. En l918 trabajaban en Gran Bretaa 1.300.000 mujeres ms que antes de la

anglo-franceses para que lo hicieran, creando ficciones tales como el telegrama Zimmermann que propona un ataque mexicano contra Estados Unidos... El envo de milln y medio de soldados a Europa result decisivo a partir del verano de 1918. Aqu dejaron su vida 114.000 de ellos y, tambin, las cepas de una gripe que causara millones de muertos (ver La Gripe espaola, La Aventura de la Historia, nm. 56.).

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NO SE QUISO LA PAZ. A SANGRE Y FUEGO!

1914, EL SUICIDIO DE EUROPA

Alarma, gas!
El 22 de abril de 1915, durante la batalla de Ypres, la artillera alemana comenz a disparar granadas que no reventaban las trincheras, sino que despedan un humo amarillento... Era cloro... Dos divisiones aliadas se dispersaron, pero los militares germanos, tan sorprendidos por el resultado como los aliados, no aprovecharon la sorpresa. Cinco meses despus, tambin los britnicos comenzaron a emplear gases. Y se sucedieron los venenos: fosgeno, difosgeno, cloropicrina, cido ciandrico, gas mostaza... Eran lacrimgenos, quemaban la piel y los pulmones, actuaban sobre el sistema central, paralizaban a los combatientes... Y, con ellos, se generaliz el empleo de mscaras antigs entre los combatientes. Su importancia psicolgica fue enorme, su utilidad militar, pequea.

batientes. Vivir mal alimentados, casi siempre mojados y embarrados, ateridos, enterrados en lugares reducidos y en una tierra tan fra y hmeda como el norte de Francia y el sur de Blgica caus muchos millares de bajas debido a las gripes, pulmonas, tuberculosis, reuma y a todo tipo de enfermedades contagiosas propagadas por piojos, pulgas, ladillas y ratas... Las ratas, bien alimentadas de tanto cadver insepulto y de tantos depsitos de vveres despanzurrados por la artillera, proliferaron a millones, convirtindose en uno de los suplicios de los combatientes, que tenan que quitrselas de la cara o las manos, mientras dorman. Uno de los cuerpos especializados en ambos bandos fue el de los desratizadores.
Soldados britnicos toman una trinchera alemana, en la que han muerto todos sus defensores. Frente de Flandes, marzo, 1915.

La cosecha de la guadaa
Nunca antes hubiera podido sospecharse tal mortandad. Perecieron cerca de 10 millones de soldados, a un promedio de 5.121 cados por da; en las guerras napolenicas, 18001815, el promedio fue de 365; en la de Secesin americana, de 518; en la Franco-prusiana, de 876. Las cifras del horror aumentan si se considera que perecieron, adems, 12 millones de civiles: genocidios, bombardeos, hundimiento de buques, hambres y, sobre todo, la gripe de 1917-18. Rusia fue el pas ms castigado, con 4 millones de muertos militares y civiles; luego, Alemania, con 2.812.000; despus, Francia, 2.400.00; Austria-Hungra, 2.200.000. En el Imperio Otomano perecieron no menos de 5 millones, incluyendo el genocidio de armenios, sirios, griegos y judos.

Tanques y aviones
Una de las innovaciones de la guerra fue el empleo de aviones. Poco antes hubiera sido inimaginable que Alemania pudiera bombardear Inglaterra y, sin embargo, llegaron a realizar incursiones con 33 aparatos... escaso nmero, de cualquier forma, cuando contaba con unos 4.000 aparatos. Haba escasa confianza en la aviacin, aunque prest importantes servicios de informacin y se convirti en una especie de caballera volante para perseguir al enemigo en retirada. El tanque lo inventaron los ingleses para superar el fuego de las ametralladoras alemanas y debe su nombre al secreto de los fabricantes, que pedan chapa para tanques de agua o combustible. Fueron importantes en los primeros momentos, pero pasada la sorpresa se revelaron lentos, voluminosos, torpes en los enjambres de embudos de los campos de batalla y muy vulnerables ante el fuego de la artillera. Nunca antes ni despus tan escasa porcin de tierra fue regada por tanta sangre, golpeada por tanta metralla, cruzada por tantas trincheras... Los zapadores removieron ms de 300 millones de metros cbicos de tierra para excavar 200.000 kilmetros de trincheras... donde se enterraron cuatro millones de vidas.

La ingeniera de la lucha
Todos se protegieron con trincheras, parapetos, pasos desenfilados, tneles, refugios, blocaos, alambradas, obstculos... Tal densidad de fortificaciones hizo poco eficaz el empleo de la artillera cuyos proyectiles, en altsimo porcentaje, slo removan el terreno: ofensivas hubo, como en el Oise, en marzo de 1918, en que los alemanes dispararon con 6.000 caones, durante cuatro horas y media, en un frente de 70 kilmetros... y les respondi el fuego de ms de 3.000 piezas. Esa lluvia de metralla borraba las trincheras y causaba tantos y tan profundos embudos que era difcil caminar por el campo de batalla, sobre todo en das de lluvia: soldados hubo que se ahogaron en ellos... Imagnese el espanto de la infantera avanzando bajo la lluvia, hundindose en el barro hasta media pierna y atenta a no caer en un mortal embudo mientras las ametralladoras siegan sus filas.

Las trincheras
La caracterstica militar ms llamativa de la Gran Guerra fueron las trincheras. Los alemanes pensaron que sera una veloz guerra de movimientos: desde el 5 de agosto de 1914 al 6 de septiembre avanzaron desde la frontera belga hasta el Marne, 250 kilmetros victoriosos que ponan Pars a su alcance. Ah se par la carrera y comenz el espanto de las trincheras: durante cuatro aos, millones de hombres combatieron como topos sobre un territorio de menos de 50.000 kilmetros cuadrados.

Perra vida
La vida en las trincheras fue uno de los mayores espantos que soportaron los com-

Hubo batallas tan sangrientas que se utilizaron perros para buscar a los heridos entre los montones de muertos (Matania).

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