La pirometalurgia es la rama de la metalurgia que se encarga de la obtencin y purificacin de los metales, a travs de la utilizacin del calor.

Es la tcnica ms tradicional de extraccin de metales, a partir de los minerales, eliminando la ganga, que se trata de silicatos u otros minerales sin inters, que se desechan para obtener el metal a partir del mineral. Este mtodo de obtencin fue el primero en ser utilizado. Metales como el hierro, nquel, cobre, oro, etc., se obtienen desde el mineral gracias a esta tcnica, que es utilizada en gran proporcin debido a ser un proceso muy rpido en comparacin con otros, pero tiene la desventaja de ser bastante contaminante para el medio ambiente. En pirometalurgia, una vez se consigue eliminar la ganga, o al menos su mayor parte, empieza el proceso de obtencin del metal. Dicho proceso consiste bsicamente en una reduccin qumica, pues es preciso convertir el metal desde su nmero de oxidacin positivo (con el que aparece en el mineral en estado libre), a nmero de oxidacin cero: M^n+ + ne^- M Dicha reduccin puede llevarse a cabo de dos formas distintas:

Pirometalurgica o por va trmica, incluye varios procesos como la calcinacin, tostacin y reduccin. Todos los procesos de esta va se producen a altas temperaturas, producidas por la quema de diversos combustibles. La mayoria de los metales se obtienen de sta forma. Electrlisis de sales o de xidos de metales reductores, como pueden ser los metales alcalinos, alcalinotrreos o tambin con el aluminio. Calcinacin: La calcinacin consiste en el calentamiento de minerales que son formados por hidrxidos, a una temperatura muy elevada, con el fin de descomponer el mineral eliminando en forma de gas el agua o tambin el dixido de carbono. De este modo se obtiene el xido del metal, por ejemplo: 2 Fe(OH)3 (s) Fe2O3 (s) + 3 H2O (g) ZnCO3 (s) ZnO ( s) + CO2 (g) Tostacin: Es un proceso al cual se somete a los sulfuros metlicos, consiste en el calentamiento del mineral con la presencia del oxgeno (del aire), lo que lleva a la formacin del xido del metal y de dixido de azufre en estado gaseoso. Dicho gas puede ser usado con posterioridad para la fabricacin del cido sulfrico, evitando as la contaminacin del medio ambiente, ya que es uno de los gases causantes de la lluvia cida. La tostacin se realiza en hornos de tostacin, los cuales tienen diferentes formas. La tostacin de sulfuros de cinc y de plomo, se produce a travs de las siguientes reacciones: 2 ZnS (s) + 3 O2 (g) 2 ZnO (s) + 2 SO2 (g) 2PbS (s) + 3 O2 (g) 2 PbO (s) + 2 SO2 (g)

El mercurio se obtiene directamente en forma de vapor a partir del sulfuro, condensandose dicho vapour y pasando a estado lquido: HgS ( s) + O2 (g) SO2 ( g) + Hg ( g) Existen muchos tipos diferentes de tostaciones como la tostacin oxidante, magnetizante, sulfatante, clorurante, carbonizante, segregante, volatilizante, reductora, etc.

Reduccin: Este proceso consiste en la obtencin del metal libre a raz del xido metlico en el cual el metal aparece con oxidacin positiva. Para su realizacin se usa un reductor, que en muchos casos es el carbn, el CO, el hidrgeno, o cualquier otro metal ms reductor. Al igual que la calcinacin, este proceso se lleva a cabo en hornos de diferentes formas y tamaos. Existen metales que en la naturaleza ya se encuentran en forma de xidos, en cambio otros, aparecen como sulfuros, y deben ser tostados previamente para convertirlos en xidos. En el caso de que se presenten a modo de carbonatos, previamente se necesita una calcinacin: SnO2 (s) + 2C (s) Sn (l) + 2 CO (g) Cr2 O3 (s) + 2 Al (s) 2 Cr (l) + Al2 O3 (s) Los procesos pirometalrgicos tienen ventajas y desventajas: Ventajas: Poseen una rpida velocidad de reaccin Obtienen una produccin elevada Son ideales para tratar materias primas heterogneas y complejas Desventajas: Tienen poca selectividad A menudo se deben repetir las etapas de obtencin Produce gran contaminacin ambiental debido a los residuos gaseosos como el SO2. Consume una elevada cantidad de energa. Te result til este artculo?

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magora24 septiembre, 2011 a las 12:38 Esta buena la explicacion y me sirve pero me gustaria profundizar un poco mas en el tema. Tal vez podrias pasarme la bibliografia? o recomendarme algun libro o pagina donde pueda conocer sobre la pirometalurgia

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