Existen cuatro metales refractarios: molibdeno, niobio, tungsteno y tantalio. Se llaman refractarios en razn a su elevado punto de fusin.

Fueron descubiertos hace 200 aos pero su uso fue en la dcada de 1940

Estos materiales mantienen su resistencia a altas temperaturas. Su uso en motores de reaccin, turbinas de gas y otras aplicaciones aeroespaciales.

En la industria electrnica, de energa nuclear y qumica. Tambin materiales para herramientas y dados.

 Un metal blanco plata fue descubierto en el siglo XVIII. Tiene elevado punto de fusin. Elevado modulo de elasticidad, buena resistencia al choque trmico y buena conductividad elctrica y trmica.

El molibdeno es el metal refractario de mayor uso. Aplicaciones: cohetes, estructural en panal, componentes electrnicos, dados para la fundicin a presin.

Elementos principales de aleacin para el molibdeno es el titanio y zirconio. Una desventaja importante es su baja resistencia a la oxidacin.

PRODUCCION:
Fuente principal del molibdeno es el mineral molibdenita (disulfuro de molibdeno) El mineral primero es procesado y concentrado.

Posteriormente es reducido mediante reaccin con el oxigeno. Y despus con el hidrogeno.

Utilizan tcnicas de la metalurgia de polvos para producir lingotes.

 Nb, en honor a Niobe, hija del mtico rey griego Tantalio Tambin conocido como columbio

Posee una buena ductilidad y formabilidad teniendo mayor resistencia a la oxidacin. Utilizando varios elementos de aleacin se puede obtener una resistencia moderada.

Aplicacin: cohetes y misiles. Identificado por primera vez en 1801. Se procesa a partir de minerales por reduccin y refinamiento a partir de polvos mediante la fusin y el vaciado en lingotes.

 W, por su nombre europeo, la wolframita, fue identificado por primera vez en 1781. Es el mas abundante de todos los metales refractarios. Se caracteriza por una elevada resistencia a altas temperaturas.

Aplicaciones: como son los recubrimientos de las toberas de los misiles los electrodos de soldadura, electrodos de bujas. Los filamentos de los focos son fabricados de tungsteno puro.

El tungsteno es procesado a partir de concentrados de mineral mediante descomposicin qumica y despus reducido. Despus se procesa mediante tcnicas de metalurgia de polvos en la atmosfera de hidrogeno.

 Identificado en 1802, ( en honor al mtico rey griego Tntalo) Elevado punto de fusin 3000C, buena ductilidad y buena resistencia a ala corrosin.

Se utiliza mucho en capacitores electrolticos y en varios componentes de industrias elctricas, electrnica y qumica. Tambin es utilizado en aplicaciones trmicas, como en hornos e intercambiadores de calor.

Se presentan en muchas formas para uso en misiles y en aeronaves. El tantalio se procesa con tcnicas similares al procesamiento del niobio.