Résumé de « Un roi sans divertissement »

Durant l'hiver 1843, d'étranges faits se déroulent dans un village, près de Chichiliane : la
jeune Marie disparaît et Ravanel est agressé par un inconnu.

Deux ans après, Bergues et Delphin-Jules disparaissent également. Langlois, un capitaine de

gendarmerie, s'installe au village et se lie d'amitié avec une vieille lorette qui est surnommée
Saucisse. Un jour, un villageois, surprend un homme en train de descendre d'un hêtre. Il
monte sur l'arbre et trouve, dans la cavité d'une énorme branche, les cadavres des disparus. Il
suit l'inconnu, puis découvre sa maison et court
prévenir le gendarme. Langlois, après une
conversation secrète avec l'assassin, M. V., le tue
soudainement de deux coups de pistolet dans le
ventre. Il affirme avec cynisme que c'est un
accident. M.V. est en vérité un homme qui
s'ennuie à mourir dans son village de Chichiliane
et qui se divertit en tuant dans le village voisin.

Un an plus tard, en 1846, Langlois, devenu

commandant de louveterie, revient vivre au village
pour diriger une chasse au loup. Il tire à nouveau
«deux coups de pistolet», mais cette fois-ci «dans
le ventre» du loup, exactement comme M.V. Puis,
le commandant se rend avec Saucisse et Mme Tim
chez une brodeuse qui est la veuve de M. V.
Pendant que les deux femmes discutent avec celle-
ci, Langlois contemple le portrait du meurtrier.
Langlois se marie avec Delphine. Il devient amer
et dépressif. Il se suicide au moyen d'une
cartouche de dynamite qu'il allume à la place de
son cigare.