Karen Rose

SERIE SUSPENSE, 05

No te escondas

A Martin, por quererme tal como soy y por comprarme M&M's cuando ms los he necesitado. Te amo. A mis hijos, que me comprenden cuando me encierro en el despacho a escribir y que se inventan historias de lo ms increble. Os estoy muy agradecida y me siento muy, muy orgullosa de ambos. A Karen Kosztolnyik y a Karen Solem, por seguir haciendo mis sueos realidad cuando ya crea haber cumplido todos mis anhelos.

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NDICE
Agradecimientos................................................................4 Prlogo................................................................................5 Captulo 1..........................................................................10 Captulo 2..........................................................................24 Captulo 3..........................................................................38 Captulo 4..........................................................................47 Captulo 5..........................................................................58 Captulo 6..........................................................................75 Captulo 7..........................................................................90 Captulo 8........................................................................113 Captulo 9........................................................................131 Captulo 10......................................................................152 Captulo 11......................................................................170 Captulo 12......................................................................188 Captulo 13......................................................................202 Captulo 14......................................................................218 Captulo 15......................................................................235 Captulo 16......................................................................251 Captulo 17......................................................................265 Captulo 18......................................................................283 Captulo 19......................................................................297 Captulo 20......................................................................311 Captulo 21......................................................................325 Captulo 22......................................................................339 Captulo 23......................................................................357 Eplogo.............................................................................373 RESEA BIBLIOGRFICA..............................................375

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NO TE ESCONDAS

Agradecimientos
A Carleton Hafer, por el asesoramiento tcnico sobre sistemas informticos y de vigilancia. Y por todo lo dems. A Marc y Kay Conterato, por su ayuda en todas las cuestiones mdicas y farmacolgicas y por el Minnesota Buzz. Os quiero. A Niki Ciccotelli, por compartir conmigo su maravillosa familia y tambin por hacer que me pasara el da salibando con tantas conversaciones sobre ziti y esos deliciosos bocadillos con pan de pita. A Shannon Armstrong, por las vividas descripciones de Chicago y su ambiente chic. A Danny Agan, por responder a todas mis preguntas sobre detectives e investigaciones de homicidios. A Sam Basso, por ayudarme a crear a Dolly, el rottweiler. A todos mis amigos Terri Bolyard, Martha Wile, Kathy Caskie, Jean Mason y Lani Rich, por aguantarme! Gracias. Ah, y a Lani por ayudarme a recordar que la pieza metlica del horno se llama parrilla. A la SPCA, por darme a mi preciosa gatita, Bella. Y a Bella, por encargarse de que nunca siga durmiendo pasadas las seis de la maana. (Es broma.) A Megan Scott, por ensearme los fundamentos del periodismo escrito. Al Florida Department of Law Enforcement Crime Lab, por responder a todas mis preguntas sobre las huellas dactilares y la investigacin del escenario del crimen. A Frank Ahearn, por ensearme cmo ocultarse tras las corporaciones. Dondequiera que ests. A todas esas personas (y animales de compaa): gracias por la magnfica y rigurosa informacin. Cualquier error que aparezca en este libro ser nicamente culpa ma.

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Prlogo
Chicago, sbado, 11 de marzo, 23.45 horas. Cynthia. Era un susurro apenas perceptible, pero lo oy. No. Cynthia Adams cerr los ojos con fuerza y apret la cabeza contra la almohada, cuya suavidad pareca un insulto a la rigidez de su tenso cuerpo. Clav los dedos en las sbanas y las retorci hasta hacer una mueca de dolor. Otra vez no. Un sollozo afluy a su garganta, incontrolable y desesperado. Por favor, no puedo volver a hacerlo. Vete musit con aspereza. Por favor, vete y djame en paz. Sin embargo, saba que estaba hablando sola. Si abra los ojos no vera nada excepto la oscuridad de su dormitorio. All no haba nadie. Aun as el espantoso susurro la mortificaba desde haca semanas. Cada noche se acostaba... y aguardaba, aguardaba la voz que era su peor pesadilla. Algunas noches se dejaba or; otras, acostada en la cama, nerviosa, Cynthia se limitaba a esperarla. Eran el viento y las sombras. No era nada. Pero era real. Saba que era real. Cynthia? Aydame. Era la voz de una nia que peda cobijo en plena noche. Una pequea asustada, que estaba muerta. Est muerta, s que est muerta. Llevaba lirios a la tumba de Melanie cada domingo. Melanie estaba muerta. Sin embargo, all la tena. Viene a por m. Busc a tientas el bote en la mesilla de noche y se tom dos pldoras sin agua. Vete. Por favor, vete. Cynthia? Era real, muy real. Aydame. Dios mo, por favor. Voy a perder la cabeza. Por qu lo hiciste? El susurro se volvi ms quedo. Necesito saber por qu. Por qu? Cynthia no saba por qu. Caray, no lo saba. Se dio la vuelta y enterr el rostro en la almohada mientras encoga el cuerpo para ocupar el menor espacio posible. Contuvo la respiracin y aguard. Silencio. Melanie se haba ido. Cynthia se atrevi a respirar de nuevo, pero enseguida se incorpor de un salto al notar aquel olor que lo invada todo. Eran lirios. No. Retrocedi sin poder apartar la vista de la almohada, de la cual asomaba un nico lirio. Tendras que haber muerto t, Cynthia. Ahora el susurro era ms spero. Tendra que ser yo quien llevara lirios a tu tumba.

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Cynthia respir hondo. Se oblig a repetirse lo que su psiquiatra le haba recomendado que dijera cuando estuviera asustada: No es real. Esto no es real. S que es real, Cynthia. Yo soy real. Melanie ya no era una nia. Ahora la voz corresponda a la de una adulta furiosa. Fui una cobarde. Aquella vez huiste, Cynthia. Te escondiste. Pero no volvers a esconderte. Nunca, nunca ms me dejars sola. Cynthia retrocedi poco a poco hasta topar con la puerta del dormitorio. Cerr los ojos con fuerza a la vez que asa la manilla, cuya rigidez y materialidad le resultaban tranquilizadoras. No eres real, no lo eres. Tendras que haber muerto t, Cynthia. Por qu me abandonaste? Por qu me dejaste con l? Cmo fuiste capaz de hacerlo? Decas que me queras, pero me dejaste all, con l. Nunca me quisiste. Un sollozo hizo temblar la voz de Melanie y las lgrimas anegaron los ojos de Cynthia. No es cierto. Yo te quera musit desesperada. Te quera mucho. Nunca me quisiste. Ahora Melanie volva a ser una nia, una nia inocente . Me hizo dao, Cyn, y t se lo permitiste. Le permitiste que me hiciera dao... una y otra vez. Por qu? Cynthia tir de la manilla de la puerta y, tambalendose, sali de espaldas al distribuidor en el que estaba encendida una nica luz. Se detuvo en seco. Ms lirios. Estaban por todas partes. Se dio media vuelta despacio y sus ojos se clavaron en las flores. Se burlaban de ella, de su cordura. Ven conmigo, Cyn la coaccionaba Melanie. Ven. No es tan malo como parece. Estaremos juntas y podrs cuidar de m, tal como me prometiste. No. Cynthia se tap los odos y corri hacia la puerta. No. No te escondas, Cyn. Ven conmigo. Sabes que en el fondo lo deseas. Ahora la voz era dulce, muy dulce. Melanie tena un carcter dulce, pero eso era cuando viva. Ahora estaba muerta. Por mi culpa. Cynthia abri rpidamente la puerta de la entrada y ahog un grito. Entonces se inclin despacio y recogi del suelo una fotografa. Observ horrorizada el cuerpo sin vida que colgaba de la soga y record el da en que la haba encontrado. Melanie estaba... all colgada, dando vueltas... T me impulsaste a hacerlo dijo Melanie con frialdad. No mereces vivir. A Cynthia le temblaban las manos al observar la imagen. No merezco vivir susurr. Pues ven conmigo. Por favor, Cyn. Cynthia retrocedi de nuevo y busc a tientas el telfono. Llama a la doctora Ciccotelli, llmala se dijo. Ella me dir que no estoy loca. Pero en ese momento son el telfono y Cynthia, sobresaltada, solt el auricular. Se qued mirando el aparato como si estuviera vivo, esperaba que de un momento a otro le enseara los dientes y empezara a gruir; pero solo sonaba. Responde, Cynthia dijo Melanie con frialdad. Responde ya.

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Con manos temblorosas, Cynthia se inclin y cogi el telfono. Di... diga? Cynthia, soy la doctora Ciccotelli. Cynthia relaj los hombros a la vez que exhalaba un suspiro de alivio ante la voz firme, familiar y... real! La oigo, doctora Ciccotelli. Es Melanie. Est aqu, la estoy oyendo. Pues claro. Te est llamando, Cynthia. Es lo que te mereces. Ve con ella y acaba ya con todo esto. Pero... Las lgrimas asomaron a los ojos de Cynthia y empezaron a rodar por sus mejillas. Pero... musit. Hazlo, Cynthia. Melanie est muerta y la culpa es tuya. Ve con ella. Haz lo que deberas haber hecho hace aos: cuidarla. Ven le orden Melanie; su voz era de nuevo adulta y denotaba autoridad . Ven. Cynthia solt el telfono y retrocedi, esta vez con desaliento. Estoy cansada, muy cansada. Djame descansar susurr. Por favor, djame descansar. Ven conmigo y podrs descansar le respondi Melanie. Se lo haba prometido muchas veces, muchas noches. Cynthia se dio media vuelta y mir el cristal del balcn. Al otro lado reinaba la oscuridad, pero tambin el descanso, la paz. Paz.

El saln estaba vaco. Cynthia Adams haba desaparecido del ngulo de la cmara. En la pantalla del porttil ya no se vea a la mujer andando de un lado a otro, desesperada. Iba a hacerlo. La emocin creca por momentos. Cynthia Adams iba a hacerlo por fin, despus de cuatro semanas, cuatro semanas de intensos esfuerzos que la haban llevado al borde de la locura. Un empujoncito ms y se vendra literalmente abajo. Est junto a la ventana. La joven que ocupaba el asiento del acompaante palideci al musitar las palabras. Las manos le temblaron al depositar despacio el micrfono en su regazo. No puedo seguir. Seguirs hasta que yo te ordene lo contrario. La mujer se estremeci. Va a saltar. Djeme que la detenga. Detenerla? Aquella joven estaba tan loca como Cynthia Adams. Dile que vaya contigo. La joven no hizo nada, tena los nervios destrozados. Dile que vaya contigo o tu hermano morir. A estas alturas ya tendras que saber que no bromeo. Dile que vaya. Dile que la necesitas, que la echas de menos, que te lo debe. Dile que cuando estis juntas todo ir mejor. Dselo ahora mismo y pon sentimiento.

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La joven permaneci all sentada, inmvil. Ahora! La joven asi el micrfono con las manos temblorosas. Cyn susurr, te necesito. Estoy asustada. Y de verdad lo estaba. No haba nada como sentir realmente miedo para imprimir dramatismo a sus palabras . Ven, por favor. La voz se le quebr. Es mejor as. Por favor. Acab con una queda splica. El asiento del conductor ofreca una magnfica vista del balcn de Adams. La hoja se desliz poco a poco hasta que en la abertura apareci Cynthia Adams; el fro viento de marzo agitaba su ligero camisn. Tena una bonita figura, se pareca a Gloria Swanson. Sunset Boulevard, qu gran pelcula. Hollywood ya no produca pelculas as. Sera una buena manera de celebrarlo: una pelcula antigua y palomitas. Pero mientras Adams siguiera en el balcn no habra nada que celebrar. Trate ya, caray. Dile que vaya contigo. Haz que se tire. Vamos, cario, mustrame tu talento. La joven trag saliva ante la irona de las amables palabras; no obstante, obedeci. Un paso ms, Cynthia. Solo uno ms. Te estoy esperando. Ahora pon voz de nia, de nia pequea. Por favor, Cynthia, tengo miedo. La muchacha imitaba muy bien las voces; pasaba de nia a adulta: de la difunta Melanie a la doctora Ciccotelli, en un abrir y cerrar de ojos. Ven, por favor. Exhal un hondo y trmulo suspiro. Te necesito. Y entonces... lo consigui. Un horrible grito brot de su garganta cuando Adams se arroj al vaco. Veintids pisos. Oyeron el ruido sordo del cuerpo contra el pavimento a pesar de que las ventanillas del coche estaban cerradas. A buen seguro, su figura ya no resultaba tan atractiva; pero la belleza reside en los ojos de quien la contempla y ver a Cynthia Adams tendida en el suelo, muerta, era... espectacular. La joven que ocupaba el asiento del acompaante estaba histrica. Haz el favor de calmarte, tienes que hacer otra llamada. Dios mo, Dios mo. Apart el rostro de la ventanilla cuando el coche pas a escasa distancia del cadver de Adams. No puedo creerlo... Dios, voy a vomitar. En el coche no. Coge el telfono, cgelo. La joven obedeci con estremecimiento. No puedo. S que puedes. Pulsa el uno. Tengo grabado el telfono particular de Ciccotelli. Cuando te responda, dile que eres una vecina de Cynthia Adams y que ests preocupada porque est de pie en la barandilla del balcn y amenaza con arrojarse al vaco. Hazlo. La joven puls la tecla y esper. No contesta. Estar durmiendo. Prueba otra vez. Deja que el telfono suene hasta que la princesa responda. Ah, y conecta el altavoz. Quiero or la conversacin. El tercer intento dio resultado.

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Diga? Estaba durmiendo sola en casa un sbado por la noche. Resultaba agradable tener controlado tambin aquel aspecto de la vida de Ciccotelli. Dio un codazo a la joven y eso hizo que pronunciara su frase tartamudeando. Doctora Ciccotelli? Es la doctora Tess Ciccotelli? Quin es? Soy... la vecina de una de sus pacientes, de Cynthia Adams. Algo le pasa. Est de pie en la barandilla del balcn y amenaza con arrojarse al vaco. La joven, con los ojos cerrados, colg y solt el telfono sobre su regazo. He terminado. Por hoy. Pero... Se volvi con brusquedad, atnita. Me haba dicho... Te dije que tu hermano seguira con vida si me ayudabas, an necesito tu ayuda. Sigue practicando la voz de Ciccotelli. Tendrs que volver a imitarla dentro de unos das. Por hoy, hemos terminado. Atrvete a abrir la boca y tu hermano morir. Ciccotelli estaba de camino. Que empiece la funcin.

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Captulo 1
Domingo, 12 de marzo, 00.30 horas. Un suicidio sola atraer a ms gente, incluso en un barrio tan caro como aquel, pens el detective Aidan Reagan con gravedad mientras cerraba de golpe la puerta del coche y se estremeca ante el fro y penetrante viento procedente del lago. Pero cualquiera con un poco de sentido comn se mantendra a buen recaudo en una noche as. Aidan, en cambio, no poda permitrselo. Haba habido un aviso y a su compaero y a l les tocaba acudir. Todo por un jodido suicidio. Aquello lo distraa del infanticidio en el que llevaba trabajando dos das enteros. Detestaba los infanticidios, pero an detestaba ms los suicidios. Solo esperaba poder quitarse de encima el caso cuanto antes y centrarse en investigar quin le haba partido el cuello a un nio de seis aos como si de una rama seca se tratara. La multitud que presenciaba la escena pegada al bordillo estaba formada por veinteaeros con pinta de regresar a casa despus de haber salido de noche. Guardaban silencio y mantenan los ojos pegados al escenario con una morbosa mezcla de horror, fascinacin y compasin. Aidan comprenda el horror. Ningn cadver resultaba agradable a la vista, y una cada desde un vigsimo segundo piso superaba la truculencia habitual. En cuanto a la compasin... Aidan reservaba la suya para las verdaderas vctimas. Era obvio que quienes decan que un suicidio era un crimen sin vctimas no haban tenido que comunicar nunca la muerte a los familiares. l s. Ojal aquellos fisgones morbosos cayeran en la cuenta, tal vez as la escena dejara de parecerles tan fascinante. Aunque por lo menos se comportaban bien y permanecan calladitos detrs de la cinta amarilla que los primeros agentes en llegar al lugar de los hechos haban atado a dos farolas. De vez en cuando, alguien daba patadas en el suelo para calentarse los pies y el extrao silencio se rompa. Un agente se apostaba junto a la cinta amarilla por el lado de la calzada y otro, por el de la acera, de espaldas al cadver. Aidan se aproxim con la placa en la mano. Despus de cuatro meses an se senta extrao al acercarse a los policas de uniforme vestido de paisano. Reagan, de homicidios dijo con concisin, y se detuvo en seco, primero al notar el hedor y luego al ver el panorama. Despus de trabajar doce aos en el cuerpo habra jurado que estaba curado de espanto, pero el estmago se le revolvi . Santo Dios. El polica de uniforme asinti con la mandbula tensa.

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Eso mismo hemos dicho nosotros. Aidan desplaz rpidamente la vista por la hilera de balcones idnticos y luego volvi a bajarla hasta el hierro que atravesaba lo que haba sido el pecho de una mujer, el pecho que haba quedado abierto en canal y dejaba al descubierto los huesos hechos aicos y... las entraas. Clav en ella la mirada solo un momento, recordando la vez anterior que haba presenciado una escena semejante. Hizo de tripas corazn; la situacin presente no tena nada que ver con aquella. La otra vctima era inocente, en cambio la mujer que all yaca... haba perecido por voluntad propia. Nada de compasin, se dijo. Aquella mujer se haba arrojado desde un vigsimo segundo piso... y haba cado sobre una decorativa valla de hierro forjado. La valla no tena ms de treinta centmetros de altura y consista en una hilera de es invertidas entre las que de vez en cuando sobresala un hierro ms largo acabado en punta. El impacto la haba partido literalmente por la mitad y un surtidor de sangre haba teido el sucio montculo de nieve que se encontraba a casi un metro de distancia. Ha dado en el clavo mascull. El polica de uniforme se estremeci. Nunca mejor dicho. Aidan pos la mirada en el demacrado rostro del agente. Cmo se llama? Forbes, y ese de ah es mi compaero, DiBello; est controlando a la gente. Forbes hizo una mueca. Nos lo hemos jugado a cara o cruz y yo he perdido. Aidan escrut los rostros de la multitud silenciosa que no necesitaba ningn control, pero un pacto era un pacto. A l le haba tocado perder ms de una vez durante sus aos de uniforme. Alguien ha visto algo? Hay una pareja de adolescentes que dice haberla visto tirarse del vigsimo segundo piso a medianoche ms o menos. Forbes extendi hacia arriba un dedo enfundado en un guante negro. Es ese balcn de ah, donde el viento agita las cortinas, el tercero empezando por la izquierda. No le han empujado? Los chicos no han visto a nadie. Dicen que daba la impresin de que estaba levitando cuando se ha subido a la barandilla. Aidan frunci el entrecejo. Levitando? Como un fantasma? Forbes se encogi de hombros. Eso dicen. No paran de repetirlo, una y otra vez. Los he hecho subir al coche patrulla hasta que ustedes llegaran. Estn bastante afectados. Pobrecillos. Ellos s que merecan compasin. El recuerdo los perseguira durante mucho tiempo. Solo tenan diecisiete aos, uno ms que su hermana. La mera idea de que Rachel pudiera presenciar un horror semejante lo hizo estremecerse. Pero al momento seal a la multitud con un movimiento de cabeza. Alguien la conoca? DiBello lo ha preguntado y parece ser que no.

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Aidan observ el rostro de la mujer, fofo y deslavazado. Le sala sangre de los odos, de la nariz y de la boca abierta. La valla de hierro haba amortiguado un poco la cada, pero era imposible que un impacto desde semejante altura no le hubiera pulverizado el crneo, as que lo que quedaba unido por el cuero cabelludo era una pura carnicera. Los rasgos se haban desdibujado y conferan a su rostro un macabro aspecto de figura de cera derretida. Nadie podra identificarla aunque la conociera. Tendremos que entrar en el piso desde el que salt. Vive cerca el portero? Me he acercado hasta su casa pero no estaba. Un vecino me ha dicho que haba ido a ver jugar a los Bulls. Pero si el partido termin hace dos horas. Dnde est ahora? He hecho que lo llamaran por megafona. Ver si puedo averiguar dnde anda. Gracias. Podran trasladar a la gente a la otra acera? Y asegrense de que nadie haga fotografas. Dgale a su compaero que est atento a las cmaras de los mviles. Aidan sac el suyo y llam para pedir una orden de registro y un forense. Luego se puso en cuclillas para observar el cadver de cerca. Llevaba un vestido negro de seda y encaje, y Aidan se pregunt si se habra arreglado expresamente para la ocasin. De todos modos el hierro haba estropeado el efecto; y tambin las vsceras esparcidas por el pavimento. Trag saliva. Qu mierda para quien tuviera que limpiarlo. Ese era el problema de los suicidios, pens con amargura. Los suicidas queran desaparecer con mucho efectismo pero no se paraban a pensar en los dems, en las personas a quienes dejaban, en quienes tenan que limpiar los restos. Qu egostas, pudiendo evitarlo. Cabrones. Se dio cuenta de que tena los puos apretados y se esforz por relajarse. Contrlate, Reagan. Al respirar hondo, su olfato percibi el olor frreo de la sangre caliente y el asqueroso hedor de las vsceras reventadas, pero tambin not un ligero aroma a canela a la vez que tras de s unos pasos hacan crujir la nieve. Haba llegado su compaero. Qu mierda acabar as opin Murphy con su habitual tono tranquilo. Aidan se volvi y le lanz una dura mirada. Qu mierda para la familia, querrs decir. Imagnate las ganas que tengo de ir a decrselo. Cada cosa a su tiempo, Aidan dijo Murphy sin alterarse, pero su mirada era amable y comprensiva e hizo que Aidan se sintiera insignificante. Qu sabemos? Que se tir del vigsimo segundo piso. Hay dos testigos que dicen que levit hasta la barandilla, pero no s a qu demonios se refieren; todava no he hablado con ellos. En cuanto a la vctima, era joven. Tena los brazos firmes. Se fij en las extremidades, las nicas partes del cuerpo que haban quedado relativamente intactas. Deba de tener veintitantos aos, treinta como mucho. Seal la mano que haba ido a parar encima de una de las es de la valla ornamental. Lleva un buen pedrusco en la mano derecha, en cambio en la izquierda no hay rastros de

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ninguna alianza; lo ms probable es que no estuviera casada. Tena que tener dinero porque ese anillo cuesta un buen pico. No parece que haya estado forcejeando porque no le veo seales en los brazos ni en las piernas. Murphy se acuclill a su lado. Menudo colorido. Llevaba las uas pintadas de un rojo intenso. Ya lo he notado. El rojo combinado con el encaje negro resulta muy llamativo. Murphy se encogi de hombros. No sera la primera vez que alguien se suicida para dejar huella. No hay nadie que la conozca? Aidan se puso en pie. No. Espero que el piso desde donde se tir fuera el suyo. He pedido una orden de registro y el forense est en camino. Vamos a hablar con la pareja que... Djenme pasar. La voz se abri paso en medio de la noche; era suave pero denotaba autoridad. Seora, usted no puede pasar ah. Por favor, mantngase detrs de la cinta. Aidan levant la cabeza y vio que el agente DiBello impeda con el brazo el paso a una mujer que llevaba un abrigo de lana de color tabaco; el oscuro cabello agitado por el viento le cubra el rostro. La mujer volvi a hablar con voz queda y tranquila, pero firme. Soy su doctora. Djeme pasar, agente. Djela pasar repiti Murphy, y DiBello le hizo caso, pero Aidan se interpuso en su camino y le impidi el paso antes de que pudiera contaminarle la escena. La mujer se puso de puntillas, pero aun as no alcanzaba a ver por encima del hombro de Aidan. l le puso la mano en el hombro y la empuj hacia atrs con suavidad. Ella dio un respingo, pero cooper. Seora, estamos esperando al forense. No hay nada que usted pueda hacer. Ella retrocedi un paso en completo silencio. Se ha arrojado por el balcn? Aidan asinti. Lo siento, doctora. Tal vez usted pueda explicarnos... Pero la frase qued en el aire cuando la mujer se retir el pelo de la cara; Aidan la reconoci al instante y una oleada de ira le hizo hervir la sangre. Pero si es Ciccotelli. Se trataba de Tess Ciccotelli. Valiente doctora; esa mujer no era ms que una loquera. Eso en s ya era malo, pero encima la seorita Ciccotelli se haba ganado a pulso la psima fama que tena. No era una simple loquera de esas que andan por ah preguntndole a la gente si odia a su madre. Se trataba de una de esas almas caritativas que tiran alegremente por la borda semanas enteras de duro trabajo policial al subir al estrado y declarar con una tranquilidad pasmosa que un conocido asesino que ha confesado haber matado a tres nias y a un polica no est en su sano juicio y, por tanto, no puede ser juzgado. Cuatro familias destrozadas no haban podido ver que

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se hiciera justicia porque una medicucha haba dicho que el asesino estaba loco. Pues claro que aquel hijo de puta estaba loco. Confes que haba asesinado brutalmente a tres nias pequeas, casi unos bebs. Haba estrangulado con sus propias manos a un veterano polica cuando este trataba de detenerlo. El hecho de que estuviera loco no lo haca menos culpable. Ahora el muy cabrn estaba tan tranquilo en un hospital psiquitrico de Chicago pintando macetas en lugar de pudrirse en una celda de dos metros cuadrados hasta que le clavaran una aguja en el brazo. No era justo ni estaba bien. Pero eso era lo que haba ocurrido y aquella mujer era quien lo haba permitido. Aidan haba asistido al juicio junto con otros policas, y esperaba en vano que Ciccotelli cambiara de idea, que hiciera lo que deba hacer. Recordaba cmo los padres de las nias lloraban en silencio, conscientes de que no se hara justicia; cmo la esposa del agente muerto escuchaba sentada en primera fila, rodeada y apoyada por una multitud de policas uniformados. Ciccotelli no pestae, mantuvo fija la mirada de sus fros ojos castaos. Una mirada como la que ahora le diriga a l. Y usted quin es? le pregunt. Soy el detective Aidan Reagan. Este es mi compaero, el detective Todd Murphy. La mujer aguz la vista para examinar su rostro y l hizo todo lo que pudo para no desviar la mirada. Desde el asiento que haba ocupado durante el juicio le haba parecido elegante, sofisticada. Inaccesible. Aidan tambin aguz la vista cuando ella se volvi hacia Murphy. Todd, por favor, pdele a tu compaero que se aparte. Por lo menos identificar a la vctima. Murphy la tom suavemente por el brazo. Tess, no lo hagas. Est... Est destrozada. Aidan se apart y la invit a pasar con un ademn exagerado. Si ella quiere verlo... Murphy lanz a su compaero una mirada de advertencia. Aidan. Tranquilo, Todd susurr ella dando un paso hacia delante sin inmutarse. La mujer mir el cadver durante ms de un minuto y luego se volvi hacia ellos con el rostro perfectamente compuesto y la mirada igual de fra que antes. Se llamaba Cynthia Adams. No tiene parientes cercanos. Extrajo una tarjeta de visita del bolsillo de su abrigo y se la tendi a Murphy sin el menor titubeo. Llmame si tenis alguna pregunta se brind. Responder a todo lo que pueda. Y, sin ms, se volvi y se dirigi a un Mercedes de color plata aparcado detrs del sencillo Ford de Murphy. Aidan se suba por las paredes. Eso es todo? Aidan le advirti Murphy. No es el momento.

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Pues cundo, sino ahora? Control su tono de voz, consciente de la multitud que se haba instalado all cerca. Se presenta aqu, identifica a la vctima y se queda ms fresca que una lechuga. Y luego se marcha tan campante. Por qu se ha tirado por el balcn, doctora? Usted debera saberlo, no le parece? Y debera preocuparle, joder, pens furioso. Debera preocuparse por algo. Qu clase de doctora es? mascull para terminar. Y observ que ella se detena, con las manos hundidas en los bolsillos. De uno de ellos extrajo un guante y se lo puso sin dejar de darles la espalda. Si me necesitas, llmame, Todd fue todo cuanto dijo antes de alejarse. Murphy se mordi la parte interior de las mejillas; estaba que echaba chispas. Te he dicho que ahora no, Aidan. Aidan se dio media vuelta, despreciando a Ciccotelli. Y qu ms da? Total, le importa un carajo. No sabes lo que dices, no la conoces. Aidan volvi la cabeza. Murphy observaba a Ciccotelli cruzar la calle con una expresin ceuda nada propia de l. Y t s? No se lo esperaba; el venerable Todd Murphy haba sucumbido a los esculturales encantos de una tiparraca como Ciccotelli. No ser yo quien caiga en sus garras. Murphy exhal un suspiro de enojo que se transform en vaho y form una barrera que se interpuso entre ambos un instante. Luego tanto la barrera como la expresin ceuda se desvanecieron y Murphy se qued mirando a Ciccotelli con tal tristeza que a Aidan le dio en qu pensar. Pues s, mira por dnde. Ve a hablar con los chicos, Aidan. Yo ir enseguida. Aidan se encogi de hombros y dej de hacer cbalas. Que se las entendiera Murphy con el carmbano; l tena cosas mejores que hacer, como por ejemplo ocuparse del escenario del crimen para que el forense recogiera los restos de Cynthia Adams y todos pudieran marcharse a sus casas. Tomara declaracin a los adolescentes, registrara el piso en busca de algn documento de identificacin y se largara de all cuanto antes.

Un minuto ms, aguanta un minuto ms. Tess Ciccotelli se repeta las palabras a modo de mantra para conservar la calma hasta que estuviera a solas. Cynthia haba muerto. Santo Dios. Yaca en plena calle, abierta en canal... No pienses en ella. No pienses en ella muerta y reventada. Limtate a salir corriendo, muy rpido. Aguanta un minuto ms; luego podrs desmoronarte, Tess, pero no antes. Trat de introducir a tientas la llave en la cerradura del coche, consciente de que Todd Murphy y su compaero la observaban desde la retaguardia. Todd y su airado compaero, quienquiera que fuera. Haba dicho que se llamaba Aidan Reagan, record; por fin logr hacer coincidir la llave con la cerradura y abrir la puerta. Se concentr en la imagen de los fros ojos azules del hombre. Estaba enfadadsimo,

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hecho una furia. Aguanta un... Tess? Mierda. Del respingo que dio las llaves cayeron al suelo y fueron a parar debajo del coche. Respir hondo. Murphy estaba muy cerca. Estoy bien, Todd. Ve a hacer tu trabajo. Ya lo hago. Tess, ests temblando. Todd, por favor. Su voz son entrecortada. Era humillante. Tengo que alejarme de aqu. l la asi por el brazo y la ayud a acomodarse en el asiento del conductor. No deberas conducir, Tess. Deja que alguien te acompae a casa. Nadie puede respondi ella como en una nube. Por eso he tardado tanto en venir. He llamado a mis compaeros, a mis amigos. Nunca voy sola a casa de un paciente; no est bien, no es tico. Se estaba yendo por las ramas, pero no era capaz de controlarse. No he encontrado a nadie en casa, as que he venido de todos modos. Cerr los ojos y volvi a abrirlos enseguida porque solo vea la imagen de Cynthia... muerta. Pero he llegado tarde. No es culpa tuya, y lo sabes, Tess dijo Murphy en tono amable. Tess not que estaba a punto de echarse a llorar, pero se contuvo. Est muerta, Todd. Qu sinsentido: Cynthia Adams estaba espachurrada en la calle, con la cabeza tan blanda como una gominola y las tripas a la vista de todo el mundo. S, estaba bien muerta. Ya lo s. Le tom la mano y se la apret. Por qu has venido, Tess? Te ha llamado ella? Tess neg con la cabeza. No. He recibido una llamada annima, de una vecina. Por qu se ha tirado del balcn? l hablaba con una voz tranquila, dulce, que iba socavando el muro que contena las lgrimas de Tess. Joder, Todd, deja que me marche. Por favor. Hablaremos maana, te lo prometo. No dejar que te vayas sin asegurarme de que ests bien. Tess volvi a respirar hondo y luego exhal lentamente. Aferr el volante con ambas manos y mir por encima del hombro de Murphy a su compaero, que estaba apostado junto a un coche patrulla, con el duro semblante iluminado por los potentes faros. Los estaba mirando; la observaba. Incluso desde la distancia que los separaba senta la penetrante mirada del hombre, su animadversin. Tena los intensos ojos azules entrecerrados y la mandbula tensa. Veo que has cambiado de compaero murmur sin dejar de mirar fijamente a Reagan, igual que haca l. S. Es Aidan Reagan. Aidan Reagan. Tiene algo que ver con Abe? Conoca a Abe Reagan y le mereca confianza. Tambin confiaba en su esposa, Kristen. Ambos eran buenas personas. Aidan y Abe son hermanos.

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Ahora lo entiendo. Aidan Reagan se pareca a su hermano. Tenan el mismo pelo castao oscuro y los mismos ojos azules, aunque la mirada de Aidan resultaba ms dura, ms seria que la de su hermano. Su rostro era ms anguloso y su mandbula un poco ms cuadrada. En cuanto a su boca... era ms dulce hasta que se dio cuenta de quin era ella. Demostraba que era compasivo. Pero no conmigo. No le caigo bien asegur en tono ecunime. No te preocupes, Todd. La mayora piensa como l. l exhal un profundo y triste suspiro. Estuvo en el juicio, Tess. No hizo falta que especificara en cul, ambos lo saban bien. Harold Green haba asesinado brutalmente a tres nias. Pero el hombre no vea en ellas a criaturas de seis aos con coletas rubias y sonrisas melladas. En su lugar vea a demonios de dientes ensangrentados que acudan a devorarlo. Al principio Tess se haba mostrado escptica, pero tras observarlo durante horas enteras y consultar con los mdicos de la clnica donde llevaban aos tratando su grave esquizofrenia, acab creyndolo. Estaba verdaderamente loco. Y por tanto, segn la ley, no era responsable de sus actos. Y eso era lo que ella haba declarado, consiguiendo a duras penas mantener la mirada y la voz serenas a pesar de la cantidad de rostros que la observaban con desdn. Todos los policas que aquel da llenaban la sala la consideraban fra. Pensaban que se haba dejado engaar fcilmente por un asesino y se limitaba a permanecer all sentada, indiferente, mientras las madres de las nias lloraban desconsoladas. Se equivocaban de medio a medio. El hecho de que el detective Aidan Reagan se contara entre ellos lo explicaba todo. El hombre segua apostado al otro lado de la calle mirndola con una expresin desdeosa que no se esforzaba por disimular. Tess fue la primera en apartar la vista para posarla en el rostro preocupado de Murphy. Lo entiendo. No, no lo entiendes; por lo menos no del todo. l fue quien encontr a la tercera nia. Tess aferr el volante con ms fuerza. Aquel da ella estaba con Green, intentando sonsacarle en qu lugar se encontraba la tercera nia. El hombre deca que estaba viva, pero cuando la polica lleg descubrieron que no era as. Ella no saba quin la haba encontrado; de hecho, no quera saberlo. Resultaba demasiado amargo aceptar que no haba llegado a tiempo de salvarla. Y si para ella resultaba amargo, mucho ms deba de serlo para el hombre que haba hallado el cuerpecito sin vida de la criatura. Eso s que lo explica todo. Tiene todo el derecho del mundo a sentirse furioso. Es un buen hombre, Tess. Y un buen polica. Ella asinti. No te apures, Todd, de verdad que lo entiendo. Y as era, lo comprenda mucho mejor de lo que nadie crea. Me alcanzas las llaves? Se han cado debajo del coche.

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Murphy suspir. Muy bien. Te llamar maana. Me har falta consultar el historial de Cynthia Adams. El hombre palp el suelo por debajo del coche y se alz con el llavero de Tess en la mano. Tess asinti, y en cierta medida se sinti aliviada al or que el motor del coche se pona en marcha a la primera. Se dispuso a cerrar la puerta, pero se detuvo antes de hacerlo. Dile a tu compaero... Dijera lo que dijese, no cambiara las cosas. No importa. Te estoy muy agradecida, Todd, como siempre. Al apartarse del bordillo, le temblaban las manos. Se alej tres manzanas y luego aparc en un callejn, apoy la cabeza en el volante y dej que brotaran las lgrimas. Mierda, Cynthia. Por qu no me has llamado? Por qu te has hecho a ti misma una cosa as? Sin embargo, ya saba cul era la respuesta. Y tambin saba que no podra haber hecho nada para disuadirla. Ella solo era capaz de ayudar a los pacientes que as lo deseaban; el resto acababa haciendo lo que quera hacer. Lo saba muy bien. Aun as, no poda evitar lamentarlo. Cynthia Adams haba vivido con mucho dolor y un terrible sentimiento de culpa por motivos que escapaban a su control. En cambio s que haba controlado su propia muerte, lo cual resultaba muy irnico. Desanimada y exhausta, Tess sali del callejn y se dirigi a su casa. Esa noche no iba a poder descansar. El historial de Cynthia Adams era extenssimo. Le llevara muchas horas seleccionar la informacin importante para Todd Murphy y su airado compaero. Era lo menos que poda hacer por Aidan Reagan y por Cynthia Adams. Y tal vez tambin por s misma. Domingo, 12 de marzo, 1.15 horas. Aidan haba observado a Murphy seguir con la mirada el coche de Ciccotelli antes de volver a ponerse manos a la obra con la mayor profesionalidad. Murphy haba hablado con el forense y la unidad de la polica cientfica mientras Aidan interrogaba a los adolescentes. Estos no aportaron nada nuevo; solo le explicaron que haban visto levitar a Adams hasta la barandilla, luego se haba quedado quieta un momento y se haba dado media vuelta, y con los brazos extendidos se haba arrojado al vaco. Aidan envi a los chicos a sus casas, con sus padres; saba que tras presenciar una escena as nunca volveran a ser los mismos. Ahora Murphy y l delante de la puerta del piso de Cynthia Adams observaban cmo el portero, borracho, haca cuanto poda por introducir la llave maestra en la cerradura. Pareca ser que Jim McNulty haba celebrado la victoria de los Bulls bebiendo como un cosaco en su bar favorito. Ya daban por hecho que esa noche no regresara cuando apareci tambalendose, llave maestra en mano, justo en el

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momento en que los forenses colocaban el cuerpo de Cynthia Adams sobre una camilla. No haban conseguido desclavarla de la verja, por lo que haban tenido que llevarse medio metro de hierro forjado. El portero, al ver que faltaba un tramo de verja, la emprendi a gritos hasta que repar en el cadver de Adams. Desde ese instante no haba vuelto a pronunciar palabra. Cunto tiempo haca que conoca a la seorita Adams? le pregunt Aidan, frunciendo el rostro ante el hediondo aliento del hombre. Por suerte, no haba fuego cerca. McNulty estaba borracho como una cuba. Tres aos. Se mud aqu hace tres aos. Abri la puerta y Aidan enseguida repar en dos cosas. En primer lugar, en el piso haca un fro polar, lo cual era previsible; la puerta del balcn llevaba abierta ms de una hora. Lo segundo, sin embargo, un penetrante olor a flores, lo dej perplejo. El suelo del piso de Cynthia Adams estaba cubierto por ms flores de las que jams haba visto en ninguna floristera. Murphy frunci el entrecejo. Qu coo es esto? Son lirios. Aidan entr en el piso de Adams y tom con cuidado una de las flores. Las flores de los muertos. Santo Dios dijo Murphy mientras escrutaba el saln. Todas estas flores deben de costar por lo menos cien dlares. Aidan arque una ceja. Y trescientos tambin. Cuando Murphy le dirigi una mirada inquisitiva, Aidan se encogi de hombros. Hice una asignatura de horticultura cuando me estaba sacando la carrera. Tom el primer sobre de un montn de correo desordenado de varios centmetros de altura que cubra el mueble del recibidor. Qu cantidad de correo. Se volvi hacia el portero. Ha estado fuera de la ciudad? El portero neg con la cabeza. Un hilo de sudor perlaba su labio superior y su mirada se paseaba de un lado a otro. No, pero deba un mes de alquiler. Era la primera vez que se retrasaba en el pago en los tres aos que llevaba viviendo aqu. El administrador me haba pedido que vigilara el piso para estar seguro de que no pensaba largarse sin decir nada. Aidan hizo cuanto pudo por sortear las flores y sali al balcn. Hay una pequea escalera de mano le grit a Murphy. Los chicos me han contado que pareca que levitara, pero lo que ha hecho ha sido subirse a la escalera. Qu oportuna. El portero se dirigi tambalendose a la vidriera. Antes no estaba. Vine hace una semana para reparar un grifo que goteaba y ah no haba ninguna escalera. Si vino para reparar un grifo, cmo es que se fij en lo que haba en el balcn? pregunt Murphy sin acritud. El portero palideci. Sal a fumar.

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Debi de ponerla expresamente para la ocasin mascull Murphy, y de repente levant la voz. Aidan. Este volvi la cabeza al instante. Murphy sostena entre dos dedos enguantados una hoja impresa y sus labios dibujaban una mueca. Era una fotografa en papel brillante. En ella se vea a una chica colgada de una soga, con los pies a una distancia considerable del suelo. Su semblante resultaba grotesco, tena los ojos fuera de las rbitas y la boca muy abierta, como si tratara por todos los medios de tomar aire. Quin es? pregunt Murphy al portero. El hombre dio un paso atrs y su rostro palideci an ms. No lo s, no la haba visto nunca. Tengo que irme. Enseguida, seor McNulty. Aidan le intercept el paso. Por favor. Dice que ha estado vigilando el piso a peticin del administrador. Sabe quin trajo todas estas flores? Fue la propia seorita Adams? No lo s. Lo siento dijo entre dientes. No importa. Revisaremos las grabaciones de las cmaras de seguridad. Haba reparado en la cmara dirigida hacia el ascensor en cuanto se haban abierto las puertas. McNulty sacudi la cabeza. No, no es posible. La cmara est estropeada. Qu casualidad mascull Murphy. Cunto tiempo lleva sin funcionar? McNulty se removi en el sitio. Unas cuantas semanas. Aidan lo mir fijamente. Semanas? McNulty apart la vista, a sus plidas mejillas asomaron unas manchas de rubor. Bueno, ms bien meses. Aidan estaba seguro de que McNulty saba bastante ms de lo que deca. Haba recibido la seorita Adams alguna visita ltimamente? McNulty pareca abatido. Siempre tena muchas visitas. Aidan aguz el odo. Con el rabillo del ojo vio que Murphy tambin haba captado el sentido de la frase. A qu tipo de visitas se refiere, seor? El intento de McNulty por hacerse el desentendido no surti efecto. Cynthia le gustaba a mucha gente. A muchos hombres, quiere decir? pregunt Aidan con aspereza. McNulty cerr los ojos, la culpabilidad se hizo patente en su rostro. Aidan pens que si hubiera estado sobrio, no habra sido ni mucho menos tan transparente. Ni habra colaborado tanto. Bien por los Bulls. S, a unos cuantos. S o a unos cuantos? El hombre abri los ojos, preso de pnico.

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Escuchen, si mi esposa lo descubre... me matar. Murphy lo mir perplejo. Est diciendo que tena una aventura con la seorita Adams? No. McNulty sacudi la cabeza con fuerza. No tenamos ninguna aventura, pas solo una vez. Aidan arque una ceja. Una vez. McNulty dio otro paso atrs. O dos. Tres como mximo. Le... cobraba, seor McNulty? pregunt Murphy con delicadeza. Aidan no crea que la mirada de puro horror que observ en el rostro del hombre pudiera fingirse. No! Por Dios, no. Lo hizo porque me estaba... agradecida. Eso es todo. La cosa se pona interesante, pens Aidan. Agradecida? Por qu? Porque desconect la cmara de su planta, de acuerdo? Algunos de sus amiguitos no queran que los vieran. No s sus nombres, nunca me ha interesado saberlos. Ella haca su vida y yo haca la vista gorda, lo juro por Dios. Por favor, dejen que me vaya. Aidan dirigi una mirada a Murphy. Hemos terminado con l? Por ahora s se limit a responder Murphy, y ambos observaron cmo McNulty se marchaba caminando con torpeza entre las flores que tapizaban el suelo, ansioso por alejarse cuanto antes. Estaremos en contacto, seor McNulty aadi. Este asinti una vez ms con gesto trmulo y desapareci. Aidan cerr la puerta. Me pregunto qu tipo de amigos eran esos. Y yo me pregunto si esto fue un obsequio de alguno de ellos. Murphy alz la fotografa de la muerta pendiente de la soga. Asfixia autoertica? Aidan hizo una mueca. No lo s, hasta ahora no me he encontrado con ningn caso. Yo s respondi Murphy, y entr en el dormitorio. Cuando las cosas se tuercen, no es nada agradable. Mira a ver si encuentras alguna foto de Adams, por lo menos veremos qu cara tena; yo entretanto echar un vistazo por aqu. Aidan oy cmo Murphy abra los cajones del dormitorio de Adams mientras l rebuscaba en el bolso y extraa el carnet de conducir del monedero. La compasin que le inspir el melanclico rostro de la fotografa lo sorprendi ingratamente. La mujer pareca muy ntegra. Muy escrupulosa, muy comedida. Minutos antes, en cambio, yaca en mitad de la acera, veintids pisos ms abajo. Estaba bien muerta. Por qu lo habra hecho? Qu habra ocurrido durante el ltimo mes para que se retrasara en el pago del alquiler y, en definitiva, se deprimiera tanto que creyera que quitarse la vida era la nica solucin a sus problemas? Ahora los problemas los tenan los dems, pens con amargura. Una vez muertos los suicidas no podan responder a las preguntas que se hacan sus seres

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queridos. Tena treinta y cuatro aos, Murphy. Llevaba lentillas y era donante de rganos. Murphy se asom a la puerta del dormitorio, con unas esposas forradas en una mano y un pequeo ltigo de cuero en la otra. Y estaba metida en algn asuntillo poco decoroso. En la esquina hay una polea. Parece que se ha colgado ms de una vez. Aidan mir perplejo la parafernalia que Murphy llevaba en las manos y luego volvi a observar a la digna mujer del carnet de conducir. Por su aspecto, nadie lo dira. A veces las apariencias engaan. Qu hay en el bolso? Aidan ech un vistazo rpido al contenido. Cuatro tarjetas de crdito, un mvil, varios pintalabios distintos y unas llaves. Las alz. La llave de un Honda, la del piso y otra muy pequea. De una caja fuerte? Aidan introdujo las llaves en una bolsa de plstico mientras Murphy haca lo propio con el ltigo y las esposas. Es posible. Hay alguna carta del banco entre la correspondencia? Murphy se acerc a la mesa y hurg entre el montn de cartas. No parece que haya abierto ninguna. Aqu hay una del banco. Vamos a echarle un vistazo... Caray. Murphy frunci el entrecejo ante el sobre que tena en la mano. Esta s que est abierta. No tiene sello, ni tampoco remitente. Del sobre extrajo una fotografa, y su expresin se torn lgubre. Otra mujer muerta. Esta est dentro de un atad. Le entreg la foto a Aidan. Mira lo que tiene en las manos. Aidan sinti que un ligero escalofro le recorra la espalda. Un lirio. Parece la chica de la soga. Cogi la mitad del correo y empez a rebuscar. Al cabo de diez minutos haban encontrado diez fotografas, todas igual de truculentas. Y todas de la misma chica. En ninguna apareca el nombre ni la direccin del remitente. Alguien ha estado jugando con los sentimientos de Cynthia. Murphy tom una fotografa enmarcada de encima del escritorio de Adams. Tras el cristal haba una joven con el pelo cubrindole los ojos. Esta es la chica. Es obvio que Adams la conoca. Extrajo la fotografa del marco. En el reverso no aparece ningn nombre. En esa foto era ms joven que en estas. Deba de tener... unos diecisis aos? Me da la impresin de que se la hicieron en la escuela. Las que mi hermana Rachel trae a casa tienen el mismo fondo grisceo. Se inclin y sac una caja estrecha y alargada de debajo de la mesa. Tena la medida correspondiente a una docena de rosas, aunque no era eso lo que esperaba encontrar dentro. brela lo inst Murphy. Aidan levant la tapa con cautela. Mierda. Una cuerda con un nudo corredizo se encontraba dispuesta sobre un grueso de papel de seda blanco, y una tarjetita dorada colgaba del extremo que

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formaba el lazo. Ven conmigo. Encontrars la paz ley, y al levantar la cabeza vio la sombra mirada de Murphy. Tenemos que avisar a la cientfica. Murphy los llam por telfono, y al guardarse el aparato en el bolsillo exhal un suspiro. Me parece que maana Tess va a tener que contestar a unas cuantas preguntas. Aidan tens la mandbula ante la idea. Creo que tienes razn.

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Captulo 2
Domingo, 12 de marzo, 10.30 horas. Joanna Carmichael aguard a que el director editorial del Bulletin de Chicago examinara metdicamente sus fotografas y leyera con mucha atencin el texto que haba estado retocando hasta altas horas de la madrugada. Tras lo que le pareci una eternidad, el hombre levant la cabeza. Cmo las ha conseguido? pregunt Reese Schmidt sealando las imgenes. Estando en el sitio adecuado en el momento adecuado respondi Joanna, encogindose de hombros. Es mi karma, pens, pero le pareci que Schmidt no compartira su parecer. La vctima viva en el mismo edificio que yo. Estaba doblando la esquina para entrar en casa justo cuando se tir por el balcn. O un grito y entonces ech a correr junto con tres personas ms. Una pareja vio la cada. Pos el dedo en la esquina de la primera fotografa: la cruda imagen de una mujer abierta en canal, desangrndose, junto a la cual haba dos jvenes; el blanco y negro captaba por completo su estupefaccin. Empec a hacer fotos aqu y all. El hombre la miraba con escepticismo. Delante de la polica? An no haban llegado respondi con calma. Despus segu haciendo fotos, pero con ms discrecin. No utiliz el flash? Tengo una buena cmara, no hace falta flash. Arque una ceja. Me gusta conservar las fotos que hago. En el rostro del hombre se dibuj una sonrisa irnica. Claro. Qu me dice del texto? Lo he escrito yo. El hombre sacudi la cabeza. No me refiero a eso. De dnde ha sacado la informacin? Segn una fuente annima, la polica ha encontrado pruebas que indican que alguien coaccion a la vctima para que se tirara desde un vigsimo segundo piso. Quin es esa fuente annima? Al ver que la chica no responda, Schmidt entorn los ojos. No hay ninguna fuente annima. O se lo ha inventado o bien oy alguna conversacin entre los policas. Dgame, lo primero o lo segundo? Joanna, contrariada, se mordi la parte interior de la mejilla. Lo segundo.

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Me lo imaginaba. El hombre se sent en su silla, tena los dedos algo crispados. Consiga que el Departamento de Polica de Chicago lo confirme, busque a alguien con quien pueda ponerme en contacto para comprobar los hechos y le publicar el artculo. Por fin. Eran las palabras que llevaba dos aos enteros esperando or. Dnde? La sonrisa de l fue breve y algo burlona. No sea codiciosa, seorita... Carmichael. Consiga una declaracin que pueda comprobar y ya hablaremos. A ella le pareci un trato justo. No era lo ideal, pero era justo. Por una fraccin de segundo se plante echar mano de su otra baza: su padre. Pero eso no sera justo, ni para Schmidt ni para ella. Se dispuso a recoger las fotografas y frunci el entrecejo cuando el hombre pos la mano sobre la primera, aquella en la que aparecan los adolescentes y el cadver tan solo unos instantes despus del impacto. No quiero que me demanden por difundir informacin falsa dijo l en tono suave, pero siempre puedo utilizar las fotos. Las imgenes no mienten. Joanna apret los dientes. Yo tampoco. Volver. Sali a la calle con paso brioso y se dirigi a la comisara. No tena ni idea de cmo hacer que le confirmaran la informacin, pero lo conseguira. El destino le haba servido un artculo en bandeja, por as decirlo. Ahora le tocaba sacarle partido. Domingo, 12 de marzo, 12.30 horas. Aidan detestaba la sala de autopsias. Incluso en los mejores das, solo el olor ya le revolva el estmago, y ese da no era uno de los mejores para ninguno de los implicados. Se detuvo nada ms traspasar la puerta y mir el cuerpo tendido en la mesa. La que haba salido peor parada era Cynthia Adams. Si se haba suicidado, haba sido con ayuda. Alguien la haba estado torturando sistemticamente con fotos y obsequios. En todas partes donde apareca alguna firma, esta era Melanie. Murphy pens que probablemente se trataba de la chica del atad y Aidan era de la misma opinin. La forense no lo oy entrar de tan absorta como estaba examinando las manos de Cynthia Adams. Por suerte haba cubierto el torso de la chica con una sbana. Aidan carraspe y Julia VanderBeck levant los ojos, protegidos con unas gafas de plstico. No entenda cmo la mujer poda soportar el olor, sobre todo ahora que estaba en avanzado estado de gestacin. La admiracin que senta por Julia creci un poco ms. Me has llamado? le pregunt, y los labios de ella dibujaron una mueca. S. Dnde est Murphy? Escuchando los mensajes del contestador de la vctima y viendo la grabacin

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de la cmara de seguridad del vestbulo del edificio donde viva. Al parecer, la gratitud que senta el portero, el seor McNulty, no implicaba haber desconectado todas las cmaras del edificio. Trata de averiguar quin le llev todos esos lirios. Julia asinti con gesto enrgico. Recurdame lo de los lirios antes de marcharte dijo. Pero antes seguro que querrs saber lo que he encontrado en el anlisis de txicos. Qu? pregunt Aidan, y tom la carpeta que ella le tenda por encima del cadver de Adams. En el piso de la mujer haban encontrado diecisiete botes de medicamentos distintos. Cuatro de ellos se los haba recetado la doctora Tess Ciccotelli. En los otros trece aparecan los nombres de otros mdicos, las fechas se remontaban a ms de cinco aos atrs. Julia se estir y se llev las manos a la parte baja de la espalda. Ests de suerte, le debo un favor a Murphy. No habra venido en plena noche por cualquiera. Exhal un suspiro y se sent en un taburete, junto a la mesa donde llevaba a cabo las autopsias. En el anlisis de orina no ha aparecido ninguno de los medicamentos. La ltima receta la hizo Ciccotelli y era de Xanax. Se utiliza para tratar la ansiedad y la depresin. Eso es lo que debera haber encontrado en la orina, pero en su lugar han aparecido niveles altos de fenciclidina. Aidan frunci el ceo. A lo mejor la consuma. Julia se puso en pie. Ven aqu. Quiero ensearte una cosa. Salieron de la morgue y lo gui hasta el laboratorio. All ola mejor. Aidan respir hondo sin hacer caso de la risita que solt ella. Ensame lo que tengas que ensearme. Ella verti unas cuantas cpsulas procedentes de dos botes distintos en una hoja de papel blanco. Aidan recordaba haber visto uno de los botes en el piso de Adams. El otro llevaba una etiqueta del hospital. Lo de la izquierda es el Xanax del hospital y lo de la derecha, las cpsulas que encontrasteis en la mesilla de noche de Adams explic ella. Aidan mir las cpsulas con suma atencin. Parecen iguales. Eso es lo que queran que pensara ella. Alguien vaci las cpsulas y las rellen con fenciclidina. Aidan pos los ojos en la mirada de preocupacin de ella. Quienquiera que fuera se busc un trabajo de la hostia. Quienquiera que fuera quera que perdiera la cabeza y se volviera completamente loca. Aidan pens en las fotografas; en la soga que contena la caja de regalo; en la pistola cargada que haban encontrado en otra caja, dentro de un armario; en la escalera que la semana anterior no estaba en el balcn. En los lirios. Qu mierda. Bien expresado solt Julia. Volvamos a la sala de autopsias, quiero

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ensearte otra cosa. l la sigui y la observ alzar el brazo derecho de Adams. En la parte interior de sus muecas haba sendas cicatrices verticales, profundas e irregulares. Ya haba intentado suicidarse antes concluy l. Por lo menos una vez. En su piso hemos encontrado una pistola cargada y una soga. Las dos cosas estaban guardadas en cajas de regalo y llevaban una etiqueta dorada. En las dos etiquetas pona: Ven conmigo. Julia suspir. Alguien quera de verdad que se quitara la vida. Eso parece. Me has dicho que te recordara lo de los lirios. S. Tena polen en los orificios nasales. Encontramos una flor debajo de su almohada. Entonces es lgico. No he encontrado polen en las manos. Es posible que desapareciera al lavrselas? Tal vez, pero con tantos lirios como dices que encontrasteis es poco probable que no se le quedara un poco de polen en las uas si los hubiera tocado. Y ms con esas uas. Aidan mir las largas uas pintadas de rojo de Adams. As que no toc los lirios. Es lo ms probable. Por lo tanto, quien los llev al piso fue otra persona. Son su mvil y lo sac del bolsillo. Era Murphy, y pareca... furioso. Dnde ests, Aidan? En la morgue. Qu ocurre? Ha venido Latent a decirme a quin pertenecen las huellas que la cientfica ha encontrado en el piso de Adams. Aidan aguard pero Murphy no prosegua. Y? Murphy, qu es lo que ha descubierto Latent? Haz el favor de venir le espet Murphy. Y date prisa, joder. Domingo, 12 de marzo, 12.30 horas. Tess examin su rostro reflejado en el espejo que haba junto a la puerta de entrada a su casa. Necesitara un buen corrector para disimular las ojeras. Era el segundo domingo del mes, da en que sola comer con sus amigos en la taberna Blue Lemon. Despus de pasarse horas enteras examinando el historial de Cynthia Adams y dormir poco y mal, se senta tentada de telefonear a sus amigos y poner una excusa, pero se resisti. No poda permitir que la muerte de una paciente le desbaratara la vida, a esas alturas ya debera saberlo. Su amigo Jon, un cirujano acostumbrado a perder pacientes en el quirfano, siempre le repeta el mismo sermn. Con suerte, no tendra que aplicarse el cuento muy a menudo.

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Decidi animarse y ponerse de punta en blanco. Dedic ms tiempo del habitual a arreglarse el pelo y maquillarse, e incluso decidi estrenar la chaqueta de cuero de color rojo que haba estado reservando para una ocasin especial. Amy se quedara sin habla cuando la viera, pens. Le suplicara que se la prestara y Tess, como siempre, acabara cediendo. Y, como si fuera la hermana que nunca haba tenido, Amy se la quedara hasta que Tess decidiera asaltar su ropero en busca de las prendas perdidas. As haba sido siempre desde que Amy pasara una temporada viviendo con la familia Ciccotelli haca casi veinte aos. Tess cerr los ojos. El mero hecho de pensar en su familia le causaba desazn, sobre todo siendo domingo. A esas horas deban de estar todos sentados a la mesa en la vieja casa que sus padres posean al sur de Filadelfia. Deba de haber un ruido y un jaleo entraables en la sala llena a rebosar, salvo por la silla de la esquina del comedor en la que siempre se sentaba ella. Segn la tradicin familiar en recuerdo de los parientes muertos, su asiento permanecera vaco. Y es que, segn su padre, para la familia ella estaba muerta. Normalmente era capaz de olvidar pronto su pesar, pero ese da pareca costarle ms, tal vez porque durante la noche haba estado dando vueltas en la cabeza a la solitaria existencia de Cynthia Adams. No tena familia, ni sala con nadie en particular. Nadie la echara de menos ahora que ya no estaba. Eso le record a Tess que, a excepcin de su hermano Vito, que se haba atrevido a desacatar la sentencia de su padre, ella tampoco tena familia. Y Vito viva muy lejos, en el sur de Filadelfia. Adems, ella tampoco sala con nadie en particular, pues Phillip, el muy cabrn, era un cerdo traicionero. Por suerte, tena a sus amigos. Apart la vista del espejo y mir la ltima foto que se haban hecho en el Lemon. Amy y Jon, Robin, a quien perteneca el local, y Jim, que los haba dejado haca poco para realizar trabajos humanitarios en frica. Se le encogi el corazn al observar su rostro; esperaba que se encontrara sano y salvo. Tambin estaban Gen y Rhonda y todos los dems que, probablemente, deban de hallarse ya reunidos en la taberna, preguntndose dnde cono se haba metido ella. Enderez la fotografa colgada en la pared, volvi a mirarse en el espejo y se dio un rpido retoque de Rojo Pasin en los labios. Haca juego con la chaqueta y daba el toque final a la imagen que esperaba que atrajera unas cuantas miradas. A lo mejor sala algn hombre de debajo de las piedras. Su vida amorosa necesitaba cierta reanimacin. Qu coo, lo que le haca falta era una transfusin, o ms bien un mdium para resucitarla. Jon siempre se lo deca, era otro de sus clsicos sermones. Agradeca mucho los consejos de sus amigos, solo que a veces preferira que se quedaran calladitos. Pas junto al ascensor y, como de costumbre, baj a saltos los diez pisos hasta llegar al vestbulo, donde el seor Hughes montaba guardia detrs del mostrador igual que siempre. Al verlo le pareci que todo haba vuelto a la normalidad. Buenos das, doctora Ciccotelli. Tess le sonri. Buenos das, seor Hughes. Qu tal est?

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El anciano la obsequi con su risa cantarina. No puedo quejarme. Bueno, s que podra pero Ethel dice que a nadie le gusta or mis quejas. El seor Hughes la observ con los ojos entrecerrados. No tiene buen aspecto, doctora. Se encuentra mal otra vez? Ella se coloc bien el maletn que llevaba colgado al hombro. Ese da pesaba ms de lo habitual, pues dentro guardaba el historial de Cynthia Adams. Es cansancio nada ms. Riggin me ha dicho que anoche volvi tarde. Y que haba estado llorando. Riggin era el portero de noche. Le fastidiaba que hubieran estado hablando de ella. A nadie le importaba un carajo a qu hora volva ni su estado de nimo. Sin embargo, vala la pena perder un poco de intimidad a cambio de proteccin, lo saba muy bien. En un abrir y cerrar de ojos, su enfado se disip. Estoy bien, seor Hughes. Puede pararme un taxi? Llego tarde. Llegara antes al Lemon en taxi que si coga el coche y tena que buscar aparcamiento. El seor Hughes an pareca preocupado. Adnde va, doctora Ciccotelli? Espere, no me lo diga. Es el segundo domingo del mes, as que debe de ir a comer al Blue Lemon. Ella frunci las cejas al atravesar la puerta que el hombre sostena abierta. Pues s que soy previsible. No siempre haba sido as. Podra poner en hora el reloj con solo fijarme en usted coment Hughes en tono jovial mientras le haca seas al taxi para que parara. El segundo domingo del mes toca Blue Lemon; los lunes, hospital; los mircoles, cena con el doc... Se interrumpi de golpe y se puso tenso. La mir a los ojos con cara de arrepentimiento . Lo siento. Ella se esforz por esbozar una sonrisa. No se preocupe, seor Hughes. Las cenas de los mircoles con el doctor haban pasado a la historia. De hecho el doctor en s haba pasado a la historia. Al pensar en Phillip an se senta herida, y eso la pona de mal humor; sin embargo, se olvid del dolor y del enfado en cuanto el taxi se detuvo junto al bordillo. Ninguno de los dos sentimientos le haca bien, y tampoco serva para cambiar las cosas. No le har falta ningn taxi dijo una spera voz tras ella. Tess se dio media vuelta y se encontr ante los mismos ojos azules de expresin fra que la noche anterior se haban mostrado tan desdeosos. Unos ojos cuya mirada no suavizaba la luz del da. Detective Reagan dijo, molesta por el hecho de que hubiera acudido all, de que hubiera invadido su espacio como si fuera el amo del mundo, de que a plena luz del da resultara incluso ms atractivo y de haber reparado en ello. En qu puedo ayudarle? Murphy apareci al lado de Reagan. Los dos juntos formaban una barrera que le impeda ver la calle.

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Tenemos que hablar contigo de Cynthia Adams, Tess. Tengo aqu su historial respondi ella en tono tranquilo, dando unos golpecitos en el maletn. Tena pensado avisarles hace horas, de veras. Pase la mirada del rostro de Reagan al semblante cautelosamente inexpresivo de Murphy y su enfado pronto se torn temor. Estaba pasando algo grave. Con todo, consigui mantener la voz serena. En estos momentos tengo ms bien prisa, caballeros. He quedado para comer. Les parece bien que les llame en cuanto termine? Con la mandbula tensa, Reagan le tendi su mvil. Cancele la cita. Los ojos de Tess se posaron en el rostro de Murphy, pero en su mirada no observ una pizca de confianza ni de amabilidad. Qu ocurre, Todd? Necesitamos que nos acompaes, Tess le explic en voz baja. Por favor. Ella lo mir con la cabeza ladeada. Vas a ponerme las esposas, Todd? musit. Reagan abri la boca pero, ante la severa mirada que le lanz Murphy, la cerr de golpe. Tess, acabemos de una vez con esto, de acuerdo? Luego todos podremos seguir haciendo nuestra vida. Murphy la asi por el hombro y la condujo hasta su viejo y cochambroso Ford. Por favor. Ella entr en el vehculo, consciente de que el seor Hughes segua plantado en la acera, boquiabierto. Saba que la cosa llegara a odos de Ethel antes de que hubieran tenido tiempo de alcanzar la siguiente manzana. Puedo llamar por telfono? pregunt con sequedad mientras Murphy se incorporaba a la circulacin. l la mir a los ojos por el retrovisor. Llama a quien haigas de llamar, pero dime a quin. Ser "a quien hayas de llamar", pens ella, pero se mordi la lengua, pues la correccin no vena al caso. Quiero cancelar la cita, tal como el detective Reagan me ha sugerido muy amablemente. Reagan se volvi y clav en ella sus ojos de mirada dura, ms azules an a plena luz del da. Que sea solo una llamada. Arque una ceja con aire burln. Gracias por colaborar, doctora Ciccotelli. Ella asi con fuerza el telfono mvil para evitar la tentacin de tirrselo a la cabeza, alterada como estaba por el arrebato de pura furia que le haca hervir la sangre y la sacuda por dentro. A mandar, detective Reagan. Trat de concentrarse mientras pulsaba con fuerza las teclas del telfono, pero muy a su pesar no poda evitar imaginarse a s misma golpeando el rostro de cemento armado de Reagan. La noche anterior haba sentido compasin por el hombre a quien el hecho de encontrar a la ltima vctima de Harold Green haba dejado tan afectado. Claro que eso haba sido antes de que

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practicara con ella sus artes de polica malo. Por m, l y sus asuntos pueden irse al carajo. Not que la observaba mientras el tono de llamada empezaba a sonar. Por suerte, Amy respondi al tercer tono. Dnde te has metido? le pregunt sin prembulos. Llegas tarde. Tess oy de fondo el bullicio del Blue Lemon adems de la voz preocupada de Jon preguntando qu ocurra. No puedo reunirme con vosotros dijo con fra formalidad. Tengo que atender un asunto urgente. Tess. Amy se interrumpi justo antes de la consabida reprimenda. Prometimos que la comida de los domingos sera sagrada. Todos tenemos cosas urgentes que hacer. Los ojos de Tess se cruzaron con los de Reagan en una mirada cargada de desafo. Tan urgentes como esta no respondi ella. Si puedo ir, pero no me esperis. Un momento, Tess. Jon se haba puesto al telfono. Anoche recib tu mensaje pero haba salido y llegu a casa pasadas las tres. Ests bien? Tess lo haba llamado para que la acompaara, para que fuera testigo de lo que esperaba que fuera una visita a una paciente con vida. S, estoy bien. El asunto de anoche ya est resuelto. La misma Cynthia Adams le haba puesto fin. La fra mirada de Reagan le ayud a controlar el escalofro que sinti al recordar el cadver de Cynthia tendido en la acera. Ahora deba de estar en la morgue, sobre una plancha helada, con una etiqueta colgando de un dedo del pie. Por lo menos habra encontrado un poco de paz, Tess as lo esperaba. Escucha, Jon. Tengo que dejarte. Te llamar ms tarde, de acuerdo? Cerr el telfono mvil. Solo una llamada, detective, tal como me ha pedido. Los ojos de l centellearon ante el tono sarcstico. Gracias. Cundo piensan contarme de qu va todo esto? Hablaremos en la comisara, doctora. Reagan se removi en el asiento con desprecio. En la comisara. Sonaba a mal presagio, lo cual era precisamente lo que l pretenda. Al polica malo le gustaban los juegos psicolgicos. Pues ha dado con la horma de su zapato. Se dirigi al polica bueno. Murphy? Pero Murphy se limit a mantener la vista fija hacia el frente, sin mirarla a los ojos, y por primera vez la asalt la alarma. Tenemos que seguir el protocolo, Tess. Hablaremos en la comisara.

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Domingo, 12 de marzo, 13.25 horas. Aidan escrut a Ciccotelli a travs del cristal de la sala de interrogatorios. Permaneca sentada, mirndolo fijamente, aunque l saba que lo nico que ella vea era su propia imagen reflejada. Tess haba estado suficientes veces a ambos lados del cristal para saber que la observaban. Saba qu ocurrira a continuacin, pero no flaque. No apart la mirada ni por un momento. Sin duda, tena mucha sangre fra. Claro que haca falta tenerla para hacer lo que haba hecho. Si es que lo haba hecho ella. Todas las pruebas indicaban que as era. Aunque, por otra parte, pareca muy improbable; muy poco factible. Prcticamente imposible. Murphy estaba seguro de que no haba sido ella. Pero el hombre no pareca ser muy objetivo en lo que a la doctora Tess Ciccotelli respectaba, y Aidan tena que admitir que no se le poda culpar por ello. Al otro lado del cristal haba un autntico bombn, iba vestida de negro con unos tjanos ajustados de cintura baja y un jersey de cuello alto que se cea a sus curvas como un guante. Su pelo moreno luca unos rizos rebeldes. Pareca una buscavidas moderna disfrazada de respetable doctora. Deca que haba quedado para comer. Vamos, anda. Nadie sale a comer vestido de esa manera. Qu coo; nadie que conociera vesta de esa manera, pero aunque se lo hubiera propuesto no habra conseguido tener ese aspecto. Apret los dientes, enfadado consigo mismo por su reaccin corporal al ver lo que Ciccotelli esconda bajo la chaqueta de cuero rojo sobre la que llevaba el clsico abrigo de color tabaco. Era sospechosa, daba igual cuan improbable resultara su culpabilidad. Y aunque no lo fuera, seguira siendo una mujer fra y calculadora. El hecho de que fuera muy sexy no era ms que una de esas ironas del destino a las que los hombres decentes tenan que enfrentarse. Junto a l, Murphy se frotaba el rostro con las manos. Tiene ojeras, parece que se ha pasado la noche en blanco. Pues ya somos tres le espet Aidan sin alterarse. Se volvi hacia el fondo de la pequea sala de observacin; el teniente estaba all apoyado en la pared con una mueca que curvaba hacia abajo el bigote salpicado de canas. Sigues sin verlo claro. El teniente Marc Spinnelli sacudi la cabeza. Hace aos que conozco a Tess Ciccotelli. Es una buena persona y una buena psiquiatra. Sus diagnsticos no siempre resultan ser como nos gustara, pero es incapaz de haber llevado a esa mujer al borde del abismo. Y empujarla mascull Murphy. Acabemos con esto de una vez. Aidan observ a Murphy entrar en la sala de interrogatorios y tomar asiento lo ms lejos posible de Ciccotelli. Ella le dirigi una breve mirada y volvi a mirar hacia el cristal. Su mirada ya no resultaba fra. Sus ojos de color marrn oscuro centelleaban de ira. Muy bien. Siempre era mejor verla furiosa que fra y serena. Es culpable mascull Aidan, con la mano en el pomo de la puerta y los ojos

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puestos en el semblante hiertico de Murphy. Todos lo somos le espet Spinnelli en tono frustrado. Todos los policas de la ciudad lo son. Hay pocos que no sepan quin es Harold Green, pero la mayora no conoce a Tess. Entra y haz tu trabajo, Aidan. Murphy tambin lo har. Y si no? Spinnelli resopl. Entonces intervendr yo. Ante la amenaza, Aidan entr en la sala de interrogatorios. Ella lo sigui con la mirada, entornada y... peligrosa. Aqu me tiene, detective Reagan, tal como quera. Lleva un cuarto de hora observndome. Cundo piensa decirme qu coo est pasando? l se sent junto a ella, a un extremo de la mesa. Hbleme de Cynthia Adams. Ella lo mir perpleja y exhal un suspiro, era evidente que se esforzaba por recobrar el control. Y, poco a poco, lo consigui mientras Aidan presenciaba la escena totalmente fascinado. Cynthia Adams era una mujer difcil respondi al fin, mirando a Aidan fijamente y sin prestarle atencin a Murphy. Aunque si han estado en su casa ya deben de saberlo. Y usted? pregunt Aidan. Ha estado en su casa? No. No he pasado nunca de la puerta. La mujer era capaz de mentir sin pestaear. Con el rabillo del ojo, Aidan vio que a Murphy le temblaba la mandbula de tanto como apretaba los dientes. Aidan sinti lstima por l, y tambin por Spinnelli. Era obvio que a ambos les importaba Ciccotelli. Saba que la cosa les resultara difcil. Bueno, pues lo har yo, se dijo. Eso quiere decir que s que ha estado all, no, doctora? la presion. Ha estado en la puerta. Ella lo mir con recelo. Fui una vez. No acudi a la visita y estaba preocupada. La llam por telfono, pero todo el rato saltaba el contestador as que mi colega, el doctor Ernst, y yo fuimos a ver qu ocurra. Llevaba cinco aos trabajando con el doctor Harrison Ernst. El hombre, que estaba a punto de jubilarse, era muy respetado. Aidan lo saba porque haba estado buscando informacin sobre Ciccotelli antes de detenerla para interrogarla. Suele hacerlo? Suele llamar por telfono a sus pacientes? No, normalmente no. Cynthia era un caso especial. Por qu? Ella lade ligeramente la boca y entrelaz las manos con fuerza sobre su regazo. Su expresin resultaba indescifrable. Me preocupaba. Cundo fue? A su casa le aclar, y la observ apretar la mandbula con gesto de autocontrol. Eso de que primero formulara la pregunta y luego aclarara a qu se refera la sacaba de quicio. Bien. Hace ms o menos tres semanas.

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Le devolvi ella la llamada? Al final, s. Y? Concertamos otra visita. Ahora era ella quien pona a prueba su paciencia, y lo haca muy bien. Responda estrictamente a lo que le preguntaba sin aadir absolutamente nada ms. Acudi? A la siguiente visita. No. Tess dej de protegerse. La mirada de profunda tristeza que asom a sus ojos durante una fraccin de segundo oblig a Aidan a replantearse las cosas. Si era inocente, lo cierto era que la chica le preocupaba. Si era culpable, lo estaba haciendo muy bien. No acudi a la visita dijo. Volv a telefonearla y le dej otro mensaje en el contestador, pero esa vez no me devolvi la llamada. No volv a hablar con ella. Aidan se sac el cuaderno del bolsillo. Por qu iba la seorita Adams a su consulta, doctora? La mirada de preocupacin volvi a asomar a sus ojos. Tena una depresin. Por qu? Ciccotelli cerr los ojos. Si ella estuviera viva no podra contarle nada de todo esto. Lo entiende, no? Es informacin confidencial. Pero no est viva dijo Aidan en tono almibarado. Est en la mesa de autopsias, destripada por obra suya. Ella abri los ojos como platos y en ellos Aidan observ una gran indignacin que enseguida ocult. Empec a tratar a Cynthia hace un ao. Haba consultado a varios mdicos, tal vez a una docena, antes de acudir a m. Aidan pens en todos los medicamentos que haban encontrado en el botiqun de su casa. Tantos doctores, y aun as Cynthia Adams estaba muerta. Pues la ayud tanto que se ha suicidado solt l con acritud. Ella lo mir echando chispas por los ojos, pero se calm al ver que Murphy diriga a su compaero una mirada de advertencia. Tess extrajo de su maletn una carpeta y la deposit en la mesa, entre ambos. Cynthia tena una grave depresin causada por los abusos que sufri de nia. Su padre estuvo abusando sexualmente de ella desde los diez aos hasta que abandon el hogar a los diecisiete. Lo mir fijamente. Supongo que en su piso han encontrado pruebas de... su extravagante conducta sexual, detective. Hemos encontrado esposas y ltigos, s. Y tambin algunas fotos. Ella sigui sin apartar la mirada. Cynthia se odiaba a s misma, y tambin odiaba a su padre por haber abusado de ella. A veces las vctimas de abusos acaban volcndose en aquello que ms odian, permiten que eso acabe marcando su conducta. Las vctimas de abusos sexuales a veces desarrollan una adiccin al sexo. Ese fue el caso de Cynthia. Tena

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relaciones con tantos hombres como poda en una sola noche y al da siguiente se despreciaba por ello. Se propona cambiar, pero las cosas iban cada vez peor. As que estaba en tratamiento por su adiccin al sexo dedujo Aidan, pero ella neg con la cabeza. No. Estaba en tratamiento por la depresin. Conoc a Cynthia hace casi un ao. Estaba ingresada en un hospital, recuperndose de un intento de suicidio. Haba tratado de cortarse las venas, tal como lo hara una persona que de verdad deseara morir. En sus muecas podrn observar unas cicatrices muy profundas, si es que no las han visto ya. Aidan se acord de los cortes irregulares en las muecas de Adams, curiosamente una de las nicas marcas que permiti su identificacin tras la cada. Por qu haba tratado de suicidarse hace un ao, doctora? Ya se lo he dicho. Se detestaba. Pero eso era as desde haca tiempo. Qu ocurri para que decidiera cortarse las venas justo entonces? Sufri otro trauma. Aidan estaba empezando a perder la paciencia. Cul? Su hermana se ahorc y Cynthia encontr el cadver. l logr disimular la repentina curiosidad que lo invada. Por qu se ahorc? La hermana. Era ms joven que Cynthia. Cuando ella se march de casa, el padre empez a abusar de la hermana, y esta al hacerse mayor no pudo soportarlo y se ahorc. Cynthia se senta muy culpable por haber dejado a su hermana sola con su padre. El hecho de que ella se suicidara fue lo que la llev al borde del abismo. Cmo se llamaba la hermana de Cynthia, doctora? Ella abri la carpeta y hoje el contenido. La mayor parte eran papeles impresos, pero en unos cuantos se observaba una caligrafa pulcra y regular. Extrajo una de las hojas manuscritas y le ech un vistazo. Del revs, Aidan vio que la fecha del encabezamiento corresponda a abril del ao anterior. Su nombre era Melanie. Se suicid... Tess se interrumpi; tena los ojos muy abiertos, fijos en el papel. Hoy hace justo un ao. Santo Dios. Tendra que haberlo previsto. Aidan vio el movimiento de su garganta al esforzarse por tragar saliva y por un momento estuvo a punto de dar la razn a Murphy. Murphy se frot la boca con el dorso de la mano. En su casa encontramos medicamentos. Muchos. Ella alz los ojos y pos en l la mirada, franca y desprovista por completo de ira o agresividad. Yo le recet Xanax. La forense encontr fenciclidina en el anlisis de txicos, Tess. Ciccotelli, desconcertada, sacudi enrgicamente la cabeza con los ojos entrecerrados. Tomaba fenciclidina? No saba que consumiera ninguna sustancia ilegal. Solo tomaba los frmacos que usted le recetaba dijo Aidan en tono

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excesivamente amable. Ella se volvi de golpe a mirarlo; dos manchas de rubor afluyeron a sus pmulos. Qu coo est insinuando? Aidan no respondi. En vez de eso, empez a disponer sobre la mesa las fotografas que haban encontrado en casa de Adams la noche anterior. Y la escrut hasta que su rostro hubo perdido por completo el color. Santo Dios musit ella; las manos le temblaban al tomar una a una las fotografas y observarlas horrorizada. Cuando lleg a la ltima, aquella en la que Melanie apareca colgada de la soga, muerta, sus labios, cuyo tono carmn desentonaba con la repentina palidez de su rostro, dejaron escapar un grito ahogado . De dnde las han sacado? pregunt con voz entrecortada. Murphy clav sus ojos en los de Aidan; con la mirada le estaba diciendo claramente: Te lo advert. Puso el dedo en la esquina de la fotografa de la soga. sta la encontr anoche junto a la puerta del balcn. Algunas de su hermana en el atad le llegaron por correo, pero sin remitente. Tess estaba concentrada en las fotografas y segua hablando en tono quedo y angustiado. Quin habr sido capaz de hacer una cosa as? Aidan arque una ceja. De nuevo pens que si Tess era inocente, la chica le importaba de veras. Si era culpable, era la mejor impostora que haba conocido jams. Y puesto que Murphy estaba convencido de lo primero, a l le tocaba plantearse lo segundo. Otras le llegaron por correo electrnico. Sabe qu direccin tena Cynthia Adams, doctora? Ella se volvi a mirarlo despacio, ahora sus ojos oscuros denotaban recelo. La tengo por ah apuntada. Es una de las preguntas del nuevo cuestionario que pido a mis pacientes que rellenen. Se volvi de nuevo hacia Murphy. A qu viene esa pregunta? Murphy frunci los labios. Pon la cinta. Aidan se ausent de la habitacin el tiempo necesario para recuperar el magnetofn que haba dejado fuera, en el suelo. Lo situ al lado de Ciccotelli y esper a que ella lo mirara a los ojos antes de pulsar el play. Cynthia. Era una quejumbrosa voz infantil, extraamente inquietante. Ciccotelli se estremeci mientras segua escuchando el mensaje. No regresaste. Me prometiste que no me dejaras sola. Mira el e-mail, Cynthia. Aidan detuvo la cinta y separ una de las fotografas del atad de las del montn que haba sobre la mesa. Esta foto estaba en su e-mail. Le lleg como un archivo adjunto. Ayer por la noche el suelo del piso de Cynthia estaba cubierto de flores iguales a la que el cadver tiene entre las manos. Alguien la oblig a revivir la muerte de Melanie dijo Ciccotelli despacio, y

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cerr los ojos. Por efecto de la fenciclidina debi de creer que era cierto, que lo que oa era un fantasma. Quin habr sido capaz de hacer una cosa as? repiti. Cmo que quin? Aidan puso de nuevo la cinta, dispuesto a observar todos y cada uno de los matices de su semblante. No tuvo que esperar mucho. Ante las primeras palabras abri los ojos como platos. Estaba... verdaderamente afectada. El horror haca que sus ojos aparecieran vidriosos mientras escuchaba. Cynthia, soy la doctora Ciccotelli. Te echo de menos. Melanie tambin te echaba de menos. Hoy hace justo un ao; es su aniversario, Cynthia. Melanie te ha trado unos cuantos regalos. No crees que ya es hora de darle lo que pide? No te parece que ha llegado el momento de cumplir tu palabra? Cumple tu palabra, Cynthia. Aidan detuvo la cinta y la sala de interrogatorios qued de pronto sumida en el silencio. Tess no dijo nada, se limit a permanecer sentada mirando el magnetofn como si fuera una cobra a punto de atacarle. El dispuso dos fotografas ms en la mesa, frente a ella, la de la soga y la de la pistola. Estos eran los regalos que Melanie tena para Cynthia dijo en tono inexpresivo. La observ bajar la vista a las fotografas. Y empez a creer que verdaderamente Murphy tena razn. Su absoluta estupefaccin resultaba realmente convincente. Sin embargo la mujer conoca la mente humana y deba de saber muy bien cmo fingir en una situacin como aquella, no era as? Tess empez Murphy con voz ronca, en las grabaciones de la cmara de seguridad del vestbulo del edificio donde viva Cynthia aparece una mujer morena con un abrigo de color tabaco que sube al ascensor con una bolsa enorme. Vacil un momento antes de aadir el resto. Encontramos huellas en las cajas que contenan la soga y la pistola. Y tambin en el bote de Xanax. Poco a poco ella levant la mirada hasta posarla en el rostro de Murphy. De quin son? Pero la mirada de espanto que asom a sus ojos indicaba que haba adivinado la respuesta. Murphy trag saliva. Tuyas, Tess. Son tus huellas las que aparecen en el medicamento, la soga y la pistola. Coinciden con las que extrajimos de la tarjeta que me diste. Ella se recost en el asiento despacio. Luego mir a Aidan con la misma serenidad que este haba observado en ella la noche anterior, al volverse tras ver el cuerpo deshecho de Adams tendido en la calle. Creo que ha llegado el momento de llamar a mi abogado, detective. El interrogatorio ha terminado.

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Captulo 3
Domingo, 12 de marzo, 14.43 horas. Era sencillamente increble. Sin embargo, era cierto. Y me est ocurriendo a m. Cynthia estaba muerta. Y yo estoy en el lado equivocado del cristal, y por primera vez en toda mi vida necesito un abogado que me defienda. No tena ms que una opcin, solo haba un abogado en quien Tess confiara lo bastante como para avisarlo. Su mejor amiga, Amy, se dedicaba al derecho civil, pero Tess saba que de vez en cuando realizaba trabajos voluntarios en el tribunal penal. Dnde coo se habra metido? El Blue Lemon se encontraba a menos de veinte minutos de la comisara de polica, sin embargo Tess estaba convencida de que llevaba all sola el doble de tiempo. Aguardaba mientras iban pasando los minutos. Aun as hizo caso omiso de la necesidad imperiosa de mirar el reloj y mantuvo la mirada fija hacia el frente. La estaban observando desde el otro lado del cristal; estaba tan segura de eso como de que el rostro que vea reflejado en el espejo era el suyo propio. Todd Murphy y el gilipollas arrogante que ahora tena por compaero, con su cara de cemento armado y sus ojos azules de mirada fra. Ella no rompi el contacto visual, no apart la mirada. Deja que ese hijo de puta te observe, que se estruje los sesos. Pensaban que haba sido ella quien haba impulsado a Cynthia Adams a quitarse la vida; de verdad lo pensaban. La idea la dej hecha polvo y a la vez furiosa. Murphy tambin lo crea as. El corazn se le encogi mientras sus ojos permanecan fijos en su propio reflejo y, por ende, en los policas que se encontraban tras el cristal. Seguro que Reagan esperaba que diera rienda suelta a la agresividad ante semejante prueba. Pero y Todd Murphy? Con solo pensar que la crea capaz de hacer una cosa as se senta... herida. Eran amigos. Una falta de confianza semejante... sera irreparable. Lo saba por propia experiencia. La confianza era un bien escaso, solo los idiotas la depositaban en alguien a ciegas. Y solo los ms idiotas an trataban de restituirla cuando se desmoronaba. Pero Tess Ciccotelli no tena un pelo de idiota. Adems, an no me he desmoronado. Mir hacia el cristal con los ojos entrecerrados mientras se imaginaba a Reagan de pie al otro lado, con los brazos cruzados sobre sus anchos pectorales. La estara mirando con el entrecejo fruncido. Haba sabido sacar partido a su estatura, inclinando el cuerpo hacia ella y escrutndola mientras pona en marcha aquel puto magnetofn. Tess haba supuesto

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que tratara de intimidarla, y as haba sido, aunque no lo haba logrado. No obstante, s que haba conseguido desconcertarla; era capaz de admitirlo sin problemas. Eso de or su propia voz diciendo cosas tan soeces, de saber que haban encontrado sus huellas en instrumentos que haban servido para torturar mentalmente a Cynthia... En el fondo, segua sin poder creerlo. Pero la oleada de rabia super el desconcierto y le devolvi el sentido comn. Todo aquello era obra de alguien, de la persona que haba perpetrado nada ms y nada menos que el asesinato de Cynthia Adams. Y quienquiera que haya sido me ha tendido una trampa. Y lo haba hecho con suma destreza, eso tambin era capaz de admitirlo. Ella no haba entrado nunca en casa de Cynthia y no haba tocado sus pertenencias. Tampoco haba llegado nunca a tocar sus botes de medicamentos, ni le haba enviado regalos que la abocaran a un final semejante. Sin embargo, haban encontrado sus huellas, as como un mensaje con su voz. Reagan iba muy en serio. Crea que era ella quien haba hecho una cosa tan terrible y vil. No haba llegado a acusarla verbalmente, pero sus ojos decan todo lo que no haba expresado con palabras. Y, al hacerlo, haba actuado en defensa de Cynthia Adams. El quedo suspiro de Tess result atronador en la silenciosa sala. Aidan Reagan haba salido en defensa de Cynthia Adams a pesar de haber visto su cuerpo sin vida tendido en la calle. Qu clase de doctora es?, la haba increpado. La ira que haba mostrado la noche anterior esconda angustia. Se preocupaba por Cynthia, y en cambio crea que ella no lo haca. Era un buen hombre, haba dicho Murphy. Y un buen polica. Tess esperaba de veras que as fuera. Esperaba que fuera la clase de polica que saba ver ms all de lo que pareca una obviedad incuestionable, que fuera capaz de superar sus propias ideas preconcebidas acerca del tipo de doctora que era. La ira de Tess se haba aplacado lo suficiente para permitirle concentrarse. Dej de mirar el espejo y se fij en las fotografas que Reagan haba dispuesto convenientemente en la mesa. Era probable que esperara que ella se derrumbara bajo el peso de su propia culpa y que confesara lo que haba hecho. Pues lo siento, detective. Hoy no va a ser as. Tess tom la fotografa que Murphy haba encontrado en el suelo del piso de Cynthia, la ltima que la chica haba recibido en el momento ms oportuno. Por supuesto, Cynthia le haba contado lo del suicidio de su hermana. Haban hablado de ello muchas veces. Melanie haba amenazado con suicidarse, pero Cynthia no acababa de creerse que lo llevara a cabo. Sin embargo, ese da haca justamente un ao que Cynthia haba ido al piso de Melanie para recogerlas; iban a cenar y a celebrar su cumpleaos, y al entrar la haba encontrado muerta. Se haba colgado de una soga y tena una nota prendida en la blusa blanca. Tess se acerc la fotografa y la inclin un poco para evitar que las luces del techo se reflejaran en el brillante papel. Ah, all estaba la nota prendida en la blusa de Melanie. Eso quera decir que haban tomado la fotografa antes de que la polica descolgara el cadver, dedujo

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Tess. Pero quin haba sido? La misma polica? No pareca una de esas fotos. La propia Cynthia? Era poco probable. En el informe pona que cuando la polica lleg al escenario la encontraron en plena crisis nerviosa. La propia Melanie, a modo de escarnio pstumo? Podra ser, sobre todo teniendo en cuenta que haba insistido mucho en la hora a la que Cynthia deba presentarse en su casa aquella noche. Pareca haber planeado que su hermana la encontrara en aquel estado, as que no sera de extraar que hubiera preparado una cmara para que esta disparara una fotografa momentos despus de su muerte. Pero quin se habra apoderado de aquella foto? Quin poda saber tantas cosas acerca del pasado de Cynthia? La chica haba sido muy clara al decirle que quera absoluta confidencialidad, pues le preocupaba que la noticia de su obsesin por el sexo se filtrara y acabara costndole su puesto de trabajo en una asesora financiera de prestigio. Cynthia no habra compartido aquella informacin por voluntad propia. Quin poda desear que Cynthia muriera? Y por qu? No obstante, la pregunta que ms la obsesionaba segua rondndole por la mente. Por qu me utilizan? musit. Tess exhal un suspiro y cedi a las ganas de mirar el reloj. Llevaba esperando sola sesenta y tres minutos. Mierda. Dnde se haba metido Amy?

Aidan se encontraba al otro lado del cristal, observndola. Tras un primer momento de estupor, Tess haba recobrado la compostura y no haba vuelto a perderla. La puerta que haba detrs de l se abri y volvi a cerrarse. Aidan not un suave aroma a canela y un penetrante olor a tabaco. Pobre Murphy. Se haba pasado los cuatro meses que llevaban trabajando juntos masticando chicle de canela para dejar de fumar y ahora pareca que la presin de las ltimas horas haba echado por tierra su esfuerzo. Joder, Murphy, te has fumado todo el paquete? La mitad. Murphy carraspe fuerte. Cmo est? Parece haberlo asimilado bastante bien. Llevaba prcticamente una hora mirando al espejo con un aire entre impasible y retador. l podra haberla dejado marchar; en realidad, debera haberlo hecho y lo saba. No tenan suficientes pruebas para retenerla, eso estaba ms que claro. Sin embargo se limit a permanecer all, petrificado. La observaba mientras ella lo observaba a l. La chica lo atraa, tena que reconocerlo. No crea que hubiera un hombre vivo capaz de mirar aquel rostro y aquel cuerpo y no sentirse atrado, y Aidan estaba lleno de vida. Con todo, su reaccin se deba a algo ms que a su aspecto exterior. Su forma de esperar denotaba sobria dignidad. Es psiquiatra, se dijo. Estaba acostumbrada a ocultar sus emociones, a guardar silencio durante largo rato. Igual que los policas. Tena algo en comn con

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la doctora Tess Ciccotelli, y eso no le haca ninguna gracia. Al otro lado del cristal observ un repentino movimiento: Tess suspir y por un brevsimo instante sus hombros se hundieron. Baj la vista a las fotografas que l haba dispuesto sobre la mesa y tranquilamente dej a un lado las que correspondan al cadver empalado de Cynthia Adams tomadas por la polica. Luego se acerc la foto del ahorcamiento de la hermana de Cynthia para examinarla mejor, y al hacerlo sus cejas morenas se unieron en el centro. Por qu me utilizan? murmur en tono tan quedo que Aidan apenas pudo orla. Es una buena pregunta musit l a modo de respuesta. Sabes que no ha sido ella dijo Murphy en voz baja. Aidan se mordi la parte interior de la mejilla. De momento no s nada de nada, Murphy. Y t tampoco. De todos modos, te agradecer que me permitas llegar a mis propias conclusiones. Podras haber hecho uso de tu autoridad y dejar que se fuera. Probablemente Aidan as lo habra hecho de haber sido l el experimentado y Murphy el novato. Por qu no la has dejado marchar? Murphy exhal un suspiro. Tal vez porque no estaba del todo seguro, a pesar de la cara que ha puesto cuando le has hecho escuchar la cinta. Est enfadada con los dos pero yo la he defraudado y no ser fcil que me perdone. Qu le pasa a su abogada? Es que viene de otro planeta? Calculaba que habra llegado hace media hora. Se llama Amy Miller. Murphy dio un respingo apenas perceptible. La conoces? La vi en una ocasin se limit a responder Murphy. No he trabajado nunca con ella. Aidan volvi a prestar atencin a Ciccotelli, concentrada en examinar una a una las fotos. Haba dejado las fotografas en la sala expresamente por si eso la haca derrumbarse, pero ya se imaginaba que no sera as. Tengo que admitir que no tiene pinta de asesina, Murphy. Pero tambin es posible que su cara de horror se debiera a que la hemos descubierto. Eso crees? No. Me parece que es demasiado lista para eso. De hecho, es demasiado lista para ser culpable, pero las pruebas indican otra cosa y no podemos pasarlas por alto. Qu dira el fiscal del estado? Murphy se haba ausentado con la excusa de ir a avisar a Patrick Hurst, el fiscal del estado, aunque Aidan sospechaba que la verdadera razn era que necesitaba librarse de la despiadada mirada de Tess Ciccotelli. Y fumarse medio paquete de tabaco. Se ha quedado hecho polvo. Murphy solt una risa amarga. Patrick tambin la conoce y no puede creer lo que est ocurriendo. Dice que quiere que le demos razones ms convincentes; de hecho, quiere ms pruebas del homicidio. Aidan frunci el entrecejo.

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Hay una mujer muerta. Desde cundo eso no es un homicidio? La puerta que haba detrs de ellos se abri y notaron una brisa y el embriagador aroma de un perfume caro antes de ver a una treintaera con un traje chaqueta azul marino de aspecto profesional. Llevaba el pelo rubio pulcramente recogido en un moo y en sus orejas brillaban unos pequeos diamantes. La mirada de sus ojos verdes era dura y el gesto de su boca, serio, lo que en conjunto le confera un aspecto adusto. Puesto que nadie la empuj, no hay homicidio que valga espet. Soy Amy Miller, la abogada de la doctora Ciccotelli, y voy a llevrmela de aqu ahora mismo. Entonces se detuvo ante Murphy y lo mir con extraeza. Me parece que ya nos conocemos. Murphy hizo un gesto de asentimiento. Soy el detective Murphy. Este es mi compaero, el detective Reagan. Coincidimos en el hospital el ao pasado, seorita Miller. Ella entrecerr los ojos tratando de recordar y enseguida los abri de golpe. Estaba sentado junto a su cama. Sacudi la cabeza con gesto de incredulidad. Usted conoce a Tess. Cmo puede creer que tiene algo que ver en todo esto? Debera darle vergenza. No entiendo por qu no se dedican a descubrir quin impuls a esa mujer a arrojarse por el balcn, porque les aseguro que no fue Tess Ciccotelli. Ahora si me disculpan, me gustara hablar con mi cliente. Pos la mirada en el interruptor de la pared. En privado. Murphy desconect el micrfono. Por qu no se me habr ocurrido antes? murmur con aire sarcstico. Lo nico que tenemos que hacer es encontrar al autntico asesino. Joder. Aidan observ a Miller sentarse a un extremo de la mesa y vio que Ciccotelli daba golpecitos en su reloj de pulsera; sus ojos oscuros echaban chispas. Luego se volvi hacia Murphy; quera que su compaero le explicara qu haca l en el hospital, en la habitacin de Ciccotelli, pero este se limit a sacudir la cabeza con desaliento. Ahora no. Me voy a casa a dormir un rato. Maana iremos a ver qu hay en la caja de seguridad y haremos algunas indagaciones para averiguar quin poda desear la muerte de Cynthia Adams. Aidan se qued un momento ms observando a Ciccotelli y a su abogada. Miller estaba hablando, formulaba preguntas, pero Ciccotelli se limitaba a mirar el espejo. Miller se volvi hacia atrs y se coloc de modo que Aidan no pudiera ver nada. Era lgico que una abogada defendiera a su cliente. Eso no le extraaba, pero s el que aparentemente Murphy tuviera con Tess una relacin mucho ms estrecha de lo que estaba dispuesto a admitir. Aidan se pregunt si estaran liados. Nunca haba odo una palabra acerca de la vida amorosa de Murphy; que l supiera, no sala, ni haba salido, con ninguna chica. S, era posible que estuvieran liados. La idea le afect. A pesar de su apariencia relajada, Murphy se preocupaba mucho por la gente, por las vctimas a quienes representaba. Del agua mansa lbreme Dios, sola decir la madre de Aidan. Era

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posible que algunas mujeres encontraran aquella mansedumbre... atractiva. Aidan apret los dientes mientras observaba a Ciccotelli recoger las fotos y hacer con ellas un pulcro montn. Trat de imaginarse cmo encajaran todas aquellas curvas en las manos de un hombre, en las de su compaero. La idea no le gust nada. La observ recoger sus cosas y salir de la sala, acompaada por su abogada. A ella no pareci sorprenderle encontrarlo todava all fuera. Eso tampoco le gust. Detective dijo con tanta serenidad como la noche anterior, s que estuvo en el juicio de Green y tambin s lo que piensa de m. En estos momentos, intentar convencerlo de que est equivocado no servira de nada. La templanza de su voz hizo que se le erizara el vello del pescuezo. l sostuvo la mirada y asinti. Debo reconocer que tiene razn, doctora Ciccotelli. No servira de nada. Tenemos que tener en cuenta las pruebas que hemos encontrado; tenemos que hacerlo por Cynthia Adams. Vmonos, Tess. La abogada la tom del brazo. No, Amy, espera. Apart la vista un momento y luego volvi a mirarlo con ojos penetrantes y... tristes. Eso le afect, pero solo un poco. Detective Reagan, alguien quera que Cynthia muriera y no soy yo. Por favor. Luego, hizo una cosa inesperada. Aferr su brazo y lo sacudi. Aidan not que su corazn se disparaba y de pronto tuvo la sensacin de que en la sala faltaba aire. Pero no poda apartar la vista de los oscuros ojos de ella. Descubra quin lo hizo susurr con vehemencia . Me han utilizado para hacer dao a una paciente ma. Cynthia muri convencida de que haba perdido la razn y de que yo la haba dejado en la estacada. S lo que piensa de m, pero ayer se preocup por ella. Por favor, consiga que el culpable pague por lo que hizo. Luego retir la mano y sali; y l se qued mirando cmo se marchaba, pensativo.

Domingo, 12 de marzo, 15.30 horas. Un minuto ms. El timbre del ascensor son y antes de que las puertas se abrieran del todo, Tess se col entre ambas y sali al vestbulo de la comisara de polica con la respiracin agitada. Amy la segua sin tantas prisas. Verse encerrada en un claustrofbico ascensor era lo que le faltaba en un da de mierda como aquel. Tess dirigi la vista hacia las puertas acristaladas que daban a la calle. Un minuto ms. Un minuto ms y estara fuera de la comisara, y... Y seguira encontrndose en una situacin inslita. Tess apart la mano que Amy le ofreca y embuti las manos en los bolsillos de su abrigo sin dejar de caminar. Me ests diciendo que me has tenido una hora entera esperando en esa sala porque queras pasar por casa para cambiarte de ropa? le grit enfadada. Amy arque una ceja y se las arregl para mostrarse al mismo tiempo digna y

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ofendida. Me ha parecido ms apropiado acudir vestida como una profesional que como una putilla. Tess se aboton el abrigo con movimientos bruscos. Yo no parezco ninguna putilla solt entre dientes, y al ver que Amy esbozaba una sonrisa ladeada comprendi que su amiga haba conseguido lo que pretenda. Durante unos segundos haba dejado de pensar en aquella sala inhspita con el cristal de efecto espejo y en la mirada acusatoria de Aidan Reagan. Y en que Cynthia Adams yaca en la morgue. Incluso se haba olvidado de que sus huellas haban aparecido en un lugar en el que no haba estado nunca. Solt un suspiro de exasperacin. Lo que pasa es que te da rabia que viera la chaqueta roja antes que t. Amy solt una risita. Tienes razn. Es de Macys? De Marshall Fields. Tena un sesenta por ciento de descuento. La expresin de Amy se torn cautelosa. Me la prestars? Claro, por qu no? Te la cambio por tu jersey negro. Tess pas frente al mostrador de la entrada e hizo caso omiso de la franca mirada de curiosidad del oficial. Haba llegado acompaada por dos serios detectives y se marchaba con una conocida abogada defensora. Joder. No haca falta ser un genio para atar cabos. Antes de que finalizara el turno la noticia habra llegado a odos de todos los policas del distrito, y saba que ninguno derramara una sola lgrima. Al contrario, felicitaran a Reagan y a Murphy por darle a aquella medicucha su merecido. Amy la tom suavemente por el hombro y la empuj hacia la puerta principal. Mi nuevo jersey de cachemir? pregunt, pero el tono jovial de su voz sonaba forzado y Tess se dio cuenta de que solo le segua la corriente por si alguien las estaba escuchando. T tienes las tetas ms grandes y me lo ensancharas. El hecho de notar que su mejor amiga se esforzaba por mostrarse alegre solo sirvi para que Tess se abatiera ms. La situacin era muy seria. Cuando todo se supiera su reputacin como psiquiatra se vera afectada, y eso perjudicara a su trabajo y a sus pacientes. De que acabara sabindose, no le caba la menor duda. No exista un solo polica de la zona a quien el hecho de ver que su prctica profesional se iba a pique no le hiciera dar saltos de alegra. Despus de lo de Harold Green se haban encargado de que no le renovaran el contrato que tena con el fiscal del estado. Si llegaban a acusarla y a juzgarla, sera la guinda del pastel. No seas egosta, Amy dijo Tess en tono irnico. Tu jersey, aparte de ser calentito, har conjunto con las rayas negras del traje de presidiaria. Gracias a Dios, por lo menos estilizan. Cllate, Tess mascull Amy. Ahora te parece difcil, pero conseguiremos que todo salga bien, ya lo vers. Lo primero que tienes que hacer es comer; porque hoy no has comido, verdad?

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No. Murphy se haba ofrecido a llevarle un sndwich mientras esperaba a Amy pero ella lo haba rehusado. Tena el estmago demasiado revuelto para comer algo, y, de todos modos, no habra aceptado ayuda de Todd Murphy. No lo hara nunca ms. Bueno, iremos a mi casa y te preparar un poco de sopa. Al pensar en la sopa de Amy volvi a revolvrsele el estmago. No, gracias. Llvame a casa, estoy bien. Amy se mordi el labio. Tess, si no comes, volvers a caer enferma. Tess not que se le alteraba la sangre y se refren. Amy lo deca por su bien, siempre haca las cosas por su bien. Comer, te lo prometo, pero deja el tema ya. Doctora? Doctora Ciccotelli? Tess se detuvo, no porque quisiera hablar con la mujer que la haba llamado por su nombre, sino porque esta se plant en medio de la puerta acristalada y le impidi el paso. Era joven, de unos veinticinco aos. Tena aspecto de aplicada con sus grandes ojos grises y las pequeas gafas. Una larga trenza rubia le colgaba por el hombro y un pequeo hoyuelo divida su mentn. Por su acento se deduca que era del sur y por su mirada, que era periodista. Ya estamos, pens Tess, y se pregunt cul de los policas de la comisara haba dejado de lado su aversin por los periodistas y le haba echado aquella piraa. Me llamo Joanna Carmichael. Me encargo de escribir sobre el caso de Adams en el Bulletin. Usted estuvo ayer en el escenario de su muerte, lleg justo despus de medianoche. Coincide con la polica en que el suicidio de la seorita Adams fue provocado? El brazo de Amy se interpuso entre la periodista y Tess. No haremos ningn comentario gru su amiga. Haga el favor de apartarse, ahora mismo. Tess observ pensativa los ojos de la joven y tom una decisin al instante. Joanna Carmichael no saba que la haban interrogado; de haberlo sabido, habra formulado la pregunta de otro modo. No vea nada malo en contar con una portavoz para cuando todo saliera a la luz. Dme una tarjeta le pidi. Si tengo algo que explicar, la llamar. Carmichael hurg en su bolsillo y sac una tarjeta. Gracias. Una vez en la calle, Tess respir hondo el aire fresco. El gris del cielo era casi igual al de los ojos de la periodista. Al pensar en ellos le vinieron a la mente los de Aidan Reagan, de un azul intenso y mirada acusatoria. Era libre. En ningn momento, mientras haba permanecido en la sala de interrogatorios, se haba permitido pensar que podra no serlo. Haba encauzado sus emociones transformndolas en la fra furia que la haba ayudado a resistir durante el tiempo que haba estado all sabiendo que Reagan la observaba desde el otro lado del cristal. Era mejor sentir ira que miedo. Sin embargo, ahora que se encontraba al

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aire libre el pnico la atenaz e hizo que un escalofro recorriera su rgida espalda. La pesadilla no haba terminado an. Ni mucho menos. Necesito irme a casa musit. Tengo trabajo.

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Captulo 4
Domingo, 12 de marzo, 18.30 horas. Aidan se refugi de la fra tarde lluviosa entrando en el clido lavadero de casa de sus padres. Sinti un escalofro a la vez que le llegaba el aroma de algn plato delicioso. Ola al estofado que su madre haca los domingos para cenar y... volvi a olfatear con gusto. A pastel. Ojal sea de cerezas, pens mientras se despojaba del abrigo empapado. Tom de una cesta una toalla deslucida y se sec enrgicamente la cabeza antes de entrar en la cocina, donde su madre se encontraba enfrente del fregadero cargando el lavavajillas. A juzgar por la pila de platos la casa deba de estar llena de gente, pens Aidan con melancola; le gustara haber estado all. Haca mucho tiempo que no se reuna la familia al completo un domingo por la tarde. Todos andaban muy ocupados. Becca Reagan levant la cabeza, y, por algn motivo, la sonrisa que ilumin su mirada despert en Aidan una profunda emocin. La imagen de Cynthia Adams muerta sobre la acera acudi a su mente junto con la voz de Ciccotelli. No tiene parientes cercanos, haba dicho. No tena una madre que le sonriera al llegar a casa. Solo la acompaaba el monstruoso recuerdo de un padre que abusaba de ella. En lo siguiente que pens fue en el infanticidio en el que estaba trabajando antes de recibir la llamada sobre el caso de Adams. Un nio de seis aos haba sido asesinado por su propio padre. Despus de que Ciccotelli y su abogada se marcharan, Aidan haba ido a ver a la madre del chico. La mujer saba dnde se esconda el animal del padre pero, a diferencia de lo que haba hecho con su hijo, lo protega. Si se esforzaba por comprenderlo, tena la impresin de que se volvera loco, as que centr su atencin en la clida acogida que le dispensaba la voz de su madre. Aidan! Me preguntaba cundo te dejaras caer por aqu. Aidan la bes en la mejilla. Hola, mam. Ha quedado algo de comida? Ella lo mir de arriba abajo, escrutndolo con detalle. A Aidan aquel gesto le resultaba familiar; lo miraba del mismo modo que sola hacer con su padre todos los das cuando este regresaba a casa tras haberse pasado la jornada patrullando por la calle. Despus de toda una vida al servicio del Departamento de Polica de Chicago, ahora Kyle Reagan disfrutaba de su jubilacin. La mujer se sec las manos y acarici la mejilla de Aidan, mirndolo con ojos comprensivos. No hara preguntas a menos que l le diera pie. Era una de las cosas que ms apreciaba de ella; una de las cosas que no haba encontrado en ninguna otra mujer, y saba Dios que lo haba intentado.

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Supona que ese era el motivo por el que a sus treinta y tres aos segua soltero. En la nevera hay un plato con las sobras. El pastel an se est enfriando. Arque una ceja. Llegas a punto, como siempre. l consigui esbozar una sonrisa cansina. Estupendo. Ests chorreando, chico. Vas a pillar una pulmona. Aidan abri el frigorfico. Es que est lloviendo, mam, y por la capota del Camaro ha empezado a entrar agua cuando ya estaba de camino hacia casa. Ella exhal un suspiro. No servir de nada que insista en que te compres un coche en condiciones. l se limit a sonrer y se sent ante la gran mesa de la cocina. El Camaro tiene doscientos noventa caballos. La mujer, habituada a su respuesta, alz los ojos en seal de exasperacin. Tu padre tiene un poco de cinta de sellado por el garaje. Primero cena y luego ve a arreglar tu tartana. Ya lo he hecho dijo l con la boca llena. Por el camino he parado en una tienda y he comprado un rollo de cinta. Cuando hubo dejado el plato limpio, su madre lo retir y le sirvi otro con un gran pedazo de pastel. Sean, Ruth y los nios ya se han marchado, pero Abe y Kristen an estn aqu explic ella. Tu padre le est enseando a la nia a unir puntos para formar figuras. Hablaba de Kara, la sobrina de quince meses de Aidan. Su ahijada. Se alegr al pensar en la felicidad que por fin su hermano Abe haba encontrado. Ya. El todoterreno de Abe est aparcado en medio del camino de entrada, he tenido que dejar mi coche en la calle. Dnde est Rachel? Su hermana de diecisis aos estaba creciendo demasiado deprisa para su gusto. Est en casa de una amiga. Llegar sobre las nueve. Me parece que tiene problemas con algn chico, pero no me ha contado nada. La mujer arque una ceja . Puedes intentar hablar con ella. Aidan solt un gruido. De chicos? No, gracias. Si yo fuera pap la encerrara en su habitacin hasta que cumpliera veinticinco aos, as nadie tendra que preocuparse por todos esos chicos. T tambin fuiste uno de esos chicos. Precisamente por eso. Ella dio un sorbo de caf y se puso seria. La semana pasada me encontr a la madre de Shelley en la esteticista. Aidan apret la mandbula. Shelley St. John era un tema prohibido. Mam, hoy no estoy de humor para hablar de eso. Becca asinti. Ya lo s. Pero no quiero que lo sepas por otra persona sin estar prevenido. Va a casarse.

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En otro tiempo eso le habra afectado. Ahora solo senta repugnancia. Ya lo s. Su madre abri los ojos de golpe. Ya lo sabes? Y cmo es eso? Me envi una invitacin. Un ltimo y estudiado golpe para aadir a la larga lista. Shelley era muy ducha en la traicin y el apualamiento por la espalda. Djalo correr, por favor. Becca exhal un suspiro. Cmete el pastel antes de que tu hermano vea que te he cortado un pedazo. Demasiado tarde gru Abe desde la puerta. Joder, Aidan, te lo ests comiendo todo. Oveja que bala, bocado que pierde repuso Aidan con prontitud. Renegando, su hermano cogi un plato y se sent a la mesa. Qu te ha ocurrido? Ests empapado. Becca coloc la cafetera entre ambos. Est lloviendo, Abe dijo, y Aidan esboz una sonrisa lastimera. Pero Abe no sonri. No has dormido, verdad? Sigues trabajando en el caso del pequeo Morris? Aidan neg con la cabeza. Ayer Murphy y yo nos pasamos toda la tarde tratando de localizar al cabrn embustero del padre, pero ha desaparecido. Justo despus de medianoche nos lleg un nuevo caso que nos ha tenido ocupados todo el da. Abe frunci el entrecejo. El nico caso que se conoce desde ayer por la noche es un suicidio. Aidan fij la vista en el pastel. En realidad no fue un suicidio. Cmo que en realidad no fue un suicidio? quiso saber Becca. Suena igual que decir que se est un poco embarazada. Quin est embarazada? Kristen, la cuada de Aidan, entr en la cocina con un beb de rizos pelirrojos en brazos. Mir la porcin de pastel que quedaba y luego a Abe: Eh! Pregntale a mam dijo l encogindose de hombros y extendiendo los brazos para coger al beb. Quin est embarazada? repiti Kristen, sentndose junto a ellos. Abe sent a Kara en sus rodillas y le hizo el caballito. Nadie. Aidan tuvo un caso de suicidio anoche. Kristen hizo una mueca. Una noche dura. Su cuada saba mucho acerca de esos casos. Era abogada y trabajaba para el fiscal del estado, de modo que vea cadveres a diario. Aidan exhal un suspiro. No sabes de la misa la mitad. La mujer estaba en tratamiento con una psiquiatra que... Se interrumpi al ver que Abe y Kristen cruzaban una mirada. Tess Ciccotelli dijo Kristen con desnimo. As que t eres quien la ha

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detenido para interrogarla esta tarde. Joder, Aidan. Aidan mir sucesivamente a Kristen y a Abe. Kristen pareca furiosa y Abe estaba absolutamente concentrado en arreglar el lazo que adornaba el rizado pelo de Kara. Se haba quedado solo ante el peligro. Cmo lo has sabido? Esta tarde me ha llamado mi jefe para explicarme cuatro cosas sobre el caso y pedirme que me ocupe de l. Me ha encargado que hable con los policas que la han detenido para interrogarla. Yo le he dicho que no poda hacerlo porque Tess y yo llevamos aos trabajando juntas. Somos amigas. Pues menuda amiga. Aidan, molesto, clav el tenedor en el pastel. Aquella mujer tena ms aliados que la OTAN. Acaso no haba nadie ms en la sala cuando declar que Harold Green no era responsable del asesinato de tres nias y un polica? Kristen guard silencio un momento. Ella no dijo que no fuera responsable, Aidan. T no estuviste presente, Kristen le espet Aidan en tono de advertencia. Yo s. No, no estuve en el juicio. Pero habl con ella antes y despus. Acudi a m, Aidan, porque lo que tena que hacer la angustiaba. Saba que la reaccin sera violenta. Nunca habra declarado que Green estaba incapacitado para someterse al juicio si no lo creyera de veras. Ella no es as. Esta tarde has pasado con ella muchas horas, seguro que te has dado cuenta. Aidan se removi en la silla, incmodo porque an no saba cmo tomarse lo que haba visto y odo. Es psiquiatra, Kristen. Sabe mostrarse ante la gente tal como le interesa que la vean. Kristen apart el plato de un empujn. Es psiquiatra, no bruja. Ests perdiendo el tiempo, Aidan. Descubre quin quera que esa chica muriera y quin odia a Tess lo bastante para meterla en medio. Se puso en pie con la respiracin agitada. Descubrirs que la lista es muchsimo ms larga de lo que piensas. Aidan se pas la mano por la cansada cabeza. Kristen, por favor. Por favor, qu, Aidan? Me pides que haga la vista gorda mientras t te recreas en tus pueteros prejuicios? Pues me parece que no voy a hacerlo. Sabes que Tess Ciccotelli perdi el contrato con la fiscala porque el sindicato de policas present una queja? Aidan pens en el Mercedes que Tess conduca la noche anterior. No, pero me parece que no le faltan ingresos. Kristen entorn los ojos peligrosamente. Muy bien, y sabes que estuvo a punto de morir porque un polica no actu con suficiente rapidez para defenderla de un chiflado a quien tena que examinar? Aidan se estremeci.

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No, no lo saba. Pues pregntale a Murphy. l te contar lo que ocurri. Tess Ciccotelli ya ha pagado bastante por cumplir con su deber. No pienso quedarme cruzada de brazos mientras se la acusa. No puede haber sido ella, coo, y t lo sabes tan bien como yo. Becca ahog un grito y Aidan mir a Kristen perplejo al or el taco tan inslito en su cuada. Aidan cubri con las manos los odos de Kara. Has dicho coo, Kristen observ Aidan despacio. Delante de la nia. Kristen frunci los labios visiblemente temblorosos. Tena las mejillas encendidas. Lo siento, Abe, pero no siento haber dicho ninguna de las otras cosas. Habla con Murphy, Aidan. Despus, haz una lista de todos los criminales a quienes hemos metido entre rejas gracias a Tess. A ver si luego eres capaz de mirarme a los ojos y decirme que no hay nadie que le desee tanto mal como para tenderle una trampa as. Tranquilzate, Kristen musit Abe. Aidan llegar al fondo de la cuestin. Suspir y sigui hacindole el caballito a la nia. Vas a ocuparte personalmente del caso, no? Kristen neg con la cabeza. No, no puedo ser objetiva. Todo junto me parece una gran injusticia. Patrick s que cree poder ser objetivo, as que a partir de ahora se ocupar l. Dirigi a Aidan una severa mirada. A menos que durante la investigacin se descargue a Tess de toda responsabilidad. Aidan tambin la mir a los ojos. Que supiera, su cuada no se equivocaba nunca con respecto a alguien a quien defenda con tanta vehemencia. Ella ms que nadie se aferraba a la inocencia de Ciccotelli. Hoy antes de salir de la comisara he pedido al personal del archivo una lista de todos los delincuentes contra los que ha declarado. Supongo que la tendr maana por la maana. Ella respir hondo. Gracias. Le preguntar a Murphy por ese... chiflado que trat de herirla. Y que lo consigui repuso ella en tono quedo. Averigua ms cosas sobre Tess, Aidan. Descubrirs que te equivocas con ella. Eso espero, Kristen. De todos modos, tengo que hacer mi trabajo. Ella arque una ceja. Cuento con ello. Domingo, 12 de marzo, 20.30 horas. Ahora Ciccotelli estaba en su casa, sana y salva. A travs de la ventana se la vea claramente. Gracias a los prismticos, por supuesto. Qu herramienta tan importante. No haba que salir nunca de casa sin ellos. Los cuchillos y las pistolas llamaban la atencin, pero nadie se fijaba en alguien que andaba por la calle con unos prismticos

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colgados del cuello, y, de todos modos, si alguien preguntaba, siempre poda decir que le fascinaban los pjaros. Venga ya. Cmo le fastidiaban esas criaturas de mala muerte que piaban sin cesar. Salvo las aves rapaces que observaban en silencio desde las alturas y que se lanzaban en picado sobre las desprevenidas vctimas, con las garras a punto de rasgar la carne como si fuera papel. Las aves rapaces eran criaturas dignas de ser admiradas. E imitadas. Su desprevenida vctima estaba sentada ante la mesa del comedor, trabajando con su porttil. Llevaba tapones en las orejas y de vez en cuando levantaba la cabeza para mirar por la ventana que pona Chicago a sus pies. Resultaba verdaderamente curioso que las personas que gozaban de una ventana situada a cierta altura no cayeran en la cuenta de que, igual que ellas vean el exterior, desde fuera se vea el interior. De hecho, resultaba igual de fcil. Y en esos momentos incluso aburrido. No estaba en la crcel, lo cual por muy decepcionante que resultara era de esperar. An haba bastantes personas con una opinin de Tess Ciccotelli lo bastante buena para defenderla ante unos cargos que parecan absurdos. Qu motivo tendra para hacer una cosa as?, preguntaran. Una respetable psiquiatra, merecedora de muchas menciones... Una risa rompi el silencio. Al da siguiente a esas horas la polica habra dado con el motivo, y el grupo de sus leales defensores pronto empezara a menguar. Pero, por si acaso, tena que haber ms vctimas. Y las habra. Tena memorizado el nmero de Nicole, con solo pulsar una tecla el telfono empez a sonar; y, como era una chica muy diligente, respondi a la primera llamada. Diga? Su voz sonaba ronca. Qu coo has hecho con la voz? Lo normal era que una actriz cuidara su voz, pero pareca que Nicole haba estado llorando. Era una debilucha. Tendra que vigilarla de cerca. Tal vez hiciera falta otra visita a su hermano pequeo para asegurarse de que continuara cumpliendo. Ms vale que ests preparada para otra interpretacin. Nicole se aclar la garganta. No es nada, estoy bien. Mejor para ti. He invertido mucho tiempo y mucho dinero en tu voz, Nicole. Por favor, no olvides que la salud de tu hermano depende de ti y solo de ti. Qu quiere? pregunt Nicole, y sus palabras sonaron como si las pronunciara entre dientes. Que ests en la esquina de Michigan Avenue con la calle Ocho a las once en punto. Ponte la peluca. Hubo un instante de silencio y luego volvi a orse la voz de Nicole, asustada y sin apenas fuerza. Me dijo que no tendra que volver a hacer nada hasta dentro de unos das. He cambiado de idea. A las once, Nicole. T y yo vamos a hacer una visita, al seor Avery Winslow. El rostro de Winslow, con su triste y abatido aspecto

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de basset, apareca en la primera fotografa del montn. La siguiente foto mostraba el rostro del pequeo Avery. Pobre seor Winslow, qu forma tan horrible de perder a su hijito. Era perfectamente comprensible que el padre se sintiera culpable, y era normal que hubiera buscado la ayuda de un psiquiatra. Lo imperdonable era que su psiquiatra fuera Tess Ciccotelli. Lo de Avery Winslow llevaba tres semanas cocindose. En su piso estaba todo preparado. Haba llegado el momento de pasar al segundo acto. Pobre seor Winslow. Lo cierto era que no se trataba de nada personal. No tena nada contra l. Pero Ciccotelli... era harina de otro costal. Lo suyo s que era personal. Muy pronto estara muerta. Pero antes an tena que sufrir lo suyo. Domingo, 12 de marzo, 23.30 horas. Demasiado tarde, demasiado tarde. Llego demasiado tarde. La frase se repeta en la mente de Tess una y otra vez mientras se abra paso entre la multitud. No poda ver nada entre tantos hombres; todos eran altsimos y morenos. Y todos estaban muy enfadados. Estn enfadados conmigo. Consigui pasar delante del primer hombre y se detuvo en seco. A sus pies yaca Cynthia Adams. Muerta. Demasiado tarde. Uno de los hombres se agach, meti la mano en el destripado cadver de Cynthia y le arranc el corazn; lo sostena en la mano, y segua latiendo. Cgelo le orden. Los ojos azules del hombre brillaban en la oscuridad de la noche. No, no. Ella retrocedi. El corazn an palpitaba. La sangre chorreaba entre los dedos del hombre y caa sobre el plido rostro de Cynthia. Y mientras la sangre iba salpicando su rostro, los ojos de Cynthia se abrieron de golpe y la miraron. Una mirada apagada y vaca. Tess se dio media vuelta con un grito contenido en la garganta. Pero se qued petrificada. La polica. Vienen a por m. Los hombres uniformados llegaban hasta donde su mirada poda alcanzar. Ojos acusadores. Corre. Despirtate. Mierda, despirtate y corre. Tess. Mierda, Tess, despierta. Oy un grito; era muy agudo y denotaba terror. Se percat de que proceda de su propia boca. Tess levant la cabeza de la mesa del comedor y abri los ojos de golpe; an lo vea todo borroso. Pestae varias veces y sus ojos enfocaron la imagen de un rostro. Le resultaba familiar. Ojos castaos; cabello bermejo, muy corto. Unos dedos le retiraron los tapones de los odos. Unas manos fuertes agarraron su rostro. Su tacto era real, clido. Jon. Jon estaba all. Estaba a salvo. No se la llevaran. Ese da no. Segua teniendo el pulso desbocado, pero volva a respirar. Dios, Jon. Jon Carter sostena su rostro entre sus manos de cirujano; sus hbiles dedos le

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rodeaban el crneo mientras con el pulgar le acariciaba las mejillas, aguardando a que se recobrara. Tess asinti con gesto trmulo y se recost en la silla. l tom otra silla y se sent a horcajadas mientras la observaba con detenimiento. Estoy bien. He tenido una pesadilla, eso es todo. Ya. l baj los dedos hasta su cartida y los mantuvo all mientras le tomaba el pulso. Te he dicho que estoy bien. Se retir el pelo del rostro. Solo ha sido una pesadilla. Gritabas tan fuerte que te he odo desde el rellano. Mierda, Tess, me has dado un susto de muerte. Menos mal que tena la llave, si no habra tenido que avisar a la polica. Se estremeci. Pareca que te estuvieran arrancando las entraas. Ella dio un respingo al recordar vvidamente el corazn del sueo. No tiene gracia, Jon. No pretenda hacer ningn chiste. Sus cejas rojizas se unieron en un ceo de preocupacin y desconcierto. Menudo sueo. Qu ha pasado? Tess se puso en pie, y le fastidi notar que las rodillas se le doblaban como si fueran de goma. Cmo es que has venido? Estaba preocupado por ti. Has avisado a Amy de que no ibas a venir a comer y no me has llamado para decirme que estabas bien. He estado llamndote toda la tarde pero no contestabas, as que me he acercado hasta aqu al terminar el turno. He desconectado el telfono para poder dormir. No estabas durmiendo observ l. Lo haba intentado, varias veces, pero el maldito sueo la despertaba una y otra vez. Aunque no haba gritado ninguna vez ms, que supiera. Ahora s. Ya. En la mesa, con la cara encima del teclado del ordenador. Pues me parece que a esos chismes electrnicos no les van muy bien las babas. Qu est pasando, Tess? l la sigui con la mirada mientras ella probaba a dar un paso en direccin a la cocina y luego otro. No te lo ha contado Amy? No. Solo me ha dicho que tenas un problemilla y se ha marchado para recogerte, acompaarte a casa, ayudarte a meterte en la cama y arroparte bien. Pero me parece que la cosa es un poco ms grave. Vaya con el secreto profesional. As que Amy sabe ser discreta. Bueno es saberlo. Tess lleg hasta el frigorfico y se apoy en la puerta, an temblorosa. Voy a servirme un vaso de vino. Quieres otro? l la haba seguido y ahora estaba apoyado en la puerta de la cocina con el entrecejo fruncido. No. De qu secreto profesional hablas? Amy me ha dicho que se te haba estropeado el coche. Pues lo ha dicho para no contarte que he solicitado sus servicios. Tess dio

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con el sacacorchos y se alegr de tener algo entre las manos para no temblar tanto. Soy sospechosa. Jon frunci el entrecejo an ms. Cmo? De un crimen? Tess solt una risa nerviosa mientras extraa el tapn de corcho de la botella. Y menudo crimen. Srvelo t, quieres? Todava me tiemblan las manos. l le sirvi un vaso y Tess lo vaci de tres ruidosos tragos. Ms. Jon obedeci en silencio y ella se llev el vaso al comedor y volvi a sentarse cmodamente en la silla. Anoche se suicid una paciente ma. Tiene que ver con la llamada que recibiste? Por eso me pediste que te acompaara? Ella sacudi la mano. S, pero habra acabado pasando de todos modos, as que no tengas remordimientos. Sintate, cario. Voy a contarte una cosa. l se sent y ella se lo cont todo, desde la mirada acusadora de los ojos de Reagan hasta el encuentro con la joven periodista al salir de la comisara. Jon permaneci unos momentos sin decir absolutamente nada. Menuda locura solt al fin. Tess se ech a rer. Supongo que es una palabra tan apropiada como cualquier otra. Empuj su vaso hasta que choc con la botella que l haba depositado en la mesa. Ms, por favor. l le sirvi el que ya era el cuarto vaso. Te han acusado? An no. Estara bien que te quedaras en la ciudad. Tal vez te necesite para que testifiques en mi favor. l frunci el entrecejo. No le encuentro la gracia, Tess. Ella lade la cabeza. No tena intencin de hacerme la graciosa. Tengo problemas serios. Seal las cintas magnetofnicas apiladas junto a su radiocasete. Y en ninguna cinta he encontrado nada que me d una pista. Cynthia no mencion a nadie en concreto en ninguna de las sesiones, y eso que hay grabadas cinco horas. Lo he transcrito todo palabra por palabra. Jon respir hondo, pensativo. Y ahora qu? Tess se encogi de hombros. Lo primero es terminarme el vino. Luego tengo que dormir, en condiciones. Espero que tanto vino me deje grogui y no vuelva a tener ese puetero sueo. Maana le llevar las transcripciones a Reagan. Despus, si durante la noche no ha dado con nada que le sirva para arrestarme, ir al hospital y pasar consulta. Volvi a encogerse de hombros. A partir de ah, todo son conjeturas.

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Ests segura de que es eso lo que quieres hacer? Ella esboz una sonrisa ladeada y empez a dar golpecitos con una ua en la botella casi vaca; haba bebido lo bastante para sentirse contentilla. Ya lo he hecho. Llevo cuatro vasos. Tess Jon le dirigi una mirada de advertencia, me refiero a si te parece sensato darle al detective esa informacin. Puede que fuera uno de los que te fastidi el contrato. Es posible. De hecho, es probable. Aun as, Murphy y l son mi nica oportunidad de que todo esto se resuelva, por ahora. Si ellos la cagan, hablar con su jefe. A Spinnelli sigo cayndole bien. De momento ser mejor que colabore con los detectives. Apoy la cabeza en el respaldo de la silla y cerr los ojos. Jon, a Cynthia Adams la mataron; est tan claro como si la hubieran empujado literalmente por el balcn. Si tengo oportunidad de ayudar a Reagan a descubrir quin ha sido, todo esto se terminar y yo podr retomar mi vida. Se esforz por ponerse en pie, y esa vez agradeci que l la ayudara. Ahora necesito dormir. Se apoy en el hombro de Jon y regres al dormitorio. Ella solt una risita cuando l la empuj para meterla en la cama y le quit los calcetines. Tess se apoy sobre los codos y le sonri. Jon era muy atractivo, y haba odo ms de un rumor sobre lo hbil que era con las manos al margen de la ciruga. Pero ellos no eran ms que amigos, entre ambos no haba nada de qumica. Despus de Amy, Jon era el mejor amigo de Tess; adems, estaba comprometido y era hombre de una sola relacin. Aun as, no pudo resistir la tentacin de provocarlo. Hace mucho tiempo que no me acuesto con un hombre, Jon. Seguro que no quieres quedarte? l le sonri. Es una proposicin tentadora, Tess. Pero qu dira Robin? Ella cerr los ojos. No tiene de qu preocuparse, ests a salvo de mis terribles garras. Solt otra risita. Se senta lo bastante reconfortada y relajada para encontrarse a gusto. Dile a Robin que no te he puesto un dedo encima. Se acurruc en la almohada, y exhal un suspiro cuando l le retir el pelo de la cara. Empezaba a adormilarse. Otra vez me toca dormir sola. Jon vacil. Tess. Ella abri un ojo. La expresin de l le transmiti a Tess pesadumbre y a la vez hizo que, inesperadamente, una profunda nostalgia invadiera su corazn. Era el vino, se dijo. Porque lo de ese hijo de puta lo tengo superadsimo. Haca ms de un ao que no se acostaba con Phillip Parks, y no lo echaba de menos. Por lo que a ella respectaba, poda irse al carajo. Sin embargo, s que echaba de menos... estar con alguien, supona. Se removi un poco y aquel pensamiento se esfum. Al da siguiente tendra tiempo de sobras para reflexionar sobre su vida. Sobre todo si Reagan consigue detenerme. Estoy bien, Jon. Ve a casa con Robin. Cierra la puerta con llave y no dejes que

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Bella salga. Como si hubiera odo su nombre, la gatita parda de Tess se subi a la cama de un salto, se enrosc junto a ella en la almohada y empez a emitir un fuerte ronroneo. Llmame maana, Tess. El sueo la estaba venciendo. Por fin. Menos mal. De acuerdo.

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Captulo 5
Lunes, 13 de marzo, 7.40 horas. Daniel Morris, seis aos y dos meses de edad. Causa de la muerte: asfixia. En los pulmones se han encontrado restos de fibra correspondientes a una almohada de espuma. Mierda. Aidan solt el informe del forense sobre su mesa de trabajo y se trag la bilis que se le haba subido a la garganta. El cabrn del padre haba ahogado a su hijo con una almohada, luego le haba roto el cuello y lo haba tirado por la escalera para ocultar el crimen. Aidan apret los dientes. Encima, la madre del pequeo le haba seguido la corriente, y eso an empeoraba las cosas. Cerr los ojos y tom aire por la nariz. Clmate. No conseguirs hacerle justicia al nio si pierdes los nervios. Oa la voz de Murphy en su cabeza, firme y tranquilizadora, igual que cuando ambos, codo con codo, haban presenciado cmo el forense cerraba la cremallera de la bolsa que contena el pequeo cadver el viernes por la noche. Caray. Trag saliva y frunci los labios; detestaba notar que se le humedecan los ojos. Piensa en otra cosa, en cualquier otra cosa. Pens en Cynthia Adams y en Tess Ciccotelli. Haba cumplido la promesa que le haba hecho a Kristen y se haba centrado solo en Adams, en descubrir quin deseaba su muerte. Se haba presentado en la asesora financiera en la que trabajaba la chica para averiguar por dnde sola dejarse caer en su tiempo libre. Se estremeci al reparar en lo inapropiada que resultaba la expresin. Decidi seguir la pista de los lirios. Seguro que en la tienda recordaran quin haba comprado tantas flores, y... Detective? La voz que irrumpi sin previo aviso hizo que se levantara de un salto. Al alzar la mirada vio a Tess Ciccotelli de pie junto a su mesa con cara de preocupacin. El pulso, que haba empezado a recuperar su ritmo normal, volvi a acelerrsele de golpe y por unos instantes todo cuanto pudo or fue el bombeo de su propia sangre. El martilleo persista mientras miraba a la chica de arriba abajo. Ese da iba vestida como una profesional y llevaba un abrigo de color tabaco en el brazo. Haba sustituido los vaqueros ajustados y la chaqueta roja de piel por un entallado traje pantaln gris marengo que le confera un aspecto ms formal. Ya no luca los rizos rebeldes; se haba alisado el pelo y lo llevaba recogido en la nuca, aunque haba dejado unos cuantos mechones sueltos para suavizar sus facciones. El maquillaje era ms discreto, nada de pintalabios carmn. La nica nota de color la

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proporcionaba una bufanda de seda roja anudada al cuello con holgura. En lugar de las botas de tacn de aguja luca unos prcticos mocasines planos muy brillantes. Pareca una modelo de portada vestida de Empresaria del Ao; de no haber visto el aspecto tan extremado del da anterior no creera posible tal transformacin. La cuestin era que llevara o no indumentaria formal, fuera o no una lagarta calculadora, resultara o no sospechosa... al mirarla se le haca la boca agua, lo que la converta en una mujer peligrosa, de las que se miran pero no se tocan, daba igual quines fueran sus devotos. Aidan volvi a levantar la vista hasta cruzarla con la de ella. Doctora Ciccotelli, no he odo el timbre del ascensor. Ella haba soportado el escrutinio sin pronunciar palabra. Es que he subido por la escalera. Detective Reagan, siento molestarle tan temprano dijo en tono suave. Esta maana tengo que pasar consulta y antes quera dejarle esto. No iba a subir, pero el oficial de guardia me ha dicho que estaba en el despacho y me ha hecho pasar. Alz un hombro y con expresin irnica aadi: Supongo que no ha odo las noticias. Aidan seal la silla que haba junto a su mesa. Le apetece un caf? De su cafetera? La chica esboz una sonrisa ladeada y Aidan se sinti atrado por ella a la vez que trataba con todas sus fuerzas de evitarlo. Seguro que quiere envenenarme. No, gracias, detective. Volvi a ponerse seria y sac de su maletn un sobre de papel manila. Me qued hasta tarde transcribiendo las cinco ltimas visitas que hice a Cynthia Adams. He pensado que podran servir para... arrojar un poco de luz mientras investigan su muerte. No era eso lo que esperaba que dijera, pero de todos modos tom el sobre y vaci su contenido en la mesa. Haba un montn de hojas mecanografiadas y cinco cintas magnetofnicas. Graba las visitas? No todas, solo las de algunos pacientes, y siempre con su permiso. As que Cynthia Adams le dio permiso para grabarla. Al principio, no. Cuando empez a acudir a la consulta negaba los aspectos ms desviados de su conducta. Me cont lo de las citas. Lo de los amantes. Lo de las relaciones de una sola noche lo corrigi. Pero en la siguiente visita lo neg todo. Por eso la convenc de que me permitiera grabar la conversacin, para que luego pudiera or lo que me haba contado. Su expresin se torn sombra . Se qued... destrozada. Pero al menos nos sirvi para tratar el verdadero problema. Aquella mujer no era para nada tal como esperaba. Supuso que Kristen no se hubiera sorprendido, ni tampoco Murphy, ni Spinnelli. Se refiere a la depresin. S. Tena que controlarla porque influa en el resto de su conducta.

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Como en el intento de suicidio de hace un ao. Y en su parafilia... su adiccin al sexo aclar. Para Cynthia era una compulsin, posiblemente se tratara de una forma de controlar a los hombres y a su propio cuerpo al mismo tiempo. Porque su padre haba abusado de ella. S. Casi nunca invitaba a su casa dos veces al mismo hombre, por mucho que l insistiera. Aidan tom el montn de papeles y empez a hojearlos. Quin insisti? Unos cuantos. He subrayado los nombres de los que s que lo hicieron, pero Cynthia no me facilit los apellidos, y creo que la mitad de las veces se inventaba los nombres. Entonces, cmo sabe que el resto era verdad? Ciccotelli exhal un suspiro, pareca cansada. Uno de los medicamentos que tomaba puede causar hepatotoxicidad, as que tena que hacerse anlisis de sangre con frecuencia. El hgado no estaba afectado, pero le encontraron gonorrea, la haba contrado una de esas noches. Quin sabe a cuntos hombres contagi. Por ley, me vi obligada a denunciarlo al Departamento de Sanidad. Habl con una tal seorita Tuttle, ella se ocup del caso de Cynthia. Acordamos que le contara a mi paciente lo de la enfermedad de transmisin sexual y tambin que haba dado parte de ello. Respir hondo. Cynthia se enfad muchsimo conmigo por haber vulnerado su privacidad. Me asegur a grito pelado que eso le costara el puesto de trabajo. Fue la penltima vez que la vi. Me jur que no volvera. Pero la visit una vez ms, o sea que s que volvi. S. Se haba despertado junto a un hombre y no recordaba haber estado flirteando con l. Es decir que no controlaba qu haba pasado. Exacto. Se asust tanto que fue a verme. Le cambi la medicacin y le dije que volviera a visitarse al cabo de una semana, pero no apareci por la consulta. Por eso fue a su casa. S, pero no estaba, o no me contest. Entrecerr un poco los ojos. Es normal que encontraran mis huellas dactilares en el timbre, es posible que las hubiera incluso en el marco de la puerta de entrada, pero ni siquiera llegu a tocar la manilla esa noche, detective. Le ped a un colega que me acompaara por si haba algn problema. Era lo mismo que haba dicho el da anterior durante el interrogatorio. Suele hacerlo? Lo de pedirle a alguien que la acompae. S, siempre. O voy acompaada o no voy. Cerr los ojos. El sbado pasado fue una excepcin, ninguna de las personas a quienes suelo avisar estaba disponible. Aidan sac su cuaderno. A quin avis el sbado, doctora?

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Ella abri los ojos. Primero llam a Harrison Ernst, mi compaero de trabajo, pero no lo encontr en casa. Luego prob con Jonathan Carter, pero tampoco estaba. Es cirujano, trabaja en el County. No querr hablar con ustedes. Es un buen amigo y est bastante molesto por todo lo ocurrido. Aidan anot el nombre y trat de no pensar en los celos que lo atenazaban. As que haba estado liada con Murphy y ahora sala con el tal Carter. Bueno, daba igual. Cunteme lo de la llamada que recibi el sbado. Llegu a casa a las doce y seis minutos. Anoche mir los nmeros de telfono grabados en el contestador, pero la llamada apareca con identidad oculta. Puede comprobarlo si quiere. Por el sonido, pareca hecha desde un mvil, se oa ruido de fondo. La voz era de mujer, joven. De qu edad? No era una adolescente pero tampoco de mediana edad, al menos no me lo pareci. No me dijo cmo se llamaba, solo dijo que era vecina de Cynthia Adams y me aconsej que fuera a su casa porque la chica estaba de pie en la barandilla del balcn y amenazaba con arrojarse al vaco. Aidan arrug la frente mientras lo anotaba. Dijo que Adams amenazaba con arrojarse al vaco? S, creo que esas fueron sus palabras exactas. Por qu? Porque hay testigos que dicen que no habl con nadie. Se limit a acercarse a la barandilla, volverse de espaldas y dejarse caer. El rostro de Ciccotelli se tens de forma apenas perceptible. Si Aidan no hubiera estado pendiente de su gesto, no lo habra notado. El sbado no le haba prestado suficiente atencin. Estaba demasiado enfadado por varios motivos y dio por hecho que su fra expresin trasluca sus sentimientos. No tendra que haberse dejado engaar por las apariencias; normalmente no lo haca, mierda. Pero existan pruebas. Cmo cree que fueron a parar sus huellas dactilares a casa de Adams, doctora? Ella sacudi la cabeza, despacio. No lo s. Me he estrujado los sesos tratando de encontrar una explicacin. Mir su reloj. Tengo que marcharme, detective. Aqu tiene mi tarjeta, he anotado el mvil detrs, pero no lo llevo nunca encima mientras paso consulta. Si necesita hablar conmigo, mi secretaria sabr cmo localizarme. Se puso en pie y se arregl la bufanda. Vacil un instante y luego volvi a fijar la mirada en l. No tena intencin de husmear en su mesa, detective, pero he visto el informe forense que estaba leyendo cuando he entrado, el del nio. Aidan entrecerr los ojos. Not afluir la sangre a sus mejillas. No era asunto suyo, doctora. Y sigue sin serlo. Ya lo s. Solo quiero decirle que... lo siento. En su trabajo le toca ver de todo, y supongo que a veces se pone de mal humor aunque no quiera. Lo estaba absolviendo. Qu irona. A usted tambin le toca ver de todo.

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La sonrisa de ella denotaba tristeza y menosprecio por s misma. No es lo mismo, yo no trato a nios pequeos. Cuando empec a ejercer intent trabajar con nios maltratados y no fui capaz. Lade la cabeza sin apartar la mirada. Le sorprende. A Aidan no le haca ninguna gracia ser tan transparente. Un poco, s. No confa en los psiquiatras. Usted hace su trabajo, doctora, y yo el mo. Los labios de ella se curvaron. Que me ocupe de los pacientes y le deje en paz, vaya. Tiene razn, detective. Se puso el abrigo mientras l la observaba; se mora de ganas de ayudarla, pero su cerebro le ordenaba que se estuviera quieto. Si recuerdo algo ms, me pondr en contacto con usted. Me avisar si encuentran mis huellas dactilares en alguna otra parte? l sonri aun sin quererlo. Lo har. Gracias por venir. Ah... mi cuada le manda recuerdos. La chica asinti. Kristen es una buena amiga. Dele tambin los mos. Se dirigi a la puerta que daba a la escalera, pero se detuvo en seco. All estaba Murphy, con las manos en los bolsillos y el entrecejo fruncido. Tess, no esperaba encontrarte aqu. No pensaba subir. Se abri paso, pero Murphy se volvi para seguirla; la asi del brazo y le dirigi una mirada penetrante. Lo siento, Tess. No tendra siquiera que habrseme pasado por la cabeza una cosa as. Incluso desde la otra punta del despacho, Aidan se estremeci al observar que ella cerraba los ojos y que su voz recobraba la serenidad. De nuevo era la mujer que haba pronunciado ante el tribunal las palabras que haban servido para dejar en libertad a un asesino. Poco a poco, ella apart el brazo para librarse de Murphy. No, no tendra que habrsete pasado por la cabeza. Ah he dejado un poco de informacin para que le echis un vistazo. Que tengas un buen da, Todd. Dicho eso, se march y dej a Murphy con la mano extendida y la expresin sombra. El hombre se dio media vuelta, se dej caer en la silla y se qued mirando la mesa de trabajo un rato antes de ver el informe forense del pequeo Danny Morris. Trag saliva. Joder, s que empezamos bien el da. Aidan sirvi caf para ambos y se sent en el borde de la mesa de Murphy, situada justo frente a la suya. Murphy, cuntame qu pas entre Ciccotelli y t. Kristen me ha dicho que sabes que el ao pasado sufri una agresin. Murphy rode la taza con ambas manos. Hace fro fuera.

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Hace un momento aqu tambin se respiraba bastante frialdad. Joder repiti Murphy. Pero dio un resoplido y se arrellan en la silla. Unas dos semanas antes del juicio de Green, a Tess le pidieron que examinara a otro sospechoso. Debi de ser antes de que le rescindieran el contrato con la fiscala. Murphy levant la cabeza al instante. S, ocurri antes. El tipo al que tena que examinar era muy mal actor. Haba asesinado a su casera y al marido invlido de esta. El hombre deca padecer esquizofrenia, pero en opinin del fiscal del estado solo llevaba un colocn. El abogado defensor pensaba alegar que no estaba en su sano juicio. Era una mole. Murphy guard silencio durante unos segundos, luego sacudi la cabeza. Cuando entr llevaba grilletes y esposas. Tess se sent lo ms lejos posible de l. Lo haba arrestado yo, as que tuve que quedarme al otro lado del cristal, con el fiscal... Patrick Hurst. Pero en la sala haba un guardia. El tipo mir a Tess de arriba abajo. Murphy volvi la cabeza y sus labios se fruncieron en una mueca de disgusto. El muy cabrn, pareca que la odiara, te lo imaginas? S. De hecho, Aidan se avergonzaba un poco de ello. Qu hizo el sospechoso? Esper el momento apropiado para saltar al otro lado de la mesa y agredirla. Murphy dej la taza en la mesa. Le rode la garganta con la cadena de las esposas y estuvo a punto de romperle el cuello. Aidan se estremeci. Y qu hizo el guardia? Murphy se mordi la parte interior de la mejilla. Actu enseguida, pero ese bruto tena a Tess. Yo tard menos de quince segundos en entrar y ya la haba agredido. Le dio la vuelta y le golpe la cabeza contra la pared de hormign, la arrincon y empez a asfixiarla. Nunca olvidar la expresin de los ojos de Tess, crea que aquel da iba a morir. Fuiste t quien le quit de encima al tipo? Entre el forense y yo, y dos guardias. Para entonces, ya haba perdido el conocimiento. Tena un brazo roto y una fisura en el crneo. An tiene la marca de la cadena en el cuello. Aidan record la vistosa bufanda que llevaba puesta por la maana y comprendi el motivo. La idea de que un asesino la hubiera agarrado por el cuello lo puso furioso. As que la acompaaste al hospital y te quedaste un rato con ella. S. Avis a su hermano, y esa misma noche tom un avin desde Filadelfia. Al da siguiente me acerqu para ver cmo estaba y empezamos a charlar. Bueno, de hecho ella no poda hablar; tena que anotar las frases en un cuaderno porque le haban quedado afectadas las cuerdas vocales. Al cabo de unos cuantos das recobr la voz. Murphy esboz una sonrisa. Me recordaba a mi hermana pequea, descarada como ella sola. Nos hicimos... amigos. An te la recuerda?

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Murphy arque las cejas. A mi hermana? S. Se recost en el respaldo de la silla y observ el rostro de Aidan con detenimiento. A ti tambin te recuerda a la tuya, Aidan? Se le pas por la cabeza mentir, pero al final decidi no hacerlo. No. Murphy solt una risita. Vaya, vaya. Vuelve a decirlo y te la ganars. Por qu? Sabes muy bien que no ha sido ella. Aclararemos el asunto y tendrs el campo libre. Djalo correr, Murphy. Las mujeres como Tess Ciccotelli costaban muchsimo de mantener. Aidan extendi el brazo hacia atrs y alcanz una hoja de la impresora. Tengo una lista de todas las floristeras en un radio de ocho kilmetros desde casa de Cynthia Adams. He pensado que podramos averiguar si alguien ha comprado muchos lirios hace poco. Dame la mitad. Murphy aguard a que Aidan volviera a su mesa antes de aadir: No tiene pareja. Aidan, que estaba a punto de marcar el primer nmero, se detuvo en seco. Qu? Que no tiene pareja. La tuvo, pero se acab. Djalo estar, Reagan, le dictaba la parte sensata de su cerebro, pero la parte ms estpida no estaba de acuerdo. Se removi en la silla y mir a Murphy, que no le prestaba ninguna atencin y haba marcado ya el primer nmero de la lista. Excitado, y molesto por ello, Aidan llam a cinco floristeras; cuando hubo terminado colg de golpe el telfono. Por qu? Por qu, qu? Sabes muy bien a qu me refiero dijo Aidan entre dientes. No seas gilipollas. Murphy lo mir sonriente. Qu engredo. Rompi con su novio dos semanas antes de la boda. La sonrisa de Murphy se desvaneci. La gente deca que l la engaaba. Aidan sacudi la cabeza sin saber qu contestar. Segn pareca, tena ms cosas en comn con Tess Ciccotelli de las que se imaginaba en un principio. Pues menudo idiota. En eso estamos de acuerdo. Has averiguado algo de los lirios? Han vendido rosas, claveles... pero lirios no. Por lo menos no tantos como vimos en el piso. Es probable que los comprara en varios sitios. Vamos a llamar a diez establecimientos y luego nos acercaremos hasta la asesora financiera donde Adams trabajaba. Ya veo que tienes un plan.

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Lunes, 13 de marzo, 8.30 horas. Tess gru al dejar el paraguas y sacarse el mvil del bolsillo despus de orlo sonar por tercera vez en pocos minutos. Qu insistente. Al mirar la pantalla descubri que se trataba de su secretaria. Dime, Denise respondi con ms brusquedad de la que pretenda, y torci el gesto al pisar un charco y mojarse el pie hasta el tobillo. Se cobij bajo la marquesina que haba frente al hospital psiquitrico y not un escalofro mientras sacuda el zapato, probablemente deteriorado sin remedio, para eliminar el agua sucia y helada. Haca una maana horrible, fra y lluviosa, en total sintona con su estado de nimo. Qu ocurre? pregunt ms calmada. Esta maana ha recibido unas cuantas llamadas, doctora. Otro escalofro recorri la espalda de Tess, pero esta vez no tena nada que ver con la fra lluvia; reprimi lo que a buen seguro habra sido una palabra malsonante. De quin? De periodistas. Uno llamaba del Tribune y otro del Channel Eight. Queran saber qu opina del artculo que sobre el caso ha publicado el Bulletin esta maana. Un dolor agudo se propag por su cabeza. El Bulletin. Le vino a la mente la imagen de la joven de ojos grises con la larga trenza rubia. Djame adivinarlo. Es cosa de Joanna Carmichael. No, quien firma el artculo es Cyrus Bremin; pero... s, el nombre de Carmichael aparece en las fotos. As, no ha visto el artculo? Fotos. El dolor se volvi tres veces ms intenso. No. Habla muy mal del caso? Fatal. Tambin ha recibido dos llamadas de un tal doctor Fenwick, del consejo de cualificaciones profesionales. Quiere que se ponga en contacto con l de inmediato. Denise le dict el nmero de un tirn. Le he explicado que esta maana tena que pasar consulta en el hospital, pero ha insistido. A Tess se le revolvi el estmago mientras grababa el nmero. Ha llamado alguien ms? La seora Brown sufre ataques de pnico. Le he pedido que lo consultara con el doctor Gryce. El seor Winslow ha llamado tres veces; no ha querido hablar con nadie que no fuera usted. Se ha puesto histrico, as que le he dado visita para las tres. Gracias. Guard el telfono en el bolsillo. Tena el corazn tan acelerado que pensaba que iba a salrsele del pecho. Ech un rpido vistazo a su alrededor. Al otro lado de la calle haba una serie de mquinas expendedoras de peridicos. Cruz el semforo en rojo, lo que le vali unos cuantos bocinazos y gritos airados. Al recoger el peridico de la mquina le temblaban las manos. En portada. Apareca en portada. La lluvia caa sobre su cabeza y le estaba empapando el abrigo, pero era incapaz de moverse. Su propio rostro la miraba desde la portada del peridico junto a una

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espantosa fotografa de Cynthia Adams, en la que esta yaca ensartada en un hierro en una calle de Chicago. Solo faltaba el titular que estaba a punto de hacer que se le desbocara el corazn: PSIQUIATRA DE PRESTIGIO IMPLICADA EN EL SUICIDIO DE
UNA PACIENTE.

Volvi a sonar el mvil y respondi con voz acartonada. Ciccotelli. Soy Amy. Has visto el Bulletin de esta maana? S. Ambas guardaron silencio mientras la lluvia segua cayendo a cntaros. Dnde ests, Tess? De algn modo la realidad volvi a poner en funcionamiento la mente de Tess; impulsada por otro arrebato de furia sofocante, se espabil y tir el peridico a la papelera ms prxima. Tena pacientes a quienes visitar y no poda perder el tiempo plantada bajo la lluvia como una insensata. Volvi a cruzar la calle con paso enrgico, pero esta vez aguard a que el semforo se pusiera verde. La lluvia la traa sin cuidado; total, ya estaba calada hasta los huesos. Ahora tengo que pasar consulta, Amy, pero parece que luego me esperan en el consejo de cualificaciones profesionales, y creo que mi abogada tendr que acompaarme. Dime el lugar y la hora y all estar. Tess not cierta tirantez en la garganta y se la aclar con decisin. Gracias. Lunes, 13 de marzo, 8.30 horas. Ya estoy en casa. Joanna Carmichael levant la vista de la pgina de deportes y casi se atragant con los Choco Krispies. Su novio estaba plantado en medio del saln, empapado por la lluvia; en una mano llevaba un montn de peridicos y en la otra un enorme ramo de flores amarillas. Exhiba una de esas sonrisas amplias y sensibleras que solo sola lucir tras una sesin de sexo. Qu has hecho, Keith? Te traigo un regalito. El montn de peridicos aterriz en la mesa con un golpe sordo que agit la leche del bol. Deba de haber comprado por lo menos veinte ejemplares del Bulletin, cada uno de los cuales constitua una patente muestra de la traicin de su editor. En todos ellos era Cyrus Bremin quien firmaba su artculo. Mi artculo. Schmidt le haba prometido que publicara un artculo suyo, pero no que aparecera su firma, pens Joanna con amargura. Keith se sacudi el agua como un perro y luego le tendi el ramo de flores con un ademn majestuoso. He pensado que te gustara enviar unos cuantos recortes a tu familia.

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Y una mierda. Apret los dientes. Keith, ese no es mi artculo. La sonrisa del chico se desvaneci mientras permaneca all plantado, sosteniendo las flores que ella se negaba a aceptar. Pues claro que s. Y aparece en portada. Es de Bremin le espet. Lo firma l por ser el jefe del departamento de investigacin periodstica. El asqueroso de Schmidt le cedi mi artculo. Tu nombre aparece junto a las fotografas dijo l en tono tranquilo mientras dejaba a un lado las flores. La alegra se haba borrado por completo de su rostro. Las fotografas... repiti ella con desdn. Yo no soy fotgrafa, soy periodista, y si tuvieras un pice de sentido comn veras la diferencia. l se alis el pelo mojado. Me parece que tengo bastante sentido comn, Jo. Veo la diferencia, pero tambin veo que tu nombre aparece en la portada de un peridico de prestigio. Eso era cuanto queras, cuanto necesitabas para demostrarle a tu padre de qu eras capaz por ti misma. Ya podemos marcharnos a casa. Joanna arroj los peridicos al suelo. La alusin a su padre y la actitud condescendiente que tanto la exasperaba la puso a cien. No estoy ni mucho menos preparada para marcharme a casa, Keith. No lo estar hasta que mi nombre destaque en portada. Durante unos instantes, el chico permaneci quieto y se limit a mirarla con aquel gesto que siempre la avergonzaba. Has hecho algo bueno, Jo. Has desenmascarado a una doctora que perjudicaba a sus propios pacientes. Si fueras capaz de dejar a un lado tu ego, tal vez te daras cuenta de que tengo razn. He tenido mucha paciencia contigo. Por fin tu nombre aparece en portada; me prometiste que en cuanto lo lograras regresaramos a Atlanta. Jo, quiero irme a casa. Pues vete. Indignada, se levant para depositar el bol en el fregadero. Pero te marchars solo. No pienso abandonar esta ciudad hasta que mi nombre destaque. Se fij en el nombre de Cyrus Bremin, que pareca hacerle burla desde la pila de peridicos del suelo. Tengo que ganarme la confianza de Schmidt. En medio de su airada ebullicin, una idea empez a tomar forma. Una exclusiva con Ciccotelli me servir. Me dijo que la llamara. Al levantar la mirada vio a Keith retirarse al dormitorio y la invadi un sbito sentimiento de culpa. Keith, siento haberte contestado mal. Es que estoy muy cabreada. l asinti sin volverse. No te olvides de poner las flores en agua. Siempre se te olvida y se mueren. Joanna se sacudi de encima el malestar. Keith acabara volviendo a su lado; en los seis aos que llevaban de relacin, siempre lo haba hecho. Ahora tena que centrarse en lo que realmente importaba. Tena que convencer a Ciccotelli para que le concediera una exclusiva. No resultara fcil tras haberse publicado aquel artculo, pero siempre poda echarle la culpa a Bremin y limpiar as su reputacin. Tal vez surtiera efecto. Adems, as le demostrara a su padre que estaba equivocado. Era

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capaz de abrirse camino en el mundo periodstico sin su ayuda, y tambin sera capaz de ocupar el puesto que le corresponda en el negocio familiar gracias a los mritos que se haba ganado a pulso. Lunes, 13 de marzo, 9.15 horas. Aidan se qued perplejo al ver aterrizar un peridico en su mesa mientras llamaba a la dcima floristera. Levant la cabeza y observ el rostro de su teniente, con los labios tensos y la expresin severa; luego volvi a bajarla al ejemplar. Clav en l los ojos mientras la voz de la florista se iba desvaneciendo hasta convertirse en un mero zumbido. Este... Lo siento, seora, volver a llamar ms tarde. Colg el auricular y tom el peridico. Se trataba del Bulletin, algo ms serio que la prensa amarilla. El rostro de Ciccotelli lo miraba desde la portada. Murphy, fjate en esto. Murphy se puso en pie tambalendose, su expresin era fra y grave. Quin ha publicado esa mierda? Cyrus Bremin solt Spinnelli, y la rabia contenida hizo que le temblara el bigote. Dice que tiene un confidente annimo dentro del Departamento de Polica de Chicago. Descubrid quin es, lo quiero en mi despacho lo antes posible. La puerta se cerr de golpe e hizo traquetear las persianas. Murphy segua escrutando la pgina en blanco y negro. Hablar con Bremin dijo en voz muy baja. l nos contar sin problemas quin le revel la noticia. Eso, y as nos veremos en ms los con la prensa. Siempre me ests aconsejando que sea sensato, no? Pues aplcate el cuento, Murphy. Aidan examin la fotografa de Adams. Debieron de tomarla antes de que yo llegara, porque envi a los mirones a la otra acera y les ped a Forbes y a DiBello que prestaran atencin a las cmaras. Aguz la vista para leer el pie de foto. Aqu pone que la fotografa es de Joanna Carmichael. Tecle el nombre en su ordenador. Bien, bien. Mira dnde vive la seorita Carmichael. Murphy volvi la cabeza. Es el edificio de Cynthia Adams. Pues s que le cost poco conseguirla. Qu suerte tiene la muy bruja. Bueno, no s si se puede llamar suerte a tener que vrselas con nosotros. Aidan imprimi la direccin justo en el momento en que Spinnelli abra la puerta. Os quiero en la sala de reuniones dentro de treinta minutos les grit. Avisad tambin a Jack Unger, de la cientfica. El fiscal quiere hablar con nosotros.

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Lunes, 13 de marzo, 9.30 horas. Supona que habra testigos, pero no fotgrafos. Tanto mejor. Cynthia Adams apareca en portada abrindole el corazn al mundo entero, por as decirlo. Pero an ms gratificante resultaba la imagen de la popularsima Tess Ciccotelli preocupada y exhausta. Semejante campaa publicitaria no tena precio. El da no le estaba yendo nada mal. El seor Avery Winslow tambin estaba progresando segn lo previsto. Se haba pasado toda la tarde yendo y viniendo de un lado a otro del saln de su casa, observando conmocionado la habitacin del beb y tratando frenticamente de ponerse en contacto con su psiquiatra de confianza. Era mucho ms inestable emocionalmente que Cynthia Adams. Ella haba aguantado bien el tipo, era toda una experta en negar la existencia de lo que ms tema. El proceso haba resultado muy irritante; cada vez que Adams estaba cerca de su objetivo, acababa negndose a creer lo que haba odo y retroceda. A veces incluso negaba haber tenido una hermana. Fue necesario aumentarle tres veces la dosis de medicacin para que se trastocara lo suficiente, y al final haba tenido que utilizar sustancias poco corrientes. La fenciclidina era lo que la haba hecho venirse abajo. Los lirios haban dado un toque de gracia, y la fotografa de su hermana con la soga al cuello haba sido la guinda del pastel. Del pastel de cumpleaos. El calendario haba desempeado un papel muy importante en el derrumbe psicolgico de la seorita Adams. Y el calendario tambin sera la clave para derribar al seor Avery Winslow. Eso y el llanto constante de un beb. Magistral. Si la pequea y encantadora Nicole estaba cumpliendo con su deber, en ese mismo instante el pobre seor Winslow estara recibiendo una ms de las oportunas fotografas que lo llevaran a la perdicin. Y con l arrastrara a la doctora en quien tanto confiaba, Tess Ciccotelli.

Lunes, 13 de marzo, 9.45 horas. Patrick Hurst, el fiscal del estado, arroj el peridico sobre la mesa con indignacin. Mierda. Esto es horroroso, Marc, verdaderamente horroroso. Jack Unger, de la polica cientfica, arrastr el peridico hasta su lado de la mesa y lo estudi. Quin es el confidente annimo de Bremin? Murphy frunci el entrecejo. No lo sabemos, no estuvo all la otra noche. En cambio la fotgrafa s. Los dos agentes que llegaron primero al lugar de los hechos recuerdan haber visto a Carmichael entre la multitud, pero aseguran que no le dirigieron la palabra.

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Cualquier persona que ayer estuviera de servicio pudo vernos entrar con Ciccotelli. Aidan se encogi de hombros con incomodidad al recordar lo furioso que se haba puesto. Bastaba con observar su mala cara para comprender lo que ocurra. Su abogada firm la hoja de registro al entrar, as que cualquiera que la consulte sabr que estuvo aqu. Muchas personas debieron de verlas salir juntas, pero nadie admitir haber avisado a la prensa, Marc, aunque sabemos que cualquiera lo habra hecho con gusto. Spinnelli dobl el peridico de modo que el rostro de Ciccotelli quedara oculto. Es cierto. Investigaremos la filtracin al mismo tiempo que lo dems, como siempre hemos hecho. Cul es, pues, la verdadera razn de que te tengamos aqu, Patrick? Tu visita me parece un poco... prematura. El fiscal suspir. He venido porque lo ocurrido tiene implicaciones que van mucho ms all del hecho de que Tess Ciccotelli sea inocente o culpable, incluso de descubrir quin hizo una cosa as a esa pobre mujer. Cynthia Adams dijo Aidan con suavidad, y arque las cejas al ver que Patrick lo miraba con extraeza. As es como se llamaba esa pobre mujer. La mirada del fiscal se llen de compasin. Ya lo s, detective, pero de momento no podemos siquiera asegurar que la muerte de la seorita Adams fuera un homicidio. Levant la mano antes de que Aidan pudiera protestar. Lo investigaris y descubriris quin lo hizo. No estoy diciendo que debis abandonar el caso. De hecho, quiero que os apliquis. El gran problema es que est en juego la credibilidad de la doctora Ciccotelli en la resolucin de casos pasados. Gracias a Bremin y al Bulletin, ya es del dominio pblico que la detuvieron para interrogarla. Todos los abogados defensores que han perdido casos en los que Ciccotelli ha declarado pedirn la apelacin, y para mi despacho eso ser desastroso. Sabis en cuntos casos ha intervenido en los ltimos cinco aos? S, pens Aidan. Lo saba con exactitud. Y Kristen tena razn, Harold Green era una excepcin. Tess Ciccotelli haba hecho todo lo posible y ms para quitar de en medio a unos cuantos malhechores. Al descubrirlo se le haban bajado los humos. En cuarenta y seis mascull. El bigote de Spinnelli se frunci siguiendo la forma de sus labios. Cmo? Aidan se aclar la garganta. La doctora Ciccotelli ha declarado en cuarenta y seis casos. Ayer fui al archivo y ped que me imprimieran la lista; la he recogido de camino hacia aqu. Arroj la lista en el centro de la mesa. Cuntas condenas, Aidan? le pregunt Spinnelli. Treinta y una de los cuarenta y seis casos. Murphy apoy la cabeza en el respaldo de la silla. Santo Dios. Patrick tom la lista con mala cara. Treinta y una apelaciones posibles. Sabis cunto tiempo robar eso al

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personal de mi oficina? No quiero ni pensarlo respondi Spinnelli. Vamos a desvincular cuanto antes a Tess de todo esto y as tus hombres podrn dedicarse a hacer que condenen a unos cuantos gilipollas ms. Qu tenemos, aparte de las huellas dactilares que encontraron en el piso de Adams? Su voz grabada en el contestador respondi Aidan. Enviar la cinta al departamento tcnico para que dibujen una grfica sugiri Jack. Patrick neg con la cabeza. No servir para probar nada. Pero si las grficas son distintas, Ciccotelli quedar libre de sospechas arguyo Jack. Ese tipo es muy bueno, Pat. Vale la pena invertir un poco de tiempo. Entonces de acuerdo convino Patrick. Entonces necesitamos que la doctora Ciccotelli venga y nos proporcione una muestra de su voz para poder comparar las grficas. Aidan lo anot. Hasta ahora ha colaborado, as que no creo que ponga ninguna pega. Qu hay de la pistola que enviaron a Adams? La limpiaron para no dejar huellas, y tambin han lijado el nmero de serie pero creo que podr conseguir que se lea. Jack mir a Spinnelli. Supongo que el caso es de alta prioridad. Supones bien. Qu ms? Estamos siguiendo la pista de los lirios aadi Murphy. Hasta ahora hemos encontrado tres floristeras que vendieron muchos el sbado. Esta tarde pasaremos por all, pero antes tenemos que ir a la asesora donde trabajaba Adams. Est claro que alguien la odiaba lo suficiente como para desear su muerte. Sabemos que tuvo muchos amantes y es probable que varios se llevaran un regalo de despedida bastante desagradable. Puede ser que alguno de ellos se cabreara y quisiera matarla. Aidan ech un vistazo a la lista de casos en los que Ciccotelli caba declarado y la record sentada sola en la sala de interrogatorios el da anterior. Por qu me utilizan?, se haba preguntado. Tal vez el objetivo final fuera ella. Tambin puede ser que Cynthia Adams no fuera ms que un medio para conseguir una apelacin. Patrick arque las cejas sorprendido. Me parece que hay formas ms sencillas. Estamos haciendo demasiadas conjeturas solt Spinnelli. Volvamos a los hechos. Qu hay de los correos electrnicos? Habis podido seguirles la pista? Lo he dejado en manos del departamento tcnico, les pedir que se den prisa con eso tambin. Jack frunci el entrecejo y desdobl el peridico. Esta foto fue tomada despus de que la mujer cayera al suelo; inmediatamente despus, quiero decir, tal vez hubieran pasado unos treinta segundos, o como mucho un minuto. Aidan se inclin para verla ms de cerca. Cmo lo sabes?

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Mira la zona del pavimento alrededor de su cabeza. No se ve ningn charco de sangre todava. A Aidan se le aceler el pulso. Ciccotelli asegur que recibi una llamada annima diciendo que Adams estaba a punto de tirarse por el balcn a las doce y seis minutos. Los dos testigos, en cambio, dicen que eran las doce y cinco cuando se tir. Qu precisin observ Patrick, pero sus ojos tambin haban adquirido cierto brillo. Llegaban tarde a casa. La chica explic que tena que estar all a las doce en punto y que acababa de mirar el reloj preocupada por la bronca de sus padres. Aidan se volvi hacia Murphy. Ciccotelli dijo que la llamada pareca hecha desde un mvil. Murphy entrecerr los ojos. As que el autor estaba presenciando la cada, qu hijo de puta. Ciccotelli tambin dijo que quien la llam era una mujer, una vecina de Adams, y... Carmichael era vecina de Adams concluy Murphy. No sera la primera vez que el propio periodista provoca la noticia. Se encogi de hombros. Vale la pena aadirla a la lista. Lo que est claro es que vale la pena averiguar si tom ms fotografas agreg Jack. Si el asesino estaba all, tal vez Carmichael lo viera. O la viera. Aidan se recost en el asiento. As que por ahora tenemos como sospechosos a treinta y un prisioneros potenciales que quieren que se apele su sentencia, a unos cuantos promiscuos con una enfermedad de transmisin sexual, a una periodista aficionada a la fotografa y, por desgracia, a Tess Ciccotelli. Patrick se puso en pie. Encargaos de descartar a Tess lo primero. No quiero vrmelas con las apelaciones. Entendido convino Spinnelli. Seores. Y seal la puerta. Quiero resultados hoy mismo. Y tambin quiero saber quin es el confidente annimo. A trabajar. Murphy hizo un saludo. Nos vamos a visitar las floristeras. Has tenido alguna bronca con tu mujer, Marc? Si quieres podemos comprarle un ramo, te cobraremos los portes baratos. A las mujeres les encanta que les regalen flores. Spinnelli curv los labios. Las broncas con mi mujer son continuas, pero a ella le gustan ms los brillantes. Marchaos. Aidan mir a Murphy de reojo al salir de la sala de reuniones. Ests casado, Murphy? Lo estuve, pero me separ. Cul es la primera floristera? Era obvio que tena ganas de cambiar de tema. Josie's Posies. Vendieron unos cuantos lirios el sbado. Mientras caminaba,

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Aidan examin la lista de los casos en que haba intervenido Ciccotelli. Conduce t, quiero echar un vistazo a estos nombres. Algunos prisioneros han quedado en libertad. Mir el reloj. Antes de pasar por la asesora donde trabajaba Adams, vamos al Departamento de Sanidad para ver si ella y Tess Ciccotelli tienen enemigos comunes. Lunes, 13 de marzo, 10.30 horas. La seorita Tuttle, una mujer de mediana edad, los mir con mala cara desde el gran mostrador de madera. La informacin que nos facilitan nuestros pacientes es confidencial, detectives, y lo saben. Estamos investigando un asesinato, seora respondi Murphy con suavidad. Una de sus pacientes ha muerto, as que su privacidad ya no importa. Pero la de sus compaeros s. No puedo ayudarles. Aidan extrajo una fotografa de su cuaderno. Esta es Cynthia Adams, seora. As es como qued despus de caer desde un vigsimo segundo piso. La seorita Tuttle observ la fotografa y luego volvi la cabeza con los ojos cerrados y su enjuto rostro desvado. Mrchense, detectives. No estoy autorizada a ayudarles, y no pienso hacerlo. Alguien la oblig a arrojarse al vaco, seora insisti Aidan con calma; conseguido su objetivo, guard la fotografa. Ese alguien podra haber sido uno de sus compaeros sexuales, alguien que le guardara rencor. Recuerda que alguien amenazara a la seorita Adams cuando le notificaron que era posible que hubiera contrado una enfermedad? Detective empez la mujer, mirndolo fijamente a los ojos, si me dedicara a contar cosas de los pacientes que acuden aqu, no vendra nadie. Protegerlos forma parte de mi trabajo. Su mera presencia ya supone un problema. Si les contestara a lo que me preguntan, estara incumpliendo mi deber. No queremos que incumpla su deber, en serio. Aidan le dirigi una mirada que se esforz por que fuera de lo ms persuasiva. No esperaba que la empresa resultara fcil; de hecho, Tuttle estaba colaborando ms de lo que haba imaginado. Segn el historial de la psiquiatra de la seorita Adams, usted era su persona de contacto aqu. Puede por lo menos decirnos si la recuerda? Extrajo otra fotografa de Cynthia del cuaderno, esta vez la del carnet de conducir. Tena este aspecto. Debi de acudir aqu hace unas seis semanas. Tuttle se mordi el labio. S, s que la recuerdo. Puede decirnos si alguno de sus compaeros amenaz con hacerle algo o se mostr furioso con ella cuando le comunicaron la noticia? No hace falta que nos diga nombres, solo queremos saber si estamos sobre la pista correcta.

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No me preguntarn ningn nombre, detective? Aidan neg con la cabeza. No, seora. La mujer exhal un suspiro. Hubo uno que se qued blanco como el papel y dijo que se lo hara pagar. Aidan dio un paso atrs. Gracias, seorita Tuttle. Ya nos vamos. Murphy aguard a estar en la calle para sacar un chicle de canela del bolsillo. No nos ha dicho ningn nombre. No esperaba que lo hiciera. Aidan ocup el asiento del acompaante del coche de Murphy y aguard a que su compaero se sentara al volante. Pero ahora sabemos que vale la pena molestarse en reclamar la lista de pacientes; es todo cuanto quera. Murphy se incorpor al trfico. Pues entonces lo has hecho muy bien. Primero vamos a comer algo; luego iremos a la asesora y a Josie's Posies.

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Captulo 6
Lunes, 13 de marzo, 15.15 horas. Amy cerr la puerta del despacho de Tess. Podra haber ido peor, Tess. Tess se hundi en la silla. Su reunin con el doctor Fenwick, el jefe del consejo de cualificaciones profesionales, no haba ido muy bien. Tambin podra haber ido mejor. No te han impuesto ninguna sancin, Tess. Puedes seguir ejerciendo. Porque no he hecho nada malo, joder le espet Tess, y se pas la mano por la frente al barruntar un ataque de migraa. Lo siento, gracias por venir. Tenerte aqu me ha ayudado a llevarlo mejor. Tess sospechaba que si su abogada no hubiera estado presente, el doctor Fenwick habra hecho algo ms que mirarla mal. El consejo no vea con buenos ojos que un profesional estuviera acusado de un delito, y tampoco les haba gustado que no les hubiera devuelto la llamada al terminar de visitar a sus pacientes. De hecho, pensaban seguir de cerca la investigacin, y vigilarla. Cuando las autoridades confirmaran que era inocente, Tess tendra que presentar una declaracin jurada al consejo afirmando lo mismo. Por m pueden irse a tomar por el culo mascull. A su edad no creo que les convenga. Adems sin una buena dosis de Viagra harn bien poca cosa brome Amy. Tess le lanz una mirada feroz. No le encuentro la gracia, est en juego mi carrera. Amy se apoy en el sof, se cruz de brazos y adopt una actitud ms seria. Qu piensas hacer, Tess? Sobre qu? No puedes permitir que te acusen as como as, tu carrera podra irse al garete. No me digas. Tess, hablo muy en serio. Tess se levant y empez a guardar la documentacin en el maletn. Voy a colaborar con la polica para descubrir quin lo ha hecho. Amy se inclin hacia delante con las cejas arqueadas y expresin sarcstica. Qu inteligente por tu parte. Como si no supieras que la polica cree que lo has hecho t. Tess examin el contenido de una carpeta y luego la guard en el maletn junto con el resto.

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Pues a m me parece que no es eso lo que creen. Tal vez Todd Murphy no, pero ese tal Reagan lo tiene clarsimo. Tess pens en Reagan, en la forma en que le haba planteado las preguntas por la maana. Me parece que l tampoco me cree culpable. De todos modos, no podrn acusarme porque no he hecho nada. La carcajada que solt Amy no le result precisamente agradable. Como si eso tuviera algo que ver. Despierta de una vez, Tess. Todos los das me dedico a defender a gentes que piensan que no podrn acusarlas porque no han hecho nada. Qu te hace pensar que t eres distinta? Tess cerr de golpe el maletn, un repentino ataque de pnico hizo que el pulso se le acelerara vertiginosamente. Que yo no pienso que soy inocente, lo soy. La ofensa hizo centellear los ojos de Amy. No represento a alguien si creo que es culpable, Tess. Los hombros de Tess se hundieron. Lo siento, no pretenda herir tus sentimientos. Pos la mano en el brazo de Amy y not que su amiga estaba tensa. S que para ti la tica profesional es tan importante como para m. Amy asinti con gesto forzado. No tiene importancia. Pero s que la tena, y no resultaba difcil darse cuenta. De todos modos, Amy irgui la espalda y prosigui. Mira, yo opino que tienes que atacar el problema de frente. Llama al peridico y cuntales tu versin. Haz que Bremin se muera de ganas de adelantarse a los acontecimientos. Todo el da, Tess haba estado pensando en un plan similar. De acuerdo. Conoces a alguien que trabaje en un peridico? Alguien que te merezca confianza? S. Yo me encargo de concertar la cita. Ya te dir con quin tienes que encontrarte y cundo. Amy levant un dedo en seal de advertencia. No hables con nadie excepto con quien yo te diga. Promtemelo. De acuerdo. Tess mir el reloj y frunci el entrecejo. Tena que ver a un paciente a las tres. Quin era? Se mordi el labio tratando de recordarlo. Se trataba del seor Winslow, un hombre muy triste. Al or su caso se le haba partido el corazn. Amy, tengo que ver a un paciente. Te llamar al despacho cuando termine. Amy se estaba abrochando el abrigo cuando alguien llam flojito a la puerta. Denise asom la cabeza. Doctora, tengo unos veinte mensajes para usted. La mayora son de periodistas, pero tambin han llamado seis pacientes. Frunci el entrecejo. Tres han cancelado la visita de maana. Tess suspir, tom el montn de notas que le tenda Denise y les ech un vistazo. Supongo que es normal que haya bajas.

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Un tal detective Reagan ha llamado dos veces. Ha dicho que se pusiera en contacto con l en cuanto estuviera libre, que se trataba de algo urgente. Me ha dejado su nmero de mvil. Ah, y tiene una llamada por la lnea uno; se trata de una vecina del seor Winslow. Insiste mucho en hablar con usted y no quiere dejar ningn mensaje. Tess dio un respingo, la palabra vecina hizo que se le cayera el alma a los pies. Cmo? Una vecina del seor Wins... Tess se abalanz sobre el telfono. Mierda, mierda. Descolg el auricular con manos temblorosas. Diga? Doctora Ciccotelli? No era la misma mujer, esta pareca mayor que la que deca ser vecina de Cynthia Adams. Joder. Con un gesto de la mano, indic a Denise y a Amy que guardaran silencio. Respir hondo y se esforz por hablar con voz serena. S, soy yo. Qu quiere? Soy vecina de uno de sus pacientes, Avery Winslow. Estoy preocupada por l, lleva todo el da encerrado en el piso, llorando. He llamado a la puerta para ver qu ocurra pero me ha pedido que me marchara. Tena... Tena una pistola en la mano, doctora. Santo Dios. Ha llamado a la polica? No, solo a usted. Dios mo, tendra que haber llamado al 911. Ahora mismo lo har. No, ya llamo yo. Gracias, seora... Pero oy cmo colgaba. Mierda. Temblando, hoje las notas hasta dar con la de Reagan. Joder, qu mierda. Denise, llama al 911. Tenemos que enviar a la polica a casa del seor Winslow, diles que va a suicidarse. Consgueme la direccin; te llamar desde el coche para pedrtela. Muvete, Denise! Blanca como el papel, Denise desapareci dispuesta a hacer lo que le peda. Mierda. Dnde tengo el mvil? Amy meti la mano en el bolsillo de la chaqueta de Tess. Est aqu. Tranquilzate, Tess. No puedo. Un sollozo de terror afloraba a la garganta de la psiquiatra, pero consigui ahogarlo mientras marcaba el nmero de Reagan. Cuando l respondi, ya haba cogido su abrigo y haba salido del despacho. Reagan. Detective Reagan, soy Tess Ciccotelli. Doctora Ciccotelli, llevo toda la tarde tratando de hablar con usted. Su voz denotaba otra vez tensin, enfado. Hemos...

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Sea lo que sea, tendr que esperar. Pas por delante del ascensor y baj corriendo la escalera sin apenas prestar atencin a Amy, que le pisaba los talones. Necesito su ayuda. He recibido otra llamada. De quin? Est relacionada con Avery Winslow. En este mismo momento mi secretaria est llamando al 911. Llmela a ella si necesita la direccin de Winslow. Yo estoy de camino. Me gustara que nos encontrramos all. Ahora mismo voy. Dese prisa, detective. Colg de golpe el telfono e irrumpi en el aparcamiento. Tengo el coche all. Iremos con el mo. Amy la asi del brazo y la oblig a cambiar de sentido . No ests en condiciones de conducir. Tardaron solo unos instantes en llegar hasta el Lexus de Amy, pero les parecieron siglos. Tess an temblaba cuando esta sali del aparcamiento y se incorpor al trfico. Dio un respingo cuando su amiga le oprimi la mano con suavidad. Respira, Tess, respira. Me dar toda la prisa que pueda. Lunes, 13 de marzo, 15.45 horas. Ves alguna tarjetita de regalo? pregunt Murphy. Aidan se puso de pie, sostena el Colt 45 del seor Avery Winslow entre dos dedos enguantados. Al hombre ya no le haca ninguna falta. No. En el saln de casa del seor Winslow solo se observaban sesos y fragmentos de huesos del crneo esparcidos por toda la estancia. La pared ms cercana al ordenador haba quedado cubierta de despojos, tambin la pantalla estaba llena, y el teclado apareca pringoso y teido de rojo y gris. Del impacto la pantalla se haba inclinado y entre la sangre y los restos de tejido se vean iluminarse y oscurecerse mientras se sucedan las diapositivas de una presentacin. Murphy se acerc lo bastante para poder distinguir las imgenes entre el revoltijo. Son fotografas de un beb. Es un nio. Junto al cadver de Winslow haba una silla con ruedas volcada. Estaba sentado en la silla del despacho, de espaldas a la pantalla dijo Aidan. Murphy resopl. El impacto del disparo debi de empotrarlo en el monitor. Aidan se agach junto al cadver. Sostiene un oso. Se le hizo un nudo en la garganta. Trag saliva y mir a Murphy. Un oso de peluche con una tarjetita dorada. Igual que en el caso anterior. Feliz cumpleaos, Avery, Jr.

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Murphy lo mir con resignacin. Pero no hay flores observ. Es obvio que no apret el gatillo por voluntad propia. Aqu est la caja del oso de peluche. Murphy la recogi de la mesita auxiliar junto con un bloc de notas. Haba quedado con Tess a las tres. Pues parece ser que se le olvid coment Jack Unger desde la puerta. Spinnelli me ha pedido que viniera, por si acaso. Examin el escenario con ojo clnico. Avisar a mi equipo y empezaremos. Aidan seal el cuarto de bao. Mira si hay medicamentos. Si es as, mtelos en bolsas y ponles etiquetas de identificacin a todas, incluso a las aspirinas. Jack volvi la cabeza y lo mir un poco irritado. No te preocupes, lo cogeremos todo con pinzas. Murphy se acerc a la mesa del ordenador y puls el botn del ratn con un dedo enguantado. El ordenador se ha quedado colgado en esta presentacin. Aunque pulse el ratn, no desaparece. Tal vez se haya estropeado al ensuciarse. No lo dirs en serio, no? Aidan neg con la cabeza. No. Ser mejor que nos llevemos tambin el disco duro. Qu prefieres, el dormitorio o la cocina? Voy al dormitorio. Aidan registr la cocina. Se vea sucia y los platos se amontonaban en el fregadero. Toc el horno; estaba caliente y haban accionado el mando de la temperatura al mximo. Pero lo que no esperaba era el panorama que observ al abrir la portezuela. Al comprender de pronto la situacin, le entraron arcadas y dio un gran paso atrs. Murphy! Ven a ver esto! Murphy no tard; al cabo de un instante se asomaba por encima de su hombro. Qu coo...? No es de verdad dijo Aidan en tono grave. Sac su pauelo y tir de la parrilla hasta extraerla del horno. Es solo un mueco, pero tiene un aspecto muy real. Los dedos y la nariz del mueco se haban derretido y el fuerte olor del pelo quemado hizo que a Aidan le escocieran los ojos y la nariz. Incluso el pelo parece de verdad. Cierra la puerta le orden Jack desde detrs, y Aidan le obedeci de inmediato. La nica forma de saber cunto tiempo lleva eso ah es la temperatura interior. Jack encendi la luz del horno y mir a travs del cristal. Es... Sacudi la cabeza. Inhumano. En fin, cul era el drama de este hombre? Tess nos lo explicar dijo Murphy mientras abra un cajn. Mira, Aidan. Aidan mir con repugnancia el revlver colocado sobre una pila de manoplas de cocina.

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Alguien lo prepar todo para que al ver el mueco en el horno se desquiciara y luego encontrara esto. Se oy una voz procedente del saln. Detectives? Aidan regres al saln, donde el forense examinaba el cadver de Winslow con el entrecejo fruncido. Soy Johnson, del equipo de VanderBeck. Julia me ha avisado de que este hombre ha pasado a mejor vida. Qu se supone que tengo que averiguar? De entrada, la hora de la muerte respondi Aidan. Tambin habr que realizar un anlisis de txicos. Johnson se agach junto al cadver. An est tibio, la sangre no ha empezado a coagularse. Dira que apret el gatillo hace una hora como mximo. Qu hace ah ese oso? Anda, miren eso prosigui sin aguardar la respuesta. Levant la cabeza, su semblante denotaba asombro. Mi madre siempre nos deca que acabara tirndose de los pelos de pura desesperacin, pero nunca haba visto a nadie que de verdad llegara a hacerlo. Aidan se inclin para observar el cadver de cerca. Con la mano izquierda, Winslow aferraba un manojo de pelo castao oscuro con algunas canas, el mechn que le faltaba en el cuero cabelludo y que, en parte, an le colgaba suelto por encima de la nuca. Johnson retir con suavidad el oso que sostena Winslow, lo alz y le dio la vuelta lentamente para examinarlo. En el oso tambin hay pelo. Debi de arrancrselo con las dos manos antes de asir el peluche. Qu le han hecho a usted, Winslow? mascull Aidan. Lo siento, detective, necesito un poco de espacio libre. Puede retirarse? Cuidadosamente, Aidan se hizo a un lado. Tena todos los sentidos puestos en los movimientos del forense hasta que un grito ahogado lo oblig a volverse de golpe hacia la puerta abierta. All estaba Tess Ciccotelli, sin abrigo, con el pelo y la chaqueta empapados de sudor y el rostro blanco como el papel. Con una mano se cubra la boca y tena los ojos oscuros abiertos como platos del horror. Vacilante, puso un pie en el saln y se detuvo en seco. Oh, no! musit. Avery! Un agente que estaba apostado en el rellano la tom por el brazo. Lo siento, detective, se me ha escapado. Tir de ella, pero Tess forceje sin apartar la vista del cadver de Avery Winslow. El polica volvi a tirar de ella, esta vez con ms fuerza. Vamos, doctora. Pronunci la palabra sin ningn respeto, y eso, junto con el hecho de que le tirara del brazo, hizo que a Aidan le hirviera la sangre. Sultela, agente. A pesar de los esfuerzos por mantener la calma, son como un gruido. El polica parpade, muy sorprendido. Es Tess Ciccotelli, detective. Es...

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Ya s quin es repuso Aidan con acritud. Djela. Con el rostro ensombrecido, el agente le obedeci y se hizo atrs a la vez que miraba a Ciccotelli con absoluto desdn, pero ella ni se dio cuenta. Murphy se quit un guante, le puso la mano en el hombro y la atrajo hacia s. Vamos, Tess susurr. Ya no puedes hacer nada. Llamar a alguien para que te acompae a casa. Ella se liber del abrazo de Murphy. Perdi a su hijo solt, como si no hubiera odo a nadie pronunciar palabra . Solo era un beb. Pos los ojos en los de Aidan y en ese momento todo vestigio de duda acerca de su inocencia... desapareci. Su mirada era angustiada. Y sincera. Cmo muri? pregunt Aidan en voz baja. A travs de la vistosa bufanda de seda de Tess, not el movimiento de su garganta al tragar saliva. La haba juzgado mal, ahora se daba cuenta. Ocurri el verano pasado susurr ella. Haca mucho calor, se acuerda? Sala de casa a toda pastilla para ir a trabajar cuando su esposa le record que ese da le tocaba a l dejar al nio en la guardera. Sus ojos se posaron en el cadver de Winslow y al notar que le temblaban los labios, se los mordi. Con el rabillo del ojo, Aidan vio que Johnson no mova un dedo y que Jack observaba la escena desde la puerta de la cocina. Ciccotelli prosigui, ajena a todos ellos. Su voz adopt un tono etreo que hizo que a l se le erizara el vello de la nuca. l no quera llevarlo, tena mucho que hacer y llegaba tarde. Tena la mente ocupada con reuniones, pero hizo lo que le peda su esposa porque ambos compartan las obligaciones en igual medida y... Volvi a tragar saliva. Y porque amaba a su hijo. Sent al nio en el coche, le coloc el cinturn de seguridad y se puso en marcha. Haba mucho trfico y eso an lo retras ms. Para tranquilizarse, puso un CD. Al fin lleg a la oficina y entr a toda prisa. Los clientes lo estaban esperando. En algn punto del trayecto se haba olvidado de su hijo, y no volvi a acordarse de l hasta que al cabo de unas cuantas horas oy alboroto en la calle. En el aparcamiento haba un coche de la polica, y tambin una ambulancia. Un agente se dispona a romper el cristal de la ventanilla. Tess cerr los ojos. Era su monovolumen, y el nio estaba dentro. Dijeron que la temperatura del habitculo haba ascendido hasta los cuarenta y cuatro grados. El cerebro de su hijo estaba... Se interrumpi a la vez que sacuda la cabeza, incapaz de continuar. De hecho, no hizo falta. La escena que describa era lo bastante vivida. Aidan se lo figur todo: la frentica desesperacin del padre, all plantado, consciente de haber cometido un terrible error. Y la imagen de aquel padre al descubrir que haba un mueco derritindose en el horno se le antoj an ms espantosa. Trataron de reanimar al beb mientras Avery lo presenciaba todo, pero era demasiado tarde termin de forma brusca: Su hijo ya llevaba al menos dos horas muerto. Aidan exhal un suspiro. No era el momento de ponerse a pensar en todos sus sobrinos, ni en lo ocupados que solan estar sus hermanos, ni en cmo una tragedia

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semejante poda ocurrirles incluso a los mejores padres. Sin embargo, no pudo evitarlo; por eso tuvo que carraspear con brusquedad. Cundo acudi a la consulta? Despus de tratar de suicidarse por primera vez. Para entonces, su mujer ya lo haba dejado. l... se odiaba. Todo el mundo le echaba la culpa de lo ocurrido. Tess abri los ojos y cruz la mirada con la de Aidan. Fue un accidente, detective. No fue ms que un horrible accidente. Johnson, en silencio, se haba puesto a trabajar de nuevo. Detectives, debajo del cadver hay algo observ mientras tiraba de una caja plana del tamao de un plato de postre. Murphy tom la caja y levant la tapa. Alz la cabeza con expresin de desconcierto a la vez que inclinaba la caja para que todos pudieran ver el contenido. Hay un CD. Es la banda sonora de El fantasma de la pera. Por qu? Tess reaccion igual que si acabara de recibir una descarga de cuarenta voltios. Se presion los labios con los dedos mientras miraba fijamente el CD que la caja contena. Es la msica que Winslow iba escuchando en el coche. Dijo que se haba distrado cantando Msica en la noche. Volvi a tragar saliva. Despus de ese da no pudo quitarse nunca esa pieza de la cabeza, ni el llanto de su beb. No poda dormir; no poda hacer nada de nada. Perdi el trabajo y a su mujer, y el remordimiento lo llev al borde de la desesperacin. Pues alguien le ha dado un empujn para que acabara de desesperarse dijo Aidan, y ella asinti con un gesto rgido. S. Murphy tap la caja y se la entreg a Jack. Mtela en una bolsa, por favor. Detectives. Johnson coloc el cadver de lado y dej al descubierto una fotografa en color: veintiuno por veintisiete, brillo. An era ms horrible que la de Melanie colgando de la soga. A Aidan se le revolvi el estmago; quera apartar la mirada de la imagen pero algo se lo impeda. Era la fotografa de un beb en una sillita de coche; llevaba puesto un pelele azul y tena el rostro enrojecido y abotargado, sus facciones apenas resultaban reconocibles. Con movimientos yertos, Tess Ciccotelli avanz desde la puerta hasta situarse al lado de Aidan y una vez all mir al suelo. Es su hijo. Tena la voz enronquecida y temblaba de furia. As es como la polica lo encontr aquella maana. Cerr los ojos y frunci los labios con amargura. Quiere saber lo mejor? Quienquiera que haya enviado esto no tena necesidad de hacerlo. Esa imagen es la que vea Avery Winslow cada vez que cerraba los ojos. Durante unos instantes, nadie pronunci palabra. Al final Murphy suspir. En el escritorio hay un sobre del mismo tamao de la foto. Con una mueca lo asi por el nico extremo que no estaba manchado de sangre y sesos. Entre dientes, ley el remite: Dra. T. Ciccotelli, psiquiatra. Est timbrado, Tess. Es uno

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de tus sobres. Tess se qued boquiabierta, paralizada. Mir horrorizada el sobre, la fotografa y el cadver de Avery Winslow hasta encolerizarse. Lo siento, tengo que marcharme. Se dio media vuelta y se dirigi a la puerta a toda prisa. Murphy se dispuso a salir tras ella pero Aidan neg con la cabeza mientras se quitaba los guantes. Ya voy yo. Tess se dirigi a la puerta de la escalera. Espere, doctora Ciccotelli. Ella sigui su camino con paso decidido y sin volver la cabeza. Aidan atraves la puerta mientras ella desapareca en el primer tramo de la escalera. Aguarde, doctora. Ella vacil un brevsimo instante y luego aceler, asindose a la barandilla para guardar el equilibrio cuando dio la vuelta al rellano y emprendi el siguiente tramo.

Tess corra, y la escalera se desdibujaba bajo sus pies. Reagan an la segua, oa retumbar sus pasos detrs de ella, cada vez ms cercanos. Pero no poda parar, no poda siquiera respirar. Necesitaba un momento, solo un momento para recobrar el aliento y la serenidad. Esa foto... Santo Dios. Quin habr hecho una cosa as? Quin ha podido ser tan cruel? Esa foto... Esa imagen espantosa haba salido de uno de sus sobres. Y mi nombre apareca estampado en una esquina. Avery haba abierto el sobre porque confiaba en ella. Se le atranc la garganta. Qu deba de haber pensado... qu deba de haber sentido. Un gran sufrimiento al ver a su hijo en ese estado... y al pensar que la foto la haba enviado yo. Luego se haba llevado la pistola a la boca y haba apretado el gatillo. Estaba muerto. Avery estaba muerto. Y por malo que eso fuera, el motivo de su muerte era incluso peor. Una hora antes an era capaz de decirse a s misma que no tena la culpa de nada, que alguien que deseaba la muerte de Cynthia Adams la haba utilizado. Ahora saba que eso no era cierto. La verdad era que alguien haba utilizado a Cynthia y a Avery. El verdadero objetivo... soy yo. Dos personas inocentes haban muerto. Por mi culpa. Exhal un suspiro entrecortado y se detuvo de golpe, aferrada a la barandilla mientras el latido del corazn le aporreaba los odos y las rodillas le flaqueaban. Se agach para sentarse en un peldao; cada vez que inspiraba tena que hacerlo con ms fuerza. El sonido de los pasos de Reagan se volvi ms espaciado y al fin ces. Lo tena justo detrs. Ahora lo nico que se oa en la escalera era su propia respiracin acelerada.

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Tess dijo. Nada ms. Solo eso. Pero el monoslabo pareci envolverlos y adquirir vida propia. Ella fij la vista en la pared que tena enfrente. No saldr de la ciudad dijo, y se puso en pie. Le doy mi palabra. Colaborar en todo lo que pueda. Con paso envarado, se puso en marcha de nuevo, y ya haba bajado medio tramo ms cuando Aidan la adelant por la izquierda. l se plant en medio del rellano y le bloque el paso con su figura corpulenta. Tess se detuvo en el ltimo escaln, le temblaban las rodillas. No puede arrestarte se dijo. No has hecho nada. Pero saba que si quera, poda hacerlo, y que en cambio no haba nada en absoluto que ella pudiera hacer para evitarlo. Lo siento, detective. Su voz se quebr y se odi por ser tan dbil y tener miedo. Podra haberse dicho que aquello iba dirigido a Avery y a Cynthia, pero era lo bastante realista para admitir que no era as. Iba dirigido a ella. Llevaba toda la tarde tratando de localizarme. Qu ha descubierto? Estaban tan cerca que Tess notaba el aliento de l en la mejilla. Era fuerte y robusto; su mirada, penetrante y orgullosa, pero en ella tambin poda ver compasin. Compasin por Cynthia, por Avery. Y por un instante se pregunt cmo se sentira si en lugar de acusarla la protegiera. Fue un pensamiento fugaz. Hemos encontrado tres floristeras donde el sbado vendieron lirios a una joven dijo en tono grave. Las pag todas con una tarjeta de crdito. Tess no tuvo que preguntar nada, saba la respuesta de antemano. Hizo acopio de valor y lo mir a los ojos. Su mirada era seria pero no acusatoria. Con la ma dijo ella con voz inexpresiva. l inclin una vez la cabeza en seal de asentimiento. S. Tess apret los labios. Yo no fui, detective. Yo no he hecho nada. Apart la mirada. Imagino que no me cree. Yo tambin pensaba que no podra creerla. Atnita, Tess pos de inmediato la vista en el serio semblante de l y volvi a notar el pulso alterado. Me cree? l arque las cejas como si desconociera por completo qu razones lo haban llevado hasta aquella conclusin. S. Entonces... Casi tena miedo de pronunciar las palabras en voz alta. Entonces, no piensa arrestarme? No. l se asi al final de la barandilla y retrocedi un paso hasta el rellano; su intensa mirada expresaba tribulacin. Pero necesito saber por qu la han implicado en esto. No lo s. Pensaba que me haban utilizado como mero instrumento, pero no es as.

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Esta maana se me ha ocurrido que tal vez el verdadero objetivo fuera usted, ahora tengo la certeza. Ella lade la cabeza. Qu ha ocurrido esta maana? Qu lo ha hecho cambiar de opinin? l desvi la mirada unos instantes. Cuando volvi a ponerla en ella, se haba apagado. Ayer por la tarde ped una lista de los casos en los que ha declarado como testigo de cargo. Es muy larga. Hay muchas personas que se beneficiaran si resultara inculpada. Le debo una disculpa, doctora Ciccotelli. Me he equivocado con usted. El hecho de llamarla doctora sirvi para volver a marcar las distancias entre ambos. En cualquier caso, siempre era mejor el trato formal que una mirada acusatoria. Gracias. Ahora tenemos que decidir cmo continuar. Mir el reloj. Me he entretenido demasiado, debo volver arriba y acabar de revisar el escenario del crimen. Vamos, la ayudar a subir hasta la siguiente planta; luego ya tomar el ascensor para bajar. Tess neg con la cabeza, la idea le revolva el estmago. No se preocupe, ir por la escalera. l la mir como si estuviera loca. Son nueve pisos. A Tess le daba igual que fueran nueve o diecinueve. Solo tomaba el ascensor cuando no tena ms remedio, y eso implicaba como mnimo tener que subir veinte plantas. En su estado actual, no quera ni siquiera pensar en quedarse encerrada en una cabina de dos metros cuadrados, y menos tratndose solo de nueve pisos. Ya he bajado un piso y medio, as que solo quedan siete y medio ms. Suba y termine su trabajo, detective. Es lo mnimo que podemos hacer por Avery Winslow. No se preocupe por m, llmeme cuando podamos hablar. Yo me dedicar a revisar las notas de mis exmenes psiquitricos para los juicios, tal vez eso me ayude a sealar algn nombre de los que aparecen en su lista. Baj la vista al suelo y luego volvi a mirarlo a los ojos. Gracias por creerme, detective. l asinti con una inclinacin de cabeza y subi dos peldaos a la vez que ella bajaba otros dos. Un escalofro recorri la nuca de Tess y se volvi para descubrir que l se haba detenido y la estaba mirando. Sus labios dibujaban una lnea adusta y sus brillantes ojos azules estaban fijos en el rostro de ella, que ante el escrutinio, se sonroj. La mirada no tena nada que ver con el anterior gesto acusatorio, pero resultaba exactamente igual de intensa. Tess not que se le aceleraba el pulso. De nada, doctora respondi l al fin, muy serio. Luego, empez a subir los escalones de dos en dos y en menos de un minuto ella oy que una puerta se abra y se cerraba; el sonido retumb en la escalera. Tess exhal un profundo suspiro, se senta un poco aturdida. El detective Aidan Reagan emanaba fuerza. An tena la piel de gallina debido a la larga mirada que ni siquiera se atreva a calificar. Puedes darte por satisfecha de que no te haya

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arrestado, Tess, se dijo. Se dispuso a bajar la escalera sintindose aliviada y culpable al mismo tiempo. No iban a arrestarla. Pero dos personas haban muerto, y eso no cambiara. Las piernas le flaqueaban y se senta aturdida, aun as consigui bajar los siete pisos y medio y alcanzar el rellano de la planta baja en el instante en que Amy sala del ascensor con su abrigo marrn en el brazo. Su amiga la mir con los ojos entornados. Qu ha pasado ah arriba? He encontrado aparcamiento y he subido a buscarte pero un polica me ha impedido que saliera del ascensor. El mocoso me ha dicho que el detective Reagan haba bajado a por ti. Ya crea que tendra que ir a buscarte otra vez a la comisara. No es eso. Avery Winslow ha muerto. Me lo tema repuso Amy. Hay agentes y polica cientfica por todas partes. Han encontrado otra fotografa. Al recordarlo se le revolvi el estmago. Lleg dentro de un sobre con mi membrete, Amy. La abogada arrug la frente. Bueno, no resulta muy agradable, pero cualquiera podra robar un sobre; no es el fin del mundo. Iba dirigido a Avery Winslow. No ha sido culpa tuya y no puedes hacer nada por cambiar las cosas. Ponte el abrigo, te acompaar a casa. Tess cogi el abrigo y esboz una sonrisa de agradecimiento. Haba salido disparada del coche de Amy media manzana antes de llegar y se haba olvidado el abrigo en el asiento de atrs. Gracias. Lo nico bueno es que Reagan est convencido de que no lo he hecho yo. De verdad? El superdetective te lo ha confesado? Tess se removi incmoda ante el tono de burla de su amiga. S. La risa de Amy denotaba cierto desdn. Y t te lo has credo? Tess asinti. S. Caray, no seas idiota, Tess. Tess se irgui, ofendida. No soy idiota. Amy empuj la puerta y sali a la calle. Si te crees todo lo que te diga la polica es que eres idiota. Tengo el coche aparcado a dos manzanas. Escrut el rostro de Tess con ojo crtico. Ests plida. Si quieres esprame aqu mientras voy a buscarlo. Tess neg con la cabeza, segua dolida por el insulto. Me sentar bien caminar.

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Amy se encogi de hombros y empez a andar. Muy bien. Mira, siento haberte llamado idiota, pero me ests asustando. La polica quiere que te confes, forma parte de su estrategia. Estoy segura de que, con esos ojazos azules, Reagan parece absolutamente sincero, pero el hecho es que es polica. Lo nico que quieren es que te confes. La mir con ojos penetrantes. Habis hablado en la escalera, verdad? Tess mantuvo la mirada fija hacia el frente. Solo le he dicho que yo no he sido. Y te ha pedido que os reunis ms tarde para hablar. Ella alz la barbilla, el tono agresivo de Amy la confunda. De hecho, se lo he pedido yo. La despectiva carcajada de su amiga le puso los pelos de punta. Cunto te dije que te cobrara? Voy a tener que duplicar el precio. Tess apret los dientes y no dijo nada. Amy resopl impaciente. Ests enfadada conmigo porque soy la nica persona que te habla con franqueza. Tess, no te fes de la polica. Reagan utilizar su pestaeo seductor y su sonrisa de estrella de cine para conseguir que se lo cuentes todo; pero sabes qu, querida? Que todo lo que digas ser utilizado en tu contra. No me hagas trabajar ms de la cuenta, caray. Cierra la boca y todo ir bien. No hables con ningn polica sin que tu abogada est presente, es decir, sin que est yo. Me das tu palabra? Tess embuti las fras manos en los bolsillos. No saba qu le molestaba ms, si la amonestacin de Amy o lo poco que esta confiaba en su capacidad para juzgar a las personas. Resulta que la psiquiatra soy yo, pens con irona. Colaborar con la polica no tena nada de malo. De hecho, era posible que constituyera el nico medio de terminar con todo aquello antes de que muriera alguien ms. Y qu pasa si me niego, abogada? Amy se detuvo en medio de la acera y oblig a Tess a hacer lo mismo. Su amiga hablaba totalmente en serio, su mirada era tan cortante como una cuchilla de afeitar y tena las mejillas enrojecidas de ira. Pues que tendr que buscarse quien la defienda, doctora, porque yo no pienso representarla. Y dicho eso, ech a andar y dej a Tess plantada en la acera, mirndola boquiabierta. Mientras su amiga desapareca entre la multitud, Tess cay en la cuenta de que era la segunda vez en tan solo una hora que alguien la llamaba doctora en aquel tono tan desagradable. La primera persona haba sido el polica apostado en la puerta del piso de Avery Winslow, que probablemente al asirla por el brazo le haba dejado un moretn. Por suerte Aidan Reagan le haba parado los pies, le haba ordenado que la soltara y no precisamente en un tono amable. Reagan la haba respaldado, pero Tess se dijo que l era as; lo haba hecho porque formaba parte de su carcter. Daba qu pensar, aunque tambin tena que pensar en un modo de volver a casa. Amy se haba marchado haca rato, no podra alcanzarla por mucho que

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corriera y tampoco pensaba hacerlo. No obstante, haba salido del despacho sin maletn y sin monedero. En el bolsillo llevaba un dlar y medio, un poco de pelusilla y el mvil. Si estuviera en casa, avisara a Vito y vendra a buscarme en menos que canta un gallo. El pensamiento la sorprendi tanto que la oblig a pestaear. Y a apretar los dientes. Ahora su hogar estaba en Chicago, no en el sur de Filadelfia. Y su hermano Vito se encontraba a cientos de kilmetros de distancia. Lo echo de menos. Era capaz de admitirlo. Los echo de menos a todos. Saba que Vito acudira a su lado si lo llamara, pero eso le creara problemas con su padre y no quera que eso sucediera. Pero si la hubieran arrestado... S, entonces lo habra llamado. No era ese el caso, as que descart la idea. En ese momento Jon deba de estar en el quirfano y Denise se habra marchado a casa. Levant la vista hasta el piso de Avery. Murphy y Reagan seguan all. Y tambin los restos de Avery Winslow. Cerr los ojos para apartar de la memoria aquella escena, pero los abri de inmediato ante las imgenes que se proyectaban en sus prpados. Avery yaca con la cabeza medio reventada y Cynthia tena el cuerpo abierto en canal. Tambin acudi a su mente su propia voz incitando a Cynthia a suicidarse. El recuerdo la perseguira siempre. No poda volver a subir, volver a enfrentarse a todo ello. El hecho le daba rabia, y adems la advertencia de Amy no cesaba de rondarle por la cabeza. Reagan era una buena persona y un buen polica. Murphy se lo haba dicho. Por otra parte, Murphy haba permitido que la arrestaran y la interrogaran. La razn le deca que lo haba hecho para cumplir con su deber, pero aun as se senta dolida. Adems eso demostraba que la confianza depositada en un polica poda esfumarse de la noche a la maana. Ayudara a Reagan y a Murphy, pero se andara con cuidado. De momento lo que necesitaba era encontrar un lugar donde descansar y resguardarse del fro. Ech un vistazo alrededor para tratar de orientarse. Estaba a solo unas manzanas del Lemon, el local donde saba que la acogeran aunque no llevara un centavo encima. Lunes, 13 de marzo, 16.45 horas. Joanna dio sin querer un empujn a una dama que paseaba a un lento basset y mascull una disculpa sin dejar de correr. Tess Ciccotelli, igual que todo el mundo, caminaba con la cabeza gacha para protegerse del viento y de la lluvia, lo cual le vena de perlas para pisarle los talones. Llevaba toda la tarde siguiendo a Ciccotelli y saba que otro de sus pacientes haba muerto. La noticia volvera a aparecer en portada. Y volvera a firmarla Cy Bremin. Antes tendr que pasar por encima de mi cadver, pens sin intencin de hacer ningn juego de palabras. Entrecerr los ojos que mantena fijos en la persona que acababa de doblar la esquina y se diriga hacia el oeste. Le haca falta una exclusiva para asegurarse de

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que el cabrn de Schmidt no le cedera la noticia a Bremin. Necesitaba hablar con Tess Ciccotelli sin trabas y pareca que sus deseos iban a hacerse realidad pues, en un arrebato que haba dejado a Joanna estupefacta, la joven haba despedido a su abogada; nada ms y nada menos. All mismo, en plena calle. Y todo porque a la medicucha se le haba metido en la cabeza, cooperar con la polica. Personalmente, ella estaba de acuerdo con la abogada. Ciccotelli era idiota. O tal vez y no era ms que una simple suposicin fuera cierto que no haba hecho nada malo y todo formara parte de un plan verdaderamente enrevesado. Francamente, eso era lo de menos; lo importante era que la firma del artculo rezara Joanna Carmichael.

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Captulo 7
Lunes, 13 de marzo, 16.45 horas. Aidan lleg justo en el momento en que Johnson, el forense, cerraba la cremallera de la bolsa que contena el cadver de Winslow. Se apart para que pasaran con la camilla y se situ al lado de Murphy. Tess est bien anunci Aidan en voz baja. Le he contado lo de las tarjetas de crdito. No ha hecho falta decirle que eran suyas, ya se lo imaginaba. Mientras estabas con ella me ha llamado Spinnelli. Murphy le mostr el cuaderno donde haba apuntado la direccin de una oficina bancaria del otro extremo de la ciudad. Ha averiguado que la cuenta donde se efectuaron los cargos de la tarjeta de crdito es de esa oficina. Est abierta hasta las seis. Aidan mir el reloj. Tenemos el tiempo justo. Spinnelli tambin me ha dicho que tiene noticias de Patrick. Hay cinco abogados que estn preparando recursos de apelacin. Se va a armar. La gorda aadi Murphy. Dnde est Tess? Se ha marchado a su casa a revisar los informes psiquitricos de los juicios. Le he dicho que la llamara ms tarde. Murphy! Jack apareci en el vestbulo donde confluan los dormitorios y les hizo seales para que se aproximaran. Ven t tambin, Aidan. Te gustar ver esto. Siguieron a Jack hasta la habitacin que haba sido el dormitorio del beb. La cuna segua estando en una esquina y en el cambiador se apilaban paales desechables y polvos de talco, todo cubierto por una gruesa capa de polvo. Uno de los ayudantes de Jack se encontraba de pie sobre un taburete con el rostro contra un conducto de ventilacin destapado cuya rejilla estaba apoyada en la pared. Este es Rick Simms. Mustrales lo que has encontrado, Rick. Rick se volvi; entre el ndice y el pulgar sostena un pequeo receptculo negro, de dos centmetros y medio de ancho por uno veinticinco de largo. Aidan se subi a un extremo del taburete para verlo mejor. Un cable de dos centmetros y medio de largo sobresala de una de las esquinas del receptculo y Aidan supo de inmediato qu era lo que haba encontrado Rick Simms. Mir a Murphy; ambos estaban atnitos y enojados. Le sorprenda que todava les afectara algo despus de todo lo que haban visto esa tarde. Es una cmara.

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Tienes buena vista coment Rick. Es una cmara inalmbrica de alta resolucin. Inclin ligeramente el receptculo. Y adems puede reproducir sonidos. Aqu est el micrfono. Al muy hijo de puta le gusta mirar mascull Murphy. Cmo habis sabido que estaba ah? Rick se ha fijado en que no haba polvo en la rejilla dijo Jack con cierto orgullo en la voz. Buen trabajo. En el rostro de Rick se dibuj una sonrisa deslumbrante. Gracias. Cuntas cmaras ms hay? pregunt Aidan, bajndose del taburete. Eso mismo nos preguntamos. Jack los condujo de nuevo al saln. Seguro que no han querido perderse el gran final dijo, y seal la rejilla de ventilacin que haba sobre el escritorio, cuya superficie haba quedado despejada al trasladar el ordenador al laboratorio. Prueba con esa. Rick hizo una mueca al esforzarse por alcanzar el conducto de ventilacin salpicado de sangre y sesos. Qu asco, Jack exclam. Jack solt una risita sardnica. No te ir mal mancharte las manos para variar. Rick es uno de los expertos en electrnica del equipo explic dirigindose a Aidan. No suele salir del laboratorio, pero esta vez he pedido que vinieran todos. Rick entreg la rejilla a Jack, quien la deposit en el suelo con cuidado. Tenas razn dijo Rick. Hay otra cmara con micrfono y... Enfoc el oscuro hueco con la linterna y luego se volvi, turbado. Y un altavoz instalado en la pared. Lo descolg para que todos pudieran verlo. Consista en una cajita del tamao de una ciruela. Para qu le haca falta un altavoz? Mientras estabas con Tess ha venido un vecino, Aidan explic Murphy. Nos ha dicho que llevaba todo el da oyendo llorar a un beb. Yo crea que el hombre haba estado viendo algn vdeo, pero ahora ya sabemos de dnde sala el llanto. Rick mir con repugnancia el altavoz que sostena. Nos enfrentamos a un gran hijo de puta. Adnde va a parar la seal del vdeo? pregunt Aidan. An no lo s respondi Rick. Pero de entrada sospecho que al receptor Ethernet. Y luego... Hizo una seal con la mano. Sale por ah. Murphy pestae extraado. Al receptor Ethernet? Es un medio de conectarse a internet dijo Aidan; la mente le bulla, las repercusiones eran demasiado abrumadoras. Rick asinti. Es un vdeo de esos a los que se puede acceder sin necesidad de descargrselos; el ltimo grito, chicos. Las cmaras que normalmente encuentro estn situadas en el suelo o en los zapatos de alguna mujer, hay pervertidos que las

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utilizan para verlas en ropa interior. Esa la han colocado para vigilar al tipo. Murphy sacuda la cabeza. As, las imgenes aparecen en internet? repiti. En una pgina web o algo similar? Nos ests diciendo que cualquiera podra haber visto a Winslow volarse los sesos? Es posible. Rick encogi un hombro. Depende de lo que pretenda el autor de todo esto. Si el espectculo es privado, no aparecer en una bsqueda de Google. Arque las cejas. Si no... A Aidan se le revolvi el estmago al captar el significado de las palabras de Rick. Santo Dios. Podra ser una de esas pginas en que la gente paga por entrar? Mir a Murphy y vio que ambos haban llegado a la misma conclusin. Es el snuff del siglo veintiuno. A Murphy empez a temblarle un msculo de la tensa mandbula. Parece increble. Tenis idea del tiempo que lleva eso ah? pregunt Aidan. Jack se acuclill para examinar la rejilla. En las rendijas se ve suciedad, pero en los tornillos no hay apenas polvo. Tal vez una semana o dos. Tenemos que averiguar quin ha accedido a este piso durante las ltimas dos semanas concluy Murphy. Qu tipo de persona buscamos? Hace falta tener conocimientos de algn programa en especial? Rick se baj del taburete. En realidad podra haberlo hecho cualquier adolescente ducho en piratera informtica. Aidan dio un resoplido cansino. Jack, tendremos que volver a registrar el piso de Cynthia Adams para ver si hay algn aparato semejante. Jack mir a Rick. Puedes hacerlo hoy? Rick asinti. Agarrar a ese to? Claro. Primero tenemos que seguir la pista de las flores del piso de Adams explic Murphy. Puedes encargarte de terminar con esto, Jack? Jack agit la mano para indicarles que podan irse. Marchaos. Nos encontraremos en el despacho de Spinnelli a las ocho. Decidle que encargue comida china, la noche ser larga. Lunes, 13 de marzo, 20.30 horas. Segua all. Sentada en el comedor de su casa con una bata de seda roja y gruesos calcetines blancos. A su lado, encima de la mesa, haba medio vaso de vino tinto. Consultaba ficheros y ms ficheros.

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Segua all. No estaba donde tena que estar, encerrada en una celda, muerta de miedo, rodeada de chusma, aguardando a que uno de esos tipos a quienes llamaba amigos pagara la fianza; o bien delante de un juez. Pero la paciencia era una virtud, y el rostro de Ciccotelli empezaba a denotar estrs. La mano le temblaba cada vez que asa el vaso de vino y de vez en cuando en su rostro se dibujaba una expresin de puro horror que le tornaba las mejillas plidas y los ojos vidriosos. Estaba recordando el aspecto de los cadveres, imaginando cmo deban de haberse sentido las vctimas justo antes de morir al creer que las haba traicionado, preguntndose cul sera la siguiente. Era suficiente por el momento. En cuanto a la polica, de momento podan darse por satisfechos si al ir a mear se encontraban la polla. Con el tiempo, acabaran consultando las cuentas corrientes de las vctimas y paso a paso iran acortando la distancia que separaba a Ciccotelli de su bonita fosa. Mientras tanto, quedaba por ver cul era la decisin del consejo de cualificaciones profesionales. Haban entrado en accin antes de lo esperado, y todo gracias a Cy Bremin y la noticia que haba ocupado una portada entera. Se lo haba pasado en grande. Tena ganas de volver a orlo. Un simple clic del ratn sobre el archivo de sonido sera suficiente para que la spera voz del doctor Fenwick cobrara vida. El consejo considera que las imputaciones son graves e inaceptables. No. En serio? Las imputaciones no eran graves e inaceptables. Aquel era uno de los comentarios ms necios que su micrfono haba recogido durante las semanas que llevaba oculto tras uno de los archivadores del despacho de Ciccotelli. El consejo no tena ninguna prueba en su contra y todos los presentes en la sala lo saban: Fenwick, Ciccotelli y su abogada, que rpidamente haba despachado el asunto con amenazas farragosas. Sin embargo, la visita haba sentado las bases sobre las que podra construir algo interesante. Era probable que el imperioso doctor Fenwick considerara la muerte de Avery Winslow ms inaceptable an. Segundo delito grave. El tercer ataque ira dirigido al consejo de cualificaciones profesionales, no a la polica. No sera el toque final, pero le servira para matar el aburrimiento mientras la polica daba palos de ciego. Y sobre todo sera muy divertido verlo. Lunes, 13 de marzo, 20.30 horas. Y bien? Spinnelli ocupaba un extremo de la mesa y frunca la cara mientras masticaba. Los otros asientos estaban ocupados por Aidan, Murphy, Jack, Rick y Patrick, quien acababa de informarles de que el nmero de recursos de apelacin haba ascendido a ocho. Djanos cenar tranquilos, Marc protest Jack. No he tomado nada desde

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la hora de comer. Nosotros ni siquiera hemos comido agreg Aidan. Haban empleado mucho tiempo en las floristeras. Si queris mientras cenamos podemos mostraros un vdeo. Se puso en pie y tom el disco que haban extrado de la cmara de seguridad de la oficina bancaria; luego aferr la bandeja de General Tso's al ver que Murphy le diriga una mirada voraz a su comida. No tendremos que rebobinar mucho. Insert el disco, oprimi el play y se apart para que el grupo pudiera ver la pantalla del televisor. Ocurri el jueves pasado por la tarde. En la pantalla apareci una mujer con un abrigo de color tabaco. El ondulado pelo moreno le caa suelto por encima de los hombros. Era ms o menos de la misma estatura que Tess Ciccotelli y el grueso abrigo ocultaba sus formas. La mujer pareca latina. Su rostro, aunque algo ms delgado que el de Ciccotelli, tena unas facciones lo bastante parecidas a las de esta como para pasar por italiana ante los ojos del atribulado empleado del mostrador, o en el vdeo de psima calidad grabado por la cmara de seguridad. El abrigo de Tess es del mismo color dijo Murphy. Esta parte me ha puesto los nervios de punta aadi. Mirad cmo se desabrocha el abrigo, lo justo y necesario para mostrar la bufanda enrollada al cuello. Quera asegurarse de que el empleado del mostrador la viera porque Tess siempre lleva bufanda. Excepto cuando lleva un jersey negro de cuello alto tan ceido que parece una segunda piel, pens Aidan, pero borr de inmediato aquella imagen de su mente. Spinnelli apret la mandbula. Es por la marca que le dej la agresin que sufri el ao pasado. Ahora la imagen que Aidan trataba de borrar de su mente era la de l rodeando con las manos el cuello del desgraciado que haba estado a punto de matarla. Hostia mascull Patrick mientras observaba las imgenes. Se parece mucho a Tess. Ests ciego o qu? No se le parece en nada le espet Murphy. Patrick neg con la cabeza. No, no estoy ciego. Seguro que un juez opina que se le parece lo bastante como para aceptar los recursos de apelacin, sobre todo teniendo en cuenta que cada vez hay ms indicios que la acusan. Sin tener pruebas no es posible imputarle ningn delito aadi, pero las aguas estn revueltas, y eso no la ayuda en nada. Mierda. Aidan observ a la mujer dirigirse al casillero, inclinarse e introducir la llave en la cerradura. Ninguna persona en su sano juicio las confundira, los movimientos de esa mujer no se parecen a los de Tess Ciccotelli. No me imagino alegando eso ante un juez, Aidan dijo Patrick en tono irnico. Aunque pienso lo mismo; seguro que hay muy pocas mujeres que se muevan como Tess. Aidan se volvi para mirar a Patrick, en cuyo rostro se dibujaba lo ms parecido a una sonrisa que le haba visto esbozar jams. Murphy, de pronto, estaba enfrascadsimo rebaando la bandeja de filete de cerdo recalentado. Jack sonrea

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abiertamente y Rick pareca estar a punto de hacer lo mismo. Al notar que se sonrojaba, Aidan alz los ojos en seal de exasperacin. Quiero decir que... Da igual. Spinnelli frunci el bigote. Todos sabemos lo que quieres decir, Aidan. Carraspe y se puso serio. Si dejamos a un lado la forma de moverse, Patrick tiene razn. Tendremos que demostrar que no se trata de Tess. Es posible obtener alguna huella del casillero? Enviar all a un equipo, Marc se ofreci Jack. Pero parece que no se ha quitado los guantes en todo el rato. La mujer del vdeo introdujo el correo del casillero en el bolsillo lateral de su maletn. Es posible que sea el cerebro de la operacin? pregunt Patrick. No lo s respondi Aidan. A m me da la impresin de que est... demasiado nerviosa. Parece muy alterada. Patrick se encogi de hombros. Yo tambin estara nervioso si planeara asesinar a dos personas. Pero tienes razn, hay algo que no cuadra. Se deja ver demasiado. Sabe que la estn grabando y representa su papel. Tenemos que averiguar quin es. Murphy se cruz de brazos y arrug la frente. Tambin aparece en la grabacin del vestbulo de casa de Adams. El portero desconect la cmara que enfoca el ascensor en el piso en el que ella viva, pero no en la planta baja. Veremos si alguien vio a la mujer entrar en casa de Winslow. Spinnelli se presion la barbilla con los dedos. Qu hay de las cmaras del interior de los pisos? Rick apart los restos de comida de su bandeja. En el apartamento de Adams haba instalado un sistema similar. He encontrado una cmara encima de la cama y otra en el saln. Tambin haba una en el bao aadi, perplejo. En el primer intento de suicidio trat de cortarse las venas dijo Aidan, extrayendo el disco del reproductor. Se sent junto a Rick. La gente suele hacerlo en la baera. Tal vez nuestro hombre creyera que volvera a utilizar el mismo mtodo. Tal vez. De todas formas, he descubierto que hay una relacin entre los dos escenarios. En ambos haba cmaras inalmbricas y altavoces. Todo estaba limpsimo y quienquiera que instalara los aparatos ni siquiera dej huellas en las rejillas de ventilacin. Antes de que me lo preguntis, os dir que ser casi imposible saber dnde compraron los dispositivos; se trata de un sistema de vigilancia de buena calidad, muy corriente. Puede adquirirse en cualquier tienda de material elctrico o por internet. Se venden a montones. Sera como buscar una aguja en un pajar. Qu hay de las transmisiones? pregunt Aidan. Podemos seguirles la pista? Podemos intentarlo mientras el sistema de alimentacin est activado. El de Adams ya no funciona, pero las cmaras del piso de Winslow siguen conectadas. He

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encontrado el router al que est conectada la cmara inalmbrica. Puedo instalar un rastreador en la red y ver a qu direccin IP est dirigida. Patrick pestae perplejo. Habla en nuestro idioma, Rick. Rick solt una risita. Lo siento. Las transmisiones de internet se dividen en paquetes y se envan a un destino donde vuelven a reunirse. Los rastreadores dividen cada paquete en sus componentes. Uno de ellos es la direccin IP, es decir, el destino. Yo puedo detectar las direcciones IP en la pantalla a medida que los mensajes son enviados a travs de la red. Con todo, hay dos problemas. El primero tiene que ver con vosotros dijo dirigindose a Patrick. Es como intervenir un telfono. Para empezar, necesito una orden judicial. Ya me lo imaginaba. Patrick tamborile con los dedos en la mesa. Qu ms? El segundo problema es el mayor. Una vez obtenga la direccin IP, no tendr ninguna garanta de que sea la verdadera. Ningn hacker con dos dedos de frente se enviara un vdeo as a s mismo. Lo lgico sera que lo enviara a un ordenador zombi, y si es listo el primero debera enviarlo a un segundo. Se encogi de hombros. Y una vez llegue al destino final, an me quedar relacionar la direccin IP con una persona, y los proveedores de internet no suelen colaborar. Para eso me har falta otra orden judicial. Rastreadores y zombis mascull Spinnelli. Cunto tiempo te llevar, Rick? Puede que unos cuantos das. Tambin tenis que saber que muchos proveedores de internet dependen de holdings extranjeros, sobre todo los ms importantes. Y seguro que este es uno de esos gru Patrick. Si depende de un holding extranjero, el esfuerzo habr sido en balde. Aidan se frot las sienes. T has hecho eso muchas veces, Rick. S, por desgracia. Una de las mayores reas que estamos investigando son los delitos a travs de la red, y el que encabeza la lista es la pornografa infantil. Los pederastas conocen el sistema y te hacen dar vueltas y ms vueltas hasta que pierdes el norte. Y cuando consigues llegar al final te encuentras con que han desaparecido y han vuelto a empezar en otra parte. Har todo lo que pueda, de eso podis estar seguros. Pero no tienes muchas esperanzas adivin Aidan. Rick sacudi la cabeza. No. Me gustara poder deciros otra cosa. Patrick exhal un suspiro. Para empezar, es todo cuanto tenemos. Te conseguir la orden judicial en menos de una hora, Rick. Vuelve al piso de Winslow y espera all. Rick recogi sus cosas y se despidi.

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Gracias por la cena, teniente. Ah, otra cosa. Ese tipo desconect la seal de las cmaras de Adams y supongo que pronto har lo mismo con las de Winslow. Si eso ocurre, no tendremos nada de nada. Spinnelli solt un bufido de desesperacin en cuanto Rick abandon la sala. Siempre es tan optimista? Jack se encogi de hombros. Se pasa casi todo el da investigando el trfico de pornografa infantil. Cmo quieres que sea optimista? Patrick se retir de la mesa. Tengo que conseguir la orden judicial dijo. Mantenme informado, Marc. Llmame en cuanto sepas algo que pueda servirme para rebatir los argumentos y quitarme de encima las putas apelaciones. Cuando el fiscal se hubo marchado, Spinnelli mir a Aidan, Murphy y Jack con hasto. Tenemos dos posibilidades: tratar de demostrar que Tess no lo ha hecho o descubrir quin est detrs de todo esto. Hasta ahora no nos ha ido muy bien con la primera opcin, as que ser mejor que nos centremos en la segunda. Quin podra ser? Murphy se volvi hacia Aidan. Creamos que podra tratarse de uno de los indignados amantes de Adams, pero despus de lo de Winslow me parece que no tiene sentido reclamar como prueba los informes del Departamento de Sanidad. No convino Aidan. Tienes razn. Podemos enfocar esto desde dos ngulos. Opcin A: alguien trata de desacreditar a Tess Ciccotelli. Por qu? pregunt Spinnelli. Cul es el motivo? El plan est muy bien trazado. Se necesita guardarle mucho rencor a Tess y ser muy inteligente para poner en prctica una cosa as. Una apelacin es motivo suficiente opin Murphy. Esa gente tiene familia. Aidan extrajo de entre las hojas de su cuaderno la lista de procesados. Tendremos que empezar por uno de los nombres de esta lista. No he tenido tiempo de revisarla, pero Tess me ha dicho que esta noche revisara sus archivos. Tal vez haya encontrado algo. Mir el listado y sacudi la cabeza por la que an rondaban las palabras de Rick Simms. De todos modos, no puedo dejar de darle vueltas a la opcin B. Qu pasa si no se trata de algo personal? Es posible que alguien la haya elegido por tener contacto con personas lo bastante influenciables como para suicidarse. Su especialidad es precisamente los suicidas. Es posible que alguien se haya dedicado a seleccionar vctimas de su lista de pacientes y luego utilizar su propio sentimiento de culpa para atormentarlas hasta que se suicidan. Y a grabarlo todo en un vdeo para colgarlo en internet concluy Jack con gravedad. Spinnelli no estaba convencido. Me parecen demasiadas molestias.

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A lo mejor el tipo disfruta con lo que hace, Marc le espet Aidan. Y si encuentra clientes dispuestos a pagar lo que pide... el motivo podra ser tan simple como la avaricia. Esto no tiene nada de simple repuso Spinnelli. Pero lo que dices tiene sentido, Aidan. Todos hemos topado alguna vez con un socipata que no dudara un instante en aprovecharse de otra persona. De quin estaramos hablando en ese caso? Si Tess no es ms que un medio y lo que verdaderamente importa son sus pacientes... Aidan se encogi de hombros. No tenemos ninguna pista. Podra tratarse de cualquiera. Spinnelli dej escapar un suspiro. Veo que eres igual de optimista que Rick Simms. Haced el favor de darme alguna buena noticia o el que acabar suicidndose ser yo. Jack lanz una hoja de papel al centro de la mesa. De camino hacia aqu, he pasado a ver a Julia y me ha dicho que tena el informe de txicos de Winslow. Julia VanderBeck adems de forense era la esposa de Jack. Ha encontrado fenciclidina en la sangre, igual que con Adams prosigui Jack. La sustancia de las pldoras cambiadas? pregunt Murphy, y Jack asinti. S. En el bote de Xanax aparece el nombre de Tess, ella prescribi el medicamento, y tambin tiene sus huellas dactilares, como en el caso de Adams. Spinnelli puso mala cara. Haba dicho que quera buenas noticias, Jack. Ten paciencia, Marc. Lo que hemos encontrado dentro del bote es ms interesante que lo de fuera. He pedido que hagan un anlisis espectral de los residuos del fondo, un poco de polvo acumulado en la hendidura imposible de distinguir a simple vista. La buena noticia, Marc, es que la sustancia no es ni Xanax ni fenciclidina sino Soma, un relajante muscular segn Julia. Ambos botes contienen lo mismo. Spinnelli asinti despacio. Eso quiere decir que los botes han sido reutilizados. Y, puesto que tienen las huellas de Tess, es posible que inicialmente fueran suyos observ Murphy. Pero eso no sirve para exculparla, Jack. De hecho es incluso peor. Jack arque las cejas. A menos que los hayan robado. Spinnelli sacudi la cabeza. Demasiadas conjeturas, chicos. Averiguad si Tess ha tomado Soma y cundo. Lo tendremos en cuenta, igual que el resto de suposiciones. Qu ms sabes, Jack? Estamos tratando de averiguar cunto tiempo permaneci el mueco en el horno basndonos en la parte derretida, y tambin hemos aspirado los dos pisos. Queremos saber si en ambos pisos hay restos del mismo material, y as, podramos relacionar al autor con los dos escenarios.

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Si es que es el mismo observ Aidan. Tess ha dicho que la voz de la persona que la ha llamado hoy sonaba distinta a la del sbado; pareca mayor. Habis hecho un rastreo de las llamadas? pregunt Spinnelli. De las del telfono de su casa, s. Parece que la llamada del sbado por la noche corresponde a un mvil desechable. Hoy le han telefoneado a la consulta, as que tambin he pedido que rastreen las llamadas de ese telfono. El informe an no est listo. Cuando est terminado, te lo dir. Qu hay de los nmeros de serie de las pistolas, Jack? Mi equipo no ha podido descifrar el nmero de la pistola de Adams, as que lo he enviado al laboratorio central. Tienen mejores herramientas, pero tardarn unos das. El de Winslow tambin est borrado; la historia se repite. Lo siento... Jack desliz otra hoja de papel y un montn de fotografas hacia Spinnelli. Aqu est el inventario de lo que nos hemos llevado de los dos pisos. El oso de peluche de Winslow es un modelo estndar, no tiene nada de especial. Lo venden en Wal-Mart y en Toys"R"Us. Segn parece, estamos en un callejn sin salida. Aidan se inclin hacia la mesa, inquieto al recordar cmo el muerto aferraba el oso de peluche. Djame ver la foto del oso. Cuando Spinnelli se la entreg, Aidan abri la carpeta que haba recogido en archivos de camino a la reunin. Mierda, est muy bien buscado. Este es el informe que la polica hizo de la muerte del hijo de Winslow. Extrajo una fotografa de la carpeta y la coloc junto a la del oso para que todos pudieran verla. Era una vista general del escenario de la muerte, en ella apareca todo el asiento del monovolumen. En el lado izquierdo haba un paquete de paales y en el derecho, un oso de peluche. Es el que encontraron junto al beb el da en que muri. Ese cabrn no se pierde una mascull Murphy. Levant la vista de las fotografas con expresin indignada. Tienes el informe de Melanie Adams? S, he trado los dos. Aidan desliz hasta el centro de la mesa la foto que la polica tom de la muerte de Melanie mientras Murphy buscaba en el montn de Jack una copia de la que haba encontrado en el piso de Cynthia Adams. Son iguales observ Murphy. La misma posicin, la misma ropa, los mismos zapatos. Solo cambia el fondo. El de la foto que tom la polica parece ms neutro; en cambio, este dijo, sealando la otra foto es ms llamativo, destaca ms. Puede que lo hayan retocado con el Photoshop sugiri Aidan, y mir el rostro perplejo de Murphy. Hice una asignatura de diseo grfico cuando me estaba sacando la carrera. El Photoshop es un programa para retocar fotografas; puedes recortarlas, incluso cambiar los colores. Alguien con suficientes conocimientos podra hacer ver que Melanie se colg de la Torre Eiffel. As que quien sea tiene acceso a nuestros archivos musit Spinnelli. Qu hijo de puta. Se recost en la silla con el semblante tenso, era obvio que la deduccin no le haca ninguna gracia. Durante un buen rato rein un silencio absoluto en la sala. Al final, las palabras

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que nadie ms se atreva a pronunciar salieron de la boca de Aidan. Hay otro gran colectivo que tiene sus razones para detestar a Tess Ciccotelli. Spinnelli mir a Aidan a los ojos y este supo que su jefe haba llegado a la misma conclusin que l. Aidan asinti. Nosotros. Spinnelli apart la vista y cerr los ojos mientras sacuda ligeramente la cabeza. Murphy, ve a Archivos y, con el pretexto de que Aidan y t tenis problemas de comunicacin, pdeles que te dejen examinar los informes. Diles que te dejen ver el listado de control de las consultas. Tenemos que descubrir quin ha consultado esos informes. Mir a los tres con expresin penetrante. De momento, no le contaremos nada de esto a nadie. Ya avisar a los de Asuntos Internos cuando llegue el momento. Puede que la cosa no termine aqu aventur Murphy en voz baja. Independientemente de quin sea el autor, el resto de pacientes de Tess corre peligro. Tendremos que saber quines son. Jack puso mala cara. No querr decrnoslo, es secreto profesional. Por cortesa, primero se lo preguntaremos decidi Spinnelli. Si se niega, obtendremos una orden judicial. De momento sabemos que la persona a quien buscamos tiene conocimientos de medicina y de informtica; puede que sea la mujer del vdeo o puede que no. Ahora marchaos y volved con algo sobre lo que podamos trabajar. Nos encontraremos aqu maana a las ocho en punto. Y sin ms, se despidieron. Murphy mir a Aidan de reojo cuando ambos se dirigan a sus respectivas mesas de trabajo. Avsame cuando hayas terminado de hablar con ella. Cmo que cuando haya terminado de hablar con ella? T te vienes conmigo. Murphy neg con la cabeza. Ya has odo a Spinnelli, tengo que ir a Archivos. Eres un cobarde asqueroso gru Aidan. Lo que pasa es que no te atreves a enfrentarte a ella. No querr hablar conmigo, an est dolida. Adems, a ti te gusta ver cmo se mueve. Cierra la boca, Murphy. Llegaron a sus mesas y Aidan recogi el abrigo que estaba sobre la silla. No he tocado el caso de Danny Morris en todo el da, y el asqueroso de su padre sigue libre mientras l est en la morgue. Pues, de camino a casa de Tess, djate caer por su bar favorito. A lo mejor tienes suerte y lo encuentras tomndose una cerveza. Mientras t vas Archivos, no? No es justo, Murphy. De algo tiene que servirme la antigedad, Reagan. Hasta maana.

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Lunes, 13 de marzo, 23.15 horas. Tess estaba inclinada sobre la pila de carpetas de la mesa del comedor sirviendo a Jon un buen merlot. Ya sabes que no hace falta que vengas cada dos por tres a ver cmo estoy. S cuidarme. Aunque despus de pasarse horas revisando los informes solicitados por el tribunal sabiendo que uno de los nombres que aparecan poda corresponder al responsable de la muerte de dos de sus pacientes... agradeca tanto el descanso como la compaa de Jon. En su piso haba demasiado silencio. Habitualmente se senta cmoda en silencio, a veces incluso lo disfrutaba. Esa noche, sin embargo, cualquier pequeo crujido o golpe, o el traqueteo del cristal debido al viento la sobresaltaban. Jon la mir por encima de la copa de vino con el ceo fruncido. Pues claro que sabes cuidarte, lo que pasa es que no quieres. Has recorrido a pie las diez manzanas hasta el Lemon bajo una lluvia helada. Mierda, Tess. Robin me ha dicho que cuando has llegado estabas congelada. No llevabas sombrero, ni paraguas. Se haba dirigido a la taberna Blue Lemon de Robin despus de que Amy desapareciera, y tal como esperaba all la haban recibido con los brazos abiertos. Me haba dejado el paraguas y el bolso en el despacho. Mira, llevo todo el invierno soportando das peores. En la calle haca fro, pero all he entrado en calor. Robin me ha arropado y me ha dado sopa. Me ha ido bien. Dirigi a Jon una pcara sonrisa con la esperanza de que sirviera para borrar el ceo de su rostro. Y luego Thomas me ha dado un masaje en los hombros. Robin est desperdiciando el talento de ese hombre en la cocina. Tiene unas manos increbles. Jon frunci los labios. Eso dicen. Sacudi la cabeza a la vez que exhalaba un suspiro de resignacin. La prxima vez que te encuentres en la calle sin dinero, llmame, entendido? Tengo derecho a preocuparme por ti. Bueno, por esta noche ya lo has hecho bastante. Robin me ha prestado dinero para el taxi y he vuelto al despacho a por mis cosas. Luego he venido hasta casa en coche. Me he dado un bao fantstico y me he puesto cmoda. Lo ves? Le mostr los pies, abrigados con unos gruesos calcetines. Jon se ech a rer. Solo t eres capaz de combinar con acierto un pijama de seda y unos calcetines de lana. Pero la expresin risuea pronto se desvaneci de sus ojos. En qu lo andas metida, Tess? Llevo todo el da pensando en ti. Cuando he odo la noticia del segundo suicidio... Han hablado de ello en todos los telediarios y no hay ni un periodista que no haya mencionado tu nombre. Tess trag saliva; el tono frvolo de la conversacin se esfum y ocup su lugar el horror vivido durante la tarde. La polica ya no me considera sospechosa. Eso est muy bien. Y?

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Ha sido horrible. Estaba all, tendido, aferrado al oso de peluche. Se haba volado media cabeza, Jon. l pos la mano sobre la de ella. No es culpa tuya, Tess. Ella baj la vista a la mano. Todos aquellos que formaban parte de su vida haban desaparecido. Su esposa no era capaz de perdonarlo. Ni l mismo poda perdonarse. La mayora de sus amigos ni siquiera lo miraba a la cara. Yo era la nica persona con quien poda hablar. La mano de Jon empez a desdibujarse a medida que sus ojos se llenaban de lgrimas; era la primera vez en todo el da que se permita desahogarse. No poda dejar de pensar cmo se habra sentido el hombre al ver la fotografa. Es repugnante concluy, sin apenas voz. Espantoso. Tess, mrame. El tono de Jon resultaba tan extraamente imperioso que lo obedeci. En su semblante se mezclaban la lealtad incondicional, la ira y la preocupacin. Le enjug suavemente los ojos con el dedo pulgar. No puedes hacerte a ti misma una cosa as, cario. Cuntas veces hemos hablado de que te implicas demasiado en los problemas de tus pacientes? Ella recobr un poco el nimo, lo justo y necesario para hablar con cierta crispacin. Para ti es muy fcil. Te relacionas con tus pacientes de una forma muy fra; lo mismo da que sean personas o filetes de ternera. Jon encaj la crtica con ecuanimidad. Porque es lo que quiero. No puedo pensar en ellos tal como lo haces t, Tess. Acabara destrozado. La siguiente vez que tuviera en las manos un bistur, vacilara, y eso podra costarle la vida al paciente. Tess suspir. Ya; distancia profesional. T eres capaz de marcarla, yo no lo he logrado nunca. Has ganado. l sonri con tristeza. Hay mucha gente que considerara que quien ha ganado eres t. Lo que quiero decir es que cada uno tiene que saber cules son sus lmites, querida. Eres una buena doctora porque te preocupas por tus pacientes, pero a cambio de qu? En mi opinin, el coste es demasiado elevado. Tal vez deberas plantearte a qu tipo de pacientes debes tratar, los suicidas te acarrean demasiados disgustos. Tess pens que, de repente, el rostro de Jon se haba iluminado de una forma encantadora; hasta que prosigui: Qu te parecera tratar algunas fobias para variar? Ella lo mir con los ojos entornados. l era una de las pocas personas que conoca su fastidiosa fobia. Como la claustrofobia, por ejemplo? l esboz una sonrisa ladeada y Tess se dio cuenta de que no se atreva a sonrer ms abiertamente. Por ejemplo. Necesitas unas vacaciones, caray. Cunto tiempo hace que no te tomas unos das libres?

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La mandbula de ella se tens de inmediato. Desde mi luna de miel. Se refera al crucero que haba hecho con Amy, porque habra sido capaz de llegar andando hasta la China antes de permitir que el cabrn de Phillip llevara de viaje a su fulana y porque, evidentemente, no poda pedir que le devolvieran el dinero de los billetes. Jon hizo una mueca. Lo siento. Robin y yo iremos a Cancn el mes que viene. Vente con nosotros. Ella solt una carcajada. No, gracias. Solo hay una cosa peor que un viaje de luna de miel con tu mejor amiga: un tro amoroso. Jon sonri y elev las cejas. Vamos, Tess, cede un poco. A Robin no le importar, y siempre podemos buscarte compaa. Ella le devolvi la sonrisa compadecindose de s misma. Vete a casa, Jon. Estoy agotada. l dej la copa en la mesa y se levant, obligando a Tess a hacer lo mismo. Acompame a la puerta y... Echa el pestillo. Ella abri la puerta. Eres mucho peor que Vito. Jon se detuvo en el zagun y la mir con los ojos muy abiertos. Has llamado a tu familia? La sonrisa de Tess se desvaneci. No. Tess... Vete a casa, Jon repiti, esta vez en tono serio. l baj la vista al suelo, vacilante. Hay otro motivo por el cual he venido a verte, aparte de la preocupacin de Robin. Ella suspir y lo mir a travs de aquellas largas pestaas que muchas mujeres daran cualquier cosa por tener. Las de Aidan Reagan eran ms largas an. Y ms oscuras. Y sus ojos, mucho ms azules. Tess pestae varias veces y volvi a centrarse en el rostro de Jon. Ya estaba bien. A qu vena eso? Pocas horas de sueo y demasiado estrs, concluy. Y demasiadas noches sola, con la nica compaa y el nico calor del gato. Jon se le acerc. Tess, qu te ocurre? Te has quedado plida. No es nada. Es que estoy ms cansada de lo que crea. Qu ibas a decirme? Hace unas horas me ha llamado Amy. Los labios de Tess dibujaron una fina lnea. Ah, y te ha dicho que ya no quiere ser mi abogada? Me ha contado que te haba dicho cosas que preferira no haberte dicho. Le preocupaba tanto que ese detective te metiera entre rejas que era incapaz de pensar con claridad. Me ha pedido que averiguara si seguas enfadada con ella. Tess sacudi la cabeza. Pareca que tuvieran diecisis aos y an vivieran con

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sus padres. Y por qu no me llama ella? Pensaba que le colgaras el telfono. Es posible. Tambin me ha dicho que te haba llamado para asegurarse de que habas llegado bien a casa y no le habas respondido. No quiero ser el tercero en discordia, as que llmala, de acuerdo? Dile que quieres darle un beso y hacer las paces. Y escchala, Tess. Ella sabe ms de todo esto que t y, aunque se comporte como una imbcil, lo hace con buena intencin porque no quiere verte entre rejas. Jon tena razn. Amy lo haca por su bien. Ella haba llegado a la misma conclusin mientras recorra las diez manzanas que la separaban de la taberna de Robin. De acuerdo, haremos las paces y te dejaremos tranquilo. Pero no pensaba comprometerse a hacer lo que Amy le peda. Lo haba pensado mucho durante las horas que haban transcurrido desde que saliera del piso de Winslow y estaba ms convencida que nunca de que colaborar con la polica era esencial. Aunque a Jon le preocupara que lo hiciera. En un impulso, se puso de puntillas y lo bes en la mejilla . Gracias. Justo en el instante en que los labios de Tess rozaron su mejilla, Jon se irgui y le rode los hombros con el brazo en un gesto protector. Ella sigui su mirada y su corazn omiti un latido. El detective Reagan se encontraba de pie en el rellano, frente al ascensor. No pareca muy contento. Ella se llev las manos a los bordes de la bata de seda y tir de ambos extremos para cubrirse el cuello. Lo haca de manera instintiva. Jon era una de las pocas personas que haban visto su cicatriz. Poco a poco, Reagan se acerc. Tena la vista fija en el hombro de ella, justo en el lugar en que Jon an tena la mano; hundi las suyas en los bolsillos del abrigo. Se detuvo a una distancia prudencial para ser respetuoso, lo bastante cerca para que ella notara la fragancia de su aftershave. Se haba, afeitado antes de acudir, las mejillas en las que esa misma tarde se observaba una barba incipiente aparecan ahora suaves y satinadas. Doctora Ciccotelli. Detective Reagan. Este es Jonathan Carter, el colega del que le habl. Salud a Jon con una brusca inclinacin de cabeza. Me gustara intercambiar unas palabras con usted, doctora. Jon clav los dedos en el brazo de Tess; su gesto de advertencia result tan sutil como feroz su ceo. No sin que est presente su abogada. Reagan pos los ojos en los de ella, su expresin era indescifrable. Podemos avisarla si as lo quiere, doctora. Habl con la suficiente frialdad como para que un escalofro de temor recorriera la espalda de Tess. Pero necesito que responda a algunas preguntas esta misma noche.

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Tess le dio unas palmadas en el pecho a Jon. No te preocupes, Jon. Llamar a Amy, te lo prometo. Vete a casa. No s... Te llamar en cuanto el detective se marche para que sepas que sigo vivita y coleando lo interrumpi, quitndole importancia al asunto expresamente. No dir nada que pueda ser utilizado en mi contra en un juicio. Se libr de la mano de Jon y le dio un codazo sin dejar de sujetarse fuertemente la bata alrededor del cuello . Vete a casa, Jon. La mirada con que Jon la obsequi al marcharse result tan cortante como uno de sus bisturs. Sin embargo no dijo nada, y al cabo de un momento ya se encontraba en el ascensor. Se haba quedado sola con Aidan Reagan y sus largas pestaas. Dnde est Todd? Est siguiendo otras pistas. Ya. Bueno, le parece bien que hablemos dentro de casa o prefiere quedarse en la escalera? Como usted prefiera, seora. As que ahora soy una seora. El tratamiento en boca de Reagan sonaba a insulto. Entonces entremos. Prefiero no andar en bata por la escalera. Aidan entr y cerr la puerta. Disculpe por la hora dijo en tono formal. Tena la esperanza de que an estuviera despierta. Ella seal con la mano libre el montn de carpetas apiladas sobre la mesa del comedor. Estaba repasando los informes. Si no le importa, me cambiar. Solo me llevar unos minutos. Tard menos de tres; en lugar de la bata llevaba puesto un ajustado jersey de cuello alto y unos tejanos, pero los calcetines eran los mismos. Encontr a Aidan de pie en el saln, examinando los dibujos a pluma colgados en la pared. Quiere quitarse el abrigo, detective? l neg con la cabeza. No, gracias. Entonces le servir un vaso de vino. O an est de servicio? l se dio media vuelta y sus ojos se posaron en los dos vasos vacos de la mesa del comedor antes de hacerlo en el rostro de Tess. No, gracias. Su tono era amable, pero la frialdad de su voz marcaba las distancias. Quiere llamar a su abogada? Me gustara terminar cuanto antes. No. Adelante, detective, formule sus preguntas. Si puedo responder, lo har. La expresin de sorpresa de sus ojos dur tan poco que Tess se pregunt si habran sido imaginaciones suyas. Le ha dicho a su novio que la llamara. Y lo har. En cuanto se marche. Mi abogada y yo no compartimos el mismo

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punto de vista sobre la colaboracin con la polica, detective. Sus labios se curvaron en una triste sonrisa. Adems, no creo que quiera seguir siendo mi abogada. Hemos tenido una especie de disputa. Arque las cejas mientras observaba fijamente el semblante de Aidan. Ah, y el doctor Carter no es mi novio. Esa vez, lo que emitieron sus azules ojos fue un destello inconfundible, intenssimo. Su mirada atrap la de Tess y durante un prolongado instante le pareci que volvan a encontrarse en la escalera. Pero el instante se desvaneci enseguida. l apart la mirada y la pos en las carpetas apiladas sobre la mesa. Ha encontrado algo? pregunt con la voz algo quebrada. Tess respir hondo y el oxgeno sirvi para que volviera a funcionarle el cerebro. Le vino otra vez a la cabeza la advertencia de Amy: Reagan utilizar sus miradas para que bajes la guardia. Era cierto que por un momento haba bajado por completo la guardia, y la idea la hizo estremecerse. Antes de responder, detective, yo tambin tengo que hacerle una pregunta. Esper a que la mirara de nuevo a los ojos; l arque las cejas, a la espera de la cuestin. Necesito un abogado? l contest sin inmutarse. No. Tess evalu el riesgo y decidi seguir con su plan original. Muy bien. He repasado los informes. En primer lugar, he revisado los juicios en los que la condena dependa de mi declaracin. Son cinco de un total de treinta y uno. Todos los inculpados son hombres. Cuatro fueron acusados de homicidio y uno de violacin. Sacudi la cabeza con pragmtico escepticismo. Pero ninguno me dio la impresin de ser capaz de organizar algo as. Esos tipos son criminales, pero por mucha imaginacin que le ponga al asunto no los considero unos ases del crimen. Adems, los cinco estn en prisin, a menos que alguna junta de libertad condicional haya jod... estropeado las cosas. Le pareci que Aidan reprima una sonrisa ante el desliz. Hablaremos con sus familiares dijo. As veremos si realmente alguno est movindose para que se repita el juicio. A Tess se le encogi el estmago. Se espera que haya apelaciones? S. Tess suspir. Me apostara cualquier cosa a que Patrick Hurst no est precisamente contento esta noche. Pues ganara la apuesta, doctora. Ha odo hablar del Soma? El repentino cambio de tema la dej perpleja. S, es un relajante muscular. Lo ha tomado alguna vez? Ella asinti lentamente. S; el ao pasado tuve un accidente. Un desgraciado la haba herido con una cadena y el mero recuerdo an le revolva las tripas. Se concentr en los ojos de

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Reagan mientras trataba con todas sus fuerzas de alejar de s el pnico que senta. Me lastim la espalda y el mdico me lo recet. Cunto tiempo lo estuvo tomando? La expresin de Aidan volva a ser indescifrable, y de nuevo la voz de Amy se dej or en la mente de Tess. No seas idiota, Tess. Unos seis meses, con interrupciones. Por qu? Guarda todava la receta? No. No quera tomarlo ms, iba a trabajar medio grogui. A pesar del insoportable dolor que a veces an senta. Qu tiene que ver el Soma con todo esto? El vacil y acab encogindose de hombros. Hay huellas dactilares en los botes que encontramos en casa de las dos vctimas. A Tess le flaquearon las rodillas. Se aferr al borde de la mesa del comedor y se dej caer despacio en la silla, incapaz de apartar la mirada del rostro de Aidan. Mis huellas dactilares. Han entrado alguna vez a robar en su casa? Ella neg con la cabeza al mismo tiempo que abra los ojos como platos ante la mera idea de que aquel sdico pudiera haber entrado en su casa, en su espacio privado. No, no. Lo habra denunciado. Qu hizo con los botes? Tess se puso en pie, de pronto se senta inquieta y tena fro. Pase de la mesa a la ventana frotndose los brazos y se qued mirando, aunque sin verlo, el trfico que circulaba por la calle. No lo recuerdo, supongo que los tir. Lo oy moverse y, de pronto, lo tena detrs; le haba puesto las manos en los hombros, senta su calor, su fuerza. El calor le recorri los brazos y la espalda, y en un momento de debilidad dese volverse y que l la abrazara. Dese poder reposar la cabeza en su ancho hombro. Pero los deseos no eran ms que deseos, y la realidad era... una pesadilla que empeoraba con cada nueva noticia. Sintese musit l. Est plida. La empuj suavemente hasta la silla y se acuclill enfrente, con los ojos azules entornados. Se encuentra bien? Ella asinti, aturdida. Con esto se refuerza la idea de que lo haya hecho yo. l se levant sin pronunciar palabra. Ella trag saliva y lo mir a los ojos. No he sido yo. l no pestae siquiera. Ha recibido alguna amenaza, doctora? Cundo? En general, quiere decir? Durante el ltimo... ao. La frase le cay a Tess como un jarro de agua fra.

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Quiere decir desde el juicio de Green. Se refiere... a la polica. La idea le revolvi las tripas. Santo Dios. Aidan tampoco respondi esta vez, lo que en s resultaba ms elocuente que si hubiera asentido. He recibido algunas cartas confes. Ninguna est firmada. La mayora contienen ofensas, insultos: asesina de bebs, asesina de policas. En su momento, las injurias le haban dolido; an le dolan. Hay una persona que me envi varias. Primero deca que me arrepentira. Un mes ms tarde recib una carta explicando que no iban a renovarme el contrato en la fiscala. Pensaba que se refera a eso, pero luego me rompieron la ventanilla del coche mientras estaba de compras en el centro comercial. Nunca llegu a saber quin lo hizo. Pensaba que todo formaba parte de lo mismo. Reagan pareca enojado. Denunci algo de eso? El cristal roto. De las cartas no dije nada. No contenan ninguna amenaza fsica. Las guarda todava? En algn sitio, s. Lo siento, ahora mismo me cuesta demasiado trabajo pensar. No se preocupe dijo l en tono quedo. Tmese su tiempo. Alcanz la botella de vino. Quiere un poco? No. Estaba enfrascada en sus pensamientos, trataba de reflexionar con tranquilidad. Record cuando recibi las cartas y que las haba guardado en el archivador del despacho. Espere aqu, ya s lo que hice con ellas. Aidan la observ abandonar la sala. Cerr los puos con fuerza sabiendo que el aroma de ella impregnara las palmas de sus manos si daba rienda suelta al impulso de acariciarle el rostro. Tras el ltimo cuarto de hora no le caba duda alguna acerca de su autocontrol. Al salir del ascensor y verla vestida con la bata de seda roja lo haba asaltado una repentina punzada de puro deseo en la entrepierna. Al verla ponerse de puntillas y besar al rubio doctor en la mejilla lo haba invadido una corrosiva oleada de celos que le haba dejado el cerebro paralizado durante fracciones de segundo. Al orla decir que el rubiales no era su novio le haban entrado ganas de atraerla hacia s y averiguar si la prolongada mirada de la escalera le haba calado tan hondo como a l. Al ponerle las manos en los hombros haba sentido deseos de continuar. Si la hubiera tocado tal como quera... Pero no lo haba hecho, y nunca lo hara. Dio un vistazo al piso. Estaba situado en uno de los barrios ms lujosos de Michigan Avenue. Solo el piso ya vala una millonada, sin contar los muebles y las obras de arte que haran las delicias de Annie, su hermana interiorista. Una mujer acostumbrada a llevar una vida as querra ms de lo que Aidan poda ofrecerle. Lo saba por amarga experiencia; y con una vez bastaba.

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El pensamiento se esfum junto con el deleite que senta. Las he encontrado. Ciccotelli apareci lamiendo la tira adhesiva de un gran sobre y los impulsos fisiolgicos de Aidan se dispararon. Tratando con todas sus fuerzas de tocar solo el sobre, extendi la mano... pero algo lo detuvo. La exclamacin de Tess lo sorprendi tanto como el hecho de que le hubiera asido la mano. Qu le ha pasado? Aidan exhal un suspiro. Tena los nudillos pelados y llenos de rasguos por gentileza de uno de los barriobajeros amigos del padre de Danny Morris, el hombre de quien sospechaban que haba asfixiado a su hijo y luego lo haba echado escalera abajo. Al salir de la comisara, Aidan se haba detenido en uno de los locales que el hombre frecuentaba. El amigo estaba borracho y le propin un puetazo a Aidan, en ese momento recluido en una celda. Morris haba desaparecido del mapa. Su esposa luca un ojo morado pero segua negando que su marido tuviera implicacin alguna en la muerte de su hijo. Y Tess Ciccotelli segua asindole la mano. Le he dado un puetazo a una pared explic, sorprendido de que no se le hubiera quebrado la voz. No poda decir lo mismo de su corazn. Trat de liberarse pero ella lo sujetaba con fuerza. Tess levant la vista; sus ojos oscuros expresaban preocupacin. No tendra esa pared forma de rostro humano? No, era una pared de verdad. Un sospechoso se ha resistido y me he herido la mano al tratar de ponerle las esposas. Aidan volvi a retirar la mano y Tess lo solt. Tiene el sospechoso algo que ver con este caso? No, tambin estoy trabajando en otro caso. Ella asinti, ms tranquila. El nio del informe de autopsia que he visto esta maana. S. Aidan consigui que la palabra atravesara el nudo que se le haba formado en la garganta. Los labios de Tess se curvaron hacia abajo y Aidan apret los dientes. Los labios de aquella mujer parecan suplicarle que descubriera si eran tan suaves como pareca. Lo siento dijo con voz queda. Me permite que lo cure? Ese corte tiene mal aspecto. Al ver que Aidan vacilaba, Tess se esforz porque sus labios carnosos esbozaran una sonrisa. Ya sabe que soy mdico. Tena que marcharse de all en ese mismo instante. Sin embargo, sus pies no le obedecan. Claro. Siempre olvido que los psiquiatras son mdicos. Le pasa a la mayora de la gente. Entr en la cocina y sali con un botiqun . Estudi en la facultad de medicina, como el resto de mdicos. De hecho, all fue donde conoc a Jonathan Carter. Somos amigos desde hace mucho tiempo. Se haba inclinado sobre la mano de Aidan y su melena formaba una ondulada cortina que le

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ocultaba el rostro. En la zona de la nuca donde se divida, el pelo an se vea hmedo, y la fragancia que despeda el champ lo atormentaba. No haca falta tener la perspicacia de un detective para darse cuenta de que se haba duchado, lo que significaba que probablemente la bata de seda roja cubra su cuerpo desnudo. Apret los dientes al imaginarse sus curvas hmedas y cubiertas de jabn. Jon me protege mucho prosigui, y al alzar la cabeza el pelo cay hacia atrs y le descubri el rostro. Sus mejillas se sonrojaron y se le olvid por completo lo que iba a decir. Al instante, baj de golpe la cabeza y se aclar la garganta. Bueno... Sus hombros ascendieron y descendieron con una honda respiracin. Por lo menos la herida no se ve sucia. Es posible que esto le escueza un poco. Aidan not una punzada, pero en otra parte. Ese tipo me ha arrojado una cerveza a la cara, as que despus de arrestarlo he tenido que darme una ducha. Por eso est limpia. La risa sofocada de Tess hizo que Aidan se estremeciera y su mano se movi en un acto reflejo. Ella se qued callada y continu frotndole los nudillos. Bueno, dicen que la cerveza es buena para la piel. Le enroll una venda en la mano y peg el extremo con esparadrapo. Luego retrocedi y levant la cabeza. Su mirada era serena. Haca dos das que Aidan haba confundido aquella serenidad con insensibilidad. Ahora saba que era una coraza, y la idea de que la necesitara despert en l ganas de hacer todo lo que no deba. No se la moje musit. Creo que saldr de esta. Aidan alz el sobre que tena en la mano. Examinar las cartas. Ha recibido ms llamadas? No. Nos permitira que le interviniramos el telfono para poder escuchar en caso de que reciba alguna otra? Tess se qued callada unos instantes. De acuerdo, hagan lo que tengan que hacer. Le firmar un permiso, pero solo para la lnea de casa, la de la consulta no. Era ms de lo que Aidan esperaba. Tambin nos har falta una grabacin de su voz para compararla con el mensaje del contestador de Adams. Pasar por la comisara maana por la maana. Han cancelado las dos primeras visitas. Lo siento. Ella se encogi de hombros. Es normal despus del artculo que apareci en el Bulletin. Ya haba dejado pasar bastante tiempo sin pedirle la lista de pacientes. Con un suspiro volvi a mandar mentalmente al cuerno a Todd Murphy. Es posible que vuelva a ocurrir, ya lo sabe. Ella levant la barbilla pero mantuvo la mirada serena. Lo s. Tenemos que adelantarnos a la siguiente accin. Me veo obligado a pedirle la

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lista de pacientes. Ella no titube. Ya sabe que no puedo drsela. El secreto profesional no es una simple cuestin de cortesa. Su incumplimiento est penado, detective. Su tono de voz no era airado, pens Aidan. De hecho, sonaba a resignacin, como si llevara todo el tiempo esperando a que se la pidiera. Pero nos ha contado cosas de Adams y Winslow. Est permitido violar la confidencialidad cuando es estrictamente necesario para investigar un crimen o cuando el paciente se encuentra en una situacin de riesgo y no est en condiciones de dar su consentimiento. Me ha parecido que ambos casos cumplan los requisitos. Adems, tampoco les he contado nada que no pudieran deducir de los informes policiales si investigan a fondo. Me cont que Cynthia Adams haba contrado una enfermedad de transmisin sexual. A sus ojos asom cierta expresin de sentimiento, breve y difcil de captar. Porque crea que ella era el objetivo y que el saberlo les ayudara a dar con el mvil. De todos modos, lo habran sabido por el informe de la autopsia. Exhal un suspiro. Hoy he recibido una visita del consejo de cualificaciones profesionales. No estn de acuerdo con mi criterio. Aidan frunci el entrecejo. Cmo saben que ha hablado conmigo? La empleada del Departamento de Sanidad los avis. No hace falta que se disculpe, detective dijo en tono brusco justo en el momento en que Aidan se dispona a hacerlo. Ya saba a qu me arriesgaba. Pero era otro duro golpe, Aidan lo perciba. No estaba seguro de qu tipo de sancin poda imponerle el consejo por una cosa as. Han... hecho algo? Por esta vez no. Mi abogada estaba conmigo y eso sirvi para disuadirlos un poco. Pero maana volvern a la carga, en cuanto las noticias sobre Winslow lleguen a sus odos. Es probable. Y tambin los periodistas que estaban acampados en la puerta cuando he llegado a casa esta noche. Su voz disminuy ligeramente de volumen. No se preocupe por m, detective Reagan. S cuidarme. l se preguntaba si sera cierto, y tambin cmo encajara la noticia de que alguien haba grabado la muerte de sus pacientes, probablemente por dinero. Record la expresin de sus ojos al ver el cadver de Winslow y dese con todas sus fuerzas que no llegara a saber lo de las cmaras; por desgracia, tarde o temprano lo sabra, aunque no tena por qu ser esa noche. Entonces dejar que se vaya a dormir, doctora Ciccotelli. Alz la mano vendada. Gracias. Ella sonri con tristeza. Gracias por no arrastrarme otra vez hasta esa puta comisara. Hizo una

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mueca. Lo siento, cuando estoy cansada mi vocabulario degenera. Haba muchos otros lugares adnde la arrastrara, y mucho mejores que la comisara. Aidan se dio media vuelta antes de que el impulso libidinoso convirtiera su deseo en realidad y se descubri observando de nuevo los dibujos a pluma para evitar pensar que Tess se haba estado cambiando de ropa en el dormitorio. En el extremo inferior de todos ellos se lea T. Ciccotelli. Los ha hecho usted? No, mi hermano Tino. Sorprendido, se volvi a mirarla. De verdad tiene un hermano que se llama Tino? Esta vez la sonrisa de Tess denotaba verdadero regocijo. Tengo cuatro hermanos mayores: Tino, Gino, Dio y Vito. Y antes de que me lo pregunte le dir que ninguno de ellos es de los Soprano. Cuatro hermanos mayores que a buen seguro se desvivan por protegerla. La noticia ms bien lo desalent, pero la bata de seda roja lo haba impactado demasiado para darse por vencido. Viven cerca? Su sonrisa volvi a ensombrecerse. No, han vuelto a casa. A Filadelfia. Ella abri los ojos como platos. Cmo sabe...? Ha estado haciendo averiguaciones sobre mi vida. l asinti con serenidad. Por eso estamos charlando cmodamente en su casa y no en la puta comisara. Lo mir fijamente un instante, y entonces lo sorprendi con una carcajada que llen todos y cada uno de los rincones de la sala e hizo que su pulso se disparara de nuevo. Touche, detective. Buenas noches. l se permiti sonrer. Buenas noches, doctora. Aguard hasta or cmo corra el pestillo antes de dirigirse al ascensor. Se ira a casa y dormira un poco. Pero primero le haca falta tomar otra ducha, esta vez muy fra.

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Captulo 8
Lunes, 13 de marzo, 23.55 horas. Tess se dej caer sobre la puerta de entrada y se llev la mano al corazn. Serio y enfadado, Aidan Reagan era el hombre con ms atractivo que haba conocido en toda su vida. Cuando sonrea... era simplemente guapsimo. Y lo ltimo que necesitaba en esos momentos. O tal vez no. Haca mucho tiempo que el corazn no le lata con tanta fuerza. Cada centmetro de su piel se estaba despertando de un largo letargo. Haca mucho tiempo que no se excitaba tanto. Haba temido que no volvera a sentir aquello jams. Adelante, dilo en voz alta, Ciccotelli dijo. Lo que necesitas es volver a hacerlo; necesitas echar un buen polvo. Pero no era capaz. Le costaba incluso pensarlo. El hecho de que Phillip la engaara con otra le haba dejado una herida ms profunda que la que jams podra hacerle ningn desgraciado con una cadena. Se haba prometido a s misma que lo superara, que el hecho de que la engaara no significaba que ella lo hubiera hecho mal. Qu risa. Claro que lo haba hecho mal. Se haba enamorado de un hombre incapaz de cumplir sus promesas. Ella, en cambio, le haba sido fiel siempre. Lo haba aprendido de su madre. Pero, a diferencia de su madre, ella se haba dado el gustazo de mandar a la mierda a aquel traidor, aunque eso no evitaba que echara de menos el calor humano por las noches. Despus de Phillip, otros hombres haban intentado conquistarla. Por desgracia, no lo haban conseguido. Sin embargo, recientemente sus ojos haban captado algo atractivo; sus ojos, y tambin el resto de su cuerpo. Adems, pareca que l tambin se senta atrado. Y, si realmente saba analizar la personalidad, la cuestin le haca tan poca gracia como a ella. Pero cmo iba a saber analizar la personalidad? Si hubiese sabido, no habra elegido a Phillip como pareja. Qu pensamiento tan alentador. A fin de cuentas, tal vez Amy tuviera razn. Tengo que llamarla. Tengo que decirle que quiero darle un beso y hacer las paces, y toda esa mierda. Se lo haba prometido a su amigo Jon, cosa que a Reagan le haba parecido importante. Un punto a su favor, por buena persona. Justo acababa de apartarse de la puerta cuando son el timbre y la sobresalt. Ech un vistazo por la mirilla y no pudo evitar soltar un taco. En la puerta estaba plantada la mismsima seorita Joanna Carmichael, con una pizza en la mano. S que est en casa dijo Carmichael en voz alta. Acabo de ver salir al polica. Vyase, seorita Carmichael. No tengo nada que decirle.

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Pues yo s. Tengo que proponerle un trato. Tess abri un poco la puerta. Conozco sus tratos, seorita Carmichael; para que encajen hace falta vaselina. Haga el favor de marcharse antes de que llame a la polica. Carmichael se asom por la rendija. Quiero una exclusiva. Tess se ech a rer ante la absurda peticin. Est como una puta cabra. Y crame, s de qu le hablo. Pienso redactar un artculo con su ayuda o sin ella, doctora. Si me concede una exclusiva, al menos lo que aparezca lo habr dicho usted. Tess sacudi la cabeza. Como si me mereciera alguna confianza. Y, ahora que lo pienso, cmo coo ha conseguido llegar hasta aqu? Le he dicho al portero que le traa una pizza al vecino. La seguridad que ofrece este edificio es una mierda, por cierto. En eso tena razn. Bueno es saberlo. Lrguese. Tess cerr la puerta de golpe y corri el pestillo. Y se despidi con una amenaza. Si dentro de cinco segundos todava est ah, llamar a la polica; en la crcel tendr mucho tiempo para pensar en el artculo. Cinco, cuatro, tres... Joanna retrocedi con una mueca. No esperaba que Ciccotelli le pusiera fcil lo de la exclusiva, pero tampoco esperaba que la tratara con tanta acritud. Cuando por fin accediera, sera un bombazo. Pero de momento se marchara a casa y se comera la pizza sola. Tena mucho que hacer antes de que amaneciera. Su madre siempre deca que la mejor manera de cazar moscas era atraerlas con miel. Su padre, en cambio, opinaba que no haba nada como tener a mano un buen insecticida. Por mucho que le costara admitirlo, su padre tena razn. Solo tena que aguardar a ver cuntas moscas moribundas era capaz de ver caer Ciccotelli antes de admitir la derrota. No resultara agradable, y Ciccotelli no claudicara as como as. Pero acabara rindindose. Y cuando pase la tormenta, ser mi nombre el que aparezca junto a la noticia y Cy Bremin no ser ms que un vago recuerdo. Masticando alegremente una porcin de pizza, tom el ascensor para bajar. Al salir se despidi del intil del conserje con un gesto de la mano. Martes, 14 de marzo, 00.35 horas. Aidan recobr el control en cuanto empez a conducir, lo cual estaba muy bien porque las duchas heladas eran muy desagradables y no solan surtir mucho efecto. Esperaba que Dolly no hubiera desbaratado mucho el saln. Era una perrita muy buena y estaba bien enseada, pero ese da la haba dejado sola mucho tiempo. Haba llegado a un acuerdo con su vecino de doce aos. Este la sacaba a pasear cuando l se

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ausentaba durante largos perodos de tiempo, pero ese da se haba olvidado de avisarlo. Entr en casa por la puerta de la cocina y los cuarenta kilos de carne trmula acudieron a saludarlo. Aidan se arrodill sobre una pierna para rascarle detrs de las orejas y se ech a rer cuando la lengua de Dolly le dej la cara chorreando. Ests hecha una preciosidad. Le dio un cachete afectuoso, se puso en pie y descolg la correa del gancho de la pared. Era tarde, pero a Dolly le encantaba pasear y l an tena que quitarse de encima una buena parte del estrs acumulado. Ya la he sacado. Sobresaltado, Aidan sac el arma y se volvi hacia la voz soolienta antes de tener tiempo de reconocerla. Puls rpidamente el interruptor y de repente la habitacin se inund de luz. Su hermana Rachel se encontraba de pie en la puerta, entre aterrorizada y dormida, con los ojos como platos y la mano en el corazn. Qu narices ests haciendo aqu? le pregunt Aidan. No se te ocurre nada mejor que asustarme? Podra haberte disparado. Yo... exhal un suspiro trmulo. Lo siento. No lo he pensado. Aidan guard la pistola en la funda. No lo he pensado, no lo he pensado... Pero la chica estaba plida y temblorosa, as que se le acerc y la estrech entre sus brazos. Ests bien? Ella asinti. S, solo necesito un momento. Retrocedi y se dej caer contra la pared, con las oscuras cejas fruncidas en un gesto ceudo. Como Aidan, Rachel haba heredado el pelo y los ojos de su padre, pero su menuda constitucin se pareca a la de su madre, igual que la expresin imperiosa de su rostro. Llegas muy tarde. Y t has salido de casa sin permiso le espet l. Por qu no ests en la cama? Mam y pap se morirn del susto si se despiertan y ven que no ests. No. Creen que estoy en casa de Marie. Aidan se la qued mirando. Les has mentido? Rachel... No, no les he mentido. He estado en casa de Marie. Ha organizado una fiesta y a ltima hora he decidido... no quedarme. Sin apartar los ojos de su hermana, Aidan sac la jarra de leche de la nevera. Quieres un poco de leche? Ella arrug la nariz. Puaj! Tienes que tomar leche, pequeaja. Cuando tengas osteoporosis te arrepentirs. Aidan imit a su madre para hacer rer a su hermana, pero ella permaneci con los labios apretados enojada. Por qu no has querido quedarte a la fiesta? Adems, maana es da de escuela aadi, y entrecerr los ojos. Mam y pap te han dejado salir entre semana? A nosotros no nos dejaban. Ella se encogi de hombros. bamos a estudiar para un examen de historia.

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Pero no lo habis hecho. Pensaba que bamos a estudiar, Aidan dijo en voz baja. De verdad. Entonces ha aparecido el novio de Marie y... la cosa se nos ha ido de las manos. Aidan se bebi el vaso de leche de un trago y se enjug los labios con el dorso de la mano. Qu quiere decir que la cosa se os ha ido de las manos? Da igual, lo importante es que yo me he marchado. Alz el brazo y olfate la manga. Aunque seguro que por el olor parece que yo tambin haya bebido. Aidan se inclin y oli la prenda, luego retrocedi con mala cara. Huele a cerveza y a petardo. Rachel, quines son esos amigos? Y dnde estn los padres de Marie? Rachel se sent en una de las desgastadas sillas de la cocina. Han salido. Alz la mano para indicarle que no le riera. No me digas nada. Ya s que tendra que haberme marchado enseguida, pero las primeras dos horas Marie y yo estbamos solas y nos hemos puesto a estudiar. Lo mir con ojos implorantes. Te lo juro, Aidan. Te creo, Rachel. Se sent a su lado. Qu ha ocurrido, cario? Se qued de piedra al ver que a su hermana se le llenaban los ojos de lgrimas. Rachel? Estoy bien dijo, y se enjug los ojos con la palma de la mano. Me ha entrado miedo. Ha aparecido un grupo de chicos y... Se estremeci. Me he escapado por la puerta trasera. El corazn de Aidan omiti varios latidos al ser consciente de lo que poda haber pasado. Por qu no has llamado a pap y mam? Ella neg con la cabeza. Uno de los chicos me ha echado cerveza por encima y... No quera que pensaran que les menta. He empezado a andar y... he decidido venir aqu. Has venido andando? Rachel asinti. Cuatro kilmetros y medio. Esboz una pattica sonrisa. Eso es para que no vuelvas a decirme que con tanto videojuego se me pondr el culo gordo. No pensaba quedarme a dormir, solo necesitaba parar en algn sitio para ventilar la ropa, pero al llegar he visto que Dolly se mora de ganas de que la sacaran a pasear y luego me he sentado un momento a descansar y me he quedado dormida en el sof. Tendras que haberme llamado, Rach. Yo me habra hecho cargo de todo. Ella alz los ojos con gesto de exasperacin. Claro, mi hermanito poli habra irrumpido en la casa y lo habra arreglado todo. Mira, Aidan, no me dedico a emborracharme en las fiestas pero me gustara conservar parte de mi vida social. Baj la cabeza. No se lo digas a pap y mam, vale? l reflexion un momento. Abe y Sean le haban guardado un montn de secretos cuando eran ms jvenes. An dura la fiesta?

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No. Los padres de Marie tenan previsto volver a las doce, as que seguro que hace rato que todo el mundo se ha ido. Me prometes que no volvers a quedar con Marie? Ella volvi a estremecerse. Claro. Entonces hemos hecho un trato. Ve a darte una ducha. Te dejar un chndal y ver si puedo limpiar las manchas de cerveza de tu ropa. La obsequi con una sonrisa. Yo tambin tengo ropa manchada de cerveza; as ahorraremos agua. Ella lo mir con los ojos muy abiertos. Has estado en una fiesta, Aidan? No. Me he peleado en un bar. Ella contrajo los labios. Has ganado? Yo siempre gano, cario. Le acarici la punta de la nariz con el dedo y, en ese momento, los dos miraron la mano vendada de Aidan. Bueno, siempre no, se dijo. Sobre todo si lo que quera era llevarse de calle a una doctora de Michigan Avenue que estaba fuera de su alcance material. Daba igual que a ella tambin le gustara l, y mucho. Rachel le oli la mano, luego la cogi y se la acerc al rostro. Forevermore. Qu? Las manos te huelen a perfume. Se llama Forevermore y es carsimo. Lo mir con picarda. S que has estado en una fiesta. Qu cara ms dura, Aidan. l se ech a rer, extraamente incmodo. A la ducha, mocosa. Ella se puso en pie, pero se detuvo en la puerta y lo mir con expresin madura y formal. Gracias, Aidan. No saba adnde ir si no. A Aidan el corazn le dio un vuelco. Su hermana pequea haba sido una sorpresa tarda para sus padres y entre todos la haban mimado mucho. Sin embargo, y a pesar de todo, era una buena chica. Muy buena, de hecho. No le haca ninguna gracia que tuviera que enfrentarse tan joven a los peligros de la vida. Puedes venir siempre que quieras, Rachel. Pero no vuelvas a asustarme, de acuerdo? De acuerdo. Martes, 14 de marzo, 8.09 horas. Aidan se dej caer en la silla contigua a Murphy y evit la severa mirada de Spinnelli. Llegas tarde, Aidan. Lo siento. Se haba encontrado con un atasco al dejar a Rachel en la escuela

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tras entrar de hurtadillas en casa de sus padres a buscarle ropa limpia. Las manchas de cerveza se haban ido, pero las prendas seguan oliendo a marihuana. Jack desliz una caja de donuts medio vaca hasta el otro lado de la mesa. Peor para ti si te has dormido. Murphy y yo nos hemos terminado todos los de mermelada. Mir a Aidan tratando de dilucidar qu pensaba. Tienes la lista de pacientes? No. Aidan cogi un donuts glaseado y se chup los dedos. Se ha negado muy amablemente. Pero he averiguado que, despus del juicio de Green, recibi cartas de amenaza. Aqu estn. Con la mano limpia, empuj el sobre, que tambin ola a Forevermore, hasta el otro lado de la mesa. Al olfatearlo se haba sentido ridculo, pero no haba podido resistirse. Ah, y s que estuvo tomando Soma, tambin despus del juicio de Green. No tiene los botes vacos y no recuerda si los tir o no. Mir a Spinnelli. Pasar por aqu durante la maana para que le grabemos la voz y firmar una autorizacin para que podamos intervenir su telfono. Spinnelli exhal un suspiro. Colabora tanto como puede. Si nos entrega la lista de pacientes, perder la licencia. Los de cualificaciones profesionales ya andan detrs de ella. Ayer se presentaron en su casa. Aidan se volvi hacia Murphy. La empleada del Departamento de Sanidad se chiv. Murphy puso mala cara. Mierda, la cosa se pone cada vez peor. Cmo te ha ido en Archivos? Murphy mir a Spinnelli, quien asinti con expresin seria. Adelante, Todd. Hace tres meses una persona consult los dos informes, el de Adams y el de Winslow. Exhal un suspiro. Fue Preston Tyler. Aidan sacudi la cabeza, anonadado. No puede ser. Est... muerto. Todos lo saban, Harold Green lo haba matado con sus propias manos, aunque el muy cabrn lo haba tratado con bastante ms delicadeza que a las tres pobres nias. Aidan apret los dientes mientras se esforzaba por ahogar la ira que lo invada cada vez que pensaba en el cuerpo destrozado de la pequea. Y en el hecho de que Harold Green hubiera burlado la justicia, gracias a Tess Ciccotelli. Pero en cambio quit de en medio a otros treinta y un elementos peligrosos. Se dijo que no deba olvidarse de eso, ni tampoco de la expresin atormentada de sus ojos al ver el cadver de Winslow. Detrs de la apariencia fra, se esconda una mujer comprometida. Era muy humana; y, como poda ocurrirle a todo humano, haba cometido un error. Un error terrible, trgico. Se percat de que todos lo observaban en silencio y solt un resoplido. Quin podra haber permitido que alguien firmara con el nombre de Preston Tyler?

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Una empleada nueva. Ella no saba nada, Aidan explic Murphy. La he interrogado esta maana y me ha dicho que quien le pidi el informe era polica, que le mostr la placa. Tambin me ha dicho que el documento no sali de all, pero que el polica regres para revisarlo otra vez. Ahora est con los de Asuntos Internos dijo Spinnelli en tono resuelto. Le estn enseando fotos. La expresin de Jack se endureci. Y si no puede, o no quiere, identificar al sujeto? Podra ocurrir admiti Spinnelli. Pero los de Asuntos Internos tienen sus recursos. Y la grabacin de la cmara de seguridad? pregunt Aidan. Murphy se encogi de hombros. Curiosamente, ha desaparecido. Cosas de los de Archivos, que no saben archivar bien las cosas se mof Jack entre dientes. Los de Asuntos Internos tambin se estn ocupando de eso. Spinnelli pareca agotado. Habr una investigacin. Tienes razn, Murphy. La cosa va de mal en peor. Y Rick? Ha sacado algo en claro? Jack neg con la cabeza. Se ha pasado la noche trabajando, pero el tipo es listo. Parece que haya enviado el vdeo a Marte. De todas formas, tengo ms noticias. Una persona de mi equipo ha encontrado restos de fibra de color negro en algunos lirios. Es nailon. Da la impresin de ser el mismo material que encontramos en el mueco de casa de Winslow, pero con el calor del horno los hilos se mezclaron con el plstico derretido y no podemos separarlos para asegurarnos. Podran ser de una bolsa? pregunt Murphy. A lo mejor la utilizaron para llevar las cosas dentro. Jack asinti. Eso es justamente lo que pensamos. Ya s que con eso solo no se resuelve el caso, pero si encontris la bolsa, es probable que dentro haya polen. Aidan record la cantidad de lirios que tapizaban el suelo del piso de Adams. Si llevaron los lirios en una sola bolsa, tuvieron que hacer muchos viajes. Podramos distribuir una foto de la mujer de la oficina bancaria entre los vecinos de Cynthia Adams para ver si alguno la conoce. Y mientras podramos tratar de encontrar a Joanna Carmichael y preguntarle si tiene ms fotos del suicidio. Ayer por la tarde no estaba en su casa. Buena idea opin Spinnelli. Algo ms? Murphy sabore el donuts, pensativo. Tenemos la llave de la caja de seguridad de Adams. Y la lista de los cinco condenados en cuyos juicios Tess cree que su declaracin fue decisiva. Aidan capt la expresin de sorpresa de Murphy. Me la dio ayer por la noche. Pero los cinco continan en prisin. Hasta que el consejo de

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cualificaciones profesionales se entrometa y lo joda todo, pens, recordando cmo Tess se haba sonrojado al estar a punto de escaprsele la palabrota. Murphy no dejaba de mirarlo. Qu pasa? Murphy apart la mirada. Nada. Quin reclamar oficialmente la lista de pacientes, Marc? El bigote de Spinnelli se curv hacia abajo. Le pedir a Patrick que se encargue de ello en cuanto pueda. Haz tambin que pida una orden judicial para registrar la caja de seguridad de Adams aadi Murphy. Spinnelli tom nota. Alguien ms quiere pedir algo antes de que cierre la cocina? pregunt con irona. Aidan, a qu hora vendr Tess? Durante la maana. Te avisar cuando llegue. Jack se puso en pie. Voy a pedir que preparen la cabina de sonido. Spinnelli observ cmo se marchaba, an con el entrecejo fruncido. Demasiadas opciones. Tenemos que acotar el terreno. Murphy se detuvo en la puerta. Todos sabemos que Asuntos Internos no querr decirnos quin es la persona identificada por la empleada de Archivos, Marc. Haz tu trabajo, Murphy le espet Spinnelli. Ya me ocupar yo de Asuntos Internos. Murphy sacuda la cabeza mientras se dirigan a sus puestos de trabajo. Mejor que lo haga l. Ests bien? Aidan lo mir con extraeza. S, por qu? Porque tienes los nudillos destrozados. Y ella me los ha vendado, fue todo cuanto Aidan pudo pensar. Se esforz por concentrarse en el trabajo. Anoche el amiguito de Morris se hizo el hroe. A ver si entre rejas se le bajan los humos. Tengo que terminar con el papeleo: arrestado por resistirse a ser detenido y pegarle a un polica. Murphy lo observ mientras caminaban. Pues yo te veo igual de guapo que siempre. Dnde te peg? Aidan hizo una mueca. En la tripa. Menuda fuerza tiene. Tranquilo, creo que saldrs de esta. Eso fue exactamente lo que dijo ella. Murphy se sent ante su escritorio sin dejar de observarlo y Aidan se sinti violento por ello, as que se concentr en tratar de encontrar un impreso de solicitud de intervencin telefnica en blanco. Al cabo de un minuto levant la cabeza, y al ver que Murphy an lo miraba, le espet: Qu pasa?

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La has llamado Tess. Aidan abri la boca para negarlo, pero Murphy tena razn. Y qu? Que est empezando a gustarte. Aidan record el sueo que haba tenido justo antes de despertarse al amanecer. Estaban juntos en la cama y el oscuro pelo ondulado de ella se extenda sobre el vientre de l mientras descenda por su cuerpo, besndolo. Aquellas curvas, y aquella boca... En ese momento son el telfono y se ahorr tener que contestar. Era de recepcin anunci sin ms. Ha llegado la doctora Ciccotelli.

Tess se sent en el vestbulo de la comisara, consciente de que todos y cada uno de los policas observaban todos y cada uno de sus movimientos. Antes habra sentido odio y desdn. Ahora lo que la preocupaba era si entre tantas placas habra alguien dispuesto a tomarse la justicia por su mano. La idea le haba quitado el sueo casi toda la noche, y tambin el pensar en cul de sus pacientes sera el prximo. Por una parte, se mora de ganas de entregarle a Reagan la lista de pacientes que le haba pedido la noche anterior para que pudieran protegerlos y as no tener que enfrentarse a ningn otro cadver. Pero no era tico, y Reagan lo saba. Tena que respetar la privacidad de sus pacientes. El hecho de visitar al psiquiatra conllevaba una especie de estigma, y muchos pacientes crean que si alguien llegaba a saber que necesitaban ese tipo de ayuda su vida se vera arruinada. No poda hacer otra cosa que rezar para que sus vidas no quedaran segadas en lugar de arruinadas. No poda desvelar sus nombres a Reagan, pero s que poda llamarlos personalmente. Y eso era lo que hara en cuanto cumpliera con su deber en la comisara. Tena que someterse a una grabacin de voz y firmar una autorizacin para que intervinieran su telfono. La puerta del ascensor se abri y de l emergi Reagan. Tal como Tess prevea, el corazn le dio un pequeo vuelco. Era increblemente atractivo. Algo en su arrolladora forma de andar revelaba a un hombre fuerte que no se dejaba intimidar. Tess estaba segura de que as era. El ech un vistazo a la sala mientras se le acercaba. La mir a los ojos. Estaba evaluando sus posibilidades, igual que ella. Luego baj la vista a la bufanda que llevaba enrollada al cuello y el nimo de Tess se enfri. l lo saba todo, y eso le molest. Doctora Ciccotelli la salud en tono suave. Gracias por venir. Le dije que lo hara. Recogi sus cosas. Y siempre cumplo mi palabra. Lo sigui, y el estmago se le encogi cuando se detuvo frente al ascensor. Esta maana no he podido pasar consulta. Esboz una sonrisa. Haba periodistas por todas partes. Le importa que subamos por la escalera? l baj la mirada y frunci ligeramente el entrecejo. El departamento tcnico, donde tienen que grabarle la voz, est en el cuarto piso. No importa.

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l suaviz el gesto. Entonces subiremos por la escalera. Cuando hubieron recorrido el primer tramo, l le pregunt: Ha llamado a su abogada? El hecho de que le preocupara tanto que cumpliera su promesa deca mucho de l. S. Amy haba estado aguardando su llamada y se haba disculpado repetidas veces. Pero la conversacin haba resultado embarazosa y ninguna haba propuesto volver a retomar la relacin abogada-cliente. Tal vez fuera mejor as. Amy y ella haban tenido que superar muchos contratiempos juntas. Su amistad se haba resentido y era demasiado valiosa para ponerla en riesgo. En definitiva, en el mundo haba ms abogados defensores si al final le haca falta contratar a alguno. La llam en cuanto me libr de los del Bulletin. Reagan le lanz una mirada de sorpresa. Ha ido a verla Cyrus Bremin? La persona que vino no es tan famosa. Se llama Joanna Carmichael. Ah, la fotgrafa. Me permite que le lleve el maletn? Ella neg con la cabeza. No, gracias. As, conoce a Carmichael? Personalmente no. Buscamos un poco de informacin sobre ella cuando vimos el artculo en el peridico ayer por la maana. Fuimos a su casa para ver si tena ms fotos del suicidio de Adams. Vacil un momento y al fin se encogi de hombros. Vive en el mismo edificio que Cynthia Adams. As que se dio de narices con el noticin y al final fue Cy Bremin quien acab firmando el artculo. No es de extraar que me pidiera una exclusiva. Una exclusiva? La breve carcajada reson en la escalera. Qu loca. Hizo una mueca. Lo siento; el comentario no ha sido muy oportuno. Tess ahog una risita. No se preocupe. Yo le he dicho lo mismo, solo que de forma menos delicada. As que su vocabulario sigue degenerando? Creo que utilic la palabra vaselina. Sonri. Es probable que me arrepienta. Llegaron al cuarto piso y l le abri la puerta para que pasara. En cuatro pasos se plantaron en el estudio de sonido, donde pareca esperarla el reparto al completo. Spinnelli, Patrick Hurst y Murphy aguardaban de pie en la puerta del estudio de grabacin mientras dentro Jack hablaba con el tcnico. As que solo quedan localidades de pie dijo en tono liviano, y Spinnelli sonri. Dnde est el cartel con mi nombre? Hemos querido ceirnos estrictamente a la normas, Tess. Por tu bien y por el nuestro. Y os lo agradezco, Marc. He odo que os han llegado recursos de apelacin, Patrick. Patrick puso mala cara; aunque, de hecho, siempre pona mala cara. En la poca

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en que lleg a la oficina despus de que el fiscal del estado dimitiera del cargo por escndalo pblico, Tess sola preguntarse qu haba hecho para que se ofendiera. Ahora saba que era su semblante habitual. Esta maana me he encontrado dos ms en el fax se quej. Lo siento, me gustara poder hacer algo para que todo esto se solucionara. Trag saliva. Por el bien de todos, pero en particular por Cynthia Adams y Avery Winslow. Pero ya sabes que no puedo mostraros la lista de pacientes, Patrick. l asinti. Y t sabes que vamos a enviarte una citacin para que la presentes como prueba. Estoy obligada a negarme. Patrick se encogi de hombros. As es el juego. Espero que no muera nadie ms mientras la conseguimos. Ella se estremeci. Era un golpe bajo, bien planeado. Pues descubramos al culpable antes de que vuelva a la carga. Spinnelli intervino. Suena bien. Ya est todo a punto, Tess. Acabemos cuanto antes. Jack se asom por la puerta. Sabes lo que tienes que hacer, verdad, Tess? Ella respir hondo. Queris que pronuncie el mensaje del contestador. Ya s de qu va, Jack. Entonces tambin sabrs que no es una ciencia exacta. Primero compararemos las grficas impresas y luego le pediremos a nuestro experto que realice un anlisis auditivo. Tambin tendrs que emitir toda una serie de sonidos. Es posible que aun as no lleguemos a ninguna conclusin definitiva. Crea que vuestro experto era muy bueno dijo Murphy, con voz tensa. Y lo soy. La voz proceda del interior de la cabina y todos se volvieron a mirar. El hombre que estaba dentro abri la puerta y se asom. Este es el oficial Dale Burkhardt lo present Jack. Es mi homlogo del departamento tcnico, donde se dedican a investigar y a desarrollar toda clase de artilugios nuevos. Dale supera con creces los requisitos del FBI en cuanto a anlisis vocal. Es el mejor experto que hemos tenido nunca. Los labios de Burkhardt se curvaron ligeramente. No te perdonar la deuda por mucho que me lamas el culo, Jack. Se volvi hacia Murphy. En teora, no existen dos voces idnticas. La voz depende de la cavidad bucal, la garganta y las cuerdas vocales, y tambin de la articulacin durante el habla. A veces resulta difcil detectar a un imitador porque, aunque es improbable que su cavidad bucal tenga las mismas dimensiones que la del sujeto a quien imita, suele haber estudiado la posicin de la lengua y de los labios y... tambin la imita. Si es as, en esos aspectos no se observarn diferencias. Veremos si la reconozco de odas. No haba mala intencin alguna detrs del juego de palabras, y en cualquier otro momento Tess lo habra encontrado gracioso. Pero ese da no le hizo gracia. Del

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anlisis dependan demasiadas cosas. Doctora Ciccotelli, si est preparada, empezaremos. Sigui a Burkhardt al interior de la cabina y se sent en la silla que l le indic. Vio una pila de fichas junto a un micrfono instalado en un tablero que iba de punta a punta de la cabina. En la primera ficha se encontraba impreso el mensaje del contestador automtico de Cynthia Adams. Con un ligero temblor, Tess la levant. Empezamos? pregunt. Espere a que yo salga. Se sent ante el panel de mandos que haba frente a la cabina y le hizo seales para que empezara. Ella lo intent, pero se le quebr la voz y cerr los ojos. Al enfrentarse de nuevo a las horribles palabras se imagin la cara de Cynthia Adams al orlas y creerlas por estar bajo los efectos de la droga. Por el intercomunicador, la voz de Burkhardt son carrasposa. Vuelva a empezar, doctora. Se hizo un silencio y el tcnico habl de nuevo, esta vez en tono ms amable. Trate de no pensar en la vctima. Trate de pronunciar las palabras igual que en el mensaje, con suavidad. Con suavidad. Tess se irgui y volvi a leer la frase. Mejor, pero vuelva a intentarlo. Con ms suavidad. De nuevo Tess ley las palabras, y al levantar un poco los ojos vio que Aidan Reagan la estaba mirando fijamente. l asinti y articul una frase en silencio: Lo est haciendo muy bien. Tess segua teniendo los nervios a flor de piel, pero el malestar que le atenazaba el estmago se calm lo suficiente para que pudiera imitar el tono de la llamada antes de pasar a las siguientes fichas, que contenan una serie de palabras elegidas al azar con los sonidos que necesitaban que el emisor pronunciara. Las ley todas y volvi a empezar la serie. Cada pocos minutos miraba a Reagan, y l siempre asenta. No sonri, ni volvi a articular palabra. Con todo, hizo que ella se sintiera acompaada al otro lado del cristal. Por fin termin. Burkhardt se puso en pie. Su expresin no revelaba nada de nada. Gracias, doctora. Ya puede salir. Tess sali de la cabina. Con frrea voluntad consigui que no le temblaran las manos ni las rodillas. Pero nadie pronunci palabra. Los hombres observaban la pantalla del ordenador de Burkhardt. Ninguno se atreva a mirarla a los ojos, hasta que ella no pudo ms. Y bien? Jack sacudi la cabeza. Se parece mucho, Tess. Muchsimo. Ella exhal un lento suspiro. Y qu esperaba? La voz del contestador se pareca tanto a la suya que hasta podra haber engaado a su propia madre. Muy bien. Y ahora qu? La mirada que le dirigi Burkhardt expresaba a la vez respeto y compasin. Ni siquiera he empezado con el anlisis, doctora Ciccotelli. Ya me imaginaba que las voces se pareceran mucho. No se d por vencida an.

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Patrick se coloc el abrigo en el brazo. Llmame cuando tengas resultados. Estara bien saber algo al medioda, he quedado para comer con el juez Doolittle y no me apetece que piense que soy tonto de remate. Burkhardt dio un resoplido cuando la puerta se cerr detrs de Patrick. Al medioda? Bromea, no? No respondi Spinnelli. Llegaremos al fondo de la cuestin, Tess. Trata de no preocuparte. Ella asinti con rigidez. Muy bien. Le resultara ms fcil tratar de no respirar. Spinnelli sali de all sacudiendo la cabeza. Mierda. Tena esperanzas de que saliera bien. Tess se envolvi con su abrigo y asi el maletn. Gracias por intentarlo. Firmar la autorizacin para que intervengan mi telfono y les dejar que sigan trabajando. Pas junto a Murphy, que haba permanecido mudo durante la prueba. Pareca tan desolado como ella misma y, de pronto, Tess se sinti demasiado cansada para seguir enfadada con l. Se detuvo enfrente, a tan corta distancia que no poda ver bien su rostro. Lo entiendo, Todd dijo. Y era cierto. An me duele que no me creyeras, pero lo entiendo. Ante los hechos, probablemente a m me habra pasado lo mismo. Al salir oy que Reagan y Murphy hablaban en voz baja. Luego not que Reagan la segua. Supo que era l por el simple sonido de sus pasos y por el aroma de su aftershave. Se dirigieron en silencio a su puesto de trabajo. Sin pronunciar palabra, l le tendi el impreso de autorizacin y ella lo examin. Solo poda pensar en las palabras de Amy. No seas idiota, Tess. Estaba renunciando por voluntad propia a su derecho a la intimidad. Pero si la mujer volva a llamarla, por lo menos tendran su voz. Y la verdadera, no una imitacin de la ma. Suponiendo que fuera la misma mujer la que efectuaba todas las llamadas, lo cual a esas alturas pareca lo ms probable. Vala la pena correr el riesgo. Se dio prisa en firmar el impreso y, cuando estuvo segura de que su mirada se haba serenado, mir a Reagan. Gracias. Me ha facilitado las cosas all dentro. La sonrisa de l fue breve, pero aun as hizo que un escalofro recorriera la espalda de Tess. Han sido unos das muy duros, doctora. Yo no hubiera soportado tan bien la presin. Eso la hizo sonrer. Que tenga un buen da, detective. Ya s dnde est la salida. Martes, 14 de marzo, 11.55 horas. Tras pasarse la maana hablando con empleados de banco, Aidan empezaba a

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entender a qu se deba la creciente popularidad de los cajeros automticos. Era cierto que el trato era despersonalizado, pero por lo menos las mquinas eran eficaces y no ponan pegas. Incluso con una orden judicial, le llev un buen rato averiguar en qu sucursal tena Cynthia Adams su caja de seguridad. Al final, una mujer de rostro enjuto apellidada Waller los acompa hasta la cmara acorazada. A Aidan la mujer le recordaba vagamente a su profesora de lgebra de octavo curso, lo cual no era precisamente agradable. La seora Waller extrajo una caja de tamao mediano del casillero y la deposit en una mesa alta. Tienen la llave? Murphy se la mostr. Igual salimos con una mano detrs y otra delante dijo mientras meta la llave en la cerradura y abra la caja. Certificados de acciones y su testamento. Se lo entreg a Aidan, quien le ech un rpido vistazo. La mayor parte de la herencia es para su hermana. Deba de hacer tiempo que no lo revisaba. Murphy mir a la seora Waller . Cundo tuvo acceso a la caja por ltima vez? La mujer cruz sus delgadas manos con un ademn afectado. El viernes pasado. En serio? Aidan frunci el entrecejo. Sac o meti algo? No disponemos de esa informacin. Garantizamos privacidad a nuestros clientes. Estoy un poco cansado de tanta privacidad gru Aidan. Entonces me alegro de no tener necesidad de acogerme a la cuarta enmienda. Murphy agit un pequeo sobre. Seguro que guard algo aqu dentro. Abri el sobre por un extremo y, al vaciarlo, en la mesa cayeron dos microcasetes. Qu pequeos. Son de una grabadora observ Aidan. Su cuada nunca sala de casa sin su pequea grabadora. Kristen siempre anda grabando su voz. Una de las secretarias de la oficina de Patrick tiene un aparato que puede reproducirlos. Murphy recogi el contenido de la caja. Burkhardt tambin. Lo que quieres es saber si ya ha llegado a alguna conclusin acerca de las voces, verdad? Murphy esboz una breve sonrisa. Se me ha pasado por la cabeza. Vamos a comprarnos algo de comer y luego a ver a Burkhardt para pedirle que nos deje or esto. Martes, 14 de marzo, 12.35 horas. Acaso piensas darme plantn?

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Tess levant la cabeza del archivador y pestae varias veces para ver bien al hombre que aguardaba en la puerta de su despacho. Luego mir el reloj de pared, que tena tantos aos como el catedrtico que se haba encargado de guiar su tesis, el doctor Harrison Ernst. Los martes siempre quedaban para comer. Lo siento, Harrison. He perdido la nocin del tiempo. Te importa que hoy no comamos juntos? Harrison descolg el abrigo y el bolso de Tess del perchero. Pues s. Tengo que terminar de revisar estos informes. Llevaba horas tratando de deducir cul de sus pacientes era ms fcil de manipular mentalmente y, por tanto, corra ms riesgo. Apart el que tena entre manos con expresin malhumorada. Necesitas descansar, Tess. Tienes un tic en el ojo. Haz caso de un anciano. Le tom la mano y la hizo levantarse. Lo ves? No cuesta tanto como parece. Harrison, por favor. l ech un vistazo a su mesa de trabajo. Ests tratando de deducir quin ser el siguiente, verdad? El tono ligeramente benvolo del hombre le levant un poco el nimo. S, eso haca. Habras pensado alguna vez que las dos vctimas fueran tan vulnerables? Tess cerr los ojos y se apoy en la mano deformada del anciano. No ms que la mitad del resto de mis pacientes. No veo ningn vnculo obvio, aparte de sus tendencias suicidas, producto de sus respectivos traumas. Como la mitad del resto de tus pacientes. Puedo sugerirte otra estrategia? Mientras, el hombre se las haba arreglado para ponerle el abrigo y llevarla hasta el ascensor. Solo tenan que bajar tres plantas, pero Harrison ya no era capaz de hacerlo por la escalera y Tess poda resistir el corto recorrido. Esboz una sonrisa forzada. Tengo alguna opcin? l solt una risita y puls el botn del aparcamiento. No creo. Escucha, Tess, deja de tratar de leer el pensamiento a la gente y dedcate a hacer de psiquiatra. Las puertas del ascensor se cerraron y el pulso de Tess se aceler. Dos plantas ms. Una. Luego las puertas se abrieron y ella respir hondo sin importarle la humedad y la contaminacin del aire. Qu quieres decir? Si no te hubieran considerado sospechosa y los dos detectives hubieran acudido a ti para pedirte tu opinin, qu habras hecho? La ayud a subir al coche. Habra redactado un perfil psicolgico respondi cuando l se sent al volante. Pues hazlo le sugiri Harrison en tono gentil a la vez que abandonaba la plaza de aparcamiento. Yo te ayudar. Ah, te aviso de que hay periodistas en la puerta.

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Lo siento. l le dirigi una mirada de reproche. Chis. Mira dentro de esa bolsa. Tess abri la bolsa de papel marrn situada entre los asientos y no pudo evitar echarse a rer. Dentro haba un sombrero de fieltro negro y unas gafas de Groucho con nariz y bigote. Es mi disfraz? l se aguant la risa. He pensado que te gustara ir de incgnito. Tienes tambin preparado un pasaporte falso y diez mil dlares? No nos vamos a Mxico, Tess. Es solo una comida. A Tess el gesto le lleg al corazn. Escucha, Harrison, te he dicho alguna vez cunto te quiero? l le dio una palmadita en el muslo. No, pero me lo imagino. A Eleanor no le gustara ver que pasas el tiempo martirizndote. Tess pens en la mujer que tantas cosas le haba enseado. Eleanor Brigham haba sido su mentora y la mejor amiga de Harrison. Ambos se haban iniciado juntos en la profesin haca veinte aos, y Tess saba que la haban elegido a ella como su heredera natural; sin embargo, haca tres aos que Eleanor haba muerto de un derrame cerebral mientras dorma, y ella todava no lo haba aceptado. La echo de menos, me gustara que estuviera aqu. Aunque estoy muy contenta de tenerte a ti. l se incorpor al trfico sin prestar la mnima atencin a los periodistas que trataban de detenerlos. La verdad es que ltimamente no soporto los medios de comunicacin. Te entiendo. Quin puede ser este monstruo, Harrison? T me lo dirs. Conoces mejor los hechos que yo. No lo s todo ni mucho menos, el detective Reagan se reserva mucha informacin. Se ech hacia atrs en el asiento y se mordi el labio. Aunque s lo suficiente para formarme una idea. Es alguien a quien le gusta controlar las situaciones, detallista y con dotes dramticas, capaz de reconocer a las personas vulnerables y aprovecharse de ellas sin pensarlo dos veces. Tiene acceso a mi lista de pacientes y a los archivos de la polica. Hombre o mujer? No lo s. La persona que me ha llamado dos veces es sin duda una mujer. Y tambin la que imita mi voz. La rpida mirada de l denotaba estupor. Alguien ha imitado tu voz? Dej un mensaje en el contestador automtico de Cynthia Adams. Esta maana he ido a la comisara para que me grabaran a m con la esperanza de que eso me excluya de la investigacin, pero por ahora no da la impresin de que vaya a ser as.

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Quienquiera que haya planeado todo esto, lo ha hecho muy bien. Eso parece. Cmo ha podido tener acceso a tu lista de pacientes? He pensado mucho en eso. Una cosa que Winslow y Adams tenan en comn es que acudieron a la consulta por medio del hospital, despus de ingresar por intento de suicidio. Pero a la mitad de mis pacientes les ocurre lo mismo. Seguro que en el hospital guardan una copia del volante junto con el historial. S, seguramente. Los historiales son privados, secretos, como los nuestros. Pero... Se encogi de hombros. Ests segura de que nadie ha tenido acceso a tu archivo? Tambin he pensado en eso. Todo est en su sitio, y a los ficheros electrnicos solo hemos accedido Denise y yo. l frunci el entrecejo. Denise lleva con nosotros en el consultorio cinco aos, igual que t. Tess exhal un suspiro. Nunca se haba sentido a gusto con Denise, pero Harrison le tena cario. Ya lo s. Adems, quienquiera que haya sido tiene tambin acceso al archivo de la polica. Saba lo de la hermana de Cynthia, tena copias de las fotos de su muerte, y tambin de la del beb de Winslow. Te aseguro que en mi archivo no aparece nada de todo eso. En el piso de Cynthia haba lirios, y yo no tena ni idea de lo que significaban. As que esa persona se ha metido a un polica en el bolsillo? O l mismo es polica. Harrison respir hondo al entrar en el aparcamiento del restaurante. Un caso de venganza? El detective Reagan opina que es una posibilidad. Harrison estacion. As que nos enfrentamos a un socipata organizado y artista dramtico. Con conocimientos mdicos. Ah, qu interesante. Tess pens en lo trgicas que resultaban las dos muertes. Las vctimas haban acabado suicidndose despus de luchar con todas sus fuerzas por evitarlo. Eso implicaba un grado de crueldad ms all de la mera violencia. Y no le gusta ensuciarse las manos. Y t lo pones caliente. Tess abri los ojos como platos ante el tono ordinario tan poco habitual en Harrison. Harrison. l no dijo nada y se encogi de hombros. Es lo que me parece. Creo que ya tiene un perfil incipiente, doctor dijo ella con una sonrisa. Y yo tengo debilidad por el estofado de cerdo.

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Si el trfico que saturaba Chicago al medioda tena algo de bueno era que ningn coche poda superar la velocidad de una bicicleta pens Joanna mientras retiraba la tapa del objetivo de su cmara. Montada en su bicicleta, tom diez buenas fotografas de la doctora Ciccotelli y su acompaante. Despus de seguir de cerca a Ciccotelli durante un da entero la tarjeta de memoria de la cmara estaba casi llena y el insecticida, a punto.

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Captulo 9
Martes 14 de marzo, 12.35 horas. No he terminado advirti Burkhardt antes de que Aidan y Murphy pudieran pronunciar palabra. No hemos venido a presionarte dijo Aidan, y se sac una bolsa de papel blanco del bolsillo del abrigo. Hemos venido a sobornarte. Burkhardt arque las cejas. Qu llevas ah? Aidan la sostuvo fuera de su alcance. Baklava. Est buensimo. Aidan lo haba llevado con la intencin de guardrselo para merendar, pero Burkhardt pareca decepcionado; cada vez que trataba de alcanzarlo sin conseguirlo se le ponan los pelos de punta. La madre de Aidan siempre le deca que la mejor manera de cazar moscas era atraerlas con miel, y el baklava estaba cubierto de ella. Burkhardt lo mir con mala cara. Juegas sucio, Reagan. Vamos, dame eso. Atrap la bolsa, la abri y husme el contenido. Hay diferencias de matiz. Qu quiere decir eso? pregunt Murphy. Que he encontrado sonidos distintos, pero en la cinta no se repiten lo suficiente para estar seguro. La imitacin es muy, muy buena. Vacil un momento y mir primero a Aidan y luego a Murphy. Estis seguros de que la psiquiatra es inocente? Aidan oy que Murphy rechinaba los dientes. Segursimos gru Murphy. Burkhardt se encogi de hombros. Pues quienquiera que haya sido la tiene bien estudiada. A Aidan la situacin le record a las escuchas clandestinas de Richard Nixon. Crees que podra tratarse de una profesional? Burkhardt se encogi de hombros. Es posible; como mnimo vale la pena tenerlo en cuenta. Los mejores imitadores suelen ser humoristas. Algunos ponen voz a los dibujos animados, pero en Chicago no hay muchas personas que se dediquen a eso. Las actrices de teatro tambin suelen imitar voces aventur Murphy. Extrajo del bolsillo de su camisa el sobre con los microcasetes y se lo tendi a Burkhardt. En realidad, no solo hemos venido a sobornarte. Puedes dejarnos or esto?

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Burkhardt vaci el sobre en la palma de su mano. En este equipo no. Se dirigi a un armario y estuvo revolvindolo todo. Cuando se incorpor sostena una pequea grabadora en la mano. De momento, es lo mejor que tengo. Introdujo una de las cintas en el aparato y puls el play. Aidan frunci el entrecejo al or el estridente lamento. Qu coo es eso? Burkhardt se llev el aparato al odo. Parece que digan: Cynthia, Cynthia, por qu lo hiciste? Le entreg la grabadora a Aidan con semblante inquieto. Es escalofriante. Parece una voz infantil, pero resulta difcil distinguir bien los sonidos. Estos aparatos no ofrecen una calidad muy buena. Aidan escuch la cinta; luego la rebobin y volvi a escucharla. Cynthia Adams guard las cintas en su caja de seguridad dos das antes de morir. Mir a Murphy a los ojos. Los altavoces. Tienes razn respondi Murphy en tono grave. Alguien trat de hacer creer a Adams que su hermana la llamaba desde la tumba. Pero por qu lo grab? Tal vez pensara que se estaba volviendo loca y no se atreviera a contrselo a nadie. Tess dijo que Adams sola negar lo que no quera creer. No quera creer que oa voces, y el hecho de grabarlas le serva para demostrar que no eran imaginaciones suyas. Murphy mir a Burkhardt. Si es la misma persona la que imita esa voz, podras compararla tambin con la de Tess Ciccotelli. Burkhardt asinti. La grabacin es muy mala pero har lo que pueda. Aidan se qued mirando las cintas. Hay otro mensaje grabado. El que apremia a Adams para que mire el correo electrnico. Lo has analizado? Burkhardt arrug la frente. No saba nada de ese mensaje. Estbamos tan pendientes del de Tess que nos olvidamos de decrtelo dijo Murphy disgustado al caer en la cuenta. Bueno, ahora que lo s le pedir a Jack que me deje escucharlo. Tal vez entre todos saquemos algo en claro. Martes, 14 de marzo, 15.15 horas. La seora Lister lloraba a lgrima viva, sus desesperados sollozos expresaban ira y afliccin. Sin embargo su llanto era msica para los odos de Tess. La mujer llevaba tres meses acudiendo a la consulta con variados sntomas que iban desde la opresin en el pecho hasta el insomnio. En realidad lo que le ocurra era que no era capaz de afrontar el suicidio inesperado de su hijo de treinta aos. Haba cumplido

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con las formalidades, enterrndolo y guardando el correspondiente luto, pero la rabia que senta era demasiado profunda. De algn modo, las muertes de Cynthia Adams y Avery Winslow haban servido para que esa rabia emergiera y finalmente la seora Lister era capaz de admitir cuan enfadada estaba con su hijo, cunto lo detestaba por haberla dejado as. Cunto lo amaba. Habra dado cualquier cosa por que aquel da hubiera acudido a ella. De haberlo sabido, ella lo habra protegido; pero no saba nada. Ni siquiera lo sospechaba. Ahora era demasiado tarde; no dispona de una segunda oportunidad. Era habitual que los que perdan a un ser querido se sintieran as, pero eso no impeda que cada vez la emocin llenara de lgrimas los ojos de Tess y le atenazara la garganta. Le tendi un paquete de pauelos de papel a la seora Lister y la dej llorar. Saba que eso le servira para desahogarse, aunque no implicaba que estuviera preparada para dar el siguiente paso. Cada paciente era distinto y tena sus propias necesidades. Mientras Tess aguardaba en silencio, not que vibraba el busca que llevaba en el bolsillo de los pantalones. Tena que ser Denise, nadie ms conoca el nmero. Era una forma discreta de ponerse en contacto con ella mientras estaba con un paciente. Ahora no, Denise. Al cabo de treinta segundos el busca volvi a vibrar. Tess se puso en pie y lo extrajo disimuladamente de su bolsillo mientras finga mirar por la ventana de la consulta. El corazn le dio un vuelco. Una serie de 911 llenaba la pequea pantalla. El 911 era el cdigo para las urgencias. Con las manos temblorosas, se guard el aparato en el bolsillo y, esforzndose por aparentar tranquilidad, se volvi hacia la mujer que lloraba en el divn. Seora Lister, voy a salir un momento para darle tiempo. Tess abandon la sala y al ver a Denise se le cay el alma a los pies. Estaba sentada detrs de su escritorio con el rostro ms blanco que el papel. Lo siento, pero tiene otra llamada. Por la lnea dos. Es una mujer; dice que solo piensa hablar con usted, y que se alegrar de que la haya llamado. Tess descolg el telfono, se irgui y asinti con un gesto brusco. Denise puls la tecla de la lnea dos y Tess oy las interferencias de un telfono mvil con mucho ruido de fondo. Son un pitido estridente y despus otro similar. En ese momento dese con todas sus fuerzas haber permitido que Reagan interviniera el telfono de su consulta, aunque saba que en realidad nunca hara una cosa as. Soy la doctora Ciccotelli. En qu puedo ayudarla? Doctora Ciccotelli, soy vecina de un paciente suyo. Deja de decir gilipolleces y ve al grano, estuvo a punto de soltar Tess, pero se mordi la lengua, no fuera a ser que la mujer le colgara el telfono. Qu paciente, seora? Malcolm Seward. Tess respir hondo y le hizo seas a Denise para que le alcanzara un bolgrafo. Anot el nombre en un cuaderno y Denise lo tecle en el ordenador. La cosa pintaba muy mal.

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Qu le ocurre al seor Seward? Se est peleando con su esposa dijo la mujer en tono vacilante. Parece que... S, acaba de tirarla al suelo. Dice que va a acabar con ella de una puta vez aadi como si estuviera dando el parte meteorolgico. Lo dejo en sus manos, doctora. La mujer colg el telfono. Tess mir la puerta de la consulta donde aguardaba la seora Lister, saba lo que tena que hacer. Avisa a Harrison y dile que haga algo con la seora Lister. El qu? Joder, y yo qu s! A Tess le temblaban las manos. Que termine de visitarla, o que le d hora para maana. l sabr. Psame la direccin de Seward. Tom el cuaderno donde Denise haba anotado dos direcciones. Qu significa esto? Tiene dos casas dijo con expresin de impotencia. Una en la ciudad y otra cerca de North Shore. Dnde cree que estar? Se oa ruido de trfico de fondo observ Tess. Debe de estar en la ciudad. A menos de tres manzanas. Llama al 911, diles que se den prisa. Sali de la consulta y baj corriendo la escalera con la esperanza de que los periodistas se hubieran marchado, aunque saba que eso no cambiara mucho las cosas. Malcolm Seward sera noticia, una noticia bomba. Aunque los medios de comunicacin an no supieran nada, no tardaran en averiguarlo. Sali a la calle y ech a correr a toda velocidad sin hacer caso del grito del peatn al que estuvo a punto de atropellar. Reagan. El rostro del detective se dibuj en su mente. Llama a Reagan. Martes, 14 de marzo, 15.30 horas. Por suerte, la esposa de Spinnelli se dedicaba a patrocinar diversas formas de arte. Por suerte, la semana anterior haba arrastrado al teniente a una representacin improvisada que le haba gustado lo suficiente para mantenerse despierto, lo que no ocurra con la mayora de las sesiones a las que lo llevaba. As, la seora Spinnelli le haba proporcionado una lista de contactos en el Chicago Studio Theater, un renombrado centro de estudios teatrales. Murphy y Aidan accedan en esos momentos al centro tras mostrar su placa identificativa. Todas las miradas de los asistentes al ensayo se fijaron en ellos. Soy el detective Murphy. Este es mi compaero, el detective Reagan. Qu quieren? pregunt un hombre mayor desde el escenario. Tenemos que hacerles unas preguntas respondi Aidan. Estamos buscando a una mujer que imita voces y nos han enviado aqu. El hombre se sent en el borde del escenario y salt al suelo. Soy el director de escena, me llamo Grant Oldham.

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Muy bien. Tal como le deca, seor Oldham, estamos buscando a una mujer que imita voces. Es muy buena. Se nos ha ocurrido que podra pertenecer al mundo del teatro. Oldham se irgui cuan alto era: un metro setenta. No voy a facilitarles ninguna lista de nuestros actores para su caza de brujas. No buscamos a ninguna bruja, seor Oldham, sino a un criminal le respondi Aidan en tono levemente irnico. Claro que no estn obligados a decirnos nada, verdad, Murphy? No. Pero tengo entendido que los actores y actrices son muy bohemios. Quin sabe lo que podemos descubrir si venimos con una orden judicial. Costaba afirmarlo en la sala medio a oscuras, pero Oldham pareci palidecer. No pueden pedir una orden judicial sin motivo, es anticonstitucional. Aidan suspir. De repente todo el mundo se saba la Constitucin al dedillo. Le estamos siguiendo la pista a un asesino que ya ha matado a dos personas y no da la impresin de que vaya a dejarlo ah. Nos gustara que nos ayudaran, pero la cuestin es tan importante que si no lo hacen y los detenemos para interrogarlos, nadie nos lo echar en cara. Por favor, comprtense como deben y colaboren con nosotros. Oldham dio un resoplido. Qu quieren que hagamos? Ayudarnos a encontrar a imitadoras de voces explic Murphy. Con talento. Oldham se frot la calva de la coronilla. A ver, tenemos a Jen Rivers, Lani Swenson, Nicole Rivera... Volvi la cabeza para mirar a los actores del escenario. Alguien ms? pregunt. Mary Anne Gibbs apunt un hombre con una incipiente perilla que le confera un aspecto descuidado. Imita muy bien a Liza Minnelli. Los otros se limitaron a negar con la cabeza, con el entrecejo fruncido. Aidan anot todos los nombres mientras Murphy se sacaba del bolsillo una fotografa de la mujer que apareca en la grabacin de la oficina de correos. La conoce?pregunt Murphy. Oldham entrecerr los ojos. Eh, t, guaperas, dale a la luz, quieres? El actor de la perilla atraves tranquilamente el escenario y de sbito una luz cegadora inund el teatro obligndolos a cerrar los ojos. Oldham tom la fotografa y la examin atentamente. Por el pelo no lo parece, pero... podra ser Nicole. De todas formas, tiene demasiado grano. Lo siento, detectives. Un hormigueo recorri la columna vertebral de Aidan. Haban dado un paso ms. Sabe dnde podemos encontrar a Nicole? Oldham se volvi de nuevo hacia los actores. Alguno sabe por dnde anda Nicole?

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Trabajaba de camarera en un caf, cerca de la torre Sears dijo el hombre de la perilla. No s si sigue all, hace unos cuantos meses que no veo a Nikki. De pronto son el mvil de Aidan. Disclpenme, ser solo un momento. Se apart un poco mientras miraba la pantalla. Tess Ciccotelli. Qu hay? le pregunt, saltndose el saludo. Tenemos que vernos. Estaba sin aliento, su voz era incapaz de expresar su desesperacin. He recibido otra llamada. Murphy lo llam Aidan en tono imperioso. Tenemos que irnos. De quin se trata esta vez, Tess? De Malcolm Seward. Aidan se detuvo en seco en el vestbulo del teatro y, tras l, Murphy hizo lo propio. El futbolista? El hombre no era cualquier jugador, era un autntico mito. Malcolm Seward era paciente suyo? S. Por favor, detective, dese prisa. Esta es la direccin. Aidan sujet el telfono entre el hombro y la cabeza y garabate la direccin en su cuaderno, debajo de los nombres de las cuatro mujeres. Se trataba de un barrio caro, no lejos de donde viva Ciccotelli. Dnde est ahora? Oy un bocinazo seguido de un chirrido de neumticos y le pareci que Ciccotelli deca algo como gilipollas. Tess? Va todo bien? S, s, todo bien, todo bien. Voy de camino a su casa, el piso es el sptimo. Dese prisa. Espere, Tess; esprenos. Pero ya no lo escuchaba. Vamos, Murphy lo apremi, y ech a correr.

El corazn le lata con fuerza, con mucha fuerza; su ritmo se acompasaba al de sus pasos al atravesar a toda prisa la puerta de cristal del bloque de pisos donde viva Seward. El portero, estupefacto, no lleg a detenerla por pocos segundos. Espere! No puede subir! Soy mdico dijo entre jadeos volviendo la cabeza. Hay una urgencia. La puerta de un ascensor se abra en ese momento y, tras vacilar durante fracciones de segundo, se col dentro y apret el botn del sptimo piso. Un penetrante sonido de sirenas lejanas se mezcl con el martilleo de su cabeza mientras la puerta se cerraba. La polica estaba a punto de llegar; se encontraban tan solo a una manzana de distancia. Son solo siete pisos. Seis. Clav la mirada en la pantalla digital y cont los latidos de su corazn mientras el ascensor se elevaba. Malcolm Seward, un futbolista con mucha rabia contenida. Respir hondo, le ardan los pulmones. El mdico del equipo lo envi a su consulta por haber pegado un puetazo en la cara a otro jugador durante una ria que haba tenido lugar fuera

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del campo y, por suerte, lejos de las cmaras. Ella haba captado cul era el problema enseguida, semanas antes de que l fuera capaz de verbalizarlo. La puerta del ascensor se abri y Tess sali tambalendose al descansillo. Le result fcil adivinar cul era el piso de Seward al or los violentos insultos solo interrumpidos por gritos de terror que le helaban la sangre. No, Dios, no. Malcolm, por favor. Eran los gritos de una mujer. Dice que va a acabar con ella de una puta vez. Pero an no estaba muerta. No es demasiado tarde. La puerta blindada, llena de abolladuras, colgaba de un lado del marco. La observ un momento mientras se estrujaba los sesos. Haba echado la puerta abajo. Dnde est la polica? Tendra que haber llegado antes que yo. Pero los agentes no haban llegado todava y los gritos haban cesado. Ya solo se oan gemidos aterrados, lo cual era an peor. Por favor, Malcolm. El susurro de la mujer result tenso, ronco. Por favor, no voy a dejarte. No dir nada. Mientes. Cerda asquerosa, a m no me mientas. No estoy mintiendo, no... Un grito ahogado. Incapaz de esperar ms tiempo, Tess empuj la puerta y se qued petrificada. A escasa distancia, Malcolm Seward, casi dos metros de puro msculo y violenta furia, levantaba a su menuda esposa del suelo sujetndola por la garganta con el antebrazo y le apuntaba la cabeza con una pistola. Su nombre pens Tess desesperada. Cmo se llama... Gwen. Se llama Gwen. Se esforz por tomar aire y serenarse, lo cual no resultaba fcil teniendo en cuenta que a Gwen se le salan los ojos de las rbitas de puro terror. Sus pequeas manos se clavaban en vano en el brazo de su marido. Miraba fijamente a Tess, sus frenticas splicas eran totalmente inaudibles. Malcolm. Tess pronunci su nombre con calma. Sultala. Si lo haces, te ayudar. Ahora a Gwen le costaba respirar y agitaba las piernas en el aire golpeando las de l. No obstante, el hombre era una roca capaz de avanzar con el esfrico aun arrastrando a dos jugadores de ms de cien kilos. Su diminuta esposa representaba una amenaza tan grande como un insecto. Seward levant la mirada enajenada, acusatoria. El sudor que rezumaba de su cuerpo le haba empapado la camisa. Usted se lo dijo. Me prometi que no lo hara, pero s que lo hizo. Tess levant las manos con las palmas hacia el frente. El corazn volva a latirle con violencia, esta vez a causa del miedo. Otra vez la mujer. La misma mujer que haba dejado el mensaje en el contestador de Cynthia Adams haba vuelto a imitar su voz. Suelta a Gwen, Malcolm. No. El sacudi la cabeza, sus movimientos eran frenticos. No. Va a dejarme. Se lo dir a todo el mundo. La sujet con ms fuerza y, con un gesto brusco, la levant todava ms del suelo. A m no me deja nadie. Nadie va a dejarte, Malcolm. Tess trat de hablar en tono tranquilizador,

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melodioso, y vio que el hombre empezaba a estremecerse. Nadie va a decir nada. Ahora el hombre estaba temblando y las lgrimas le rodaban por las mejillas. Usted se lo dijo. La llam y se lo dijo. Me prometi que no contara nada, pero no lo ha cumplido. Emiti un sollozo y de un tirn levant ms a su esposa y le empotr la espalda contra su pecho. Gwen haba dejado de forcejear y colgaba flcida como una mueca de trapo. No, Malcolm. Yo no he dicho nada. Ella lo saba, lo saba. A Tess se le paraliz el corazn. No haba dicho lo sabe sino lo saba. No le hagas dao, por favor. Me ha dicho que iba a dejarme y a contrselo a todo el mundo. Lo he perdido todo. Se tranquiliz. A m no me deja nadie. Nadie va a contar nada pronunci las palabras cuidadosamente, con precisin. Entonces apret el gatillo. El grito de Tess se hel en su garganta a la vez que el cuerpo de Gwen Seward sufra un espasmo y luego quedaba inmvil. Malcolm arroj a su esposa al suelo y Tess, estupefacta, la sigui con la mirada. De su cabeza manaba sangre que empapaba la alfombra berber color vainilla. Gwen Seward no se mova. Estaba muerta. El hombre haba disparado a su esposa y ahora estaba muerta. Tess recobr la cordura de golpe. Sal de aqu. Corre. Gir sobre sus talones para echar a correr, pero l fue ms rpido y al cabo de un instante la haba atrapado. Tess se revolvi y patale, pero el hombre le rode la garganta con el brazo y le clav la pistola en la sien. Oa la voz de l junto a su odo, ahora tranquila. Nadie va a contar nada asegur. Ni ella, ni t.

Aidan apret los puos. El jodido ascensor era ms lento que una tortuga y l tena el corazn desbocado. Murphy no deca nada; sus manos aparecan relajadas pero sus ojos traslucan otra cosa. Disparos. Rehenes. Tess Ciccotelli. Y si llegamos demasiado tarde? pens Aidan. Santo Dios, que no sea demasiado tarde. Al fin la puerta del ascensor se abri y Aidan hizo cuanto pudo por aproximarse al escenario con calma y prudencia. Por su distribucin el edificio pareca un hotel, tena los pasillos casi igual de largos. Haba seis policas de uniforme alineados en el pasillo, junto a la puerta abierta, empuando el arma. Uno de ellos se dirigi hacia Aidan y Murphy con expresin desalentadora. Soy Ripley. Mi compaero y yo hemos sido los primeros en llegar al escenario. Cul es la situacin? pregunt Murphy en voz baja y tono apremiante. Le ha disparado a su esposa en la cabeza y no permite que ninguno de los mdicos de urgencias entre a ver cmo est. De todos modos, no nos ha parecido que respire. Y la doctora? pregunt Aidan, y contuvo la respiracin. Ripley lo mir con vacilacin.

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La tiene sujeta por la garganta y le apunta con una pistola en la cabeza. Aidan se estremeci. Por desgracia, la imagen que acudi a su mente resultaba demasiado real. Murphy trag saliva. Igual que la otra vez. Ripley lade la cabeza. Cmo dice, detective? Ya la atacaron una vez explic Murphy muy serio. Fue un preso al que estaba examinando. Empezaron a dirigirse al piso de Seward. Han avisado a un experto en negociacin con rehenes? Le hemos avisado pero est a media hora de distancia. Ripley se detuvo a ms de un metro de la puerta y baj la voz. Detrs de l hay una ventana enorme. Si conseguimos que un francotirador se site en uno de los pisos de enfrente, podra efectuar un buen disparo. Hemos evacuado a todos los vecinos de esta planta y tambin de la superior y la inferior. Voy a llamar a Spinnelli dijo Murphy, y se dirigi al extremo opuesto de la planta para que no lo oyeran. Aidan se quit el abrigo. Permtanme que trate de hablar con l. El agente sacudi la cabeza. No creo que sea buena idea. Est fuera de s. No podemos esperar media hora a que llegue el experto. Ya ha matado a su esposa y no tiene ningn motivo para mantener con vida a la doctora. Alguien sabe por qu lo hace? Al salir del ascensor lo hemos odo quejarse de que la doctora haba telefoneado a su esposa para decirle algo que haba prometido no contar. Su esposa lo haba amenazado con dejarlo y por eso le ha disparado. Ripley apret la mandbula. La doctora se ha quedado de piedra. Estaba a punto de salir corriendo pero l... la ha atrapado. No hemos podido hacer nada. Aidan volvi la cabeza hacia donde Murphy se encontraba hablando por el mvil. Su compaero levant la cabeza y le dirigi una mirada de cautela. Al fin asinti y Aidan se desplaz hasta la puerta blindada que colgaba del marco. Hacan falta dos hombres para derribar una puerta as. O un futbolista fuera de sus casillas, que en ese momento tena a Tess Ciccotelli agarrada por el cuello y le apuntaba en la cabeza con una pistola. Era un arma del calibre 45 pero en la enorme mano del hombre pareca un revlver de juguete. Ella tena los ojos cerrados y estaba completamente quieta, aunque el pecho le suba y le bajaba al ritmo del aire que tomaba regularmente por la nariz. Con las manos aferraba el brazo de Seward y se sostena a suficiente distancia para poder respirar. Sus pies apenas rozaban el suelo. Uno de sus zapatos haba ido a parar al pasillo y el otro se encontraba junto al cadver de la seora Seward. Ella tambin haba luchado por librarse de l, sin embargo ahora su cuerpo yaca rgido.

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Seward tena los ojos fijos en l, pero no lo vea. El hombre se meca suavemente al ritmo de algo que solo l poda or. Seward lo llam Aidan en tono tranquilo, y el hombre centr la mirada de inmediato. Sultela. Tess abri los ojos de golpe y Aidan observ en ellos un terror controlado. Y splica. Y confianza. l mismo tuvo que ponerse muy derecho para que no le temblaran las rodillas. La vida de ella estaba en sus manos. No se neg Seward. Lo ha contado. Ha faltado a su palabra. Algo en el semblante de Seward vari y Aidan se form un juicio instantneo. Malcolm Seward conservaba la coherencia suficiente para escuchar los hechos, pero estaba demasiado ido para emplear con l frases tpicas o promesas. Ella no ha dicho nada. Ha sido otra persona quien ha llamado a su mujer, Seward, hacindose pasar por la doctora. l baj un instante la vista a su esposa muerta antes de volver a cruzarla con la de Aidan. Miente dijo en tono vacilante. Empezaba a reparar en la barbaridad que haba hecho. Ha ledo los peridicos, Seward? Ha visto el telediario? Ha odo hablar de los dos suicidios de esta semana? Algo en el hombre cambi ms all de su mirada. S. Y qu? Tambin eran pacientes de la doctora. Recibieron llamadas de una persona que sabemos que no era la doctora Ciccotelli, sino alguien que imitaba su voz. No era del todo cierto, pero dada la situacin a Aidan eso le traa sin cuidado. Seward volvi a bajar la mirada al suelo, hacia su diminuta esposa que yaca en un charco de su propia sangre. La mano con que sujetaba el gatillo le tembl y Aidan vio que Tess respiraba muy hondo. Sus oscuros ojos permanecan fijos en l, igual que esa maana, en la cabina de sonido, mientras repeta las palabras del asesino. Ella lo saba solt Seward con voz spera. Iba a dejarme. Lo siento, Malcolm dijo Aidan sin abandonar el tono tranquilo. Pero la doctora Ciccotelli no ha contado nada. Sultela, ande. Sea justo y sultela. El hombre cerr los ojos. La he matado. Mi Gwen. Aidan no dijo nada y el hombre prorrumpi en sollozos entrecortados. Tens el brazo con que sujetaba a Tess y ella hizo una mueca de dolor al notar que la pistola se le clavaba ms en la sien. La he matado, y todo por tu culpa. Apret ms su garganta y Tess empez a boquear para tomar aire mientras se esforzaba por ponerse de puntillas y distanciarse as un poco ms del brazo. No poda. Seward no paraba de sollozar y las lgrimas atravesaban la capa de sangre y suciedad que cubra su rostro. Aidan luch contra el pnico que le oprima la garganta. Ya ha muerto una mujer inocente, Seward dijo en tono severo. No haga que sean dos. Vio que haba logrado captar la atencin del hombre y suaviz el

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tono. Su Gwen no lo habra querido as. Por favor, Malcolm, sultela antes de que sea demasiado tarde. Seward se irgui de golpe y con un movimiento sincronizado empuj a Tess y se dej caer de rodillas junto a su esposa. Tess se tambale, jadeante, y Aidan le asi la mano y la apart del alcance de Seward. Ella se abalanz contra su pecho entre escalofros y temblores; pareca que las sacudidas fueran a hacerla estallar en mil pedazos. O tal vez fueran las sacudidas del cuerpo de l. Aidan la envolvi con sus brazos y la estrech mientras ella trataba de recobrar el aliento, a la vez que Seward tomaba a su mujer en sus enormes brazos y la meca como a un beb. Los sollozos haban cesado pero las lgrimas seguan resbalando por sus mejillas. Los agentes situados detrs de Aidan haban ocupado sus puestos. Las armas apuntaban a Seward, quien permaneca arrodillado, meciendo a su Gwen, con la pistola an en su mano. Murphy se coloc al lado de Aidan y este, tcitamente, le pas el testigo. Aidan se apart llevndose consigo a Tess y Murphy ocup su lugar junto a la puerta con el arma empuada. Suelte la pistola, seor Seward lo apremi Murphy con voz serena. Aidan no estaba seguro de poder recobrar ese tono jams. Malcolm Seward deposit a su mujer en el suelo y con una mano le coloc bien los brazos a ambos lados del cuerpo. Entonces se apunt con la pistola en la boca y apret el gatillo. Tess se estremeci en los brazos de Aidan, se aferr a la pechera de su camisa y permaneci inmvil. Durante unos instantes nadie dijo nada. Luego Murphy enfund lentamente la pistola y exhal un suspiro. Joder. Qu mierda. De sbito el pasillo se llen de movimiento. Los mdicos de urgencias entraron rpidamente en el piso, pero enseguida cesaron su actividad y sacudieron la cabeza en seal negativa. Estn los dos muertos dijo uno. Llamen al forense. Tess se apart y, apoyndose en una pared del pasillo, se dej caer al suelo sin tono muscular alguno. Mir dentro del piso hacia Seward y luego levant la vista hacia Aidan; el color de su rostro se haba desvado. Notaba el pulso acelerado en el hueco de la garganta, justo por encima de la ancha cicatriz roja. Gracias susurr. Aidan, que no se fiaba de su propia voz, se limit a asentir. Murphy se inclin para recoger algo que brillaba en el suelo. Era la bufanda de Tess, que volvi a caer con movimiento ondulante en cuanto l la solt. Est... empez con mala cara. Seguro que ya no la quieres, Tess. La voz de ella resultaba forzada. Me necesitan o puedo marcharme? Aidan no la crea capaz de tenerse en pie por s sola, y mucho menos de llegar a

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su casa. Iremos a verla a su casa, pero antes necesitamos que conteste a unas preguntas. No haca ninguna falta, por lo menos de momento, pero Aidan lo hizo para retenerla hasta que su rostro hubiera recobrado parte del color. Ella se puso en pie, sorprendindolo. Pues acabemos cuanto antes, as podr irme a casa y asearme un poco. Asi de un tirn su chaqueta, manchada de la sangre de Gwen Seward y del sudor de Malcolm Seward. Trag saliva y se tambale. Me parece que llevo sangre en el pelo. Baj la vista a sus pies descalzos. Y en los pies. Dios mo. Se estremeci y estaba a punto de cubrirse la boca con la mano cuando la retir de golpe y se qued mirando la palma ensangrentada. Dios mo. Levant enseguida la vista y la puso en la camisa blanca de Aidan, cuyo delantero, al que ella se haba asido temiendo por su vida, apareca ahora manchado de rojo. Aidan not que se le cerraba la garganta al recordar la forma en que ella se haba aferrado a l como si fuera su nica esperanza de salvacin. No se preocupe, me han pasado cosas peores. Se acerc con la intencin de ayudarla a sentarse de nuevo en el suelo antes de que se cayera, pero uno de los mdicos de urgencias se le adelant. Antes de ir a ninguna parte, djeme examinarla. Estoy bien protest dbilmente. Ya respondi el mdico de urgencias en tono poco comprometido, y se dispuso a hacer su trabajo. Ella le permiti que le tomara el pulso v la presin sangunea, incluso que le examinara los ojos con una linterna. No obstante, retrocedi de inmediato en cuanto el mdico le puso las manos en la garganta. Es una vieja herida dijo con voz inexpresiva. Si quiere rellenar un impreso para eximirlos de toda responsabilidad, pero estoy bien y tengo ganas de marcharme a casa.

Haba dos personas con la cabeza volada. Tendran que haber sido tres. Sin embargo, cual gata con muchas vidas, Ciccotelli se haba salvado. Todava estaba viva. No era justo. Aunque tal vez fuera mejor as. Cuando por fin muera, quiero estar presente. Para saborear cada momento, cada detalle. Pero el da an le reservaba otro sinsabor. El detective Reagan le haba dicho a Seward que tenan pruebas de que alguien haba imitado la voz de Ciccotelli. Menta. No caba duda de que Reagan haba mentido descaradamente. El parecido con la voz original era absoluto, lo haba confirmado uno de los mejores estudios de sonido de Alemania. Nicole lo haca tan bien que habra podido engaar incluso a la madre de Ciccotelli. Tal vez hubiera sido un error de clculo dejar el mensaje en el contestador de Cynthia Adams, pero de otro modo la polica habra tardado das en comparar las huellas dactilares de la caja con las de Ciccotelli, suponiendo que lo hubieran hecho.

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No. El error era que Ciccotelli tuviera a tanta polica de su parte. Resultaba obvio que el odio que en el departamento sentan por ella no era tan profundo ni estaba tan extendido como decan. El hecho de que el detective Reagan se hubiera convertido en uno de sus principales defensores era... una gran decepcin. Esperaba ms de l. Sin embargo, a juzgar por la forma en que se esforzaba por que ella conservara la libertad no la odiaba, en absoluto. Ms bien todo lo contrario. A juzgar por la forma en que la haba abrazado mientras Seward se suicidaba, le importaba bastante ms incluso de lo que probablemente estaba dispuesto a admitir. Era vergonzoso. Qu tena aquella mujer para que los hombres cayeran rendidos a sus pies? Unos hombres que se supona que eran capaces de ver ms all de un rostro bonito y un culo garboso. La mayora eran unos debiluchos. Pero yo no. Tena dos opciones. La primera, eliminar a la atractiva Nicole. Si la polica sospechaba que alguien haba imitado la voz de Ciccotelli, tarde o temprano acabaran dando con Nicole. Por suerte, poda prescindir de ella. Por suerte, ya no le serva puesto que tena que cambiar de planes. Ciccotelli no acabara en prisin, por lo menos en su sentido literal, con muros y barrotes. Eso supona una gran decepcin. Lo haba planeado todo cuidadosamente. Haba empleado mucho tiempo en todos y cada uno de los pasos con el objetivo expreso de que Ciccotelli acabara entre rejas. Sola y aislada. Sin carrera y sin amigos. Y, al fin, sin vida. Pero haba muchos tipos de prisin, muchas formas de inducir a alguien al aislamiento. El miedo. La angustia. En la prisin de Ciccotelli estaran todas presentes. Porque ella se las mereca.

Martes, 14 de marzo, 16.45 horas. No le haban preguntado por el secreto de Seward, pens Tess aturdida mientras observaba a Murphy y a Reagan dirigir la accin dentro del piso. Media docena de miembros de la polica cientfica haban acudido al lugar bajo el mando de Jack Unger. Tambin haba llegado el forense, con camillas y bolsas para los cadveres. Y, a excepcin del mdico de urgencias, por fortuna todos la haban dejado tranquila. Ni una sola persona le haba preguntado acerca de lo que Malcolm Seward tanto repeta que haba contado. Por lo menos, de momento. Pero saba que lo haran. Tenan que hacerlo. Y ella les respondera. Total, ahora daba lo mismo. Malcolm Seward estaba muerto, y Gwen tambin. No tenan hijos. No quedaba nadie a quien la verdad pudiera herir. Tess se sent en el suelo del rellano, un agente uniformado se apostaba junto al ascensor y otro, junto a la escalera para prohibir el paso a las personas no

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autorizadas. Y supona que tambin para evitar que ella se marchara antes de contar lo que la polica quera saber. Como si pudiera hacerlo. Despus de or cmo Seward apretaba el gatillo del arma dirigida a su propia persona, una oleada de pura adrenalina la haba impulsado a moverse. En cambio ahora no tena claro si podra hacerlo ni... Trag saliva a la vez que la frase hecha le daba vueltas por la cabeza. Ni a punta de pistola. Ya tena las manos y los pies limpios, y un mdico de urgencias le haba quitado las medias manchadas de sangre con gestos suaves y una sonrisa alentadora. Estaba descalza. El mdico le haba dado un par de calcetines de deporte con suela antideslizante, pero de momento no se senta con fuerzas para inclinarse y ponrselos. Uno de los zapatos haba quedado inservible, cubierto de sangre y sesos tanto de Malcolm como de Gwen Seward. El otro haba ido a parar al rellano y permaneca en el suelo, cerca de donde estaba sentada. De todos modos, no pensaba volver a ponrselos. En cuanto llegara a casa, tirara a la basura absolutamente todas las prendas que llevaba puestas. En cuanto llegara a casa, se dara una buena ducha con agua hirviendo y luego se frotara el pelo y la piel sin dejar un solo rincn. Pero ni as se sentira limpia. En cuanto llegara a casa, se terminara la botella de vino de la noche anterior. Necesitaba caer en una inconsciencia que borrara todo lo sucedido durante la ltima hora. De todos modos, no servira de nada. Cuando despertara volvera a encontrarse en medio de aquella pesadilla. Malcolm y Gwen seguiran estando muertos, igual que Cynthia y Avery. Por mi culpa. La razn le deca que no era cierto, pero la misma razn le deca que eso sera lo de menos cuando al da siguiente la ciudad entera leyera la noticia en los peridicos, o cuando esa noche tratara de conciliar el sueo. Lo cierto era que esas personas confiaban en que ella las ayudara. Lo cierto era que cuatro inocentes haban muerto. Por mi culpa. Los forenses estaban retirando los cadveres y pasaban cerca de ella. Haba una bolsa ms grande y otra ms pequea. Recost la cabeza en la pared y cerr los ojos. No quera que ese recuerdo se sumara a los dems, pero saba que, por mucho que deseara lo contrario, la imagen perdurara en su mente mucho, mucho tiempo. Lo hara por mucho que ella le ordenara a su cerebro que la olvidara. Tess? Abri los ojos y vio que Aidan Reagan se acercaba. La miraba con ojos atentos, como si temiera que fuera a desmoronarse. Ella se presion con las fras puntas de los dedos las mejillas, ms fras an. Quiere mi versin de los hechos. Si se siente capaz. S. Hizo acopio de todas sus fuerzas para ponerse en pie, y se qued atnita al ver que l se pona en cuclillas y le embuta los calcetines en los pies como si fuera una criatura. Luego se dio media vuelta y se dej caer hacia atrs hasta apoyarse en la

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pared y sentarse junto a ella. Su cuerpo irradiaba calor y Tess se estremeci mientras trataba por todos los medios de no pensar en cmo se haba sentido en sus brazos, en lo fuerte que la haba abrazado, en lo bien que le haba sentado y en la seguridad que haba experimentado. En los latidos de su corazn, que le aporreaba el pecho bajo su odo. l tambin haba tenido miedo. Sin embargo, haba hecho su trabajo con confianza y aplomo. Le deba la vida. El pensar en que las cosas podan haber terminado de otra manera hizo que volviera a estremecerse. Tiene fro dijo l en tono montono. Por Dios, mujer, cmo se le ocurre venir desde la consulta sin abrigo? Se quit el suyo y se lo ech por encima de los hombros antes de que ella pudiera pronunciar una sola palabra de protesta. No me lleve la contraria, Tess le advirti cuando ella trat de devolverle la prenda. Con el aspecto que tiene, hasta un nio de cinco aos podra con usted. Se manchar de sangre mascull, pero l le tom la mano entre las suyas y empez a frotarla con energa para que volviera a circularle la sangre. Da igual. Santo Dios, tiene las manos heladas. Por qu no nos ha dicho nada? Ella se recost en la pared, de pronto se senta cansadsima. Tenan trabajo. Todo lo que suceda a su alrededor pareca desdibujarse en un lejano rumor que ella identific como puro agotamiento. Le he dado las gracias? l le tom la otra mano y se la calent. S respondi en tono ms suave. Ya me las ha dado. Explqueme lo de la llamada. Estaba visitando a una paciente. Quin era? Ah, s. La seora Lister. Denise respondi al telfono. La mujer dijo que slo hablara conmigo. Esta vez pareca hastiada. Cree que se trata de la misma mujer? No. No tena voz de joven ni de mayor, solo de hasto. Dijo que Malcolm Seward y su mujer estaban discutiendo. l haba terminado de frotarle las manos y le asa la derecha sin apretrsela. Ella podra haberla retirado, pero no lo hizo. No era capaz. Dijo que Malcolm acababa de tirar a su mujer al suelo. Cundo fue eso? Poco antes de avisarlo a usted. Mientras sala corriendo, le he pedido a Denise que llamara al 911. Frunci el entrecejo. Han tardado mucho en llegar, pensaba que estaran aqu bastante antes que yo. Levant la cabeza y vio que l miraba fijamente su rostro. Tiene ojos de polica, pens. Prudentemente inexpresivos. No pensaba hacerme la herona, detective, pero no haba nadie ms para ayudarme. l haba derribado la puerta y yo saba muy bien lo violento que poda llegar a ponerse cuando estaba enfadado. Saba cunto tema que algn da llegara a utilizar su fuerza contra su esposa. La tena aferrada por el cuello... Su voz se quebr y l le estrech la mano. Tmese su tiempo, Tess.

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Ella irgui la espalda y se oblig a terminar. l deca a voz en grito que yo haba llamado a su esposa y le haba contado su secreto, que ella lo haba amenazado con dejarlo y que a l no lo dejaba nadie. Entonces le dispar. Un escalofro le recorri el cuerpo y al notarlo se aferr con ms fuerza a la mano de l. Luego, la arroj al suelo. Yo quise echar a correr, pero l era demasiado rpido. Entonces... Su respiracin se entrecort pero, gracias a su perseverancia, acab controlndola, me puso la pistola en la sien. Justo en ese momento apareci la polica. Por qu estaba en tratamiento? Ella solt una risita triste. El motivo inicial era el control de la ira. Lo haban sancionado por romperle la nariz a otro jugador en una pelea durante un partido. Ya me acuerdo. Pues segn parece la direccin del equipo tambin se acordaba. Insistieron en que recibiera ayuda psicolgica. Y por eso acudi a su consulta. No. Primero acudi al mdico del equipo, para cubrir las apariencias. Luego acudi a m para que lo ayudara. Lo mir a los ojos. Era gay, detective. Llevaba aos ocultndolo y negndolo delante de todo el mundo; se lo negaba incluso a s mismo. Pero cada vez le costaba ms controlar los impulsos. Tena una esposa, una carrera. Le aterrorizaba perderlo todo si alguien llegaba a descubrirlo. Adems, al ser Malcolm Seward no poda liarse con cualquiera. Lo habran reconocido y se habran aprovechado de ello. As que no haca nada, y cada da estaba ms amargado. Al principio la mirada de Aidan revel cierta sorpresa, pero de nuevo se haba vuelto inexpresiva. Lo chantajeaban? No creo, pero de ser as dudo que lo hubiera admitido delante de m. Francamente, con la terapia no bamos a ninguna parte. l segua empeado en negrselo a s mismo. Al principio era capaz de... satisfacer a su esposa con suficiente frecuencia para que ella no sospechara nada, pero las cosas estaban cambiando. Ella quera tener un hijo y Malcolm no. Empez a acusarlo de tener una aventura. Qu irona dijo Reagan en tono quedo. S. l estaba cada vez ms amargado, se meta con cualquier desconocido. Tess suspir con tristeza. Y tambin con Gwen. Eso estaba acabando con l, realmente quera a su esposa. No quera herirla ni faltarle al respeto. Eran novios desde que iban a la escuela. Ella era ms bien conservadora y no habra entendido su homosexualidad. Trag saliva. Supongo que ahora todo da igual. l volvi a estrecharle la mano pero no hizo la mnima intencin de confortarla con frases vanas, y ella se lo agradeci. Cmo fue a parar Seward a su consulta? Me encontr en las pginas amarillas. Malcolm no tena bastante confianza con ninguno de sus amigos para pedirles referencias. No quera que supieran que haba otro motivo aparte del control de la ira, en eso tena el apoyo de la mayor parte

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de sus compaeros. Y, desde luego, no quera que Gwen lo descubriera. Tess cerr los ojos. El atontamiento estaba empezando a desaparecer y su mente empezaba a ponerse de nuevo en marcha. Record la conversacin que haba mantenido con Harrison durante la comida. Tres horas antes crea que el asesino poda haber dado con sus pacientes a travs de la unidad psiquitrica del hospital. Ahora tena que enfrentarse a la realidad. La nica forma de dar con los tres pacientes es plantarse en la puerta de la consulta las veinticuatro horas del da, los siete das de la semana. Eso, o registrar mi archivo. La mera idea la pona tan enferma que era incapaz de plantearse esa posibilidad. Todos los informes de sus pacientes... corran peligro. Apret los dientes y contuvo las nuseas que le haban entrado. Por cmo han ido las cosas, creo que es ms probable lo segundo. l guard silencio unos instantes. Dnde gurdalos informes? En una cmara de seguridad, junto con los de Harrison. El doctor Harrison Ernst es mi... Su colega. Quin tiene acceso a esa cmara durante las horas de trabajo y despus? Solo Harrison y yo, y Denise, la recepcionista. l le solt la mano y extrajo su cuaderno del bolsillo. Tess extendi los dedos, tena la sensacin de que le faltaba algo. Esa cmara, es una especie de caja fuerte? No, es como un gran armario al que se puede entrar. Guarda informacin electrnica? Tess lo mir con recelo. A veces. No de todos los pacientes. Haca ms o menos cinco aos haba tratado a un paciente del que no guard informacin electrnica as que, estrictamente hablando, no estaba mintiendo. l le dirigi una mirada severa. No pienso meter las narices en su archivo, doctora. Ya lo har Patrick con su orden judicial. Dnde guarda los ficheros electrnicos? En el ordenador de la consulta. Yo misma tomo las notas, las imprimo y las guardo en el archivador, en... En la cmara de seguridad. Ya. Y luego elimina los ficheros del disco duro? Ella vacil. No con la frecuencia recomendable. De todos modos, el sistema est protegido mediante contrasea. Y guarda alguna copia de seguridad del disco duro? De nuevo vacil. Hago una todos los viernes por la tarde. La guardo en el lpiz de memoria. l arque las cejas con gesto interrogativo. Lo llevo en el llavero aadi, siempre lo llevo encima.

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Excepto ayer, pens. Se haba dejado las llaves en la consulta, dentro del bolso. De hecho, pens con angustia creciente a cada segundo que pasaba, sus ficheros dejaban de estar protegidos en el momento en que no llevaba las llaves encima. Hay otra posibilidad, doctora apunt Reagan mirndola fijamente. Alguien podra haber estado escuchando durante las visitas. Tess abri mucho los ojos. Quiere decir...? Quiere decir que cree que hay algn micrfono oculto? Dios mo. Eso cree. Desplaz la mirada hasta la puerta del piso de Seward, de donde salan Murphy y Jack Unger. Murphy hizo a Reagan un gesto de asentimiento apenas perceptible. Qu pasa? Al ver que Reagan no le contestaba, lo aferr por el brazo. Dgame qu pasa. Reagan suspir. Hemos encontrado cmaras ocultas en los tres pisos. Y tambin, micrfonos. Tess se dej caer contra la pared y se dio un pequeo golpe en la cabeza que apenas percibi. Cmaras? l asinti. Conectadas a internet. La comida que Tess a duras penas haba conseguido mantener en el estmago empez a producirle nuseas, por lo que se puso en pie tambalendose. No, no puede ser. Aidan se limit a levantarse y mirarla con triste resignacin. Santo Dios. Por qu? pregunt con gran pesar. An no lo sabemos. Pensbamos que haban instalado las cmaras para grabar los suicidios, pero ya no estamos seguros. De camino hacia aqu, se nos ha ocurrido que tambin podran haber utilizado las cmaras para elegir a las vctimas. Si el asesino espa a sus pacientes, tambin podra estar espindola a usted. Permitira que Jack registrara su consulta? Tess asinti temblorosa. S, s, claro. Vamos. Ahora no dijo Reagan en tono amable. Antes vaya a casa a asearse. Luego iremos a la consulta. Le desliz la mano por la espalda y la gui hacia el ascensor. Su tacto le dej una sensacin clida a pesar de llevar todava puesto su abrigo, que arrastraba por el suelo. Tendra que habrselo devuelto, pero no lo hizo. l le levant la barbilla y, una vez ms, observ su rostro. Est temblando. Soportar el ascensor o prefiere que bajemos por la escalera? Ella baj la vista al suelo, avergonzada de que le hablara tan abiertamente de su miedo. Qu tontera, verdad? Una psiquiatra con fobia. El tpico caso del mdico que es el primero en necesitar tratamiento, y toda esa mierda. l le oprimi ligeramente el brazo y le dio un suave zarandeo.

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Eso no es ninguna tontera, Tess. Demuestra que es humana. Ella levant la mirada y la pos en la de l. Sus ojos azules expresaban solo comprensin y apoyo, no resultaban condescendientes ni acusatorios. De forma inesperada, los de Tess se llenaron de lgrimas. Gracias susurr. Gracias por todo. l le sonri. De nada. Le deba una. Ella exhal un suspiro entrecortado y recobr el control. Pues entonces estamos en paz, detective. Una sombra empa la sonrisa de l. Muy bien. Abajo hay un montn de periodistas. Quiere salir sola o necesita ayuda? Tess irgui la espalda. Saldr sola, pero prefiero bajar por la escalera. l guard silencio mientras bajaban por la escalera. Se detuvieron varias veces para que ella descansara, lo cual le result ms necesario de lo que crea. Varios policas se apostaban en el vestbulo del edificio para mantener a raya a los periodistas. Aidan hizo una seal con la cabeza a uno de los agentes. Ya pueden dar permiso a los vecinos para que vuelvan a sus casas dijo. Luego, abri la puerta. No haga ningn comentario, no pronuncie una sola palabra. Habla igual que Amy, pens Tess. Se le ocurri que ni a Reagan ni a Amy les habra hecho ninguna gracia la comparacin, pero su reflexin se perdi en el mar de rostros y destellos que formaba la multitud de periodistas. All haba por lo menos treinta personas, algunas con micrfonos, otras con cmaras al hombro. Cmaras. Al verlas record que la polica haba encontrado cmaras ocultas en los pisos de las vctimas. Cmaras para captar sus ltimos momentos. Micrfonos. Tal vez en su consulta hubiera alguno. Santo Dios. Eso bast para que volviera a sentirse mareada. Lo nico que le faltaba era vomitar delante de las cmaras que, probablemente, emitan en directo, as que se arm de valor para afrontar la avalancha. Alguien le plant un micrfono en la cara. Es cierto que Malcolm Seward ha muerto? Y que le ha apuntado a usted con la pistola? Con una mano se ci el abrigo de Reagan al cuello y con la otra apart el micrfono mientras segua andando. Reagan avanzaba a su lado. Mir hacia la calle, donde Todd Murphy los esperaba en el coche. Solo un minuto ms. Le ha disparado? Ha visto morir a Gwen Seward? Es verdad que Malcolm Seward se ha suicidado? Todas las preguntas se iban mezclando en su cabeza, hasta que una morenaza maquillada a la perfeccin le sali al paso. Percibi un destello en sus ojos y una mordacidad en su sonrisa que despertaron la voz de alarma en su mente, aunque

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unos instantes demasiado tarde. Doctora Ciccotelli, soy Lynne Pope de Chicago On The Town. Ha sido la homosexualidad que Malcolm Seward trataba de ocultar lo que ha causado hoy semejante tragedia? Entre la multitud se oyeron gritos ahogados de asombro seguidos de murmullos incrdulos. Lo nico que la ayud a avanzar en lugar de quedarse all petrificada fue el hecho de notar que Aidan Reagan la sujetaba por el brazo. Al recuperarse, Tess adopt con gran habilidad un semblante impasible, pero tema que Pope hubiera notado su sorpresa y su perplejidad. Por ahora no tengo nada que decir. Lynne Pope la sigui, forzando la sonrisa. Pero Malcolm Seward era gay insisti. Usted misma lo ha confirmado esta tarde, doctora. La mscara de impasibilidad de Tess se desvaneci a la vez que la sangre pareci dejar de circular por su cerebro. Cmo dice? Murphy abri la puerta del coche. Entra, Tess. Pope le impidi el paso. No s a qu juega, doctora dijo la reportera sin dejar de sonrer, pero no pienso seguirle la corriente. Si cree que puede citarme aqu prometindome la noticia del siglo para luego saltar con que no tiene nada que decir y quedarse tan tranquila, est muy equivocada. Esta noche, a las ocho en punto, la noticia saldr a la luz, incluida la grabacin en la que explica que Malcolm Seward se haba convertido en violento y peligroso por culpa de no aceptar su condicin de homosexual. Tess guard silencio mientras las repercusiones de todo aquello se disparaban en su cabeza. Los periodistas. El muy hijo de puta haba revelado los secretos de sus pacientes a los periodistas. Los dems pacientes lo sabran y se preguntaran si su secreto sera el siguiente en difundirse. Al doctor Fenwick y al consejo no iba a gustarles ni un pelo. Me retirarn la licencia, mi carrera se ir al garete. Ese pareca ser, de momento, el motivo principal de lo ocurrido. Imgenes de sus pacientes muertos asaltaron su mente. Cuerpos mutilados, ojos sin vida. Moriran ms pacientes? Han terminado? Tienen bastante con acabar con mi carrera o piensan seguir? Quin sera el siguiente? Pope escrutaba su rostro sin perder detalle, arqueando las cejas con gesto sardnico. Le sorprende, doctora? No s por qu. Siempre grabo las llamadas telefnicas que recibo. Las grabo para mi uso particular, por supuesto. Tena que poner fin a todo aquello, en ese mismo momento. Tena que advertir a sus pacientes de lo que estaba ocurriendo, daba igual lo que le costara.

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Tess levant la barbilla. No, yo no aparezco en ninguna grabacin suya, seorita Pope. Lo que ha odo no es ms que una buena imitacin. Doctora la previno Reagan en voz baja, no haga comentarios. Tess lo mir con el rabillo del ojo. No puedo permitir que me acusen as, detective. l inclin la cabeza en seal de aprobacin y ella se volvi hacia Pope, en cuyo favor haba que decir que pareca ms interesada por los acontecimientos que enfadada. Seorita Pope, no tengo nada que decir, aparte de que nunca me he puesto en contacto con usted para contarle nada. Soy psiquiatra, no tendra ningn sentido que hiciera lo que usted afirma. Me temo que la han engaado. A Pope le brillaban los ojos, estaba satisfecha de haber provocado su reaccin. Y quin ha sido, doctora? No lo s. Tess se volvi hacia la cmara con los ojos entornados. Pero pienso descubrirlo.

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Captulo 10
Martes 14 de marzo, 17.10 horas. Aidan se guard el telfono mvil en el bolsillo. Patrick va a obtener una orden judicial para impedir que Pope saque a la luz la grabacin esta noche. Murphy lo mir y luego volvi de nuevo la vista hacia la carretera. Ha conseguido la cinta? S. Ahora Burkhardt tiene ms material para comparar. Qu quiere decir con ms material? La pregunta proceda del asiento trasero, donde Tess llevaba en silencio los diez minutos que haban tardado en recorrer dos manzanas. El trfico estaba paralizado por gentileza de lo que parecan todas las unidades mviles de la ciudad. Aidan se volvi para verla mejor. Estaba plida y temblorosa. An tena el pelo enmaraado y apelmazado y con una mano se ajustaba el abrigo al cuello. Sus labios aparecan desprovistos de color, salvo por las dos marcas rojas que sus dientes haban dejado en ellos. Sin embargo, su mirada era despierta. Haba conservado la serenidad con una fortaleza interna que Aidan no se habra imaginado antes del domingo por la tarde y que ahora le permita entender la lealtad que le profesaban las pocas personas que parecan conocerla de verdad. Cynthia Adams grab una cinta explic l. Ella trag saliva. Con mi voz? No. No se oye muy bien, pero parece la voz de una nia pequea. Tess cerr los ojos y volvi la cabeza. Mortificndola. S. Le hemos entregado la cinta a Burkhardt para que pueda compararla con el mensaje del contestador. Al or eso, Tess abri los ojos de golpe. Entonces, lo que le dijo a Malcolm es cierto? Pueden demostrar que no soy yo? Aidan mir a Murphy. Ella observ el gesto y suspir. Solo se lo dijo para que me soltara. Esboz una triste sonrisa ladeada que atenaz el corazn de Aidan. Tranquilo, no se lo reprocho; solo estoy disgustada. No es ninguna mentira terci Murphy, mirndola por el retrovisor. Aunque tampoco es del todo verdad aadi Aidan. Burkhardt apreci lo que podran ser pequeas diferencias, pero dijo que necesitaba ms material para

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estar seguro. Quienquiera que lo haya hecho lo plane todo para que mi voz apareciera en el contestador de Cynthia dijo Tess. Quera que sospecharan de m y que encontraran mis huellas. Quera que creyeran que yo era la culpable. Y podra haber surtido efecto, pens Aidan con tristeza, de no haber sido por el apoyo incondicional de personas como Kristen y Murphy. Me pregunto si ese monstruo sabe que Cynthia y Lynne Pope grabaron esas cintas prosigui ella. Supongo que no dijo Murphy, y se aclar la garganta. Tess, Aidan ya te ha contado lo de las cmaras, no? Ella se estremeci. S, ya le he dicho que podis registrar la consulta. Aidan saba adnde quera ir a parar Murphy. Es posible que tambin nos haga falta registrar tu piso dijo con el tono ms suave de que fue capaz. Ella se qued petrificada y boquiabierta, con los ojos como platos, y Aidan se percat de que no se le haba ocurrido pensarlo. Lo siento dijo l en voz baja. No... No pasa nada. Pero s que pasaba. l not cunto le costaba recobrar la serenidad. Inconscientemente se estaba meciendo y tena los nudillos blancos de la fuerza con que asa el abrigo, hasta el punto de que Aidan pens que iba a ahogarse . Dios mo. Dios mo. Tess casi le grit Aidan, y ella, an aturdida, levant la vista. Estamos a punto de llegar a su casa. Habr ms periodistas. Ella asinti y una vez ms recobr la calma. Se relaj visiblemente, su plido rostro se torn inexpresivo y una fra mirada asom a sus ojos oscuros. Lo entiendo. Podra recoger unas cuantas cosas y marcharme a un hotel. Tengo que... Los labios le temblaron un instante antes de recobrar su gesto resuelto . Tengo que ducharme en alguna parte. El pelo an me huele a sangre. Qudate con ella dijo Murphy a Aidan en voz baja. Cuando se vaya, pdeles a Jack y a Rick que registren el piso. Luego lleva su coche al depsito y dile a Rick que tambin le eche un vistazo. Aidan asinti mientras Murphy detena el coche junto al bordillo, frente al edificio de Tess. Un pequeo grupo de periodistas hacan guardia pacientemente. Adnde vas t? Mientras yo llamaba por lo del francotirador, Spinnelli ha conseguido la direccin de esa actriz, Nicole Rivera. Ir a verla. Murphy detuvo el coche. No la pierdas de vista. Quienquiera que est detrs de todo esto se ha marcado un buen tanto. Qu quieres decir? pregunt Tess. Murphy se volvi para verle la cara. Que todos los periodistas han odo cmo te acusaba Pope. Pero yo no he dicho nada. Exhal un suspiro. Da lo mismo, los pacientes

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se enfadarn igual. Aidan arrug el ceo. Hay alguno que sea peligroso? Unos cuantos. A nadie le gusta que revelen sus secretos ms ntimos en televisin. A todo el mundo le tranquiliza pensar que puede esconder cosas, que hay lugares en los que est verdaderamente solo. Irgui la espalda y abri la puerta del coche. A m tambin. Aidan sali del vehculo tras ella y la alcanz en el momento en que apartaba el primer micrfono. Se coloc delante y fue abrindose paso entre los ruidosos periodistas hasta la puerta del edificio, donde los aguardaba el portero, nervioso. Aidan lo recordaba del domingo anterior. Al parecer el hombre tambin tena buena memoria, pues al ver a Aidan entrar en el pequeo vestbulo una mueca de verdadera aversin le transfigur el semblante. El hombre, ya de edad, se precipit hacia ellos y se detuvo a corta distancia. La mueca se haba desvanecido y en su lugar apareci una paternal mirada de preocupacin. Doctora Ciccotelli, dgame que est bien. Ella le sonri. Estoy bien, seor Hughes. Ha sido un da difcil, pero estoy bien. No los dejar entrar dijo con expresin airada mirando a los periodistas apiados en el exterior. Luego se volvi hacia Aidan. Y a l tampoco lo dejara entrar si pudiera evitarlo. Ella lo sorprendi con una risita ahogada. Oh, seor Hughes, me alegro tanto de verlo. Ethel me ha pedido que le diga que no cree una sola palabra de lo que cuentan. Dgale a Ethel que aprecio mucho que crea en m. En cuanto al detective, no tiene por qu preocuparse. Su expresin se suaviz. Esta tarde me ha salvado la vida. Hughes escrut a Aidan y luego asinti con gesto reticente. De acuerdo. He dejado subir a sus amigos, doctora Ciccotelli, el doctor Carter y la seorita Miller. La estn esperando arriba. El doctor Carter me ha pedido que lo llamara al mvil cuando usted llegara. Muy bien, seor Hughes, llmelo. Y muchas gracias de nuevo. Esa vez Aidan no le pregunt. Abri la puerta que daba a la escalera y aguard a que ella pasara delante. Tess se detuvo ante el primer escaln y lo mir a la vez que exhalaba un suspiro. Tiene alguna fobia, detective? l vacil y luego se encogi de hombros. No me gustan las alturas. Decir eso era quedarse corto. De hecho, las grandes alturas le producan vrtigo, pero eso era algo que nunca le haba contado a absolutamente nadie. Quiere intentar curarme? Ella esboz una sonrisa que, aunque escueta e irnica, hizo que un cosquilleo

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recorriera la piel de Aidan. Lo atraa en muchos sentidos. El domingo le haba parecido una rompecorazones sensual sin sentimientos, y haba sentido un deseo tan intenso que hasta le haba dolido. Ahora, de pie a su lado con el pelo sucio y el rostro sumamente plido, lo atraa an ms. Tena un fondo tierno y bondadoso, pero tambin ms voluntad que la mayora de los hombres que conoca. Al ver que Seward la tena en sus manos y le apuntaba con la pistola, Aidan pens que nunca se recobrara del susto. Gracias dijo en voz baja. Aunque no sea verdad, aprecio el gesto. Recorri la mitad del tramo de escalera y se volvi para sentarse en un escaln y apoyar la cabeza en la barandilla metlica. Sendas manchas rojas tean sus plidas mejillas y su frente apareca perlada de sudor. Respir hondo y relaj la mano con que se sujetaba el abrigo al cuello. Este le cay suelto por los hombros y dej al descubierto la cicatriz que tanto se haba esforzado por ocultar, pero ella pareca demasiado cansada para darse cuenta. Lo siento. No es normal que me canse tanto por subir cuatro escalones. l se sent a su lado. No se preocupe. Lleva un da horroroso, es normal que est cansada. Debi de haber tardado menos de cinco minutos en plantarse en casa de Seward. Me imagino que s. En ese momento no pensaba en nada. El hilo de voz con que habl alarm a Aidan. Ha ido a comer? S, fui con Harrison. Se lo preguntar de otra manera. Ha tomado algn alimento? Ella hizo una mueca. He picado unas cuantas galletas saladas. Harrison ha pedido estofado de cerdo, pero yo estaba demasiado alterada para comer. Supongo que me falta combustible y por eso estoy un poco decada. No me diga. Los labios de Tess se curvaron ante el comentario y Aidan tuvo que volver a hacer un esfuerzo por controlarse. Dme un minuto ms y me repondr. Y, tal como prometa, al cabo de un minuto se puso en pie. Se quit el abrigo y se lo tendi a Aidan. Podra llevarlo usted? Pesa mucho dijo, y emprendi los escalones restantes con la tenaz concentracin de un alpinista. Aidan la sigui a corta distancia con la intencin de sujetarla si se caa, pero lo que no esperaba era que la perspectiva le proporcionara una maravillosa vista de su precioso trasero. Precioso, pens mientras se mora de ganas de tocar las curvas que se contorneaban de forma tan tentadora a cada escaln. El instinto le deca que se adaptaran a la perfeccin a la palma de sus manos, y por un instante su imaginacin se anticip a los hechos y se inund de pensamientos erticos. Pens en qu notara si le rodeara las nalgas con las manos y la atrajera con fuerza hacia s, en cmo ella se estremecera y gemira hasta volverlo loco, en cmo se sentira entre los brazos de l cuando el xtasis le embargara la razn.

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En lugar de estar temblando de miedo. De repente, la imagen se desvaneci y su cerebro recobr la lucidez. Ya saba qu se senta abrazndola cuando estaba aterrorizada. Y para eso es para lo que ests aqu, Reagan, se dijo con dureza al llegar a la planta donde ella viva. Lo que tena que hacer era protegerla y dejar de pensar en su culo. Tess lo condujo hasta el piso y se detuvo tras poner la mano en el tirador. Mis amigos querrn que me quede en casa para poder cuidarme. Les explicar que usted me ha aconsejado que pase la noche en otro sitio debido a los periodistas. No dir nada de las cmaras. De pronto, a Aidan lo asalt la idea exacta de dnde debera pasar la noche. Conmigo. Y, para su sorpresa, no estaba pensando en el sexo. Por lo menos, no solo en eso. Su prioridad era mantenerla a salvo; luego, verla desnuda. Se las arregl para asentir con sobriedad. Ser lo mejor. Al entrar encontraron a los amigos de Tess viendo las noticias. Ambos se pusieron en pie al instante. Jon Carter atraves el saln en dos zancadas y la rode con sus brazos. El gesto posesivo oblig a Aidan a apretar los dientes. Son solo amigos. Tess se lo haba explicado y seguro que as lo crea, pero era evidente que el buen doctor Carter senta algo totalmente distinto. El joven retrocedi con el semblante demudado. Santo Dios, Tess, parece que hayas estado metida conmigo en el quirfano; hueles incluso peor. Qu tienes en el... Se interrumpi al ver que Tess se pona rgida. La expresin horrorizada de Carter se volvi hacia Aidan, y este asinti, confirmndole lo que ya imaginaba. Carter palideci. Entonces, es cierto. La sangre es de ella afirm Tess dbilmente. Lo haba salpicado y al cogerme... Carter le pas el brazo por los hombros. Ve a ducharte, cario. Ella se libr del abrazo con gesto todava tenso. Enseguida, pero no lo har aqu, Jon. Carter frunci el entrecejo. Por qu no? Aidan dio un paso adelante. Qu han dicho exactamente en las noticias? Que otro paciente de Tess ha matado a su mujer y luego se ha suicidado. Y ya van tres terci Amy Miller. No se haba movido ni un milmetro desde que se pusiera en pie. Y que Tess haba contado a la prensa lo de su homosexualidad. Alz la barbilla y mir a Aidan a los ojos como desafindolo a mostrarse en desacuerdo. Pero nosotros sabemos que no es cierto. l tambin lo sabe, Amy, pero algunos de mis pacientes tal vez piensen lo contrario dijo Tess, y Aidan, al ver que Miller la miraba con expresin incmoda,

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record lo que la chica le haba contado la noche anterior. No creo que quiera seguir siendo mi abogada. Su amiga y ella se haban peleado y el ambiente estaba enrarecido debido a todo lo que no eran capaces de decirse. Voy a pasar la noche en un hotel. Cuando me instale, os dir dnde estoy. Miller asinti, tena la mandbula tensa. Supongo que es lo mejor. Mir a Aidan con recelo. Sigues necesitando un abogado, Tess? No. La chica trag saliva y se aclar la garganta. Pero s que necesito a mi amiga. Al orlo, Amy hizo lo mismo que haba hecho Carter. Rode con sus brazos a Tess y la estrech durante un buen rato. Jon tiene razn, Tess dijo al separarse. Mtete en la ducha; mientras, yo te har la maleta. Tess neg con la cabeza. De verdad, prefiero ir directamente a un hotel. En cuanto salga de la ducha caer rendida en la primera cama que encuentre. Aidan notaba el bombeo constante de la sangre en su cabeza al ver a Tess dirigirse a su dormitorio junto con su amiga abogada, ajena al hecho de haber expresado a la perfeccin todos y cada uno de los pensamientos que su excitada libido evocaba. Sabe que no lo ha hecho dijo Carter, obligndolo a centrarse. No puedo decirle qu s o dejo de saber respondi Aidan en tono sereno, y en ese momento algo lo incit a desviar la conversacin hacia un terreno espinoso. Aunque creo que usted est ms implicado de lo que parece. Carter, estupefacto, lo mir de hito en hito. Est mal de la cabeza. Entonces tengo suerte de que Tess sea psiquiatra. De sbito, Carter ech hacia atrs la cabeza y prorrumpi en carcajadas. Muy bueno, Reagan. Por un momento ha conseguido engaarme. Sin dejar de sonrer, sacudi la cabeza. Piensa que Tess y yo...? Dej la pregunta sin terminar. Pues no. Se puso completamente serio. Pero es una de mis mejores amigas y no quiero que le hagan dao. En eso estamos de acuerdo. Corre peligro, detective? Ahora mismo, no. Aidan encogi un hombro. Solo trato de ser precavido. Carter asinti. Ya lo veo. De pronto, se dio media vuelta y abri un cajn de una de las mesas auxiliares colocadas contra el respaldo del sof. Aidan not con nimo sombro que se senta como en su propia casa. Carter extrajo una hoja de papel y escribi algo en ella; luego se la tendi a Aidan. Aqu tiene mi direccin. Tambin he anotado unos cuantos nmeros de telfono, por si hay alguna urgencia. Si necesita ayuda, llmeme, por favor. Aidan ech un vistazo a la hoja.

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A usted o a Robin, no? A cualquier hora del da o de la noche. Acudiremos a donde nos diga. Carter vacil y mir hacia el dormitorio antes de proseguir en voz ms baja. Su familia vive en Filadelfia. Ya me lo ha contado. Carter arque las cejas, sorprendido. En serio? Mir hacia atrs de nuevo. Le ha contado que no se hablan? Aidan se descubri mirando hacia el dormitorio, igual que Carter. No, solo me ha explicado que tiene cuatro hermanos. Por los nombres, parecen de la mafia. Jon sonri. Su hermano Vito es polica. De los otros, uno es maestro, otro, artista y otro, arquitecto. Tess es la pequea. Con el nico que an se habla es con Vito. La sonrisa de Carter se desvaneci. Vino a verla el ao pasado, cuando la agredieron. Sus padres no vinieron? Aidan se qued atnito. Ella no quiso que Vito les dijera nada. De todos modos, si Tess necesita ayuda, avselo. No me s su telfono de memoria pero si llama a casa, Robin o yo se lo daremos. Por favor, cuide de Tess, detective. Es como de la familia. Lo har. Y en ese momento Aidan supo que cumplira su palabra, costara lo que costase. Las dos chicas salieron del dormitorio. Miller asa una bolsa de viaje. Tess llevaba puesta la ropa sucia, pero se haba quitado los calcetines y se haba puesto unas bambas de lona. Aqu tenemos a las seoritas dijo Carter, e hizo un amplio ademn con el brazo. Amy, voy en coche al hospital. Quieres que de paso te deje en el bufete? No, yo tambin he trado el coche. Le dio otro abrazo a Tess. Llmame en cuanto te hayas instalado. Le entreg la bolsa a Aidan y se dispuso a salir del piso detrs de Carter. En cuanto se cerr la puerta Tess relaj los hombros. Abri la boca, pero volvi a cerrarla con gesto resuelto mientras recorra el espacio con la mirada en busca de alguna cmara. Tengo que ponerle comida al gato antes de marcharme. Aidan la sigui hasta la cocina y apret los dientes cuando ella se inclin ante el armario que haba debajo del fregadero; sin pretenderlo, volva a torturarlo mostrndole su sinuoso trasero. Cerr los puos para combatir el deseo de tocarlo, aunque no pensaba hacerlo. Por lo menos no all, con las posibles cmaras filmando cada uno de sus movimientos. Ni tampoco en esos momentos en que sus ojos an traslucan el pesar de los acontecimientos de la tarde. Para cuando ella se incorpor con una bolsa de comida de gato en la mano, Aidan haba dominado su cuerpo y sus pensamientos. Un precioso gatito pardo apareci en la cocina atrado por el ruido que su comida haca al caer en el bol. Tess lo cogi en brazos y apret las mejillas contra su suave pelaje.

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Cuando estoy enferma esta minina no se aparta de mi lado. Me gustara que vinieras conmigo, Bella, pero no puede ser. En los hoteles no te dejan entrar. Tendr que buscarte una residencia. A Aidan le llev menos de un segundo decidirse. No iba a pasar la noche en ningn hotel, ni tampoco iba a quedarse sola. Tiene una jaula para transportarla? Ella lo mir perpleja. S. No le gusta nada. Quiere llevarla con usted? No puedo... Tess, estamos perdiendo un tiempo precioso. Quiere o no quiere darse una ducha? Ella alz la barbilla y lo mir con ojos centelleantes. No me d rdenes, Aidan. Ya he perdido bastante el control de mi vida en los ltimos tres das dijo suspirando. Era evidente que se esforzaba por calmarse. S, si es posible, me gustara llevrmela, Conoce algn hotel en el que admitan gatos? l no estaba preparado para afrontar las ganas de poseerla que le entraron con solo orla pronunciar su nombre. S, conozco un lugar. Vamos, iremos en su coche. Martes, 14 de marzo, 18.30 horas. Tess estir el cinturn de la pequea prenda de una desconocida para atrselo a la cintura y recorri con paso airado la corta distancia que separaba el bao de casa de Aidan Reagan de la cocina, de donde proceda su voz profunda. El hombre estaba loco de remate. Eso era lo nico que lo libraba de que lo matara. Ya era bastante descabellado que la hubiera llevado all, a su casa. Haba prometido llevarla a un hotel. De hecho, me ha prometido llevarme a un lugar donde pudiera estar con Bella. Ya era bastante descabellado que la hubiera llevado all, pero entrar a hurtadillas en el bao mientras se duchaba y quitarle la ropa... Y pensar que confiaba en l. Se detuvo en la puerta de la cocina. Detective Reagan... De repente, dos cabezas se volvieron a mirarla y Tess relaj un poco sus tensos hombros. Hola, Kristen. La cuada de Reagan deposit con cuidado sobre la mesa el tazn que sostena y frunci los labios. Cierra la boca si no quieres que entren moscas, Aidan. Reagan cerr la boca de golpe pero segua teniendo los ojos fuera de las rbitas como si se hubiera tragado la lengua. Tess, cohibida, se apret ms el cinturn y se subi las solapas de la bata para taparse la garganta; aunque a Reagan no le habra

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ayudado en nada si de verdad estuviera ahogndose con la lengua. Kristen los observaba con atencin y Tess trat de no darle importancia al sofoco que le haba teido los pmulos de un rojo intenso. Has sido t quien me ha dejado esto en el bao? le pregunt. Kristen se succion la parte interior de las mejillas. Pues s. Encima de la cama de Aidan tienes ms ropa. Hemos dejado all a la gata. Seal el rottweiler que descansaba junto a los pies de Reagan. Dolly es un encanto, pero no quiero que tu gatita pase miedo. Tess asinti y lanz una mirada cautelosa al gran perro que, segn haba observado al llegar, obedeca todas y cada una de las rdenes de Reagan. Gracias. Pero dnde est mi ropa, la que he trado en la bolsa? En el maletero del coche respondi Kristen. Y qu hace la ropa en el coche, Kristen? Su amiga mir hacia el otro extremo de la mesa. Aidan? Reagan examinaba con una concentracin absoluta el contenido de su tazn. Vaya a cambiarse, Tess. Kristen le ha preparado t y un poco de sopa. Cuando salga le vendr bien comer algo. Ella sacudi la cabeza, el terror haba hecho desaparecer la sonrisa de su rostro. Dgamelo ahora, Reagan. Necesito saberlo. l suspir. Entonces, sintese. Ella lo obedeci en silencio y tom asiento al lado de Kristen, quien le dio unas palmaditas en la mano. Reagan la mir a los ojos con expresin seria y apesadumbrada. Jack ha registrado su piso en cuanto nos hemos marchado. Tess contuvo la respiracin. Y? Hay cmaras en todas las habitaciones. Ella not cmo la sangre dejaba de afluir a su rostro. En todas las habitaciones? l asinti. Ella trag saliva. Incluso en el bao? l se limit a mirarla sin pronunciar palabra. No era necesario. Y cunto tiempo llevan all? Jack no lo sabe seguro. Ms que las de los otros pisos, tal vez unos meses. Alguien la haba estado observando durante... meses. Not que el estmago se le revolva y tom aire para tranquilizarse. Y por qu est la ropa en el coche? Jack ha registrado el piso muy a fondo explic Reagan. Algunas de sus chaquetas tienen micrfonos cosidos en el forro. Tess, medio atontada, no era capaz ms que de mirarlo sin dar crdito a sus palabras. Pero lo haba odo bien. Not un espasmo en los pulmones y en ese

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momento se dio cuenta de que se haba olvidado hasta de respirar. Me est diciendo que alguien me espa all adnde voy? No necesariamente dijo l. Depende de la distancia a la que se encuentre del receptor. Tess mir el techo. Su mente estaba invadida por demasiadas ideas para que ninguna cobrara sentido. Cmaras. Micrfonos. Receptores. Cuatro personas muertas. El techo empez a dar vueltas y ella cerr los ojos deseando que la habitacin se estuviera quieta. No vas a vomitar. Conservars la calma. As que tienen que examinar toda mi ropa. Eso me temo. Kristen le estrech la mano. Aidan me ha llamado en cuanto Jack le ha dado la noticia. Hemos llevado la bolsa con la ropa a tu coche. Jack enviar un camin para remolcarlo. Luego revisarn el coche y la ropa. Le he pedido a Becca que vaya a Wal-Mart a comprarte unas cuantas cosas para salir del paso hasta que terminen. El corazn de Tess se llen de gratitud. Qu amable por su parte, pero quin es Becca? Mi madre respondi Reagan. La estaba observando mientras pensaba la respuesta. Tena la mandbula tensa y la mirada de sus ojos se haba endurecido, con cierta desaprobacin. Le encanta ayudar, as que haga ver que est contenta con lo que le traiga. Tess lo mir con el entrecejo fruncido. Y por qu no iba a estarlo? Kristen se apart de la mesa de un salto. Ser mejor que te traiga la sopa, Tess dijo rpidamente. La quieres en un bol o en un tazn? Creo que en un bol respondi ella sin apartar la mirada del rostro de Reagan, con los nervios a flor de piel. Dgame, detective, por qu tendra que fingir que aprecio el amable gesto de su madre? Reagan no se pens la respuesta dos veces. No dudo que lo aprecie, solo que resulta evidente que sus gustos se decantan por ropa ms cara que la que venden en Wal-Mart, doctora. Eso es todo. Ella abri mucho los ojos. O sea que me considera una esnob. l no respondi, se limit a permanecer sentado, mirndola fijamente con sus azules ojos. Ella aferr el delantero de la bata y se volvi hacia Kristen, que se encontraba frente a los fogones sirviendo sopa en un bol. Cree que soy una esnob. Por algn motivo, despus de todo el pnico y el trajn del da, ese hecho le doli. La avergonz notar el repentino escozor de las lgrimas que asomaban a sus ojos y baj la mirada al bol que Kristen acababa de depositar frente a ella. La mano de Kristen en su espalda resultaba tranquilizadora. Es sopa de sobre, pero es ms que lo que me parece que has comido en todo

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el da, o sea, nada, as que cmetela. Entonces Kristen la sorprendi al extender el brazo hasta el otro lado de la mesa y propinarle a Reagan un manotazo en la cabeza . Y no es ninguna esnob, te queda claro? l se frot la coronilla. Mierda, Kristen, me has hecho dao. Esa era mi intencin. Me voy a casa. Abe tiene guardia esta noche y Rachel se ha quedado a cuidar de Kara. Es hora de que la nia se vaya a dormir, adems maana Rachel tiene que ir a la escuela. Tmate la sopa, Tess, luego ve a ponerte los pantalones de chndal que he dejado encima de la cama de Aidan. En una media hora Becca te traer unos cuantos tejanos. Se detuvo frente a la puerta y se volvi con cara de preocupacin. Aidan, le pasa algo a Rachel? A travs de las pestaas, Tess vio que Reagan se estremeca, aunque el movimiento result casi imperceptible. Que yo sepa no, por qu?pregunt. Kristen se encogi de hombros. Parece preocupada. No me ha contado nada, pero creo que tiene algn problema. Hablar con ella dijo l en tono tenso, y se levant para cerrar la puerta. Sin embargo, no se volvi cuando Kristen hubo salido. El silencio de la cocina intensific su estado de nimo. Estaba enfadado. No haba vuelto a mostrarse as desde la primera noche, en el escenario del... suicidio. Tess baj los ojos a la sopa. Cuando an me crea una asesina. Al menos, haba cambiado de opinin. Ahora solo la consideraba una esnob y una arrogante. Lo que pensara de ella debera traerla sin cuidado, pero no era as. Se senta demasiado cansada para disimular. Se encorv sobre la sopa. Le temblaba la mano, y en ese momento cay en la cuenta de que llevaba sin comer ms de un da entero. La ltima vez haba sido en el Blue Lemon de Robin. La verdad era que estaba empezando a aborrecer la sopa. El sonido del fuerte suspiro de Reagan hizo que alzara los ojos. La estaba mirando fijamente, por debajo de la barbilla. Poco a poco, ella levant la cabeza y se olvid de la sopa. El centelleo de sus ojos no se deba nicamente al enfado. En ellos se captaba tambin deseo, autntico y puro deseo. El pulso martilleaba los odos de Tess mientras l permaneca all plantado, con un msculo de la mandbula temblndole. De repente, se volvi de espaldas y al hablar lo hizo sin apenas voz y con la respiracin fatigosa. Voy al garaje. Cuando termine de comer y de vestirse, iremos a su consulta y nos encontraremos con Jack. Quiere registrarlo todo, incluida la cmara de seguridad. Ven aqu, Dolly. Tess se qued perpleja al verlo desaparecer por otra puerta con el perro obedientemente pegado a sus talones. El pulso que martilleaba en su cabeza se suaviz, y cuando baj la mirada un sbito rubor hizo arder sus mejillas. Al inclinarse sobre el bol, la bata se haba abierto ms de lo que cualquiera considerara decente. Por si no haba bastante con que la considerara una esnob, ahora pensara

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que era una putilla barata. Le haba visto las tetas ms que nadie despus de Phillip. Menudo cabrn. Ms que nadie, a excepcin de quien hubiera estado espindola en su propia casa, que se las habra visto del todo y adems llevaba meses hacindolo. Otro cabrn. Pero no era momento de pensar en eso. Kristen tena razn, necesitaba comer y lo hizo con aplicacin. Cmaras. Se estremeci. En mi propia casa. El imaginarse a s misma en pginas pornogrficas de internet hizo que estuviera a punto de vomitar la sopa que acababa de comerse. Con todo, an era peor tener cmaras en la consulta, y micrfonos en las chaquetas. La intimidad de todos sus pacientes haba sido violada sin escrpulos, haban utilizado la informacin confidencial en contra de ella. Apart el bol. Cuanto antes supiera cul era el alcance de todo aquello, mucho mejor, pens, y se dispuso a ir en busca de los pantalones de Kristen con la esperanza de que fueran ms grandes que la bata. Martes, 14 de marzo, 18.55 horas. Dolly, que estaba sentada a su lado, se levant y gru bajito. Medio segundo despus Tess apareci en la puerta. Puedo pasar? Aidan levant de golpe la vista de la motocicleta y se sinti aliviado al ver que iba vestida normal. Las prendas eran de Kristen y seguan quedndole bastante pequeas pero por suerte cubran las principales partes de su cuerpo. No tena claro que pudiera resistir volver a verle los pechos, aunque eran tan bellos como se los haba imaginado: tersos, redondos y firmes. Haba tenido que echar mano de toda su fuerza de voluntad para apartar la vista, para evitar meter las manos por debajo de la bata y comprobar qu se senta exactamente al tocarlos. Completamente excitado e irritado, dej la llave inglesa que haba estado utilizando para extraer un tornillo oxidado del chasis de la moto. Claro. Est en su casa, pero mire dnde pone las manos. Est todo muy sucio. Ella examin la moto desde tres metros de distancia. Un nuevo proyecto? l dirigi una mirada complacida al vehculo. Cualquier cosa antes que mirarla a ella. Tal vez. Depende de lo que encuentre cuando me meta. Enseguida lament el desacierto con que haba elegido las palabras. Y haba para lamentarlo, porque por mucho que la deseara saba que nunca sera suya. Antes ella se haba quedado helada al descubrir que no pensaba llevarla a ningn hotel, pero no discuti. Se limit a entrar en su casa sin pronunciar palabra y dirigirse al bao, con arrogancia. Aidan tena que admitir que aquello le haba

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molestado. Pensaba que ella agradecera no encontrarse en una impersonal habitacin de hotel, pero se haba equivocado. Y encima, al verla vestida con la bata de Kristen haba sentido una fuerte atraccin, por lo que tuvo que recordarse a s mismo que ella viva en Michigan Avenue y l compraba en Wal-Mart. Supona que se enfadara un poco, pero no pensaba que se ofendiera. No pretenda ofenderla. Tess estaba de espaldas, escrutando las fotografas del Camaro que Aidan haba tomado en distintos momentos del proceso de reparacin. As que es un manitas. Volvi la cabeza para mirarlo. Arregla coches, motos. Se volvi del todo y seal con la cabeza la motocicleta. Mi hermano tambin tiene una de esas. Corren mucho. Aidan record lo que le haba explicado Carter, que Tess no se hablaba con su familia. Qu hermano? Dino, Tino, Gino o Vito? Ella esboz una sonrisa forzada. Vito. Es la oveja negra de la familia. Tena a mi madre preocupadsima, siempre zumbando por la ciudad sobre dos ruedas como alma que lleva el diablo. Mi madre tambin estara preocupada si lo supiera. Ya. Ocultndole cositas a mam, eh? Debera darle vergenza, detective. Aidan arque una ceja. Piensa chivarse? No, s guardar secretos. La sonrisa se desvaneci. Qu pena que a partir de maana nadie se lo crea. l no supo qu responder, as que no dijo nada. Tom un trapo y se limpi las manos grasientas. Qu le ha hecho pensar que iba a ofender a su madre? Aidan suspir. No quera decir eso. No lo he hecho expresamente. Mire, usted lleva otro ritmo de vida y compra la ropa en tiendas exclusivas. Si hasta tiene un Mercedes, por el amor de Dios. Mientras que yo reparo la capota del Camaro con cinta de sellado. Su piso cuesta cinco veces lo que esta casa. Extendi mucho los brazos . Mi madre no sabe nada de moda ni de tiendas caras, pero tiene muy buen corazn y no quiero que hieran sus sentimientos. Por quin habla, detective, por su madre o por usted? l lanz el trapo al cubo de la ropa sucia, molesto porque haba dado en el clavo. No pensar psicoanalizarme por eso, verdad? Ella puso mala cara ante el tono que Aidan no pretenda que sonara tan sarcstico. Lo siento. El comentario sobra. Est lista para salir? Pensaba que tenamos que esperar a que su madre me trajera la ropa. l arque las cejas. Bien, puede esperar en la cocina. Yo tengo que hacer unas cuantas cosas por aqu. Enseguida me ir. Cruz el garaje sorteando las piezas que l haba quitado

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de la moto y se detuvo justo cuando solo esta los separaba. Se encontraba lo bastante cerca para poder tocarla, lo bastante cerca para notar el dulce aroma de su piel ms que el olor a grasa de los motores. Lo bastante cerca para advertir que el pulso le lata con fuerza en el hueco de la garganta. Pero antes me gustara dejar claras unas cuantas cosas, detective. No soy ninguna esnob, y tampoco tengo por costumbre ofender a las personas que tratan de ayudarme. De nia, me mora por la ropa de Wal-Mart. Mi madre tena dos empleos para poder vestir con ropas de segunda mano a cinco nios. Si estrenaba algo era porque yo misma me lo haca. S muy bien el valor que tiene el dinero. Se interrumpi, tena la mandbula tensa. El Mercedes lo he heredado, y el piso tambin. Me gusta conducir mi coche y vivir donde vivo. Tengo un buen trabajo y me gano bien la vida. Apret los dientes. Bueno, me la ganaba. Tess... No he terminado. No pienso disculparme ante usted ni ante nadie por llevar la vida que llevo, pero de ninguna manera permitir que utilice mis cosas para hacerme pasar por lo que no soy. l sinti la necesidad de defenderse. Usted no quera venir aqu. Ella alz los ojos con gesto de exasperacin. Pues claro que no. Estaba hecha una porquera, con el pelo lleno de sangre y sesos. Tal vez usted vea cosas as a diario, detective, pero yo no. No he podido darme una ducha en mi casa porque un puto asesino se dedica a vigilarme de noche y de da. Ni siquiera he podido decirle que prefera ir a un hotel porque tengo miedo de que el muy cabrn tambin me haya puesto un micrfono en el coche. Solo quera ir a un sitio donde pudiera asearme sin tener que ponerle a nadie el bao patas arriba. Dej escapar el suspiro que haba estado conteniendo. El arrepentimiento le calm los nervios. Siento haber sido tan desagradable antes. Usted me ha ofrecido su casa y yo he sido muy grosera. Teniendo en cuenta todo lo que le haba ocurrido ese da, su conducta era totalmente comprensible, y adems l se haba portado como un imbcil. Lo siento. Me he vuelto a equivocar con usted. Pensaba que... Se encogi de hombros, incmodo. Pensaba que me consideraba un muerto de hambre. Pues ya ve que no dijo ella con sobriedad. Yo nunca hara una cosa as. La furia, la confusin y la ofensa se desvanecieron, y el silencio que sigui se llen de gratitud. Gracias. Por cierto, me gusta mucho su bao. Los labios de ella se curvaron hacia arriba. La cenefa de patitos es muy mona. l not que le ardan las mejillas. Ya estaba puesta cuando compr la casa. A veces cuido a mis sobrinitos, y como a ellos les gusta la dej. Qu bonito. La sonrisa se desvaneci. Lo digo de verdad, aunque hace unos das no pensaba lo mismo.

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l hinchi el pecho. No le di muchos motivos para que pensara otra cosa. Cumpla con su deber. Alz la barbilla. Y lo comprendo. Estaba siendo sincera con l, dejaba las cosas claras. El no poda por menos que hacer lo mismo. Hay algo ms que eso. Hace unos das estaba empeado en detestarla. Ella dio un respingo y retrocedi un paso, pero l se estir por encima de la moto y la asi por el brazo para que se quedara donde estaba. An no he terminado. La fue soltando hasta que su mano le rode sin fuerza la mueca. Crea que no le preocupaba nada ni nadie. Pero era incapaz de mirarla sin desearla, y eso an me pareca ms detestable. Aidan observ que la marcada cicatriz de su cuello se mova al tragar saliva. Ya. Ha terminado? Su tono son autoritario. En otro momento Aidan habra tachado su actitud de desdeosa y altanera. Sin embargo, not en su mueca que el pulso se le aceleraba y eso lo anim a continuar. No del todo. Era ms fcil no desearla cuando le echaba la culpa de que Green hubiera quedado en libertad. Luego descubr que haba ayudado a meter en la crcel a unos cuantos criminales, algunos incluso peores que l. Solo hago mi trabajo, detective. Tambin era ms fcil no desearla cuando pensaba que podra ser la asesina. Resultaba ms prctico pensar que era fra y cruel. Pero ayer, cuando lleg a casa del seor Winslow, dej de pensar as. Siento no poder ayudarlo ms dijo ella en tono formal. Aidan sonri y se llev su mueca a los labios ante la mirada de asombro de ella. El corazn le late muy deprisa musit. Tess abri la boca, pero de ella no sali ni una palabra. Entonces l, alentado, le bes la mano justo en el punto donde notaba su pulso acelerado y luego la coloc abierta sobre su pecho. Al principio ella quiso retirarla, pero enseguida se dej llevar y extendi los dedos sobre el corazn de l. Una sonrisilla pcara asom a los labios de Tess. El suyo tambin late deprisa. Ya lo s. ltimamente me pasa mucho. Sonri con tristeza. Y no siempre por motivos tan agradables. Siento no poder ayudarlo ms repiti, esta vez con un hilo de voz. Eso ya lo veremos. Mi ltima esperanza era creer que poda odiarla por ser de buena familia. Y qu hubiera tenido eso de malo? l la mir directamente a los ojos. Las chicas de buena familia tienen gustos caros. Les gustan los restaurantes selectos y las joyas. Los ojos de ella se entrecerraron casi imperceptiblemente, como siempre.

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Y qu? l apret la mandbula. Yo no puedo permitirme... Se interrumpi al ver que ella le lanzaba una peligrosa mirada de advertencia y que con los dedos tensos aferraba su camisa. Ten cuidado, Aidan. Seguro que no quieres volver a decir algo que no piensas. Tir de su camisa y lo hizo agacharse hasta que sus rostros estuvieron a la misma altura. Con la mano que tena libre, se asi a la moto y se inclin hacia delante . No soy una cualquiera a quien los hombres mantienen. Yo me mantengo sola. Si me apetece ir a cenar a un restaurante caro, voy y punto. Si en vez de eso me da la gana de quedarme en casa y cocinar, ceno tan bien o mejor. Y si se me antoja una joya, me la compro. Est todo claro? Por un momento Aidan no pudo ms que mirarla, fascinado. Entonces entrelaz los dedos con su pelo hmedo e hizo lo que tanto ansiaba hacer: apretar los labios de ella contra los suyos. Ella recorri ms de la mitad de la distancia que los separaba; solt la camisa y lo tom por la nuca para atraerlo hacia s. Y sus labios, ardientes y anhelantes adems de todo lo que Aidan haba imaginado de ellos, se abrieron sin vacilacin bajo los de l. Cuando l quiso penetrar ms en su boca, ella emiti un sonido gutural que denotaba placer y disgusto al mismo tiempo. Se inclin hacia delante y la motocicleta se tambale haciendo que Dolly saliera corriendo. Tess se ech hacia atrs y coloc ambas manos sobre el manillar para estabilizarla. Su agitada respiracin haca subir y bajar sus senos. Tena los labios hmedos y sus pezones aparecan claramente erectos bajo la ceida sudadera. Alz la barbilla con gesto retador, como si lo desafiara a parar, y Aidan tuvo que hacer esfuerzos por tragar saliva. Rode la motocicleta con los ojos clavados en los de ella. No dijo nada. Se limit a abrazarla y colocar la boca a su misma altura, y rez por que fuera capaz de retomar lo que haba dejado en suspenso. Dio gracias al cielo cuando los brazos de ella rodearon su cuello y sus labios volvieron a abrirse ante l. La pasin se dej sentir de nuevo, vehemente. Salvaje. l extendi las manos sobre la espalda de ella y empez a moverlas arriba y abajo mientras ella se pegaba ms a l hasta aplastar el busto contra su pecho. Con un agradable gemido, ella se puso de puntillas y empez a torturarlo con el contoneo de sus caderas, todava demasiado bajas para satisfacer a ninguno de los dos. A Aidan el cuerpo estaba a punto de estallarle y senta las manos demasiado vacas. Se retir lo necesario para que ambos pudieran respirar. Ella, pegada a la mejilla de l, emita pequeos jadeos, y con cada uno su pasin creca ms, se encenda ms. Quiero tocarte murmur l contra su boca. Djame tocarte. Ella ech la cabeza hacia atrs mostrando la parte delantera de su cuello, y l aprovech la oportunidad para cubrirle la piel de ardientes besos de su boca entreabierta. Dnde? l se qued helado. Qu has dicho?

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Te he preguntado dnde su murmullo fue muy quedo. Dnde quieres tocarme? l encaj el rostro entre el cuello y el hombro de ella y se estremeci. Por Dios, Tess. Ella quit los brazos de su cuello y le rode el rostro con las manos. Lo pregunto en serio. A Aidan le sorprendi la falta de confianza en s misma que observ en sus ojos. Dime dnde. Por favor pronunci la splica con un grave susurro y Aidan record lo que Murphy le haba dicho. Tena novio y la dej. La enga. Cmo era posible? Cmo poda un hombre siquiera plantearse una cosa as? Pero Aidan saba que ms importante que resolver sus dudas era hacer desaparecer la expresin de vulnerabilidad de sus ojos. La manera en que se comportara durante los minutos siguientes servira para reforzar la confianza en s misma o para acabar de hundirla en un da que ya haba resultado absolutamente infernal. Que dnde quera tocarla? Madre de Dios. Ms bien tendra que preguntarle dnde no quera tocarla. En todas partes sali del paso. Donde t me dejes. Desliz las manos por su espalda y las apret contra su trasero. Aqu. Ella cerr los ojos y puso las manos sobre sus hombros mientras l masajeaba con los dedos sus carnes prietas por encima de la delgada tela de los pantalones. A pesar de la actitud pasiva, el cuerpo de ella revelaba una sutil tensin y su rostro trasluca deseo mientras l la acariciaba una y otra vez. Levant una mano hasta uno de sus senos y la cerr alrededor, sopesndolo. Aqu. Pas el pulgar por encima de su duro pezn y al hacerlo ella irgui la espalda. A l le ocurri lo mismo. Y como no confiaba en poder dejarlo ah, alz las manos hasta rodearle con ellas las mejillas y le dio un beso en la frente. Eres muy guapa, Tess. Ella abri los ojos, tena la mirada ensombrecida por el deseo insatisfecho. Por qu paras? l contuvo un gemido. Porque has tenido un da horrible y no pienso aprovecharme de ti. No me mires as le pidi cuando la duda apareci de nuevo en sus ojos. Entonces aferr su trasero, la alz a la vez que la atraa hacia s y se estremeci al frotar el cuerpo de ella contra la punta de su ereccin una vez, y otra, y otra ms antes de separarse y bajarla al suelo. Creme dijo con tristeza, parar es lo ltimo que me apetece en estos momentos. Pero no quiero presionarte, dadas las circunstancias. Ella se lo qued mirando, sus ojos traslucan a la vez excitacin y recelo y su rostro se sonroj. Qu circunstancias? l volvi a suspirar. Soy el primero desde... l, verdad? As que ya lo sabes. Su mirada se endureci. Lo del cabrn de Phillip. Phillip fue un imbcil, Tess. Me da igual qu motivos tuviera para hacer lo que hizo. Le pas los dedos por la mejilla con suavidad. Aunque tengo que decir

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que me alegro de que se haya quitado de en medio. Para ciertas cosas, tres son multitud. Le estamp un beso en los labios en el preciso momento en que Dolly empezaba a gruir. Aidan se puso alerta al instante. Escondi a Tess tras de s y se agach para extraer su pistola de reserva de la funda del tobillo. La puerta de la cocina se entreabri y una familiar cabeza de pelo castao se asom por la rendija. Aidan baj la mano con que empuaba la pistola al instante. Joder, mam. Ella lo mir con mala cara. No digas palabrotas, Aidan. Y aparta eso. l baj la cabeza. Lo siento dijo. Percibi la risita disimulada de Tess tras de s y cay en la cuenta de que solo la haba odo rerse dos veces. Llevaba muchos malos momentos en pocos das. Se alegraba de hacerla rer, aunque fuera a su costa. Su madre sonri de oreja a oreja. T debes de ser la amiga de Kristen. Te he trado ropa. Kristen ha mirado lo que tenas y me ha dicho las tallas. Espero que todo te vaya bien. Tess se situ al lado de Aidan con una sonrisa en los labios. Gracias por tomarse tantas molestias, seora Reagan. Es muy amable. Se dirigi hacia la madre de Reagan con cuidado de no tropezar con las piezas de la motocicleta. Aidan me estaba enseando la casa. Seguro que estaba presumiendo de moto nueva coment en tono spero, y Tess se encogi de hombros. No te olvides de que yo no he dicho nada de nada, Reagan. Le abri la puerta a la mujer y con gesto irnico se volvi a mirar la pistola que l an sostena en la mano, tapndole la entrepierna. Parece que estemos en Navidad, seora Reagan. Se romper la crisma con ese trasto advirti la madre de Aidan cuando Tess la acompa a la cocina. Aidan se qued mirando la puerta. Luego se ech a rer mientras andaba de un lado a otro del garaje, cojeando. Casi le da algo al agacharse para extraer la pistola con una ereccin de narices, pero el hecho de or rer a Tess haba hecho la sensacin ms soportable. Ms sereno, se dispuso a entrar en casa para telefonear a Jack Unger. Tenan que encontrarse con la polica cientfica en la consulta de Tess. Cuanto antes pararan los pies al asesino, antes podra Tess retomar su vida. Y de algn modo, eso tambin me afecta a m.

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Captulo 11
Martes, 14 de marzo, 19.45 horas. Tess observ la capota reparada del Camaro de Reagan y rez por que la cinta resistiera, ya que volva a llover. Sin embargo, no os pronunciar palabra por si l volva a tacharla de esnob. Alguien le ha hecho dao, pens. Esa persona deba de haber convertido el dinero en un problema y le habra hecho sentir que no estaba a la altura. Se mordi el labio inferior. Si una mujer consideraba que no estaba a la altura, era obvio que no lo haba besado. Incluso ejerciendo un frreo autocontrol la haba dejado impresionada. Sin duda haba actuado con acierto. No le convena enredarse con l ni con nadie, por lo menos ese da. Pero le haba hecho bien saber que resultaba atractiva, y no habra sabido cunto la deseaba Aidan si no la hubiera estrechado entre sus brazos. Se pregunt quin sera la mujer que le haba hecho dao y que atribua ms valor al dinero que a su persona. Pero no le pareca apropiado preguntrselo, por lo menos de momento. No obstante, el silencio estaba empezando a pesarle. Me cae bien tu madre. Aidan la mir un momento y luego volvi la vista hacia la hmeda y oscura carretera. Le cae bien a todo el mundo. Sus labios se curvaron en una sonrisa. Gracias de todos modos. Se ha puesto ms contenta que unas pascuas al ver que te gustaba todo lo que haba comprado. Tess palp el suave jersey que llevaba puesto. Yo habra elegido las mismas cosas. Gracias por pedirle que me comprara jersis de cuello alto. De nada. Tess exhal un suspiro. Y gracias por controlar la situacin. No suelo arrojarme en los brazos de un hombre de ese modo. l no respondi, pero gracias a la tenue luz de los faros de los coches con los que se cruzaban ella vio que su mandbula se tensaba. Luego suspir. Tess, si tratas de disculparte, no lo hagas. Y no creas que porque esta noche me haya controlado la prxima vez tambin lo har. A Tess se le pusieron los pelos de punta. La prxima vez? La mirada de l fue rpida pero directa. Habr una prxima vez, Tess.

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Ella se arrellan en el asiento con una sonrisa de satisfaccin. Muy bien. La breve risa de Aidan fue todo cuanto se oy hasta que estacion el coche en la plaza de aparcamiento de que ella dispona en el edificio donde tena la consulta. Tess se ape y mir extraada. Est el coche de Harrison. Qu raro, nunca se queda a trabajar hasta tan tarde. De pronto, el estmago le dio un vuelco. Oh, no. Corri hacia la escalera, con Reagan siguindola de cerca, y se encontr con que Jack los estaba esperando en ella, delante de la consulta. Reagan tom las llaves que Tess sostena en sus manos temblorosas, abri la puerta y encendi la luz. Inmediatamente su figura bloque el paso. No entres. Ella estir el cuello para mirar y se qued sin respiracin. Dios mo. El despacho de Denise era un completo caos. Su ordenador estaba hecho pedazos. Revistas y libros hechos trizas tapizaban el suelo. Alguien haba arrancado la puerta de madera de la cmara acorazada. No obstante, la cmara en s estaba cerrada. Reagan y Jack entraron despacio, empuando sus armas. Polica! La voz de Reagan repercuti contra las paredes; luego se hizo el silencio. Tess seal la puerta de Harrison, un poco entreabierta. l siempre cerraba con llave. Aidan, por favor, echa un vistazo al despacho de Harrison. Este abri la puerta de par en par. Dentro no se ve a nadie, Tess. Pero ha habido una pelea de narices. Los armarios estaban destrozados y el sof hecho jirones. El monitor del ordenador de Harrison se haba cado al suelo y la pantalla se haba roto. Jack abri la puerta del despacho de Tess. El tuyo est igual, Tess. Alguien ha entrado a buscar algo. Ella trag saliva. Cmaras de vdeo? Jack neg con la cabeza. No lo creo. Esto est hecho un desastre y quien coloc las videocmaras fue muy meticuloso. Dijiste que no guardabas ningn historial en el despacho? No. Estn todos en la cmara acorazada. Justo el espacio que Reagan estaba escrutando con suma atencin. Jack, ven aqu. Seal una de las pesadas bisagras y a Tess se le hel la sangre. El extremo de la pieza estaba teido de marrn oscuro. Era sangre seca. Jack se volvi a mirar a Tess. Ven y brela, pero ten cuidado, est todo lleno de cristales. Ella asinti con gesto trmulo, y se esforz por recobrar la firmeza del pulso mientras marcaba la combinacin y accionaba el tirador. Entonces dio un grito

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ahogado. Todos los archivadores haban sido extrados de los estantes, las carpetas estaban abiertas y las cajas, volcadas. El suelo estaba cubierto de papel, en algunas zonas el grosor era de hasta quince centmetros. Debajo de una de las estanteras el papel estaba amontonado y cubra un bulto alargado. Del tamao de un hombre. Harrison. Con el corazn desbocado, Tess se arrodill y al retirar el papel dej al descubierto una cabeza de pelo blanco veteado de sangre. Tess destap el rostro de su amigo y puso los dedos sobre su cartida. Contuvo el aliento hasta que not su pulso. Era dbil, pero lo haba. Reagan se acuclill a su lado. Est vivo? Ella asinti. S, pero le ha ido de poco. Aydame a quitar de en medio todo este papel. Necesito ver si tiene alguna herida ms. Cuidado! No lo muevas. Desde el despacho se oan las interferencias de la radio de Jack, que estaba pidiendo una ambulancia. Mientras, Reagan destap por completo al hombre y ech el papel a un lado. La cabeza an le sangra observ. Me hace falta algo para cortar la hemorragia. Hay algn botiqun? le pregunt Reagan. En la taquilla. Tess busc a tientas las llaves, entonces record que an las tena Aidan. Es una de las llaves medianas. La nmero sesenta. Gracias. Reagan le dio un apretoncito en el hombro y sali a toda prisa. Harrison gimi y abri los ojos con esfuerzo. Tess. Ella lo mir a los ojos mientras segua palpando su cuerpo en busca de otras heridas. Tranquilo, Harrison. Ya estoy aqu. Vamos a llevarte a que te curen. Tess. La asi casi sin fuerza por la manga. Al no encontrar ms heridas externas, Tess avanz a gatas hasta situarse delante de su rostro y se inclin para acercarse a l. Quin te ha hecho esto? l hizo una mueca. Uno de tus pacientes. Estaba en el coche y me ha atacado por sorpresa. Llevaba un cuchillo. El corazn de Tess omiti un latido. Lo siento. Calla y escucha, Tess. Cogi su historial, y dijo... Volvi a hacer una mueca . Dijo que no quera que... fueras contando sus secretos por ah, que antes... te matara. Ella empez a desabrocharle el abrigo a tientas; luego, volvi la cabeza y prosigui la tarea mirando lo que haca. Ir con cuidado, Harrison. Te lo prometo. Reagan se arrodill a su lado y abri el botiqun con pulso firme. Le tendi una gasa.

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Qu paciente es, doctor Ernst? A Harrison le temblaron los labios al tratar de esbozar una pattica sonrisa que atenaz el corazn de Tess. Uno que est loco... supongo. El hombre arrug el entrecejo. No lo he visto por aqu... ltimamente. Es joven. Lleva un peinado peculiar y tiene las orejas muy grandes. Su tos era bronca. Joder, cmo duele. Dnde? Tess apart de su mente la descripcin y se centr por completo en Harrison. Acab de desabrocharle el abrigo y luego hizo lo propio con la camisa. Y al verle el torso se estremeci. Estaba lleno de moratones y tena muy mal aspecto . Dnde te duele? l trat de sonrer de nuevo. Ms bien dirs dnde no me duele. Cerr los ojos y solt un gemido. Me duelen las costillas, la espalda. Ese tipo quera que le abriera la cmara y como me resista... me ha dado una buena paliza. Al final he tenido que decirle cmo... El estertor que sali de su boca no presagiaba nada bueno. Llama a Flo. Dile... A Tess le costaba tragar saliva. La llamar, Harrison. Nos encontraremos con ella en el hospital. Dile que la quiero. Tess not que se le ponan los ojos llorosos al presionar la gasa limpia contra la sangre de la herida. No seas tonto, Harrison. Se lo dirs t mismo. Solo tienes una herida un poco aparatosa en la cabeza. l se limit a mirarla y Tess not que saba que le estaba mintiendo. Los oscuros cardenales indicaban una gran hemorragia interna que resultara bastante ms difcil de cortar. Quin es Flo? pregunt Reagan con voz queda. Su esposa. Puedes llamarla? Tengo el mvil en el bolsillo de la chaqueta. El nmero est archivado como Ernst casa. Dile que vaya al hospital. Aqu dentro no hay cobertura. l asinti, le dio otro apretoncito en el hombro y tom el mvil. Harrison resollaba. Ese polica amigo tuyo... es muy guapo. Tess pestae y se enjug los ojos. Luego se limpi las hmedas mejillas con el hombro. Chis. Os he visto juntos en las noticias. Es casi tan guapo como yo brome, y Tess solt una risa que ms bien son a sollozo. Silencio, ancianito respondi ella en tono suave. Gurdate tu encanto para Flo. l abri mucho los ojos y la mir con una mezcla de apremio y dolor. Dselo, Tess. Por favor. Ella le acarici la mejilla.

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Lo har, te lo prometo. Entonces l se tranquiliz. Resollaba tan fuerte que pareca que respirara a travs de un pauelo de papel. Era muy mala seal. Reagan haba regresado junto a Tess y la ayud a ponerse en pie. Los mdicos han llegado, Tess. Vamos a dejar que hagan su trabajo. Aturdida, Tess vio cmo se llevaban a Harrison. Reagan permaneci todo el rato detrs de ella, con las manos en sus hombros. Al fin le dio la vuelta; los ojos azules que un da la haban mirado con gesto acusador impedan ahora que se desmoronara. No es culpa tuya dijo. Tiene el pulmn perforado solloz ella, sin prestarle atencin. Se lo he dicho a los mdicos? l la zarande suavemente. S, se lo has dicho. Tranquilzate, necesito que pienses. Le oprimi los hombros con fuerza. Tess. Ella pestae y relaj los hombros. Qu? De quin hablaba? Joven, con un peinado peculiar y grandes orejas. Dijo que no haba venido por aqu ltimamente. Ella cerr los ojos y en su mente se dibuj el rostro del hombre. Qu fcil pareca. Solo tena que decir su nombre y lo encerraran. Recibira su castigo. Pareca muy fcil, pero no poda hacerlo. No puedo decrtelo. Cmo que no puedes decrmelo? Ella abri los ojos y vio la seria mirada de incredulidad de l. Si me equivoco y no es l habr revelado la identidad de un paciente sin necesidad. l baj las manos y retrocedi. Bromeas? Tess mir a su alrededor, le temblaban las rodillas pero no haba ningn lugar donde sentarse. Ojal. Ya has odo lo que ha dicho tu amigo. Quienquiera que haya sido ha amenazado con matarte. Tess, cansada, se acerc a la pared y se apoy en ella. Ya lo he odo. Estaba casi segura de que saba a quin se refera Harrison. Joven, corpulento, mezquino. Uno de los pocos pacientes que verdaderamente la haban asustado. Me matara sin pensarlo dos veces. Not el llanto inminente en su garganta y, no dispuesta a sucumbir, trag saliva. Tengo miedo, sabes? musit con la voz quebrada. Reagan se apoy a su lado en la pared y le alz la barbilla con un dedo. Pues dime quin es susurr. Nadie lo sabr, te lo prometo. Ella neg con la cabeza, aunque se senta muy tentada de hablar. Tentada de arrojarse en sus brazos y dejar que l la abrazara fuerte.

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No puedo. Hoy mismo me han acusado de no respetar el secreto profesional, pero yo s que no tienen razn. Si te digo quin es, la tendrn. Tess, nadie lo sabr. Yo s. Apart la vista. Y t tambin. El equipo de Jack acababa de llegar y Tess observ aturdida cmo Reagan los guiaba hasta la cmara acorazada. Jack no puede acceder a los archivos sin una orden judicial, Aidan. Con la mandbula tensa, Reagan asinti. No toques nada hasta que no consigamos una orden judicial, Jack le grit. Jack asom la cabeza. No pensaba hacerlo. Hemos cubierto de reactivo los estantes y las paredes. Si solo hay tres personas que habitualmente tengan acceso a la cmara, ser muy fcil descartar sus huellas y descubrir las del intruso. Suponiendo que no llevara guantes observ Reagan. Jack se encogi de hombros. Soy optimista por naturaleza. Reagan se volvi hasta apoyarse de espaldas en la pared y luego mir a Tess. Puedes por lo menos darme una pista? Ella vacil un momento y luego asinti. Si consegus alguna huella podis utilizar el AFIS para identificarlo. As que tiene antecedentes. Tess esboz una sonrisa desprovista de humor. Si es quien yo pienso, tiene una lista de antecedentes ms larga que tu brazo. Mir el reloj. Tengo que ir al hospital. Cunto tardar Jack con el reactivo? Tengo que cerrar con llave la cmara antes de marcharme. La mirada de Aidan se ensombreci. No te fas de que metamos las narices donde no debemos, eh? Ella apret los puos pero no alz la voz. Mierda, Aidan, me entran ganas de darte un sopapo. Esto no tiene nada que ver con que te tenga o no confianza; es una cuestin legal. Todos los papeles que hay ah dentro estn protegidos, detective. Si te los entrego sin una orden judicial estar incumpliendo la ley. Pero a ti eso te da igual, verdad? l apret los dientes. Lo que no me da igual es que un desequilibrado con una lista de delitos interminable quiera matarte. Eso no me da igual. Tom aire y lo expuls de golpe . Nos daremos prisa para que puedas cerrar antes de irte. Toda la irritacin que Tess senta se desvaneci. Vuelvo a ser de poca ayuda, verdad? S, pero lo comprendo. No puedo decir que me guste, pero lo entiendo. Sac el mvil de Tess de su bolsillo. Al llamar a la seora Ernst he visto que tienes unas cuantas llamadas perdidas. Tess mir el telfono perpleja antes de caer en la cuenta de lo que ocurra. He desconectado el sonido esta tarde antes de visitar a los pacientes. Lo

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abri y se qued boquiabierta. Treinta llamadas? Seguro que la mayora son de periodistas. Y cmo habrn conseguido m nmero de telfono? Igual que consiguen toda la informacin. Bien pensado. Mir el telfono con mala cara. Es posible intervenir un mvil? Ahora era l el perplejo. No tengo ni idea. Mejor no toques ningn telfono. Utiliza el mo si quieres acceder a tu contestador. Le pas la mano por debajo del pelo y le presion el cuello con el pulgar justo en el punto donde su musculatura estaba ms tensa. Un escalofro recorri la espalda de Tess. Trata de no preocuparte por tu amigo. De acuerdo? susurr. Le devolvi el telfono y sigui con su trabajo. Treinta mensajes dijo Tess para s a la vez que marcaba el nmero de su contestador. Tena la vana esperanza de que eso le impidiera pensar en Harrison mientras Jack pona en prctica su magia. Martes, 14 de marzo, 20.50 horas. Aidan ocup el asiento del acompaante del coche de Murphy. Con un arranque de tos, agit la mano para dispersar el humo de la cabina. Joder, Murphy, es que te has fumado todo el paquete de golpe? Lo siento. Murphy baj la ventanilla y dio una ltima calada al cigarrillo antes de apagarlo en el rebosante cenicero. Qu coo has estado haciendo para tardar tanto? No haba contestado a la primera llamada de Murphy porque Tess estaba usando su mvil, pero no pensaba decrselo. La has visto? pregunt en lugar de dar explicaciones. Se refera a Nicole Rivera, una extraordinaria actriz de doblaje. No, pero trabaja all. Seal un restaurante del otro lado de la calle. Es un restaurante caro. Aidan lo saba por experiencia. Solo con ver el local se le revolva el estmago. La gente se viste de esmoquin y tal coincidi Murphy. El dueo me ha confirmado que la chica trabaja ah, aunque no pareca muy contento al hablar conmigo. Y seguro que ahora an lo est menos. Nicole lleva veinte minutos de retraso. Le habrn avisado? Puede ser. Hace dos horas que he venido por primera vez, y he hablado con el dueo nada ms llegar. Me ha dado la direccin que consta en su ficha. Es falsa? Es antigua. La mujer que ha abierto la puerta me ha dicho que la chica se haba trasladado hace unos dos meses porque no poda pagar el alquiler. Si trabaja en ese sitio tiene que ganar mucho dinero. Dej dicho adnde se

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mudaba? S. He ido all tambin pero no estaba, y todava no tena ninguna orden de registro. Ahora ya la tengo. Menudo trajn. Murphy asinti. No me has dicho por qu has tardado tanto. He tenido que acompaar a Tess al hospital. Ya le haba contado lo del robo, la paliza de Ernst y la amenaza contra Tess. Murphy aplast la colilla en el cenicero. Has hablado con el equipo de seguridad del hospital? S. Aidan frunci el entrecejo. Un tipo alto con un peinado peculiar y las orejas grandes. Y con los nudillos despellejados de las hostias que le ha dado al viejo. Del nombre, ni idea. Tess se haba mantenido firme y, aunque lo entenda, Aidan senta tanta rabia que tena ganas de romper algo... o la cara de alguien. Esperaba estar presente cuando Jack averiguara algo con el AFIS. Y Ernst qu?, se salvar? Lo veo difcil. Tess le ha cortado la hemorragia antes de que llegaran los mdicos de urgencias. Ha conseguido conservar la calma. Se mir los nudillos y record el vendaje que le haba aplicado la noche anterior. Siempre se me olvida que ha estudiado la misma carrera que los mdicos de verdad. Murphy esboz una sonrisa irnica. Yo que t no se lo dira as. Aidan solt una risita. No lo har. Mira, el restaurante pronto se llenar. Si queremos volver a hablar con el dueo, ser mejor que lo hagamos antes. Se apearon del coche. Aidan respir con gusto el aire fresco y Murphy le dirigi una mirada avinagrada. Ya te he dicho que lo siento. An no me he quejado. Joder gru Murphy. Cmo sabes que el restaurante est a punto de llenarse? Mi ex novia sola hacerme venir despus de los conciertos. Murphy dio un silbido a la vez que abra la puerta del local. Deba de salirte cara. Qu me vas a contar, pens Aidan con tristeza. Los prstinos manteles le traan muchos recuerdos. Le haba salido cara en ms de un sentido. Aquel restaurante era uno de los lugares predilectos de Shelley. A un polica corriente, una cena con los ccteles y el vino poda costarle el sueldo de dos das. Por eso tuvo que cortar lo que le supona una ruina, y ella le haba montado un nmero. Shelley poda pasarse la vida entera montando numeritos. Pero ya no tendra que hacerlo nunca ms. Por fin haba alcanzado su objetivo: iba a casarse con un hombre que poda costearle el ritmo de vida que su padrastro le haba enseado a llevar. Pobre tipo. Se refera a su marido, no a su papi. El papi de Shelley no tena

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nada de pobre. Exhal un suspiro. Y l ya no tena que preocuparse de Shelley. Aidan nunca se haba sentido cmodo en lugares como aquel. Siempre tema utilizar el tenedor equivocado, y pagar semejantes sumas por una cena le pareca una locura. Seguro que Tess se sentira estupendamente all, pens, pero enseguida se arrepinti. Ella le haba dejado muy claro que asuma sus propios gastos. Pero, aunque al orla hablar as se le haca la boca agua, l no pensaba permitir que una mujer pagara la cuenta. Qu machista le deca la conciencia. Y qu? se replic a s mismo en el acto. Qu tiene de malo? Es una vieja historia le respondi a Murphy en tono cortante. Escrutar los rostros que iban y venan lo ayud a centrarse. Disculpe dijo para llamar la atencin del matre vestido de esmoquin. Este lo mir con superioridad. Estamos buscando a Nicole Rivera. Bienvenidos al club respondi el matre con desdn. Si la encuentran, dganle que est despedida. Por llegar veinte minutos tarde? pregunt Murphy en tono suave. No, porque ha faltado tres das en las ltimas dos semanas. Qu das? quiso saber Aidan. No me acuerdo dijo el hombre con un suspiro de impaciencia. Trate de hacer memoria le advirti Murphy. Si no, nos llevar mucho ms tiempo. El hombre alz los ojos en seal de exasperacin. Ayer, y tambin el sbado por la noche. Y ahora si me disculpan, por favor. Seal la puerta con un gesto desdeoso que hizo que a Aidan le entraran ganas de darle un puetazo. Pero en vez de eso, le tendi una tarjeta. Si aparece, llmenos. El hombre tom la tarjeta por una esquina. Claro. Una vez en la calle, Murphy sacudi la cabeza. Cunto cuesta una cena? Cien dlares? Por barba. Se ech a rer al ver que Murphy se haba quedado patidifuso. Y si pides vino, multiplcalo por tres. No me extraa que ya no seis novios. Volvamos al piso de Nicole. A lo mejor estaba en casa y no te ha contestado. Martes, 14 de marzo, 21.40 horas. Mierda mascull Murphy. Joder. Llegamos tarde. Era una verdad como un templo. Claro que Nicole Rivera se encontraba en casa, pens Aidan mientras evaluaba los daos, pero tena sus buenos motivos para no haber abierto la puerta. La haban encontrado arrodillada junto a su cama con unos pantalones negros y

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una blusa con volantes que originalmente deba de ser blanca: su uniforme de trabajo. Tena las manos atadas a la espalda y su torso descansaba sobre una colcha que antes haba lucido un estampado de florecillas azules. Pero ahora tanto la colcha como la blusa aparecan cubiertas de sangre. Aidan se guard el telfono en el bolsillo. El forense est de camino. Se acuclill junto al cadver y examin la nica herida de bala que tena en la nuca. Parece que la hayan ejecutado. Nicole haba tenido una muerte rpida y piadosa. O al menos ms piadosa que Adams, Winslow y los Seward. Da la impresin de ser un calibre veintids. No hay orificio de salida, as que la bala sigue dentro. Murphy estaba mirando en el armario. Est fra? Aidan se coloc un par de guantes y le toc el cuello. Tibia. No lleva mucho rato muerta. Empez a abrir los cajones del tocador . Calcetines, blusas. Ropa interior, ms ropa interior... Anda, lo que tenemos aqu. Sac una pila de recibos de compra que sobresalan de la copa de un sujetador de encaje, doblado y guardado debajo de otros cuatro. Son copias. Una caja de cartn, una mueca Baby Linda... Hoje unas cuantas ms. Una parrilla y un peluche de Wal-Mart. Todas las compras son de ayer por la maana. Las pag al contado. Los dej a un lado para llevrselos a analizar. Deben de saber que seguimos la pista de la tarjeta de crdito. O bien la tarjeta de crdito no era ms que un reclamo apunt Murphy desde dentro del vestidor. Los lirios son lo nico que han comprado con esa tarjeta. Mierda, esta mujer tena demasiados zapatos para no poder pagar el alquiler. Es posible que haya ms tarjetas. Esta maana he solicitado que efecten un seguimiento de todas las operaciones hechas a nombre de Tess. Con un poco de suerte la tendr en el casillero cuando volvamos. Buena idea. Murphy sali del vestidor; con un dedo sujetaba una bolsa de gimnasia de color negro. Estaba enrollada y escondida dentro de una caja de zapatos. Huele a flores. Aidan baj la vista hacia el cadver. Por qu la habrn matado? se pregunt irritado. Esta tarde nos han estado vigilando. Le he dicho a Seward que tenemos pruebas de que han imitado la voz de Tess. He revelado nuestras intenciones. No tenas eleccin. Seward estaba apuntando a Tess en la cabeza, Aidan. Has hecho lo correcto. Pero alguien que est muerto no puede confesar que se ha hecho pasar por Tess. Murphy se encogi de hombros con resignacin. Con un poco de suerte la bolsa y los recibos bastarn para contentar a Patrick. Llamar a Spinnelli. Llama t a Jack.

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Martes, 14 de marzo, 22.55 horas. Aidan saba cuntas cmaras haba encontrado el equipo de Jack en el piso de Tess, pero no se esperaba verlas todas sobre la mesa de la sala de reuniones de Spinnelli. Tras un da lleno de emociones tanto en el terreno personal como en el profesional, su capacidad de autocontrol resultaba precaria en el mejor de los casos. Saba que no debera preguntarle a Rick confidencialmente dnde haban encontrado cada una de las cmaras del piso, de la consulta y de la ropa de Tess, pero tena la necesidad de saberlo. Pero no preguntrselo denotara tambin demasiada implicacin personal, y llevaba toda la tarde repitindose que deba andarse con cuidado en ese sentido. Si Spinnelli llegaba a pensar que tena algn inters personal en la misin, le asignara la proteccin de Tess a otro detective. De hecho, lo tengo, pens. Porque al final el objetivo de la misin haba acabado siendo ese: proteger a Tess Ciccotelli. Por eso no poda apartar la vista de las cmaras apiladas en medio de la mesa, en especial de un modelo que destacaba del resto. Era sumergible y cerca del borde se observaban restos de moho. El muy hijo de puta haba instalado la cmara en el ventilador del techo del cuarto de bao, situado justo encima de la ducha. El ruido del ventilador habra arruinado el sonido, pero las imgenes deban de ser perfectas. Sinti que se le revolvan las tripas mientras en su mente se sucedan, cual serpiente rastrera, imgenes del asesino mirando a Tess. Cuntos putos babosos ms la habran estado contemplando? No poda controlar los pensamientos, ni tampoco los violentos latidos de su corazn. Haban violado la intimidad de Tess y solo por eso el hijo de puta que lo haba hecho deba morir. Spinnelli observaba la mesa de la sala de reuniones con los puos cerrados y en jarras mientras sacuda la cabeza. Dios mo. Aqu hay ms material que en RadioShack. Era cierto. Aidan se centr en el asunto tras controlar la furia que bulla en su interior. Jack y Rick haban clasificado las cmaras y los micrfonos encontrados durante los ltimos dos das en siete montones. Los tres primeros correspondan a los pisos de las tres vctimas: Adams, Winslow y Seward. El cuarto montn era el de mayor tamao y proceda del piso de Tess. El quinto, la mitad de alto, corresponda a la consulta. El sexto an era ms pequeo y en l se encontraban los micrfonos que Rick haba extrado de su coche tras registrarlo durante cinco minutos. Tal vez hubiera ms. De hecho, era probable. El sptimo montn era el menor de todos. En l haba micrfonos del tamao de una aguja de coser que Rick haba encontrado en el forro de todas sus chaquetas, incluso en la de cuero rojo que llevaba puesta el domingo. Cuando la acus de ser una asesina. Cuntame, Rick empez Spinnelli, qu has averiguado de toda esta mierda? Rick se puso en pie.

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No todo lo que te gustara, pero algo es algo. En primer lugar, no hemos encontrado nada al tratar de controlar las transmisiones ni los correos electrnicos del piso de Adams. Dej una cmara en cada piso por si volvan a utilizarlas, pero ya no funcionan. Quien las puso all debe de saber que las hemos encontrado. Ya nos rendimos? pregunt Spinnelli irritado. Tenamos pocas probabilidades de que saliera bien lo anim Rick. Pero he conseguido informacin de esos dos montones seal los dos primeros. Las cmaras de los pisos de Adams y de Winslow son del mismo modelo, y los nmeros de serie son consecutivos. Spinnelli asinti. Entonces es que las compraron al mismo tiempo. Probablemente. Hasta hace dos semanas, ese modelo era el ms vendido de la marca. Hace dos semanas, lanzaron ese otro Rick seal el montn de circuitos de Seward, y ya ha pasado a ser el ms vendido. No necesariamente la cmara que encontr en su piso tuvo que ser comprada despus que la otra, pero es posible que fuera as. As que Seward no formaba parte del plan original dijo Aidan pensando en voz alta. Cntrate, Reagan. La visin de tantas cmaras lo concoma. El jefe de Adams nos explic que llevaba semanas con muchos altibajos y Tess dice que hace tres que falt a la visita. La cmara de casa de Seward no estaba a la venta cuando empez todo. Puede ser. Spinnelli se sent y se cruz de brazos. Lo que quiero saber es si nuestro hombre coloc las cmaras en todos esos lugares: en los pisos, en la consulta y en el coche. Tom la bolsa con los micrfonos del tamao de una aguja . Y tambin en la ropa. Quin tiene acceso a todo eso? Lo mejor que podemos hacer es examinar las grabaciones de seguridad del edificio de Seward de los ltimos dos das y compararlas con las de Winslow de antes de ayer propuso Jack. Suponiendo que todo sea obra de la misma persona. Por lo menos en las de Winslow aparece la hora, y por la cantidad de plstico que se derriti, el mueco no estuvo en el horno ms de tres horas, as que tenemos que analizar la secuencia desde las once hasta la una. Cmo es posible que alguien metiera un mueco en el horno sin que l se enterara? pregunt Spinnelli. Dios, eso es lo peor de todo. Aidan estaba en completo desacuerdo. Lo peor de todo era la cmara del bao, pero no era momento de pensar en ello. No poda permitrselo; tena que mantener la calma. Si Winslow estaba dormido y drogado, es posible que no oyera que alguien entraba en la cocina, pero ahora que tenemos el marco temporal volveremos a preguntarles a los vecinos. Qu hay de las cmaras del piso de Tess? Son modelos ms antiguos respondi Rick, de tres fabricantes distintos. Muy antiguos? pregunt Aidan con voz tensa. No quiere decir que lleven all mucho tiempo advirti Rick, y luego se encogi de hombros. Eran los ms vendidos hace seis meses. Vacil. Excepto

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ese. Seal el modelo sumergible. Es de hace cuatro aos ms o menos. Pero no parece que llevara all ms tiempo que las otras cmaras se apresur a aadir. Yo que vosotros me centrara en los ltimos seis meses como mucho. A Aidan se le encogi el estmago. Seis meses? Un pervertido lleva mirndola seis putos meses? Spinnelli arque las cejas. Cmo sabemos que es un pervertido? Furioso, a punto de explotar, Aidan se estir y tom la cmara sumergible. Porque estaba en la ducha, joder solt entre dientes. Estaba lo bastante furioso para emprenderla a golpes, as que con cuidado dej la cmara en su sitio con mano temblorosa. Jack mir a Rick con enfado. Se lo has dicho t? Rick volvi a encogerse de hombros, incmodo. Me lo ha preguntado, yo no... Da igual. Spinnelli pareca preocupado. Aidan? l sacudi la cabeza para pensar con claridad. Lo siento. T no viste la cara que puso cuando le dije lo de las cmaras. Lo siento. Se pas la palma de las manos por el rostro. El da ha sido muy largo. Para Nicole Rivera, no observ Murphy en voz baja. Registramos todo el piso, Marc, pero no encontramos indicios de que nadie le hubiera pagado por hacerlo. Encontrasteis el abrigo y la peluca? quiso saber Spinnelli. Murphy neg con la cabeza. No, pero encontramos cintas con la voz de Tess en la despensa, detrs de unos cuantos paquetes de Hamburger Helper. Eran grabaciones de sesiones con pacientes. Con eso practicaba. Spinnelli se frot la frente. Bastar para que Patrick rechace las apelaciones. Tal vez el informe de balstica revele algo sobre la bala. Y qu ha pasado esta tarde en la consulta? Su colega nos ha dicho que ha sido uno de los pacientes de Tess explic Aidan. Tess cree saber quin es, pero no quiere decirlo. Y l la admiraba tanto por sus principios como ganas tena de echarle una reprimenda. Murphy se volvi hacia Jack con expresin sombra. Has identificado a ese cabrn? Justo ahora tengo a uno de mis hombres comparando las huellas con el AFIS explic Jack. Es probable que sepamos algo dentro de una hora como mucho. Cuando sepis su nombre quiero ir yo. Murphy habl en voz baja, con control, pero el tono no logr ocultar del todo la fuerza de sus emociones. Aidan saba muy bien cmo se senta. Enviar a otra persona repuso Spinnelli, y les lanz a ambos una mirada de advertencia. Vosotros os encargaris de investigar al de las grabaciones. Est

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claro? Aidan asinti con gesto enrgico. Ms que el agua. Patrick no se pondr muy contento augur cambiando de tema para ganar tiempo y que tanto l como Murphy pudieran tranquilizarse. Puede reclamar las pruebas que quiera pero se tardar das enteros en volver a colocar todos esos informes en sus correspondientes carpetas. En la cmara haba historiales de veinte aos, tirados todos por el suelo. Lo mejor que podr conseguir de momento es una lista de los pacientes, pero con eso no sabr cules son los ms susceptibles de cometer un suicidio. En ese instante se le ocurri una idea. A menos que... Spinnelli se inclin hacia delante. A menos que qu? Dime, Aidan. Aidan se sac las llaves de Tess del bolsillo. Las haba guardado all al entrar en la consulta y se le haba olvidado devolvrselas. Del llavero colgaba un pequeo lpiz de memoria, no ms grande que un dedo pulgar. Guarda una copia de todos los historiales aqu. Murphy entrecerr los ojos. Qu coo es eso? Un lpiz de memoria explic Aidan. Es igual que un disquete, pero con una capacidad... cincuenta veces mayor? Sola utilizar uno en las clases de diseo grfico. Se conecta al puerto USB del ordenador. Murphy sacudi la cabeza. En eso caben cincuenta disquetes? Rick lo observ detenidamente. En este? Y mil tambin. Uau. Spinnelli quiso cogerlo, pero Aidan neg con la cabeza. No. Sera como entrar en su despacho y robarle los archivadores. No puedes hacerlo. El semblante de Spinnelli se ensombreci. Los cinco cadveres que hay en la morgue son motivo suficiente. Yo tambin quiero conseguir la lista, y quiero darle su merecido a ese tipo cuando lo atrapemos. Pero tambin quiero que Tess pueda ejercer cuando termine todo esto. Si consultamos el lpiz de memoria, seguro que no podr hacerlo porque parecer que nos lo haya dado ella. Espera a maana. Patrick tendr su orden de registro y nosotros conseguiremos la informacin que necesitamos. Tal vez maana sea tarde se quej Spinnelli, y luego suspir. Mierda, Reagan, tienes razn. Desde cundo eres ms sensato que yo? Sin esperar respuesta, le tendi a Aidan un papel doblado. Es el informe de txicos de Adams completo. Aidan lo ley y luego se lo pas a Murphy. Psilocibina? Qu es? He llamado a Julia dijo Spinnelli. Dice que es una sustancia que se extrae de setas venenosas, muy alucingena. El nivel de sustancia encontrado en la sangre

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de Adams es solo un diez por ciento del que habra si se hubiera comido una seta entera, pero parece que estuvo ingiriendo el veneno durante mucho tiempo. Lo contenan las cpsulas de uno de los botes de medicamentos que encontrasteis en el botiqun de Adams. Entonces, por qu le dieron fenciclidina? pregunt Aidan, y suspir al verlo claro. Era el aniversario de la muerte de su hermana. El tipo deba de estar impaciente al ver que lo de las setas no funcionaba y la ocasin la pintaban calva. Y Winslow tambin estaba al borde del abismo convino Spinnelli. Julia buscar la misma sustancia en su anlisis de txicos. Aidan pens en Seward, en su mirada enajenada. Y en Seward? Spinnelli neg con la cabeza. Julia dice que no ha encontrado nada en el anlisis inicial. Se dar prisa, pero aun as tendremos que esperar a maana. Vacil un momento y luego se volvi hacia Rick. Rick, tengo que hablar con ellos tres a solas. Rick se puso en pie. No tendrs que decrmelo dos veces. Buenas noches. Cuando hubo salido por la puerta, Spinnelli cerr los ojos con gesto cansino. Asuntos Internos ha tomado parte en el tema. Esas dos palabras hicieron que Aidan se crispara. Por qu? Spinnelli pestae varias veces. Porque tenemos cinco huellas distintas procedentes de las cartas que Tess recibi despus de lo de Green. Tres corresponden a policas, todos amigos de Preston Tyler. Y la empleada de Archivos? pregunt Murphy. Ha identificado a alguno? No. Insiste en que no se acuerda, pero Asuntos Internos opina que oculta algo. Es muy joven dijo Murphy pensativo. Debe de darle miedo hablar. Si alguno de ellos est implicado en esto, es normal que tenga miedo observ Aidan con tristeza. Quines son, Marc? quiso saber Jack. Tom Voight, James Mason y Blaine Connell. Spinnelli ech hacia atrs la cabeza hasta que le cruji el cuello. Todos tienen un expediente impecable, sin una mcula. Aidan sacudi la cabeza, no daba crdito a lo que oa. No puede ser. Conozco a Blaine Connell. No puedes creer que haya sido l? pregunt Spinnelli con una mueca. Pues claro que no. Suspir. Claro que no. Murphy empez a darse golpecitos con el mechero en la palma de la mano. Si alguno de ellos est detrs de esto, quiere decir que han hecho mucho ms que provocar suicidios. Han ejecutado a Nicole Rivera a sangre fra. Cuesta creer que

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lo haya hecho un polica, pero si... Un polica sabe muy bien cmo liar a alguien para que cometa un asesinato opin Jack. Aidan dirigi una seria mirada a Spinnelli. Ahora que sabemos sus nombres, qu vamos a hacer? Todos se volvieron al or que llamaban a la puerta. Rick asom la cabeza. Lo siento, pero la doctora Ciccotelli est esperando fuera. Quiere verte, Aidan. No tiene muy buen aspecto. Aidan se puso en pie y la preocupacin coloc en segundo plano todos sus otros pensamientos. Tena que llamarme antes de salir del hospital. Dnde est? Aqu. Tess entr apartando a Rick, y al ver las cmaras sobre la mesa se qued helada. Aidan la haba visto plida, pero ahora su rostro haba perdido todo el color y apareca ceniciento. Tantas? pregunt con un hilo de voz. Vigilando a mis pacientes? Y a m? Aidan la asi del brazo y la llev hasta una silla. Luego se acuclill a su lado y le volvi la cabeza para que lo mirara a l en lugar de las cmaras. Qu ha ocurrido, Tess? Ella se solt de su mano, le temblaban los labios. Mir de nuevo hacia la mesa y sus ojos se posaron en el llavero. Se volvi hacia Aidan, con un inmenso dolor en la mirada y el nimo por los suelos. Les has dado mis archivos? Su voz apenas se oa, solo salan amagos de palabras. Yo quera abrirlos, Tess dijo Spinnelli antes de que Aidan pudiera pronunciar palabra, pero l no me ha dejado. Tess asinti con alivio, aunque Aidan saba que segua sintiendo una gran pesadumbre. Volvi a formular la pregunta con la esperanza de que su temor fuera vano. Qu ha ocurrido, Tess? pregunt otra vez, con mucha delicadeza. Ella dio un suspiro trmulo. Harrison ha muerto. La pesadumbre invadi tambin a Aidan, que en esos momentos sinti ganas de atraer a Tess hacia s y abrazarla fuerte. Pero no poda hacerlo. All no. No delante de un teniente que pensaba que tanto l como Murphy estaban demasiado implicados en el caso. Solo le faltara saber lo suyo con Tess. Por eso se limit a tomar su mano. Cundo? Ella agit la cabeza, aturdida. Hace media hora. Lo estaban operando, pero la hemorragia interna era demasiado importante. Han llegado sus hijos y le estn haciendo compaa a Flo, as que yo me he marchado. Baj la mirada, sombra y angustiada. Mientras esperaba, he terminado de escuchar los mensajes del contestador prosigui en un tono tan apagado y vacuo que hizo que a Aidan se le acelerara el pulso. Me han

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retirado la licencia, y tres pacientes ms han amenazado con matarme si contaba sus secretos. El acelerado corazn de Aidan se paraliz. Sabes quines? No. Pensaba llamarlos a todos y decirles que no pienso contar nada de nada, pero los que me creen no habran tenido que amenazarme as. Adems, tambin podra ser esa mujer hacindose pasar por m. Y de todas formas, eso no evitara el mal. Harrison ha muerto a pesar de haber protegido la privacidad de los pacientes, de haber guardado sus putos secretos. Su voz se quebr. Su muerte no ha servido de nada. Baj la cabeza y se qued all sentada, aferrada a su mano y llorando en silencio. Aidan not un escozor en los ojos y pestae para contener sus propias lgrimas al ver cmo las de ella caan en su mano. Lo siento, Tess. Lo siento muchsimo. Las palabras eran obviamente insuficientes, pero ella asinti y dio otro suspiro. Se solt de su mano y se enjug las hmedas mejillas. No, quien lo siente soy yo. No tendra que haber venido aqu, estis trabajando. Se puso en pie e irgui la espalda. Os dejo seguir, pero supongo que no puedo entrar en casa. Todava no respondi Jack. Maana, tal vez. Quiero registrar el piso una vez ms. Tess se senta aterrada, pero asinti. Gracias. Si me devolvis las llaves, me ir. Aidan le puso la mano en el hombro y, a travs del grueso jersey de cuello alto, la not estremecerse. Esprame, por favor. Se volvi hacia Rick, quien permaneca de pie junto a la puerta con cara de compasin. Puedes quedarte con ella hasta que acabemos? Rick asinti. Vamos, Tess. Le pas el brazo por los hombros. Te invito a un caf. Cuando cerraron la puerta, Aidan se volvi hacia Spinnelli. Tenemos que decirle que Rivera est muerta. El teniente se frot la nuca. Estoy de acuerdo. Ya no podremos conseguir que confiese, pero por lo menos Tess se tranquilizar al saber que no har ms llamadas imitando su voz. Eso es lo que el asesino quiere que pensemos apunt Murphy despacio. Ha sido muy fcil encontrarla. Podra haberla matado en cualquier otro sitio para que nos llevara un poco ms de tiempo identificarla. Aidan hurg con los dedos en su pelo, furioso. Saba que bamos a ir a buscarla. Estaba escuchando cuando le dije a Seward que tenamos pruebas de que alguien imitaba la voz de Tess. Qu har ahora que se ha quedado sin su ttere? A lo mejor ha terminado opin Jack. Aidan neg con la cabeza.

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No, no ha terminado. Aunque tal vez haya cumplido su objetivo. Quin sabe a cuntos enfermos mentales ha manipulado. Le gusta hacer las cosas sin ensuciarse las manos, y ha conseguido poner a unos cuantos locos en contra de Tess. Y encima es posible que lleve una placa. Murphy dirigi una seria mirada a Spinnelli. Qu haremos con los remitentes de las cartas? Este sacudi la cabeza. Todava no lo s. De momento quiero que tengis los ojos y los odos bien abiertos. Ha trascendido la noticia de que Asuntos Internos ha tomado parte en el tema y las cosas pueden ponerse feas. Jack, avsame en cuanto sepas de quin son las huellas que habis encontrado en la consulta y detendremos al tipo por el asesinato del doctor Ernst. Aidan, acompaa a Tess a un hotel para que duerma un poco. Os quiero a todos aqu maana a primera hora.

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Captulo 12
Martes, 14 de marzo, 23.55 horas. Tess vea pasar las blancas lneas discontinuas de la carretera. Reagan no la estaba llevando a un hotel, a menos que este estuviera fuera de la ciudad. La estaba llevando a casa; a su casa. La casa con la cenefa de patitos en el bao y el suelo del garaje tapizado de piezas mecnicas. Podra haberle pedido que la acompaara a un hotel, pero no se vea con nimos. Debera darle las gracias, y lo hara, cuando el tremendo peso que notaba en el pecho dejara de oprimirle y le permitiera respirar. Harrison ya no estaba. El que, junto con Eleanor, le haba enseado tantas cosas. Le deba mucho. Ella no tena la culpa de lo que haba ocurrido y lo saba. Y saba tambin que la mirada acusadora de los hijos de su colega era una reaccin lgica ante la tristeza y el dolor que sentan. Sin embargo, esas miradas se le haban clavado en el corazn como si fueran puales, y eso junto con otras tres amenazas de muerte en su contestador... Al ponerse en pie estaba medio mareada. Sali sola del hospital, par un taxi y se dirigi al primer sitio que se le ocurri. A ver a Aidan Reagan. Menuda tontera, salir sola del hospital. Si acudir junto a Aidan tambin lo era an estaba por ver. Wallace Clayborn podra haberla estado esperando en la puerta, aguardando la oportunidad de matarla igual que haba matado a Harrison. Cuanto ms pensaba en ello, ms segura estaba de que l era el hombre a quien Harrison haba visto. Tess record cmo Clayborn se haba sentado frente a ella en la consulta con los ojos clavados en sus manos y una mezcla de orgullo y temor en la mirada. Su arma eran sus propias manos, y las haba utilizado para asesinar a Harrison Ernst. Ha encontrado Jack alguna huella? le pregunt con voz desanimada. l la mir perplejo. Crea que estabas durmiendo. No, de momento no duermo. Ni luego tampoco. En su interior bullan demasiadas cosas. Pesadumbre. Miedo. Furia. Odio. Ha encontrado huellas o no? Cuando nos hemos marchado an estaba comparando las huellas con el AFIS. Tess mir por la ventanilla. Trataba de pensar en el compromiso que tena con sus pacientes. Con Harrison. Consigo misma. Pero a su mente solo acuda la imagen de Harrison desangrndose; y Flo y sus hijos llorando. Llama a Jack. Trag saliva. Pregntale si ya ha dado con el nombre, por favor. Sin decir nada, Reagan se sac el telfono del bolsillo y marc el nmero de

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Jack. Jack, soy Aidan... No, est bien. Quiere saber si has averiguado el nombre de la persona con el AFIS. Hubo una pequea pausa. La lista se ha reducido a cincuenta. Qu quieres hacer, Tess? Ella herva de odio; se estaba consumiendo. Alguno empieza por ce? Aidan se lo pregunt a Jack. S respondi a Tess. Tres. La impotencia la atenazaba. Sera muy fcil pronunciar el nombre en voz alta: Wallace Clayborn. Pero si no coincida con ninguno de los de la lista, habra revelado sin motivo la identidad de un paciente; de un hombre inocente. Aidan no se lo dira a nadie. Pero yo sabr que se lo he dicho, y l tambin. De repente, eso se le antoj ms importante que aplacar su ira. Apoy la cabeza en el fro cristal; estaba agotada. Lo siento. No creis que estoy jugando con vosotros pero podra decirme qu nombres son? Reagan pregunt los nombres a Jack y los repiti en voz alta. Camden, Clayborn y... S. Se senta tan aliviada que la cabeza le daba vueltas. Levant la mano. Clayborn. Wallace Clayborn. Es Clayborn, Jack dijo Reagan. Dselo a Spinnelli. Tiene a un equipo a punto. Tess oy el ruido que hizo Aidan al cerrar de golpe el mvil y apartarlo. Aidan? Not que la voz le temblaba, pero le daba igual. l introdujo la mano bajo su pelo, le rode con ella la nuca y se la masaje como la otra vez. No te preocupes, Tess. Entendemos que no pudieras decirnos el nombre as como as. Spinnelli enviar de inmediato a alguien a buscarlo. Ella se estremeci en su asiento. Su tacto le resultaba muy agradable, muy necesario. Quiero que os aseguris de que el examen psiquitrico lo haga Paul Duncan. Ese cabrn de Clayborn intentar escudarse en la locura, pero no est loco. Simplemente es un rastrero. Paul se encargar de que el jurado vea la diferencia. Lo dices porque quieres que pague por lo que hizo, Tess dijo Aidan con suavidad. Es normal. No, no quiero que pague por lo que hizo repuso ella con fiereza, quiero que muera. Pero s que eso no pasar. No lo considerarn homicidio en primer grado. El pulgar de Aidan dio con el nervio que estaba tenso y lo presion suavemente. Quiero que Wallace Clayborn se pudra en la crcel hasta que sea viejo dijo con un sollozo incipiente. A lo mejor entonces algn cabrn que se encuentre por la calle hace con l lo mismo que l ha hecho hoy con Harrison. El coche aminor la marcha y luego se detuvo. Aidan retir la mano y Tess tuvo que morderse la lengua para evitar suplicarle que volviera a ponerla donde estaba. El fro viento la azot al apearse del vehculo. Levant la vista y not que la opresin

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del pecho haba disminuido, aunque solo un poco. Estaban en el garaje y l rodeaba el coche para abrirle la puerta. Sin pronunciar palabra la ayud a ponerse en pie y la acogi en sus brazos. A salvo. Se senta a salvo y protegida como en ningn momento durante el ltimo ao. No; ni siquiera entonces. Phillip nunca la haba hecho sentir as. No durar mucho. Los pensamientos realistas resultaban deprimentes en una noche en la que no era capaz de soportar ms disgustos. Por eso los apart de su mente y respir hondo, deleitndose con el aroma de la piel de Aidan como no haba podido hacer la otra vez por estar demasiado ocupada en sentir los labios de l contra los propios. Ahora aquellos labios le besaban el pelo, las sienes, y ella lo rode con los brazos y lo estrech. Oy en su pecho el latido regular de su corazn y se qued escuchndolo. l la dej hacerlo y la abraz hasta que la tempestad hubo amainado en su interior. An estaba furiosa, y dolida, pero aquellas emociones ya no la asfixiaban. Gracias. l la abraz ms fuerte. De nada. Aidan le alz la barbilla para que lo mirara. Te acompaar a un hotel si es lo que quieres. Pero no quera, aunque tampoco quera que l se hiciera ilusiones acerca de lo que pasara entre ellos. Si me quedo, dnde dormir? l esboz una sonrisa ladeada. En mi cama. Yo me quedar en el sof. Es un sof cama. Se puso serio y le acarici el labio inferior con el pulgar. Ella not que un escalofro le recorra la espalda, a pesar de la gravedad de la expresin de l. Tess, ya no llamarn ms a los periodistas ni a tus pacientes; por lo menos no lo harn imitando tu voz. Por qu? La mujer que se haca pasar por ti ha muerto. Ella abri mucho los ojos. Ests seguro? Estamos completamente seguros de que ha muerto, y bastante de que era ella quien se haca pasar por ti. Te lo digo porque no quiero que te preocupes; ni tampoco quiero que te quedes aqu porque pienses que alguien dar motivos a esos cabrones para que cumplan sus amenazas. Te lo agradezco. Y de verdad le estaba agradecida. Aidan Reagan le haba demostrado su honradez en muchas ocasiones. Pero sigo desendote aadi, y Tess tom aire al notar que el placer la invada, un placer femenino. No quiero que te quedes aqu sin tener eso claro. Yo... No puedo respirar. Lo tengo claro. Gracias por tu hospitalidad. l sonri de repente, y el gesto alegr a Tess. La doctora tiene muchas cosas que aprender la provoc.

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El estmago de Tess hizo un ruido que la cogi desprevenida. La doctora tiene hambre. Yo tambin. La solt, pero mantuvo la mano en su cintura al guiarla hacia la puerta. Ella entendi que ya no se trataba solo de un gesto de apoyo. El gesto denotaba intimidad, y le gustaba. Me parece recordar algo de la conversacin que hemos tenido antes. Seal la motocicleta y ella not que le ardan las mejillas. Yo la recuerdo casi toda, detective. l se detuvo en seco, tena el entrecejo fruncido. Eso no me gusta. El qu? Que me llames detective. Mi nombre es Aidan. Tess comprendi su enfado, consciente de que l haba empezado a llamarla por su nombre de pila mucho antes de que ella hiciera lo mismo con l. Era una forma de conservar intacto su muro de defensa. Pero ahora el muro se haba derrumbado, fuera por obra del destino o por las circunstancias, o a lo mejor eran una misma cosa. Yo la recuerdo casi toda, Aidan rectific. Su ceo desapareci. Dijiste que sabas cocinar tan bien como en un restaurante. Tess hizo una mueca. Por qu lo dices? Quieres que te haga una comidita? Los ojos de Aidan emitieron un destello al captar el doble sentido. S y s. Pero lo primero es lo primero. Me estoy muriendo de hambre, no he probado bocado desde la hora de comer. Abri la puerta de la cocina, y al detenerse en seco Tess choc con l. En la puerta haba colgada una nota. Aidan la arranc y Tess aguard con nerviosismo hasta que l se ech a rer. Ese comino... dijo con cario. Rachel! Estoy en casa. Entr en la casa y no se inmut cuando el rottweiler se abalanz sobre l para saludarlo. Aquel perrazo se llamaba Dolly, lo cual Tess encontr muy gracioso. Una jovencita se person en la cocina con la gata de Tess en los brazos. Bella pareca haberse aclimatado muy bien a su nuevo hogar y Dolly no le infunda ningn miedo. Otra vez has llegado tarde lo amonest Rachel mientras acariciaba el lomo de Bella desde la cabeza hasta la punta de su cola. Y t has vuelto a salir de casa sin permiso repuso l. Arroj la nota sobre la mesa y entonces Tess pudo leer las palabras Aidan, estoy aqu escritas con redondeada caligrafa infantil. Se puede saber por qu? La jovencita mir a Tess algo turbada. Tienes compaa. S. Rachel, esta es Tess Ciccotelli. Tess, esta es mi hermana Rachel. Resultaba obvio que la chica era hermana de Aidan. El azul intenso de sus ojos era exactamente igual que el de los de l. No obstante, los de ella aparecan ensombrecidos y Tess record lo que Kristen haba mencionado, que la chica andaba

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preocupada por algo. De todos modos, como ese asunto era cosa de la familia Reagan, no pensaba intervenir. Encantada de conocerte, Rachel. Gracias por cuidar de Bella. Rachel frot la mejilla de la gatita con la suya. As que te llamas Bella, eh? dijo con suavidad. Te pega el nombre. En italiano es una palabra corriente para decir bonita. Ya lo s. La chica escrutaba el rostro de Tess. Eres la psiquiatra que sale en las noticias. Rachel... le advirti Aidan. No te preocupes, Aidan. Tess hizo una seal de asentimiento a la chica. S. Qu tal me tratan los periodistas? Mi profesora de lengua dira que te vilipendian. Es una de las palabras que entran en el examen de acceso a la universidad aadi, y Tess tuvo que echarse a rer. Me alegra saber que estudias mucho le espet Aidan con irona. Necesitas que hablemos, pequeaja? Rachel mir a Tess, incmoda. Ya volver maana. Lo que le preocupaba deba de ser importante. Id al saln, Aidan. Yo me quedar aqu a preparar algo de comer. l volvi a rodearle la nuca con la mano y Tess tuvo que hacer esfuerzos para no cerrar los ojos y soltar un gemido. No te importa? Claro que no. Marchaos y dejadme cocinar.

Estuvieron hablando en voz baja en el saln durante veinte minutos. Tess hizo cuanto pudo para no escuchar la conversacin, pero a pesar de armar ms ruido del necesario con las ollas y las sartenes oy lo suficiente para saber que Rachel Reagan tena problemas serios. Por eso no le extra nada que al volver a la cocina la chica estuviera blanca como el papel y tan temblorosa que le fallaban las rodillas. Su primer impulso fue soltar el cucharn y ayudarla a sentarse, pero la mirada de advertencia que observ en los ojos de Rachel la oblig a quedarse donde estaba. Aidan apareci segundos despus con el rostro ms plido si cabe que su hermana. Rachel, esprame en el coche. Aidan aguard a que hubiera salido. Luego se volvi hacia Tess con expresin severa. Qu has odo? Tess vacil. No gran cosa... Trataba de no escucharos. Pero s lo suficiente. Estaban celebrando una fiesta y la situacin se les fue de las manos. Ella se march, pero despus las cosas empeoraron y a una de las chicas la hirieron. Aidan tens la mandbula.

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No la hirieron, Tess, la violaron. Varias veces. Apart la mirada, le costaba tragar saliva. Brutalmente. Ella asinti despacio. Yo tambin lo he pensado. Le pos una mano en el brazo y not que le temblaban los msculos. Piensas que podra haberle pasado a ella, verdad? l ech hacia atrs la cabeza y su mirada de sufrimiento se le clav en el alma de tal modo que crey no poder soportarlo ms. Santo Dios mascull l sin apenas voz. Yo... Ella le acarici el brazo. No le ha pasado a ella, Aidan. l se estremeci y baj la cabeza hasta apoyar la barbilla en el pecho. Ya lo s, ya lo s. Levant la cabeza. La chica no ha querido denunciarlo. Tess lo mir perpleja. Esa parte me la he perdido. Qu piensa hacer Rachel? No lo s. Est asustada; aterrorizada, ms bien. Y yo tambin, joder. Cmo lo sabe Rachel si la chica no ha contado nada? Su amiga hoy no ha ido al colegio, pero ha corrido el rumor. Los labios de Aidan formaron una fina lnea. Supongo que los chicos no han podido callrselo. Rachel ha ido a casa de la chica para ver cmo estaba y resulta que ni siquiera se lo haba contado a sus padres. Ellos pensaban que la fiesta se haba descontrolado y que se encontraba mal por culpa de haber bebido demasiado. La han castigado un mes entero. Rachel ha intentado convencerla para que ponga una denuncia, pero no quiere hacerlo. Tiene mucho miedo. Eso no tiene nada de raro, Aidan. Ya lo sabes. De repente l dio un manotazo en la encimera y ambos se sorprendieron. Pues claro que lo s, joder. Dej caer los hombros. Y tambin s que tengo la obligacin de poner yo la denuncia. Pero si lo haces, Rachel se ver implicada. l clav sus ojos en los de ella. Tiene miedo de que los chicos descubran que ella los ha delatado y le hagan lo mismo. Tess not el mal sabor de boca que el temor haba dejado a Aidan; un sabor amargo y metlico. Saba muy bien cmo se senta Rachel. Pues tienes que asegurarte de que nadie sepa quin te lo ha contado. l asinti con un gesto brusco. Tengo que acompaarla a casa. Mis padres deben de estar preocupadsimos. Se llev la mano a la espalda y extrajo una pistola semiautomtica del cinturn, ms pequea que la que guardaba en la funda del hombro y ms grande que la que Tess saba que llevaba en el tobillo. Sabes usarla? Esforzndose por mantener el pulso firme, Tess tom el arma y la deposit con diligencia en la encimera, junto a la salsa que haba preparado para la ensalada. S. Me ense mi hermano Vito. Dolly se encargar de que nadie entre en la casa. Mis padres viven a menos

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de diez minutos de aqu, pero tengo que hablar con mi padre y puede que tarde un rato. Mir las ollas puestas en el fuego. Lo siento, huele muy bien pero no puedo... No se estropea, Aidan. Anda, vete. No te preocupes por m. l se abroch la cremallera del abrigo y se detuvo frente a la puerta. Te llamar al telfono fijo cuando entre en el garaje para que sepas que soy yo. Qudate ah, Dolly. Dicho eso se march, y Tess oy la puerta del garaje abrirse y cerrarse despus de que saliera para acompaar a Rachel. Bella entr en la cocina y se refrot contra sus piernas, y Tess la tom en brazos y la arrim a su mejilla. Bella susurr, te acuerdas de que Eleanor sola decir que cuesta muy poco que las cosas se estropeen? Pues se refera a das como este. Al acordarse de Eleanor no pudo evitar pensar en Harrison, y la pesadumbre volvi a atenazarla. Dedcate a hacer de psiquiatra, le haba aconsejado. Tena razn. Ya era hora de dejar de hacerse la vctima. Ponte a trabajar, Tess. Mircoles, 15 de marzo, 6.00 horas. Su madre estaba preparando el desayuno y ola divinamente. Aidan se dio media vuelta y enterr la cara en el mullido cojn del sof. Se esforz por abrir los ojos. Y se encontr mirando los ojos color mbar de una gatita parda. Su madre no tena ninguna gata, pero Tess s. Cuando su cerebro empez lentamente a atar cabos se incorpor de golpe y la gatita sali disparada. Se encontraba en el saln de su propia casa, en su propio sof. La noche anterior, despus de acompaar a Rachel y hablar con su padre hasta altas horas de la madrugada, haba regresado a casa y haba encontrado a Tess durmiendo sobre la mesa de la cocina, con la sonrosada mejilla apoyada en el brazo, y a Dolly a sus pies. Se haba quedado dormida mientras anotaba algo en uno de sus cuadernos y con la mano asa sin fuerza el bolgrafo. Tena la pistola a mano, y Aidan record cmo el pnico que le haba desbocado el corazn, al no contestar ella al telfono, haba dado paso a un deseo tal que le cortaba la respiracin. Estaba calentita y despeinada, y tuvo que echar mano de un autocontrol inhumano para no arrastrarla consigo al mullido sof. En vez de eso, la haba acompaado a la cama y se haba acostado en el sof, solo. Decididamente, era un santo. El estmago no paraba de hacerle ruido. Era un santo hambriento. Se puso en pie desperezndose, se dirigi en silencio a la cocina y al entrar se qued fascinado. Tess Ciccotelli se encontraba frente a los fogones con unos tejanos y la vieja sudadera de su uniforme del Departamento de Polica de Chicago con las mangas dobladas por encima del codo. El pelo moreno le caa por la espalda formando ondas y con los pies embutidos en unos gruesos calcetines segua el intenso ritmo de la cancin de

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Aerosmith procedente de la radio, puesta a bajo volumen. Estaba bailando un shimmy, meneando su increble trasero mientras daba la vuelta a las crepes en la sartn, y Aidan pens que nunca en toda su vida haba gozado de una vista ms hermosa. En dos zancadas se plant a su lado y, antes de que ella pudiera pronunciar palabra, puso las manos en su pelo y le cubri con la boca los labios prietos, ardientes, deseosos. El pequeo chillido de sorpresa atrapado en la garganta de ella se transform en un suave gemido que cort el fino hilo del que penda su sentido comn. Sus manos se colaron por debajo de la rada sudadera y le acariciaron la sedosa piel de la espalda mientras ella le echaba los brazos al cuello y abra la boca, atrapndole la lengua con todas sus fuerzas. Todava llevaba en la mano la esptula y a Aidan el mango se le clavaba en el cuello, pero no le importaba porque ella estaba de puntillas, esforzndose por acercarse ms, con el busto apretado contra su pecho y meneando las caderas contra su entrepierna de tal modo que Aidan solo poda pensar ahora, ahora, ahora. Busc a tientas el corchete del sujetador y, al reparar en que se abrochaba por delante, sus dedos rozaron la parte inferior de sus senos. Las manos le temblaron al or su gemido. Date prisa susurr ella contra sus labios. Por favor. El tir de la prenda hasta que el corchete se abri y los senos llenaron sus manos. Ella, en silencio, ech hacia atrs la cabeza y empez a mecerse sobre los talones. Separ los labios y cerr los ojos, y l se dio cuenta de que estaba conteniendo el aliento mientras aguardaba. Aguardaba a que l la tocara. Y, de pronto, le pareci muy importante que el placer hiciera que la espera hubiera merecido la pena. La solt y sac las manos de debajo del jersey. Ella abri los ojos de golpe: estaba desenfrenada, excitada y confusa. Qu haces? Por qu? Porque... La bes mientras con una mano le quitaba la esptula y con la otra apagaba el fuego. Quiero tomarme mi tiempo. Poco a poco, la condujo de espaldas hasta el saln, donde top con el respaldo del sof. La baj hasta apoyarle la cabeza en el cojn, acompaando el gesto con todo su cuerpo. Le abri las piernas y se coloc en medio. Ella arque la espalda para ejercer presin y un gesto de placer estuvo a punto de hacer que Aidan olvidara lo que acababa de decidir. Con un gemido risueo apret las caderas contra ella y consigui inmovilizarla. No tan deprisa mascull, ms por s mismo que por ella. De repente le quit el jersey por la cabeza, atrapndole los brazos y dejando sus senos al desnudo. Se qued sin respiracin; incluso le dola el pecho. Por Dios susurr. Mrate, Tess. l tambin la mir; mir sus senos perfectos, redondeados y firmes. Sus pezones, erectos, parecan suplicarle que los besara, y l se inclin para hacerlo, pero en el ltimo momento se desvi de la trayectoria y ella, decepcionada, solt un grito entrecortado. Forceje para liberar los brazos y al hacerlo sus senos se menearon.

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Aidan estuvo a punto de quedarse bizco. Sultame. No. Le pas la lengua por debajo del seno izquierdo y ella se estremeci. Fuerte. Todava no, Tess. Cierra los ojos. Ella le hizo caso y l repiti la caricia en el otro seno; luego enterr el rostro entre ambos y aspir su perfume. Aidan. Tess arque la espalda, pero l volvi la cabeza y le lami el seno derecho, aunque de nuevo se detuvo antes de tiempo. Ella notaba su aliento abrasador. Estaba a cien, cada centmetro de su piel pareca suplicar que lo acariciara. Quera sentir sus manos, su boca en la piel. Lo necesitaba. Trat de elevar las caderas pero l la aguantaba fuerte; su ereccin palpitaba contra el cuerpo de ella. Con una sacudida logr liberar los brazos y lanz la sudadera a la otra punta del saln. Le aferr la cabeza con ambas manos y lo atrajo hacia s, y cuando l le rode el pezn con los labios solt un grito. Por fin, por fin lo succionaba, con la boca abierta y mucha fuerza, y el placer empez a aumentar. Dios. No pares. l levant la cabeza y se la qued mirando; tena la mirada azul ensombrecida, y los labios hmedos. No puedo hacerlo mascull. No lo har. Entonces baj de nuevo la cabeza y aplic el mismo tratamiento ertico al otro seno hasta obligarla a dar un gemido, suave y prolongado, mientras ella se retorca para acercarse a la dura prominencia de sus pantalones. l se irgui, le sostuvo la cabeza y le dio un apasionado beso en la boca. Empez a mover las caderas y a empujarla, y ella enrosc los pies en sus pantorrillas para poder empujar tambin. Tena los senos apretados contra su camisa y la tela de algodn le rozaba los sensibles pezones. Con las manos temblorosas le desabroch todos los botones hasta que la camisa qued abierta y no hubo nada entre sus cuerpos. Empez a contonearse; le encantaba el tacto de su piel. l respiraba con dificultad. El sudor le perlaba la frente. Vuelve a hacerlo susurr l, y ella lo hizo mirando cmo le temblaba el msculo de la mandbula y sus prpados se cerraban. l ralentiz el movimiento de las caderas, ahora las apretaba contra ella de forma ms profunda y rtmica. Si no llevara pantalones ya estara en su interior, llenndola por completo, arrastrndola hasta el orgasmo que llevaba tanto tiempo sin sentir. Dios, cmo lo deseaba. Aidan trag saliva y abri los ojos. Al hablar, lo hizo sin apenas voz y otro escalofro recorri la piel de Tess. Qu quieres, Tess? Se inclin y le repas el mentn con los labios. Quieres hacer el amor? Ella deseaba con todas sus fuerzas responder que s, pero cuando lleg el momento de la verdad la voz de su padre se dej or en su mente. A pesar de su hipocresa, la educacin que le haba dado haba arraigado en ella y la hizo dudar. Haba salido con el cabrn de Phillip durante meses antes de acostarse con l, y antes haba tenido poqusimas relaciones.

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No estoy preparada. l volvi a apretar las caderas y Tess gimi, deshecha. Yo s le dijo l al odo. Ella segua dudando y l dej de empujar. No te muevas le orden; ahora su voz era trmula. No muevas ni un msculo. Asindose al respaldo del sof, se puso de rodillas y as se qued, mirndola con avidez. Eres preciosa, Tess. Un hombre tan guapo y con un torso tan musculoso bien podra haberse ganado la vida haciendo de modelo. Sin embargo, Aidan haba preferido ser polica. Para ofrecer proteccin, para trabajar al servicio de los dems. Hasta el momento, haba demostrado que saba hacer ambas cosas muy bien. Tess se aclar la garganta. T tambin eres muy guapo. l se puso en pie con cuidado e hizo una mueca al inclinarse para recoger la sudadera. Se la tendi a Tess y se dio media vuelta con expresin resuelta, dndole la espalda mientras se abrochaba la camisa. Ella se coloc bien el sujetador. Luego se puso la sudadera. Segua excitada, lo notaba tanto entre las piernas como en el resto de su cuerpo. Lo siento. Tranquila. Volvi la cabeza y le dirigi una triste mirada. Ya te he dicho que no quera aprovecharme de ti. No lo has hecho. Tess se puso en pie y le plant un beso en la barba incipiente. Me has hecho recordar qu significa sentirse deseada, y desear. Gracias. Los ojos de l emitieron un centelleo. Me parece que ya es hora de desayunar. Se alej mascullando santa inocencia o algo as. Ella lo sigui hasta la cocina. Sintate. Te servir unas crepes. Ech un vistazo a la masa a medio cocer que haba en la sartn. Por suerte era la ltima. Las que he hecho estn fras pero puedes calentarlas en el microondas. l se sent con una mueca de desagrado. No tienes por qu cocinar para m. Su pierna extendida apareci bajo el otro extremo de la mesa y ella disimul una sonrisa al ver que se sentaba bien. Y tampoco tienes por qu mostrarte siempre tan pagada de ti misma. Lo ltimo lo dijo en tono afable. Suelo cocinar cuando estoy nerviosa. Puso la mesa y le sirvi un caf. Mi madre tambin lo hace. Sus labios se fruncieron en una mueca. Ojal no hubiera dicho aquello. l le dirigi una mirada de curiosidad. Tu amigo Jon me ha contado que no te hablas con tus padres. Tess apret los dientes, molesta. Mi amigo Jon es un bocazas. Luego esboz una sonrisa. Se me ha olvidado llamar a Jon y Amy para decirles que estoy bien. Tom su mvil. Lo apagu anoche. T ibas a llamarme al fijo y empec a imaginarme que tambin me

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haban puesto un micrfono en el mvil. Qu tontera, verdad? Son el timbre del microondas y coloc un plato en la mesa. Aidan se sirvi unas cuantas crepes en el plato. No es ninguna tontera. Es poco probable que sea cierto, pero despus de todo lo que te ha pasado yo no lo considerara ninguna tontera. Al disponerse a comer exhal un suspiro. Crepes, Aerosmith y un bonito trasero. En el fondo eres de carne y hueso, doctora. Tess se ech a rer y mir el mvil. Menudo poeta. Mierda. Levant la cabeza con la frente arrugada. Vuelvo a tener un milln de mensajes, pero parece que esta vez la mayora son de Jon y Amy. Se desplaz por los nmeros de la pantalla. Hay dos llamadas hechas con identificacin oculta. Aidan apret la mandbula. Intentaremos averiguar de quin eran las amenazas de anoche. Ella trat de no dejarse llevar por el pnico. Gracias. Y... Mir perpleja el siguiente nmero. Vito? Tu hermano? S. Marc su nmero sin pensrselo. Vito, soy Tess. Dnde coo ests? bram. Ella hizo una mueca. Gracias por saludar. Ahrrate la cortesa, Tess. Me tenas preocupadsimo, y a mam tambin. Cmo te has enterado? Pues porque apareces en las noticias de todos los canales. En la CNN y en la ESPN. Hablan de ti y de ese futbolista que se suicid. Mam lo vio anoche y me llam desesperada. En qu coo piensas, Tess? Santo Dios. Cmo es posible que te hayan apuntado con una pistola y no nos llames? Mam crea que habas muerto. Llevamos horas llamndote a casa. No estoy en casa. No me digas solt furioso. Ya lo s. Llevo toda la noche en el vestbulo de tu edificio esperando a que vuelvas. Ella se qued boquiabierta. Ests aqu? En Chicago? S, estoy en Chicago. Anoche cog el ltimo vuelo desde Filadelfia. Oh, Vito, no haba necesidad. Los recuerdos del da anterior acudieron a su mente y de pronto not que le costaba tragar saliva. Pero me alegro mucho. Ayer robaron en la consulta. Ya lo s. En la portada del Bulletin aparece una foto de los enfermeros llevando a tu colega a una ambulancia. Cmo est? La clera herva en lo ms profundo de su ser e iba dirigida tanto a Wallace Clayborn como al peridico que se aprovechaba de su desgracia de un modo tan despiadado. Ha muerto.

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Vito guard un silencio tenso. Qu ha ocurrido? Qu dice el artculo? Que se desconoce al agresor y que la polica est investigando las pistas explic Vito. Qu ha ocurrido? Uno de mis pacientes me vio en las noticias... Suspir. Y fue a por m, pero encontr a Harrison. Dios mo. Su voz ya no atronaba de indignacin, ahora temblaba de miedo . Dnde ests? Estoy bien. Nos veremos, pero no en mi casa. Por qu? pregunt l con temor. Ya te lo contar cuando nos veamos. Dnde te alojas? En el Holiday Inn del centro. Tess tap con la mano el auricular del telfono. Puedes acompaarme de camino al trabajo? Aidan asinti. Claro. Tess? La voz de Vito retumbaba. Ests con un hombre? Tess suspir. Daba igual la edad que tuviera, segua siendo la hermana pequea de Vito, y para su padre todos seguan siendo sus nios, les gustara o no. S, Vito. No solo quiero que te acompae gru Vito. Quiero conocerlo. Tess volvi a suspirar. S, Vito. Estaremos ah dentro de una hora. Colg el telfono y se encogi de hombros. Te importa saludar a mi hermano? Aidan abri los ojos en un grotesco gesto de alarma. Me pegar? No lo creo. De hecho, nunca ha pegado a ninguno de mis novios. Bueno, a Phillip le rompi la nariz. A don Cabrn? Al decirlo sonri. Me da la impresin de que se lo mereca. Te aseguro que s. Tess se puso seria al recordar lo preocupado que estaba Aidan por su hermana. Cmo fue ayer con Rachel, Aidan? La sonrisa de los ojos de Aidan se desvaneci. Mi padre dice que se encargar del caso. Era polica, y aunque est retirado tiene amigos dispuestos a decir que han recibido un aviso annimo. Y si llega a pensar que ha sido Rachel? l palideci. Entonces Abe y yo nos encargaremos de hacerles entender a esos chicos de su escuela que si alguien la toca, morir. Se sirvi ms crepes. Estas crepes estn deliciosas. Estn incluso ms buenas que las de mi madre, pero s se lo dices te llamar embustera en la cara. Ella comprendi que necesitaba cambiar de tema y asinti.

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No le dir ni una palabra. Ayer te prepar linguini. Si quieres, puedes calentarte un plato hoy para cenar. l arque una ceja. Cmo que puedo calentrmelo para cenar? Y t? No me parece buena idea que andes sola por ah. El pnico volvi a atenazar el estmago de Tess, pero ella no estaba dispuesta a darle cancha, as que respondi ladeando la cabeza. Lo que pasa es que quieres que te haga otra comidita. l, lentamente, esboz una sonrisa que de nuevo aceler el corazn de Tess. S, eso es. Desarmada, ella volvi la cabeza y en una esquina de la mesa vio el cuaderno en el que haba estado escribiendo la noche anterior. Tengo una cosa para ti dijo, inclinndose para alcanzarlo. No quise utilizar tu ordenador sin permiso pero te cog una libreta en blanco del escritorio. Por cierto, tienes una buena coleccin de libros de texto. Hay de todo, desde historia antigua hasta clculo. Y, en medio, una curiosa mezcla de psicologa, filosofa y poesa. Observar los lomos de los libros que guardaba en la estantera constitua una forma fascinante de examinar a Aidan Reagan. Guard silencio una fraccin de segundo ms de lo debido. Termin la carrera, pero ya no estudi nada ms. Haba cerrado los ojos para que no dejaran entrever nada, para que no pudiera leer en su mirada, lo que de por s ya tena una curiosa lectura. Tess suspir exasperada. Mierda, deja de hacer eso. El qu, doctora? Mortificarte, seor detective le espet. Das por hecho que menosprecio tu ttulo universitario porque yo tengo unos cuantos diplomas ms colgados en la pared. l la mir framente y luego se encogi de hombros. Lo siento. Pero en su tono no se apreciaba un pice ms de afabilidad, ni tampoco en su mirada. Por qu haces eso? Por qu siempre piensas mal de m? Se apart de la mesa, irritada. Hace tan solo unos minutos te tena pegado a mi cuerpo, y ahora me colocas en un pedestal. Aclrate de una vez, Aidan. Decide si quieres que te trate con cario o con frialdad. Capt en los ojos de l un destello y ella entorn los suyos. Al ver que no responda rompi el silencio. Muy bien, ya has dicho suficiente. Hoje las pginas del cuaderno en las que haba tomado sus anotaciones. Ayer, cuando te marchaste, estuve trabajando en el perfil psicolgico de la persona que buscamos. Empec a hacerlo en el ordenador de la consulta... antes de recibir la llamada sobre Seward. Resuelta, apart de s el temor que an senta y estir bien las rodillas. No tuve tiempo de

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guardar una copia de seguridad, y dadas las circunstancias dudo que pueda recuperarlo de mi disco duro. Su ordenador estaba en el suelo, hecho trizas. Voy a cambiarme de ropa. Cuando quieras salir, avsame; estar lista. Tess. Antes de salir del saln, Tess se detuvo y se dio media vuelta; lo vio leyendo la pgina del cuaderno en la que haba colocado una seal. l levant la cabeza, turbado. Gracias por esto. Es lo que a Harrison le habra gustado que hiciera. Su boca se frunci en una mueca. Ayer comimos juntos y estuvimos hablando del tema. Seal el cuaderno que Aidan tena en las manos. Ah tienes el resultado. Te agradecer que me hagas una copia. Haba pasado junto al sof y estaba en el recibidor cuando l volvi a llamarla. Tess. Ella se detuvo, pero esta vez no se dio la vuelta. Qu? Lo siento. He metido la pata y me sabe mal. Lo oy atravesar el saln y se estremeci al notar que le pona las manos en los hombros. Llevo lo mo a cuestas. La bes en el cuello, justo encima de la cicatriz. Creo que a los dos nos pasa lo mismo. Cmo se llamaba? Shelley. l hizo una pausa, y luego con voz risuea aadi. Menuda cabrona. Le apart el pelo y la obsequi con ms besos en la nuca. Me dar una ducha y estar listo en veinte minutos. Puedes comentarme el perfil psicolgico en el coche, hay algunas palabras que no entiendo. Pas de largo y se meti en el bao de la cenefa de patitos, y ella suspir al comprender que le costaba ms admitir su ignorancia que disculparse. Se pregunt quin sera la tal Shelley y qu le habra hecho. Luego, se puso en marcha. Tena que prepararse. A Vito no le gustaba que lo hicieran esperar.

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Captulo 13
Mircoles, 15 de marzo, 7.20 horas. No resultaba difcil reconocer a Vito Ciccotelli, pens Aidan al distinguir enseguida al hombre entre la multitud que llenaba el vestbulo del Holiday Inn. Deba de ser el tipo alto con el pelo moreno y ondulado y la mirada intimidatoria. No haca falta percatarse de la funda de pistola del hombro, todo en l dejaba ver claramente que era polica. Y en cuanto sus penetrantes ojos negros divisaron a Tess Ciccotelli, todo en l dej ver claramente que era su hermano mayor y que estaba preocupadsimo. Ella dio un paso en direccin a l, y entonces ambos echaron a correr. Vito la estrech en sus brazos y no la solt, como si su persona tuviera un gran valor y hubiera estado a punto de perderla. A Aidan le cost tragar saliva. Las dos cosas eran ciertas. Tess le haba explicado a Aidan durante el trayecto que en los ltimos diez meses solo haba visto a su hermano Vito las dos veces que este haba acudido a su lado. La primera vez haba ido a verla al hospital despus de lo del estrangulador de la cadena, que era tal como ella sola referirse a la agresin. Aidan se preguntaba si se daba cuenta de que se llevaba la mano al cuello cada vez que hablaba de aquel episodio con tanta tranquilidad como si le hubiera ocurrido a otro. La segunda vez haba tenido lugar seis semanas despus, cuando ella le haba dado pasaporte a don Cabrn y su hermano le haba roto la nariz de un puetazo. Ahora Vito la miraba con el entrecejo fruncido. Sigues estando demasiado flaca. Has vuelto a enfermar? Por qu no estabas en casa? Mir por encima de su hombro a Aidan como si quisiera interrogarlo con sus ojos negros de expresin fra. Deba de ser cosa de familia. Este es el polica? Tess se volvi hacia Aidan y sus labios se curvaron hacia arriba. No, no estoy enferma; no he vuelto a estarlo. Lo de la casa es una larga historia. Y s, este es el polica. Se dio la vuelta de modo que Vito pudiera rodearle los hombros con el brazo. Vito, te presento a Aidan Reagan. Aidan suspir, este es mi hermano Vito. Vito le estrech la mano, con fuerza pero sin hacerle dao. Te acuestas con ella? le espet. Vito! exclam Tess sobresaltada. De momento, no respondi Aidan, y Vito apret la mandbula. Durante unos instantes nadie dijo nada. Luego Vito prosigui con mala cara. Por qu no estaba en su casa?

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Aidan mir alrededor. Aqu no podemos hablar. Consult su reloj. Spinnelli haba convocado una reunin a las ocho en punto. Tengo diez minutos. Podemos subir a tu habitacin? S. Vito ya se haba puesto en marcha y guiaba a Tess hacia la escalera. Son solo dos pisos, to, ests de suerte. Los hizo entrar en la habitacin y se apost en la puerta con los brazos cruzados al estilo de un guardia de seguridad. Habla. Con rapidez y concisin Aidan lo puso al corriente de todo cuanto crea que poda contarle mientras Tess, sentada en la cama, lo escuchaba con cara de exasperacin. Cuando hubo terminado, ella agit la mano con irona. Estoy aqu, os acordis? Vito le lanz una mirada de lo ms desagradable. S, y no se te ocurra moverte. Se volvi de nuevo hacia Aidan. Quin te parece que puede ser? Aidan sacudi la cabeza. No puedo decrtelo. La irritacin de Vito resultaba obvia. Porque no lo sabes? Porque puede que sea un polica. Tengo que marcharme. Mir a Tess de reojo y luego volvi a centrarse en Vito. Cunto tiempo piensas quedarte, Vito? l vacil. Tengo unos cuantos das libres. Muy bien. Aidan mir de nuevo a Tess. Clayborn sigue libre. Eso la dej tiesa. Pensaba que Spinnelli iba a enviar a alguien a buscarlo. An no lo han encontrado. Te quedars con ella? S respondi l con seriedad. Oye, Tess, cmo te las apaas para meterte en semejantes los? Ella se puso en pie de repente y golpe a Vito en el hombro con tal fuerza que este hizo una mueca de dolor. Yo no me he metido en ningn lo, gilipollas. Aidan an estaba atnito de lo rpido y lo fuerte que le haba golpeado, sin un pice de victimismo. No saba que tuvieras esos golpes escondidos, doctora. Ella le lanz una mirada asesina. Pues ahora ya lo sabes, que no se te olvide. Vete, llegas tarde. Llmame cuando pueda volver a la consulta. Tengo que entrar en la cmara acorazada y empezar a ordenar los historiales. Arque una ceja con gesto irnico. Patrick los necesitar como pruebas. Quin es Patrick? quiso saber Vito.

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El fiscal del estado. Aidan tom a Tess de la mano. Quiero hablar contigo. La llev al pasillo y le cerr la puerta en las narices a Vito. Estoy empezando a compadecer a Rachel. Ella sonri. Tiene suerte de contar con un hermano que la quiere. Acerc la cabeza para darle un beso fugaz. No hagas esperar a Spinnelli, es muy impaciente. l desliz la mano por debajo de su pelo y le dio el beso que realmente le apeteca. Al levantar la cabeza le alegr or que ella daba un suspiro hondo y trmulo. Yo tambin. La bes de nuevo, con mpetu, con gesto posesivo. Siento lo de esta maana, no quera ofenderte. Lo s. Y lo saba. Aidan lo captaba en su mirada, y su acelerado corazn se tranquiliz. Empez a retroceder, pero se arrepinti. Antes de que pudiera volver a tomar aire tena a Tess entre sus brazos; le rodeaba el cuello y lo besaba igual que haba hecho por la maana en la cocina de su casa, y l se pregunt cmo era posible que le hubiera parecido fra; lo estaba poniendo a cien. Estremecindose enterr el rostro en su cuello. Ten cuidado musit con vehemencia. Llmame si me necesitas. Lo har, te lo prometo. l la bes en la sien. Ven a cenar a casa esta noche. Y qu hago con Vito? Tretelo. Mientras no se quede toda la noche... Ella sinti un escalofro. Y yo? l le pellizc suavemente el labio. Decdelo t. No puedo entretenerme ms. Adis. Tess se llev el dorso de la mano a los labios. Caray. Hasta entonces nadie la haba besado as. Nadie. Ni siquiera el cabrn de Phillip. Nadie en absoluto. Se dirigi con paso vacilante hacia la puerta y esta se abri antes de que pudiera llamar. Estabas observndonos por la mirilla le ech en cara a Vito, y l sonri con gesto burln. Siempre lo hago, mocosa. Si no, cmo iba a saber a qu imbcil tengo que hincharle la cara por pasarse de la raya con mi hermana? Al volver a entrar en la habitacin, se puso serio. Mam quiere venir a verte. El buen humor de Tess se desvaneci. Pues que venga. Quiere que se lo pidas t. Ya lo he hecho. Lo haba hecho muchas veces en los ltimos cinco aos. No te metas en medio, Vito. Estoy en medio, Tess. Pues eres el nico mascull ella. Vito era el nico que la apoyaba y se atreva a desafiar a su padre. Cmo estn todos? No haca falta especificar ms,

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todos eran su familia. Dino va a tener otro beb. Es otro nio. Pobre Molly. Sera el quinto hijo varn de su hermano mayor y su cuada. Dos de los sobrinos no la haban visto nunca y los otros tres no seran capaces de reconocerla si la encontraban por la calle. Gino tiene entre manos un importante proyecto de un edificio nuevo. Tino se ha echado novia. Aquello le lleg al corazn. Es buena persona? S. El trag saliva. S que lo es. Tess, quiero que vuelvas a casa. A casa. La idea la hizo sentir aoranza. Por qu? Porque te echo de menos. Todos te echamos de menos. Se sent en la cama y cerr los ojos. Pap est enfermo. La idea atenaz la garganta de Tess. Muy enfermo? Ha sufrido un ataque al corazn. Ella hizo un gesto de desdn. Ha tenido ms de uno. Este ha sido muy grave. Va a vender el negocio. Tess se volvi hacia la ventana. l tambin quiere que regrese? Vito guard silencio, lo cual fue lo bastante elocuente. Lo mir de nuevo cuando hubo recobrado la compostura. Tengo que ir a ver a Flo Ernst durante la maana. Tengo un mensaje de Harrison para ella. Me acompaas? Vito se puso en pie. Claro. Oye, Tess, ese polica... Aidan? Es buena persona, Vito. Muy buena persona. Quiere mucho a su madre. l sonri. Estupendo. As no tendr que liquidarlo. Ella le devolvi la sonrisa. Estoy muy contenta de tenerte aqu. Mircoles, 15 de marzo, 8.03 horas. Aidan hizo una mueca al abrir la puerta de la sala de reuniones y ver que cuatro pares de ojos se clavaban en l. Lo siento mascull, y se sent entre Jack y Murphy. Qu me he perdido? Nada dijo Spinnelli en tono seco. Pero Rick est que trina, as que vamos a dejarlo que hable el primero.

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Tengo una pista de una de las cmaras. Rick sonri de oreja a oreja. De la ms antigua. Era la cmara del cuarto de bao de Tess, la que no haba podido quitarse de la cabeza en toda la maana. Incluso mientras la besaba y la acariciaba, una parte de su mente se preguntaba con repugnancia quin la habra visto desnuda. Cmo es eso? He recordado que en ese modelo para que la cmara funcione hay que accionar un interruptor, y he comprobado si haba huellas. Rick levant la funda de la cmara. En la parte inferior hay parte de una. Murphy le indic con un gesto que se espabilara. A este paso nos haremos viejos, Rick. La hemos comparado con el AFIS y coincide con unas cuantas explic Jack . A Rick le sonaba uno de los nombres de la lista. Un pervertido que se dedicaba a instalar cmaras en el vestuario de las chicas de un instituto dijo Rick. Lo avisaron para que hiciera la instalacin elctrica del edificio y se mont una lnea particular. Utiliz el mismo modelo de cmara. David Bacon aclar Spinnelli, y coloc la fotografa de la detencin en medio de la mesa. Cumpli tres aos de los cinco a que lo condenaron por el caso. Acabaron acusndolo de pornografa infantil porque las chicas eran menores. Sali de la crcel hace ocho meses. Cuando se dict sentencia llor como un nio dijo Rick con desdn. Menudo cagado. Aidan se qued mirando la fotografa y la descripcin de Bacon, y se esforz por que en su mente imperara la razn. Llor? No me cuadra. Se sac del bolsillo el papel escrito a mano por Tess. Tess elabor anoche un perfil psicolgico. Spinnelli aguz la vista. Y cundo te lo ha dado? Aidan mantuvo el semblante impasible. La he visto esta maana, antes de venir. Spinnelli asinti, era obvio que no se haba quedado convencido. Ya. En qu hotel se aloja? En el Holiday Inn del centro. Ya. Y qu dice el perfil, Aidan? Pareca ser que Spinnelli no pensaba hacer ms comentarios al respecto. Aidan se relaj un poco. Dice que durante sus aos de ejercicio profesional no haba visto nunca una combinacin de rasgos semejante, que es muy rara; sobre todo lo es encontrar a alguien tan centrado y eficiente. Por la cantidad de vctimas, es probable que se trate de un hombre. Y por la paciencia y capacidad de planificacin que demuestra, es probable que no sea muy joven. Es un voyeur antisocial, con estudios superiores y gusto por el teatro. Puede que sea actor, o que vaya a ver obras a menudo. Es posible

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incluso que compre abonos de temporada. Tiene conocimientos sobre las voces y la impostacin, y tambin sobre la tecnologa de vigilancia. Conoce los frmacos, sobre todo los psicotrpicos, y sabe utilizarlos para manipular a quien los tome. Sabe algo de psicologa... eligi a tres de los pacientes ms vulnerables y dise para cada uno una forma de tortura especfica. O sabe reconocer esas capacidades en otras personas y se asegura de que las pongan en prctica. Aidan deposit el papel sobre la mesa de modo que Murphy pudiera verlo y prosigui. Le gusta ver que los dems sufren. Es probable que tenga un historial previo de delitos menores, aunque seguramente no llegaron a detenerlo, es demasiado listo. Pero todo se andar. No le gusta ensuciarse las manos pero lo har si es necesario. Funciona por objetivos y se concentra mucho en ellos. Es posible que tenga un negocio propio. Est acostumbrado a delegar y se le da bien. En todo caso, no tiene un trabajo precario. Frunci el entrecejo. Es el tipo de persona capaz de matar a su madre sin que eso le quite ni un minuto de sueo si le sirve para cumplir su objetivo. Es muy completo opin Spinnelli. Debe de haberle llevado bastante tiempo. Aidan se la imagin sentada sola, en su casa, con la pistola a mano y el perro a sus pies, atenazada por la preocupacin hasta que se haba quedado profundamente dormida de puro agotamiento. Se ha pasado la noche en blanco, y no es extrao despus de un da como el de ayer. David Bacon se dedica a hacer instalaciones por cable dijo Murphy. Y tambin sabe cmo instalar conexiones inalmbricas. Eso quiere decir que es listo. Pero trabaja solo observ Rick. Quera mirar a las chicas y saba que sera el nico que lo hara. Ese es uno de los motivos por los que solo le cayeron cinco aos. No se encontraron pruebas de que tuviera cmplices o distribuyera los vdeos. A lo mejor Bacon es solo una de las personas en quienes el asesino delega el trabajo apunt Jack. De todos modos, no lo sabremos hasta que demos con l. Lo encontraremos dijo Aidan tranquilo. Bueno, yo tambin tengo algo que explicar dijo Spinnelli. Los de Asuntos Internos han estado presionando a la empleada de Archivos y ha reconocido que Blaine Connell fue a consultar los casos de Adams y de Winslow. Aidan cerr los ojos. No puede ser. No eran amigos, pero Connell siempre le haba parecido un tipo decente. Los de Asuntos Internos lo detendrn hoy mismo. Cuando ellos terminen, intervendremos nosotros. Si nos dejan algo ms que migajas mascull Jack. Mierda. Aidan rompi el silencio. Qu hay de Wallace Clayborn? Lo tenemos ya? Spinnelli neg con la cabeza.

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Ayer por la noche envi a un par de agentes a buscarlo pero no lo encontraron. Esta maana se estn encargando Abe y Mia. Est sola Tess? El hecho de que el hermano de Aidan y su compaera se estuvieran encargando del caso lo tranquilizaba. No dejaran piedra por mover hasta encontrar a Clayborn. No. Su hermano lleg de Filadelfia anoche. Parece que la relacin de Tess con la muerte de Seward es un noticin en todo el pas y su familia estaba preocupada. Anoche lo vi en la ESPN coment Rick. T tambin aparecas, Aidan. No os vayis por las ramas dijo Spinnelli con sequedad. Qu cabos nos quedan sueltos? Jack consult su cuaderno. Todava estoy esperando noticias sobre los nmeros de serie de las pistolas que encontrasteis en casa de Adams. Si a la hora de comer no s nada, volver a llamar. Tenemos los recibos que encontramos en casa de Nicole Rivera dijo Murphy. Cuando hayamos dado con Bacon podemos ir a la juguetera a ver si alguien la recuerda. Y tenemos que descubrir quin estuvo en los pisos de todas las vctimas. Aidan mir a Spinnelli. Puedes pedir que alguien revise las cintas de las cmaras de seguridad? S. Vosotros concentraos en localizar a David Bacon. Yo me encargo de Connell y de los de Asuntos Internos. Os llamar a todos cuando sepamos algo. Conozco a Connell y podra creerlo capaz de entregar bajo mano algn que otro historial, pero no de disparar a Nicole Rivera a sangre fra. De todos modos, no sera la primera vez que me equivoco. Marchaos y tenedme al corriente. Ah, Aidan? Aidan se volvi desde la puerta. S? Dile a Tess que necesitamos que organice sus archivos. Patrick ha telefoneado esta maana. Ha reclamado los historiales clnicos como pruebas y quiere que ella los revise con nosotros. Mientras no cacemos a ese tipo, por lo menos podemos evitar su siguiente jugada. Dile que voy a enviar a un hombre a su consulta para comprobar que todo se hace segn lo dispuesto. Luego se llevar la documentacin y su lpiz de memoria. Patrick utilizar los archivos electrnicos mientras ponen en orden los papeles. Tienes miedo de que Tess no te entregue los historiales? No, s que har lo que tenga que hacer. Pero tenemos que poder documentar cmo se van a custodiar los informes. No quiero dejar resquicios legales para que algn abogado defensor se aproveche, Aidan. Entre t y yo, si envo a un agente es en realidad para que la proteja. Clayborn podra estar vigilando la consulta y esperarla. La mera idea de que algo as pudiera suceder atenaz el estmago de Aidan. Se lo dir. Gracias, Marc. Abe lo estaba esperando frente a su mesa de trabajo. Tengo que hablar contigo. Acerc la cabeza. Pap ha hecho la denuncia.

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A Aidan el estmago se le encogi an ms. Va a ir Rachel al colegio hoy? Hemos pensado que si no va llamar ms la atencin. Es probable. Dio un resoplido. Santo Dios, Abe. Una parte de m deseara que se hubiera marchado sola de aquel sitio y no hubiera ido a ver cmo estaba su amiga. Abe le dio un apretoncito en el hombro. Ya lo s. Ella ha dicho lo mismo. Pero tambin ha dicho que, de haberlo hecho, no sera capaz de volver a mirarse a s misma a la cara. Aidan se llen de orgullo y a la vez sinti nuseas. Es una buena chica, Abe. Trag saliva. Si alguno de esos hijos de puta le hace algo malo... Ya lo s dijo Abe con gravedad. Mia y yo nos vamos, tenemos que buscar a Clayborn. Trata de no preocuparte. Aidan se frot la frente. En ese momento son el telfono de Murphy. Murphy debe de estar fumando fuera. Me estoy planteando empezar a fumar yo tambin. Tengo la impresin de que me estn atacando desde todos los ngulos. S cmo te sientes. Aidan saba que Abe lo comprenda. No haca demasiado tiempo que Kristen haba sido blanco de un asesino movido por la ira. Encontrad a Clayborn, de acuerdo? Es lo que tratamos de hacer. Te llamar cuando lo tengamos. El telfono de Aidan empez a sonar y Abe arque una ceja. Alguien os quiere mal. Hasta luego. Aidan se arrellan en la silla y contest al telfono. Reagan. Busc en su Rolodex la tarjeta de la junta de libertad condicional. All tendran la ltima direccin conocida de Bacon. Detective Reagan, me llamo Stacy Kersey. La voz era casi un susurro. Soy la ayudante de Lynne Pope, de Chicago On The Town. No tengo nada que decir respondi Aidan, lacnico, y se dispuso a colgar. Espere, joder! le espet, y luego su voz volvi a suavizarse. Escuche. Todava no hemos terminado con la cinta. Queran utilizar como prueba la ltima imitacin que Rivera haba hecho de la voz de Tess. No se trata de la cinta dijo entre dientes. Lynne Pope acaba de verse con un tipo que asegura que tiene un CD con imgenes porno de la psiquiatra. Aidan se puso en pie de un salto, tena el pulso alterado. Qu? Pueden retenerlo ah? Un rato s, pero est empezando a impacientarse. Se supone que yo he ido a buscar cincuenta mil dlares para pagarle en efectivo por la grabacin. No aguantar mucho tiempo. Cmo es? Metro setenta, pelo entrecano. Unos cincuenta aos, desaliado. Bacon.

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Estar ah en quince minutos. Enviar un coche patrulla para que lo espere en la puerta por si se marcha antes de que yo llegue. Gracias. Fue corriendo al despacho de Spinnelli. Tenemos una pista que confirma nuestras sospechas sobre Bacon. Spinnelli levant la cabeza y lo mir con los ojos entrecerrados. A ver si es verdad que esta vez hay suerte. Ve. Ya me encargo yo de llamar a Tess y decirle que empiece a ordenar el archivo. Aidan encontr a Murphy en la puerta de la comisara, dando la ltima calada. Vamos. Mircoles, 15 de marzo, 8.55 horas. Hostia puta! Murphy se puso a renegar a voz en grito. Aidan cerr los ojos y se esforz por controlar sus propios nervios. Llegaban cinco minutos tarde. David Bacon se haba marchado y se haba llevado el CD. Lo siento. Lynne Pope estaba desolada. He intentado retenerlo, debera haber llamado al 911. Sacudi la cabeza. Lo siento mucho. Murphy esboz una sonrisa forzada. Ha hecho lo que ha podido. Se lo agradecemos. Le ha dicho algo antes de marcharse? Algo que nos permita saber dnde encontrarlo? No. Se ha puesto muy nervioso, pareca que tuviera un radar. Ha empezado a sudar y de repente se ha levantado y ha dicho que ya se pondra en contacto con nosotros. He avisado a seguridad, pero ha salido corriendo. Cmo se puso en contacto con ustedes por primera vez, seorita Pope? pregunt Aidan, tratando de no pensar en que el cabrn asqueroso se haba llevado el CD de Tess. Llam a la centralita anoche, despus de la emisin. Dijo que tena ms informacin sobre las prcticas poco ticas de la doctora Ciccotelli. Le he hecho venir esta maana y me ha enseado el CD. Como ahora Ciccotelli es famosa, me ha dicho que quera cincuenta mil dlares. Podra habrselo comprado apunt Aidan, escrutando la expresin de enfado de la mujer. Por qu no lo ha hecho? He odo a algunos policas decir que no creen en las coincidencias dijo con firmeza. Pues yo tampoco. Y no me gusta que me hagan pasar por una fantica de la cmara. Ayer vi una gran turbacin en la mirada de Ciccotelli, detective. Sea lo que sea lo que est ocurriendo, la estn utilizando. Yo no quiero que me utilicen. Aidan le tendi una tarjeta. Le doy las gracias de su parte. Llmeme si ese hombre vuelve por aqu. Una vez hubieron salido del despacho de Pope, Murphy se dirigi corriendo al ascensor. Las oficinas de la junta de libertad condicional acaban de abrir. Vamos a ver

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dnde vive el mirn de marras. Puls el botn con ms fuerza de la necesaria. Luego pedir una orden de registro. Las cosas tienen que empezar a arreglarse de alguna manera. Mircoles, 15 de marzo, 9.45 horas. Menudo caos. Tess mir a Vito, que desde la puerta de la cmara de seguridad contemplaba el desorden. Junto a l se apostaba un agente uniformado que Spinnelli haba enviado para supervisar su trabajo, pero Aidan le haba explicado la verdadera razn de la presencia del agente Nolan y eso la hizo sentir mucho ms segura. Para atacarla, Clayborn tendra que vencer tanto a Vito como a Nolan. Y aunque consiguiera llegar hasta ella, Tess guardaba la pistola en el bolso que la madre de Aidan le haba llevado la noche anterior. Gracias, Vito. No me haba dado cuenta. Prtate bien conmigo, mocosa. He pedido das de vacaciones para venir a verte. Hablaba en tono ligero, pero tena el semblante tenso y sus ojos se posaron en el papel an manchado de sangre que cubra el suelo. El dolor hizo que a Tess se le alterara el pulso. Era sangre de Harrison. Se puso unos guantes de goma y recogi los documentos estropeados. Me parece que han quedado inservibles, agente Nolan. Los guardar en una bolsa y puede llevrselos para utilizarlos como prueba. Nolan asinti con sequedad. Ser suficiente, doctora. No le caa bien, y Tess lo saba. Haba pasado tantas horas con Aidan, Jack, Murphy y Spinnelli que casi se le haba olvidado que el resto del cuerpo de polica la detestaba profundamente. Vito y ella trabajaron sin parar durante casi una hora antes de que la voz de Amy interrumpiera su tarea. Haba llegado el momento de tomarse un respiro. Tess? A Amy se le ilumin el rostro. Vito! Santo Dios, cunto me alegro de verte. l le sonri. Tienes buen aspecto, Amy. Desde cundo ests en la ciudad? Llegu ayer por la noche. Estaba preocupado por Tess. Amy dirigi una mirada feroz a su amiga. Todos lo estbamos. A alguien, y no quiero decir a quin, se le olvid llamar para avisarnos de que estaba bien. Ya dije que lo senta mascull Tess. Has venido a fustigarme, o qu? He venido a ver si estabas bien. La expresin de Amy se suaviz. Dime, cmo ests? No estoy en mi mejor momento. La visita a Flo Ernst no haba ido muy

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bien. Como la mujer estaba fuera de s, un mdico la haba sedado, por lo que uno de los hijos haba recomendado en tono glacial a Tess que esperara a despus del funeral, que tendra lugar el sbado siguiente. Tess quiso respetar su dolor y por eso hizo caso omiso de la ofensa y se march sin decir nada ms. Aunque supongo que he pasado por situaciones peores. Amy lo saba mejor que nadie, pues durante esos momentos tambin haba estado a su lado. Ya lo s, cario le dijo amablemente. Y superars esto igual que has superado todo lo dems. Mir alrededor. Dnde est Denise? En la consulta de Harrison. Tess mir la puerta cerrada pero en su cabeza vea los muebles destrozados y la sangre en un canto del escritorio. Est limpiando. Yo no he podido. Amy le pas una mano por el pelo. No te preocupes, no puedes ser siempre una superwoman. Doctora Ciccotelli? Un joven que llevaba una chaqueta con el emblema de una empresa de mensajera asom la cabeza por la puerta. Le traigo un paquete. Entr con el casco de ciclista debajo de un brazo y un sobre de cartn en la otra mano . Tiene que firmar aqu. Con el entrecejo fruncido, Tess hizo lo que le deca, pero Vito se le adelant y tom el paquete. Deja que compruebe qu es dijo, y se guard el albarn en el bolsillo. Palp el sobre. Es un CD. Lo esperabas? Tess examin la etiqueta. De Smith Enterprises? No. De todos modos, muchas empresas me envan continuamente ejemplares de libros o CD para que los revise. Lo abro? Ya lo abro yo. Hazte a un lado. Vito se situ en el extremo ms alejado del vestbulo, abri el sobre y extrajo una hoja de papel y un CD. Se qued plido. Llama a Reagan. Llmalo ahora mismo. Qu es? Tess se acerc, y torci el gesto cuando l dio la vuelta a la hoja y la escondi. Mierda, Vito, djame ver qu es. Le arrebat el papel. No saba qu poda esperar, pero lo que de ningn modo esperaba era lo que vio. Se qued petrificada al ver... su foto. A todo color. Completamente desnuda. Una frase bajo la fotografa rezaba Ingrese cien mil dlares en la cuenta indicada o el vdeo adjunto ser vendido a la prensa para que lo difundan. Tiene hasta la medianoche de hoy. Mecnicamente, le tendi de nuevo la hoja a Vito y, poco a poco, se dio media vuelta y sali a la escalera, donde se arrodill y se puso a vomitar. Mircoles, 15 de marzo, 11.15 horas. Aidan sali del ascensor antes de que las puertas se abrieran del todo y ech a correr por el pasillo hasta la puerta donde aguardaba un polica de uniforme. Dnde est? le pregunt.

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El agente Nolan seal un extremo del mostrador de recepcin. All. Lo ha trado un mensajero y le ha hecho firmar el albarn. Gracias por comunicarnos el nombre de la empresa de mensajera dijo Murphy. As hemos podido enviar un coche patrulla a buscar al chico al lugar de la siguiente entrega. El mensajero los estaba esperando en la comisara, aunque ni Aidan ni Murphy esperaban de l ms de lo que haban obtenido de la propia empresa. El paquete haba sido entregado con un giro postal esa misma maana. La descripcin facilitada por el empleado de correos se corresponda ms o menos con la de Bacon, pero bien poda ser la de casi la mitad de la poblacin masculina de mediana edad de Chicago. El mensajero tena pinta de estudiante dijo Nolan. No creo que supiera lo que llevaba, si no se lo habra quedado l. Se volvi a mirar atrs, intranquilo. Ha colaborado todo lo que ha podido en ordenar los documentos. No me lo esperaba. Murphy mir dentro de la consulta. Quin ha estado aqu esta maana? Su hermano, la recepcionista y su amiga la abogada. Al ver el CD, se ha quedado completamente plida y conmocionada; su hermano quera llamar al 911 pero ella no se lo ha permitido. La abogada ha llamado a un amigo mdico, y l iba a darle un tranquilizante, pero ella no ha querido tomrselo. Un empleado de mantenimiento ha venido a limpiar la alfombra. Eso es todo. Aidan hizo un breve gesto de asentimiento. Gracias. Vito se encontraba dentro de la consulta, de pie junto al extremo ms alejado del mostrador de recepcin. Tena los brazos cruzados con fuerza y le temblaba un msculo de la mejilla. Miraba hacia el despacho de Tess, donde ella permaneca sentada en un sof hecho jirones, traumatizada. Con expresin igualmente horrorizada, Amy Miller y Jon Carter estaban sentados uno a cada lado de ella. Una joven se paseaba por delante de la puerta abierta del despacho de Ernst, claramente inquieta. Deba de ser Denise Masterson, pens Aidan al recordar la investigacin que haba llevado a cabo sobre el trabajo de Tess y sus empleados. No sabes las ganas que me entran de cargrmelo mascull Vito sin apartar los ojos de Tess. Aidan suspir en silencio. S, s que lo s. Vito mir alrededor, una tremenda furia arda en sus oscuros ojos. Sabas lo del CD? Hasta esta maana no. Y tampoco saba que le haba enviado una copia. Vito cerr los ojos. Una copia. Pues entonces debe de haber ms. Murphy se aclar la garganta. Cunto falta para tener recogida toda la documentacin? Vito abri los ojos y pestae como si acabara de reparar en la presencia de

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Murphy. Este es mi compaero, Todd Murphy dijo Aidan en voz baja. Acabamos de empezar. Pedidle al teniente que enve a alguien para terminar el trabajo. Vito torci la mandbula con gesto agresivo. Voy a llevarla a casa. No puede entrar en el piso salt Murphy sin un pice de beligerancia en la voz. Vito apret los dientes. No me refiero a ese mausoleo de Michigan Avenue. Me la llevo a su verdadera casa. Tomaremos el prximo vuelo hacia Filadelfia. No. Tess se levant del sof y se qued quieta, como si quisiera comprobar que era capaz de mantenerse en pie. Tanto Amy Miller como Jon Carter se levantaron justo despus, dispuestos a aguantarla si las piernas le fallaban. Tess apart con delicadeza las manos de Amy. Estoy bien, Amy. Atraves el despacho y se situ junto a Vito mientras Amy y Jon la escoltaban. No pienso ir a ninguna parte, Vito. Tena el rostro plido pero su mirada denotaba lucidez. Alz la barbilla y mir a Aidan a los ojos, y l se llen de orgullo. No ha sido el mismo tipo. Aidan lo saba, pero quera or por qu lo crea ella. Cmo lo sabes? A este le falta la sangre fra, la minuciosidad de las otras agresiones. Esto parece... mero oportunismo. Ms bien da la impresin de que uno de sus esbirros haya querido actuar por su cuenta y se haya largado. Se encogi de hombros. Las otras agresiones tenan como objetivo aterrar a la vctima, subyugarla. Se trataba de minar la salud de personas vulnerables hasta que se derrumbaran, aunque el verdadero objetivo era ponerme a m en una situacin violenta. Pero eso solo puede ocurrir si yo lo permito, y no pienso hacerlo. Daremos con l, Tess asegur Aidan. Claro. Es el nico vnculo que tenemos con el asesino de cuatro personas. Yo solo soy un eslabn de la cadena. Debis centraros en ellos, Aidan. Yo estoy bien; al principio no lo estaba pero ahora s. Ve a hacer tu trabajo. Su discurso se tambale un poco cuando l tom el paquete de encima de la mesa de Denise. Tienes que llevrtelo? Es una prueba, cario. Pero te prometo que no lo ver nadie si no es estrictamente necesario. Aidan mir a Vito. Vuelves a Filadelfia? Tenis ya al cabrn que ha hecho esto? Vito, todava furioso, seal con un amplio movimiento de la mano la catica oficina. Clayborn an andaba suelto. No, todava no. Entonces me quedo. Pues cena con nosotros esta noche. As podremos hablar ms. Te llamar luego, Tess. Estaba tan absorto en sus pensamientos que no repar en que Murphy llevaba mucho rato sin pronunciar ni una palabra. Hasta que se hubo sentado en el asiento

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del acompaante de su coche no dijo nada. Qu ocurre? Nada. Pero a Murphy le temblaban los labios. Qu ocurre? Murphy lo mir antes de incorporarse al trfico. La has llamado cario. Aidan alz la vista exasperado. Haba metido la pata. Y qu? Te hace comiditas. Claro. Los recuerdos de lo sucedido por la maana inundaron de nuevo la mente de Aidan, que se removi en el asiento. Limtate a conducir, quieres? Mir su cuaderno. La madre de Bacon vive cerca de Cicero. Ya haban probado con la direccin que Bacon haba dejado al agente de la junta de libertad condicional, un hombre desgastado por el trabajo que no se haba tomado la molestia de comprobar que el piso era en realidad una tienda de animales domsticos de un centro comercial. Qu pasa si no lo encontramos a tiempo? pregunt Murphy; toda frivolidad haba desaparecido de su voz. Si se nos escapa una sola copia de ese CD, no podremos garantizarle a Tess que no vaya a difundirse, sea hoy mismo o dentro de diez aos. Tendr que aprender a vivir con eso. T podras? Aidan no tena claro si podra soportarlo y eso le preocupaba. Solo vamos a cenar juntos, Murphy. Murphy abri la boca para continuar con la conversacin, pero en vez de eso se encogi de hombros. Muy bien. Mircoles, 15 de marzo, 11.55 horas. David Bacon era un hombre inocente acosado por la polica. Tena que ser cierto. La madre de Bacon as lo aseguraba desde el otro lado de la mosquitera de la puerta. Era una mujer de unos setenta aos y carcter avinagrado; su descuidado pelo negro mostraba una gran franja blanca junto a la raya y llevaba los finos labios pintados de un rojo estridente. A travs de la tela metlica, Aidan not el fuerte olor a gato y naftalina. Nosotros no hemos venido a acosarlo le garantiz Murphy. Podemos pasar? No est en casa le espet la mujer con el cuerpo en tensin. Y no, no pueden pasar. Acabamos de pasar por la direccin que le dio al agente de la junta de libertad condicional, seora Bacon dijo Aidan en tono tranquilo mientras examinaba lo que se vea del saln de la casa a travs de la malla. Es una tienda de animales de un centro comercial. Solo por eso, podra perder la libertad condicional.

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La mujer palideci y en sus mejillas destacaron sendos crculos de colorete. No pueden volver a encerrarlo. Eso lo matara. Ni hablar; ese gustazo me lo dar yo. Con la ayuda de Vito Ciccotelli. Dnde est, seora Bacon? Vive aqu con usted? No, se lo juro. Se traslad. Y eso haba herido sus sentimientos. Aidan lo percibi. Dijo que necesitaba su espacio. No s dnde est. Por favor, vyanse. Aidan y Murphy intercambiaron una mirada y este ltimo asinti. Me temo que tendr que acompaarnos, seora Bacon dijo. La mujer se qued boquiabierta. Me estn arrestando? No, seora. Murphy trataba de parecer amable. Solo queremos que venga con nosotros para responder a unas cuantas preguntas, ya que su hijo no puede hacerlo. Y as ella no podra llamarlo y advertirle de que la polica andaba tras l. Sus finos y rojos labios temblaron. No puedo hacer eso. Sin firmeza alguna, seal hacia atrs con la mano. Quin cuidar de mis gatos? No estar fuera mucho tiempo, seora. Puede dejarles un poco de agua y comida si quiere, pero mientras tendremos que acompaarla. Juntos atravesaron la cocina y salieron al lavadero, donde la mujer se dispuso a llenar cuatro pequeos cuencos de comida para gatos. All ola peor, la enorme caja con arena rebosaba. Voy a desmayarme, pens Aidan. Contuvo la respiracin y recorri con la mirada el pequeo cubculo. Repar en el cesto de la ropa que haba encima de la secadora, donde se vean unos cuantos polos de manga corta cuidadosamente doblados. Eran de hombre y en el pecho llevaban cosido el logotipo de WIRES-NWIDGETS, una cadena de tiendas con una amplia seleccin de aparatos electrnicos. Aidan se aclar suavemente la garganta. Murphy sigui su mirada y sus labios se curvaron. Vamos a por su abrigo, seora dijo Murphy. Fuera hace mucho fro. Mircoles, 15 de marzo, 12.15 horas. Ms caf? pregunt el camarero desde la barra. El local era una pequea cafetera selecta decorada al estilo art nouveau de los aos cuarenta que traa a la mente escenas de los clsicos del cine. Se encontraba cerca de la Escuela de Arte, atraa a una eclctica mezcla de empresarios e intelectuales y en l siempre bullan las conversaciones. Nadie prestaba atencin a una persona sola pendiente de su taza de caf en una fra tarde. Sola ser un buen lugar para sentarse y reflexionar. Ese da era un buen lugar para dar rienda suelta a la melancola. Solo media taza, gracias. Algo haba ido mal. Un cabo sin atar se haba

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enredado y pona en peligro todo el plan. La cmara del bao de Ciccotelli. Quin se lo habra imaginado? Yo tendra que habrmelo imaginado, tendra que haber revisado el trabajo. Tendra que haberlo matado. Pero eso implicaba deshacerse del cadver y podran quedar ms cabos sueltos. Saba que el hecho de contar con Bacon implicaba cierto riesgo, pero a veces el riesgo era mayor del que uno crea. Ahora corran por ah pelculas cuyo contenido... escapaba a todo control. Cunto tiempo pasar antes de que intente chantajearme? Haba que cortar el cabo suelto. Y cuanto antes. El caf le supo un poco amargo, aunque no ms que el hecho de saber que Ciccotelli haba vuelto a salir ilesa. La polica formaba un muro de proteccin a su alrededor. Haba pasado la noche con Reagan. Menuda putilla. No me provoques, Aidan. Me has hecho recordar qu significa sentirse deseada. Era suficiente para hacer babear a un hombre. Reagan se senta atrado. Eso tambin habra que cortarlo de raz. Y yo s muy bien cmo hacerlo. Pero lo primero era lo primero. Tena que ocuparse de Bacon. Le encantara acabar con aquel asqueroso. Pero an le gustara ms ver la reaccin de Ciccotelli ante su ltima prdida. l tambin haba sufrido, haba llorado mucho pidiendo ayuda. Haba llorado mucho por Ethel. Haba rezado para obtener piedad, para obtener respuestas. Por qu? Qu pena daba. Su llanto an haba despertado ms violencia en los Blade. La pandilla haba hecho un buen trabajo. Las heridas demostraban que haba sufrido numerosos golpes, pero no ofrecan ninguna pista. Algunos consideraran aquel acuerdo como un crimen. Yo prefiero considerarlo un pacto justo que benefici a ambas partes. De pronto el da se le antojaba menos sombro. Ya bastaba de melancola. Tena mucho trabajo. La cuenta, por favor.

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Captulo 14
Mircoles, 15 de marzo, 15.10 horas. Aidan mir el rtulo de la tienda y exhal un suspiro. Era el tercer establecimiento de Wires-N-Widgets que visitaba en Chicago y sus alrededores. La siguiente tienda ms cercana estaba en Milwaukee, a una hora de distancia. Comete tres delitos graves y te condenarn a cadena perpetua mascull, y Murphy puso mala cara. Pero a veces a la tercera va la vencida, Aidan. S, s. Deja de fumar y veremos si ests tan eufrico. l cada vez estaba ms desanimado. A cada hora que pasaba sin detener a Bacon, aumentaban las posibilidades de que algn calenturiento viera a Tess en una pgina web. No quera tener que decirle que haban fracasado y ver su mirada llena de preocupacin. Entraron en la tienda y se dirigieron al mostrador, donde un hombre fornido clasificaba piezas. El nombre que apareca en su polo junto al logotipo de Wires-NWidgets era Gus. Murphy deposit en el mostrador la fotografa de Bacon y Aidan vio que Gus se sorprenda. Bacon ya no trabaja aqu dijo, y se volvi hacia la pila de piezas diminutas. Murphy se apoy en el mostrador. Por qu? El hombre sac un montn de bolsitas de plstico y se dispuso a introducir una pieza en cada una. Porque el jefe lo despidi. Aidan puso la mano sobre las bolsas y Gus levant la cabeza irritado. Tengo que meter todo esto en bolsas antes de terminar el puto turno, vale? Aidan se inclin hasta que estuvo a pocos centmetros de la narizota del hombre. Estamos investigando un homicidio, seor. A m me trae sin cuidado que termine o no de llenar las bolsas, pero le aseguro que no lo har si no nos atiende ahora mismo. Responda a la pregunta. Por qu despidi su jefe a David Bacon? El hombre abri los ojos como platos. Homicidio? Ha matado a alguien? Nosotros no hemos dicho eso aclar Aidan. Es posible que conozca a quien lo hizo. Gus suspir y baj la voz.

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No queremos que se sepa nada de esto. Aidan y Murphy se miraron. Rob? pregunt Murphy. Gus neg con la cabeza. Peor. Encontramos cmaras en el lavabo de seoras. El jefe investig a Bacon y descubri que haba mentido al rellenar la solicitud. Dijo que no lo haban detenido nunca, pero en realidad haba estado en la crcel por... Se inclin hacia delante susurrando: espiar a las chicas en un instituto. Ya lo sabemos dijo Murphy en tono insulso. Es que no comprueban los antecedentes? Gus se sonroj. Sale muy caro respondi. Ellos comprendieron lo que haba pasado. Su jefe quiso ahorrarse un dinero y la cosa le cost cara solt Aidan. Gus le dirigi una mirada feroz. Algo as. Y cunto hace que despidieron a Bacon? pregunt Murphy. Un mes, ms o menos. Su madre an tiene su ropa de trabajo dijo Murphy, y Gus hizo una mueca. Pues que se la guarde. Ese tipo siempre ola a meados de gato. Esa ropa nunca volver a estar limpia. Mi jefe solo quera que se largara cuanto antes, no nos apetece que nos demande ninguna seora. Dej alguna direccin para que le enven el finiquito? insisti Aidan. No. Lo siento. Gus frunci el entrecejo cuando ambos se lo quedaron mirando. No miento. Mi jefe le dijo que no pensaba pagarle el sueldo que le deba y que, si volva a poner los pies en la tienda, poda estar seguro de que avisara a la polica. Bacon se qued blanco como el papel y se march ms rpido que si lo hubiramos echado a latigazos. Ojal. Conozco esa sensacin dijo Aidan. Tiene idea de dnde vive? Gus se concentr. No. Pero un da vino con el cuento de que estaba harto de vivir con su madre y dijo que pensaba buscarse un piso. Se pas toda la maana mirando los anuncios del peridico y llamando por telfono. Cuando el jefe lo supo, le descont el dinero del sueldo. A Aidan se le erizaron los pelos del cogote. Recuerda cundo fue eso? Gus volvi a concentrarse, y de pronto se le ilumin la cara. Esperen. Hurg por detrs del mostrador y sac un calendario de partidos de baloncesto de la universidad. El segundo lunes de diciembre. Levant la cabeza. Esa noche se jugaba un partido importante y vino un chico desesperado que quera comprar un televisor porque el suyo se haba estropeado y haba invitado a su casa a unos amigos. Tuve que despacharle yo porque Bacon no paraba de hablar por telfono. Les sirve eso?

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La sonrisa de Aidan denotaba un gran alivio. Muchsimo. Le tendi una tarjeta. Llmenos si recuerda algo ms sobre Bacon. Gus mir la tarjeta y volvi a mirar a Aidan. Ya s de qu me suena. Es el detective que sali ayer por la tele. Sala de casa de Seward despus de que se suicidara. Entrecerr un poco los ojos. Me firma un autgrafo?

Murphy segua rindose una hora despus, mientras revisaban las llamadas hechas desde Wires-N-Widgets el segundo lunes de diciembre. Aidan no le vea ninguna gracia a su recin estrenada fama. Por cierto, qu meta en las bolsas? pregunt Murphy. Me refiero a las piezas que Gus estaba embolsando. Son reguladores de tensin. Previenen los cambios bruscos de voltaje. Aidan examin la lista de pisos. Los haba por toda la ciudad. Les llevara horas comprobar todas las direcciones. Cuando mir a Murphy vio que este ladeaba la cabeza, perplejo. Hice una asignatura de electrnica cuando... Cuando te estabas sacando la carrera. Murphy, sonriente, sacudi la cabeza . Ya. Spinnelli se acerc y se plant delante de ellos. Un gesto grave le arrugaba el bigote. Qu es lo que tiene tanta gracia? Aidan alz los ojos, exasperado. Nada. Tenemos una pista sobre dnde podra vivir Bacon. Le mostr a Spinnelli la lista con los veinte nmeros de telfono a los que Bacon haba llamado cuando buscaba piso. De momento hemos llamado a una docena y en ninguno lo recuerdan. Es posible que utilizara un nombre falso apunt Murphy, completamente serio. Tendremos que mostrarles una foto. Los pisos estn en puntos muy distintos de la ciudad, nos llevar bastante tiempo visitarlos todos. Repartos el trabajo orden Spinnelli con sequedad. Aidan examin su semblante. Qu ocurre, Marc? Spinnelli estaba a punto de responder cuando entraron Abe y su compaera, Mia Mitchell. La expresin de ambos era tan sombra como la de Spinnelli. Aidan se levant despacio, el ritmo de su corazn disminuy hasta convertirse en un golpeteo sordo. Clayborn? Abe neg con la cabeza. Llevamos siguindole la pista toda la maana, pero parece que se lo haya tragado la tierra. Hemos recibido otro aviso y hemos tenido que atenderlo.

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El cansino corazn de Aidan dio un repentino vuelco. Rachel? Mia entrecerr los ojos. Qu le pasa a Rachel? Abe sacudi la cabeza con ms fuerza. Nada. Est bien. Aidan, conoces a un hombre llamado Hughes? Aidan se qued pensativo; luego levant la vista despacio cuando su memoria at cabos. Es el portero del edificio donde vive Tess. Por qu? Mia se desabroch la cremallera del abrigo y se despoj de la bufanda. Ha muerto. Lo han encontrado en un callejn, no muy lejos de su casa. Le han dado una paliza tremenda. Aidan se dej caer hasta sentarse en el borde de su escritorio. Era una casualidad; tena que serlo. Aunque en el fondo saba que no lo era. Le han robado? En la cartera solo le han dejado el carnet de conducir aclar Abe. Queran que lo identificaran y era imposible reconocer su cara. Lo han dejado destrozado, Aidan; est hecho papilla. Dio un suspiro. Llevaba dos cosas prendidas en la camisa. Una nota impresa que pona: Dime con quin andas y te dir quin eres. Y un artculo del peridico sobre Tess aadi Mia en voz baja. Aidan se frot la boca con el dorso de la mano; le costaba demasiado asimilar la trascendencia de todo aquello. Era amigo de Tess. La noticia acabar con ella. Guardaron silencio un momento, luego Spinnelli suspir. Tenas razn, Aidan. An no ha terminado. Pero por lo menos ya sabemos cul es su objetivo. No se trata de conseguir ninguna apelacin, ni tampoco quiere sacar provecho econmico de los suicidios. Lo que quiere es acabar con Tess dedujo Aidan con un hilo de voz. A toda costa. Spinnelli tena una expresin adusta. Y las nicas pistas nos llevan a un polica que no dir nada a Asuntos Internos. Y a Bacon. Abe frunci las cejas y cruz una mirada con Mia. Un polica? A qu hora muri el portero? quiso saber Spinnelli. Hace diez horas, ms o menos respondi Mia. De qu polica hablas, Marc? Por qu? De uno que lleva todo el da con Asuntos Internos, as que no puede haber asesinado a Hughes dijo Spinnelli, sin responder verdaderamente a su pregunta. Solo nos queda Bacon. Dio unos golpecitos con los nudillos en la lista de pisos. Quiero que lo encontris. Tenemos que ir a hablar con la esposa de Hughes dijo Abe. An no sabe nada.

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Yo tengo que decrselo a Tess dijo Aidan. No quiero que lo sepa por las noticias. Y todava tenemos que dar con Clayborn aadi Mia. Por dnde empezamos, Marc? Spinnelli se qued pensativo. Mia, t ocpate de la viuda. Abe, encrgate de ir a unos cuantos pisos. Luego seguid buscando a Clayborn. Llevo todo el da recibiendo llamadas de los hijos de Ernst; quieren saber cundo detendremos al asesino de su padre. Se frot las sienes . Parece que Harrison Ernst tena amigos muy importantes porque han llamado tambin unos cuantos peces gordos. Murphy, ocpate de la otra mitad de la lista de pisos. Aidan, t te encargars del resto. Primero habla con Tess, luego empieza a buscar a Bacon. Y curvando los labios, pero sin un pice de humor exclam: Maricn el ltimo. Mircoles, 15 de marzo, 17,10 horas. David Bacon cerr el pestillo de la puerta de su piso con una mueca. Aquel lugar no dejara de oler nunca a tabaco, pens mientras se despojaba de la chaqueta. Era por culpa de la alfombra. La fibra absorba los olores como una esponja. Aun as, era mejor que vivir con su madre. El tabaco siempre resultaba ms agradable que la naftalina y los meados de gato. Adems, la alfombra no durara mucho. Aunque Pope no le pagara, con el primer ingreso de Ciccotelli podra costearse un piso en un barrio mejor. Y con los siguientes no tendra que volver a preocuparse del dinero en mucho tiempo, porque pensaba acosarla hasta hacer que se derrumbara y acabar con ella. Acababa de entrar en el saln y se detuvo en seco. Algo haba cambiado. Dej la chaqueta y se acerc al ordenador, notaba en el cuello los fuertes latidos de su corazn. Estaba todo revuelto, y el monitor tirado por el suelo. Santo Dios musit. Oh, no. Le haban robado. Haban arrancado el porttil de la plataforma de conexin y haban levantado el teclado. El disco duro no estaba. No est. Se esforz por tomar aire, por pensar. No resultaba agradable, pero tampoco era el fin del mundo. Nunca guardaba nada en el disco duro, pues la ltima vez la polica lo haba utilizado para encerrarlo. Todo lo que tena valor lo grababa en CD. De pronto, se le par el corazn. Santo Dios. Los CD. Si me han robado los CD... Fue corriendo al cuarto de bao y fren de una patinada. Su escondrijo segua siendo seguro. Respir hondo y suspir aliviado. Pero se percat de que ola a tabaco ms de lo habitual. Poco a poco se dio la vuelta y descubri por qu. El cigarrillo an estaba encendido y lo sostena la mano enguantada que llevaba tanto tiempo sin ver. Bacon, momentneamente desconcertado, enarc las cejas. Qu coo ests haciendo aqu?

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He venido a hacerte una visita, David. Se qued petrificado al ver la punta de una estilizada pistola del calibre 22 con silenciador. No te entiendo. Me has traicionado. Te contrat para que hicieras un trabajo, para que instalaras una serie de cmaras conectadas en red en el piso de Ciccotelli. Pero instalaste una cmara de ms. Creas que no me enterara? l neg con la cabeza, el pnico intensificaba el bombeo de la sangre en su cerebro. T no me contrataste. Claro que s, solo que no lo hice en persona. Dame los vdeos. No contest, y dio un grito ahogado al notar el dolor que le recorra el brazo derecho. Con la mano izquierda se lo aferr a la altura del bceps y se lo qued mirando. Tena la mano derecha paralizada y en la izquierda notaba el calor y el flujo de la sangre. Levant la vista. No poda creer lo que estaba sucediendo. Me has pegado un tiro. La sonrisa de satisfaccin que observ hizo que un escalofro de horror le corriera la espalda. Piensas llamar a la polica, David? No lo creo. Registraran la casa y qu encontraran? Vdeos y ms vdeos. Mmm... Algunos son nuevos pero la mayora son los que hiciste que tu madre escondiera mientras t estabas entre rejas. Tremelos. Ahora mismo. Cmo lo has descubierto? pregunt mientras con desesperacin trataba de pensar en cmo huir. Saba que cuando vieras que el disco duro no estaba iras a comprobar si lo que tienes guardadito segua en su sitio. Sherlock Holmes utiliza un truco similar en Escndalo en Bohemia. Deberas dejarte de tanta peli porno y leer ms los clsicos. Bacon empez a arrancar el papel de la pared y se encogi de miedo al or la risa sardnica tras de s. Muy listo, David. Siempre lo has sido. Lstima que no lo suficiente. Se acab. Con movimientos toscos acab de quitar el papel pintado y lo dej todo al descubierto. Todo. Caramba... Cunto trabajo. Debe de haber... cuntos? Quinientos respondi David con pesar. Todo haba terminado. Quinientos CD. Debes de haber tardado aos en recopilarlos, David. Mircoles, 15 de marzo, 17.15 horas. Aidan le pidi a Tess que fuera a su casa con la intencin de contarle lo sucedido, all podra llorar tranquila. Ella lo esperaba en el asiento del acompaante de un coche que no haba visto nunca. Aidan se dio cuenta de que era uno de alquiler y de que Vito iba al volante. Tess sali del coche y avanz por el camino de entrada a

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la casa hasta el garaje, con el rostro paralizado de miedo. Vito la sigui cargado con bolsas de la compra. Tess se sent frente a la mesa de la cocina y Vito dej las bolsas en el suelo. Al olfatearlo, Dolly se puso alerta, con el pelo erizado y un gruido constante. Sintate, Dolly le orden Aidan en voz baja, y la perra obedeci. No haba forma de suavizar lo que tena que decir, as que fue directo al grano. Tess, el seor Hughes ha muerto. Su rostro palideci. Qu? Aidan se agach delante de ella y le tom las manos. Lo siento mucho, cario. Ha tenido un accidente? Pero al preguntarlo le tembl la voz y Aidan supo que conoca la respuesta. No. Procur hablarle con la mayor delicadeza. Le han dado una paliza, Tess. Mir a Vito y por su expresin de horror dedujo que este ya lo haba comprendido todo. Eso no es todo. Tarde o temprano lo sabrs, as que... Dmelo ya, joder musit ella. Dmelo. Haba un mensaje... en el cuerpo: Dime con quin andas y te dir quin eres. Exhal un suspiro. Y tambin un artculo del peridico sobre ti. Ella se cubri la boca con las manos al asimilar la noticia. Tena los ojos abiertos como platos y la mirada llena de espanto. Dios mo musit con un balanceo infinitesimal. Dios mo. l la rode con sus brazos mientras ella permaneca inmvil en la silla. No se resisti, pero tampoco le devolvi el abrazo. Estaba helada, cual estatua de mrmol. Tess? Le pas la mano por debajo del pelo y le rode la mejilla con la mano. Escchame. Le presion la nuca con ms fuerza hasta que lo mir; tena los ojos vidriosos. Escchame repiti. T no has sido, t no tienes la culpa. Ella se limit a mirarlo. Deprimida e impotente. Aidan levant la cabeza para mirar a Vito. No puedo quedarme, pero no quera que saliera a la calle y se enterara por alguna otra persona. Te lo agradezco dijo Vito con vacilacin. Tenis a Clayborn? Todava no, pero tenemos una pista sobre el CD. Tengo que marcharme. Pero no se movi, era incapaz de dejarla. Tess susurr. Mierda. Ella pestae. Lo sabe Ethel? Justo ahora hay una detective en camino para decrselo. Mia Mitchell. Tess asinti. Conozco a Mia. Es... Trag saliva. Es muy agradable. Aidan se puso en pie y tir de ella obligndola a levantarse. Ella se apoy en l. No fue un abrazo, sino un silencioso gesto que indicaba que necesitaba consuelo. No movi los brazos pegados a ambos lados del cuerpo cuando l la rode con los suyos y le estamp un beso en la barbilla, justo por encima del cuello de canal de su jersey

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de cisne. Tengo que marcharme. Ella asinti con rigidez y se ech atrs. Adnde voy? Vuelvo a mi casa? No, todava no. Puedes quedarte aqu si quieres. Mir a Vito. Sacar a Dolly al patio, as os avisar si llega alguien. Pero si os marchis no os dejar volver a entrar. Ya respondi Vito con un gesto de asentimiento sin quedarse del todo tranquilo. Aidan se dirigi a la puerta, luego se volvi para echar un ltimo vistazo. Tess estaba sentada con los ojos cerrados y la mano sobre el cuello de Dolly. Se la vea frgil. Pero abri los ojos y Aidan se dio cuenta de que no lo era. En su mirada, junto con el terrible dolor, se observaba una voluntad frrea. Vete le dijo muy seria y con voz llorosa. Encuntralo. Su voz se quebr y las lgrimas brotaron de sus ojos y le surcaron las mejillas. Por favor. Mircoles, 15 de marzo, 18.45 horas. Hecho. Joanna Carmichael volvi a leer el artculo por ltima vez antes de imprimirlo. Quera escribir sobre Ciccotelli, pero de momento se apaara con una de las moscas que haba cazado. Tal vez su mejor amiga empezara a presionarla para que le concediera la exclusiva. Al menos aquella era una noticia de inters y haba obtenido el visto bueno del director de la edicin del fin de semana. La puerta se abri detrs de ella y al volverse vio a Keith con aspecto de estar agotado. Detestaba trabajar en el banco, y ella lo saba. Haba rechazado un magnfico puesto en una gran compaa de inversiones de Atlanta para acompaarla a Chicago, donde ella tratara de cumplir su sueo sin que su famoso padre y su peridico le hicieran sombra. Sin embargo, el hecho de que ese da la sonrisa no se reflejara en su cara no era culpa del banco sino de ella. An estaba dolido por el episodio del lunes por la maana. Lo siento, Keith. Me equivoqu. l se acerc y la bes en la coronilla. Ya lo s, nena. No pasa nada. Pero s que pasaba. La tirantez se notaba en su voz. Envi el artculo a la impresora. Te apetece salir a cenar? Estoy cansado, Jo. Mejor pedimos una pizza. Se quit la corbata y aguz la vista cuando la primera hoja sali de la impresora. No va sobre la doctora Ciccotelli. Qu es esto? Ella escribi un correo al editor de la edicin del fin de semana y adjunt el archivo.

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Llmalo influencia sutil. El gesto de l se endureci. Llmalo coaccin. No puedes hacer eso, Jo. Apret la tecla enviar. Ya lo he hecho. Keith dio un paso atrs y su mirada se apag. No s quin coo te crees que eres, pero cuando decidas entrar en razn, avsame. Se volvi hacia la puerta. Adnde vas? A que me d el aire, no sea que diga algo que luego tenga que lamentar. Mircoles, 15 de marzo, 19.25 horas. Joder mascull Murphy. Otra vez llegamos tarde. Aidan se detuvo en la puerta del cuarto de bao de Bacon, se cruz de brazos y observ el cadver de la baera con una desalentadora sensacin de tener muy mala suerte. Le haba tocado a l dar con el piso correcto. Se trataba del quinto de la lista, una vivienda en los bajos recin restaurados de una vieja casa, propiedad de una pareja de jubilados que no tena ni idea de estar dando cobijo a un delincuente sexual. El marido haba reconocido a Bacon al instante, pero lo llamaba seor Ford. Aidan haba solicitado una orden de registro y aguardaba la respuesta desesperndose un poco ms con cada tictac de su reloj. Murphy haba llegado al mismo tiempo que la orden de registro y haban entrado juntos. El ordenador de Bacon estaba destrozado; el monitor, hecho mil pedazos, y el disco duro, sumergido en un recipiente con cido sulfrico, si la etiqueta de la botella que haba al lado era la correcta. Bacon flotaba en la baera llena de agua ensangrentada. El muy cabrn se haba cortado las venas. En el suelo, junto al inodoro, se apilaba su ropa. Aidan levant con cautela los pantalones y la camisa. Los pantalones estaban empapados del agua que se haba desbordado de la baera. Oli las prendas y frunci el entrecejo. Huele esto, Murphy. Murphy se encogi de hombros. Solo noto olor a tabaco. Los pantalones huelen a tabaco pero la camisa no. Murphy volvi a encogerse de hombros. Lo siento. Mir alrededor con una mueca. Por qu se habr matado justamente hoy? Yo me pregunto lo mismo. Estaba convencido de que Tess iba a ceder al chantaje, as que no entiendo por qu se ha matado. Disculpen, detectives. El fotgrafo de la polica cientfica acababa de llegar y Aidan se apart. Me dar toda la prisa que pueda.

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Jack y Rick llegaron justo despus que l. Rick mir alrededor y movi la cabeza. Tenemos que descubrir dnde guarda las copias dijo. Los tipos como l coleccionan un montn de vdeos y siempre los guardan en un lugar secreto. Aidan se reuni con ellos en el saln. Es posible recuperar algo del disco duro? Rick mir sin demasiado convencimiento la unidad sumergida en cido. No lo creo. Bacon deba de guardar ah algo que lo pona en evidencia. As fue como lo pillamos la otra vez, tena todo los vdeos de las chicas guardaditos en el disco duro. Sin esa prueba no habramos podido hacer que lo condenaran. Murphy dirigi la mirada al techo. A ver si hay alguna cmara. Es poco probable que tuviera cmaras en casa opin Jack. Aunque no estara mal contar con unas cuantas imgenes suyas para variar. Qu irona. Y qu raro aadi Rick. A Bacon le gusta filmar a los dems; bueno, le gustaba. Lo normal sera que se sintiera inseguro si lo filmaban a l. De todos modos, no me cuesta nada comprobarlo. De momento lo que haremos es buscar los vdeos decidi Jack. De cuntos estamos hablando, Rick? Algunos tipos coleccionan cientos. Bacon llevaba en esto mucho tiempo. Cientos pens Aidan con tristeza. Bueno, yo solo necesito encontrar uno. Pero eso lo hizo sentirse culpable. Cada vdeo representaba una vctima igual que Tess. Yo me encargo del dormitorio. Cada uno registr una habitacin. Entretanto lleg el forense y extrajo el cuerpo de Bacon de la baera. Aidan haba mirado ya en todos los cajones, en el colchn, e incluso dentro de los muelles antes de abrir el armario. Se qued observando el interior, anonadado. Luego reaccion. Murphy! Qu has...? Coo. Murphy tom aire mientras Aidan sacaba del armario un abrigo de color tabaco con percha y todo. Es el abrigo de Nicole Rivera. Y tambin est la peluca. Aidan volvi a colgar el abrigo. Qu hace Bacon con el abrigo y la peluca? Y la pistola. Se volvieron y vieron a Jack sujetando una semiautomtica. Es del mismo calibre que la bala que encontramos en el cadver de Rivera dijo Aidan en tono categrico. Jack asinti. Estaba escondida en el techo, junto con unas cuantas cosas ms que os gustar ver. Las dems cosas eran fotos... Copias de las fotografas que la polica haba tomado del cadver de la hermana de Cynthia Adams y del hijo de Avery Winslow.

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Tambin haba listas de los pacientes de Ciccotelli y de las cosas que ella sola hacer: ir al gimnasio, ir de compras, salir a comer con los amigos el domingo. Pona que prefera la escalera al ascensor. Recibos de compra mascull Aidan. Son los originales de los recibos del mueco y del oso de peluche. Y la tarjeta de memoria de una cmara. Rick la deposit sobre la mesa de la cocina, junto a las fotografas y los recibos. La llevar al laboratorio para examinarla y ver qu contiene. Tambin he encontrado esto. Extrajo dos fotografas ms del final del montn. Murphy suspir. Blaine Connell. Haban tomado las fotografas de noche, pero en ellas se distingua claramente a dos hombres. Uno de ellos era Connell, recibiendo dinero. En la segunda fotografa, un primer plano, apareca la mano de Connell, y en ella sostena un montn de billetes con el rostro de Ben Franklin. Conoces al otro tipo? pregunt Aidan. Murphy, dudoso, aguz la vista. De pronto abri mucho los ojos y asinti. No s cmo se llama pero lo he visto. Estaba en el vdeo de la cmara de seguridad del ascensor de casa de Seward. Llevaba un mono de operario de mantenimiento. Bacon debi de ficharlo. Murphy tom aire. Bacon organiz esto? Todo esto? Aidan mir las fotografas, la pistola. Todo. No me cuadra. Le pareca... decepcionante. Por qu iba a hacerlo? Qu motivos podra tener? Jack les present una hoja de papel. Es el informe psicolgico de Bacon. Murphy le ech un vistazo, ceudo. Tess realiz el examen psiquitrico forense. Y una cosa ms. Jack sostuvo el papel en alto, de modo que todos pudieran verlo. Es una confesin del suicida. Dice que lo hizo l. Mircoles, 15 de marzo, 20.15 horas. Dolly, que estaba tendida a su lado, gru y se puso en pie; mova las orejas, nerviosa. Tess oy abrirse la puerta del garaje. Haba llegado Aidan y le traera noticias del hombre que se haba dedicado a espiarla. El hombre que tal vez hubiera vendido ya sus fotos a unas cuantas pginas porno de internet. Quin saba si su imagen no estaba ya circulando por ah, accesible para todo aquel con un dedo pegado al ratn; y sin que ella pudiera hacer absolutamente nada por evitarlo. Pero aun con las tripas completamente revueltas, mantena la cabeza bien alta. Le avergonzaba un poco preocuparse por unos vdeos mientras a Ethel Hughes le haban destrozado la vida. El seor Hughes. Le han dado una paliza. Oa en su mente la voz de Aidan,

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tan dulce. T no tienes la culpa. Claro, claro. Dime con quin andas y te dir quin eres. El seor Hughes haba muerto por ser amigo suyo. Quin sera el siguiente? Amy? Jon? Tendra que llamarlos y advertirles de que se anduvieran con cuidado, que no salieran solos. De momento, no haba sido capaz de telefonear a Ethel y decirle cunto lo senta. Lo hara, pero an no poda. Eres una cobarde, Ciccotelli. La certidumbre haca que la bilis le abrasara la garganta. Sus amigos estaban en peligro y ella se esconda en lugar de hacer algo por ayudarlos. Aidan entr y sus ojos se abrieron con sorpresa cuando Dolly le salt al cuello. l le rasc las orejas con gesto carioso y por encima de su cabeza mir a Tess. Dnde est tu hermano? Tess se golpeaba repetidamente los labios con el dedo ndice. Durmiendo en el sof. Dobl el turno justo antes de venir y luego se ha pasado la noche en blanco, preocupado por m. Aidan mir a travs de la puerta a Vito despatarrado en el sof, roncando suavemente, con los pies colgando por encima de uno de los brazos y Bella ovillada sobre su trasero. Huele bien. Se desabroch el abrigo y se acerc a la mesa. Se inclin para ver mejor la comida mientras olisqueaba con gusto. Son cannoli? Los labios de Tess se curvaron hacia arriba. La veneracin que apreci en su tono de voz la tranquiliz, aunque solo un poco. S. Y tambin hay raviolis. Todo casero. El prob un cannoli; al tragar cerr los ojos. Santo Dios, qu bueno. Me muero de hambre. De dnde has sacado los ingredientes para cocinar todo esto? El supermercado tiene servicio de entrega a domicilio. Ella agit la mano cuando l frunci el entrecejo. Ha abierto la puerta Vito. No soy idiota, Aidan. Yo no he dicho eso. Cmo ests, Tess? Ella se encogi de hombros y se dispuso a introducir el sacacorchos en la botella de vino que haba comprado aquella misma tarde. Clavarlo y enroscarlo se le antoj de lo ms catrtico. Quieres un poco? Ya sabes que va bien para el corazn. Por eso lo tomas? le pregunt l. Pues s. Mi padre tiene el corazn delicado, as que yo salgo a correr tres veces por semana, tomo una aspirina todas las maanas y un vaso de vino tinto todas las noches. No quiero acabar como l, y no me refiero solo a los problemas cardacos. Quieres o no, Aidan? Un poco. Tambin lo han trado del supermercado? El vino? No. Es de una pequea vinatera que hay cerca de la consulta. He pasado por all despus de ordenar el archivo y poner a Joanna Carmichael como un trapo. l arque las cejas.

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Carmichael ha ido a la consulta? Para qu? Ha vuelto a pedirme una exclusiva. Ninguna de las veces que he ido a verla estaba en casa. Porque me ha estado siguiendo. Tess pens en la joven con la trenza de aspecto infantil y la mirada de ave rapaz. Me ha amenazado con revelar informacin sobre mis amigos. He tenido que avisarle de que los atacarn por dos flancos. Por una parte sus asuntos podan pasar a ser del dominio pblico y por otra sus vidas corran peligro. Y todo por ser amigos mos.. Llevaba todo el da tragando hiel. l arrug la frente. Qu tienen que ocultar tus amigos, Tess? Ella se encogi de hombros, molesta por la pregunta y por la vulnerabilidad de sus amigos. Todo el mundo tiene cosas que prefiere que no se sepan, Aidan. T tambin, supongo. l cerr los ojos. As, has ido de compras? Era una forma muy torpe de cambiar de tema, pero Tess opt por no ponerlo en evidencia. S. Me he comprado un par de zapatos, y tambin he trado un regalo para tu madre y el vino. Retom la tarea de descorchar el vino y la invadi una nueva oleada de mal humor. La dependienta de la vinatera estuvo casada con el director general de una importante empresa... Descorch la botella con un fuerte estallido . Y un buen da va l y le dice: se acab, Marge, y la cambia por una niata de poca chicha acabadita de salir de la universidad. Las palabras brotaron con tanta amargura que se abochorn. Ya; la engaaba con otra dijo Aidan con serenidad. Supongo que se me nota mucho. Da igual, la cuestin es que Marge invirti todo lo que tena en montar una vinatera. Tess oli el tapn. Era un buen vino. Siempre le compro a ella el vino. Se lo ha ganado a pulso. l la escrutaba sin pestaear. Cmo ests, Tess? Le temblaban las manos y al servir el vino moj el borde de la copa. Asustada. Me pregunto quin ser el prximo. Me siento como una cobarde, aqu escondida. Sintate. Ella le hizo caso, y exhal un suspiro cuando l le pas el brazo por los hombros y la atrajo hacia s. Le transmita fortaleza y calor en unos momentos en los que ella careca de ambas cosas, as que se dej caer sobre l y apoy la cabeza en su hombro. No eres ninguna cobarde le susurr al odo. Qutatelo de la cabeza. Mis amigos corren peligro por... Trag saliva y se esforz por pronunciar las palabras con un ronco hilo de voz: por andar con quien andan. Y no puedo

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poner fin a la situacin porque ni siquiera s qu hice para que empezara. l le estamp un beso en la coronilla, breve e intenso. T no hiciste nada. Tess, te suena el nombre de David Bacon? Ella levant la cabeza e hizo un esfuerzo por recordar. Creo que s. Era... Era uno de los acusados a quienes Eleanor hizo el examen psiquitrico, poco antes de morir. Ya casi han pasado cuatro aos. Tres aos y ocho meses. Es muy posible. Lade la cabeza para escrutarlo. Sus ojos haban perdido la expresividad. Por qu lo preguntas? Eleanor era compaera tuya, verdad? le pregunt a su vez en lugar de responder. S. Me tom bajo su proteccin cuando an no haba terminado la carrera y me prepar para que algn da pudiera relevarla. Pensbamos que tena muchos aos por delante. Pero tuvo un derrame cerebral, sin previo aviso. Cuando muri yo pas a encargarme de sus exmenes forenses. Recuerdo bien a David Bacon. Eleanor haba hecho casi todo el trabajo y yo solo tuve que hablar con l una vez y firmar el informe. Ni siquiera hizo falta que declarara en el juicio. Le dio un escalofro. Era repulsivo. Parece que te acuerdas bien de l. Fue tu primer informe forense? No, haba hecho ms. Pero s que fue el primero en el que trat con dos organismos de seguridad. Los federales tuvieron que tomar parte en el asunto porque... Dios mo. Haba instalado cmaras en un vestuario de chicas. Se consider pornografa infantil porque la mayora de las chicas eran menores de dieciocho aos y lo proces la polica federal. l puso la cmara en mi cuarto de bao? Eso parece. A Tess le daba miedo preguntar. Lo... lo habis cogido? l asinti muy serio y Tess sinti un gran alivio. El ultimtum que venca a medianoche y llevaba todo el da atormentndola no se llevara a cabo. Bacon no podra vender el vdeo a los medios de comunicacin ni a nadie. No obstante, era evidente que algo no haba salido como era de esperar. Est muerto, verdad? Y bien muerto. Lo has matado t? No. Se supone que es una buena noticia y que debera sentirme aliviada. Por qu no es as? La mirada de los ojos azules de Aidan apareca turbada. Porque algo no cuadra. Encontramos pruebas de que fue l quien tendi la trampa a Adams, Winslow y Seward. Encontramos una pistola del mismo calibre que la que mat a la imitadora. Tambin encontramos el informe firmado por ti, e incluso descubrimos que uno de los policas de mi anterior equipo estaba implicado. As fue como consigui las fotos mascull ella. Me preguntaba cmo se

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las habra apaado. Y de dnde habis sacado tantas pruebas? Estaban escondidas en el falso techo de su casa. Qu metdico opin Tess. Pero no crees que lo hiciera l. No. Solo vi a ese hombre una vez, Aidan, pero por lo que recuerdo no me parece que fuera tan... organizado. l suspir. Ya me lo imaginaba. Maana nos tocar investigar un poco ms a fondo al seor Bacon. Ahora tengo que marcharme. Vuelves al trabajo? No. Voy a casa de mis padres. Tengo que hablar con Rachel. Est bien? Segn mi padre, s, pero quiero hablar personalmente con ella. Se encogi de hombros. Necesito verlo con mis propios ojos. Tess record la forma en que Vito la haba abrazado por la maana. El miedo y el amor resultaban palpables, tangibles. Tengo un regalo para tu madre. Se lo dars de mi parte? Ven conmigo y dselo t misma. Le dejaremos una nota a Vito.

Mircoles, 15de marzo, 21.00 horas. Cuando era un investigador privado alcohlico y desaliado, Destin Lawe no era ni la mitad de malvado. Haba cumplido con su trabajo de forma admirable. Ahora iba a retirarse prematuramente. Cuando entr en el vehculo pareca impresionado. Coche nuevo? Ms o menos. Era una verdadera lstima. A pesar de su nombre, Lawe no tena el mnimo problema en burlar o quebrantar la ley cuando era necesario. Era un intermediario perfecto, sin escrpulos, y con deudas de juego, cuentas de bar pendientes y una asombrosa habilidad para descubrir a personas aparentemente buenas haciendo cosas muy malas. Resultara difcil sustituirlo. Qu hace ah un chubasquero? pregunt Lawe echando un vistazo al feo impermeable que haba costado demasiado dinero para un solo uso. El hombre del tiempo ha dicho que estara despejado y hara fro unos cuantos das ms. Yo incluso dira que har bastante fro. La has encontrado? Pues claro. Aunque no entiendo para qu buscas a una colegiala. Aqu tienes su nombre, su direccin y su horario escolar. Extrajo una hoja de papel de su bolsillo y se la entreg a la vez que observaba la radio del carsimo Mercedes que le haba resultado tan fcil de robar. No he perdido la pericia despus de tantos aos. El hecho de que el modelo fuera ms moderno que el de Ciccotelli an haca ms agradable el hallazgo.

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La estudiante viva en un campus cercano a la zapatera que Ciccotelli haba visitado ese da. Pobre chica. Estaba en el lugar menos apropiado, en el momento menos apropiado. Lawe tambin le haba entregado la foto de la chica. Excelente. Joanna Carmichael haba perseguido a Ciccotelli por toda la ciudad para hacerle fotos y as le haba ahorrado parte del trabajo. Tiene muy mal gusto para el calzado. Lawe se qued petrificado y boquiabierto. No pudo pronunciar rplica alguna. Incluso con la tenue luz de las farolas resultaba obvio que su rostro haba perdido todo el color. El can de una pistola con silenciador sola producir ese efecto en las personas. Por qu? pregunt sin apenas voz. Pensaba que sus movimientos eran imperceptibles, pero su intencin de extraer el arma resultaba tan evidente como su palidez. Un simple disparo en la mueca bast para hacer que se aferrara el brazo y chillara de dolor. Se volvi rpidamente para accionar la maneta de la puerta, pero no la encontr. Entonces se peg a la puerta con gesto medroso y la respiracin acelerada. En realidad es por tu bien. Blaine Connell est a punto de irse de la lengua. No lo har gimi. La polica no consigui sacarle nada. Te lo prometo. Pues ahora s. El abri los ojos como platos al percatarse de lo que ocurra. Lo entregaste t? Por qu? Porque era o t o yo. Los siguientes seis disparos fueron directos al corazn; el octavo y el noveno, a la cabeza cuando ya se haba cado de bruces. No hay ms que hablar, seor Lawe. Dada la alternativa, me elijo a m. Al doblarlo, el impermeable formaba un pequeo bulto compacto, tal como prometan en el anuncio. Para los excursionistas eso deba de suponer una gran ventaja. La razn por la cual acarreaban una mochila llena de provisiones y se privaban de las comodidades ms bsicas le pareca un gran misterio. Dentro de uno de los rebosantes contenedores de basura de la ciudad, el pequeo impermeable doblado y manchado de sangre pasara desapercibido. Para m eso tambin supone una gran ventaja. A travs del retrovisor dio un ltimo vistazo al Mercedes que no haba salido muy bien parado; el interior haba quedado tan manchado que era irrecuperable. Con suerte los propietarios tendran un seguro a todo riesgo, pues el vehculo se haba convertido en la ltima morada del seor Lawe. En unos treinta segundos la ltima morada terrenal del seor Lawe alcanzara la misma temperatura que la eterna. Tres... dos... uno... Muy bien. La llama ilumin el cielo unos instantes antes de provocar el lento e inevitable incendio. Eso acabara con todos los cabos sueltos: Rivera, Bacon y Lawe. Solo le quedaba vigilar a los Blade, que eran quienes haban matado a Hughes, aunque la posibilidad de que alguno de ellos acabara sucumbiendo a alguna tentacin era muy remota. Sin embargo, por confiar demasiado en la lealtad de un subordinado, Bacon haba estado a punto de echarlo todo a perder. La polica lo haba encontrado, y antes de lo

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previsto. No deba subestimar a Reagan. Pero la polica tambin haba dado con las pruebas que serviran para que cerraran el caso antes de terminar de investigarlo. Las fotos, los informes, la pistola... Lo de la pistola haba sido una idea brillante. Aunque me est mal decirlo. Pensaran que ya lo haban resuelto. Le comunicaran a Ciccotelli que ya no corra peligro y ella los creera. Tal vez incluso consiguiera conciliar el sueo. Hasta que cayera la siguiente vctima. Y no tardara mucho en caer. Dime con quin andas y te dir quin eres. Cuando termine mi trabajo no tendr a nadie a su lado. Se habr quedado sola y ser totalmente vulnerable. Entonces ser ma.

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Captulo 15
Mircoles, 15 de marzo, 21.45 horas. Qu pasa aqu? La mirada de la madre de Aidan se ilumin cuando l entr en la cocina, y su vista se aguz al observar con curiosidad que detrs entraba Tess. Becca y Rachel estaban sentadas a la mesa. Becca grapaba cupones en una cartilla mientras Rachel estudiaba qumica. Aidan deposit los raviolis en la encimera y bes a su madre en la mejilla. Tess ha preparado algo de cena. Becca mir a la joven con una sonrisa. Qu detalle que hayas pensado en nosotros, Tess. Esta le tendi una caja envuelta en papel plateado con un bonito lazo. Para usted, seora Reagan. Le estoy muy agradecida por haberme echado una mano ayer. No tenas por qu traerme nada! Pero sus dedos se encargaron rpidamente de desgarrar el envoltorio. Al terminar, suspir encantada. Dios mo! De la caja sac un suave jersey de cachemir, pero volvi a guardarlo enseguida. Es demasiado caro. No puedo aceptarlo. Pues claro que s se apresur a responder Tess. Estaba rebajado aadi con un guio de complicidad. Es del color que ms le favorece, seora Reagan. Corra, prubeselo. He guardado el recibo de compra por si no le queda bien. Becca sali a toda prisa dejando a Aidan perplejo. No saba que le gustaran las prendas de cachemir. Tess chasc la lengua. Seguro que para el da de la madre siempre le regalas cacharros de cocina, verdad? Sacudi la cabeza. Ya veo que s. Debera darte vergenza, Aidan. Entonces son su mvil y Tess se irgui de golpe. No, otra vez no. Si es otro periodista juro por Dios... Pero al mirar la pantalla se relaj. Es Vito. Debe de haberse despertado y al no encontrarnos en casa se habr extraado. Disclpame un momento. Al retirarse al lavadero y desaparecer de la vista, Rachel aprovech para dirigirse a Aidan con inters. Los ha preparado en tu casa? S. Tambin ha hecho cannoli; es todo casero. Rachel se mostr entusiasmada. Cannoli? Dnde estn? En mi casa. No pensaras que iba a invitarte.

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Ella lo mir haciendo una mueca. Eres un cerdo. Es verdad que ese jersey cuesta lo mismo que los que venden en Wal-Mart? Aidan neg con la cabeza. Ni mucho menos, pero no se lo digas a mam. Qu contenta se ha puesto. Aidan se sent junto a Rachel y le escrut el rostro. Pareca muy cansada. Has tenido un mal da? S. No paro de pensar que saben que soy yo quien lo ha contado, aunque nadie me ha dicho nada. La poli ha aparecido durante la quinta hora de clase y se ha llevado a tres de los chicos. Marie le ha contado a la polica quin la viol? Rachel cerr los ojos. Imagino que s. No ha vuelto a la escuela, pero se rumorea que su padre ha aparecido a primera hora y ha armado la gorda en el despacho del director, as que sus padres deben de saber lo que pas. Abri los ojos. Su mirada denotaba preocupacin. He hecho bien, Aidan? l la abraz. S, cario, has hecho bien. Esperaba que fuera cierto. Tess regres con el telfono en la mano. Vito quiere hablar contigo. Quin es Vito? oy que Rachel preguntaba a Tess cuando esta se sent a su lado. Mi hermano mayor respondi ella. Dio unos golpecitos sobre el libro de Rachel. Qu es esto? Sistemas de ecuaciones. Rachel hizo una mueca. Esta no s resolverla. Tess inclin la cabeza sobre el libro. En algn momento de mi vida yo saba hacer esto. A ver si an me acuerdo... Aidan cerr la puerta del lavadero. Vito? Dime, qu ocurre? Me ha despertado tu vecinito. El que tiene doce aos? Freckles? Saca a pasear a la perra cuando yo no estoy. No ha venido por eso. Ha estado a punto de llamar a la polica al ver que le abra yo la puerta. No se crea que era un invitado. De mayor quiere ser polica explic Aidan con cario. Es un buen chico. Si t lo dices... respondi Vito con una risita irnica. No me ha querido contar nada hasta que no le he mostrado toda la documentacin que llevaba encima. Dice que hay un coche que lleva toda la tarde aparcado delante de la puerta de una casa cercana, y dentro hay un tiparraco enorme con la cabeza rapada. A Aidan se le erizaron los pelos del cogote. Clayborn. Mierda. Cmo saba que Tess estaba en mi casa? Cmo ha conseguido mi direccin?

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Ni idea. El chico dice que estaba esperando a que llegaras a casa para contrtelo, pero se ha puesto a jugar con la videoconsola y ha perdido la nocin del tiempo. Y el coche ya no est, no? He dado dos vueltas a la manzana y no he visto nada. Escucha, tengo que hacer unos cuantos recados. Le hars compaa a mi hermana mientras tanto? Tranquilo, no la perder de vista. Habis atrapado al asqueroso que le envi el CD? Ms o menos. Est muerto. Parece que se ha suicidado. Vito se qued callado un momento. Cmo que parece? De momento no s ms. Digamos que me falta la respuesta a unas cuantas preguntas. Qu hars esta noche? Me refiero a dnde dormirs. En el hotel. El tono de Vito se torn ligeramente amenazador. Dile a Tess que pasar a buscarla dentro de unas horas. Le he reservado una habitacin en el hotel, as estaremos juntos. Aidan frunci los labios ante la velada advertencia de que no le pusiera un dedo encima a su hermana pequea. Se lo dir. Otra cosa sera que ella le hiciera caso. Cuando regres a la cocina, Tess y Rachel estaban enfrascadas conversando. Tess tena el lpiz de Rachel en la mano y le estaba ayudando a hacer los deberes. Su madre volvi a aparecer jugueteando con el cuello del jersey de cachemir. Y bien? Aidan le sonri. Tess tiene razn. Ese color te sienta de maravilla, mam. Fuera se oy cerrarse la puerta de un coche. Ha llegado tu padre dijo Becca, frunciendo el entrecejo. Aidan capt la mirada que la mujer diriga a Tess justo en el momento en que su padre irrumpa en la casa. A Tess tampoco se le escap el gesto. La mir con recelo justo en el momento en que entraba un hombre tan alto como Aidan, con el pelo entrecano y los ojos del mismo color azul intenso. De pronto la tensin se hizo patente en la cocina. Hola, pap salud Aidan. Esta es Tess Ciccotelli. Tess, este es mi padre, Kyle Reagan. Kyle Reagan, el polica retirado. Kyle Reagan, quien en esos momentos la escrutaba con un ceo de sus pobladas cejas grises. Tess exhal un suspiro. Encantada de conocerlo, seor. l se qued quieto un instante, luego se volvi hacia Aidan. Qu hace aqu esta mujer? Kyle! lo reprendi Becca. Ya est bien. l, con un gruido, pas de largo y se dirigi airado al saln. No te preocupes dijo Rachel sin darle importancia. Al principio tampoco le emocionaba tener a Kristen en casa. Mir a Aidan arqueando una ceja. Y t

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eras de su misma opinin. Aidan no respondi. Tena las mejillas encendidas y la mandbula tensa. Vuelvo enseguida. Pero Tess se levant y le puso una mano en el pecho. No vayas, Aidan. No pasa nada. No quiero interponerme entre tu padre y t. S que pasa. Entr en el saln con expresin resuelta. Santo Dios mascull Becca. Sintate, Rachel aadi cuando la chica se dispuso a escuchar desde la puerta. Rachel alz los ojos en seal de exasperacin pero le obedeci. Aunque Aidan y su padre hablaban en voz baja, Tess oy unas cuantas palabras sueltas, y lo comprendi casi todo. Por encima de todo comprenda que Aidan y su padre estaban discutiendo y que ella era la causa. Y a pesar de lo atrada que se senta por Aidan Reagan, no la seduca nada la idea de provocar otra ruptura familiar. Ya tena bastante con ser motivo de refriegas en su propia familia. Por eso se puso el abrigo en silencio. Gracias por todo, seora Reagan. Le dio un apretoncito en el hombro a Rachel. Tu hermano est muy orgulloso de ti susurr. Has hecho bien, jovencita. Se dirigi al saln, donde el padre de Aidan se encontraba sentado en un viejo silln reclinable con los brazos cruzados y una expresin de rebelda en el rostro. Aidan se hallaba de pie frente a l, con las piernas muy separadas y los brazos en jarras. Tenan el semblante idntico y sus voces resultaban imposibles de distinguir. Se aclar la garganta. Seores. Los dos hombres se callaron de golpe y se volvieron a mirarla. Seor Reagan, no s qu sabe usted de m, pero yo s que sus hijos son honrados, y me imagino que lo han aprendido de usted. No soy tal como cree, usted mismo lo descubrir si me da la oportunidad de demostrrselo. Pero en ningn caso quiero ser motivo de disputa en su familia. Aidan, creme, no vale la pena. Cuando acabes, te estar esperando fuera. Y dicho eso se dio media vuelta y se alej temblando por dentro pero con el firme propsito de que no se notara. Se despidi de Becca con un gesto de la mano antes de dirigirse al lavadero y salir al exterior, donde el fro viento le agit la melena. El coche de Aidan estaba aparcado en la calle. Unos pasos ms y... Una mano la agarr por el pelo y la oblig a ponerse de puntillas antes de que otra le cubriera la boca y una pistola le apuntara la cabeza. No diga ni una palabra, doctora. Clayborn. Joder. Era la segunda vez en dos das que la apuntaban con una pistola en la cabeza y eso la hizo explotar. Le clav las uas en la cara al hombre y con un violento gesto se libr de la mano que le cubra el rostro. El tirn que not en el pelo hizo que las lgrimas asomaran a sus ojos, pero, ignorndolas, se separ de l y dio un paso atrs. El hombre, sorprendido, solt un gruido, y al aferrarla por el hombro como si sus dedos fueran tenazas Tess reaccion como una autmata. Le

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golpe con fuerza la nariz con la base de la mano y antes de que el agudo grito de dolor brotara de sus labios le propin un rodillazo en la entrepierna. Resollando como un fuelle, lo vio desplomarse tras cubrirse sus partes con la mano izquierda mientras con la derecha segua empuando la pistola. Haciendo acopio de todas sus fuerzas, Tess le clav el tacn de su bota nueva en la mueca. Luego le arranc la pistola de la mano y al hacerlo se cay de culo, pero la fra humedad de la tierra le cal los tjanos y la oblig a moverse. Retrocedi dando culadas, usando los tacones como puntos de apoyo. Sus dedos helados buscaron a tientas la pistola, y luego el gatillo. Se puso en pie de golpe y, tambalendose, dio otro paso atrs. Clayborn consigui arrodillarse con esfuerzo. Le sala sangre de la nariz y le rodaba por la chaqueta de vinilo. Lanz un escupitajo ensangrentado a la tierra mojada. Eres una hija de puta gru. Me has roto la nariz, pero yo voy a matarte. Respira, Tess. Respira. Se esforz por recobrar la firmeza del pulso y empu la pistola con ambas manos tal como Vito le haba enseado haca muchos aos. Luego, trat de hablar con voz serena, sosegada, a pesar de que el pulso le martilleaba en los odos y la ensordeca. Si das un solo paso, juro por Dios que te volar los sesos. Se apart el pelo de los ojos, y al recuperar el control recuper tambin el fro tono resuelto. Pensndolo mejor, ven, anda. Te dejar seco en el acto, mamn. Se lo debo a Harrison. Corre, acrcate; tengo unas ganas locas de matarte. No te atrevers dijo l, entrecerrando los ojos. Se limpi el rostro con la manga pero la nariz no paraba de sangrarle. No sers capaz. Volvi a escupir y se dispuso a ponerse en pie, y entonces Tess apret el gatillo. El hombre se qued helado mirando el agujero que la bala haba hecho en el suelo, a un par de centmetros de su pie. No me crees capaz, eh? El corazn le aporreaba el pecho; con la pistola le apunt al trax. Qu te apuestas? La vida? He tenido un da de mierda, Clayborn. Me parece muy bien que quieras jugrtela, pero te advierto que juegas contra la banca. Llevas todas las de perder. Tess? Santo Dios. Pap! Aidan sali corriendo de casa de sus padres y al momento se situ al lado de ella empuando la pistola. En cuestin de segundos Clayborn se encontraba de rodillas con las manos esposadas a la espalda, y aun as la mirada que dirigi a Tess hizo que a esta el miedo le calara hasta los huesos. De haber tenido las manos libres, ella estara muerta. Era as de sencillo. Tess dijo Aidan con suavidad. Baja la pistola. Ella mir el arma que an empuaba y luego a Clayborn. Ha matado a Harrison. Ya lo s, cario. Y t lo has atrapado. Ya no puede hacerte ningn dao. Ha matado a Harrison repiti Tess sin soltar la pistola. Ahora que Clayborn se encontraba de rodillas, le apuntaba a la cabeza. La puerta de casa de los padres de Aidan volvi a abrirse y oy una voz grave

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ordenarle a Becca que llamara al 911. Al cabo de un minuto, una mano le quitaba suavemente de las manos la pistola de Clayborn y un brazo la rodeaba por los hombros. Entra en casa dijo Kyle Reagan en tono quedo. Todo ha terminado. Tess levant la vista de la cabeza de Clayborn y cruz una mirada con Aidan. Llama a Abe y a Mia. Diles que ya tenemos a Clayborn. Aidan asinti. Ahora mismo. Mircoles 15 de marzo, 22.45 horas. Aidan an tena el corazn acelerado cuando aparc el Camaro en su garaje. A pesar de que Tess se encontraba sentada a su lado sana y salva, no poda dejar de imaginarla enfrente de casa de sus padres, apuntando al cabrn de Clayborn en la cabeza con la pistola de este, con el pulso firme y un semblante de fra determinacin. Despus haban llegado Abe y Mia y se haban llevado a Clayborn, y Tess haba respondido a sus preguntas con un tono lacnico muy impropio de ella. Estaba enfadada; y el enfado an le duraba. De camino a casa de Aidan no pronunci palabra. No obstante l perciba la rabia que an bulla en su interior. Par el motor del coche y ella se ape enseguida y entr en la casa. Aidan exhal un quedo suspiro y la sigui. La alcanz en el dormitorio, donde la encontr de pie junto a la cama, dndole la espalda mientras se desabrochaba el botn de los tejanos. Ya se haba despojado del jersey, que yaca en el suelo, y su espalda estaba al desnudo salvo por el sujetador de encaje que ya le haba quitado una vez. Reprimi el sbito deseo que lo invada y recogi el jersey, y al notar la sangre seca en la manga trag saliva. Era sangre de Clayborn, haba chorreado de su nariz. Era la segunda vez en dos das que Tess se manchaba de sangre ajena. Haba faltado un pelo para que fuera la propia. Dando patadas se quit los tejanos llenos de barro y se dirigi al bao. Pero antes de entrar se detuvo en seco y, cabizbaja, exhal un gran suspiro entrecortado. S que debo agradecerte que me hayas parado los pies. Si no, lo habra matado. l lo comprendi. No lo habras hecho, Tess. Por lo menos, no lo habras hecho a sangre fra. Ella volvi a levantar la cabeza y ri amargamente. Me gustara creer que tienes razn. Lo he provocado, le he dicho que tratara de cogerme. Quera matarlo. A Aidan se le hel la sangre al imaginrsela provocando a un asesino fuera de s, pero mantuvo el tono tranquilo mientras depositaba el jersey sobre los tjanos. Pero no lo has hecho. Tess, crees que no s cmo te sientes? A veces, cuando detengo a un criminal, me entran ganas de arrancarle la cabeza, pero no lo hago y

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por eso soy un buen polica. El hecho de que me muera de ganas de hacerlo es normal. Soy humano. Te has encontrado cara a cara con el hombre que mat a tu amigo. No sera lgico que no estuvieras furiosa. Parece que el psiquiatra seas t. Sacudi la cabeza despacio. Lo tena all enfrente... y de pronto no solo quera vengar a Harrison. Quera vengarme de todo. De lo de Cynthia, de lo de Avery y tambin de lo de Gwen y Malcolm. Se le quebr la voz. De lo del seor Hughes. Santo Dios, Aidan, ha muerto. Y todo por... l la tom por los hombros y le dio la vuelta para que lo mirara. Djalo ya. No te atrevas a decir que todo es por tu culpa. Los ojos de Tess centelleaban de furia. Pero lo es susurr. Aidan, irritado, la aferr con ms fuerza. Mierda, Tess. Esta noche podras haber muerto. La furia se desvaneci y la mirada de Tess qued teida de fragilidad y angustia, lo que a su vez hizo desaparecer la irritacin que Aidan senta. Te crees que no lo s? susurr ella. La reaccin se deba al descenso de la adrenalina tras haber visto la muerte de cerca. Aidan lo haba observado cientos de veces en muchas vctimas durante los aos de servicio. Pero esa vez era distinto. Se trataba de Tess. Sus ojos denotaban miedo y l quera hacerlo desaparecer. Ests viva musit, y se lo demostr de la mejor manera que se le ocurra: cubrindole los labios con los suyos. Al ver que ella no se echaba atrs penetr en su boca, y su pulso se aceler cuando tras un momento de simple aceptacin ella empez a moverse. Le rode el cuello con los brazos, se puso de puntillas y apret su cuerpo contra l. Tras el primer beso vino el segundo, y luego el tercero a la vez que Aidan recorra con las manos la suave piel de su espalda y se colaba por debajo de la prenda de encaje que cubra sus curvas. Le rode el trasero con las palmas y la elev un poco ms, y al notar que ella se contoneaba la aferr con ms fuerza y se hundi en su boca. Ella retrocedi lo justo y necesario para mirarlo a los ojos con una pasin casi desesperada. Esta noche s, Aidan, por favor. l no trat de hacerse el desentendido. No creo que... Pero se qued sin palabras y sin poder pensar en nada al ver que ella daba un paso atrs y, diestramente, se desabrochaba el sujetador y se despojaba de las braguitas. Estaba desnuda. Lo haba dejado sin respiracin. Tena la piel de un tono dorado y... el cuerpo lleno de curvas. Por todas partes. En el silencio de la habitacin se le oy tragar saliva. Santo Dios, Tess. Sin romper el contacto visual, ella le sac la camisa de los pantalones y empez a desabrocharle los botones con unos gestos intencionados que casi lo hipnotizaron. Cuando ya llevaba la mitad, la conciencia de Aidan irrumpi con el apremio de una

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tormenta. Con movimientos rpidos, se quit el cinturn, los pantalones, los calzoncillos y los zapatos mientras ella prosegua con lentitud. El ltimo botn se lo desabroch l mismo; luego, con una silenciosa sonrisa, se despoj de la camisa y se dej caer en la cama en el mismo instante que ella. La tendi de espaldas, se acomod entre sus muslos y el placer anticipatorio hizo que el latido de su corazn replicara en su garganta. Estate tranquila dijo en voz baja. Estate callado. Ella se dio impulso contra su cuerpo con un movimiento de caderas y, entrelazando los dedos con su pelo, lo atrajo hacia s y le dio el beso ms ardiente que l haba experimentado jams. Luego, alz los muslos para asirle con ellos las caderas y l, con una queda exclamacin, la penetr obligndola a gemir y a arquear la espalda. Se detuvo en seco, tena el cuerpo tenso. Te he hecho dao? No. Ella tena los ojos cerrados y aspir con fuerza. Hace mucho tiempo de la ltima vez. Se aferr a su espalda y se acomod debajo de l haciendo que la penetrara ms. No se te ocurra parar. El alivio lo hizo estremecerse y el sbito impulso de las caderas de ella lo puso en movimiento. La mir a los ojos; observ que crispaba el rostro y remova la cabeza posada en su almohada. Observ que se morda el labio mientras sus caderas se alzaban con ms fuerza en respuesta a cada uno de los movimientos descendentes de l. Lo pona a cien, pero al verla excitarse ms y ms... Dios, no haba visto nada ms ertico en toda su vida, ninguna mujer ms bella. Entonces ella abri los ojos y en la profundidad de su parda mirada l observ un apremio y un temor que lo turbaron, y en ese instante supo que iba a llevarla a un lugar en el que nunca haba estado. Aidan. Era una queda splica que denotaba que estaba al lmite. Dispuesto a concedrselo todo, l desliz las manos por debajo de sus muslos, le abri ms las piernas y hundi en ella su cuerpo con un nico objetivo. Darle placer. Drmelo a m. Pero no podra aguantar mucho. Un poco ms. Se mordi el labio con fuerza y reprimi el impulso. Y, al fin, cuando ya crea que no podra soportarlo ms, ella arque la espalda y alcanz el orgasmo, excitndolo ms y haciendo que se derramara. l, musitando su nombre, se dej caer. Mircoles, 15 de marzo, 23.35 horas. Se despert con la boca de l contra uno de sus pechos y ovillada como un gato tras haberse removido hasta adaptar la forma de su cuerpo al de l. l descansaba entre sus piernas abiertas, con el pecho apoyado en su pelvis. Resultaba muy agradable; no tanto como notarlo dentro pero agradable al fin y al cabo. Indiscutiblemente mucho ms que el sueo del que la haba arrancado. Estaba soando. l levant la cabeza.

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Ya lo s. Estabas gritando. Me has dado un susto de muerte. Sus labios esbozaron una sonrisa irnica. Parece que lo has tomado como una costumbre. Ella le levant suavemente el pelo de la nuca. Lo siento. Qu soabas, Tess? Lo mismo de cada noche, solo que hoy apareca ms gente. Cynthia, Avery Winslow. Los Seward. Y hoy tambin Harrison y el seor Hughes. Recuerdas el videoclip de Thriller, con todos aquellos zombis? Bueno, los de mi sueo no bailaban. Se retir el pelo de la cara con una mano. Todo empez el domingo por la noche. So con Cynthia... y t tambin aparecas. Cynthia estaba all tendida... Hizo una mueca al recordarlo. Estaba destrozada, y el corazn le lata con fuerza. Entonces t te abalanzabas sobre ella y le arrancabas el corazn, y luego me lo dabas a m. Trag saliva. Me decas que lo cogiera. l la mir horrorizado. Santo Dios. S. Creo que entonces tambin chill, porque Jon me despert. Estaba en tu casa? Ella asinti. Tiene llave. l frunci el entrecejo. Quin ms tiene llave de tu casa, Tess? Amy, Robin. Es posible que Phillip an la conserve. Levant la cabeza de la almohada para mirarlo; no le haba gustado el tono de la pregunta. No puede ser. No es posible que ninguno tenga que ver con todo esto. Yo no he dicho nada. Lo has pensado. Hago mi trabajo, Tess. Tens la mandbula. Se supone que tengo que protegerte. Aunque esta noche no me he dedicado a eso precisamente. Ella volvi a posar la cabeza en la almohada, incapaz de discutir con l sobre sus amigos. Con el tiempo se dara cuenta de que estaba equivocado. Bueno, has evitado que matara a ese hijo de puta. Supongo que debo estarte agradecida. Tmate tu tiempo. Por qu hay tantas personas que tienen llave de tu casa, Tess? No es muy prudente que haya tantas copias dando vueltas por ah. Alguien ha accedido libremente a tu casa durante el tiempo suficiente para instalar ese montn de cmaras. El miedo volvi a encogerle el corazn. David Bacon. Es posible que l instalara las primeras cmaras, pero quin puso los micrfonos en las chaquetas? Cunto tiempo llevan en tu armario? Me refiero a las chaquetas. Depende. Trag saliva. Segn cundo haya asaltado cada tienda. Encontrasteis algn micrfono en la chaqueta roja que llevaba el domingo?

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S. Pues la compr hace solo un mes. Hacan descuentos por San Valentn. Cerr los ojos. Alguien ha estado en mi casa durante las ltimas semanas. O no. Has llevado las chaquetas a la tintorera? Todas excepto la roja. Estaba sin estrenar. Santo Dios, Aidan. l le bes el canal de sus senos. Chis. No vamos a preocuparnos de eso ahora. Hblame de tus amigos. Ella abri los ojos como platos. No, no es posible. No te parece que si fuera alguno de ellos lo sabra? Pero l no dijo nada, lo cual la exasper. Conozco a Jon desde que estudibamos juntos en la facultad, y a Robin tambin. Amy y yo somos amigas desde que empezamos el instituto. Por el amor de Dios. Tal vez alguien les robara la llave e hiciera una copia. Ella lo pens. Es posible. Por qu tienen llave? Se las dio Phillip cuando yo estaba enferma. Te refieres al ao pasado, cuando te hirieron? Ella neg con la cabeza. Detestaba recordarlo. No, eso fue despus de lo del estrangulador de la cadena. Me pas unos cuantos das en el hospital. Phillip estaba en un congreso fuera de la ciudad, pero regres pronto. Me llev a casa y me ayud a acostarme. Tess mir fijamente el techo. Se qued a mi lado vigilndome como si fuera a reventar o algo as. No tiene buena mano con los enfermos. Qu hace? Profesionalmente quiero decir. Tambin es mdico. Lo conoc en la facultad, igual que a Jon. l frunci el ceo. Es mdico y no tiene buena mano con los enfermos? No es imprescindible tenerla para ejercer? Por eso decidi dedicarse a la investigacin. Y por qu estabas enferma? Es a eso a lo que Vito se refera cuando te dijo que estabas demasiado flaca? Vito siempre me encuentra demasiado flaca. Ests saliendo por peteneras, Tess. Ella suspir. Estoy aqu tumbada tal como mi madre me trajo al mundo y t quieres hablar de mi enfermedad. No es muy normal, Aidan. l le acarici el pecho con la nariz y la bes lo bastante cerca del pezn para hacerla ahogar un grito y lo bastante lejos para hacerla arquear la espalda. Dime lo que quiero saber y pasar a otros temas. Ella se ech a rer. Sueles utilizar esta tcnica en los interrogatorios? Tess le dijo en tono de advertencia, hablo en serio.

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Ella volvi a suspirar. Me resulta violento, sabes? Por eso no me gusta hablar de ello. Despus de que Phillip fuera a recogerme al hospital debera haber hecho reposo durante una semana y luego haber estado en condiciones de volver al trabajo, pero cada vez que me levantaba de la cama me entraban nuseas y me senta muy dbil. Si hubiera vuelto al trabajo me habra pasado las tres cuartas partes del da en el lavabo, echando los hgados. Cul era el problema? Ella le dirigi una mirada sombra. Ninguno. Me miraron por todas partes y no encontraron ningn desarreglo fsico. Entonces tu enfermedad era psicosomtica. Ella alz los ojos. Al final el mdico dijo que lo que tena se llamaba estrs postraumtico. Qu vergenza, una psiquiatra con problemas mentales. No me atreva a hacer mi trabajo. Se encogi de hombros. Pero no import mucho porque tres semanas despus me rescindieron el contrato con la fiscala. Ya no tena que preocuparme ms porque algn chiflado quisiera estrangularme con una cadena. Mejoraste? Ella volvi a mirar el techo. Empeor, y mucho. Phillip estaba empezando a perder la paciencia. Se haba mostrado tan atento como haba podido pero solo pensaba en verme recuperada. Quera... sexo, y yo no era capaz. No tena fuerzas, no coma nada. A duras penas poda vestirme, cmo iba a ser la reina de la cama? Cambi de tema. l viajaba mucho, por eso les dio una llave a Jon y Robin. Amy ya tena una copia. Venan a verme cuando no me senta con fuerzas para ir a trabajar y me cuidaban. Hizo una mueca. Me hacan tomar sopa. Yo detesto la sopa, pero la que hace Robin es soportable; en cambio la de Amy es repugnante. No se le da nada bien la cocina. Ya. Pues para ti no habr sopa aadi en tono jovial, y ella se ech a rer. Qu pas con don Cabrn? Despus de unos meses de abstinencia forzosa decidi buscarse la vida. El sufrimiento se dej sentir de nuevo, pero con menor intensidad. Se acost con otra en mi cama. Aidan se qued mudo y la mir muy serio. Qu poca delicadeza. Ella solt otra risita. S, sobre todo ella tuvo muy poca al dejarse un pendiente debajo de la almohada y las bragas enredadas con la sbana a los pies de la cama. Ocurri mientras yo estaba en la consulta de don Cabrn. Cuando llegu a casa l ya se haba ido, pero el olor del perfume de ella no. Le dijiste algo? S. No se molest en negarlo, recogi sus cosas y se march esa misma noche. No ha vuelto a dar seales de vida y yo tampoco he vuelto a ponerme en contacto

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con l. Eso es todo. Y cundo empezaste a sentirte mejor? Despus de la luna de miel. l alz las cejas de golpe. Cmo? No me devolvan el dinero del crucero, as que Amy y yo nos lanzamos de cabeza a recorrer la costa de Mxico. En algn momento durante el viaje las nuseas desaparecieron y cuando regres volv al trabajo. Todos mis amigos saben lo que ocurri, no puedes cancelar una boda dos semanas antes de la ceremonia sin dar explicaciones. Phillip se convirti en persona no grata dentro de mi pequeo grupo. Lo ltimo que he odo de l es que tiene novia, una ricachona de North Shore. l sonri. T tambin eres rica, Tess. Ni hablar, yo solo llevo una vida holgada. Eleanor s que era rica. Espera al verano que viene, el contrato de alquiler del piso vence y ya me veo viviendo en un barrio mucho menos agradable y teniendo que patearme toda la ciudad despus del trabajo para volver casa. l volva a fruncir el entrecejo. Alquiler? S. A Eleanor le gustaba pagar las cosas por adelantado. Haba pagado de golpe el alquiler de muchos aos y cuando muri me dej a m el derecho a disfrutar de los meses que quedaban, tanto del piso como del Mercedes. El treinta de junio a medianoche la carroza volver a convertirse en una calabaza. l pareca sorprendido, lo cual la satisfizo. Ya te dije que no era ninguna esnob. Ms bien soy una ocupa, pero me defiendo bien. l solt una sbita risotada. S, me di cuenta anoche. Por cierto, cmo le rompiste la nariz? No ha querido contarlo. Ella le hizo una demostracin, y le dio un suave golpe en la nariz con la base de la mano. As. l le bes la mueca. Te lo ha enseado Vito? mascull. Ella vacil. No, Vito me ense a usar la pistola. l le roz la barbilla con los labios. Ests volviendo a salir por peteneras. Me lo ense mi padre explic, molesta por su insistencia. Vivamos en un barrio peligroso y mi padre no me dej salir con chicos hasta que no aprend unas cuantas medidas de defensa personal. De todos modos, los chicos no eran estpidos y teniendo cuatro hermanos mayores ninguno se atreva a intentar nada conmigo. Todos son tan corpulentos como Vito?

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Ms o menos. Ella suspir. Los echo mucho de menos. Vito quiere que vuelva a casa para siempre. Vio que l haca un gesto. Mi padre est muy enfermo. No quiero dejar que eso me influya, pero no puedo evitarlo. Al verte esta noche con tus padres... Cerr los ojos. Hace mucho tiempo que no veo a mi familia. Cunto? Cinco aos. Por qu? Decidimos separarnos. Tess... Ella alz un hombro con desaliento. Mi padre siempre ha sido un hombre muy estricto, adems de muy catlico. bamos a misa todos los domingos. Si dejamos de lado a Pap Noel y al ratoncito Prez, dira que nunca me haba mentido. Y lleg un da en que lo hizo, no? Le minti a mi madre. La enga? S. Haban venido los dos a Chicago de visita. Entonces no viva en casa de Eleanor. Amy y yo compartamos un pequeo estudio cerca del hospital donde haca prcticas, as que ellos se alojaron en un hotel. Mi madre y yo fuimos de compras. Esboz una triste sonrisa ladeada. Era nuestro pasatiempo comn. Estbamos llegando a la tienda cuando mi madre se dio cuenta de que haba olvidado la tarjeta de crdito de mi padre, as que fui al hotel a buscarla. Y l estaba con otra mujer. Con una niata de poca chicha que podra haber sido su hija confirm con amargura. Creo que ese da perd la inocencia. Hasta entonces siempre haba sido la nia de sus ojos y ahora no tengo ni idea de quin es ese hombre. Neg haber hecho nada malo, dijo que todo haba sido un malentendido. Y no es posible que estuviera diciendo la verdad? Tess tens la mandbula. Ella estaba desnuda encima de l. La cosa me pareci lo bastante evidente. Al principio no le dije nada a mi madre, pero, cuando me decid a contrselo, ella se puso de su parte. Hubo una crisis familiar. Cuando mi padre supo que se lo haba contado se puso furiossimo, empez a chillarme y a decir que iba a darle un ataque. Y al final le dio un ataque, al corazn. Trag saliva. Yo pensaba que finga y en vez de ayudarle me march. Pero no finga. No. Le haba dado un infarto. No fue mortal, pero su vida cambi para siempre. Y la ma tambin. Desde entonces no me habla. Imagnate, su hija mdico lo haba abandonado al borde de la muerte. Qu dramtico. Ella asinti. Sabe serlo. En fin. Vito me ha dicho que ahora est muy mal. Tendr que

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vender el negocio y toda la maquinaria. Es ebanista, uno de los pocos artesanos que quedan en Filadelfia. Ha elaborado los muebles de las mejores familias de la ciudad; de la gente de sangre azul, tal como l los llama. Le pareca irnico que le pagaran miles de dlares por una estantera y que no fueran capaces de dirigirle la palabra al cruzarse con l por la calle. Cuando me hice mayor aprend a detestarlos. La mirada de Aidan se ilumin al captar el significado de sus palabras. Porque eran unos esnobs. No cuesta mucho llegar a conocerme, detective. Un poco ms de lo que crea dijo l en voz baja. Pero merece la pena. La bes con ternura. Antes he ido muy deprisa, me he dejado unos cuantos rincones. Ella arque la espalda y fingi quedarse pensativa, lo cual hizo sonrer a Aidan. No me ha importado mucho. Me parece que podemos mejorarlo. La bes en la garganta, justo donde la cicatriz le marcaba la piel, y ella se apart conscientemente. l la mir con mala cara . No vuelvas a hacer eso, Tess le orden en tono suave pero con firmeza. No te escondas de m. A Phillip le repela. Y eso que ms de la mitad de las cicatrices que Tess tena se las haba hecho l durante el mes que haba transcurrido entre que la llevara a casa y llevara all a otra mujer. Es horrible. T eres muy bella. Le bes la garganta, de punta a punta, y ella suspir. Bastantes rincones. Desliz la boca hasta volver a posarla en su pecho. Unos ms que otros. Te lo demostrar. Y as lo hizo. Y a Tess le gust ms que la vez anterior. Rindi homenaje a todos y cada uno de los rincones de su cuerpo con los ojos, las manos y la boca. Tess cerr los ojos y lo dej hacer. Dej que le succionara el pecho; primero uno, luego el otro; hasta que cada tirn de sus labios provocaba una pulsacin en su interior. Dej que la recorriera beso a beso, hacia abajo por el abdomen y hacia arriba por el interior de los muslos, y de nuevo l volvi a demostrarle lo sensible que poda llegar a ser, arrancndole splicas desesperadas hasta dejarla sin apenas voz. Rode con las manos sus nalgas y la inclin hacia atrs para poder hundir en ella la lengua y hacerla enloquecer. La llev hasta el clmax con la boca, y antes de que su pulso se hubiera sosegado sus giles dedos la estimularon de nuevo hasta el final, dejndola anhelante y hmeda. Y al fin, donde antes se haba zambullido con fuerza y rapidez ahora proceda con lentitud, y entr en ella con tal reverencia que los ojos de Tess se llenaron de lgrimas a la vez que el inmenso placer de sentirse llena despus de tantos meses de soledad la haca gemir. l la llenaba con un grosor, una dureza y una profundidad que no haba experimentado nunca hasta entonces. Ella pestae y las lgrimas le resbalaron por las sienes y le empaparon el pelo. l dej de moverse y se contuvo con un control admirable. Te hago dao? Su voz emergi como un grave y tenso murmullo.

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No, no. No pares. Ella flexion las rodillas y le sujet las caderas con los muslos, e hizo que la penetrara ms mientras oa sus rpidas inspiraciones. Es que me gusta mucho. l no par. Mantuvo el ritmo hasta que not cmo se convulsionaba su cuerpo pegado a l, hasta que ella oy su propio grito de placer. Entonces, con expresin resuelta y una vehemencia salvaje, entr hasta el fondo una vez ms y contuvo la tensin en su interior mientras se derramaba, con los brazos trmulos y los dientes apretados. Luego se derrumb sobre ella obligndola a expulsar de golpe el aire de los pulmones. Su suspiro azot el pelo que le cubra el rostro. Estaba sudoroso y pesaba muchsimo, pero cuando trat de levantarse ella le rode la espalda con los brazos y lo mantuvo all. Notaba los fuertes latidos de su corazn contra el pecho. No te muevas, qudate as un poco ms. l tom aire con fuerza por la nariz. Peso demasiado. Aidan oy gruir a Dolly en el recibidor y levant la cabeza. Al cabo de un minuto son el timbre de la puerta y la perra empez a ladrar con desesperacin. Reagan! Abre la puerta. Tess abri los ojos como platos. Es Vito. Qu narices est haciendo aqu? Con la agilidad de un pez, Aidan se desliz entre sus brazos y se tumb de espaldas en la cama. Probablemente quiere asegurarse de que no haga lo que acabo de hacer. No tengo fuerzas para levantarme. Pero Vito continu aporreando la puerta y los ladridos de Dolly se volvieron ms frenticos. Va a despertar a todo el vecindario susurr Tess. Se levant de la cama; al ir a ponerse en pie tante la firmeza de sus piernas y se ech a rer al notar que parecan de goma. Se coloc rpidamente unos tejanos y la sudadera de Aidan y se dispuso a abrir la puerta. Por la forma de comportarse, cualquiera habra dicho que Vito estaba loco. Cuando se dispuso a entrar, Dolly empez a gruir ensendole los dientes. Dolly, sintate le orden Aidan en tono suave. No le gustan las visitas de extraos por la noche. Vito no le hizo caso y pos las manos en los hombros de Tess. Te ha hecho dao? Ella lo mir perpleja. Quin? Aidan? No respondi l, frentico. Wallace Clayborn. Te he estado llamando al mvil pero no contestabas. Me has dado un susto de muerte. Le escrut el rostro. Ests roja. Le acarici la mejilla con el pulgar y luego mir el rostro desaliado de Aidan, y su mirada se ensombreci. Aidan no se inmut, lo cual deca mucho en su favor.

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Tess le dio unos golpecitos en el brazo a Vito. Anda, entra. Te contar lo de Clayborn. Seguro que estars orgulloso de m.

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Captulo 16
Jueves, 16 de marzo, 6.15 horas. Tess, tu gata est en el lavabo. Tess se estir con pereza y lo mir; estaba de pie enfrente del lavabo. Desnudo y an mojado despus de la ducha, Aidan Reagan constitua una visin muy agradable a primera hora de la maana. Abre el grifo. Querr beber del chorro. Pensaba que a los gatos no les gustaba el agua. A Bella s. Tess, todava medio dormida, se dirigi al cuarto de bao y se sent en el canto de la baera. Esboz una sonrisa cuando Aidan ech a la gata del lavabo y se enjabon la cara. Bella, ofendida, cruz de un salto la baera y se coloc en su regazo. Es culpa tuya que no nos d tiempo de desayunar. Me has pedido que lo hiciramos una vez ms; un polvito rpido, s, s. l hizo una mueca. Hace un rato no te he odo quejarte. Ella le devolvi el gesto burln, lo cual le sent la mar de bien. No. Lo contempl unos instantes ms mientras acariciaba a Bella, que ronroneaba. Se puso seria. Qu hars hoy, Aidan? Tengo que ultimar unas cuantas cosas sobre Bacon y ver si la polica cientfica ha encontrado algo nuevo. Porque no crees que lo hiciera l. No. De todas formas, tengo ms casos por cerrar. Tess record el informe de la autopsia que haba visto sobre su mesa de trabajo. El nio asesinado. S. Sigo sin dar con su padre, y creo que la madre sabe dnde est. Un padre que asesina a su propio hijo... Exhal un suspiro. Nunca llegar a acostumbrarme a cosas as. Ni yo. Y t? Qu hars hoy? No lo s. Bacon ha muerto, Clayborn est en la crcel... Es probable que vaya a la consulta y empiece a poner orden. Y esta tarde exponen los restos de Harrison en el tanatorio. La afliccin resurgi y volvi a torturarla. El funeral es el sbado. Dime la hora y te acompaar. Un clido sentimiento de gratitud suaviz el agudo dolor de la prdida. Gracias. Tengo que ir a ver a Ethel Hughes. Le diris lo de la nota que le

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prendieron en el abrigo? Dime con quin andas y te dir quin eres. Lo comentaremos durante la maana y ya te lo dir. Se sec la cara y se volvi a mirarla con una mueca. Hay una cosa de ayer que no te he contado. Ven aqu. El temor la atenaz. Se puso en pie e hizo que Bella bajara al suelo. Dime. Rick est seguro de que Bacon deba de tener escondidos un montn de vdeos, pero no encontramos ninguno. Tess trag saliva. En el fondo saba que aquello iba a ocurrir pero resultaba ms fcil no pensar en ello. O sea que mi grabacin sigue dando vueltas por ah. S, no sabemos dnde est. Es posible que trasladara los vdeos a otro escondrijo. Hay varios lugares que tenemos que empezar a registrar pero la prioridad por posible homicidio ya no existe. A partir de ahora pasar a llevar el caso el Departamento de Delitos Informticos. Se encargan del trfico de pornografa por internet y cosas as. Ella no pudo contener la mueca de disgusto. Si las imgenes salen a la luz... Te importar? La expresin de los ojos de Aidan adquiri solemnidad. Un poco. No me gusta engaar ni que me engaen, y tampoco me gusta compartir a una mujer; supongo que en el fondo soy un machista y no me hace gracia que otros hombres vean lo mismo que yo. Qu hars t? Ella forz una sonrisa. Un calendario y un viaje para firmar autgrafos. l se ech a rer y la bes en los labios. Vstete. Si no te dejo con Vito a las siete y media en punto llegar tarde a la reunin por culpa de la paliza que me dar. Jueves, 16 de marzo, 7.30 horas. Aferrndola firmemente por la cintura, Aidan llam a la puerta de la habitacin de Vito y soport en silencio la mirada de arriba abajo con que los obsequi el hermano de Tess. Reagan. Tess. Tess alz los ojos en seal de exasperacin y bes a su hermano en la mejilla. Por el amor de Dios, Vito, ya basta. Luego, rode con la mano el cuello de Aidan y lo hizo agacharse para darle un casto beso de despedida. Vete o llegars tarde. l puede esperar unos minutos ms. Aidan gimi al notar que las uas de Tess se le clavaban en la nuca. Ambos se volvieron a la vez al or la voz de un hombre de cierta edad muy alto que aguardaba de pie con los brazos cruzados sobre su pecho robusto. Se le vea fuerte como un

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roble; su torso evidenciaba los aos de duro trabajo manual. En su rostro se dibujaba una mueca feroz: la de un padre al enfrentarse al hombre que haba pasado toda la noche retozando con su hija. Seor Ciccotelli. Aidan le tendi la mano. Soy Aidan Reagan. El padre de Tess se limit a mirar su mano extendida y la incomodidad creca a cada instante que pasaba. Con un suspiro cansino, Tess tom la mano de Aidan. Pap, no esperaba verte por aqu. l la escrut con la fra mirada de sus oscuros ojos y Aidan se percat de que Tess haba heredado de l esa facultad. Ya me lo imagino respondi el hombre al fin. Podemos hablar en privado, Tess? Ella, cautelosa, mir a Aidan con el rabillo del ojo. Vete. Te llamar luego. Aidan retrocedi y exhal un suspiro cuando la puerta se cerr en sus narices. Luego se dirigi a la escalera. No quera llegar tarde dos das seguidos. Jueves, 16 de marzo, 7.30 horas. Joanna examin con los ojos entornados el interior del cajn de su escritorio. Buscaba el papel fotogrfico para imprimir unas cuantas de las fotos que quera utilizar en su artculo sobre el doctor Jonathan Carter y descubri que faltaba la mitad del paquete. Keith, has estado imprimiendo fotos? l estaba anudndose la corbata y ni siquiera la mir. No. Cartera en mano, se dirigi a la puerta. Su voz era ms fra que un tmpano y ella, aprovechando que le daba la espalda, torci el gesto. Ya te he dicho que lo senta, Keith. l se detuvo con la mano en el tirador. No estoy seguro de que comprendas el significado de la palabra, Jo. Ni siquiera estoy seguro de saber quin eres en realidad. Nos veremos por la noche. La puerta hizo un ruido seco al cerrarla despacio. Habra sido ms apropiado dar un portazo, pero Keith no era de ese tipo de personas. Joanna se encogi de hombros. No tardara en darle la razn, siempre acababa hacindolo. Ya haba cado uno de los amigos de Ciccotelli, y el insecticida estaba a punto para matar a la siguiente mosca. De hecho, ya haba empezado a investigar un poco. Estaba metida en algo serio, lo presenta. Jueves, 16 de marzo, 7.40 horas. Michael Ciccotelli era un hombre severo. La madre de Tess sali de la

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habitacin contigua. Pareca aturullada, cansada y... atrapada entre la espada y la pared. Tess los mir con recelo. Cundo habis llegado? Ayer por la noche respondi su madre. Tess tom asiento. Ahora entenda la visita de Vito a medianoche. No s qu decir. Su madre agit las manos. Como no volvas a casa... Sintate, Gina. Amablemente, su padre hizo que su madre se sentara en una silla y luego se apost detrs y pos sus manazas en los menudos hombros de ella. Qu est pasando, Tess? Estaba plido y tena los labios completamente desprovistos de color. Sus grandes manos temblaban. Sintate, pap. Me sentar cuando me d la gana. Te he preguntado que qu est pasando. Puedes empezar por Reagan. Es un buen hombre. Est... No encontraba las palabras apropiadas. l la estaba protegiendo, pero eso no la ayudaba a proyectar la imagen de autosuficiencia que deseaba. Estamos saliendo juntos dijo al fin. Su padre arque las cejas. Eso ya lo veo. Ella imit su gesto. Ya me lo imagino dijo en tono fro. Tess la reprendi su madre y Tess se puso en pie de golpe. Por qu habis venido? No seas grosera mascull Vito. Cllate. No permitir que entre todos me tildis de libertina. Tengo treinta y tres aos, por el amor de Dios. Y Aidan es el primer hombre con quien salgo... desde hace un ao. Desde Phillip. Su padre hizo una mueca. Menudo cabrn. Tess tuvo que esforzarse por reprimir la risa que le entr de repente. Aidan lo llama don Cabrn dijo, y le pareci que su padre se aguantaba tambin las ganas de rer. Una pequea parte de su corazn se abland, y suaviz el tono. Pap, Vito me ha dicho que ests enfermo. Por qu has hecho un viaje tan largo? El hombre trag saliva. Ests metida en un lo y tu madre quera venir a verte, as que hemos venido. Su madre se volvi y sacudi la cabeza con tristeza. Me lo has prometido. l cerr los ojos.

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De acuerdo. Yo tambin quera venir. Tena que asegurarme de que estabas bien, verlo con mis propios ojos. El hombre abri los ojos y Tess se sorprendi de verlos llenos de lgrimas. En toda su vida no haba visto llorar a su padre. Nunca. El ao pasado te agredieron y no pudimos venir porque no supimos nada. No nos lo contaste. Y esta vez hemos tenido que enterarnos por las noticias. Sabes qu mal sienta, Tess? Su madre le dio unas palmaditas a su padre en la mano. En las noticias dicen que vas por ah contando secretos de tus pacientes explic. Dicen que no has respetado el cdigo deontolgico y que te han inhabilitado. Son todos unos embusteros espet su padre con la voz trmula debido a la rabia contenida. Alz la barbilla. T nunca haras una cosa as. A Tess se le abland un poco ms el corazn. El consejo de cualificaciones profesionales me ha retirado la licencia, pap. Cmo ests tan seguro de que no tienen razn? l la mir con sus oscuros ojos penetrantes. Porque te conozco, y por encima de todo s que t no mientes. Por algo te eduqu yo. As de fcil? Hablaba con acritud, con sarcasmo. Me crees? Siempre te hemos credo, Tess dijo su madre con suavidad. Te queremos. Su padre exhal un suspiro. Y yo s muy bien que las cosas no siempre son lo que parecen. Tess cerr los ojos, no quera que la manipularan. Yo s muy bien lo que vi, pap. Y te pareci que estaba mal, Tess. Pero yo no hice nada malo. Esa mujer se hizo pasar por una empleada del hotel y antes de que me diera cuenta entr en la habitacin y... Tess irgui la espalda y cobr nimo. Estaba ms claro que el agua. Me acuerdo perfectamente, estaba all. El hombre extrajo una silla de debajo de la pequea mesa. Ser mejor que me siente. Escucha, Tessa, siempre fuiste una nia difcil, no parabas de hacerme preguntas que no tena ni idea de cmo contestar. Siempre he sabido que acabaras siendo mdico, o abogada... algo importante. Respir con esfuerzo. Estoy bien, aunque a veces me siento un poco cansado. El hombre se seren y la mir a los ojos. Pero, Tessa, nunca me preguntaste qu ocurri aquel da. Esperaba que lo hicieras tarde o temprano, pero el momento no lleg. Esper durante aos. Su madre le tom la mano y la sostuvo. No haca falta, ya lo vi respondi Tess apretando los dientes; de pronto se senta insegura, y odiaba ser tan dbil como lo haba sido su madre. Viste una parte insisti l. An me pregunto cmo despus de tantos aos juntos pudiste creerme capaz de hacer una cosa as, cmo un nico instante pudo acabar con la confianza de toda una vida. Apart la mirada. Y no saba que algo pudiera doler tantsimo.

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Tess mir a sus padres cogidos de la mano. Envidiaba su solidaridad, y a la vez la sacaba de quicio. Yo tampoco. Esperaba que admitieras que habas obrado mal, tal como siempre nos enseaste, pero no lo hiciste. El hombre tens los labios pero no dijo nada. Y t... Mir el rostro desolado de su madre. Siempre decas que confiabas en m, pero no era cierto. Me diste un sopapo por mentir y te arrastraste ante l. Su padre volvi la cabeza y mir a su madre estupefacto. Le pegaste? Estaba enfadada. Exhal un suspiro. Hice mal en pegarte, Tess. Estaba enfadada, y dolida, y tambin asustada. Pero nunca me he arrastrado ante tu padre ni ante nadie. Le pregunt qu haba pasado y le cre. Sus labios se curvaron sin un pice de humor. Me consideras una tonta. Yo no he dicho eso. Pero lo haba pensado, y lo segua pensando. Tambin ahora te parezco tonta por creerte a ti? No. Tess sacudi la cabeza. Porque yo digo la verdad, no he hecho nada malo. La sonrisa de su padre denotaba tristeza. No te parece curioso que nos haya tocado vivir situaciones paralelas? Yo tampoco hice nada malo. Si te dijera que nunca he mirado a otra mujer, mentira. Pero te juro que no le he puesto un dedo encima a ninguna, ni ese da ni en toda mi vida. La comparacin toc la fibra sensible de Tess, quien titube, insegura. La tenas encima, pap musit. l la mir directamente a los ojos. La tena encima, pero no la toqu, Tess. Su voz expresaba conviccin y sinceridad. Haba ido hasta all... y no tendra por qu haberlo hecho. La crea cuando muy pocos lo hacan. Era posible que todo fuera un malentendido? Pens en aquel da, en lo que haba visto. La niata de poca chicha estaba pegada a l como una lapa. Pero la estaba tocando su padre? Tess no lo recordaba. Lo que s recordaba era que hasta ese da nunca le haba mentido, ni una sola vez. Se le vea aterrado, y Tess tom conciencia de que lo que ocurriera en esos momentos servira para superar el distanciamiento o alejarse para siempre. Tendra que habrtelo preguntado entonces. Pap, qu ocurri ese da? El hombre exhal un suspiro entrecortado y sus hombros se relajaron del alivio, y Tess comprendi que su padre no quera que aceptara ciegamente sus actos, simplemente esperaba que confiara en l. Entr en la habitacin, Tess, dijo que era un regalo. Trat de que se marchara, pero antes de que me diera cuenta estaba completamente desnuda y yo no saba dnde poner las manos para echarla. Me pidi que no me hiciera tanto de rogar. Y cinco segundos despus aparecas t. Cuando te fuiste le dije que si no se marchaba llamara a la polica. Ella se ofendi. Dijo que la haban avisado de que era un tipo

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duro pero que la fianza no estaba incluida en sus honorarios. Y se march. l se encogi de hombros. Eso es todo. Eso es todo. Tess se esforz por librarse del nudo que se le haba formado en la garganta mientras su padre aguardaba con la agona de la incertidumbre plasmada en el semblante; y de pronto la verdad de aquel momento horrible qued eclipsada por la del actual. La crea. El hombre que haba sido su hroe la crea. Y lo haca porque la amaba. Cmo poda ella no corresponderle en igual medida? El rostro del hombre se desdibuj a medida que los ojos de Tess se llenaban de lgrimas. Lo siento, pap musit. Podrs perdonarme? Ven aqu. La sent sobre su rodilla y le presion la mejilla contra su hombro. Podremos retomar las cosas y hacer que vuelvan a ser como antes? Ella aspir el olor a cedro que siempre impregnaba sus prendas. Las lgrimas de Tess fueron absorbidas por su sencilla camisa y desaparecieron. Suena bien. El hombre apoy la mejilla en la cabeza de Tess. Te he echado de menos, mi nia. Yo tambin, pap. Ha sido un ao muy duro, y la ltima semana ha sido an peor. Cuntamelo todo, cario. Su madre le dio un apretoncito en el hombro a su padre. Antes tienes que acostarte un rato. Me lo has prometido. Enseguida, Gina dijo con determinacin mirando a su esposa. Ella, sacudiendo la cabeza, atraves la puerta que daba a la habitacin contigua y regres con una mscara de oxgeno y una pequea bomba. Tess abri los ojos como platos. Necesitas oxgeno? Y has venido en avin? Ests loco o qu? Necesitaba verte dijo, y alz los ojos en seal de exasperacin cuando su madre le coloc la mscara. Ahora explcamelo todo, Tessa dijo. Y empieza por hablarme de Reagan. Me ha salvado la vida, pap explic, y a pesar de la mscara vio que el rostro de su padre palideca. Respira. Le estamp un beso en la frente. Y la prxima vez dale la mano, de acuerdo? l se esforz por tomar aire. De acuerdo. Jueves, 16 de marzo, 8.00 horas. As que el caso est cerrado. Spinnelli mir alrededor de la mesa. Hemos terminado. Murphy y Aidan estaban sentados a un lado de la mesa. Enfrente se sentaban el fiscal del estado, Patrick Hurst, y Spinnelli. Rick y Jack ocupaban los otros dos extremos. Ninguno pareca satisfecho.

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Spinnelli hizo una mueca. Bacon est muerto, tenemos las fotos y su confesin. A Clayborn van a procesarlo esta misma maana. Tess puede retomar su vida habitual. Solo que la ciudad entera cree que es una tiparraca sin palabra mascull Murphy. No s, Marc. Hay algo que me tiene intranquilo. Tal vez sea que no pillaste a Bacon por tu cuenta respondi Patrick. Arruin tus propsitos. En parte, s convino Aidan recordando su propio sentimiento de impotencia al ver a Bacon flotando muerto en la baera. Pero es cierto que hay algo que no cuadra. He ledo el informe psiquitrico de Bacon. Por cierto, no todo el examen lo hizo Tess; ella solo lo entrevist una vez. La parte principal de la evaluacin la llev a cabo Eleanor Brigham, pero muri antes de terminar. Murphy pareca preocupado. No da la impresin de que pudiera odiarla tanto si solo se vieron una vez. Eso mismo pienso yo dijo Aidan. Bacon era un hombre sin oficio ni beneficio, pero con un vicio en particular: mirar a la gente a escondidas. Nunca tuvo un verdadero trabajo, as que no puede decirse que fuera una persona de firmes propsitos ni que tuviera ms objetivo que espiar a mujeres desnudas. No encaja en el perfil observ Jack con aire pensativo. En qu perfil? quiso saber Patrick. En uno que ha elaborado Tess le explic Aidan. Es un voyeur antisocial, organizado, muy centrado en sus objetivos y acostumbrado a delegar. Bacon no encaja. Tal vez Tess se haya equivocado con el perfil apunt Patrick. No estaba en su mejor momento. Aidan se encogi de hombros. Aun as no se entiende por qu se ha suicidado justo ahora. Tal vez viera el coche patrulla en la puerta del despacho de Lynne Pope dijo Spinnelli. Saba que bamos a encerrarlo y le entr el pnico. La persona que buscamos es fra y calculadora, Marc repuso Aidan. Tortur a Adams durante ms de tres semanas. No parece que vaya a desesperarse as como as. Has dicho vaya observ Patrick. No crees que lo hiciera Bacon. No. Aidan se rindi ante la evidencia, incmodo. Pero no es ms que una impresin. El semblante de Spinnelli era adusto. La cuestin, Aidan, es que tenemos una confesin firmada. Todas las pruebas apuntan a Bacon. Tenemos incluso fotografas de Hughes muerto en el callejn en la tarjeta de memoria donde encontrasteis el resto de las fotos. A menos que te bases en algo ms que una impresin, cerraremos el caso y pasaremos a otra cosa. Bueno, a m an me preocupa que no hayamos encontrado dnde esconde los vdeos observ Rick. Ni la cmara con la que tom las fotografas de Hughes aadi Jack. Todos

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se volvieron a mirarlo. La tarjeta de memoria en la que estaban las fotos no es de la cmara que encontramos en el piso de Bacon. Utilizaron otra. Mierda mascull Spinnelli, ahora muy contrariado. Y est lo del tipo que aparece en la foto con Connell dijo Murphy. l es quien instal la cmara en el piso de Seward. Hay demasiados cabos sueltos, Marc. Spinnelli mir a Patrick. Tienes todo lo que necesitas para denegar las apelaciones? Con las cintas de Tess que encontrasteis en el piso de Rivera ya haba bastante. El abrigo y la peluca son un extra. Entonces de acuerdo accedi Spinnelli levantando un dedo en seal de advertencia. Un da ms, a ver si dais con algo ms concreto. Aidan, qudate un momento. Todos se marcharon y dejaron a Aidan y a Spinnelli a solas. Escucha, quiero asegurarme de que tu inters es profesional y no de otro tipo. Necesito que tengas la cabeza en su sitio. Aidan, ofendido, salt al instante. Ese comentario no viene al caso, Marc. S, forma parte de mi trabajo. Ests liado con Tess, duerme en tu casa. Como ya no es sospechosa, lo que hagas es asunto tuyo, y de ella. Pero no quiero malgastar recursos persiguiendo a un fantasma solo porque t ests demasiado liado para poner fin a la cuestin. Aidan domin su genio. No soy el nico que ve que hay cabos sueltos. Por eso os he concedido un da ms. Tienes otros casos de los que ocuparte, Aidan. No lo olvides. Aidan asinti con gesto brusco. S, seor. Jueves, 16 de marzo, 8.15 horas. Tess cerr la puerta que daba a la habitacin de su padre. Est dormido. Lo estaba, pero su sueo no era aquel de sonoros ronquidos que recordaba de su juventud. Era un sueo superficial; sus anchos pectorales se movan al ritmo de su respiracin poco profunda. Durante los aos de residencia, Tess haba trabajado una temporada en cardiologa. Recordaba la piel cenicienta, la dificultad para respirar y la desesperanza de los pacientes cuando el corazn les fallaba y no les quedaba ms que aguardar la muerte. Muy pronto su padre sera uno de esos enfermos. El pesar la invadi como una inmensa oleada y con l tambin la desesperanza. No me imaginaba que estuviera tan mal susurr Tess, y se volvi hacia la ventana junto a la que su madre y Vito se encontraban sentados tomando caf. Su madre conservaba el semblante sereno, pero su mirada atormentada revelaba la

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amarga verdad. No me dejaba que os lo contara. Bien sabe Dios que de alguien has heredado la testarudez. Tess, agotada, se sent en la cama de Vito. Me ha dicho que est en la lista para un trasplante. Es verdad. Gina se encogi de hombros. Pero a su edad... Apart la vista y se esforz por contener las lgrimas. Vito le estrech la mano. Mam, por favor, no llores. Gina dirigi una mirada a Tess. Cuando te vio en las noticias... empez a sentir dolor. Lo siento. Gina sacudi la cabeza. A lo hecho, pecho. ltimamente le ha estado dando muchas vueltas a la cabeza, estaba muy preocupado por vosotros dos. A veces, cuando cree que nadie lo ve, llora. Los ojos de Tess se llenaron de lgrimas; notaba la quemazn en la garganta. Ya basta le espet en voz baja. Lo siento. Su madre dio un sorbo de caf en silencio. No quera hacerte sentir ms culpable, solo quera que supieras cmo estn las cosas. Los mdicos dicen que le quedan entre seis meses y un ao de vida. El doctor que lo trata se enfadara mucho si supiera que ha venido hasta aqu. Es que no tendra que haber venido musit Tess. Por nada del mundo habra renunciado a subir a ese avin. Tess. Necesitaba arreglar las cosas, ya lo haba dejado correr durante demasiado tiempo. Dando un profundo suspiro, su madre dej la taza y se levant. Lo que te ha contado hoy es la pura verdad. Tess asinti. Ya lo s. T le creste desde el principio y yo no. Gina solt una carcajada. No, al principio no le cre. Tess interrog a su madre con la mirada. No lo entiendo, dijiste... S, ya se lo que dije, y tambin s lo que hice. He tenido que vivir con ello durante cinco aos. Saba que ese da haba ocurrido algo terrible. Cuando volviste a buscarme a la tienda estabas ms blanca que el papel, pero en ese momento no me dijiste nada. No saba qu hacer, no quera herir tus sentimientos. Ya lo s. Lo que t no sabes es que yo saba lo de esa mujer antes de que te decidieras a contrmelo un mes ms tarde. No lo entiendo repiti. Su madre se acerc a la ventana. Sabas que las prostitutas de categora tienen tarjetas de visita? Encontr una

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en el bolsillo de los pantalones de tu padre. Quise convencerme de que no pasaba nada, de que era una clienta y que lo que te pasaba a ti es que, tal como decas, estabas enferma. Cuando al fin consegu que me contaras lo que habas visto... No s qu me pas. Hice una cosa terrible y desde entonces no he dejado de lamentarlo. Te pegu y te llam mentirosa, y le expliqu a tu padre lo que me habas contado. Sin embargo, l dijo que era cierto. Me explic un cuento chino sobre una mujer que haba aparecido en la habitacin del hotel y se haba quitado la ropa. Me dijo que no la haba tocado. Y yo, como buena esposa, le dije que le crea. Pero no lo hiciste dijo Tess. Gina se volvi a mirarla. Ninguna mujer con amor propio lo hara. Mam? Vito se haba quedado estupefacto. Ella suspir. Ya lo s. Despus de enfrentarme a tu padre, Tess, l se enfrent a ti. Ya me acuerdo. Su madre le haba pedido que fuera a casa porque tenan que hablar. Aquella peticin ahora cobraba sentido. Ese da tuvo su primer ataque al corazn. El rostro de la mujer se crisp. Lo cuid, pero cada momento me acordaba de cunto lo detestaba, y de cunto me detestaba a m por detestarlo y por lo que te haba hecho. Al fin, cuando se hubo recuperado lo suficiente, le dije que me iba unos das a casa de mi hermana para cambiar de aires, pero en vez de eso vine a verte a ti. Tess abri mucho los ojos. Aqu? A Chicago? Nunca me lo dijiste. No quera que nadie lo supiera. An guardaba la tarjeta de visita y fui a ver a esa mujer. Gina apart la vista de la ventana y la mir. Se acordaba de tu padre y confirm todo lo que l me haba contado, palabra por palabra. Despus de que tu padre la echara de la habitacin del hotel, la chica haba llamado a la agencia que la enviaba. Ellos llamaron al cliente que haba solicitado el servicio, y l se disculp y les explic que el obsequio era para un hombre que se alojaba en la habitacin que estaba justo encima de la nuestra. Fui a la agencia y me mostraron el recibo. Tess exhal un suspiro. Se senta aliviada pero a la vez terriblemente triste. Todo fue un error; me he perdido cinco aos de relacin por un simple error. Mir a su madre entornando los ojos llorosos. Por el amor de Dios, por qu no me lo contaste? Gina guard silencio un momento. Luego respondi con un hilo de voz. Porque para eso tendra que haber admitido que no lo cre. Y cada vez que lo miraba a los ojos me senta incapaz de hacerlo. Para l significaba mucho creer que haba confiado en su palabra. Y por qu se lo ests contando ahora? pregunt Vito con voz entrecortada. Porque no se habra perdonado no haberle credo, igual que me sucedi a m respondi, como si Tess no se encontrara presente. Se habra dicho a s misma que por su error y su tozudez haba enviado a tu padre a la tumba. Dirigi a Tess

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una triste sonrisa. A que s? Tess asinti; segua notando un gran nudo en la garganta. S. Siempre has sentido ms debilidad por tu padre que por m, Tess. Estos cinco aos sin hablaros... casi le matan, y no exagero. Pero el hecho de que seas ms suya que ma no significa que no te comprenda o que te quiera menos. Al veros hacer las paces me he dado cuenta de que yo tambin necesitaba congraciarme contigo. A m me cuesta ms porque, a diferencia de tu padre, yo s que obr mal. Lo siento, Tess. Se hizo un largo silencio durante el cual Vito se mantuvo cabizbajo mientras Gina y Tess se miraban mutuamente. Supongo que ya te imaginas que no s bien si agradecerte que me hagas sentir mejor o enfadarme contigo por haberme ocultado la verdad tanto tiempo mascull Tess, y Vito levant la cabeza y en silencio le dirigi una mirada cansina y apenada. Imagino que las dos cosas son lgicas dijo su madre con voz serena. De todos modos, la verdad es que hasta hoy no lo habra credo y a partir de hoy no necesito creerlo, as que de algn modo eso lo soluciona todo. Volvi la mirada hacia la puerta tras la cual descansaba su padre. Tengo la impresin de que debera quedarme aqu... observar cmo respira... hacer algo. A l eso no le hara ninguna gracia. Cuando vuelvas estar despierto. Tess mir a Vito. Tengo que ordenar la consulta y pelearme para que me permitan volver a ejercer. Bacon ha muerto y Clayborn est detenido, as que no tienes por qu quedarte ms tiempo aqu si no quieres. Ya has faltado bastantes das al trabajo, Vito. Vito sacudi la cabeza. Reagan no cree que Bacon sea el responsable de las muertes. No me lo ha dicho, pero se le nota. Tess not una opresin en el pecho. No, ya s que no lo cree. Hay una cosa que deberas saber. El hombre al que ayer encontraron muerto instal cmaras en la consulta y en mi casa. Gina asinti. Por eso saba cosas de tus pacientes, ya nos lo has contado. Tess mir al techo. Lo que no os he contado es que una de las cmaras estaba en el cuarto de bao. En... la ducha. Gina dej caer la taza sobre la mesa con estrpito. Santo Dios dijo sin apenas voz. S. Bueno, ayer ese hombre me amenaz con vender... las imgenes a los medios de comunicacin. Pues me alegro de que est muerto repuso su madre con saa. La cuestin es que la polica no encontr los vdeos, las grabaciones originales.

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Vito frunci el entrecejo. Reagan me ha dicho que Bacon haba destruido el disco duro. S, pero esperaban encontrar un montn de vdeos en alguna parte y no fue as. Las imgenes podran salir a la luz. Tenemos que prevenir a pap por si eso ocurre; su corazn podra resentirse. Espera un poco, Tess le aconsej Vito. Es posible que los encuentren. Tess se puso en pie. Tienes razn. Bueno, me voy a ordenar la consulta y a comprar cuatro cosas para la cena de esta noche. Me ayudars a cocinar, mam? Gina asinti con cortesa. Comprenda que el gesto era una invitacin para hacer las paces y la acept. No creo que te haga ninguna falta, Tess, pero te ayudar de todos modos. Jueves, 16 de marzo, 8.45 horas. Veo que sabis tener entretenida a una chica dijo Julia VanderBeck cuando Aidan y Murphy entraron en la morgue, para que no se aburra nunca. Te ha revelado algo la autopsia de Bacon? pregunt Aidan impaciente. Julia sonri con irona. El seor Bacon me ha contado muchas cosas interesantes. Si no hubierais venido, os habra llamado. Venid, vamos a dar un vistazo. Retir la sbana que cubra el cadver de Bacon y Aidan sinti otra oleada de furia contra el hombre por haber muerto y escapado a su merecido castigo. No obstante, obvi la emocin y se concentr en la voz sosegada de Murphy. Causa de la muerte? Digamos que Bacon podra apodarse Rasputn. Tom los brazos de Bacon y los coloc de forma que las rojas laceraciones de sus muecas quedaran a la vista. Le cortaron las venas, probablemente con el cter que encontrasteis en un extremo de la baera. Aidan lade la cabeza. Cmo que le cortaron las venas? Ella asinti. No lo hizo l mismo, aunque eso es lo que se supone que tenais que creer. Miradle los brazos. Los cortes son verticales y rectos. Eso normalmente significa que la vctima quiere que el suicidio sea un xito, si es que puede decirse tal cosa. Y? pregunt Murphy. Julia sonri. Vuestro hombre era zurdo. Le levant la mano izquierda. Tiene un callo en el dedo corazn de escribir. La herida del brazo derecho debera ser ms profunda y regular que la del izquierdo. Lo normal es que primero hubiera utilizado el brazo dominante y luego el otro, es decir primero el izquierdo y luego el derecho, para conseguir un efecto mejor. Normalmente el corte del segundo brazo no es tan regular, suele ser discontinuo debido al dolor y a que el primer brazo est

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adormecido y adems no es el dominante. La herida tendra que interrumpirse y ser menos profunda. Pero Bacon no sigue el patrn adivin Aidan. No. Los cortes tienen igual profundidad; nunca hasta ahora lo haba visto. Me extraa que alguien haya podido hacer una cosa as a un hombre con plenas facultades fsicas sin que este se rebelase, pero no he encontrado evidencia de que hubiera forcejeado. O sea que estaba inconsciente cuando le hicieron los cortes musit Murphy. No lo creo. Recordis el informe de txicos de Cynthia Adams? Setas venenosas respondi Aidan. Psilo...? Psilocibina termin Julia. En la sangre de Bacon no aparece esa sustancia, pero s la de otra planta. Si se ingiere, provoca parlisis localizada en ciertas zonas. Si se inhala, el efecto es ms rpido y ms general. Creo que estuvo consciente mientras le hacan los cortes, y que lo not todo. Fantstico solt Aidan sin vacilar, y Julia hizo un amago de sonrer. En eso estamos de acuerdo, Aidan. En algn momento del proceso ya haba perdido tanta sangre que se qued inconsciente y se hundi. Pero por la cantidad de agua que haba en la baera y el peso y la estatura de Bacon no sera lgico que la cabeza hubiera quedado sumergida. Sin embargo tena los pulmones llenos de sangre y agua. Alguien lo hundi apunt Aidan despacio. Dira que s, pero la cosa no termina ah. Mirad. Movi el brazo de Bacon para mostrarles el hombro. En algn momento del da le hirieron con una bala. Le dispararon, le cortaron las venas, lo envenenaron y lo ahogaron. Murphy sacudi la cabeza. Tienes razn, igual que Rasputn. Y qu fue lo que lo mat? Oficialmente? Lo ms probable es que muriera ahogado. De todos modos lo que est claro es que no fue un suicidio.

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Captulo 17
Jueves, 16 de marzo, 9.35 horas. Jack se encontr con Aidan y con Murphy en el piso de Bacon. Rick dice que tenemos que seguir buscando el escondite de los vdeos, que tiene que tenerlos guardados en el piso. Pues lo buscaremos. Pero antes vamos a deducir qu coo pas aqu. Aidan se dirigi de nuevo al cuarto de bao y se plant delante de la puerta. Le dispararon, le cortaron las venas, lo envenenaron y lo ahogaron. Cmo? Sabemos que lo ltimo que hicieron fue ahogarlo dijo Murphy. Tuvieron que envenenarlo antes de cortarle las venas, si no las heridas no habran sido tan regulares. Solo nos queda por situar el disparo. Aidan observ el escenario. Creo que el disparo fue lo primero de todo. Por qu? pregunt Murphy. Recuerdas su ropa? Estaba aqu. Murphy seal a sus pies. Camisa, corbata, pantalones, calzoncillos y calcetines. La americana estaba en el saln. La americana ola a naftalina y a humo de cigarro. Igual que en casa de su madre. Pero no a meados de gato. No se me ocurri pensarlo, pero me parece imposible que en esa casa hubiera guardado un traje y que no absorbiera el olor ni siquiera un poco. Los polos de Wires-N-Widgets s que olan a gato. Ayer encontramos cajas con ropa en el saln explic Jack. Olan mucho a naftalina, pero no not para nada que olieran a meado de gato. Tiene un trastero dedujo Murphy, e hizo un gesto de asentimiento. Pero por qu dices que el disparo fue lo primero? Porque el traje ola a sudor, pero la camisa ola a una mezcla de humo de cigarro y suavizante. Murphy arque las cejas. Era una camisa limpia. Tienes buen olfato brome Jack. Pues yo tengo buena vista. Mirad ah. Aidan mir en la direccin en la que Jack apuntaba y pos los ojos en la pared del fondo del cuarto de bao. Hay un agujero. El da anterior, absortos como estaban en las pistas que haban dejado para engaarlos, no lo haban visto. Jack se adelant y examin el pequeo agujero.

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Podra ser de una bala. Si es as, alguien la extrajo. Dentro solo hay mortero deshecho. Se volvi y mir a Murphy. Sitate en el recibidor. Murphy le obedeci y Jack se coloc en la puerta, de espaldas a las bisagras. Imagnate que soy Bacon y que t tienes la pistola dijo, y dibuj una trayectoria imaginaria en el aire. Por la altura del agujero y teniendo en cuenta la estatura de Bacon y que la bala le hiri en el hombro, tenas que estar ms o menos ah; y eres ms bajo que Bacon, entre cinco y diez centmetros. Bacon meda un metro setenta y cinco. T mides un metro sesenta y cinco; setenta como mucho. Aidan sonri con irona. As que nuestro voyeur antisocial tiene complejo de Napolen. Muy bien. Te sitas detrs de Bacon, le disparas en el brazo. Por qu? Para obligarle a entrar en la baera o a inhalar el veneno? apunt Murphy. O las dos cosas dijo Aidan. Te han disparado en el hombro derecho, Jack. Qu haces t? Jack se llev la mano izquierda al hombro derecho. Ay dijo con voz inexpresiva. Aidan se ri entre dientes. Y ahora tienes la mano izquierda ensangrentada. Jack asinti. Voy a por el Luminol. Treinta minutos ms tarde, Jack apag la luz y revel unas cuantas huellas de zapatos en el suelo y la forma completa de una mano en la pared, entre el inodoro y el lavabo. Aidan coloc el pie por encima de una de las huellas. Yo calzo un cuarenta y seis. Este pie debe ser... un cuarenta y uno? Ms o menos convino Jack. Parecen zapatos de vestir. As que nuestro hombre mide sobre un metro setenta y calza un cuarenta y uno. Por algo se empieza. Me despierta curiosidad la huella de la mano. El bao tena una cenefa de flores azules. Por encima la pared estaba pintada y por debajo, empapelada de color azul liso. La huella estaba en la mitad inferior. Imaginaos que soy Bacon y me estoy tambaleando; si apoyara la mano en la pared lo hara ms arriba, por encima de la cenefa. Vamos a ver por qu no fue as. Jack pas una lima metlica por debajo de la cenefa y tir suavemente del papel azul hasta despegarlo entero. No est pegado con cola se extra Murphy. Jack se volvi a mirarlo. Los bordes estn deteriorados. Alguien ha hecho esto mismo varias veces. El pulso de Aidan se aceler un poco. El escondite de las grabaciones. Iban a ahorrarle a Tess muchas situaciones violentas. Deprisa, Jack. Qu quieres, que lo hagamos rpido o bien? Las dos cosas replic Aidan.

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Ya habla igual que Spinnelli solt Jack, y Murphy se ech a rer. En este caso, s. Date prisa, Jack. Jack introdujo el dedo en un agujero de la pared. Enciende la luz, Aidan. Entonces Jack separ una placa de yeso de sesenta por noventa y dej al descubierto unas viguetas de madera. Y bien? pregunt Aidan cuando Jack enfoc con la linterna alrededor. Jack se dio media vuelta, negando con la cabeza. Est vaco. Aidan levant la barbilla con evidente decepcin. No quiero tener que decirle a Tess que no hemos encontrado la grabacin. Una vez ms dese que Bacon viviera para poder matarlo con sus propias manos. Jack suspir. Tess es una gran persona. Es capaz de sobrellevar muchas ms cosas de las que crees. Aidan irgui la espalda, consciente de lo cierta que era la afirmacin. Tess era una mujer muy fuerte, esperaba que lo bastante para soportar aquello. Tienes razn. Su boca se curv con tristeza. Me ha dicho que si las imgenes salan a la luz hara un calendario y un viaje para firmar autgrafos. Jack se pas la lengua por los dientes. Pues yo no pienso acercarme a menos de tres metros, Reagan. Estimo mucho mi matrimonio y... mir los puos de Aidan fijamente mi cara. Murphy tosi. Acabemos con esto de una vez, Sherlock aadi con irona. Muy bien. Soy Bacon. Aidan se centr. Llego a casa despus de intentar venderle el vdeo a Lynne Pope... y espero que Tess me pague cien mil dlares. Me sorprende una visita. Mir a Murphy, y de pronto cay en la cuenta. El asesino vino a por los vdeos. Y vino preparado. Dej todas las pruebas escondidas en el falso techo porque saba que buscaramos all las cmaras. Qu debe de haber en esos vdeos para que a nuestro hombre le preocupen tanto? Tenemos que descubrirlo. T me dices dame los vdeos y yo te contesto vete a la mierda. Yo te disparo para obligarte a mostrarme dnde estn. La bala te roza el brazo. Dime dnde estn, te grito. Jack dio unos golpecitos en la pared. Cuando lo haces tienes las manos ensangrentadas. Murphy seal la baera. Ahora mtete en la baera, te ordeno, todava empuando la pistola. Yo lo hago, y t me obligas a inhalar el veneno. En la baera encontramos colillas dijo Jack. Pedir que las analicen cuanto antes. Aidan asinti.

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No puedo moverme, y t me cortas las venas, abres el grifo y contemplas cmo me desangro. Pero tardas mucho, o es que soy un sdico. Por eso te hundo la cabeza en el agua hasta ahogarte y te dejo ah para que los imbciles de los policas te encuentren concluy Murphy. Aidan se qued mirando la baera. Luego limpias la pared, cambias la camisa y colocas las pruebas en su sitio para despistar a los imbciles de los policas. As te dejan el terreno libre para planear el siguiente asesinato. Se volvi hacia Murphy con expresin grave. Dime con quin andas. Jueves, 16 de marzo, 11.00 horas. Uau! exclam Murphy al entrar en el despacho de Tess. Clayborn debi de armar una buena aqu. S convino Aidan. Y anoche estuvo a punto de hacerle una buena a Tess. Murphy se sonri. Me gustara haber visto cuando lo pill por su cuenta. Denise, la recepcionista, sali del despacho de Harrison con una caja llena de basura. Al encontrarlos all los mir sin dar crdito. Puedo ayudarles? Hemos venido a ver a Tess anunci Aidan mientras la escrutaba. Denise estaba sorprendida y un poco asustada. Aidan se pregunt por qu. Lleva toda la maana en su despacho. Con la cabeza, seal la puerta ligeramente entreabierta. Entren. Aidan empuj la puerta y descubri a Tess de pie en medio de la sala con una carpeta sujetapapeles en la mano y el pelo recogido en una coleta que le confera un aspecto juvenil y sexy. Se volvi a mirarlos y el momentneo sobresalto dio paso a la agradable sorpresa. Aidan! Y Murphy aadi cuando este ltimo hizo un mohn. Veo que has avanzado observ Aidan. Al menos ya hemos retirado los muebles rotos. Extendi el brazo, del cual colgaba una pequea cmara. Estoy tomando nota de los daos para el seguro. Ests sola? pregunt Aidan arrugando la frente. Denise est en el despacho de Harrison. Vito ha bajado a la calle con los transportistas que se han llevado los trastos ms grandes. Jon ha pasado a verme hace un rato y me ha trado sopa de Robin. Sonri. Aidan le devolvi la sonrisa. Para ti no habr sopa. Tess se ri en silencio y sus mejillas se sonrosaron un poco, y Aidan se percat de que estaba acordndose de la noche anterior, cuando tumbado encima de ella le haba dicho lo mismo mientras ella le cea las caderas con los muslos y sus senos le

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rozaban la cara cada vez que la volva. Se removi un poco tratando de acomodar la sbita presin que se ejerca en la bragueta. Ella se aclar la garganta. Amy me ha trado una planta. Ella sabe cuidarlas pero a m probablemente se me morir. Se mordi el labio. Qu ha ocurrido? Bacon no se suicid, Tess respondi Aidan. Lo asesinaron. Ella exhal un lento suspiro. Ya. Entonces... la cosa no ha terminado, verdad? No. Quiero que tengas cuidado. Ve siempre acompaada, no te quedes sola, de acuerdo? Ya me pareca a m demasiado bonito para ser cierto. Y a ti tambin. Avisar a Amy, a Jon y a Robin para que sigan alerta. Aidan sinti ganas de besar la mueca de temor de sus labios. Se lo dirs a Vito? Qu es lo que tiene que decirme? pregunt Vito tras ellos. Que la epopeya contina. Al de las cmaras lo asesinaron. Mis amigos siguen corriendo peligro. Vito enarc las cejas. Qu horror. Y qu pensis hacer, chicos? Investigar respondi Aidan con calma. Cundo te marchas? La sonrisa de Vito fue solo un amago. No tan pronto como te gustara, campen. Tess alz los ojos en seal de exasperacin. Vito. Aidan, mis padres quieren que nos veamos esta noche. Puedo utilizar tu cocina? Pensaba cocinar yo. A Aidan le entraron unas ganas inmensas de toquetearla, pero la mirada de Vito hizo que mantuviera las manos en los bolsillos. Tienes la llave? S. Y Dolly qu? Me comer? No lo creo. Si se pone a gruir, ve a buscar a Rachel. Vuelve del colegio a las tres. Yo te ver en mi casa sobre las siete, de acuerdo? Que sea a las ocho. Sus ojos se ensombrecieron. A las siete tengo que ir al tanatorio. Te acompaar. Ahora tenemos que marcharnos. Se volvi a mirar a Vito . Tenemos que investigar. Mientras se dirigan al ascensor, Murphy lo mir de reojo y se sonri. As que vas a conocer a sus padres. Dona el dinero de mi seguro de vida a una organizacin benfica, de acuerdo? Murphy se ech a rer. Muy bien, campen.

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Jueves, 16 de marzo, 11.00 horas. Andrew Poston era el hijo del juez de uno de los tribunales del distrito y por eso estaba en libertad bajo fianza mientras los otros chicos que haban violado a Marie Koutrell, de familias ms pobres, se consuman en la prisin del condado. Cuando leyeron el acta de acusacin se haba dirigido al juez con un lacnico inocente, y luego entre dientes lo oyeron decir que si atrapaba a la persona que lo haba denunciado la destripara con sus propias manos. Poston tena unas manos enormes, as que la amenaza no era para tomrsela a la ligera. Su abogado le haba aconsejado que mantuviera la boca cerrada, y l haba dado una respuesta muy ilustrativa indicndole los sitios por donde poda meterse su consejo. Bien mirado, el chico tena cierto estilo. En unos aos podra llegar a tener una influencia tremenda, siempre y cuando lograra librarse de las garras de la justicia, lo cual iba a costarle lo suyo. La vctima lo haba acusado a l en concreto, aunque eso no era determinante; a fin de cuentas haba media docena de chicos dispuestos a declarar que el acto haba sido consentido. Sin embargo, otro testigo annimo haba confirmado por su cuenta y riesgo la identificacin, y haba dicho que l se encontraba en casa de la vctima, bebido, desenfrenado y hacindole insinuaciones sexuales indebidas. El testigo annimo tena que desaparecer o era muy probable que Andrew Poston acabara siendo acusado de cometer un delito grave. La vida del joven poda verse arruinada por una sola noche de diversin con una puta que no paraba de provocarlo. Decididamente, el testigo tena que desaparecer. Claro que el hecho de que atacar al testigo fuera la manera ms rpida de llegar hasta Aidan Reagan era pura casualidad. Kismet. No caba duda de que tena un buen karma. Porque Aidan Reagan tambin tena que desaparecer, se haba acercado demasiado a Ciccotelli. Y ella, por primera vez desde que su novio la abandonara, tena... relaciones sexuales. Haba que acabar con ello. Reagan tena que desaparecer. Pero asesinar a un polica era peligroso y no podra escapar sin que lo descubrieran y lo condenaran. Resultaba ms factible asustarlo. Ahora Andrew estaba llegando a casa con su padre, el juez. Recorran el camino de entrada en un todoterreno Lexus. La seora Poston haba salido a recibirlos a la puerta, con semblante preocupado y un sobre acolchado en la mano. Lo haban entregado esa misma maana e iba dirigido a Andrew. Si su madre lo hubiera abierto, habra echado a perder la sorpresa. Ella le habra explicado lo que contena. O tal vez no. En cualquier caso, ahora el sobre estaba en manos de Andrew y, por lo que captaba gracias al micrfono colocado dentro del acolchado, lo estaba abriendo y descubriendo el CD con el post-it pegado. Escchame, rezaba. Hubo una larga pausa. La calidad de la grabacin era mala, confusa, pero le revelara todo lo que quera saber. Un violento y original insulto brot de los labios de Andrew. Lo haba descubierto. Fantstico. Se oyeron unos cuantos ruidos ms y por fin el chico habl.

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Hola, soy yo dijo con voz apagada. Ya s quin me ha denunciado... Rachel Reagan. Esa zorra nos estaba espiando. Escuch, y luego se ech a rer. En eso tienes razn. Debe de ser bastante mejor tirrsela a ella que a Marie. Hazme un favor. Agradcele de mi parte que llamara a la polica. Asegrate de que sepa que sabemos que fue ella y que si no se retracta, lo sentir. Y hazlo hoy. Gracias, to. Me encargara yo mismo pero tengo que estarme quietecito unos cuantos das hasta que todo esto pase. Al final de la conversacin son rock duro a todo volumen. El estruendo ces al accionar un interruptor en el interior del coche. El motor estaba en marcha, tanto en sentido literal como figurado. Una ligera presin en el pedal del gas hizo que el vehculo estacionado en la calle de los Poston se desplazara hasta la carretera principal. Haba llegado el momento de volver al trabajo. Y tambin de conectar la emisora local para ver si ya haban encontrado a Marge Hooper. Ciertamente la noticia alterara a Ciccotelli. Estupendo. Ya haba perdido a su amigo Hughes, y ahora perda a Hooper, una conocida. Muy pronto perdera tambin a su amor: Reagan. No habra manera de retenerle a su lado cuando supiera que la seguridad de su hermana estaba en peligro. Una vez que la joven Rachel hubiera sido convenientemente advertida por parte de los amigos de Poston, el detective Reagan recibira un mensaje amenazando con que a su hermana le sucederan cosas mucho peores por andar l con quien andaba. Como era listo, elegira bien. El siguiente golpe sera contra alguien mucho ms lejano. Se trataba de un completo extrao que haba tenido la desgracia de que su camino se cruzara casualmente con el de Tess Ciccotelli. Eso la sacara de quicio. Se sentira muy culpable y tendra miedo de salir de casa. No se atrevera a dirigirle la palabra a ningn ser viviente. Qu pensamiento ms alentador. Por supuesto, el golpe de gracia tendra lugar mucho ms cerca. En la familia. Las opciones haban aumentado con la llegada de su hermano y sus padres desde Filadelfia. No formaba parte del plan original, y era un arma de doble filo. Por una parte los problemas familiares se haban resuelto, as que ya no estaba sola en la gran ciudad. Eso era malo. Por la otra, constitua una deliciosa irona. Justo cuando la familia volva a estar unida, comenzaran a caer. A quin le tocara? A su hermano o a sus padres? Quin le dolera ms? Pero antes... un extrao. Jueves, 16 de marzo, 12.15 horas. No hay derecho se quej Tess en la puerta del despacho del doctor Fenwick. Vito estaba a su lado. Saben que no he hecho nada malo pero insisten en inhabilitarme. An me hace parecer ms culpable. Tendramos que haber venido con Amy opin Vito. Ella habra sabido

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atajar toda esa mierda. Tienes razn, pero no crea que fueran tan injustos. La prxima vez Tess no ira a ver al doctor Fenwick sin un abogado; pareca que era el nico idioma que el hombre entenda. Vamos. Pap debe de haberse despertado y querr comer. Pas por delante del ascensor y se dirigi a la escalera. Doctora Ciccotelli? Ella, que ya asa la manilla de la puerta de la escalera, dio un respingo al or la voz detrs de ella. Periodistas advirti Vito en voz baja. Rpido, vmonos. Espere. Era una joven con indumentaria profesional. Es usted la doctora Ciccotelli? S respondi Tess. Quin es usted? La mujer le tendi un grueso fajo de peridicos. Aqu tiene. Tess, estupefacta, tom los peridicos y ech un vistazo a la portada. Van a demandarme. Vito le arrebat los peridicos. Quin? Ley el artculo en diagonal. Tus pacientes quieren demandarte por haber revelado sus historiales a la polica. La mir con mala cara. Los reclamaron como pruebas, no tenas eleccin. Ella le quit los peridicos de las manos y solt una carcajada sardnica. Dolor y sufrimiento. Cinco millones de dlares. La cosa no quedar as, pero me costar que la gente lo olvide. Cmo saben los pacientes que revelaste los historiales? Tess sacudi la cabeza. No tengo ni idea. En las noticias no han dicho nada. Mierda. Qu ser lo prximo? En ese preciso momento son su mvil. Era una llamada urbana, aunque no reconoca el nmero. Se sinti tentada de no responder pero temi que pudiera ser su madre desde el telfono del hotel y contest. Ciccotelli. Tess? Soy Rachel. La chica tena una voz extraa, fra. Necesito... que me ayudes. Es urgente. Tess escuch mientras la chica, tartamudeando, formulaba la peticin. Luego ech a correr escalera abajo. Corre, Vito. Jueves, 16 de marzo, 13.30 horas. Aidan levant la vista cuando la bolsa marrn aterriz en su escritorio. Spinnelli lo miraba con gesto irnico. Felicidades.

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Aidan abri la bolsa y husme el contenido. Baklava. Estoy emocionado, Marc solt. Me han dicho que es lo mejor para sobornarte. Sonri brevemente y luego se puso muy serio. Tus sospechas sobre Bacon eran ciertas. Y tambin tenas razn al decir que mi comentario estaba fuera de lugar. Has demostrado bastante autodominio y concentracin, dadas las circunstancias. Aidan se sonroj y se encogi de hombros. T tambin tenas parte de razn. Tengo cierto inters personal en este caso. Seal una pila de papeles. Llevo dos das sin tocar nada del caso de Danny Morris. A estas alturas su padre podra estar en Mxico. No. Tiene que estar escondido en alguna parte y pronto lo descubriremos. Pareces muy seguro. Spinnelli se sent en una esquina de la mesa. Lo estoy. A su padre Danny no le importaba una mierda. Lo trataba como si fuera de su propiedad, como algo que tena que controlar. Y crea que, igual que a l, el nio le importaba una mierda a todo el mundo. Pero a ti s que te importa, y por eso cuando salga de su asquerosa madriguera lo estars esperando. Esta noche, de camino a casa, djate caer por sus andurriales. Si sus amigos te ven a menudo empezarn a ponerse nerviosos y al final alguien se ir de la lengua. Gracias, tu consejo me es de gran ayuda. Aidan se haba sentido culpable por haber abandonado el importante caso. Spinnelli se cruz de brazos. Qu has descubierto, Aidan? Al encontrar el escondite de Bacon vaco, hemos avisado a Rick. l insiste en que los tipos como l suelen guardar copias de seguridad. Ahora Murphy est en el trastero que Bacon tena alquilado. Hemos pensado que no haca falta que furamos los dos y yo he venido aqu para investigar la relacin que haba entre nuestro hombre, David Bacon, y Nicole Rivera. Est muy bien que hayis descubierto lo del trastero alab Spinnelli. No ha sido muy complicado. Al obtener la orden y registrar la casa de su madre encontramos los recibos del alquiler en un cajn de la cocina. Aidan olfate la manga de su chaqueta y puso mala cara. No conseguir que vuelva a oler bien. Spinnelli solt una risita. No quiero meterme donde no me llaman pero tal vez tendras que ir a casa y cambiarte antes de pasar a recoger a Tess. Aguz la mirada. Y qu has descubierto sobre la relacin con los otros? Aidan mir asqueado las pilas de papeles que tena sobre la mesa. De momento, nada. Rivera era actriz y camarera. Bacon era un ex convicto que venda aparatos electrnicos para ganarse la vida. He registrado las llamadas telefnicas y las cuentas bancarias de ambos y no tienen nada que ver. Lo nico que tenan en comn es que los dos necesitaban dinero, pero Rivera tuvo que cambiar de piso y mudarse a uno de los peores barrios de la ciudad porque no poda pagar el alquiler, as que si cobraba de nuestro hombre bajo mano, no utilizaba el dinero para

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pagar las facturas. Ms tarde he quedado con la antigua compaera de piso de Rivera, espero que me proporcione ms datos. Mantenme informado. Cuando Spinnelli se hubo marchado, entr Abe. Llevaba unos papeles en la mano. Estoy terminando con el papeleo de Clayborn. Sonri. Tess lo dej hecho un guiapo, parece que se haya peleado con el campen de lucha libre. Aidan sacudi la cabeza. No creo que haya pasado tanto miedo en toda mi vida. S cmo te sientes. Mira, Mia y yo pasamos horas con Clayborn anoche. Al final nos explic por qu no quera que se divulgara su historial. Abe alz los ojos . Haba hecho una solicitud para entrar en la academia de polica y no quera que sus antecedentes psiquitricos lo perjudicaran. Aidan sinti vergenza ajena. Lo habran eliminado por el perfil psicolgico. Nunca se sabe. La otra cosa que tratamos de averiguar es cmo saba que Tess estaba contigo en casa de pap y mam. Al final Clayborn nos cont que lo haban llamado por telfono para avisarle. Alguien le dijo que echara un vistazo a tu casa, incluso le dieron la direccin. No nos dijo quin haba sido, pero rastreamos las llamadas del telfono de su casa y del mvil. Haba una llamada hecha desde un mvil desechable y se me ha encendido la bombilla. Tienes la relacin de llamadas de los telfonos de Tess? Aidan rebusc en la pila de papeles hasta que encontr la lista de las llamadas del telfono de la consulta. A su casa solo la llamaron una vez... Fue la noche del suicidio de Cynthia Adams. Las otras dos llamadas las recibi en la consulta. Levant la cabeza para mirar a Abe. No nos dejaba intervenir la lnea; cosas del secreto profesional. Pues vuestro hombre lo sabe dijo Abe. Se aprovecha del sentido tico de Tess. Aidan compar las llamadas de los telfonos de Clayborn con las del de Tess y se le aceler el pulso. Una coincide. Es la de Seward, la hizo Nicole Rivera. Mir a Abe. No encontramos ningn mvil en el piso de Rivera. El asesino se los llev. Junto con la peluca y el abrigo. El nmero es del mismo telfono desechable. Qu hijo de puta. l le dijo a Clayborn dnde estaba Tess. Pero si no habamos revelado a la prensa el nombre de Clayborn, Aidan. Aunque s lo habamos comunicado a travs de la emisora. Haba una orden de busca y captura. Aidan apret los dientes. Entonces saba que estaba conmigo y agit el cebo en las narices de Clayborn. Hijo de la gran puta. Siempre le encarga el trabajo sucio a otra persona. Baj la vista a las llamadas de la consulta de Tess y frunci el entrecejo. No me haba

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fijado antes en esto, estaba tan obsesionado con las llamadas recibidas que no me fij en las que se haban hecho desde all. Abe se situ tras l y se asom por encima de su hombro. Te refieres a la llamada hecha al 911? S. Tess recibi la llamada de Seward a las tres quince. Dijo que haba salido corriendo y le haba pedido a Denise que llamara al 911. Denise es la recepcionista? S. Frunciendo ms el entrecejo, Aidan mir las llamadas hechas desde el mvil de Tess. A m me llam a las tres y veintids, siete minutos ms tarde. Abe se irgui. Pero Denise llam al 911 diez minutos despus de que Tess colgara. Aidan se volvi a mirarlo. Tess me dijo que no saba por qu la polica haba tardado tanto en llegar a casa de Seward. No tena previsto intervenir, pero Seward estaba apuntando a su esposa en la cabeza con una pistola. Esperaba que la polica hubiera llegado antes que ella. Y lo habran hecho si Denise los hubiera avisado cuando se supona que iba a hacerlo. Por qu no llam enseguida? Aidan pens en la recepcionista. Tena acceso a todos los archivos de Tess, a sus pacientes; no solo a los historiales, sino tambin a sus direcciones y sus nmeros de telfono. Estaba all cuando el mensajero entreg el CD, as que saba lo de las grabaciones clandestinas de Bacon. Y no haba sido capaz de mirarlo a los ojos esa maana, cuando Murphy y l haban ido a la consulta para contarle a Tess lo del asesinato de Bacon. Aidan esparci la pila de papeles de su escritorio y les ech un vistazo. Denise Masterson. Ya he investigado sobre ella, no tiene antecedentes. Oje rpidamente la nica informacin que tena sobre Masterson. Lleva cinco aos trabajando en la consulta. Antes de eso, estudiaba en la universidad. No tiene deudas importantes. Su coche tiene diez aos y comparte piso con otra chica. Es todo cuanto s. Infl las mejillas. Tengo que salir dentro de una hora para encontrarme con la antigua compaera de piso de Nicole Rivera. Despus pasar a ver a la de Denise. Podras preguntarle a Tess. El qu? Tess observ a los dos hombres volverse con cara de sorpresa. Por detrs eran casi idnticos; anchas espaldas, camisa blanca y pantalones negros. Idnticas cabezas de pelo castao, idnticas fundas de pistola. Pero Tess crea ser capaz de distinguir a Aidan en una habitacin llena de hombres iguales. La noche anterior haba acariciado su espalda. Ahora tena que darle una muy mala noticia. Aidan entrecerr los ojos. Qu ha ocurrido? Sentaos. Los dos. Tess... Ella levant la mano.

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Por favor. Aidan se sent en la silla y Abe en la mesa. Ambos mostraban la misma expresin preocupada. Se trata de Rachel. Ambos se levantaron de un salto y sus rostros perdieron todo el color. Con un quedo suspiro, Tess los mir a los dos. No le han hecho mucho dao. Dnde est? La voz de Aidan era siniestra. Tess, no juegues con nosotros. Te parece que estoy jugando con vosotros? pregunt ella con aspereza. Sentaos, coo. Para empezar os dir que por eso es por lo que no os ha llamado directamente. Ellos volvieron a sentarse despacio. Est en el vestbulo, con Vito. Llam a Kristen y a su otra cuada pero saltaba el contestador. No quera que vosotros ni vuestros padres la vierais tal como est, y como ayer le di mi telfono mientras la ayudaba con los deberes, me ha llamado y me ha pedido que me reuniera con ella en tu casa y la ayudara a asearse. Aidan trag saliva; segua estando muy plido. No lo habrs hecho, verdad? Necesitamos... pruebas. La he llevado al hospital respondi, y al ver que ambos se ponan muy tensos aadi: No es que estuviera muy mal, solo le hacan falta unos cuantos puntos. Luego he llamado a un polica que le ha tomado declaracin y ha hecho unas fotos, y despus la he trado directamente aqu. Se acuclill junto a la silla de Aidan y le tom la mano. Le han pegado y le han rasgado la ropa. Tiene muy mal aspecto pero en realidad no es nada. No le han hecho nada ms, me entiendes? l asinti con rigidez. Quin ha sido? Dos chicos de su escuela. Ya lo ha pasado bastante mal esta tarde, no se lo pongas ms difcil. Alegra esa cara. Mir a Abe. Y t tambin. Parece que vayis a asesinar a alguien. Rachel tiene miedo de que perdis el control y os metis en un lo que os cueste el trabajo. Abe exhal un suspiro y se esforz por relajar el semblante. Ve a buscarla. Tess se dio cuenta de que estaba complicando las cosas y fue corriendo a donde Rachel aguardaba junto con Vito. Se haba echado el abrigo de Tess por los hombros y con el cuello subido se tapaba las orejas. Los he preparado tanto como he podido, cario dijo. Cuanto antes acabes con esto, mejor. Se pondrn hechos unas fieras susurr Rachel con labios temblorosos. Pues claro, es normal. Pero son buenas personas y no harn ninguna tontera. Asi a Rachel por el brazo y la condujo al reservado donde sus hermanos aguardaban de pie. Al verle la cara ambos apretaron los puos. Rachel trat de sonrer. No estoy tan mal como parece. Gracias a un poco de hielo y unas curas su

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aspecto haba mejorado bastante. Aidan forz una sonrisa. No s cmo ests, mocosa, pero tienes muy mal aspecto. Extrajo la silla de debajo del escritorio. Sintate dijo en tono suave. Cuntanos qu ha pasado. Me he quedado atrapada entre la gente en una de las escaleras de la escuela. Mirndolo en perspectiva, deban de tenerlo planeado porque cuando ha sonado el timbre todo el mundo ha desaparecido de repente. Entonces me han agarrado por detrs y me han tapado los ojos. Me he resistido, pero ellos tenan mucha ms fuerza. Tanto Aidan como Abe se pusieron an ms plidos y Rachel se estremeci. Pensaba que iban a hacerme lo mismo que a Marie, pero no. Me han metido un trapo en la boca y me han pegado, me han rasgado la blusa y me han estampado la cara contra una pared de obra. Luego me han dicho que contara hasta cincuenta antes de volverme. No he ido a ver al director porque habra llamado a casa y no quera que mam y pap se preocuparan. As que me he escapado por la puerta de emergencia y he echado a andar. Aidan se enjug las palmas de las manos en los pantalones. No ha sonado la alarma? No funciona porque siempre la utilizaban para interrumpir las clases. Te han dicho algo, Rachel? pregunt Abe. Ella se encogi de hombros. Que debera tener la boca cerrada. Adems de llamarme de todo. Abe le levant suavemente la barbilla. Crees que podras identificarlos? S. Rachel asinti muy seria. Despus los he visto. Cuando los atrapis avisadme para la rueda de reconocimiento. Ha dado sus nombres al polica que le ha tomado declaracin dijo Tess. Ahora, unos coches patrulla estarn yendo a buscarlos. Aidan esboz una sonrisa trmula. Esta es mi nia. Pos el dedo en una esquina del vendaje que llevaba por encima de la ceja. Cuntos puntos te han dado, cario? Solo tres. Pues fue peor lo que te hiciste el ao pasado patinando sobre hielo. Cuntos fueron? Nueve? Once. Exhal un suspiro de alivio. Te veo ms tranquilo de lo que crea. La sonrisa de Aidan se desvaneci. Porque finjo muy bien, pequeaja. Por qu no nos has llamado, cario? pregunt Abe. Rachel lo mir, y luego mir a Aidan. Porque pareca que estuviera mucho peor de lo que estaba. No quera disgustar a mam y pap, as que he pensado en ir a tu casa. Volvi la cabeza. Ya s que no tendra que haber salido sola, pero era incapaz de pensar con claridad. No te preocupes dijo Aidan. Podra pasarle a cualquiera. Cundo los has visto.

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Me he vuelto y he visto que me estaban siguiendo, entonces ha sido cuando me he asustado de verdad. Sonri con tristeza. Seguramente pensaban que iba a contarlo y se han puesto frenticos. Han echado a correr detrs de m, pero he llegado a tu casa y he soltado al perro. Lo ltimo lo dijo con un fino sentido del humor que pretenda hacerlos rer, pero la gravedad de la situacin arruin el efecto. Dolly los ha acojonado concluy. Ha sido muy divertido. Aidan esboz una sonrisa maliciosa. Ha atrapado a alguno? No. Los labios de Rachel se curvaron y la sonrisa asom a sus ojos. Pero uno ha tenido que marcharse a casa a cambiarse los pantalones. Dolly es increble. He llamado a Kristen y a Ruth pero me ha saltado el contestador. Tess me dio su nmero anoche por si tena preguntas de matemticas, as que la he llamado a ella. Como es mdico, he pensado que sabra qu habra que hacer. Cmo has conseguido que le dieran los puntos sin que estuvieran sus padres? pregunt Abe. Es menor de edad. Tess mir a Rachel. Se los he dado yo. Hasta el martes tena competencias en el County y como tengo la identificacin, nadie me ha hecho preguntas. Adems, como estuve una temporada en urgencias durante la residencia s dnde guardan las cosas. El hospital no es responsable de nada; la nica responsable soy yo. Gui un ojo a Rachel. Pero si decids demandarme tendris que poneros en la cola. Aidan frunci el entrecejo. Qu quiere decir eso? Tres pacientes me han demandado por dolor y sufrimiento al revelaros sus historiales. Hizo una mueca sardnica. Aunque hubiera tenido dinero me habra quedado sin blanca, Aidan. Acarici la cabeza de Rachel. Ensales el resto, cielo. Lo vern tarde o temprano. Con un suspiro, Rachel se baj el cuello del abrigo. El pelo oscuro y grueso que antes le llegaba hasta media espalda era ahora una maraa irregular que apenas le cubra la nuca. En realidad es muy cmodo dijo en tono liviano. Debo de haber perdido ms de dos kilos. Aidan, afectado, acarici las puntas mal cortadas. Cunto lo siento, cario. Ya basta solt Rachel con brusquedad tomando las manos de Aidan entre las suyas. Solo es el pelo, Aidan, no tiene importancia. Adems, ya he pedido hora en la peluquera. Tess asinti. Uno de los camareros de Robin hace de peluquero en sus ratos libres. Te dejar hecha una monaaada, queriiida. Con un buen corte y unos reflejos... Rachel dio unas palmaditas en las manos de Aidan. Estar ms guapa que antes.

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Al parecer lo tienes todo controlado, Tess coment Abe. Solo una cosa ms. A qu polica has llamado para que le tomara declaracin? Tess mir el escritorio vaco junto al de Abe y arque una ceja, y Abe suspir. Tendra que haber sospechado que algo pasaba al ver que Mia no volva despus de comer. Dnde est ahora? Ha recibido otra llamada justo cuando salamos del hospital, hace veinte minutos escasos. Le he pedido que no os dijera nada hasta que yo hubiera hablado con vosotros. Me ha pedido que la llamarais cuando pudierais. Entonces supongo que debe de estar esperndome en alguna parte. Abe acarici con el pulgar el rostro magullado de Rachel. La prxima vez, avsanos. Somos muy fuertes, pequeaja, y sabemos controlar los nervios. Muy bien. Ahora que haba terminado todo, los azules ojos de Rachel se llenaron de lgrimas. Lo siento. Abe se arrodill junto a ella, la atrajo hacia s para abrazarla y le acarici la espalda. He pasado mucho miedo, Abe. Ya lo s, pero te has comportado como una valiente. No vuelvas a serlo tanto, de acuerdo? Ella asinti con un escalofro y Abe le dio una ltima palmada en la espalda antes de ponerse en pie y estrechar a Tess de modo que esta pos la cabeza en su pecho. Luego la bes en la coronilla. Gracias dijo, y la solt con una sonrisa trmula. Cuando las cosas se calmen, quiero que le ensees a hacer lo que le hiciste a Clayborn ayer. Estuviste muy bien, Tess. Cuenta con ello. Ahora vete, Mia te est esperando. Aidan se sent en el borde del escritorio y se cruz de brazos. Qu voy a hacer contigo, mocosa? Tengo que telefonear a unas cuantas personas. Podemos llevrnosla a casa sugiri Tess. Vito y yo. Aidan mir a Vito, que aguardaba apoyado en la pared, y se dio cuenta de que no haba reparado en l hasta ese momento. Gracias; yo... Son su telfono, y cuando se estir para cogerlo Tess contempl su estilizada figura. Reagan... S. Clav sus ojos en los de Tess y se puso ms plido que antes . Avisa a Spinnelli dijo moviendo los labios sin emitir ningn sonido. Tess fue corriendo, pero cuando volvi con l Aidan ya haba colgado el telfono y marcaba un nmero a toda prisa para pedir que rastrearan la llamada. Los ojos de Spinnelli se clavaron en Rachel. Santo Dios. Qu ha pasado? Tess observ el semblante de Aidan, y el temor creciente le atenaz la garganta. Estaba visiblemente afectado pero no deca nada, no le devolva la mirada. Aidan? Quin era? Qu te han dicho? Le tir del brazo. Aidan? Mrame, joder. Poco a poco, l la obedeci. Sostuvo la mirada mientras los segundos iban

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pasando y el msculo de su tensa mandbula temblaba. Luego fij los ojos en Rachel. Y Tess lo entendi todo. Se llev la mano a la boca y retrocedi tambalendose. No. Pens en cmo haba encontrado a Rachel, magullada, sangrando y asustada. Ya le pareca bastante horrible cuando crea que se lo haban hecho para vengarse de la denuncia annima. Trag la bilis que le abrasaba la garganta. Dime con quin andas y te dir quin eres? musit. Aidan asinti. Joder mascull Spinnelli. Coloc la silla de Murphy delante de los escritorios. Sintate, Tess, no vayas a desmayarte. Y t, quin eres? Vito Ciccotelli. Tras ella, la voz de Vito son spera. Tena las manos tensas al asirla por los hombros y conducirla hasta la silla. Trabajo en el Departamento de Polica de Filadelfia; soy su hermano. Spinnelli apret los labios con fuerza. Llamar a tu padre para que venga a recogerte, Rachel. No. Rachel neg con la cabeza. Cmo que dime con quin andas y te dir quin eres? Qu significa eso? Quiere decir que te han atacado por relacionarte conmigo explic Tess con voz inexpresiva. Y no eres la primera. Rachel volvi a sacudir la cabeza. Esos chicos son amigos de los gilipollas que violaron a Marie. No tiene nada que ver contigo. Tess se volvi y fij la mirada en los azules ojos de la chica. Y cmo han descubierto que fuiste t quien se chiv, Rachel? Rachel abri la boca para contestar, pero volvi a cerrarla al comprender lo que Tess insinuaba. Toda esa gente... ha muerto por haberse relacionado contigo? pregunt con los ojos como platos. Estaba horrorizada. Tu amigo psiquiatra tambin? Tess asinti. La cabeza le daba vueltas y tena el cuerpo entumecido. Y el portero. Spinnelli vacil. Tess. Ella levant la mirada y clav sus ojos en l. l sacudi tristemente la cabeza y Tess not que el corazn le daba un brinco y se le paralizaba. Sus labios se negaban a articular palabra. Quin? Conoces a una tal Marge Hooper? Ella pestae despacio. No lo entenda, ni quera entenderlo. Es la propietaria de la vinatera. Lo siento mucho, Tess. Mia ha llamado justo antes de que vinieras a buscarme. Ahora est en el escenario de la muerte y Abe va a reunirse con ella. El despacho empez a dar vueltas y Tess cerr los ojos y se concentr en la presin que las manos de Vito ejercan en sus hombros.

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Cmo ha sido? Spinnelli carraspe. No creo que... Ella abri los ojos y lanz una mirada feroz a Spinnelli. Hostia puta, Marc mascull. Haz el favor de decrmelo. Spinnelli dirigi una mirada a Rachel, que segua sentada en la silla, atnita. No lo har ni aqu ni ahora. Rachel, voy a llamar a tu padre para que venga a buscarte. Aidan se levant, su semblante volva a ser indescifrable. La acompaar yo, Marc dijo en tono grave. Tengo que salir de todas formas. Vamos, Rachel. La chica se levant con gestos vacilantes y Aidan la tom por el brazo para ayudarla. Se dispuso a devolverle el abrigo a Tess pero ella sacudi la cabeza. Qudatelo dijo, y mir los ojos inexpresivos de Aidan. Le debo una a tu hermano. l no respondi, se limit a hacer un gesto de asentimiento y se alej. Tess no se movi, estaba paralizada. Aidan se haba ido sin pronunciar una sola palabra. Pero qu poda decir? Adis, Tess, gracias por la noche desenfrenada pero han estado a punto de matar a mi hermana por tu culpa? Habra tenido razn. Ni siquiera poda culparlo por haberse marchado. Solo por dejarse ver en su compaa, haba puesto en riesgo a su familia, a su hermana. Todos los dems haban muerto, y a Rachel podra haberle ocurrido lo mismo. Ahora no importaba nada, salvo la seguridad de la chica. Ni siquiera tu corazn, Tess? No; ni siquiera eso. Qu hijo de puta mascull Vito. Me entran ganas de... Djalo, Vito. Qu puede hacer si no? Dejar que el asesino se marque otro tanto? mascull. Ya ha conseguido que todos mis pacientes me teman. Ahora las personas ms cercanas tambin me tienen miedo. Vito se acuclill junto a ella y tom su fra mano entre las suyas, ms calientes. Vuelve a casa conmigo, Tess. Tu sitio es ese. No puedo, por lo menos hasta que termine todo esto. No pienso salir corriendo y esconderme. Mir a Spinnelli. Cuntame lo de Marge. Le han cortado el cuello esta noche, entre las doce y las cuatro. Tess cerr los ojos pero volvi a abrirlos enseguida, incapaz de soportar la imagen que acuda a su mente. Tena dos hijos, Marc. Los dos viven fuera; estn estudiando en la universidad. Spinnelli la mir con ternura. Los buscaremos y les contaremos lo ocurrido. En cuanto a Aidan, Tess, no ha querido ser brusco contigo. Estaba conmocionado, igual que t. Ella se puso en pie; le temblaban las piernas. Podemos irnos, Vito. Llvame a casa de Aidan. La tensa mandbula de Vito se abri del todo.

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Despus de tratarte como te ha tratado? Ella asinti. Tengo que ir a recoger mis cosas explic, y l se tranquiliz un poco. Tengo all la ropa, y a Bella. Si en el hotel no la aceptan, le pedir a Amy que la cuide hasta que pueda volver a mi casa. Tess, no te precipites le aconsej Spinnelli. Por favor. Ella no hizo caso de su peticin, irgui la espalda y lo mir con la cabeza muy alta. Marc, quien me est vigilando sabe que Rachel est relacionada con la denuncia de la violacin a la polica. Eso va ms all de arruinar mi reputacin como profesional y de cualquier otro motivo que creyerais que poda tener ese hijo de puta. Est claro que quiere hacerme dao, y le da igual quin tenga que pagar por ello. Exhal un suspiro. No tengo ni idea de quin me odia tanto.

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Captulo 18
Jueves, 16 de marzo, 14.00 horas. Aidan se incorpor al trfico con el telfono mvil pegado a la oreja. Kristen? Aidan. Kristen pareca molesta. Estoy hasta arriba de trabajo. Es urgente? Han agredido a Rachel. A su lado, la chica miraba por la ventanilla y sacuda la cabeza. Dios mo. El ruido de fondo ces de repente. Cmo est? Han tenido que darle unos cuantos puntos. Voy a llevarla a casa. Le horrorizaba la idea; detestaba tener que ver la cara que pondran sus padres... de miedo y preocupacin. Lo culparan a l. No lo haran expresamente, pero Abe y l les haban prometido que a la chica no le ocurrira nada malo. Qu promesa tan estpida. Puedes decirme si alguno de los chicos a los que denunci est libre? Aidan la oy teclear. Solamente uno. Esta maana han pagado la fianza de Andrew Poston. Es hijo de un juez. La situacin es muy complicada. Aidan. Me importa una mierda de quin sea hijo. Quiero una orden de registro. Aidan... Kristen vacil. No tendras que meterte en medio, no es cosa de tu departamento. Escucha, Kristen, justo despus de que Tess trajera a Rachel he recibido una llamada. Me han dicho que si no dejo de andar con quien ando, la prxima vez le harn ms dao a mi hermana. El pequeo grito ahogado de Kristen interrumpi momentneamente la conversacin. Abe me ha contado lo del portero y la nota. Quin te ha llamado era un hombre o una mujer? No lo s. La voz estaba distorsionada. Kristen suspir. De acuerdo. Tratar de conseguirte una orden de registro. Pero promteme que irs con Murphy. Claro, gracias. Tengo otra llamada. Puls una tecla. Reagan. Soy Murphy. Los hemos encontrado. Aidan tard un segundo en reaccionar. Los vdeos de Bacon? Los habis encontrado? Todos?

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Es probable que se trate de una copia de seguridad. Estn ordenados por aos. Hay mujeres y... nios. Dios. Murphy pareca muy afectado. Nunca haba visto una cosa as. Murphy, los de... Los de Tess? pregunt, y comprendi lo que quera decir. Le pedir a una compaera que los visione. Gracias. Ven a mi casa y te pondr al corriente. Tenemos mucho que hacer, y le he prometido a Tess que esta noche la acompaara al tanatorio por lo de Harrison Ernst. Se guard el telfono en el bolsillo y mir a Rachel, que lo observaba atnita. Qu pasa? Vas a salir con Tess esta noche? No es ninguna cita romntica, pero s, voy a salir con ella. Por qu? Porque acabas de comportarte como si no pensaras volver a verla en tu vida. Eso es ridculo, seguro que a ella no se lo ha parecido. Pues yo creo que s, Aidan. Le he visto la cara cuando te marchabas. Ella no tiene la culpa de nada y t vas y te ofendes y te cabreas. Yo no saba qu decirle. Se ha portado muy bien conmigo y a ti no se te ocurre otra cosa que cabrearte con ella. No me he cabreado con ella, y ella lo sabe porque no es tonta. Yo lo nico que s es lo que he visto. Yo que t la llamara, si no te dejar, y vale mucho ms la pena que Shelley, Aidan. Shelley nos miraba por encima del hombro. Tess... es la mujer perfecta para ti. Cmo lo sabes? No has pasado ms de cuatro horas con ella en total. Rachel le dirigi una serena mirada de adulta. Anoche y hoy me ha hablado de su familia. En parte creo que lo ha hecho para distraerme mientras me daba los puntos, pero en parte creo que necesitaba hablar con alguien. Es curioso, nunca se me haba ocurrido pensar que los psiquiatras tambin necesitan hablar de sus cosas. Su familia es parecida a la nuestra, pero su padre est enfermo, ya lo sabes. Acaba de enterarse de que necesita un trasplante; si no, morir. A Aidan se le encogi el corazn. Pobre Tess. Solo le faltaba eso. Llmala, Aidan. No la dejes escapar o te dar una patada en el culo. O mejor le pedir a ella que se encargue. Qu pasada lo que le hizo a ese tipo anoche. S, haba sido una pasada. Y despus de todo el miedo que haba pasado, l la haba encontrado de lo ms excitante; el mejor sexo que haba practicado jams. Decididamente, Tess no era como l crea al principio. Cmo es que eres tan lista, pequeaja? Rachel le sonri, y Aidan se pregunt cundo se haba convertido en adulta. Cosa de los genes.

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Jueves, 16 de marzo, 14.55 horas. Por qu tardas tanto, Tess? grit Vito desde la cocina. No consigo meter a Bella en la cesta. Tess estaba sentada en el borde de la cama de Aidan; se senta agotada. Mir las sbanas que Aidan y ella haban dejado destrozadas en las cuatro veces que haban... En ese momento poda permitirse ser sincera consigo misma. Haban mantenido relaciones sexuales ms que satisfactorias. Tal vez cuando todo aquello terminara y ella dejara de representar una amenaza para los que la rodeaban pudieran volver a gozar juntos. Pero mirndolo desde la perspectiva de ese momento, no pareca muy probable. l la haba rehuido como si fuera un peligro pblico. Claro que, a efectos prcticos, eso era exactamente lo que era, aunque las cosas siempre se vean ms negras cuando uno haba tenido un da de perros. A Marge Hooper le haba ido bastante peor. Estaba muerta. Haba empezado a asimilarlo de camino a casa de Aidan. No poda decirse que fueran amigas; ms bien eran conocidas. Pero ahora ella estaba muerta, y el mensaje haba quedado muy claro. Ninguna persona que tratara con Tess estaba exenta. He tenido un da de mierda, Bella explic Tess a la gata, que estaba colocada en disposicin de salir corriendo. La confesin de sus padres, la demanda de sus pacientes, los puntos que haba tenido que dar a Rachel Reagan, ver a Aidan marcharse... y sobre todo ello se cernan las muertes de Marge, el seor Hughes y Harrison. Ayer no crea que las cosas pudieran empeorar ms, pero estaba equivocada. Se levant. As que deja de fastidiar y ven aqu para que pueda marcharme cuanto antes. Intent atrapar a la gata, pero solo consigui que volviera a huir y trepara gilmente hasta la repisa superior de la estantera que cubra por completo una pared del dormitorio de Aidan. El peso de los libros haba combado todos los estantes. Unas airadas voces masculinas captaron su atencin y repar en que Aidan y Vito estaban discutiendo en la cocina. Tess sacudi la cabeza con gesto cansino y decidi no hacerles caso. A fin de cuentas, ambos eran jvenes y fuertes. Y ella tena que atrapar a la gata. Se puso de puntillas para alcanzar el estante superior y buscar a tientas el collar de Bella, y justo en ese momento Aidan apareci en la puerta con semblante de enojo. Qu coo ests haciendo? Intento atrapar a mi jodida gata escupi. Y de momento no estoy teniendo mucho xito. Tess... Mierda. Tess not que el estante ceda y Aidan la agarr al mismo tiempo que ella aferraba el collar de Bella; luego todo pareci venirse abajo. Bella salt, la estantera se despeg de la pared y cincuenta libros cayeron al suelo con gran estrpito. La gata se escabull; haba salido ilesa pero estaba asustada. Tess se qued petrificada, con el

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collar en la mano y el corazn a cien por hora porque Aidan la rodeaba con el brazo a la altura del estmago, levantndola del suelo y apretndola contra su fuerte cuerpo. Ests bien? le pregunt con voz fona y gutural. Estoy confusa, Aidan dijo en tono quedo. Qu quieres de m? An no lo s. Le dio la vuelta para abrazarla y le rode el rostro con una mano. Lo que s s es que no quiero que te vayas. Por lo menos no as. Una cosa es que necesites volver con tus padres y otra que te marches por lo que te he dicho. No me has dicho nada; ese es el problema. Sacudi la cabeza con desaliento . Y esto no cambia las cosas. Cmo est Rachel? Est a salvo en casa de mis padres. Dio un triste resoplido. Esa mocosa tena razn. Me ha dicho que te haba hecho dao, pero no era esa mi intencin, te lo prometo. Pensaba que se encogi de hombros... entenderas cmo me senta. No estoy cabreado contigo, Tess. Entonces, con quin ests cabreado? Con la situacin en s. Conmigo mismo. Se supona que tena que asegurarme de que a mi hermana no le pasara nada malo, y no lo he hecho. Pero no estoy cabreado contigo. Nada de todo esto es culpa tuya. No me lo dices slo para que me quede a hacerte comiditas? l esboz una sonrisa ladeada. Ahora que lo dices, se han terminado los cannoli. La bes suavemente y sus labios se fundieron. Qudate conmigo, Tess. Lo har, si me haces un favor. l mir la cama. No puedo, Murphy est al caer. Los labios de Tess se curvaron. No me refera a eso. Aidan, soy psiquiatra, no adivina. Ves la diferencia, verdad? l le acarici la boca con los pulgares. Estaba pensando en la cama, lo siento. Ella solt una risita. Eres de ideas fijas. Luego se puso seria y enarc las cejas. No s cmo te sientes si no me lo cuentas, Aidan. Mi trabajo consiste en que las personas se abran a m para que pueda deducir qu pasa por sus mentes. Pero t no hablas. Si no paro de hacerlo... De las cosas que de verdad importan, no. Yo te he contado todo sobre m pero t me das largas. Quieres que hablemos... ahora? No, ahora no, pero s ms tarde. Por qu has venido? He quedado aqu con Murphy. Vamos a registrar la vivienda de uno de los gilipollas que agredieron a Rachel. Luego tengo que ir a la otra punta de la ciudad a hablar con un testigo. Le estamp un beso. Volver a tiempo de acompaarte al tanatorio. Tess aferr la pechera de su camisa y lo retuvo cuando l trat de apartarse.

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T tambin andas conmigo, Aidan dijo con vehemencia. Ya lo s. Ir con cuidado. He tratado de figurarme quin puede odiarme tanto, pero no se me ocurre. Ya lo s, Tess. He pensado que tal vez quienquiera que sea acuda al tanatorio esta tarde. Sus dedos se crisparon. Si yo voy, todos los que se encuentren all se convertirn en un posible objetivo. Si voy de compras, los dependientes son tambin un posible objetivo. T tambin lo eres. Y tu familia. Y la ma. Cerr los ojos. Estoy empezando a volverme loca. Eso es lo que quieren mascull l. Pero no vamos a permitir que se salgan con la suya. Volvi a besarla, esta vez despacio y en serio, hasta que ambos quedaron jadeantes. Ahora tengo que marcharme. Acompame afuera y cierra la puerta. Ella lo acompa hasta la entrada y lo despidi con la mano al verlo entrar en el coche de Murphy; an le palpitaba todo. Cerr la puerta y se encontr con que Vito la estaba mirando enfadado. No lo hagas le advirti. No se te ocurra hacerlo. l la sigui hasta la cocina. Debe de haberte contado maravillas ah dentro le espet Vito en tono sarcstico, y Tess estamp el collar de la gata en la encimera. Cul es tu problema, Vito? Habla. Muy bien. Solo hace tres das que lo conoces. Ella empez a pelar tomates con gestos exagerados. Cuatro, pero ya te he entendido. Soy una puta que se acuesta con un to a la primera de cambio. Ya que lo piensas podras decirlo. Muy bien. Te has acostado con l a la primera de cambio. Tess blandi el cuchillo en las narices de su hermano. T eres el primero que se acuesta con chicas a las que acaba de conocer. No me digas que no. Vito le lanz una mirada feroz. ltimamente no. Pues hazlo! A lo mejor estaras de mejor humor! Dej el cuchillo y trat de calmarse. Vito, lo que yo haga no es asunto tuyo pero te quiero y tu opinin me importa, as que voy a contrtelo. En toda mi vida he salido con cuatro tos. Cuatro. Y a todos los he hecho esperar siglos, excepto a Aidan. Y no lo he hecho por l, lo he hecho por m, porque lo necesitaba. En estos momentos, l es la persona a quien necesito, as que trtalo bien. Hazlo por m. Da igual que haya tratado de ofenderte? Cundo? En la comisara? Ha sido un malentendido. Por un malentendido has pasado cinco aos sin hablarte con pap, Tess. Ese tipo aparece de la noche a la maana y te instalas en su casa, y encima te ofende y t vas y le perdonas como si tal cosa. Chasc los dedos en el aire. Es posible que el malentendido con pap me haya enseado unas cuantas

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cosas. He perdido muchos aos. Mira, ser sincera contigo. Desde lo de Phillip me he sentido muy sola, he echado de menos tener a alguien a mi lado. No creo que eso sea tan malo. Vito se apoy en la pared y dej caer los hombros. No quiero que te haga sufrir. Si lo hace, sobrevivir. Bella entr pasendose en la cocina y Tess la atrap . Toma, sujtala. Tengo que volver a ponerle esto. Agarr el collar y tir de la hebilla. Pero se detuvo en seco, atnita. Santo Dios. Vito se inclin para ver qu haba encontrado, luego levant la cabeza y la mir con los ojos entornados y expresin de enojo. Tess deposit el collar en la encimera y sali corriendo a la calle mientras pulsaba frenticamente las teclas de su mvil. Aidan? Ya s cmo han descubierto lo de Rachel. Jueves, 16 de marzo, 15.15 horas. Kristen los estaba esperando frente a la casa de Poston con la orden de registro en la mano. Qu ocurre? pregunt al ver sus caras. La gata de Tess llevaba un micrfono oculto mascull Aidan. Rachel la tuvo en el regazo todo el tiempo mientras me contaba lo de la violacin y por eso la descubrieron. Cmo es que has venido t? Andrew Poston padre es juez. Patrick lo considera una medida preventiva. La seora Poston los estaba esperando en la puerta con expresin horrorizada. Qu pasa? Tenemos una orden de registro, seora Poston dijo Kristen mientras suba la escalera detrs de Aidan y Murphy. Est todo en regla. Aidan empuj la puerta del dormitorio de Andrew. Est cerrada con llave. Djanos entrar, Andrew. Como el chico no responda, Aidan golpe la puerta con el hombro. Al crujido de la madera sigui el grito escandalizado de la seora Poston cuando Aidan irrumpi en la habitacin. El chico estaba de pie, con un CD en la mano. Dmelo le orden Aidan. No. Andrew parti el CD por la mitad y el chasquido son tan fuerte como un disparo. Su expresin asustada se torn maliciosa. Llevo aqu todo el da, desde que mi abogado me ha soltado esta maana. Aidan observ el CD roto en las manos del chico y su sonrisa de engreimiento, y control el acceso de ira, consciente de que partirle la cara solo servira para poner en peligro el caso y su carrera. Aunque por Rachel mereca la pena. Te das cuenta de que quien te ha enviado ese CD es responsable de la

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muerte de ocho personas? Cuando t seas prescindible, la cantidad podra ascender a nueve. La sonrisa de Andrew se desvaneci y la seora Poston dio un grito ahogado. Andrew ech hacia atrs la cabeza con gesto arrogante. Ya me encargar yo de que no sea as. Igual que te encargaste de aquella chica el lunes por la noche? Igual que te has encargado de Rachel Reagan? pregunt Murphy, apenas capaz de ocultar su ira. Ellas se lo han buscado. A m no me hace falta forzar a nadie. Adems, a la puta de Rachel no la he tocado. Si dice que s es una mentirosa de mierda. He estado aqu todo el da. Verdad, mam? Su madre se retorci las manos. S, ha estado aqu. He avisado a mi marido y est de camino. Eso est muy bien, seora Poston dijo Aidan con amabilidad. Muy bien. Dgale a su marido que vaya a la comisara. Como es juez, seguro que estar acostumbrado. Por cierto, Murphy, no hemos tenido la amabilidad de decirle al joven Poston quines somos. Este es el detective Murphy. Ella es Kristen Reagan, fiscal del estado. Y yo soy el detective Reagan. La cara de aquel gamberro palideci, lo cual resultaba muy agradable a la vista. Vamos, chico. Adnde? Su actitud bravucona se haba suavizado bastante. A la comisara explic Aidan. Por ahora ests acusado de obstruccin a la justicia. Cuando todo esto se aclare, ya veremos qu ms podemos aadir. Jueves, 16 de marzo, 16.00 horas. Puedes arreglarlo? pregunt Aidan cuando Rick ya llevaba un buen rato examinando en silencio el CD roto. Murphy, Spinnelli y l haban guardado silencio todo el rato que haban podido. Para que se pueda escuchar como un CD normal? No. Pero eso no quiere decir que no pueda recuperar parte del sonido. Dadme un poco ms de tiempo. Cunto? pregunt Spinnelli impaciente. No s, unos das. Es como querer volver a unir un huevo cascado, tal vez no lo consiga. Pues empieza le orden Spinnelli. Qu hay del micrfono del collar de la gata? Rick se encogi de hombros. Es parecido a los que encontramos en la ropa de Tess. La transmisin se efecta gracias a tu conexin inalmbrica a internet, Aidan. Tienes que protegerla mejor. He enviado al equipo de Jack a registrar tu casa pero no hemos encontrado ms aparatos. Gracias. Aidan no quera pensar en lo que el micrfono habra captado la noche anterior, pues ni Tess ni l haban estado precisamente calladitos durante su...

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arrebato de pasin. Rick tom con cuidado los fragmentos del CD. Os llamar cuando haya descubierto algo. Murphy dej caer los hombros con desaliento cuando la puerta se cerr detrs de Rick. Igual hemos llegado a un punto muerto. Suerte que siempre dices que el pesimista soy yo solt Aidan. Tal vez encuentre algo interesante. Y, de todos modos, an nos queda interrogar a Poston. Qu quieres hacer con ese gilipollas? Spinnelli arrug el ceo. De momento dejar que se vaya a casa con sus padres. No quiero acusarlo de nada hasta que sepamos qu hay en el CD. Por cierto, tenemos a los dos chicos que agredieron a Rachel. Parece ser que las cosas no les salieron muy bien. Prcticamente no hay un alumno de la escuela que no sepa que luego les entr miedo y la siguieron. Frunci los labios cuando not que se le escapaba la risa. Al parecer tu perra se llev una buena parte, Aidan. Ese rottweiler les dio un bocado en el culo de los que hacen historia cuando huan despavoridos. Bien. Espero que Dolly tambin les arrancara un trozo de... Alguien llam a la puerta de la sala de reuniones y volvi la cabeza. Una administrativa se asom; llevaba unos papeles en la mano. Aidan, tengo la lista de llamadas que me pediste. Gracias, Lori. He pedido que rastrearan el telfono de Denise Masterson dijo a Spinnelli y a Murphy. Denise Masterson es la recepcionista de la consulta de Tess explic Murphy a Spinnelli. La que tard en llamar al 911? La misma. Aidan repas la pgina de arriba abajo mientras Lori aguardaba . Aqu est. Una llamada hecha justo un minuto despus de que Tess saliera hacia casa de Seward el martes. Dur ocho minutos y medio. Levant la cabeza. Puedes consultar las llamadas hechas desde ese nmero? Ya lo he hecho. Lori arque las cejas. Es el jefe de redaccin del National Eye. Aidan se qued perplejo. Un peridico sensacionalista? La recepcionista de Tess avis a un peridico sensacionalista en lugar de llamar al 911? Quieres que investigue sus cuentas bancarias? pregunt Lori. S, lo ms rpido posible. Gracias. Se volvi a mirar a Spinnelli y Murphy . Por eso tardaron tanto los agentes. Si hubieran llegado antes, tal vez la esposa de Malcolm Seward estara viva. Trela orden Spinnelli. Y no le digas de qu se la acusa. Ella tiene acceso a los historiales de los pacientes, Marc. Aidan empez a pensar en los cabos sueltos. Nuestro hombre deba de saber que Bacon haba grabado los vdeos... por eso lo mat.

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Murphy frunci el entrecejo. Denise estaba presente cuando Tess recibi el CD con el que Bacon quera chantajearla, as que sabe lo de las cmaras. Podra estar ayudando al asesino, y tal vez ni siquiera sea consciente de ello. Trela volvi a ordenar Spinnelli. Y pdele a Tess que venga a observar. Ella conoce bien a esa mujer, podra ayudarnos a descubrir qu es lo que la mueve. Jueves, 16 de marzo, 17.05 horas. A travs del cristal Tess observ a Denise Masterson, sentada delante de la mesa de la sala de interrogatorios, juguetear nerviosa con sus anillos. Tess se volvi a mirar a Aidan con incredulidad. No estaris hablando en serio, no, chicos? Denise no es ninguna asesina. Aidan, a su lado, no estaba para bromas. Tal vez no haya matado a nadie pero parece ser que vendi informacin al Eye. Y si est dispuesta a vender informacin a un peridico sensacionalista, es posible que tambin la haya vendido a alguien ms. De algn modo han accedido a la consulta, Tess. Han tenido que hacerlo para instalar las cmaras y los micrfonos. Si no fue ella, puede que dejara que lo hiciera otra persona. A lo mejor a cambio de dinero. Estis seguros de que vendi informacin al Eye? Esta maana ha ingresado diez mil dlares en su cuenta corriente, Tess dijo Murphy en tono suave. Ha recibido alguna paga extra ltimamente? Tess suspir. No de diez mil dlares. Mierda. Empezad. Spinnelli se reuni con Tess mientras Aidan y Murphy entraban en la pequea sala donde ella misma haba aguardado a que la interrogaran unos das antes. Aidan se sent en la esquina de la mesa ms cercana a Denise y se cruz de brazos. Murphy se acomod en la silla contigua a la que ocupaba la chica. Cunto dinero gana, seorita Masterson? empez Aidan. Denise pestae. No... No creo que sea asunto suyo. Aidan, ya sabes cunto gana lo reprendi Murphy con amabilidad. Trat de dirigir a Denise una sonrisa benvola. Lo hemos comprobado antes de detenerla. La chica lanz una mirada a Aidan antes de volverse de nuevo hacia Murphy. Entonces, por qu lo preguntan? Murphy conserv la sonrisa. Queremos que nos cuente de dnde ha sacado los diez mil dlares... Ya sabe, los que han aparecido en su cuenta corriente esta maana. Ella palideci. Me los han dado. Estaba preocupada porque con la muerte del doctor Ernst y

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la inhabilitacin de la doctora Ciccotelli es posible que me quede sin trabajo y mi ta me ha dado dinero. Qu generosa. Aidan se inclin para acercrsele un poco ms. Cmo se llama su ta? Denise se pas la lengua por los labios. Lila Timmons. Tess mir a Spinnelli antes de volver a centrar su atencin en la mujer a quien crea conocer. Lila Timmons era una de nuestras pacientes. Muri el ao pasado. No se le ha ocurrido un nombre mejor? A diferencia de ti, hay personas que no resisten la presin, Tess dijo Spinnelli. Aidan anot el nombre en su cuaderno. Lo comprobaremos. Se sent y se la qued mirando sin decir nada ms. Tess revivi el momento en que haba utilizado la misma tctica con ella y, a pesar de que despreciaba a Denise por lo que haba hecho, no pudo evitar sentir cierta compasin. Despus de aguantar la mirada de Aidan durante un minuto, Denise baj la vista. Puedo irme? No est arrestada, seorita Masterson, pero tengo que hacerle otra pregunta antes de dejarla marchar. Aidan deposit una fotografa en la mesa y Tess quiso que se la tragara la tierra. Era la fotografa de la autopsia de Gwen Seward. Denise se cubri la boca con la mano para ahogar el grito de horror. Seorita Masterson, solo quiero que vea lo que le ocurri a Gwen Seward mientras usted telefoneaba al National Eye. No podr exponerse el cadver en el tanatorio, la cabeza ha quedado destrozada. A Denise le entraron arcadas y acab vomitando en la papelera que Murphy haba situado junto a sus pies. Aidan la presion un poco ms. Gwen Seward podra estar viva si usted hubiera llamado al 911 tal como la doctora Ciccotelli le pidi. Denise se cubri la cara con las manos. Yo no la mat. Lo hizo su marido. Aidan le quit las manos del rostro y le puso la foto frente a sus ojos. Porque usted no llam a tiempo al 911. Por qu tard diez minutos en hacerlo, Denise? Denise cerr los ojos con fuerza. Llvese eso, por favor, no me haga volver a mirarlo. Dgame por qu tard diez minutos en llamar a la polica. Los dems ya estaban muertos, no crea que hubiera prisa. Aidan sacudi la cabeza como si necesitara pensar con claridad.

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Nos est diciendo que llam antes al peridico porque crea que Malcolm Seward ya estaba muerto? Denise asinti, temblorosa. Me llamaron por la maana y me dijeron que me pagaran diez mil dlares por una exclusiva. Tess frunci el entrecejo. El Eye no public ninguna exclusiva, Marc. El martes haba una veintena de periodistas en la puerta de casa de Seward; no le habran pagado nada de todas formas. Se le encogi el estmago. Dios mo. Ella estaba en la consulta cuando apareci el mensajero con el CD. Aferr el brazo de Spinnelli. Averigua si esa es la exclusiva que les vendi. Spinnelli le dio unas palmaditas en el brazo. Dales unos minutos ms a Aidan y a Murphy. As que traicion a la doctora Ciccotelli deca Aidan. Denise alz la barbilla. No he hecho nada ilegal. Mi abogado me lo ha dicho. Quin es su abogado, seorita Masterson? pregunt Murphy en tono moderado a pesar del desprecio que Tess observaba en sus ojos. Quiz la haya informado mal. Puedo irme? Enseguida. Aidan extrajo otra fotografa de la carpeta. Quin es ese? quiso saber Tess. Es el hombre a quien vimos entrar en el piso de Seward musit Spinnelli. Pues yo lo conozco dijo Tess, y vio parpadear a Denise. Y ella tambin. Spinnelli se volvi a mirarla de golpe. Quin es? No lo recuerdo dijo Tess. Pero ya me acordar. Denise sacuda la cabeza. No lo conozco, no lo he visto en mi vida. Vamos, Denise insisti Aidan en tono burln. l tambin le ha pagado? Denise entrecerr los ojos. No. Preguntadle por el CD dijo Tess. Y si se lo ha contado a alguien, la matar con mis propias manos. Spinnelli asom la cabeza por la puerta y le hizo seales a Murphy para que se acercara. Luego le susurr algo al odo. Murphy asinti y volvi a situarse junto a Denise. Somos muy curiosos, seorita Masterson. Antes de nada, queremos aclarar de dnde ha salido ese dinero ganado de manera ilegal. Se lo dio Lila Timmons, que lleva muerta un ao, o se lo pag el National Eye? Denise apret los dientes. Ya les he dicho que fue el Eye. Y lo que he hecho no es ilegal. Muy bien, pero yo cruzara los dedos. Murphy sonri. Ahora dgame por

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qu le pagaron diez mil dlares por una noticia que una hora ms tarde era del dominio pblico. Lo de Seward no era ninguna exclusiva. Denise trag saliva. Me voy a casa. Murphy y Aidan intercambiaron una mirada y Tess vio que Aidan tomaba rpidamente el relevo. Les cont lo del vdeo de la doctora Ciccotelli, verdad? pregunt Aidan, ponindose de pie con los brazos en jarras. Denise se detuvo con la mano en el tirador de la puerta, y a Tess le dio un vuelco el estmago. Y si lo hice qu? Eso tampoco es ilegal. No, solo es despreciable le espet Aidan. Cmo ha podido hacerlo? Denise se volvi con el rostro contrito y airado. Porque necesitaba el dinero. Porque lo que me paga y nada es lo mismo. Porque ella tiene un piso enorme y un Mercedes y yo tengo que andar por el mundo con un amasijo de chatarra de hace diez aos. A ella Eleanor la sac del arroyo. Por qu no hace lo mismo conmigo? Acaso me ha preguntado si quiero ejercer en la consulta? No recuerdo haber visto en su curriculum que fuera licenciada en medicina, seorita Masterson dijo Aidan con frialdad. De hecho, no he visto que tuviera ningn ttulo universitario. Cmo quiere hacer de psiquiatra? Denise estaba temblando, tena las mejillas enrojecidas. S que tengo un ttulo. Si me hubieran dado una oportunidad, podra haber hecho algo interesante. Llevo aos esperando a que el viejo y ella se decidan a hacer algo decente, pero me tratan como si fuera una simple secretaria. Es que es una simple secretaria, seorita Masterson dijo Murphy en tono suave. Aidan se le acerc, su semblante denotaba desdn. Si fuera mi empleada, la echara de una patada en el culo, pero me conformo con que maana no aparezca por el trabajo. T tambin, Murphy? Murphy hizo un mohn relajado. Por m, bien. La acompao afuera. Cuando hubieron salido, Aidan acudi detrs de la sala, donde Tess aguardaba sacudiendo la cabeza sin dar crdito. Harrison y yo le pagbamos un veinte por ciento ms de lo que una recepcionista con experiencia suele cobrar en la ciudad, y adems le completbamos el sueldo con un subsidio de enfermedad. Incluso le ofrec facilidades para que pudiera volver a estudiar. Qu quiere decir que Eleanor te sac del arroyo? quiso saber Spinnelli. Tess exhal un suspiro. Conoc a Eleanor cuando estaba en la universidad. Amy y yo hacamos trabajos eventuales para costearnos los estudios y mi agencia me envi a la consulta de Eleanor y Harrison. Les gust y me ofrecieron trabajo fijo. No poda cubrir toda la

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jornada porque an estaba estudiando pero iba a horas sueltas. Me dedicaba a archivar historiales a ltima hora del da y durante los fines de semana. Eso no parece gran cosa dijo Aidan con mala cara. Tess suspir. Y... Eleanor me coste los estudios de medicina. Aidan pestae. Uau. En realidad era un prstamo. Yo trabajaba en la consulta para devolvrselo, y as no tena que pagar intereses al banco. Para pagar la matrcula no me haca falta trabajar muchas horas, as que eso me permiti centrarme en los estudios y al final termin la carrera. Cuando muri haba pagado el ochenta por ciento de la deuda; en el testamento me perdonaba el resto. Por qu hizo Eleanor una cosa as por ti? pregunt Spinnelli. Eleanor utilizaba un andador y yo la ayudaba a desplazarse. Tambin le haca recados. No lo haca por el dinero; era una persona muy agradable y me caa bien. Adems, aprend tanto de ella... Se le puso un nudo en la garganta. Y de Harrison. Cuando termin la carrera me hicieron un contrato de prcticas. Al morir Eleanor cre que Harrison iba a contratar a otra persona, pero l me dijo que me haba tomado cario y me pidi que me quedara. Levant la barbilla. Pero ellos no me regalaron nada; solo me ayudaron a ganrmelo. Aidan frunci el entrecejo. Cmo es que Denise conoce esa historia? Lo sabe todo el mundo o qu? No tengo ni idea. Yo se lo cont a mis amigos de entonces, y luego a Phillip. Por qu? Porque ha sembrado el odio en tu recepcionista. Sigo sin creer que Denise sea capaz de planear todos esos suicidios. Francamente, no es ninguna lumbrera. Pero conoce al hombre de la fotografa observ Spinnelli. El que instal las cmaras en el piso de Seward. Es posible que tambin fuera l quien instal las de tu casa. Tess lo pens detenidamente. Tienes razn. Debi de ser ella quien lo dej entrar, aunque igual no saba lo que pensaba hacer. No me atrevo a pensar que s que lo supiera. Tess se frot las sienes y mir a Aidan. Crees que Phillip ha tenido algo que ver, verdad? Aidan la mir sin pestaear. T no? Supongo que s. De todos modos, tampoco a l lo creo capaz de una cosa as. Aunque no me imaginaba que Denise pudiera tener tan mala leche. No es que me cayera bien, pero no desconfiaba de ella. Son el mvil de Aidan. Murphy?... De verdad? Muy bien. Llmame cuando salga. Cerr el telfono. Murphy la est siguiendo. Est haciendo una llamada desde una cabina. Pedir que rastreen el nmero.

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Tess examin la fotografa que Aidan le haba mostrado a Denise. A este hombre lo he visto en alguna parte pero no recuerdo dnde. Puedes darme una copia? A lo mejor me refresca la memoria. Aidan la acompa hasta la puerta. S. Escucha, tengo que pasar por un sitio antes de ir a casa. Si me retraso, esprame; no salgas sola. Cmo vas a ir hasta all? Vito me est esperando abajo. Aidan, tengo que avisar a todas las personas que me conocen. Puedes pedirles a tus amigos que se anden con ms cuidado, pero no les digas nada de la nota. Dime con quin andas y te dir quin eres recit Tess con amargura. No se lo dir.

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Captulo 19
Jueves, 16 de marzo, 19.15 horas. Aidan la rode con el brazo al verla vacilar frente a la puerta del tanatorio. Lista? Tess asinti con un gesto rpido y rotundo. Creo que s. Pero estaba temblando. Acabemos cuanto antes. Luego nos iremos a casa y dejar que tu padre me d una somanta. Ella se ech a rer, que era lo que l pretenda. Espero que no lo haga. Un hombre de negro les seal una sala llena de varones trajeados y mujeres con elegantes vestidos. La flor y nata de la alta sociedad de Chicago, pens Aidan al reconocer entre los asistentes a varios de los invitados a las celebraciones de gala que el padrastro de Shelley sola ofrecer. Cuando entraron la sala qued sumida en el silencio, las conversaciones se fueron interrumpiendo hasta que solo se oa la msica clsica procedente de los altavoces. Una mujer de aspecto frgil se apostaba a un lado del atad de caoba, acompaada de los hijos de Harrison. Quieres que vaya contigo? pregunt Aidan. No, qudate aqu. Tengo que decirle una cosa pero no tardar. Abraz a Flo y le susurr unas palabras al odo. Ella guard silencio y las lgrimas empezaron a rodarle por las mejillas a la vez que su trmula boca esbozaba una sonrisa. Tess, tambin con los ojos llorosos, regres al lugar donde Aidan la esperaba. Qu le has dicho? pregunt Aidan, y desliz la mano por debajo de su pelo. Le he comunicado que lo ltimo que dijo Harrison es que la amaba. Ella ya lo saba, pero necesitaba orlo. Entonces me alegro. Mirando por encima de la cabeza de Tess escrut la sala. Conoces a alguien? Ella mir alrededor. A muchas personas, pero a nadie que me odie. Quedmonos un poco ms le susurr l al odo. Quiero ver quin aparece. Yo me quedar aqu a observar. T ve con la gente. El primero que apareci fue Murphy. Con su traje arrugado pareca Colombo

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en un club social. Has rastreado la llamada de Denise? Aidan mir a Tess que en ese momento hablaba con el alcalde. El alcalde. Mierda. Se acord de Shelley. El hecho de estar entre tantos gerifaltes lo estaba poniendo nervioso. Se centr en la pregunta de Murphy. S. Ha llamado a una empresa llamada Brewer, Inc. Est registrada como importadora de cerveza. Qu interesante, porque justo despus de hacer esa llamada Denise ha ido a un piso que no era el suyo, pero al parecer no haba nadie. He hablado con la casera y me ha explicado que el propietario es un hombre llamado Lawe. Me ha dicho que es investigador privado y lo ha reconocido en la fotografa que le hemos mostrado. Para qu querra Denise hablar con un investigador privado? Entendera que fuera a ver a un abogado, pero no a un investigador privado. No lo s. La casera me ha dicho que vio a Lawe ayer por la maana pero que no ha regresado desde entonces. Tiene un paquete para l pero no ha pasado a buscarlo. A lo mejor ha salido unos das. Podra ser, pero como tena un presentimiento he llamado a la morgue. Acababan de recibir el cadver de un hombre de la misma estatura y complexin que el investigador privado. Est abrasado. Aidan se estremeci. Ah, qu horror. S. El coche robado en el que iba se incendi, pero los habitantes de la zona avisaron rpidamente a los bomberos y lograron sacarlo antes de que quedara reducido a cenizas. Arson ha encontrado restos de una pequea bomba casera conectada a un temporizador manual. Tena el pecho lleno de plomo, del mismo calibre que la pistola con la que dispararon a Bacon. Julia no estaba en la morgue, pero Johnson me ha dicho que iban a practicar un anlisis dental para comprobar si el cadver corresponde a Lawe. Tess lo haba visto en alguna parte, pero no recuerda dnde. Tal vez lo viera con Denise. La casera cree que Lawe y Masterson eran pareja. Hablaremos con Blaine Connell a primera hora de la maana y veremos si esto sirve para sonsacarle algo ms. Ya he descubierto lo que Bacon y Nicole Rivera tenan en comn. Murphy arque las cejas. Eres un rayo, to brome, y Aidan se ech a rer. El hermano de Nicole est en la crcel, esperando el juicio. La compaera de piso de la chica me ha contado que estaba ahorrando hasta el ltimo penique para pagarle a su hermano un abogado mejor que el memo que le tocaba de oficio. As que tanto Bacon como Rivera estaban familiarizados con el sistema jurdico. Y, hablando de sistema jurdico, mira quines estn ah. Jon Carter y Amy Miller. Con otro hombre a quien Aidan no conoca. Vamos a charlar con ellos.

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Detective Reagan. Jon Carter le estrech la mano con sobriedad. Doctor Carter, este es mi compaero, el detective Murphy. Ya me acuerdo de usted dijo Jon. Fue a ver a Tess al hospital el ao pasado. Murphy le estrech la mano. S. Conoca al doctor Ernst? Todos lo conocamos. Pobre Flo, no quiero ni imaginarme cmo lo debe de estar pasando. Pero sobre todo hemos venido por Tess. Tens la mandbula y su semblante se ensombreci. Hemos decidido mandar unnimemente a la mierda a quien est haciendo todo esto. Qu crean? Qu bamos a abandonarla? Pues no. Jon mascull el otro hombre. Aqu no. No es el lugar apropiado. Jon le dirigi un gesto de asentimiento; era obvio que le costaba calmarse. Lo siento. Es que todo esto me saca de quicio. Recuerda a Amy, verdad, detective? Claro respondi Aidan, y observ que las mejillas de Jon se sonrojaban y que le palpitaba la vena de la sien. El hombre estaba furioso, pero se controlaba bien . Qu bien que hayan venido a hacerle compaa a Tess. La pobre lleva un da muy duro. Una semana, dira yo lo corrigi Amy con tristeza. Me alegro de volver a verlos, detectives. Gracias por cuidar tan bien de Tess. No es una persona fcil de manejar. Podras aplicarte la frase dijo el otro hombre, y le tendi la mano a Aidan . No nos han presentado. Soy Robin Archer. Hace mucho tiempo que conozco a Tess. Aidan abri los ojos como platos y le estrech la mano al hombre. Usted es Robin? Jon hizo una mueca risuea. Ya le dije que Tess y yo ramos solo amigos. Aidan se aclar la garganta. S. He odo hablar de sus sopas, seor Archer. Robin esboz una encantadora sonrisa. Tess detesta la sopa, ya lo s. Por eso se la hago comer. Aidan dio un resoplido. Bien. Jon se mordi la parte interior de la mejilla. Bien. Luego se puso serio. Qu ha descubierto, detective? Tess nos ha dicho que el hombre del que sospechaban no es el asesino. Tenemos varias pistas bastante seguras. Les dar ms informacin cuando pueda. Doctor Carter, puedo hablar un momento con usted? Aidan se lo llev aparte. Puesto que me cont lo de su padre, quera decirle que est en la ciudad y que estn arreglando las cosas. Jon suspir.

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Ya me lo ha contado. Tambin me ha dicho que est enfermo del corazn. Tess necesitar apoyo en los meses venideros. Con lo que le ha costado recuperar la relacin, y ahora esto... Pobre Tess. Tambin quera hacerle unas preguntas, si no le importa. Puede hablarme de Phillip? Jon arque las cejas. Cree que est involucrado en esto? Antes tengo que hacerle las preguntas. El autor es alguien con un gran resentimiento hacia Tess por motivos personales. Pero Phillip? Jon suspir. Tess y l se conocieron en la facultad de medicina. l entr a formar parte del grupo porque salan juntos. En general no nos caa muy bien, pero no se lo dijimos a Tess. Yo no llegu a ver la chispa entre ellos, pero Tess pareca amarlo. Siempre pens que era por lo poco que se pareca a su padre. Su padre es muy exagerado y vehemente, y Phillip no es ni lo uno ni lo otro. Es violento? Phillip? Jon pareca verdaderamente asombrado. Que yo sepa no. Ms bien es comedido. Quisquilloso. Dos semanas antes de la boda Tess descubri que la haba estado engaando. El to no lo neg. Hizo las maletas y se larg de su casa. Eso es lo que me ha contado Tess dijo Aidan pensativo, y Jon an se asombr ms. Le ha hablado de Phillip? A m me cost Dios y ayuda arrancarle esas cuatro cosas. A Aidan se lo haba contado tranquilamente mientras l la estrechaba entre sus brazos. Y esa noche l hara lo mismo. Se sincerara y le contara las cosas que le dolan. Sabe quin era la mujer? No. Phillip y yo no hablbamos nunca. l es ms bien... conservador. No tengo la direccin de su casa, pero trabaja, en el Kinsale Cancer Institute. Y cmo se apellida? La sonrisa de Aidan estaba cargada de irona. Solo lo conozco como don Cabrn. Jon ri en silencio. Le va mejor ese nombre. Se llama Parks, Phillip Parks. Una ltima pregunta. Ha mencionado el grupo... Quin ms forma parte de l? Jon abri los ojos como platos. No pensar...? Bueno, supongo que es normal. Seguro que incluso me tiene a m en la lista. Antes ramos ms, pero hay algunos amigos que se han trasladado. Ahora somos Tess, Robin y yo; y Amy, por supuesto. Tambin estn Gen Lake y Rhonda Prez, pero ya no los vemos tan a menudo. Quin ha dejado el grupo en los ltimos... seis meses? En los ojos de Jon se percibi un ligero centelleo. Jim Swanson. Porqu?

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Jon vacil. Se march a frica a trabajar para Mdicos Sin Fronteras. Aidan perciba que detrs de ese motivo haba algo ms. Y se march de repente? Nos dijo que llevaba pensndolo un tiempo, pero a nosotros nos cogi por sorpresa. Aidan estaba seguro de que Jon saba ms cosas, pero decidi atacar por otro flanco. Ms tarde hablara con Tess. Gracias, doctor Carter. Le agradezco la informacin que me ha proporcionado. Puede preguntarme lo que quiera, detective. Despus de Robin, Tess es la persona que considero ms cercana.

Jueves, 16 de marzo, 22.45 horas. Ven aqu, Tess. El padre de Tess ahuec el cojn del sof de Aidan y ella se acurruc a su lado y le puso la cabeza en el hombro. Te han gustado los ziti? Tena pensado preparar un plato ms elaborado pero al haber tenido que ir esa tarde a la comisara se haba visto obligada a echar mano de una receta de ltima hora. Estn casi tan buenos como los de tu madre dijo l lo bastante alto como para que la madre de Tess lo oyera desde la cocina. Luego susurr: Estn igual de buenos. Dnde est tu joven amigo? An est de servicio. La llamada haba conmocionado a Aidan. Tess llevaba ms de dos horas tratando de no pensar en quin poda ser esa vez. Suele pasar cuando se sale con un polica. Parece... agradable. Le cost pronunciar la palabra, pero hizo sonrer a Tess. Es agradable. Lo oy resollar. Pap, no te lo tomes a mal pero deberas volver a casa. l irgui la espalda. Por qu? Porque tienes que estar cerca de tus mdicos. Ya. La bes en la coronilla. Por qu, Tessa? Soportar la verdad. Ella suspir. Porque aqu no ests seguro. Tres amigos mos han muerto y esta tarde han agredido a la hermana de Aidan. Ser mejor que te vayas, no quiero que tambin t acabes mal. Me ir si vienes conmigo. Tess lo mir con el entrecejo fruncido.

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Eso no es justo. l se encogi de hombros. Pues demndame. Ese es el trato, Tess. Me ir a casa si t tambin vienes. Te irs a casa porque tienes que estar cerca de tu cardilogo, y yo me quedar aqu porque es donde vivo. Y le pareci curioso que el primer sitio que le pasara por la mente fuera aquel saln. Se haba sentido muy a gusto en el piso de Eleanor, pero la casa de Aidan era un verdadero hogar. Adems, est Aidan para cuidarme. Y con nosotros te cuidar Vito, as que estamos empatados. Has dicho que habas preparado cannoli? Ella se ri. Eres muy tozudo. Ya lo s. Se puso en pie. Me ha gustado volver a ver a Amy, ha sido casi como en los viejos tiempos. Amy se haba presentado en el tanatorio y luego se haba apuntado a cenar con ellos. Ver todas aquellas caras sentadas a la mesa era verdaderamente revivir los viejos tiempos. Ella no tena por qu dejar de ir por casa aunque yo lo hiciera dijo Tess. Su padre retir la tapa de los cannoli. Y no lo ha hecho. Michael! Gina se levant y le arrebat el plato de las manos. No debes comer de eso aadi con ms suavidad. Por uno no pasa nada. El hombre mir a la madre de Tess con ojos de cachorro. Los ha hecho Tess. Qu quieres decir, que Amy ha continuado yendo por casa? pregunt Tess. No insisti su madre, y apart el postre. Su padre suspir. Amy ha seguido viniendo a casa cada ao en el da de Accin de Gracias. Pensaba que lo sabas. Tess sacudi la cabeza. No. Durante estos aos yo he pasado el da de Accin de Gracias con los Spinnelli. Amy me deca que iba a casa de unos amigos de la facultad de derecho. Seguro que no quera herirte, Tess dijo Vito, inquieto, y retrocedi cuando Dolly se incorpor y empez a gruir. Esa perra es un peligro. No, solo nos avisa de que ha llegado Aidan. Unos segundos ms tarde oy la puerta del garaje. El estmago se le encogi. Le preocupaba a quin habra encontrado muerto esta vez, con una nota prendida en la chaqueta. Disculpadme. Se desliz hasta el garaje, necesitaba pasar un momento a solas con l. Aidan sali del coche y al verla dej caer los hombros con desaliento. Tess. Quin era? Aidan frunci la boca. La madre de Danny Morris. Del nio mascull Tess. La han matado?

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Incluso desde una distancia de tres metros pudo observar la fra mirada de ira en sus ojos. Se ha suicidado. Ha dejado una nota. Deca que se senta culpable por no haber protegido a su hijo, que yo tena razn. Tess tena ganas de acercarse a l pero perciba que necesitaba estar solo. Sobre qu? l baj la cabeza. Estaba seguro de que ella saba dnde se esconda el padre. El lunes por la noche, despus de que aquel hijo de puta me zurrara en el bar, fui a su casa. Le dije que estaba encubriendo a un monstruo y le pregunt qu clase de madre hara eso. Levant la mirada, en sus ojos se apreciaba angustia. La presion demasiado. No, Aidan, no lo hiciste. Incapaz de controlarse por ms tiempo, ella le rode los hombros con los brazos y le hizo posar la cabeza en el lateral de su cuello . No le dijiste nada que no supiera ya. Adems, si no le importara su hijo, dara igual lo que le hubieras dicho. En la nota te deca dnde puedes encontrar a su marido, no? l alz la cabeza lo justo, de modo que solo unos centmetros separaban sus ojos de los de Tess. S, pero no est en ninguno de los sitios que ella deca. Cmo lo has sabido? Ha pasado otras veces. Las personas suelen dejar las cosas arregladas antes de dar el ltimo paso. Ella lo ha intentado. Aidan apret la mandbula. Tendra que estar viva para declarar en contra de su marido. Seguro que t lo habras hecho dijo en tono quedo, y los ojos de Aidan centellearon. Yo no habra permitido que un cabronazo matara a mi hijo. No todo el mundo hace lo que debera, Aidan. Y no todo el mundo tiene la misma entereza. Lo bes con ternura. Lo siento. l volvi a apoyar la cabeza en su hombro con gesto cansino. Conoces a una tal Sylvia Arness? Ella neg con la cabeza mientras el temor volva a atenazarle el estmago. No. l se irgui y la aferr por los brazos. No? Seguro? Seguro. El corazn le aporreaba el pecho con tal fuerza que incluso senta dolor. Por qu? l la aferr con ms fuerza. Es una mujer afroamericana, de veintitrs aos. No. Dime por qu me lo preguntas, Aidan. Porque est muerta. Howard y Brooks, de mi unidad, han respondido justo cuando yo sala de casa de Morris. Me han llamado cuando han visto la nota prendida en el abrigo. A Tess se le puso un nudo en la garganta.

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Dime con quin andas y te dir quin eres? S. Seguro que no la conoces? Sylvia Arness es el nombre que aparece en su carnet de identidad. Ella sacudi la cabeza despacio. Tal vez sea otro asesino que se ha inspirado en los crmenes. Es posible. Te vienes a la comisara para identificarla? As nos aseguramos. Ella asinti con gesto rgido. Claro. Les dir a mis padres que nos marchamos. Aidan se apost frente a la puerta. Si tu padre te ve con esa pinta, va a darle un... patats. Ataque. Haba estado a punto de decir ataque, pero reaccion a tiempo. Ella se irgui cuan alta era, cerr los ojos y se tranquiliz. Cuando volvi a abrir los ojos, l asinti. Mejor as. Se dar cuenta igualmente de que algo no va bien, pero no se asustar tanto. Gracias susurr ella. No lo haba pensado. Es normal. Abri la puerta y salud a la familia con una sonrisa cansina. Siento haber tardado tanto. Ha surgido otro caso. Tess entr en la cocina detrs de l y al mirar a Vito a los ojos vio que este lo haba comprendido. Pap, se est haciendo tarde dijo. Es mejor que volvamos al hotel. Michael se sent en una silla de la cocina; el gesto de su mandbula denotaba obstinacin. No soy ciego, y mucho menos idiota. Dime la verdad, Tess. Ella estrech la mano de Aidan. Gracias por intentarlo mascull, luego mir a su padre. Pap, Aidan ha tenido que atender otro caso, pero mientras estaba fuera ha surgido algo que podra estar relacionado conmigo, aunque no es seguro. Tengo que echarles una mano. Por favor, mrchate con Vito. Tienes que descansar. Te llamar, te lo prometo. Michael se puso en pie con la barbilla muy alta. Me promete que no la perder de vista, Reagan? Aidan asinti. Se lo prometo. Jueves, 16 de marzo, 23.20 horas. Spinnelli y Murphy se reunieron con ellos en la morgue. Si es un imitador, las cosas podran ponerse feas en menos que canta un gallo observ Spinnelli. Me gustara saber cmo ha podido llegar a odos de otro asesino lo de los mensajes dijo Murphy. Hasta ahora habamos mantenido a la prensa al margen.

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Ahora la cosa es distinta, porque toda la gente que rodeaba a Arness ha visto la nota. Tess apoyaba en Reagan su tenso cuerpo. Terminemos con esto cuanto antes. Johnson aguardaba junto a la mesa de acero sobre la que yaca una persona cubierta con una sbana. Le han disparado a las nueve y cuarto. Parece que lo han hecho a bocajarro. La bala era de un calibre grueso, un cuarenta y cinco ms o menos. Le ha entrado por la espalda, ha ido directa al corazn y ha salido justo por delante. Su expresin era amable. Si ha sentido dolor, no habr durado ms de un minuto. Pero podra haber pasado miedo mascull Tess con los ojos fijos en la sbana. Aidan supo que en su fuero interno estaba junto a la mujer en el momento en que esta haba tenido que afrontar la muerte. Eso era lo que haca. Penetraba en la mente de los pacientes de su mano y reviva con ellos sus miedos. Lo haca porque le importaban. Resultaba curioso reparar en ello justo all, delante de un cadver. Al or el disparo, unas cuantas personas han acudido enseguida, pero se ha producido una gran confusin y nadie ha visto nada explic Aidan. La polica cientfica an est registrando el escenario. Espera. Murphy levant la mano. A Rivera la dispararon con un veintids y Julia cree que utilizaron un silenciador. Para qu iba el asesino a utilizar un cuarenta y cuatro con tanta gente alrededor? Porque quera que encontraran rpido a la vctima respondi Aidan. Pero se ha tomado el tiempo necesario para prender la nota en el abrigo incluso sabiendo que la gente acudira enseguida. El bigote de Spinnelli se frunci en una mueca. No parece obra de nuestro meticuloso asesino. Tess irgui la espalda. Por favor, podemos empezar? Yo estoy lista. Aidan la aferr por la cintura cuando Johnson retir la sbana y dej el cadver de la mujer descubierto hasta los hombros. Durante unos instantes, Tess se limit a mirarlo fijamente. No la he visto... Se interrumpi. Esperad. Dnde la han encontrado? En el campus de la Universidad de Illinois. Es... Estudia all. Tess termin la frase por l. Apenas tena voz y su rostro haba perdido el color. Johnson acerco rpidamente una silla y entre Aidan y l la ayudaron a sentarse. Tess se humedeci los labios. La salud; eso es todo. Aidan se acuclill para verle la cara. Cundo? Ayer. Me hacan falta unas botas nuevas, porque toda mi ropa y mi calzado lo tenis vosotros. Spinnelli le dio un suave apretoncito en el hombro. Coincidiste con ella en la zapatera? Ella asinti; estaba aturdida. Cmo sabes que estudiaba all? le pregunt Murphy. Empez a... a tontear con Vito. Todas las chicas tontean con l. Yo eleg las

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botas y me dirig a la caja; la tena detrs en la cola y la salud. Cuando salimos, empec a tomarle el pelo a Vito y l me dijo que no era ms que una universitaria. Solo la salud. Apenas poda tomar aire de lo rpida y agitada que era su respiracin. Solo eso. Se cubri la boca con la mano. Tena la mirada perdida. Y ahora est muerta. Dios mo. Cmo puedo prevenir a las personas que ni siquiera conozco? Aidan saba cmo. Ha llegado el momento de pasar a la accin. Maana llamar a Lynne Pope de Chicago On The Town. Le debemos un favor y le conceder una exclusiva. Vas a convertirte en una estrella, campen brome Murphy con la lengua en la mejilla. Aidan le estrech la rodilla a Tess. Te parece bien? As lo sabr todo el mundo. Ella pareca tan perdida que a Aidan se le parta el corazn. Nadie querr hablar conmigo musit. La gente se esconder cuando pase por la calle. Luego mir el rostro de Sylvia Arness y sus labios adquirieron un gesto resuelto. Pero al menos vivirn. Tienes la tarjeta de Pope? Aidan la extrajo de su cartera. Tess, ya hablar yo con ella. No. Lo har yo misma. Tengo unas cuantas cosas de mi cosecha que decirle a ese hijo de puta. Pienso recuperar mi vida. Si cree que va a hacer que me encierre en un armario, me encoja como un beb y... me ponga a lloriquear, est muy equivocado. Johnson, necesito utilizar tu telfono. No te lo permitir le espet Aidan, y le bloque el paso. Se pondr tan furioso que ir directo a por ti. Ella se mordi la parte interior de la mejilla y lo mir con expresin desafiante. Yo cuento con muchsima ms proteccin que ella. Seal el cadver de Sylvia. Os tengo a todos vosotros. Ella no tena a nadie que la protegiera, y la prxima vctima tampoco. Mierda, Aidan, es mejor que no haya ninguna vctima ms. Deja que venga a por m. Lo estaremos esperando. Viernes, 17 de marzo, 2.35 horas. Tess se sent en el borde de la cama de Aidan. Lynne ha sido muy amable de encontrarse con nosotros. El cmara y ella haban filmado toda la secuencia mientras Aidan se mantena al margen. l se volvi a mirarla con irona. Se llevar un buen pellizco cuando todo esto se airee maana. Se quit la corbata y la lanz sobre el tocador. Me parece que todos salimos ganando. Tess estaba hecha un lo. Reprimi el impulso de levantarse y pasearse de un lado a otro mientras l se desabrochaba los botones de la camisa.

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Dice que saldr en Good Morning, Chicago y en Chicago On The Town, en la tertulia de medioda dijo; saba que solo consegua balbucear las palabras pero era incapaz de controlarse. Aidan se despoj de la camisa y Tess se qued boquiabierta. Vestido, tena una planta explosiva, pero desnudo... S, eso ha dicho. La mir detenidamente. Tess, ests nerviosa? Ella cerr los ojos. Ahora, adems de nerviosa estaba avergonzada. S. l se sent a su lado y la abraz. Por qu? Acabo de decirle al asesino que es un dbil y un cobarde y lo he desafiado a que venga por m. l solt una breve risita. Ahora se te ocurre pensar en eso? La bes en la coronilla. Has hecho lo que tenas que hacer, Tess. A m tampoco me gusta, pero de algn modo hay que solucionar las cosas. El torbellino que Tess tena dentro empez a transformarse en una sensacin ms fuerte y profunda. No quiero asistir a ms funerales, Aidan. Ya lo s. Pronto daremos con l y todo esto habr terminado. Ella levant la cabeza y lo mir a los ojos. Y luego qu? l no trat de hacerse el desentendido. No lo s. T qu quieres, Tess? Ella medit la respuesta tanto como la pregunta. Lo que dijera poda ser determinante para el futuro de la relacin... Porque lo que tenan era una relacin. Haba nacido del miedo, pero no deba continuar as. Tal vez por eso estuviera tan nerviosa. Quiero un hogar y una persona que me ame. Quieres un marido. En sus palabras haba un aire melanclico que hizo que a Tess se le pusiera un nudo en la garganta. S. Exhal un suspiro. Y si eso te asusta, es mejor saberlo ahora. No me asusta, Tess; por lo menos, no de la manera que crees. Entonces, qu te asusta? Cuntamelo, Aidan. l hizo una mueca. Lo intento, pero me parece que no lo estoy haciendo muy bien. Ella le roz los labios con los suyos. Te ayudara tumbarte en el divn? Ella extendi la mano sobre su pecho velloso y lo empuj suavemente de modo que qued tumbado en la cama de cintura para arriba mientras sus pies descalzos seguan firmemente apoyados en el suelo. Ella se acost de lado junto a l, sostenindose sobre el codo. Reljate. l la mir de reojo, con recelo.

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De acuerdo. No ests relajado. Poco a poco, ella le acarici el pecho con las palmas de las manos, deleitndose con las cosquillas que le haca su grueso vello. As no me relajo, Tess dijo en tono seco. Ella dej de acariciarlo. Perdona. Quin era Shelley, Aidan? Y qu hizo para herirte tanto? l cerr los ojos. Durante un tiempo, fue mi mejor amiga. O eso crea yo. Las heridas que te hace un amigo cuestan el doble de curar. De nio, mi mejor amigo era Jason Rich. Hizo una pausa y con el pulgar empez a acariciarle el dorso de la mano. Jason y yo ramos ua y carne; y dbamos mucha guerra. Sus labios dibujaron una mueca. Sabes que los soldaditos se derriten si los pones en una cazuela con el fuego muy alto? No, pero yo de pequea jugaba con Joe, el soldado de Vito. Joe se mora por mi Barbie. Yo me habra puesto frentica si me hubieras estropeado la cazuela. Eso es lo que le pas a mi madre. Se qued callado y pensativo. Cuando tenamos diez aos, Shelley vino a vivir al piso de al lado. Su madre era divorciada y en mi barrio eso estaba muy mal visto. En el mo tambin. As que Shelley se uni a las fuerzas militares en la operacin cazuela? No. A Shelley le gustaba Jason y yo sobraba. Yo tengo una sensacin parecida cuando estoy con Jon y Robin dijo ella en voz baja. Aidan abri uno de sus ojos azules. Me podras haber dicho lo de Robin. No me lo preguntaste. Se puso seria. Adems, nunca le he dado importancia. Son mis amigos. Jason y Shelley siguieron siendo amigos tuyos? S, pero al llegar a la adolescencia todo cambi. Se haban vuelto inseparables, y Shelley se qued embarazada a los diecisiete aos. Jason y ella se casaron a escondidas. Madre ma exclam Tess. Para entonces la madre de Shelley haba vuelto a casarse y se encontraba en una situacin ms o menos cmoda. Se traslad y les dej la casa a Shelley y Jason. Suspir. Pero Shelley perdi el beb. No quera divorciarse y pasar por lo mismo que su madre, y adems amaba a Jason, as que decidieron seguir juntos. Yo me hice polica, como mi padre y mi hermano. Y Jason tambin. A m me toc patrullar y Jason entr en Narcticos. Sacudi la cabeza. Lo pillaron apropindose de material incautado para consumo personal. Lo despidieron. Shelley se qued destrozada y Jason... Frunci los labios. Se suicid. El corazn de Tess se aceler. Oh, no. Pero mi amigo Jason era muy considerado. No quera que Shelley lo encontrara muerto, as que en vez de hacerlo en su casa lo hizo en la ma. Se

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esforz por tragar saliva. Se hinch de pastillas y las acompa con unas copas de Jack Daniel's. Luego se acost. Cuando doce horas despus yo termin el turno y llegu a casa, estaba muerto. Qu cruel. Su voz son ms tajante de lo que pretenda. l abri los ojos. Pensaba que los suicidas te inspiraban compasin. El trastorno emocional o mental que impulsa a la gente a suicidarse me inspira lstima. Los seres queridos a quienes dejan me inspiran compasin. Aquellos que buscan ayuda me inspiran respeto. Jason tena una vida por delante y la desperdici, y encima te implic a ti. Me parece despreciable. l parpade. Es lo que siempre he pensado, pero me preguntaba si estaba bien. Yo me sentira igual si alguien que me importa se quitara la vida. A menos que estuviera demasiado enfermo para evitarlo. Estaba Jason enfermo? No lo s, y creo que ya nunca lo sabr. Shelley se qued destrozada. No tena ingresos, ni siquiera un seguro de vida. No tena pensin, ni estudios, ni nadie en quien buscar apoyo. Excepto t. Excepto yo. Intimamos. De nio siempre haba sentido algo por ella, pero ella era la chica de Jason. Al cambiar las cosas y tenerla para m me senta feliz. Y culpable, porque eras feliz a costa de la desgracia de tu amigo. Un poco, s. De todas formas le ped a Shelley que se casara conmigo y ella acept. Haba ahorrado un poco y le compr un anillo que no estaba nada mal. Le gust? Me dijo que s, aunque no se lo ense a ninguno de nuestros amigos. Una vez me insinu que le comprara un anillo con un brillante ms grande y yo me negu. No poda permitrmelo. Pero el marido de su madre se hizo rico cuando su negocio recibi una OPA y su madre le compr a Shelley un brillante ms grande. Vaya. Fue nuestra primera disputa importante; pero no la ltima. Su padrastro estaba forrado y era muy generoso. Le compraba a Shelley muchos vestidos, y abrigos de pieles. Luego a ella le dio por decir que quera una casa en North Shore. Apret la mandbula. Su pap iba a ayudarnos. Menudo golpe para su orgullo. Y t le dijiste que no. Pues claro que le dije que no. Aquel gilipollas no haca ms que mirarme por encima del hombro a la mnima oportunidad. Eso explicaba bastantes cosas. Y cul fue la gota que colm el vaso? Su pap me ofreci trabajo. Su tono desdeoso se acentu. Yo no lo acept y Shelley se puso a hacer pucheros. Me dijo que ganara tres veces ms que con un simple salario de polica. Un simple salario de polica. Escupi las palabras . Lo dijo tal cual, como si fuera una cosa de la que tuviera que avergonzarme.

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Tess siempre trataba de no juzgar a los familiares de los pacientes a quienes no conoca. No obstante, Aidan no era ningn paciente, era su amor y se senta herido. Si quera cambiarte es que no te amaba; y si crea que poda hacerlo es que no te conoca. Su pecho se hinchi al respirar hondo y despacio. Gracias. Ella desplaz los dedos hasta entrelazarlos con los de l. Y? Y ya est. No; no estaba. Pero era evidente que no pensaba contarle nada ms. Muy bien. El abri un ojo. Muy bien? Eso es todo? Ella esboz una sonrisa irnica. Qu quieres? Qu me ponga a hacer pucheros? No va conmigo. Arrim la cabeza a su hombro. Aunque s que hay una cosa de la que me gustara que hablramos abiertamente. l se puso tenso. Cul? Harold Green. l se incorpor de golpe, de modo que desde su postura Tess solo poda verle la ancha espalda. No. Ella se estremeci. Por qu no? Porque... Se levant y camin hasta la ventana. Porque no quiero hablar de l. Fue un accidente, nada ms. Punto final. Lo mismo le dijiste a tu padre la otra noche. Tess, djalo estar, por favor. No puedo. Pero ya que no quieres hablar, me escuchars al menos? No puedes callarte? le espet l. Ella trat de no ofenderse. S. Dmelo y me ir a dormir. Ya te lo he dicho y sigues hablando de ello. Su tono era fro como el hielo. Pues ya basta. Trat de mantener la voz serena. Es muy tarde, Aidan. Vmonos a dormir. Se dirigi al bao, se volvi a mirarlo con impotencia y cerr la puerta.

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Captulo 20
Viernes, 17 de marzo, 2.55 horas. Tess sali del bao cubierta con una camisa de Aidan. Le sorprendi ver que l no se haba movido del sitio. Hay alguien ah fuera? pregunt, y l neg con la cabeza. No. Si hubiera alguien lo sabramos por Dolly. Acustate conmigo en la cama, Aidan. Te prometo que te dejar dormir. Tess se desliz entre las sbanas y apag la luz. En la penumbra de la habitacin observ a Aidan de perfil; con el semblante austero y los brazos en jarras, miraba por la ventana algo que solo l poda ver. La encontr yo dijo de pronto en tono brusco. A la tercera nia. Tess se incorpor. Se refera a la tercera de las nias a las que Harold Green haba asesinado. Ya lo s. Murphy me lo cont la primera noche. Lo siento. La destrip. Eso tambin lo sabas? Tess trag saliva. S. Haba sido horroroso. Las fotografas de las tres nias brutalmente asesinadas de forma tan absurda parecan un atentado contra el decoro de quien las mirara. Pero haba sido necesario mirarlas para poder examinar al hombre que les haba infligido un trato tan atroz. Creamos que estaba viva dijo l. Green dijo que estaba viva. Y en su mente lo estaba. Menuda sandez solt l. Harold Green era un puto asesino. Era mejor afrontar la situacin cuanto antes. Y yo lo dej en libertad, no? l no dijo nada, lo cual lo deca todo, por supuesto. Ella trat de no ofenderse, pero le resultaba difcil. Por eso opt por regresar a donde mejor se mova y hablarle como si fuera uno de sus pacientes, aunque sin olvidar que estaba en su cama y que solo llevaba puesta una de sus camisas abotonadas hasta el cuello. Aidan, qu hiciste cuando encontraste a la nia? l trag saliva. Me dej caer de rodillas y me ech a llorar como un beb. Estoy segura de que no fuiste el nico susurr ella. La nia tena solo seis aos dijo con voz entrecortada. Qu mierda. No quera volver a acordarme de ella, pero la otra noche, al ver a aquella mujer abierta en canal...

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Cynthia Adams. Un suicidio; y haba tenido que acudir un hombre al que el suicidio de un ser querido le haba dejado una profunda huella. Y encima l se senta lo bastante comprometido como para tratar de encontrar al asesino. Y yo lo dej en libertad repiti ella, y dio un suspiro trmulo. Fue un error la disculp l, con excesivo desespero. Has actuado correctamente en muchos otros casos. Es normal que cometas algn error. Ella comprenda por lo que haba tenido que pasar, pero no saba muy bien cmo hacerle ver que estaba equivocado. Has visto la pelcula El sexto sentido? pregunt de repente, y l, con los ojos llorosos, se volvi a mirarla de golpe. Estaba consternado. Ahora te pones a hablar de cine? Ella asinti. Mantena la calma a pesar de los nervios que le atenazaban el estmago. S. La has visto o no? El protagonista es un nio que ve fantasmas por todas partes. S que la he visto dijo entre dientes. Cuatro estrellas. La parte que da ms miedo es cuando ve los fantasmas de da, porque se supone que entonces no puede pasarle nada. Nos lleva esto a alguna parte, doctora? le pregunt con acritud. S. Harold Green no vea fantasmas, Aidan: vea demonios, y no solo en sueos. Estaban por todas partes, lo acechaban todo el da, todos los das y todas las noches, all adnde fuera. Estaban esperndolo para abalanzarse sobre l y devorarlo. De sus colmillos chorreaba sangre. Y result que esos demonios eran unas nias preciosas, pero l no se daba cuenta. Eso es lo que l dijo le espet l. Cualquier cosa con tal de no ir a la crcel. Hay muchos tipos de crceles, Aidan. Has estado alguna vez en un hospital psiquitrico? No. Pues cuando todo esto termine, me gustara que vinieras conmigo a uno. Green se pasa el da entero sedado para no agredir al personal. Est metido en una nebulosa en la que solo una medicacin muy fuerte mantiene a raya a los demonios, y aun as los ve. Grita y se retuerce, y tienen que atarlo a la cama por su propia seguridad. l llora y vocifera porque est aterrado. Toda su existencia se reduce a lo que ve, y no puede hacer nada para cambiarlo. Est muy solo. Sus parientes ricos no van a visitarlo? pregunt Aidan con acrimonia. Cmo no se me habr ocurrido? Dicen que el dinero da poder, pero en el caso de Harold Green sirve de bien poco. Su madre va a verlo de vez en cuando, pero cada vez las visitas son menos frecuentes. Tiene la esperanza de que mejore, de que vuelva a ser el hombre a quien ella conoca, el hijo al que amaba y al que a pesar de todo sigue amando. Sin embargo, los das pasan y l sigue encerrado en su prisin mental, asustado y solo. Inspir profundamente y solt el aire despacio. A veces... Sacudi la cabeza y

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sus ojos se llenaron de amargas lgrimas. l se qued unos instantes inmvil. Luego, poco a poco, se volvi hasta que puso los ojos en ella en lugar de mirar por la ventana. A veces qu, Tess? le pregunt en tono quedo. Ella se avergonzaba de lo que estaba a punto de decir pero necesitaba que l lo comprendiera. A veces cuando veo que pasa miedo y sufre tanto pienso que sera mejor que muriera. Y a veces... Apart la vista. A veces se me pasa por la cabeza hacerlo yo, y no estoy segura de si es por piedad o por venganza. El da del juicio tena su destino en mis manos, Aidan, y lo exim porque no estaba en condiciones de someterse a un juicio y la ley dice que, por tanto, no puede condenrsele por sus crmenes. Pero vi lo que hizo y, joder... Su voz se quebr pero enseguida recobr la firmeza. Vi la mirada de las madres de las nias. Y de la esposa del polica a quien estrangul. Odiaba a Harold Green, pero hice lo que tena que hacer. Cerr los ojos y las lgrimas le resbalaron por las mejillas. Y si la situacin se repitiera, volvera a hacer lo mismo. Aidan permaneci inmvil. Las lgrimas de Tess le partan el corazn. Era una mujer que haba actuado correctamente a pesar de que era la opcin ms difcil. Al principio le haba parecido fra, pero ahora saba que se preocupaba de las cosas en exceso y que solo su voluntad frrea evitaba que los dems lo notaran y, por tanto, le permita hacer su trabajo. l comprenda muy bien lo que significaba tener que cumplir con el deber aunque doliera en el alma. Ambos tenan mucho ms en comn de lo que en principio crea. Y en ese momento algo brot de lo ms profundo de su herido corazn. De momento, lo considerara simplemente respeto. Lo siento, no supe entenderte. Se sent junto a ella. No llores ms, por favor. Ella apret los dientes y solloz. No puedo apartar de mi mente el rostro de esa chica... Sylvia Arness. Tendra que estar yendo a fiestas, asistiendo a clase. En cambio, est muerta. l le enjug las hmedas mejillas con el pulgar. Porque un cabrn que est mal de la cabeza sabe que es la manera ms rpida de hacerse contigo. Pero no le dejaremos ganar, Tess. El sollozo se hizo ms intenso y l la estrech entre sus brazos, le acarici la espalda y, al intensificarse su llanto, la bes hasta que repar en que la nica forma de silenciarla era con la boca. Le apart la cabeza de su pecho y le cubri la boca con la suya, con fuerza e insistencia. Durante unos segundos ella se resisti, luego se puso de rodillas y le devolvi el beso con intensidad y vehemencia mientras le acariciaba el pecho entrelazando los dedos con su vello. Juguete con sus pezones y le arranc un gemido gutural. l se levant de golpe y con un movimiento rpido la hizo ponerse en pie; quiso desabrocharle los botones de la camisa que llevaba puesta pero al no conseguir pasarlos por los ojales empez a renegar, y al fin tir de la prenda hasta que los botones saltaron y sus pechos llenaron las palmas de sus manos. Ella baj las manos

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hasta su cintura y de pronto l not que tena los pantalones arrugados a la altura de los tobillos y se desprendi de ellos con sendas patadas. A continuacin ella le quit los calzoncillos y lo dej desnudo salvo por la camisa que an le cubra los hombros. l se dispuso a quitrsela, pero se detuvo, atnito, cuando ella encendi la luz. l le haba alborotado el pelo al aferrarla, sus labios se haban hinchado al contacto con los de l y sus mejillas aparecan perladas por las lgrimas. Pero tena la mirada ardiente y Aidan se estremeci. Anoche no te vi dijo ella. Hoy quiero verte. Lo empuj hasta tenderlo en la cama y se coloc a horcajadas sobre su cintura, y cuando l trat de asirla se inclin y le coloc las manos en la almohada, junto a la cabeza. No le susurr. Esta noche es ma. Djame a m. l, con el aire paralizado en los pulmones, asinti al comprender que necesitaba controlar la situacin. Le haban destrozado la vida poco a poco hasta dejarla reducida a escombros. El momento era de ella. Ella se desliz sobre el pecho de l y lo fue besando de arriba abajo hasta que su espalda se arque en un acto reflejo. Entonces se detuvo; tan solo un suspiro separaba sus labios del palpitante pene y l gimi su nombre: Tess. Chis. Djame. Con las puntas de los dedos recorri su longitud haciendo que se estremeciera. Djame. Luego sigui el mismo recorrido con la lengua y l volvi a gemir. Por favor. Aidan arque la espalda sin poder contenerse; suplicante. Por favor. Pero no pas nada. l se incorpor apoyndose en los codos y la mir. Lo estaba examinando con suma atencin y una curiosa expresin analtica. Ella solo volvi la cabeza y lo mir a los ojos; el gesto de su boca era serio. Nunca haba hecho esto. l se qued helado. No pares. Por favor, no cambies de idea, pens con desesperacin. Ella se humedeci los labios. Dime si algo no te gusta. Gracias a Dios. Y fue lo ltimo que pens porque a continuacin ella lo rode con sus labios ardientes, hmedos y sumamente agradables. l cerr los ojos y se dej llevar por las sensaciones. Se dej llevar lejos de la cruda realidad hasta centrarse en lo nico que importaba: aquella mujer y el inenarrable placer que lo haca jadear, arquear ms la espalda, con ms fuerza. Le aferr la cabeza y empez a movrsela para demostrarle cmo le gustaba que lo hiciera, y la solt con un gemido al notar que ella segua sin perder el ritmo. Uno de los gemidos desat la pasin de ella. Le haba proporcionado placer a l y haba excitado el propio. Un estremecimiento y un cosquilleo le recorran la piel, y el ardiente latido que notaba entre las piernas era imparable. Senta deseo; no, lo que senta era necesidad, una necesidad que nunca antes haba experimentado. Nunca se

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haba sentido as, nunca haba recorrido ese frentico camino hacia la culminacin ni haba notado ese anhelo de sentirse plena. El sexo era simplemente algo que haba practicado. Algo agradable pero no necesario. En cambio, estar con ese hombre era una necesidad, y hacerlo gemir era ms imperioso que dar la siguiente bocanada de aire. Por eso cambi de posicin, ejerci ms presin con los labios y lo rode suavemente con la palma de la mano. Con un grito entrecortado el esplndido cuerpo de Aidan se arque y se qued inmvil, soportando su peso tan solo con los talones y la coronilla. Ella, complacida, sintindose poderosa y completamente mujer, lo solt y lo tumb sobre el colchn. Luego se coloc a horcajadas sobre l y cubri su cuerpo de besos en sentido ascendente. l le rode las nalgas con las manos y empez a acariciarla con fuerza. Al abrir los ojos la respiracin de Tess se interrumpi. Deja que te tenga ahora dijo l. Y sin esperar respuesta se situ rodando encima de ella, y con un fuerte impulso la penetr, llenndola por completo. El grito de ella se mezcl con su gemido y l mantuvo la mirada fija en sus ojos igual que mantena inmvil su rgido cuerpo. No quera desearte dijo susurrando mientras sus impulsos sincopaban sus palabras. No quera que me importaras. Pero me importas, entindelo. Lo entiendo. Ella arque la espalda y empez a emitir sonidos de placer mientras l la besaba en la garganta. Entonces le rode con la boca la cicatriz y succion con fuerza, y ella comprendi que quera dejar su propia marca sobre aquella que tanto le desagradaba. El acelerado corazn de Tess se encogi dolorosamente. Aidan. El placer se haba vuelto muy intenso, demasiado intenso. La sensacin empez a invadirla, sus msculos se contrajeron en torno a l, y l empez a empujar con ms fuerza, con ms rapidez, mientras la tensin interna creca ms y ms, y sus manos aferraban las de l con ms y ms fuerza. Y entonces sinti miedo. Miedo de no llegar y terror de lo que ocurrira si llegaba. Deja que ocurra le susurr l al odo como si hubiera ledo sus pensamientos. Djate llevar. Deja que te vea y que te sienta. Por favor, Tess. Aidan. Lo que son fue un gemido, una splica; y al fin, al fin, la exultacin cuando la tensin se liber de sbito y el fuego recorri su cuerpo. Ella se convulsion y gimi, apenas consciente de que l tambin haba alcanzado su liberacin con el cuerpo rgido y la cabeza echada hacia atrs en un xtasis espasmdico totalmente silencioso. Se dej caer sobre ella; sus manos seguan unidas. Sus cuerpos seguan unidos. A ella le dola el pecho, y la garganta. Haba experimentado algo increble que no haba sentido en toda su vida. Ah. Not un movimiento en el pecho de l. Deba de haberse redo. Permanecieron as lo que les pareci una eternidad hasta que l le solt las

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manos, se apoy sobre los codos y la mir con expresin seria. No tena intencin de que esto pasara as esta noche. Ella se qued perpleja. Qu? Que no tena intencin de que fuera tan intenso, tan rpido. Tena previsto seducirte poco a poco, pero despus de lo que has hecho... No haba alternativa. Ella sonri y le bes la barba incipiente del mentn. Supongo que he vuelto a ser de poca ayuda. l no sonri. Por qu lo has hecho? Quieres decir...? Ya sabes. No pudo terminar la frase, le ardan las mejillas y su mirada se desvi. Debes de pensar que soy tonta por no atreverme a decirlo. Pienso que es la sensacin ms increble que he tenido nunca respondi l en tono quedo. Ella trat de disimular la satisfaccin. De verdad? La boca de l dibuj una sonrisa indulgente. De verdad. Por qu lo has hecho, Tess? Por qu a m? Hasta ahora nunca me haba apetecido respondi con sinceridad. Pero ayer, contigo... Suspir. No voy a andarme con modestias. S que soy atractiva y s que los hombres se fijan en m. Pero Phillip aniquil la confianza que tena en m misma. En cambio t me has hecho sentir bella, deseable. Y quera que t te sintieras igual. Se encogi de hombros con timidez. T no puedes entenderlo. l la mir con ojos penetrantes en medio de la tenue iluminacin que proporcionaba la lmpara de su mesilla de noche. T no sabes lo que yo puedo o no puedo entender, Tess. Y, dicho eso, extendi el brazo, apag la luz y cubri sus cuerpos con la ropa de cama. En la oscuridad se coloc de modo que ella apoyara la mejilla contra su pecho y la rode con los brazos. Tess oy el latido regular de su corazn. La respiracin de ella se torn lenta y superficial, y ya casi estaba dormida cuando l volvi a hablarle. Ese da... despus de encontrar a la tercera nia... llegu a casa y Shelley se me ech encima. Yo estaba destrozado y ella trat de utilizar ese argumento para convencerme de que me dejara ir. Ella acarici con las puntas de los dedos el grueso vello de su pecho, aliviada de no tener delante a aquella mujer porque le habra dado un bofetn. Qu egosta. l solt una sonora carcajada. Al final no saba qu era lo que haba visto en ella. Lo nico que saba era que me senta tan vaco... Estaba tan enfadado... Tena ganas de pegarle. Levant la mano y... me detuve a medio camino. Entonces le di un ultimtum. Le dije que si volva a pedirme que trabajara para su padre la dejara. Y lo deca en serio. Tess se qued un rato en silencio. Al fin formul la pregunta.

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Lo hiciste? La dejaste? Esa vez no. Estuvo ms tranquila un tiempo y yo pensaba sinceramente que podamos arreglar las cosas. No la dej hasta el da en que t declaraste ante el tribunal. El da del juicio de Green. Estaba tan enfadado contigo... Me haba tomado el da libre para asistir al juicio. Cuando todos los policas se levantaron y salieron de la sala en seal de protesta yo me march a casa. Necesitaba que alguien me confortara y crea que esa persona sera Shelley. Tess crey adivinar lo que haba sucedido. Y? Y cuando llegu a casa la encontr con otro hombre. En nuestra cama. Ella exhal un suspiro y dijo lo nico que le vino a la cabeza, lo mismo que l le haba dicho la noche anterior. Qu poca delicadeza. l solt una risita triste. Touch. Ella me vio all plantado. l estaba... ocupado. An hoy sigo creyendo que no se percat de mi presencia. Pero ella s. Se me qued mirando por encima del hombro de l con cara de sorpresa. Y ah termin todo. Me march y nunca ms volv. Kristen fue a buscar mis cosas cuando saba que ella no estaba en casa. Yo la haba trado a ver esta casa porque quera comprarla, pero ella le hizo ascos. As que dos semanas despus de dejarla compr esta casa y me busqu la vida. Y ella se busc la suya. Se casan dentro de unas semanas. l trabaja para su pap y ella ya tiene su casita en North Shore. Exhal un suspiro. Ahora ya lo sabes todo. Gracias por la confianza. En el rostro de l se dibuj una sonrisa radiante. Gracias por... ya sabes. No ha estado nada mal para ser novata. Ella lo mir con los ojos como platos. Me has dicho que era lo mejor que habas sentido en tu vida. Y no menta. Solo que siendo tu primera vez, en las siguientes no vas a quedarte atrs. Ella se aguant la risa. No; tendr que ponerme delante. Vamos a dormir, Aidan. Enseguida se har de da. Viernes, 17 de marzo, 7.30 horas. Qu cerda. Joanna se qued plantada frente al televisor, boquiabierta y con los brazos en jarras. Tess Ciccotelli ocupaba toda la pantalla. La expresin de su rostro iba del nerviosismo a la tristeza y de esta a la aparente sinceridad. Entonces la cmara recorri el plato. Est hablando con Lynne Pope. Keith levant la cabeza del peridico con una mueca. Jo, djalo ya. No va a concederte el artculo que quieres. Olvdate y dedcate a otra cosa.

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Ella se volvi a mirarlo: Gracias, don Apoyo. Haz el favor de madurar, Jo. Dobl el peridico. Ayer por la tarde recib una llamada de un banco de Atlanta. Quieren que empiece a trabajar para ellos a principios del mes que viene. Es una gran oportunidad, Jo. Quiero volver a casa. He pensado que si tienes un motivo tal vez cambies de opinin. Eres t quien tiene un motivo para marcharse le espet furiosa. Es tu carrera; tu vida. Crea que mi vida tambin era la tuya dijo l en voz baja. An no les he dado una respuesta. Podemos hablarlo esta noche; ahora voy a cambiarme para ir a trabajar. Ella lo vio marcharse; estaba enfadada. No quera hablar del tema. Pensaba quedarse all y conseguir firmar aquel jodido artculo aunque fuera la ltima cosa que hiciera en su vida. Volvi la cabeza hacia la cocina cuando una imagen del televisor capt su atencin. A Sylvia Arness le dispararon a bocajarro con un arma de gran calibre. La polica est investigando el caso. Hay testigos que afirman que oyeron el disparo y luego encontraron el cuerpo. En el abrigo de la vctima haba prendida una nota con el mensaje Dime con quin andas y te dir quin eres, pero la polica se niega a hacer declaraciones sobre su significado. Les mantendremos informados... Con movimientos lentos, Joanna se sent frente al ordenador y fue accionando el ratn hasta tener en pantalla las fotografas que el mircoles por la tarde le haba hecho a Ciccotelli. Estaba la vinatera, la tienda de jersis, la floristera, la zapatera... Aqu est. La chica muerta en un primer plano con Ciccotelli. Apenas haban intercambiado unas palabras, y ahora la chica estaba muerta. Un escalofro le recorri la espalda. Santo Dios. Con un nudo en el estmago, fue retrocediendo hasta la imagen de la vinatera, y otro pensamiento se asoci al anterior. Compar la fotografa granulada de la cuarta pgina del Bulletin de ese da con la que ella misma haba tomado. Marge Hooper, cincuenta y tres aos, vctima de un robo en la vinatera que regentaba, rezaba el titular. Era la misma mujer. Ech un vistazo rpido al resto de las fotos conteniendo la respiracin. El portero tambin apareca en ellas. Tres muertos. Y todos estaban en las fotografas que ella haba tomado. Volvi a pensar en el papel fotogrfico que echaba de menos. Alguien haba entrado en sus archivos. Se le hel la sangre. Llama a la polica, Jo. Llmala ahora mismo. Al ir a levantar el telfono se dio cuenta de que le temblaba la mano, y de pronto este son y ella retrocedi de un salto como si le hubieran disparado. Diga? Seorita Carmichael? Soy la doctora Kelsey Chin, del Women's Clinic de Lexington, Kentucky. Creo que me llam ayer. Con las manos an temblorosas, Joanna pas las hojas de su cuaderno hasta que encontr el nombre que haba surgido como parte de la investigacin que ahora llamaba operacin matamoscas.

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Doctora Chin, gracias por devolverme la llamada. Estoy investigando sobre un caso y creo que usted puede ayudarme. Viernes, 17 de marzo, 7.30 horas. Haca, veinte minutos que Aidan haba dejado a Tess en la puerta de la habitacin del hotel donde se alojaban sus padres, justo a tiempo para que viera la entrevista con Lynne Pope. Su padre permaneci sentado en completo silencio cuando termin el reportaje. La madre de Tess, sentada junto a l, le asa la mano y Vito paseaba de un lado a otro. Tess suspir. No mienten cuando dicen que una imagen vale ms que mil palabras dijo Tess en tono liviano, y quiso que se la tragara la tierra cuando vio que tres pares de ojos se clavaban en ella. Ests segura de que provocarlo as ha sido una buena idea, Tess? le pregunt su madre. Pues claro que no le espet Vito. Dnde coo estaba Reagan durante la entrevista? Pasendose, igual que t. Anoche encontraron otro cadver. Vito, te acuerdas de la joven que se puso a tontear contigo en la zapatera? El rostro de Vito perdi el color. Est muerta? Ese era el problema de anoche? Pero si ni siquiera la conocas. Ahora al asesino le ha dado por matar a extraos? Tess asinti. Tena que asegurarme de que todo el mundo estuviera avisado y me pareci que Lynne Pope hara un buen trabajo. Su padre se puso en pie, tena la piel cenicienta. A quin has cabreado tanto para que haga una cosa as? Santo Dios, han matado a una completa extraa. A Tess no le gust nada la manera de formular la frase pero se mordi la lengua. No lo s, pap. La polica ha investigado minuciosamente a todos los pacientes a quienes he examinado antes de que fueran a juicio. Les has dado la lista de pacientes de la consulta? S, tienen la lista. Pero, para serte sincera, dudo que ninguno de mis pacientes sea capaz de concebir un plan tan enrevesado, y aunque lo concibieran, dudo que ninguno fuera lo bastante organizado para ponerlo en prctica. Me parece que nunca me he topado con una personalidad de este tipo. Acustate pap, tienes muy mal aspecto. El hombre se sent en la cama. No me encuentro muy bien admiti. Gina, me alcanzas las pastillas? Tess lo ayud a recostarse en la cama y luego le subi las piernas. Descansa, pap. Tendr cuidado, te lo prometo. Vito y ella entraron en la

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habitacin contigua y Tess encorv los hombros con desnimo. Necesita volver a casa. No se ir hasta que t tambin vayas mascull Vito. Tess, por favor, vuelve a casa. Por lo menos hasta que todo esto termine. En mi territorio podr protegerte. Tess sacudi la cabeza. An no lo entiendes, Vito. Todo esto va contra m. Si yo me voy a Filadelfia, l me seguir y lo nico que habremos conseguido ser trasladar el problema a otra ciudad. Aidan y Murphy tienen unas cuantas pistas y confo en ellos. Le frot el brazo. T no? l se dej caer en una silla. Me siento impotente. Pronto tendr que regresar al trabajo. De momento no he tenido problemas con lo del permiso, pero ya hace tres das que falto. Tess pos la mejilla en su cabeza. Todo esto tiene que terminar pronto, Vito, antes de que muera alguien ms. El mvil que llevaba en el bolsillo son y Tess sinti un escalofro de terror. No quiero contestar. Podra ser Reagan. Contesta. Tess se sac el telfono del bolsillo. Era Amy. Hola. Tess? Soy Amy. Dnde ests? De sentir escalofros pas a quedarse helada al or el tono de Amy. Con Vito, en el hotel. Por qu? Es el Eye. Te acusan de grabar los vdeos por voluntad propia, Tess. Amy vacil. Sales en portada. Denise. Qu zorra. Denise vendi la noticia mascull. Juro por Dios que la... Exhal un suspiro. Es muy escandaloso? S, mucho. En... En la pgina dos sale otra imagen. Es la que te enviaron con la nota annima, Tess. Lo siento. La bilis se le haba subido a la garganta y Tess le tendi a tientas el telfono a Vito y se dej caer en la cama, cabizbaja y con la mirada perdida. Oy que Vito peda explicaciones y que renegaba. Luego se arrodill ante ella y le tom las manos entre las suyas. Qu puedo hacer? le pregunt con voz queda y abatida. Tess guard silencio un rato mientras meditaba la respuesta. Te pedira que mataras a esa cerda, pero cometeras un delito. Entonces tom una decisin y se levant con aire resuelto. Llvame al juzgado. Hay un abogado con quien quiero hablar.

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Viernes, 17 de marzo, 7.30 horas. As que ha pasado a la accin. No crea que tuviera agallas. En la cafetera todo el mundo tena la vista clavada en el programa y la simpata por Ciccotelli iba en aumento. Sin embargo, todo el mundo deca que, si se la encontraba, cruzara a la otra acera. Ahora le resultara ms difcil deshacerse incluso de extraos. Tal vez se hubiera acabado el jugar al gato y el ratn. Haban atado el ltimo cabo suelto con eficacia. Ya era hora de asestar el golpe de gracia. Y luego... el mximo placer. El camarero se acerc con la cafetera llena. Ms caf? S, por favor. Y trigame la cuenta. Viernes, 17 de marzo, 8.15 horas. Por el aspecto de Blaine Connell se dira que llevaba das sin dormir. El representante sindical que lo acompaaba estaba sentado a su lado en la sala de reuniones de Spinnelli con aire arrogante y polmico. Spinnelli y Patrick se encontraban de pie en un extremo mientras que Aidan y Murphy ocupaban las otras sillas. El agente de Asuntos Internos, con su traje negro, se apostaba en una esquina, receloso y vigilante. Murphy desliz sobre la mesa la fotografa de Connell aceptando dinero de Lawe. Connell se puso tenso. Ya nos han preguntado sobre esto solt el representante sindical. El agente Connell dice que no conoce a ese hombre. Esa fotografa es una evidente falsificacin. Sabemos que se llama Destin Lawe dijo Murphy en tono sereno. Es investigador privado y est muerto. Aidan observ que Connell relajaba un poco los hombros. Te haba amenazado, Blaine? Los ojos de Connell emitieron un centelleo. Aidan saba que tena familia. Amenaz a Sandra o a los nios? Otra vez el centelleo, esta vez ms fuerte; Aidan suspir. Blaine, eras un buen polica y an puedes ser una buena persona. Hay diez personas que han muerto. Si Lawe haba amenazado a tu familia, ya no podr haceros nada. Aydanos, dinos dnde lo conociste. Necesitamos establecer la conexin entre el asesino y l, o morir ms gente. Connell susurr algo al odo del representante sindical. Quiere la inmunidad anunci el representante. Patrick frunci el entrecejo. Depender de lo que haya hecho. No puedo concedrsela a ciegas. El representante se puso en pie. Entonces hemos terminado. Vamos, Blaine.

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Aidan empez a colocar sobre la mesa las fotografas de los muertos. Arness, Hooper, Hughes, Malcolm y Gwen Seward, Winslow, Adams. Connell se estremeci, pero sigui sentado con gesto resuelto. El representante sindical le tir del hombro. Vmonos, Blaine. Aidan prosigui. Todos eran personas inocentes. Mira, estos son los cmplices. A nuestro hombre no le gusta dejar cabos sueltos. David Bacon, Nicole Rivera y Destin Lawe. Al ver el cuerpo achicharrado de Lawe, Connell palideci. Ninguno de ellos nos dijo nada. Que sepamos, se mantuvieron fieles hasta el triste final. Crees que t te vas a librar? Si crees que Lawe representaba la mayor amenaza para tu esposa y tus hijos, pinsalo bien. T tambin eres un cabo suelto, Blaine. Vamos, Blaine. Connell se solt del representante sindical. Vino a verme. Me pidi que le hiciera un favor, necesitaba unas cuantas fotos del escenario del crimen. Me dijo que le serviran para acabar con la medicucha que haba dejado libre al asesino de Preston. La doctora Ciccotelli dijo Murphy, y Connell asinti con un gesto brusco y amargo. La misma. Esa cabrona no tiene sangre en las venas. Aidan record la angustia de Tess la noche anterior, sus violentos sollozos. Debera sentirse ofendido e interceder por ella, pero solo era capaz de sentir tristeza. Eso no es cierto dijo. Connell apret los labios. T te acuestas con ella, Reagan; no eres quin para opinar. Me imagino que debe de ser muy buena en la cama para jugarte as la reputacin se mof. En la pgina dos del Eye sale una foto tremenda. As todos podemos ver qu es lo que te ha hecho perder la vergenza. A Aidan le herva la sangre. Al notar que a su lado Murphy se pona tenso, fij la vista en la mesa. Cuando se hubo calmado, volvi a mirar a Connell. Cmo se puso Lawe en contacto contigo? Connell apart la vista. Me pill al salir del juzgado. Luego me llam desde una cabina para informarme del lugar de la entrega, cerca de los almacenes que hay junto al lago. Recuerdas los das? pregunt Murphy. El catorce de diciembre nos vimos en la puerta del juzgado, y el diecisiete fue el da de la entrega. Ests muy seguro de las fechas observ Murphy. Cmo es eso? Connell apart la mirada. Las recuerdo, eso es todo. Aidan se puso en pie. A lo mejor es que son los das en que perdiste la vergenza dijo con determinacin. Murphy se levant y le dio un toque en el hombro.

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No vale la pena, Aidan mascull, y este respir hondo. Ya lo s. Y no dijo nada ms hasta que los cuatro estuvieron frente a su mesa y la de Murphy. Aidan se dej caer en su silla. Me han entrado ganas de borrarle la puta sonrisa de un puetazo. Pero te has aguantado dijo Spinnelli. Bien hecho. Qu haris ahora? pregunt Patrick. Seguiremos la pista de las fechas respondi Murphy. A ver si damos con algo. Y le haremos una visita al ex de Tess, el doctor Phillip Parks. Aidan mir el reloj. Dentro de media hora como mximo tendra que estar en su despacho. Qu haris con Connell? pregunt Spinnelli. Patrick pareca turbado. Est ocultando pruebas. Voy a pedir el cese, y sin pensin. A partir de ah, no s qu pasar. Ya os informar. Y regres a la sala de reuniones, donde aguardaban Connell, su representante y el agente de Asuntos Internos. He visto la intervencin de Tess en Good Morning, Chicago dijo Spinnelli. Pareca segura y bien dispuesta. Con un poco de suerte cuando todo esto termine Pope volver a invitarla y as la gente dejar de cruzar la calle cuando se la encuentre. No te preocupes por las fotos del peridico, Aidan. Esas cosas suelen olvidarse en cuestin de das. Spinnelli se encerr en su despacho y Murphy se sent frente a su mesa de trabajo. Tiene razn con lo del Eye, Aidan. Ahora parece una cosa terrible pero pronto se olvidar. Aidan apret los dientes. Las has visto? Murphy vacil. S. Pero han recortado la foto, as que en realidad no se ve nada. Eso s, el artculo est plagado de insinuaciones. Tendra que habrtelo contado pero pensaba que ya lo habas visto. Aidan neg con la cabeza. Ni lo he visto ni quiero verlo. Supongo que soy un cobarde. Lo que eres es humano, Aidan. Por cierto, cmo est Rachel esta maana? Hoy no ha ido a la escuela. Murphy hizo una mueca. Le duelen los puntos? Aidan solt una risita al acordarse de lo desesperada que estaba cuando lo haba llamado por telfono a las seis de la maana. No; es el pelo. Tanto quitarle importancia y esta maana cuando se ha levantado y se ha mirado al espejo ha cambiado radicalmente de idea. Tess va a llevarla a ese peluquero amigo suyo esta tarde, as que esta noche volver a estar

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guapa y atractiva, como siempre. Baj la vista a los informes que un administrativo haba dejado sobre su escritorio, decidido a no permitir que el Eye lo descentrara. Lawe apareca como presidente de Brewer, Inc. El piso estaba alquilado a nombre de la empresa, y tambin era el nombre de la empresa el que figuraba en los contratos de sus privilegios, del coche e incluso de sus tarjetas de crdito. Tena cuentas en tres bancos distintos de la ciudad y era posible que tambin las tuviera en parasos fiscales. En los tres bancos pareca tener cajas de seguridad. Iran a comprobarlo despus de visitar a don Cabrn. Aidan se haba preguntado si sera capaz de controlar los nervios cuando lo tuviera delante, pero tras el enfrentamiento con Blaine Connell no le caba duda de que s. Si haba sido capaz de no arrancarle las entraas a Connell despus del comentario sobre Tess, era capaz de manejar cualquier situacin. Aidan puso mala cara. As que el Eye tena su foto, y seguro que la haban conseguido gracias a Masterson. Lo que haba hecho era ilegal. Estaba seguro de que la pequea Denise acabara hacindolo tarde o temprano, pero no haba sabido que ya estaba hecho hasta que Connell lo dijo. Aidan se preguntaba si Tess habra visto la foto y si se encontrara bien. La noche anterior haba sido sincera con Lynne Pope y haba declarado ante la cmara que haban obtenido imgenes suyas sin su conocimiento, as que o bien la pequea bomba que haba lanzado el Eye tena bastante menos efecto o, al contrario, el peridico se converta en un rcord de ventas debido a la publicidad. De cualquier manera, Tess era lo bastante fuerte como para afrontarlo. Y yo tambin lo ser. Lo es o no? pregunt Murphy sin que Aidan lo esperara. Se volvi a mirarlo. Su compaero tena la vista fija en su propio escritorio y garabateaba diligentemente en su cuaderno. Quin? El qu? Tess. Si es buena en la cama. Aidan pestae perplejo; luego una sonrisa se dibuj lentamente en su rostro. Ni siquiera puede calificarse. Me lo imaginaba. El tonillo de resignacin de Murphy hizo que Aidan soltara una risita. Qu, Murphy? Preparado para enfrentarte a don Cabrn? Pues claro. Vamos.

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Captulo 21
Viernes, 17 de marzo, 9.30 horas. Una sonrisa ilumin el rostro de Kristen cuando Tess asom la cabeza, por la puerta de su despacho. Pasa y sintate. No te entretendr mucho. Tess esboz una sonrisa irnica. T an tienes una profesin que ejercer. La alegra se desvaneci del rostro de la fiscal. Y t tambin la tendrs cuando todo esto termine. O no. Has visto esto? Le mostr un ejemplar del Eye y observ cmo entrecerraba los ojos y se sonrojaba. Qu hijos de puta dijo entre dientes. De dnde lo han sacado? De mi secretaria. Tess mir al techo. Me estoy cuestionando mi vala profesional. Esa mujer me odia y yo no me haba dado cuenta. S cmo te sientes. Yo cenaba todas las noches con un asesino sin saberlo. A veces las personas solo te dejan ver lo que quieren que veas en ellas. Incluso siendo psiquiatra. Yo lo nico que s es que estoy hasta las narices de preocuparme, y por eso estoy aqu. La otra noche empec a recuperar mi vida con la entrevista. Y con lo que haba pasado despus. Solo de pensar en cmo haba reaccionado Aidan en la cama el corazn se le aceleraba. En cambio, solo de pensar en cmo reaccionara cuando viera la foto del Eye se pona enferma. Quiero presentar cargos contra mi secretaria y contra el peridico. Necesito que me recomiendes a un abogado. Me alegro por ti, Tess. Pero por qu no se lo dices a Amy Miller? Hace mucho tiempo que sois amigas. Precisamente por eso. Cuando cre necesitarla para mi defensa penal tuvimos una gran discusin por no estar de acuerdo en si deba colaborar con la polica o no. Le hice dao, y ella me lo hizo a m, y no quiero poner en riesgo nuestra amistad. Ah, y el abogado tambin tendr que defenderme ante el tribunal civil. Mis antiguos pacientes quieren demandarme por dolor y sufrimiento. Kristen puso mala cara. Te ha pasado algo bueno ltimamente? La respuesta es Aidan. Ella esboz una sonrisita. A que soy discreta haciendo preguntas? Y bien?

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Ya veremos. No s qu dir de esto. Seal el peridico. Es un buen hombre, Tess. Es ms... voluble que Abe, pero en el fondo tienen unos principios muy slidos. Por cierto, le causaste un gran impacto a Kyle Reagan. Anda dicindole a todo el mundo que nunca haba visto a una mujer defenderse tan bien en una pelea callejera. Tess alz los ojos en seal de exasperacin. Fantstico. Menudo piropo. Tratndose de Kyle Reagan lo es. Denota respeto, y para los Reagan el respeto lo es todo. Espero que no tenga que volver a repetirse. Estoy cansada, llevo varias noches sin dormir. La sonrisa de Kristen se torn abierta. De verdad? Tess se sonroj. Me voy a descansar un rato. Vuelve a casa de Aidan y duerme. Cuando te despiertes, las cosas te parecern ms fciles. Viernes, 17 de marzo, 10.15 horas. Esto no tiene muy buena pinta dijo Murphy cuando Aidan detuvo el coche junto al edificio donde viva Parks. Enfrente haba estacionados tres coches patrulla y una ambulancia. Esta vez no veo tu optimismo por ninguna parte, compaero. Me parece que volvemos a llegar tarde. Me temo que tienes razn convino Murphy con gravedad. Siempre nos toca ser los segundones. Les result muy fcil identificar la puerta del piso de Parks en la sexta planta: era aquella frente a la que se apostaban los agentes. Dentro encontraron a dos detectives de su unidad, Howard y Brooks, y a Johnson, el forense. Este ltimo estaba arrodillado en el suelo y levant la cabeza cuando ellos entraron. Tena la impresin de que no tardarais en dejaros caer por aqu. Howard los mir con sorpresa. De qu lo conocis? Es el ex novio de Tess Ciccotelli explic Murphy. Venamos a interrogarlo. Mierda. Es la tercera vez que llegamos tarde. Se est convirtiendo en una costumbre convino Aidan. Cmo y cundo ha sido? Tres balas en la parte baja del abdomen, la cuarta en la cabeza dijo Johnson . Los disparos del abdomen parecen efectuados desde una distancia muy corta. El ltimo fue directo a la cabeza, probablemente por seguridad. La hora; anoche a las doce cincuenta y seis.

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Y doce segundos aadi Brooks con acritud. Llevaba un reloj de bolsillo aclar Howard. Haca aos que no vea ninguno de ese tipo. Una de las balas lo alcanz. Da la impresin de que acababa de entrar por la puerta. El empleado de seguridad est extrayendo las grabaciones mientras hablamos. Queris encargaros vosotros del caso? Murphy infl las mejillas y exhal un suspiro. Ahora mismo tenemos el cupo lleno. Cuando lleg Jack pareca contrariado. Hoy pensaba tomarme el da libre, chicos. Aidan mir a don Cabrn. Yaca tumbado sobre la espalda y la alfombra estaba empapada de su sangre. Detesto tener que decrselo a Tess. Parks era un cerdo, pero... Entrecerr los ojos. Murphy, ayer le pregunt a Carter acerca de Parks. Cinco horas despus, lo mataron. A Carter? Murphy lo mir con escepticismo. Es amigo de Tess. S, y tiene la llave de su piso, e instrumentos quirrgicos. Los cortes de los brazos de Bacon. Murphy frunci el entrecejo. Y sabe de medicina. Muy bien, os relevamos en el caso, chicos. Mierda. Detectives? Un hombre de mediana edad asom la cabeza por la puerta. He sacado las grabaciones de anoche de las cmaras de seguridad. Aqu estn la del vestbulo y las del ascensor del primer piso y del sexto. Aidan se detuvo en la puerta. Vienes, Jack? Jack estaba plantado en medio de la sala con el entrecejo fruncido. No. Voy a registrar la sala con sumo cuidado. El asesino tiene que haber dejado algo. El encargado de seguridad los llev a la sala de control. Esta es la grabacin del ascensor de la sexta planta. Lo he rebobinado hasta diez minutos despus de que dispararan a Parks. Apret un botn y Aidan contuvo la respiracin. Mierda. Una figura con un abrigo de color tabaco y una peluca morena entr en el ascensor; mantena la cara cuidadosamente oculta. No puede ser Tess. Claro que no salt Murphy. Pero, solo por curiosidad, dime por qu. En primer lugar, tiene claustrofobia. Nunca toma el ascensor, habra bajado por la escalera. En segundo lugar, estaba conmigo. Brooks y Howard intercambiaron una mirada. Conmigo, con Lynne Pope y con el cmara aadi en tono amenazador. A la una de la madrugada estaba en plena entrevista. Es una buena coartada convino Howard. Parece que alguien est aprovechando alguna oferta de abrigos y pelucas. Vamos a echar un vistazo a la grabacin del vestbulo. El encargado de seguridad accion unos cuantos botones ms. El marco temporal es el mismo. Murphy se acerc.

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Puede congelar la imagen? Mira los zapatos, Aidan. Aidan aguz la vista. Son de cordones. Parecen de la misma talla que los que encontramos en el bao de Bacon. Los hombros tambin parecen bastante anchos opin Brooks. Mirad cmo le tira el abrigo en la espalda. Podra ser un hombre vestido de mujer. Carter es demasiado alto dijo Murphy, y entonces arque una ceja. Pero Robin no. Archer mide ms o menos... Qu te parece, Aidan? Un metro setenta? A Aidan se le aceler el pulso. Vamos.

Viernes, 17 de marzo, 10.30 horas. Tess solt el bolso en la mesa de la cocina de Aidan. Vito, no tienes por qu quedarte conmigo. Est Dolly, y Aidan me ha dejado su pistola. Vito arrug la frente. De verdad crees que voy a marcharme? Piensa un poco, Tess. Pues t mismo. Yo voy a dormir un poco antes de llevar a Rachel a su cita con el peluquero. Qu hars mientras tanto? Buscar un libro y me pondr a leer. Reagan tiene unos cuantos. Hizo una carrera, no s cul. Las cejas de Vito se unieron unos milmetros. Psicologa. Tess se detuvo en el vano de la puerta y se volvi a mirarlo. Qu? Estudi psicologa. Pensaba que lo sabas. Otro tipo de abatimiento se apoder de ella. Tenan un punto en comn y l haba optado por ocultrselo. No, no lo saba. Vito suspir. Supongo que el hecho de que t seas doctora en medicina hace que se sienta... raro y por eso no te lo ha dicho. No se lo tengas en cuenta, Tess. Son cosas de hombres. Y t cmo sabes qu es lo que ha estudiado? Se lo pregunt anoche, antes de que recibiera la llamada. Nos lo cont a pap, a Amy y a m mientras mam y t terminabais de preparar la cena. Vito la miraba fijamente. Se ha pasado aos estudiando, tratando de encontrar su lugar. Me dio la impresin de que algo lo hizo decantarse por la psicologa, aunque curs al menos cuatro especialidades distintas. Deberas preguntrselo. El suicidio de su amigo Jason era lo que haba determinado su eleccin. Pero

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eso formaba parte de la intimidad de Aidan; lo haba compartido solo con ella y por eso le guard el secreto como oro en pao. Eso explica que tenga tantos libros. Tess se sinti orgullosa de sus logros, pero a la vez estaba molesta por el hecho de que no se lo hubiera contado. Te gustara que te lo hubiera explicado, verdad? observ Vito. Ya te he dicho que es un hombre. Muchos no llevan bien que su chica ocupe una posicin ms alta en la cadena alimentaria. Su chica. Eso le produjo una clida sensacin. Crees que l podr superarlo? El tiempo lo dir. T qu crees? Solo s qu quiero creer. Quiero creer que puede superarlo, y que lo superar. De forma inexplicable, sus ojos se llenaron de lgrimas. Me parece que necesito dormir. Vito la rode con sus brazos. Tess, a veces ocurren cosas que no podemos explicarnos. Y muchas veces de lo malo se sacan cosas buenas. Tal vez en tu caso lo bueno sea Reagan. No soporto que salga mi foto en el peridico susurr. No lo soporto, ni por l ni por m. Ya lo s. Pero lo superars. Ahora vete a dormir. Cuando despiertes, todo te parecer ms fcil. Viernes, 17 de marzo, 11.15 horas. Detectives. Robin Archer abri la puerta de la acogedora casa de tres plantas construida con piedra rojiza. La sorpresa de su rostro pronto se transform en inquietud. Qu ha ocurrido? Tenemos que hablar con usted y con el doctor Carter dijo Aidan en tono neutro. Est en casa? S. Frunciendo las cejas, Robin los hizo pasar. Por aqu. Jon, los detectives estn aqu. Jon se encontraba en el solrium, con el mando de una videoconsola en la mano. Al ver sus caras palideci por completo. Tess? Est bien. Est con Vito explic Aidan. Doctor Carter, tengo que hacerle unas cuantas preguntas. Nos acompaaran el seor Archer y usted a la comisara? Jon y Robin intercambiaron una mirada. No podemos hablar aqu? propuso Jon. Aidan y Murphy haban decidido no presionarlos si se negaban. No conseguiran ninguna orden de arresto inmediata. Usted y yo podemos hablar aqu, seor Archer, y mi compaero puede ir...

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Adnde? Venga conmigo dijo Robin en tono tranquilo. Hablaremos en la cocina. De qu se trata, seor Reagan? pregunt Jon con aspereza en cuanto se quedaron solos. Dnde estuvo anoche, doctor Carter? Despus de salir del tanatorio. Jon se sent. Fuimos a cenar, a Morton's. Aidan arque una ceja. No fueron al Blue Lemon? A veces a Robin le gusta probar otras comidas. Salimos del restaurante sobre las once y media. Supongo que esa era la siguiente pregunta. S. Y luego? Fuimos al cine, a ver Los paraguas de Cherburgo. Es francesa, ms bien lacrimosa. La he visto. Cuatro estrellas. No le parece un poco tarde para ir al cine? Es una de las ventajas de vivir en la ciudad, detective. Robin suele cerrar la taberna hacia medianoche y yo tengo un horario irregular. Estoy seguro de que tanto en el restaurante como en el cine haba alguien que podra confirmar que estuvimos all. A Aidan el corazn le dio un vuelco. Casi. Pero no le caba duda de que alguien confirmara su coartada. Lo comprobaremos. Jon asinti. Ya he respondido a sus preguntas. Puede decirme de qu va todo esto? Phillip Parks ha muerto. La impresin hizo que abriera los ojos como platos. Santo Dios. Cundo? Hacia medianoche. Justo habamos estado hablando de l unas horas antes. Tena que interrogarlo. Lo comprendo. Lo sabe Tess? Todava no. Doctor Carter, no tiene por qu permitirnos hacerlo pero nos gustara echar un vistazo a su armario. Y al del seor Archer. Qu estn buscando? Neg con la cabeza. No puede decrmelo; lo comprendo. Treinta minutos despus, Aidan y Murphy volvan a reunirse. Jon y Robin estaban sentados en el solrium y un agente se apostaba en la puerta. Nada mascull Aidan. En el armario de Carter no hay nada fuera de lo corriente. Archer lleva mocasines, no zapatos de cordones lo inform Murphy. Son una talla ms grandes que el zapato que encontramos en el bao de Bacon. He llamado al cine. An no han abierto, pero en los bolsillos de los pantalones de Carter he encontrado las entradas. Vieron Los paraguas de Cherburgo. Son su mvil.

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Reagan. Aidan, soy Lori. Hace unos minutos has recibido una llamada de frica. Era un tal doctor Trueco, de Mdicos Sin Fronteras. Dice que le has enviado un correo acerca de Jim Swanson. Lo haba hecho la noche anterior, tras llevar a Tess a casa despus de la entrevista. Qu te ha dicho? Que el doctor Swanson nunca estuvo en Chad. Trueco asegura que recibieron una carta del propio Swanson informndoles de que haba cambiado de opinin y pensaba quedarse en Chicago. Ya. Gracias, Lori. Colg y se volvi hacia Murphy. Swanson nunca fue a frica. Le has preguntado a Tess por l? No he tenido oportunidad. Vamos a ver si Carter sabe ms de lo que me cont anoche. Se reunieron con los dos hombres en el solrium y tomaron asiento. Sentimos tener que hacer esto. Lo entendemos mascull Jon. No, no lo entendemos protest Robin. Por qu han venido? Nosotros no hemos vuelto a ver a Parks desde que l y Tess rompieron. Rebobinemos un poco, hasta ayer por la noche dijo Murphy. Doctor Carter, le dijo a mi compaero que un miembro de su grupo dej la ciudad para unirse a Mdicos Sin Fronteras. Jim. Jim Swanson. Se fue a Chad. Aidan neg con la cabeza. No, no lo hizo. Carter y Archer se miraron perplejos. S; s que lo hizo insisti Robin. Recibimos una postal unas seis semanas despus de que se marchara. Y yo acabo de recibir noticias del hospital para el que se supone que tena que trabajar. Nunca lleg a hacerlo. Le envi una carta al director explicando que haba cambiado de idea. Robin sali de la estancia y regres con una postal. Mi sobrina colecciona sellos, as que la guard. Aidan le dio la vuelta. Es una tarjeta de su hospital, doctor Carter. Se llev unas cuantas. No estaba seguro de qu podra encontrar all. Pero en el sello pone Chad; est en francs. Doctor Carter. Aidan aguard a que el hombre lo mirara a los ojos. Le digo que Swanson nunca estuvo all. Si sabe ms cosas de l, es un buen momento para contarlas. Cuntaselo, Jim dijo Robin. Tienen que saberlo. Jon baj la vista y luego volvi a levantarla con un suspiro.

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De verdad que yo crea que se haba marchado del pas. Jim senta algo por Tess. Al parecer le gustaba desde siempre, pero ella estaba con Parks. Cuando lo dej, Jim se puso eufrico. Yo me imagin lo que ocurra, pero no creo que nadie ms lo supiera. Esper unos seis meses y luego pas a la accin: se le declar. Y qu le dijo ella? pregunt Aidan. Que lo vea como un amigo y nada ms. l se qued destrozado, no poda seguir viviendo en Chicago. El siguiente domingo, durante la comida, nos anunci que haba decidido marcharse a frica. Todos nos quedamos atnitos, por supuesto. La idea pareca haber surgido de la nada. Pero yo me fij en el rostro de Tess. Ella no estaba sorprendida; estaba horrorizada. Sin embargo, ninguno de los dos cont nada de nada. Y, entonces, cmo lo sabe? pregunt Murphy. La noche anterior a su partida se present en casa borracho. Robin prosigui el relato. Se sincer con nosotros; pobre chico. Trat de que se le pasara la borrachera record Jon; al da siguiente tena que tomar un avin. Pero cuando termin de hablar comprend por qu tena que marcharse. Estaba realmente enamorado, y ella no le corresponda en absoluto. No puedo imaginar cunto debe de doler una cosa as. Aidan tampoco poda imaginarlo. Tess Ciccotelli era una mujer que haca que los hombres se volvieran a mirarla dos, tres y hasta cuatro veces. Sin embargo, una cosa era dejar volar la imaginacin y otra muy distinta amarla de veras y no poder tenerla. Algo as despertara en un hombre amargura. Y sed de venganza. Y qu hizo? Lo acompa a casa, lo ayud a acostarse y program la alarma del despertador. Ms tarde lo llam, solo para asegurarme de que la alarma lo haba despertado. No respondi, y un mes ms tarde todos los miembros del grupo recibimos una carta diciendo que se haba adaptado a la nueva vida y que le iba bien. No volvimos a tener ms noticias hasta recibir la postal, y desde entonces no hemos vuelto a saber nada ms. Tiene alguna foto de Swanson? pregunt Murphy. Jon se qued pensando. Yo no, pero Tess s. Est colgada en la pared del saln de su casa. Nos la hicimos en el Lemon, durante la ltima comida antes de que Jim se marchara. Aidan asinti. Ya la he visto. Est junto al dibujo a pluma de la playa que hizo su hermano Tino. Pero todo el mundo est sentado. Cunto mide Swanson? Es ms o menos de mi estatura dijo Robin. Un metro setenta, o setenta y dos. S. Y cundo se march? Recuerda el da exacto? Jon mir a Robin con un interrogante en la cara. Unas semanas antes de Navidad. El diez de diciembre? Fue el diez confirm Robin. Justo haba terminado de decorar el Lemon.

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Aidan mir a Murphy y percibi el leve gesto de asentimiento de su compaero. Swanson haba dejado la ciudad pocos das antes de que Lawe se pusiera en contacto con Blaine Connell por primera vez. Ambas cosas guardaban relacin; lo presenta. Doctor Carter, ha hablado con alguien de nuestra conversacin de anoche? Robin y yo lo comentamos durante la cena, pero en el tanatorio no dije nada. Aunque usted no me lo pidi. Aidan exhal un suspiro. Alguien saba que sospechbamos de Parks, porque est muerto. Murphy se aclar la garganta. Pueden mostrarnos la ropa que llevaban anoche? Jon empez. No me diga que cree... Claro. Me han puesto un micrfono, como a Tess. Cuando Jon regres con la indumentaria, Aidan y Murphy lo estaban esperando en la puerta. Tena Swanson alguna llave del piso de Tess? quiso saber Murphy. No lo creo. Jon les entreg los abrigos y tom el recibo que Aidan haba preparado. Escuchen, detectives, Jim estaba perdidamente enamorado pero no es tan retorcido. No me lo imagino haciendo todo esto. Bueno, alguien ha tenido que hacerlo dijo Aidan con determinacin. Y por ahora Swanson es quien ms encaja. Gracias por su ayuda, caballeros. Viernes, 17 de marzo, 12.15 horas. A Tess la despert el telfono mvil. Atontada, lo busc a tientas y dio un manotazo para que Bella se espantara y se bajara de su trasero. Tess, soy Amy. Despirtate. El tono de apremio hizo que se espabilara y se sentara de golpe. Qu ocurre? Me ha llamado Vito. Han tenido que llevar a tu padre a urgencias, Tess. Yo voy de camino a tu casa para recogerte. A Tess se le paraliz el corazn. Qu ha pasado? Le ha dado un ataque al corazn, cario. Est bastante grave. Tu madre ha llamado a Vito. l no quera despertarte si no era necesario, pero es bastante peor de lo que crea. Dios mo, Dios mo. Tess salt de la cama, estaba desorientada. Tengo que ponerme los zapatos; mierda, dnde estn los zapatos? Dnde ests? Justo doblando la esquina de la calle de Aidan. Sal a la puerta y te acompaar al hospital. Tess vol; el corazn le palpitaba con fuerza. Aguanta, pap. El coche de Amy estaba frente a la entrada y Tess se subi a toda prisa.

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En marcha. Amy conduca mientras Tess trataba de respirar con normalidad sin conseguirlo. No puedo respirar. Mierda. Tengo que llamar a Aidan. Busc a tientas su telfono mvil; tena los dedos agarrotados y sin tacto. Amy se detuvo junto al bordillo. Tess, tienes que calmarte. Por qu te detienes? Sigue conduciendo, joder. Dame tu telfono. Yo marcar el nmero. Reljate o te dar un ataque a ti tambin. Extendi el brazo para alcanzar el mvil y tom la mano de Tess. Si sigues as, solo conseguirs que se altere. Clmate; deja que te ayude. Mi quiromasajista siempre me presiona este punto. Tess cerr los ojos y trat de respirar con normalidad; saba que Amy tena razn. Si se precipitaba al lado de su padre en aquellas condiciones, lo matara. Amy le dio un masaje con los dedos en la nuca, ejerciendo mucha presin sobre los tendones que rodeaban la espina dorsal. Sienta muy bien musit Tess. Entonces hizo una mueca de dolor al notar un pellizco justo donde el cuello se curvaba. Ay! Eso me ha dolido. Es un punto de presin. Te hace dormir como un beb susurr Amy. Duerme, Tess. Cuando te despiertes, todo se habr arreglado. Ya lo vers. A Tess empezaron a pesarle los ojos y se dej caer en el asiento del coche. El vehculo empez a moverse de nuevo mientras a ella la invada una clida oscuridad. Viernes, 17 de marzo, 14.15 horas. He encontrado algo. Aidan se puso en pie para mirar a Murphy por encima del pequeo montn de papeles que cubra sus mesas de trabajo. Los haban encontrado en las tres cajas de seguridad de Lawe. Durante una hora, Aidan los haba estado clasificando mientras Murphy trataba de encontrar alguna pista sobre Jim Swanson. Murphy rode las mesas y se situ al lado de Aidan. Parece su libro de contabilidad. Lo es. Aparecen las fechas y, en muchos casos, los clientes. Estn los pagos recibidos por todos los trabajos anotados, pero los nombres parecen estar escritos en clave. Este tipo ganaba mucho dinero. S, pero una vez achicharrado ya me dirs de qu le sirve. Gracias por recordrmelo. Y t has encontrado algo? De momento no. Si Jim Swanson est en el pas, no utiliza tarjetas de crdito y este ao no ha hecho la declaracin de renta. Sus padres murieron cuando l estaba en la universidad y ningn miembro de su familia ha tenido noticias suyas en aos.

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Al parecer era un tipo solitario. Bueno, yo seguir investigando las cuentas y... Son su telfono. Reagan. Hola? Era un susurro. Voz de mujer. Asustada. Est buscando a Dan Morris? Aidan tap el auricular. Es sobre el padre de Danny Morris. Se aclar la garganta. S, seora. Sabe dnde est? Est aqu, en mi casa. Si sabe que le estoy llamando... De fondo se oy un gran estrpito. Oh, no. Tengo que dejarle. No! Por favor! Las ltimas dos palabras fueron gritos muy agudos y luego se cort la lnea. Aidan abri el programa de deteccin de llamadas y tecle el nmero en la casilla de identificacin del emisor . Es de South Side. Mir la pila de papeles, y luego a Murphy, quien asinti. Vamos a por Morris para poder ponernos con esto cuanto antes. Viernes, 17 de marzo, 14.45 horas. El piso estaba vaco. No haba ni un solo mueble; ni un alma. Qu coo significa esto? mascull Aidan. Est seguro de la direccin, detective? pregunt el jefe del cuerpo especial de intervencin. Yo tambin la he comprobado dijo Murphy. La llamada estaba hecha desde este piso. Un agente ataviado con un equipo de proteccin corporal sali del dormitorio. Hay un telfono colgado en la pared. Nada ms. Pues eso quiere decir que acaban de marcharse. El jefe entr en el dormitorio con el entrecejo fruncido. Nos han engaado dijo Aidan con gravedad. Era una pista falsa. Entonces es que nos estamos acercando a la verdad observ Murphy. El mvil de Aidan son y su corazn dej de latir al ver en la pantalla que era Rachel. Aidan. Su voz sonaba dbil y aflautada. Ven a casa, por favor. Rachel, cario, tranquilzate. Qu ocurre? Tess tena que pasar a recogerme para llevarme al peluquero pero no ha venido. La he llamado al mvil pero no me contesta. El miedo que empezaba a apoderarse de l le atenazaba el estmago. Seguramente estar con Vito. Por favor, que est con Vito. Lo has llamado a l? Murphy se acerc corriendo con semblante alarmado. Tess? Vito est aqu, en tu casa. La respiracin de Rachel era irregular y, de pronto, la suya tambin. Aidan, lo hemos encontrado al pie de la escalera del stano. Est herido. Ahora mam est con l. He llamado al 911 pero, por favor...

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Su voz se quebr. Por favor, ven a casa. Hemos buscado por todas partes y Tess no est. Aidan sali corriendo y oy que Murphy, a su lado, llamaba a Spinnelli. Estamos de camino a casa de Aidan explic Murphy. Dile a Jack Unger que se rena con nosotros all. Viernes, 17 de marzo, 15.00 horas. Estaba oscuro como boca de lobo. No veo nada. Presa del pnico, Tess trat de moverse, pero sus miembros no le respondan. Duerme, Tess. Amy le deca que durmiera. Ahora o antes? Trat de concentrarse. Haba estado durmiendo. Estar durmiendo todava? Crea que no. Senta demasiado dolor. Senta dolor. Le dola la cabeza, el cuello, la espalda... Algo me pasa en la espalda. No puedo moverme. Un accidente de coche? Ha sido eso? Dnde estoy? Dnde est Amy? Aidan. Haba intentado llamar a Aidan. Por qu? Era por algo importante, estaba segura. Concntrate. Piensa. Trat de aferrarse a la realidad. Pero la claridad que la rondaba desapareci cuando su mente se sumi de nuevo en la calidez de la nada. Se resisti, pero era como si unas manazas tiraran de ella y la arrastraran hacia las profundidades. No, por favor; otra vez no. Viernes, 17 de marzo, 15.15 horas. Vito estaba sentado ante la mesa de la cocina de Aidan cuando Murphy y l irrumpieron all. Spinnelli, con aspecto sombro, se encontraba de pie junto a los fogones y Dolly ladraba frenticamente desde algn lugar de la parte trasera de la casa. Vito, que estaba acompaado de Rachel y de la madre de Aidan, tena la cara ms blanca que el papel. El mdico de urgencias le estaba curando la herida que tena en la parte posterior de la cabeza. La nica nota de color de su rostro la ponan los cardenales de la frente y de la mejilla. Vito levant la cabeza y mir a Aidan; se senta aterrorizado e impotente. Ha desaparecido dijo con un apagado hilo de voz que hizo que a Aidan se le encogiera el corazn. Spinnelli se aclar la garganta. Hemos dado una orden de bsqueda. No hay seales de que hayan entrado por la fuerza. O bien ha dejado entrar a alguien o bien se ha marchado por su pie. Dolly no habra dejado que entrara nadie observ Aidan, incapaz de aspirar suficiente aire. Por el amor de Dios, Vito, qu ha ocurrido? Tu perra se ha puesto a gruir. Hizo una mueca de dolor cuando el mdico empez a vendarle la cabeza. He salido a ver qu pasaba. Llevaba la pistola en la mano y he dado la vuelta a la casa. De lo siguiente que me he acuerdo es de que estaba al pie de la escalera del stano. Ya no tena la pistola y tu madre estaba a mi

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lado. Cerr los ojos. Y Tess haba desaparecido. He llamado a Jon, a Amy y a Robin mientras Rachel llamaba al 911. Nadie la ha visto. En el stano de Aidan no haba ascensor. La puerta trasera daba a una escalera de obra que empezaba un metro y medio por debajo del nivel de la calle. Fuera hay mucha humedad. Han dejado huellas? S. Jack subi del stano. Estamos tratando de obtener un modelo de escayola. El zapato podra ser de la misma persona que visteis salir del piso de Parks. Vito se volvi a mirar a Aidan y a Jack sucesivamente. Phillip Parks? Est muerto. Aidan tom una silla y se dej caer en ella; de pronto se senta agotado. Anoche le dispararon. Cundo pas lo que cuentas, Vito? Hacia medioda. Tess se haba ido a dormir... Estaba disgustadsima por lo de la foto del peridico... Le dije que cuando se despertara todo le parecera ms fcil. Un sbito pensamiento asalt a Aidan y mir a Vito con un gesto de perplejidad. Por qu no ests muerto? Hizo una seal con la mano ante el grito escandalizado de su madre. Todas las otras personas que se han cruzado con l han acabado muertas. Por qu a ti te ha perdonado? Vito se cubri el rostro. No lo s. Dios mo, cmo voy a decrselo a mis padres? Se supone que tena que protegerla. Mi padre se morir cuando lo sepa. Aidan se frot la frente. Soy incapaz de pensar. Su madre se levant y se coloc detrs de l, y le puso las manos en los hombros. El recost en ella la cabeza, agradecido por su silencioso apoyo. Incapaz. Aidan, por qu no te quedas aqu? sugiri Murphy con amabilidad. Yo volver al despacho y seguir con lo que habamos dejado a medias antes de que nos despistaran. Aidan se puso en pie. Yo tambin voy. Si me quedo aqu sentado, me volver loco. Vito tambin se levant. Su paso era vacilante pero sus ojos oscuros denotaban claridad mental. Dejad que os ayude. Hasta ahora no os lo haba pedido, me he mantenido al margen. Pero, mierda, tenis que dejar que os ayude. Mir al mdico. No voy a ir al hospital. El mdico retrocedi con las manos en alto. Muy bien. Tus padres te necesitarn a su lado, Vito opin Aidan. Ir a buscarlos y me los llevar a casa se ofreci la madre de Aidan. Este la bes en la frente. Gracias, mam. Vito, si piensas venir, vamos. Se oy sonar un mvil y todo el mundo se llev la mano al bolsillo. Es el mo dijo Vito. Mientras escuchaba se dej caer en una silla.

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Cundo...? Qudate donde ests. Enseguida voy. Cerr el telfono. Estaba petrificado. Era mi madre dijo, con la voz igual de apagada que antes, y a Aidan se le pusieron los pelos de punta. Ha salido a hacer unas compras aprovechando que mi padre se haba quedado dormido. Cuando ha vuelto, no estaba.

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Captulo 22
Viernes, 17 de marzo, 17.00 horas. Estaba oscuro. Y segua sin poder moverse. Estoy paralizada. Pero si estaba paralizada, no debera sentir dolor. No debera sentir nada de nada. Pero le dola todo el cuerpo, de los pies a la cabeza. Poco a poco fue recobrando los sentidos. No estaba oscuro: tena los ojos vendados. Y no estoy paralizada. Tena las manos y los pies atados, y una mordaza en la boca. Atada. Amordazada. Me ha atrapado. Estaba aterrorizada. Y sola. Le dola la espalda por culpa de la incmoda y forzada posicin. A su derecha, oy un dbil gemido. No estoy sola. Aun as, estaba aterrorizada. La cabeza estaba a punto de estallarle y el corazn le lata con tanta fuerza que incluso le dola. Aspir por la nariz y not un asqueroso olor de tierra hmeda. Estaba al aire libre? No, no haca fro. Qu haba ocurrido? Lo ltimo que recordaba era que se encontraba en el coche con Amy. Dnde estaba Amy? La habran herido tambin? Aquel gemido, sera de ella? Se abri una puerta y Tess se puso tensa. Aguard. Un dbil ruido de pasos en el duro pavimento. Volvi a or el gemido a su derecha y, procedente de arriba, un chasquido. As que ests despierto, viejo. Ante la familiar voz el acelerado corazn de Tess se par y la estupefaccin hizo que un estremecimiento sacudiera su cuerpo. La invadi la incredulidad. No. No era posible. Sera otra imitacin. O una pesadilla. Por favor, que sea una pesadilla. Una pesadilla horrorosa. Pero el puntapi que recibi en la espalda era real, y le arranc un verdadero gemido. T tambin ests despierta. Parece que nuestra pequea reunin familiar est a punto de empezar. La venda de los ojos se le clav en la piel al tensarse, luego se destens de golpe y Tess se encontr mirando los ojos en los que durante tantos aos haba confiado. Ahora emitan un centelleo intenssimo. Malvado. Enfermizo. El horror se apoder de ella y fue incapaz de desviar la mirada. Santo Dios. La sonrisa de Amy hizo que se le helara la sangre. Ya te he dicho que cuando te despertaras todo se habra arreglado. Lo ves? Pap est aqu. Aturdida, Tess volvi la cabeza hacia un lado. Su padre yaca encogido junto a ella, con los ojos cerrados; tena la cabeza a menos de un palmo de distancia. Su mirada recorri la habitacin. Era un cubculo no mucho mayor que un armario. Un

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armario diminuto. Un sudor fro le invadi el cuerpo y empez a sentir nuseas. Lo que en su garganta empez como un gemido acab como un gimoteo y Amy volvi a sonrer. Es una pequea habitacin. Probablemente te ests preguntando qu va a ocurrirte a continuacin. Tess solo poda mirarla. Debes de pensar: Est loca. Amy la agarr por el pelo y de un tirn le levant la cabeza; ahora su mirada era fra e inexpresiva. La sacudi con fuerza. Verdad? Le ech la cabeza hacia atrs y esta dio un fuerte golpe en el suelo que Tess oy ms que sinti. Se senta... alienada. Como si flotara. Se te est pasando el efecto del tranquilizante sigui Amy. Ya ves; tanto preocuparte por tu corazn, tanto ejercicio, la aspirina y el vaso de vino diario... No haca falta. Eres ms fuerte que un roble. Si ese tranquilizante no te ha matado, nada lo har. Abri la puerta y se ech a rer. No, espera. Lo har yo. Pero cuando lo haga te quiero totalmente consciente; quiero que lo notes todo. Cerr la puerta y dej a Tess anonadada. Indefensa. Aterrorizada. Su padre gimi. Tengo que sacarlo de aqu o morir. Entonces, una risotada de puro horror vibr en su garganta. Pues claro que morir. Y yo tambin. Viernes, 17 de marzo, 17.15 horas. Aidan mir la pizarra blanca de la sala de reuniones, con la conciencia puesta en todas y cada una de las cinco horas que Tess llevaba desaparecida. La pizarra estaba llena de nombres de clientes que haba encontrado en el libro de contabilidad de Lawe. Todos eran empresas sin actividad, solo servan para vincularlas con otras empresas tambin sin actividad. Las flechas sealaban hacia todas las direcciones. En el centro estaba Deering, que estaba vinculada con Davis, que estaba vinculada con Turner, que a su vez estaba vinculada con Deering. El intrincado laberinto de corporaciones ola a blanqueo de dinero, a alguien con bienes o actividades que ocultar. Quin sera el cliente de Lawe? El intrincado laberinto no les aclaraba dnde podan encontrar a Tess. Vito, Jon y Amy estaban frenticos y llamaban a todas horas, y cada vez tena que decirles lo mismo. An no ha aparecido. Seguimos trabajando en ello. No se haba sentido tan terriblemente impotente en toda su vida. Qu coo es esto? pregunt Murphy desde atrs. Haba entrado en la sala de reuniones y miraba la pizarra. Su rostro, habitualmente sosegado, apareca severo y encolerizado. Seguro que no puedes encontrar a Swanson. Murphy crisp la mandbula. Ni rastro. En la aduana no consta que haya salido del pas. He consultado a un filatelista y me ha dicho que venden paquetes para coleccionistas de sellos de Chad en eBay. El matasellos es falso. Nadie ha vuelto a ver a Swanson. O est muerto

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o se esconde en alguna parte. Cerr los ojos. Lo siento; es que ya hace cinco horas. Aidan apart de s el miedo que empezaba a invadirlo y que le atenazaba la garganta. Ya lo s. Y qu coo es eso? Parece el anlisis de las mejores jugadas del fin de semana. Son las empresas que aparecen como clientes de Lawe. He comprobado los casos de su libro de contabilidad y la mayora corresponden a divorcios, as que he supuesto que Lawe se dedicaba a buscar bienes o a vigilar en disputas sobre custodia. Esas empresas son sospechosas porque son la manera perfecta de que una persona pueda operar bajo mano. El fraude de las empresas fantasma dijo Murphy. Exacto. A y B se unen para formar la empresa C, que es quien contrata y paga a Lawe. No he podido encontrar un solo nombre en la lista de directivos, pero la principal entidad es Deering. Spinnelli y Jack entraron y se quedaron mirando la pizarra con gestos de interrogacin. Nada? pregunt Spinnelli. Nada confirm Aidan con amargura. Me estoy volviendo loco. Bueno, aqu tienes una novedad dijo Jack. He examinado el abrigo del doctor Carter, el que llevaba ayer en el tanatorio. Extendi la mano y en la palma haba otro micrfono del tamao de una aguja de coser. He ido a su casa y he examinado el resto de las prendas de su armario y del de Archer. No he encontrado ms micrfonos. Entonces quienquiera que sea ayer estuvo all observ Murphy, en el tanatorio. Hay unas cuantas cosas ms que deberais ver. Uno de mis hombres encontr esto en el piso de Parks. Era una pequea bolsa de plstico que contena un pelo. No es de la novia de Parks, ya lo he comprobado. Podra ser de la asistenta. Vamos a verificarlo. Parece pelo de mujer. Muestra indicios de color artificial. Reflejos. Aidan se qued mirando el pelo; la mente le iba a cien por hora. Pero eso no cuadra con los zapatos. Hemos examinado los moldes de escayola de las huellas que haba en la parte trasera de tu casa, Aidan. El contorno se corresponde exactamente con el de las huellas que encontramos en el suelo del bao de Bacon. Sin embargo, el dibujo de la suela es distinto. La profundidad de la huella cambia en sentido vertical y horizontal con cada paso, como si el pie de dentro del zapato se desplazara. Y la persona que dej las huellas pesa entre cincuenta y cinco y sesenta kilos. Entonces no es un hombre dedujo Spinnelli. Es una mujer. Masterson? Denise Masterson encaja con esa descripcin, pero no estuvo en el tanatorio anoche; por lo menos nosotros no la vimos explic Murphy mientras Aidan pensaba en la gente que haban visto la noche anterior. De pronto, se acord de un

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fragmento de una conversacin. Es una persona difcil de manejar record Aidan. Jack lo mir extraado. Qu? Amy Miller dijo eso de Tess anoche en el tanatorio. Yo cre que se refera a que no se dejaba cuidar fcilmente. Se resista a creer lo que su mente le indicaba. Tiene la altura y el peso adecuados observ Murphy en tono tranquilo, expresando en voz alta el pensamiento de Aidan. Y lleva mechas rubias. Pero son amigas desde hace veinte aos. Se ocup de Tess cuando estuvo enferma y la defendi cuando nosotros sospechbamos de ella. Son casi como hermanas. Por otro lado, tiene llave del piso de Tess, y tambin puede acceder a la consulta. Se frot las sienes. Me ha estado llamando cada hora para preguntarme si tenamos noticias suyas. Por qu? Por qu hara una cosa as? No tiene sentido. Podemos establecer alguna conexin entre ella y Rivera o Bacon? pregunt Spinnelli con gravedad. O Lawe? Para conseguir una orden de registro tenemos que poder relacionarla con alguien ms aparte de Tess. Aidan se puso en pie, tena todos los msculos en tensin. Si la relacin existe la descubriremos. De momento podemos ir a su casa, tal vez tenga a Tess all. Es lo primero que voy a hacer. Spinnelli lo retuvo. No, t no irs. La desesperacin lo invada, pero consigui dominarla. No cometer ninguna estupidez. A sabiendas no, pero si se trata de Miller, es muy lista. Si cree que sospechamos de ella es posible que desaparezca y entonces ser imposible encontrar a Tess. Al menos vamos a hacer que venga para poder vigilarla mientras conseguimos una orden y registramos su casa. La llamar y con la excusa de que tenemos una pista le pedir que venga a ver unas fotos. T te encargas de buscar la conexin. Y qu hay de Swanson? pregunt Murphy. Dejamos de buscarlo? Spinnelli frunci los labios. Seguro que Swanson no estuvo ayer en el tanatorio? He revisado la grabacin que hicimos dijo Murphy. No estuvo all. Spinnelli asinti. Entonces centrmonos en Miller. Encontrad ese vnculo. Bacon era un ex presidiario observ Aidan. El hermano de Rivera est en la crcel, esperando el juicio. Y Miller es abogada defensora. No est mal para empezar convino Spinnelli. Llamadme cuando hayis encontrado algo ms.

Al cabo de treinta minutos Spinnelli estaba de vuelta. He llamado a Miller a casa y al despacho y no contesta. Tenis su nmero de

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mvil? No. Tess lo tiene grabado en su telfono. Los que s tengo son los nmeros de Jon Carter. Aidan extrajo de su cartera la lista de telfonos de urgencias que Jon le haba entregado el da que Malcolm Seward haba estado a punto de matar a Tess. A estas horas es probable que est en el hospital. Spinnelli vacil. No me gustara que avisara a Miller. No creo que lo haga, Marc dijo Murphy con aire pensativo. Aidan se qued mirando el papel que tena en la mano y record la tarde en que Carter haba anotado los telfonos. Estoy de acuerdo. De hecho, creo que ser mejor que venga. El conoce bien a Amy, sabe qu costumbres tiene. Tenemos que ser capaces de ponernos en su lugar para adivinar qu es lo siguiente que har. Spinnelli asinti con frialdad. Muy bien. Llamadle. Pero pedidle que venga; se lo diremos cuando est aqu. Y, puesto que pensamos hablar con las personas que mejor conocen a Miller, haremos venir a Vito Ciccotelli y a su madre. Vito se va a volver loco sentado de brazos cruzados. Viernes, 17 de marzo, 18.00 horas. El escenario estaba a punto. Todos los actores ocupaban sus lugares. Sin embargo, se respiraba cierto descontento. El desenlace estaba demasiado prximo. Tanta planificacin, tantas expectativas requeran una recompensa mayor, ms importante. Podra poner fin a la vida de Ciccotelli con un simple balazo en su cabeza. De hecho, podra hacerlo con cualquiera de los Ciccotelli. Probablemente, sera lo menos arriesgado. Pero tambin mucho menos satisfactorio. Jugar con ella un poco ms. Lo har durar un poco ms porque, cuando todo termine, no me quedar nada. El futuro gravitaba, vacuo y desolador. Y todo por culpa de ella, de Tess Ciccotelli. Menuda cabrona. La furia se desat y con ella las imgenes del cuerpo mutilado y descuartizado de Ciccotelli. Tentadoras, fascinantes. Todava no. Recobra el autocontrol. Sintate y recobra el autocontrol. El nico sitio donde poda sentarse era la silla que haba frente al ordenador, desde all la pantalla ejercera su atraccin. Era mejor que la magia. Era el libre acceso, total y absoluto, a cualquier persona a cualquier hora. Y el acceso significaba informacin. Y la informacin era poder. Y el poder lo era todo. Todava quedaban micrfonos. Aunque ahora que haban limpiado el piso y el despacho de Ciccotelli, haba menos. Sin embargo, la parte positiva era que Ciccotelli ya no estaba en ninguno de los dos sitios. Bsicamente, se haba quedado sin hogar, sin trabajo. Mereca la pena el no tener ya que espiarla.

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Saba que la polica encontrara los aparatos. Lo que no esperaba era que Ciccotelli descubriera el micrfono en el collar de la gata. Qu mala suerte. La calidad de la grabacin era mala, el ronroneo del animal causaba interferencias. No obstante, la informacin obtenida haba resultado valiossima; lo ms til tal vez fue descubrir que la pequea Rachel era la chivata annima y que Reagan estaba preocupado por encontrar al asesino de un nio. Solo haban hecho falta unas discretas llamadas para averiguar quin era el nio y cmo se llamaba su padre. Un telefonazo a una clienta con algo que ocultar garantizaba unas cuantas llamadas que atraeran a Reagan a los distintos puntos aleatorios de la ciudad donde presuntamente se encontraba el hombre. Pronto se dara cuenta del engao, pero no podra de dejar de acudir a ninguno de los lugares por si acaso. Las personas con escrpulos resultaban muy fciles de manipular. Joanna Carmichael era harina de otro costal. Su micrfono era uno de los pocos que quedaban por descubrir y funcionaba a la perfeccin. La chica haba hecho un buen trabajo al perseguir a Ciccotelli. Al principio su amenaza de revelar informacin confidencial sobre los amigos de Ciccotelli haba resultado un peligro, pero hasta el momento solo haba redactado un artculo muy poco profesional acerca de Jon Carter. Por desgracia, lo nico que haba conseguido con ello haba sido aumentar la clientela de la taberna de Robin. Y, pensando en Jon y Robin, era probable que la polica hubiera encontrado el vdeo del piso de Parks y a esas horas sospechara de la pareja. Parks era un cabo suelto que necesitaba un tijeretazo imperioso y no haba tiempo de atraerlo hacia un lugar menos arriesgado. Lo de los zapatos haba sido un truco muy ingenioso, y eso combinado con las llamadas annimas que guiaran a Reagan a puntos muy alejados de la ciudad mantendra apartada a la polica un tiempo. Para cuando todo hubiera acabado, la mayora de los cabrones de azul no habran sido capaces ni de encontrarse la polla al ir a mear. Aunque Reagan y Murphy eran un poco ms listos que la mayora y, por si fuera poco, leales. Ese tipo de lealtad era realmente sorprendente. Eran todos unos pobres diablos. El archivo conectado a la lnea telefnica de casa de Joanna se haba abierto. El aparato haba emitido y recibido seis llamadas en total desde el mircoles. Un simple clic en el ratn hizo que se pusiera en marcha la cinta. Las primeras cinco llamadas no tenan importancia, pero la sexta... Joanna Carmichael, soy Kelsey Chin. Not una sacudida de pura impresin. Haba dado con Chin. Chin, que saba tantas cosas. Cosas personales. Joanna se haba encontrado con Chin... esa maana. Como Bacon, Joanna posea informacin que no debera poseer. Y, como Bacon, tena que desaparecer.

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Viernes, 17 de marzo, 18.10 horas. Murphy colg el telfono. Adivina quin defendi a David Bacon. Aidan no levant la cabeza, de la lista de personas que haban ido a visitar al hermano de Rivera a la crcel. Amy Miller no apareca por ninguna parte. Arthur no s qu, un abogado de oficio; ya lo he mirado. Pero adivina a qu abogada relev Arthur al haberse excusado en mitad del caso alegando un conflicto de intereses. Ahora s que levant la vista del papel. A Amy Miller? Ni ms ni menos. Arthur dice que solo haba llegado a presentar las peticiones cuando asignaron el caso a Eleanor Brigham. Como Miller conoca a Eleanor por Tess, le pidi al juez que la excusara. En aquel momento Arthur pens que se deba a la carga de trabajo. Aidan notaba el fuerte golpeteo del pulso. Por fin encontraban algo que podan utilizar. Es un vnculo fuerte. Conoca las dotes de Bacon y tom nota de su nombre para contar con l en un futuro. Murphy descolg el telfono. Voy a llamar a Patrick. Entonces, habis encontrado algo? Sin levantarse de la silla, Aidan se gir hacia la puerta, donde estaban Vito Ciccotelli y su madre. Spinnelli se encontraba justo detrs. Vito tena un aspecto horroroso y el corazn de Aidan se llen de compasin. Haba pasado unos momentos incmodos con Gina Ciccotelli. La noche anterior, de camino al tanatorio, Tess le haba contado lo de la reconciliacin con su padre. Tambin le haba explicado el papel que haba desempeado su madre en el terrible malentendido. Aidan en su lugar no se habra mostrado tan dispuesto a perdonarla. Aun as, su madre le haba enseado a ser respetuoso y se puso en pie. Es posible confirm Aidan. Sentaos, por favor. Queramos avisaros al mismo tiempo que a Jon Carter, pero an queda una hora para que salga del quirfano. Aidan le ofreci una silla a la madre de Tess, luego se irgui y mir fijamente los oscuros ojos de Vito; se parecan tanto a los de Tess que tuvo que volver a esforzarse por apartar de s el miedo. Se trata de una mujer dijo sin rodeos. Creemos que es Amy Miller. Gina dio un grito ahogado y se llev la mano al corazn. No. No es posible. Es como una hija para m. Ella nunca le hara dao a Tess. Pero Vito permaneca callado. No lo s, mam. Yo no lo veo tan descabellado. Por qu lo dices, Vito? pregunt Murphy. Qu es lo que sabes? Nada en particular mascull. Es una impresin que tengo desde hace aos. No quera creerlo y no haca ms que intentar convencerme de que estaba

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equivocado. Torci la boca. Tendra que haber hecho ms caso de mi intuicin. Ya sabis que Amy estuvo viviendo con nosotros cuando tena quince aos. Tess me explic que son como hermanas dijo Aidan, pero no saba que hubiera estado viviendo en vuestra casa. Cmo fue eso? Porque asesinaron a su padre. Su padre y el mo eran socios y buenos amigos. La madre de Amy haba muerto... haca mucho tiempo. Cuando Amy tena dos aos susurr Gina. Se suicid. Vito hizo una mueca. Nunca nos lo contaste. El padre de Amy no quera que ella lo supiera, as que no se lo dijimos. La acogimos en casa y la tratamos como si fuera de la familia. Te equivocas, Vito. Ella no puede estar implicada en esto. Cmo asesinaron a su padre? pregunt Aidan con gravedad. Su novia y l fueron apualados durante un robo en su casa. Vito baj la cabeza. Atacaron tambin a Amy; la violaron. Vito hizo una pausa elocuente. Eso es lo que dijo. Detuvieron a un vecino. Leon Vanneti dijo Gina con voz trmula. Era un endemoniado. Siempre andaba zumbando como un salvaje con esos motoristas. Trag saliva. T siempre has dicho que era inocente. Porque es lo que me pareca. Has dicho es lo que dijo observ Murphy. Por qu? Conoca a Leon. Era un bestia, pero no era malo. Sin embargo, en el hospital examinaron a Amy y encontraron restos de semen y unos cuantos moratones. Sali a la luz en el juicio. Junto con lo del cuchillo ensangrentado que haban encontrado debajo de su almohada espet Gina. Vito, cmo puedes decir esas cosas? Porque todo era absurdo. Leon no era estpido. Si hubiera alguna prueba la habra ocultado. l dijo que nunca haba tocado a Amy pero el jurado no lo crey. Era un motero con mala pinta contra una linda jovencita. No se analiz el ADN porque en aquella poca todava no se haca. Ahora Leon cumple cadena perpetua. Y Amy se hizo abogada defensora musit Murphy. Lo normal sera que, como vctima, se hubiera decantado por la acusacin. Los motivos profesionales de Amy eran dignos de analizarse. Aidan apart de s ese pensamiento. Por qu crees que Amy podra querer hacer dao a Tess? Vito se encogi de hombros con incomodidad. Es solo una impresin. En casa, Tess era la nica que tena habitacin propia puesto que no haba ms chicas, pero cuando Amy vino a vivir con nosotros Tess se mora de ganas por compartirla con ella. Amy quera una habitacin para ella sola y arm un buen escndalo. Siempre quera recibir un trato especial. Haba perdido a sus padres protest Gina. Eso es lo que siempre decais respondi Vito. No parabais de repetirlo. Luego empezaron a desaparecer objetos. Eran pequeas cosas, nada importante.

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Despus pas lo del stano. Gina movi la cabeza con un gesto de desesperacin: Fue un accidente. Vito, por favor. Qu es lo del stano? pregunt Aidan, aunque crea saberlo. Cuando tena diecisis aos, Tess se qued encerrada en el cuarto de contadores que haba debajo de la casa donde crecimos explic Vito. Es pequeo, oscuro y... Y por eso Tess nunca quiere coger el ascensor mascull Aidan, y Vito asinti. Habamos salido a pasar fuera un fin de semana largo. Tess y Amy se haban ido a casa de una amiga, pero al final Amy cambi de idea y se vino con nosotros. Al parecer, Tess la sigui pero se qued encerrada en el stano de casa. Se pas all tres das, sin agua ni comida. Aporre y ara la puerta hasta dejarse las manos hechas cisco y quedarse sin uas. Aidan se estremeci. Santo Dios. Amy se excus diciendo que no saba que Tess haba decidido volver a casa y venirse con nosotros. Nadie se atrevi a echarle la culpa. Se senta fatal y estuvo cuidando de Tess das enteros. Gina se apart de la mesa. Vito, esto est muy mal. Se levant, se cruz de brazos y empez a andar de un lado a otro, furiosa. Pero cuando lleg frente a la pizarra, se detuvo en seco con el semblante paralizado de pura estupefaccin. Qu es esto? pregunt sin apenas voz. Aidan se levant y se dirigi a la pizarra. A Gina le temblaba la mano al tratar de sealar el nombre de una de las empresas. Deering. La entidad clave. He visto este nombre antes. Se volvi a mirar a Vito; por la expresin horrorizada de sus ojos se vea que lo haba comprendido todo. Es la empresa que contrat los servicios de aquella mujer. Aquella mujer. A Aidan la verdad lo golpe como un ladrillo y Vito se puso en pie de un salto. Otra vez Amy. El distanciamiento entre Tess y su padre no se deba a ningn malentendido. No haba sido accidental. La ira bulla en lo ms profundo de su ser. Qu mujer? pregunt Murphy. Aidan le narr la historia con rapidez y serenidad. La que ha tenido a la familia dividida durante cinco jodidos aos solt Vito hecho una furia. La puta misteriosa. Amy quera que Tess desapareciera del mapa y le tendi una trampa a pap. Mientras ella ocupaba su silla cada ao el da de Accin de Gracias. Los ojos de Gina se llenaron de lgrimas. Y durante cinco aos se ha salido con la suya. Aidan se frot la cabeza con desaliento. Phillip Parks dijo Murphy tras l en voz muy baja, y Aidan supo enseguida

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a qu se refera. Amy era la otra mujer. Murphy asinti. Si hubiramos interrogado a Parks, l nos lo habra dicho y la habramos descubierto. Aidan se dej caer en la silla. Se ha pasado ao tras ao destrozndole la vida a Tess. Por qu se suicid la madre de Amy? pregunt Spinnelli. Padeca esquizofrenia paranoide. Gina temblaba sin poder controlarse. Estuvimos observando de cerca a Amy porque sabamos que a veces la enfermedad se hereda, pero siempre nos pareci la mar de normal. La mar de feliz. No se lo dijimos porque no queramos asustarla. Vito cerr los ojos. Santo Dios. Lo sabe Tess? pregunt Aidan, y Gina neg con la cabeza. La voluntad del padre de Amy era que nadie lo supiera, as que lo mantuvimos en secreto. El telfono de la sala de reuniones son y Murphy lo descolg enseguida. Gracias dijo, y colg. Patrick dice que nos esperar en casa de Miller con la orden de registro. Vamos. Viernes, 17 de marzo, 18.45 horas. A veces la mejor manera de esconderse es actuar a plena luz. Unos enrgicos golpes en la puerta hicieron que un hombre saliera a abrir. Era el novio. Cmo se llamaba...? Keith. Tena que recordar los detalles. Pero no era al novio a quien deseaba ver, sino a Joanna Carmichael. Qu se le ofrece? pregunt con voz grave y cansina. He venido a ver a la seorita Carmichael por lo del artculo de investigacin que est escribiendo. Keith tens la mandbula. Ah dijo en tono inexpresivo. Es eso. Pues ahora no est, tendr que volver ms tarde. Se dispona a cerrar la puerta cuando abri los ojos como platos al ver la pistola; llevaba silenciador. Dnde est la hospitalidad de la gente del sur de la que tanto he odo hablar? Invtame a entrar. l se apoy sospechosamente en un ngulo del escritorio situado justo detrs de la puerta, con las manos en la espalda. Sus movimientos fueron rpidos, pero no lo bastante. Sus rodillas golpearon el suelo antes de que pudiera empuar la pistola que acababa de sacar del cajn. Una mancha roja se extendi rpidamente por la pechera de su almidonada camisa blanca. Daba igual. Desde el momento en que haba abierto la puerta era hombre muerto. Al sacar la pistola lo nico que haba conseguido era

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adelantar los acontecimientos. Una tontera, realmente. De todas formas, era probable que no hubiera tenido agallas para utilizarla. Cay de bruces y la pistola le resbal de la mano y fue a parar a la alfombra sin causar daos. Sera un bonito recuerdo. La distribucin del piso era muy parecida a la del de Cynthia Adams, diez plantas por encima. Pronto Carmichael llegara a casa. El armario era un buen lugar... El disparo de la pistola de Keith retron al mismo tiempo que el dolor, intenso y abrasador, se abra paso. Y despus del dolor vino la estupefaccin. Me ha disparado. En el brazo. Keith estaba apoyado sobre los codos y sostena precariamente la pistola con las dos manos. Una lgubre sonrisa se dibujaba en su rostro. El hijo de puta s que tena agallas, despus de todo. Jdete le espet. Y a continuacin se derrumb y la pistola qued atrapada bajo su cuerpo. La estupefaccin dio paso al miedo. Corre. Pas un segundo antes de que los pies le obedecieran. La escalera estaba cerca. Corre. Ya has bajado un piso. Dos. Respira. La manga del abrigo de color tabaco tena un claro agujero cuyo borde apareca ya empapado de sangre. Se despoj de l con cuidado y camin por el rellano de la dcima planta con la prenda en el brazo de tal modo que le tapaba la herida. El ascensor lleg enseguida y, sin ms, baj hasta el vestbulo. Desde all, salir a la calle como si no hubiera pasado nada no representaba ningn problema. Viernes, 17 de marzo, 19.00 horas. No estaba all. Aidan estaba plantado en medio del saln de casa de Amy Miller observando cmo el equipo de Jack buscaba cualquier cosa que indicara que Tess haba estado all. Por desgracia, no encontraban nada. Nada. Y le entr verdadero miedo. La sensacin era fra. Debilitante. Paralizante de tan intensa. Tess y su padre no estaban all. Ni Amy tampoco. La furia creca en su interior y apret los puos en silencio. Se esforz por respirar hondo. Perder los nervios no le devolvera a Tess sana y salva. Para recuperarla lo que haca falta era ponerse en la piel de Amy, adivinar cul sera su prximo paso antes de que lo diera. No soy adivina, le haba dicho Tess. De pronto Aidan dese con todas sus fuerzas poder serlo. Tena que serlo. Tena que entrar en la mente de Amy. No quieras hacer de adivino. Haz de polica. Haz tu trabajo igual que cada da. El dolor que le atenazaba el estmago aminor lo bastante para permitirle concentrarse de nuevo. Entra en la mente de Amy. Aidan dio una vuelta por la sala y observ los psteres de pelculas colgados en las paredes. Es coleccionista murmur, ligeramente sorprendido. Era una coleccin ms bien eclctica que abarcaba desde la dcada de 1930 hasta la de 1990. Algunas de las pelculas eran clsicos; otras, ms complejas. Todas tenan un punto en comn. El corazn empez a latirle con fuerza.

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Murphy! Ven aqu. Murphy sali de la cocina con dos jarras, una en cada mano. Qu? Levant la cabeza y dio un silbido. Deben de ser valiossimos. S, pero no por el dinero, sino por lo que significan. Mira. Empez por un extremo y fue sealando los psteres. Perdicin, con Barbara Stanwyck. No la he visto dijo Murphy. Una mujer utiliza a un hombre para matar a su marido y se fuga con l. Eva al desnudo. A Murphy le brillaron los ojos. Anne Baxter hace el papel de otra lagarta manipuladora. Son pelculas en las que siempre ganan las mujeres. Aidan se qued mirando el pster que ocupaba el centro de una pared y la ltima pieza del rompecabezas se coloc en su sitio. El corazn le iba a toda pastilla. Escucha, Murphy. Ley los nombres de las actrices. Stanwyck, Turner, Davis, Baxter. Murphy abri los ojos como platos. Son los nombres de las empresas de la pizarra. Ech un vistazo a los psteres. Pero en el centro estaba Deering, y no lo veo por ninguna parte. Aidan golpe con la mano el pster del centro. Es de Cancin de cuna para un cadver. Olivia De Havilland vuelve loca a su amiga, Bette Davis. El nombre del personaje que interpreta De Havilland es Miriam Deering. Todas las pelculas son sobre mujeres que manipulan a hombres o a otras mujeres. Est ms claro que el agua. Seguro que se cree muy lista, porque Tess debe de haber visto estos psteres un milln de veces. Y nunca ha sospechado lo ms mnimo. Amy se burlaba de ella ponindole la informacin en las narices y ella no sospech nada. Cunto deben de valer estos psteres, Aidan? Si son originales, unos doscientos mil dlares. Seguro que hiciste una asignatura sobre cine cuando te estabas sacando la carrera, verdad? S respondi Aidan en tono inexpresivo. La emocin de haber descubierto la clave se haba disipado enseguida. Ya me dirs de qu coo me sirve. Qu tiene que ver todo esto con el lugar donde Miller est ahora? Murphy le estrech el hombro para darle nimos. Trata de relajarte, Aidan. Piensa en lo que sabemos, no en lo que no sabemos. Piensa en lo siguiente: doscientos mil dlares es mucho dinero para gastrselo en decorar las paredes. He comprobado su declaracin de renta del ao pasado y solo ingres sesenta. Eso cuadra con el alquiler de un piso como este, pero no con el precio de los psteres. Aidan arque las cejas. Antes has dicho que te sorprenda que no hubiera optado por la acusacin.

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Pero si lo que quisiera fuera dar con personas sin escrpulos que actuaran a rdenes... El hecho de ser abogada defensora le permite entrar en contacto con todos los depravados que necesita para que hagan lo que ella les pide. Murphy dio un vistazo alrededor del saln. Sabes qu es lo que esperaba encontrar? Un gran sistema informtico. Cuando Rick nos ense todas las cmaras, me imagin una consola como la de James Bond, con diez monitores ocupando una pared entera. Pero aqu no hay ningn ordenador. Ni un triste monitor. Es probable que tenga un porttil. Puede ser, pero tena que controlar las imgenes de un montn de cmaras. Las del piso de Tess, las de la consulta, las de Cynthia Adams... No me la imagino visionndolas secuencia a secuencia, sobre todo teniendo en cuenta el tiempo que dedica al trabajo. Por lo menos debera tener dos o tres monitores, Aidan. Si no la logstica no cuadra. Aidan asinti con gravedad. Entonces es que las ve en otro sitio. Investigar en los polgonos en los que en teora estn sus empresas, empezando por Deering. Aidan, Murphy. Jack los llam urgentemente desde el dormitorio. Venid a ver esto. Al verlo, Aidan se qued de piedra. Las puertas correderas del armario estaban abiertas y dejaban a la vista un montn de fotografas. Haba una cara que apareca en todas. Swanson mascull Aidan. Vito se encontraba a los pies de la cama de Amy con la cabeza inclinada bajo el dosel con volantes de color rosa. Aqu hay ms dijo en tono montono. Aidan y Murphy se acercaron a mirar las fotografas del armario. La mayora eran fotos de grupo. Esta est tomada en la taberna de Robin Archer. Tess tiene una igual. Pero al mirarla mejor se le volvi a poner un nudo en el estmago. Ha recortado la imagen de Tess de esta foto. De todas musit Murphy. Parece que, siempre que poda, Swanson se sentaba al lado de Tess. Miller est obsesionada con ese tipo. Aidan mir a Vito. Swanson desapareci hace tres meses. Estaba pensando que tal vez hubiera muerto, pero si Miller andaba acechndolo y se senta amenazado, puede que utilizara la excusa de Mdicos Sin Fronteras para desaparecer del mapa apunt Murphy. Mirad esto fueron las nicas palabras de Vito, y se apart de la cama. Aidan introdujo la cabeza bajo el dosel y se qued de piedra. Mierda. Toda la superficie de debajo del dosel estaba tapizada con ms fotos de Swanson desnudo.

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Da la impresin de que l estaba en el dormitorio de su casa y lo fotografi a travs de la ventana. Ayer estuve en el ltimo piso donde se cree que vivi dijo Murphy, frunciendo el entrecejo. El dormitorio daba a la calle. Las fotos tienen que haber sido tomadas desde un piso de enfrente. Arque una ceja. Tal vez es donde tiene lugar la accin. Aidan empezaba a albergar ciertas esperanzas. Vamos. Llamar a Spinnelli. As podr empezar a buscar la direccin exacta y conseguirnos una orden de registro. Esperad. Antes de marcharos... Jack estaba de pie frente al ropero con un par de zapatos de cordones en la mano. Son del tamao apropiado y tienen sangre en los cordones. Les dio la vuelta. En las suelas no hay barro. Analizaremos la sangre para ver si es de Bacon. Eso quiere decir que tiene dos pares musit Murphy. Estos y los que llevaba esta tarde cuando ha agredido a Vito. Si solo fueran dos... Jack retrocedi. Mirad. En el suelo haba dos grandes maletas abiertas; estaban llenas de ropa de hombre. En la etiqueta pone Jim Swanson observ Jack. Ah est su cartera, con su carnet de conducir, un billete de avin para Chad y su pasaporte. Y esto estaba envuelto con una camisa. Era un cuchillo de carnicero, cubierto por una capa de color marrn oscuro. A Aidan se le hel la sangre. Entonces est muerto. Lo mat ella. Pero por qu? pregunt Murphy. Por qu ha tenido que hacer una cosa as? Estaba obsesionada con Swanson dijo Aidan, con el estmago an revuelto . La noche anterior a su partida se emborrach, recuerdas? Fue a casa de Jon Carter y se desahog. Se volvi hacia Vito. Swanson amaba a Tess pero ella no le corresponda. Por eso decidi marcharse a frica. Vito abri los ojos como platos. Es l? Tess me cont la historia, pero no me dijo cmo se llamaba su amigo. Al parecer solo me lo haba contado a m. Se senta muy culpable. Vamos a reproducir la escena. Aidan se seal a s mismo. Yo soy Amy. Murphy, t eres Swanson. Acabas de llegar de casa de Carter y ests borracho y abatido. No te tienes en pie. Mientras, yo suspiro por ti; tengo todas esas fotos tuyas. T te vas maana y es posible que no vuelva a verte nunca ms. Voy a tu casa y... Qu? Te declaro mi amor? Es posible. Murphy asinti. Pero yo te digo: Ni hablar. Estoy enamorado de Tess. T te pones hecha una fiera. Qu haca Amy cuando se enfadaba mucho, Vito? Vito palideci.

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Solo la vi realmente furiosa una vez. Quien tena que ser su pareja en un baile de la escuela le dio plantn. Parece ser que otra chica ms popular tambin le haba pedido que fuera su pareja. Amy dej su habitacin destrozada, empez a tirarlo todo... Trag saliva. Raj el vestido que tendra que haber llevado al baile y, de paso, el colchn. Me pidi que la ayudara a sacarlo de all antes de que mam y pap lo descubrieran. Me dijo que lo haba hecho sin darse cuenta, pero estaba lleno de agujeros, como si se hubiera liado a cuchillada limpia. Si mis padres nos hubieran contado lo de su madre... Habra sospechado algo y no le habra guardado el secreto. Debi de quedarse horrorizada al ver lo que haba hecho. Lo amaba y lo haba matado dijo Murphy despacio. Y seguro que ella cree que todo es culpa de Tess. Ese debi de ser el detonante para que pasara del hostigamiento generalizado a una venganza totalmente planificada. Aidan dio un hondo suspiro. Quera acabar con todo, con su carrera, con su reputacin. Con su vida. No fue capaz de pronunciar las ltimas palabras. Con vuestra relacin aadi Murphy. No habra sido extrao que la hubieras dejado cuando amenazaron a Rachel. Pero no lo hiciste dijo Vito con voz trmula. Gracias. Aidan record la mirada que haba observado en Tess cuando ella pensaba que iba a hacerlo. l crea que ella saba lo que pasaba por su mente; crea que lo deducira fcilmente porque a eso era a lo que se dedicaba. Se dedicaba a analizar y diagnosticar. Ayudaba a los suicidas cuando se sentan ms vulnerables. Evitaba que asesinos y violadores utilizaran la enfermedad mental como excusa para librarse de la justicia. Y lo haca muy bien. l crea que tena tan arraigada la prctica que la aplicaba a todo el mundo. Pero pareca ser que la gente que de verdad le importaba no era objeto de su escrutinio. Ella se entregaba abiertamente y sin reservas, y esperaba que los dems hicieran lo mismo. Pero eso la desarmaba ante aquellos que se comportaban de forma egosta o cruel: Phillip Parks, Denise Masterson, Amy Miller. Jack. Un miembro del equipo de la polica cientfica se acerc con un sobre marrn en la mano. Jack extrajo de l un montn de tarjetas y una hoja de sellos de Chad. Estn escritas dijo Jack. Deba de tener previsto enviarlas cada pocos meses. Debi de ser ella quien escribi la carta al director del hospital aadi Murphy, para ocultar lo que haba hecho. Vamos a registrar los pisos que estn enfrente del de Swanson. Y los bienes inmuebles propiedad de Deering. Aidan estaba a punto de salir por la puerta cuando son su mvil. Reagan, soy Jon Carter. Acabo de salir del quirfano y he visto los mensajes. Tengo uno suyo y uno de Amy Miller. Aidan se detuvo en seco. Qu dice?

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Es muy extrao. Dice que necesita que la ayude, que tiene un problema urgente. Se ve que estaba con un cliente, un joven, y que al parecer se ha puesto nervioso y le ha disparado. Me pide que nos veamos para que le d unos puntos porque no quiere arruinar la vida del chico solo porque haya cometido un error. Dnde tienen que encontrarse? Le he pedido que est en mi casa dentro de media hora. Quera hablar con usted porque mientras estaba en el quirfano no he dejado de darle vueltas a una cosa que ocurri anoche. Amy me sujet el abrigo mientras yo iba a darle el psame a Flo Ernst. Espero estar equivocado, pero no voy a jugrmela tratndose de la vida de Tess. Estamos de camino, Jon. Llegaremos a su casa dentro de quince minutos. Entonces estaba en lo cierto dijo con voz abatida. S. Aidan exhal un suspiro. Estaba en lo cierto. Viernes, 17 de marzo, 19.30 horas. Tess? Era un dbil gemido, apenas perceptible. Tess levant la cabeza y aguz la vista en la oscuridad; se senta muy aliviada. Su padre estaba consciente. Estaba vivo. Poco a poco, se coloc de lado y lo mir a los ojos. l tambin tena las manos y los pies atados, pero por algn motivo Amy no lo haba amordazado. Amy. Le haba parecido increble. Hasta que empez a relacionar ideas. El stano. En aquel momento se haba puesto tan frentica y Amy se haba mostrado tan atenta. Igual que despus de lo del estrangulador de la cadena. Le haba llevado sopa. Una sopa asquerosa. Tess siempre haba pensado que Amy era muy mala cocinera. Ahora entenda por qu se haba pasado seis semanas vomitando y hecha un trapo. Me envenen. Qu bruja. Pero por qu? Porque est loca, Tess. Y Tess haba aprendido que a veces esa era la nica razn por la cual la gente se comportaba de cierta manera. No obstante, la ira de Amy haba cambiado. Antes de lo de Cynthia Adams, su ira nunca haba resultado letal; solo... mezquina. Qu haba cambiado? A tientas, toc la rodilla de su padre con la suya. Tess susurr el hombre. Ests viva. Por cunto tiempo? Volvi a tocarle la rodilla para tranquilizarlo, y tambin para tranquilizarse. Tengo una navaja en el bolsillo musit l. La de tallar. Puedes sacarla? La navaja de tallar. De pequea, su padre siempre estaba a punto para tallarle alguna chuchera con la navaja que llevaba en el bolsillo de su mono de carpintero. Tena la imagen grabada en la mente. Ojal fuera capaz de sacarla con las manos atadas.

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Viernes, 17 de marzo, 19.30 horas. Joanna se dirigi a su casa con paso saltarn. Su viaje a Lexington haba resultado una verdadera revelacin. La doctora Chin le haba proporcionado cierta informacin que sera la plataforma de lanzamiento de un artculo periodstico de los serios. No haba conseguido la exclusiva de Ciccotelli, pero lo que haba descubierto de la mejor amiga de la doctora era incluso mejor. No vea la hora de contrselo a Keith. Lo haba conseguido. Por fin lo haba conseguido. Un artculo firmado por ella. Y no tena nada que ver con la trivialidad que haba escrito sobre el peculiar modo de vida de Jon Carter y que aparecera en las pginas de sociedad. Esta vez se trataba de un artculo de los de verdad. De portada. Titular principal. Por fin. Y Cyrus Bremin no le pasara por delante; el director se lo haba prometido. Aunque tambin otras veces se lo haba prometido y haba acabado arrebatndole el artculo, as que sera mejor mantenerse a la expectativa. De todos modos, al doblar la esquina una sonrisa se dibujaba en su rostro. Pero la sonrisa se desvaneci y su paso se ralentiz en cuanto vislumbr la puerta del edificio. Por segunda vez en esa semana haba una ambulancia aparcada frente a su casa. En el ltimo tramo, ech a correr. Al principio se haba mostrado muy entusiasmada ante la perspectiva de informar sobre el suicidio de Cynthia Adams; sin embargo ahora la idea la horrorizaba. Se acerc a un polica. Vivo en este edificio. Qu ha ocurrido? Ella mir a la cara con los ojos entrecerrados. Cmo se llama? Joanna Carmichael. La mirada del polica se torn inexpresiva. La estbamos buscando. Acompeme. No. El horror aument cuando el polica la gui hasta el ascensor y juntos subieron al piso donde ella viva. No. La puerta de su casa estaba abierta. Dentro haba gente. Bueno, ms que gente eran policas. Keith. Un hombre alto y moreno y una mujer rubia le interceptaron el paso a menos de un metro de la puerta. El hombre le puso una mano en el hombro. Y la mujer le pregunt: Seorita Carmichael? Ella asinti, aturdida. Soy la detective Mitchell y este es mi compaero, el detective Reagan se present Puede decirnos dnde estaba hace una hora? El corazn casi se le par. El alto y moreno era hermano del novio de Ciccotelli. Con el director del Bulletin. Por qu? La mujer la mir directamente a los ojos. Tenemos que darle una mala noticia. Las palabras de la mujer quedaron ahogadas por el chirrido de las ruedas de una camilla. Encima haba una bolsa con un cadver.

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Keith? Se qued mirando la camilla y el pnico hizo que todos los dems pensamientos fueran a parar a los confines de su mente. El grito que oy proceda de su boca. Keith.

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Captulo 23
Viernes, 17 de marzo, 19.30 horas. La herida ya casi no sangraba y no le dola tanto como al principio. Aun as, necesitaba que le dieran puntos; de otro modo, volvera a abrirse. Jon estaba a punto de llegar. En cuanto la suturara podra empezar la tortura de Ciccotelli. El camino de entrada a casa de Jon se divisaba estupendamente desde una manzana de distancia gracias a los prismticos. Y tambin el Camaro de suelo bajo que descenda lentamente por la carretera y se encontraba a una manzana de distancia en sentido contrario. El coche de Aidan Reagan. Tard unos instantes en recuperarse de la estupefaccin. Jon Carter se haba chivado. Sospechan de m. Imposible. El truco de los zapatos era buensimo. Tendran que haber sospechado de Robin Archer, pero aunque la polica haba ido a verlo por la maana, el hombre segua tan tranquilo en su casa. Y ahora sospechan de m. Cmo era posible? Y, lo ms importante, qu hara ahora? Necesitaba que le curaran la herida. Tendra que hacerlo Ciccotelli. Esperaba que el padre siguiera con vida, porque solo apuntndolo con una pistola en la cabeza conseguira que ella la atendiera en condiciones. Cuando la hubiera suturado, Ciccotelli y su padre moriran. Con ms rapidez y mucho menos sufrimiento del que haba planeado. Tengo que marcharme. Muy lejos. Viernes, 17 de marzo, 20.15 horas. Debe de habernos visto. Aidan lanz el abrigo sobre su escritorio con indignacin. Hemos esperado cuarenta y cinco minutos le explic Murphy a Spinnelli, pero no ha aparecido. Spinnelli suspir y dijo: Sabemos de qu forma dispararon a Amy Miller. Recibimos una llamada justo despus de que salierais hacia su casa. Han encontrado muerto al novio de Joanna Carmichael en su piso. El chico estaba tendido encima de su propia pistola; el arma haba efectuado un solo disparo. Y en el ordenador encontramos fotos. Al parecer Carmichael haba estado fotografiando a Tess por toda la ciudad. Otro muerto. Mierda. Tess dijo que Carmichael la haba estado siguiendo. Bueno, su acoso fue un buen trabajo. Encontramos fotografas de Marge

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Hooper, de Sylvia Arness y de media docena de personas ms con las que Tess se cruz ese da. Carmichael dijo a Abe y a Mia que sospechaba que alguien haba accedido a sus archivos, pero que se haba distrado con no s qu artculo. As que, segn parece, Miller anda por ah con un balazo. Carmichael se ha acercado demasiado a Miller mascull Murphy. De qu iba el artculo? No nos lo ha dicho. Mia nos ha explicado que Carmichael no dejaba de murmurar en portada. As que el novio ha pagado con su vida la obsesin que Carmichael tena con Tess y con la exclusiva. Aidan suspir. Habis encontrado algo en el piso de Swanson? Lo alquil hace dos meses una pareja joven explic Spinnelli. As que Miller no est all. Pero antes de eso, estaba alquilado a nombre de Deering, Inc. Ms cerca. Pero aun as, no serva de gran ayuda. Hemos hecho alguna bsqueda de los bienes inmuebles de Deering? Lori la est haciendo ahora mismo. Dentro de una hora ms o menos sabremos algo. He vuelto a hacer venir a Denise Masterson. Nos ha dicho que quera llamar a su abogado. Adivinad quin es. Destin Lawe dijo Murphy, y Spinnelli asinti. No le ha hecho ninguna gracia saber que est muerto. l le haba dicho que era abogado. Por eso lo llam ayer en cuanto la dejamos marcharse dijo Murphy. Hemos recibido tres llamadas ms diciendo que han visto al padre de Danny Morris. Todas falsas. Ella sabe que seguiremos cualquier pista. Menuda bruja musit Murphy. Aidan estuvo a punto de ponerse a chillar. Nada de todo esto nos sirve para encontrar a Tess. Tenemos una orden de busca y captura de Miller anunci Spinnelli pacientemente. Escucha, Aidan, hasta que Lori termine con la bsqueda no podemos hacer nada. Aprovecha el tiempo para recargar las pilas. Entrecerr los ojos. Es una orden. En cuanto tengamos el listado de los inmuebles, saldrs disparado. Te quiero bien despejado para entonces. Aidan tuvo que hacer un esfuerzo para abandonar la sala. De camino al ascensor, se top con Rick. Te he estado buscando dijo Rick. Tengo algo. Al ver que Aidan lo miraba perplejo, Rick frunci el entrecejo. Te hablo del CD que Poston rompi. Tengo algo. Una oleada de energa renovada le dio el empujn que necesitaba. Vamos a verlo.

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Viernes, 17 de marzo, 20.15 horas. Tess estuvo a punto de echarse a rer. Era una peticin de lo ms ridcula. Que quieres que haga qu? Amy no sonri. Aqu tienes una aguja esterilizada y un poco de hilo. Se descubri el brazo y le mostr la piel desgarrada. Sutrame. Sostena la pistola con la mano izquierda, con el can apretado contra la sien de Michael. No me hagas dao; en la mano izquierda no tengo el pulso muy firme. Tess se puso seria al instante. Muy bien, pero no le hagas dao. Me matar de todas maneras; no la ayudes. El hombre gru cuando Amy le dio una patada en el estmago. Cllate, viejo. No te preocupes, pap susurr Tess, y mir a Amy a los ojos. No puedo ayudarte con las manos atadas. Despus de una hora de contorsiones, haba conseguido extraer la navaja del bolsillo de su padre. Como tena las manos atadas a la espalda, el nico sitio donde haba podido ocultar la navaja era en la parte trasera de la cinturilla de sus tejanos. Por el momento segua teniendo la funda puesta, y no serva para nada, pero cuando Amy la desatara... Amy tom su cuchillo, uno grande de carnicero, y cort las cuerdas que le sujetaban las manos. Un movimiento en falso y tu padre no tendr que volver a preocuparse por su corazn. Te doler le advirti Tess. Aqu no tengo nada para mitigar el dolor. Amy esboz una sonrisa de satisfaccin mientras sus ojos examinaban los estantes de la pequea habitacin donde se encontraban presos. Yo s, pero por nada del mundo dejar que me lo apliques. Tess se esforz por controlar las nuseas que hacan que el estmago le diera tantas vueltas como le daba aquel cuchitril; acababa de reparar en la cantidad de plantas y botes que se alineaban en los estantes. La mayora eran setas. Otra pieza del puzle encaj en su sitio. Alucingenos. Los utilizaste con mis pacientes. Amy extendi el brazo. Cllate y cose. Tess neg con la cabeza. Me estoy mareando aqu dentro. No me veo capaz de hacerlo bien. Estoy dispuesta a correr ese riesgo dijo Amy en tono seco. Empieza. Tess enhebr la aguja. Les administraste drogas a mis pacientes? Amy dio un resoplido de impaciencia. S. Tess dio la primera puntada y Amy silb de dolor.

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Y en mi sopa? Pues claro. Era el momento ideal para apartarte de Phil. Tess dio unas cuantas puntadas ms. Te acostaste con Phillip? La sonrisa de Amy denotaba crueldad. Pues claro. Y tom unas cuantas fotos del gran momento. Con eso bast para convencer a Phillip de que te dejara. No poda dejar que os casarais. Por qu no? Porque habrais sido felices. Lo de Green y lo del estrangulador no habra salido mejor ni aunque lo hubiera planeado expresamente, y me ocup de que tuviera repercusiones. Crea que me estaba volviendo loca musit Tess, acordndose de las semanas durante las que se haba sentido demasiado dbil para ir a trabajar y se preguntaba si su subconsciente estara rechazando la profesin. Amy solt una risita cordial. Ya. Por cierto, cuando el domingo te dije que parecas una putilla hablaba en serio. Tess tens la mandbula. Me lo imagino. Eleanor tena razn; nunca le caste bien. Tess not que el brazo de Amy se tensaba. Qu bruja. Tambin ella se llev su merecido. Tess levant la vista. Qu? Siempre te estaba ayudando, siempre te regalaba cosas. Tess record la conmocin que haba causado la repentina muerte de Eleanor. T mataste a Eleanor y te las arreglaste para que pareciera que le haba dado un derrame cerebral. S. Apret los labios. Tena la piel del cuello tan arrugada que el forense ni siquiera se dio cuenta de la pequea marca de la aguja. Pero no encontraron drogas en el anlisis. El aire es milagroso, Tess. Tess, confusa, baj la vista a los puntos. Le inyectaste aire. Supuse que el viejo te dara una patada en el culo. Pero no fue eso lo que ocurri musit Tess. Ahora muchas cosas cobraban sentido. Las cosas te salieron bien dijo Amy con amargura. Siempre te salen bien. Sacudi la cabeza con fuerza. Bueno, te salan rectific. Porque tu afortunada vida terminar esta noche. Tess estaba acabando con los puntos y an tena los pies atados. Qu piensas hacer con nosotros? Os pegar un tiro. Es como cerrar un gran crculo. Empec yndome a vivir con vosotros porque mat a mi padre y ahora terminar matando al tuyo.

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Tess dio un punto en falso que hizo sudar a Amy. Michael levant la vista, apenas poda abrir los ojos. Mataste a tu propio padre? Por qu? El semblante de Amy se endureci. Iba a casarse y yo no quera. Ella tena cinco hijos, y habran invadido mi casa, se habran apropiado de mis cosas. Solt una carcajada inquietante. Valiente idea: fui a parar a tu casa, con tus cinco hijos. No me sirvi de nada. Le tendiste una trampa a Leon mascull Tess, tomndose su tiempo con los ltimos puntos. Fue muy fcil. Su rostro se ensombreci. Y crea que tendrtela a ti sera igual de fcil, pero no. Por qu no? quiso saber Tess. Tena miedo de que la polica no descubriera las pistas importantes y he tenido que dejar demasiadas. Lo has hecho muy bien musit Tess, siguindole la corriente. S respondi Amy complacida. Tenderte la trampa del viejo ha sido pan comido. Tess apret los dientes. Tambin eso haba sido cosa de Amy. Me lo tragu. La gran psiquiatra. Pues no eres mejor que los dems; solamente ves lo que quieres ver. Amy flexion los dedos. T s que lo has hecho bien, y por eso el viejo va a morir ahora mismo. Tess saba que era entonces o nunca. Se sac la navaja de su padre de la cinturilla y, mientras Amy examinaba los puntos, la clav con fuerza en su brazo sano. Con un chillido penetrante, Amy desvi la pistola hacia arriba y entonces Tess le hizo lo mismo que a Clayborn. Amy grit y la sangre empez a brotar a chorro de su nariz. Tess se abalanz sobre ella y la estamp contra una pared. Los botes de los estantes se agitaron y Amy se qued aturdida unos instantes. Con una mano Tess le arrebat la pistola y con la otra serr las cuerdas que le sujetaban los tobillos. Se plant delante de Amy, pistola en mano, y Amy la mir con desdn. No te atrevers. Tess saba que Amy tena razn. La chica haba sido su mejor amiga, pero durante todo aquel tiempo los sentimientos no haban sido recprocos. Aun as, no se vea apretando el gatillo y quitndole la vida. La chica a quien haba querido como a una hermana era una enferma mental. Haba absuelto a Harold Green. Acaso no mereca Amy el mismo trato? No quiero matarte, Amy, pero si tengo que hacerlo, lo har. Levntate y no toques a mi padre o te juro que te matar. Amy se puso en pie. Esto es un cuchitril, Tess. Seguro que te falta aire. Tess apret los dientes. No me est yendo nada mal a pesar del pnico. Y, para su sorpresa, era

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cierto. Ahora, muvete. Aprtate de mi padre. Amy se desplaz unos centmetros hacia la puerta, con la mirada vigilante. Tess saba que la chica estaba esperando a que pestaeara. Ya est bien. Pap, no puedo quitarle ojo de encima para desatarte. No te preocupes, Tess. Estaba muy dbil. Ve a buscar ayuda. Muvete, Amy. Vamos a llamar por telfono, pero esta vez hablar yo. Viernes, 17 de marzo, 20.20 horas. Aidan, Murphy y Spinnelli se quedaron mirando las fotos que Rick haba esparcido sobre la mesa. Las pistas que faltan en el CD se corresponden con las franjas que faltan en la imagen explic Rick. Fotos? pregunt Aidan. Pensaba que era un CD de audio. Ah. Rick sacudi la cabeza para aclararla. Me he pasado demasiado rato pendiente de esto. He encontrado un archivo de audio pero est fragmentado, como si durante una conversacin por el mvil se perdiera de vez en cuando la cobertura. De todos modos, es suficiente para descubrir a Poston; eso est claro. Mientras trataba de recuperar los fragmentos de la conversacin, he encontrado algunos archivos de imagen, muy ocultos. Amy debe de haber intentado borrar el CD con el Government Wipe. Con eso los datos solo desaparecen si se borran siete veces y aun as se sabe que han estado grabados. A ver si le encontris el sentido a la imagen. En la foto apareca una pared, con cuadros. Eran dibujos a pluma de una playa. Aidan los haba visto y el corazn le dio un vuelco. Es el saln de casa de Tess. Murphy tom una de las fotografas. Bromeas, no? Aidan levant la cabeza para mirarlo. Ha hecho lo mismo con Tess que con Swanson. La fotografa ha sido tomada desde fuera. All es donde ella acta. Murphy asinti, excitado. En el edificio de enfrente. Pero hay veinte pisos que dan a la calle. Podras saber cul es a partir del ngulo de la foto? Es posible dijo Rick. La resolucin no es nada buena, pero puedo intentarlo. Spinnelli dio un golpe en la mesa para captar su atencin. Necesitamos saber seguro qu piso es para conseguir una orden de registro. No me sirven las conjeturas. Aidan llam por telfono. Lori, tienes ya la lista de inmuebles que son propiedad de Deering? Al cabo de dos minutos Lori apareca con el listado y Aidan lo repas de arriba abajo.

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Hay veinte pisos, pero solo uno queda enfrente del de Tess. Vamos. Viernes, 17 de marzo, 20.45 horas. Detente orden Tess, y Amy la obedeci con una sonrisa burlona en el rostro. Y si no lo hago? Tess dispar el arma y una bala pas casi rozando la cabeza de Amy. Te pegar un tiro. El rostro de Amy enrojeci. Eres una bruja, siempre lo has tenido todo. Y ahora tendr el placer de verte en la crcel, adnde t queras mandarme. Y te habra mandado de no ser por los putos policas. Pareces uno de los malos de Scooby-Doo dijo Tess, y el ceo de Amy se acentu. Demasiado cine clsico. Mir alrededor, pero para su desgracia no vio ningn telfono. No hay ningn telfono dijo Amy con suficiencia. Solo hay internet. Y ahora qu? Ven conmigo. Llamaremos a unas cuantas puertas, seguro que algn vecino tiene telfono. Hizo una seal a Amy para que siguiera avanzando hacia la puerta . En marcha. Pero Amy la atac. Tess retrocedi y se qued atrapada contra el cristal de la puerta del patio y Amy le arrebat la pistola. Sangrando y magullada, Amy apunt a Tess en el corazn. Ahora muvete t. Sal a la terraza. Cerrar el crculo con tu padre, y tambin contigo. Todo esto empez cuando tu paciente se tir por el balcn. Ahora en los titulares tambin saldrs t. Abre la puerta. No. Tess saba que en el momento en que saliera a la terraza estaba muerta. Amy quit el cierre de seguridad y abri la puerta, y el fro aire nocturno se col por ella. Con una mano agarr a Tess por el pelo y con la otra apret la pistola contra su sien. He dicho que te muevas. Muvete ya. Arrastr a Tess hasta la terraza y le empuj hasta que qued inclinada sobre la barandilla. Tess grit al notar la culata de la pistola contra la regin lumbar. Instintivamente, se adelant para evitar el dolor y perdi el equilibrio. Amy aprovech para empujarle. Y Tess cay.

Polica! Aidan se hizo a un lado y el cuerpo especial de intervencin ech abajo la puerta del piso. A Aidan se le cay el alma a los pies. En la terraza estaba Amy, sola. Apenas consigui divisar dos manos que se aferraban desesperadamente al alfizar. Tess. Aidan ech a correr, pero Amy Miller se volvi con expresin

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violenta y perturbada. Si no os vais todos, le disparar a las manos amenaz con total tranquilidad . Y si se cae, son doce pisos. O muere o desear haber muerto, y vosotros tambin. Murphy se situ detrs de Aidan. A la de tres, Aidan dijo en voz baja. Una, dos... Tres. Murphy y Aidan dispararon a la vez y la fuerza combinada de sus armas sobre el torso de Amy arroj a esta por encima de la barandilla. Aidan no se molest en comprobar dnde haba cado; corri a la terraza y entre l y Murphy tiraron de Tess hasta que estuvo a salvo. Estaba plida y jadeante, demasiado afectada para pronunciar palabra. Aidan la meci entre sus brazos y la llev al saln. Ha cado a la calle anunci Murphy desde el balcn. Est muerta. Crculo cerrado susurr Tess. Como Cynthia. En ese momento Aidan supo que no abandonara a Tess jams. El hecho de ver sus dos pequeas manos aferradas al borde del balcn haba sido como perder veinte aos de vida. Tess se esforz por tenerse en pie. Mi padre. Llama al 911. Necesita oxgeno. Y ella tambin, pens Aidan. La sostuvo mientras ella corra hacia la habitacin donde Michael Ciccotelli permaneca tendido, todava atado y plido. Levant la vista y, al verlos, cerr los ojos en seal de alivio. Ests viva. He odo los disparos. Tess se dej caer de rodillas y busc la navaja para cortar las cuerdas. Lloraba pero a Aidan le pareci que ella ni siquiera se daba cuenta. Tena las manos temblorosas y la navaja representaba un peligro. Est muerta, pap. Amy est muerta. Tess. Aidan se acuclill a su lado y le quit la navaja de las manos. Sintate y respira. Con rapidez, cort las cuerdas que ataban a Michael y ayud al anciano a estirar las extremidades. Os voy a llevar a los dos al hospital y no protestaris, de acuerdo? Michael mir a Tess. Si t vas, yo tambin. Ella asinti; se cubra la boca con la mano. De acuerdo. Tess? Pap? Vito se desliz velozmente hasta la puerta abierta y se detuvo en seco. Santo Dios, Tess. Se dej caer de rodillas junto a ella y la estrech entre sus brazos. Spinnelli me ha llamado y he llegado cuando an estabas colgando del alfizar. Crea que ibas a caer. La estrech ms fuerte y la meci. Michael abri los ojos como platos. Estabas colgando del alfizar? Santo Dios. Pensaba que iba a darme un ataque dijo Vito con vehemencia. Mam y yo estbamos ah plantados; nos hemos quedado sin respiracin. Entonces Amy se

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ha cado y Reagan te ha ayudado a subir. Levant la cabeza con gesto trmulo y mir a Aidan a los ojos. Gracias. Aidan consigui asentir con la cabeza. De nada. Yo tampoco tengo claro que pueda volver a respirar con normalidad. Exhal un suspiro e hizo una tentativa de inspirar. S, me parece que s que puedo. Tess se apart de Vito poco a poco, se volvi hacia Aidan y apoy la cabeza en su hombro. Me parece que nunca me haba alegrado tanto de ver a alguien como cuando te has asomado por el balcn. Le dio un suave beso en los labios. Gracias. Aidan enterr la cabeza en el lateral de su cuello y se estremeci. Todo haba terminado. Por fin. De nada. Vamos a comprobar que ests bien y nos iremos a casa. Ella le lade la cabeza y lo mir a los ojos, sonriente. Esta noche no hay comidita que valga, detective. La carcajada de Aidan son entrecortada. Me parece bien. No sera capaz de tragar ni un bocado aunque lo hicieras. Tal vez maana. Eso, maana. Sbado, 18 de marzo, 8.30 horas. Tess, con el corazn acelerado, sali del ascensor a la planta donde se encontraba el despacho de Aidan. Se detuvo un momento y respir hondo. An detestas los ascensores, Tess? Ella levant la cabeza y vio que Marc Spinnelli la escrutaba con una amable sonrisa en el rostro y una taza de caf en la mano. S, pero creo que ahora detesto ms las alturas. l hizo una mueca. Me parece que es de lo ms normal que tengas esa fobia, doctora. Le pas el brazo por los hombros. Anoche no tuve oportunidad de hablar contigo. Ests bien? S, un poco dolorida nada ms. Se haba despertado en la cama de Aidan haca una hora. l ya se haba marchado y le haba dejado una nota en la almohada. Duerme, le deca. Pero esa maana necesitaba respuestas. Necesitaba estar con l . Est Aidan? l asinti al comprenderlo. Est en la sala de reuniones. Te acompaar. Cuando entr, cinco pares de ojos se posaron en ella. Estaban Jack, Rick, Patrick y Murphy. Y tambin Aidan, que se puso en pie con el entrecejo fruncido. Te haba dicho que durmieras. No poda. Le mostr el Bulletin de esa maana. Habis visto esto?

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Aidan suspir. S, lo hemos visto. Sintate, Tess. Ella ocup la silla que le ofreca y abri el peridico. Una vez ms, mir las letras en negrita. El titular rezaba: UNA ABOGADA DEFENSORA ASESINA. Debajo haba dos artculos. El primero era el ms extenso y lo firmaba Cyrus Bremin. Explicaba con detalle el papel de Amy en los asesinatos de la ltima semana que haban culminado con las muertes de Phillip Parks y Keith Brandon. Al fijar la vista en sus fotos Tess experiment una gran tristeza. Ella tambin apareca en una fotografa poco ntida colgando del balcn. La imagen la puso rabiosa y le revolvi el estmago. La noche anterior haba soado con ello; vea sus dedos resbalar poco a poco del alfizar al mismo tiempo que oa sonar a todo volumen las bocinas de los coches que pasaban por la calle. Bien pensado, no era ningn sueo. Era un recuerdo del horrible momento que su mente repeta una y otra vez. Pero estaba viva, a diferencia de las otras trece personas. El segundo artculo era ms corto, pero igual de espeluznante. Amy haba estado trabajando para varias de las familias ms poderosas del crimen organizado de Chicago, y haba ganado mucho dinero sucio ayudndolas a enviar a la crcel a todos los empleados que no eran de su agrado. Invariablemente esos empleados acababan muertos, lo cual resultaba muy efectivo para disuadir a cualquier persona que estuviera plantendose una traicin. Al parecer los empleados relacionaban en cierta manera a Amy Miller con ese destino funesto. De algn modo Joanna Carmichael lo haba descubierto, y eso le haba costado la vida a su novio. Al final ha conseguido el titular que quera mascull Tess. Me refiero a Carmichael. Pero a qu precio! replic Aidan con voz queda. Ests bien? S, trat de responder, pero al mirar la portada del peridico dijo: No; no estoy bien. Cmo se encuentra tu padre, Tess? pregunt Murphy. Est estable. Consigui esbozar un amago de sonrisa. Y de mal humor. Quiere volver a casa. Su sonrisa se desvaneci. Y quiere que yo tambin vaya. Algo brill en los ojos de Aidan, pero se limit a sonrer. Ya hablaremos de eso cuando las aguas hayan vuelto a su cauce. Has comido? Tu madre me ha obligado. Tess se haba despertado con el olor de huevos fritos con beicon y la natural sonrisa de Becca Reagan, que pareca restar importancia a las situaciones ms difciles. Tess haba pasado parte de la noche anterior en el hospital, donde la haban examinado y la haban enviado a casa rpidamente. A su padre s que lo haban ingresado, por supuesto. Vito y su madre se haban quedado con l. Tess quera quedarse tambin, pero el hombre no haba dejado de insistir en que ella deba marcharse a casa, a dormir. Su casa era la de Aidan. Qu descubristeis anoche? Que todo lo que cuenta Carmichael en su artculo es cierto. Y ms cosas. Enga a hombres inocentes explic Patrick con aspereza. A unos

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cuantos los proces yo. Si la polica estaba a punto de descubrir un delito cometido por alguna de las familias, esa familia la contrataba. Ella buscaba a un cabeza de turco y se las arreglaba para que encontraran pruebas, y encima defenda al pobre diablo de modo que no tuviera oportunidad de salir bien parado ante la justicia. Apret la mandbula, en su mirada se apreciaba desdn. Yo nunca sospech nada, ni Kristen tampoco. Hace unos das nos preocupaban los recursos de apelacin por tu causa, y ahora nos enfrentamos a la posible revocacin de todos los casos que defendi ella. Qu irona musit Tess. El hermano de Nicole Rivera era uno de esos inocentes explic Aidan. Lo eligi porque le pareci que Rivera era quien poda imitarte mejor. Se las apa para que acusaran a Miguel Rivera de asesinato y luego chantaje a su hermana. Est libre el chico? pregunt Tess. Aidan asinti. Desde anoche. Pero su hermana ha muerto dijo Murphy con abatimiento. No tiene a nadie. Amy Miller la mat. Tess cerr los ojos. A ella y a todas las otras personas. An no entiendo por qu lo hizo, aparte de porque me odiaba. El silencio general resultaba incmodo y violento. Tess observ sus rostros. Decidme por qu; ahora mismo. Lo hizo por Jim Swanson, Tess dijo Aidan con suavidad. Estaba obsesionada con l. Pero l estaba enamorado de m. Frunci el entrecejo. Hace tres meses que se march a frica. Fue ese el detonante? Tess observ cierto brillo en los ojos de Aidan y adivin lo ocurrido. Est muerto, verdad? Lo siento, Tess. Swanson no lleg al hospital de Chad. Encontramos sus cosas en el armario de Amy, y tambin un cuchillo con sangre seca que se corresponde con la de su grupo. Debi de matarlo en un ataque de ira, y luego te culp a ti. Me ha odiado durante todos estos aos. Su boca se torci en una mueca de amargura. Menuda psiquiatra. Tena a una asesina a mi lado y no me he dado cuenta. Su madre padeca esquizofrenia, Tess dijo Murphy. Tu madre podr explicarte ms cosas, pero parece que Amy lleva aos al borde de la locura. Lo que pasa es que era tan lista que nadie se daba cuenta, ni siquiera t. Hace muy poco que empez a perder el control sobre su enfermedad mental. Aidan le estrech la mano. Ya no poda ocultarla por ms tiempo. Mi madre lo saba? Tess se esforz por tragar saliva. Lo saba? Saba que la madre de Amy estaba enferma, Tess. No tena ni idea de que Amy tambin lo estaba. Tess asinti con gesto rgido. No importa. Me envenen, ya sabis; con la sopa. Jack, sentado en el otro lado de la mesa, hizo una mueca.

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Con las setas? Tal como imaginaba Julia. Y se acost con Phillip. Es lo que nosotros pensbamos dijo Murphy. Tess volvi a asentir mientras su mente reproduca las imgenes de la noche anterior. Y tambin mat a su padre. Para sorpresa de Tess, nadie pareci extraarse . Tambin sabais eso? Vito lo sospechaba. Parece ser que culparon a un chico del barrio. A Leon Vanneti. Tess arrug la frente. Es inocente, tal como deca Vito. Pero con mi palabra no hay suficiente y no tenemos pruebas. Abri mucho los ojos . Dijo que Leon la haba violado. En aquel momento no se hacan anlisis de ADN, pero si an guardan las pruebas tal vez podamos demostrar que es inocente. Har las llamadas oportunas durante la maana prometi Spinnelli. A ver si al menos arreglamos una cosa. Tess suspir. Tambin mat a Eleanor. Ante eso, unas cuantas cejas se arquearon. De verdad? pregunt Murphy. Cmo lo hizo? Le inyect aire. Y todo porque Eleanor era amable conmigo. Spinnelli se aclar la garganta. Tenemos una buena noticia para ti, Tess. Rick? Anoche encontramos en el piso los archivos originales de las grabaciones de Bacon anunci Rick. Y tambin un CD etiquetado con tu nombre. Lynne Pope reconoci la etiqueta; era la misma que vio el da que Bacon trat de venderle las imgenes. Por lo menos las copias estn a buen recaudo. Tess estuvo a punto de marearse de puro alivio. No quera estar tan preocupada, pero no he podido evitarlo. Spinnelli le dio unas palmaditas en el hombro. Pues ya no tienes por qu estarlo. Sabis por qu Amy quera a toda costa los archivos de Bacon? Una polica vision las imgenes cuando encontramos el CD en el trastero de Bacon. Aparece Amy llevndose los botes de medicamentos de tu botiqun. Los botes que luego dej en el piso de Cynthia. Aidan se encogi de hombros. Parece que estuviera preocupada por una nimiedad, pero supongo que tena miedo de que Bacon la chantajeara igual que quera hacer contigo. Eso pone el punto final dijo Spinnelli, a menos que tengis ms preguntas. Tess mir el peridico de nuevo y apart la vista de la foto donde apareca ella misma colgando del alfizar. Me gustara saber cmo se las arregl Carmichael para descubrir todo eso. Aidan le tendi la mano. Vamos a hacerle una visita. Luego te llevar a ver a tu padre.

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Aidan le abroch el cinturn de seguridad. Tess estaba sentada en silencio, con las manos entrelazadas sobre su regazo y el plido rostro con la apariencia frgil y vulnerable de una nia traumatizada. l no dijo nada hasta que se hubieron alejado bastante de la comisara. Tendras que estar en casa, metida en la cama. No poda dormir, Aidan. l ya lo saba. Se haba pasado la noche tendida a su lado con el cuerpo rgido y helado y las lgrimas resbalndole de los ojos, hasta que l haba dado rienda suelta a lo que ambos necesitaban. Y ella haba respondido con tal intensidad que an notaba el estremecimiento en la piel, de pies a cabeza. Deseaba con todas sus fuerzas volver a repetirlo. En ese mismo momento. Pero en vez de eso, le habl con voz suave. Podras haberte tomado el somnfero que te recet Jon. Despus de lo de ayer creo que no voy a volver a tomarme un tranquilizante en mi vida. Esboz una sonrisa tensa. Gracias de todos modos. No te preocupes, Aidan, solo necesito un poco de tiempo. Pues yo no tengo prisa, Tess. La seria mirada de ella fue como una jarra de agua fra para su mente febril. Muy bien. Tengo otra buena noticia. Te acuerdas del amigo del padre de Danny Morris? El que arrestaste cuando te heriste en la mano? S. Esta maana, de camino al trabajo, he pasado por su casa. Adivina quin estaba durmiendo la mona en el sof. Ella entrecerr los ojos con satisfaccin. Has arrestado al padre. Intentaba escapar pero estaba demasiado desorientado para hacer cualquier cosa excepto tambalearse. Lo acusarn de asesinato. Ella hizo un grave gesto de asentimiento. Muy bien. Luego apart la mirada, y Aidan comprendi cmo se haba sentido cuando l se resista a abrirse con ella. Tess, habla. Cuntame qu es lo que te preocupa. Aparc el coche en una plaza vaca y le volvi la cabeza sujetndole la barbilla con el dedo. Ella trag saliva tratando de contener las lgrimas pero no pudo evitar que al fin rodaran por sus mejillas. Habla, por favor. He estado a punto de matarla, Aidan. Era como una hermana para m y he estado a punto de matarla. l entrecerr los ojos. Mereca morir, Tess. Ha matado a mucha gente. Estaba enferma. Trag saliva. Y no la ayud. Aidan suspir. Despus de todo, l era polica y ella, psiquiatra.

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Sabes de qu me di cuenta ayer por la tarde, cuando estaba en su piso? De que una de las cosas que ms me asustaba era que penetraras en mi mente y destruyeras todas las barreras. Luego ca en la cuenta de que t no puedes hacer eso con las personas que te importan de veras. Por eso estabas desarmada ante Amy, y ante Phillip. Pero eso te pone a mi mismo nivel. Ella lo mir perpleja. As que no puedo utilizar mis conocimientos con las personas a las que quiero... Como debe ser. l se pas la lengua por los dientes. Bsicamente es eso, s. Los labios de Tess se curvaron. Pues qu bien. Se enjug los ojos. Soy un desastre. Lo que eres es muy guapa. Tess, anteanoche te pregunt qu queras. Dijiste que lo que siempre habas querido era contar con alguien que te amara. Ella alz la barbilla. Y t respondiste que eso no te asustaba. No, no me asustaba. Y sigue sin asustarme. Pero no me preguntaste qu quera yo. Ella se mordi el labio inferior. Y qu quieres, Aidan? l vacil, cohibido. Siempre he querido tener una mujer como mi madre. Ella sonri. Alguien que te haga la comida? En parte s, pero se trata ms bien de alguien que represente lo que ella ha representado para mi padre durante todos estos aos. l llegaba a casa, agotado y preocupado por algo ocurrido durante la jornada, y ella siempre... estaba all. Y lo quiere tal como es. Ya lo s. Es una buena persona, Aidan. Y t tambin, Tess. Le tom la mano y la apret ligeramente contra sus labios. Supongo que tena miedo de que t hicieras algo ms que limitarte a estar ah. De que me analizaras y me juzgaras, y tal vez que me dijeras que estaba loco porque as es como me siento a veces. Yo nunca hara eso. Sus labios dibujaron una sonrisa. Adems, parece que soy una inepta. Pero solo para eso, para el resto de cosas eres bastante hbil. Vamos a hablar con Carmichael. Sbado, 18 de marzo, 9.45 horas. Carmichael estaba plantada en la acera, frente a su casa, con una maleta en la mano. Se la vea plida y unas ojeras enormes ensombrecan su mirada. No pareci

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muy contenta de verlos. Seorita Carmichael? la llam Tess. Siento mucho lo de su amigo. Joanna le clav una mirada de arriba abajo, escrutadora aunque indiferente. Yo debera decir lo mismo. Pero Tess notaba que no lo senta. Me gustara hablar con usted. Ella mir la calle. Voy al aeropuerto, solo dispongo de unos minutos. Tess asinti. Ser suficiente. Quiero saber cmo descubri que Amy Miller estuvo trabajando para familias del crimen organizado. Los labios de Joanna se curvaron en una triste sonrisa. En realidad no me cost mucho. Estaba buscando trapos sucios y los encontr. La historia de su amigo Jon era una menudencia, pero la de su amiga Amy... Menudo noticin. Saba que siempre acuda a las reuniones en el Blue Lemon todos los segundos domingos de mes y me preguntaba qu haca una abogada entre tantos mdicos. Entonces descubr que haba estudiado en la facultad de medicina de Kentucky mientras usted estudiaba en la de Chicago. No pudimos ir a la misma facultad explic Tess a Aidan. Dej la carrera porque no soportaba las disecciones de cadveres. Qu irona, verdad? Ella no dej la carrera, doctora Ciccotelli. La echaron, o por lo menos lo habran hecho de no ser por las fotos incriminatorias que tena con uno de los profesores. Tess la mir perpleja. Era totalmente predecible. Averig el paradero de una de sus viejas compaeras de piso gracias a la secretaria del decano de la facultad de medicina. Al parecer Miller no le caa bien y no tuvo el mnimo problema en orientarme en la direccin adecuada. Me puse en contacto con Kelsey Chin, que ahora ejerce en Lexington. Ella me cont lo de la expulsin y lo de las fotos. Me dijo que Miller haba tratado de que la ayudara a hacer las fotos y cuando ella se neg se lo pidi a otra compaera de piso. Y cmo descubri lo del crimen organizado? pregunt Aidan con impaciencia. Me preguntaba qu clase de tica profesional poda tener una persona capaz de hacer una cosa as. Adems, haba perdido muchos casos y aun as tena dinero para comprarse ropa y hacer cruceros. El crucero lo pagu yo aclar Tess. La sonrisa de Joanna denotaba amargura. Entonces puede decirse que tuve suerte, porque eso fue lo que me hizo echar un vistazo a su lista de clientes. A partir de ah, descubrirlo fue un juego de nios. Un taxi se detuvo junto al bordillo. Ahora tengo que irme. Me marcho a casa. Enterraremos all a Keith. Y luego? pregunt Tess.

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Volver. Su amarga sonrisa se torn una mueca. He conseguido que me promocionen. Me han ofrecido un buen aumento. He aprendido a tener cuidado con mis ambiciones. Entr en el taxi y no volvi la vista atrs. El taxi desapareci al doblar la esquina. An no s si me inspira lstima, Aidan. l la ayud a subir de nuevo al coche. Tendr que aprender a vivir con lo que ha hecho. Le ha tocado pagar el pato a su novio. Se sent a su lado en el coche y le estrech la mano. T no habras podido evitarlo, Tess. Tess exhal un suspiro entrecortado. Ya lo s. Y tal vez sea eso lo ms difcil de asumir. Mira... Conozco a un polica que es licenciado en psicologa y que por un precio moderado te acogera en su divn. Tess se ech a rer, lo cual le sent muy bien. Moderado? Vale, de acuerdo. Te aconsejo que hagas un trueque. En qu tipo de trueque ests pensando? Aidan puso el coche en marcha. Si tienes que preguntarlo es que no eres tan lista como crea. Ya te dije que no era adivina, detective. l sonri. Es verdad. Ser mejor que te lo explique con detalle ms tarde. Ahora te llevar a ver a tu padre; debe de estar esperndote.

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Eplogo
Filadelfia, sbado, 28 de octubre, 19.25 horas. Lo est pasando bien dijo Tess con voz entrecortada. Michael Ciccotelli estaba bailando con su esposa, y por una vez ella no le peda que no se excediera. La boda de Tess era un buen motivo para pasar por alto los excesos y todo el mundo actuaba como si fuera la ltima vez que la familia Ciccotelli se reuna. Por muy amargo que resultara, Tess haba aprendido a aceptar las condiciones de salud de su padre, aunque todos esperaban que apareciera un donante. Aidan se apost tras ella y le rode la cintura con los brazos. Sus pies quedaron totalmente cubiertos por la cola de casi dos metros de longitud del vestido de raso de la abuela de Tess. S. Y t? Lo ests pasando bien? Ella se estremeci mientras l le cubra el cuello desnudo con suaves besos. Cada vez mejor. Pues te garantizo que maana las cosas an mejorarn. Haban desestimado un crucero por ser demasiado al estilo Phillip y un viaje por Europa por ser demasiado al estilo Shelley, y haban decidido pasar la semana de luna de miel en la costa de Jersey. Luego regresaran a Chicago y daran una fiesta en el Lemon para todos sus amigos, aunque la mayora estaban all, compartiendo con ellos esos momentos. Tambin estaba la familia de Aidan. Rachel y Kristen eran las damas de honor. Abe era el padrino de boda e incluso Murphy haba accedido a vestirse de esmoquin y encargarse de recibir y sentar a los invitados. Vito, tambin con esmoquin, se vea de lo ms natural y en ese preciso momento trataba de dar esquinazo a una jovencita. Como Tess siempre deca, todas las chicas tonteaban con Vito. Al lado de Vito se sentaba su amigo Leon, que unos meses antes haba salido de la crcel despus de que el anlisis de ADN probara que no era el violador de Amy Miller. Gracias al testimonio de Tess y a la enfermedad mental de Amy, la condena de Leon haba sido anulada. Resultaba agradable saber que por fin imperaba la justicia. Jack y Julia tambin estaban presentes, y Robin y Jon, y Patrick, Flo Ernst y Ethel Hughes, e incluso Lynne Pope, que pensaba retransmitir unas imgenes de la boda en Chicago On The Town. Haba dicho que lo hara para cerrar el caso. Y, desde luego, el caso estaba cerrado. El resto del pasillo estaba lleno de miembros de la familia Ciccotelli ms de los

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que Aidan era capaz de contar. En ese preciso momento, Michael Ciccotelli se acercaba con una expresin de orgullo paterno en el rostro. Este es el baile que la novia dedica a su padre, Tessa. Tendrs que soltarla, Reagan. Aidan lo complaci, y se percat de que no era el nico que se enjugaba los ojos cuando Michael gui a su hija hasta la pista de baile. Hacan muy buena pareja. Cuando sonaron los ltimos compases, Tess se acerc a su padre y le susurr algo al odo. Michael la devolvi a Aidan y su sonrisa se torn irnica. Cudala le dijo. Tess alz los ojos en seal de exasperacin: Ella sabe cuidarse sola. Aidan no le hizo caso y se dirigi a su padre. La proteger con mi vida dijo, lo cual pareci complacer a su recin estrenado suegro. Michael se acerc a su esposa y se sent en una silla antes de que ella le regaara. Qu le has dicho a tu padre? pregunt Aidan a Tess. Que lo esperamos en la prxima fiesta familiar. No est autorizado a marcharse antes. Aidan entrecerr los ojos. Y de qu fiesta familiar se trata? De un bautizo. Los entornados ojos de Aidan se abrieron de golpe. Tess? No, de momento no lo estoy. Pero tengo intencin de estarlo muy pronto. Sabes? Conozco a un polica cuyo divn puede servir para algo bastante ms emocionante que una simple sesin de terapia. De verdad? S. Y me han dicho que sus honorarios no son muy altos. De hecho, cobra muy barato. Entonces, a qu estamos esperando? Aidan le dio un sonoro beso que hizo rer a todos los que se encontraban lo bastante cerca para orlo. Yo ya no espero nada. Lo tengo todo aqu.

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RESEA BIBLIOGRFICA
KAREN ROSE.
Karen Rose es una de las escritoras que se est ganando con mayor rapidez el favor de las lectoras y la crtica norteamericanas. Public su primer libro en 2003. Con el tercero, Alguien te observa, gan el premio RITA a la mejor novela romntica con suspense que concede la Asociacin de Autores de Novela Romntica de Estados Unidos, un galardn al que ha sido finalista en posteriores ocasiones. Una sabia y equilibrada mezcla de intriga y pasin, unos personajes principales con carcter, unos secundarios bien perfilados y un suspense que atrapa hasta el final son el sello de las novelas de esta autora. Karen Rose vive en Florida, con su marido y sus dos hijas.

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Una mujer se suicida una glida noche en Chicago. Sin embargo, cuando el detective Aidan Reagan entra en el apartamento de la vctima, todas las evidencias muestran que ha sido un homicidio y apuntan a una sola persona: la psiquiatra Tess Ciccotelli. Tess no puede evitar que Aidan la juzgue culpable antes siquiera de escucharla. Pero ella no puede facilitarle la informacin que la exculpara. Alguien ha atrapado a Tess en una red de desconfianza, engaos y traiciones. Y el cerco sobre ella se estrecha cada vez ms. No sabes quin soy. No puedes detenerme. No te escondas. No sabes quin soy. El miedo ha cambiado para siempre la vida de la psiquiatra Tess Ciccotelli. Alguien est atormentando a sus pacientes, empujndoles a suicidarse y dejando pistas que la sealan a ella como principal sospechosa. Pero Tess no puede quebrar el juramento que la obliga a guardar la privacidad de la informacin que posee como mdico. Incluso cuando el detective de homicidios Aidan Reagan le exige la lista de todas las personas que est tratando. Incluso cuando el peligro empieza a cernirse directamente sobre ella. No puedes detenerme. Aidan desprecia a quienes en algn momento han entorpecido la resolucin de sus casos, como ocurri hace unos meses en el testimonio que ofreci Tess ante un tribunal. Sin embargo, no puede dejar de admirar su integridad y su lealtad para con loss pacientes, sobre todo cuando empieza a ser obvio que un enemigo sin nombre y sin rostro la ha puesto en su punto de mira y amenaza con destruir su carrera, a su familia y finalmente a ella misma.

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Mientras el corazn de Aidan se suaviza, el de un criminal se endurece... No te escondas. Karen Rose siempre logra darte lo mejor de cada cosa: grandes personajes, amor, suspense, drama y tensin. No te escondas no es una excepcin. Una excelente novela en la que reaparecen algunos de los personajes de otro de mis libros favoritos de la autora, Alguien te observa. Romance Reader at Heart.

SERIE SUSPENSE
1. Dont tell 2. Have you seen her? 3. Im watching you / Alguien te observa (2007) 4. Nothing to fear 5. You cant hide / No te escondas (2008) 6. Count to ten

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Ttulo original: Yon Can't Hide Primera edicin: julio, 2008. 2006, Karen Rose Hafer. 2008, de la presente edicin para Espaa y Amrica Latina: 2008, Laura Rins Calahorra, por la traduccin. Printed in Spain - Impreso en Espaa ISBN: 978-84-01-38261-1 Depsito legal: B. 26.915-2008 Fotocomposicin: Revertext, S. L. Impreso en Limpergraf Mogoda, 29. Barbera del Valles (Barcelona) Encuadernado en Encuadernaciones Balmes L382611

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