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de un proyecto minero, desde la etapa de prospeccin, evaluacin hasta la determinacin de factibilidad de la explotacin de un yacimiento, por un mtodo de extraccin determinado.
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE - Analizar los principales de mtodos de prospeccin que orientan la bsqueda de depsitos minerales tiles o de combustibles fsiles. - Analizar las tcnicas de muestreo que permiten cuantificar los recursos minerales disponibles. - Clculo de estimacin de reservas por mtodos convencionales y viabilidad de explotacin.
I.-
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Resea Histrica 57 aos han transcurrido desde que la comunidad de Talcahuano y sus alrededores asistiera a la inauguracin de la planta Huachipato de la Compaa de Acero del Pacfico (CAP). Su produccin anual en esos primeros tiempos alcanzaba las 182.000 toneladas de acero lquido. Poco a poco, la emergente siderrgica se fue desarrollando con xito tanto en produccin como en presencia comunitaria. En 1981, debido a las demandas del crecimiento del negocio, CAP se transform en una sociedad de inversiones con empresas subsidiarias. Fue entonces que, bajo su alero, se conform la Compaa Siderrgica Huachipato S.A. A fines del 2007, 2439 trabajadores forjaron la actividad de la Compaa cuya capacidad de produccin de acero lquido alcanz las 1.219.445 toneladas.
Se realiza varias fases de trabajos iterativos sucesivos que permiten ir obteniendo informacin del depsito, cada vez de mejor calidad y fiabilidad, siendo inevitable que al final de cada fase, la empresa investigadora se haga la pregunta clave:
Seguimos con la investigacin o abandonamos? La respuesta a esta interrogante pasa inexcusablemente por la definicin econmica del yacimiento y su redefinicin cuando sobrepasan condiciones lmite inaceptables, es algo que el director de la investigacin no debe ignorar, ya que le permite optimizar los recursos econmicos puestos a su disposicin y, con ellos conseguir el mejor conocimiento posible del depsito que se est investigando.
La investigacin de una roca mineralizada, en una determinada regin, debe poner de manifiesto una distribucin espacial de leyes que pueden ser representadas idealmente, en una direccin cualquiera mediante un grfico:
La geometra espacial de los yacimientos minerales no es nica, ya que depende de los criterios que se sigan para definir lo que es mineral y lo que no es. Estos son fundamentalmente de ndole econmica y tienen por ello una componente temporal muy importante, es decir lo que hoy es mineral, maana puede no serlo.
La comprensin de los factores econmicos que influyen en los lmites del mineral explotable, debe ser consecuencia de la comprensin de los factores econmicos del proceso minero completo. Los factores involucrados son muchos e incluyen mercado, precios y costos, pero todos ellos pueden integrarse en el concepto de valor. Una operacin minera consigue ingresos e incurre en gastos; por lo que es un ente econmico que tiene un valor. Este valor depende en gran medida de la definicin de mineral, y segn sean las bases para sta, la mina podr tener un valor ms o menos elevado. La parte del cuerpo mineralizado que debe explotarse como mineral es aquella que contribuye a un mayor valor de la operacin minera. La ley de corte, es la caracterstica que permite definir que es mineral y, a partir de l establecer la geometra del yacimiento y su valor resulta de la consideracin de parmetros econmicos que abarcan el proceso minero completo.
Una mineralizacin genrica no suele investigarse de una sola vez, sino paso a paso, segn una serie de etapas consecutivas por medio de las cuales se van conociendo cada vez mejor sus caractersticas geominerometalrgicas.
Para determinar la ley de corte existen varios mtodos, pero todos tienen en comn que consideran los aspectos econmicos de la operacin minera completa que, en el futuro, beneficiar el mineral definido a partir de dicha ley.
- El precio de los minerales Los precios de los minerales responden a las demandas del mercado, pero hoy en da no tienen una relacin directa con el ciclo econmico general, a diferencia de lo que suceda en el pasado. Las tendencias actuales en dos de los motores de la investigacin minera (la demanda y la disponibilidad de los minerales) han creado extraos ciclos en el precio de los minerales que unen los perodos de depresin econmica con los de bienestar, en parte debido a la especulacin. El precio de los minerales se fija basndose en valoraciones muy diversas, dependiendo de la naturaleza de los mismos: - Minerales metlicos - Minerales energticos - Minerales industriales - Rocas industriales
Cada uno de estos grupos tiene una poltica de fijacin de precios distinta al resto, e incluso dentro de cada grupo existen diferencias notables de una sustancia a otra.
Existen muchas referencias de los mercados nacionales e internacionales en revistas especializadas, asociaciones de productores, cotizaciones oficiales, etc. (LME, COMEX, COAL AGE, etc.)
La estimacin precisa de los costos, dentro del margen de error que corresponde a cada etapa de investigacin, tiene una incidencia muy fuerte en la determinacin de la ley de corte.
Dos consideraciones se debe tener en cuenta : -La precisin de los costos debe estar acorde con la fiabilidad de los datos geolgicos. - Los pesos de los argumentos geolgicos y econmicos sean parejos. El conocimiento de los costos debe ir en paralelo con el geolgico, de tal manera que a lo largo de los aos pueden durar las distintas fases de la investigacin de una roca mineralizada, se deben hacer sucesivamente estimaciones, cada vez ms precias. Segn la American Association of Cost Engineers (AACE) , los costos podran ser: La informacin sobre costos utilizables en estas estimaciones, puede obtenerse principalmente de las siguientes formas: -A partir de informacin existente, en libros y publicaciones e informes tcnicos. - Por ofertas de fabricantes de bienes de equipo. - Mediante la estimacin por algn mtodo aproximado.
Este ritmo est muy influenciado, por una serie de condicionantes entre los que se encuentran la disposicin geomtrica del yacimiento, el mtodo de explotacin, el volumen de reservas explotables y la demanda del mercado, entre otros.
Normalmente es los estudios de viabilidad previos, no se puede evaluar le nivel de produccin con exactitud, porque los conocimientos existentes son bastante limitados, pero siendo un dato necesario de determinar, se utilizan diversas frmulas empricas, dentro de las cuales una de las ms conocidas es la de Taylor: P = 0.25 x R0.75 (1 2) P = es la produccin ptima en Mt / ao R = las reservas explotables en Mt. Aplicable a cualquier depsito mineral y no depende del mtodo de explotacin.
El rendimiento del concentrador, = (t de metal en el conc.) / (t de metal en la alim.) sustituyendo: = (T x L2) / 1 x L1 = (L1 L3) / (L2 L3) x L2 / L1 que es la expresin que permite calcular el rendimiento del concentrador a partir de las leyes del mineral de entrada y los productos de salida.
La ley de corte se calcula a partir de supuestos econmicos, considerando que el tratamiento de los minerales generan valor, teniendo presente los factores econmicos del proceso minero completo.
Por ello las frmulas utilizadas para determinar la ley de corte estn representados todos los procesos que tienen incidencia econmica en la extraccin y tratamiento del mineral. Clculo de la ley de corte segn Lasky En 1952, en el informe Paley al presidente de los EEUU, Lasky introdujo por primera vez el concepto de ley de corte, valindose del precio de venta de los minerales. A tal fin se utiliz en la expresin la siguiente ecuacin: B = Pv - C
La ley se considera por medio de Pv = Pu x L x Donde:
Donde:
B = Beneficio Pv = Ingresos por venta C = Suma todos los costos
L= Ley del mineral Pu = Precio unitario del producto vendible = Rendimiento global del proceso
Entonces, los ingresos por venta del concentrado, se pueden calcular en funcin de: Pv = Y x Pu = x L x Pu
Sustituyendo Pv en la frmula de B, se tiene B = Pu x L x - C Por lo que : L = (B + C) / Pu x
Si el precio de venta del mineral aumenta de Pu a Pu, se puede obtener el mismo beneficio B, supuesto los costos y rendimiento invariables, reduciendo la ley de corte: Lc = Lc x (Pu/Pu)
El yacimiento, en este supuesto, incrementa sus reservas en detrimento del valor de su ley media, lgicamente inferior al incorporar mineral de peor calidad.
Por idnticas razones, si los costos se incrementan, para igual precio y rendimiento, los beneficio se mantienen slo cuando se aumenta la ley de corte Lc a Lc, lo que supone desechar el mineral de ley comprendida entre estos dos valores. Dos de los criterios que dan lugar a las correspondientes polticas de ley de corte, son los siguientes: - La roca mineralizada es mena, si contribuye al beneficio de la operacin minera. - La minera debe hacerse tal, que maximice la extraccin de mineral valioso. En opinin de los partidarios de este primer criterio, si la ley de corte se eligiera con criterios de optimizacin econmica, por ejemplo mediante el VAN (como lo hace Lane), se llegara a leyes de corte ms altas y el mineral de ley comprendida entre el valor determinado por Lasky y el ptimo de Lane, no sera considerado como mena, y por ello, se desperdiciara una oportunidad de conseguir beneficio.
Cuando Pu se incrementa (suponiendo y C constantes), se puede jugar con el valor del beneficio B, de manera que, manteniendo la produccin de mineral en mina o de mineral tratado en el concentrador, se mejore Lc. (Lc = (B + C) / Pu x )
En un momento determinado, Pu = P1 y Lc = L1, siendo B1 el beneficio. Cuando se incrementa el precio Pu = P2 P1, si se mantiene el beneficio constante = B1, la ley de corte disminuye de L1 a L2, segn criterio de los optimicistas.
Para que Lc aumente sobre L1, habra que incrementar el valor del numerador y si los costos se mantienen, lo que aumenta es el beneficio, de modo que B1 aumenta a B2 o B3, incrementando la ley de corte a L3 p L4, superiores a la L1 de partida.
1 x xyg
Siendo: x = Relacin concentrado/mineral y = Rendimiento del concentrador g = Ley media del concentrado m, h, k = Cotos por t de producto respectivo obtenido de los procesos correspondientes M, H, K = Capacidad de produccin anual de los distintos productos.
Siendo adems: f = Costos fijos anuales p = Precio por unidad de metal Sustituyendo en 2 trmino de ecuacin anterior: Maxg ((p k) x y g x h m (f + F) t)
A partir de sta se deducen tres leyes de corte ptima
En esta expresin, igualmente, la ley de corte disminuye cuando lo hace F, lo que normalmente ocurre cuando de la mina va envejeciendo.
Estas expresiones se han deducido partiendo de la distribucin de costos de la ecuacin c t (i x V dV / dT) = c F x t, pero considerando otro reparto resultaran ecuaciones distintas, con lo cual en cada caso habra que estudiar las leyes de corte econmicas adecuadas.
Este criterio ha sido manejado en los ltimos aos en el anlisis de inversiones en general y slo muy recientemente, ha sido aplicado en el sector minero para valoracin de concesiones. Sin embargo, al igual que el concepto del Valor Actual Neto (VAN), puede ser aplicable a la determinacin de leyes de corte, extremo ste todava no constatado.
Se basa en considerar no exclusivamente el valor actual del negocio minero (VAN) sino tambin el valor que presenta la potencialidad del yacimiento, tanto en lo que se refiere a futuros incrementos de reservas, como mejora de las leyes o de la rentabilidad general a medio y largo plazo.
En este caso, el VAN constituira una medida vlida del valor intrnseco de la inversin, Pero no de su valor real.
EL Valor Real de un proyecto es el que tendra si se emprendiera hoy, ms el aadido por el potencial de sus opciones reales, entendiendo como tales todas las relacionadas con los derechos de explotacin del yacimiento. Considerando este concepto, la afirmacin de que un proyecto con un VAN negativo debe ser rechazado, no es necesariamente vlida, y debera ser sustituida por un proyecto de Valor Real negativo, debe ser rechazado.