PROCESO DE TURBOEXPANSIN

INTRODUCCIN
La mayora del gas natural proveniente de yacimientos los cuales deben ser procesados para eliminar los hidrocarburos ms pesados comnmente llamados lquidos del gas natural (LGN). Existen varios procesos para recuperar LGN pero los ms comunes son los de compresin, absorcin, adsorcin, y refrigeracin criognica (o turbo expansin). El proceso de refrigeracin criognica es el tipo de recuperacin de LGN ms a avanzado que se utiliza hoy en da, Combina altos niveles de recuperacin (generalmente permite la recuperacin total de propano y componentes ms pesados y entre el 50 y el 100% del etano)

HISTORIA
El posible uso de una mquina de expansin para la creacin de bajas temperaturas isotrpicamente fue sugerido por Carl Wilhelm Siemens, un ingeniero alemn en 1857. en 1885, Ernost Solvay de Blgica trato de usar una mquina de expansin reciprocante pera no pudo conseguir ninguna temperatura debajo de -98 C. En 1902, Georges Claude un ingeniero francs uso satisfactoriamente una mquina de expansin reciprocante para licuar aire, Con una presin de solamente 40 bares, Claude realiz una casi expansin isoentrpica. El primer turboexpander parece haber sido diseado en 1934 o 1935 por Guido Zerkowitz, un ingeniero italiano que trabaja para la firma alemana Linde AG. En 1939, el fsico ruso Pyotr Kapitsa perfeccion el diseo de turboexpanders centrfugos. Su primer prototipo fue hecho de una aleacin de metal (Nquel y Cobre), y tena una eficiencia de 79% a 83%. La mayora de turboexpanders de uso industrial desde entonces han sido basados en el diseo de Kaptsa y los turboexpanders centrfugos han alcanzado, el 100% de licuefaccin de gas industrial y procesos requerido a bajas temperaturas.

PROCESO DEL TURBO EXPANDER

PROCESO DEL TURBO EXPANDER

El proceso se alcanza temperaturas bastante bajas y por tanto se licua una parte sustancial etano y componentes ms pesados del gas natural .estos productos son posteriormente recuperados por fraccionamiento. Las bajas temperaturas se alcanzan por expansin del gas a alta presin .EI cual ha sido considerablemente enfriado a travs de un intercambiador de calor y por refrigeracin y pasa a travs de una turbina en la cual se extrae trabajo o energa al gas. De esta forma se logran niveles de temperatura del gas considerablemente ms bajos que los que pueden obtenerse en una expansin Joule-Thompson, Una vez que el gas ha sido enfriado y una buena porcin del etano y la mayora del propano y ms pesados han sido licuados se separan del gas frio. Los lquidos condensados se fraccionan en los diferentes productos lquidos mercadeables

Variaciones en el proceso trubo expander

Variaciones en el proceso trubo expander

Reciclaje del gas Residual (RR) ste reflujo provee ms refrigeracin al sistema y permite realizar mayores recobros de etano. Permite incrementar el recobro de etano por encima del 80%, es tolerante al CO2 y el recobro puede ser ajustado por la cantidad de reciclaje utilizado.

Proceso de Gas Subenfriado (GSP) Una porcin del gas del separador de baja temperatura se enva al intercambiador de calor donde se condensa totalmente con la corriente de tope. Luego sta porcin se expande bruscamente a travs de la vlvula en el tope de la columna para proveer el reflujo. sta modificacin se utiliza para gases ricos ms de 3 GPM. El diseo GSP es muy tolerante al CO2 hasta por encima del 2%.

Variaciones en el proceso trubo expander

Proceso CRR (Reciclaje de Residuo Fro) ste proceso es una modificacin del proceso GSP para alcanzar mayores niveles de recobro de etano. Es similar al del GSP excepto que se agreg un compresor y un condensador en el tope del sistema para tomar una porcin del gas residual y proveer reflujo adicional al demetanizador, permite alcanzar hasta 98% de recobro de etano. Proceso SDR (Reflujo de Arrastre Lateral) El proceso SDR es otra modificacin del GSP. En ste diseo una corriente es sacada del demetanizador, recomprimida y condensada para proveer el reflujo. La corriente tomada del lado del demetanizador est libre de componentes inertes y condensan fcilmente. As como en el proceso CRR, los equipos adicionales asociados con el sistema de reflujo deben ser justificados con el aumento de recobro de lquidos.

CARACTERISTICAS
Una caracterstica importante del proceso turbo-expander, es de que vapor de agua en el gas de carga debe haber sido virtualmente removido en su totalidad, debido a las muy bajas temperaturas de operacin en este proceso. Este proceso es el ms eficiente para la separacin de lquidos desde Gas Natural. La eficiencia de separacin puede alcanzar valores desde 95-98% de propano. la expansin del gas, en lugar de hacerse a travs de una vlvula, Se hace a travs de un turbo expander para aprovechar parte de la energa liberada en la expansin. Otra particularidad de este diseo som las toberas mviles las cuales permiten trabajar con eficiencia en una amplia gama de presiones y caudales adaptando su forma segn sean las condiciones de carga.

USOS Y APLICACIONES
Su aplicacin principal es recuperar etano del gas natural, puesto que el etano es una materia prima muy importante para la industria petroqumica puede ser econmicamente rentable en algunos casos comparados con otros procesos si lo que se pretende recuperar son lquidos como propano y ms pesados. Los procesos usan refrigeracin o turbo expanders para lograr temperaturas menores de -40C necesarios para recobrar el propano. El uso del turbo expanders, sin embargo, no elimina la necesidad de la vlvula de expansin Joule Thompson que se usa en los sistemas convencionales de refrigeracin.