El aire y su conceptualizacin en el pensamiento griego

En relacin con la vida y la obra de Anaxmenes se nos plantea la duda acerca de si la tradicin supo sobre este punto ms cosas de la que nos cuenta Teofrasto, el cual se limita a decir que fue discpulo de Anaximandro. En este contexto, los datos transmitidos nicamente nos permiten saber que fue de Mileto y que tuvo su acm ( perodo de mayor intensidad intelectual ) durante la fecha de la toma de Sardes, en el ao 546, precisamente el ao en que muere Tales. Se supone que fue ms joven que Anaximandro y que es difcil que su vida se prolongara muy dentro del siglo V ( Mileto ser destruida en el ao 494 ). Nada ms sabemos de la vida de Anaxmenes. Tampoco sobre sus actividades prcticas. nicamente sabemos, por los juicios transmitidos sobre su estilo literario, que escribi un libro en dnde poda contrastarse su diccin simple y concisa con la terminologa un tanto potica de Anaximandro. Nuestra informacin sobre Anaxmenes depende casi totalmente de Teofrasto el cual, segn Digenes Laercio, habra escrito una monografa sobre l. De Aristteles nicamente tenemos 3 citas que se refieren a Anaxmenes. Para Anaxmenes, el aire era la substancia bsica y originaria del mundo. Ese aire cambia por condensacin y por rarefaccin. Anaxmenes escogi el aire como principio originario, (arj) de donde procede todo, debido a que poda convertirse en cualquiera de los otros elementos del mundo, como mar o tierra, sin perder su propia naturaleza. Simplemente se condensaba o se rarificaba pero conservando siempre su identidad. Con este planteamiento, Anaxmenes crea resolver las objeciones que Anaximandro haba hecho a Tales y que le haba impulsado a postular como principio originario a algo indefinido (lo peiron). Anaxmenes representa un paso atrs frente a Anaximandro al proponer como arj a algo sensible (aire), aunque, por otro lado, significa un progreso ya que, segn este autor, con Anaximandro la unidad de lo indefinido estara en entredicho a partir de su posicin frente a la separacin de los contrarios. Lo que sucede es que, despus de haber analizado el pensamiento de Anaximandro, la realidad parece ser distinta: hemos visto, por un lado, que es muy posible que Anaximandro se representara lo peiron (an siendo indefinible) como una realidad sensible, con lo que Anaxmenes no representara un paso atrs frente a l;

por otro lado, la separacin de los contrarios no surge a partir de lo indefinido mismo, sino a partir de un vrtice que es realmente la causa de la aparicin de los elementos. De este modo, la unidad de lo apeiron parece quedar salvada. Por lo tanto, Anaxmenes, tampoco representara una paso adelante. Ahora bien, de lo que que no hay duda, es que Anaxmenes se plante el problema de la unidad del Arj. Observ que los cuerpos, al calentarse se dilatan, y, al enfriarse se contraen. Ello le llev a concluir que este par de opuestos no eran tal sino una misma cualidad que se manifiesta distintamente segn las condiciones. Pues bien, estas observaciones le llevaron a pensar que el aire al dilatarse (rarefaccin) produce lo caliente (fuego) y al condensarse (condensacin) produce agua y tierra, y, todo, ello sin dejar de ser aire. De este modo crea superar las crticas que Anaximandro haba dirigido a Tales y, con ello, poder proponer de nuevo como principio originario a uno de los cuatro elementos visibles de la naturaleza.