LA

UNIN

CVICA

RADICAL.

DE

LOS

ORGENES

LA

EMERGENCIA DEL PERONISMO.1

Ana Virginia Persello2

La Revolucin del Parque En agosto de 1889, un artculo aparecido en el diario La Nacin, Tu quoque juventud. En tropel al xito, firmado por Francisco Barroetavea, un abogado entrerriano, reaccionaba contra la renuncia a la vida cvica activa y a la libertad poltica manifestada por un grupo de jvenes que en un banquete poltico haba declarado su adhesin incondicional al presidente Miguel Jurez Celman; denunciaba el unicato -designacin del jefe nico del Partido Nacional, hecha en la persona del presidente de la Repblica, que constitucionalmente no puede ser jefe de partido - y enumeraba los que consideraba sntomas de decadencia cvica y retroceso moral: docilidad del Congreso, provincias sometidas y supresin del sistema electoral. Esa nota, que congreg a descontentos y excluidos del crculo en el poder, contena los tpicos que a partir de all se tornaran recurrentes en el discurso opositor y constituiran el programa de la Unin Cvica de la Juventud que se reuni en septiembre en el Jardn Florida. Hacia 1890, despus de un perodo de gran prosperidad, la crisis econmica haca sentir sus efectos perturbadores. El aumento del gasto pblico, los emprstitos tomados sin control y la ley de Bancos Garantidos que habilitaba a las entidades financieras provinciales a emitir moneda y tomar prstamos en el exterior haban aumentado la deuda interna y externa. El aumento del precio del oro y la decisin del presidente de cerrar la Bolsa de Comercio provoc resistencias en el propio gobierno y ampli las filas de la oposicin, grupo heterogneo en el que, segn sus contemporneos, estaba representada la universidad, la banca, la prensa y la milicia y en el que convivan catlicos y masones, nacionalistas y autonomistas. El denominador comn era el diagnstico de que el pas atravesaba una crisis poltica a la vez que moral y la impugnacin de la brecha entre las normas y la prctica
1 2

Este texto rene cuestiones ya planteadas en trabajos previos que se citan en la bibliografa. Doctora en Historia, profesora de la Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario e investigadora del Consejo de Investigaciones de la UNR (CIUNR).

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poltica. La Unin Cvica de la Juventud y la Unin Cvica respondan, segn sus organizadores, a la necesidad de movilizar a los ciudadanos para recuperar sus derechos, restaurar las instituciones y restablecer las virtudes conculcadas. En 1890 recurrieron a un recurso extremo, la revolucin. El 26 de julio los insurrectos - entre 300 y 400 civiles y cinco cuerpos militares que hacan un total de 1300 hombres segn los clculos ms optimistas- se concentraron en el Parque de artillera. Despus de tres das de combate, las fuerzas del gobierno alrededor de cinco mil hombres- los doblegaron, pero independientemente de su fracaso, la experiencia del Parque adquiri con el correr del tiempo la categora de un acontecimiento mtico, de ruptura aunque de hecho no se propuso producir transformaciones en la ingeniera institucional sino provocar una reaccin contra los gobiernos electores y la unanimidad producto de la supresin de la lucha cvica para conservar los principios inscriptos en la constitucin de 1853; restaurar las instituciones y la actividad poltica; regenerar las costumbres. En 1879, en la legislatura bonaerense, Leandro Alem, el presidente de la Unin Cvica, haba afirmado Lbreme Dios de erigir en principio la revolucin. El argumento era que los movimientos insurreccionales tenan carcter endmico en el pas porque eran utilizados como arma por los partidos que amenazaban con revueltas si no se les daba todo lo que se les ocurra pedir. Sin embargo, simultneamente, discuta el contenido del principio de autoridad sosteniendo que no era ms que la representacin del mismo pueblo, ejerciendo el mandato que se le ha conferido. La autoridad dejaba de serlo cuando haba extralimitacin, cuando sala de las funciones determinadas por la ley. Si bien la presuncin deba estar siempre del lado de la autoridad, sus derechos no eran absolutos3. Y este fue el argumento que justific el hecho armado en 1890, el gobierno era ilegtimo. La legitimidad se asoci a la demanda por la libertad de sufragio que, de hecho, no era nueva cuando se produjo la revolucin. Ya Bartolom Mitre en 1874 la haba justificado como derecho, deber y necesidad cuando los gobiernos cerraban los comicios a la oposicin. Tambin formaba parte del programa de muchos de los clubs polticos vinculados al Partido Autonomista y haba estado entre los fundamentos de la creacin del Partido Republicano. Sin embargo, es a partir del 90 que la cuestin electoral se defini en el campo poltico e intelectual vinculada a un debate ms amplio que involucraba a la ingeniera institucional en
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Intervencin en la Cmara de Diputados de la provincia de Buenos Aires, 15 de septiembre de 1879 en Alem (1949).

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su conjunto y resolverla fue gradualmente ganando adeptos en todos los sectores aunque implic posiciones encontradas en cuanto a su oportunidad, las dimensiones del cuerpo electoral y el sistema o conjunto de procedimientos que permitira convertir los votos en cargos.

Antiacuerdismo y divisin de la Unin Cvica La Revolucin del Parque provoc el desplazamiento del presidente Jurez Celman que fue reemplazado por Carlos Pellegrini. Un mes despus Alem le escriba al presidente de la Unin Cvica de Mendoza, Agustn lvarez, que aunque la revolucin hubiera derribado al presidente, la mquina opresora y corruptora del oficialismo persista en las provincias y haba que desmontarla pieza por pieza. En enero de 1891 en Rosario se reuni la Convencin, donde delegados provinciales en nmero igual a la de su representacin en el congreso nacional electos por asambleas compuestas de representantes de los clubs seccionales por voto secreto y sistema de mayora absoluta eligieron la frmula Bartolom Mitre-Bernardo de Irigoyen para las elecciones presidenciales que deban realizarse en abril de 1892. El sistema implementado era nuevo; la Convencin reemplazaba a las asambleas de notables. Sin embargo, cuando Mitre, que se hallaba en Europa, regres y lleg a un acuerdo con Roca, se desvirtu. En junio se reuni el Comit Nacional de la Unin Cvica y despus de varias reuniones se concret la divisin. Los acuerdistas constituyeron la Unin Cvica Nacional presidida por Bonifacio Lastra y los antiacuerdistas, la Unin Cvica Radical, liderada por Alem. El argumento para oponerse a los acuerdos de cpulas era viciaban el rgimen republicano cuyo fundamento era la diversidad que se destrua si se asociaban aspiraciones diferentes; los pactos restringan la capacidad de los partidos y cercenaban la capacidad poltica del pueblo. En agosto, la UCR eligi una frmula de reemplazo, Bernardo de Irigoyen- Juan M. Garro y en septiembre Alem inici una gira por las provincias para sumar apoyos y poner al partido en condiciones electorales. En noviembre, el Comit Nacional de la UCR hizo pblica una declaracin de principios con un diagnstico de la situacin imperante en donde se responsabilizaba al rgimen vigente por la dilapidacin de bienes y dineros pblicos, quiebras bancarias; emisiones sin garanta que junto con el encarecimiento de la vida paralizaban la llegada de inmigrantes y capitales y tierras pblicas enajenadas que se concentraban en una

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sola mano. Y conclua que el mal se haba producido por exceso de oficialismo puesto que los bancos oficiales operaban como agentes activos de la ruina transformados en medios polticos sujetos a las pasiones partidistas. Consignaba despus en frmulas concretas las reformas que intentara en caso de acceder al gobierno: supresin absoluta de la injerencia oficial en la actividad bancaria y en las Bolsas de Comercio; lmites a la poltica de emisiones que slo podan aceptarse para ampliar el capital y no para sustituirlo; poner la propiedad de la tierra en manos del mayor nmero enajenndola slo por lotes pequeos en condiciones de poblacin y trabajo; entrega de la tierra a las compaas colonizadoras bajo la clusula obligatoria de la divisin y de la entrega en propiedad al colono con prohibicin de todo contrato de arrendamiento. Y finalmente, incorporaba las reformas legislativas que consideraba necesarias para reducir las facultades del poder ejecutivo: combinacin de la independencia de los jueces con la efectividad de sus responsabilidades: aumento de las facultades parlamentarias; redefinicin de la distribucin del ejrcito en el territorio de las provincias para evitar la coercin del derecho electoral de los ciudadanos y la presin sobre las autoridades locales. Por ltimo exiga libertad de sufragio basada en el padrn permanente y representacin de las minoras. Finalmente, cuando las elecciones se realizaron, los radicales se abstuvieron. Unos das antes, la denuncia de una conspiracin justific la imposicin del estado de sitio y la detencin de un gran nmero de dirigentes que slo recuperaron su libertad meses despus. El gobierno elimin de este modo la competencia electoral pero dio argumentos a los radicales para impugnar la legitimidad del nuevo mandatario. En 1893 estallaron revoluciones radicales en San Luis, Santa Fe y Buenos Aires y sus organizadores sufrieron la crcel o el exilio, la prensa fue censurada y el estado de sitio perdur hasta abril de 1894. A partir de all, la revolucin, elemento identitario del radicalismo en el momento de su constitucin, perdi fuerza como estrategia y no se volver a recurrir a ella hasta 1905 en un contexto marcadamente diferente. Y cuando los radicales volvieron a competir en los comicios, en algunas provincias comenzaron a realizarse coaliciones, con o sin la aceptacin del Comit Nacional.4 Por otra parte, el liderazgo de Alem haba comenzado a ser cuestionado, tanto por una tendencia ms moderada y proclive a la negociacin que responda a Bernardo de Irigoyen como por Hiplito Yrigoyen, presidente del comit bonaerense, que haba fortalecido su
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Ver Alonso (1994)

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dominio despus de demostrar sus dotes organizativas en los sucesos de julio de 1893 cuando logr que la revolucin estallara casi simultneamente en la mayora de los partidos de la provincia desplegando un peculiar estilo que Manuel Glvez, uno de sus tantos bigrafos describi as:
La casa de Hiplito Yrigoyen es el cuartel general. A veces hay all cuarenta, cincuenta personas; pero l no habla sino con uno o dos. Desde all, ayudado por sus amigos, organiza el partido en toda la provincia. Nunca va en persona. Ni escribe cartas. Ni suele tratar con los ciudadanos de los pueblos que han de fundar los comits. Manda a cada pueblo a uno de sus amigos.5

El suicidio de Alem en 1896 profundiz la crisis interna en la medida en que abri un debate por la sucesin que se cerr al ao siguiente cuando, en abril, se reuni la Convencin y eligi presidente a Bernardo de Irigoyen. Este, al igual que antes lo haba hecho Aristbulo del Valle, propiciaba la reunificacin de la Unin Cvica. Los motivos eran dos, lograr un acuerdo electoral y quitarle peso a Yrigoyen en la definicin de la relacin de fuerzas en el partido. El escenario poltico estaba sumamente fragmentado. Mientras Roca pretenda prescindir de los cvicos nacionales; Pellegrini propiciaba un acercamiento a Bernardo de Irigoyen; en tanto ste haba concretado negociaciones con Mitre que implicaban el mantenimiento de organizaciones separadas coincidiendo en una frmula comn, la llamada por Pellegrini poltica de las paralelas. Yrigoyen, desde su bastin en la provincia de Buenos Aires, se neg a ratificar el acuerdo. Cuando en septiembre de 1897 se reuni la Convencin, los acuerdistas eran mayora, sesenta y cinco votos contra veintids lo ratificaron. Una nota del Comit bonaerense al presidente del Comit Nacional planteaba su disolucin en funcin de que el partido ha resuelto modificar la ley fundamental de su existencia. Algunos comits de la Capital lo siguieron aduciendo inmoralidad y agregando que la popularidad del partido se sostiene en la bandera de la intransigencia.

El partido En 1880 se haba plasmado la unidad poltica y territorial argentina y se haba configurado el poder central. En la perspectiva del presidente Julio A. Roca primero y sobre todo de Miguel Jurez Celman, su sucesor, consolidar ese nuevo orden requera la eliminacin del disenso y

Glvez (1983)

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la ruptura con el pasado inmediato caracterizado por la lucha facciosa. El lema paz y administracin llevaba implcita la supresin de la lucha poltica en funcin del progreso de cuya puesta en marcha devendra la legitimidad del gobierno. Para los hombres del 80, la unanimidad apareca como su condicin de posibilidad, no era lo opuesto sino la premisa del pluralismo y de hecho, inherente al concepto parlamentarista liberal que rechazaba a los partidos6. La reaccin de los hombres del 90 colocaba el punto de quiebre en el 80 e idealizaba ese pasado de luchas facciosas como modelo de competencia abierta. Hilda Sbato recupera la revolucin de 1852 como un momento de refundacin poltica que instala a los partidos, redes de vinculacin y movilizacin electorales por fuera del aparato oficial, aunque encontraron en l soportes materiales para su funcionamiento, pero admite que la nocin de partido resultaba cuanto menos incmoda 7.En 1889, La Unin Cvica no se propuso como un partido sino como una conciliacin de voluntades encaminada a lograr la conciliacin del hecho con el derecho. Alem, fue el nico que reivindic a los partidos cuyas rivalidades y disentimientos, ley de la democracia,

engendraran buenas instituciones. El proceso de formacin de partidos nuevos as como la redefinicin de las condiciones de funcionamiento de los existentes y la gradual aceptacin de su legitimidad fue una de las consecuencias de la revolucin del 90 para demarcar una lnea divisoria con las agrupaciones de notables. Despus de la revolucin, la Unin Cvica se dio una carta orgnica, que segn uno de sus organizadores, Francisco Barroetavea, cambiaba radicalmente el gobierno de los partidos.
La idea codificada en este proyecto implica un enorme progreso en la historia de nuestros partidos, pudiendo asegurarse que hasta el presente el gobierno de los partidos argentinos ha sido dictatorial oligrquico y no democrtico representativo ( ) Una personalidad prominente, prestigiosa temida en la Repblica, bien un comit centralista formado de una manera caprichosa, irregular y para encumbrar personas determinadas de antemano, bien realizar propsitos resueltos con anterioridad, -hasta el presente gobernaban discrecionalmente nuestros partidos polticos, relegando las provincias, sus circunscripciones y sus municipios,

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Palti (1999). Sbato (1999).

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funciones muy secundarias, casi ejecutar rdenes de esa personalidad influyente, mandatos del comit de la capital argentina .8

La carta estableca que el gobierno del partido lo ejercan la Convencin y el Comit Nacional. La primera, constituida por el mismo nmero de delegados que cada provincia enviaba al Congreso, ejerca la autoridad superior. Entre sus atribuciones estaban dictar el programa, modificar la carta orgnica y elegir los candidatos a presidente y vicepresidente de la nacin veinticuatro horas despus de sancionado el programa, en sesin pblica, por voto secreto hasta obtener mayora absoluta. En las convenciones provinciales se designaban los candidatos a diputados nacionales, a la gobernacin, a la legislatura provincial, electores de presidente y vice, de gobernador y los delegados a los organismos superiores del partido. El Comit Nacional, compuesto de sesenta miembros, cuatro por cada provincia, ejerca la direccin. La seleccin se realizaba por grados y empezaba en los clubs parroquiales que ms tarde recibirn el nombre de comits- para que en votacin secreta designaran a los miembros de las autoridades provinciales, que a su vez elegan a las nacionales. La UCR mantuvo la carta orgnica establecida por los cvicos y se propuso tambin como una organizacin permanente, principista y esencialmente impersonal. El personalismo en los partidos y en el gobierno de un pas, sostena tambin Barroetavea, es la lcera cancerosa que ha creado la anarqua y el despotismo en Sud Amrica, es la negacin del gobierno libre. El modelo eran los partidos americanos y el referente James Bryce que, en 1899, haba publicado La repblica americana, que contena una descripcin de su funcionamiento. Ya en el trnsito del siglo predominaba la opinin de que los partidos eran necesarios para el gobierno republicano, se evaluaba su ausencia como un sntoma de atraso poltico y se ponderaba su formacin y permanencia lo cual no implicaba que hubieran desaparecido las objeciones que se esgriman en defensa del individuo como base de la representacin y de la deliberacin como forma ms ajustada de la toma de decisiones.

(Landerberger y Conte , 1891, 351)

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De Alem a Yrigoyen Despus de la muerte de Alem y durante la presidencia de Bernardo de Irigoyen, se profundiz el proceso de dispersin en el partido9 y finalmente se disolvi. En 1903, un buen nmero de dirigentes provinciales recibieron una convocatoria firmada por Vicente C. Gallo
Algunos miembros del partido radical, de los que hemos actuado en la Capital y en la provincia de Buenos Aires, permaneciendo voluntariamente alejados del movimiento poltico en los ltimos aos, hemos cambiado ideas sobre la conveniencia y la oportunidad de volver a la lucha activa, reorganizando el partido en toda la repblica.10

En febrero de 1904 se conform el Comit Nacional, eligi presidente a Pedro C. Molina y public un manifiesto que afirmaba que la UCR era la nica fuerza fiel a sus principios, ratificaba el antiacuerdismo y la abstencin. La poltica de los acuerdos, sostena, permiti a los afiliados obtener posiciones oficiales que no corrigieron abusos ni produjeron mejoras sino que arraigaron al rgimen que desconoce la soberana popular, suprime la autonoma de las provincias, desconoce y viola todas las garantas e impone un centralismo autcrata. Por contraposicin, la UCR se define como tendencia, anhelo colectivo, fuerza moral y poltica para defender los derechos de los ciudadanos, fiel a sus principios y al impersonalismo. Mientras se reorganizaba el partido, se preparaba un movimiento revolucionario que estall en febrero de 1905 en Buenos Aires, Crdoba, Mendoza y Santa Fe y fue rpidamente sofocada, aunque fortaleci el liderazgo de Hiplito Yrigoyen que haba sido su organizador. Dos manifiestos11, firmados por Hiplito Yrigoyen, presidente honorario y por Pedro C. Molina, uno que se dara a conocer si el movimiento triunfaba y otro posterior, recuperan los argumentos del documento de 1904. Caracterizaban a la revolucin en los mismos trminos que en 1890: su objetivo era restaurar, no atentar contra el orden sino restablecerlo. Sin libertad electoral no hay autoridad sino usurpacin, deca el primero, y el segundo propona que Las revoluciones estn en la ley moral de las sociedades, y ni es dado crearlas, ni es posible detenerlas. Y defina a la UCR: no es propiamente un partido en el concepto militante. Es una concepcin de fuerzas emergentes de la opinin nacional, nacidas y solidarizadas al calor de reivindicaciones pblicas . Si bien estos documentos la inscriban en los orgenes, el tono y el estilo haban cambiado. Yrigoyen haba comenzado a imponerse.

Ver Alonso (1994, cap. 6). Gallo (1921). 11 Pueblo y gobierno, Tomo I (1956).
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Alem se inscriba en la tradicin liberal. Su definicin del orden legtimo implicaba interrogarse sobre cmo hacer para que quien detenta el poder no se quede con todo. La respuesta es limitarlo, dividirlo, descentralizarlo. Es necesario no gobernar demasiado, sostena, la intervencin excesiva del estado importa una "usurpacin" porque elimina la iniciativa individual. Lo deseable era la autonoma del individuo garantizada en todas sus manifestaciones, sin tutela y la participacin ciudadana en el municipio, en los partidos, en las asociaciones, que junto con la supremaca parlamentaria constituan los frenos a la centralizacin, o lo que es lo mismo, la ausencia de despotismo. Yrigoyen, cuya trayectoria poltica no difiere demasiado de la de Alem, subsume el civismo y la virtud republicana a la integracin de la nacin, internalizando la tensin entre tradicin republicana y tradicin nacional. La apelacin a la nacin como elemento cohesivo se traduce en su identificacin con el radicalismo y del radicalismo con la figura de su lder dando comienzo a una visin dicotmica fundada en el antagonismo causa-rgimen. Sin embargo, la identificacin del radicalismo con una causa, con una tendencia fundada, no le impide construir un partido que adquiere ms o menos rpidamente estructura nacional y ponerse en condiciones para cuando, en 1912, la reforma electoral obligue a las agrupaciones a reclutar adherentes. La causa, la religin cvica y el partido, el todo y la parte podan ser invocados en una misma frase. En 1908 Vicente Gallo deca que la UCR era tendencia, idea, pasin y convencimiento y fuerza poltica disciplina; partido impersonal y democrtico que agrupaba soldados de una causa fundamental. Pero eso no significaba que no estuviera instalada una tensin que va a persistir durante mucho tiempo y va a formar parte de la identidad radical y que justific alejamientos de dirigentes y escisiones. En 1909, se desarroll una de las pocas si no la nica polmica que sostuvo Yrigoyen. Su oponente era Pedro C. Molina que renunci a la presidencia del partido. Estaban en cuestin las estrategias abstencin y revolucin- y las caractersticas del liderazgo que Yrigoyen ejerca, por encima de comits y convenciones, que distorsionaba el impersonalismo propuesto en los orgenes. Molina e Yrigoyen intercambiaron nueve cartas12. El primero sostena que la UCR deba tener un programa y ajustar su organizacin a la carta orgnica; la animadversin hacia el adversario y la sumisin incondicional a un jefe no podan sustentarla. El segundo,

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Pueblo y gobierno, Tomo II (1956).

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exacerb la idea de que el rgimen era un estado morboso y el radicalismo era una causa santa y su unidad derivaba de su misin, la construccin de la nacin. Esa tarea no necesitaba programas, no requera definiciones puntuales sobre problemas concretos , estaban extraviados los que se lo exigan a la causa.

El gobierno En 1912, producto no slo de las presiones de la oposicin sino de la decisin de los equipos gobernantes sustentada en la idea de que era necesario ampliar las bases de sustentacin del poder para legitimarse y que las contestaciones podran neutralizarse, incorporndolas, se sancion una nueva ley electoral que al principio de la universalidad, contenido en la Constitucin, incorporaba la obligatoriedad y el secreto y reemplazaba la lista completa por la incompleta que supona la representacin fija de las minoras en 1/3. Fue en el marco de la aplicacin de esa ley que el radicalismo levant la abstencin, ocup el gobierno de la provincia de Santa Fe en 1912, de Entre Ros en 1914 y de Crdoba en 1915 y compiti en las elecciones legislativas de 1912 y en las de 1914 en las provincias en la cuales evaluaba que tena mayores garantas. Finalmente, en 1916, la frmula Yrigoyen-Luna obtuvo la presidencia de la Repblica, en 1922 volvi a triunfar e impuso a Marcelo T. de Alvear y Elpidio Gonzlez y en 1928 comenz el segundo mandato de Yrigoyen. El partido se fortaleci en el gobierno puesto que funcion como canal de seleccin y promocin de candidatos y funcionarios y creci amparado por el manejo de los recursos pblicos. La construccin de una vasta red cimentada en lealtades personales, proceso que se haba iniciado de manera visible hacia principios de siglo, se extendi para cubrir todo el territorio. Los comits locales, cuyas dirigencias se elegan anualmente con el concurso de los afiliados, arraigaron al partido a travs de un sinnmero de actividades que excedan la propaganda, el reparto de volantes y los mtines pblicos. David Rock, en su libro ya clsico sobre el radicalismo, recupera de la publicacin partidaria El Radical la descripcin de la labor de los comits bonaerenses que inclua la creacin de cinematgrafos infantiles, la organizacin de conciertos, la participacin en la celebracin de los carnavales pero, adems, la incorporacin de centros de salud, de asistencia jurdica y bibliotecas y la venta de alimentos a bajo precio. Uno de los ejemplos que registra es el comit de Balvanera Sur en el

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que en 1915 durante 37 das se distribuy pan, se revisaron 172 asuntos legales, se imprimieron mil circulares, seis mil panfletos y se pegaron siete mil cuatrocientos carteles. Paralelamente proliferaron las facciones exacerbadas por las dificultades del reparto de candidaturas y cargos. Se multiplicaron los grupos que se combatan entre s y que adoptaban, por lo general, un color como distintivo y respondan a nombres propios (el de un senador, un diputado o algn miembro del gabinete) y publicaban su propia prensa. Cada faccin le reservaba al adversario el lugar del rgimen y le endilgaba la traicin a la causa. Todos los grupos reivindicaban la posesin de la verdadera fe y la autenticidad de su radicalismo. El resultado fue una organizacin cuya soldadura dependa de la negociacin constante y cuya cpula, escasamente cohesionada, tena escassimo peso para dirimir los conflictos internos, cuya resolucin dependa, en ltima instancia, no de las autoridades directivas del partido sino de su lder. Por otra parte, las tensiones que lo atravesaban desde su constitucin, se recrearon alimentadas por la necesidad de construir una agenda de gobierno, tomar decisiones, optar entre un rumbo u otro. Las tensiones, presentes en la etapa constitutiva de la UCR, entre, por un lado, la construccin de un partido que dicta tempranamente una carta orgnica en la que se propone como agrupacin impersonal y define la necesidad de dictar un programa y, por otro, la identificacin con una causa que es la nacin misma liderada por quien se asume com o su apstol, no desaparecieron. Su primera manifestacin fue la emergencia de sectores antipresidencialistas que en 1922 se constituyeron en UCR Principista y publicaron un manifiesto firmado por dirigentes provinciales.13
() poco a poco el pueblo, pasmado, ha visto erigirse uno de aquellos gobiernos personales arbitrarios que los griegos llamaron tirana. Los hombres ms capaces, los mejores, han debido alejarse o han sido alejados, y an perseguidos, por medio del elemento servil, adicto al ciudadano que ejerce la presidencia, y que les ha entregado, en cambio, los puestos como un beneficio. Las instituciones, quebrantadas ya por obra de los gobiernos anteriores, han desaparecido, dejando entregada a la accin individual la suerte de la repblica. Lo que en 1890 dijeron los grandes argentinos respecto del gobierno del doctor Jurez; lo que, en los manifiestos de Febrero y Mayo de 1905, arroj don Hiplito Irigoyen como reproche a la faz de los gobiernos

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El texto completo en Villafae, Benjamn, (1922, 201-218)

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de su tiempo y de los anteriores, podra decirse, en mayor grado, de su presidencia, que es la triste conclusin del rgimen comenzado en 1880 ().

En el momento en que el principismo da a conocer el documento estaban en juego las elecciones presidenciales y la llegada de Alvear al gobierno posibilit la fractura. En 1923 se constituy la UCR Antipersonalista. Su referente era Alem. Se declaraban no asistidos por la inspiracin divina de ning n apostolado, entendan que la solidaridad no era sumisin a jefaturas ni abdicacin de la voluntad, rechazaban la unanimidad y el incondicionalismo como reglas de disciplina partidaria y sostenan la necesidad de un programa. De hecho, la que emerga como una agrupacin que reivindicaba la organicidad, el impersonalismo y los principios reuna en su seno a todos los descontentos con la jefatura de Yrigoyen que, estaban lejos, de coincidir en su manera de concebir un proyecto de gobierno. En la versin yrigoyenista del propio partido sobre su historia, recuperada tambin en alguna medida, por la historiografa, el antipersonalismo fue el ala conservadora. En el momento en que se constituy como alternativa, en la perspectiva de la gran prensa, coincidente con el resto del espectro partidario, ocupaba el lugar del liberalismo y la tradicin representativa, republicana y federal, del gobierno de la ley, la representacin y la ciudadana por oposicin al gobierno de los hombres, personal y desptico, la participacin, la voluntad general y el plebiscito. La recurrencia a la dicotoma civilizacin-barbarie no fue ajena a esta primera escisin. Slo que, aun para los mismos involucrados era difcil trazar las fronteras de cada campo dadas las fracciones y hombres que quedaron de uno y otro lado. Para los antipersonalistas, retricamente era fcil plantear que los yrigoyenistas eran la ms clara expresin del atraso poltico, de la barbarie. Sin embargo, los hombres vinculados a Alvear o a algunos de sus ministros, tales como Toms Le Bretn o Jos Nicols Matienzo, defensores de la tradicin liberal y republicana, deban hacer grandes esfuerzos para sostener que los Lencina (Mendoza), los Cantoni (San Juan), Juan Cepeda (Santa Fe) o Benjamn Villafae, el dirigente jujeo que pas a engrosar las filas del nacionalismo en los aos 30, todos ellos opositores a Yrigoyen y por lo mismo, encolumnados en la disidencia, representaban la civilizacin. Para los yrigoyenistas, en cambio, eran el rgimen en la medida que haban traicionado a la causa y estaban dispuestos a pactar con los sectores conservadores. Era difcil sostener que la causa y el rgimen o la civilizacin y la barbarie eran campos incontaminados. Los argumentos que permearon las disputas en el seno del partido y lo llevaron coyunturalmente a la escisin persistieron, con otros nombres, hacia delante y formaron parte 91 Ana Virginia Persello

de un modo de leer la historia argentina que supuso la persistencia de dos morales, dos mentalidades, dos interpretaciones, dos corrientes, nacional y popular, una; oligrquica, la otra.

Alvearismo e intransigencia Cuando, en septiembre de 1930, se produjo el golpe que desaloj a Yrigoyen del gobierno, personalistas y antipersonalistas decidieron dejar latentes disputas, agravios y diferencias. Haba que salvar la mquina. El radicalismo hizo su mea culpa reconociendo su excesiva personalizacin y se dedic a constituirse en un partido orgnico y disciplinado: se reform la carta orgnica estableciendo el voto directo por afiliado para la seleccin de autoridades y candidatos, aplicado con matices y grados diferentes en cada uno de los distritos y se elabor una plataforma partidaria. Y, paralelamente recuper las viejas estrategias desplegadas en la oposicin, la revolucin y la abstencin. Ambas fueron conflictivas. Los intentos revolucionarios cuestionados por amplios sectores del partido- fracasaron y la sustraccin del escenario electoral fue trasgredida en la prctica, hasta que los concurrencistas lograron imponerse y fue levantada en 1935. Esa decisin provoc un doble movimiento, por un lado, sectores que se haban alejado, retornaron y entre los defensores de la abstencin emergieron dos estrategias: sustraerse de la lucha interna, representada por un grupo que se constituy en ese momento, Forja, integrado, entre otros, por Arturo Jauretche, Luis Dellepiane, Gabriel del Mazo, Homero Manzi, Amable Gutirrez y Luis Alvarado, que basaron su accin en una campaa de denuncias en conferencias y publicaciones o disputarle posiciones a la conduccin, encarnada por la intransigencia que presente como tendencia, hacia fines de la dcada comenz a organizarse como lnea interna en los mbitos provinciales. Hacia 1942, el Movimiento Revisionista, liderado por Ricardo Balbn, Salvador Cetr y Alejandro Leloir y el Congreso de la Juventud, presidido por Moiss Lebensohn en Buenos Aires; Accin Radical de Santa Fe, cuyas cabezas ms visibles eran Roque Coulin y Jos B. Abalos y Afirmacin Radical en Capital Federal, integrada por Arturo Frondizi, Jorge Faras Gmez y Ernesto Sanmartino, entre otros, intentaron converger en una organizacin nacional que finalmente se concret en 1945.

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El forjismo identificaba al radicalismo con el pueblo, nocin inclusiva que no disocia el espritu nacional en ciudadanas de gremio o clase. Dispersar al pueblo en partidos sostenan-, es atentar contra la nacin. La triple identidad nacin/pueblo/radicalismo fund tambin la negativa a darse un programa, el de la UCR era la suma de todos los programas, en tanto eran los partidos los que asuman soluciones parciales para problemas circunstanciales. La nacin es una unidad espiritual y los pueblos no tienen organizaciones detallistas, tarifadas, pues no deliberan sobre abstractas hiptesis. De lo que derivan que la conduccin alvearista usa fraudulentamente el nombre de UCR al convertirla en un partido electoralista.14 En esa la coyuntura en que discursos nacionalistas, de distinto signo, intentaban convertirse en alternativa y respuesta a los rechazos e incertidumbres que configuraban el clima ideolgico de la poca, identificarse con la nacin obligaba al radicalismo a disputarla -disputa por la pertenencia simblica de su principio legitimador- convirtiendo en enemigos a los "otros nacionalismos" y, en consecuencia, a definir el contenido del "verdadero" nacionalismo. Y Forja realiza esa operacin cuando sostiene que el nacionalismo de derecha constituye "() agrupaciones propiciatorias de la sustitucin del rgimen republicano por un sistema de abominacin del pueblo, negador de su vocacin de libertad, y que se dice, sin embargo, concebido en amor a la Nacin. La nacin es para ellos dicen- "formacin adversa a la convivencia igualitaria de los hombres que no exhiban un comn entronque con viejas identidades de sangre y de subordinacin. Y all est la contradiccin, porque que en los pases americanos no hay privilegios de sangre ni de nacimiento, tampoco desarrollo de "fueros troncales" ni uniformidad de "creencia dogmtica". Lo que estos sectores europeizantes no comprenden es que pueblo y nacin son equivalentes en Amrica. Amrica es una unidad, la tierra dada a la humanidad para su alivio y redencin y la opresin europea sobre ella, que rige su poltica, su comercio, sus opciones culturales y su lectura del pasado, es posible en la medida en que los gobiernos de los estados americanos sirven a sus intereses, pero fundamentalmente por la falta de unin. La idea de Amrica como unidad tiene su contrapartida en la del imperialismo. Amrica es una, comparte costumbres, lengua, religin, pasado. El colonialismo primero, el imperialismo despus, se encargaron de disociarla. Los agentes internos del imperialismo operan -segn el planteo de Forja- propiciando diferentes formas de desunin. Primero, a los americanos como miembros de comunidades nacionales opuestas. Despus, fragmentando al pueblo en
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Cuadernos de Forja, (1939), ao II, n 10, 11, 12

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corporaciones profesionales. Y, finalmente, en partidos: "La fuerza de Amrica es el pueblo. Su dispersin en sectas, partidos, oficios, o parcialidades () es crimen contra la existencia de nuestras naciones".15 La intransigencia coincida con Forja en las crticas a la direccin del partido a la que calificaba de timorata, ambigua, vacilante y contemporizadora, la acusaba de llevar al partido a la inercia y la desmoralizacin y de transgredir y relajar los principios. Pero permaneci en l e intent asumir su conduccin levantando la bandera de la depuracin interna: la eliminacin de trenzas, caudillos y palomares. La actitud de permanecer en las filas se explica porque su visin del partido es diferente a la que sustentan los miembros de Forja. La identificacin con la nacin supone la crtica a los privilegios sin excluir la definicin de una franja de intereses a representar: los pequeos y medianos productores y los trabajadores que en algunos casos son interpelados como clase media. La depuracin de las prcticas -segn sostena la intransigencia- deba ir acompaada de la definicin de lneas programticas para oponerse al gobierno, tarea que la conduccin del partido no asuma para no lesionar intereses y por clculo electoralista. No podan - decan sustentar la unidad interna y apelar al electorado con la exclusiva consigna de la libertad de sufragio. Haba que otorgarle contenido a los principios partidarios, definir que era proponerse como demcratas y liberales. Un grupo importante de radicales que exceda a la intransigencia- comenz a enfatizar el contenido igualitario de la democracia: sin justicia social los principios republicanos eran una ficcin, a los derechos polticos deban sumarse los derechos sociales, el estado deba intervenir en la regulacin de las relaciones entre el capital y el trabajo que ya no podan circunscribirse al mbito privado dictando leyes de conciliacin y arbitraje, convenciones colectivas y estableciendo un rgimen jurdico que reconociera a los sindicatos; la caridad privada deba ser reemplazada por leyes que establecieran salarios compensadores (familiar, vacaciones), el derecho a la subsistencia, el derecho al trabajo, leyes de seguro por accidente, vejez, enfermedad y paro forzoso. Esto implicaba, adems, aceptar la intervencin del Estado en la regulacin de las actividades econmicas. Ya no se trataba de democracia a secas. Se hablaba de democracia social, integral o econmica. A la forma democrtica, dir Arturo Frondizi, hay que sumarle el contenido.
15.

Cuadernos del Forja, A los pueblos de la Repblica de Amrica (1939,.6).

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El repertorio de citas lo constituan Adolf Wagner, cuyas ideas estaban en la base de las leyes elaboradas por Bismarck; Waldeck Rousseau, el ministro francs que en 1901 elabor un proyecto de jubilaciones obreras fundado en la obligacin; la obra de Len Bourgeois, Solidarit (1896) y las de Len Duguit, el Manuel de droit constitutionnel (1907) y Souverainet et libert. La nocin de solidaridad no era nueva en el radicalismo e Yrigoyen era el referente ltimo de una concepcin que implicaba superar, corregir, salvar el dficit de los efectos del liberalismo individualista que haba contribuido a asegurar la igualdad civil y las libertades pblicas y privadas y deba ahora transferir su accin del terreno poltico al econmico superando su visin de la sociedad como sumatoria de individuos y reconociendo la presencia de organizaciones en el marco de la colaboracin de clases. El radicalismo define, adems, una colocacin: ni a la izquierda ni a la derecha, que en el plano internacional se traduce en la caracterizacin del comunismo y del fascismo como dos formas de totalitarismo. Cuando estalla la segunda guerra mundial, las posiciones en el interior del partido se dividen. Todos recuperan el postulado yrigoyenista de la neutralidad, pero el contenido que le asignan difiere. Para Forja, la conflagracin representa un conflicto entre imperialismos; la lucha no es ideolgica sino por el dominio del mundo. La intransigencia coincide. El Comit Nacional se expide por la causa de la democracia: la neutralidad de Yrigoyen no fue benvola ni pasiva, sostendr Alvear. Y en el plano interno, la posicin intransigente es antifrentista, tanto en 1936 cuando se de la primera tentativa, fracasada, de Frente Popular, como cuando las negociaciones para constituir una Unin Democrtica, ya muy avanzadas, se frustran por el golpe de 1943. En abril de 1945, cuando en el escenario poltico ya se estaba consolidando una fuerza poltica nueva, el peronismo, se constituy, a nivel nacional, el Movimiento de Intransigencia y Renovacin (MIR). La Declaracin de Avellaneda, el emblemtico documento, especie de manifiesto liminar que la agrupacin produjo, recuperaba la lectura de la historia argentina como resultado de la lucha de dos corrientes, una retardataria, oligrquica y la otra, popular y progresista en la que inscriba a la UCR que reencarnaba los ideales de la argentinidad y posibilitaba la irrupcin del pueblo en la escena poltica. La intransigencia, en este caso, se traduca en la oposicin a cualquier pacto o acuerdo, sin dejar de reivindicar la accin de todos los partidos. La historia es conocida: la conduccin del partido decidi formar parte de la Unin Democrtica para oponerse electoralmente al peronismo y la intransigencia denunci la traicin a los postulados del genuino radicalismo. Coincida en caracterizar al nuevo 95 Ana Virginia Persello

movimiento como fascista pero se negaba a aceptar que el radicalismo se encontrara encolumnando con la oligarqua y resignara el postulado de la justicia social en manos de Pern. Argumentos semejantes sostuvieron los radicales intransigentes y alvearistas- que se integraron al peronismo: el radicalismo se haba des-radicalizado, desaparecido Yrigoyen haba quedado vacante la posicin anti-oligrquica y la corriente nacional y popular haba encontrado su caudillo y su bandera en Pern.

Eplogo El partido radical surgi en la oposicin como respuesta a una coyuntura en la que estaba en discusin la ingeniera institucional adoptada por los constitucionalistas, y sobre todo, lo que en ese momento se propona como un hiato entre esas instituciones y las prcticas que las sustentaban. Sus primeros dirigentes eligieron institucionalizar, a travs de una carta orgnica, las relaciones internas. La revolucin, la intransigencia y la alternancia entre concurrencia y abstencin incidieron sobre esa primera y todava precaria organizacin. La ampliacin del sufragio le impuso como tarea expandirla y ajustarla a las nuevas condiciones. Predomin el desarrollo de sus unidades de base, los comits, que organizaban las actividades polticas respondiendo a la estructura territorial. La figura del caudillo y el puntero formaron parte del paisaje y entablaron relaciones mltiples con su entorno barrial. Cuando el liderazgo de Yrigoyen se consolid, el partido apel al todo, era la causa identificada con la nacin, pero se constituy como parte y particip exitosamente en la competencia electoral y no defini un programa pero s adopt una identidad diferenciada. Esos rasgos persistieron siempre como tensin. Alternativamente la causa se impuso al partido o a la inversa y el partido siempre sobrevivi a sus lderes, rutiniz el carisma, transfiri las lealtades a la organizacin. Durante sus primeros catorce aos de gobierno se faccionaliz y dividi y cuando en los aos 30 ocup el lugar de la oposicin gener mecanismos internos para seleccionar dirigentes y candidatos a cargos electivos que combinaban las elecciones directas con las indirectas. Las internas partidarias se impusieron de all en ms. Esto no implic la desaparicin de caudillos y punteros sino su insercin en una estructura ms formalizada aunque no necesariamente, ms democrtica. Las prcticas se instalaron en los vacos dejados por los estatutos o los transgredieron y Alvear logr hegemonizar al partido que, gradualmente, comenz a aceptarse como parte definiendo, aunque siempre laxamente, una

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franja de intereses a representar. La oposicin interna disput con el alvearismo la tradicin histrica y la identidad acusndolo de indiferenciacin con el gobierno en el ejercicio del rol opositor, reclam al partido, ampliar el contenido del principio democrtico articulando la igualdad a la libertad bajo la premisa de una mayor justicia social y superar el caudillismo y el personalismo introduciendo prcticas que aseguraran una mayor democracia interna. Esas sern las demandas, que de all en ms, esgrimirn los sectores disidentes en las luchas internas. La emergencia del peronismo lo oblig a aceptar que haba dejado de ser el partido mayoritario y el fracaso de la estrategia unionista produjo el recambio de la direccin. Las banderas de la intransigencia hacia adentro, democratizacin del partido y hacia afuera, articulacin entre libertades pblicas y justicia social- se plasmaron en un programa pero la unidad tuvo carcter precario.

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