Discours philosophique sur les frayeurs de la mort / trad.

de l'allemand de Adam Weishaupt

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Weishaupt, Adam (1748-1830). Discours philosophique sur les frayeurs de la mort / trad. de l'allemand de Adam Weishaupt. 1788.

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DISCOURS

I,.C-' '

PHILOSOPHIQUE SUR FRAYEURS

TRADUIT DE

< LES DE L MORT.

1/ALLEMAND, sr D E a

ADAM

WEISHAUPT.

A Chez

HAMBOURG, P. F. FAUCHE

Imprimeurs

et Comp. et Libraires

MDCCLXXXVII1

T AVANT-PROPOS
Du TRADUCTEUR. <r

T 1~ 'Auceur, Duc

actuellement

Conseiller

ulique

du

de- Saxe.Gotha, trouv un azile contre professeur l'universit en

dans les tais duquel il a la persccunon. Ci-devanc en' Bavire de la socien cette et et

passe pour t des illumins

d'ingoiscadc tre le chef et le fondateur Bavire. C'est

banni poursuivi, qualit qu'il a t perscut, que sa tte a t mise prix. Il a t calomni accus,

les par une cabale acharne perscuter amis de la vertu et de la vrit; intresse aiein* dre le flambeau de la raison, et retenir les hommes sous de l'ignorance. la plus despotisme d'avoir favoris et prch l'irrligion, le rgicide, l'assassinat, d'avoir rpanle

nonieuse; l'athisme, du les

aux bonnes principes les plus contraires d'avoir encourag les peuples se soulemurs les enfans secouer le ver contre leurs souverains, et d'avoir sem la paternelle, joug de l'autorit discorde dans les familles. Plusieurs ouvrages sortis de sa plume, qui ne respirent que les sentimens

de la venu,

de Fhomamc

pur, suffisent pour rfuter et l'on peut juger par le discours, dont voici la et que des fanatiques ont traduction, ignorans prtendu iavoriser le suicide, combien l'on peut ajouter foi de pareilles accusations~

et du stocisme. le plus toutes ces calomnies~

DISCOURS

PHILOSOPHIQUE `
SU~ FRAYEURS LES DE LA MORT.

L-~niour cTenfans bien ns et bien levs, ct. d'une pouse et chrie, dou de fidle force et de .vigueur, affranchi de maux, pourvu de cotes les ncessits de la vie, jouissant souvent mme du superflu, estim de ses amis, auxquels il cherche se rendre utile, sans craindre l'hon.d'ennemis, parce qu'il n'offense personne; nie homme parcourt sa carrire terrestre avec un et dgag de soucis, cheminant esprit tranquille dans les voyes de la vertu, qui lui assur une bonne rputation et fait natre des fleurs sous ses pas. Il est convaincu que la nature. librale n'a point misa la jouissance d'un tat aussi heureux des conditions si dciles remplir, qu'il ne puisse deveou du moins, du plus nir le partage de tous, s'ils vouloieni couter grand nombre des hommes, davantage la voix de la raison, rnchir avec plus d sang froid, et se'hisser moins entrainer par les Instruit par la mipassions, et parrimaginafion. son bomer ses dsirs, a ne rien souhaitter d'impossible,

T < possible, il seroit ais tout homme, de cempif de mme sa. carrire avec aussi peu de soucis. Tous les 'ours de sa vie serient marqus par le contentement et une flicit bien dsirable seroit son parmge. Mais, mcontens des joyes tranquilles, modres et isoles de la vie prive; blouis, tromps par Ie~ folies du monde, par Fcac et les plaisirs bruians. de ceux qui nous entourent; jaloux du bonheur des autres, remplis du dsir de les surpasla soif d~acquerir des biens passer insadablesd~ns sagers vains, enfls du sentimenc de notre propre ardens dans !a poursuite des grandeurs, et force; du pouvoir; se soulve pour notfe imagination courdir et pour bannir la raison; elle nous substitue de fausses images; elle nous reprsence les choses nocre impossibles comme crs aises; elle.dcoume attention des choses dont nous jouissons effectivemenc, pour la fixer sur celles qui nous manquent, d'un det nous remplit, par cette comparaison, aversion invincible, pour les goc ec d'une biens accels et permanens, quoique moins brillans. C'est de cette faon que la paix s'loigne de nous; que le mconcencemenc, que les soucis ron sa place. Nous formons des geurs se mettent proiecs, nous faisons des pians, qui nous conduisent des actions dont nous n'avons pas- prv les aussi suices; sans gard aux prcendons desaucres, sans gard aux oppobien ondes que les ntres; nous devrions nous accendre; sitions, auxquelles

ja" la bienveuillancena~lousieec l'envie qui couteront curelle. Nous aurons recours la force et la ruleurs aise tous les biens extrieurs perdront iraits, et ne serviront qu'a aiguiser nos peines et de nos ennemis s'augnos tourmens. Le.nombre en raison de celui de nos amis dcrotra, mentera, la diminution de notre bienveuillance y et de l'acseul sera l'intrt croissement de nos prtentions: nous serons mcontens la rgle de notre conduite du monde entier, et enfin, dans une assite d'esterre destine notre fliprit aussi trange,-cette cit ~deviendra pour nous une valle de misre. nous C'est ainsi que par notre folle conduite, dans sa source lanous mmes empoisonnerons plus pure, le plaisir qui se trouve 'universellement rpandu, ci qui nat sous nos pas. C'est ainsi .que mal entouc homme, par un amour de soi-mme deviendra son propre, l'excs, tendu et port bourreau, l'arcisan de ses peines et de ses tour. C'est ainsi qu'une imagination drgle~ et indomptable, loigne de nous ces fbugeuse, et patranquille jours sereins, cecce vie heureuse, devenus le triarhale, qui seroient infailliblement partage de celui qui se seroit laiss guider par la raison y qui auroit su retenir dans de justes bornes les essores de son imagination et de ses dsira mens.

ncessaires pour les dimculcs innombrables surmonter: qui les rveiller. doivent ncessairement compagnent, exciter la nous le sentiment de notre foiblesse

C 3 ) er sansavoir calculles forces

!es ac" en

3 La preuve la plus manifeste de h fbiblesse de" c'est que deBoire esprit, et de notte draison, venus les artisans de nos propres maux, c'est hors de nous mmes que nous cherchons cet enpemi de Boire repos. C'est donc ton que nous accusons la providences C'est par une coupable interprtation des vues de la toute-puissance divine, que, semblables aux enfans mutins, nous murmurons contre l'arrangement de ce monde, que, pour nous disculper, fautes, ce suivre pour masquefnos sans empchement nos penchans, nous prenons a tache d'impucer tout le mal un tre tout bon, touc rempli de sagesse. C'est nous, c'est nous seuls tous les biens qui qui repoussons nialicieusemenc nous sont offerts en si grande abondance, sans vouloir y toucher. C'est nous qui sommes nos en ennemis, plus grands, nos plus impiacaMes nous rendant le centre de tous les nss, le but de~ la cration nos prtenehre. Nous exagrons mme. nous voulons aons, trop, Fimpossible le momenc Nous nous. laissons par aveugler nous ne voulons pas envisager les saites prsent; la voix de la raison; nous mprisons loignes; nous ngligeons la culture de notre esprit; nous Tordre et rarrangemenc de reconnatre refusons p}ans de l'tre suprme, et nous quirgnent.dansles iermons les yeux. sur Fehchainemenr gnral et merveilleux qui annoncera sagesse.. C'est ainsi, tous ics objets, tous les vnequ'en considrant mens sous un faux point de vue, qu'en rapportant tout doit en tout nous mmes, umQuemcac

5 ) aussi erron, -nous parotre partant d'en principe c'est ainsi fautif, mal entendu, et contradictoire, que nous devons ncessairement. prendre de Fauteur de cet univers, les ides les plus absurdes, les nous le reprsenter comme un plus impar&ities, la destructre qui ne denunde que le malheur, tion de sa crature, ne prenant aucun plaisir se tre crainte voulant seulement faire aimer/mai~ comme le tyran le plus inflexible qui ne nous presritdes choses impossibles, que pour avoir occasimme on- de nous rejetter et de nous tourmenter, v~nir. chns' Avec de pareilles notions de la divinis, de l'arrangement du monde, et de l'avenir, qui sont des l'exsuites ncessaires d'un amour propre port il ne doit nullement parotre surprenant, si l cs et la misre dominent mcontentement parmi les hommes. Ce n'est qu'en affbiblissani ou en enaanc entirement des notions aussi destructives de notre bonheur, que nous pourrons parvenir a-ramener la et le contentement. Les moyens nous tranquillit en sont donns. Il ne sagit que de changer notre mais si nous de les refusons faon de penser; nos murmures sont sans. fondement, employer,, nos peines et nos souffrances. justement mntes~ et nos maux volontaires. C'est dans cette situation, que les soins du petit nombre de sages, qui s'tforcent de nous clairer sur cette matire, que la philosophie mme, doivent tre regards comme l c'est elle plus grand bienfait accord aux hommes;

6 ) sur les vrais, intrts de. qui rpand l'homme, qui prescrit ses passions des bornes, au de-l desquelles commence l'empire des douc'est elle qui nous enseigne nous mettre leurs en garde contre ces ennemis de notre repos, mpriser leurs dangereuses amorces, et leur accorder moins de pouvoir pour assujettir la raison; la. c'est par so:i secours que nous reconnoissbns la sagesse de Dieu; l'ehch.linebont, l'ordre, tout ce qui existe; c'est elle ment -et l'essence'de qui fait tomber le masque qui couvre le mal, et nous dmontre que tout ce qui est l'effet d'une ne- sauroit cause bonne et parthine en elle-mme, tre que bon et parfait; que tout ce qui existe n'a C'est elle qui donne pour but que notre bien-tre. des principes assurs, notre esprit une marche, il apperoir dans les maux au moyen desquels de biens. C'est ainsi mmes un fond inpuisable tout ce qui nous qu'en dpouillant de sa laideur, came de Thorreur, qu'en nous mettant la placedans son vrai jour, d'ou nous pouyon? dcouvrir elle multiplie de tous les tres, les l'ensemble sources. du bonheur, soulage notre ame de ses le chemin du repos, de la angoisses et lui montre paix, et de la joie. De toutes les illusions qui affectent !e plus crules plus terribles sonc ellement notre imagination, LES FRAYEURS DE LA MORT. La phicertainement de la plu-parc des hommes choue 'devanc losopha ce fantme de nocre esprit. Toutes les grandeurs

( la lumir

( r 3
de la terre s'abaissent devant lui, et le plus grand avec nn i! rempli voit s'approcher monarque le moment qui va le faire descendre d'pouvant de sa grandeur, d'un souffle comme la dissiper une boule de savon, pour transpercer l'homme o il dans une rgion inconnue, nud, dpouille, se perdra comme une goute d'eau dans l'immense ocan, au milieu de cette foule inombrable d'tres, qui l'auront prcd, moins qu'il n'y soit accompagn d'actions qui lui frayent le chemin dans cette rgion des esprits car l'empire de la more ne distingue point les rois. Il le sait; il le sent, ec dtourne avec horreur les yeux d'un ob!ec, donc le .souvenir dissipe le songe de ses grandeurs L'homme attaqu de cette terreur, temporelles. meure mille et mille fois, avec le dsir insens de ne jamais mourir. Sa vie entire n''esc qu'une mort et toutes les douceurs en sont chancontinuelle; Ses craintes ne font qu'accleges en amertume. Le repos ne rer le moment qu'il voudroit reculer. dans son ame. L'isauroit sjourner un moment hideux, accompamage eSrayance de. ce squelette milieu de tous ses gne tous ses pas, s'introduit-au plaisirs. Il croit l'entendre siffler dans Les airs, murmurer dans les ruisseaux, le voir ct de ses trsors, s'attacher ses pas, le suivre aux jeux et dans la danse, il croit mme le sentir sur les lvres de l'objet de ses amours. Tous les efforts que fait ~on enaame pour participer aux plaisirs, ne sauroient Ce~ souvenir les empoier la pense de la mon. sonne:

1 (

3 )

sera pendant tout le cours de sa Un tel.homme vie l'esclave le plus timide~Ie plus abject, incapa-ble d'aucune action hroque. De tous ceux qui sesont abandonns la crainte de la more, en est-il dormi qui ayeni vcu avec plus de contentement, mieux joui de la vie, ou qui plus tranquillement, aient pu la prolonger ? en est-il qui cette crainte aie-fait reculer de. ce sort invitable? l'poque au qu'elle" ait rendus plus fermes, plus intrpides? contraire, toutes les grandes actions ont t 'produites par le mpris de la mort. Les grandes ames ont mme adopt le principe, que la vie n'toit momentan, qu'un bien passager, qui ne devoit comme fin, mais comme point tre considr de moyen, pour jouir d'autant mieux et avec-plus Cet. attachement excessif libert de l'existence. la vie, da jamais port personne arrter les progreis des nammes, secourir Finoccnce opprime, combattre pour son dieu, ses amis, sa patrie, fociUer dfendre ses droits; creuser desabimes., les entrailles de la terre, parcourir les mers, .ec dcouvrir de nouveaux continens. Il ne donne pas mme assez d'nergie pour commettre de grands crides forfaits attroces. Il avilit au dessous mes, ait soude labtc: quoi que la nature bienfaisante mise celle-ci au mme son, elle l'a sagement prive de la facult de prvoir sa destruction~ parce mme tems? ui. accorder la qu'elle ne pouvoicen raison pour balancer et affoiblir cette impression Elle cous auroit,~n vraie maHr~ dsavantageuse.

glaces au dessous des btes, si avec la racult de elle ne prvoir la ncessit de notre dissolution L~ous eut donn, au moyen de la raison, celle d'Elle loigner des impressions aussi dsagrables. nous en. ddommage, en nous faisant appercevoir dans l'avenir, des objets d'une cote autre nature une existence plus grande, plus heureuse, qu'elle devit cacher des tres, qui dans l'enchainemene un degr au dessous tabli, se crpuvoiencplacs~a elle a mieux aim priver d~ nous c'est pourquoi de leur destine, que de les. btes du pressentiment les exposer des peines, contre lesquelles elle ne fournir de contre-poids, dans rempovoitJeur placement qui leur avoc t assign, sans les lever par le don de la raison notre niveau, et sans occasionner par consquent, par l, un vuide aussi inutile qu'impossible, dans la grande chelle des tres. soit dmontr Quoiqu'il par cet expos; combien peu la mon doit parotre trange et enrayante aux yeux de l'homme sens; combien plu-tt mme il doit en souhaitter l'approche; car quel est le mortel qui n'a:t souvent tourn ses regards vers l'azile du repos? il n'en est pas moins vrai, au contraire, que.ses frayeurs se sont empares de la pluC'est pourquoi la philosophie, part de.~ hommes. tant ancienne que moderne, qui n'est. que la science du bonheur et de la flicit, bien convaincue cette flicit sans le qu'on ne sauroit atteindre, mpris de la mort~ s'est applique ~ans ses coles,

(.a

( 10 ) ne nous faire envisager cette vie que comme un tat de prparation la mon:; nous enseigner nous avancer avec fermet au devant d'elle; ne point craindre ses regards, mais nous familiariser pour ainsi dire, avec elle. Oui, personne ne sauavec fondement au titre roit prtendre quelque a moins qu'il ne soie port de vrai philosophe, de coeur et d'me, ' payer avec joye et sans mur se trouver prt et mure, le tribut la nature; dispos quittera chaque instant le sjour d'ici bas, dans une rgion plus fortupour passer doucement ne. C'est la tranquillit de l'me, au calme de l'lve du vrai l'esprit qu'on peut seul reconhocrc sage. Et toi qui aimes te glorifier du. nom de sois assur, qu'aussi longchrtien de philosophe, tems que m seras troubl par l'inquitude, que tu sentiras l'aiguillon de i'envie, que. m trembleras l'ide de la mort; aussi longcems que tu te livreras au chao~in, que m n'auras pas encore appris l'art de puiser des sujets de satisfaction de tous les venemens de'Ia vie aussi longiems, dis-je, ta sagesfoibles et imparfaities. se et ta flicit demeureront de ces mes foibles. Il est encore beaucoup Et c'est la honte de la raison, et de la pnilosophie doivent encore que ceux qui en font profession, apprendre mpriser, ce que l'esprit le moins exerc, l'esclave le plus bas, le plus born, endrenc la plus souvent avec la plus parfaitte indiffrence, C'est par cette raison, que de grande fermet. tous les sujecs qui sont du ressort de la philosophie~

tre traitt avec il n'y en a aucun qui demande avec plus d'loquence; plus de force et d'nergie, semblaafin de nous rendre fermes, inbranlables, bles l'image de Dieu d'hommes foibles et pusillanimes que nous sommes. C'est h lumire de la philosophie que nous devons clairer noire esprit; c'est elle qui nous fait dcouvrir la joye et la flicir; c'est par son moyen que nous serons mis mme de pouvoir rgler nos dsirs de ne prtendre a quoi aux voce soit de contraire que lonts de l'tre suprme; au but de la nature. Ee les voeux indiscrts; lle ne nous perprvindra mettra de sentir de nos peines que celles qui sont insparables de notre nature, et qui n'existent que une gradation parce qu'elles sont une prparation, d'une toute autre nature, des jouissances que et parce qu'une vie nous avons encore attendre; entirement dgage de toute peine, sroit la vie et par couII plus insipide et la plus dgotante, squenc une prcension impossible satisfaire. donc l'homme craint-il si fort la Pourquoi mort? d'o peuc lui venir ce penchant incomprhensible a troubler son repos, devenir pour toujours et perdre par l la jouisson propre bourreau, bien loin de pouvoir esprer le sance du prsent, d'un bonheur qu'il poursuit moindre accroissement inutilement? pourquoi prolonger et se nourrir, pour ainsi dire, d'un mal invitable, momentan, et qui n'est pas mme sensible? c'est en renonant de fausses ides, des la raison, Q embrassant

i~

une imagination fantmes; en nous abandonnant trop active trop emporte, trop exaife, que w nous devenons les assassins de notre repos, de notre bonheur. Toi, qui as men une vie qui &it honte l'hu manit, et que tu n'as consacre qu'au tourment, la perte de tes semblables! Toi, qui n'as employ le pouvoir qui t'avoic t donn qu' l'oppression, pour faire le bien malheureux n'importe que ~u sois tourment, harcell sans relche' que la perte de cette vie, et les frayeurs de la mort t'crasenc de leur poids marches dans la insupportable! de la more, valle obscure son ombre que te et te tourmente incessamment! poursuive les cris des opque les furies vengeresses, prims, le sang que m as fait verser te suivent en tout lieu, et que les peines d'Ixion, de Sisyphe et les frayeurs du Diable et de l'enfer, de Tantale, et le christianisme avec tout ce que le paganisme disont jamais invent de plus terrible; n'importe, l'esprit je, que toutes les images qu'a emprunt de la terre, pour peindre. avec inventif destyrans toute l'horreur possible le lieu de la vengeance destine aux criminels, se retracent chaque instant de de la vie, ton imagination, .pour t'empcher Les sophismes d'une rcongoter aucun plaisir ne ciliation tardive et facile, avec l'tre suprme, Tous les trsors que tu as pourront te tranquilliser. accumuls ne pourront te racheter de ~a peine qui t'attend; moi-mme, je m'efforcerai d* chauffer ende mettre sous les core davantage ton imagination,

< '3 )
tout ce que T~ ycot un tabteau qui comprendm de plus pouvantable, et qui fera cacm~ renferme reculer ton me d'horreur. Je te prouverai que, dans une pareille situation, un repentir forc ec ne sauroic eBacer un demi sicle de momentan, crimes et d'injustices. Ce sera moi qui prolongerai avec toute l'loquence ton erreur, qui agraverai dont je serai capable, le sujet qui cause tes allarmes. Sclrat'.ami de l'injustice! de oppresseur m trembles l'ide de la l'innocence' lorsque naturelles et mme mort, je trouve tes Payeurs ncessaires. Mais toi, pre respectable! poux fidle ami de l'humanit' de ton peuple! pre et lgislateur dont les jours se sont couls dans l'innocence, et de la bienfaisance, dans l'exercice qui as rsist ici bas avec fermet au milieu de la tempte, a. toutes les attaques que t'ont livr les maux; plein ton Dieu, et te reposant sur le del'sptance~de tmoignage de ta conscience! Toi qui as combattu avec tant de courage, lut avec tant de constance contre les mjusdses les plus criantes; pourquoi trembles tu? que crains tu? qu'hsites tu briser tes chines, t'en dpouiller, une pour regagner libert que m conserveras ternellement? pourtu de recevoir la rcompense quoi apprhendes qui t'est due, de devenir insensible la douleur, de de l'auteur de ton existence, de tenter t'approcher le passage dans une autre vie, dont m as dj entardes m cevlesjoyes des celle-ci? pourquoi

(-'4

ec a -te rerogier dans chapper tes perscuteurs i'azile o tes oppresseurs ne pou!Tonc"ce joindre si longtems que pour y recevoir la peine qu'usine et si justement mrite. O! reveilles-toi, ranimes Cette perspective doit'te toi, reprends courage' fortifier, autant qu'elle doit dcourager tpui steiac, et remplir son ame d'angoisse et de teneur. C'est lui seul se bercer de vains sophismes, a dsirer l'anantissement de~on ame, et ne cen esprer parce qu'il a tout risquer. Cef:e vie est le terme de tous ses pour lui le souverain bien tant l'abandonner, dsirs; et, s'il marchande c~esc parce qu'avec elle il perd tout; qu'il n'attend plus rien, et voudroit vainement se persuader, que. la nature s'est epuise ici-bas, qu'elle n'a prodigu tous ses trsors, toutes ses richesses que pour son plaisir, et que par l tout est dit. Il voudroit se persuader a lui mme et aux autres, que Dieu n'& cr la plupart des hommes ici-bas que pour les tourmenter; qu'il ne se plaii qu' les voir dans h peine et dans la douleur; qu'ils sont trangers la joye; et que le juste n'a t plac sur cette .terre que pour. concribuer par ses souffrances au bonheur des autres, et pour'gmir sous la verge d Mais, l'injuste. malgr tous les enbrcs qu'iHaic pour s'abuser, il s'lve du .fond de son ame une voix sourde la vrit, mais qui l'agite et le tour~mente, une voix qu'il ne sauroit couSr, et qai lui crie sans relche, que tout ceci n'est que mensonge, que ce sont des vux frivoles produits par le

's 3
vce et F~resse, enviante la verrn ses recompenune descrucses, dsirant plutt un anantissement, et triompher don totale, que de voir surmonter !a venu souSranie. Tels sont les: doutes, les vux de ton persecudiffrence ? Qu'auteur. Mais~qaanra toi,.quelle Tu' as souffert de la calomnie, rois tu redouter? des dissipateurs de tes ennemis; des embches insenss t'ont retenu le salaire d tes travaux, cr t'ont dpouule de tes biens justement acquis, sous et le nom emprunt de justice; .de faux l'apparence de toute faon, et d~ambicicux amisYont tromp mondains ont joui de distinctions qui n'toinc dues qu~ tes mrites. Combien de fois n'as tu pas vu i~ sans avoir pu satisfaire les pre-~ soleil se coucher, miers besoins de la vie, sans avoir eu de quoi couvrir ta nudit, ni appaiser ta faim? Combien de fois tant prsent que futur des e sort dplorable, aux quels tu as donn le jour, pauvres innocents, et rempli tes yeux n'a-t-il pas ulcr ton cur, la vue de leur misre? Comde larmes amres, bien de fois n'as tu pas invoqu le secours de ceux que ls rayons de ta bienfaisance avoient jadis chauffs ? Mais tu as trouv les oreilles fermes et les Au'lieu de soulagement tu t~es vu curs end~cis. accabl de mpris et de railleries. Tous les matins ton rveil, ru as retrouv la misre tes, cts. a t le seul consolateur de tes peines y Le~ommeii t refuquoique, son secours t'ait souvent mme s. Le corps nerv de maux, M as endur avec

Ba

( .6 ) padence et avec" fermet tous-les tocfment~~e i'esprit et d'une ante navre. Mais y la confiance en celui qui donne naissance aux neurs mailles, et qui nourrit l'oiseau des champs, une confiance assure en ton Dieu.ne t'a jamais abandonn. Elle a su calmer ton ame lorsque toute ~nature sem" bloit conspirercontre toi. C'est alors que dans l'angoisse de ton cur, tu t'? adress a lui, et t'es ~cri, ~Dieu! mon pre! tu m'as expos des bien cruelles, cependant je n'ai ~vicissitudes 1 abandonn le tu chemin m*as montr,' que point 3, ni nglig. les devoirs que tu m'as prescrit. J'ai y,faic.le bien autant qu'il a dpendu de moi ec ~e autant que ma "me suis conform a ta volont, a voulu me le permettre. Ta bont ,,fbib!esse esprer un. avenir plus teureux. ,,m~encourage Tu le peux et tu le. veux; ou tu ne serois pas et tous cet ,,ce Dieu ce pre que,nous invoquons, tyrans de-la terre qui font gmir les peuples de "leurs oppressions ne seroient pas aussi cruels que si tu n'avois cr des tres innocns que ,,toi, pour les abandonner des favoris, qui au mprit ni toi, ni "de tes bienfaits, ne veulent reconnotre tes loixAprs avoir souffert de pareilles preuves oj tu con bienfaiteur, ton saurepousses pourquoi veur, cette mort qui te ramne au nanf~ cet tae dont tu es sorti, ou qm te'conduit d'insensibilit au stour du bonheur? scroit-il possible que Fus du (~gbt ou Tautre t'inspirassent J Mais, quoi qu~I n ~oitbon gr, ou malgr, la valle de la mort

<7 3 e<r le seul chemin qui puisse c'y conduire. Ou, craindrois~tu parce que tu n'as peuc-ere l'avenir, la certitude d'un-ou de pu obtenir fajconvicaon, plusieurs articles de la religion dans laquelle m es n, de la croyance de tes pres? parce que m -as des os bazarder quelques doutes, relativement objets sur lesquels les hommes ne sauroient s'accorder ? Cependant m t'es pleinement convaincu de l'existence d'un premier auteur de cet univers, tu res vertu faire. le bien, rendre la justice, parce que telle ;foic sa volont, et qu'il en rsultoit un avantage permanent pour toi et pour ceux avec lesquels tu as vcu. Tu as pass ta vie dans de la la pratique de la vertu, et dans la recherche n'as nglig aucun moyen pour parvenir vrit~Tu la dcouverte de celle-ci. Tu ne t'es jamais refureconnocre! s, et tu te trouves encore dispos celles dont on te montrera rvidenvolontairement ce. Tu n'as blm, ni tourn en ridicule personnel parce que la faon de voir des aucres n'coit pas la tienne, parce qu'il leur falloit des preuves, des t* moignages plus positifs et plus sensibles pour suivre la voix de la raison, et pour agir confbrmment aux loix de la sagesse~ Tu as mme reconnu ~'udiit~ la bont de beaucoup d'objets, quisurpassoient ton intelligence; tu les as. au moin& considrs~ comme l'quivalent de la raison, pour ceux dont la fbiblesse ne pouvoit la vrit supporter dans toute sa simplicit comme des guides pour le nombre de ceux qui ne pouvant voir <~ pand

r 18
y~ux desautres, et par des images sensibles~ auraient courru risque de s'garer, s'ils avoient t abandonns eux-mmes. Tu as cru qu'au moins cet gard ces,objets portoient l'empreince d la dide. cec univers, ils" vinis, et que dans l'ensemble avoenc r trs sagement employs comme moyenscontribuans une mme fin, et proportionns aux facults diverses de l'esprit humain. Que crains tu, pourquoi donc trembler avec de pareils sendmens? La religion du vulgaire, celle de tous les peuples, pouroit-elle exiger quelque chose de plus pour constituer la vraie religion? A quoi sert la foi, si ce n'est produire les bonnes uvres ? Aura-t-on chose a. te reprocher, quelque tu auras accompli tes devoirs, lorsque qui sont l'essence de la foi, aux quels touce croyance, toute ne servent que de moyens, rvlation pour en nourrir et en fortifier davantage les dispositions, et 'pour conduire ceux qui ont besoin d'un guide asParmi sur ? En un mot, sois ~ufitc, sois venueux' cette grande diversit d'opinions, que chacun dfend en apparence avec. une gale conviction, ton de prononcer, tat, tes devoirs te pcrmctcrient-ils quand mme tu nemahquerois pas de moyens pour diriger ton jugement, ou pour concilier des conindiSetradictions, qui sont souvent entirement mme diamtralement Tenies, et quelque-fois opet poses au bonheur et la conduite de l'homme, ne sauroient par consquent tre d'origine divine? e- ne sera pas d'aprs les principes; les opiuioo~

par les

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dicts par rincrec de tel ou -et !es prjugs, tes tel homme, que m seras jug; mais cyprs qui t'ont propres sentimens; d'aprs les facults t accords; d'aprs le dsir que m auras tmoign, ec les efforts que m auras faits de, dcouvrir la yni. Ne confonds donc pQint le Dieu des coles y ce pre de la nature, avec ce Dieu bienfaisant, qui est tout amour; mais que les hommes ont ret vengeur; prsent comme un Dieu courouc entre lui et sa a~p de se rendre les mditteurs de se soumettre les ames foibles; afin de crature, tenir la terre dans une dpendance servile par ds monts souvent trop mondains; Si tu joins encore cette croyance celle d'une rvlation plus marque si la foi, si les ides que m te forplus posidve; mes de l'tre suprme sont saines et pures,; si ta confiance en ses bonts est sans bomes; c'est alors et dsirer avec arque m dois esprer, souhaitter, bien loin de le deur le terme de ta dissolution, craindre et de le redouter. Chaque minute que m tardes te rapprocher de la source de tout bien, devient pour toi une source de douleurs, une perte la crainte que tu manifestes relle. Tes terreurs, donc de la mon, sont des marques de l'incrdulit m te rends coupable par-l tu dcouvres ton attafais de chement la terre, le peu de cas que-eu la fbiblesse de la foi et de la confiance en Dieu, Ym; que tu prouves que ta vie da point t sans &ute et sans tache; que tu as encore a te faire le de s~part la .d'avoir reproche, pluc: mrit

( M ) et les peines,, que des rcompenses. rprobation Car d'o pourroient te venir cette apautrement ces incertitudes et cette crainte lorsprhension~ t'autoriser esprer qu touc devroit, au,contraire, un meilleur sort? passer un tat, o, d'aprs h raison et la rvlation, le juste n'a que du bonheur et raison attendre ? pourquoi l'homme vertueux nable resceroit-il en suspend, pour abandonner une vie remplie d'amertume, qui ne sen que de passa des scenes d'une nature ge et de prparation notre bien plus leve; prouver notre patience, et nous approcher de la perfection? fermet, qui cette vie, que M Sans une telle perspective, chris tant, que tu abandonnes avec taac de regret, seroit-elle supportable? Dis moi qui n'a pas eu, plus d'une fois, pendant le cours de sa vie, en horreur, l'heure de sa naissance ? Combien n'en est-il pas si le qui ont mme dout si la vie toit un bien, nanc n'toit pas prfrable ? qui, dans bien des leur secours la mort, ont appelle occasions, Et cependant nous hsitons comme ua librateur? Il faut donc ou que les plaintes que dloger entendre sur les maux nous faisons continuellement ou aussi, que cette de cette vie, soyent injustes, mme vie ne mrite pas que nous regretions .sa sur le et les larmes que nous rpandons perte; ne de" tombeau des amis qui nous~nc prcds, vroient pas tre des larmes de piti et de douleur, d'avoir mais des larmes de joye et de flicitation, ~~enu leur libert~ et d'tre sorc~ victorieux de

=! ) tombac dans lequel ils se trouvoient engage MRHe ec mille fois heureux! celui qui a vit le danger de iailtemsjes vicissirudes des choses, commettre des actions inhumaines de s'aIn'.dc bandonner la colre, et d'autres foiblesses huici-bas. Le maines. Tout est rempli d~ncemtude jour le moment prochain peuvent dtruire, dans un clin d'il, le bonheur et les grandeurs dont nous nous sommes bercs pendant des annes. Combien n'en est-il pas qui ont vecu un jour de trop, et qui par-l ont survecu leur bonheur et leur gloire? Quel est le avori de la fortune qui, dfaut de maux actuels, soit en suret contre ceux avenir. Le malheur gt souvent dans la plnitude du bonheur mme, par la crainte de loue perdre, lorsqu'il ne reste plus rien dsirer. Les couronnes ne peuvent gurir des maux de tte, et les soucis ne se dtournent point des palais des rongeurs a ct d'eux sur le trgrands. Ils s'y introduisent leur coucher, ils vol. ne ils les accompagnent tigent autour de leur lie, ec se jouent d'eux dans )urs songes. Ils se lvent avec eux pour ne les plus Toute leur vie n'est qu'un enchainemenc .quitter. de vains dsirs, dont le plus pedc nombre peut peine tre assouvi; de projets et de plans qui ne d'essais douloureux, dan,sauroient tre excuts; gereux et manqs. Leurs sens sont mousss et uss, et les plaisirs que nous obtenons avec tant de dimculcs, que nous gotons si rarement sonc pour ( ~uxcrop souvent rpt~De-Ia ces aversions, e~

impuissance de se procu~rcr des plaisirs plus neufs, plus piquans: de-la ce vuide qui se fait sentir dans leur coeur aussi bien que dans leur cte, et ce tourmeMqui Ies.accompagne 'partout, cet enfer. des grands~cdesriches.l'ennui. Des mariages malheureux, la crainte des conjurations le mcontentement et du poison, er les murmures des peuples, joints l'impuissance de les scoumr~ ne forment qu~une pedce'paroe du grand nombre d'vnemens la srnit facheux qui obscurcissent des jours de ces divinits de la terre, qui les rongent <Tun chagrin intrieur, et qui, aulieu d~exciter notre, envie, devroient plutot nous faire -regarder cTun il de pide Fecac dans lequel ils se trouvent. Touc concourt les faire souvenir qu'ils sont homde la fortune, -mes, et que s'ils ont c favoriss ne cette prfrence et levs un rang suprieur; une chce servira peuc-cre qu~ leur occasionner doutant plus sensible et plus cruelle. Leur tat ne sauroit les prserver d~aucun des maux attachs la nature humaine. Les coups qui frappent le dernier des mendians, n'pargnent pas les premiers d~enire les grands de la terre. Quel est le monarPOINT que qui a os dire la foudre: NE M~CRASE et au feu: NE ME CONSUMEPOINT? Parmi ces adil y en a mme qui ne sont proversits gnrales, pres qu'a leur cac; ec il semble que les maux les ne soyent rservs plus grands, les plus sanglans, la. premire classe d'entre les hommes, que pour a la nous robissance, disposer d'avancas~
dgots continuels cette

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jenvers eux, et nous rendre moms reeonnoissance jaloux de leur tat. II y a des adversits qu~ ne peuvent tre senties que par des rois, et mme les maux ordinaires rendus supportables au commun des hommes, se font sendr doublememenc, avec l'me avec plus de force et de vivacit, dchirent lorsqu'ils de. plus de constance et d'acharnement, viennent le parcage -de ceux quijse trouvent'placs. dans un rang suprieur, ou en possession d'une cou~ ronne. Comme nous ne pouvons tomber d'aussi haut, notre chute ne sauroic tre aussi sensible, aussi souvent-pfvue, ni autant redoute; il ne nous reste pas le souvenir amer de notre grandeur passe; nous n'avons point lutter contre les soup supporter les cris et les ons et la m~ance, et nous charger de des mcontens, reproches soins trangers aussi bien que des ntres. aprs cela, envier Qui est celui qui pourroit, le sort des monarques, des grands de la terre, s'j~ dsire de goter les douceurs de la vie ? ~e iaut-il pas plutot s'tonner qu'il -se trouve encore des hommes, qui veuillent se charger d'un fardeau at)ss~ pmble, et sacrifier leur repos au bonheur des au" trs. 'La vie prive peut seule nous garenrir de pareils dangers, ~importe qu'un Nron et des mons~lui ressemblent:, succombent sous le poid -tres-qui norme de leurs crimes atroces; qu'un Pygmalion, perscut par les furies, change toutes les nuits sa crainte d'tre assassin. Cela ne doit couche,'de nullement tonner. C'est une suite de leurs forfait

Mais, lors que Fon ose attenter la vie d'un T< tus, les dlices du genre humain; lorsque Henri de la France, IV. la gloire et l'ornement tombe sous le fer des meurtriers; qui osera soutenir. que~ la vie deb souverains ne soit un enchanement de tourmens et de dangers? Priam et Hecube, Crsus le fortun Csar vain" et Perse le Macdonien, queur des Germains dans les marais de mincume; le cadavre de Pompe la cte d'Afrique, Maujfice et Conrdin~, Charles premier et Marie d'E~ cosse; et toute la suite des monarques tant anciens que modernes, qui ont termin leur carrire d'une ne se trouvoient-ils manire aussi tragique, pas placs au premier rang, et n'ont-ils pas subi le sort des derniers des humains. Ce n'est pas l'histoire seuleet celle de l'empire de l'As're d'orient ment, qui nous prsente le tableau d'vncmens aussi terribles; celle de tous les cacs de l'Europe en est remplie. Elle est un miroir ndlle qui retrace aux meilleurs souverains mme, les vnemens Elle les avertit d~tre sur dont ils sont menacs. -leurs gardes, et le souvenir qu'elle leur laisse con~ empoisonner les plus beaux de tribue souvent leurs jours, D faut quelque chose de plus qu'un rang lev <M le superflu des biens passagers pour constituer la La. ~licR, qui doit tre sentie intrieurement. autour facult-de jouir en fait la base. Rassemble de toi tous les trsors et toute la puissance de la ~erre, m n'en seras pas moins rong de crainte et

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tes protts ~'en choueront d'inquitudes; pa~ comme l'invincible flotte de Philippe. Te moins rendront-ils ta femme et tes enfans que la, mon t'a enlevs? Calmeront-ils les douleurs d la pierre et- de la goutte? Eteindront-ils le feu de la nvre quf te consume? Tous les plaisirs que tu crois trouFactraic de~ la ver dans leur possession, perdront t'en procurer nouveaut. Tu voudrois en changer, toute la mais tous les trsors, de plus parfaits; pas qu'ils puissance que tu possdes n'empcheront tu Ta vue, ton dme saSbibliront; ne t'chappent. seras estropi d'une chute, t tous ces moyens sur un lesquels tu fondois ton bonheur, te rendron~ils membre que tu auras perdu, prviendront ils l'o-~ pration du trpan, la quelle m te vois condamn? Si l'on rnchit que Socrates s'est vu forc de boire la coupe empoisonne~ que Caton mme a et que le second Brmus eu recours au poignard; sur son glaive~ a mis en avant de ~e prcipiter doute si la vertu exsistoic~ si elle toic autre chose. qu'un v~ nom, une rivale jalouse du bonheur des hommes; la vie ne doit certainement pas avoir des et Ton doit trouver des attraits aussi puissants, raisons plus que su~sanies pour dsirer la mon, lors mme que les' circonstances semblent nous le bonheur le plus parfait. C'est alors promettre de mettre le pied dans l que tout monel.~vant nasse de Charon, doit recommander aux amis qu'il iaisse au rivage, d'oiR'ir, en son nom, un coq le remercier deTavoir&it Esculape.pour chappe

( ) tous ces dangers; et qu'en leur tendant la main pour la dernire fois il doit leur souhaicter qu'ilspuissent. bientot .le suivre. Dans une vie que l'on passe, et qui se trouve entre les inpour la plus grande partie partage, commodits de l'enfance et celles de la vieiHesse, entre les excs dangereux de la jeunesse et les intrigues de l'ge viril, entre les infrmits et les pasalternativement sions agit par l'envie, la colre, entre l'enla tristesse, la crainte, et l'incertitude, nui rongeur ei une acdvit remplie de prils; dans sont expoun monde o les plus puissans mme, o l'on a a redouter le.souSe ses a ces vicissitudes, d'un'air empest, les fureurs'de la mer, contagieux des temptes et des orages, les ravages ds nammes~ de la terre, les clats de la foudre, les croulemens et le bouleversement de tous les lemens; dans un del'homme monde o l'ennemi le plus irrconciliable est l'homme mme; o l'on ne rencontre que-peroue desponsime scution, esclavage et oppression; les guerres religieuses et civiles, -et l'intolrance, des Saint Barthlemi et des vpres produisent siciliennes, qui n'pargnrent pas mme l'innocence au sein de la mre; o les opinions sont soutenues par le fer et le feu, et la pense mme reno les chaines et les cachots, les due criminelle; et les chaSauds se trouvent prisons perptuelles ou les mines les galres, les toujours prpars; les bastilles et les tribunaux de l'inquisiatomies, tion onvrenc une gueule impitoyable pour engloutir

s amis de la vrit et de !a vertu. C'est daa$ 'un tel monde que, loin de prendre des msures pour se fixer, il vaut mieux se prparer au dpan; qu'il est tems de s'armer de rsolution, de chercher une issue pour s'chapper, de se choisir un port assur pour se mettre l'abri- contre les orages de la vie et- pour cet effet, ddier au devant de )a mon, comme -son librateur, avec fermet, avec couafin dviter par l de bien rage et avec assurance plus grands maux encore; dans un tems ou la nature nous fait. signe, et nous invite de nous approcher de ~a couronne quelle nous montre dans l'loignement, et qu'elle ne destine qu' l'achlte intrpide qui n'a point recul de la place qui lui avoic t assigne, et qui souicau avec courage les assauts qui lui ont t livrs. multiplis, solliciMais, quelle fin, homme insatiable de tes jours? Crois tu que tes-tu la prolongation ces plaisirs, avec tant de parsimonie, rpandus conserveront- toujours les mmes attraits ..malgr la de tes forces? Regarde ce diminution continuelle vieillard dcrpit, sous le fardeau des succombant annes~ ceice ide, ce fantme d tes vux et deces dsirs; ce jouet de la jeunesse ce tourdie, spectre ambulant charge lui-mme et a ceux cette antiquaille dans un monde qui l'entourent; et nouveau pour lui;. ces tristes restes cranger cette ombre de h d'une jeunesse jadis fougueuse, ces yeux .obsvie, ce cadavre vivant. Considre curcis, dans lesquels le feu de la vie est teinc, ec

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~ui Be peuvent plus rien distinguer; ceo& booc~ dente qui a perdu toutes ses fbncdons. Regarde~ comment son corps vout s'incline vers l fosse cette mmoire qui doit lui servir de domicile; perdue, cette dbilit de l'esprit,. et ce corps donc~ les forces sonc puises, cette seconde enfance~ ont ils donc tant d'attraits pour toi, 3onc-ce des objets si dsirables? Mais, quand mmetupourroS encore ce reposer sur tes forces, prtends m donc, seul reste d'un monde pass, conduire tous tes amis au tombeau? Regarde autour de toi, jette,les yeux de tout ct: ceux qui partageoient jadis tes plaisirs ne sont plus; tu demeures seul. Ce monde c'est plus pour toi le mme, il s'est renouvelle. de ta jeunesse, ceux qui t'aiLes compagnons de tes projets t'ont dvan-' doient dans l'excution ce, et tu te trouves isol parmi les vivans; ces tu ne jours de fte, ces jouissances auxquelles n'ont plus d'attraits saurois plus prtendre pocr toi. Il est tems que tu quittes la scne; ton role est jou. Pourquoi attendre que M sois remplac qui ne t'accordera qu' regret par un successeur, et qui compte avec imune chdve subsistance, patience tous les momens qui doivent enfin le ddsiref livrer de ta prsence? Et tu pourroisencore d'une semblable vie la prolongation si tu convieny que ai Ame lache et craintive! n'as plus rien perdre en quittant cette vie; que M n'as rien redouter pour l'avenir; que tu viter des jnaux prsens~ qu'en perdant ici quelques bien~ passagers,

gagner l-bas; si tu. conpassagers, c'est pourvue viens que la mort est une loi gnrale, invariable, -j de ia nature; que la craince quelle et indispensable bien loin de reculer pour un instant le inspire, terme de la mprt, ne fait que Facclrer, qu'empoisonner toutes les jouissances de la vie qu'un trop grand amour pour cette vie te met dans une dtancontinuel, daps un assujettissement pendance, au monde, m dis qu'en renonant sincrement et pour ainsi dire, deviens libre, indpendant, de la nature; matre si cette crainte d'un mal n'a de ralit ncessaire et gnral, momentan, que dans la pediesse de ton esprit, dans les bornes de ion. entendement, dans le dsordre de ton ame ton cur; et dans la lachetde si. cet amour exavec cessif de la vie, se trouve en contradiction les sentimens que tu professes pour la divinit, avec Fhommage que tu lui dois, avec la foi et la si elle devient une barrire criminelle raison qui de te raprocher de Dieu, t'empche pour te -fixer si elle te fait renoncer des biens permaici-bas; nens et futurs, une vie plus parfaite, que ta rejettes tout fait, ou, l'gard desquels, tu nages dans le doute et rincerdtude, parce que m t'es attach aux biens de ce monde, trop fortement ou aussi, parce que tu te figures l'avenir -comme et Dieu comme un fems et un lieu de tourment, un tyran, qui prend plaisir aux peines du juste. Si m conviens de plus que beaucoup de cratures, plus foibles que toi, ont soutenu cette mort) ont

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vu approcher ce moment redouc~ l'ont memU dsir avec la plus grande tranquillit, la plus parfaite rsignation d'esprit; d'o vient donc qu'elle &it trembler l'homme et clair, raisonnable, d'o dans la. venu ec dans la droiture? prouv vient que la saine raison est moins puissante que la mciancbolie, l'amour de. la pam~ l'ambition, le fanatisme ct le, dsespoir? d'o. vient-il que Fam humaine, d'ailleurs si accessible, si sensible au bien, non seulement, reoit avec tant de froiremde aussi salutaire; deur, tant d'indiNercnceun mais mme recule d'effroi ride seule de la' mon? Nous ne craignons pas la mort parce qu'elle est nous terrible, enrayante aux yeux de la raison la craignons parce que, ds notre plus tendre jeunesse, on nous en a inspir la frayeur, parce que des surveillans ignorans et remdes gouverneurs, nous l'ont reprsente sous les plis de prjugs, Ces imaimages les plus fausses les plus temblex ges se. sont empares de notre ame encore neuve et s'y sont impressions y ont fait de profondes habitues. C~est avec de telles images que nous ayons lutter. Elles ont pris," par des reprsentade si profondes tions continuellement rptes, des racines dans notre ame, que ce n'est qu'aprs et vivement- disputs, combats qu'elles longtems cder le pas la raison plus tardive. 'consentent Ce n'est qu'au moyen d'une application de-plude ruexions biens soutenues, sieurs annes, que

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y~spfc peut parvenir les carter, ce a en eS~cef C'est aux instructions Js premires impressions. que nous recevons pendant le cours de nos, prmires annes, c'est nos premiers instructeurs que et qui deDous devons des ides si draisonnables, rel pour nous. viennent par la suite un tourment Si des notre plus tendre jeunesse oh nous et avec l'nous serions, inspir d'autres principes, ge, alls u devant de la mort, avec autant- de fermet que son nom seul nous inspire actuelle* mne de crainte. C'est dans la jeunesse, o e cur et la tte o ils jouissent encore de~leur prmire puret, tant. bonnes sont ouverts toutes les impressions les que Fon devroit familiariser que. mauvaises, hommes avec l'image de la mort) et leur en ins~ pirer le mpris. Cependant c'est dans la plus tendre i jeunesse que, sduit par de fausses reprsentations on assimile au son et des exemples contagieux, yague de la mon les ides les plus dsagrables~ qui deviennent un tourment aux vivans~ tandis que et lui chappent les mourans y sont insensibles, par la mort mme. Cette image de nos amis; de celle qui foic l~objet de toute notre tendresse~ leurs prires, leurs sol" expirans~ leurs angoisses, ces peines que noua licitations et leurs combats; ce vuide qui se fait resseMons a leur dpart; sentir dans noire ame, par Finferrupdon subite de la co&cume que nous avions contracte de vi" 1 avec eux de puiser -les yre~ de nous entretenir C2<

les plus dans leur catretjen; plaisirs l'ide de les voir s'loigner, de rester en arrire; la solitude des lieux, o nous les cherchons mu" tilement, et o nous ne les retrouverons plus; ces de ceux qui leur ont surpleurs, ces lamentations vcu ce son lugubre de la cloche funraire, joint la vue de ce corps froid et inanim qui vient de le chant mortuaire, la crperdre son locataire, non moms lugubre, de dposer dans le monie, sombre caveau ces restes qui ne sont plus rien de les voir couvrir pour nous, d'une poussiere avec laquelle ils seront bientot confondus; ce siet cette crjince lence qui rgne dans les tombeaux, subtteque nous prtons aux mons de retrouver ment le sentiment, sans esprance d secours, pour pouvoir revenir la vie. Tomes ces images runies s~levenc la fois dans notre ame au nom seul de la more. C'est avec de tels objets, dont nous n'aurons aucun sentiment notre dissolution, nos jours les plus sreins. que nous obscurcissons C'est avec ces images de notE~ fantaisie, que nous le fantme, sous lequel nous nous reconstruisons la mort. C'est cette ide, enfant de prsentons rillusion, qui nous fai!: trembler et nous agite. ce dgoc avec lesquels nous Cette aversion, cette vie, sont au fond les mmes abandonnons avec lesquels nous passons dans un pays tranger avec lesquels nous quittons un domicile incommode, mais que nous avons longtems habit. C'est l'aversion et le dgot avec lesquels le Lappon ou

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le Grenlandois se spare de ses rennes, de son ciel. de ses nuits ternelles, pour glac et nbuleux, tre transplant dans des rgions dlicieuses, dans un climat doux et tempr. C'est l'aversion avec prolaquelle nous renonons d'anciens prjugs, fondment enracins, aux opinions de la rligion dans laquelle nous sommes ns, quelque dmon* tre que soie leur fausset, pour en adopter de nouvelles et de raisonnables. Lorsque l'esprit. humain s'est une fois accoutum une certaine marche, parcourir un certain enchainement aides, il ne peut sans aversion, sans dgot? se rsoudre C'est par l qu'une ja en adopter de meilleures. coucume longtems tablie nous familiarise avec le mal mme, et nous le fait supporter, et que le bien peut nous dplaire, lorsque la transition qui nous y conduit est trop subite..11 n'y a que le et une liaison tems, de frquentes rptitions trotte avec les objets qui nous ont paru nouveaux, avec eux, nous les qui puissent nous rconcilier et nous faire faire envisager avec complaisance, les anciens; et nous pouvons prvoir, .oublier sans peine, qu'a la longue,. nous serons aussi attachs aux premiers, qu'il nous en a cot pour renoncer aux autres. C'est ainsi que les maux mmes se sont changs chez nous en besoin, et que le bien nous est devenu un tourment. L'habitude de vivre nous enchaine, ainsi que des esclaves, Javie la plus malheureuse, et nous avons autant <e peine l'abandonner de Richeque le galnen lieu

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lieu avait de regret quitter sa Chiourme.. Nous pensons contiruellement la vie, et pres~ que point la mon. Nous oublions que nous ne sommes que des plrins sur cette ictre, ~t que le sjour d'ici bas n'est qu'un passage de courte du" re. Nous considrons comme les biens extrieurs faisant partie de nous mmes et comme devant nous accompagner par tout. Nous pensons que, sans la jouissance de ces biens, la vie n'est que misre et que douleur, et, dans cette ide, nous supposons que la mort qui doit nous en sparer pour toujours, nous prpare le mme son< C'est dans cet oubli de notre nature mortelle que nous formons tant de -plans et de projets extravagans. Ils demeurent sans excution, parce qu'ils s'tendent au del du terme de nes annes, et ils rem-' plissent de difficults le passage une autre vie, seront exerces par des dans laquelle nos acuits et au prix objets d'une toute autre importance, de ce monde ne seront desquels les occupations qu'un jeu pueril. Ajouts y encore les inquitudes sur le sort des enfans et des amis que nous ici. Ces inquitudes, abandonnons qui ne servent de plus douloureuse, qu'a ~rendre la sparadon part et d'autre, dchirent notre ame et nous font oublier que nous les retrouverons bientt; qu'Hs ont parcourir la mme carrire que nous devons leur montrer; que c'est Dieu qui aum so~ et ne leur ~era prouver d'eux, aucun mal, qui ne tourne enfin -leur b~o daa& yeacbamemem

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univers, Ce sont toutes ces causes runies, et que nous de mconnoissons, qui rendent notre sparadon ce monde si diSciIc. Ce sonc elles qui nous insr pirenc cette aversion de la mort. Mais, cette aversion n'est point un eSec de la raison. Elle est le fruit du prjug, de la passion, de l'habitude et de Oui, mon ami! lorsque eu te .sel'inconsquence. ras endormi entre les bras de la more, pour passer dans ces rgions tranquilles, ou rgne doucement il est certain, une paix perpemelle, que m perdras, pour quelque tems, ta femme, tes enfans, ton tes parens eues amis; mais, pour toujours, tes palais, tes terrang, tes dignits, tes trsors, tes lits vores, tes jardins, tes repas somptueux, ainsi que ton influence politique. Tes hipcueux, se seront as* chers, tes prtendus amis, lorsqu'ils toumeron&-ie dos, .sures que ta fin est dcide, ton soleil couchant, autour. pour se rassembler du successeur qui s'lvera sur tes ruines, pendant se dissipe, Fique m respires encore. L'illusion vresse du bonheur cesse, et tu prouveras. que ta es un tre fbible, iso, abandonn de rare et des hommes. Tu ne pourras emporter d'ici rien de tout ce qui a servi t'lever au dessus des autres. De toutes tes vastes possessions il ne te restera de terTe, que ce qui est indispensablement ncessaire, et ton nombreux pour y faire pourrir ton corps; ne te servira plus qu~ rehausser la domestique cef pompe de tes funniUes; pompe vaine dont tu

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ae jjomms p!os, .que m ne partageras point, qu fera bientot place d'aunes scnes plus gaies et tout au plus, et -qui ne servira, plus brillances, qu'a te rapeller quelques jours de plus au souvenir des hommes; si ces venus, si des actes de bienfaisance, ne t'ont pas rige des monumens plus durmes, dans le cur et dans l'esprit de~es contemou qui sera peuc-cre porains et de ces neveux; de maldictions de la part des malaccompagne heureuses victimes, de tes rapines et de ton ambition chnque poigne de terre dont ton cercuei sera couvert il te faudra Oui, certainement, renoncer tout cet appareil, et, foible, nud, tel que tu es sorti du sein de ta mre, abandonn 'ec dpouill de la grandeur dont l'opinion des hommes t'avoic revcu, il te faudra rentrer dans le sein de la terre. Mais, quoi! cous ces biens tant dsirs, tant ils donc le recherchs des hommes, constituent si tu A quoi te serviront-ils, souverain bonheur? perds avec eux les besoins qui te les rendoient si prcieux et si ncessaires? Lorsque la toile aurat baisse devant toi, et que tu auras achev ton cette pompe rle, tu peux hardiment. abandonner chao'ale, au nouvel acteur que le sort fera monter ta place sur la scne. Emporte avec coi ces bon* nes uvres, les larmes que ta perte aura fait- rpandre aux amis de la vertu. Elles seules te faciliteront rentre dans ton nouveau domicile, et avec~ une rapproche d'oa semblable convive,

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eea~ pareille suite, les perces d'une bienhenreuse d'elles mmes. Forme des entrenic, s'ouvriront de toi, qae 1~ prises qui dpendent uniquement tems ni l'ternit ne puissent te ravir. Et sur quel* le proprit peux m faire plus de fonds, que sur l'exercice et le dveloppement de tes facults, sur la perfection intrieure que m as acquise ici bas. Abandonne cette enveloppe et les omefragile, mens frivoles dont elle se trouvoit dcofe la terre dont m es sorti, et cette foule d'insenss ce qui est vraiment et bon; qui mconnoissent revtu de la splendeur des anges, lve toi aux o les vertus ne seront point sphres suprieures, et o chaque combattant recevra la mconnues, due ses victoires. C'est ce prix l couronne que tu pourras obtenir, tout ce ,qui sera appropri tes nouveaux sans qu'il te reste le besoins, moindre regret, de la pour les biens prissables terre, que ne t'inspireront que du dgot- Mais si tu penses srieusement qu'ils sont indispensables ton tat futur; que sans eux il ne sauroit exister de bonheur; si tu penses que toutes ces cbdves merveilles d ici-bas, sont le but, et que tu sois le centre de la cration: ah dans ce cas je te plains Les peines que tu t'infliges sonc mrites juste titre, et m ne dois t'en prendre qu~ toi-mme, tu emportes avec si, ton dpart de ce domicile, toi les fantmes qui obsdoient ton imagination drgle. Mais, rassure toi, et rentre en toi-mme: qui

C 3S )
ponrrot te retenir dans les fers de renchainement la mort est la prpara* ici bas? La prparadon ,,tion la libert; celui qui a appris a mourir a su se delivrer de l'esclavage." de Qui t'empche te familiariser d'avantage avec la mort? Pourquoi si invitable ce l'es tu pas dja? Ou cet vnement inattendu? qu'y pour tous, te seroit-il peut-tre a-t-il sur la terre qui ne t'en fasse continuellement Ce que tu redoutes tanc, et ce que tu ressouvenir? ne saurois cependant viter, peut te surprendre d'un moment l'autre. Ni le tems, ni le lieu, ni ni l'ge, rien ne sauroit t'en garantir. La l'tat, mort est souvent cache au milieu des roses, et trouve par tout un recoin pour pier sans mnageToute l'histoire n'est pour ainsi ment sa proye. des noms de ceux qui fodire, qu'un vocabulaire ne sont plus. Nous mourrons tous rent, ec~qm ec d'un-instant l'autre, les jours, toute heure; nous ne sommes plus ce que nous dons. Tous ceux de ton xisles momens de la vi diminuent de tence, et la mort ne fait qu'achever -l'ouvrage Les plaisirs de notre jeunesse nous ta naissance. Une ainsi que nous les abandonnons. abandonnent, longue vie n'est qu'une" mon prolonge. Regarde toi! Que sont devenus les sages de l'anautour,de tiquit ? Que sont devenus tes enfans, les hommes que tu as le plus chris? Ils t'ont dvanc, ils ont pass dans les lieux d'o l'on ne revient pas, o C'est l que t'attendent l'on t'attend toi-mme. teux ~nr lesquels tu portes le deuil. C'est la que

C 39 ) tu ie trouveras tour a coup dans la socit de tota aw des hommes les grands hommes, vertueux; milieu des amis qui t'ont prcd. Ils se rjouiront et te feront de la venue de ce nouveau convive, participer aux joyes et aux flicits de cette nouvelle vie. Ils attendront avec toi conjointement ils Farrvie des amis que tu as laisss en arrire, comment leurs prveilleront sur eux, et verront, tendus maux se modifieront en preuves et en prparation pour un bonheur avenir; ils se rjouiront de ce que., de soit disant malheurs leur-sont tombs en partage, afin de leur faire dsirer l'avenir avec afin de leur apprendre que le .splus d'ardeur, jour d'ici bas n'est point une demeure permanente, des tres d'une nature, d'une origine plus pour qu'ils onc t crs pour des scnes plus pure; de favoris; rleves; que Dieu ne connoit'point avec tout qu'il seroit injuste; que ses ouvrages, et toute l'harmonie dont ils sont caracti'ordre, si le malheur ternel riss, resteroient imparfaits, -d'un seul juste, toic ncessairement enchan au afin de leur apprendre but -qu'il s'est propos; qu'il ne sauroit arriver de mal qui que ce soit, qui ne tende la perfection et au bonheur de celui qui en est l'objet, et que dans. tout ce vaste uni. vers, personne n'a t cr en vue de servir d'omensuite dans l'imbre - d'autres, pour s'vanouir mensit de l'ternit. Ce n'est pas l'homme seul, mais tout ce~ qm t'entoure qui doit te ~aire ressouvenir que m el

( 40 )
Tout ce qui existe partage avec td h mortel. et jnme destine. Tes biens" mme vieillissent, sonc ainsi que toi sujets au dprissement. Cec arbre touffu que eu as plant dans ton emance, Fombre duquel ton cur s'est ouvert l'amour dans ta jeunesse, ce sous lequel tu t'es repos comn'est aussi plus ce qu'il a t. Quelme homme, ques annes de plus verront prir cette retraite, contre les l qui servoit d'abri au voyageur fatigu, brulantes du midi, et contre l'imptuosit ardeurs des orages. Tu v~ dans une nouvelle ville, et au milieu d'une race d'hommes qui t renouvelle. Ceux que m as connu dans ta jeunesse ne soac plus. Ta leur as vu. succder de nouveaux visages, et ceux qui parcageoient avec toi les jeux de renfance sont devenus des hommes ainsi que toi. Les plus belles et les pl us norissahtes villes des tems anteou dtruites, et le labourieurs, sont abandonnes reur conduit aujourd'hui sa charrue dans les plaines sur lesquelles Troye toit jadis leve~ peine en retrouve-t-on quelques foibles vestiges. La puisla gloire d'Alexandre sont sance des Assyriens, Tous les empires de l'antiquit se sont passes. Toute la surface de la terre se trouve vanouis. rien n'est plus la mme place. Cette change, lune qui du milieu de l'arme brillante des toiles, ecce s~lei! rpand sa ple lumire sur nos contres, qui vivifie la nature, se couchent rresplendissant, et se rlvent comme rajeunis ;.mais ils gulirement t:e retrouvent plus les mmes objets, et ne me retroune veront pareillement plus un jour. Eux-mmes

sans avoir subi MparoMsent pas sur l'horison, sans doute, t et il viendra, ~quelque changement; un tems qu'tant lancs hors de leurs orbites, leurs seront teints, disques lumineux lorsque toute la nature matrielle aura t bouleverse et anantie. Et toi misrable mortel! seras-tu donc le seul qui s'tonnera de sentir approcher son automne, et de voir ses feuilles fltries, emportes par les vencs? Seras-tu donc le seul que la vanit excitera demander, d'tre exclus de la destine gnrale des tres? La structure fragile de ton corps, F exprience journalire, les loix g-. qui te confirment de la nature, nrales et invariables devroieni,~ dfaut de raisons plus puissantes, te faire ressouvenir de ton essence mortelle. Mais cette habitude de vivre; cet amour propre, dailleurs si naturel tout homme, insenses et joint aux prcensions sans bornes qui en dcoulent; ces images illusoires d'une fantaisie droute, de la more, par-l'appareil nous mettent en contradiction avec nous mmes, touBenc cette voix si claire si intelligible de 1~ nature, entrainenc notre raison et empchent notre vue de pntrer dans un avenir bien plus dsirable. Si les hommes avoient une connoissance bien assure, de toute rtendue de la flicit qui les atbien* tend aprs <~tce vie; le monde se trouveroit tt dpourvu d'habirans, et bien loin d'employer la se soumettre persuasion, pour les encourager ime destine qu'ils ne sauroienc viter; il faudroit employer tout l'art, toute la force de l'loquence,

( 4' )

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et l'imptuosit de poor modrer leur impadence et les empcher de prcipiter leurs dsirs, une si redouable. mort qui leur paroit actuellement 1 As tu donc oubli, ou ignorerois m, dmide mortel' quel est ie but de la cration, pourquoi cette mon? as m oubli que cette vie n'est qu'mt avant-coureur, qu'une prparation, qu'un prlude de l'avenir? as tu oubli que, dans le cours de h vie de chaque homme, il se rencontre des situa" tions dont personne D'est exempt; qui se font sen" dr au sein mme du bonheur, lors qu'on est envh-nh de gloire et. de grandeur; des situation~ dans les quelles tout se runie, pour nous inspire!* d dgot et du mcontentement, dans les quelles qu'attend o les maux rels et plus de bonheur; coup sur coup; ou les itmagioaires e succdent cults de notre me ont perdu leur ressort, et se trouvent entirement arrtes dans leurs ~bncdons, o tous les objets, o tous nos amis nous aba~ o~ousnous trouvons isols, ainsi qu'un donnent focher au milieu d'une vaste mer, exposs aux aux adversits, aux mpris, et a la mor< temptes, o nous ne semblons plus tenir au reste tincadon; d monde, que par les soucis et les chagrins les o le cri de notre plas cruels et les plus amers; oacure animale nous tourdit .i poiat d'touSer~n* "tiremenc celui de la raison, et de la philosophie? dans de tels mo< C'est (Lns de pareilles situations, mens, que ride, qu'il existe un Dieu vengeur de est un beaume dans la playe rinnoceace opprime,

( 43 ) eacofe c'est alors que Fon appelle saignante; la more, attendue avec impadence. son secours C'est alors qu'elle nous semble un sommeil, imc heure de repos pour le voyageur tangu par les' les oppressions, tourmens de la vie; unazileconcre la gurison d malades l'esprance~esmalbeureux, un passage une meilleure vie, une prparation des connoissances plus sublimes, un raprochement le tribut de l'humanic, de raoteur de la nature, on pas ncessaire et conforme au but gnral, pour nous avancer sur la grande chelle de tous une pone de la les tres, la sortie d'une prison, un recour dans la pacrie, le sceau de la libert, vie, et le triomphe de la nature. Ce que la more elle l'est en e6ec. ce paroit dans une telle situation, te la fait envisager Mais l'ivresse de ton bonheur soua un faux point de vue, qui produit en ici cet oubli ce mpris des vrais biens qu'elle nous procure. La mon nous donne plus qu'elle ne nous oie, homme !tU as reu en partage des dons bien de tenir un juste numais, incapable prcieux, et de te laisser lieu enire la crainte et l'esprance, ta ea conduire par la raison, seul guide infaillible, abuses honteusement. Tu as t cr uniquemenc et. cote ta ~our la sagesse r pour le bonheur, et de vie n'esc qu'un tissu de folies, d'erreurs~ tourmens factices. donc, et rapelle ro Apprens souvent, que mourir, n'es: que remplir l~but pour lequel nous sommes ns; que mourir n'est que cheminer dans la grande rouie, .sur laquelle, tb-

) on en rencontreune puis <pfi!;exisM foule innombrable, tous d'arriver au s'empressant ni de terme qui leur a t fix, sans distinction sans montrer ni vanit ni me* rang ni de qualit, le grand cte du pedt, le riche cte do pris, et l'oppresseur .Mour ct de l'opprim pauvre, tir nst qu'changer une nature abjecte contre une de l'enveloppe nature plus releve, se dpouiller une nouvelle terrestre, se regnrer, recommencer Mourir nst qu* abangamte, plus brillante. des cadonner la socit des fols voluptueux, des juges iniques, des hommes glolomniateurs, rieux, ambitieux et intresss, pour s'unir par des aux nobles, aux esprits supliens indissolubles, aux plus dignes de notre espce C'esc rieurs, la more qui nous dlivre des peines et des souSrancomme le ces de la vie; elle nous a t accorde pour en adoucir Ie< amerplus grand des bienfaits, la force au tumes, elle rend la sant au malade, C'est elle qui dlivre le prisonnier de languissant et fait dispases chanes.. qui rtablit l'quilibre, toute la diffrence des roitre toutes les grandeurs, tais; elle nous rend tous enfans d'un mme pre, sujets d'un mme matre. Aucun mortel n'a encore pu lui chapper. C'est elle que les grands hommes ont vu arriver avec indifference; de l'antiquit, que ont souhaitte, tant d'hommes acclre; que les ta plus foibles mme, qu'hier encore ton esclave, servante ont envisage avec un mpris ddaigneux. La caMre ecdre ne fournit aucune scne, qui en majest

< 44 des ires,

C 3 morL nmjest et eir grandeur-, soit cmparabe L'en&mble de mon. tre. s'agite, entre en fermen* Toutes les forces de mon tation et se consume. " sa destruction et l'puisenc. corps travaillent Tout a coup les liens qui me tenoient aoacb cette vie se trouvent dchiresmon corps reste l, froid'ec insensible ei-je ne suis plus,j'ai (Esparu. Je pars, j~ban~pnne tou! je puis me passer d cpucce qui servoit nourrir la haine, l'envie, du monde. L'on me cherche et les perscudons l'on n'apprend par cot, mais c'est inutilemnt; me conn<mre et. que depuis que je suis absent, mes actions me donnent une existence aprs ma mais c'est vainemore: L'on dsire mon retour, cette scne est remplie de dignit! mentque Mais, c'est sur tout, lorsque- Dieu descendra, au ou qu'il commandera au milieu de la tempte, ses exhalaisons empoivenc du sud, de-rassembler sonnes et de les rpandre sur toute la surface de la terre' C'est alors que chaque neur de la vie se sera humili, trouvera nirie, que l'orgueilleux que le fort se sentira affoibli, que le puissant sera et que les couronnes seront bmnies. abaiss, ce monarque qui dans l'insomnie donc Contempls couve des projets qui doivent il esc tourment, dcider du sort des peuples. La mort se glisse cot de son iit,. effleure un vaisseau imperceptible de sa cervelle, etcous ses projets sont vanouis, et des nations entires se' voyent sauves ou dTHtice& L& mort ne se J~isse point. attendrir par la

la tenter, ni elle est souide aux cris aux puissance l'enrayer, lamentations. Qui que m sois, ton tems est venu, il faut et ion rle est jou! --plus de misricorde partir <~ecette terre, pour tre transplant dans des dergions o tous ls vivans ont t rassembls o jl n'y aura qu'un puis des milliers donnes; et ce matre est Dieu; dans des rseul maure point -de favoris, point gions_ qui n'admettront aux loix immuables de la nature d'exceptions chacun de ceux qui vont natre, Dieu ~ii sa premire entre dans la vie. la place de celui qui vient ~Reoi l'existence, remde quitter la scne y ec que tu es destine ton enveloppe ,,p!ir! Ces parties qui composent existoient dj en mme tems que les "terrestre, de ceux qui t'ont prcd. Je les ai rapel"parties leur place, Ces parties, cet,,les pour les mettre "te enveloppe t'ont t donnes pour remplir ~le de ce. grand ,,rle qu'exige de toi l'enchainement la dernire fin, et le bien tre de toutes "tout, Ne ressemble cratures. point au mauvais ,es qui ni sa dette, lorsque le terme au~dbiteur est chu. Tu. n'es qu'une ,,quel il doit l'acquitter dont tu dois suivre partie de ce tout immense, l'ordre et les loix tablies. Ne me demande donc et que, contraire aux loix point l'impossible,' ceux immuables que j'ai tablies, je te prfre ou qui doivent te suivre, et qui t'ont prcd, "qui valent mieux que toi. Modre tes prcendoM

beaut, les richesses ne sauroient

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doivenc tre sacis~ices. Si peuvencnine ~qmne 3, eu te refuses ces avis que je te donne, ne c'en "prens point moi, de ce que ton sjour ici bas, ~ne c'esc pas rendu aussi agrable qu'il auroit pu Je devenir, si eu avois su mettre un frein a tes si servilement ace:ce vie, ~dsirs.Nec'assujeccispas Ne cros p~s ,,qui n'esc qu'un cac de prparadon: ~que j'aie dj puise ici bas tous mes crsors. Ce ce ~seroic prtendre arrecer les loix de la nature, ~renoncer au bonheur a venir, que do vouoir proceclonger cecce vi&, que d'hsicer a abandonncf Ce seroic ,,c cerre~ cette ibnne,.cecce enveloppe. la fbiblsse de ton espric, dceler la bassesse, du prsenc, amoureux ,,ceUemehc qu'il n~cceud rien au d-l; ce seroic mme vouloir me ~plus la possibilic,de "disputer prparer a l'homme une ~,fdicic plus parfaitte. Ne me reproche point d'3,cre un crancier'dur, inexorable; je n'xige que ~Ia restitution de cette forme, qui ne t'a c don"ne que pour tre asservie con esprit,' pendanc de ,,Ie cours de cette vie. Je ce laisse l'existence tandis que les royy, cc espric; eu h conserveras ~aumes seront renverss, que les pmes du monade perironc, que la terre mme sera dcruice. Je renverse ces royaumes, je dcruis, je ravage, je ces parties du monde; pour ne point ce ~change laisser consumer d'ennui, pendant le tems que eu de ~c'arrcems ici-bas; pour exercer les faeu~s ,,cpn espric, par des objets toujours renaissans,, une varic connnuelle; ~par ec, lorsque eu ?

48 )
de cette enveloppe, "seras. dpouille pour te montrer ennn~ par ce bouleversemenr mme, mais que je ne suis point un Dieu destructeur, que c~esc ~Ie Dieu de l'ordre et de l'harmonie; ,,0 dtruisant que je -produis, que j'dine, que avec plus de magnificence ,,je reconstruis pour ,,les tres de ton espce; que cette terre ne s'encette mer ne s'agite, ne relve, ~ir'cuvre.que ~et n'engloutie des provinces que pour ton avania,,gc, pour celui de tous les tres, de ceux mme qui lrplus en soumir. Toute naissance est ,,paroissent coure mort est naissance. L'un cesse oit "mort, l'autre commence. le ne puis rien dtruire s~ns nouvelle production n'en soit un eSec imqu'une il n'y a mdiat. II ne te reste point d'opdon; ou~, point de milieu ici. Il faut te rsoudre, entendre, a sentir toujours ls mme;! ,voir, languir dans l'ennui, "choses; et par consquent ou, si tu veux que je ~le dgot et l'insensibilic; l'activit de ton esprit par de nouveaux "nourrisse de nouvelles ides, par des connoissances "objets, plus tendues; je ne .puis le faire qu'aux dpens de formes dj exisientes. Voila ce que, tous les tres de ton espce exigent de moi. je ne saurois saurois mme satisfaire ,Iescortentertous;jene tes ~propres dsirs, s'il me faUoif garder des meII viendra avec chacun en particulier. ,,nagemens ,,donc aussi un tems o je serai oblig de rduire -ta forme, parce que je suis un Dieu impartial, "sans favoris, et que tous me sont galement chers

49 comme 'la bonc ec la perfection rsident en et tous les changemens que j'opre ne sau~moi, ~roienc tourner en mal et doivent avoir !e bien gnera! pour objet. La duret apparente dont eu -et les dest bont et misncorde; ~m'accuses ), fauts que ni crois me crouver rendent cmoignade ma haute sagesse. Je ne t'aurois pas fait ~e ~passer par ces grades abjeccs.. je ne Maurois pas ~soumis a l'empire de la douleur et de la mort: 9, au moment de votre premire existence, je vous ~.aurois tous crs pour jouir du plus hauc degr si cette espce de bonheur avoit ~,de bonheur, sans vous rendre infiniment mal?,ece possible, 9, heureux et misrables. Je n'ai choisi que les moyens que me dictoic ma sagesse. Je vous ai afin que vous devinsiez 9,1-endus petits et foibles, 9, forts et puissans; je vous ai donn des imperfec9, dons; mais vous avez reu des facults et des vous avez forces analogues pour les surmonter; ~reu des dfauts, mais ils ont t accompagns "de l'aversion qu'ils inspirent, pour rveiiler en le pouvoir et les moyens de les combattre. "vous avec !e "Ne vous mettez point en comparaison s'est elle-mme fantme que votre imagination rendez vous conformes au but de l'uni~cr; et vous trouverez ,,vers, qu'il ne vous manque et que vous tes prcisment ce qu'il fal"rien ~loic que vous fussiez. Ce but exige que vous "vous acheminiez la perfection, par une gradavous ne sauriez tre, <ies le commence~don;, ( Qcnc~

(. 5 )
ment, ce que" vous ne pouvez devenir que paf la suite; parce qu'il ne m'est pas possible de mon semblable, et qu'il est de la nature "produire ,,d'un tre born, d'avoir ses priodes d'accroisse-' n~nr et de perfection parce qu'il est de sa natuet re qu~I lui manque toujours quelque chose, se rendre plus ~ouc ses dfaucs rnmed'animenca Celui-ci est amen par la maladie la ),p~r~m. celui l est conduit par le mpris ~tempcr~nce; de lui-mme, et lac-),a une iusce apprciadon de plus grands mrites; un troisime ~q'jisidon et a l'industrie; 9, par la misre la ~Hgence par 9, rimprudence ec des maux soutenus, la sagesse ~a la patience, et la rsignation mes volonts. ~,U y a des hommes qui j'ai accord la puissanet qui,~a cause de cela, sont ),ce et l'abondance, ~considrs comme mes favoris, par des envieux 9) a qui j'ai refus ces biens. D'autres ont t rapproches de moi par des afflictions. Tous les maux des 9, que je vous envoy sont des corrections,, 9, avis pour tre sur vos gardes,. pour rentrer en etvos. facults, 9, vous-mmes, pour dvelopper 9, vous rappeller moi. Parmi ces maux mme je ?,vous ai donn la .~ort, pour vous arracher avec d'un sjour auquel j'ai prvu, "violence qu'a d3, faut de lumires dont vous n'dez pas encore vous seriez trop fortement attachs. ~.suscepcibles, Sois quitable, et quand mme pour me couDieu former tes voeux, je pourrojs ~trun '?, partial? considre donc combien de changemess

y )

"je serois oblig de faire mon ouvrage qui n'admet aucune'prdilecdon.rnchis que si j'enlve ~un seul grain de sabe cet univers,. le monde un autre! ,,c~c dcmic ec qu'il faut en produire ~,Ne serois-je pas injuste en refusant d'aucres ls mmes choses que m demandes que je raccorde? Ou, pr~cendrois m que je nsse pour toi seul, ce que }e refuse ceux qui valent incomparable~menc mieux que toi; moi, qui suis non seule,,menc ton pre, mais aussi le pre de tous? Te de concencerois tu mme de cette condescendance ces dsirs indiscrets, ~ma part, er ts prtentions, ils pas mesure qu'ils seroienc ~ne s'accroitroient L'on te verroit encore la nn~ pousser ~sadsfaics? ,,la folie au point de murmurer contre moi, de ce ,,que te ne t'ai pas rendu le macre de ~et univers y ,et soumis toutes ls autres cratures ta volonc; universel seroit le ,,de faon quelle -despotisme tu gagn parterme de tes dsirs. Mais qu'aurois donc que tous ces esclaves que tu ~la~Crois-cu voudrois voir ramper tes pieds ne s'enbrceroiene de secouer le joug que tu leur imposerois pas moins de recenir ce despote ~ou,n'essaieroientau tu qu'ils Ou.~voudmis ~immorcel dans l'inaction? attentifs seu~fussenc sans ame, sans sentiment, ,,Iemenc c'obr au premier signal? Pauvre insense Ne vois tu pas que de dgoc t'inspireroient, cette soumission ~mchanique, ces auto~.lann, d'une nature si diffrente de la tienne; "mates m sendrois tes facults de rscuvie ~combien

?~) ~ton esprit rtrcis, par cet abandon total de to&Un sommeil lthargique semblate opposition? ),ble la mort, seroit donc l'objet de tous te~dte punir, t'ac-~ ~sirs' Ce seroit tre ton ennemi, !e ~'cbler, te.rendre misrable; que de t'accorder 9, bonheur illusoire, aprs lequel ru soupires. Mais et non pas moi, quile don),ce seroit tpi-meme, ~.nerois la mort, en demandant vivre temelle"ment ici bas. Abandonn ainsi toi-mme, rempli de dsirs 3, aussi insenss, aussi contradictoires, te prcipibien loin de travailler ton "tant dans le malheur, comment aurois je pu. prccr l'oreille o,bohhear, dans le plan que j'ai "tes vux, tes prtendons, de ce monde; form pour l'arrangement moi, "qui voulois te rendre heureux et non pas mis Tu ~,ble, qui voulois ta vie, et non pas ta mort? -.n'as point t oubli dans les dispositions pleines de sagesse, que. j'ai ~ces pour cet univers. J'ai sans gard la tienne, et je ), suivi ma volont, '?,suis assur d'avance, que tu me sauras gr un de t'avoir rendu abject, born, foible, "jour, 9, inconstant et mortel. C'est pour cet effet que je ~,t'ai laiss former ces voeux insenss, que j'ai tes intrts; soufre que tu mconnusses que contre mes de"j'ai permis que tu murmurasses par la raison tu reconnoiscres; afin qu'clair ~ses un jour, que j'ai veill l bas, pour toi, avec que je t'ai aim avec ~,Ies soins-les plus paternels, lors' mme que je t'ai plus vive tendresse, la

( xs ) et injustice; toi, avec.durec, ~pnruagir, envers

~,que tu reconnoisses que tes prcehdues adversits "ont contribu conrplus grand bonheur; qu'el"les toient la seule voye possible pour te. con"duire la felicicc, dont tu auras un jour te rde mes bienfaits,, -),jou~r; que j'ai t conome "que je ne les ai pas dispenses la fois afin que ,tu t'en rendes plus susceptible, que tu les prouet ennti souvent et plus lon~cems, ,veseeplus ,,pour que tu reconnoisses que la sagesse de n'est point celle de Dieu. l'homme Cesse donc de te counnenccr par des vux aussi. insenss qu'indiscrets. Soumets toi aux loix et I~ordre de ce tout dont tu fais partie; cesse de me sollicicer ce har ec aimer les aucres plus que toi. Je ne ,,craice personne, pas mme un insecte aussi mal que m voudrois que j~en agisse avec coi. Je t'aime plus que tu ne t'aimes toi mme. La force que j'ai doit ce convain,~de me refuser a ces supplications croque je suis ton pre, le pcre de tous les "tres. J'ai ordonn la more d'aller i bas, dans la fleur de "cette partie du monde, moissonner m son ge l'unique heritier d'un grand royaume ni sa pompe n'ont pu m'blour~ ,,sa puissance, ~Tous les trsors de ce royaume m'onc t offerts on a voulu me gagner comme un ,,en ranon; "juge inique. Des milliers d'hommes se sont jelcs genoux, et se sont rappelles que je suisli? ma* ,re qui donne et qui ce la vie. La vie de plu~sieurs milliers d'ames toit attache cd~ d'~
_.1

d'une~ partie d~ ,-seul. La guerre et la desmicdoa monde toienc les suites invitables de cet vne me suis point laiss flchir. ,,nement;maisje "L'enchainement de .ce tout immense exigeoit manire irrsisdble grand cri, d'u* que ceae eHe est rombe. Voil.ma vo"fleur fut nme~ec ternelle. La prcipi* ~lonc; elle est invariable, "tation ne peut avoir lieu chez moi. Les'ces ~!es ne sauroient m'moules lamentations ,,Jarmes, et m'engager faire une exception arbitm"voir, ~re auxloix immuables de h nature, ni changer d'un seul ,,Ia marche du monde, pour l'amour car je ne serois plus un Dieu tout individu, de puissant, si je devois recevoir des directions mon ouvrage "ma propre cr-imre, et soumettre a sa censure. Ainsi ma volont doit tre obeie,. ainsi; "parce qu'elle est la volont universelle! "meurs, puisque tu es n! Telle est la teneur du contrat: de la vie; telle est la perspective qui s'ouvre devant nous. Que ce est concraccest consolant, que cette perspective riante Par-l, le monde devient un ensemble parfait, rhomme acquiert de la dignit, chaque chose le mal mme a sa destination qui lui est propre, tend au but gnral, et Dieu apparoit comme Ftre suprme et comme l'auteur de la nature. Je n'ignore plus pourquoi je suis plac ici, pourquoi je dois y souffrir,. puis que toute chose est sa place et tend au but. Pourquoi seroit-il au dessous un but ? Ce de la dignit, de Dieu de se proposer

( M ) fond~ nos esprances; h terre terre enn~uc D~texis, exista il fonde esprances; Ia en. font foi; il ensemble, ses rvolutions re,soh est le. moteur universel, 'qui dtermine ls actions ite tous les tres pensants, qui est !a source de tous leurs plaisirs, et le terme de leur flicite. Sans but, cet univers ne seroit plus un ensemble; par iunouc est ce qu'il doit tre. Lors qu'ennn l'heure sera arrive o il faudra et qu'a mon tour aussi~je subisse la dissolution, que la mort se sera jette sur moi, comme sur une proye assure, lorsque le mdecin aura hauss les paules, que les yeux de mes amis seront remplis de larmes, qu'ils s'efforceront de me cacher; lorsque, jettant sur moi un coup d'il de compasils calculeront les momens que sion et de douleur, et insensible, ce corps ple, immobile, froid, une demeure dserte qui vient de rssemblant donnera encore quelques ,perdre. son locataire, bibles signes de vie, avant que de se voir abandonde son* n par l'esprit qui travaille se dpouiller ne permets point alors seigneur' enveloppe; ne permets point que que j'oublie ces principes; je me montre en lche, que je dmence ma docde la conduite que j'ai trine, et que je m'carte tenue; c'est alors que je dsirerois que m com la douleur mandasses de' m'pargner pendant quelques momens, afin que je puisse encore rassembler autour de moi mes enfans, leur rappeller ma vie, comme un exemple suivre, un hritage afin de les exhorter la venu, et de recueillir;

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leur- dire que quoique je pane d'ici, tu. ne les &bandonneras pas seigneur permets que je m'acvis-a-vis. de quitte des devoirs de la reconnoissance ndle de mes jours, que je lui insJa compagne que je cassure.que je ne serai pire du courage, point jamais perdu pour elle. Fai que h douleur et la tristesse des assiscans ne me gagnent point,; que la srnit de mon esprit se repande sur eux; qu'ils apprennent que ce calme et cette srnit le de l'esprit au lit de la mort., sont uniquement fruit d'une vie consacre la vernr, iqu'Hs appiensur ce moment critique, nent, qu'au moins-dans le point de franchir les limites de la vie, la vertu ne nous abandonne point, quoique ceux qui lui ont ont eu les plus rudes combats t les plus attachs, contre les adversits pendant le cours essuyer, leur vie. Et comme les instructions au lit d la de font une impression mon, soutenues .par l'exemple, que permets, ineSaabIe sur l'me des assistans; pour l'amour de la venu, je puisse employer ce peu persuader <le momens qui me resteront encore, par mes leons, combien la vertu a de puissance inspirer. l'horreur du vice, monet d'attraits; trer la fragilit des biens d'ici bas, et nourrirl'esprance de la perspective que je touche, au moment t de la voir s'ouvrir mes regards. Et pour lors, quand j'aurai rempli ctte dernire fonction avec dignit fai que je dtourne mes regards de ec oncdon, cette terre, que je les jette sur toi, , Dieu! auquel je vais bientt m'unir, et que je rassemble

ls fbrceyqo! deurecconnance.

< S7-) me esteroni, pour m'cner

avec a~

Le tems de mon plerinage sor ~Seigneur! a toi : ;,cette terre, esc expir; c'est maintenant en jugement, pour prononcer ..m'appeller si j*ai "bien ou mal employ ce iems, si j'ai mrit gra"ce ou ondamnadon. J'ai cherch avec empressela vrit, parce qu'elle ne sauroit te dplai,,ment ,,re, a toi qui est la source de la vrit. C'est-d'a,,pres mes principes et ma conviction que j'ai toula vric, ~jours tach d'agir, prc reconnoitre ~ds que je me suis reconnu dans rrreur: j'ai de ~faic pour cet effet tout ce qu'il a dpendu ,,moi. Si je me suis gar, c'est involontairement. .yLes hommes avec lesquels j'ai vcu, sans avoir ~t meilleurs et plus clairs que moi, ont voulu: de mon esprit, et m'obliger rece~s'emparer "voir comme vrit des opinions, et ils ont pass sur moi, d'aprs leur convicdon ~condamnation et non pas la mienne. Mais, je sais seulement, que les jugemens des hommes ne sont "seigneur! et non ..pas les dens, et que c'est mes acdons, " mes opinions que tu auras gard. Si je n'ai pas observ tes prceptes, considre que ..exactement de la jeunesse se son~ l'emportemenr ..rignorance,, de moi et m'ont gar, jusqu' ce. que~ "empars instruit par l'experience ..dans un ge plus mur M et des chutes rfres, j'ai reconnu, seigneur! "que tu ne commandes ni ne deRnds rien l'hom~me~ que ce qu'il se -seroit connnande ou dfend~

si la saine ec sage raison avoicjMO~m-meme, ,;jours ~t le seul guide de sa conduite. Mais aussi, j'ai t clair par Page' et l'exprience ~lorsque ai-je abus des facults qui m'ont t accordes ? refus de soumettre mes sens, mes dsirs ai-je ~,ec mes opinions ta volont? ai-je jamais mur" contre les dcrets de- la- providence, lors,,mr que j'ai gmi sous le poids des adversits les plus cruelles. J'ai t malade et j'ai langui dans ~indigence; et -je me suis rjoui d'avoir souffert la et la pauvrec/car tu l'as voulu ainsr. Je maladie ec suis tomb dans le mpris et dans la misre, ta vo* je m'y suis soumis, parce que celle a't clout. J'ai t expos aux injustices les plus enmais j'ai mis ma confiance .en toi, confantes, vaincu que ce n'toit pas sans raison que ces m'ont c ~envoyes. J'a~ su qu'il ne ,,aSicdons m'arriver de bien ou d mal ici bas, qui pouvoit ncessaire de Fenchaine"ne rue une consquence de cet univers, et j'ai t persuad que cet ment enchanement n'exigeoit pas que mon malheur fuc i\'as tu jamais vu, prolong dans l'ternit. de mon cat, dcourage mcontent seigneur! de confiance en toi ? J'ai toujours ~et manquant avec rsignation dispos me soumettre ~,t cous les maux que tu as jug a propos de me dans ce moet je le suis encore dispenser, m me ta volont, lorsque ~menc. J'ai respect comme une loi sacre eeHm,,l'as _faite conooa~ Tu veux mamcenant que, fadgu ou non ~ohble.

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~d cne vie, je quitte cette scne, -et je sais prt en te rendant grce de ce que ta " l'abandonner, bont m'a jug digne d'y remplir un rle, d'en et de voir, en raison partager la magnificence mes foibles lumires, se dvelopper mes de ,,yeux tonns l'ordre et la sagesse infinie, avec cet ensemble. Et mainte..lesquels tu- gouvernes cette terre s'entr'ouvre pour recevoir ,,nanc,'que dont je vais me "dans. son sein cette enveloppe ann de m'unir plus troitement avec ~dpouiHer, toi, ecre de cous les tres!

N.