Paul Rassinier

Les responsables de la deuxime guerre mondiale

1967

TABLE DES MATIERES

Table des matires ___________________________________________________________ 2 Dclaration dintention _______________________________________________________ 7 Premire partie - Le trait de Versailles, lAllemagne hitlrienne et le dsarmement gnral _______________________________________________________________________________ 11 Chapitre premier - Le trait de Versailles et laccession de Hitler au pouvoir en Allemagne ____________________________________________________________________ 11 1 - Les lections du 14 septembre 1930 _____________________________________ 11 2 - Les lections prsidentielles. ___________________________________________ 16 3 - Les lections des 31 juillet et 6 novembre 1932 ____________________________ 20 4 - Hitler chancelier_____________________________________________________ 27 Chapitre II - La politique trangre de Hitler ________________________________ 33 1 - Du trait de Versailles au dsarmement gnral ____________________________ 33 2 - La France contre le dsarmement gnral _________________________________ 37 3 - Hitler propose le dsarmement gnral ___________________________________ 43 4 - Le relvement conomique de lAllemagne _______________________________ 48 5 - La politique du prsident Roosevelt _____________________________________ 50 6 - La note Barthou du 17 avril 1934 _______________________________________ 54 Chapitre III - Vers la guerre_______________________________________________ 58 1 - La course aux armements______________________________________________ 58 2 - LAngleterre se rapproche de lAllemagne ________________________________ 63 3 - Le pacte franco-sovitique_____________________________________________ 68 Chapitre IV - La question juive ____________________________________________ 77 1 - Hitler et les juifs_____________________________________________________ 77 2 - Les lois raciales de septembre 1935______________________________________ 80 3 - La confrence dvian ________________________________________________ 82 4 - La nuit de cristal_____________________________________________________ 83 Deuxime partie - Entre la guerre et la paix _____________________________________ 88 Introduction la deuxime partie : lanne 1938 ______________________________ 88 Chapitre V - LAnschluss _________________________________________________ 92 1 - La mission de lAutriche, pays allemand__________________________________ 92 2 - LAutriche et le national-socialisme _____________________________________ 95 3 - Des polmistes sans scrupules _________________________________________ 100 Chapitre VI - Les Sudtes ________________________________________________ 103 1 - Un puzzle de minorits ______________________________________________ 103 2 - Hitler et le problme tchcoslovaque____________________________________ 107 3 - Le combat de Chamberlain pour la paix _________________________________ 113 4 - Les accords de Munich ______________________________________________ 120 Le mot de la fin_________________________________________________________ 126 Troisime partie - La guerre _________________________________________________ 130 Chapitre VII - Le dmembrement de la Tchcoslovaquie ______________________ 130 1 - Au lendemain de Munich_____________________________________________ 130 2 - Les Tchques violent les accords de Munich _____________________________ 134 3 - Le revirement polonais ______________________________________________ 139 4 - Intervention de Pie XII_______________________________________________ 147 5 - Le pacte germano-sovitique __________________________________________ 152 Chapitre VIII - Le calendrier des derniers jours _____________________________ 162 23 aot 1939 _________________________________________________________ 167

24 aot ______________________________________________________________ 168 25 aot ______________________________________________________________ 169 26 aot ______________________________________________________________ 171 27 aot ______________________________________________________________ 173 28 aot ______________________________________________________________ 174 29 aot ______________________________________________________________ 176 30 aot ______________________________________________________________ 177 31 aot ______________________________________________________________ 180 1er septembre ________________________________________________________ 182 2 septembre __________________________________________________________ 185 3 septembre __________________________________________________________ 188

Du mme auteur Aux ditions Bressanes : Passage de la ligne, ditions originales des deux ouvrages qui, 1948, puis. dans la suite, ont t rassembls dans Le Mensonge dUlysse, plusieurs fois rdit 1950, puis depuis. Aux ditions de La Voix de La Paix : Le discours de la dernire chance (Introduction une doctrine de la paix), 1953. Contre-Courant : Le parlement aux mains des banques, 1955. lAmiti par le livre : Candasse ou le huitime pch capital (Une histoire doutre-temps), 1955. la Librairie franaise : Ulysse trahi par les siens, 1961. Le mensonge dUlysse, 5e dition. 1961. Dfense de lHomme : Lquivoque rvolutionnaire, 1962. Aux Sept Couleurs : Le vritable procs Eichmann ou les vainqueurs incorrigibles, 1962. Le drame des juifs europens, 1964. la Table Ronde : Lopration Vicaire Traduits ltranger : En allemand, en espagnol, en italien et, en cours de traduction, en anglais : Le mensonge dUlysse Ulysse trahi par les siens Le vritable procs Eichmann ou les vainqueurs incorrigibles Le drame des juifs europens Lopration Vicaire En prparation : Histoire de ltat dIsral

Paul Rassinier

Les responsables de la seconde guerre mondiale

Le mensonge triomphant qui passe... (Jean Jaurs)

NOUVELLES DITIONS LATINES 1, rue Palatine - PARIS (VIe) ( 1967 by Nouvelles ditions Latines, Paris) ISBN : 2-7233-0434-5

 toi historien, qui dencre non menteuse cris de notre temps lhistoire monstrueuse, Raconte nos enfants tout ce malheur fatal, Afin quen te lisant ils pleurent notre mal Et quils prennent exemple aux pchs de leurs pres De peur de tomber en de pareilles misres. Ronsard (Discours sur les misres de ce temps la reine Catherine de Mdicis)

Dans la dtermination de la responsabilit, il nexiste point de domaine plus dbattu que celui de la causalit . Guy Rassac, Secrtaire gnral de la Haute-Cour de Justice en 1944. (Un combat sans merci : lAffaire Ptain-de Gaulle, p. 352.)

DECLARATION DINTENTION

Je sauverais Juda, si jtais JsusChrist Victor Hugo (Les chtiments)

Lauteur de cet ouvrage a t un rsistant de la premire heure. Avec Georges Bidault et deux autres grands honntes hommes, le regrett Henri Ribire qui fut Secrtaire de lOffice national des Anciens Combattants et lhumble, mais courageux et trop oubli commandant Lierre, il fut un des fondateurs du Mouvement Libration-Nord. ce titre, il fut arrt par la Gestapo en 1943, dport dans les camps de concentration allemands o il passa dix-neuf mois. Il en est revenu invalide de guerre 100 % plus cinq degrs, dans limpossibilit de reprendre son poste dans lenseignement. Titulaire de la mdaille de vermeil de la Reconnaissance franaise et de la mdaille de la Rsistance. Il est aussi un socialiste. Secrtaire gnral de la Fdration socialiste du Territoire de Belfort pendant une quinzaine dannes, il en a t le dput la seconde Constituante. Dans le Parti socialiste, il appartenait la tendance pacifiste de Paul Faure, ce qui signifie quil tait Munichois. Et ce qui explique que les thses quil soutient ne sont ni celles de la Rsistance, ni celles du Parti socialiste actuel. Pour beaucoup de gens, cest un paradoxe. Il nest, en effet, pas facilement accessible que les atroces souffrances qui lui ont t infliges dans les camps de concentration allemands ne retentissent pas sur les spculations intellectuelles dun ancien dport et ninflchissent pas tous ses raisonnements. En tout premier lieu, lauteur doit donc dire quil est rentr de dportation sans ressentiment contre les hommes. La loi du Talion ( il pour il, [10] dent pour dent... ) est une raction de primaire, sinon de primitif, et il faut la laisser aux adeptes attards de lAncien Testament. Combien plus sduisant est le pardon des offenses. Lextraordinaire fortune du Nouveau Testament, tout aussi mythique et daussi peu de valeur historique que lAncien, lui vient de ce quil a fait sa loi fondamentale de cette valeur morale rationnelle qui a ouvert les portes de la fraternit lhumanit et la sortie des ornires de la vengeance et de la haine. Le jour o le pardon des offenses sera la loi fondamentale de notre civilisation, lui seul il fera toute sa noblesse et il faudra rendre grce au christianisme, si contestable sur tant dautres points, de le lui avoir apport.

Qui ne voit dj que, si lon en faisait une application conforme, ds prsent, on en dduirait que ce ne sont pas les hommes quil faut maudire, mais les vnements que, pauvres deux ! ils narrivent pas matriser ? En loccurrence la guerre : ctait la guerre ! Plaignons ceux qui ne comprennent pas cette vrit lmentaire. Laissons-les leurs ractions dhommes des cavernes et continuons aller de lavant dans le sens de la fraternit humaine. Il ne faudrait pas gratter trs profondment lcorce du socialisme pour sapercevoir quil est une doctrine relevant dune philosophie btie sur cette toile de fond. Et, si lon sait que ce sont les Essniens, qui lon doit lesprit du Nouveau Testament, qui ont fait les premiers essais, connus au monde, dapplication pratique de cette doctrine, on ne peut manquer de faire le rapprochement. Beaucoup de bons esprits, dailleurs, lont fait qui ont prtendu que le Christ avait t le premier socialiste du monde . Le socialisme est, en effet, la doctrine par excellence de la fraternit humaine et cest par l que, la tirant de principes rationnels, il rejoint le Christianisme qui la tire de ses mythes. Il ne reconnat pas la division des hommes en classes sociales ou en nations concurrentes : il la subit et veut labolir. Par la violence ? LAnglais Robert Owen (1771-1858), les Franais Saint-Simon (1760-1835), Fourrier (17721837), Louis Blanc (1811-1882) et tous ces socialistes de cette poque quon a, si sottement, dit utopistes taient des pacifiques. Cest Karl Marx, avec sa thorie de [11] la lutte des classes, de la prise du pouvoir sur les barricades et de la dictature du proltariat, qui a introduit la violence et la haine dans le Socialisme. Sans doute, Karl Marx na-t-il bti sa thorie quau niveau des classes sociales et dans le dessein de lancer les classes pauvres lassaut des classes riches : la guerre civile. Au nom du Socialisme, ses hritiers spirituels lont tendue aux nations riches et aux nations pauvres : la guerre tout court. Le Socialisme, pourtant, est tranger tout cela, aussi bien dans sa philosophie que dans sa doctrine et, en 1914, au prix de sa vie, nul na, mieux que Jean Jaurs, fait la preuve quil tait une doctrine non de lutte mais dentente entre tous les hommes et tous les peuples. Sur le moment, les socialistes ne lont pas suivi : ils sont entrs dans la guerre. Mais, en 1917 (Kienthal et Zimmerwald) beaucoup dentre eux avaient pris conscience de leur indignit et, en 1919, en se prononant contre le Trait de Versailles, tous sinscrivaient de nouveau dans sa foule. Dans cette foule, lauteur de cet ouvrage est rest. Il na jamais compris et, trs vraisemblablement, il ne comprendra jamais qu vingt ans dintervalle le Parti socialiste qui dcrtait, en 1919, que le Trait de Versailles qui viole ouvertement le droit des peuples disposer deux-mmes, qui multiplie les nouveaux risques de guerre, qui rduit en esclavage des nations entires, qui saccompagne enfin de mesures de violence contre tous les mouvements de libration, non seulement en Russie et en Hongrie, mais dans tous les pays de lancien Empire habsbourgeois, dans tout lOuest et en Allemagne, ne peut aucun titre recevoir un suffrage socialiste... quil doit subir, non pas seulement une rvision

partielle... mais une transformation complte1 ait pu dcider en 1938, son Congrs de Royan, quil saurait dfendre lindpendance nationale et lindpendance de toutes les nations couvertes par la signature de la France , cest-dire le Trait de Versailles dans les termes mmes o il avait t conu et qui ne pouvait, lpoque, recevoir aucun titre, un suffrage socialiste . [12] En 1938, alors que toutes les conditions taient runies pour la rvision de ce Trait quil rclamait en 1919 ! Il serait, dailleurs, beaucoup plus juste de dire que lauteur na que trop bien compris : en 1938, comme encore aujourdhui, ainsi que le souligne Mme Brigitte Gros dans LExpress2, les Francs-maons (dont llment dynamique est constitu par les Juifs) taient en majorit au Comit directeur du Parti socialiste parce quils taient en majorit dans le Parti. Et ce nest qu la faveur de cette circonstance que Lon Blum a pu faire prendre, par un Congrs, une faible majorit, il est vrai cette dcision antisocialiste. Pour Lon Blum, il ne sagissait plus de rechercher la justice entre les nations mais dabattre Hitler, en raison de sa politique raciale, cest-dire dune idologie au surplus totalement trangre au dbat. Encore aurait-on compris Lon Blum, sil avait t tabli quil ny avait plus aucune discussion possible avec Hitler. Mais, ce ntait pas le cas et, ce sujet, il nest pas indiffrent de souligner que le Congrs de Royan du Parti socialiste, o il fit prendre cette dcision, eut lieu en juin 1938 et quen septembre suivant la confrence de Munich fit la preuve quil pouvait sortir des compromis trs acceptables des conversations quon voulait bien avoir avec lui. Quelques jours aprs ce trop tristement clbre Congrs de Royan du Parti socialiste, une confrence internationale qui eut lieu vian du 6 au 15 juillet 1938, avait fait la preuve quil tait possible darriver un compromis trs acceptable avec Hitler... mme sur les Juifs ! Un des buts de cet ouvrage est de montrer que des possibilits de rglement correct des problmes europens en dbat, par des ngociations avec Hitler, ont exist jusquau 3 septembre 1939 et de dsigner, documents lappui, ceux qui ont rendu ces ngociations impossibles. Mais il vise plus haut que les circonstances dans lesquelles ont t dclenches les hostilits et qui ne sont jamais, comme dans toutes les guerres, quun assemblage mal ajust de prtextes. Il faut prter son titre lintention de mettre en cause toute une politique et de la pr[13]senter sous un jour tout autre que celui sous lequel on nous la prsente depuis vingt ans. Il est, par exemple, impensable quon ne fasse plus figurer le Trait de Versailles et ceux qui lont conu au premier rang des responsables de la seconde guerre mondiale : tout est venu de l, lauteur le dmontre et lon conoit aisment quil ait voulu rparer cette omission, dailleurs prmdite. Laffaire est bien orchestre : on passe sous silence les faits gnants et il arrive quon
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Extrait de la rsolution adopte par le Conseil national du Parti socialiste franais le 14 juillet N 796 du 19-25 septembre 1966.

1919.
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lavoue ingnument. Cest ainsi que, dans le n 188 doctobre 1964 du Bulletin de la Socit des Professeurs dhistoire et de gographie de lEnseignement public, un M. Ren Rmond, professeur dhistoire contemporaine la Sorbonne, prsente, lintention des tudiants dagrgation, une bibliographie de la guerre de 1939-1945 (p. 100 sq.) et a le front dajouter quelle nest que lexpression dun choix personnel et dune subjectivit . Effectivement, on ny trouve que ce qui est favorable aux thses officielles du moment. Alors, disons-le franchement, ce nest plus de lhistoire, cest de la politique et de la pire. La rgle dor de lhistoire est lobjectivit, non la subjectivit, et il faut rompre avec ces mthodes dshonorantes. Cest ce que lauteur a fait. Les documents sur lesquels sappuie la thse quil soutient ne sont pas lexpression dun choix : il a cit tous ceux qui se rattachent aux responsabilits de la guerre et qui ont t jusquici rendus publics. Quoi quils disent et sans en carter aucun. Ainsi cet ouvrage reflte-t-il ltat de la question. P.R.

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PREMIERE PARTIE - LE TRAITE DE VERSAILLES, LALLEMAGNE

HITLERIENNE ET LE DESARMEMENT GENERAL

CHAPITRE PREMIER - LE TRAITE DE VERSAILLES ET LACCESSION DE HITLER AU POUVOIR EN ALLEMAGNE

1 - Les lections du 14 septembre 1930

Cest le 14 septembre 1930 que, pour la premire fois, les milieux politiques allemands traditionnels qui staient, dans leur ensemble, beaucoup plus passivement que par conviction, laiss orienter vers la forme rpublicaine des institutions par les conditions dans lesquelles stait termine, pour eux, la guerre de 1914-1918 1, prirent conscience du danger que le parti national-socialiste [18] (N.S.D.A.P. ou NationalSozialistische-Deutsche-ArbeiterPartei) et son Fhrer Adolf Hitler, reprsentaient pour le rgime. Des lections avaient eu lieu, ce jour-l, pour rgler un diffrend brusquement surgi entre le chancelier Brning (Centre catholique) et sa majorit, alors quil venait peine de succder (29 mars) au social-dmocrate Mller. la surprise gnrale, y compris de Hitler lui-mme, le parti nationalsocialiste recueillait 6 407 000 suffrages (18,3 % du corps lectoral) et se retrouvait au nouveau Reichstag avec un groupe parlementaire de 107 dputs. Aux lections prcdentes (20 mai 1928) il navait obtenu que 810 000 suffrages (2,6 % du corps lectoral) et 12 dputs : le bond en avant tait spectaculaire et ne pouvait manquer dalerter les bons esprits.
LAllemagne tait, constitutionnellement, une rpublique parlementaire. Le mot Rpublique ne figurait pourtant pas dans sa constitution vote Weimar le 11 aot 1919. Cest, sur la proposition du Dr. Preuss charg de la rdiger, le mot Reich qui lui avait t prfr par lAssemble spcialement lue pour llaborer. Et le mot Reich qui signifie empire tait le nom de lancien rgime : le 1er Reich. La Rpublique dite de Weimar tait le second. Dessence rpublicaine lAllemagne avait donc tenu rester un empire et ses institutions avait donc gard les noms quelles avaient dans lEmpire : Reichstag (Chambre dempire), Reichsrat (Conseil dempire), Reichsprsident (Prsident dempire), Reichskanzler (Chancelier dempire), etc. Ceci tait lourd de signification politique en ce quainsi se traduisait la nostalgie peu prs gnrale de lancien rgime, mme chez les sociaux dmocrates. Quand ils fondrent une ligue pour la dfense des institutions contre le nazisme et le communisme loccasion des lections prsidentielles, ils lappelrent Reichsbanner ou Bannire dEmpire . Le mot Rpublique napparut dans la Constitution allemande et dans les institutions quen 1945.
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Il y avait peu de bons esprits dans le monde de cette fin danne 1930 du moins parmi ses dirigeants politiques. sa dcharge, il avait dautres soucis. Un an avant, le 24 octobre 1929, stait produit New York un vnement provoqu par un dveloppement dmesur des forces productrices des U.S.A., une spculation effrne et une inflation de crdit si considrable que la consommation intrieure en tait arrive ne plus pouvoir lponger : le krach de Wall Street qui faisait clater au grand jour une crise nationale latente depuis quelques annes et dune ampleur sans prcdent. Dune ampleur telle quelle stait tendue au monde entier, notamment en Europe, et depuis, bien que tous ses efforts fussent tendus dans ce sens, le monde entier narrivait pas la surmonter. Le mcanisme en tait simple : le chmage et la mvente avaient provoqu le krach de Wall Street parce que la masse de ceux dont les revenus se trouvaient diminus ou rduits zro ne pouvait plus rembourser les dettes contractes par le moyen du crdit et des ventes temprament. En Europe, lquilibre dj prcaire entre les possibilits de la production et celles de la consommation en avait t plus gravement atteint quaux U.S.A.. Ruine par la guerre, lEurope tait forcment plus sensible la crise que les tats-Unis quelle avait enrichis et qui, non seulement navaient pas de dettes, mais disposaient encore [19] dimportantes rserves de crdits un peu partout. La mvente qui, dans le monde entier, entranait le chmage, lequel, dans un cercle vicieux infernal, aggravait encore la mvente, ne pouvait manquer dy avoir des consquences plus redoutables. On ne possde pas de statistiques trs prcises sur ce point, mais on parlait dune trentaine de millions de chmeurs dans le monde industrialis de lpoque, et les marxistes qui avaient le vent en poupe annonaient triomphalement son proche croulement dans une crise gnrale du capitalisme... Dans cette atmosphre de catastrophe qui saggravait en chane, sauver le rgime par des mesures dordre conomique tait devenu la proccupation dominante. Malgr la monte en flche du national-socialisme quelles accusaient, les lections allemandes du 14 septembre 1930 apparurent, au monde entier, comme un vnement tout fait secondaire en ce que, sur le moment, le monde entier ne fit pas de relation entre elles et le krach de Wall Street, quil les considra comme un fait exclusivement politique et rigoureusement local, donc ais endiguer. Lexprience, dailleurs, tait l qui encourageait ne pas les prendre au tragique : le 4 mai 1924, le parti national-socialiste avait recueilli 1 918 000 suffrages (6,6 % du corps lectoral) ce qui lui avait donn trente-deux dputs et, dj, lalerte avait t chaude. Le 7 dcembre suivant, il nen tait pas moins tomb 908 000 suffrages (3 %) et quatorze dputs, 810 000 (2,6 %) et douze dputs le 20 mai 1928. Les Allemands, seuls, ne partageaient pas cet optimisme : depuis dix ans, aux prises avec les difficults conomiques auxquelles le Trait de Versailles les avait affronts, ils en connaissaient lexacte nature et ils savaient quil ny avait rien de comparable ou de commun, dans les situations, entre lAllemagne de 1924 et celle de 1930. Pour bien comprendre leur apprciation des deux conjonctures, il faut remonter 1914. 12

En 1914, lAllemagne tait un pays prospre et en pleine expansion. Son industrie qui tait la premire du monde, tant par limportance que par la qualit de sa production, avait t choisie comme fournisseur peu prs exclusif par lempire austro-hongrois et toute lEurope centrale et balkanique, la Roumanie, la Bulgarie et lEmpire otto[20]man. Elle stait impose dans une importante partie de lAfrique et jusquen Extrme-Orient. Elle mordait sur les deux Amriques et venait provoquer jusque chez elles la France et son empire colonial, lAngleterre et son commonwealth. La Russie souvrait elle. Un march de plusieurs centaines de millions de consommateurs et qui ne cessait de stendre. Le niveau de vie allemand tait le plus lev du monde, ses lois sociales la pointe du progrs et cela nallait pas sans susciter beaucoup de jalousies. Cet immense march, le Trait de Versailles lavait dmantel et fait passer tout entier dans le clan des vainqueurs, notamment dans le clan anglais qui sy tait taill la part du lion avec la complicit des tats-Unis. puise par un effort de, guerre de plus de quatre annes, lAllemagne revenait une conomie de paix, ses possibilits de production diminues, par le rapt de quelques-unes de ses zones riches en matires premires (Sarre), dune importante partie de son quipement industriel (dmontage dusines que les Allis staient appropries), et commercial (chemins de fer, flotte maritime et fluviale). Elle tait, en outre, prive de tous ses clients et dans limpossibilit dexporter quoi que ce soit o que ce soit. Sa main-duvre, peu prs intacte, tait rduite au chmage par la fermeture de ses usines (sauf de celles qui travaillaient pour la rparation des dgts de la guerre). Une dette de guerre astronomique1 lcrasait et la condamnait emprunter lextrieur pour y faire face. On ne prte quaux riches : dans les premires annes, malgr le prsident Hoover qui avait vu le danger, elle ne trouva gure de prteurs ou pas suffisamment pour viter leffondrement conomique en 1923, quand ce qui lui restait de son stock dor fut puis. La clientle des Russes (comme elle rprouvs par le Trait de Versailles dont ils avaient t tenus lcart en raison de leur rgime politique) que lui avait ramene le Trait de Rapallo (16 avril 1922) navait pas non plus suffi rtablir lquilibre dans sa balance commerciale. [21] Alors, la peur du bolchevisme aidant, les Anglo-Amricains comprirent ce que la France ne comprit jamais : ils volrent au secours de lAllemagne et investirent, dans son conomie, les capitaux ncessaires son relvement. Surtout les Amricains. Les Amricains taient dailleurs les mieux placs pour le faire : ils taient sortis les grands vainqueurs de la guerre. Leur rserve dor tait passe de 2 930 millions de dollars en 1913 4 283 en 1919 ; lexcdent de leurs exportations sur leurs importations de 691 millions 4 milliards, et leur crance globale sur les autres pays qui tait de 8 750 millions de dollars en 1919, navait cess de samliorer ;

Le 1er mai 1921, la Commission des rparations cre par le Trait de Versailles avait fix le chiffre total de la dette allemande 132 milliards de Marks-or.

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lAngleterre leur en devait 21 millions, la France 14,5, lItalie 8 au titre de la guerre1. Ils taient riches, trs riches. Cest tout cet argent qui leur permit de dvelopper leur quipement industriel, de devenir la premire puissance conomique du monde, dinstituer grande chelle, chez eux, le mcanisme du crdit qui leur fut si dommageable en 1929, etc. En sus, ils pouvaient prter lextrieur. Ils prtrent donc lAllemagne. Dabord prudemment (1924) puis massivement partir de 1928. Hants par la mme peur du bolchevisme, les Anglais les suivirent dans cette voie, mais, moins laise queux, de loin seulement. En 1929, toujours prive de ses marchs extrieurs de 1914, lAllemagne vivait peu prs exclusivement de ces prts qui, sadditionnant depuis 1924, avaient fini par atteindre, cette date, la somme norme de 7 milliards de dollars2. la mme date, les tats-Unis avaient totalement utilis en investissements intrieurs et en prts extrieurs limmense fortune amasse pendant la guerre. LAngleterre, la France et lItalie auprs desquelles lAllemagne [22] ne pouvait plus sacquitter dune dette de guerre dailleurs rduite zro ou presque, de plan Law en plan Dawes et finalement en plan Young, ne pouvaient, leur tour, plus les rembourser de la leur. Enfin, le krach de Wall Street les mettait non seulement dans limpossibilit de continuer investir lextrieur, mais, pour faire face aux difficults quil leur crait chez eux, dans lobligation de rapatrier leurs investissements extrieurs. LAngleterre, que cet effondrement financier des Amricains devait acculer labandon de ltalon-or en 1931, suivit le mouvement. LAllemagne souffrit cruellement de ces retraits : le 1er juillet 1930, sa statistique officielle accusait, de nouveau, 1 061 000 chmeurs. Il ny avait, au surplus, pas dapparence que la conjoncture se retournt et que la prosprit revint aux tats-Unis et en Angleterre. La manne dont elle avait vcu jusqualors lui chappait pour longtemps sinon pour toujours, lombre dune nouvelle faillite se profilait sur son avenir.

Pierre Renouvin, La politique intrieure et la vie conomique aprs la guerre, Paris, Quillet

1927. W.L. Shirer, Le IIIe Reich des origines la chute, t. 1, p. 133 (Paris, Stock). Depuis 1945, on prtend, M. W.L. Shirer notamment, quavec ces sommes, lAllemagne aurait pu faire face lapurement de sa dette de guerre et que, si elle ne la pas fait, cest quelle ne la pas voulu. Au lieu de cela, avec cet argent, elle a dvelopp ses services sociaux qui taient le modle du monde. Les administrations dpartementales et municipales finanaient, non seulement les amliorations ncessaires, mais aussi la construction daroports, de stades et de somptueuses piscines. Lindustrie qui, grce linflation, avait pong ses dettes, refaisait son quipement et rationalisait ses mthodes de production. Celle-ci qui, en 1923, tait tombe 55 % du chiffre de 1913, atteignait 127 % en 1927. Pour la premire fois depuis la guerre, le nombre des chmeurs tombait au-dessous du million : 650 000 en 1928. Pour la mme anne les ventes au dtail marquaient une augmentation de 20 % par rapport 1925 et lanne suivante, les salaires rels atteignirent un chiffre suprieur de 10 % celui de 1925 galement. Les petits bourgeois, tous les millions de boutiquiers et de petits salaris auprs desquels Hitler devait chercher un soutien, profitaient de cette prosprit gnrale. (W.L. Shirer, op. cit. p. 133). Question : totalement prive de dbouchs extrieurs, quest-ce que lAllemagne pouvait faire dautre que de sen crer un lintrieur pour occuper sa main duvre qui, autrement, se ft trouve en chmage ?
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Ici prit naissance, dans lesprit de ses dirigeants politiques comme dans son opinion publique, pour la seconde fois, un courant dont la suite rvla quil tait irrversible et selon lequel il fallait, au plus tt, se librer du Trait de Versailles dont les clauses conomiques taient responsables de cette situation. De fait, la situation empira : les rsultats des lections du 14 septembre ny furent pas trangers. lautre extr[23]mit de lventail politique, faisant pendant aux 107 dputs hitlriens, les communistes qui avaient gagn 1 250 000 suffrages (4 500 000 contre 3 250 000 le 20 mai 1928) revenaient au Reichstag avec 77 dputs contre 64. Les sociaux-dmocrates, par contre, perdaient 500 000 suffrages (8 500 000 contre 9 000 000) et ne sy retrouvaient plus qu 143 contre 153. Le parti national-allemand (Hugenberg) un peu moins droite que la N.S.D.A.P., tombait de 4 000 000 2 000 000 de suffrages et navait plus quune trentaine de dputs au lieu de 71. Seul le Centre catholique restait sur ses positions avec 3 750 000 suffrages et 69 dputs. Le reste : une poussire de petits groupes, dmocrates ou conservateurs divers, paysans, etc. et non inscrits qui se dfendaient mal contre lattirance quen fonction des rsultats du scrutin le national-socialisme exerait sur eux. Le nouveau Reichstag comprenait 491 membres. Au regard des rgles du jeu parlementaire, le parti dsign par le corps lectoral pour former le nouveau gouvernement tait le parti social-dmocrate. Il ltait dans lancien Reichstag et, au lendemain des lections du 20 mai 1928, ctait lui qui lavait form autour de son leader, le chancelier Max Mller. Le 29 mars prcdent, devant le retrait des capitaux anglo-amricains et le chmage conscutif, les milieux politiques et conomiques allemands, lentourage du marchal von Hindenburg, prsident du Reich, le Dr. Schacht, prsident de la Reichsbank et les grands chefs dindustrie, taient arrivs cette conclusion que la crise serait grave. Il ne serait possible de la surmonter que par des moyens classiques, non par ceux de la Social-dmocratie frue de marxisme, subjugue par la dmagogie communiste et encline aux dpenses somptuaires pour la classe ouvrire, alors que la conjoncture commandait les conomies. Au Reichstag, le chancelier Mller avait t renvers par une coalition de fortune groupant le parti national de Hugenberg, le Centre catholique et les communistes. Le parti national et le parti communiste, conjonction tonnante des extrmes, votaient systmatiquement contre tous les gouvernements dans tous les scrutins. La faible reprsentation nazie et les dputs non aligns avaient fourni [24] lappoint1. Le chef du Centre catholique, Brning, qui avait provoqu la crise, se trouvait dsign par les rgles du jeu parlementaire pour prendre la relve.
La divergence entre la Social-dmocratie et le Centre catholique, jusque-l dans la majorit du Chancelier Mller, stait produite propos de laugmentation de lassurance-chmage que les premiers proposaient tandis que les seconds, persuads que tout commandait, alors, des conomies se refusaient absolument la voter. Il et suffi que les Communistes, au programme desquels elle figurait pourtant, la votassent pour que le Chancelier Mller restt. Mais les Communistes, dont les Sociaux-dmocrates taient lennemi, pensaient, lpoque, quen provoquant lindignation de la rue par les crises gouvernementales rptes ils ne pouvaient manquer dtre, un jour, ports au pouvoir. Ils pensaient aussi, que si cette tactique arrivait porter au pouvoir un gouvernement dextrme1

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Au lendemain de ces lections du 14 septembre 1930, il ne pouvait plus tre question de faire appel un social-dmocrate pour former le gouvernement : dentre de jeu, cette fois, le nouveau Reichstag leur tait plus hostile encore que lancien et, de surcrot, ils taient en perte de vitesse dans lopinion. Reconnaissant, en leur for intrieur, que la politique du chancelier Brning tait mieux adapte aux circonstances que la leur pour ne pas se djuger ils ne pouvaient pas le reconnatre publiquement ils staient, le 29 mars prcdent, trs facilement fait une raison du mauvais coup du sort qui les frappait : ne tenant aucune rigueur au Centre catholique de ce quil les avait carts du pouvoir, ils taient trs docilement entrs dans sa majorit, justifiant leur attitude, non par lapprobation de sa politique, mais par celle du parti communiste et le souci dans lequel ils taient dviter la formation dun gouvernement plus droite (Hugenberg). Ils feraient de mme cette fois. [25] Ayant choisi de ne pas faire trop de concessions aux sociaux-dmocrates pour ne pas perdre les conservateurs et nationaux divers que Hitler navait pas encore irrversiblement sduits, de nen pas faire trop non plus ces derniers pour ne pas perdre les premiers, le chancelier Brning reconduit dans ses fonctions avait trouv une majorit dans le nouveau Reichstag. Une majorit trs fragile : il suffisait du dplacement de 23 voix pour quelle devnt minorit. Comprhensive pourtant : dans la suite, le chancelier Brning ayant d, dans certaines circonstances difficiles, avoir recours larticle 48 de la Constitution qui prvoyait ltat durgence et lautorisait gouverner par dcret prsidentiel, elle nleva jamais de protestation contre la mthode que dans des formes telle quelles ressemblaient trangement un assentiment tacite. Ceci sest produit notamment quand les sociaux-dmocrates qui ne pouvaient pas voter pour lui, ne voulaient pas voter contre et sabstenaient. Ainsi atteignit-on sans trop de peine lanne 1932...

2 - Les lections prsidentielles.

Lanne 1932 fut dabord marque par les lections prsidentielles : le mandat du marchal Paul von Hindenburg, prsident du Reich, arrivait expiration. Lvolution de la situation voulut quelle le ft aussi par deux lections lgislatives qui eurent lieu la suite de deux dissolutions du Reichstag.

droite, il leur serait plus facile de soulever les masses contre lui que contre la Social-dmocratie. Ainsi, de 1919 1933, repoussrent-ils par cette mthode, la majorit parlementaire vers la droite et lextrme-droite. Dans laccession de Hitler au pouvoir, on devra, le jour o on en recherchera sereinement les responsabilits, faire figurer en premier lieu, celle du Parti communiste en dpit des mines, trop facilement prises au srieux par trop de gens, quil se donne davoir t, en toutes occasions et en tous lieux, ltalon-or des valeurs dmocratiques. En loccurrence, le 29 mars 1930, il a cart du pouvoir le chancelier Max Mller au profit de Brning plus droite. Plus tard, en 1932, il cartera Brning au profit de Papen, par le mme procd, puis Papen au profit de Schleicher et finalement Schleicher au profit de Hitler.

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Depuis 1930, la situation avait encore empir. Les difficults eux cres par le krach de Wall Street stant aggraves, les Anglo-Amricains avaient continu rapatrier leurs capitaux. Les clauses conomiques du Trait de Versailles tant intangibles du fait de la France, surtout, laquelle un vulgaire escroc du nom de Klotz avait russi imposer ses vues lAllemagne navait pas retrouv le moindre de ses marchs davant guerre : elle nexportait gure que les produits quelle tait seule fabriquer (moteurs Diesel), dont la qualit navait pas de concurrent (lampe Osram) ou de luxe (porcelaines, verreries...). Ctait insuffisant pour occuper sa main-duvre et [26] faire tourner ses usines, notamment son industrie lourde. Le march russe apport par le Trait de Rapallo, limit par les possibilits de la Russie, svrement contingent par la dictature bolchevique, ntait quun faible appoint. Ses rserves dor taient de nouveau puises. Le chancelier Brning supplia en vain quon lui redonnt le march autrichien : les Autrichiens, aussi fortement atteints par la crise que les Allemands, taient daccord. Le 24 mars 1931, les deux pays dcidrent de former une unit conomique. La France poussa les hauts cris : elle y vit un premier pas vers la fusion des deux pays en un seul, vers lAnschluss, quils rclamaient tous deux depuis le 4 novembre 1918, et une Allemagne redevenue forte. Or, elle voulait, ses cts une Allemagne faible : ternellement faible pour se protger jamais dune aventure du type de celle de 1914-1918. Elle traduisit lAllemagne et lAutriche devant la Socit des Nations, invoquant larticle 88 du Trait de St-Germain qui dclarait inalinable lindpendance de lAutriche et lui interdisait de sincorporer directement ou indirectement un autre tat sans son consentement1. La S.D.N. embarrasse, renvoya laffaire devant la cour de La Haye, mais avant mme que celle-ci ne se soit prononce2, lAllemagne et lAutriche, renoncrent leur projet. Alors, le prsident Hindenburg se tourna vers les tats-Unis et les informa que lAllemagne tait dans limpossibilit totale de payer ses dettes de guerre, mme amnages et considrablement diminues par le plan Young. Prenant cette information au srieux, le 20 juin 1931, le prsident Hoover saisit officiellement lAngleterre, la France et les cranciers du Reich dune proposition de moratoire dun an, ventuellement renouvelable au bnfice de lAllemagne. Tout le monde fut daccord, sauf la France qui en tait [27] toujours la doctrine du triste Klotz : Le Boche paiera . Cette fois les tats-Unis et lAngleterre passrent outre : le moratoire fut dcid mais cette mesure napporta pas lAllemagne largent frais dont elle avait besoin et la situation ne sy amliora pas. Le charbon sentassait sur le carreau de ses mines : le 1er janvier 1932, sa statistique officielle accusait 5 392 248 chmeurs3. Dans la rue, encourags par leur
Malgr cet article du Trait de St-Germain, larticle 61 de la constitution allemande de Weimar prvoyait ladmission de reprsentants de lAutriche au Reichstag et au Bundesrat, quand ce pays serait rattach lAllemagne . Les reprsentants de lAllemagne Versailles avaient refus de len liminer, ceux de lAutriche, faisant contre mauvaise fortune bon cur, staient inclins. 2 La cour de la Haye se pronona pour la thse de la France mais tant le projet lui paraissait raisonnable ! une voix de majorit seulement. 3 Contre 1061670 le 1er juillet 1930. (Cf. supra, p. 22).
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succs lectoral du 14 septembre 1930 et excits par la misre grandissante, nationaux-socialistes et communistes se disputaient le haut du pav main arme aveugles et inconscients du sens dans lequel voluaient les vnements, confiants dans la radicalisation des masses qui tait leur doctrine de lpoque, et srs de leurs sentiments qui les portaient de prfrence vers eux, les communistes avaient entrepris dinterdire par la force toute manifestation publique aux nationauxsocialistes, et non linverse comme on le croit communment1. Entre les deux extrmes, dune part, entre eux et la majorit gouvernementale, de lautre, le ton grimpait dangereusement dans les hauteurs. Cest dans cette atmosphre que, le 13 mars 1932, eurent lieu les lections prsidentielles. Le vieux marchal Paul von Hindenburg (quatre-vingt-six ans) qui avait succd au social-dmocrate Ebert en 1925 tait un Junker conservateur et monarchiste de lEst (n Posen). En 1925, il avait t lu par une coalition qui allait du Centre lextrme-droite, sous le signe du danger marxiste reprsent par les sociaux-dmocrates et les communistes entre lesquels si, au Centre, on considrait que les premiers pouvaient tre un rempart contre les seconds, droite et lextrme droite on ne faisait pas de diffrence, les premiers y tant considrs comme faisant le lit des seconds. Les sociaux-dmocrates lavaient alors violemment combattu, laccusant notamment dtre un nostalgique de lancien rgime et le pilier de la pire raction. Ils nen avaient pas, pour autant, gagn lestime des communistes [28] aux yeux desquels ctait eux qui taient le pilier de la pire raction et qui les traitaient rien moins que de tratres la classe ouvrire, de rengats, de social-fascistes etc. En fait, ayant t port la prsidence pour y tre le gardien des institutions issues de la volont populaire au moins thoriquement que le Reich stait donnes, le marchal Hindenburg, ce conservateur, ce monarchiste qui avait il est vrai, la nostalgie de lancien rgime et ne les avait acceptes que par la force des choses, sy comporta trs correctement. Loin, par exemple, de garder rancune aux sociaux-dmocrates de la campagne boulets rouges quils avaient faite contre lui, leur parti restant, au lendemain de son lection, dsign pour le pouvoir, il fit trs bon mnage avec leurs chanceliers successifs et il ne se spara du dernier dentre eux, Max Mller, que lorsque celui-ci ayant t mis en minorit au Reichstag (27 mars 1930) il ne lui fut plus possible, ni aucun autre social-dmocrate, dy retrouver une majorit. Les sociaux-dmocrates navaient pas t sans le remarquer. Entre temps, lopinion allemande stant porte sur les extrmes, le danger que reprsentait, pour les institutions, le national-socialisme associ au communisme leur tait clairement apparu. Et ils avaient acquis la conviction quil ne pourrait tre enray que par une coalition de tous les partis qui leur taient attachs. Sous la pression des vnements, lide leur vint que, si le marchal Hindenburg qui stait si bien comport pendant son mandat, acceptait de se faire le
Tirant les consquences de son chec du 9 novembre 1923 (Putsch de Munich) Hitler stait rabattu sur la conqute du pouvoir par les moyens lgaux.
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rempart des institutions contre le national-socialisme et le bolchevisme comme il stait fait, en 1925, leur rempart contre le marxisme-bolchevisme, il pourrait tre le candidat de cette coalition. Ctait, il lavait prouv, un homme dhonneur : sil prenait un engagement, il le tenait, on pouvait avoir confiance en sa parole. Il accepta. Le malheureux ne savait pas quoi il sengageait, ni quun jour les vnements plus forts que lui le contraindraient manquer sa parole. Les sociaux-dmocrates popularisrent lide de sa candidature sous le signe dune organisation que, pour les besoins de leur propagande dans les secteurs de lopinion qui chappaient leur influence, ils avaient cre avec des objectifs plus larges et plus souples que ceux de leur parti, [29] mais quils avaient conue dans une forme telle que la direction leur en ft assure : la Reichsbanner ou Bannire dEmpire1. Pour tout ce qui tait modr ou dmocrate, pour le Centre catholique, il ny eut pas de problme : le principe de la candidature unique en la personne de Hindenburg fut accept. Hitler fit, tout de suite et bruyamment, remarquer que, si les efforts de la Reichsbanner tait officiellement dirigs contre lui et les communistes, il ne dpendait que des communistes dy entrer et qualors, ils taient surtout dirigs contre lui. Ils ny entrrent pas. Mais un trs grand nombre dlecteurs hostiles aux communistes en dcouvrit les vertus du national-socialisme et, sil ne fut pas plus grand, on ne le dt quau prestige du vieux marchal. Voici les rsultats du scrutin du 13 mars : Hindenburg = 18 651 697 suffrages = 49,6 % Hitler = 11 339 446 = 39,1 % Thaelmann = 4 983 341 = 13,2 % Duersterberg = 2 447 729 = 6,8 %2 Il y avait ballottage : malgr tout son prestige, le marchal avait manqu la majorit absolue de 0,41 % et ctait inattendu. Au second tour, le 10 avril, il fut lu par 19 359 983 suffrages (53 %) nen gagnant que moins dun million, tandis quavec 13 418 547, Hitler en gagnait plus de deux millions (approximativement ceux de Duersterberg qui stait retir en sa faveur). Entre les deux tours, Thaelmann qui avait maintenu sa candidature en perdait plus dun million (approximativement ce que Hindenburg avait gagn). Pour Hitler, ctait plus quun succs : un triomphe. Par rapport au scrutin du 14 septembre 1930, il avait doubl les suffrages du parti national-socialiste. Au Reichstag, les dispositions desprit en furent bouleverses dans tous les groupes, notamment dans le groupe du Centre catholique : le baron von Papen et le gnral Kurt von Schleicher, le [30] premier dput, le second, bras droit du gnral Groener, ministre de la Dfense, tous deux ayant leurs entres la Prsidence et y ayant une grande influence, furent trs sensibles ses attraits. Lide quil faudrait, tt ou tard, composer avec Hitler y fit, par voie de consquence, de trs rapides progrs.
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Voir note 1, p. 17. Duersterberg tait le candidat du Parti national de Hugenberg qui disputait les suffrages de lextrme-droite Hitler et navait pas voulu se rallier sa candidature.

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Ds lors, les vnements se prcipitrent. LAllemagne ne pouvait sortir de la situation tragique dans laquelle elle se trouvait quavec laide de ses anciens ennemis. Or, malgr linsistance du prsident Hoover et les bonnes dispositions de lAngleterre ils la lui refusaient toujours, la France y ayant oppos son veto. Elle essaya pourtant de durer en sen remettant des expdients intrieurs et au jeu strile de la politique, esprant contre tout espoir quun jour la France comprendrait quil sagissait, non seulement de son sort mais de celui du vieux monde, et flchirait. La France ne flchit pas. Des intrigues se nourent, fruits de contacts secrets entre Papen et Schleicher dune part, Papen, Schleicher et Hitler de lautre. Des problmes se posrent, notamment la dissolution des S.A. (Schutzabteilung = section de protection, soit quatre cent mille hommes chargs du maintien de lordre manu militari, dans les runions du parti national-socialiste) et le rachat par ltat, pour tre distribues aux paysans sans terres, de celles de certains Junkers de lEst en faillite, etc. Tout cela cra, entre le prsident du Reich et son chancelier, des dissentiments adroitement entretenus par Papen et Schleicher, tant et si bien quils se traduisirent par la dmission de Brning (30 mai), aprs celle de Groener (13 mai), la nomination de Papen pour succder Brning (1er juin), la dissolution du Reichstag (4 juin) et de nouvelles lections (31 juillet). Ici commena contre les institutions le dernier et incoercible assaut du national-socialisme qui, en six mois jour pour jour, porta Hitler la chancellerie du Reich. Tel fut le premier rsultat de lenttement de la France. Le second fut la guerre. Car rien, jamais mme pas la guerre quand elle fut venue ne russit faire prendre conscience ses dirigeants, de la criminelle sottise de cet enttement quen novembre suivant, llection de Roosevelt la prsidence des U.S.A. encouragea encore. [31]

3 - Les lections des 31 juillet et 6 novembre 1932

Les lections du 31 juillet 1932 portrent 230 le nombre des dputs nationaux-socialistes au Reichstag (au lieu de 107) et augmentrent encore de plus de 300 000 le nombre de leurs suffrages par rapport au second tour des lections prsidentielles (13 745 000 au lieu de 13 418 000). Les communistes y revenaient 89 au lieu de 77 (gain de douze siges), le Centre catholique 73 au lieu de 69 (gain de quatre siges) et les sociaux-dmocrates 133 au lieu de 143 (perte de dix siges). Il y avait 608 dputs dans le nouveau Reichstag1. Le reste, soit 83 dputs, tait
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Le nombre des dputs au Reichstag ntait pas fixe : on votait la proportionnelle et il dpendait du nombre des lecteurs. Le 31 juillet 1932, il y avait quatre millions dlecteurs de plus que le 14 septembre 1930 : moins dabstentionnistes, ceux qui avaient, entretemps, atteint lge, plus le flot ininterrompu de nouveaux lecteurs qui venaient des 104 000 km2 que le Trait de Versailles avait distraits de lAllemagne (de Pologne notamment) et qui recouvraient automatiquement la

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rparti entre le parti national, les conservateurs dmocrates ou modrs, etc. Hitler et ses adversaires sy partageaient peu prs galement les sympathies. Goering en fut nomm prsident, le Centre catholique ayant vot pour lui dans lespoir que ce respect des rgles du jeu parlementaire amadouerait les nationauxsocialistes qui, ainsi, marquaient un point en faisant leur entre dans les institutions : le loup dans la bergerie. Les communistes votant systmatiquement contre tout gouvernement, la caractristique de ce nouveau Reichstag tait que tout gouvernement hostile Hitler tait inconcevable, la conjonction des extrmes (230 nationaux-socialistes + 89 communistes = 319 opposants) y dpassant largement la majorit absolue. Dautre part, tout gouvernement constitu par Hitler y tait tout aussi inconcevable (230 nationaux-socialistes + une trentaine de divers = environ 260 dputs seulement)... Il lui et fallu ladhsion du Centre catholique [32] (73 dputs) qui et port sa majorit aux environs de 330 dputs. Or, au Centre catholique, malgr les efforts de Schleicher et de Papen, les esprits ntaient pas mrs pour une telle adhsion. Un Reichstag introuvable en somme. Il y avait bien la proclamation de ltat durgence et lapplication de larticle 48 de la Constitution qui permettait la formation dun cabinet gouvernant par dcrets prsidentiels. Mais autant il avait t possible, sous Brning, dutiliser cet article 48 occasionnellement et dans des circonstances bien dfinies, sans mettre en cause les institutions parlementaires, autant il ne ltait pas de lutiliser de faon permanente ce qui revenait mettre les institutions en vacances : la fivre entretenue dans les rues par les nationaux-socialistes tait monte un tel degr que ctait srement provoquer la guerre civile une guerre civile que larme, trs trouble par la dmission du gnral Groener, trs partage sur la personne de Schleicher, ntait plus en tat de mater. Dautre part, si larticle 48 de la Constitution permettait de prendre des mesures par dcret prsidentiel, il disposait que ces mesures devaient tre immdiatement portes par le prsident la connaissance du Reichstag et quelles cessaient dtre en vigueur la demande de ce dernier : jamais ce nouveau Reichstag napprouverait le dcret prsidentiel. Le chancelier Papen tait donc condamn limmobilisme. Ce que voyant, Schleicher, au surplus dpit de navoir pas t choisi comme chancelier, entra en contact avec Hitler. Le 5 aot, aussitt aprs les lections, ce dernier lui avait fait connatre ses exigences : la chancellerie et les pleins pouvoirs ou rien du tout. En sus : le poste de premier ministre de Prusse pour son parti, le ministre de lIntrieur du Reich et de la Prusse, ceux de la Justice, de lconomie et de lAviation, un ministre de la Culture populaire et de la Propagande pour Goebbels. Naturellement, Schleicher qui convoitait pour lui le poste de chancelier en cas de dpart de Papen, refusa. Hitler sobstina : il ne vit pas quau cas o il
nationalit allemande, sils la rclamaient, ds quils arrivaient dans le pays. De 491 le 14 septembre 1930, le nombre des dputs tait pass 608 le 31 juillet 1932. Il passa 640 le 5 mars 1933.

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accepterait dentrer dans un gouvernement de coalition qui gouvernerait avec [33] lassentiment du Reichstag, un accord pouvait tre aisment scell entre lui et le Centre catholique, que la chancellerie, il la pouvait aisment conqurir de lintrieur. Le 13 aot, il revint la charge : Schleicher lui dit quau mieux, ce quil pouvait obtenir, ctait la vice-chancellerie et, comme Hitler haussait les paules, il le fit le lendemain convoquer par le marchal Hindenburg qui le reut debout, lui renouvela la proposition, et mme, lui offrit la chancellerie dans un gouvernement de coalition qui et gouvern en accord avec le Reichstag, fit appel son sens du sentiment national, etc. Hitler resta sur ses positions. Le soir mme, la Prsidence publia un communiqu qui prit lappareil de propagande de Goebbels au dpourvu et, pour la premire fois depuis longtemps, porta un coup la cause de Hitler : il y tait regrett que Herr Hitler ne sestimt pas en situation de soutenir un gouvernement national dsign avec la confiance du prsident . Et, continuait le communiqu, le prsident a exhort Herr Hitler diriger de faon chevaleresque lattitude du parti national-socialiste dans lopposition, ne pas oublier sa responsabilit envers lAllemagne et le peuple allemand1 . Ctait trs adroit pour lopinion, mais sans effet sur le Reichstag o, seule, la loi des nombres comptait. Papen resta chancelier, mais il tait clair quune nouvelle dissolution du Reichstag tait invitable brve chance. Lchance arriva le 12 septembre sur une motion de censure dpose par le groupe communiste et que les nationaux-socialistes votrent : ainsi mis en minorit par cette conjonction des extrmes, Papen se rsolut dmissionner avec laccord du prsident Hindenburg 2. Ce scrutin porta un second coup et un rude la cause [34] de Hitler en ce quil permit de parler de sa collusion avec les communistes. Aux lections qui avaient t fixes au 6 novembre, il perdit, en effet, 2 000 000 de suffrages et 34 siges au Reichstag, ny revenant plus quavec 196 dputs contre 230. Les communistes qui amlioraient leurs positions de 750 000 suffrages, en gagnaient 11 et y revenaient 100. Les sociaux-dmocrates qui perdaient les 750 000 suffrages gagns par les communistes et 12 siges ne sy retrouvaient plus qu 121 contre 133. Le parti national de Hugenberg gagnait prs de 1 000 000 de

Dclaration de Otto von Meissner, chef de la chancellerie prsidentielle Nuremberg (Mmoires). 2 Srs que les Nationaux-socialistes sassocieraient aux Communistes pour renverser le Gouvernement, le Prsident du Reich et le Chancelier staient mis daccord pour dissoudre le Reichstag avant le vote, de telle sorte que le Centre catholique ne se prsentt pas devant le corps lectoral sur un chec devant cette assemble. Le dcret de dissolution avait donc t sign et remis Papen avant louverture de la sance, mais celui-ci lavait oubli la chancellerie. Il lenvoya qurir pendant la suspension de sance qui prcda le vote. Et, la reprise, quand il voulut le lire, Goering, prsident du Reichstag, faisant semblant de ne pas le voir, ne lui donna pas la parole. On sest beaucoup gauss de cet incident excipant de la lgret de von Papen et de labus de pouvoir de Goering. tort en ce qui concerne labus de pouvoir de Goering : le vote ayant t annonc avant la suspension de la sance, le rglement du Reichstag sopposait ce quon ny procdt point et ctait parfaitement le droit de Goering de refuser la parole von Papen, mme en le voyant. Ce ntait pas trs fair play , cest tout. Mais, gnralement, quand on fait une rvolution, on ne sinquite pas trop des bons usages.

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suffrages, 15 siges et revenait avec 52 dputs contre 37. Le Centre catholique namliorait pas trs sensiblement sa reprsentation : 79 siges contre 73 (gain 6). Au regard de la ncessit dune majorit de gouvernement, la gographie politique du nouveau Reichstag ntait pourtant pas meilleure que lancienne : cette majorit y tait tout aussi introuvable. Il ny en avait toujours que deux possibles : une de gauche rassemblant sociaux-dmocrates et communistes autour du Centre catholique qui sy serait ralli, ou une dextrme-droite, rassemblant autour du parti national-socialiste, le parti national de Hugenberg et le Centre catholique mais quau Centre catholique seuls Papen, Schleicher et une petite minorit qui leur tait attache eussent accepte. En refusant la premire, les communistes rendirent, la longue, la seconde invitable. Ce qui frappait, dans ces lections, ctait le recul de Hitler. Lon Blum en conclut quil tait dsormais exclu, non seulement du pouvoir mais de lesprance mme du pouvoir (Le Populaire , 8 nov. 1932). Ce recul sexpliquait par son refus, le 14 aot, daccepter la vice-chancellerie ou la chancellerie sans les pleins pouvoirs, son association avec [35] les communistes pour renverser le gouvernement au Reichstag, le 12 septembre, et par une troisime faute quil commit le 28 octobre, huit jours avant les lections : ce jour-l, le parti national-socialiste sassocia, une seconde fois, aux communistes qui avaient dclench, contre lavis des syndicats et des sociaux-dmocrates, une grve dans les Transports Berlin. Aux yeux de ses bailleurs de fonds de la grosse industrie, la premire de ces trois dcisions le fit apparatre, par son intransigeance, comme ayant jet lAllemagne dans une impasse, et les deux autres comme ne voyant dautre possibilit de len sortir quen la prcipitant dans le chaos, de concert avec les communistes et dans le mme style queux. Largent pour la propagande devint de plus en plus difficile, puis, dans la dernire semaine, peu prs impossible trouver : ce fut une campagne lectorale au rabais dans une atmosphre o, au recul de largent devant les consquences de la politique de Hitler, correspondaient, dans lopinion publique, les questions quon se posait son sujet. Le refus oppos par Hitler la proposition de Hindenburg du 14 aot avait, dautre part, cr un profond mcontentement dans le parti national-socialiste : un courant y tait n qui en avait pressenti les rpercussions sur la politique du parti quil orientait vers la provocation au dsordre et la collusion avec le parti communiste, sur sa caisse de propagande et, finalement, sur les rsultats du scrutin. Au fur et mesure que ses apprhensions se vrifiaient, ce courant grandit. sa tte, Gregor Strasser, un des deux hommes qui, avec Joseph Goebbels, avaient le plus dinfluence dans le parti aprs Hitler. Une importante fraction des cadres militants on a dit un tiers1 et cest vraisemblable quoique non vrifi et donc conjectural soutenait Gregor Strasser et, au Reichstag, une bonne soixantaine de dputs. La thse des opposants tait que le problme essentiel se ramenait la prise du pouvoir quitte ne pas tenir sa promesse, que Hitler pouvait sengager soit participer un gouvernement, soit en former un qui gouvernerait en [36] accord
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W.L. Shirer, Le Ille Reich des origines la chute, Paris (Stock)

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avec le Reichstag et quon verrait bien aprs. De toutes faons, linfluence dont on disposait dans le pays permettrait, une fois quon serait tout ou partie du pouvoir, de sy comporter comme on lentendrait. Ce ntait pas si mal raisonn. Toujours est-il que le parti stait prsent aux lections trs divis contre lui-mme, une menace de scission pesant sur lui, que le manque dallant qui rsultait de cette situation stait ajout au manque dargent, et que, finalement, tout cela stait traduit par ce recul lectoral tant redout par Gregor Strasser et ses partisans, mais qui les avait encore affermis dans leurs convictions. Avec un parti divis ce point et pas dargent dans la caisse, staient dit, chacun pour son propre compte, Papen, chancelier en titre, et Schleicher son rival, au lendemain des lections du 6 novembre, Hitler ne peut pas provoquer une nouvelle dissolution du Reichstag et se mettre dans le cas davoir, de nouveau, le corps lectoral affronter. Sil sobstine dans son intransigeance, de toutes faons, la soixantaine de dputs qui, pensent-ils, labandonneront, suffira pour constituer une majorit de gouvernement qui permettra dviter la dissolution. Cet clatement du national-socialisme ouvrait, au surplus, de larges fentres sur un avenir dsormais sans embches en ce que lattrait dj en baisse que Hitler exerait sur lopinion publique ne lui survivrait pas. L-dessus intervint Mgr Kaas, prsident du groupe parlementaire du Centre catholique. Mgr Kaas prisait assez peu la politique personnelle et dintrigues dans la coulisse de Papen et Schleicher : en prsence des rsultats des lections du 6 novembre, il pensa que le moment tait venu de lui substituer, au grand jour, une politique de groupe. Ds la premire runion du groupe parlementaire dont il tait le prsident, le 10 novembre, il procda, devant lui, une analyse de la gographie politique du nouveau Reichstag et conclut que, si lon voulait viter des troubles graves, il tait urgent que lAllemagne retrouvt la stabilit gouvernementale quelle avait perdue depuis le dpart de Brning, que tout autre moyen dy arriver tant exclu par lattitude des communistes, le seul qui restt tait une collaboration loyale avec le national-socialisme. Le Centre [37] catholique, pensait-il, se devait de prparer le climat favorable cette collaboration loyale et, peu prs unanime ; son groupe parlementaire fit sienne cette manire de voir1. la suite de quoi, le 19 novembre, le prsident Hindenburg convoqua Hitler et lui renouvela sa proposition du 14 aot en commenant par le poste de chancelier
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On en conclut un peu htivement que Mgr Kaas exprimait lopinion de la hirarchie catholique allemande et du Vatican. En fait, il parlait en homme affront un problme de gouvernement et, dans la hirarchie catholique, il tait alors, peu prs seul de son avis : le 28 fvrier suivant, la veille des lections du 5 mars 1933, lpiscopat catholique runi Fulda, excommuniait encore lunanimit les candidats nationaux-socialistes et recommandait au corps lectoral de ne pas voter pour eux. Il nest pas indiffrent de souligner surtout aprs Le Vicaire de M. Rolf Hochhuth quon fit porter la responsabilit de la dcision de Mgr Kaas, non sur Pie XI, alors pape, mais sur son secrtaire dtat, le cardinal Pacelli (futur Pie XII). En ralit, la dcision de Mgr Kaas lui tait dicte par lattitude du parti communiste. La hirarchie catholique ne vira de bord, Fulda toujours, quaprs un discours prononc par Hitler le 21 mars, dans des circonstances sur lesquelles nous reviendrons, et pas pour longtemps . le 28 octobre 1933, elle tait, de nouveau, dans lOpposition.

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sous condition quil respectt les formes constitutionnelles : contre toute attente, Hitler refusa encore. Alors il lui offrit le poste de vice-chancelier dans un gouvernement qui, sous la direction de Papen, gouvernerait par dcrets prsidentiels si la ncessit sen faisait sentir : Hitler refusa de mme. On se retrouvait, si on voulait viter une dissolution du Reichstag, devant la ncessit envisage par Papen et Schleicher, de dtacher Gregor Strasser de Hitler. Mais le lieutenant de Hitler atermoyait, ce qui permit Schleicher de persuader le prsident Hindenburg que, si Papen narrivait pas sortir de limpasse, ctait que, nayant pas la confiance de Hitler, il navait pas davantage celle de Gregor Strasser, tandis que lui, Schleicher... Le 2 dcembre, il succdait Papen, la chancellerie du Reich. En vain celuici reprsenta-t-il au vieux marchal quavec la proclamation de ltat durgence, il pourrait sen tirer. Le 23 janvier 1933, soit 52 jours aprs son accession au poste de chancelier du Reich, Schleicher en tait au mme point que Papen le 2 dcembre. Cest que [38] prenant soudain peur quil nen vnt instaurer une dictature militaire, Hitler avait enfin assoupli ses positions et laiss entendre que, sous certaines conditions, il pourrait accepter le poste de chancelier sans exiger les pleins pouvoirs. Alors, Gregor Strasser tait rentr dans le rang. Le parti national-socialiste stait retrouv plus uni que jamais autour de son Fhrer qui lavait repris en mains. La confiance des bailleurs de fonds tait progressivement revenue, largent avait recommenc tomber dans les caisses. Hitler avait t bien inspir. Car, ce 23 janvier 1933, le chancelier Schleicher alla justement proposer au prsident Hindenburg la proclamation de ltat durgence dans une interprtation toute nouvelle de larticle 48 de la Constitution : dissolution du Reichstag, pleins pouvoirs pour viter de nouvelles lections et permettre cette limination quon dirait provisoire du Reichstag. Avec lappui de larme dont il se disait assur, Schleicher ajouta quil ny avait aucune chance que lopration ne ft pas rondement mene et dans lordre. Ctait demander au prsident Hindenburg beaucoup plus que ce quil avait refus Papen et que ce quil refusait Hitler, cette diffrence prs quil sagissait dune dictature militaire au lieu dtre, comme dans le style de ce dernier, appuye sur des formations para-militaires : il refusa et, invoquant la constitution dont il tait le gardien, pria Schleicher de tenter encore un essai dans le sens du gouvernement dassemble quil lui avait promis. Mais, doutant de sa russite, en mme temps, il chargea Papen dune mission dinformation sur les possibilits quil y avait de former un tel gouvernement avec Hitler comme chancelier, Papen comme Vicechancelier et la garantie du respect des formes constitutionnelles, formule vers laquelle voluait Hitler. Non quil ft acquis Hitler, bien au contraire : la veille encore, voquant sa personne, il parlait avec mpris de ce caporal de Bohme . Mais parce quil y avait six mois que lAllemagne ntait plus gouverne, que la situation conomique se dgradait, que le nombre des chmeurs continuait monter, que la fivre montait 25

paralllement dans les rues [39] en faveur de Hitler, que la situation tait devenue explosive, quil fallait en sortir et que, sur le moyen den sortir, il avait finalement faite sienne lopinion de Mgr Kaas, prsident du groupe parlementaire du Centre catholique. Il navait, dautre part, pas t insensible lvolution de Hitler, au moins en apparence, vers des positions politiques plus souples. Cinq jours durant, Schleicher se dbattit dans une atmosphre o tout jouait contre lui : le 28, il apprit que le cabinet Hitler-Papen tait virtuellement form et que des manifestations, dont tout disait quelles seraient monstres, taient organises dans toute lAllemagne par le parti national-socialiste, pour le 30. Il ny avait donc plus aucune chance que Hitler ne ft pas appel par le prsident Hindenburg et dsign par lui pour le poste de chancelier. Il lui porta sa dmission. Tout se passa comme il lavait prvu : le 30, en fin de matine, Hitler tait chancelier du Reich et, le soir, au balcon de la Chancellerie sous lequel la manifestation prvue Berlin dfila, il fut acclam dans une explosion de joie de tout un peuple1. Et ici commence le vrai drame. Sur onze membres, le cabinet Hitler-Papen ne comprenait que trois nationauxsocialistes. On voit jusqu quel point Hitler stait assoupli en matire de concessions. Ctait un cabinet cr et conu pour gouverner dans les formes constitutionnelles. Hitler y tait en minorit : trois contre huit. Papen qui en avait t le deus ex machina pensait stre mis en mesure dy dominer et de tenir Hitler dautant plus facilement en bride quil tait assur de lappui du prsident Hindenburg. Ce fut Hitler qui y domina : dans les formes constitutionnelles, il obtint la dissolution du Reichstag, de nouvelles lections fixes au 5 mars suivant et qui, avec 43,7 % du corps lectoral, ly ramenrent avec 288 dputs, son associ Papen obtenant 8,3 % des suffrages et 52 dputs. Total : 340. Il y avait 640 dpu[40]ts dans ce nouveau Reichstag : la majorit absolue largement dpasse. Et, dans lopinion, 52 % des suffrages, la majorit absolue largement dpasse aussi. Un cabinet Hitler-Papen o, cette fois, ce dernier tait en minorit se prsenta devant le Reichstag le 21 mars : la dclaration de politique gnrale de Hitler y fut approuve par 441 voix contre 94 (celles des sociaux-dmocrates prsents la sance et de quelques isols : le Centre catholique avait vot pour Hitler). Deux jours aprs, le 23 mars, sous le nom de Gesetz zur Behebung der Not von Volk und Reich (= Loi pour le soulagement de la dtresse du peuple et du Reich) les pleins pouvoirs lui taient accords par 441 voix contre 84 (les sociauxdmocrates prsents la sance seulement). Les communistes avaient t exclus du Reichstag et dcrts darrestation . un certain nombre dentre eux, dj, taient sous les verrous, les autres se cachaient ou

Dans la foule on remarquait, au premier rang, le Pasteur aujourdhui crypto-communiste et minence Grise des purateurs de lAllemagne fdrale, Martin Niemller, accompagn de sa femme et dun de ses fils. Il ntait pas le moins enthousiaste.

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senfuyaient ltranger. Une douzaine de sociaux-dmocrates aussi avaient t soit arrts, soit dcrts darrestation et nassistaient pas aux sances. La dictature hitlrienne tait en place.

4 - Hitler chancelier
Que la politique de Hitler ait t et soit encore trs conteste, il ny a l rien que de trs naturel : dabord parce que cest un droit quen naissant on apporte, de tout contester et donc toutes les politiques, mme les plus rationnelles, mme les plus solidement assises sur les principes moraux les plus indiscutables dans notre conception de lHumanisme ; ensuite, parce que, dans cette conception de lHumanisme, celle-ci tait minemment contestable au regard des droits que nous considrons comme les plus sacrs et les plus imprescriptibles de la personne humaine. Pour donner tout son sens cette tude, peut-tre nest-il pas indiffrent de rappeler que son auteur figure parmi ceux qui lont conteste jusqu lextrme limite la dportation et que, contrairement ce que prtendent les adversaires de ses thses, dans les campagnes de presse [41] quils dclenchent priodiquement contre lui, il na pas vari dans cette opinion. Ce que, par contre, on ne peut pas contester, au moins dans un monde o il est peu prs universellement admis que le gouvernement des socits repose sur la rgle de la majorit1, cest la lgitimit de Hitler : il est arriv au pouvoir, dsign pour le poste de chancelier du Reich par un minimum de 52 % du corps lectoral, lavance dcids lui accorder inconditionnellement les pleins pouvoirs, tant seulement entendu que Papen serait son vice-chancelier 2. Du moins est-ce sur ce thme quil fit sa campagne et le corps lectoral tait prvenu. Au Reichstag, cette majorit se traduisait par 53,13 % des dputs (340 sur 640). De fait, il en obtint les pleins pouvoirs une majorit de plus des deux tiers : par 441 voix sur 640 soit 68,9 %. Il est vrai que la dclaration par laquelle il les rclamait (23 mars) contenait le passage suivant :
Le gouvernement ne fera usage de ces pouvoirs que dans la mesure o ils sont essentiels pour prendre les dcisions dune ncessit vitale. Ni lexistence du Reichstag,
Les anarchistes sont seuls ne pas ladmettre mais, ne connaissant ni Proudhon, ni Bakounine, ni Kropotkine, ni lise Reclus etc. leurs reprsentants actuels comptent pour si peu quon peut dire quil sagit l dun principe peu prs universellement admis. 2 On peut mme dire que Hitler fut dsign pour le poste de chancelier du Reich par beaucoup plus que 52 % du corps lectoral. Le 2 mars, deux jours avant le scrutin, Mgr Kaas, prsident du Centre catholique et de son groupe parlementaire, tint Cologne, SOUS la prsidence de celui qui fut plus tard le chancelier Adenauer, qui en tait alors le bourgmestre et qui lapprouvait chaleureusement, une grande runion publique au cours de laquelle il exposa le programme de son parti, et qutant donn lattitude des communistes, il ny avait pas dautre chancelier possible que Hitler. Seulement, il ne lui accordait pas inconditionnellement les pleins pouvoirs : il disait avoir voir obtenu de lui des assurances sur 14 points qui quivalaient, dans leur ensemble au respect des rgles parlementaires. Dans toute lAllemagne, les candidats du Centre catholique tinrent le mme langage au corps lectoral le jour venu du vote des pleins pouvoirs au Reichstag, les dputs du Centre catholique les lui accordrent au bnfice de sa dclaration qui ne les rclamait que limitativement.
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ni celle du Reichsrat, ne sont menaces. La position et les droits du prsident demeurent inchangs. On ne touchera pas lexistence individuelle des tats de la Fdration. Les droits des glises ne seront pas diminus et leurs relations avec ltat ne seront pas modifies. Le nombre des cas o une ncessit interne exige davoir recours aux pleins pouvoirs est, en soi, limit .

Sadressant plus spcialement au Centre catholique, il ajouta mme que la foi chrtienne [tait] un lment essentiel de la sauvegarde de lme du peuple allemand , que son gouvernement ambitionnait de parvenir un [42] accord entre lglise et ltat et quil esprait amliorer ses bonnes relations avec le SaintSige1 . On pourrait soutenir que, si la dclaration dintentions de Hitler navait pas contenu ces assurances, le Centre catholique net pas vot pour lui et il est hautement probable quon aurait raison. Pour quil ft mis en minorit au Reichstag et que sa lgitimit devint contestable, il et pourtant fallu que le groupe parlementaire de Papen vott aussi contre lui et, le 23 mars, cette hypothse tait totalement exclue, mme si Hitler navait pas donn ces assurances : il ne faut, en effet, pas oublier que, le 1er dcembre prcdent, sans en donner tant, Papen avait demand pour lui les pleins pouvoirs au prsident Hindenburg qui les lui avait refuss, que le 23 janvier Schleicher les avait demands assortis de la mise en vacances du Reichstag, quils taient tous deux lis par cette attitude et que, mme sils avaient su que Hitler ne tiendrait pas ses promesses, ils ne pouvaient lui refuser ce quils avaient demand pour eux. Papen faisait dailleurs partie du gouvernement au nom duquel Hitler les demandait. En admettant mme que la dclaration de Hitler net pas contenu ces assurances et qualors le groupe parlementaire de Papen se ft joint au Centre catholique pour le mettre en minorit au Reichstag, il restait la volont populaire, source de toute lgitimit en rgime dmocrati[43]que. Le Reichstag nayant pas t dissous, il ny fut pas fait rfrence : en Histoire, on na pas le droit de tirer des conclusions dun vnement qui ne sest pas produit, donc de supposer quelles eussent t ses ractions. Il est cependant raisonnable de penser quayant le vent en poupe, Hitler en serait sorti encore grandi... tant admis que des lections taient encore possibles dans le calme, ce qui, tant donn latmosphre dans laquelle stait droul le scrutin du 5 mars, tait tout de mme fort douteux. Le 5 mars, il y avait plus de 6 millions de chmeurs2 en Allemagne soit un minimum de 15 % de la population active et, les conomistes contemporains prtendant que 5 % est le seuil des troubles sociaux, ce seuil tait largement dpass. Il y en eut dailleurs pendant la campagne lectorale : le 27 fvrier, le Reichstag fut incendi par un dsquilibr, ou un psychopathe, et Hitler fut assez adroit pour mettre ce crime, qui ne contribua pas peu faire grimper la tension des esprits dans
Cest partir de ce dsir publiquement formul par Hitler que, par lintermdiaire de Mgr Kaas et de Papen, la diplomatie allemande entreprit, au Vatican, les dmarches qui devaient aboutir la signature du Concordat. Cette prcision est donne lintention de ceux qui croient comme le prtend M. Rolf Hochhuth dans son Vicaire que linitiative du Concordat a t prise par le Vatican et plus spcialement par le cardinal Pacelli (futur Pie XII) en son nom. 2 La statistique officielle du 1er janvier 1933 disait 5 598 855.
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les hauteurs, au compte des communistes1 ; la plupart des runions publiques se transformaient en batailles ranges ; 51 militants anti-nazis et 18 nazis furent assassins2. Il nest donc pas trs os de prtendre que de nouvelles lections eussent signifi, dans la rue, une preuve de force dans laquelle Hitler let emport de haute lutte. Dautant plus quil ft apparu, aux yeux dune crasante majorit de lopinion publique, comme un chancelier dsign par le suffrage universel auquel le Reichstag et refus le poste : de nouvelles lections eussent alors pris les proportions dune insurrection contre la dcision du Reichstag. Car, il ne faut pas se faire dillusions : si les militants des partis (10 12 % de la population comme dans tous [44] les pays) taient sensibles aux problmes de politique intrieure voqus dans les assurances donnes par Hitler, lopinion publique y tait totalement indiffrente. Une seule chose la proccupait : les six millions de chmeurs quelle mettait au compte du Trait de Versailles et, depuis 1930, toutes les lections se firent sur ce thme central. Aux yeux du plus grand nombre, Hitler apparaissait comme tant seul capable de la dlivrer de cette servitude. ce sentiment peu prs gnral correspondaient, dautre part, les dispositions desprit des grands hommes daffaires. Le 20 fvrier eut lieu, au palais du prsident du Reichstag (Goering) une runion secrte laquelle participaient, outre Goering et Hitler, le Dr. Schacht, prsident de la Deutsche Bank, Krupp von Bohlen, Bosch et Schnitzler (I.G. Farben), Voegler (Vereinigte Stahlwerke), Thyssen et une vingtaine dautres grands magnats de lindustrie lourde : tous applaudirent, avec enthousiasme, Hitler, quand il leur dclara quil allait mettre un terme ces lections infernales, la dmocratie, aux clauses conomiques et autres du Trait de Versailles, au dsarmement, etc. Je fis passer un plateau, dposa le Dr. Schacht Nuremberg, et je recueillis trois millions de marks3. Cette conjonction des puissances dargent et de lopinion publique ne pouvait manquer dassurer le triomphe de Hitler. Sans mme le recours larme dont lappui lui tait assur par le gnral Kurt von Schleicher (lancien chancelier) et dont les seules proccupations, lunit du Reich, le retour lordre intrieur et aux frontires de 1914 lEst, allaient dans le sens des siennes. On sait que Hitler ne tint pas ses promesses. Dans les trois mois qui suivirent, lAllemagne tait enveloppe dans une toile daraigne de Gauleiter et de Kreisleiter (chefs de rgion et, dans les rgions, de cercles) ayant tous pouvoirs. Lopposition y tait musele par une police implacable, les camps de concentration ouverts, etc. Mais ds lors, elle se trouvait dans une situation telle quelle avait sa tte un
Les Communistes ne revinrent au Reichstag qu 81 contre 100. Il est vrai que le 3 fvrier, dordre gouvernemental, toutes les runions publiques leur avaient t interdites et que, le 28 fvrier, lendemain de lincendie du Reichstag, Hitler avait obtenu, du Prsident Hindenburg, un Dcret prsidentiel qui interdisait le Parti communiste et lui permettait de faire arrter tous les membres de lopposition quil jugerait dangereux pour la scurit de ltat. 2 Chiffres donns par W.L Shirer, Le IIIe Reich des origines la chute, Ed. franaise p. 211 (chez Stock Paris). 3 C.R. des Dbats de Nuremberg, Doc. P.S. 3726, t. V, p. 123 (Ed. franaise).
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chancelier qui avait, moralement, perdu une lgitimit que, politiquement, cest-dire du seul point de vue qui compte socialement, elle navait, dans sa majorit, [45] aucune intention de lui contester. plusieurs reprises, on eut des preuves de lassentiment donn par lAllemagne la dictature hitlrienne : le 1er avril 1933, lors des premires mesures (conomiques) contre les juifs, il ny eut aucune raction populaire sinon, souvent dapprobation et il ny en eut non plus aucune, le 14 juillet, lors de la proclamation du parti national-socialiste comme parti unique du peuple allemand, tous les autres tant interdits et dissous. Le 1er mai, lors de la clbration des ftes du travail, les syndicats, alors opposants, se rallirent Hitler dans dimmenses dmonstrations publiques. Les opposants irrductibles se cachaient peureusement ou senfuyaient ltranger (o ils allaient donner des leons de jacobinisme que leur incapacit empcher ce qui tait arriv en Allemagne ridiculisait, ou prcher la guerre contre le nouveau rgime pour pallier leur dfaillance). Il ny eut pas de dput Baudin dans lAllemagne de 1933, ou sil y en eut, personne ne le sut. Hitler y tait vraiment lexpression de la volont populaire et sa lgitimit devenait ainsi incontestable. Aussi bien, tous les gouvernements du monde reconnurent le sien. Il a t dit aussi que, le scrutin du 5 mars 1933 stant droul sous le contrle de Hitler, ses rsultats ntaient que ceux de la pression du pouvoir sur le corps lectoral. Il nest pas douteux quil y ait quelque chose de vrai dans cette accusation. Ce quil faut alors mesurer, cest cette pression. Le 13 mars, aux lections prsidentielles qui se firent sous le contrle de Brning, le parti national-socialiste avait obtenu 39,1 % des suffrages, 37,3 % aux lections lgislatives du 31 juillet suivant, et 33,1 % celle du 6 novembre. Moyenne des pourcentages de ces trois scrutins dont aucun neut lieu sous le contrle de Hitler : 36,5 %. Aux lections du 5 mars 1933, il obtint 43,7 % soit une augmentation de 7,2 %. Si, dans ces 7,2 %, on pouvait faire la part de ceux qui, en vertu de la loi qui veut que leau aille la rivire, que le pouvoir exerce un attrait, particulirement sur les gens tout disposs voler au secours de la victoire, ont vot pour les candidats de Hitler, sans quaucune pression soit exerce sur eux, je ne doute pas que, tous comptes faits, le pourcentage de ceux qui ont obi la pression, serait trs minime. [46] Il ne parat pas utile dpiloguer plus longuement sur laccession de Hitler au pouvoir en Allemagne : on a tout dit ou, du moins, lessentiel a t dit, lorsquon a constat quil y tait et quil y tait avec lassentiment du peuple allemand lequel, pendant dix ans (jusqu Stalingrad) lui tmoigna une extraordinaire confiance, quoi quil y fit. La seule question qui reste pose est la suivante : dans une dmocratie, un peuple a-t-il le droit de renoncer dmocratiquement la dmocratie ? cette question, la rponse est, la fois, simple et claire : Et sil me plait moi dtre battue ? ce moment du discours, une question subsidiaire se pose : aucun peuple ne prenant jamais aucune dcision lunanimit, quels rapports doivent exister entre la majorit et la minorit ? ma connaissance, il na jamais t rpondu cette 30

question, au plan des principes et dans le cadre du respect qui est d la dignit de la personne humaine, que sur le papier et seulement par P.-J. Proudhon : Du principe fdratif qui est une sorte de Contrat social dune autre lvation de pense et dune autre valeur que celui de Rousseau, quoique peut-tre un peu plus touffu. Au niveau du gouvernement des socits, la majorit impose, pratiquement partout, sa loi la minorit et lui fait violence. Entre les divers rgimes, il ny a toujours, en 1967, que des diffrences de nuances, et encore ne portent-elles pas sur le principe de la violence que la majorit fait la minorit, mais sur son degr. Il est tacitement entendu quil y a un degr quil ne faut pas dpasser. Mais ce degr est assez mal dfini puisquil nest, nulle part, fix dans aucune loi. Si vaguement fix quil soit, lAllemagne de 1933, pourtant, lavait srement largement dpass lgard de tous les opposants, communistes, sociaux-dmocrates, juifs, etc. Mais il sagissait l dun problme de politique intrieure et aucun peuple, jamais, na le droit de simmiscer dans les affaires intrieures dun autre. Dautant que, dans tous les autres Peuples, un phnomne semblable sest produit un moment ou un autre de leur histoire et souvent, concomitamment : la France dmocratique de 1944, par exemple, neut rien envier lAllemagne de 1933. Et la Russie davant et daprs 1944 ? Et la You[47]goslavie depuis ? Et la Chine ? Et Cuba ? Le moins que lon puisse dire tout en rprouvant la politique de la majorit du peuple allemand de ce temps-l , cest que les donneurs de leons sont prcisment ceux-l qui devraient commencer par balayer devant leur propre porte. Enfin, la pire de toutes les violences tant celle quon fait lhomme qui on ne donne pas de travail ou quon fait travailler pour un salaire indcent, au moins doiton reconnatre qu aucun Allemand Hitler na fait celle-l : cest, dailleurs, ce qui fit son succs. Quau niveau de la spculation intellectuelle ceci ne suffise pas pour faire admettre le reste de sa politique intrieure, est indiscutable. Mais il reste savoir si, au plan pratique, il ntait pas accul ce reste par la situation que la politique des autres peuples avait cre en Allemagne, et sil ny aurait pas une responsabilit collective dont il serait exclu, nayant en rien contribu la cration de cette situation. Sans doute est-il encore trop tt pour poser cette question : de toute vidence, la vague de germanophobie qui, depuis plus de vingt ans, dferle sur le monde et dont le prtexte est une imaginaire renaissance du nazisme, ne sy prte pas. Il faut pourtant esprer que les historiens et les sociologues de lavenir les sociologues surtout la pourront poser avec succs, le jour plus proche quon ne croit o, les esprits tant apaiss, la srnit sera revenue. Le problme pos par laccession de Hitler au pouvoir en Allemagne tant ainsi dpouill des principaux faux problmes qui ont t greffs sur lui dans une intention de propagande, il est maintenant possible daborder le vrai, devant lequel tous les autres napparaissent plus, aux yeux du spectateur impartial, que comme des broutilles : la seconde guerre mondiale.

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Prs de trente ans aprs les vnements, lopinion qui prvaut toujours est que Hitler et le peuple allemand sont, seuls, responsables de cette guerre mondiale1. Raisonnons par labsurde : nous vivons dans un tel tat de dlabrement intellectuel que, si cette opinion tait de hasard [48] fonde, ceux qui la professent ne saperoivent mme pas qualors la responsabilit de la guerre retomberait tout entire sur ceux qui ont port Hitler au pouvoir, je veux dire ceux dont la politique a pouss le peuple allemand cette solution extrme. Et quelle leur reviendrait sur la conscience la faon dun boomerang puisquils sont prcisment ceux qui ont fait ou encourag cette politique : la poule est responsable de son uf. Au seuil de cette tude qui se propose de fixer les responsabilits relles, il tait donc indispensable de suivre pas pas la monte de Hitler au pouvoir et de la mettre en parallle avec la politique qui lui a servi de support. On pense avoir irrfutablement tabli que ce support fut, sous la houlette de la France, lintangibilit des clauses conomiques du Trait de Versailles et que ce trait tait inique. Il parat vident que si, au moment o sest produit le krach de Wall Street, au lieu de sentter sur cette iniquit, la France, lAngleterre et les tats-Unis avaient fait, lgard de lAllemagne, la politique rationnelle de solidarit qui simposait, jamais Hitler ne serait arriv au pouvoir. Hitler tant arriv au pouvoir, cest parce que la France, lAngleterre et les U.S.A. ont continu faire la politique qui ly avait port, qu la fin il y a eu la guerre. Pour quon pt faire grief au peuple allemand de sen tre remis Hitler du soin de son destin quand toutes les autres solutions quil avait choisies eurent chou, et accuser ce dernier dtre responsable de la seconde guerre mondiale, il et fallu que cette politique ft soutenable. Or, elle ne ltait pas et cest alors sur elle, qui est la cause initiale, que se reportent toutes les responsabilits. On vient de dmontrer quelle tait responsable de laccession de Hitler au pouvoir : il nest pas moins aisment dmontrable que, Hitler tant au pouvoir, la seconde guerre mondiale ntait pas pour autant invitable. Et cest ce que, examinant dans le dtail lvolution des vnements, nous allons faire.

...laffreuse hcatombe dont le peuple allemand tout entier, unanimement group autour du Chef quil a plbiscit avec enthousiasme, porte la seule responsabilit (Vladimir Janklvitch, Combat, 9 juin 1965). Il ne se passe pas de jour que, sous cette forme ou sous une autre et sous diverses signatures, cette opinion ne se retrouve dans toutes les publications de la grande presse.

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CHAPITRE II - LA POLITIQUE ETRANGERE DE HITLER

1 - Du trait de Versailles au dsarmement gnral

La politique trangre de Hitler partait exactement des mmes considrations et reposait sur les mmes principes que celle de la Rpublique de Weimar qui ntait, pourtant, pas nazie ! dont elle fut, au plan pratique, le prolongement rigoureux. Avant toute chose donc, il importe de faire le point de cette politique au 30 janvier 1933, jour o, sous la pression des vnements, provoqus en Allemagne par la politique des vainqueurs de la premire guerre mondiale son gard, le prsident Hindenburg dsigna Hitler pour le poste de chancelier du Reich. Lorsque, le 7 mai 1919, la sance de la Confrence de la Paix qui avait spcialement t prvue Versailles pour la remise solennelle du Trait aux vaincus, le comte Brockdorff-Rantzati, chef de la dlgation allemande convoque1 [50] cet effet, prit connaissance de ses stipulations, il fut atterr. En Allemagne, ce fut une vraie panique. Les Allemands venaient de vivre les six mois, sans aucun doute, les plus sombres de leur histoire. la fin du mois davril, certes, soit quelques jours auparavant, les mesures prises leur gard depuis la signature de la Convention darmistice, avaient t, grce aux efforts du prsident Hoover, quelque peu assouplies2 : lAllemagne fut autorise exporter 29 milliards de marks-or, pour acheter des vivres, quelques-unes de ses crances dans les pays neutres avaient t dbloques et elle put acheter des conserves dans les pays scandinaves, du froment en Argentine, etc. Mais, jusque-l, le blocus fut rigoureux : elle ne pouvait rien recevoir de lextrieur, ni rien y exporter que sous contrle des Allis qui taient, la fois, trs vigilants et trs svres. Aussi bien, cette mesure de blocus tait inutile : lembargo qui pesait sur ses rserves dor et ses crances ltranger paralysait totalement son conomie et, nayant rien exporter, elle ne pouvait, non plus rien trouver importer. Enfin, les Allis avaient aussi mis lembargo sur ses voies et moyens de communication, et exig la livraison des cinq mille locomotives et des cent cinquante mille wagons prvus par la Convention darmistice, si bien qu lintrieur mme de
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Il fallut presque ly ramener manu militari. Invit envoyer une dlgation cette crmonie, le gouvernement allemand, prtextant que les engagements pris au nom des Allis par le prsident Wilson dans son message au Congrs amricain du 8 janvier 1918 (14 points) et dans ses dclarations postrieures, notamment son discours du 27 septembre 1918, qui avaient dcid lAllemagne dposer les armes et selon lesquels la paix devait tre conclue et les termes du trait discuts par tous, sans discrimination entre vainqueurs et vaincus navaient pas t tenus, que lAllemagne avait, contrairement toute attente, t mise lcart de la Confrence, quelle navait rien pu objecter et que, dans ces conditions, un simple courrier suffisait bien, avait dclin linvitation. Aussitt, dans le clan des Allis on prit des dispositions militaires et le prsident de la Confrence envoya une note comminatoire lAllemagne qui cda. 2 Prsident de la Commission dalimentation et de secours aux populations europennes en dtresse alimentaire, cre par la Confrence.

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lAllemagne, vivres et matires ne pouvaient tre achemins des rgions productrices vers les rgions consommatrices que dans une mesure peu prs nulle. Pendant lhiver, les foyers domestiques avaient cruellement souffert partout, sauf dans la Ruhr, de la pnurie des livraisons de charbon. Au total, prs de quatre millions dhommes quon dmobilisait mais quon ne pouvait rintgrer dans aucun circuit de la vie conomique, le chmage, la faim, le froid, une misre noire. Une rvolution quon avait d noyer dans le sang en janvier, qui sourdait toujours en mai, le bolchevisme la porte... Aux yeux des Allemands, le Trait ne pouvait manquer dtre dur, la Convention darmistice et les conditions qui [51] leur avait t faites, depuis, ne le laissaient que trop prsager. Les mesures dallgement prises la fin du mois davril leur avaient pourtant laiss esprer que la situation quil crerait, pour difficile quelle soit, serait tout de mme supportable. Or, voici que, non seulement le blocus ntait pas lev1 ni lembargo sur leurs rserves dor et leurs crances ltranger, mais encore quaux livraisons de matriel ferroviaire on avait ajout dimportantes livraisons de matriel industriel et agricole, et que, pour couronner le tout, on leur avait ravi tous leurs marchs extrieurs (empire austro-hongrois, empire ottoman, Afrique et Extrme-Orient). Au surplus, ils auraient payer, au titre dindemnits et de rparations, des sommes dont le montant navait pu tre fix sur le moment, quon avait laiss une commission des ambassadeurs le soin de fixer ultrieurement aprs tude, mais dont on pouvait tre sr quelles seraient la mesure des conditions draconiennes du Trait2. conomistes ns et qui avaient le sens de limage, les Allemands virent tout de suite que leur pays tait transform en une sorte de maison de commerce bien place dans une des grandes rues passantes du monde, la porte de laquelle on aurait mis des plantons pour interdire aux clients ventuels dentrer et les prier daller se servir en Angleterre. Car tous les marchs qui leur avaient t pris avaient t donns aux Anglais, lexception de quelques miettes attribues la France. Un pays de soixante-cinq millions dhabitants condamn la mendicit dans un monde plein de ressentiments et qui naurait pas laumne gnreuse, qui, par les clauses militaires dont il avait assorti le Trait, prtendait rester en mesure de lui imposer ses volonts tout moment. Le chmage et la misre en permanence. Et la servitude par-dessus le march ! Dans un livre de quatre cent quarante-trois pages qui est, encore aujourdhui, considr comme une tude conomi[52]que dune trs grande valeur et un monument de bon sens, le gouvernement allemand, prsid par le social-dmocrate Scheidemann, fit des contre-propositions : elles murent la dlgation anglaise, notamment Lloyd George, et la dlgation amricaine, surtout Lansing, le Secrtaire dtat du prsident Wilson. La dlgation franaise prside par Clemenceau resta
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Il ne serait lev quen octobre suivant, mais la date ntait pas fixe. Le montant de la dette primitivement fix 212 milliards de Marks-Or, le 24 janvier 1921 par la Commission des ambassadeurs, fut ramen 132 milliards de Marks-or le 1er mai. Les Allemands offraient 30 milliards (Andr Franois-Poncet, De Versailles Postdam, p. 94, Flammarion, Paris).

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intraitable : les autres, quoique de mauvaise grce, salignrent sur elle et le gouvernement allemand nobtint rien. Finalement, le 28 juin, il signa le trait en protestant vhmentement quil avait le couteau sous la gorge et ne pouvait faire autrement. Il nest pas indiffrent de noter que, de ce trait, lconomiste anglais Keynes a dit quil tait un dfi la justice et au bon sens, une tentative pour rduire lAllemagne en servitude, un tissu dexgses jsuitiques, cachant des desseins doppression et de rapine1 . Et que Lloyd George lui-mme, qui voulait promener le Kaiser, enferm dans une cage dans les rues de Londres et presser lorange jusqu ce que les ppins crissent en pensait, nous dit Andr Franois-Poncet2 que les prtentions franaises taient insenses et mal fondes, quelles taient irralisables, quelles cachaient des apptits rapaces ou des ambitions dannexion territoriale, que, si lon y donnait suite, on provoquerait la ruine totale de lAllemagne et celle de lEurope, la misre et le dsespoir des Allemands qui se bolcheviseraient et installeraient la rvolution au cur du continent . Quant aux Amricains, ils le refusrent et signrent avec lAllemagne un trait spar un peu plus rationnel et un peu plus humain, le 25 aot 1921. Cest pourtant sur ses clauses militaires et non en sautorisant des critiques plus gnrales et plus systmatiques de Keynes et de Lloyd George, quentre les deux guerres les Allemands attaqurent le trait de Versailles, le plus souvent avec succs auprs des Anglais, des Amricains et dune importante partie de lopinion publique franaise. [53] Cest quen effet, sur ce point, il comportait des engagements rciproques prcis et, au cas o ces engagements seraient tenus, il constituait, dautre part, une excellente voie daccs au fond du problme. Les clauses militaires, arme de terre, marine, aviation, occupent toute la cinquime partie du trait. En gros, elles se ramnent ceci : une arme de mtier de cent mille hommes pour les trois armes ; dmantlement des fortifications et des usines de guerre ; livraison de matriel aux Allis. En annexe, garanties dexcution : occupation de la rive gauche du Rhin et des ttes de pont de Cologne, Coblence, Mayence et Kehl avec vacuation au fur et mesure de lexcution ; la Sarre la France pour quinze ans au terme desquels il y aurait un plbiscite dans lequel elle
Les consquences conomiques de la Paix, Plon et Nourrit, dcembre 1919. De Versailles Postdam, op. cit., p. 84. Voir aussi, Paul Rassinier, Le Vritable Procs Eichmann ou les Vainqueurs incorrigibles (Les Sept Couleurs, Paris 1962). Note de lAAARGH : notons cependant que cette indignation vertueuse de Lloyd George ne sexerce que contre les prtentions franaises et quil na jamais envisag de rendre aux Allemands soit les marchs, soit les colonies que la Grande-Bretagne leur volait par ce mme trait. Rappelons galement que les rclamations franaises se fondaient sur un prjudice trs rel, savoir le tiers du pays dtruit et plus dun million dhommes tus, sans compter les invalides. Le prjudice subi par la Grande-Bretagne napproche en rien ltat de la France en 1919. Rien ne justifiait la capture des colonies allemandes par la Grande-Bretagne, en revanche, loccupation de la Sarre et les revendications territoriales franaises taient censes compenser loccupation et lexploitation allemande de lAlsace et de la Lorraine et de leurs richesses entre 1870 et 1918 (occupation qui navait pas plus de fondement en soi que celle de la Sarre dailleurs provisoire).
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aurait le choix entre la France et lAllemagne ; prise dautres territoires en gages au cas de non excution. Lengagement rciproque figure en tte de cette cinquime partie et il est ainsi conu :
En vue de rendre possible la prparation dune limitation gnrale des armements de toutes les nations, lAllemagne sengage observer strictement les clauses militaires, navales et ariennes ci-aprs stipules.

Ctait clair : le dsarmement allemand tait conu comme le prlude du dsarmement gnral. Ctait dautant plus clair que la lettre de Clemenceau, en date du 16 juin 1919, accompagnant la remise officielle du Trait dans sa rdaction dfinitive, explicitait encore cet engagement et le prcisait :
Les principales Puissances allies et associes tiennent spcifier que leurs conditions concernant les armements de lAllemagne nont pas seulement pour objet de la mettre dans limpossibilit de reprendre sa politique dagression militaire. Elles constituent galement le premier pas vers cette rduction et cette limitation gnrale des armements que lesdites Puissances cherchent raliser comme le meilleur moyen de prvenir la guerre, rduction et limitation que la Socit des Nations aura, parmi ses premiers devoirs, de raliser. Il est juste, comme il est ncessaire, de commencer obligatoirement la limitation des armements par la nation qui porte la responsabilit de leur extension.

Clemenceau, chef de la dlgation franaise la Conf[54]rence de la Paix, ne le dit pas et on ne peut prendre ce texte que pour ce quil dit, ce que, dailleurs, firent les Allemands mais son comportement dans la discussion autorise penser quil savait parfaitement irralisables les clauses conomiques du Trait et que, sil exigea des Anglais et des Amricains quelles fussent imposes lAllemagne, ce ntait que pour avoir, le jour o cette dernire ne les pourrait plus excuter, une raison juridique, non seulement dchapper lvacuation de la rive gauche du Rhin et des ttes de ponts, mais encore de prendre dautres territoires en gages. Du moins est-ce cela quil faut entendre par le tissu dexgses jsuitiques, cachant des desseins doppression et de rapine et les apptits rapaces et les ambitions dannexion territoriale prts la France, le premier par Keynes, les secondes par Lloyd George. De fait, lorsque, en janvier 1923, lAllemagne exsangue (sa monnaie qui schangeait encore, en octobre 1918, la parit de quatre marks pour un dollar tait tombe sept mille deux cent soixante marks pour un dollar) ne put plus payer, Poincar donna lordre (11 janvier) aux troupes franaises commandes par le gnral Degoutte, doccuper le bassin minier de la Ruhr et den saisir la production. Contre lavis des Anglais et la grande indignation des Amricains. Bref, par application des articles 203 210 du trait de Versailles, une Commission militaire Interallie de Contrle (C.M.I.C.) est nomme qui, sous la prsidence du gnral Nollet, sinstalle Berlin, le 16 septembre 1919 et rpartit les trois cent quatre-vingt-trois officiers et les sept cent trente-sept sous-officiers et
Note de lAAARGH : on ne sait pas comment Keynes et Lloyd George justifiaient lannexion des colonies allemandes ; sans doute par des exgses calvinisto-capitalistiques et des apptits honorables et lambition louable dapporter les Lumires en Afrique .

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hommes de troupe qui la composent travers toute lAllemagne pour surveiller lexcution de son dsarmement1. Le 16 fvrier 1927, faisant devant la commission de larme de la Chambre des dputs, un expos complet des rsultats de ses travaux, le marchal Foch qui les avait suivis et tait all vrifier sur place pour le compte de la S.D.N. affirmait quau 31 janvier 1927 le dsarmement de lAllemagne tait effectif. Le 28 fvrier 1927, la C.M.I.C. quittait lAllemagne. [55] Entre temps, le 25 septembre 1925, lAssemble gnrale de la S.D.N. avait dcid de crer une Commission prparatoire la Confrence charge de procder la rduction des armements nationaux au minimum compatible avec la scurit nationale et avec lexcution des obligations internationales imposes par une action commune. Pour long quil soit, ctait son titre et ses membres avaient t nomms le 12 dcembre suivant2. Sa premire runion prvue pour le 15 fvrier 1926, ne put avoir lieu que le 18 mai. Et cest ici que les difficults commencrent.

2 - La France contre le dsarmement gnral

Pendant prs de cinq annes (18 mai 1926-24 janvier 1931) la Commission seffora en vain de rsoudre le problme qui lui tait pos. Les raisons de son chec tiennent dans sa composition et, relativement la rduction des armements, aux proccupations particulires de chacun des pays membres : les tats-Unis raisonnent en fonction du diffrend quils ont avec le Japon dans le Pacifique, lAngleterre aussi ; le Japon est obnubil par celui qui loppose la Chine et la Chine par celui qui loppose la Russie, etc. Or, tous ces diffrends ne peuvent, au pire, engendrer que des conflits locaux aisment vitables par des ngociations : il tait clair quune seconde guerre mondiale ne pouvait surgir que des problmes europens, que ceux-ci taient domins par le problme allemand et qualors, il devait tre plac au centre des dbats. Aussi bien, ctait lui seul qui tait pos par lengagement rciproque inscrit dans le Trait de Versailles et ctait encore lui qui avait motiv la cration de la Commission. [56]

Pour le dtail de ses travaux, voir Benoist-Mchin, (Histoire de lArme Allemande, t. 11, p. 334-362, Albin Michel, Paris 1964) 2 En faisaient partie : la Grande-Bretagne, la France, lItalie et le Japon, la Belgique, le Brsil, lEspagne, la Sude, la Tchcoslovaquie, lUruguay, lArgentine, la Bulgarie, le Chili, les tats-Unis, la Finlande, les Pays-Bas, la Pologne, la Roumanie, la Yougoslavie, la Turquie, la Chine et la Russie (qui, comme les tats-Unis ne faisait pas partie de la S.D.N. mais, peu aprs sa cration, demanda participer ses travaux). LAllemagne, non encore membre de la S.D.N. y avait t invite et dsigna, pour la reprsenter, le Comte Bernstorff, ancien ambassadeur du Reich Washington.

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Enfin, dans toutes les discussions et souvent aprs de longues digressions sur les problmes de la politique mondiale, ce fut toujours lui quen fin de circuit on revint, et sur lui que tout achoppa toujours. Cest donc uniquement de lui et des prises de position de la Commission en ce qui le concerne, quon discutera ici. On ne tiendra aucun compte de la position russe. Participant pour la premire fois au dbat, lors de la quatrime session de la Commission qui eut lieu du 30 novembre au 2 dcembre 1927, par la voix de son chef Litvinoff, la dlgation russe rclama le licenciement et linterdiction de tous les effectifs arms de terre, de mer et dair... la destruction de toutes les armes... labolition de tout service militaire, etc. Il est bien vident quun monde totalement dsarm ne court aucun risque de guerre et que cest l le but atteindre. Mais, le sujet qui tait propos tait la limitation des armements, non leur suppression. La proposition tait vraiment trop facile carter. Au fond, ctait peut-tre l le but poursuivi par les Russes. La position allemande, par contre, tait trs forte. Benoist-Mchin qui, de tous ceux qui en ont crit, est trs probablement celui qui la le plus clairement expose et commente, rsume ainsi lintervention que le comte Bernstorff fit, en mai 1926, au cours de la premire session de la Commission, quand le tour de parole de la dlgation allemande fut venu pour la premire fois :
Les Allis ont impos au Reich une arme de cent mille hommes. Or, le Trait de Paix, le Pacte de la S.D.N. et, depuis lors, lacte final de Locarno1 saccordent [57] reconnatre que le dsarmement allemand doit ouvrir la voie au dsarmement gnral. Il ny a, pour y parvenir, que trois faons de procder : ou bien abaisser vos armements au niveau assign lAllemagne ; ou bien permettre lAllemagne de relever ses armements au niveau des vtres ; ou enfin, en combinant les deux mthodes, abaisser vos armements et nous permettre de relever les ntres, de sorte quils se rencontrent mi-chemin2.

En Europe, tout le monde tait prt dsarmer sauf la France qui tenait rester en mesure dexiger lexcution des clauses conomiques du Trait de Versailles les
Sign Locarno le 16 octobre 1925 et paraph Londres le 1er dcembre suivant. Ctait lAllemagne qui en avait pris linitiative par une note adresse la France en date du 9 fvrier 1925 et ainsi conue : Si la France, lAngleterre, la Belgique et lItalie renonaient recourir la guerre pour dfendre leurs frontires respectives et se garantissaient mutuellement le statu-quo territorial, le Reich sassocierait volontiers un engagement de cette nature . Elle tait soutenue par lAngleterre. Tout le monde fut daccord, sauf la France qui exigea que cet accord ft conclu dans le cadre de la S.D.N. et quil ft tendu la Pologne et la Tchcoslovaquie. LAngleterre rtorqua quautant elle tait prte garantir les frontires belge, franaise et italienne, autant elle se refusait sengager lEst : elle avait fini par comprendre que les frontires de lEst de lAllemagne ne pouvaient pas tre considres comme dfinitives notamment en ce qui concernait la Pologne (couloir de Dantzig) et la Tchcoslovaquie (Sudtes). LItalie fut de cet avis. Quant la Belgique, elle ne pouvait prendre dengagements quen ce qui la concernait. La France finit par se rallier de mauvaise grce ce point de vue, condition que laccord ft complt par des engagements bilatraux de lAllemagne vis--vis de la Pologne et de la Tchcoslovaquie, qui, dans sa politique constante dencerclement de lAllemagne avaient pris la relve de la Russie dfaillante et taient susceptibles de constituer ventuellement un deuxime front et dautant plus qu leur tte se trouvaient deux germanophobes invtrs, Pildsuski et Bens. Ainsi les accords de Locarno comprirent deux parties ; le Pacte dit rhnan qui garantissait les frontires de lOuest que tout le monde signa, et deux accords, lun germano-tchque, lautre germano-polonais qui ne comportait pas de garanties de frontires mais, en cas de diffrends sur ce point, des engagements des deux parties de recours larbitrage. 2 Histoire de lArme allemande, op. cit., t. Il, p. 356.
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armes la main, et qui, par consquent, tout en gardant la libert de sarmer son gr, voulait que lAllemagne restt dsarme. Et la Russie qui se tenait dans lexpectative, la Russie ntait pas l. Cest donc la France que ce discours sadressait. Le chef de la dlgation franaise, M. Paul-Boncour qui jamais ne se dpartit dune germanophobie toute preuve et qui guettait lAllemagne au tournant, ne sy mprit pas. Il fut cependant pris au dpourvu et sa rponse fut lamentable : Ce que vous demandez l, rpliqua-t-il, nest rien moins que la permission de rarmer lgalement ! Texte du discours en mains, les autres dlgations furent bien obliges de reconnatre que ce ntait pas vrai. Car le discours du chef de la dlgation allemande navait rien de commun avec cette interprtation et tait, au surplus, dune logique impeccable. [58] Et, comme il voyait quil avait indispos la Commission, M. Paul-Boncour de se lancer, pour se rattraper, dans une longue digression sur la ncessit de mettre en place tout un systme dententes, de pactes dassistance mutuelle et darbitrage, pour assurer la scurit collective avant de procder toute mesure de dsarmement. Le chapitre de la scurit est clos , lui rpliqua vertement Lord Robert Cecil, chef de la dlgation anglaise. Vous avez le Pacte de la S.D.N. et le Trait de Locarno, la garantie de la Grande-Bretagne et de lItalie, des accords avec la Pologne et la Tchcoslovaquie : que voulez-vous de plus ? M. Paul-Boncour ergota que ce ntait l quun commencement, que ce ntait pas suffisant, quil fallait pousser plus avant un systme que les traits antrieurs navaient qubauch, etc. La Commission senlisa dans ce byzantinisme. Le Trait de Locarno disposait (art. 10 du Pacte Rhnan qui en tait lossature) quil entrerait en vigueur ds que lAllemagne serait devenue membre de la S.D.N. Il fallait donc quelle y entrt : elle fit sa demande dadmission le 10 fvrier 1926 et le 10 septembre suivant, au cours de la VIIe Assemble gnrale, elle y tait reue solennellement. Cette admission fut un lment srieux dapaisement dans les relations internationales en Europe. Poursuivant dans cette voie, le 6 avril suivant, Briand entama, avec Kellog, secrtaire au dpartement dtat amricain, des pourparlers qui aboutirent, le 27 aot 1928 au pacte de Paris dit Briand-Kellog, qui condamnait le recours la guerre pour le rglement des conflits internationaux et en tant quinstrument de politique nationale , qui compltait dans une grande mesure le pacte de Locarno. Quatorze tats, dont lAllemagne, le signrent le jour mme et presque tous les tats du monde dans la suite. Mais, partir de son admission la S.D.N. lAllemagne voulut en tre membre part entire cest--dire avec les mmes droits que les autres membres, et que les obligations qui taient faites tous, par le Trait de Versailles, notamment en matire dsarmement, fussent imposes tous, non lAllemagne seulement.

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Ladmission de lAllemagne la S.D.N. renforait sa posi[59]tion dun argument de poids : au moins dans le systme dmocratique qui tait celui de cette organisation, tous les membres dune socit sont, par principe, gaux, il ne peut pas y avoir de mineurs ou alors, il ny a pas de socit, sinon fodale. Cependant, chaque fois que lgalit des droits vient en discussion, chacun fait son possible pour esquiver le dbat. Par tactique, lAllemagne elle-mme ne dramatise pas. La controverse sgare dans de vaines palabres sur le point de savoir sil faut dsarmer pour assurer la scurit ou assurer dabord la scurit pour pouvoir dsarmer. Comme personne nest capable de dire comment on peut assurer la scurit sans dsarmer, on narrive pas sortir de limpasse. La France qui bouche toutes les issues avec sa thse de la scurit dabord perd des sympathies, lAllemagne en gagne et particulirement dans les petites nations. Clopin-clopant, au terme de quatre annes de discussions qui nont pas fait progresser la question dun iota, on atteint le mois de novembre 1930 qui voit souvrir la septime session de la Commission. Soudain, un incident se produit : le gnral von Seckt, chef de la Reichswehr, brusque les choses. Dans une interview donne lUnited Press, il dclare en substance que, sil faut abandonner lespoir de ramener toutes les grandes armes au niveau de larme allemande, il ne restera plus au Reich qu rarmer, puisque les autres ne dsarment pas, et quil devra dterminer lui-mme, librement, le niveau de son rarmement en fonction de limportance de sa population et de sa situation gographique. Feignant de ne pas voir le conditionnel, la France saute sur loccasion et obtient facilement de la Commission, qui tombe dans le panneau, le vote dune rsolution proclamant lintangibilit de la partie V du Trait de Versailles, que le dsarmement allemand doit tre considr comme dfinitif et acquis une fois pour toutes, quil est la condition sine qua non du dsarmement des autres nations... mais ne dit pas un mot des intentions de ces autres nations quant leur dsarmement. Aussitt, le comte Bernstorff se lve : il dit que la Partie V du Trait de Versailles nest pas simplement une condition impose lun des signataires mais une obliga[60]tion morale et juridique faite tous, quil ne peut pas y avoir deux poids et deux mesures, que la rsolution est une interprtation unilatrale et restrictive, que lAllemagne veut jouir de droits gaux ceux des autres membres de la S.D.N. et il place la Commission devant ses responsabilits si elle ne faisait pas sien ce point de vue. Ni moralement, ni juridiquement, il ny avait rien opposer ce raisonnement. Le prsident se borne lui rpliquer que sa revendication nest pas de la comptence de la Commission mais de la Confrence quelle est charge de prparer...
Trs bien, coupe le comte Bernstorff, alors, mon gouvernement en appelle ds prsent la Confrence elle-mme, et la dlgation allemande ne participera plus, dsormais, aux travaux de la commission.

Puis, suivi de la dlgation allemande, il quitta la salle des sances.

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Ctait lchec. Toutes les dlgations comprirent soudain quelles taient alles trop loin. On raccrocha laffaire comme on put : la Commission soumit le litige au conseil de la S.D.N. qui, le 24 janvier 1931, au lieu de prendre des sanctions contre lAllemagne, convoqua quand mme la Confrence du dsarmement pour le 2 fvrier 1932. Le 2 fvrier 1932, soixante-deux pays, et non plus vingt-six, se trouvent runis autour du tapis vert et cette augmentation en nombre qui multiplie les points de vue nest pas de nature simplifier les choses. Dautre part, ils ne sont plus des dlgus chargs dune investigation par des gouvernements, mais chargs de prendre des dcisions. Enfin, la commission prparatoire na rien prpar et ils se trouvent devant le vide. Dentre de jeu, le reprsentant du Reich, M. Nadolny, dfinit lobjet de la confrence : lgalit des droits. Le reprsentant de lAngleterre, M. Arthur Henderson, prtend quau lieu de discuter sur des principes, il vaut mieux se mettre daccord sur des mesures de dsarmement effectif, que cest parce quon ne la pas fait, jusquici, quon est arriv une impasse, et il propose de dfinir dabord les armes offensives et les armes dfensives, les premires tant supprimer ds quelles auront t dfinies. M. Andr Tardieu, reprsentant de la France pense, lui, [61] quil vaut mieux dfinir dabord lagresseur, que ce quil faut limiter, ce ne sont pas tellement les armements que les possibilits dagression car, des armements, la S.D.N. en aura besoin pour chtier lagresseur ds quil sera dfini, sil passe outre aux dcisions de la confrence. On sgare nouveau dans des discussions sans fin sur des problmes accessoires. Ce que voyant, au nom du prsident Hoover, M. Gibson reprsentant les U.S.A. dpose, le 22 juin, le plan suivant qui lui parat de nature donner satisfaction lAllemagne et ramener la Confrence ds objectifs plus positifs :
1 Au point de vue terrestre : rduction dun tiers des effectifs, chaque pays ayant droit, par ailleurs, une force de police proportionnelle la moyenne alloue lAllemagne par les traits de paix. Suppression totale des chars dassaut et de lartillerie lourde ; 2 Au point de vue naval : suppression dun tiers du tonnage et du nombre des cuirasss, dun quart du tonnage des porte-avions, des croiseurs et des contre-torpilleurs, dun tiers du tonnage des sous-marins ; 3 Au point de vue arien : suppression de tous les avions de bombardement et interdiction de tout bombardement arien.

Et il souligne limportance des sacrifices auxquels consentirait son pays si ce plan tait adopt : il sobligerait dtruire trois cent mille tonnes de vaisseaux, mille pices dartillerie, neuf cents chars de combat et trois cents avions de bombardement. Cest depuis six ans, la premire proposition srieuse. LAllemagne et lU.R.S.S. la saluent avec enthousiasme, lItalie laccepte, lAngleterre rserve sa position mais nest pas hostile. Une fois encore, cest la France qui la torpille : ce projet sduisant est trop simple, dit M. Tardieu, il ne tient pas compte de la complexit des problmes, et surtout il ne tient pas compte de la

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scurit collective laquelle la France est attache avant tout . Cest une fin de nonrecevoir polie1. [62] On prend cependant cette proposition en considration, car, tant donn limmense prestige du prsident Hoover, on ne peut pas faire autrement. Grce aux efforts de la France, aide en cela par le prsident Bens, le 22 juillet, elle est devenue :
1 Il sera effectu une rduction substantielle des armements mondiaux qui devra tre applique dans son ensemble par une convention gnrale aux armements terrestres, navals et ariens ; 2 un but essentiel atteindre est de rduire les moyens de lagression.

On parle au futur, on retombe dans les gnralits, il faut nommer une commission charge dlaborer la convention, ce qui signifie quon retombe aussi dans le maquis de la procdure et quon se retrouve au point de dpart. Tout le monde est du. On se tourne vers lAllemagne dont on attend, avec inquitude, la raction : elle nacceptera ce texte, qui lui parat insignifiant, que si on y inclut une phrase lui reconnaissant lgalit des droits. La France se cabre, personne ne lapprouve mais personne ne dit rien. La rsolution est vote sans quil soit fait droit la demande de lAllemagne. Alors, M. Nadolny, son reprsentant, dpose la dclaration suivante sur le bureau de la Confrence :
Le gouvernement allemand est prt collaborer aux travaux de la Confrence du dsarmement pour contribuer de toute sa force aux efforts faits en vue de raliser un pas rellement dcisif vers le dsarmement gnral, au sens de larticle 8 du Pacte. Cependant, sa collaboration nest possible que si les travaux ultrieurs de la Confrence se poursuivent sur la base dune reconnaissance claire et nette de lgalit des droits entre les nations. Le gouvernement allemand doit faire remarquer ds aujourdhui, quil ne peut sengager continuer sa collaboration dans le cas o une solution satisfaisante de ce point, dcisif pour lAllemagne, ne serait pas intervenue dici la reprise des travaux de la Confrence.

Quarante-huit heures plus tard, la dlgation allemande a quitt Genve. Une fois encore, on se rend compte quon est all trop loin, qu force de cder la mauvaise foi de la France, on a pouss lAllemagne bout : dans la cou[63]lisse, les manuvres commencent pour ly ramener. Le 29 aot, cdant aux instances des Anglais, des Italiens et des Amricains qui, maintenant approuvent la thse allemande, M. von Neurath, ministre des Affaires trangres du Reich, consent faire le premier pas : il adresse au gouvernement franais une note ainsi conue :
1 Les dcisions prises par la Confrence du dsarmement nont aucune signification pour lAllemagne, du fait que la rsolution du 22 juillet laisse compltement lcart la question de savoir si elles sappliqueront aussi au Reich ; 2 La convention du dsarmement labore par la Confrence doit remplacer, pour lAllemagne, la partie V du Trait de Versailles qui deviendra ainsi caduque ;

Benoist-Mchin, op. cit., t. III, p. 129.

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3 LAllemagne demande lgalit des droits militaires, cest--dire le droit de dcider elle-mme le statut de larme dont elle a besoin pour assurer sa scurit. Agir autrement serait la maintenir dans la position de nation subalterne ; 4 LAllemagne est prte renoncer toutes les armes auxquelles les autres puissances renonceront galement.

Le 11 septembre, la France repousse cette thse. Le 14, M. von Neurath informe alors M. Henderson que lAllemagne ne pourra reprendre sa place la Confrence aussi longtemps que la question de lgalit des droits naura pas t rsolue . Le 28, la XIIIIe session de lassemble de la S.D.N. souvre Genve en labsence de lAllemagne... Enfin, sur les instances de sir John Simon et du baron Aloisi, la France consent prendre une attitude plus raliste : un communiqu commun de la Grande-Bretagne, de lItalie et de la France dclare que lun des principes qui devait servir de guide la Confrence du Dsarmement devait tre loctroi lAllemagne, ainsi quaux autres Puissances, de lgalit des droits , tant entendu que les modalits dune telle galit des droits restent discuter la Confrence . LAllemagne dcide de revenir. Mais lorsque la Confrence du dsarmement reprend ses travaux en mars 1933, deux vnements se sont produits : Hitler est devenu chancelier du Reich et Roosevelt prsident des tats-Unis. [64]

3 - Hitler propose le dsarmement gnral

Ceux qui ont t le plus fortement mus par laccession de Hitler au pouvoir en Allemagne sont les Anglais. Non seulement en raison de son programme raciste1, antidmocratique et dictatorial en politique intrieure, expansionniste (Lebensraum) en politique extrieure, mais surtout en raison de ses mthodes et de la faon catgorique dont il formule ses revendications. Avec lui, pensent-ils, si on atermoie comme avec la Rpublique de Weimar, ce sera invitablement la guerre plus ou moins longue ou brve chance. Et ils sont dautant plus convaincus quil faut lui faire des concessions que, pour le moment, il se borne rclamer lapplication du Trait de Versailles dans ses clauses militaires, sa rvision quils trouvent lgitime (par application de lart. 19 du Pacte) dans une certaine mesure, quant ses clauses conomiques et territoriales. Il faut dire que si Hitler se montre trs dur avec la France2 cest quil la rend responsable et du Trait de Versailles et de son interprtation. Il en va tout autrement
labor Munich en congrs du Parti le 25 fvrier 1920 et contenu en vingt-cinq points dont aucun na subi aucune modification depuis. 2 Un rglement de comptes simpose avec la France, inexorable et mortelle ennemie du peuple allemand et dont le but sera toujours de briser lAllemagne et de la dmembrer en un mlimlo de petits tats... Alors seulement nous pourrons considrer comme termin le combat perptuel et essentiellement strile entre la France et nous, ce qui prsuppose, videmment, que lAllemagne ne voit dans la destruction de la France quun moyen capable de donner ensuite notre peuple lexpansion rendue possible ailleurs. (Mein Kampf, p. 202.)
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de son attitude lgard de lAngleterre : tous ses discours ont, jusquici, comport une ouverture en direction dun arrangement germano-anglais en ce qui concerne lEurope et, jamais, aucune de ses revendications na port atteinte aux intrts anglais1. Tout permet de penser quil ny touchera pas. De toutes faons, sil y touche et quand il y touchera, il sera toujours temps de voir. [65] Dans la conjoncture du moment, les Anglais sont surtout proccups de ne pas laisser se crer, en Europe, les conditions dune seconde guerre qui ne pourrait tre, comme la prcdente, que mondiale. Pendant linter-session, plusieurs plans ont t labors, dont un plan amricain et un plan franais. Le premier reprend une une toutes les dispositions du plan Hoover ceci prs quil prvoit la nomination dune Commission permanente qui se substituerait la Confrence du dsarmement et serait charge, dans un dlai de trois annes, de mettre au point le problme de lgalit des droits et celui de la scurit. Il est dilatoire et na aucune chance dtre accept par lAllemagne. Dautre part, comme il reprend le plan Hoover qui a dj t repouss par la Confrence du dsarmement, il na aucune chance non plus dtre accept par les autres dlgations. Quant au second, il met laccent sur une question jusquici considre comme subsquente, le contrle du dsarmement, prvoit la nomination dune commission dans ce but et, si aprs un certain dlai qui nest pas prcis, le rsultat des investigations de cette Commission atteste de la bonne volont de lAllemagne, on pourra reprendre lexamen du problme de lgalit des droits. Cest de nouveau, le maquis de la procdure en perspective. Aucune chance de succs non plus. Ce que voyant, M. Mac Donald, le premier ministre anglais, met au point un plan prcis quil vient lui-mme exposer la Confrence du dsarmement le 16 mars 1933. En voici la substance :
LAllemagne se verra accorder le droit de doubler les effectifs de la Reichswehr, en les portant 200 000 hommes. La France sera invite abaisser ses effectifs au mme niveau. Mais aux 200 000 hommes quelle conservera dans la Mtropole, sen ajouteront 200 000 autres destins la dfense de ses colonies. LItalie aura 200 000 hommes pour sa mtropole et 50 000 hommes pour ses possessions doutre-mer. La Pologne dont la population est pourtant moiti moins nombreuse que celle de lAllemagne aura droit elle aussi, une arme de 200 000 hommes, la Tchcoslovaquie 100 000 et lU.R.S.S. 500 000. En additionnant les forces de tous les pays allis [66] la France, cest--dire la Pologne, la Belgique et la Petite Entente, on arrive un total de 1 025 000 hommes, opposs aux 200 000 de la nouvelle Wehrmacht. Cette disparit se trouvera encore accrue par le fait que lAllemagne naura pas le droit de possder une aviation, tandis que la France sera autorise disposer de 500 avions, la Pologne de 200, la Belgique de 150 et la Petite Entente (Tchcoslovaquie, Yougoslavie, Roumanie) de 550. Ce plan complt

Il y a bien le programme du parti national-socialiste dont le point III rclame des colonies : il faut remarquer que ce point III ne rclame pas les anciennes colonies allemandes, mais des colonies, donc pas forcment celles qui ont t prises lAllemagne et attribues lAngleterre par le Trait de Versailles.

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par un certain nombre de pactes rgionaux dassistance mutuelle, pourrait tre ralis par tapes, dans un dlai de cinq ans1.

Tout le monde approuve sans rserve sauf lItalie qui, tout en sy ralliant, trouve trop lev le nombre des avions attribus la Petite Entente et voudrait disposer dun contingent colonial plus lev, tout le monde sauf la France qui, ainsi quon le verra dans un instant, y est farouchement oppose . Mais tout le monde aussi se demande comment Hitler ragira : il ragit le 17 mai 1933, dans un discours quil pronona devant le Reichstag spcialement convoqu cet effet. La veille, le prsident Roosevelt nouvellement install la Maison Blanche (depuis le 4 mars) et qui sait le profond cho que le plan Hoover a rencontr aux U.S.A. (cest sur sa politique intrieure quil la attaqu, non sur sa politique extrieure, si unanimement et si chaleureusement approuve que, dans sa campagne lectorale, Roosevelt navait pas os sen dissocier) a justement adress, aux chefs dtat de quarante-quatre nations, un vibrant message exposant les projets et les espoirs des U.S.A., en ce qui concernait le dsarmement et la paix, demandant labolition de toutes les armes offensives (bombardiers, tanks, artillerie lourde mobile) et, au cas o on se rallierait son point de vue, apportant la garantie des U.S.A. En mme temps qu M. Mac Donald, Hitler rpondit donc au prsident Roosevelt : ce fut une explosion de joie dans le monde anglo-saxon. [67] Voici ce qu lintention de M. Mac Donald et donc de Confrence du dsarmement, il dclara :
Le gouvernement allemand considre le plan britannique comme une base de discussion trs acceptable, pour la solution du Problme... Le gouvernement allemand ne trouvera jamais aucune interdiction darmer trop radicale, si elle sapplique tous les pays indistinctement...

Et lintention du prsident Roosevelt :

La proposition du prsident Roosevelt dont jai eu connaissance hier au soir, mrite les plus chauds remerciements du gouvernement allemand. Celui-ci est dispos donner son accord ce moyen de surmonter la crise internationale. La proposition du prsident est un rconfort pour tous ceux qui souhaitent collaborer au maintien de la Paix. LAllemagne est absolument prte renoncer toute arme offensive si les nations armes, de leur ct, dtruisent leurs stocks darmes offensives. LAllemagne serait galement dispose dmobiliser toutes ses forces militaires et dtruire la petite quantit darmes qui lui reste, condition que les pays voisins en fassent autant. LAllemagne est prte signer tout pacte solennel de non-agression, car elle ne songe pas attaquer, mais seulement acqurir la scurit.

Le tout agrment de, formules sur la guerre qui tait une folie sans limite qui causerait leffondrement de lordre politique et social actuel ... Un discours
Benoist-Mchin, op. cit., t. III, p. 139. Benoist-Mchin est souvent cit ici : il est un des trs rares historiens qui, vrification faite, a toujours trs exactement cit les textes et les a le mieux rsums et interprts. Note de lAAARGH : on voit mal comment la France pourrait approuver un plan consistant la dsarmer tout en laissant intactes larme anglaise et larme amricaine et on ne comprend pas du tout ce que Rassinier voit de raisonnable ce plan, au moins du point de vue du gouvernement franais (du point de vue pacifiste, videmment, cest une autre affaire).
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dont les accents pacifistes surprirent agrablement un monde mal laise. Le Reichstag ladopta par acclamations lunanimit, y compris les 81 sociauxdmocrates qui y sigeaient encore. Dans le monde anglo-saxon, le Times de Londres, dclara que la prtention du Reich tre mis sur le mme pied que les autres nations tait irrfutable . Le Daily Herald travailliste exigeait que lon prt Hitler au mot . Le conservateur Spectator concluait que Hitler avait tendu la main Roosevelt et que ce geste apportait un nouvel espoir au monde tourment. Aux U.S.A. les journaux dliraient de joie. Le porte-parole de la Maison Blanche dclara mme : Le prsident a t enthousiasm par la faon dont Hitler a accept ses propositions. Il y avait pourtant un avertissement dans le discours de Hitler : [68]
Si la demande de lAllemagne relative lgalit de traitement avec les autres nations, notamment au plan des armements ntait pas satisfaite, elle prfrerait se retirer, la fois, de la Confrence du Dsarmement et de la Socit des Nations.

Il tait formul au conditionnel et on trouvait quil allait de soi. Ce discours a un effet heureux : il suggre Mussolini et notre ambassadeur Rome, Henry de Jouvenel, lide de lancer le projet dun Pacte quatre (Italie, France, Grande-Bretagne et Allemagne) susceptible, par la solidarit des quatre Puissances, daffirmer la confiance dans la Paix . LAngleterre accepte demble. Plus rticente, la France naccepte que parce que Mussolini est alors hostile Hitler quil accuse de le singer maladroitement et auquel il reproche ses projets dAnschluss de lAutriche, chasse garde de lItalie, et parce quun moment lide lui est venue de jouer, en Europe, Mussolini contre Hitler. Les pourparlers sont rondement mens : le 7 juin 1933, 19 h 30, les ambassadeurs des Quatre runis au Palazzo Venezia, apposent leurs signatures au bas du Pacte1. Lide tait bonne : elle neut malheureusement pas de suite, le Pacte ne fut jamais ratifi. Car, M. Paul-Boncour veillait : ne pouvant sattaquer au discours de Hitler qui tait inattaquable, il sen prit au plan Mac Donald dont il trouva quil noffrait pas de garanties suffisantes pour la France, quil ne tenait pas compte des dizaines de milliers de S.A. et de S.S. qui gravitaient autour de la Reichswehr et qui taient une masse de rserves instruites en ras de mobilisation, quil ne tenait aucun compte du dsarmement naval... quenfin, il ne prvoyait aucune procdure de contrle du dsarme[69]ment ce qui tait, aux yeux de la France, le problme capital.

Depuis le 9 avril, sur initiative du Reich, le cardinal Pacelli, secrtaire dtat au Vatican et futur Pie XII tait en pourparlers avec les envoys de Hitler en vue de la signature dun Concordat avec lAllemagne. On a reproch au Cardinal Pacelli davoir accept ces .pourparlers qui conduisirent la conclusion dun Concordat le 10 juillet en excipant de sa collusion avec le fascisme et le nazisme et particulirement dans les milieux juifs. On na jamais reproch la mme collusion lAngleterre et la France en vue de la signature du Pacte quatre qui, quoique non ratifi, fut, lui aussi sign. la mme poque. [Note de lAAARGH : pour le rle de Pie XII et son action avant et pendant la guerre, nous renvoyons au livre de Rassinier, LOpration vicaire. Le rle de Pie XII devant lHistoire, en intgralit sur le site.]

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Pour le neutraliser, lAssemble dcide de charger un Comit de rdaction de dfinir des mthodes de contrle compatibles avec le respect des souverainets nationales . son tour, ce Comit, dont les membres narrivent se mettre daccord sur rien, dcide de soumettre le problme un sous-comit de juristes. Le dlgu allemand, M. Nadolny, se fche devant cette procdure qui lui parait de diversion, et le 5 juin, fait remarquer quon sgare fcheusement, quil na rien contre un contrle, qui va de soi sil sapplique tout le monde, mais que ce nest pas l le problme fondamental, lequel est, aux yeux de lAllemagne, lgalit des droits laquelle conduisait automatiquement le Plan Mac Donald. Si, dit-il en substance, cette galit des droits nest pas effective dici un an, lAllemagne reprendra sa pleine libert daction. Pour sortir de cette impasse, le 29 juin, M. Henderson qui prside la Confrence, est approuv par tout le monde lorsquil propose de lajourner au 16 octobre : on espre, ainsi, viter un clat public qui lui porterait, moralement, un coup fatal, et que, dici l, on aura trouv une issue par des conversations entre les chancelleries. Cette issue, on ne la trouve pas : la France sobstine sur sa thse du contrle avant tout, dans laquelle lAllemagne voit un moyen de repousser lgalit des droits aux calendes grecques. On finit par lui cder encore et, le 12 octobre, quatre jours avant la date prvue pour la runion de la Confrence, au nom des dlgations anglaise, franaise et amricaine, Sir John Simon, chef de la dlgation anglaise, informe M. Nadolny, chef de la dlgation allemande, de limpossibilit dadmettre un rarmement de lAllemagne et de la ncessit de faire passer le fonctionnement du contrle par une priode dessai qui nest pas fixe. Pas un mot, dautre part, du Plan Mac Donald et du dsarmement des autres nations. Le surlendemain 14, au cours de la runion du bureau de la Confrence qui prcde son assemble gnrale et la prpare, M. Henderson reoit un tlgramme par lequel le gouvernement allemand lui fait savoir quil se retire, [70] la fois, de la confrence du Dsarmement et de la Socit des Nations. Le soir mme, Hitler prononce un grand discours radiodiffus pour justifier sa dcision. En voici le passage essentiel :
On a dit que le peuple et le gouvernement allemands ont demand un surcrot darmes : cest absolument inexact. Ils ont seulement demand lgalit des droits. Si le monde dcide de dtruire les armes, jusqu la dernire mitrailleuse, nous sommes prts accepter une pareille convention. Si le monde dcide que certaines armes sont dtruire, nous sommes prts y renoncer davance. Mais si le monde accorde chaque peuple certaines armes, nous ne sommes pas disposs nous laisser exclure de leur emploi, comme un peuple de second rang. Nous sommes prts prendre part toutes les confrences, nous sommes prts souscrire toutes les conventions, mais seulement condition de jouir de droits gaux ceux des autres peuples. En tant quhomme priv, je ne me suis jamais impos une socit qui ne voulait pas de ma prsence ou qui me considrait comme infrieur. Je nai jamais forc personne me recevoir et le peuple allemand na pas moins de fiert que moi. Ou bien nous disposerons de droits gaux ceux des autres, ou bien le monde ne nous verra plus aucune confrence.

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Un plbiscite sera organis pour que chaque citoyen allemand puisse dire si jai raison ou sil me dsapprouve.

Le plbiscite eut lieu le 12 dcembre 1933 : par 40 601 577 voix, soit 95 % des lecteurs inscrits 1, lAllemagne se rangea derrire le chef quelle stait donn. On a dit que ce rsultat avait t obtenu sous la contrainte : au camp de concentration de Dachau, 2 154 sur 2 242 dtenus votrent pour le gouvernement qui les avait incarcrs2 . Et ceux-l, pourtant, taient des durs. Leur vote ntait, dailleurs, que la rplique populaire de celui des dputs sociaux-dmocrates qui, le 17 mai prcdent, avaient approuv le discours de Hitler lunanimit. Et [71] sans quaucune pression et t exerce sur eux par le pouvoir. Ce scrutin fut la vritable intronisation, lintronisation populaire solennelle, de Hitler au pouvoir en Allemagne. Le 5 mars prcdent, il avait obtenu 43,7 % des suffrages et il lui avait fallu lappoint de Papen pour arriver 52 % ; ctait dj norme. Cette fois, il avait derrire lui la quasi unanimit du peuple allemand. On ne pouvait plus dire quil imposait sa volont par la terreur tout un peuple : il tait port dans lenthousiasme par tout un peuple. Tels sont, au seuil de 1934, les rsultats de la politique des Allis contre lAllemagne : aprs avoir port Hitler au pouvoir, elle ly consolidait par les mesures mmes que ses protagonistes dcidaient pour ly mettre en difficult.

4 - Le relvement conomique de lAllemagne

Entre temps, grce au gnie financier du Dr Schacht, prsident de la Reichsbank devenu ministre de lconomie et des finances, lAllemagne avait pu tre remise au travail. Il nest pas question dalourdir cette tude dune analyse dtaille du systme du Dr Schacht. Il suffira den noncer le principe. Comme toutes les innovations des hommes de gnie et comme luf de Christophe Colomb, il reposait sur une ide, au demeurant trs simple : dans une Allemagne dont les ressources en devises taient pratiquement puises, le problme revenait crer artificiellement des liquidits par une utilisation ingnieuse du crdit et, si possible, long terme. Si les ressources du pays taient puises en devises, celles de certains particuliers et notamment de la haute finance et de la grosse industrie ne ltaient pas, au moins en marks et peut-tre aussi en devises caches. La confiance tait revenue dans la haute finance et la grosse industrie, dsormais assures de lordre et protges contre la subversion communiste par le nouveau gouvernement. Le Dr Schacht put alors crer une socit anonyme, la Metallgesellschaftforschung (Socit industrielle de recherches sidrurgiques) dont le capital social fut immdiate[72]ment affect lexcution dun programme de

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Et non des votants, comme on la trop souvent dit. W.L. Shirer, op. cit., p. 233.

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grands travaux pour le compte de ltat (autoroutes, politique du logement, stades, quipement des campagnes, etc.) contre reconnaissances de dettes proportionnelles aux mises : les effets Mefo . Ce systme qui entra en vigueur ds le dbut de lanne 1933, ne fut dfinitivement au point quen avril 1934. cette date et condition que lAllemagne vct sur ses exportations, la Reichsbank accepta descompter les effets Mefo et elle les escompta quatre ans pour donner les coudes franches lindustrie : le plan de quatre ans. Le Dr Schacht autorisait ainsi la Metallgesellschaftforschung tirer des traites sur le travail de lAllemagne dans les annes venir. Mais lescompte des effets Mefo, surtout si lointaine chance, ncessitait la mise en circulation dune monnaie dtache de lor et des devises qui aurait une valeur intrieure trs haute et une valeur internationale trs faible, au moins au dbut : le Rentenmark. Ainsi fut cr le double secteur de lconomie auquel eurent recours peu prs tous les tats du monde, la guerre termine, et dont le contrle des changes, avec son clearing et son march parallle, nest quun succdan. Il eut pour consquence une politique des salaires gros pouvoir dachat lintrieur mais, en raison de la limitation draconienne des importations, lautarcie et le plat unique pas de beurre mais des canons du travail pour tout le monde. Au 1er janvier 1934, lAllemagne avait rintgr prs de quatre millions de chmeurs dans les circuits de la production et de la consommation. Au 1er janvier 1935, le chmage y tait pratiquement nul. Mais nanticipons pas : en novembre 1933, le bien-tre revenant aussi spectaculairement dans les foyers ouvriers, la grosse industrie et la haute finance tant libres de tout souci de trsorerie, la machine conomique fonctionnant sans coup et dans lordre revenu, firent la preuve aux yeux de tous les Allemands que Hitler avait raison. Et cette conclusion quils tirrent de lvolution des vnements ne fut pas trangre au succs du plbiscite. Mme la politique du contingentement des importations et du plat unique ne porta aucune atteinte au crdit de Hitler : crainte ou sympathie, les tats de lEurope centrale, [73] notamment la Hongrie, lAutriche, la Roumanie et la Pologne continurent entretenir avec son rgime des relations politiques et conomiques normales, le Rentenmark y tait accept une valeur correcte et, comme dautre part, lAngleterre, la Suisse et mme les U.S.A., au tout dbut, se montrrent comprhensifs, ce plat qui tait unique put trs rapidement devenir abondant. Le Rentenmark ne tarda dailleurs pas devenir une monnaie forte dans le monde entier et tout rentra dans lordre. Sur le march mondial, lAllemagne tait devenue le concurrent le plus dangereux des tats-Unis un moment o leur conomie tait en perte de vitesse et cela nallait pas sans inquiter le prsident Roosevelt. En consquence de quoi, si la priode qui suivit la rupture de Hitler avec la S.D.N. fut essentiellement caractrise par les efforts de lAngleterre pour sortir de limpasse cre par la France, elle le fut aussi par le silence des U.S.A. qui se

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tenaient dans une expectative craintive sur le plan conomique et hostile sur le plan idologique.

5 - La politique du prsident Roosevelt

Aux U.S.A., F.D. Roosevelt avait battu le prsident Hoover aux lections de novembre 1932 et, selon la coutume, tait entr en fonctions en mars 1933 : la veille du scrutin qui, en Allemagne, consacrait le triomphe du tandem Hitler-Papen. Ctait, l encore, une des consquences, et non la moindre pour lavenir de la Paix, du krack de Wall Street de 1929 et de la crise qui suivit, laquelle tait loin dtre rsorbe. Rpublicain, le prsident Hoover prtendait en sortir par les moyens classiques, notamment la dflation, et fit campagne sur ce thme. Dmocrate, Roosevelt fit la sienne sur le New Deal qui tait un programme trs voisin de celui du Front populaire en France en 1936 : une politique des hauts salaires qui permettrait dponger les stocks et de faire redmarrer lconomie, des indemnits substantielles aux chmeurs en attendant, une politique du crdit, le tout assorti dune critique serre et souvent dmagogique de ladministration Hoover dont, disait-il, les vues rtrogrades paralysaient et touf[74 ]faient lconomie amricaine. Ce programme sous-entendait linflation et la dvaluation du dollar mais, cette dvaluation quen cas de succs lectoral il rendait invitable, il se garda bien de lannoncer : sitt arriv au pouvoir ce qui ne pouvait manquer darriver avec un programme aussi sduisant pour la masse il la fit, ce qui, en allgeant lconomie amricaine et ltat de tout souci de trsorerie, permit le redmarrage des affaires, la rsorption du chmage, et assura, dans la suite, sa popularit pour longtemps, en la renouvelant. Dmocrate, le prsident Roosevelt est aussi franc-maon1 et, par voie de consquence, ses relations avec le monde juif amricain sont, la fois, nombreuses et intimes. Son entourage est juif, du moins le plus grand nombre de ses collaborateurs les plus importants. Morgenthau, son secrtaire dtat au Trsor est juif ; ses conseillers les plus influents, Baruch et Weizmann aussi ; Cordell Hull du State department est lpoux dune juive ; est juif Herbert Freis, lui aussi du State Department, de mme encore Lehman, gouverneur de ltat de New York, et La Guardia, maire de la ville ; Soi Bloom, prsident de la Commission des affaires trangres de la Chambre des reprsentants ; les reprsentants Dickstein, Celler, etc. ; le leader syndicaliste Sidney Hillman, les journalistes Lippmann (toujours l),

Le 22 juillet 1941, le ministre allemand de la propagande publia des documents photographiques quil avait dcouverts dans une loge norvgienne et qui montraient Roosevelt en tenue de franc-maon. (Sal Friedlnder, Hitler et les tats-Unis, p. 286. Aux ditions du Seuil, Paris.) Dans la suite, on apprit quil avait t initi le 28 novembre 1911, la Holland Lodge n 8, quil tait 33e du Rite cossais et Sublime Prince du Royal Secret. Toute une correspondance entre lui et les loges europennes fut publie sous loccupation par le Comit de surveillance des activits maonniques. (Cf. Lectures franaises, numro spcial de juin 1957 sur les origines secrtes de la guerre 1939-1945 par Jacques Barn, p. 157 sq.)

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Lawrence, Meyer, Sulzberger, le commentateur de la radio Walter Winchell, etc.1. Tout ce monde a ses grandes et ses petites entres la Maison blanche. Dautre part, et ceci explique cela, il y a aux U.S.A. une communaut juive de plus de cinq millions de personnes, qui saccrot depuis 1880 et dispose de cent onze publications dont soixante-cinq en anglais, quarante et une en [75] yiddish, trois en hbreu, deux en allemand, se dcomposant ainsi : neuf quotidiens gros tirage, soixante-huit hebdomadaires, dix-huit mensuels et seize autres, bimestriels, trimestriels ou semestriels2. Sans compter les participations financires souvent majoritaires dans la presse non juive : le journaliste Lippmann, par exemple, est impos au New York Herald Tribune par les banquiers juifs qui y font la pluie et le beau temps. Son appartenance la franc-maonnerie tait, certes, le signe que les sympathies du prsident Roosevelt allaient aux juifs qui en taient la fraction la plus nombreuse et la plus dynamique, et qui dterminaient toutes ses prises de position politique. Mais, mme sil navait pas t franc-maon, il ne lui et gure t possible de ne pas tenir compte de linfluence que, par leur importance, leur presse et celle o ils avaient leurs entres par leurs participations financires exeraient sur lopinion publique amricaine et qui en faisaient des agents lectoraux de premire grandeur. Elles avaient dailleurs t un facteur non ngligeable de son lection la prsidence des U.S.A. et il fallait songer aux lections futures. En fait, ds son lection, le prsident Roosevelt accepta, tacitement dabord, puis ouvertement dans la suite, tous les postulats de la politique juive. Peut-tre le doit-on au fait quil tait un grand malade et que sa maladie le plaait dans la dpendance peu prs totale de sa femme, plus farouchement encore que lui acquise la cause des juifs, politiquement inculte, visiblement survolte et dont Ribbentrop pouvait dire quelle ntait quune mgre 3. Sur la maladie de Roosevelt, on nest pas encore fix : en raison du rle quil joua dans une guerre laquelle on veut conserver son caractre sacr, le secret le plus absolu est gard. On a parl de poliomylite. Le Larousse du vingtime sicle dit quil sagit de paralysie gnralise ayant commenc par les jambes. Toujours est-il quen 1921, lge de trente-neuf ans, ce solide gaillard fut pris dun mal soudain qui lobligea ne se dplacer plus [76] quen fauteuil roulettes et, jusqu sa mort, le fit maigrir au point quen 1939 il ntait dj plus que lombre de lui-mme. En prsence de certaines de ses bourdes diplomatiques et notamment de sa lettre Hitler et Mussolini du 14 avril 1939 par laquelle, mots peine couverts, il les accusait lun et lautre dtre les seuls fauteurs de guerre dans le monde, Goering nhsita pas dire que ctait l leffet dune paralysie progressive et Mussolini quelle traduisait un dbut de maladie mentale . Question : si le Larousse du vingtime sicle avait raison et si

Noms cits daprs Sal Friedlnder, op. cit., p. 289. Arthur Ruppin, Les Juifs dans le monde moderne, Payot, Paris 1934. Arthur Ruppin tait juif et professeur de sociologie lUniversit hbraque de Jrusalem. 3 Dclaration du 4 janvier 1941, Filov, prsident du Conseil Bulgare. (Sal Friedlnder, op. cit., p. 179.)
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Roosevelt ntait arriv au pouvoir quau moment o, aprs avoir ruin son corps, sa maladie stait mise attaquer ses moyens intellectuels ? Bien des choses sexpliqueraient alors, notamment son entente avec Churchill dont on sait, depuis la publication des Mmoires de son mdecin, lord Morand, quil ntait quun autre malade presque aussi gravement atteint que lui, quoique sous une autre forme, et linfluence que sa femme et son entourage juif exeraient sur lui1. Lhistoire de ce temps prendrait les allures dun roman noir, o le sort du monde serait tomb entre les mains de deux malades intellectuellement, parce que physiquement sur le dclin. Mais revenons au fait. Le programme du Parti nazi prvoyait que, ds son accession au pouvoir, les juifs ne seraient plus considrs en [77] Allemagne que comme des trangers, quils ny auraient pas plus de droits que les trangers dans tous les pays du monde et que, notamment, ils en pourraient tre expulss, comme aussi dans tous les pays du monde le peuvent tre les trangers. Ainsi dcide par principe et visant collectivement tous les juifs sans autre raison que leur appartenance leur race ou leur religion, la mesure prenait le caractre dune indiscutable et grave atteinte au droit des gens : dans les autres pays, on ne la prenait quindividuellement contre les trangers et seulement pour atteinte la scurit intrieure de ltat. Les Allemands la justifirent par le fait que les juifs taient collectivement des parasites qui vivaient peu prs exclusivement du commerce de largent ( lappui, ils produisaient la statistique des juifs allemands par profession) cest--dire du travail des autres, dsorganisaient tous les circuits conomiques ce qui mettait en danger lexistence de ltat ( lappui, ils prtendaient que, par deux fois, ils avaient provoqu leffondrement conomique de la Rpublique de Weimar pour senrichir, mais navaient russi que la premire fois, en 1923) et, en somme, tendaient collectivement tous leurs efforts mettre lAllemagne en coupe rgle. Sur le plan politique, ils ajoutaient que leur prtention ne considrer lAllemagne que comme un pays daccueil o ils taient contraints de vivre, comme dautres de leurs coreligionnaires taient contraints de vivre dans dautres pays, depuis que, disaient-

M. Sal Friedlnder traduit : Lhostilit immdiate que le nouveau rgime allemand provoque outre-Atlantique sexplique par ce que lon croit savoir de linfluence quy exercent les juifs. (Op. cit., p. 38.) En ralit, il ne sagit encore, en 1933, que de lhostilit du prsident Roosevelt et non de celle doutre-Atlantique comme le prtend M. Sal Friedlnder. Et il en sera longtemps encore ainsi : en septembre 1939, un sondage dopinion de lagence Roper quon trouvera plus loin tablit que 2,8 % seulement du peuple amricain sont partisans dune entre en guerre immdiate des U.S.A. aux cts de lAngleterre et de la France. Comme quoi, cependant, linfluence exerce par les juifs, soit sur le prsident Roosevelt directement, soit sur lopinion publique par la presse donc dans lvolution du monde vers la seconde guerre mondiale nest discute par personne, mme pas par les juifs : M. Sal Friedlnder est un historien juif (communiste ou cryptocommuniste, n Prague et citoyen isralien mais prfrant vivre en Suisse) qui se distingua rcemment, en prsentant un dossier tronqu et tendancieux de laffaire Pie XII. (Pie XII et le Ille Reich, aux ditions du Seuil, Paris.)

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ils, Titus et Hadrien les avaient chasss de Palestine et disperss dans le monde1, vouloir rester un peuple distinct et [78] constituer dans le pays, de droit, la minorit nationale quils constituaient illgalement de fait en utilisant toutes les failles des lois en vigueur, tait inacceptable : sils y russissaient, ils constitueraient alors un tat dans ltat, et ceci ferait que la scurit de ltat, unitaire par dfinition, se trouverait gravement menace. Pour tout dire, ils trouvaient tout fait normal de considrer les juifs comme des trangers en Allemagne puisqueux-mmes sy considraient comme des trangers. Prenant acte de cette doctrine qui soustrayait un peuple de soixante-dix millions dhabitants leur march financier, tous les juifs du monde, au lieu de rechercher un compromis dautant plus ais trouver que Hitler en recherchait un, passionnrent le dbat en se dclarant aussitt, et de leur propre aveu2, en tat de guerre, non seulement avec lidologie nazie, ce qui et t parfaitement lgitime et net, au pis-aller, entran comme consquence quune discussion acadmique, mais encore avec lAllemagne, ce qui supposait une intervention militaire : ils cher[79]chrent, dans tous les pays o ils avaient quelque influence, entraner le monde dans cette voie. Le prsident Roosevelt ne pouvait pas les suivre sur ce terrain : le peuple amricain tait rsolument hostile une guerre en Europe, si les Amricains, comme ctait le cas, ntaient pas directement menacs dans leurs intrts, et cet t compromettre sa rlection ou celle de celui que son parti choisirait pour lui succder. Il ne pouvait non plus se prononcer contre eux, la fois
La Diaspora, dans la version que nous en donnent les juifs, est un mythe. En ralit, de tout temps et de leur propre volont, les juifs ont toujours t disperss dans le monde et il ny eut jamais quune minorit dentre eux vivre en Palestine. Dans Laffaire Jsus (Calmann-Lvy, Paris 1964) M. Michel Plault nous dit quau temps de Jsus, il y avait environ sept millions de Juifs dans le monde, dont moins de trois millions en Palestine. Mais, pour arriver ces sept millions et ces trois millions, il est oblig de considrer qutaient juifs tous les habitants de la Palestine qui comprenait alors la Syrie, lIrak, la Jordanie, le territoire de Gaza et ltat dIsral daujourdhui et qui, nous dit lhistorien juif Josphe, tait effectivement peuple denviron trois quatre millions dhabitants. Plus modeste, M. Ben Gourion (Le peuple de ltat dIsral, ditions de Minuit, Paris 1959) dit trois quatre millions de juifs dans le monde, dont moins dun million vivant en Palestine au milieu de prs de trois millions dArabes, et ajoute, daprs Josphe, quil ny avait point de peuple dans le monde qui nait, en son sein, une communaut de nos frres (p. 79). Le mme phnomne se remarque aujourdhui o il y a dix-sept dix-huit millions de Juifs dans le monde les Juifs disent treize quatorze millions mais cest faux (Voir Le Drame des Juifs europens, les Sept Couleurs, Paris) et seulement deux millions et demi environ dans ltat dIsral. Ils revendiquent la Palestine, mais ils ny vont pas heureusement, dailleurs car il ny aurait alors gure de moyen dviter une troisime guerre mondiale. Le sionisme, a dit quelquun, est une doctrine qui consiste, pour un juif, en envoyer un autre en Palestine, au frais dun troisime, sil ne peut ly envoyer aux frais dun goy. 2 Les peuples juifs du monde entier dclarent la guerre financire et conomique lAllemagne ( Daily Express , 24-3-1933). Le Congrs mondial juif est, depuis sept ans, en guerre avec lAllemagne (Toronto Evening TeIegram, 26-2-1940). Nous sommes en guerre avec lAllemagne depuis le premier jour de la prise du pouvoir par Hitler (Jewish Chronicle , 8-5-1942). Depuis des mois le combat contre lAllemagne est men par chaque communaut juive, chaque confrence, chaque congrs, dans les syndicats et par chaque juif dans le monde. Il y a des raisons dadmettre que notre part ce combat est de valeur gnrale. Nous dclencherons une guerre spirituelle et matrielle du monde entier contre lAllemagne. Lambition de lAllemagne, cest de redevenir une grande nation, de recouvrer ses territoires perdus et ses colonies. Mais nos intrts juifs exigent la destruction totale de lAllemagne. Collectivement et individuellement, la nation allemande est un danger pour nous autres juifs (Wladimir Jabotinsky, fondateur de lIrgoun, in Marcha Rjetsch, 1er janvier 1934).
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parce que ctait perdre un agent lectoral prcieux et parce quil partageait leur manire de voir. Il se tut et tandis que, sous le prsident Hoover, les U.S.A. proposaient des plans de paix la Confrence du dsarmement (Plan Hoover, Pacte Briand-Kellog), sous le prsident Roosevelt ils nen proposrent plus.

6 - La note Barthou du 17 avril 1934

La France vit dans cette attitude du prsident Roosevelt, une communion de pense certaine avec son point de vue elle ne se trompait pas et se crut assure du soutien de lAmrique en cas de guerre avec lAllemagne : elle ne se retrancha que plus fermement sur ses exigences, ne faisant rien pour favoriser la reprise du dialogue par le retour de lAllemagne la S.D.N. mais au contraire, tout pour len maintenir lcart et aggraver les rapports entre elle et la S.D.N. Visiblement, elle esprait assez sottement que si, un jour, il tait brusquement plac devant un choix faire entre la guerre ou sincliner, Hitler sinclinerait. Plus pessimiste et bon droit, lexprience la prouv lAngleterre, pourtant, ne se dcouragea pas. On passera sur lintense change de correspondance diplomatique qui suivit le dpart de lAllemagne de la S.D.N. et eut lieu entre lAllemagne, lAngleterre, la France et lItalie (mmorandum allemand du 18 dcembre 1933, rponse de la France sous la forme dun aide-mmoire en date du 1er janvier 1934, rponse de lAllemagne par un mmorandum en date du 19 janvier 1934, etc.) il ntait quun dialogue de sourds entre la France et lAllemagne. On ne retiendra que deux initiatives : la note anglaise du 29 janvier 1934 qui nest, la nuance prs, quune reprise du Plan [80] Mac Donald (cf. supra, p. 65) et la note franaise signe Barthou qui mit dfinitivement fin au dialogue. Tout en affirmant quil tait impossible de dissocier les questions de scurit de celles du dsarmement, la note anglaise du 29 janvier 1934 pose en principe quon ne peut accorder certaines armes certains tats tout en les interdisant dautres ; ctait une faon de reconnatre lgalit des droits revendique par lAllemagne. Au point de vue des effectifs allemands, elle proposait un chiffre intermdiaire entre les deux cent mille hommes proposs par M. Mac Donald et les trois cent mille demands par Hitler. LAngleterre, poursuivait la note, voudrait que lon arrive raliser la parit entre les armes franaise, allemande, italienne et polonaise, que toutes ces armes fussent de type identique, formes de contingents appels pour de courtes priodes. En ce qui concernait lartillerie lourde et les chars, elle proposait partout une limitation certains types. Dlai de ralisation de ce programme : cinq annes sauf en ce qui concerne laviation pour laquelle elle propose un dlai de deux annes pendant lesquelles on sefforcera dabolir partout laviation militaire. Si lentreprise choue, le Reich aura, dans deux ans, le droit de construire, lui aussi, une flotte arienne. Pour viter toute cause de malentendu, M. Baldwin qui a succd M. Mac Donald pense qu lchange froid de notes diplomatiques, il ne serait peut-tre pas 54

mauvais dassocier les contacts personnels : il charge M. Eden, lord du Sceau priv, de faire une tourne des capitales. Le 17 fvrier, M. Eden est Paris o il est assez froidement accueilli par M. Barthou qui a succd M. Paul-Boncour1 et qui est un germanophobe encore plus fanatique que lui. La France, lui dit M. Barthou, pense quavant de prendre toute mesure de dsarmement, il faut crer un organisme de contrle de ce dsarmement ventuel il le lui a dailleurs crit le 14 fvrier et que cet organisme tant cr et mis en place, le dlai de cinq annes prvu par le Plan Mac Donald est tout fait raisonnable, mais quil doit [81] tre suivi dune priode dpreuve de trois annes, au terme desquelles, le dsarmement ne sera effectif et irrvocable que si le contrle rvle que lAllemagne a effectivement dsarm. Cela repoussait huit annes le dsarmement effectif, plus le dlai dinstallation du dispositif de contrle sur la conception duquel on navait encore procd aucun change de vues. Il faisait en outre des rserves sur la parit des effectifs, arguant de lexistence des S.A. et des S.S. en sus de larme allemande proprement dite et prtendant quen tout tat de cause, cette parit devait se limiter aux troupes mtropolitaines lexclusion des troupes coloniales, sur la limitation gnrale et pour tout le monde, certains types en ce qui concernait lartillerie lourde et les chars, sur la suppression totale de laviation militaire dans tous les pays. Le 21 fvrier, M. Eden est Berlin o le chancelier Hitler lui dit quil accepte le plan anglais sous la seule rserve de quelques modifications de dtail, que les deux interlocuteurs sont daccord pour trouver sans importance : par exemple, si on narrivait pas supprimer partout laviation militaire, le Reich ne pouvait attendre deux annes pour assurer sa scurit arienne. Sur ce point, un compromis est tout fait possible. M. Eden ayant excip du point de vue de la France sur les S.A. et les S.S., Hitler lui dit quil est prt les dsarmer, voire supprimer purement et simplement les S.A. Mais sil accepte que les armements des autres nations ne soient ramens au niveau des armements allemands que dans un dlai de cinq annes, il ne peut, en aucun cas, accepter le point de vue de la France qui prolonge ce dlai de trois annes et lassortit du seul contrle des armements allemands : le contrle, il laccepte aussi mais condition que tout le monde sy soumette, une fois le dsarmement achev et non avant, alors quil ny a rien contrler. Le 26 fvrier, M. Eden est Rome o le plan anglais est aussi accept dans ses grandes lignes. Mais sans y tre oppos Mussolini lui dit quil ne croit pas la possibilit de la standardisation des armes allemande, franaise, anglaise et polonaise. Une fois encore, seule la France...

Entre-temps, il y a eu en France, le 6 fvrier 1934 qui a provoqu la chute du gouvernement de M. Daladier et son remplacement par le gouvernement Doumergue dont M. Barthou est le ministre des Affaires trangres. Note de lAAARGH : nulle part, Rassinier nexpose dans quelles conditions la mise parit de larme anglaise est prvue ; plus haut, il nvoque que les armes franaise, allemande, italienne et polonaise ; il en allait de mme pour le plan Mac Donald (cf supra).

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Sur les conclusions du rapport que, de retour Londres, [82] M. Eden remit M. Baldwin, lequel le transmit toutes les chancelleries, la discussion sengage. Au cours de la discussion, vu lintransigeance de la France, lAllemagne est amene dire, dans un mmorandum dat du 13 mars, quelle ne saurait plus, en aucun cas, tre astreinte un statut militaire semblable celui que prescrit le Trait de Versailles . M. Barthou rpond, le 17 mars, que la partie V du trait de paix doit rester intangible et que nous sommes dcids la maintenir quoi quil advienne . Et on en resta l jusquau 17 avril : dans lintervalle, toutes les tentatives faites par lAngleterre pour faire revenir M. Barthou sur ce point de vue, ou pour obtenir de lui quelles garanties il exigeait pour y revenir, restent vaines. Enfin, une note anglaise du 10 avril, M. Barthou rpond le 17 avril, sur un ton la fois catgorique et excd que le gouvernement franais se refuse solennellement lgaliser le rarmement allemand , que celui-ci a rendu toutes les ngociations inutiles et que la France assurera dsormais sa scurit, seule et par ses propres moyens . Ctait la rupture dfinitive et irrmdiable avec toutes ses consquences : dune part, lassurance que jamais lAllemagne ne reviendrait la S.D.N., de lautre le nouveau dpart quallait prendre la course aux armements dont il est clair quelle conduirait la guerre. Indpendamment de M. Andr Vinot qui qualifia cette note une fin de nonrecevoir et un coup de trique , de lord Lothian qui la dit un non dune porte historique fatale , de M. Paul Reynaud qui laccusa davoir fait paratre la France, aux yeux du monde, comme responsable de la course aux armements1 , M. Lloyd George dclara, le 21 avril, devant la Chambre des communes quelle tait la suite logique du fait que, pendant des annes et davantage, la France stait refuse tenir son engagement de dsarmer (allusion au prambule de la partie V du Trait de Versailles) et que, mme aprs Locarno, elle avait accru ses armements danne en anne . Mme Lon Blum regrettera que M. Barthou ait pris cette [83] initiative, condamnera svrement le gouvernement qui la lui a laiss prendre et soulignera la responsabilit de la France. Croyez-vous, dira-t-il, que lAllemagne, mme hitlrienne, aurait eu la libert de rarmement quelle a aujourdhui, quelle aurait pu prendre cette initiative libre et dlibre, la face du monde, si une convention quitable de dsarmement par une rduction gnrale avait t signe en temps utile2 ? lpoque, tous les peuples, en effet, attendaient dans lesprance cette convention quitable de dsarmement par une rduction gnrale et ce qui leur vint, ce fut la note Barthou qui lempcha, et, en permettant la reprise de la course aux armements, ouvrit toutes grandes les portes du monde la guerre. Les amateurs dhumour noir sen consoleront la pense que si, grce la France reprsente par M. Barthou, les relations taient rompues au plan de lhumanisme, entre lAllemagne et la S.D.N. dune part, la France et lAllemagne de
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Paul Reynaud, La France a sauv lEurope, Plon, Paris, t. 1, p. 294. Discours la Chambre des Dputs, 14 juin 1934.

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lautre, elles ne ltaient pourtant pas entre les industriels de larmement, de part et dautre du Rhin. Dans ce secteur on sentendait trs bien entre Franais et Allemands, avec la bndiction des deux gouvernements. Le prouve cette rponse une question du Snateur Paul Laffont parue au Journal Officiel du 26 mars 1938 :
Les quantits de minerai de fer (n 204 du tarif des douanes) exportes de France destination de lAllemagne, au cours des annes 1934, 1935, 1936 et 1937 sont consignes dans le tableau ci-aprs : Anne 1934 Anne 1935 Anne 1936 Anne 1937 17 060 916 58 616 111 77 931 756 71 329 234 quintaux mtriques

Sen consoleront aussi, ajoute Le Crapouillot1,

tous les combattants franais atteints dans leur chair au cours de la campagne 1939-40, en apprenant que les projectiles qui les mutilrent avaient t fondus dans le minerai patrioti[84]quement export en Allemagne par M. Franois de Wendel et ses confrres sidrurgistes de Meurthe-et-Moselle .

Ces chiffres prouvent, en effet, que si le plan anglais avait t adopt, M. Franois de Wendel et ses confrres sidrurgistes de Meurthe-et-Moselle eussent t condamns continuer de vgter : lAllemagne tait leur plus important et, pour ainsi dire, leur seul client dans le secteur des matires premires quils produisaient, et que ltat du march, aussi bien que lquipement de lindustrie franaise, ne leur permettait pas de transformer ou dcouler ailleurs. Question : M. Barthou tait-il la solde de M. Franois de Wendel et de ses confrres sidrurgistes de Meurthe-et-Moselle2 ? De toutes faons, tous ceux qui avaient quelque influence dans le monde taient ligus contre la Paix : les Juifs par idologie du moins masquaient-ils au moyen dune idologie, des intrts matriels certains , le prsident Roosevelt leur dvotion, les industriels des armements par intrt, les politiciens franais pour leur complaire ou par un nationalisme troit et born. Et Hitler, dans tout cela ? Il suivait le mouvement, dfinissant son attitude, au jour le jour, en fonction de celle que prenaient ses adversaires et leur faisant chaque fois la rponse de la bergre. ce jeu, si aucun renversement ne se produisait, on ne pouvait manquer de se trouver un jour devant une guerre quon ne pourrait viter et cest ce qui arriva.

Histoire de la Seconde Guerre Mondiale, Le Crapouillot, t. 1, p. 12 de Galtier-Boissire. On a dit (Franois-Poncet, Souvenirs dune Ambassade Berlin , Flammarion, Paris, p. 175 et suivantes) que M. Barthou qui tait, comme Franois-Poncet lui-mme, partisan de ne pas rompre les pourparlers avec lAllemagne, navait pris la responsabilit de cette note rdige par Gaston Doumergue sur le conseil dAndr Tardieu, que contraint et forc par la solidarit ministrielle. Dans ce cas, ce serait de MM. Andr Tardieu et Gaston Doumergue quil faudrait se demander sils ntaient pas la solde des sidrurgistes de Meurthe-et-Moselle et de M. Franois de Wendel. On stait dj pos la mme question au sujet de M. Tardieu, alors rdacteur au Temps, relativement son attitude la veille de la guerre de 1914.
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CHAPITRE III - VERS LA GUERRE

1 - La course aux armements

La note Barthou du 17 avril 1934, qui consacra lchec de la Confrence du dsarmement et mit fin tout espoir dentente, dclencha dans le monde un vritable vent de folie. En matire darmements, tous les peuples avaient, dsormais, les mains libres. Assez paradoxalement, ce fut aux tats-Unis que ce vent se leva : dans un discours quil pronona, le 23 juillet 1934, devant les quipages du croiseur Houston, le prsident Roosevelt dclara que la flotte amricaine sera pousse lextrme limite de sa puissance et annona la mise en chantier de 360 000 tonnes dunits nouvelles . Dans le mme temps, M. Newton Baker, prsident de la Commission de laviation du Dpartement de la guerre, dclarait qu il faut lAmrique une flotte arienne dau moins 2 320 avions . Ces dclarations taient motives par lattitude du Japon qui avait quitt la S.D.N. le 26 mars 1933, stait lanc la conqute du Mandchoukuo quil avait cr, et sattaquait prsentement la Mongolie extrieure et la Chine, o il menaait les intrts amricains. Les deux hommes laissaient entendre que lvolution des vnements dEurope pouvait aussi menacer les intrts amricains de ce ct, ne serait-ce que si lAllemagne sentendait avec le Japon. Le 19 aot, le gouvernement britannique annonce son [86] intention de crer quarante-deux escadres ariennes nouvelles. En France, le marchal Ptain prononce, le 22 aot, un discours devant les officiers de rserve Saint-Malo et pose le problme des effectifs militaires. Il y revient Meaux le 9 septembre dans un discours quil prononce pour commmorer lanniversaire de la victoire de la Marne et lance officiellement lide du service militaire de deux ans qui tranait dans toutes les revues militaires et dans tous les journaux depuis le mois de mal. Lide de la guerre est dans lair , dit Mussolini dans un discours quil prononce du balcon du palais de Venise, le 24 aot, sur La subordination nation de toute la vie de la nation aux ncessits militaires. Ce nest pourtant que le 11 avril 1935 quil fait annoncer par le Popolo dItalia que lItalie entend avoir une arme de 600 000 hommes dote de larmement le plus moderne, quelle va acclrer le dveloppement de sa flotte arienne et navale et met immdiatement en chantier deux cuirasss de 35 000 tonnes. La Russie, elle aussi, prend des mesures militaires, mais rien nen transpire. Ce nest que le 1er janvier 1935, par un discours prononc par le marchal Toukhatchewski, commissaire du peuple adjoint la Guerre, au VIIe Congrs des Soviets pan-russes, quon apprend que, dans le courant de lanne 1934, les effectifs militaires y sont passs de 600 000 940 000 hommes.

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En Pologne, le 24 septembre 1934, le marchal Pilsuski institue par dcret le service militaire obligatoire auquel sont astreints tous les hommes de 17 60 ans, et mme les femmes. Il nest pas jusqu la Suisse qui, le 6 dcembre 1934, ne prolonge dun mois la dure de son service militaire. Quant lAllemagne, elle a, elle aussi, les mains libres. Il semble pourtant quelle nen ait pas exagrment profit. Le Fhrer sait, certes, que sa rupture avec la S.D.N. est irrversible, lvolution de lopinion en France (discours du marchal Ptain, le chur de la presse, etc.) attestant au-del de toute mesure quil ny a aucune chance que le gouvernement revienne sur les positions prises par M. Barthou dans sa note du 17 avril. Dans le courant de lanne 1934, il met ltude la rorganisation de larme, [87] la modernisation de son armement, ordonne la mise en chantier de prototypes davions, de chars et dunits navales, mais ne prend aucune mesure spectaculaire. On dirait quil veut en laisser linitiative ses adversaires et ses discours menaants restent des discours. Mme linstitution du service militaire obligatoire en Pologne pour tous les hommes de 17 60 ans ne lmeut pas et ne lincite pas remettre en cause le pacte de non-agression que, le 26 janvier 1934, il a sign au grand dam de la France, dailleurs, allie la Pologne depuis 1921 avec la Pologne et ninflue pas sur les mesures militaires quil est en train de prendre. la fin de 1934, ses effectifs militaires se situent encore entre les 200 300 000 hommes prvus par le plan anglais. Des mesures spectaculaires, il en prendra en mars 1935 et il ne les mettra dfinitivement au point que par la loi du 21 mai 1935 relative lorganisation de larme nationale destine remplacer la loi du 6 mars 1919 sur la Reichswehr provisoire et celle du 23 mars 1921 sur la Reichswehr de mtier, cest--dire, aprs tout le monde, aprs les tats-Unis, lItalie, la Pologne et mme aprs lAngleterre1. Cest quentre temps deux graves vnements staient produits en Europe : le plbiscite de la Sarre qui, le 13 janvier 1935 avait eu une influence dcisive sur le rtablissement du service militaire de deux ans en France et, en mai 1935, la mise en train du pacte franco-russe qui signifiait la reprise de la politique dencerclement de lAllemagne. Ces mesures prises par lAllemagne ont t des rpliques trop rapides, trop prcises et trop compltes pour quon puisse penser quelles ntaient pas prvues depuis longtemps au moins depuis le 17 avril 1934. Mais on peut penser aussi que, depuis le 17 avril 1934, Hitler savait que la situation cre par la note Barthou tait irrversible, quil serait un jour oblig de les prendre et sy tait prpar. De toutes faons, le service militaire port deux ans en France et la mise en route du pacte franco-russe lui servirent au moins dalibi. 1. Le plbiscite sarrois. Contrairement lavis de Cle[88]menceau qui rclamait lannexion immdiate de la Sarre la France, arguant que la grande majorit des Sarrois taient franais dorigine et que ceux qui ne ltaient pas ltaient de cur , le Trait de Versailles avait dispos que la Sarre serait place
Le plan anglais de rarmement terrestre, naval et arien, est dat, comme on le verra plus loin, du 10 mars 1935.
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sous administration franaise pendant quinze ans au terme desquels les Sarrois devraient dire par voie de plbiscite sils voulaient tre dfinitivement rattachs la France, devenir autonomes ou faire retour au Reich. En septembre 1934, le moment tant venu de prvoir lorganisation de ce plbiscite, les quinze ans tant couls, on en fixa la date au 13 janvier 1935. Sur ltat de lopinion publique en Sarre, le gouvernement franais vivait encore sur lide quen avait Clemenceau en 1919, et il tait dautant plus solidement ancr dans cette ide que pendant quinze annes il stait livr une intense propagande antiallemande, assortie, depuis 1930 et plus particulirement depuis 1933, dune propagande anti-hitlrienne o rien navait t laiss dans lombre : ni la perscution des juifs ni les camps de concentration, ni les entraves apportes par Hitler la libert dexpression ni lhorreur quinspirait son rgime la conscience universelle, etc. Il tenait l, pensait-il, loccasion unique de mettre Hitler en chec et de porter son prestige en Allemagne un coup dont il ne se relverait pas. Hitler cependant se sentait en position de force et tait sr de son affaire Hindenburg tant mort le 1er aot, un Conseil de cabinet aussitt runi la chancellerie avait dcrt que Les fonctions de prsident du Reich [seraient] fusionnes avec celles de chancelier dEmpire [et que] en consquence toutes les attributions et prrogatives du prsident [seraient] transfres au chancelier Adolf Hitler . Placard immdiatement sur tous les btiments publics du Reich puis soumis un rfrendum, ce dcret avait, le 19 aot, t approuv par le corps lectoral par 38 362 760 suffrages soit 88,9 % des inscrits. Ctait la preuve que Hitler avait toujours la confiance massive du peuple allemand. Dautre part, ses services de renseignements lui avaient remis un dossier do il rsultait quen Sarre, comme dans tous les pays o il y avait des minorits de langue alle[89]mande, ces minorits rclamaient violemment leur retour la mre-patrie. Par malheur, dans le souci de ne pas dchaner les passions que le plbiscite ne manquerait pas de susciter et qui ne pouvaient quaggraver ses rapports avec la France, dans les discussions prliminaires, il fit remettre notre ambassadeur Berlin, M. Franois-Poncet, une note proposant de rgler laffaire par un accord amiable entre les deux gouvernements : la Sarre redeviendrait allemande, mais un trait conomique permettrait lindustrie franaise de bnficier de ses ressources dans les mmes conditions que prsentement. La proposition tait sage. Elle cra en France un important courant favorable la tte duquel se plaa Jules Romains, lequel fit en France, une srie de confrences publies plus tard sous le titre Le Couple France-Allemagne pour recommander de laccepter. Le gouvernement franais, pourtant, la dclina : il y vit comme un aveu dimpuissance de Hitler qui ne la faisait que parce quil tait sr de lhostilit du peuple sarrois lAllemagne et au rgime national-socialiste. Le plbiscite eut lieu et on en connut les rsultats dans la nuit du 13 au 14 janvier : 90,8 % des votants ont choisi le retour lAllemagne, 8,8 % lautonomie dans la forme du statu quo, 0,4 % seulement le rattachement la France. Pratiquement pas dabstentions. 60

 Berlin, on pavoise. Londres, on sy attendait, et dire quon y tait fch de ce coup dur pour la France, qui avait, jusquici, fait chouer tous les plans de dsarmement, serait exagr. Paris, on est effondr : le plbiscite sarrois qui a eu lieu sous le contrle de la S.D.N. donc sans que lAllemagne puisse intervenir, soit dans les oprations de vote, soit dans la proclamation des rsultats, a donn Hitler le mme pourcentage de suffrages que les plbiscites qui ont eu lieu en Allemagne mme et on ne pourra plus dire que ceux-ci sont truqus. Il indique clairement que, si on veut viter que dautres minorits de langue allemande, qui sont srement dans les mmes dispositions desprit que le peuple sarrois (Sudtes, Posnanie, Dantzig ou mme des peuples comme lAutriche), il ny a plus dautre moyen que la force et il faut se prparer tre fort [Note de lAAARGH : il manque une partie de la phrase dans ldition originale]. [90] Le 1er mars 1935, ladministration de la Sarre est officiellement remise aux autorits allemandes et Hitler dclare au Reichstag : LAllemagne renonce solennellement toute revendication sur lAlsace-Lorraine : aprs le retour de la Sarre, la frontire franco-allemande peut tre considre comme dfinitivement fixe . Le mme jour, la Revue des deux Mondes publie un article du marchal Ptain qui met laccent sur la ncessit du retour au service militaire de deux ans, et M. Pierre-tienne Flandin dpose sur le bureau de la chambre des dputs un projet de loi qui linstitue. Ce projet est adopt le 16 mars aprs un dbat passionn. Le soir mme de ce 16 mars, le vote tant acquis la chambre franaise, ou en voie de ltre, le tour quavait pris le dbat ne laissant aucun doute ce sujet, Hitler remet son conseil des ministres un dcret qui rtablit le service militaire obligatoire en Allemagne et annonce une loi plus dtaille sur son organisation. Il est ainsi conu :
1 Le service dans la Wehrmacht est bas sur le service militaire obligatoire ; 2 Larme allemande comprend, en temps de paix, 12 corps darmes et 36 divisions ; 3 Les lois complmentaires rglant le service militaire obligatoire seront soumises au cabinet, bref dlai, par le ministre de la Reichswehr.

Par ce dcret, Hitler a dchir tout ce qui subsistait encore de la partie V du Trait de Versailles et repris dun seul coup sa libert daction, remarque BenoistMchin1. Et lAllemand Paul Semmler :
Ce jour-l, le Fhrer a bris les chanes imposes au Reich par le Trait de Versailles et rendu au peuple allemand son honneur et sa libert2.

On peut soutenir que, si la France navait pas rtabli le service militaire de deux ans, Hitler aurait quand mme, tt ou tard, pris ce dcret : dans les apparences au moins, la succession chronologique des faits le permet difficilement et on peut galement soutenir que, layant prpar, il let tenu en rserve.
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Histoire de larme allemande, t. 111, p. 224. Wehrgesetz du 21 mai 1935, p. 7.

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2. Le pacte franco-sovitique. Lencre de sa note du [91] 17 avril 1934 tait peine sche que M. Barthou commenait sa manuvre dencerclement de lAllemagne par ladhsion de la Russie la S.D.N. Elle ntait pas facile. Dabord, parce que la Russie considrait la S.D.N. comme une Ligue de bandits et le Trait de Versailles comme un Diktat de haine et de rapines quil fallait dchirer au plus tt. Ensuite parce quelle tait au plus mal avec certains de ses membres comme la Pologne, la Tchcoslovaquie et la Roumanie quelle accusait de ntre quun cordon sanitaire ou un fil barbel dress contre elle par la S.D.N. Enfin, M. Barthou ntait pas indiqu pour cette opration : le 29 novembre 1932, un trait damiti et dassistance mutuelle avait t sign entre la France et la Russie pour deux ans par MM. Herriot et Dovgalewski, ambassadeur Paris, et M. Barthou stait prononc contre, sous prtexte quon ne pactise pas avec le bolchevisme. Mais ce reniement de lui-mme ntait pas de nature arrter M. Barthou. Le 20 avril, il se mit au travail et son premier soin fut de se rendre Prague et Varsovie puis il sonda Bucarest, car il fallait dabord raccommoder Prague, Varsovie et Bucarest avec Moscou. Varsovie, il fut conduit assez schement par le marchal Pilsudski. Mais, le 9 juin, la Tchcoslovaquie par la voix de M. Bens et la Roumanie par celle de M. Titulesco reconnaissaient de jure la rpublique des Soviets. Ce rsultat nest pas pour dplaire Staline qui se sent menac lOuest par le relvement de lAllemagne sous la frule dun homme comme Hitler qui a dclar la guerre au bolchevisme et lEst par les positions que le Japon a conquises au Mandchoukuo et en Mongolie : il ne serait pas fch, pour se librer lEst, de dtourner sur lOuest le danger qui le menace venant de lAllemagne. M. Barthou devient un grand homme. Aussi quand il lui suggre, par la voie diplomatique, de solliciter son adhsion la S.D.N., le fait-il aussitt. Pour cacher son jeu, M. Barthou entreprend une seconde tourne en Europe centrale, le 20 juin, et y lance lide, qui na aucune chance de succs, dun pacte de lEst associant tous les pays de lEurope centrale, lAllemagne et la Russie, et serait une sorte de Locarno oriental compltant heureusement le Locarno occidental : de fait, le 10 sep[92]tembre, lAllemagne fait savoir quelle nentend signer aucun trait qui lobligerait prter assistance lU.R.S.S. et dfendre le rgime sovitique, sil se trouvait attaqu. Mais M. Barthou croit avoir fait la preuve que son effort nest pas dirig contre lAllemagne et sauv la face. La demande dadhsion de lU.R.S.S. vient en discussion devant la S.D.N. le 18 septembre 1934 et elle y est admise par 38 voix contre 3 et 7 abstentions. partir de cette date, la S.D.N. nest plus, pour les communistes du monde entier une ligue de bandits et leurs yeux, le trait de Versailles devient un trait hautement estimable. Le 9 octobre, M. Barthou qui est all accueillir le roi Alexandre de Yougoslavie Marseille y est assassin par un terroriste croate qui ne manque pas non plus le roi. Les pourparlers quil a engags sont poursuivis par Pierre Laval qui lui succde au Quai dOrsay. Ils aboutissent, le 2 mai, en bonne et due forme et, pour 62

procder lchange des ratifications, M. Pierre Laval fait, le 14 juin 1935, un voyage Moscou do il rapportera la clbre dclaration de Staline qui dsarme le parti communiste franais dans sa lutte contre les budgets militaires et fait passer ceux du monde entier dans le clan des bellicistes anti-allemands : La France a le devoir de porter ses armements au niveau des besoins de sa scurit . Le 15 juin, le pacte franco-sovitique est assorti dun pacte russo-tchcoslovaque. En rponse, le gouvernement allemand promulgue, le 21 mai, la loi annonce dans le dcret du 16 mars sur la reconstitution de la Wehrmacht. Les avions de bombardement lourds Junker 52, de bombardement lgers Heinckel 70, de reconnaissance maritime Dornier 22, de chasse et dobservation Arado 65 font, dans la semaine qui suit, leur apparition dans le ciel. Le Grav von Spee, le Scharnhorst, et le Bismarck sont mis en chantier, ainsi que quatre torpilleurs et onze autres sousmarins1. Au 1er octo[93]bre 1935, les effectifs de la Wehrmacht atteignent 650 000 hommes. Tels taient les rsultats acquis par la politique de la France en cette fin danne 1935. Aprs, ce fut pire car elle continua de sentter et elle sentta dautant plus quelle tait, maintenant, assure du soutien de la Tchcoslovaquie, de la Roumanie et de la Russie, quelle avait ralis lencerclement de lAllemagne, quelle croyait la tenir dans un tau arm dune solidit toute preuve et pouvoir la contraindre capituler. Car telle tait aussi la confiance que des hommes tels que Barthou et Laval qui let cru ? mettaient soudain dans le bolchevisme.

2 - LAngleterre se rapproche de lAllemagne

LAngleterre, cependant, nentra pas dans ce jeu. Le 19 aot 1934, elle avait bien annonc laugmentation de sa flotte arienne de quarante-deux escadres nouvelles. Cette dcision ntait pourtant pas motive par le comportement de lAllemagne mais par le fait quelle se sentait menace dans ses intrts en Extrme-Orient par la politique expansionniste du Japon et quelle ne voulait pas y laisser les mains libres aux tats-Unis. Le 23 juillet, les tats-Unis avaient annonc la mise en chantier de 360 000 tonnes dunits navales nouvelles puis, peu aprs, celle de 2 320 avions, et elle se sentait en concurrence avec eux dans cette rgion. Le 1er mars 1935, M. Baldwin avait bien aussi propos au gouvernement britannique un vaste plan de rarmement terrestre, naval et arien pour la mise en chantier duquel, il avait obtenu des crdits presque illimits. Mais cette fois, ctait parce que les rapports entre lItalie et lthiopie staient aggravs au point que ltat
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Il faut reconnatre que, ds avril 1934, des crdits figuraient au budget militaire de 1935 de lAllemagne, pour la construction de ces engins. Mais, dune part, cest le 14 octobre 1933 quelle avait quitt la S.D.N. et repris sa libert, de lautre, dans le courant de lanne 1934, tous les pays avaient, comme on la vu, prvu ou mme pris des mesures de rarmement terrestre, naval et arien aussi ou plus importantes.

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de guerre avait t dclar entre les deux pays : le 6 fvrier, lItalie avait envoy un corps darme en thiopie et deux divisions supplmentaires le 11. Les enrlements volontaires se multipliaient dans le pays, la mobilisation gnrale tait sur le point dy tre dcrte. Les sources du Nil une autre S.D.N. disaient les humoristes dont lgypte, pro[94]tectorat anglais, tait tributaire, sen trouvaient menaces. Hitler ne sy tait pas tromp. LAngleterre, certes, entretenait des rapports excellents avec lItalie : ses hommes politiques les plus en vue ne tarissaient pas de louanges sur le Duce. La France aussi, dailleurs, qui nourrissait lespoir de lintgrer dans le front europen anti-allemand et de jouer Mussolini contre Hitler : le 4 janvier 1935, Pierre Laval avait t reu en grande pompe Rome par Mussolini et, le 7 au Palazzo Venezia, des accords franco-italiens1 avaient t signs destins, disait le communiqu, ouvrir une re de collaboration troite entre les deux pays . Au grand dpit, il faut le dire, de Lon Blum qui crivit dans Le Populaire du 6 janvier : Pour la premire fois, un ministre franais est lhte de lassassin de Mattoti, pour la premire fois, un reprsentant de la Rpublique franaise reconnat le tyran de lItalie comme un chef dtat2 , mais dont la voix resta isole, toute la presse franaise, sauf bien entendu LHumanit et Le Populaire, ayant chaudement approuv linitiative de Pierre Laval. Mais lthiopie tait un tat membre de la S.D.N. et elle se trouvait attaque par un autre membre de la S.D.N.3 : outre la menace que lItalie faisait peser sur les sources du Nil, cela posait des problmes de Droit. lpoque, Mussolini tait trs sensible lamiti de lAngleterre et de la France. Il avait reu Hitler le 14 juin 1933 mais il lavait pris pour un fou, un dgnr et un obsd sexuel . Il avait t lami de Dollfuss et il avait t profondment heurt par son assassinat par les nazis autrichiens le 25 juillet 1934. Enfin, il tait partisan de lindpendance de [95] lAutriche et les projets dAnchluss de lAllemagne creusaient profondment le foss entre Hitler et lui. Le 11 janvier 1935, une confrence runie sur linitiative de la France, et do sortira le front dit de Stresa parce quelle eut lieu Stresa, rassemble lAngleterre (Mac Donald et Sir John Simon), la France (Pierre Laval et Pierre-tienne Flandin) et lItalie (Mussolini) : cette confrence qui est cense achever, par ladhsion du sud de lEurope, lencerclement de lAllemagne qui nest encore qu ltat de projet, relativement

La France cdait lItalie les territoires en bordure de la Libye et de la Somalie, confirmait les privilges des Italiens de Tunisie et prvoyait des consultations priodiques entre les deux gouvernements ainsi quentre les deux tats-majors. La ncessit de lindpendance autrichienne tait confirme. 2 Ce ntait dailleurs pas exact : la France avait un ambassadeur Rome. 3 Il faut reconnatre quelle navait rien fait pour lviter : le 17 novembre, le Consulat italien de Gondar avait t envahi par les thiopiens qui, le 5 dcembre, Oual-Oual avaient attaqu les Italiens la mitrailleuse et au canon ; incursions frquentes des thiopiens en territoire italien, contestations de frontires etc.

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ladhsion de lEst1, Mussolini participe avec enthousiasme et en adopte de mme les conclusions2. Mais lAngleterre et cest ce que la France na pas vu na aucune envie de se laisser entraner dans un conflit pour lAutriche, la Pologne ou la Tchcoslovaquie. Elle estime que la France a manqu le coche en nacceptant pas le plan anglais de dsarmement et que sa politique en Europe centrale est aventureuse. Au surplus, elle ne croit pas la possibilit dencerclement de lAllemagne dont, par ailleurs, elle pense que ses propositions la confrence du dsarmement sont trs correctes. Enfin, [96] elle estime que le national-socialisme est une ide-force incoercible, que dans deux jours (13 janvier) la France recueillera une belle tape en Sarre et elle nest pas hostile, lest de lEurope, au retour de lAllemagne ses frontires de 1914. Aussi ne participe-t-elle la Confrence et nadhre-t-elle au front de Stresa que du bout des lvres. Dans cette disposition desprit, lorsque prsentant sa loi sur la rorganisation de la Wehrmacht au Reichstag, le 21 mai 1935, Hitler prononce un discours qui contient un programme de reprise des relations internationales Genve en 13 points, le Times reflte assez bien le point de vue du gouvernement britannique en crivant, le lendemain 22 : Aucun esprit non prvenu ne peut mettre en doute le fait que les 13 points de Hitler pourraient servir de base un rglement dfinitif de nos relations avec lAllemagne. Pour permettre au lecteur de se faire une opinion, voici quels taient ces treize points :
1. Le gouvernement allemand regrette la position prise Genve le 17 mars 19343. Il considre indispensable dtablir une sparation trs nette entre le Trait de Versailles, bas sur une distinction entre vainqueurs et vaincus, et la Socit des Nations, dont tous les membres doivent tre investis de droits gaux dans tous les domaines de la vie internationale. 2. la suite du refus de dsarmer manifest par les autres tats, le gouvernement allemand sest libr des articles du Trait qui reprsentaient, pour la nation allemande,

Ladhsion de lEst est en bonne voie puisque la Tchcoslovaquie et la Roumanie en ont accept le principe le 9 juin 1934, et que la Russie fait partie de la S.D.N. depuis le 18 septembre 1934. Mais ladhsion de la Russie nest dfinitivement acquise que le 14 juin 1935 (cf. supra, p. 92). 2 Le Front de Stresa naura quune vie phmre : il ne rsistera pas la guerre italothiopienne. Le 10 octobre 1935, la requte de lAngleterre, des sanctions conomiques sont prises par cinquante voix contre quatre (Albanie, Hongrie, Autriche et Paraguay). Elles entreront en vigueur le 18 novembre. En cherchant un compromis entre lItalie et lAngleterre en compagnie de Sir Samuel Hoare, Laval na obtenu que... la dmission du gouvernement de Sir Samuel Hoare (19 dc. 1935) et son remplacement par Eden, farouchement hostile Mussolini, la sienne propre (23 janv. 1936) et son remplacement par un cabinet Sarraut-Flandin, car lopinion franaise, son tour, a pris le parti du Ngus. Les tats-Unis sassocient aux sanctions, mais lAutriche, la Hongrie, et surtout lAllemagne qui, malgr les svres apprciations de Mussolini sur Hitler et sa politique, malgr aussi son opposition lAnschluss et son enthousiasme pour le Front de Stresa, a pris son parti, les rendent inoprantes. Non seulement le Front de Stresa vole en clats mais encore, lItalie quitte la S.D.N. et se rapproche de lAllemagne. La guerre continue. Le 5 mai 1936, les troupes italiennes entrent dans Addis-Abeba le 7, Mussolini est fait Grand Croix de lOrdre militaire de Savoie ; le 9 le roi dItalie prend le titre dempereur dthiopie : du balcon du Palais Venezia, Mussolini, devant une foule en dlire , salue, aprs quinze sicles, la rapparition de lEmpire sur les collines sacres de Rome . Mais lItalie est passe dans le clan de lAllemagne. 3 Maintien des dispositions militaires de la partie V du Trait de Versailles, la requte de M. Barthou.

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une discrimination dune dure illimite. Le gouvernement allemand dclare cependant dune faon solennelle quil respectera les articles concernant la vie en commun des nations, y compris les prescriptions territoriales et ne ralisera les rvisions invitables quau moyen de ngociations pacifiques avec les pays intresss. 3. Le gouvernement allemand ne signera aucun trait qui lui paratrait inexcutable, mais il excutera tout trait librement sign, mme sil a t conclu avant son arrive au pouvoir. 4. Le gouvernement est prt participer, en tout [97] temps, un systme de coopration collective ayant pour but dassurer la paix europenne. 5. Le gouvernement allemand estime que lorganisation dune coopration europenne ne peut seffectuer dans le cadre de conditions unilatralement dfinies et imposes. 6. Le gouvernement allemand est prt, en principe, conclure avec chacun des tats voisins des pactes de non-agression. 7. Le gouvernement allemand est prt, pour complter le pacte de Locarno, se rallier une convention arienne et en discuter les clauses. 8. Le gouvernement allemand a fait connatre le niveau auquel il entend porter la nouvelle arme allemande. Il ne sen cartera en aucun cas. Il est prt, tout moment, simposer, dans ses armements, les limitations que les autres tats accepteraient eux aussi. En ce qui concerne les armements navals, la limitation de la marine allemande 35 % de la flotte anglaise reprsente une proportion encore infrieure de 15 % au dplacement total de la flotte franaise. Comme on a pu lire dans diffrents commentaires de presse que cette revendication ntait quun commencement et quelle senflerait invitablement avec la possession de colonies, le gouvernement allemand tient dclarer formellement que la fixation de ce niveau a un caractre dfinitif. LAllemagne na ni lintention ni les moyens de se lancer dans une nouvelle course aux armements navals. Elle nen prouve dailleurs pas le besoin. Le gouvernement allemand reconnat spontanment limportance vitale et la lgitimit de la prpondrance navale de lEmpire britannique, de mme quil est dcid faire tout ce qui est ncessaire pour assurer la protection de sa propre existence et de sa libert sur le continent. Le gouvernement allemand a lintention (le tout mettre en uvre pour tablir et maintenir, avec le Royaume-Uni, des relations de nature empcher jamais, entre les deux peuples, le retour dune lutte comme celle de 1914-1918, la seule jusquici qui les ait vus aux prises. 9. Le gouvernement allemand est prt participer, dune manire active, tous les efforts tents en vue dune [98] limitation pratique des armements. Il estime que le meilleur moyen dy parvenir est de revenir aux principes de lancienne Convention de la Croix-Rouge de Genve. 10. Le gouvernement allemand est prt approuver toute limitation ayant pour but la suppression des armes lourdes de caractre offensif (artillerie et chars). tant donn les fortifications formidables riges par la France le long de ses frontires (ligne Maginot) une telle suppression assurerait automatiquement, la France, une scurit absolue. 11. LAllemagne se dclare prte approuver toute limitation des calibres de lartillerie des vaisseaux de ligne, des croiseurs et des torpilleurs. De mme, le gouvernement allemand se dclare prt accepter toute limitation du volume de dplacement des torpilleurs et mme leur suppression complte, dans le cas dun rglement international gal pour toutes les Puissances. 12. Le gouvernement allemand est Persuad quaucune dtente dans les rapports internationaux ne pourra tre obtenue, aussi longtemps que les mesures ncessaires nauront pas t prises pour empcher lopinion publique des peuples dtre empoisonne par des discours, des crits, des films ou des pices de thtre de caractre tendancieux. 13. Le gouvernement allemand est toujours prt sassocier un accord international visant arrter ou empcher toute tentative dingrence dans les affaires

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intrieures dun autre tat, quel quil soit. Encore est-il en droit dexiger quune telle rglementation soit internationale et sapplique tous les tats. Il importe galement que la notion dingrence soit rigoureusement dfinie.

On a beau condamner le national-socialisme le plus catgoriquement quil se puisse, tre lanti-nazi le plus farouche et le plus rsolu, voire mme considrer Hitler comme une manation de lenfer, on ne peut pas, si on est de bonne foi, ne pas rejoindre lopinion du Times1 et refuser de reconnatre qu part le point 12 (la mainmise de ltat sur la libert dexpression dans tous les tats) ce programme tait des plus corrects et offrait une base [99] srieuse de reprise du dialogue avec lAllemagne au sein de la S.D.N. et, pour le maintien de la paix, les perspectives les plus encourageantes par la limitation des armements et peut-tre mme un dsarmement gnral et effectif. La France refuse de reprendre les ngociations sur ces bases : le pacte francosovitique et les espoirs quelle nourrissait du ct de lItalie ly encouragent. Plus ralistes, les Anglais dcident de saisir la perche qui leur est tendue : le 25 mai, ils invitent le gouvernement allemand entamer des conversations bilatrales sur le rarmement naval et le 18 juin suivant, cest--dire en un temps record, malgr les mises en garde et les protestations de la France, un accord est sign entre le Reich et la Grande-Bretagne, aux termes duquel le rarmement naval allemand est officiellement reconnu au niveau et dans la forme mme o Hitler la revendiqu. Fort de ce succs, Ribbentrop qui dirige la dlgation allemande pousse une pointe en direction dune entente gnrale avec la Grande-Bretagne, entente qui garantissait lintgrit territoriale de la Hollande, de la Belgique et de la France et comportait loffre allchante de la mise la disposition de lAngleterre de douze divisions allemandes pour laider dfendre son empire colonial en difficult, notamment aux Indes. En vain : lAngleterre ne veut pas aller plus loin et nentend pas suivre lAllemagne sur ce terrain. Cest darmement naval quil sagit et darmement naval seulement. Il nen reste pas moins que, pour la premire fois, un des signataires du trait de Versailles a admis les thses de lAllemagne sur le problme des armements. Paris, les ractions sont des plus violentes : comment, dsormais, blmer lAllemagne de rpudier les clauses du trait de Versailles, quand lAngleterre ellemme ly aide ? Le gouvernement franais accuse la dcision britannique dtre moralement inadmissible et juridiquement insoutenable. Juridiquement insoutenable ? Les sots qui dirigent la politique franaise dalors oublient ou feignent doublier que si lAllemagne viole les clauses militaires de la partie V du Trait de Versailles et si lAngleterre ly aide cest uniquement parce queux-mmes en violent le prambule, [100] au minimum depuis le 16 fvrier 1926, date laquelle le marchal Foch reconnut que lAllemagne avait dsarm : aux termes mmes du trait, la France devait, alors, dsarmer son tour. Ils oublient aussi que la France refusa et torpilla toutes les initiatives de ceux, notamment les Anglais et les Amricains, qui voulaient engager le monde dans la voie du
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Cf. supra, p. 96.

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dsarmement. Ils oublient enfin que, lorsque ceux qui sont chargs de faire respecter la loi sont les premiers la violer, ou lorsquil ny a pas dorganisme qui puisse les obliger la respecter, cest la loi de la jungle, chacun fait ce quil veut et les plus forts triomphent. Ces sots-l navaient pas non plus prvu que sils livraient le secteur des armements la loi de la jungle, lAllemagne serait rapidement en tat de distancer tous ses rivaux. Exemple : le pacte naval germano-anglais venant dautoriser la flotte allemande porter son tonnage de 108 000 420 000 tonnes, si la France voulait maintenir, entre elle et lAllemagne, le rapport existant des forces navales, il et fallu quelle portt sa flotte de 628 000 940 000 tonnes. Or, elle tait hors dtat de faire un pareil effort financier. En accusant lAngleterre davoir pris une dcision juridiquement insoutenable la France tait tout simplement ridicule. Dabord, ctait elle qui avait cr cette situation et elle tait aussi mal venue de sen plaindre que de refuser lAllemagne un droit quelle stait arrog elle-mme. Ensuite, il ny avait plus de juridiction pour trancher le dbat, ou celle qui existait, la S.D.N., stait disqualifie en savrant incapable de faire respecter une loi quelle avait elle-mme inscrite dans le trait de Versailles. LAllemagne refusait de comparatre devant elle en accuse et en seule accuse, et il ny avait, dans ltat des choses, aucune force au monde capable de la contraindre y comparatre. LAngleterre avait trs bien vu cela : ne pouvant empcher lAllemagne de prendre une dcision qui lui paraissait raisonnable, elle en avait au moins limit les effets en ce sens que, pour lavenir, elle avait limit le tonnage allemand 35 % du tonnage anglais. Il ne restait plus la France qu esprer quil y et un jour, une juridiction devant laquelle elle pourrait contraindre lAllemagne comparatre et qui serait sa dvotion. Elle lesprait. [101]

3 - Le pacte franco-sovitique
Il existait encore une chance darrter lvolution des vnements vers la guerre et cest que le pacte franco-sovitique ne ft pas ratifi par le parlement franais. Une chance trs mince. Et pas vers nimporte quelle guerre, il est vrai : vers une guerre, seulement, dans laquelle louest de lEurope ne serait pas impliqu. lEst, les choses se prsentaient diffremment : outre les juifs et les francsmaons, craser le bolchevisme qui, ses yeux, est dorigine juive et maonnique ou entretenu dans le monde par les juifs et les francs-maons les judos-marxistes, les judos-maons, dit-il communment est le postulat fondamental de la politique de Hitler et nen a que plus rsolument repris son compte la politique du Drang nach Osten qui est la vocation naturelle du peuple germanique depuis les chevaliers teutoniques (1128) si ce nest depuis Charlemagne.

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On ne voit alors pas bien comment il pourrait faire passer, sans guerre, cette doctrine dans les faits, si ce nest en soutenant, de lextrieur, lUkraine violemment mais passivement antibolchevique : en 1917, Petlioura avait fait la preuve que les populations ukrainiennes taient farouchement attaches leur indpendance et hostiles au rgime de Lnine. Hitler pense donc pouvoir les amener se librer de la tutelle de Staline et crer, partir de l, un mouvement dmancipation qui stendrait la Russie blanche, la Bilorussie [Note de lAAARGH : erreur de Rassinier, la Russie blanche et la Bilorussie sont une seule et mme entit.] tout aussi asservies et, finalement, provoquerait son effondrement. Les immenses espaces de lest europen seraient ainsi ouverts lexpansion allemande. On sait, notamment par Mein Kampf , que Hitler nourrit des espoirs de ce genre : le colosse bolchevique est un colosse aux pieds dargile et il ne se maintient au pouvoir que par la terreur policire aide par le fatalisme oriental. Mais il y a une chance que lopration ne russisse pas dans cette conception et que Hitler ait, un jour, militairement maille partir avec la Russie sovitique : il est donc dautant plus dsireux de faire la paix lOuest quil na aucune ambition de ce ct il ne cesse de le rpter et quau cas o il serait accul une intervention lEst, il juge ncessaire [102] dy avoir les mains libres, cest--dire, de ntre pas oblig de faire la guerre sur deux fronts. Contre cette politique laquelle les signataires de Locarno les Anglais et les Italiens notamment avaient tenu laisser la voie libre, le pacte franco-sovitique vient de surgir comme un obstacle qui, par le trait russo-tchque dont il est assorti, non seulement installe le bolchevisme en Europe centrale, mais encore enlve Hitler toute possibilit dy soustraire lEurope autrement que par la guerre et sur deux fronts. Les Russes laccueillent comme un secours du ciel et une bndiction. Juridiquement, la position prise par lAllemagne sur le pacte franco-sovitique tait la suivante : I. En sengageant intervenir contre lAllemagne, ceci ne faisait pas de doute puisque ce ntaient ni la Pologne, ni les pays baltes, ni la Tchcoslovaquie (qui venait de sallier la Russie) qui lattaqueraient mme si le conseil de la S.D.N. nnonce aucune recommandation ou narrive pas un vote unanime1, la France a pris, vis--vis de lUnion sovitique, des engagements qui dpassent de beaucoup les obligations qui lui incombent en vertu du pacte de la S.D.N. car elle se rserve le droit de dterminer qui est lagresseur, de sa propre autorit ce qui nest, au regard de la loi internationale, pas valable. 2. Par le trait de Locarno, la France sest engage ne pas entreprendre doprations militaires contre lAllemagne sauf en cas de lgitime dfense ou si la Pologne et la Tchcoslovaquie se trouvaient attaques par le Reich. En dehors de ces deux cas prcis, la France a renonc tout recours aux armes lgard de lAllemagne, en change de la promesse similaire de la part du Reich, et la cration dune zone dmilitarise sur la rive gauche du Rhin.

Ce sont les termes mmes du Trait.

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3. En dehors des circonstances prcises dans le trait de Locarno1, le pacte franco-sovitique introduit dans la lgislation internationale, de la seule volont de deux de ses membres donc dune infime minorit, un troisime cas : celui o lAllemagne se trouverait aux prises avec lUnion [103] sovitique en prcisant que, dans ce cas, la France aurait non seulement le droit mais le devoir dattaquer lAllemagne. Le 25 mai, le gouvernement du Reich adresse, en consquence, une note la France rsumant cette position :
Toute intervention de la France en application du pacte franco-sovitique serait contraire larticle 16 du pacte de la S.D.N. et signifierait une violation du trait de Locarno.

Le 25 juin, la France rtorque que le pacte franco-sovitique nest pas un engagement militaire, ce qui est ridicule et ne rsiste pas lexamen, son texte disant expressment : Au cas... o la France ou lU.R.S.S. seraient... lobjet dune agression non provoque de la part dun tat europen, lU.R.S.S. et rciproquement la France se prteront immdiatement aide et assistance. Et elle consulte les garants du trait de Locarno sur cette rponse : le 5 juillet, aprs stre beaucoup fait prier, lAngleterre rpond que la signature du pacte franco-sovitique ne change rien aux obligations contractes par la Grande-Bretagne mais napprouve pas ; lItalie le 15 juillet, la Belgique le 19 font la mme rponse, comme si elles staient concertes avec lAngleterre. LAllemagne nen est que plus encourage maintenir son point de vue dailleurs juridiquement inattaquable : le 7 janvier 1936, la discussion sur le pacte tant annonce comme devant venir prochainement lordre du jour du parlement, elle fait savoir la France par lentremise de son charg daffaires Paris, quelle considrera
la ratification du pacte sovitique par le parlement franais comme un acte inamical lgard de lAllemagne, et incompatible avec les obligations de Locarno.

Au parlement franais, le dbat sur la ratification commence le 12 fvrier. Il dure quinze jours et se droule dans une atmosphre passionne entirement domine par la cration, lanne prcdente, du Front populaire et les lections lgislatives qui doivent avoir lieu en mai. Il y avait encore une droite et une gauche nettement diffrencies par des programmes bien prcis et trs significatifs de leurs doctrines respectives : le programme de la gauche sinscrivait dans la doctrine de la gauche et celui de la droite dans celle de la droite. Sauf, toutefois, en matire de guerre o les prises de positions des partis de gauche appartenaient ce qui et d tre la doctrine de la [104] droite et celles de la droite ce qui tait la doctrine de la gauche. Cest un fait que, depuis la Rvolution franaise, toutes les guerres dans lesquelles la France a t implique furent dclares par des gouvernements de gauche contre lavis des partis de la droite. Lexemple le plus clbre est celui de la guerre de 1870 dclare la
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Dont Hitler disait quil tait le seul trait vraiment clair et prcieux qui existe en Europe (Discours au Reichstag du 21 mai 1935 pour prsenter la loi sur la rorganisation de la Wehrmacht.)

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Prusse par mile Ollivier contre lavis de Thiers. On pourrait encore citer la guerre de 1914-1918 (Viviani) et mme les entreprises coloniales dont, la fin du sicle dernier, le champion tait Jules Ferry, dit le Tonkinois pour cette raison. Entre la gauche qui avait le vent en poupe depuis la fin de la premire guerre mondiale et la droite, la marge tait bien mince. Toutes les lgislatures lues gauche prenaient le dpart sous des gouvernements de gauche et se terminaient rgulirement sous des gouvernements de droite ou dunion nationale qui reprenaient le programme de la droite (1924, 1932...) et arrivaient gnralement au pouvoir au bout de deux ans de son exercice par la gauche. En 1926, le Cartel des Gauches ayant triomph en 1924, Poincar avait succd Herriot et, en 1934, Laval Herriot qui lavait emport en 1932. Le 23 janvier 1936, cest linverse qui se produit : Laval que sa politique de dflation et sa prise de position en faveur de Mussolini, dans la guerre dthiopie, ont rendu impopulaire est contraint de dmissionner et de cder la place un gouvernement Sarraut, radical bon teint, cest--dire, selon la formule consacre rouge de peau mais blanc lintrieur, comme les radis . Au parlement franais, Staline a, maintenant, besoin dune majorit solide pour y soutenir le pacte franco-sovitique. Et les communistes ny sont pas assez nombreux pour quelle le soit. Cela provient de ce quau second tour de chaque lection, ils maintiennent leurs candidats au lieu de les dsister pour le parti de gauche le plus favoris. Cest la tactique classe contre classe qui sinspire de la clbre formule de Jules Guesde gauche ou droite, tous dans le mme sac. Elle fait passer les candidats de droite et ils ont peu dlus parce que, lorsquils arrivent en tte, les candidats de gauche ne se dsistent pas non plus pour eux. Pour renverser cette situation, Staline rompt avec la tactique classe contre classe : dsormais, au deuxime tour, [105] les candidats communistes se dsisteront pour les candidats de gauche, si ceux-ci le leur rendent. Radicaux et socialistes ne demandent pas mieux : ils voient l loccasion inespre de porter la chambre des dputs une majorit de gauche trs large, ds lors quelle comprendra le parti communiste. Les dmocrates-chrtiens entrent dans le jeu. Lopration est facilite par la politique de dflation des gouvernements Laval et Sarraut. Elle aboutit au serment du 14 juillet 1935 que prtrent solennellement radicaux, socialistes et communistes auxquels staient joints les dmocrates chrtiens de M. Champetier de Ribes. Ainsi, en politique intrieure, le pacte francosovitique bnficia-t-il, non Laval qui lavait sign, mais ses adversaires. Le mcanisme des prises de position de la gauche fut trs simple. Pour ne pas compromettre le rsultat des lections lgislatives en provoquant le dpart du parti communiste dont il dpendait, radicaux, socialistes et dmocrates chrtiens restrent fidles au serment du 14 juillet et adoptrent la position du parti communiste sur le
Note de lAAARGH : il convient de nuancer ce fait en rappelant que la politique coloniale de Ferry tait dicte par la volont de dtourner les militaristes franais de la revanche contre lAllemagne et de la reconqute de lAlsace-Lorraine. Le mme Ferry, dailleurs, dans son testament, dclare quil garde le regard fix sur la ligne bleue des Vosges ; son hostilit la revanche tait conjoncturelle, non de principe...

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pacte franco-sovitique. Il est symptomatique de voir que, notamment au parti socialiste, ce nest pas en fonction des propositions de Hitler sur le dsarmement ou le rarmement qui appartenaient toutes la politique trangre que, jusque-l, il navait cess daffirmer et de raffirmer, quon se pronona mais en fonction de sa politique gnrale et, plus particulirement, lgard des juifs qui taient trs nombreux et trs influents dans son sein. En fonction aussi de lantifascisme, de lantinazisme et, naturellement, de lantiracisme ou autres grues mtaphysiques selon lexpression encore emprunte Jules Guesde. Ds 1933, cest--dire ds laccession de Hitler au pouvoir en Allemagne, un Comit de vigilance des intellectuels antifascistes la tte duquel tait le communiste Jean Perrin, professeur la Sorbonne, mit en circulation tous ces thmes et rallia des sympathies jusque dans les milieux les plus rsolument pacifistes. Au parti socialiste, on se racontait, de bouche oreille, lhistoire suivante : un jour, Paul Faure qui tait secrtaire gnral, qui avait laiss la direction de son journal Le Populaire Lon Blum et qui ny avait pas mis les pieds depuis longtemps, sy prsenta [106] parce quil avait besoin de certaines informations pour un rapport quil devait soumettre un congrs. Il ny reconnut personne. Les rdacteurs se prsentrent alors : Lvy, Meyer, Bloch, etc. Soudain, il entend : Dupont. Alors, pince-sans-rire, Paul Faure de scrier : Terrible ! Ces chrtiens, tout de mme, ils arrivent se fourrer partout ! Dans les partis de gauche ou chez les modrs qui soutenaient le gouvernement, il y eut pourtant des gens qui nacceptrent pas les dcisions des tats-majors. Cest ainsi que Jacques Doriot qui avait t le premier lancer lide dun Front populaire (fvrier 1934) avait fini par voir clair dans le jeu de Staline, aussi bien dailleurs en politique gnrale quen politique extrieure, et prfr se faire exclure du parti communiste. Au parti radical, Jean Montigny. Chez les socialistes, Zoretti, Le Bail, etc. La droite unanime, nationaliste de doctrine pourtant, mais qui avait, de tout temps, recul devant toutes les guerres et tout fait pour les viter, voyant la guerre poindre lhorizon, se pronona contre le pacte. la tribune de lAssemble, lopposition fut donc reprsente par des hommes dun peu tous les partis, ce qui tait un dbut dclatement : Jacques Doriot, Jean Montigny, Pierre Taittinger, Philippe Henriot, Xavier Vallat, Oberkirch, Marcel Hraud, etc. Les socialistes dissidents se turent par discipline de parti. Voyant le tour que prenait la discussion, Hitler crut la possibilit de faire basculer les modrs et les hsitants. Le 21 fvrier, tentant un ultime effort, pour dissuader la France de ratifier ce pacte, il sadresse directement lopinion franaise par le moyen dune interview accorde M. Bertrand de Jouvenel, de Paris-Midi. M. Bertrand de Jouvenel, interrompant une priode de Hitler sur sa personne et sur les raisons pour lesquelles le peuple allemand lui faisait confiance, posa brutalement deux questions qui siturent le dbat sur son vritable terrain. La premire tait celle-ci :
Nous autres Franais, si nous lisons avec satisfaction vos dclarations pacifiques, nen restons pas moins inquiets devant certains indices moins encourageants. Ainsi, dans Mein Kampf , vous disiez pis que pendre de la France. Or, ce livre est regard

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 travers toute lAllemagne comme une sorte de Bible politique. Et il circule sans que, dans [107] les ditions qui se succdent, vous ayez apport la moindre correction dauteur ce que vous disiez de la France1.

Rponse de Hitler :
Jtais en prison quand jai crit ce livre. Les troupes franaises occupaient la Ruhr. Ctait le moment de la plus grande tension entre nos deux pays. Oui, nous tions ennemis ! Et jtais avec mon pays, comme il sied, contre le vtre. Comme jai t avec mon pays contre le vtre pendant quatre ans dans les tranches ! Je me mpriserais si je ntais pas avant tout Allemand quand vient le conflit... Mais aujourdhui.. il ny a plus de raison de conflit. Vous voulez que je fasse des corrections dans mon livre, comme un crivain qui prpare une nouvelle dition de ses uvres ? Mais je ne suis pas un crivain, je suis un homme politique. Ma rectification ? Je lapporte tous les jours dans ma politique extrieure, toute tendue vers lamiti de la France ! Si je russis le rapprochement franco-allemand comme je le veux, a ce sera une rectification digne de moi ! Ma rectification, je lcris dans le grand livre de lHistoire !

M. Bertrand de Jouvenel pose alors sa seconde question :

Vous dsirez le rapprochement franco-allemand. Est-ce que le pacte francosovitique ne va pas le compromettre ?

Rponse de Hitler :
Mes efforts personnels vers un tel rapprochement subsisteront toujours. Cependant, dans le domaine des faits, ce pacte plus que dplorable crerait naturellement une situation nouvelle. Est-ce que vous vous rendez compte de ce que vous faites ? Vous vous laissez entraner dans le jeu diplomatique dune puissance qui ne dsire que mettre dans les grandes nations europennes un dsordre dont elle sera bnficiaire. Il ne faut pas perdre de vue le fait que la Russie sovitique est un lment politique ayant sa disposition une ide rvolutionnaire explosive et des arguments gigantesques. Comme Allemand, jai le devoir de tenir compte dune telle situation. Le bolchevisme na pas de chance de russir chez [108] nous. Mais il y a dautres grandes nations qui sont moins prmunies que nous contre le virus bolcheviste. Vous feriez bien de rflchir srieusement mes offres dentente. Jamais un dirigeant allemand ne vous a fait de telles ouvertures, ni de si rptes. Et ces offres manent de qui ? Dun charlatan pacifiste qui sest fait une ralit des relations internationales ? Non pas, mais du plus grand nationaliste que lAllemagne ait eu sa tte ! Moi, je vous apporte ce que nul autre naurait jamais pu vous apporter : une entente qui sera approuve par 90 % de la nation allemande, les 90 % qui me suivent. Je vous prie de prendre garde ceci : il y a, dans la vie des peuples, des occasions dcisives. Aujourdhui, la France peut, si elle le veut, mettre fin tout jamais ce pril allemand que vos enfants, de gnration en gnration, apprennent redouter. Vous pouvez lever lhypothque redoutable qui pse sur lHistoire de France. Cette chance vous est donne vous. Si vous ne la saisissez point, songez votre responsabilit vis--vis de vos enfants. Vous avez devant vous une Allemagne dont les neuf diximes font confiance leur chef et ce chef vous dit : Soyons amis ! 2

Cette dclaration tait trs adroite et, apparemment, compte tenu de la politique extrieure de Hitler dans les faits jusque-l, trs sincre. Elle tait susceptible de
. Voir les accusations de Hitler contre la France dans Mein Kampf, chap. II, note 13. Le Chancelier Hitler nous dit... (Paris-Midi, 28-2-1936). Javais dj cit ce texte sinon totalement inconnu, du moins totalement oubli des Franais, dans Le Vritable Procs Eichmann ou les Vainqueurs incorrigibles (Les Sept Couleurs, Paris, 1962). P.R.
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modifier la dcision du parlement. Mais personne ne la connut avant le vote qui eut lieu le 27 fvrier, aprs deux discours de Herriot qui numraient lun le 21 fvrier mme, toutes les raisons idologiques qui militaient en faveur de la ratification sans tenir compte des propositions antrieures connues de Hitler, et un autre de la mme facture, le 25 : 353 voix pour la ratification, 164 contre. Le lendemain 28, la grande surprise des Franais et la grande fureur de Hitler qui apparaissait ainsi comme ayant cd devant le vote, linterview paraissait dans Paris-Midi. Dans Histoire de la seconde guerre mondiale (op. cit.) Galtier-Boissre soutient quil y eut une intervention du gouvernement auprs de la direction de Paris-Midi pour en faire repousser [109] la publication jusquaprs le vote. Cest bien probable mais ce nest pas certain. De toutes faons, si la manuvre ntait pas dinspiration gouvernementale, cest la direction de Paris-Midi quil faudrait imputer linitiative. De toutes faons aussi, en prvision dune guerre contre lAllemagne, le dispositif stratgique tait en place : le mme qui, en 1891, y avait t mis par le pacte francorusse en prvision de la guerre franco-allemande qui, net t la sagesse de Caillaux, aurait clat en 1907, puis en 1911 et finalement, nclata quen 1914. Ctait, tout le moins, inquitant. La rponse de Hitler arriva le 7 mars 1936 : la remilitarisation de la rive gauche du Rhin qui tait indiscutablement une violation des dispositions de la partie V du trait de Versailles et du trait de Locarno, mais qui ntait que la rplique une violation antrieure de ces deux traits par la France. Lopinion la plus communment admise aujourdhui est quune intervention des Puissances et contraint Hitler retirer les troupes quil avait envoyes prendre leur casernement dans la zone dmilitarise ; que Neurath, les gnraux allemands le craignirent et sy opposrent violemment ; que Hitler lui-mme la redouta au point quil avait envisag de retirer ses troupes si elle se produisait. Cette opinion est fonde sur lunique tmoignage du Dr Paul Schmidt qui donne cette version des choses dans son livre Statist auf Diplomatischer Bhne. Mais le Dr Paul Schmidt est un tmoin des plus suspects : nazi convaincu, il fut le fidle et dvou interprte de Hitler pendant douze ans et il avait pas mal de choses se faire pardonner. Pour sattirer la clmence des vainqueurs, il raconta nimporte quoi. Exemple :
Hitler, crit-il, a dclar un jour en ma prsence, que les vingt-quatre heures qui avaient suivi lentre des troupes allemandes en Rhnanie avaient t parmi les plus tendues de sa vie. Si les Franais taient entrs en Allemagne1 [110], comme je lai cru possible durant ces vingt-quatre heures, jaurais t oblig de me retirer, ma courte honte.

Or, sil est exact que les gnraux allemands et Neurath lui firent part de leurs craintes ce sujet, ce ne fut pas dans la forme dune opposition formelle, et il nest pas exact que Hitler ait cru une intervention militaire de la France possible : Hitler
Nuremberg, Keitel est venu dclarer quil nourrissait lui-mme ces craintes et la plupart des gnraux avec lui, Ce qui est vrai, cest ceci que Paul Schmidt crit : Si la France tient le moins du monde sa scurit, elle doit agir tout prix, tel tait le raisonnement que nous faisions tous la Wilhelmstrasse. ( op. cit. , p. 93). Il aurait pu ajouter : et ltat-major. ce niveau, oui. celui de Hitler et de Ribbentrop pas.
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savait, par la note anglaise du 5 juillet et par celle de lItalie du 15 juillet1, que ni lune, ni lautre de ces deux puissances ninterviendraient, que la France resterait seule en face de lAllemagne et ne pourrait rien faire. De fait, lheure venue, la France ne reut de promesse dassistance que de la Pologne, de la Tchcoslovaquie, de la Yougoslavie et de la Roumanie, et seulement si elle prenait linitiative des oprations et si lAngleterre et lItalie suivaient. LAngleterre, o le pacte franco-sovitique a t vu dun trs mauvais il, la fois dans lopinion, au parlement et au gouvernement, rpond le 7 mars par la voix de lord Halifax que le chancelier Hitler a propos un ensemble de propositions dont quelques-unes au moins sont acceptables puis, le mme jour, sir Anthony Eden dclare M. Flandin quil a reu mission du gouvernement anglais de presser le gouvernement franais de ne rien entreprendre lgard de lAllemagne qui soit susceptible de crer un danger de guerre . Le 12 mars, cest M. Chamberlain, chancelier de lchiquier et bientt premier ministre, qui dit M. Flandin, que lopinion anglaise ne soutiendrait pas le gouvernement sil sengageait dans la voie des sanctions et ajoute que le conseil de la S.D.N. convoqu pour le 14 mars dcidera. ce conseil qui se runit Londres, et qui a dur plusieurs jours, Eden dclare le 18 mars : Il est vident que lentre des troupes allemandes en Rhnanie quivaut une violation du trait de Versailles. Toutefois, cette action ne reprsente pas un danger pour la paix et nexige pas la riposte directe, prvue dans certains cas, par le trait de Locarno. Sans doute la roccupation de la Rhnanie compromet-elle la puissance de la France, mais elle ne compromet nullement sa scurit. [111] Cest un refus catgorique. LItalie saligne sur cette attitude en ajoutant qutant en posture daccuse devant le conseil de la S.D.N. il ne lui est gure possible dassumer, en mme temps, le rle de juge. LAllemagne, qui sent sa position trs forte, pense que la tribune de la S.D.N. peut constituer pour elle un excellent placard de publicit et, comme elle a t invite comparatre devant le conseil, Hitler y envoie Ribbentrop qui arrive le 19 mars et fait la dclaration suivante :
Le chancelier Hitler a formul toute une srie de propositions en faveur de la paix. On nen a tenu aucun compte. Il a propos le dsarmement gnral : on la repouss. Il a propos un armement paritaire, bas sur des armes de 200 000 hommes : on la repouss. Il a propos dlever le chiffre 300 000 hommes : on la repouss. Il a propos un pacte arien : on la repouss. Le 21 mai 1935, il a propos un ensemble de mesures destines assurer la paix en Europe : on nen a rien retenu, en dehors des dispositions relatives au dsarmement sur mer, qui ont servi de base laccord naval germano-anglais.

Rponse de lAngleterre, de lItalie et de la Belgique la consultation de la France sur son projet de Pacte franco-sovitique (cf. supra, p. 103).

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Le chancelier du Reich a ritr sans cesse ses offres de paix et quil me soit permis de le dire ici lui-mme et toute lAllemagne ont espr que le pacte francosovitique ne serait pas ratifi. Lorsque, passant outre ses offres et ses mises en garde, le parlement franais a ratifi ce pacte, le chancelier du Reich, conscient de ses lourdes responsabilits envers le peuple allemand, en a tir la seule conclusion qui simposait. Il a rtabli la souverainet allemande sur tout le territoire du Reich. En agissant ainsi, le gouvernement allemand sest fond sur les faits suivants : 1. Par suite de laction unilatrale de la France, lesprit et la lettre du pacte de Locarno ont t si radicalement fausss, que le pacte lui-mme a perdu sa validit. 2. Par suite de la nouvelle alliance militaire conclue entre la France et lUnion sovitique, lAllemagne a t [112] contrainte de recourir, sans dlai, au droit lmentaire qua toute nation dassurer la scurit de son propre territoire. Cest pourquoi le gouvernement du Reich rejette catgoriquement, comme dnue de tout fondement, laccusation davoir viol unilatralement le trait de Locarno. Il est matriellement impossible de violer un accord que les agissements de lautre signataire ont dj rendu caduc. Le contenu et la porte des propositions allemandes se passent de commentaires. Elles sont si larges et si compltes que tout homme dtat anim dun amour sincre pour lEurope ne peut que souhaiter leur mise en application rapide. Puisse le Conseil, surmontant ses sentiments actuels, prendre conscience de leur signification historique, et reconnatre quil tient entre ses mains, les instruments grce auxquels il est possible de repousser le spectre de la guerre et de mener lEurope inquite sur le chemin de la paix. 1

Moralement comme en droit, ctait irrcusable. Il ny a pas de discussion. Tous les membres du Conseil sont gns par cette dclaration. En leur nom, le prsident, M. Bruce, en prend simplement acte et lve la sance. la reprise, en labsence de M. von Ribbentrop, le Conseil se borne dclarer, sans discussion pralable et sans autres commentaires que larticle 43 du trait de Versailles a t viol par lAllemagne . Il nest question ni dintervention militaire, ni de reprsailles, ni de sanctions daucune sorte. Levant la sance, M. Bruce prononce une courte allocution qui contient cette phrase :
Le chancelier Hitler a renouvel sa volont de coopration : elle nous a t confirme ce matin mme par son reprsentant personnel. Je suis convaincu, dans ces conditions, quune solution sera trouve.

Ctait un satisfecit pour Hitler. Dix jours aprs, le 29 mars, un referendum approuvait luvre accomplie par le Fhrer au cours des trois dernires annes , par 44 411 911 voix soit 99 % de lensem[113]ble des inscrits, la majorit la plus forte quil ait recueillie. Il avait gagn sur tous les tableaux mais les ds taient jets. Et ceci attnuait dans une certaine mesure lindicible dconvenue du gouvernement franais qui croit encore, malgr les sanctions dcides contre lItalie au sujet de la guerre dthiopie, la possibilit de redonner vie au Front Stresa et, par l, dachever la manuvre dencerclement de lAllemagne.

Revue de la Socit des Nations, 27 mars 1936.

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CHAPITRE IV - LA QUESTION JUIVE

1 - Hitler et les juifs

Les mesures prises contre les juifs par les autorits du IIIe Reich murent lopinion publique mondiale. Dans tous les pays o lon ne rvait que de leffondrement du rgime hitlrien, elles finirent par crer, autant par leur prsentation dans la presse que par leur contenu rel, une psychose qui permit aux tats-majors politiques de mettre en place, labri de toute protestation srieuse, le dispositif de la guerre contre lAllemagne. Car, dans tous les pays qui lui taient hostiles, les tats-majors politiques taient arrivs cette conclusion que, les referendums organiss en Allemagne faisant la preuve de lenthousiaste et indfectible attachement du peuple allemand Hitler, il ny avait plus que ce moyen de provoquer cet effondrement. Disons tout de suite que, mme dpouille de toutes les exagrations qui en ont fauss le sens, la politique de Hitler contre les juifs tait une indiscutable atteinte au Droit des gens et, selon lexpression consacre, plus quun crime, une faute . Mais reconnaissons que leur prtention vouloir tre, en Allemagne comme dans tous les autres pays, dailleurs, quils ne considraient que comme des pays daccueil une minorit nationale, ntait gure soutenable non plus : ctait avouer euxmmes quils taient des trangers en Allemagne et senlever tout droit de protester si, son tour, Hitler les traitait comme des [115] trangers. Les autres tats du monde taient libres daccepter cette prtention des juifs : ctait un problme de politique intrieure qui ne regardait pas Hitler. Que les juifs dAllemagne aillent sy installer, disait-il : le IIIe Reich tait un tat totalitaire et, dans son sein, il ny avait pas de place pour une minorit nationale. Mais les autres tats nen voulurent pas. En eussent-ils voulu que la politique de Hitler ft reste, sans doute aucun, une atteinte au Droit des gens, mais elle ne le ft reste quau plan des principes et, au plan des faits, net pas pris ce tour inhumain : laffaire et pu se rgler par le biais dun transfert de population accompagn dun transfert de biens, comme lHistoire en offre maints exemples1. Ctait ce que proposait Hitler. Malheureusement, et aussi paradoxal que cela puisse paratre, il ne russit passer daccord sur cette base quavec lAgence juive : les juifs appelrent cet accord Haavarah et les Allemands, Cham-Arlossarofs Transfert Abkommen. Il fut sign entre les parties le 6 aot 1933 et il prvoyait limmigration de juifs allemands en Palestine par application de la Convention Balfour du 2 novembre 1917. Encore, les
Cf. Les transferts internationaux de populations , publi par lInstitut national de la statistique et des tudes conomiques (tudes et Documents, srie 32. 1946, Presses Universitaires de France) qui en cite, rien quen Europe, 27 exemples de 1817 1944 (dont 14 avant 1939 et 13 aprs) tous contraires au droit des gens mais raliss par des accords entre les pays intresss.
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Anglais en limitrent-ils la porte pour ne pas dplaire aux Arabes qui ne voulaient pas des juifs : ne purent immigrer librement en Palestine que les juifs qui possdaient 1000 livres sterling1, cest--dire les capitalistes . Les autres, les travailleurs , avaient besoin dun certificat de travail et ne pouvaient y tre admis qu raison de mille cinq cents par mois. Il y avait 540 000 juifs en Allemagne : trois cent soixante mois soit trente ans pour quils soient tous en Palestine. Dici l, le roi, lne ou Hitler... [116] Dautre part, 1 000 livres sterling par juif, le transfert des 540 000 juifs allemands reprsentait 540 millions de livres sterling (environ 3 milliards de dollars de lpoque ou 15 milliards de marks) que lAllemagne ne pouvait exporter que si lui taient consentis des accords de compensation tendus sur plusieurs annes. Et lAngleterre navait pas autoris le Cham-Arlossarofs Transfert Abkommen prvoir de tels accords. Aucun pays au monde, dailleurs, naurait pu exporter dun seul coup une pareille somme, qui tait, au surplus bien suprieure la fortune des juifs allemands value 3 milliards de marks par les services du Dr. Schacht. Entre juifs et nationaux-socialistes, cest--dire entre cette infime minorit (pas mme 1 %) et la presque unanimit du peuple allemand ainsi condamnes vivre ensemble par la communaut des nations, le ton ne pouvait que monter. Si lon avait une conscience claire du point o ce ton avait mont dans la discussion politique, on pouvait sattendre tout. On connat le point de vue de Hitler : il accusait les juifs davoir t les artisans de la dfaite allemande dans la premire guerre mondiale en ce sens quils avaient t le facteur dcisif de lentre en guerre des U.S.A. aux cts des Allis. Ctait vrai mais, au demeurant, assez simpliste : dans le clan des Allis, ils avaient aussi t les artisans de la Rvolution bolchevique et de la dfection de la Russie. Il les accusait encore : davoir t les principaux bnficiaires du trait de Versailles et davoir ralis des fortunes considrables sur les ruines de lAllemagne ; davoir, toujours pour senrichir, provoqu leffondrement conomique et financier de 1923 et davoir voulu recommencer en 1930-1933 ; dtre des lments de dissociation de lesprit national ; des parasites qui vivaient du travail des autres et principalement du commerce, quand ce ntait pas, exclusivement, du commerce de largent2. [117]

Cf. Le Mouvement sioniste par Isral Cohen (Ed. de la Terre retrouve, Paris 1946) qui raconte (p. 212) comment ces 1000 livres sterling taient transfres en Palestine par lintermdiaire de la Banque anglo-palestinienne de Londres et les banques juives allemandes Wassermann et Warburg, et la contre valeur remise lintress son arrive. En possession de son argent, celui-ci pouvait alors migrer dans un autre pays, gnralement les tats-Unis. 2 Une statistique publie par le professeur de sociologie de luniversit juive de Jrusalem, donnait les pourcentages suivants des juifs par professions dans le monde en 1934 : commerce : 38,6 % ; chefs dindustrie et artisans : 36,4 % ; rentiers 12,7 % ; professions librales : 6,3 % ; agriculteurs : 4 % ; ouvriers 2 %. (Les Juifs dans le monde moderne, op. cit.)

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Enfin, il prenait texte de leurs crits pour dmontrer quils organisaient, dans le monde, une guerre contre lAllemagne quils voulaient dtruire. Physiquement, ils taient des dgnrs qui prtendaient comiquement la dignit de peuple lu de Dieu . Leurs communauts taient des rceptacles de toutes les maladies. Leur sang tait vici par la pratique des mariages consanguins et, comme tous les dgnrs, le vice et la perversion morale les habitaient. Il fallait les mettre hors dtat de pervertir le moral de lAllemagne et de vicier le sang allemand par des unions qui ne pouvaient tre que malsaines. Ces dernires considrations taient lorigine de sa doctrine du racisme et, le 24 fvrier 1920, il les avait rsumes en inscrivant les deux articles suivants dans le programme du Parti nationalsocialiste :
1. Seul, peut tre citoyen un compatriote1. Celui-l seul qui est de sang allemand peut tre un compatriote, indpendamment de sa confession. Un juif ne peut pas tre un compatriote et donc pas un citoyen. (Art. 4.) 2. Celui qui nest pas un citoyen ne peut vivre en Allemagne que comme tranger2 et se trouve soumis la lgislation sur les trangers. (Art. 5.)

Les juifs rtorquaient Hitler quil tait un paranoaque, un fou dangereux, un dgnr, un obsd sexuel etc. partir du jour o il accda au pouvoir, tous les matins en prenant leur petit djeuner, le Franais, lAnglais, lAmricain etc. trouvrent dans leur journal habituel les rcits les plus dtaills et les plus horribles sur les exactions commises contre les juifs par le rgime national-socialiste. Ces rcits, souvent illustrs par des photographies, taient gnralement repris des journaux juifs. Ils [118] taient corrobors par les tmoignages des nombreux juifs, sociaux-dmocrates et communistes qui russissaient fuir lAllemagne, clandestinement ou autrement. Ils reposaient tous sur un fond de vrit, mais taient dmesurment grossis en ce que lexception qui, dans cette priode rvolutionnaire o tous les instincts taient librs, rsultait, presque toujours, beaucoup plus dune raction grgaire que dune initiative gouvernementale, tait toujours prsente dans la presse comme la rgle gnrale. Exemple : le juif promen dans les rues de la ville sous les lazzis de la foule et portant sur sa poitrine lcriteau : lch bin Jude . Le 10 avril 1933, Goebbels avait dcrt le boycottage de tous les magasins juifs et, cette occasion, la scne se produisit srement. Tous les journaux en publirent la photographie sous la lgende : Scne raciste en Allemagne. Puis ils la reproduisirent priodiquement avec celle-ci : Encore une scne raciste en Allemagne. Lopinion publique en dduisit que tous les juifs allemands taient en permanence promens dans toutes les rues de toutes les villes allemandes. Seuls les esprits objectifs remarqurent que ctait toujours le mme juif, la mme foule, et quen consquence la scne navait pas d se produire aussi souvent.
Le mot employ ici est Volksgenosse et si, comme cest lusage, on traduit le mot Volk par peuple le mot volksgenosse signifie compatriote . Mais en allemand, le mot volk ne signifie pas seulement peuple : le sol est indissociable du peuple et la notion de race y est associe. Si bien que VoIksgenosse qui signifie littralement compatriote pour un tranger, signifie pour un Allemand : qui est de race allemande . 2 Cf. p. 114.
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Quoi quil en soit, arriv au pouvoir, Hitler devait mettre en application son programme raciste. Les premires mesures qui furent prises sont linterdiction faite aux juifs dexercer certaines professions (juges, fonctionnaires) le numerus clausus dans certaines autres (avocats, professions librales, tudiants) et le boycott des magasins juifs ( Nachetez plus rien chez les commerants juifs. ) Hitler pensait ainsi condamner au chmage 80 90 % dentre eux, les contraindre se rabattre sur les mtiers manuels ou migrer clandestinement puisque la communaut des nations leur en refusait la possibilit ouvertement : confiant dans leur gnie, il tait sr quils prfreraient la seconde solution la premire et trouveraient bien le moyen de la faire passer dans les faits. Et il donna lordre au service cr Berlin par application du Cham Arlossarofs Transfert Abkommen1 de faciliter cette mi[119]gration clandestine. Cest ainsi qualors que lAngleterre avait limit limmigration des juifs en Palestine 1500 par mois soit 18 000 par an, 330 000 au lieu de 108 000 purent quitter lAllemagne de 1933 19392. Cest en 1935 seulement que Hitler fit un pas nouveau dans sa lutte contre les juifs.

2 - Les lois raciales de septembre 1935

En septembre 1935, a lieu comme tous les ans, le congrs de la N.S.D.A.P. Nuremberg. Depuis que Hitler est au pouvoir, cest une manifestation grandiose rehausse par le fait que le Reichstag y transporte aussi, paralllement, ses assises et y vote, sur le champ et sur place, les lois qui se dduisent des discussions du congrs. Cette anne-l, le thme du Congrs est la nationalit allemande, cest--dire la race, cest--dire encore le sang. Le Reichstag vote donc les trois lois quimpliquent les dcisions du Congrs sur ce thme. Lune est anodine : elle concerne les couleurs du Reich et le drapeau croix gamme emblme national. Les deux autres sont une mise en application et une inscription dans les lois gnrales, des articles 4 et 53 du programme du parti labor Mnich le 24 fvrier 1920 et auront des consquences plus dramatiques. La premire est la loi sur la nationalit allemande. Elle est ainsi conue :
Art. I. Jouit de la nationalit allemande quiconque fait partie de lAssociation pour la protection du Reich allemand. Art. Il. Est citoyen du Reich, uniquement celui qui possde la nationalit allemande ou qui est de sang apparent et qui prouve, par sa conduite ou par ses aptitudes, sa volont de servir fidlement le Reich et le peuple allemand.

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Art. IlI. Seul, celui qui est citoyen allemand jouit de la plnitude des droits politiques, tels quils sont dfinis par la loi.
1 2

Jdische Auswanderung Zentralstelle (Office central dmigration juive). Statistique du Centre mondial de documentation juive contemporaine. (Lon Poliakov, Le IIIe Reich et les Juifs, Calmann-Lvy, Paris). 3 Cf. supra, p. 117.

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Ainsi les juifs se trouvent-ils exclus lgalement de la plnitude des droits politiques . La seconde loi sur la protection du sang et de lhonneur allemand se prsente ainsi :
Convaincu que la puret du sang allemand est la condition essentielle de la survie du peuple allemand, et anim par la volont inbranlable dassurer la prennit de la nation germanique, le Reichstag a adopt la loi suivante lunanimit : Art. 1. Les mariages entre juifs et citoyens allemands ou dun sang apparent sont interdits. Les mariages contracts ltranger dans le but de tourner cette loi sont nuls et non avenus. Lintroduction de la plainte en annulation incombe au procureur gnral. Art. II. Les relations extra-conjugales entre juifs et citoyens allemands ou dun sang apparent sont interdits. Art. III. Les juifs ne sont pas autoriss employer comme domestiques des citoyennes allemandes, ou dun sang apparent, dun ge infrieur quarante-cinq ans. Art. IV. Il est interdit aux juifs darborer les couleurs allemandes ou de hisser le drapeau national du Reich. Ils ont le droit, en revanche, de hisser les couleurs judaques. Lexercice de ce droit est plac sous la protection de ltat. Art. V. Toute infraction lart. 1 de la prsente loi est punie de travaux forcs, toute infraction lart. 2 est punie de travaux forcs ou de prison, toute infraction aux art. 3 et 4 est punie dune peine de prison pouvant aller jusqu un an et une amende, ou de lune ou lautre de ces deux peines. Art. VI. Lapplication de la prsente loi incombe au ministre de lIntrieur, en accord avec le reprsentant du Fhrer et le ministre de la Justice. Art. VII. Cette loi entre en vigueur le jour de sa publication, lexception de lart. III, qui nentrera en vigueur que le 1er janvier 1936.

[121] Jusque-l, ntaient interns dans des camps de concentration que les juifs qui taient pris en flagrant dlit ou mme simplement souponns les dnonciations affluaient dans tous les commissariats dune activit oppositionnelle quelconque ou dun autre dlit, notamment et surtout de march noir. Dsormais, le furent aussi ceux qui taient pris en flagrant dlit ou simplement souponns les dnonciations afflurent de plus belle dans les commissariats dinfraction la nouvelle loi. Il faut encore ajouter que, si un non-juif pouvait arriver faire la preuve quil tait injustement accus ou souponn, ctait peu prs impossible pour un juif. Dans toutes les communauts juives du monde o lon vit, en cette loi, un des derniers pas sur le chemin du retour aux ghettos du Moyen ge, ce fut un toll gnral. Sur sa mise en application, la grande presse de France, dAngleterre et des tats-Unis semplit de scnes les plus dchirantes et les plus sadiques. Ces scnes ntaient plus seulement reproches Hitler et au national-socialisme, mais encore au peuple allemand qui, manifestement les approuvait et faisait apparatre lAllemagne comme un pays de monstres. La campagne de prparation psychologique la guerre contre lAllemagne avait fait un nouveau bond.

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3 - La confrence dvian
Cest en 1938, anne o, par ailleurs, lAnschluss et les Sudtes apportrent tant de troubles dans les esprits, que le problme juif fut port son paroxysme en Allemagne. Un moment pourtant, il y eut une lueur despoir. Depuis son entre la Maison blanche, le prsident Roosevelt nest encore intervenu que deux fois dans les affaires europennes : la premire pour apporter son soutien la politique des sanctions dcides par la S.D.N. contre lItalie (guerre dthiopie) ; et la seconde, le 5 octobre 1937, par un discours prononc Chicago et dit de la Quarantaine parce quil prconisait la mise en quarantaine des 10 % de la population du globe (Allemagne, Italie et Japon) qui sont sur le point danantir tout ordre inter[122]national et toute quit, par les 90 % attachs la paix, la scurit et la libert, afin de prserver la collectivit de la contagion. En juillet, sans doute pour se racheter, il prend linitiative dune Confrence Internationale dtude des Problmes politiques et conomiques poss par lexpulsion des juifs du grand Reich . En 1937, la presse franaise avait soudain dcouvert que lle de Madagascar tait une colonie sous-peuple et sous-quipe au point quelle tait peu prs inexploite. Encourage par le gouvernement, elle stait mise faire campagne sur la ncessit dy envoyer des colons pour la mettre en valeur. Mais les Franais mettaient peu dempressement y aller. Ce que voyant, le colonel Beck, prsident du Conseil et ministre des Affaires trangres de Pologne, demanda tout crment, en dcembre 1937, M. Yvon Delbos, ministre franais des Affaires trangres en visite Varsovie sil serait daccord que tous les juifs polonais migrent Madagascar . M. Yvon Delbos se contenta de sourire. Informe, la diplomatie allemande qui nourrissait des espoirs dans cette direction, se le tint pour dit. Elle ne prit le projet ouvertement son compte quaprs lcrasement de la France en juin 1940. Pendant son court passage au gouvernement (dcembre 1940-fvrier 1941) Pierre-tienne Flandin le fit chouer par son refus. Jusquau 7 dcembre 1941 (date de lentre en guerre des tats-Unis qui rendit le projet irralisable) la diplomatie allemande sobstina pourtant ne pas croire que ce refus tait dfinitif et irrversible. Linitiative du prsident Roosevelt relanait laffaire sous une autre forme. La confrence eut lieu vian du 6 au 15 juillet 1938. Son but tait de rechercher comment le principe du Cham Arlossarofs Transfert Abkommen relatif au transfert des biens des juifs allemands pouvait tre tendu dautres nations et lesquelles. LAllemagne qui, tant donn la position abrupte et sans aucun rapport avec les ralits prise sur ce point par lAngleterre, nesprait rien de la Confrence, ny envoya quun observateur. La thse de lAllemagne ny fut pas expose puisquelle ny avait pas de reprsentant officiel. Mais on la connat : expulsion globale de tous les juifs allemands et transfert de leurs biens globalement valus lAllemagne avanait [123] le chiffre de 3 milliards de marks comme base de discussion un organisme 82

international qui rpartirait la somme entre les pays intresss, la condition que des accords de compensation fussent conclus, qui en transposeraient le rglement dans le cadre des changes de marchandises entre lAllemagne et ces pays, et schelonneraient sur plusieurs annes1. LAngleterre exposa sa thse : 1 000 livres sterling par juif expuls, payables sur le champ ; pas daccords de compensation. Ctait insens 6 000 dollars ou 27 28 000 marks par juif, au total 15 18 milliards de marks, le budget de lAllemagne pour une anne ! LAmrique ne voulait pas rompre. Sur ses instances. la confrence dsigna lAmricain M. Rublee comme son reprsentant charg de ngocier avec lAllemagne. Et puis, on nen parla plus. Sauf une fois encore : le 23 dcembre, le Dr. Schacht et M. Rublee renourent avec lassentiment de Hitler, mais lAngleterre restant sur ses positions torpilla lopration pour la dernire fois.

4 - La nuit de cristal
Aussi bien, mme si un compromis avait t possible, un vnement qui se produisit Paris le 7 novembre suivant fit tout chouer dfinitivement : lassassinat du troisime secrtaire de lambassade du Reich, Rath, par le jeune juif polonais Grynspan, dont les parents vivaient en Allemagne. On a beaucoup crit sur cet assassinat et mme quil sagissait dune banale affaire de murs. La thse qui pr[124]vaut encore actuellement est que Grynspan a agi seul et de sa propre initiative. Dans ltat actuel de la documentation sur cette affaire, rien ne permet de linfirmer. Je ny crois gure : on a dit aussi de Prinzip et de ses deux complices qui assassinrent lhritier du trne dAutriche Sarajevo en 1914, quils avaient agi seuls et de leur propre initiative et on la cru longtemps. Mais on sait aujourdhui que le gouvernement serbe tait impliqu dans laffaire. Cest gnralement la rgle dans les assassinats politiques : ils sont, pour ainsi dire, toujours concerts et la main de lassassin est dirige par les groupes politiques, tats ou partis, qui ont intrt envenimer les choses. La thse de la banale affaire de murs est, en tout cas, et de laveu mme de lassassin, infirm par le fait que ce ntait pas le troisime secrtaire de lambassade qui tait vis, mais lambassadeur lui-mme. Mais alors, pourquoi les choses furent-elles envenimes par les juifs polonais plutt que par les juifs allemands, et pourquoi par Grynspan ?

Dans son livre : La Mission , M. Hans Habe, juif allemand naturalis amricain, soutient qu cette confrence dvian lAllemagne fit proposer lchange des juifs allemands contre 250 dollars par tte . La plupart des journaux juifs du monde et quelques autres qui ne le sont pas ont rcemment vulgaris cette thse en la prsentant comme une vrit historique : jamais mensonge plus effront na t mis en circulation dans lopinion plus impudemment. LAllemagne ne demandait pas dargent : elle en offrait. Et si lon veut calculer par tte de Juif comme le fait M. Hans Habe, 3 milliards de marks, cela fait 6 600 marks par tte, soit environ 1000 1200 dollars de lpoque.

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Les juifs polonais qui vivent en Allemagne sont nombreux : 56 500 fut-il dit au procs de Jrusalem qui jugea Eichmann1. Ils y vivent sous passeport polonais. Cest le cas du pre de Grynspan qui, lui, vit en France chez un oncle et trs difficilement parce quil na pas de certificat dembauche. En avril 1938, le colonel Beck, ministre des Affaires trangres de Pologne, a dcid de retirer la nationalit polonaise tous les juifs qui vivent ltranger et de ne pas renouveler leur passeport. LAllemagne annona aussitt que, leur passeport expir, elle ne tolrerait plus de juifs polonais chez elle. La situation de ceux-ci ntait pourtant pas devenue tragique : protgs contre les lois raciales de Hitler par leur passeport, tant quil tait valable, ils pouvaient tous quitter trs lgalement lAllemagne pour un autre pays que la Pologne et la plupart dentre eux adoptrent cette solution. La France fut, dans la priode qui suivit immdiatement la dcision du colonel Beck (t 1938), lobjet dune vritable invasion de juifs polonais. En octobre 1938, le passeport de mille deux cents environ dentre eux qui staient obstins rester en Allemagne tant venu [125] expiration, ils furent arrts par les autorits allemandes et reconduits la frontire polonaise la fin du mois : dans le froid et mme la neige le sort de ces malheureux coincs entre lAllemagne qui ne les voulait plus et la Pologne qui ne voulait pas les reprendre fut tragique. La faim, le froid : beaucoup en moururent pendant les quelques jours que durrent les pourparlers entre lAllemagne et la Pologne. Finalement, le problme fut rsolu par leur internement dans un camp de concentration. Parmi eux, le pre et la famille de Grynspan... Les consquences de lassassinat du troisime secrtaire de lambassade dAllemagne Paris furent terribles : lAllemagne tout entire fut emporte par un vent dune colre porte son paroxysme contre les juifs et un incoercible besoin de reprsailles. De leur propre autorit, les responsables de la N.S.D.A.P. dans les diffrents Gau (rgions) organisrent des reprsailles ds que lassassinat y fut connu, cest--dire ds le matin du 8 novembre. La prparation de la riposte prit toute la journe du 8 et celle du 9. Laction commena dans la soire du 9. Elle se solda par
le pillage et la destruction de 815 magasins pendant la nuit du 9 au 10 novembre2, de 171 maisons appartenant des juifs, de 276 synagogues, de 14 autres monuments des communauts juives, larrestation de 20 000 juifs, 7 aryens, 3 trangers, 36 morts et 36 blesss. 3

Les autorits responsables du IIIe Reich ont toujours soutenu navoir t pour rien dans lorganisation de ces manifestations et le tour quelles ont pris. Il faut reconnatre que les apparences, au moins, leur donnent raison. Historiquement, voici comment les choses se sont passes :

Lon Poliakov, Le procs de Jrusalem, (Calmann-Lvy, Paris.) Parce que les magasins juifs avaient t la premire cible des manifestants et que leurs vitrines avaient t dtruites dans 815 cas, on appela cette nuit la Kristallnacht (nuit de cristal). 3 Rapport en date du 11 novembre 1938 de Heydrich Goering (Document Nuremberg P.S. 3058, t. XXXII, p. 1 et 2 ; traduction franaise, t. IX, p. 554.) Reconnu exact par Goering et tous les accuss au procs des grands criminels de guerre.
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Le 9 novembre 1938, comme tous les ans cette date, les chefs du parti et du gouvernement taient runis Munich pour la commmoration du putsch de 1923. Tard dans la soire, Goebbels fut tlphoniquement inform que de gra[126]ves dmonstrations anti-juives se droulaient dans les provinces de Hesse, de Magdebourg et un peu partout dans toute lAllemagne. Aprs un bref colloque entre les principaux dignitaires du parti, tous surpris, et le Fhrer, 1 h 20 de la nuit, un tlgramme fut envoy par Heydrich tous les bureaux de police de lAllemagne1 : il enjoignait tous les commissaires de police de toute lAllemagne dentrer en rapport avec les cadres rgionaux du parti pour que les juifs ne fussent pas molests, leur vie ou leurs proprits pas menaces, leurs magasins ou leurs appartements pas pills, etc. En somme, pour que tout rentre dans lordre. Le plus fanatique des anti-juifs allemands, Julius Streicher, directeur du Strmer, qui avait d quitter Munich avant que Goebbels ne ft inform des manifestations, ne les apprit que le lendemain son rveil. tant donn le tour quelles avaient pris, 174 nationaux-socialistes, cadres du parti, policiers, commissaires etc. furent arrts pour y avoir commis des excs, dfrs devant les tribunaux et envoys dans des camps de concentration2. Le 12 novembre, sur ordre de Hitler, Goering runit en une confrence interministrielle les reprsentants des principaux ministres impliqus dans laffaire pour la tirer au clair : Goebbels (propagande), Heydrich (police et scurit), Frick (intrieur), Funek (conomie), Schwering-Krosigk (finances) etc. Ds louverture de la sance, voici ce quil leur dclara :
Messieurs, jen ai assez de ces dmonstrations qui ne font pas de mal aux juifs, mais moi, la plus haute autorit pour lconomie allemande. Si, aujourdhui, une boutique juive est dtruite, si des biens sont jets dans la rue, la compagnie dassurances paiera le dommage au juif, de telle faon quil ne subira aucun prjudice. De plus, des biens de consommation, des biens qui appartiennent au peuple allemand sont dtruits. Si, lavenir, de pareilles dmonstrations sont ncessaires et se produisent, alors je demande quelles soient diriges de faon ne pas nous faire du tort. Et je veux que lon agisse de sorte quon ne [127] nuise pas soi-mme, car il serait fou de vider et dincendier un magasin juif parce que cela nuirait la compagnie dassurances, de couvrir les dommages et de payer pour des marchandises dont jai besoin. Alors, je pourrais aussi bien prendre et incendier les matires premires en provenance de ltranger, leur arrive en Allemagne. 3

Pour des raisons, soit matrielles comme celles de Goering, soit morales, tous les prsents regrettrent, non les manifestations elles-mmes, mais le tour quelles avaient pris, tous sauf Goebbels qui les excusait. Or voici comment lAmricain justice Jackson, prsenta laffaire au procs de Nuremberg, le 21 novembre 1945.
La campagne antismite devint forcene en Allemagne, aprs lassassinat Paris du conseiller de la lgation allemande von Rath. Heydrich, chef de la Gestapo, envoya un tlgramme tous les bureaux de la Gestapo et du S.D. ordonnant de diriger

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Doc. P.S. 3051, C.R. des dbats, t. XXXI, p. 616 519. Doc. de Nuremberg P.S. 3063, du 13 fvrier 1939, t. XXXII, p. 20 29. 3 Doc. de Nuremberg. P.S. 1816, t. XXVIII, p. 499 540 et t. IXI 1). 561.

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un soulvement spontan , fix pour les nuits des 9 et 10 novembre 1938 [sic] afin daider la destruction des biens juifs et de protger seulement les biens allemands. 1

Telle est lopinion qui prvaut toujours. En fin de compte, la confrence arrta le principe des trois dcrets que prendrait Goering : le premier qui frapperait les juifs dune amende dun milliard de marks2 ; le second qui les exclurait de la vie conomique allemande3 ; le dernier dcidant que les compagnies dassurances verseraient ltat, non lintress juif, le remboursement du dommage lui caus au cours de la Nuit de cristal4. Lassassinat du troisime secrtaire de lambassade dAllemagne Paris avait ainsi obtenu des rsultats analogues ceux quobtinrent plus tard, sous loccupation allemande en France, ces singuliers rsistants qui provoquaient seule[128]ment larrestation de centaines dotages et une aggravation du statut doccupation lorsquils faisaient sauter une pharmacie ou un caf au plastic le plus souvent pour assouvir une vieille rancune personnelle ou assassinaient un soldat allemand dans une rue sombre et dserte, etc. sous prtexte de combattre lAllemagne ou le nazisme. Aprs le 7 novembre 1938, la vie des juifs allemands que des ngociations internationales, sur des propositions raisonnables, eussent sauve, fut rendue encore plus difficile par leur exclusion de la vie conomique du pays, les camps de concentration, lexpropriation et la mise sous squestre de leurs biens etc. Mais, associes aux scnes dhorreur de la Kristallnacht dont, en France, en Angleterre et aux tats-Unis, les journaux semplirent automatiquement, ces mesures y portrent lmotion son comble. Le 15 novembre, lambassadeur de lAllemagne Washington, Dieckhoff, crit au secrtaire dtat Weizscker :
Vous aurez appris par mes rapports tlgraphiques leffet caus ici, sur lopinion publique, par les mesures spontanes et lgales adoptes en Allemagne en rponse au meurtre du secrtaire de lgation von Rath. Il nest pas tonnant que la presse nous soit encore plus hostile quauparavant (si, toutefois, cela est possible), mais ce quil y a de regrettable, cest que les cercles modrs et responsables adoptent galement une attitude hostile notre gard mme les antismites les plus farouches dsirent se dissocier de mthodes de ce genre. 5

Puis, lambassadeur des U.S.A. en Allemagne ayant t rappel le mme jour, il lest son tour, le lendemain, par le gouvernement allemand. Entre les U.S.A. et lAllemagne, les ponts sont rompus : ils ne se rtabliront pas. Plus question, pour commencer, de la Confrence dvian. En France, on se rjouit de lattitude du prsident Roosevelt. En Angleterre, cependant, on garde la tte froide, malgr les hurlements de douleur de la presse juive. La campagne anti-allemande laquelle les reprsailles de

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C.R. des dbats de Nuremberg, t. Il., p. 130. P.S. 1412 et Reichsgesetzblatt, 1938, 1, 1579. 3 P.S. 1875 et Reichsgesetzblatt, 1938, 1, 1580. 4 P.S. 2694, Reichsgesetzblatt, 1938, 1, p. 1581. 5 Documents on Foreign German Policy.

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la Nuit de Cris[129]tal ont redonn de la vigueur naffole pas le gouvernement. Lintervention de Churchill (26 septembre) opposant bruyamment, dans la rcente crise tchcoslovaque, un projet de Grande Alliance offensive et dfensive entre la France, lAngleterre et la Russie, qui irait hardiment de lavant 1 la politique de conciliation de Chamberlain, na pas plus de succs. Et pas davantage celle de Clment Attlee, le mme jour, qui, au nom du parti travailliste, veut lui aussi constituer un front unique anglo-franco-russe . Mais cette Nuit de Cristal a tout de mme mis les nerfs vif. Telles furent les consquences de lassassinat du troisime secrtaire de lambassade dAllemagne Paris, von Rath, par le jeune juif Grynspan. Elles allaient trop dans le sens des buts poursuivis par les juifs pour que, mme si, dans ltat actuel de la documentation sur cette affaire, rien ne permet daffirmer quil sagissait dune action concerte dont Grynspan naurait t que linstrument, cette hypothse soit totalement exclue. un moment o, il nest pas indiffrent de le souligner, les accords de Mnich qui venaient dtre conclus (29-30 septembre 1938) avaient replac lEurope sur la voie de la dtente et autorisaient tous les espoirs. [Note de lAAARGH : ldition sur papier comporte photographique ; nous reproduisons les lgendes] LGENDE DES ILLUSTRATIONS un encart

MANDEL BENES (ci-dessous) : Dclarez la guerre lAllemagne et les canons de France, dAngleterre et de Russie sovitique partiront tout seuls... LAllemagne sera vaincue en six mois sans Mussolini, en trois mois avec... ROOSEVELT : Ce que je redoute le plus ce sont des ngociations de paix, un nouveau Munich. (Cf. p. 209) CHURCHILL : La seconde guerre mondiale tait la plus facile viter de toutes les guerres. (Mmoires) HITLER : Il nexiste aucun document portant la signature de Hitler, Himmler ou Heydrich parlant dexterminer les juifs et le mot extermination ne figure pas dans la lettre de Goering Heydrich concernant la solution finale. (La Terre Retrouve, 15 dcembre 1960) STALINE : Garantis sur notre frontire ouest par le Pacte (germano-sovitique), nous le serons au surplus en Extrme-Orient par linfluence que lAllemagne, en reconnaissance, ne manquera pas dexercer sur le Japon. (24 aot 1939) Signature du pacte germano-sovitique par Molotov devant Ribbentrop, Staline et Schulenburg, ambassadeur dAllemagne Moscou

Le prsident Roosevelt qui a reconnu le gouvernement sovitique ds son entre la Maison blanche, qui a inclus lU.R.S.S., dans les 90 % de la population mondiale attache la paix, la libert et la scurit dans son discours da de la Quarantaine du 5 octobre 1937, qui est de plus en plus fascin par Staline, sil soutient la politique de conciliation de Chamberlain, encourage et soutient nanmoins le projet de Grande Alliance de Churchill dans une confrence de presse quil donne le 9 septembre 1938 : de ce temps, datent les premiers changes de correspondance entre Churchill et Roosevelt et qui auront, une fois la guerre dclare, une si grande influence sur son volution.

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DEUXIEME PARTIE - ENTRE LA GUERRE ET LA PAIX

Introduction la deuxime partie : lanne 1938

Lanne 1938 fut marque par deux vnements qui modifirent profondment lquilibre europen : lAnschluss au printemps, le rattachement des Sudtes au Reich lautomne. Ils se produisirent au terme dune volution de la situation internationale caractrise par un certain nombre dautres vnements indpendants du fait allemand ou nayant quun rapport indirect avec lui, mais qui taient alls dans un sens favorable ses vues : le dpart du Japon de la S.D.N. (26 mars 1933) et le pacte antikomintern sign entre le Japon et lAllemagne (25 novembre 1936) qui en fut la consquence ; les sanctions votes par la S.D.N. contre lItalie (11 octobre 1935), le rapprochement entre lItalie et lAllemagne (24-25 octobre 1936) quelles provoqurent, puis ladhsion de lItalie au pacte antikomintern (6 novembre 1937) ; laccession du Front populaire au pouvoir en France (26 avril-3 mai 1936) ; et enfin la guerre civile espagnole en cours (16 juillet 1936-31 mars 1939). Assez curieusement, cest par les dissentiments qui surgirent entre Amricains et Japonais dans le Pacifique et en Chine, que la situation en Europe commena de saggraver srieusement. En fait, ces dissentiments remontaient assez loin dans le pass. En 1914, le Japon tait entr en guerre aux cts des Allis, moyennant promesse de la France et de lAngleterre, que toutes les possessions allemandes situes au nord de lEquateur lui seraient concdes condition quil sen empare lui-mme. Le Japon dclara [134] la guerre lAllemagne, conquit lune aprs lautre toutes les possessions allemandes en Extrme-Orient, chassa la flotte allemande du Pacifique et lobligea se rfugier dans lAtlantique o elle fut dtruite, fournit aux Allis les bateaux ncessaires pour amener les contingents nozlandais et australiens en Egypte et aux Dardanelles, etc. Bref, sa contribution la victoire des Allis fut trs importante si importante mme quil fut considr comme un membre fondateur de la S.D.N. et quil fut une des quatre Puissances qui, avec la Grande-Bretagne, la France et lItalie, y disposrent dun sige permanent au Conseil. LAllemagne fut si rondement chasse de Chine et du Pacifique par le Japon quen mai 1915 ctait fait. Ds cette date les U.S.A., qui considraient la Chine comme leur territoire dexpansion, virent dun assez mauvais il la place qui y tait ainsi conquise par le Japon, et dautant plus que la rapidit avec laquelle il lavait

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conquise faisait la preuve quil serait, dans lavenir, un concurrent redoutable : ayant appris les promesses de la France et de lAngleterre, ils dclarrent que jamais ils naccepteraient quelles fussent tenues. la Confrence de la Paix (1919), Wilson nen voulut pas dmordre : les possessions insulaires de lAllemagne furent bien attribues au Japon mais sous mandat de la S.D.N. et les possessions continentales la Chine (Shantung), certains ports ou les (Hong-Kong, Shanga...) restant sous contrle anglais, amricain ou anglo-amricain. Ce manquement la parole donne fut le dbut dune longue hostilit dont le souvenir nest, encore aujourdhui, pas perdu. Le 18 septembre 1931, cent vingt mille soldats chinois se sont rvolts dans la rgion de Moukden (Mandchourie) alors que la rpublique sombrait dans lanarchie (il y avait deux gouvernements, lun Pkin, lautre Nankin), mettant le pays au pillage pour compenser les soldes qui ne leur taient plus payes. Le Japon en profite pour intervenir sous le prtexte que les formations japonaises charges de la garde des voies ferres ont t molestes, rtablit lordre la grande satisfaction des populations, conquiert toute la Mandchourie et laffaire se termine, le 1er mars 1932, par la proclamation dune Mandchourie indpendante sous le nom de Mandchoukuo et sous influence japonaise. La S.D.N. se [135] saisit de lincident, condamne le Japon comme agresseur par quarante-deux voix contre, le 24 fvrier 1933, et le somme dvacuer dans les plus brefs dlais toute la portion du territoire chinois quil occupe indment. Le 26 mars, le Japon annonce officiellement son retrait de la S.D.N. Puis il continue sa pntration en Chine par la conqute du Jhol et son annexion au Mandchoukuo. Le 29 dcembre 1934, il dnonce laccord naval du Pacifique et met en construction six cent cinquante mille tonnes de navires de guerre nouveaux. Le prsident Roosevelt voit rouge et encore plus rouge lorsque, le 25 novembre 1936, le Japon que sa sortie de la S.D.N. devait fatalement rapprocher de lAllemagne et dautant plus quil justifiait sa politique en Chine par les tonnants progrs que le bolchevisme y faisait, signe avec elle le Pacte antikomintern. Sentant le vent venir, le prsident Roosevelt avait associ, le 3 janvier 1936, dans un message au Congrs, le Japon, lAllemagne et lItalie dans une mme rprobation, leur reprochant dtre retourns la loi du sabre et la conception fantastique quils ont et eux seuls ! une mission remplir 1 Le 5 octobre 1937, les Japonais tant arrivs contrler 2 millions de km2 de la Chine et 200 millions de Chinois, il les menace tous trois de reprsailles conomiques : la quarantaine2. Le Japon, on le comprend : il est son concurrent direct et il menace ses intrts conomiques en Chine. LAllemagne, on le comprend encore : elle na jamais, le moins du monde, menac les intrts des U.S.A. nulle part, mais la franc-maonnerie laquelle appartient le prsident et son entourage juif entretiennent, chez lui, un tat desprit hostile lAllemagne. LItalie par contre, en janvier 1936, na pas encore esquiss son rapprochement avec lAllemagne, elle ne menace aucunement les
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Peace and war : United States Foreign Policy, 1931-41, p. 304 307. Cf. supra, p. 129, n. 21.

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intrts amricains et elle na mme pas tenu rigueur aux U.S.A. de leur prise de position en faveur des sanctions dcides contre elle par la S.D.N. Alors pourquoi ? Le message du prsident Roosevelt au Congrs, le 3 janvier 1936, et le discours de la quarantaine du 5 octobre [136] 1937 persuadrent la France quen cas de conflit avec lAllemagne, les U.S.A. sur lesquels il avait une grande influence jetteraient leurs forces et leurs immenses ressources dans la balance : bien que ou, plus probablement, parce que le gouvernement qui tait sa tte tait un gouvernement de front populaire, port au pouvoir par les communistes, qui avait besoin deux pour y rester, et qui avait la faveur du prsident Roosevelt, elle durcit ses positions lgard de lAllemagne et cest par l que la situation en Europe saggrava considrablement. Ce nest pas seulement lgard de lAllemagne que le gouvernement franais durcit sa position, mais aussi lgard de lItalie : le thme central de sa politique est la lutte contre le fascisme. Ds son accession au pouvoir, les choses se gtent entre la France et lItalie. En mai 1936. Bertrand de Jouvenel se trouve Rome et parce que son pre, Henry de Jouvenel, a t ambassadeur Rome et y a entretenu de bonnes relations avec Mussolini, russit se faire introduire au Palazzo Venezia :
Que voulez-vous que je dise un Franais ? lui dit le Duce. Vous venez de vous donner un gouvernement dont le programme est la lutte contre le fascisme. Eh ! bien, luttez ! Nos nouveaux dirigeants, lui fait remarquer Bertrand de Jouvenel, ne sont pas encore au pouvoir. Quand ils y seront, je ne doute pas quils feront taire leurs prjugs de parti : sils vous proposent le rapprochement avec lItalie, les repousserez-vous ? Non, rpond le Duce. Jaime votre pays et je vous propose en change quelque chose de concret. Par jactance et faiblesse, vous avez laiss les Allemands roccuper la Rhnanie. Ils vont la fortifier. Vous ne pourrez plus intervenir en Europe centrale. Moi, je vous donne le moyen, le seul moyen que vous ayez encore dy intervenir. En passant par le Pimont, avec le concours de larme italienne, vous pouvez aller dfendre la Tchcoslovaquie et cest la seule chance qui vous reste. Avec vous, je dfendrai la Tchcoslovaquie, avec moi vous dfendrez lAutriche...

Cette proposition est si importante que Bertrand de Jouvenel en fait part M. de Chambrun, ambassadeur Rome et Lon Blum qui fait rpondre par M. Massigli, secrtaire gnral adjoint du Quai dOrsay : [137]
Les engagements lectoraux contracts par M. Blum envers les socialistes narbonnais (Lon Blum est dput de Narbonne) ne permettront sans doute pas de prendre la chose en considration1.

Laffaire neut pas de suite : en rponse ses avances, la presse parisienne abreuva Mussolini dinjures telles quon put dire que la campagne dchane contre lui en France navait jamais t aussi violente. Sur proposition de lAngleterre et des membres du commonwealth, notamment du Canada et de lAustralie, la S.D.N. a bien dcid de lever les sanctions prises contre lItalie (4 juillet 1936) mais ni lAngleterre, ni les tats-Unis nont encore
Rvl par Bertrand de Jouvenel seulement le 13 mars 1938, dans La Libert . Cit daprs Benoist-Mchin, Histoire de lArme allemande, op. cit., t. IV, p. 177-179.
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reconnu la conqute de lEthiopie (lAngleterre ne le fera que le 16 avril 1938, quand Mussolini aura chang de camp, et les U.S.A. ne le feront jamais) et la France le repousse. Alors, Mussolini se tourne vers lAllemagne qui a t seule ou presque voler son secours dans laffaire dEthiopie : le 24 octobre 1936, le comte Ciano se rend Berchtesgaden ; le 23 avril 1937, Goering vient Rome ; le 24 septembre, cest au tour de Mussolini de se rendre en Allemagne, Munich et Berlin o il est triomphalement accueilli et parle aux cts du Fhrer devant des foules immenses. Six semaines aprs le 6 novembre 1937, lItalie adhre au Pacte antikomintern. Laxe Berlin-Tokyo, devient laxe Berlin-Rome-Tokyo qui est cette poque, larticle fondamental de la politique extrieure de Hitler. Quant au quatrime vnement, la guerre civile espagnole, Italiens et Allemands y interviennent aux cts des armes de Franco, sparment au dbut, puis de concert aprs la signature du Pacte antikomintern par lItalie : parce quil sagissait dune raction de Franco contre le gouvernement de front populaire de Madrid et ses excs ; parce que la Russie, et mme en sous-main et clandestinement le gouvernement de front populaire de M. Lon Blum, y avaient envoy les clbres Brigades internationales, des armements, des avions, etc., au secours du gouvernement espagnol ; et [138] parce que la raction de Franco sinscrivait, comme celle du Japon en Chine, tout naturellement dans la lutte contre les progrs du bolchevisme dans le monde. Limportance stratgique de cette intervention nchappa personne : sils russissaient porter Franco au pouvoir en Espagne, ils auraient ainsi cr un second front qui pourrait prendre revers la France sur sa frontire sud en cas de conflit, la puissance de lItalie en Mditerrane sen trouverait renforce et affaiblie celle de lAngleterre, ruine mme pour peu que lEspagne la chasst de Gibraltar. Les choses nallrent pas jusque-l : hiss au pouvoir en Espagne, pour une importante part grce laide des Allemands et des Italiens, Franco se montra beaucoup plus rserv et beaucoup moins reconnaissant que ses bienfaiteurs ne lespraient. Mais cela, ils ne le savaient pas au dpart : ils ne lapprirent, leur grande dception, quen 1940, Franco tant au pouvoir depuis mars 1939. De toutes faons, ctait une carte jouer et ils la jourent. Avec succs, il faut en convenir, quelque dconvenue quelle leur ait apporte dans la suite. Telle tait la conjoncture en Europe et dans le monde au seuil de lanne 1938 quand se posa le problme de lAnschluss. LAngleterre, pourtant, ntait pas entre dans le jeu du gouvernement franais de Front populaire et du prsident Roosevelt. Elle ny entra quen septembre 1938, au moment o se posa le problme du Rattachement des Sudtes lAllemagne, ce qui permit les Accords de Munich et recula la guerre dun an. Mais voyons comment les choses se sont passes.

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CHAPITRE V - LANSCHLUSS

1 - La mission de lAutriche, pays allemand

Lorsque la guerre de 1914-1918 clata, lempire austro-hongrois tait un tat bicphale qui se composait, daprs la loi fondamentale du 21 dcembre 1867, de deux tats spars par la Leitha, affluent gauche du Danube : lempire dAutriche (capitale Vienne) et le royaume de Hongrie (capitale Budapest). Le premier comprenait dix-sept royaumes ou principauts ayant sa tte, chacun, un reprsentant de lEmpereur et jouissant dune trs large autonomie : Basse-Autriche, Haute-Autriche, Styrie, Carinthie, Carniola, Kustinland (Istrie et Trieste), Dalmatie, Tyrol, Vorarlberg, Salzburg, Bohme, Moravie, Silsie, Galicie et Bukovine. La Hongrie tait divise en 63 Comittats et 25 villes libres royales. Comittats et villes libres formaient des municipes la tte desquels se trouvait un Fospan (Prfet). Les deux tats taient indpendants lun de lautre, sauf pour les affaires qui leur taient communes : Affaires trangres, guerre et finances. Un parlement Vienne (chambre des dputs et chambre des Seigneurs) un autre Budapest (chambre des dputs et Chambre des magnats). En Hongrie, la Croatie-Slavonie avait obtenu son indpendance (1868) sauf les affaires communes : une Dite Agram (Zagreb), 40 dputs la chambre hongroise. Depuis 1908, la Bosnie et lHerzgovine, administres jusque-l par un condominium austro-hongrois (les ministres communs) [140] pour le compte du sultan, faisaient partie de la Double Monarchie et y jouissaient dun rgime analogue celui de la Croatie-Slavonie, sauf que, si elles avaient une dite et un gouvernement provincial, le pouvoir suprme y tait exerc par un gouverneur militaire pour le compte de lempereur. Ce puzzle dtats tait le reflet dune mosaque de nationalits ou groupes ethniques dorigine raciale : lAutriche, uniquement allemande, exerait le pouvoir sur lensemble, la Hongrie, partage entre Croates, Sorabes (Serbes), SlavonsTchques, Slovaques, Moraves, Magyars etc. qui supportaient assez mal lhgmonie autrichienne et aspiraient lindpendance, notamment, les Tchques, les Slovaques et les Yougoslaves (Serbes, Croates et Slovnes). La cohsion de lempire ntait maintenue que par lunion des Allemands et des Magyars, ralise au lendemain de la rvolution de 1848. Mais cette union nexistait quentre les classes dirigeantes des deux groupes ethniques : au niveau des peuples, le mcontentement suscit par lhgmonie autrichienne (allemande) tait permanent. Lhgmonie de lAutriche tait due au fait que ctait elle qui, au long des sicles, par des guerres et des traits, avait rassembl cette mosaque de peuples dans cet trange tat, accomplissant une mission laquelle elle tait reste fidle et qui lui avait t confie dans la nuit des temps par Charlemagne : dans les annes 800, ctait en effet Charlemagne qui, contenant au nord les Slaves quil avait repousss

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sur la Vistule, lavait rige en tat au sud (Ostmarkt, Puis Oester Reich francis en Autriche) pour barrer la voie du Danube aux Slaves et aux Ottomans. Non seulement, elle les avait contenus mais, depuis, constamment repousss lEst. Cest en accomplissant cette mission, et en laccomplissant courageusement, quelle avait cr le Saint Empire Romain et Germanique qui dbordait largement sur la communaut des peuples germaniques et en tait devenu lme. On peut mme dire quelle avait russi raliser le miracle de lunit europenne malheureusement brise par la politique de Franois 1er, la Rforme, Henri IV, Richelieu, Louis XIV, les rois de Prusse et le conflit franco-anglais dont les guerres napoloniennes furent lexpression. Elle avait, nanmoins, continu [141] accomplir cette mission pour le compte des peuples germaniques la communaut desquels elle avait conscience dappartenir. Faisant peau de chagrin dans le grand mouvement de dcomposition de lEurope provoqu par la monte... des nationalismes lOuest, elle tait devenue lAutriche-Hongrie, aprs son viction de la prsidence et de la communaut des peuples germaniques par Bismarck (Sadowa, 1866). Mais elle nen avait pas, pour autant, cess de se considrer comme appartenant cette communaut. Au lendemain de Sadowa, contre sa famille, contre tout son entourage et jusque contre le roi de Prusse, Bismarck lui-mme avait renonc lannexer purement et simplement la Prusse. Il savait que cet t provoquer la dissidence des Magyars et des Slaves que lAutriche avait disciplins sous sa frule et qui ne voulaient pas entendre parler de la Prusse comme suzeraine. Celle-ci se serait alors trouve directement affronte eux et Bismarck le redoutait. Aprs la guerre de 1870-71, et la proclamation Versailles (18 janvier 1871) de lempire dAllemagne, avec le roi de Prusse comme empereur, il stait empress de renouer avec elle par le truchement de lEntente des Trois Empereurs (allemand, autrichien et russe, 1872). Il la reconnaissait comme peuple germanique avec la mission que lui avait confie Charlemagne et dont elle navait jamais cess de se considrer comme en tant charge. Cette entente dura et ne cessa de se resserrer jusquen 1914 : tout en sefforant de conserver ses dbouchs sur la mer Adriatique, la politique extrieure de lAutriche stait fix pour but den obtenir aussi sur la Mer noire et la Mditerrane lEst. La dfaite des empires centraux dans la guerre de 1914-18, fit clater lAutriche-Hongrie entre les diverses nationalits qui la composaient : tour tour, les Tchques et les Slovaques, les Magyars (Hongrois) et les Yougoslaves srigrent en tats indpendants. Les Allis, dailleurs, encourageaient et soutenaient ces mouvements. LAutriche se retrouva donc seule en face delle-mme avec la conviction quelle ne serait plus quun peuple allemand spar des autres peuples allemands : dans son opinion publique, alors, se dessina un fort mouvement en faveur de sa rintgration dans la communaut des peuples allemands, cest--dire de [142] son rattachement lAllemagne, et dautant plus fort quelle avait le sentiment que, seule, indpendante, isole de lAllemagne et dsormais prive des ressources que lui apportaient les peuples jusque-l groups autour delle, elle tait conomiquement inviable. Ainsi naquit lide de lAnschluss. Ctait une ide raisonnable et, ds le 93

dbut, les socialistes en furent les plus chauds partisans. Elle reut aussi ladhsion peu prs unanime du peuple. Le 21 octobre 1918, les quelques 200 dputs allemands du Reichsrat autrichien se runissent et constatent la dissolution de lancien tat austro-hongrois. Le 30, ils se constituent en assemble nationale provisoire. Le 10 novembre, le parti socialiste prend position en faveur de la proclamation de la rpublique. Le 11, lEmpereur Charles abdique comme empereur dAutriche, mais entend rester roi de Hongrie. Le 12, la rpublique est proclame sous cette forme :
LAutriche allemande est une rpublique dmocratique ; tous les pouvoirs y sont exercs par le peuple. LAutriche est partie intgrante de la rpublique allemande.

Le lendemain 13 novembre, le Dr Karl Renner, socialiste qui assume les fonctions de prsident du gouvernement provisoire, dclare lassemble :
Notre grand peuple a sombr dans la dtresse et le malheur notre grand peuple allemand qui sest toujours enorgueilli dtre nomm le peuple des penseurs et des potes. Mais cette heure prcise o il serait commode, facile, voire mme sduisant de prsenter une note part, pour tenter darracher quelques avantages nos ennemis, notre peuple ne veut reconnatre quune chose, dans toutes ses rgions : cest que lAllemagne et lAutriche ne forment quune seule race et une seule communaut lie par le destin. 1

Le 21 novembre 1918, lAssemble nationale provisoire prcise sa pense de la faon suivante :

Ltat autrichien-allemand revendique la souverainet sur tout le territoire peupl par les Allemands et particu[143]lirement sur le pays des Sudtes. Ltat autrichien-allemand sopposera toute annexion, par dautres nations, de territoires peupls de paysans, douvriers et de bourgeois allemands. 2

Des lections eurent lieu le 16 fvrier 1919 qui consacrrent la victoire du Parti socialiste. Le 4 mars, la nouvelle assemble se runit mais, sur les 255 siges prvus, 157 seulement furent occups, les puissances allies nayant pas admis les lections dans les territoires quelles se proposaient de distraire de la nouvelle Autriche (Sudtes notamment). Dautre part, le vu unanime de ces 157 dputs qui, par la bouche de leur doyen dge, avaient rclam le rattachement au Reich allemand, ne fut pas exauc : larticle 88 du trait de St-Germain (10-9-1919) dclarait inalinable lindpendance de lAutriche et lui interdisait de sincorporer, directement ou indirectement, un autre tat sans le consentement de la S.D.N. contrairement, dailleurs, au droit des peuples disposer deux-mmes inclus dans les quatorze points du prsident Wilson. la grande indignation du chancelier socialiste Karl Renner qui leva une protestation enflamme contre cette dcision et... sinclina. Mais les Allemands ne se laissrent pas influencer. Larticle 61 de la constitution de Weimar (11 aot 1919) prvoyait, paralllement, ladmission de reprsentants de lAutriche dans le Bundesrat quand ce pays serait rattach au Reich. Le 22-10-1919, on dit aux Allemands que cette disposition tait contraire larticle
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Diplomatische Aktenstcke des Osterreichich-ungarischen Ministeriums des Aussern, Wien and Leipzig 1930. C.R. des dbats de Nuremberg ; t. XV, p. 633 sq. 2 Ibid.

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88 du trait de Saint-Germain : ils rtorqurent quil ntait pas question de sa mise en application sans le consentement de la S.D.N., laquelle ne pourrait pas manquer de respecter le droit des peuples disposer deux-mmes qui tait un de ses principes fondamentaux. On dut se contenter de cette dclaration : la constitution de Weimar ne fut pas modifie. En Autriche, non seulement les socialistes, mais tous les partis taient daccord sur l Anschluss : des hommes comme les futurs chanceliers Dollfuss1 et Schussnigg en firent un article de foi jusquen 1933, date de laccession [144] de Hitler au pouvoir en Allemagne. Les sociaux-chrtiens dont ils furent des leaders la revendiqurent toujours sauf pendant le court passage de Mgr Seipel la prsidence du parti et la chancellerie (1922-1928) o ils la mirent en sommeil : pendant cette priode, ils ne la revendiqurent plus pour ne pas heurter Mgr Seipel qui tait contre, mais peu prs seul de son avis. En 1931, le ministre des Affaires trangres du Reich (successeur de Stresemann) Curtins et le vice-chancelier Schober essayrent encore2 de raliser, entre les deux pays, une union conomique qui net pas manqu, quelles quaient t les intentions des deux hommes, daboutir lAnschluss, et il fallut lintervention de la S.D.N. qui ne sy laissa pas prendre, pour mettre le projet en chec. Lorsque, Hitler tant arriv au pouvoir en Allemagne, les cadres du parti social-dmocrate et du parti social-chrtien se prononcrent contre le projet dAnschluss quils avaient soutenu jusque-l, lide en tait si profondment ancre dans lopinion publique, quelle ne les suivit pas : de cette poque date la naissance de formations nationales-socialistes en Autriche et cest sur le thme du rattachement au Reich quelles y firent tache dhuile. tel point que, le 12 mars 1938, les troupes allemandes purent entrer en Autriche larme la bretelle et la fleur au fusil, les blinds dcors de verdure, les avions volant basse altitude dans le ciel et lanant sur la foule non des bombes mais des tracts, et que, le 13 et le 14 elles poursuivirent leur route sur Vienne, venant de Salzburg, sous les acclamations de milliers de personnes masses de chaque ct de la route, les femmes et les jeunes filles leur lanant des fleurs ou leur envoyant des baisers. Au passage de Hitler, ctait du dlire. tel point aussi que, le peuple autrichien ayant t appel se prononcer par voie de rfrendum sur lAnschluss, lapprouva par 4 273 884 voix contre 9 852 sur 4 300 177 inscrits et 4 284 795 votants, soit par 99,75 % des inscrits. [145]

2 - LAutriche et le national-socialisme
Il faut, maintenant, se pencher sur la suite des vnements dont lAnschluss ne fut que la conclusion et dabord dire deux choses : non seulement la disposition desprit du peuple autrichien, mais encore la crise conomique qui svissait en
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Il tait en outre un disciple du raciste Karl Lueger qui fut bourgmestre de Vienne avant la linitiative du Gouvernement autrichien.

guerre.
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Autriche eu permanence depuis 1931 encore une consquence du krach de WallStreet et une conjoncture internationale qui rsultait principalement de lvolution des esprits en Italie, le rendirent invitable. lexprience, lAutriche stait rvle un tat conomiquement inviable : en 1933, son dficit budgtaire slevait environ 5 milliards de couronnes et elle avait prs dun million de chmeurs (sur une population active de quatre millions de personnes soit prs de 25 %). Certes, la crise navait jamais t aussi grave mais, depuis la signature du trait de Saint-Germain, (10.9.1919) la situation conomique y avait toujours t caractrise par un dficit budgtaire constant et un chmage endmique. Les sociaux-dmocrates qui staient empars de tous les leviers du pouvoir en 1919, navaient pas russi surmonter cette situation et pas davantage les sociaux-chrtiens qui leur avaient succd, mme en gouvernant avec le soutien des sociaux-dmocrates. Puis il y avait eu la rupture entre les deux partis. Finalement un social-chrtien nergique, le Dr. Engelbert Dollfuss, arriva au pouvoir (21 mai 1932) et il crut possible den sortir par des moyens autoritaires : il mit le parlement en vacance (7 mars 1933) et supprima pour lavenir les lections (11 mai 1933). Ctait la dictature, une dictature plus absolue encore que celle de Hitler en Allemagne, parce que les lections subsistrent aprs laccession de Hitler au pouvoir et que, jamais, Hitler ne prit aucune dcision importante sans la soumettre la ratification du peuple allemand. Les choses non seulement nallrent pas mieux, mais encore saggravrent. Et, tandis quelles saggravaient, la classe ouvrire avait sous les yeux les succs spectaculaires remports par Hitler en Allemagne, dans sa lutte contre le chmage, le bien-tre qui y revenait dans les foyers : les ouvriers autrichiens regardaient avec envie les ouvriers [146] allemands. Il ne manqua, ds lors, plus de bons esprits pour leur expliquer que tous leurs malheurs venaient de ce que lAutriche tait spare de lAllemagne et que, si elle y tait rattache, les ouvriers autrichiens jouiraient automatiquement du mme bien-tre que les ouvriers allemands. Le nationalsocialisme, sa dictature, ses atteintes la libert, sa politique raciale ? Fables que tout cela et pour empcher la reconstitution totale de la communaut allemande. Par ailleurs, les atteintes la libert de Hitler taient moindres que celles de Dollfuss, que les dmocrates du monde entier, la suite des socialistes autrichiens, fustigeaient lgal de Hitler. Et quant aux juifs, les sociaux-chrtiens autrichiens ne les avaient pas en odeur de saintet : un des leurs, Karl Lueger, qui avait t bourgmestre de Vienne et qui stait acquis la sympathie de toute lAutriche avait, jadis, plac la lutte contre les juifs en tte de son programme. Ce qui comptait, ctait que Hitler et le national-socialisme avaient ramen la prosprit en Allemagne. Les Sarrois, dailleurs, navaient pas t si fous : en janvier 1935, malgr la propagande antihitlrienne, ils staient prononcs 90,8 % pour le rattachement de la Sarre lAllemagne. Ces arguments ne manquent pas de force. Sur lopinion publique, ils nont cependant pas un effet aussi immdiat que ne le pensent les nationaux-socialistes autrichiens : le 25 juillet 1934, se croyant en mesure de prendre le pouvoir, ils 96

organisent un putsch qui se termine malencontreusement par lassassinat, non prvu par les organisateurs, du chancelier Dollfuss. Laffaire a t mal prpare : dans lopinion publique, il ny a aucune raction favorable aux putschistes. Ils sont arrts et, pour la plupart passs par les armes. Le chancelier Kurt Schussnigg, autre chrtien-social, mais disciple de Salazar, lui succde : le parlement nest pas rtabli dans ses prrogatives, les lections ne sont pas renvisages. Ds son accession au pouvoir, Schussnigg se trouve en butte la mme hostilit, sourde en Autriche et tout aussi dclare dans le clan des dmocraties, que Dollfuss. Il est, dautre part, beaucoup plus maladroit que lui. Pas mre en Autriche, pour la prise du pouvoir par les nationaux-socialistes, la conjoncture ne ltait pas non plus [147] sur le plan international : le 17 avril prcdent avaient t signs entre lAutriche, lItalie et la Hongrie, les Protocoles de Rome par lesquels les trois pays avaient dcid de pratiquer une politique commune et de se consulter sur les dcisions prendre chaque fois que lun des trois gouvernements lestimerait ncessaire . De plus Mussolini tait lami de Dollfuss, les deux familles se frquentaient. Mme Dollfuss et ses enfants taient justement chez Mussolini, Riccione, le jour de lassassinat de Dollfuss et cest l quils lapprirent : le Duce envoya aussitt sur le Brenner cinq divisions prtes toute ventualit et notamment pntrer en Autriche si des troupes allemandes y pntraient. Hitler russit, cependant, rtablir sa situation ainsi compromise auprs de Mussolini par ce quil appelait une poigne dexalts : courbant le dos sous laverse, il envoya Papen Vienne et la poigne dexalts fut non seulement dsavoue mais encore sanctionne. Les relations entre lAllemagne et lItalie nen furent pas troubles et, lanne suivante, ainsi quon le sait, la politique des sanctions de la S.D.N. contre lItalie les resserra. On en sait aussi les tapes quil nest pas inutile de rappeler : 24 octobre 1936 (le comte Ciano Berchtesgaden), 23 avril (Goering Rome), 24 septembre (Mussolini Munich et Berlin), 6 novembre (signature du Pacte anti-komintern). la longue, ce rapprochement germano-italien devait fatalement dtacher Mussolini de lAutriche. Lors de sa visite Rome en avril 1937, Goering lavait sond du bout des lvres sur le problme de lAnschluss et il navait rpondu que par un geste vasif. Les maladresses de Schussnigg prcipitrent, autant que la signature du Pacte anti-komintern et laxe Rome-Berlin qui en dcoula, lvolution de Mussolini dans un sens favorable lAnschluss. Jamais, par exemple, malgr ses exhortations, Schussnigg navait recherch un modus vivendi acceptable avec Berlin. Le 11 juillet 1936, il avait sign, avec Papen, un protocole germano-autrichien aux termes duquel la politique du gouvernement autrichien vis--vis du Reich allemand sinspirera toujours de lide fondamentale que lAutriche se considre comme un tat allemand . Suivait, en annexe, une promesse de [148] faire appel au gouvernement, la collaboration de reprsentants de ce quil est convenu dappeler lopposition nationale en Autriche, afin de favoriser un apaisement vritable . Or, non seulement il ne fit pas appel ces reprsentants de lopposition nationale, mais le 97

29 novembre suivant, il prononait Klagenfurth, un discours dans lequel il dclarait que le front national [au nom duquel il gouvernait] avait trois ennemis : le communisme, le dfaitisme et le national-socialisme. En consquence, ajoutait-il, il faut considrer les nazis autrichiens comme les ennemis jurs du gouvernement et du peuple . Mussolini narrivait pas concevoir quon pt tre aussi maladroit. Des incidents clatrent un peu partout, Linz, Graz, Salzburg, etc. entre militants du Front national de Schussnigg et militants nazis, puis entre ceux-ci et les gouvernements : ils crrent un tat de tension entre le gouvernement allemand et le gouvernement autrichien. Mais la plus grave de ses maladresses, Schussnigg la commit au lendemain dune entrevue quil eut avec Hitler Berchtesgaden le 12 fvrier 1938. Ce jour-l, cest sr, Hitler voulait en finir avec lAutriche et la politique de son gouvernement qui tait une humiliation constante pour le Reich. Il savait que Mussolini navait pas destime pour Schussnigg et que les rapports entre les deux hommes taient trs froids. Il tait sr, dautre part, que lAngleterre ninterviendrait pas dans le diffrend, nayant jamais voulu prendre dengagements internationaux en ce qui concernait lintgralit territoriale de lAutriche et les principaux hommes politiques de son gouvernement : Mac Donald, sir John Simon, Eden, Chamberlain, Halifax, etc. taient convaincus quelle devait faire retour au Reich. Enfin, entre lAllemagne et lAngleterre, les relations taient excellentes depuis la signature du Pacte naval anglo-allemand du 18 juin 1935. LAngleterre nintervenant pas, la France ninterviendrait pas non plus et pas davantage la Tchcoslovaquie. Avec la Pologne, ses relations taient au mieux. Il pouvait tout se permettre. Hitler et de beaucoup, certes, prfr incorporer lAutriche lAllemagne par dautres mthodes : rallier lopi[149]nion par des dmonstrations de masse, emporter la majorit des siges au parlement, hisser au pouvoir un chancelier qui proclamerait lunion de lAutriche et de lAllemagne en vertu du droit des peuples disposer deux-mmes, de telle sorte que les puissances trangres ne puissent pas sy opposer, ni les dmocraties invoquer cet argument supplmentaire dans la campagne quelles menaient contre lui. Nul doute quil y et russi mais... il ny avait pas dlections en Autriche. Et les incidents qui sy taient produits au cours de lanne 1937 ne lui permettaient plus dattendre. Invit en Autriche, M. von Neurath y tait arriv le 22 fvrier. Les nazis autrichiens avaient dcid de lui montrer leur puissance : aussitt sortie de la gare, sa voiture stait engage dans les rues noires de monde. Des milliers et des milliers de personnes la contraignirent navancer quau pas sous les acclamations de la foule qui scandait en chur : Heil Hitler ! Heil Deutschland ! Heil Hitler Anschluss ! Le service dordre tait compltement dbord. Mortifi, Schussnigg dcide de montrer au ministre des Affaires trangres du Reich quil ny a pas que des nazis Vienne et, pour le lendemain, jour de son dpart, il mobilise le Front national : les rues sont tout aussi noires de monde mais, cette fois, la voiture du ministre gagne la gare sous

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les vocifrations dune foule qui scande : Heil Schussnigg ! Heil Oesterreich ! bas Hitler ! Autre exemple : Schussnigg a finalement accept, sous la pression de lopinion publique, de faire entrer dans son gouvernement, les nationaux-socialistes, notamment Seyss-Inquart (fvrier 1937) mais il ne cesse pas, pour autant, de pourchasser les nationaux-socialistes, de perquisitionner dans leurs bureaux, den arrter, etc. Les incidents se multiplient entre les nazis et les militants du Front national. Les Nazis protestent et, depuis que Seyss-Inquart est ministre, la presse accueille leurs protestations. Latmosphre senvenime. Le 1er mai, les rsidents allemands en Autriche reoivent lautorisation de pavoiser aux couleurs de leur pays : dans un petit village de Styrie, un policier donne lordre darracher le drapeau national allemand. Cest pour Hitler un outrage encore plus grand que la con[150]duite de Grenoble qui a t faite Neurath Vienne en fvrier. En juillet, dans la petite ville de Wells, les fusils de la police partent tout seuls dans une bagarre qui la oppose une manifestation danciens combattants qui crient : Deutschland, Deutschland ber alles ! Cest proprement scandaleux ! dit Hitler Papen1. Et Neurath : M. Schussnigg croit-il quil peut continuer perscuter les nationauxsocialistes autrichiens, tout en feignant de se mettre daccord avec le Reich sur une politique commune ?2 Le 12 fvrier 1938, les choses tant alles en saggravant, les incidents nayant cess de se multiplier sans que Schussnigg fasse le moins du monde preuve dun changement dattitude, la patience de Hitler est bout. Lentrevue est orageuse : Hitler remet Schussnigg, sur la composition de son gouvernement, un vritable ultimatum qui en fait un gouvernement sa dvotion et lui donne trois jours pour passer lexcution. Pour un pays dmocratique o le gouvernement est le reflet de lopinion, ctait inacceptable. Mais lAutriche nest pas un pays dmocratique : Schussnigg y a pris le pouvoir la suite de Dollfuss qui sy tait install par un coup de force et, le peuple ny est jamais consult. Les Nazis autrichiens prtendent que le chancelier na pas plus de 18 % du corps lectoral derrire lui et que, sil russit nanmoins se maintenir au pouvoir il ne le doit qu lapathie du peuple autrichien et au fait queux, les nationaux-socialistes, pour ne pas mettre Hitler en difficult sur le plan international, ne font pas la politique radicale qui len chasserait. Cest trs probablement vrai : il apparat bien quen cette affaire, les nationaux-socialistes autrichiens aient laiss linitiative des oprations Hitler. Quoi quil en soit, Schussnigg sest inclin : le 15 fvrier, les mesures prvues dans laccord germano-autrichien du 12 ont t prises. Mais le 5 mars, Hitler formule une exigence nouvelle : le ministre des finances quil a oubli de reven[151]diquer, aux nazis. Il ne restera plus rien par quoi lAutriche, ou du moins Schussnigg, pourra
1 2

Papen, Mmoires. Id.

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manifester son indpendance. Pratiquement, ce sera lAnchluss. Cen est trop : le 9 mars, Schussnigg dcide brusquement que la question de lindpendance de lAutriche sera soumise un referendum qui aura lieu le 13. Trois jours pour mettre sur pied un referendum dans un pays o il ny a pas mme de listes lectorales ! Au surplus, le rglement qui lorganise prvoit :
1. Seuls les membres du Front national auront le droit de se tenir dans les bureaux de vote pendant la dure du scrutin. 2. Comme il nexiste plus nulle part de listes, ni de cartes dlecteurs, chacun pourra voter en prsentant une pice quelconque prcisant son identit : quittance de loyer, certificat de travail, livret de famille, livret de caisse dpargne, carte de membre du Front national ou de la Ligue agraire, titre de permission, etc. On pourra mme voter sans tre muni de pice didentit, condition dtre connu dun des membres du bureau. Le fait de dresser une liste des personnes ayant vot est laiss la discrtion des gouverneurs de provinces. 3. Il ny aura, dans les bureaux de vote, que des bulletins marqus oui . Quiconque voudra voter non devra apporter de chez lui un bulletin du mme format que les bulletins officiels, et portant le mot non crit de sa propre main. 4. Le vote sera public. Toutefois, si un votant en exprime le dsir, il lui sera remis une enveloppe dans laquelle il pourra glisser son bulletin. 1

Dans de telles conditions qui ouvraient toutes grandes les portes la fraude, le plbiscite ne pouvait tre que favorable Schussnigg : il fallait tre dpourvu de tout bon sens pour penser que Hitler laccepterait. De fait, il somma Schussnigg de lannuler et de le remplacer par un autre plbiscite qui serait organis sur le modle de celui de la Sarre et dont la prparation ncessitait des dlais plus longs. Les Nazis autrichiens proposrent le 10 avril. [152] Schussnigg refusa, puis se tourna vers Mussolini : celui-ci conseilla labandon du projet. Schussnigg refusa encore. Alors le Duce :
Pas possible dtre aussi bte ! Dans ces conditions. lAutriche ne mintresse plus.

On sait la suite2.

3 - Des polmistes sans scrupules

Au cours de la controverse au vitriol et qui dure encore, provoque par la pice Le Vicaire de M. Rolf Hochhuth, protestant allemand, crypto-communiste, on a violemment reproch et M. Rolf Hochhuth, lui-mme aux cardinaux et aux vques autrichiens une dclaration publique en faveur de lAnschluss, en linterprtant comme une collusion de lglise catholique avec le nazisme et en la portant au compte de Pie XII. Voici lessentiel de ce que disait cette dclaration :

Kurzbericht, Herausgegeben im Auftrage des akademischen Autausebdienstes , 28 mars 1938, p. 66. Cit dans la traduction de Benoist-Mchin, Histoire de lArme allemande, t. IV, p. 512. 2 Cf. supra, p. 144.

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 Avec une conviction sincre et en toute libert desprit, Nous soussigns, Evques des diocses autrichiens, tenons dclarer ce qui suit, loccasion des grands vnements historiques survenus en Autriche allemande : Nous reconnaissons volontiers que le mouvement national-socialiste a accompli et accomplit encore des ralisations remarquables, tant dans le domaine de la reconstruction conomique et populaire, que dans celui de sa politique sociale en faveur du Reich et du peuple allemand, notamment en ce qui concerne les couches les plus dshrites de la population. Nous sommes galement convaincus que laction du mouvement nationalsocialiste a pour effet dcarter de nous luvre destructrice du bolchevisme athe. Les vques accompagnent de leurs vux les plus fervents le dveloppement de cette action dans lavenir et le feront savoir leurs ouailles. Le jour du referendum, Nous, Evques, considrons naturellement comme notre devoir de nous prononcer en tant quAllemands, en faveur du Reich allemand, et nous [153] attendons de tous les chrtiens croyants quils sachent, eux aussi, ce quils doivent leur peuple1. Vienne, le 12 mars 1938. Sign : Th. Innitzer, Cardinal-Archevque de Vienne ; Adam Hefter, Princevque de Klagenfurth ; Ferd Pawlokowski, Prince-vque de Sankt-Plten Michael Memelauer, Evque de Soeckau-Graz S. Waitz, Prince-Archevque de Salzburg ; Johannes Maria Gfllner, vque de Linz.

Quelle que soit lopinion quon ait de cette dclaration, on ne peut limputer ni Pie XII, ni mme au Vatican pour les raisons suivantes : le pape dalors ntait pas Pie XII mais Pie XI, et Pie XI la dsavoua, non pour lensemble de son contenu, mais seulement parce quelle faisait confiance au national-socialisme pour carter de nous luvre destructrice du bolchevisme athe , la politique du Vatican postulant que, au plan des principes, le national-socialisme tait autant blmer que le bolchevisme (les encycliques Mit brennender Sorge et Divini Redemptoris). Enfin, le dsaveu de Pie XI fut transmis au cardinal-archevque Th. Innitzer, primat dAutriche, qui en avait pris linitiative, par une lettre denvoi du cardinal Pacelli, alors secrtaire dtat du Vatican et futur Pie XII, rdige dans les mmes termes. Mais ce quon oublie gnralement de dire, cest que la dclaration des vques catholiques autrichiens avait t prcde dune autre des vques de lglise vanglique qui disait ceci :
Lglise vanglique de lAutriche allemande se rallie avec une joie unanime et sincre, au grand vnement historique qui ramne le peuple allemand dAutriche dans le sein de la communaut de destin du Grand Reich allemand. Nous croyons fermement que cette heure a t bnie par Dieu. Aprs des annes de combat, nous raffirmons notre volont de servir fidlement notre peuple et de revenir dans [154] le giron de lglise vanglique allemande, qui est lglise mre de la Rforme et dont rien ne nous sparera plus2. Vienne, le 13 mars 1938. Les surintendants du Consistoire : Beyer, Eder, Heinzelmann, Zwerne, Mann.

On na jamais entendu parler de la collusion de lglise protestante autrichienne avec le nazisme et surtout pas par M. Rolf Hochhuth.

D.N.B., 28 mars 1938. D.N.B.,14 mars 1938. (La dclaration des vques catholiques est du 18 mars 1938 et elle na t rendue publique que le 27 mars.)
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Les sociaux-dmocrates eux-mmes se sont rallis lAnschluss par la voie de leur leader, le Dr Karl Renner qui, dans le Neues Wiener Blatt , publiait la dclaration suivante, le 2 avril 1938 : En tant que social-dmocrate, et ce titre dfenseur du droit des peuples disposer deux-mmes ; en tant que premier chancelier fdral de lAutriche allemande ; enfin en tant que prsident de la dlgation autrichienne la Confrence de la Paix de Saint-Germain, je voterai oui au referendum. On na, non plus, jamais entendu accuser le Dr Karl Renner de collusion avec le nazisme. Mieux : cette dclaration ne lempcha pas dtre lu premier prsident de la IIe Rpublique autrichienne, le 20 dcembre 1945 . Selon que vous serez... Aucun de ces hommes, dailleurs, ntait blmer : ce ntait pas pour le national-socialisme quils se prononaient la plupart lont prouv dans la suite mais pour lAnschluss qui tait, bien que prsent par le national-socialisme, une ide dmocratique, juste et raisonnable. Ralliant ainsi les cadres et les directeurs de conscience de tous les partis, le referendum ne pouvait quapporter Hitler le succs quil lui a apport. Comme Hitler lavait prvu, il ny eut pas de ractions internationales. Le 10 mars, Schussnigg avait charg son ambassadeur Londres, le baron von Frankenstein, de tenter darracher la promesse dune intervention arme Downing Street : la seule chose quil obtint fut une fin de non-recevoir polie mais catgorique. Paris, il ny avait [155] pas de gouvernement : le 10 mars, le gouvernement Chautemps avait dmissionn. Charg dexpdier les affaires courantes, le prsident du Conseil dmissionnaire a tout de mme pri M. Yvon Delbos de prendre contact avec Rome et Londres pour mettre au point les mesures militaires prendre, au cas o Hitler envahirait lAutriche : Rome, il est conduit, Londres il apprend que lAngleterre a conseill Schussnigg de cder. La France et lAngleterre nattendirent mme pas les rsultats du plbiscite pour reconnatre de facto lincorporation de lAutriche au IIIe Reich : elles le firent, de concert, le 2 avril, soit huit jours avant. Ironie du sort : le gouvernement franais tait alors prsid par Lon Blum ! Car telle tait encore, en France, la puissance de lopinion publique et sa volont de paix1.

La majorit de Front populaire lue en 1936 tait en plein dsarroi : son aile droite effraye par les exigences communistes devant lesquelles Lon Blum avait manqu de fermet, avait fini par prendre ses distances du Socialisme, autant pour des raisons de politique extrieure que pour des raisons de politique intrieure. Au Parlement, Lon Blum navait russi constituer le ministre qui prit la suite de Chautemps quen promettant de nintervenir ni en Autriche ni en Espagne, contre son gr.

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CHAPITRE VI - LES SUDETES

1 - Un puzzle de minorits
En 1938, la Tchcoslovaquie tait un tat dEurope centrale install sur un territoire de 12 1891 km2 et qui comptait 13 836 000 habitants. Daprs le recensement de 1921, ces habitants se dcomposaient ainsi : 6 727 038 Tchques, 3 122 390 Allemands, 2 010 295 Slovaques, 745 935 Hongrois ou Magyars, 459.346 Ruthnes, 180.332 juifs, 75 656 Polonais et 238 727 ressortissants trangers. Pas davantage dunit territoriale, pas de frontires naturelles : lOuest, le quadrilatre de Bohme, que les Monts de Moravie sparent de la Slovaquie ; lEst, la Slovaquie tire en boudin, que prolonge un morceau de lUkraine, la Ruthnie. Le pays, disait Mussolini, a la forme rpugnante dun intestin. De fait, dune longueur denviron 650 km, sa largeur ne dpasse pas 80 120 km sur la plus grande partie de cette longueur. Les Allis qui, en 1919, poursuivaient le dmembrement de lAutriche-Hongrie ont rassembl en un tat ces territoires et ces populations qui en faisaient jusque-l partie et ont inscrit le nouveau statut de cet tat dans les traits de Versailles (art. 27 et 81 86), de Saint-Germain (art. 27 et 53 58) et de Trianon (art. 27 et 48 52). Ces traits prcisaient tous que le nouvel tat tait de type fdral, chaque nationalit devant jouir, dans son sein, de lautonomie interne. [157] cette dcision, seuls les Tchques et les Slovaques donnrent leur accord. Non pas quil y et la moindre affinit entre eux : le seul point commun quils eussent tait leur hostilit au rgime austro-hongrois. Les premiers qui appartenaient lAutriche, avaient souffert du rgime prfrentiel dont jouissaient, en Bohme, les Autrichiens de souche allemande qui luttaient contre la culture et les traditions tchques avec le soutien des autorits de Vienne et germanisaient progressivement le pays. Les seconds qui appartenaient, eux, au royaume de Hongrie, y avaient souffert de la magyarisation. Il y avait une importante migration particulirement en France, en Russie et aux tats-Unis. En 1914, quand la guerre clata, Tchques et Slovaques avaient pris le parti des Allis, surtout les migrs, non parce que leur cause leur paraissait juste, mais parce quils espraient de la guerre, lcrasement complet de lAutriche-Hongrie et leur indpendance. Malgr leur peu daffinits entre eux, les migrs des deux ethnies staient runis Pittsburg, le 30 mai 1918, et avaient sign une convention fondant un tat tchcoslovaque dans lequel les Slovaques auraient leur propre administration, leur propre parlement, leur propre langue et leur propre magistrature. Sous ces conditions, les Slovaques sassocirent aux Tchques et, plus tard, ils nacceptrent les traits de Versailles, de Saint-Germain et de Trianon que parce quelles y figuraient. 103

Des autres nationalits qui furent adjointes aux Tchques et aux Slovaques dans ltat tchcoslovaque, il ne fut pas question Pittsburg : on y parla de la Bohme, de la Moravie, de la Ruthnie sans en prciser les contours... Laffaire avait t mene par les Tchques, non sans des penses plus prcises et plus ambitieuses quant aux frontires du nouvel tat, notamment par trois dentre eux, tous trois migrs, tous trois francs-maons, austro-germanophobes fanatiques et non moins russophiles, surtout aprs la rvolution russe de 1917 : Masaryk, Bns et Stefanik. Ce dernier, un astronome de Meudon, stait mme fait naturaliser Franais et tait capitaine de larme franaise pendant la guerre. Leur quartier gnral tait Paris, mais les deux premiers faisaient de frquents voyages en Suisse, en Angleterre, en [158] Italie aprs son entre en guerre, et aux tats-Unis o, partir de 1917, ils entretiennent des relations troites avec le prsident Wilson. Les Allis qui ont intrt crer une cinquime colonne en Autriche-Hongrie, encouragent leurs menes. En France, un Comit national tchcoslovaque est constitu qui a des ramifications aux .U. et finit, le 29 juin 1918, sous les espces dune lettre de M. Pichon, ministre franais des Affaires trangres, par tre reconnu comme garant de tous les intrts de la nation, base du futur gouvernement tchcoslovaque . Cette lettre promet en outre que le gouvernement franais semploiera faire valoir les aspirations du peuple tchcoslovaque lindpendance dans ses frontires historiques . LAngleterre, les tats-Unis et lItalie salignent sur cette dclaration. Les frontires historiques du peuple tchcoslovaque est une formule qui na rien dhistorique : il ny a jamais eu de peuple ni dtat tchcoslovaques. Elle nen est pas moins trs prcise dans lesprit de MM. Masaryk, Bns et Stefanik : elle englobe la Bohme, Allemands compris, et tout ce quils pourront grapiller de lempire austro-hongrois. Par ailleurs, ils nont promis lautonomie interne aux Slovaques et ils nont accept son inclusion dans les traits que pour obtenir leur adhsion au nouvel tat quils sont bien rsolus soumettre leur hgmonie dictatoriale. Et sils y ont inclus les Allemands cest, dune part, parce que les rgions occupes par eux sont fortement industrialises et quautrement ils seraient rduits un pays agricole, au surplus de forme et dquipement arrirs ; dautre part, pour tre protgs des entreprises ventuelles du Reich allemand par les monts du Bhmerwald et de lErzgebirge quils ont lintention de fortifier. Ayant la bndiction des Allis, les Tchques de Paris srigent en gouvernement provisoire tchcoslovaque le 3 septembre 1918. Le 16 octobre, lempereur Charles lance un manifeste annonant que lAutriche devient un tat fdral1. Le 18, un comit national qui se dit tchcoslo[159]vaque mais ne comprend que des Tchques prend le pouvoir Prague. Le 9 novembre, il se dclare Assemble nationale aprs stre largi par cooptation. Le 14, il proclame la dchance des Habsbourg et lindpendance de la Tchquie et de la Slovaquie. Puis il lance les
Le 21 mai 1918, des incidents graves stant produits entre Tchques et Allemands de Bohme, il avait dj pris une ordonnance sparant les districts allemands et tchques et leur avait accord une certaine autonomie interne.
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Tchques la conqute de la Bohme allemande, faisant fi de lordonnance du 21 mai 1918, de lempereur Charles de la Slovaquie, de la Hongrie, de la Pologne qui vient, elle aussi de proclamer son indpendance et vont mme jusquen Ruthnie. Du ct de la Pologne et de la Hongrie, ils sont stopps par les missions militaires allies, en Ruthnie par larme rouge qui occupe lUkraine. Au moment o souvre la Confrence de la paix (18 janvier 1919) leur autorit est reconnue de fait sur tout le pays quils ont conquis. Et, cette confrence, cest par des Tchques que le nouvel tat tchcoslovaque sera reprsent. Si les Slovaques ne disent rien, tout en commenant douter du type fdral promis pour le nouvel tat, il nen va pas de mme des autres nationalits : les Ruthnes voudraient bien tre rattachs lUkraine (ils ne se disent dailleurs pas Ruthnes mais Ukrainiens) mais lUkraine tant occupe par lArme rouge, ils acceptent contrecur dtre incorpors ltat tchcoslovaque sous promesse de lautonomie interne et dans lespoir de temps meilleurs ; les Polonais veulent tre rattachs la Pologne, mais ils ne sont pas assez nombreux pour faire valoir cette revendication, et on passe outre ; quant aux Hongrois, ils ne veulent pas tre spars des autres Hongrois et, bien quils soient prs de 800 000, on passe outre aussi. Ce sont les Allemands qui opposent la plus farouche rsistance car ils veulent toute force suivre le sort de lAutriche et rejoindre, avec elle, le Reich allemand. Ils ont, au surplus, limpression qu vouloir les incorporer un tat plac sous la tutelle des Tchques dont la culture et la civilisation sont en retard de plusieurs sicles sur eux, les Allis leur font une injure : un peu comme celle quon fait aujourdhui aux blancs rhodsiens que, sous couvert de dmocratie et dantiracisme, la conscience universelle voudrait placer sous la tutelle des ngres. [160] Enfin, depuis la signature de larmistice qui leur a donn blanc-seing, ils ont vu les Tchques luvre. Pour lutter plus efficacement contre cette incorporation, ces Allemands qui occupent, sur le pourtour de la Bohme, le Deutschbhmen (Bohme allemande) le Sdeninhren (Moravie allemande) le Bhmerwaldgau (rgion de la fort de Bohme) et le Sdetenland (pays des monts Sudtes) se regroupent sous le vocable de Sdetendeutsche (Allemands des Sudtes) quils se donnent eux-mmes, dun commun accord, parce que cest dans cette rgion quils sont les plus actifs et les plus nombreux. la Confrence de la paix, le chancelier socialiste Karl Renner qui est le leader du rattachement de lAutriche lAllemagne est, en mme temps, le leader des Sudtes, dailleurs partie intgrante de lAutriche. Il fait valoir le droit des peuples disposer deux-mmes qui est, relativement la rorganisation de lEurope, larticle capital des quatorze points du prsident Wilson et la doctrine mme des Allis : on

Note de lAAARGH : nous frmissons, videmment, la lecture de cette phrase abominable, aussi bien pour les ngres de Rhodsie que pour les descendants de la Grande Moravie. Quelle que soit notre estime pour Rassinier et pour ses travaux, nous nous refusons absolument les expurger de ce qui nous y rvolte et les livrons tels quels aux lecteurs...

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lui rpond que ce point ne sapplique pas aux vaincus. Le 16 fvrier 1919, des lections gnrales doivent avoir lieu dans toute lAutriche : les Allis les interdisent dans le pays dit des Sudtes. Jusqu la signature du trait de Saint-Germain, le chancelier Karl Renner luttera pour que, conformment la doctrine des Allis, le pays des Sudtes ft soumis un referendum : en vain. On avait promis MM. Masaryk et Bns et on ne reculait pas devant la violation de sa propre loi. Les 3 122 390 Allemands furent incorpors la Tchcoslovaquie. Aucun transfert de population ne fut prvu : ces 3 122 390 Allemands furent livrs la vindicte des Tchques qui ne se firent pas faute de leur faire payer, avec usure, lautorit que lEmpire austro-hongrois avait exerce sur eux, quand ils en faisaient partie. Les autres nationalits incorpores ltat tchcoslovaque, le furent de mme, de force et sans tre davantage consultes. Rendons cette justice lAngleterre que M. Lloyd George sinsurgea contre Clemenceau qui, soutenu par le prsident Wilson, menait le jeu dans ce sens, sans [161] doute par solidarit maonnique1 avec Masaryk et Bns, mais finit par cder2. [Lgende des illustrations qui se trouvent cet endroit dans ldition imprime : CHAMBERLAIN :
Le prsident Roosevelt et les juifs du monde entier ont exerc sur moi une forte pression pour me dissuader de conclure un arrangement avec Hitler. (New Chronicle, 15 janvier 1952). LAmrique et les juifs du monde entier ont contraint lAngleterre la guerre. (Chamberlain Kennedy, cf. Journal de Forrestal)]

Contre la force, il ny a pas de rsistance ; tout le monde sinclina, la mort dans lme et la rvolte au cur. La Tchcoslovaquie ntait rien, quoiqu une chelle rduite, quune autre Autriche-Hongrie, destine, un jour ou lautre, au mme clatement, avec ou sans la guerre. Le 15 juin 1919, le chancelier Karl Renner adressa au prsident Clemenceau, une longue lettre qui contenait cet avertissement prophtique :

Au congrs international de la franc-maonnerie qui eut lieu Zurich du 19 au 22 juin 1917, le problme de la paix tait le morceau de rsistance de lordre du jour. Le point de vue de Masaryk et de Bns y avait t adopt. Dautre part, M. Philippe Berthelot, secrtaire gnral du Quai-dOrsay et grand matre de la politique trangre de la France, tait lui-mme franc-maon. Ctait lui qui avait prsent Masaryk et Bns M. Pichon, ministre des Affaires trangres, et obtenu de lui la fameuse lettre du 29 juin 1918 Bns. Cest ainsi que la France stait trouve, lors du trait de SaintGermain, le leader dune des plus grandes injustices de lhistoire. 2 Dans un discours prononc au Guild Hall le 7 octobre 1928, M. Lloyd George explique comment il a t amen cder : Toute la documentation qui nous a t fournie par certains de nos allis, pendant les ngociations de Versailles, tait mensongre et truque. Nous avons dcid sur des faux. (Cit par G. Champeaux, La croisade des dmocraties, t. II, p. 9).

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 En persistant dans cette voie, les Puissances creraient au centre de lEurope, un foyer de guerre civile, dont le brasier pourrait devenir, pour le monde et pour son essor social, bien plus dangereux que ne le fut la fermentation continuelle dans les Balkans.

En 1938, la Tchcoslovaquie fermentait depuis prs de vingt ans, mais ctait un foyer de guerre mondiale, non seulement de guerre civile, quelle tait devenue.

2 - Hitler et le problme tchcoslovaque

De ce qui prcde, le lecteur a dj srement dduit que, si la Tchcoslovaquie tait sous pression depuis prs de vingt ans, ctait uniquement parce que, sabritant derrire les lois de la dmocratie, les Tchques qui y taient les plus nombreux sy taient conduits comme en pays conquis. [162] Reniant leurs promesses et violant les traits de Versailles, de Saint-Germain et de Trianon auxquels ils avaient souscrit, ce nest pas un tat fdral reconnaissant les droits des diverses nationalits quils avaient instaur, mais un tat unitaire, fortement centralis et dont les rouages taient entre leurs mains : ladministration tait tchque et tchques aussi la police, la gendarmerie, les cadres de larme, etc. La seule originalit de ce systme tait lexistence, au sein du gouvernement, dun ministre des Affaires slovaques : ctait la faon des Tchques de leur reconnatre lautonomie interne. Les Slovaques, doux et bons, nafs et simples, sen contentrent longtemps : en 1938, les Tchques avaient commis tant dexactions labri de ce ministre que les deux communauts taient au point de rupture. Les autres nationalits taient inconnues de la constitution et, comme elles supportaient le fait beaucoup plus mal que les Slovaques, elles taient plus troitement surveilles et beaucoup plus brimes. Le budget comportait-il un poste pour le dveloppement de lInstruction publique ? Ctait pour les coles tchques. Des indemnits de chmage ? Ctait pour les Tchques. Voter contre le gouvernement tait un acte dhrosme : on y perdait son travail... Seules, abandonnes elles-mmes, aucun secours ne pouvant leur venir de nulle part, elles courbrent le dos sous laverse. Il y eut mme, parmi ces populations, des courants favorables une collaboration avec les Tchques pour les amadouer. Dans le cas des Sudtes qui est le mieux connu parce que, ayant t lorigine du drame, il en a t beaucoup crit, il ny eut jamais, jusquen 1935, plus de 30 % dentre eux qui se prononcrent pour le parti des Sudtes de Konrad Henlein qui prchait lopposition systmatique. Tout changea quand Hitler accda au pouvoir en Allemagne, en janvier 1933 et quil suggra lide toutes les nationalits de la Tchcoslovaquie, quun secours pouvait venir de lextrieur : la remilitarisation de la Rhnanie avait fait la preuve quil tait fort, et lAnschluss, quil appliquait sa force librer les peuples opprims par le trait de Versailles comme ctait leur cas. Parmi les Sudtes, lopposition systmatique gagna du terrain : 50 % en 1935, 66 % en 1936 et 83 170 en 1938, Aux lections de 1936, ils obtin[163]rent quarante-quatre

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dputs, le plus fort groupe parlementaire. Malgr la pression policire. Ils avaient mme mordu sur les Tchques. Au parlement, le plus fort groupe aprs eux tait celui du parti agrarien o les Slovaques taient en majorit et dont le prsident tait le Slovaque Hodza, favorable lautonomie interne dans le cadre dun tat fdral, mais en sourdine seulement. M. Hodza fut dsign comme prsident du Conseil. Trois Allemands des Sudtes firent galement partie de ce gouvernement : MM. Spina, chef du parti agrarien, MayrHarting, chrtien-social et Czech, social-dmocrate. Les choses tranrent encore un peu, mais, en 1938 pendant la crise, la rupture tait consomme entre Tchques et Slovaques. La politique de rapprochement avec Moscou inaugure par le trait russo-tchque du 16 juin 1935, qui tait celle de la franc-maonnerie internationale dont M. Bns tait le porte-parole en Tchcoslovaquie et laquelle les Slovaques et toutes les autres nationalits taient foncirement opposs avait gagn du terrain chez les Tchques. Mais tous les Tchques ntaient pas communistes, ni francs-maons. Les succs de Hitler avaient, paralllement, persuad bon nombre dentre eux quune entente avec lui tait plus susceptible de protger leur indpendance quune lutte ouverte et de front, quune politique plus comprhensive lgard des minorits simposait. Ceux-l partirent en dissidence, si bien que, prsident de la Rpublique, M. Bns tait en minorit1. Il ne dsarma pas pour autant. Et Hitler ? Le 11 mars, la veille de lentre des troupes allemandes en Autriche, Goering assurait M. Mastny, ambassadeur de Bns Berlin, que la Tchcoslovaquie navait aucune raison dprouver le moindre motif dinquitude . Convoqu au Hradjin le 13 mars, M. Eisenlohr, ambassadeur [164] dAllemagne Prague, rptait le propos M. Bns. la fin du mois daot, pourtant, le problme qui tait pos devant le monde par Hitler lui-mme, tait lintervention des troupes allemandes en Tchcoslovaquie et on en tira la conclusion que Hitler ne tenait pas ses engagements. Une fois de plus, ajoutait-on, mais on aurait t bien en peine de citer un autre exemple o une attitude de Hitler non conforme un engagement quil avait pris navait pas t provoque par la rupture des engagements de lun de ses adversaires. En loccurrence, le 11 mars 1938, la revendication des Sudtes tait encore lautonomie interne dans le cadre de ltat tchcoslovaque et, sil soutenait ouvertement cette revendication, Hitler navait aucune raison dintervenir. la fin daot, la revendication des Sudtes ntait plus lautonomie interne, mais le rattachement au Reich et ils lui demandaient son appui. Dautre part, un incident qui stait produit le 21 mai navait pas t sans envenimer les choses entre la Tchcoslovaquie et lAllemagne : prtendant que Hitler avait mobilis contre la Tchcoslovaquie, M. Bns mobilisa en retour. Or, Hitler navait pas mobilis, toutes
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Au Parlement la situation avait volu depuis 1936 : sur 71 siges occups la Chambre par des lus allemands, le Parti des Sudtes qui en avait 44 est mont 55 en mars 1938 et il en dtient 26 sur 37 au Snat ; le plus grand parti aprs lui, celui de M. Hodza, en a 43 et 33 au Snat ; les sociauxdmocrates Il et 6 au Snat ; les communistes 5 et 6 au Snat.

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les lgations trangres et, notamment, M. Franois-Poncet et le capitaine Stehlin1, notre attach militaire Berlin, le confirmrent aprs avoir vrifi : ce ntait quun faux bruit que M. Bns avait lanc pour avoir un prtexte et Hitler considra ce fait comme une provocation. On a aussi tir argument du fait que, le 21 avril 1938, Hitler avait demand Keitel de mettre au point un plan dintervention militaire, pour prtendre que, quelles que soient les circonstances, il sapprtait envahir la Tchcoslovaquie avant lautomne sachant pertinemment quil dclencherait la guerre. La guerre, il lappelait, disait-on, de ses vux et la meilleure preuve en tait quil sy prparait. Or, une guerre gnrale supposait le dmantlement de ce bastion fortifi fich dans son flanc et qui verrouillait les ptroles roumains, les bls de lUkraine et les immenses plaines de lEst europen. lappui de cette thse, on a invoqu la confrence que Hitler tint devant ses gnraux la chancellerie de Berlin, [165] le 5 novembre et dont le contenu nous est connu par le document dit Hossbach, du nom de laide de camp de Hitler qui en fit le compte rendu2. Que, le 21 avril 1938, Hitler ait demand Keitel de mettre au point un plan dintervention militaire en Tchcoslovaquie, en prvoyant cette intervention au plus tard pour le 1er octobre, ne tmoigne aucunement quil appelait la guerre de tous ses vux et prvoyait quil russirait la provoquer pour cette date : il pensait bien, tous ses discours en tmoignent, rgler le problme tchcoslovaque comme la remilitarisation de la Rhnanie et comme lAnschluss, cest--dire sans guerre. Mais, cest la doctrine de tous les tats, il lui fallait tre fort pour dcourager ses adversaires de lui faire la guerre et si, comme tout permettait de le penser, les Sudtes russissaient faire prvaloir la thse du rattachement au Reich avant le 1er octobre, sattendre, de la part de ses adversaires, des ractions qui lobligeraient intervenir militairement. Donc y tre prt. Mais il ne cherchait nullement, comme on la dit, prcipiter les choses : la preuve en est faite par la dclaration quil fit Jodl au lendemain de lAnschluss et que Jodl consigne ainsi dans son journal :
Aprs lincorporation de lAutriche, Hitler dclare quil nest pas press de rgler la question tchque. 3

Que Hitler ait eu des vues sur les ptroles roumains, les bls de lUkraine, les immenses plaines de lEst, ne fait pas de doute et ce nest pas Mein Kampf qui y contredit. Quil ait pens quil serait oblig de faire la guerre nen fait pas davantage. Mais tout ce quon connat de lui semble bien tablir que jamais il ne pensa quil aurait faire la guerre ni pour la Tchcoslovaquie (il tait sr, dclarations de Chamberlain, dEden, dHalifax, etc. en mains, que lAngleterre ninterviendrait pas, donc la France non plus), ni pour Dantzig et le couloir polonais (il tait au mieux avec le colonel Beck), ni pour les ptroles roumains (quil pensait obtenir par des ngociations en dressant la Roumanie contre lAngleterre qui les possdait) ni pour
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Paul Stehlin, Tmoignages pour lhistoire, p. 79. C.R. des dbats du Procs de Nuremberg, Doc. P.S. 386, t. XXV, p. 402-413. 3 Id., Doc. P.S. 1780, t. XXVIII, p. 346 390.

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Memel (la Lituanie [166] ayant align sa politique sur celle de la Pologne). La guerre ntait donc, dans son esprit, que pour le jour o il aurait une frontire commune avec la Russie et serait directement affront elle. Encore pensait-il arriver dissocier la Pologne de la Russie en cultivant et en soutenant ses sentiments bien connus dhostilit au bolchevisme, provoquer leffondrement de la Russie de lextrieur et navoir recours la guerre quen cas dchec de ce projet. Le document Hossbach, quon a mont en pingle et sur lequel on sappuie pour soutenir la thse dun Hitler voulant la guerre tout prix, est dailleurs un document trs douteux et trs probablement sollicit. Son auteur lui-mme na pu en garantir lauthenticit absolue : il lavait crit la main et, ce quon a produit Nuremberg, ce nest pas ce texte original quon na jamais retrouv, mais une copie dactylographie non signe, qui ntait pas de lui et dont il a dit : Je ne puis dire si le document est une reproduction absolument exacte et littrale de ma relation originale. Sur les intentions de Hitler relativement la guerre, voici ce quil ajoutait :
Hitler, difficile percer jour, loin dtre toujours consquent et qui, alors, ntait pas encore totalement impermable aux conseils venus de lextrieur, tait-il rellement dcid, le 5 novembre 1937, courir le risque dune guerre pour raliser ses ides fantastiques, qui taient inconciliables avec les donnes et les possibilits effectives tant politiques que militaires ? La rponse cette question occupera longtemps encore les historiens et les psychologues. 1

Ajoutons, pour notre part, que mme si ce document tablissait indiscutablement la volont de guerre dlibre de Hitler ds le 5 novembre 1937, ce nest, de toutes faons, pas la guerre quil a t contraint de faire quil pensait, puisque le document dit expressment de cette guerre-l quelle se situait, dans son esprit, en 1943. Dautre part, non moins expressment, le document ne la prsente que comme ventuelle et prte Hitler lespoir de pouvoir donner une solution politique au problme allemand. [167] Il semble bien enfin que cette confrence du 5 novembre 1937, nait eu dautres buts que, de faire pression sur Fritsch pour hter le rarmement. Ctait lopinion de Goering, de Raeder, de Blomberg, et de Fritsch lui-mme. lappui : le document Hossbach (que le Fhrer refusa mme de lire !) na jamais constitu une pice de base dans la documentation de ltat-major allemand (o il ne fut jamais enregistr) et aucun plan ne fut jamais bti par les gnraux allemands sur son contenu. Seuls, conclut M. J. de Launay dans lanalyse quil en fait, les juges de Nuremberg lont pris au srieux. 2 Ce nest pas gentil pour les juges de Nuremberg. Cette thse de M. J. de Launay, qui est aujourdhui celle de tous les historiens srieux et objectifs, nest pourtant pas celle qui prvaut dans lopinion publique . sil y a des historiens srieux et objectifs, il y en a dautres aussi qui sont orients. Ils sont les plus nombreux et ils ont loreille du pouvoir et de la presse dans tous les
Dclaration de lhistorien belge J. de Launay, in Les Grandes Controverses de lhistoire contemporaine, Ed. Rencontre, Lausanne, 1964, p. 269-275. 2 Id., p. 274.
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pays du monde. On le doit toute une littrature qui a mont en pingle en les grossissant dmesurment, la rsistance allemande la politique de Hitler, ses exploits, le complot des gnraux, etc. et qui sappuie sur les tmoignages dhommes aussi douteux que les policiers allemands Gisevius1 ou Schellenberg2, le Dr. Paul Schmidt qui avait se faire pardonner son long dvouement Hitler3 ou dont Hitler avait djou les plans comme le Dr. Schacht, son ministre des finances4, et le gnral Halder, successeur du gnral Beck dont il a racont lhistoire5 au poste de chef dtat-major de lO.K.W., etc. Que les rats des mtiers acadmiques qui ont envahi la presse la faveur de la victoire des Allis aient accept pour argent comptant les tmoignages, crits aprs coup, de toutes ces personnes qui en firent des plaidoyers pro [168] domo, passe encore : tous ces besogneux, aprs tout, crivent pour les gens qui les paient. Mais que des professeurs dhistoire ne les aient pas passs au crible de lHistoire passe lentendement. Ah ! ces rsistants allemands Il est de bon ton, par exemple, de soutenir que, lorsque se posa le problme tchcoslovaque et dune intervention militaire ventuelle, Hitler rencontra une forte rsistance parmi ses gnraux. Or, sil est exact que les gnraux se rvoltrent contre Hitler en nombre imposant, ce ne fut que le 20 juillet 1944. aprs Stalingrad et le mcontentement que provoqurent chez eux les graves erreurs tactiques dont, pour la premire fois, se rendit coupable Hitler : cette attaque en direction de Moscou puis, en pleine bataille sa drivation en direction de Stalingrad tait une incohrence. Aux yeux des gnraux, il fallait, au dpart, choisir Moscou ou Stalingrad et beaucoup dentre eux pensaient que Stalingrad et le Caucase taient prfrables Moscou, en ce sens que la manuvre aurait coup la Russie de son centre vital, le Caucase, tandis que, prononce sur Moscou, elle ne pouvait atteindre quun effet purement politique, sans aucun effet conomique. Quand, aprs avoir fait chouer loffensive sur Moscou par son changement dobjectif en pleine bataille, Hitler se dcida, un an aprs, pour Stalingrad, il tait trop tard, larme russe aide des Amricains avait repris son souffle. Le dsastre (2 fvrier 1943) frappa beaucoup lensemble des gnraux qui se mirent douter de ses capacits et souhaiter, pour lavenir, que la direction des oprations ft confie des hommes de mtier. Le complot du 20 juillet 1944 ne sexplique que par le fait
Dont le tmoignage, Jusqu la lie (Calmann-Levy, 1949), a t pris en flagrant dlit dimposture devant les tribunaux allemands. 2 Le Chef du contre-espionnage nazi parle..., Julliard, 1967. 3 Tmoin sur la scne internationale, Plon, 1950. 4 Seul contre Hitler, par le Dr. Schacht, Gallimard, 1950. 5 Gnral Halder, Hitler Seigneur de la Guerre, Payot, 1960. Note de lAAARGH : une fois de plus, Rassinier se laisse emporter par ses haines partisanes : sil est exact que les Amricains ont apport une certaine aide lArme rouge, il nen demeure pas moins que la victoire sur lAllemagne appartient aux Sovitiques et eux seuls, arme et civils confondus. Noublions pas que lUnion sovitique attendait dsesprment, en 1942, louverture dun second front qui laurait soulage en dtournant une partie de larme allemande et que les AngloAmricains taient bien incapables de lui fournir cette aide. Il faudrait aussi rviser lhistoire de la puissance anglo-amricaine pendant la seconde guerre mondiale. LAAARGH se prpare fournir de premiers lments ce dbat venir.
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quils ne russirent pas, la lassitude dune guerre qui durait depuis cinq ans laquelle la prsence de Hitler la tte de la nation ne permettait pas dentrevoir une issue, dautres fautes tactiques quil commit dans la suite, etc. Mais on le sait aujourdhui, en 1938, il ny avait dopposant parmi les gnraux que le gnral Beck, chef dtatmajor gnral : le 4 aot 1938, la demande de Beck, eut lieu Berlin une runion de tous les commandants darme et de groupes darme, hors la prsence du Fhrer et, il fut seul, avec lun de ses aides de camp, le gnral Adam, se pro[169]noncer contre les projets de Hitler relatifs la Tchcoslovaquie1. La thse du gnral Beck tait que, sil fallait soutenir les Sudtes, il ne fallait pas aller jusqu lintervention militaire qui entranerait la guerre gnrale, comme elle avait t en 1936 quil ne fallait pas remilitariser la Rhnanie et quelques mois plus tt quil ne fallait pas faire lAnschluss pour la mme raison. tant donn les dclarations connues de lAngleterre sur la politique de laquelle la France tait contrainte de saligner, on le savait aussi par les dclarations publiques des ministres franais, cette prise de position dun homme aussi averti que le gnral Beck ne peut sexpliquer que par des arrire-penses et, sur ce terrain, on est rduit aux hypothses. En voici une : le gnral Beck tait un ami intime du Dr. Schacht. Le Dr. Schacht tait franc-maon. Le 2 janvier 1936, lorsque le prsident Roosevelt, autre franc-maon, pronona lanathme contre le Japon, lItalie et lAllemagne, tous les francs-maons du monde salignrent sur lui. Alors concidence ? commencrent les difficults entre le Dr. Schacht et Hitler. Le prsident Roosevelt tait contre la remilitarisation de la Rhnanie en invoquant le respect des traits, le Dr. Schacht ltait en invoquant la prudence ncessaire et Beck suivait. Lhostilit Hitler du prsident Roosevelt allait croissant, celle du Dr. Schacht aussi : en 1937, le 5 octobre, le premier pronona son clbre discours de la Quarantaine Chicago, le second informa Hitler, contre toute vraisemblance, quil ne lui serait plus possible de reconduire les effets Mefo, ce qui, au plan conomique, privait lAllemagne de ses liquidits financires et, le 8 dcembre, il dmissionnait de son poste de ministre. En fvrier-mars 1938, il tait contre lAnschluss comme le prsident Roosevelt qui ne dit rien publiquement parce que M. Chamberlain lavait pri de ne plus se mler des affaires europennes (cf. infra, p. 171) mais qui nen pensait pas moins tout haut devant ses intimes. Bien que ntant plus ministre, il cherchait, [170] ainsi quen tmoignent ses mmoires, crer une agitation dans les milieux militaires. Au moment de laffaire tchcoslovaque de mme, le gnral Beck suivait et il suivait encore Schacht au moment du complot de juillet 1944. Il semble bien que, dans toutes ces affaires, le franc-maon Schacht ait t le cheval de Troie du franc-maon Roosevelt en Allemagne. Aucun document natteste les relations des deux hommes,

On ne possde sur cette runion que le tmoignage du gnral Adam, rdig sept ans plus tard pour le Procs de Nuremberg. (C.R. (les dbats, t. XXI, p. 407.) Il note que tous les gnraux taient accabls mais aussi quil fut le seul aux cts du gnral Beck. [* Note de lAAARGH : testis unus, testis nullus . et lon ne peut donc affirmer, comme le fait Rassinier, que on le sait aujourdhui, etc ]

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mais les concidences sont trop prcises et trop systmatiques pour que cette ide soit rejeter a priori. Ce nest quune hypothse et elle ne vaut que ce quelle vaut. Telles sont les conditions dans lesquelles Hitler affronta le problme tchcoslovaque. Nayant pas russi dresser les gnraux contre Hitler, Beck dmissionna de son poste, esprant tre suivi. Le gnral Halder qui crivit tant de choses contre Hitler aprs la guerre mais qui tait, lpoque, daccord avec lui, accepta de le remplacer. Le gnral Adam fut limog et ce fut tout.

3 - Le combat de Chamberlain pour la paix

La conjoncture internationale ne fut pas moins favorable Hitler quil ne lavait prvu : lAngleterre resta sur ses positions de non-intervention en Tchcoslovaquie et, chose qui tonna tout le monde, le prsident Roosevelt saligna publiquement sur elle. Aujourdhui, on a lexplication de son attitude. Le 11 janvier 1938, alors que les problmes de lAnschluss et des Sudtes commenaient se poser, il avait inform Chamberlain, premier ministre anglais, quil projetait de convoquer une confrence internationale Washington afin de dfinir les grandes lignes dune action en faveur de la paix . Chamberlain considrait Roosevelt comme un impulsif et un brouillon quil valait mieux tenir lcart des affaires europennes, il redoutait de lui fournir une tribune do il reprendrait, contre le Japon, lAllemagne et lItalie, ses accusations du 3 janvier 1936 et du 5 novembre 1937. Enfin il pensait que les affaires europennes taient laffaire des Europens et il tait partisan dune confrence quatre seulement : Angle[171]terre, Italie, France et Allemagne. Voici sa rponse date du 14 janvier 1938 :
Il est probable que les gouvernements allemand et italien, auxquels nous aurons demander des concessions, ny consentiront qu condition que les sujets traits conservent un caractre limit et concret et ne soient pas noys dans des problmes plus vastes1 que le prsident serait dsireux de voir rgler dans leur ensemble. Il serait regrettable, mon avis, quune action laquelle le prsident entend donner un caractre parallle la ntre, compromette les progrs que nous avons laborieusement accomplis au cours des derniers mois. Ceci mamne me demander sil ne serait pas plus sage, pour le prsident, de sabstenir de tout geste, jusqu ce que nous ayons pu mesurer les nouveaux progrs quil nous est possible de raliser dans la discussion des problmes que nous avons abords. 2

Rponse du prsident Roosevelt, le 17 janvier

Compte tenu des opinions et considrations avances par le premier ministre, je renonce volontiers faire toute nouvelle proposition, jusqu ce que le gouvernement de Sa Majest ait pu voir quel progrs il peut faire dans les ngociations quil envisage.

Dans sa lettre, le prsident avait parl du Japon, du Pacifique de la Chine, du fascisme et du

nazisme. Lettre du premier ministre Chamberlain an Prsident Roosevelt, 14 janvier 1938. Dossier confidentiel M.S. Dpartement dtat 740 00/264 A.
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Jespre quil sera assez bon pour me tenir au courant des dveloppements que pourraient prendre ses ngociations avec lAllemagne et lItalie. 1

Et il se ltait tenu pour dit. Ainsi fut, au cours de lanne 1938, interrompue provisoirement la croisade de Roosevelt contre les dictatures : dans laffaire de lAnschluss comme dans celle des Sudtes, il aligna ses positions sur celles de Chamberlain (son message du 9 septembre 1938 et ses deux interventions auprs de Hitler et Mussolini du 27) dont le concours lui tait ncessaire dans le Pacifique contre le Japon. [172] Il faut, maintenant, expliquer la position de lAngleterre. Le trait de Versailles tait peine sign quelle saperut que le problme des minorits en Europe centrale avait t mal rsolu, que ctait une lourde faute de navoir pas appliqu lAutriche, la Tchcoslovaquie, Dantzig, le couloir polonais, Memel, etc., le droit des peuples disposer deux-mmes qui tait pourtant sa doctrine et celle du prsident Wilson. Tt ou tard, ces minorits allemandes devaient, comme les impratifs de la justice limposaient, revenir lAllemagne, Hitler ou pas Hitler, et ce serait un facteur de paix. En 1925, Locarno, elle navait pas voulu prendre dengagements en ce qui concernait les tats artificiels crs Versailles. Depuis, le bolchevisme linquitait et elle napprouvait pas la politique de la France lest de lEurope, notamment le pacte franco-sovitique. Depuis 1935, elle multipliait les conseils de modration au prsident Bns lgard de Hitler et lui disait quen cas de conflit, elle ne serait pas ses cts. Enfin, depuis cette date, elle tait au mieux avec lAllemagne avec laquelle, le 18 juin 1935, elle avait sign un pacte naval et ni lAnschluss, ni la position prise par lAllemagne dans laffaire des Sudtes navaient altr ces
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Id., 17 janvier 1938, 740 00/264 B. Note de lAAARGH : Rassinier se trompe sur le droit des peuples disposer deux-mmes, peut-tre parce quil y voit un bienfait qui aurait t imagin par le saint prsident Wilson, homme de toutes les vertus, alors que ce droit a t pens et appliqu par le gouvernement franais, depuis la Rvolution franaise, comme un instrument de propagande et de destruction de lennemi partir de lintrieur. Formul pour la premire fois lors de la demande de rattachement volontaire la France du Comtat Venaissin, de la Savoie, de Nice et de la Rhnanie, ce droit a ensuite t systmatis par la France, anantie militairement et diplomatiquement par le Congrs de Versailles, sous la forme du principe des nationalits ; elle a encourag, chez ses ennemis impriaux (Russie, Autriche essentiellement, ce principe en accueillant chez elle les chefs des mouvements indpendantistes dEurope centrale, en les finanant, en fondant des chaires universitaires destines faire croire que ces minorits nationales taient de vritables peuples dots dune culture autonome (par exemple, aprs la rvolte polonaise avorte de 1832, fondation de la chaire dtudes slaves du Collge de France au bnfice du pote polonais Mickiewicz). Grce cette guerre idologique, elle a considrablement affaibli lEurope centrale et discrtement prpar son effondrement dans la guerre de 1914-1918, dont elle fut, rappelons-le, linstigatrice et le protagoniste bien que les bnfices en aient presque tous t tirs par lAngleterre et les tats-Unis. Le droit des peuples disposer deuxmmes a t, avant et pendant la premire guerre mondiale, ardemment dfendu par Lnine qui y voyait un droit absolu. La rcupration du principe par Wilson en 1918 est molle et son usage trs mauvais, parce quil sagit dune arme idologique et non gopolitique. En appliquant le principe dans les cas o cela larrangeait, il na fait que continuer, sans grande intelligence, la politique de la France au XIXe sicle, mais en lui assignant des buts conomiques la destruction de la puissance conomique norme des empires centraux l o la France navait que des buts politiques, poursuivis depuis le moyen ge le maintien en tat politiquement vgtatif de ses principaux concurrents politiques.

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relations amicales. Le 17 juillet 1938, un envoy de Hitler, le capitaine Wiedmann, lord Halifax avait encore assur, alors que la tension tait son point de rupture entre lAllemagne et la Tchcoslovaquie :
Dites votre Fhrer que jespre assister, avant ma mort, la ralisation de ce qui est le but de tous mes efforts : voir Hitler reu par le roi dAngleterre et acclam par la foule londonnienne au balcon du palais de Buckingham. 1

Cest dans ces dispositions desprit que, le 3 aot 1938, les quelques 3 500 000 Allemands des Sudtes tant au bord de linsurrection, leurs trois reprsentants au gouvernement de M. Hodza ayant dmissionn, les incidents de rue se multipliant, larrestation de Konrad Henlein tant [173] dans lair et Hitler ayant annonc que, de toutes faons, il interviendrait militairement au plus tard le 1er octobre la demande du Parti des Sudtes2, M. Chamberlain imposa M. Bns, contre son gr, lenvoi Prague dune mission denqute et de mdiation prside par lord Runciman. Le 10 septembre, lintransigeance de M. Bns avait fait chouer la mission. Il ne restait plus M. Chamberlain, obsd par la possibilit dune guerre, qu rechercher directement avec Hitler, une solution raisonnable en faveur de laquelle il pourrait se prononcer et quil imposerait M. Bns, quil en ft daccord ou non, que la France et la Russie, lies par le pacte franco-sovitique, en fussent, elles aussi, daccord ou non. (Notons que, la France tait au surplus, lie avec la Tchcoslovaquie par un trait sign le 25 janvier 1924, prcis le 16 octobre 1925 et que la Russie ltait aussi par le pacte russo-tchque du 16 mai 1935.) Cest ainsi que naquit, dans son esprit, lide de se rendre personnellement auprs de Hitler, et qui aboutit aux entrevues de Berchtesgaden (14 septembre) et Godesberg (23 septembre). Connaissant lopposition sa politique de Churchill qui stait align sur celle des bellicistes franais, Reynaud et Mandel, des travaillistes qui staient rallis celle du [174] Parti socialiste franais3, ne voulant pas que son entreprise sbruitt et
Wiedmann, Der Nann der Feldherr werden wollte. Wiedmann avait t, pendant la premire guerre mondiale, le capitaine du caporal Hitler et tait devenu un de ses hommes de confiance. 2 Un rapport adress Hitler par Konrad Henlein le 19 novembre 1937 explique que, jusquen t 1938, le parti des Sudtes ait revendiqu seulement lautonomie interne et non le rattachement au Reich qui fut, ds lors, sa position. On y peut lire : Le Parti des Sudtes est oblig de camoufler sa foi dans le National-socialisme comme conception de la vie et principe politique. En tant que parti inclus dans le systme dmocratico-parlementaire de la Tchcoslovaquie, il a d se servir de la terminologie et des mthodes dmocratico-parlementaires dans ses manifestations extrieures, dans ses dclarations orales et crites, dans ses dmonstrations et dans la presse, au Parlement, dans sa propre structure et dans lorganisation du Germanisme sudte. Cest pourquoi il peut paratre ambigu et pas digne de confiance certains milieux non avertis du Reich. Mais cette ambigut est invitable aussi longtemps que subsiste pour lui, la ncessit dtre un parti lgal, car lexistence dun tel parti en Tchcoslovaquie prsuppose ladhsion aux principes dmocratiques... (Mais) le Parti naspire rien moins qu lincorporation au Reich du territoire des Allemands des Sudtes, voir mme de lensemble des territoires comprenant la Bohme, la Moravie et la Silsie. (Akten zur Deutschen Auswrtigen Politik et Archives secrtes de la Wilhelmstrasse, Plon, Paris, 1960, t. 11, p. 32-46.) 3 Au Congrs de Royan du Parti socialiste qui avait eu lieu la Pentecte de 1938, Lon Blum avait obtenu, une faible majorit il est vrai, que fut inscrite, contre lavis du secrtaire gnral Paul Faure (Lauteur de cet ouvrage appartenait alors au parti socialiste : secrtaire de la Fdration socialiste du Territoire de Belfort, il y faisait partie de la tendance de Paul Faure) , la phrase suivante dans la motion de politique extrieure : Le Socialisme franais veut la paix, mme avec les imprialismes totalitaires, mais il nest pas dispos sincliner devant toutes leurs entreprises. Sil tait rduit cette extrmit quil essaierait de prvenir par tous les moyens, il saurait dfendre
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provoqut une polmique qui risquait de la mettre en chec, il la prpara dans le silence de son cabinet, seul avec lord Halifax auquel il lavait soumise et qui lavait approuve demble. Il ne prvint ses autres ministres que lorsque Hitler et accept la premire rencontre (13 septembre) : ds quils la connurent, tous flicitrent Chamberlain. Il faut avoir vcu cette priode et suivi, pas pas, les efforts de Chamberlain pour mesurer au prix de quelles difficults surgissant de toutes parts, il russit conduire son entreprise bon port : ces Accords de Munich, (29-30 septembre) tant dcris depuis la fin de la guerre mais qui, il faut avoir le courage de le reconnatre, rtablirent la justice en Europe centrale, en redonnant lAllemagne des territoires et des populations qui nauraient jamais d en tre spars. Sans prjudice du fait quils ressuscitaient le Pacte Quatre qui, si on avait poursuivi dans cette vole, pouvait assurer la paix en Europe pour des sicles. Berchtesgaden, le 14 septembre, il stait mis daccord, non sans peine, avec Hitler sur les rgions des Sudtes qui devaient revenir au Reich et les dlais dvacuation par lad[175]ministration, larme et la police tchques, mais ce ntait quun accord personnel quil fallait soumettre au cabinet anglais et, si possible, auquel il fallait rallier le g Gouvernement franais. Les deux hommes sont donc convenus de se revoir le 23 septembre. Il tait peine de retour Londres et repos des fatigues du voyage quil trouvait sur son bureau une rsolution vote par le Congrs juif mondial le 18 septembre et qui disait :
Notre devoir est de vous informer de lanxit croissante prouve par des millions de juifs en face des tentatives de lAllemagne pour acqurir de nouveaux territoires habits par des juifs1. Les juifs du monde entier nont pas oubli le traitement inhumain inflig aux juifs de la Sarre et de lAutriche2. Lexcutif du Congrs juif mondial vous prie en consquence, de naccepter aucun rglement qui ne sauvegarderait pas absolument les droits des juifs. Plus tard il avoua que, pendant toute cette priode les juifs ont exerc sur moi une forte pression pour me dissuader de conclure aucun arrangement avec le Fhrer. 3

Le 16 septembre, le Cabinet anglais stait ralli laccord Chamberlain-Hitler lunanimit : restait obtenir lassentiment du gouvernement franais. M. Georges

lindpendance nationale et lindpendance de toutes les nations couvertes par la signature de la France. (Soulign par nous.) La signature de la France, ctait le Trait de Versailles auquel il stait si violemment oppos en son temps pour les raisons invoques par le Chancelier socialiste autrichien Karl Renner (cf. supra, p. 154 et 160 et discours du socialiste franais Jean Longuet le 18 septembre 1919, la Chambre des dputs, J.O. Dbats parlementaires du 19 septembre 1919). Et parmi les pays couverts par la signature de la France figurait la Tchcoslovaquie. En fait, cette politique belliciste inspire du Front populaire domin par les Communistes, Lon Blum la pratiqua au Gouvernement longtemps avant que cette motion ft vote par le Congrs socialiste (Guerre dEspagne) qui ne fit que lofficialiser. 1 Comme si ctait parce quils taient habits par des juifs et seulement par des juifs que Hitler les revendiquait. 2 Les lois raciales allemandes nont t introduites en Sarre et en Autriche que par une ordonnance de Himmler du 3 dcembre 1938. 3 New Chronicle, 16 janvier 1952.

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Bonnet y tait acquis par avance : le 15 septembre, avant mme que M. Chamberlain soit de retour, il avait inform Londres que le gouvernement franais soutiendrait toutes les propositions que le premier ministre pourrait faire accepter Hitler concernant la Tchcoslovaquie. Et il avait pri M. Lacroix, notre ambassadeur Prague, davertir Bns que au cas o lAllemagne recourrait la Guerre, il ne serait pas facile au gouvernement franais davoir toute lopinion derrire lui, si la France ntait pas attaque et si elle navait pas la certitude davoir lAngleterre ses [176] cts 1. Daladier est plus rticent : il doit tenir compte que si, dans son cabinet, Chautemps, Queuille, Monzie, Pomaret, Marchandeau sont, avec Bonnet et lui, partisans de la conciliation, Reynaud, Mandel, Campinchi, Jean Zay, Chappedelaine et Champetier de Ribes y sont hostiles et le crient sur tous les toits. Finalement, Londres o ils ont t convoqus, le 18 septembre, par Chamberlain, Daladier et Bonnet se dclarent daccord avec le Plan ChamberlainHitler sous deux rserves : la nouvelle frontire sera dlimite par une commission internationale dont fera partie la Tchcoslovaquie et elle sera garantie contre toute nouvelle agression par lAngleterre. Puis ils rentrent Paris : le 19 septembre, le Conseil des ministres franais runi lElyse sous la prsidence de M. Albert Lebrun, se rallie son tour, lunanimit, cette solution. Mais ce nest quune unanimit de faade : les uns ont approuv le plan qui devenait ainsi le Plan francoanglais, parce quils y voyaient le seul moyen de sauver la paix, les autres parce quils sont convaincus que Prague ne lacceptera pas. Ils font dailleurs tout pour que Prague naccepte pas : ce plan ayant t remis M. Osusky, ambassadeur de Prague Paris, le mme jour dans laprs-midi, muni de la signature de la France et de lAngleterre, M. Churchill qui tonne Londres contre la politique de Chamberlain, bondit Paris, le 20 septembre, pour alerter Mandel et Reynaud, et, encourag par ses conseils, M. Mandel appelle Bns Prague et lui tient ce langage :
Vous tes la tte dune nation libre et indpendante, ni Paris, ni Londres nont vous dicter votre conduite. Si votre territoire vient tre viol, vous ne devez pas hsiter une seconde donner lordre votre arme qui y est prte, de dfendre votre Patrie. Ce faisant, vous sauverez lEurope de lHitlrisme, car je puis vous dire que si vous tirez le premier coup de canon, lcho sen rpercutera dans le monde de telle faon que les canons de la France, de lAngleterre et aussi ceux de la Russie sovitique partiront leur tour, et tout seuls. Vous serez suivi par tout le monde [177] et lAllemagne sera battue dans les six mois sans Mussolini, dans les trois mois avec Mussolini 2.

De son vrai nom, M. Mandel est Jroboam Rothschild quoique non apparent aux Rothschild, et il est ministre. Noblesse oblige : la place quil occupe il se doit dinscrire son comportement dans la ligne trace par la rcente adresse du Congrs
Georges Bonnet, Le Quai dOrsay sous trois rpubliques, Fayard. Conversation rapporte par M. Robert Bollack, ami et collaborateur de Mandel, qui y assistait, dit-il, dans LIntransigeant du 10 mai 1948. Sans date prcise pourtant. Mais, prenant texte de cette immixtion de Mandel dans les affaires trangres qui ntaient pas de son ressort, M. Bonnet protesta auprs de Daladier le 22 septembre, ce qui fait dire M. Henri Nogures, dans Munich ou la drle de paix (Laffont, p. 154) quelle eut lieu avant, donc le 21 ; Benoist-Mechin, dautre part, assure qu Munich, Hitler a dit Daladier quil en avait le disque lui remis par ses services dcoute sur le cble Paris-Prague qui traversait lAllemagne de part en part. (Histoire de lArme allemande , op. cit., t. V, p. 404.)
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mondial juif M. Chamberlain. Tous les coreligionnaires de M. Mandel partagent sa manire de voir, ou peu sen faut : ma connaissance, on na signal quune exception de marque en France : Emmanuel Berl. Grces lui en soient rendues. Puis viennent les difficults qui sont suscites NI, Chamberlain par M. Bns : le 21 septembre, il a bien accept le Plan franco-anglais, mais, le 23 22 h 30, il dcrte la mobilisation gnrale en Tchcoslovaquie... Visiblement, il a suivi le conseil de M. Mandel et cru qu au premier coup de canon quil tirerait, lcho sen rpercuterait dans le monde de telle faon que les canons de la France, de lAngleterre et de la Russie partiraient leur tour, tout seuls . De fait, la France mobilise aussitt 600 000 hommes : il exulte. Il mise sur un courant dopinion qui contraindrait lquipe Daladier-Bonnet cder la place une quipe MandelReynaud en France et, en Angleterre, Chamberlain la cder Churchill. Dans la nuit du 21 au 22 septembre, un de ses ministres sest ouvert de cet espoir, par fil, au journaliste franais Rosenfeld, ami et collaborateur de Lon Blum au pouvoir : celuici lui a rpondu qu il ne fallait pas compter sur un revirement aussi rapide de la France et de son gouvernement 1 mais, apparemment, il ne la pas cru. [178] Mussolini a mobilis sa marine de guerre et concentr plusieurs divisions sur les Alpes, face la France. La Belgique, la Pologne et la Hongrie prennent des mesures militaires. LEurope est en armes : si Hitler insiste, il y aura la guerre. Un point noir seulement : malgr le Pacte franco-sovitique et le Trait russo-tchque, la Russie na pas boug, sous le prtexte, dailleurs justifi que, la Pologne et la Roumanie ayant interdit laccs de leur territoire aux troupes russes, elle ne peut tre daucune aide. Il y a bien aussi le fait que cest contre la Tchcoslovaquie que la Pologne (pour Teschen) et la Hongrie (pour la Ruthnie) ont pris des mesures militaires. Mais M. Bns se charge des Polonais et des Hongrois. Il est sr que Mussolini na pris de mesures militaires que pour la forme et quil ninterviendra pas. Quant la dfection de la Russie, si elle laffecte, ce nest pas outre mesure : la France et lAngleterre suffiront pour abattre lAllemagne et dautant plus que, franc-maon, il connat la dfection de Schacht et de Beck, croit lopinion allemande et larme pour la premire fois divises. Car il croit toujours aussi une intervention de la France et de lAngleterre : la France a dj mobilis, lAngleterre y viendra, entrane par la France. Mandel avait raison : il ne sest tromp que sur la Russie mais, place devant le fait accompli, elle sera entrane son tour, ne serait-ce que par les ambitions quelle nourrit du ct de la Pologne. Alors, il saffermit sur ses positions. Lorsquil apprend la mobilisation gnrale tchcoslovaque, M. Chamberlain est Godesberg, chez Hitler. La discussion est trs pineuse. Dentre de jeu, M. Chamberlain lui a dit que le plan franco-anglais prvoyait ltablissement de la nouvelle frontire par une commission internationale dont ferait partie la Tchcoslovaquie et devrait, dautre part, tre garantie par les Puissances signataires
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Henri Nogures, op. cit., p. 153.

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de laccord. Enfin des dlais doivent tre prvus pour lvacuation de la zone des Sudtes par ladministration, la police, larme et ventuellement, des populations tchques. Le Fhrer stait, aussitt hriss : il ne veut pas entendre parler de commission internationale dont ferait partie la Tchcoslovaquie pour la fixation de la nouvelle frontire : il veut bien parler avec des Anglais, des Franais, des [179] Italiens mais ni avec des Tchques, ni avec des Russes. Il ne veut pas garantir cette nouvelle frontire tant que la Tchcoslovaquie naura pas rgl ses diffrends avec la Pologne et la Hongrie. Enfin, les dlais sont trop longs, cest tout de suite, puisque M. Bns a accept le plan franco-anglais, quil faut vacuer la zone des Sudtes, sans quoi, M. Bns trouvera le moyen de tout remettre en cause pendant les dlais et lAllemagne comme les Sudtes trouveront le moyen dtre, une fois de plus, berns1. Chamberlain se cabre, on est au bord de la rupture. On lve la sance et on convient tout de mme de se revoir le lendemain. Mais le lendemain, Chamberlain nest pas au rendez-vous. Entre temps, il a rflchi et pose des conditions la reprise des pourparlers. Finalement, tout sarrange et les deux hommes se retrouvent en prsence lun de lautre. Hitler tire de sa poche un plan des zones vacuer dans les quarante-huit heures, dautres zones, non prvues le 14 septembre, o aura lieu un plbiscite, et rdig dans le style dun ultimatum : cest de nouveau la rupture quand, soudain, arrive le tlgramme qui annonce la mobilisation gnrale tchcoslovaque. Les deux hommes se regardent atterrs : pas de doute, cest la guerre. Silence de plomb. Hitler sinterroge. Tout coup, au bout dun moment qui parat interminable, Hitler dit :
Malgr cette provocation inoue, je maintiens ma proposition de ne rien entreprendre contre la Tchcoslovaquie aussi longtemps que les ngociations seront en cours, ou tout au moins, M. Chamberlain, aussi longtemps que vous vous trouverez sur le territoire allemand. 2

Latmosphre se dtend, la conversation reprend, Hitler accepte de discuter les dlais, puis il ajoute : Par gard pour vous, M. Chamberlain, je suis prt prolonger les dlais. Vous tes le premier homme qui jaie jamais [180] fait une concession. Je consens reporter la date limite de lvacuation au 1er octobre 3. Puis il accepte encore quelques modifications de forme qui font de cet ultimatum quelque chose qui se rapproche du titre de Memorandum quil a donn son plan, mais ne retire pas sa prtention au plbiscite dans les zones dont il ne prvoit pas lvacuation dans les dlais. Pour finir, sans sengager sur son contenu, M. Chamberlain accepte de transmettre ce texte au gouvernement tchcoslovaque. Les deux hommes se quittent alors. Hitler, enchant, est trs loquace : en raccompagnant le premier ministre anglais, il lui tient des propos trs rassurants sur labsence de motifs de frictions entre lAllemagne et lAngleterre, qui, la dcision irrvocable de lAllemagne de ne jamais faire obstacle aux intrts extra-europens
Le seul rcit de lentrevue par un tmoin que nous possdions est Statist auf diplomatischer Bhne (Tmoin sur la scne diplomatique) du Dr. Paul Schmidt, et le Dr. Paul Schmidt pour mettre en vidence lintransigeance de Hitler et son dsir de guerre, passe et se tait sur cet aspect des choses. 2 Dr. Paul Schmidt, op. cit., et Benoist-Mechin, op. cit., t. V, p. 346. 3 Id.
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de lAngleterre, la tranquillit desprit avec laquelle elle peut lui laisser les mains libres en Europe centrale et dans lEst europen. M. Chamberlain ne dit rien : visiblement, il est trs proccup par la promesse quil vient de faire de transmettre le Memorandum de Hitler au gouvernement tchcoslovaque mais, probablement, plus encore par laccueil que lui feront M. Bns qui vient de mobiliser et les gouvernements franais et anglais.

4 - Les accords de Munich

Le dernier acte de la ngociation est dramatique : M. Bns qui le Memorandum allemand a t remis le 24 septembre dans laprs-midi a charg, le 25, son ambassadeur Londres, M. Jan Masaryk (fils du premier prsident dcd de la Rpublique tchcoslovaque) de remettre lord Halifax sa rponse qui est un refus motiv par des considrations de ce genre : Nous navons accept le Plan francoanglais qu la suite de pressions extrmes et sous la contrainte [sous-entendu de lAngleterre et de la France] ... le Memorandum allemand est, en ralit, un ultimatum ... il va beaucoup plus loin que le plan franco-anglais... mon [181] Gouvernement en a pris connaissance avec indignation... et qui se termine ainsi :
Mon Gouvernement tient dclarer dune faon solennelle que, sous leur forme actuelle, les exigences de M. Hitler sont totalement et absolument inacceptables. Il se sent tenu de leur opposer la rsistance la plus farouche, ce que nous ne manquerons pas de faire avec laide de Dieu. La nation de saint Wenceslas, de Jean Huss et de Thomas Masaryk ne sera jamais une nation desclaves. En cette heure suprme, nous comptons sur lassistance des deux grandes dmocraties occidentales, dont nous avons suivi les conseils, bien lencontre de notre jugement personnel. 1

En possession de cette rponse que lui a aussitt transmise lord Halifax, M. Chamberlain invite MM. Daladier et Bonnet venir se concerter avec lui et convoque son conseil des ministres pour le mettre au courant : les membres du gouvernement britannique sont consterns par le Memorandum allemand et, lunanimit, dcident de ne pas le cautionner. Mais, ayant eu connaissance de ce texte et y ayant lu que M. Bns navait accept le plan franco-anglais que contraint par la France et lAngleterre, M. Churchill et les travaillistes ont pris feu : comment, on avait os ?... Scandaleux ! Le 26 septembre, le premier se rend Downing Street pour protester et plaider vhmentement en faveur de son projet de Grande Alliance (France, Angleterre, Russie) ; quant aux seconds, le mme jour, leur commission excutive vote une motion vengeresse dans le mme sens. Le 25 septembre quinze heures, M. Daladier donne connaissance de ce Memorandum son conseil des ministres runi llyse et linforme de linvitation de M. Chamberlain. Tous sont daccord pour ne pas le cautionner non plus sauf M. Georges Bonnet qui dclare que si certains points lui paraissent inacceptables, dautres pourraient peut-tre faire lobjet dune discussion et M. de Monzie qui,
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Documents on British Foreign Policy, t. 111, p. 1092.

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ayant demand M. Daladier quelle rponse il ferait aux Anglais si ceux-ci linterrogeaient sur lattitude de la France, au cas o lAllemagne attaquerait la Tchcoslova[182]quie sest entendu rpondre : Je veux bien faire toutes les concessions possibles, mais, devant une agression non provoque nos engagements jouent. Je leur reste fidle. Il a aussitt rtorqu : Nous sommes quelques-uns qui ne nous rsignons pas la guerre 1. Le conseil des ministres est partag en deux comme le 19 septembre2. 17 h 30, Daladier et Bonnet senvolent pour Londres o ils sont reus, vers 21 heures, Downing Street par MM. Chamberlain, lord Halifax, sir John Simon, sir Samuel Hoare, sir Horace Wilson, sir Robert Vansittart et sir Alexander Cadogan. La rencontre est domine par des considrations qui posent un vritable cas de conscience. Franais et Anglais ne peuvent pas conseiller M. Bns daccepter le Memorandum allemand parce quils ne sont pas daccord sur ltendue des zones cder et pas davantage sur celles qui seront soumises un plbiscite. Comme le plbiscite sera favorable aux Allemands et que Polonais et Hongrois en rclament un aussi, ce serait une dsarticulation totale de ltat tchcoslovaque qui quivaudrait sa condamnation mort et sa disparition de la carte de lEurope. Enfin, ils nont pas les moyens militaires de faire reculer Hitler ou de labattre par la guerre sil se maintient sur ses positions et ils ne peuvent pas non plus conseiller Bns de refuser puisquils ne pourraient pas laider sans se lancer dans une aventure o ils joueraient perdants au dpart. Du moins est-ce lopinion des Anglais. Les Franais sont diviss : Daladier croit quil est possible de battre Hitler avec laide des Anglais, sil sobstine, mais M. Bonnet, qui sait ltat dimprparation de larme franaise et limportance de laide que peut apporter lAngleterre la France si elle vole au secours de la Tchcoslovaquie deux divisions non motorises et cent cinquante avions pour les six premiers mois de la guerre3 est beaucoup plus sceptique. Une troisime solution ? Il ny en a quune : la poursuite [183] des ngociations qui permettrait damener Hitler rduire ses exigences et M. Bns se montrer moins intransigeant. Chamberlain na pas renonc la mthode. Apparemment, Daladier na pas pris garde la faiblesse de laide que lAngleterre pourrait apporter la France, si elle se lanait dans laventure la suite de Bns. Chamberlain le lui rappelle. Puis il oriente la discussion de telle sorte que Daladier prenne son tour conscience de limprparation de la France et sassocie lui, dans son effort de ngociation :
A. de Monzie, Ci-devant, p. 37, et Jean Zay, Carnets, p. Il sq. Cf. supra, p. 176. Note de lAAARGH : nous ne pouvons rsister au plaisir de souligner la contradiction entre le statut de dmocratie revendiqu par la Grande-Bretagne et la prsence de tous ces seigneurs et grands seigneurs dans son gouvernement [en France, o tous les hommes naissent et vivent libres et gaux, nous navons pas dquivalents pour traduire ces titres dingalit constitutionnelle]. On peut supposer que cest cette structure sociale hirarchique domine par une race de seigneurs qui explique la sympathie constante et prononce de Hitler pour ce pays. 3 Rponse de Lord Halifax, le 12 septembre, la question que lui a pos M. Georges Bonnet sur ce point. Georges Bonnet, La Dfense de la paix, t. 1, p. 374.
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 Jai recueilli, dit-il, les informations les plus alarmantes sur ltat de laviation franaise et lincapacit de vos usines remplacer les appareils perdus dans les premiers jours de la guerre. Si une pluie de bombes sabat immdiatement sur Paris, sur les arodromes, sur les gares, sur les centres ferroviaires, la France se trouvera-t-elle en mesure de se dfendre et de contre-attaquer ? 1

Appel en consultation, le gnral Gamelin rpond Chamberlain en soulignant la force de linfanterie franaise, les faiblesses de larme allemande, sa pnurie de cadres et de matires premires, sa ligne Siegfried inacheve, limpossibilit pour lItalie de soutenir lAllemagne en guerre, la puissance de larme tchcoslovaque qui peut tenir ferme , au nord et au sud de la Moravie, etc.2. M. Chamberlain nest pas convaincu. Finalement, il suggre un moyen qui lui parait susceptible de relancer la ngociation : sir Horace Wilson partira pour Berlin avec mission de remettre Hitler un message par lequel il lui fera connatre que le gouvernement a repouss son Memorandum et le pressera de recourir la ngociation plutt qu la force. Sil refuse il lui lira la dclaration suivante :
Le Gouvernement franais nous a fait connatre quil tiendrait pleinement ses obligations en cas dattaque allemande contre la Tchcoslovaquie. Si la France se trouvait entrane des hostilits contre lAllemagne en excution des obligations dcoulant des traits, le Royaume-Uni se sentirait tenu de lui venir en aide. 3

Franais et Anglais, tous sont daccord sur cette procdure. [184] Les Franais quittent Londres et arrivent Paris le 26 dans laprs-midi. Ils sont trs sceptiques sur les rsultats de la procdure laquelle ils ont donn leur accord : Je crains, prsent, dit M. Georges Bonnet aux journalistes qui lattendent au Quai dOrsay, que la guerre ne soit invitable. 4 Berlin, o il arrive dans la soire en compagnie de sir Ivone Kirkpatrick et de sir Nevile Henderson, sir Horace Wilson est reu la chancellerie par Hitler en prsence de Ribbentrop. Hitler est colreux, irrit un point quon ne saurait dire par la mobilisation tchcoslovaque dont son service de renseignements lui dit quelle bat son plein, par une dclaration faite, devant un groupe de diplomates trangers, par M. Krofta, ministre des Affaires trangres de M. Bns, le 24 septembre, et par une information de Pologne qui lui est parvenue le matin mme. Voici la dclaration de M. Krofta :
De nouvelles concessions de notre part sont impossibles, maintenant que notre mobilisation est en cours. Nous avons dpass le stade dangereux et nous tenons la situation militaire bien en main. Nous nous attendions hier, une premire attaque de la Luftwaffe, destine empcher la concentration de nos troupes. Elle na pas eu lieu. Il faut interprter cette abstention comme un signe de faiblesse. Si notre mobilisation se

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Georges Bonnet, La Dfense de la paix, t. 1, p. 264 sq. Gnral Gamelin, Servir, t. II. p. 351-352. 3 Georges Bonnet, La Dfense de la paix, t. 1. p. 271. 4 Paris-Soir, 26 septembre 1938.

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poursuit normalement demain et aprs-demain, quarante divisions tchques seront prtes faire face aux quatre-vingts divisions allemandes. 1

Linformation quil a reue de Pologne le matin mme est la suivante : M. Mosciki, prsident de la Rpublique polonaise a reu une lettre personnelle de Bns lui proposant le rglement des litiges frontaliers qui les opposent et qui se termine sur lespoir dune collaboration plus active entre les deux pays 2. Hitler souponne que cette initiative lui a t suggre par Moscou qui voudrait bien obtenir le passage de ses troupes par la Pologne. La poursuite des ngociations na plus aucun sens ! rugit-il lorsque le Dr. Paul Schmidt lui a traduit la lettre [185] de Chamberlain. Puis il se lance dans une litanie dimprcations contre Bns, les Tchques, Moscou etc. Le Dr Schmidt dit quil ne la jamais vu dans un tat pareil. Pour terminer, il lance : Le 1er octobre, jaurai amen les Tchques o je veux. Finalement, sir Horace Wilson lui demande doucement il a une voix fluette, parat-il de recevoir quand mme les ngociateurs tchques. Tout coup, alors que personne ne sattend ce dnouement, Hitler dit, toujours colreux :
Eh, bien soit ! Je les reois mais deux conditions : que le Gouvernement tchque accepte mon memorandum et quil me livre les territoires sudtes le 1er octobre. Jattends sa rponse avant le 28 septembre quatorze heures. 3

M. Chamberlain a marqu un point : il faut, maintenant, que les Tchques soient au rendez-vous. Il va sy employer. Qui sait ? Si opposs que soient les points de vue, les ngociations peuvent reprendre ? Le soir mme, Hitler prononce au Sportpalast un discours incendiaire contre les Tchques mais qui rend un hommage chaleureux M. Chamberlain. Le premier ministre anglais saisit la balle au bond : tard dans la nuit il prononce la radio de Londres un discours conciliant, qui rend sa politesse au chancelier allemand et qui lassure que les Sudtes pourraient tre incorpors au Reich sans que coule une goutte de sang. Puis il appelle sir Horace Wilson qui est encore Berlin et le prie daller ds le lendemain 27, dire Hitler de sa part que lAngleterre est prte garantir lexcution des promesses dj faites par Prague condition que lAllemagne sabstienne de recourir la force. Ctait dun fin psychologue mais hlas !... Le 27 septembre, un peu avant midi, sir Horace Wilson est reu par Hitler : trs mal. Tout ce quil en tire, au milieu dimprcations et de menaces plus terrifiantes encore que la veille, cest quil ny a plus quune alternative : ou bien Prague accepte son Memorandum ou bien il le rejette. Dans le premier cas, il attend la rponse pour le lendemain avant quatorze heures, dans le second, il entrera le 1er octobre dans le pays sudte la tte de larme allemande. [186]
1 2

Fritz Berber, Europische Politik 1933-1938, lm Spiegal der Prager Akten, p. 172. Colonel Beck, Dernier Rapport, p. 342 sq. 3 Rapport daprs Paul Schmidt, op. cit., p. 408 sq.

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 Alors, dit sir Horace Wilson, je nai plus qu macquitter de la dernire mission dont mait charg le Premier ministre. Et il lui lit le texte sur lequel, la veille Londres, ministres franais et anglais sont tombs daccord :
... au cas o la France serait entrane dans des hostilits contre lAllemagne, en excution des obligations dcoulant des traits, le Royaume-Uni se sentirait tenu de lui venir en aide.

Sans effet. Hitler prend acte sur un ton cinglant, se dclare prt toute ventualit, indiffrent lattitude de la France et de lAngleterre et peu effray lide que, selon ses propres termes la semaine prochaine, nous serons tous en guerre les uns contre les autres. Sir Horace Wilson prend cong : le soir mme, il est Londres. M. Chamberlain mobilise sa flotte mais ne se dcourage pas pour autant : il se tourne alors vers Bns, linforme que si, le lendemain 14 heures, il na pas accept les propositions allemandes, les troupes allemandes entreront en Tchcoslovaquie et quaucune puissance au monde ne peut pargner ce destin son pays, quune guerre mme, quelle quen soit lissue, nen vitera pas le dmembrement, que de toutes faons les territoires sudtes devront revenir lAllemagne. Alors, pourquoi une guerre ? Peine perdue : M. Bns reste tout aussi inflexible que Hitler. Le soir, Chamberlain prononce un nouveau discours la radio de Londres. Cest un avertissement aussi bien aux Tchques quaux Franais. Aux premiers, il dit quil nest pas pensable denvisager une guerre pour un pays lointain, peupl par des gens dont nous ne savons rien. Et aux seconds :
Quelle que soit la sympathie que nous ayons pour un petit peuple aux prises avec un puissant voisin, il nest pas question que nous entranions lempire britannique dans la guerre pour cette seule petite nation.

Prague, on est atterr, atterr, mais M. Bns nen modifie pas son attitude pour autant : il croit aux assurances que lui a donnes M. Mandel, lequel aurait dclar M. Georges Bonnet qui lui rappelait que la France tait dans un tat dinfriorit : Je le sais, mais les dmocraties ne prparent jamais les guerres que lorsquelles les ont [187] dclares. Il faut donc commencer par dclarer la guerre 1. La guerre dabord, aprs on verra... Paris, MM. Daladier et Bonnet sont soulags : ils pourront invoquer lattitude de lAngleterre. Dans le clan Mandel-Reynaud, on nest pas moins atterr qu Prague. Londres, dans le clan de M. Churchill et chez les travaillistes, on est rvolt. De Berlin, le Fhrer remercie M. Chamberlain pour ses efforts en faveur de la paix : il peut continuer, lui dit-il, mais, quant lui, il ny croit plus et ny peut plus rien. New York, M. Roosevelt croit venu le moment de faire sa rapparition sur la scne du monde avec son projet de confrence internationale largie toutes les

Jean Montigny, Complot contre la Paix, Table Ronde.

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nations directement intresses la controverse 1, la controverse, non au problme, ce qui signifie que la Russie... Dj, le 26 septembre dans la nuit, aprs le discours de Hitler au Sportpalast, il lui a adress un tlgramme lui prchant la modration et mettant laccent sur les responsabilits quil prenait. Hitler lavait assez mal pris et, schement, lui avait rpondu que ctait Prague, non lui, quil devait adresser ses admonestations. Il revient la charge dans la nuit du 27 au 28 septembre et, cette fois, il est un peu plus adroit :
Si vous consentiez une solution pacifique... des centaines de milliers dhommes travers le monde reconnatraient, jen ai la conviction, que ce geste de votre part dpasse les services rendus dans lhistoire de lhumanit entire. 2 Le monde entier, dit Georges Bonnet3, accueille cette exhortation avec enthousiasme et reconnaissance.

Dans le clan belliciste o lon pense que Hitler ne cdera pas Roosevelt et o lon se dit que, cette fois a y est, le prsident des U.S.A. entrera en lice en cas de guerre, on se flicite. De fait, ce nest pas Roosevelt que Hitler a cd, mais Mussolini qui, fort adroitement lui a coup lherbe sous le pied et la, une fois de plus, cart des affaires dEurope o, depuis janvier 1938, il brlait dintervenir. [188] Dans cette nuit du 27 au 28 septembre, le Foreign Office et le Quai dOrsay ont dploy une activit fbrile en direction de Rome, Mussolini leur paraissant le seul homme susceptible davoir une influence sur Hitler. Roosevelt lui a envoy un tlgramme le priant humblement de tout mettre en uvre pour obtenir la runion dune confrence. Tous les tats dAmrique latine en ont fait autant. Au matin du 28 septembre alors que tout le monde voyait avec terreur la pendule courir sur les quatorze heures fatidiques et croyait tout perdu, le Duce envoie son Ambassadeur Berlin, dire Hitler que quoi quil dcide, il est ses cts , lui demander de repousser de vingt-quatre heures le dlai fix et offrir sa mdiation. Au mme moment, arrive sir Nevile Henderson, porteur dun message de Chamberlain.
Lessentiel des revendications allemandes, dit ce message, peut recevoir immdiatement satisfaction et sans guerre... Je suis prt, ajoute Chamberlain, venir Berlin, sur-le-champ, pour mentretenir avec vous des modalits du transfert, en mme temps quavec les reprsentants de la France, de lItalie et de la Tchcoslovaquie.

Hitler a dj accept la proposition de Mussolini.

Dites M. Chamberlain qu la requte de mon grand alli le Duce, jai dj accept de retarder de vingt-quatre heures lordre de mobilisation gnrale. Je dois maintenant le consulter.

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Foreign Relations of the United States, 1938, t. 1, p. 675. Id. 3 La Dfense de la paix, t. I, p. 218.

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La partie est gagne : quelques heures plus tard, MM. Daladier et Chamberlain sont invits par Hitler venir confrer avec lui et le Duce Munich. Et ce furent les accords de Munich.

LE MOT DE LA FIN
Si nous avons relat laffaire de lAnschluss et celle des Sudtes avec un luxe de dtails que, peut-tre, on pourrait nous reprocher, cest pour rendre M. Chamberlain, lhommage qui lui est d : ce conservateur mit au service de ces deux ides essentiellement progressistes au sens littral du mot que sont le droit des peuples disposer deux-mmes et la dfense de la paix, un acharnement, une tnacit dignes dloges. Vieux et dja malade, il fit, par ailleurs, preuve dune tonnante vigueur intellectuelle autant que physique. Cest aussi pour mettre son comportement en parallle avec celui de tant dautres, progressistes par dfinition, qui se mirent si outrageusement en contradiction avec leurs propres principes et leur propre doctrine les socialistes franais et les travaillistes anglais, notamment. Ne parlons pas des communistes chez qui tout nest que tactique et doctrine de faade. En 1919, le 18 septembre, la chambre des dputs, Jean Longuet stait prononc contre la ratification du Trait de Versailles au nom du groupe parlementaire socialiste unanime. Son discours tait dune facture remarquable. Il citait Renan :
Une nation est une grande solidarit constitue par le sentiment des sacrifices quon a faits et de ceux quon est dispos faire encore. Elle suppose un pass, elle se rsume pourtant dans le prsent par un fait intangible, le consentement, le dsir clairement exprim de continuer la vie commune. Lexistence dune nation est un plbiscite de tous les jours, comme lexistence de lindividu est une affirmation perptuelle de vie. Oh ! je le sais, cela est moins mtaphysique que le droit divin, moins brutal que [190] le prtendu droit historique. Dans lordre dides que je vous soumets, une nation na pas plus quun roi le droit de dire une province : Tu mappartiens, je te prends. Une province, pour nous, ce sont les habitants : si quelquun, dans cette affaire, a le droit dtre consult, cest lhabitant. Une nation na jamais un vritable intrt retenir un pays malgr lui. Le vu des peuples est, en dfinitive, le seul critrium lgitime, celui auquel il faut en revenir. 1

Par quoi lon voit que, sans prononcer la formule, Ernest Renan avait invent le droit des peuples disposer deux-mmes, bien avant le prsident Wilson. Jean Longuet traduisait en langage littraire une rsolution vote par le conseil national du parti socialiste, les 13 et 14 juillet prcdents, qui disait :
Ce trait qui est n de labus le plus scandaleux qui ait jamais t fait de la diplomatie secrte, qui viole ouvertement le droit des peuples disposer deux-mmes, qui rduit en esclavage des nations entires, qui multiplie les nouveaux risques de guerre, qui saccompagne, enfin de mesures de violence contre tous les mouvements de libration, non seulement en Russie, mais dans tous les pays de lancien empire
Ernest Renan, Quest-ce quune nation ? Calmann-Lvy, 1867. J.O. Dbats parlementaires, 19-7-1919. Cf. note de lAAARGH plus haut propos du droit des peuples disposer deux-mmes.
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habsbourgeois, en Hongrie, dans tout lOrient et en Allemagne, ne peut, aucun titre, recevoir un suffrage socialiste.

Parce que ctait la justice, la dmocratie et la paix, ctait le socialisme. En 1938, au congrs de Royan du parti socialiste, Lon Blum faisait inscrire dans la motion de politique extrieure que le socialisme saurait dfendre lindpendance nationale et lindpendance de toutes les nations couvertes par la signature de la France . Il faut rappeler que cette signature avait t appose au bas dun trait dont, en 1919, le parti socialiste et lui-mme disaient avec raison quil ne pouvait aucun titre recevoir un suffrage socialiste . Lhomme du commun, sil fait le rapprochement, dira srement que ce ntait pas la peine de faire tant de bruit en 1919. Nous dirons, nous, quon mesure [191] par l leffondrement intellectuel dont tait victime le parti socialiste et que Lon Blum avait des proccupations totalement trangres aux principes et la doctrine du socialisme. Si nous ajoutons quelles lui taient inspires par les prises de position maintes fois ritres du judasme mondial, nous ne serons, sans doute, pas trs loin de la vrit. La concidence tait trop frappante, le reniement trop gros, pour quil en ft autrement. Il ne dfendait dailleurs cette politique personnellement que depuis 1933, cest--dire depuis laccession de Hitler au pouvoir en Allemagne. Aprs le vote du congrs de Royan, il put la dfendre au nom du Parti socialiste. Le plus pnible, pour le socialiste quest lauteur de cet ouvrage, cest dtre oblig de reconnatre quen 1938, dans le cas de lAnschluss et des Sudtes, cest par Chamberlain, ce conservateur, et par Hitler, ce dictateur, ce raciste, etc. qutaient dfendues les positions de principe du socialisme en matire de politique europenne. Mme observation pour le parti communiste. En 1923, au Ve Congrs de lInternationale communiste runi Moscou, la motion de politique gnrale vote contenait le passage suivant :
Le Congrs constate quil ny a pas une nation tchcoslovaque : ltat tchcoslovaque, outre la nationalit tchque, comprend des Slovaques, des Hongrois, des Ruthnes ukrainiens et des Polonais. Le Congrs estime ncessaire que le parti communiste de Tchcoslovaquie, en ce qui concerne ces minorits, proclame et mette en pratique le droit des peuples disposer deux-mmes jusques et y compris celui de se sparer. 1

Dix ans plus tard, Hitler tant dj au pouvoir en Allemagne, Gabriel Pri dclarait encore la Chambre des dputs, le 14 novembre 1933, propos dune adresse de sympathie que le gouvernement franais proposait denvoyer au gouvernement tchcoslovaque :
La fraction communiste ne sassocie pas au vote qui vous est demand. [192] Notre sympathie va tout entire aux masses laborieuses de Tchcoslovaquie, aux minorits nationales slovaques, allemandes, juives, hongroises, ukrainiennes, opprimes par le pouvoir central de Prague. 2
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Le Ve Congrs de lInternationale Communiste, Ed. Sociales, Paris, 1924. Cit par G. Champeaux, La Croisade des dmocraties, t 11, p. 25-26. 2 J.O. Dbats parlementaires, 16 novembre 1933.

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Bien sr, il ntait pas dans les intentions de Gabriel Pri denvoyer une adresse de sympathie aux minorits russes opprimes par le pouvoir central de Moscou, ni dans celles de lInternationale communiste de leur appliquer le droit des peuples disposer deux-mmes quelle revendiquait pour les minorits de Tchcoslovaquie mais... Ctait toujours a ! Le 17 mars 1938, Maxime Litvinov, ministre des Affaires trangres de lU.R.S.S., dclarait devant les correspondants de la presse trangre accrdits Moscou :
Voil quatre ans que lUnion Sovitique travaille au maintien de la paix dans le cadre de la scurit collective, quatre ans durant lesquels elle na cess de dnoncer les dangers dune attitude passive devant les agresseurs. Le cas de lAutriche dmontre que nos avertissements, pour justifis quils aient t, nont pas t couts. Quand donc se dcidera-t-on faire chec aux dictatures ? Hier, ctait lAutriche, demain ce sera la Tchcoslovaquie. Ces agressions rptes finiront par dclencher un nouveau conflit mondial. LUnion sovitique est dispose, pour sa part, examiner avec les autres puissances, soit dans le cadre de la S.D.N., soit en dehors delle, toutes les mesures susceptibles dassurer la sauvegarde de la paix. 1

quoi bon commenter ? Il est trop clair quil sagit l, non de principes, non dune doctrine, mais seulement dune politique en contradiction avec les principes et la doctrine, qui vise seulement empcher, entre le Reich et les dmocraties occidentales, toute entente qui permettrait au Reich de se retourner contre la Russie et, le Japon la menaant sur sa frontire orientale, la condamnerait, au jour du rglement des comptes, se battre sur deux fronts. [193] Lesprit le moins averti sait bien que, dans le dbat en cours, ce nest pas de lutte contre les dictatures quil sagit, mais de droit des peuples disposer deuxmmes, de paix ou de guerre, ce qui est une autre histoire. Mieux : en loccurrence, la dictature, ctait par la S.D.N. quelle tait exerce, dans le cas de lAutriche, et par les Tchques, dans celui des Sudtes. On terminera en rapprochant trois citations de Churchill qui donneraient une allure clownesque ce dbat sil ne stait termin de faon si tragique :
1. Le prsident Roosevelt me dit un jour quil allait demander publiquement que lui fut suggr le nom quil convenait de donner la guerre. Je lui fournis aussitt cette rponse : la guerre qui ntait pas obligatoire. Car il nexista jamais de guerre plus facile viter que celle qui vient de ravager ce qui subsistait du monde aprs le conflit prcdent2. 2. La seconde tragdie capitale de cette poque fut le complet dmembrement de lempire austro-hongrois par les traits de Saint-Germain et de Trianon. Pendant des sicles, cette vivante rincarnation du Saint-Empire romain germanique avait apport, dans le cadre dune vie commune, des avantages, tant au point de vue de lconomie que de la scurit, de nombreux peuples dont aucun navait, en notre temps, la puissance ou la vitalit pour rsister par lui-mme, la pression dune Allemagne ou dune Russie ressuscites. Il nest pas une des nations, pas une des provinces ayant constitu lempire
Documents on British Foreign Policy, t. 1, p. 90. Le mme jour, Lon Blum, Prsident du Conseil, dclare la Chambre : En cas de conflit europen, lU.R.S.S. se trouvera certainement aux cts de la France. (J.O. Dbats parlementaires, 18 mars 1938), ce qui prouve quil tait aussi fin politique que socialiste sincre. 2 Churchill, Mmoires, t. 1. p. 7.
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des Habsbourg, qui le recouvrement de lindpendance nait apport les tortures que les potes et les thologiens de jadis rservaient aux damns. Vienne, la noble capitale, le foyer dune culture et dune tradition longuement dfendues, le point de rencontres de tant de routes, de cours deau et de voies ferres, Vienne fut laisse en proie la famine, comme un grand march vide dans une rgion appauvrie, dont presque tous les habitants avaient t distraits1. 3. Les clauses conomiques du Trait de Versailles taient vexatoires et si sottement conues quelles en deve[194]naient inoprantes... Et il ne se trouva personne en haut lieu, dassez influent, dassez prserv de la btise gnrale, pour dire ces vrits essentielles dans leur brutalit... Les Allis triomphants continurent prtendre quils presseraient lAllemagne jusqu ce que les ppins crissent . Or, tout cela eut un effet puissant et dsastreux sur la prosprit du monde et sur lattitude de la race germanique. 2

Non, il ne se trouva personne en haut lieu et pas mme M. Churchill ! En somme : M. Churchill jug, renvoy par lui-mme parmi les sots, dans limmense cohorte de la btise gnrale. Il nest, encore aujourdhui, pas une des nations, pas une des provinces ayant constitu lEmpire des Habsbourg, qui, sous couleur dindpendance, la Pax sovietica qui a mis fin la guerre, nait apport les tortures, dont parle Churchill, que les potes et les thologiens de jadis rservaient aux damns . Il nest pas indiffrent dajouter que, dans ces tortures que les potes et les thologiens rservaient aux damns on (Churchill, Roosevelt and Co) a fait mourir, disent les statistiques, cinquante millions de personnes pour arriver ce rsultat. Et, quen ce bas monde, il ne se trouve (toujours) personne en haut lieu, dassez influent, dassez prserv de la btise gnrale, pour dire ces vrits essentielles dans leur brutalit .

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Id., p. 8 et 9. Id., p. 6.

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TROISIEME PARTIE - LA GUERRE

CHAPITRE VII - LE DEMEMBREMENT DE LA TCHECOSLOVAQUIE

1 - Au lendemain de Munich
Retour de Munich, Chamberlain et Daladier sont accueillis leur descente davion, lun Londres, lautre Paris, par des centaines de milliers de personnes en dlire qui leur crient leur reconnaissance. Rome, celle des Italiens monte vers Mussolini. Munich, lors de son dpart, la population a fait fte Chamberlain en qui elle a vu, avec juste raison, lartisan de la paix revenue. LEurope est en liesse. Toutes les conditions y sont runies dans lopinion pour la rsurrection du Pacte Quatre (France, Allemagne, Angleterre et Italie) dont Mussolini avait eu lheureuse ide en juin 1933. Chamberlain a rapport de Munich un pacte de non-agression avec lAllemagne, il invite la France en faire autant et la France accepte1 ; il a fait la paix avec lItalie en avril 1938 (reconnaissance du roi dItalie comme empereur dthiopie) et la France peut en faire autant. Malheureusement les parlements et les tats-majors ne sont, en France et en Angleterre, pas dans les mmes dispositions desprit. En Allemagne et en Italie, [198] malgr lclatante victoire quils viennent de remporter, les deux dictateurs sont sur leurs gardes. Le Pacte quatre ne ressuscitera pas. En France, runi le soir mme du retour de Daladier, sous la prsidence de M. Albert Lebrun, le Conseil des ministres unanime lui vote des flicitations auxquelles il associe Georges Bonnet. Le 5 octobre, la Chambre des dputs ratifie les Accords de Munich par 535 voix contre 75 : 73 communistes plus 2 excits, lun Jean Bouhey, dput socialiste de la Cte dOr et Henri de Krillis. Le couple MandelReynaud et son quipe, Lon Blum et la sienne, bien que dus, nont pas jug politique de heurter lopinion publique. Les communistes, eux, nont pas de soucis de cet ordre : ils savent quen toutes occasions, ils peuvent saligner sur Moscou sans dommage et cest pourquoi, unanimes, ils ont vot contre. Dans le rang, leurs
Le Pacte de non-agression franco-allemand sera sign Paris le 6 novembre 1938. En vain, le Parti communiste et la C.G.T. dcident-ils une grve gnrale pour le 30 novembre, date primitivement prvue pour la signature ; cette signature est simplement repousse au 6 novembre et le 6 novembre, il tente vainement dalerter les foules contre la venue de Ribbentrop Paris. Il ny a aucun incident : lopinion est pour le Pacte. La grve du 30 novembre fut dailleurs un chec.
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militants, tels les professeurs Joliot-Curie et Langevin, les artistes Picasso et Chagall etc. renvoient leurs dcorations ou dmissionnent bruyamment de nos institutions nationales en signe de protestation. LHumanit fait feu des quatre fers. Elle est imite par Esprit du catholique crypto-communiste Emmanuel Mounier, LOrdre dmile Bur, Temps prsent de Gabriel Marcel et quelques autres qui, comme eux, nont que peu de prise sur lopinion publique. Dans ce clan, on est assez tonn de trouver Montherlant qui, dans une interview parle de flchissement de lnergie nationale ... Ces voix sont touffes dans lallgresse gnrale. En Angleterre, cest plus grave. Le 5 octobre, devant la Chambre des communes, Chamberlain commet une maladresse qui retentira gravement sur le comportement ultrieur de Hitler : il lie lapprobation des Accords de Munich un programme de rarmement qui prvoit la construction de trois mille avions avant la fin de lanne et de huit mille autres dans le cours de lanne 1939, des crdits militaires qui sont ports de 400 800 millions de livres sterling, laugmentation de la puissance de feu de la flotte, six divisions dactive dont deux blindes et treize divisions territoriales dans larme de terre. Ce programme est accept lunanimit, mais, quand il sagit de prendre position sur les Accords de Munich, Chur[199]chill prend la parole contre, parle dun dsastre de premire grandeur que viennent de subir la France et lAngleterre , de la route qui descend la valle du Danube ouverte lAllemagne jusqu la Mer Noire et en Turquie , de la ncessit dabattre la puissance nazie par une alliance qui engloberait la France, lAngleterre, la Russie et les tats-Unis etc. Quand il se rassied, il est longuement applaudi par le groupe travailliste (137 dputs) et quelques personnalits au centre et droite. Au vote, les Accords de Munich sont ratifis par 369 voix contre 150 : 137 travaillistes et 13 divers. Parmi ces divers figurent Churchill naturellement, Eden et Duff Cooper, premier lord de lAmiraut [ministre de la marine] qui donne sa dmission du Cabinet. Ce qui sest pass la Chambre des Communes a mis Hitler en veil. Le 9 octobre, il prononce Sarrebrck, un discours dans lequel il en prend acte en ces termes :
Les chefs de gouvernement qui nous font face affirment quils veulent la paix et nous devons les croire. Mais ils gouvernent des pays dont la structure permet tout instant de les remplacer par dautres, qui ne la veulent pas. Il suffirait quun Duff Cooper, un Eden, ou un Churchill prenne la place de Chamberlain pour quils dclenchent aussitt une seconde guerre mondiale, car telle est leur intention. Ils ne sen cachent pas : ils le proclament ouvertement.

Le plan de rarmement propos par Chamberlain et adopt lunanimit par la Chambre des communes, ne lui dit, dautre part, rien qui vaille : est-ce une simple manuvre destine dsarmer son opposition, ou bien est-ce une mesure qui traduirait une certaine mfiance lgard de lAllemagne ? Munich, au cours des trois entrevues en tte tte quil a eues avec Chamberlain, il a cru comprendre surtout dans la dernire, au cours de laquelle fut sign le pacte germano-anglais de non-agression que lAngleterre lui laisserait les mains libres lEst, sur le continent, condition quil lui laisse, lOuest, lempire des mers : Chamberlain 131

prendrait-il des prcautions pour tre mme, en temps voulu, de contrecarrer sa politique lEst ? Ce sont l questions qui se posent. Enfin, ce qui se passe dans la nouvelle Tchcoslovaquie linquite au plus haut point. Munich, il a fait des concessions : il a renonc au plbiscite dans les zones dou[200]teuses pour viter quencourages par lexemple, les autres minorits nen demandent un aussi et que la Tchcoslovaquie ne ft totalement dsarticule. De ce fait, il a obtenu moins que ce quil demandait primitivement et, environ trois cent mille Allemands sont rests sous le joug tchque. Il est vrai aussi quenviron deux cent mille Tchques sont passs, avec les Sudtes, sous le joug allemand. Il sensuit, dans ces zones, des incidents entre Tchques et Allemands. Et Hitler pense que, risquant la transposition de ces incidents entre le Reich et la nouvelle Tchcoslovaquie, cette situation ne peut sterniser. Le prsident Bns a bien dmissionn pour se retirer dans sa proprit de Bohme, mais cest le gnral Sirovy, chef de larme, qui a pris la situation en main et constitu un gouvernement provisoire en attendant que le pays se donne de nouvelles institutions. Hitler naime pas le gnral Sirovy : me damne de la politique de Bns, il a fond toute la politique de larme tchcoslovaque sur le Pacte russo-tchque dont il avait t un des principaux artisans et sur le Pacte francosovitique. Au surplus, les services de renseignements du Reich accumulent sur son bureau des informations selon lesquelles les usines darmements de Bohme (Skoda de Pilsen par exemple) continuent tourner plein, quaucune mesure de dmobilisation na t annonce, que larme se rorganise sur la base de ses anciens effectifs et que, selon toute probabilit, la Tchcoslovaquie nouvelle restera, selon la propre formule de Hitler un porte-avions braqu sur lAllemagne. 1 Il se donne pourtant le temps de la rflexion mais, Churchill ayant, le 16 octobre, repris la parole contre les Accords de Munich la radio anglaise, il se dit que la situation ne peut manquer de se dgrader en Angleterre, que le doux Chamberlain finira par y tre vinc du pou[201]voir, qualors lAngleterre et le gnral Sirovy sentendront et quil faut envisager des mesures : le 21 octobre, il dcide de renforcer la scurit aux frontires du Reich et que larme doit se tenir prte, tout moment, craser ce qui reste de la Tchcoslovaquie, si elle fait mine de poursuivre une politique anti-allemande . Ce ne sont l que des mesures prventives et toutes fins utiles, justifies par lattitude de ses adversaires mais, ds quelles sont connues en Occident, elles y jettent la consternation : que sont devenues les promesses qu Berchtesgaden, Godesberg et Munich, il a ritres trois fois Chamberlain et selon lesquelles, avait-il dit, les Sudtes sont la dernire revendication territoriale que jai formuler en Europe et je ne veux daucun Tchque lintrieur du Reich ? On oublie trop facilement quelles sont la
De fait, le 15 mars 1939, quand les troupes allemandes entreront en Tchcoslovaquie, elles y trouveront des documents qui tabliront que les effectifs de larme se situaient encore 150 000 hommes et que cette arme disposait de 1 582 avions, 501 canons antiariens, 2 176 pices dartillerie, 785 lance-mines, 468 chars de combat, 43 876 mitrailleuses, 114 000 pistolets, 1 090 000 fusils, 1 milliard de cartouches et 3 millions dobus, sans compter un norme matriel. (Hitler, Discours du Reichstag, 28 avril 1939.)
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consquence du rarmement anglais et de lattitude du gnral Sirovy, non linverse, le rarmement anglais et lattitude du gnral Sirovy qui sont la consquence de la politique de Hitler. L-dessus, Hitler commet une premire faute trs grave. Les Accords de Mnich ont prvu :
Les chefs des gouvernements des Quatre Puissances dclarent que le problme des minorits polonaise et hongroise en Tchcoslovaquie, sil nest pas rgl dans les trois mois par un accord entre les gouvernements intresss, il fera lobjet dune autre runion des chefs de gouvernements des quatre Puissances aujourdhui rassembls. 1

Teschen a fait retour la Pologne, mais le gouvernement polonais est plus ambitieux : pour mater les Ukrainiens de Ruthnie, frontaliers des Ukrainiens de Pologne chez lesquels ils entretiennent un perptuel foyer dagitation, il rclame leur rattachement la Pologne, non la Tchcoslovaquie comme le prvoient les Accords de Munich, et une frontire commune avec la Hongrie. La question reste donc pendante. Quant la Tchcoslovaquie et la Hongrie, les reprsentants des deux gouvernements stant rencontrs le 7 octobre ne sont pas tombs daccord et tout dit quils ne russiront pas rgler le problme dans les trois mois car, manifestement, ils resteront chacun sur sa position. Alors, Hitler sentend avec Mus[202]solini qui veut continuer jouer un rle en Europe centrale pour instituer une Commission darbitrage italo-allemande qui tranchera le diffrend sans consulter ni Londres, ni Paris. La Commission se runit le 2 novembre Vienne et restitue la Hongrie une bande de terrain qui stire dEst en Ouest le long de la Tchcoslovaquie et contient environ sept cent cinquante mille Hongrois (Magyars dorigine). Paris et Londres qui nont pas t consults, considrent, indpendamment du contenu de la sentence qui est trs raisonnable, quil sagit dune violation caractrise des Accords de Munich et protestent vhmentement. Cinq jours aprs, le troisime secrtaire de lambassade dAllemagne Paris, Rath, est assassin, rue de Lille, par le jeune juif Grynspan. Puis vient, en Allemagne la nuit de reprsailles, du 9 au 10 novembre2. Les Accords de Vienne se situent sous un autre clairage : en France, en Angleterre et aux tats-Unis, lindignation est gnrale et, mettant les deux choses sur le mme plan, on les associe dans la mme rprobation. Personne ne savise que lexplosion de colre qui a secou toute lAllemagne et les reprsailles sont la consquence de lassassinat : pas un mot de blme ladresse de lassassin, cest peine si on enqute sur les circonstances du crime et, tout juste, si on ne le flicite pas. Les choses sont prsentes de telle sorte dans la presse quen peu de temps, lopinion est persuade que le juif Grynspan a assassin Rath pour venger ses coreligionnaires allemands des svices dont ils ont t victimes, de la part des nazis, dans la nuit du 9 au 10 novembre. Le front des dmocraties est moralement reconstitu contre lAllemagne. Celui qui en prend la tte est le prsident Roosevelt, trop heureux davoir un motif de simmiscer dans les affaires europennes dont il a t cart par Chamberlain, et sans
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Texte de laccord de Munich, annexe II. Cf. supra, p. 123 sq.

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que celui-ci puisse protester, peine de heurter lopinion : le 14 novembre, fondant publiquement sa dcision sur ce qui vient de se passer en Allemagne, il rappelle son ambassadeur Berlin et annonce que lAmrique met immdiatement ltude un projet de construction de dix mille avions... Dchan, il demande aux [203] Amricains de boycotter tous les produits allemands et fait pression sur lAngleterre pour quelle renonce sa politique de conciliation avec lAllemagne. Il demande mme au Congrs de modifier la loi de neutralit quil a vote sur sa demande en 1936 et dy remplacer la clause cash and carry par le systme prt et bail : le Congrs ne le suit pas. Quant lAngleterre, apparemment, elle ne cde pas la pression. En fvrier 1939, elle na pas encore cd. Le prsident Roosevelt ne se dcourage pas pour autant en septembre 1939, dans les documents que les Allemands ont trouvs au ministre des affaires trangres Varsovie, une lettre de M. Lucasiewicz, ambassadeur de Pologne Paris, dit la date du 7 fvrier 1939, que M. Bulitt, ambassadeur des .U. Paris a regrett, devant lui, lattitude de lAngleterre et a, aussitt, ajout : Les tats-Unis disposent de moyens de pression formidables lgard de lAngleterre. La seule menace de leur emploi devrait suffire empcher le gouvernement britannique de poursuivre sa politique de conciliation 1. Ce qui signifie que, si le prsident Roosevelt ne la pas fait encore, il est bien dcid employer ces moyens. Ce texte est rapprocher de cette lettre que, le 12 janvier 1939, le comte Potocki, ambassadeur de Pologne Washington, crit au colonel Beck :
Les excs antismites qui ont eu lieu rcemment en Allemagne ont dclench ici une campagne anti-allemande dune rare violence. Y ont particip divers intellectuels et financiers juifs, Bernard Baruch, le juge la Cour suprme Frankfurter, le secrtaire dtat au Trsor Morgenthau, et dautres qui sont personnellement lis damiti avec Roosevelt. Ce groupe de personnes qui occupent les plus hautes situations dans le gouvernement amricain se rattache par dindissolubles liens lInternationale juive. 2

Dsormais, lEurope est irrversiblement engage dans la voie de la guerre. Il a suffi quun jeune juif assassine un secrtaire dambassade allemand Paris pour que, se [204] dveloppant en chane, les vnements aboutissent ce rsultat. En mars 1939, dans laffaire de Tchcoslovaquie qui a rebondi, Hitler commettra dailleurs une seconde faute, plus grave que la premire, tant donn le climat, et qui favorisera lentreprise.

2 - Les Tchques violent les accords de Munich

Les Hongrois ayant t rtrocds la Hongrie par les Accords de Vienne du 2 novembre, la Tchcoslovaquie telle quelle sortait des Accords de Munich, comprenait encore trois grands groupes ethniques : les Tchques qui taient 6 727

Livre blanc allemand , n 3, publi par le ministre des Affaires trangres du Reich, aprs la campagne de Pologne. 2 Id., supra, p. 128, la lettre crite Weizscker par Dieckhoff, ambassadeur allemand Washington, le 13 novembre 1938.

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038 ; les Slovaques qui taient 2 010 295 et les Ruthnes qui taient 459 346, disaient les statistiques. Il avait t convenu que le nouvel tat serait de type fdral et que chacun de ses trois groupes jouirait, dans son sein, de lautonomie interne. Les Tchques qui sont la majorit, ne montrent aucun empressement se plier aux conditions de Munich : le gnral Sirovy a larme bien en main et il est Ministre de lIntrieur ; la Slovaquie et la Ruthnie sont sous administration et police tchques. Le 6 octobre, des dites provisoires se sont constitues Bratislava pour la Slovaquie et Uzhorod (transfre Chust aprs les Accords de Vienne) en Ruthnie. De ces dites sont sortis des gouvernements provisoires la tte desquels sont ports Mgr Tizo pour la Slovaquie et Mgr Volozin pour la Ruthnie. Les Tchques ont trs mal accept cela et se comportent comme si ces institutions nexistaient pas. Ils y sont encourags par M. Bns qui sest rfugi Londres le 22 octobre et qui est rest en relations avec le gnral Sirovy, et par M. Gottwald, chef du P.C. tchcoslovaque qui sest rfugi Moscou. Des tracts sur lesquels on lit : Tenez bon ! Le jour est proche o les armes franaises, anglaises et russes viendront vous dlivrer sont distribus dans les casernes, dans la police et dans les administrations. Finalement, Mgr Tizo et Mgr Volozin ont lide de rsister aux autorits tchques en sappuyant sur la volont populaire : ils organisent des lections qui ont lieu le 2 f[205]vrier 1939 en Ruthnie o 92,4 % des lecteurs se prononcent pour lautonomie, et le 23 fvrier en Slovaquie o 98 % des lecteurs en font autant. Mgr Volozin et Mgr Tizo dtiennent ainsi les pleins pouvoirs de la volont populaire. Le gouvernement de Prague est dabord surpris. Puis, le 10 mars, il rvoque Mgr Tizo et constitue un nouveau gouvernement slovaque contre lequel toute la population se dresse. En Ruthnie, il envoie larme... Ce fut une belle pagaille dans tout le pays et mme en Bohme-Moravie, chez les Tchques, o environ 350 000 Allemands navaient pu tre rattachs la mre patrie par les Accords de Munich, soit que leur densit dans les rgions quils habitaient ait t trop faible, soit que la position gographique de ces rgions ne lait pas permis. Depuis six mois, ceux-l sont en butte aux mesures discriminatoires les plus vexantes de la part des Tchques : renvoi de lusine, privation des allocations de chmage, surveillance policire, etc. Ils jugent le moment venu de relever la tte et des incidents se multiplient sans nombre. Dans la nuit du 13 au 14 mars, vers 1 h 30, Mgr Volozin, entour des membres de son gouvernement, se rend chez le consul dAllemagne Chust et linforme que
lUkraine subcarpathique (Ruthnie) a proclam son indpendance et quelle se place sous la protection du Reich.

Le 14 mars 10 heures, la dite de Bratislava mandate Mgr Tizo pour envoyer Goering un tlgramme ainsi conu :
Je vous prie de porter ce qui suit la connaissance du Fhrer et Chancelier du Reich : En tmoignage de lentire confiance que vous lui tmoignez, ltat slovaque se place sous votre protection. Il vous prie de bien vouloir assumer, son gard, le rle de Protecteur.

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Par retour, Hitler accepte. Le gouvernement de Prague nest plus matre de la situation. Le prsident de la Rpublique, M. Hacha, ne sachant plus o donner de la tte, demande tre reu par Hitler qui accepte aussitt pour le soir mme. Arriv Berlin, accompagn de son ministre des Affaires trangres, M. Schwalkowski, vers 23 heures, le prsident Hacha est reu par Hitler la Chancellerie vers 1 h. le 15 mars. [206] Pour y apprendre que le Fhrer a dj dcid que les troupes allemandes feraient leur entre en Tchcoslovaquie, justement ce 15 mars 6 heures, soit dans cinq heures et quelles se dirigeront sur Prague. Il espre que larme tchcoslovaque ne fera aucune rsistance et quil ny aura pas dincidents, sans quoi... Le prsident Hacha et son ministre, M. Schwalkowski, en sont tout abasourdis : ils ne comprennent pas ou feignent de ne pas comprendre que cest leur politique qui a amen Hitler prendre cette dcision et que cest parce quils ont viol les Accords de Munich qu la demande des Slovaques et des Ruthnes, il la prise. M. Andr Franois-Poncet qui ne peut tre suspect de sympathies nazies a fix, une fois pour toutes, les responsabilits :
Les Slovaques, conduits par Mgr Tizo, crit-il, avaient obtenu lautonomie dans le cadre de ltat tchcoslovaque. Mais les Tchques refusaient de les considrer comme un tat mancip et fdr. Il suffisait Hitler, pour excuter son dessein, de prendre parti pour les Slovaques. Le 13 mars 19391, Prague ayant prtendu rvoquer les ministres slovaques cause de leur politique sparatiste, Mgr Tizo courut Berlin et sollicita la protection du Fhrer. 2

Il est donc tabli quen tout premier lieu, les Accords de Munich ont t viols par les Tchques, non par Hitler. Mais Hitler nen a pas moins commis sa seconde trs grave faute. Les Accords de Munich, on le sait, taient doubls par un Pacte angloallemand (30 septembre 1938) et un Pacte franco-allemand (16 novembre 1938). Tous deux disaient : Les deux gouvernements sont dcids, compte tenu des relations quils peuvent avoir avec des tierces Puissances, rester en contact pour rgler toutes les questions dintrt mutuel et se consulter au cas o lvolution ultrieure de ces questions serait de nature entraner des complications internationales. Or, sil tait une question de nature entraner des complications internationales , ctait bien [207] celle-l : Hitler tait donc tenu par ses propres engagements de consulter la France et lAngleterre. Ds quil saperut que la violation des Accords de Munich tait tlguide de Londres par Bns et de Moscou par Gottwald, il devait saisir la France et lAngleterre de laffaire. Et ds que les Slovaques et les Ruthnes se placrent sous sa protection, il devait leur faire remarquer que ctait sous celle des garants de Munich, non sous la sienne seulement quils devaient se placer. On ne sait pas ce quil en serait advenu : une confrence des quatre Puissances de Munich auxquelles
Erreur de Franois-Poncet, le 10 mars. Andr Franois-Poncet, De Versailles Potsdam, Flammarion, p. 247. Andr FranoisPoncet nglige le cas des Ruthnes et ne situe le diffrend quentre Tchques et Slovaques.
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eussent t invites la Pologne et la Hongrie intresses par la Ruthnie ? De toutes faons, il et t bien difficile aux Puissances occidentales de laisser sterniser cette situation et de ne pas prendre en considration les dolances de Hitler, des Slovaques et des Ruthnes, sans perdre la face devant lopinion mondiale. Hitler ft apparu comme respectant ses engagements et dsireux de consolider le Pacte quatre, de collaborer avec les Puissances occidentales, de rparer la faute quil avait commise lors des Accords de Vienne (2 novembre 1938) et qui sait ? peut-tre et-il russi renverser le climat cr par le crime de Grynspan et les reprsailles qui suivirent en Allemagne. Au lieu de cela, il agit seul et, de sa propre autorit, rgla le problme sa manire : les troupes allemandes entrrent en Tchcoslovaquie le 15 mars 6 heures du matin, occuprent Prague et tout le pays dans la journe ; la Slovaquie fut rige en tat indpendant sous la protection du Reich ; la Ruthnie fut donne la Hongrie qui loccupa aussitt (si les Polonais ne lobtenaient pas, du moins avaient-ils, avec la Hongrie, la frontire commune quils rclamaient) ; le prsident Hacha et M. Shwalkowski avaient, au pralable, t contraints de dclarer quils avaient, deuxmmes, conseill cette solution et plac le peuple et le territoire tchques sous la protection du Reich allemand ; la Bohme-Moravie fut dote dun Staathalter (protecteur) en rsidence Prague (M. von Neurath) et les troupes allemandes ne la quittrent plus. En Angleterre, en France et aux tats-Unis, ce fut un beau toll darticles indigns dans la presse : les reprsailles dclenches en Allemagne dans la nuit du 9 au 10 [208] novembre par le crime de Grynspan y furent associes lanantissement de la Tchcoslovaquie par Hitler et rebondirent sur le devant de la scne. Dans le climat dhostilit lAllemagne ainsi recr, lquipe Mandel-Reynaud et Lon Blum en France, Churchil-Eden, Duff Cooper et les travaillistes en Angleterre, lentourage juif de Roosevelt et Roosevelt lui-mme, aux tats-Unis, reprirent du poil de la bte. Tout dabord, le 15 mars, le bon vieux Chamberlain se borne dclarer, devant la Chambre des Communes :
En proclamant son indpendance, la Slovaquie a provoqu leffondrement intrieur de la Rpublique tchcoslovaque. De ce fait, la situation qui nous avait amens donner notre garantie aux frontires de cet tat situation que nous avions toujours considre comme temporaire a cess dexister. En consquence, le gouvernement de sa Majest ne se sent plus li par cette obligation. Je dplore profondment ce qui vient de se passer, mais ce nest pas une raison pour nous carter de la route que nous avons suivie jusquici. Noublions pas que lesprit de tous les peuples du monde reste toujours tourn vers les espoirs de Paix.

Mais ce qui vient de se passer en Europe centrale a provoqu de profonds remous dans la majorit de M. Chamberlain. Lord Halifax lui-mme, son plus fidle et son plus sr soutien dans le combat quil a men en septembre, a chang de camp : il vient le prvenir que cette dclaration a fait une impression dplorable la Chambre des communes et que, sil ne veut pas que le gouvernement y soit renvers, il lui faut immdiatement se mettre lunisson de la rprobation gnrale. Alors, 137

fortement impressionn par lord Halifax, le 17 septembre, il prononce, Birmingham, un discours dun tout autre sens. On y entend :
qui fera-t-on croire, en dehors de lAllemagne, que la petite Tchcoslovaquie pouvait reprsenter un danger pour son puissant voisin ?... LAllemagne nous a mnag, ses temps derniers, une succession de surprises : loccupation de la Rhnanie, lAnschluss de lAutriche, lincorporation des Sudtes, qui ont dress contre elle lopinion du monde entier. Mais, mme si les mthodes employes ont paru rprhensibles, certains arguments plaidaient en faveur de [209] ces changements... Cependant les choses qui se sont passes cette semaine au mpris total des principes que le Reich, lui-mme, avait constamment invoqus appartiennent une autre catgorie et nous amnent nous demander : est-ce la fin dune vieille aventure ou le dbut dune nouvelle ? Est-ce la dernire agression contre un petit tat, ou dautres vont-elles suivre ? Est-ce le premier pas vers la domination du monde par la force ?... Parce que nous considrons la guerre comme un flau absurde et cruel, il ne faudrait pas en dduire que nous sommes masculs au point de ne pas lutter, jusqu notre dernier souffle, contre une provocation de ce genre si elle devait se reproduire... Je sais pouvoir compter sur lappui de toute la nation lorsque jaffirme que, si nous plaons la Paix trs haut, nous plaons la Libert plus haut encore. 1

Cest le glas de la politique de conciliation de lAngleterre. De Paris, le 17 septembre, M. Georges Bonnet, envoie M. Coulondre, ambassadeur de France Berlin (en remplacement de M. Franois-Poncet envoy Rome au lendemain des Accords de Munich) avec prire de communiquer au ministre des affaires trangres du Reich, une note o lon peut lire :
Le gouvernement de la Rpublique considre quil se trouve plac, du fait de laction dirige par le gouvernement du Reich, contre la Tchcoslovaquie, en face dune violation flagrante de la lettre et de lesprit des accords signs Munich le 29 septembre 1938. Les circonstances dans lesquelles laccord du 15 mars a t impos aux dirigeants de la Rpublique tchcoslovaque ne sauraient consacrer, en droit, aux yeux du gouvernement de la Rpublique, ltat de fait enregistr par cet accord. LAmbassadeur de France a lhonneur de faire savoir son Excellence M. le Ministre des affaires trangres du Reich, que le gouvernement de la Rpublique ne peut reconnatre, dans ces conditions, la lgitimit de la situation nouvelle cre en Tchcoslovaquie par laction du Reich. 2

[210] Puis sans perdre un instant, il convoque M. Sourits, ambassadeur de lU.R.S.S. Paris pour lui dire que le moment parat opportun pour que Paris et Moscou se concertent et soient prts rsister ensemble toute nouvelle tentative dagression de Hitler 3. Car M. Bonnet, peu suspect de sympathie pour le bolchevisme, en est luimme arriv lappeler au secours... Cest dire quel point les hommes de ce tempsl, et jusquaux plus clairvoyants, taient dsorients. De Londres, lord Halifax donne les mmes consignes sir Nevile Henderson, ambassadeur dAngleterre Berlin.
Extrait, comme la dclaration prcdente de M. Chamberlain, du Livre Bleu britannique . Les deux dclarations sont plus compltement cites par Benoist-Mchin, Histoire de lArme allemande, op. cit., t. VI, p. 77 sq. 2 Livre Jaune franais, 17 mars 1938, n 76, p. 99. 3 Georges Bonnet, La Dfense de la Paix, t. II, p. 154.
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 la Maison Blanche, ds le 16 mars, le dpartement dtat publie le communiqu suivant :

Le gouvernement des tats-Unis, qui se fonde sur les principes de la libert humaine et de la dmocratie, ne peut sabstenir de faire savoir quil condamne, de la faon la plus formelle, les vnements qui ont abouti, ces jours derniers, labolition des liberts dune nation indpendante avec laquelle le peuple des tats-Unis a entretenu des relations particulirement troites et amicales depuis la fondation de la Tchcoslovaquie. De tels actes, caractriss par un usage arbitraire de la violence, menacent la paix du monde et les fondements de la civilisation. 1

Le charg daffaires allemand Washington ayant inform, le mme jour, le dpartement dtat de linstauration du protectorat de Bohme-Moravie se voit rpondre, le 20 mars, par M. Cordell Hull :
Le gouvernement des tats-Unis a pris connaissance du fait que les territoires de la Bohme et de la Moravie sont placs de facto sous administration allemande. Le gouvernement des tats-Unis ne reconnat aucun fondement lgal au statut en question. 2

Naturellement, le gouvernement allemand rejette cette argumentation comme non fonde. Le dispositif de guerre qui se mettait progressivement en place, sur le plan psychologique, en se greffant sur le malheureux sort des juifs allemands, quil et t facile [211] de faire immigrer dans les pays dmocratiques comme le proposait Hitler3 ltait, dornavant, sur le plan diplomatique. Le 18 mars, M. Cordell Hull dclare au prince de Ligne envoy spcial du gouvernement belge Washington :
Si une guerre clate vos frontires, dites-vous bien que nous interviendrons. Je ne puis vous dire si ce sera au bout de trois jours, trois semaines ou trois mois, mais nous interviendrons. 4

Il ne manque plus quun prtexte. Et cest alors que se pose le problme polonais.

3 - Le revirement polonais
Jusquici, Allemands et Polonais sentendaient trs bien. Il y avait entre eux un pacte de non-agression et de consultation mutuelle datant du 26 janvier 1934, qui fonctionnait merveille, et leurs relations taient des plus cordiales. Cest encore M. Andr Franois-Poncet qui nous le dit :
Le colonel Beck est devenu un familier de Goering et celui-ci, chaque anne, est invit aller chasser dans les forts polonaises. Au cours de ces cordiales rencontres, on a parl, naturellement, de la question de Dantzig et du Corridor, quil faudra bien rsoudre un jour, dans lintrt des bonnes relations entre les deux pays, et le colonel Beck a donn

United States Foreign Policy (Peace and War), 1943, n 126. Id., n 127. 3 Cf. supra, p. 121 sq. 4 Livre Blanc allemand publi aprs linvasion de la Pologne en 1940 et qui reproduit les documents trouvs au Ministre de lIntrieur Bruxelles, III, n 20.
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 entendre que la Pologne ne refuserait pas de rendre Dantzig au Reich, pourvu quelle y conservt des privilges conomiques, et quelle saccommoderait galement de la cration, travers le Corridor, dun couloir exterritorialis, par lequel passeraient une autostrade et une voie ferre qui feraient communiquer directement la Prusse occidentale avec la Prusse orientale1.

Le 20 septembre 1938, M. Lipski, ambassadeur de Pologne Berlin, est venu rpter ces choses Hitler en lui [212] demandant, pour plus de scurit, sil ne voyait toujours aucun inconvnient ce que la Pologne profite de la crise des Sudtes pour rcuprer le territoire de Teschen. Et le 24, il les a rptes Ribbentrop. Cest donc tout ce qu lpoque, revendiquait Hitler et, ne pensant pas que le colonel changerait dopinion, il tait sincre lorsquil disait Chamberlain que les Sudtes taient la dernire revendication territoriale quil ait formuler en Europe. Sa position lgard de la Pologne est, par ailleurs, fort connue : il pense que, vouloir lincorporer au Reich serait une absurdit, quelle doit subsister comme tattampon entre lAllemagne et la Russie, quelle nest pas un tat artificiel, que sa personnalit a rsist trois partages au cours de lhistoire, que les problmes de Dantzig et du Corridor devront, certes, tre rgls un jour, mais que cela doit se faire lamiable. Sur ce dernier point, il nourrit lespoir de pouvoir donner la Pologne, une partie de lUkraine sous joug bolchevique, en compensation dun arrangement bilatral qui ne compromettrait en rien son dveloppement conomique. Tout cela, il la crit dans Mein Kampf et il la rpt Karl Burckhardt, haut-commissaire de la S.D.N. Dantzig2. Les deux parties sont donc daccord. Mais, lorsque le 21 mars, Ribbentrop propose M. Lipski dengager des conversations diplomatiques dans le dessein dofficialiser cet accord, celui-ci part pour Varsovie et en revient le 26 avec une rponse ngative. Au surplus, comme pour donner tout son sens cette rponse ngative, le 24 mars, Moltke, ambassadeur dAllemagne Varsovie, avertissait Berlin que des bruits alarmistes couraient relativement aux intentions de lAllemagne lgard de la Pologne et, le lendemain 25, lamiral Canaris signalait la mobilisation de trois classes de rservistes et des concentrations de troupes polonaises autour de Dantzig. Que stait-il donc pass ? Ici se place une des plus sombres machinations de lhistoire. M. Tila, ambassadeur de Roumanie Londres, a t charg par son gouvernement de ngocier avec lAngleterre un emprunt de dix millions de livres sterling. Cest [213] une tte folle et il ne sait pas comment sy prendre. Des ngociations se droulent justement Bucarest entre lAllemagne et la Roumanie. Alors, le 16 mars, profitant de laffolement gnral provoqu par linvasion de la Tchcoslovaquie par lAllemagne, il se prsente Downing Street pour informer le Foreign Office , bien que, prcise-til, il nen soit pas charg par son gouvernement, que la dlgation allemande a pos

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Andr Franois-Poncet, De Versailles Postdam, op. cit., p. 249. Ma Mission Dantzig par Karl Burckhardt.

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la dlgation roumaine des conditions telles et sur un ton si impratif quelles quivalent un vritable ultimatum : il demande si, en cas dagression de la part de lAllemagne, lAngleterre serait dispose consentir la Roumanie un prt de dix millions de livres sterling pour lui permettre dacheter des armes ailleurs quen Allemagne. Ctait idiot : lAllemagne et la Roumanie, non seulement navaient pas de frontire commune, mais taient spares lune de lautre par plus de 400 kilomtres. Lord Halifax, pourtant, prend laffaire au srieux : il sait quel point la City qui a des participations majoritaires dans les ptroles roumains est sensible tout ce qui se passe du ct de Bucarest et que, sur un tel thme, il lui serait facile dalerter lopinion anglaise. Pour plus de sret, le 17 mars, il demande M. Tila de venir lui confirmer ce quil a dit la veille : M. Tila confirme. Le lendemain, 18 mars, le Times et le Daily Telegraph annoncent la nouvelle. On a dit que ctait sir Robert Vansittart qui, pour mettre de lhuile sur le feu, lavait communique avec prire de la rpandre, leurs rdacteurs diplomatiques, MM. Mac Donald et Gordon Lennox. Cest possible, mais ce peut aussi bien tre lord Halifax. De toutes faons, quelquun la leur a communique. Bucarest o elle fait sensation, M. Gafenco, ministre des Affaires trangres dment officiellement :
Les conversations germano-roumaines se poursuivent dune faon absolument normale. Les nouvelles concernant un ultimatum allemand sont dnues de tout fondement. De pareilles allgations sont simplement ridicules. 1

[214] Sir Reginald Hoare, ambassadeur de Grande-Bretagne Bucarest dment 2 aussi . M. Gnther, ambassadeur des tats-Unis tlgraphie M. Cordell Hull que M. Gafenco est furieux et que ntait la crainte de dplaire lord Halifax, il rappellerait volontiers M. Tilea quil a svrement rprimand3 . Paris, M. Georges Bonnet convoque M. Tataresco, ambassadeur de Roumanie qui lui dit que les conversations germano-roumaines ont abouti un accord commercial dont la signature est prochaine et quil ny a jamais eu dultimatum, tout au plus un petit accrochage au dbut4. Cette cascade de dmentis nest pas communique la presse : les journaux du soir Londres, ceux du lendemain matin, en France et aux tats-Unis annoncent que lentre des troupes allemandes en Roumanie est imininente . Ils annoncent mme, sur la foi dune dpche de M. Thierry, Ambassadeur de France Bucarest, M. Georges Bonnet que la Roumanie qui sattend dun moment lautre tre envahie par la Wehrmacht est en train de mobiliser 5. Du lecteur moyen de ParisSoir, du Times, du Daily Telegraph et du New York Herald Tribune au plus inform
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Documents on British Foreign Policy, vol. IV, n, 399. Id., n 397. 3 Foreign Relations of the United States, 1939, vol. 1, p. 7409. 4 Georges Bonnet, La Dfense de la Paix, vol. II, p. 154. 5 Id., p. 156-157.

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des hommes politiques, personne ne connaissant la gographie, tout le monde y croit. M. Georges Bonnet crit quil a seulement reu, en 1944, de M. Gafenco, lassurance quil ny a aucun ultimatum allemand Bucarest . On a tout de mme peine croire quil nait pas eu connaissance, en tant que ministre des Affaires trangres, du dmenti officiel de M. Gafenco, le 18 mars 19391. Le soir mme, sir Erich Phipps vient voir M. Daladier la Chambre des dputs et demande lui parler de toute urgence . On ne sait pas ce que les deux hommes se sont dit, mais M. Daladier convoque ses ministres sur le champ et les informe que la Grande-Bretagne a dcid de garantir les frontires de la Roumanie puis leur explique les raisons qui la dterminent : Le jour o lAllemagne serait [215] matresse des ptroles roumains, elle pourrait faire la guerre lEurope tout entire, car elle serait certaine de pouvoir tenir pendant des annes 2. Le Conseil dcide de saligner sur lattitude anglaise. Ce ntait pas vrai : la GrandeBretagne na jamais garanti les frontires roumaines, la Roumanie ne le lui a jamais demand et, dautre part, le Conseil des Ministres anglais, qui discuta de la question ne se runit que le lendemain 19 mars. ce conseil, lord Halifax a pris acte de la faillite de la politique de conciliation, enterre Prague , dclar quil ne devrait pas y avoir de Munich polonais (alors que rien ne disait encore que la Pologne tait menace) quil fallait, maintenant, prendre des engagements lEst et garantir les frontires de la Pologne et de la Roumanie, ft-ce en sinspirant du projet de Grande Alliance de Churchill . Le Conseil adopte ce point de vue. Sans perdre de temps, lord Halifax envoie une note aux gouvernements de Paris, de Varsovie et de Moscou pas Bucarest : il sait sa supercherie et le sort que lui ferait le gouvernement roumain pour les inviter se consulter sur les mesures prendre, au cas o une nouvelle action serait entreprise contre lindpendance politique dun tat europen 3. La veille, M. Litvinov a prononc, Moscou, un discours dans lequel il a prconis une confrence europenne qui runirait la Grande-Bretagne, la France, la Russie, la Pologne, la Roumanie et la Turquie 4. Le lendemain 20 mars, lord Halifax dclare la Chambre des lords que
le gouvernement de Sa Majest, tirant la leon des vnements et dcid barrer la route des projets ambitieux de domination universelle, est entr en consultation avec plusieurs gouvernements, pour leur proposer de conclure un pacte en vertu duquel ils opposeront une rsistance commune toute nouvelle menace contre un pays europen 5.

[216] Le 21 mars, MM. Albert Lebrun, prsident de la Rpublique franaise et son ministre des Affaires trangres, Georges Bonnet arrivent en visite officielle Londres : lord Halifax leur prsente son plan et M. Georges Bonnet qui en a prsent
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Cf. ce tlgramme, supra, p. 258. Georges Bonnet, La Dfense de la Paix, vol. II, p. 165. 3 W.L. Shirer, Le IIIe Reich, Des Origines la Chute, vol. 1, p. 497. 4 Documents on British Foreign Policy, vol. 14. 5 Livre Bleu britannique.

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un, peu prs semblable, ds le 16 mars, M. Souritz, ambassadeur dU.R.S.S. Paris ne peut quacquiescer. Il est curieux de constater quel point laccord est unanime pour rintroduire dans les affaires dEurope lU.R.S.S., qui en avait t carte Munich. En Pologne, pourtant, on nest pas daccord. Au reu de la note de lord Halifax, le colonel Beck a runi son Conseil des ministres et tous ont t unanimes dclarer que sil ny avait aucun inconvnient entamer, avec lAngleterre, des conversations qui pourraient conduire un pacte analogue celui que la Pologne a sign avec la France en 1921, en entamer dans le mme but avec la Russie ntait pas concevable en raison des relations tendues qui existaient entre la Pologne et la Russie, dune part et, de lautre, parce que ce serait provoquer la colre de lAllemagne qui pourrait donner, par reprsailles, un autre ton aux conversations qui allaient incessamment sengager avec elle au sujet de Dantzig et du Corridor. Au cours dune entrevue quil a eue avec Beck, Berchtesgaden le 5 janvier prcdent, Hitler lui a dit que, bientt il faudrait songer rgler ce problme et, lapproche de lchance, Beck a eu un mouvement de recul. Cest dire que la garantie anglaise lui arrive fort propos et il voit tout de suite les avantages quil peut en tirer : chapper aux conversations. Aussi, le 24 mars, charge-t-il M. Raczinsky, son ambassadeur Londres, de dire lord Halifax :
tant donn le cours rapide des vnements et la perte de temps quentranera invitablement une ngociation multilatrale, le gouvernement anglais ne pourrait-il envisager de parer au plus press en passant, sans dlai, un pacte bilatral avec la Pologne ? 1

Lord Halifax craint bien dindisposer la Russie, mais pouss par Chamberlain qui ne met aucun empressement se rapprocher de la Russie, il accepte. [217] Et, le 26 mars, M. Lipski, ambassadeur de Pologne Berlin, qui est Varsovie depuis le 21, repart pour Berlin avec une rponse ngative... Telle est lexplication du revirement du colonel Beck. Le temps dchanger les signatures. Le 31 mars, M. Chamberlain annonce la Chambre des communes :
Dans le cas dune action quelconque, mettant nettement en danger lindpendance polonaise et laquelle le gouvernement polonais estimerait de son intrt vital de rsister avec ses forces nationales, le gouvernement de Sa Majest se considrerait comme tenu de secourir immdiatement, par tous les moyens, le gouvernement polonais. 2

Le 6 avril, le colonel Beck tait Londres et laccord tait rendu public par un communiqu officiel... Hitler tente, nanmoins mais sans grandes illusions, encore quelques dmarches auprs du colonel Beck puis, le 28 avril, convaincu quil perd son temps, il prononce au Reichstag, un discours par lequel il dnonce, la fois le Trait
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Grgoire Gafenco, Derniers jour de lEurope, p. 58. Documents on British Foreign Policy, vol. IV, n 417.

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germano-polonais du 26 janvier 1934 et le Pacte naval anglo-allemand du 18 juin 1935. Dans le mme discours, il rpond une intervention des plus maladroites que le prsident Roosevelt a faite auprs de lui et de Mussolini le 14 avril, et quil a trs mal prise. Qua donc crit le prsident Roosevelt Hitler et Mussolini ? Dabord, la fin de non-recevoir oppose par lAllemagne aux protestations des Anglais et des Franais contre le dmembrement de la Tchcoslovaquie a dchan sa colre. Ensuite, le 7 avril, Mussolini a envahi lAlbanie et en a offert la couronne au roi dItalie : alors il ne se contient plus. LAlbanie est un pays trs pauvre : un pays de ptres qui ne prsente aucun intrt conomique. Mais cest une position stratgique do lon peut imposer sa volont la Yougoslavie, la Bulgarie et la Grce. Qui tient lAlbanie tient les Balkans. Le roi Zog qui prside ses destines est une sorte de gangster qui, disaiton jusque l, dans les [218] journaux de gauche stait fray une voie jusquau trne par un judicieux dosage de corruption, dintrigues et dassassinats . Ds que larrive des troupes italiennes lui est signale, il senfuit en Grce avec sa femme, la reine Graldine. Les envahisseurs sont accueillis bras ouverts par la population albanaise qui sait leur devoir ses routes, ses rares chemins de fer et ses rares industries. Le dpart du roi Zog nest pas considr comme une perte par ses anciens sujets, au contraire. Mais ce ne sont pas des murs. Mussolini a chass un gangster et sest appropri un pays par des mthodes de gangster. Pie XII qui a t lu le 2 mars prononce sa premire homlie pontificale, Quoniam Paschalia, le jour de Pques et sy dit trs proccup des dangers que font courir lEurope, le chmage, la misre, le manque de fidlit aux engagements souscrits, le mpris, dans certains pays, des droits imprescriptibles de la dignit humaine 1. Cest une intervention sur le plan moral. Tout le monde comprend que ces paroles sont prononces lintention de Hitler et de Mussolini et, plus particulirement des vnements rcents de Tchcoslovaquie et dAlbanie. Hitler et Mussolini ne sy sont pas tromps. Sur le plan diplomatique, la Yougoslavie na pas bronch. La Bulgarie et la Turquie non plus. La France et lAngleterre nont protest que pour la forme et dans des termes tels quils ne compromettent pas les espoirs quelles ont de dtacher Mussolini de Hitler. Seuls les Russes et le prsident Roosevelt fulminent. Si la lettre du prsident Roosevelt avait t une protestation contre ce qui venait de se passer en Tchcoslovaquie et en Albanie, on et compris quil ne sadresst qu Hitler et Mussolini. Mais elle ne faisait tat que de rumeurs que nous esprons infondes et selon lesquelles de nouvelles agressions se prpareraient contre dautres nations indpendantes . Dans ce cas, ne sadresser qu deux seulement des parties en litige, dit Mgr Giovanetti de linitiative du prsident

Acta Apostolicae Sedis, XXXI, p. 145.

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Roosevelt, semblait vouloir les [219] mettre priori sur le banc des accuss 1. Dautant quil leur posait carrment la question et eux seuls : tes-vous disposs me donner lassurance que vos armes nattaqueront ni les territoires, ni les possessions des nations numres ci-aprs ? Et il en numrait trente et une. En terminant, il formulait lespoir quune telle assurance pourrait reprsenter dix ans et mme, peut-tre, un quart de sicle de paix et, en cas de rponse affirmative, il promettait la participation amricaine des discussions lchelle mondiale, visant soulager le monde du fardeau crasant des armements 2. Plus quune entorse aux usages diplomatiques, ctait une grossiret, sinon une provocation. Depuis que jai lu M. Robert E. Sherwood qui fut un des familiers de Roosevelt, je nai plus de doute ce sujet. M. Robert E. Sherwood prtend, en effet, que la pense profonde du prsident tait que la frontire des tats-Unis se trouvait sur le Rhin3 et que ce quil redoutait le plus, on peut en tre assur, ctaient des ngociations de paix, un nouveau Munich 4. Mussolini tait en confrence Rome avec Goering et Ciano, quand cette lettre lui fut remise et cest alors quil pronona son clbre diagnostic : Effet de la paralysie progressive... quoi Goering rpondit en cho : Dbut de maladie mentale. 5 La raction de Hitler fut cinglante. Le 17 avril, il fit poser tous les tats cits par Roosevelt ( lexception de la Pologne, naturellement, de la France, de la Russie et de la Grande-Bretagne dont il connaissait les intentions maintes fois ritres publiquement) la double question suivante par Ribbentrop : avaient-ils limpression dtre menacs par lAllemagne et avaient-ils charg Roosevelt de faire cette proposition dans cette forme ? lunanimit, les vingt-sept tats interpells rpondirent par un double non. Ctait, pour lui, un suc[220]cs diplomatique sans prcdent, que, dans son discours dune rare loquence a dit W.L. Shirer du 28 avril au Reichstag il exploita remarquablement en donnant, une une, lecture des vingt-sept rponses au milieu des rires, sous des tonnerres dapplaudissements, et en renouvelant ses propositions de confrence internationale pour rviser le Trait de Versailles dans ce qui en subsistait encore. Le prsident Roosevelt ayant, dans sa lettre, justifi sa dmarche dans la forme la possibilit dun conflit constitue un souci srieux pour le peuple amricain au nom duquel je parle , Hitler porta les rires et les applaudissements au dlire en scriant ironique :
Je dclare solennellement, que toutes les allgations rpandues dune faon quelconque au sujet dune attaque ou dune intervention projete par lAllemagne contre ou dans un territoire amricain ne sont que lourde imposture ou grossiers mensonges.

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Mgr Giovanetti, Le Vatican et la Paix, Ed. Fleurus, p. 51. Foreign Relations of the United States, 1932, vol. 1, p. 129. 3 Robert E. Sherwood, Mmorial de Roosevelt daprs les papiers de Henry Hopkins, Plon, 1, p. 32.
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Id., 1, p. 33. Journal du comte Ciano, Cheval Ail la date du 16-4-1939.

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Sans compter que toutes ces allgations ne peuvent, dailleurs, du point de vue militaire, que sortir de limagination dun fou. 1

En France, en Angleterre et en Pologne, o les ractions ntaient plus commandes que par la passion, on applaudit chaleureusement linitiative du prsident Roosevelt. En Russie, on ne dit rien : on ne pouvait pas lapprouver parce quelle tait, diplomatiquement insoutenable, et on ne pouvait pas non plus la blmer parce que lheure navait pas encore sonn de rvler au monde les pourparlers renous, depuis le 3 octobre 1938, entre lAllemagne et la Russie, et qui devaient aboutir au Pacte germano-sovitique du 23 aot suivant. Partout ailleurs et surtout dans les tats cits par le prsident Roosevelt dans sa lettre, il se trouva enseveli dans un grand linceul de ridicule et de rprobation. Effet quasi immdiat : le 6 mai 1939, Ribbentrop est en visite Milan. La ville a t choisie par Mussolini pour une rencontre italo-allemande parce que la presse trangre a voqu, plusieurs reprises, latmosphre anti-allemande de la capitale lombarde et pour prouver quil nen est rien. Aprs les premiers changes de vues avec le comte Ciano, [221] les deux ministres dnent lHtel Continental, le comte Ciano reoit de Mussolini un coup de tlphone lui ordonnant de profiter de loccasion pour solliciter de Ribbentrop la signature dune alliance militaire avec lAllemagne2. Entre les deux pays, les pourparlers sur une telle alliance nont jamais t engags. Un an auparavant, lors de la visite de Hitler Rome, au lendemain de lAnschluss (3-10 mai 1938) Ribbentrop lavait propose au comte Ciano qui avait dclin loffre au nom de Mussolini. Cette fois, ctait dcid : la lettre du prsident Roosevelt avait eu pour effet de rejeter vers Hitler, Mussolini que lAngleterre et la France cherchaient en dtacher (visite de Chamberlain et lord Halifax Rome, le 11 janvier 1939 ; mission de Paul Baudoin auprs de Mussolini, le 2 fvrier 1939). Le Pacte dacier qui concrtise cette alliance militaire est sign Berlin le 22 mai 1939. Son article 3 dit que lAllemagne et lItalie sengagent se soutenir sans paix spare, ni armistice, en cas de complications guerrires avec une ou plusieurs puissances, et ce, immdiatement, avec toutes leurs forces militaires . Une seule restriction : la consultation rciproque des deux parties au pralable3. Cest seulement le 30 mai que Mussolini envoie Hitler un message confidentiel ainsi conu :
Les deux Puissances europennes de lAxe ont besoin dune priode de paix qui devrait stendre au moins sur trois ans. Cest seulement partir de 1943 quun effort de guerre aura plus de chances de mener la victoire. LItalie fasciste, bien que convaincue que la guerre est invitable, ne dsire pas prcipiter les vnements. Elle peut mobiliser, proportionnellement, plus dhommes que lAllemagne, mais labondance de ses effectifs se trouve limite, dans ses effets, par la dficience de son matriel. 4

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Adolf Hitler, Discours du 28 avril 1939 au 4 mai 1941, Denol, Paris, p. 37. Max Gallo, LItalie de Mussolini, Librairie Acadmique Perrin, Paris, 1964, p. 375. 3 Archives diplomatiques italiennes. 4 Id.

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Autrement dit, lItalie ne sera prte faire la guerre quen 1943 : cest un frein. Mais dans sa confrence ses chefs militaires du 5 mai 1937 (Document Hossbach) Hitler ne la prvoit pas non plus avant cette date. la fin de ce mois de mai 1939, la situation est donc la [222] suivante : Hitler a rompu avec la Pologne et lAngleterre (dnonciation du Pacte naval angloallemand du 18 juin 1935 et du Pacte germano-polonais du 26 janvier 1934) ; le 18 dcembre 1938, Mussolini avait dnonc le Trait franco-italien du 8 janvier 19351), et, entre les deux dictateurs, le Pacte dacier venait dtre conclu. Dun ct Hitler maintenant sr du soutien de Mussolini et, tant donn lvolution des pourparlers germano-russes en cours depuis le 3 octobre 1938, peu prs assur de la neutralit de Staline ; de lautre lAngleterre et la France avec leur nouvelle allie la Pologne assures du soutien du prsident Roosevelt et du formidable potentiel amricain, misant galement sur Staline. Compte tenu du tour que la lettre du prsident Roosevelt Hitler et Mussolini avait donn la discussion, il ny avait plus gure de chances dun nouveau Munich : les vux du prsident Roosevelt, daprs Robert E. Sherwood, taient combls si ctait l le but quil poursuivait, il lavait pleinement atteint. La situation tait devenue explosive.

4 - Intervention de Pie XII

Dans cette atmosphre de passions dchanes, un homme pourtant, gardait tout son sang-froid et ne dsesprait pas de la Paix : le Pape Pie XII. La pense profonde du prsident Roosevelt, selon laquelle ce quil redoutait le plus tait un nouveau Munich nayant t rvle quaprs la guerre2 sans doute Pie XII [223] ne lui prte-t-il aucune intention machiavlique et ne considre-t-il pas son intervention dans le dbat comme une provocation. Comme une maladresse, srement. Non seulement parce quil navait adress sa lettre qu Hitler et Mussolini en accusateur, mais encore parce que ses projets de confrence internationale taient si vastes quils mlaient tous les problmes du monde au problme europen dans lequel ils le noyaient. Et surtout, parce quils taient domins par des soucis idologiques (Discours de la Quarantaine ) qui navaient rien voir avec les problmes de la Guerre et de la Paix. Diplomate de carrire, il savait quil fallait srier les questions. Et il savait aussi que ctait en Europe que se situaient les risques de guerre. Do lide qui lui
Sign par Pierre Laval. La rupture est intervenue la suite dun incident qui avait eu lieu la Chambre des dputs italienne, en prsence de M. Franois-Poncet, nouvel ambassadeur de France en Italie, le 30 novembre 1938 les dputs staient levs pendant un discours de Ciano, en criant nous Tunis, Djibouti, la Corse, Nice ! la suite des remontrances de la France, ses relations avec lItalie staient envenimes et, finalement, le Duce, non la France, avait dnonc ce trait qui prvoyait un statut spcial des Italiens de Tunis, de Djibouti et de lAfrique du Nord ; il enregistrait en outre la renonciation dfinitive de lItalie ses prtentions sur la Corse et Nice. En dnonant ce trait, ctait sur ces dispositions concernant Tunis, Djibouti, la Corse et Nice que le Duce revenait et ctaient les revendications de lItalie sur ces rgions quil reprenait. 2 Cf. supra, p. 219.
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tait venue de rgler dabord, tous les litiges europens entre Europens. Le discours prononc par Hitler, le 28 avril, en rponse Roosevelt lavait, dautre part, convaincu quil y avait urgence. Enfin, Pre spirituel et chef de cinq cents millions dhommes, il croyait la fois quil tait plac pour intervenir et quil en avait le devoir. Non comme le prsident Roosevelt, dans la crainte, mais en faveur dun nouveau Mnich, seul susceptible de protger le monde contre une catastrophe qui signifiait, ses yeux, la fin de la chrtient et de la civilisation. Les tats europens qui avaient, entre eux, des litiges rgler taient au nombre de cinq : lAngleterre, la France, lItalie, lAllemagne et la Pologne. LAllemagne avec la Pologne, bien entendu ; lItalie avec la France (revendications italiennes en Afrique du Nord, Djibouti, en Corse et mme Nice) ; lAngleterre avec lAllemagne (dnonciation du Pacte naval de 1935, garantie donne la Pologne) et lItalie (Canal de Suez) ; la France avec lAllemagne (protestations contre sa politique en Europe centrale, garantie polonaise). LItalie et lAllemagne nappartenaient plus la S.D.N. ce qui excluait le rglement gnral par la S.D.N. puisquil let suppos en dehors delles. Il ne restait donc que le rglement par une Confrence entre les cinq tats. Pourquoi pas la Russie ? ont demand les adversaires de Pie XII, notamment M. Sal Friedlnder loccasion de la rcente polmique provoque par Le Vicaire. Et de suggrer que ctait par une aversion personnelle lgard [224] du communisme qui datait de ses contacts (malheureux) avec les Soviets en Bavire, en 1919 1. La rponse est, en ralit, bien plus simple : parce que la Russie ntait concerne par aucun des litiges en question et ctait dj la raison pour laquelle elle avait t carte des Accords de Munich. Que Pie XII ait t hostile au communisme ne fait pas de doute, lencyclique Divini Redemptoris de Pie XI le dit clairement qui tait sa loi. Mais et-elle t implique dans les problmes europens en discussion que, prtendre quil ne let pas incluse dans son projet nest quune hypothse toute gratuite. Pour la mme raison, il navait pas non plus pens aux tats-Unis. Il nest pas inutile de souligner que, mettant son attitude au compte de son hostilit au communisme, les mmes en profitaient pour laccuser de sympathies nazies et de nintervenir que parce quil avait peur que le nazisme, ses yeux, seul rempart contre le communisme, ne ft cras par la gigantesque coalition, alors en bonne voie contre lAllemagne. 0 Sancta simplicitas ! Avant de soumettre son projet aux intresss, pour bien sassurer quil ne heurterait personne, Pie XII fit procder des sondages par ses services diplomatiques. Et voici comment les choses se sont passes : 1. Le 1er mai 1939, Mussolini reoit le R.P. Tacchi Venturi, de la Compagnie de Jsus, qui est son ami personnel et qui vient lui demander son avis au nom du pape. Mussolini demande un jour de rflexion. Le 2 mai, comme promis, il rpond par une approbation sans rserve. Lenvoy du Pape lui ayant alors demand comment, selon lui, ragirait Hitler : Jincline penser, rpond-il, que le Fhrer ne repoussera pas la proposition. Il ajoute seulement que dans la formule
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Sal Friedlnder, Pie XII et le Reich, op. cit., p. 34.

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dinvitation, il serait bon de prciser quon se propose de rsoudre pacifiquement les points de litige entre les cinq pays et les problmes annexes 1. 2. Muni de cet encouragement, le lendemain 3 mai, le secrtaire dtat du Vatican, Mgr Maglione, soumet la proposition du pape aux nonces de Berlin, de Paris, de Var[225]sovie et de Londres. Le 5, Mgr Orsenigo, nonce Berlin, est reu par Hitler Berchtesgaden, en compagnie de Ribbentrop. Du compte rendu de lentrevue quil adresse la secrtairerie dtat du Vatican, comme du Memorandum allemand qui la rsume2, il rsulte que Hitler ne croyait pas quil y et un danger de guerre, vu que la tension tait due davantage la propagande quaux faits et quavant de donner sa rponse dfinitive il devait dabord se mettre en rapport avec Mussolini car il ne ferait rien sans laccord de celui-ci. Et il ajoute : Le Duce et moi agirons toujours lunisson. la date du 5 mai, donc, laffaire se prsente ainsi Mussolini a accept la proposition du pape, et Hitler qui na formul aucune objection contre, a dit quavant de rpondre officiellement, il devait dabord consulter Mussolini. Du ct des dictatures, laffaire est en bonne voie. 3. Le 6 mai, le nonce Paris, Mgr Valerio Valeri, est reu par M. Georges Bonnet, ministre des Affaires trangres, qui lui dit dabord quavant de lui donner une rponse, il doit consulter M. Daladier, prsident du Conseil, et M. Alexis Lger, secrtaire gnral du Quai dOrsay 3. Puis, le soir, il lappelle la nonciature et le fait venir au ministre pour lui dire que le gouvernement franais jugeait la dmarche inopportune et lui demander de prier le cardinal secrtaire dtat de suspendre jusqu nouvel ordre, la publication du message . Son opinion sur la dmarche quil vient de faire, Mgr Valerio Valeri ne la communique la secrtairerie dtat du Vatican que le 12, aprs lchec de la tentative du pape :
Il est vident que, dans lensemble, lheure prsente, les tats quil est convenu de dsigner sous le nom de dmocraties, ne souhaitent pas multiplier les contacts, mais bien plutt, opposer une barrire lexpansion des tats [226] totalitaires, ltendre et la fortifier. Ils sont dailleurs persuads, que dici peu de mois, la balance des forces en prsence psera entirement de leur ct. Cest ce qui ma t dit par M. Bonnet et rpt par M. Bullitt, ambassadeur des tats-Unis Paris, lequel ne ma pas dissimul sa satisfaction de savoir que la tentative du Saint-Sige naurait pas de lendemain. Pour lui aussi, en somme, il faut que les tats totalitaires soient mis au pied du mur. Seulement aprs, quand ils auront donn les garanties auxquelles Roosevelt faisait allusion dans son message4, on pour commencer discuter.

Mgr Giovanetti, op. cit., p. 66. La chronologie de lchec du projet de Pie XII est rapporte ici daprs Mgr Giovanetti qui y fut intimement ml. 2 Documents on German Foreign Policy, vol. 1, p. 435, 1939. 3 M. Alexis Lger, sans doute pas trs fier du rle quil a jou dans cette affaire cest lui qui a dconseill MM. Daladier et Bonnet daccepter loffre du Pape et, dans la suite, a toujours durci leur position dans les discussions internationales publie, aujourdhui, sous le nom de Saint John Perse, des pomes que, par reconnaissance, tous les bellicistes du monde encensent. Et il a le Prix Nobel de littrature ! 4 Cf. supra, p. 219.

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Le 7 mai, M. Alexis Lger, alias Saint John Perse, lui avait dit son opposition au principe dune confrence, en des termes peu prs semblables. 4. Le nonce Londres, Mgr Godfrey, est reu le 5 mai par lord Halifax qui lui fait connatre la position du gouvernement anglais :
Que Sa Saintet offre ses bons offices successivement et sparment, la Pologne et lAllemagne, la France et lItalie1.

Ici aussi, loffre de mdiation tait dcline. 5. Les rponses de Paris et de Londres, qui sont entre les mains de Mgr Maglione ds le 7 mai, anantissent tous les espoirs que celles de lItalie et de lAllemagne avaient fait natre dans lesprit du secrtaire dtat et du pape. Le 8 mai arrive celle de la Pologne : elle est, videmment aligne sur celle de la France et de lAngleterre. La rponse officielle et dfinitive des Puissances de lAxe tait commune. Elle arriva la dernire : le 9 mai. En connaissance de celles de la France, de lAngleterre et de la Pologne, tirant les conclusions de leur caractre ngatif, elle postulait
quune confrence des cinq Puissances, destine redresser la situation internationale, semblait prmature et pour le moment inutile, ne ft-ce que pour ne pas mettre en cause la haute autorit du Souverain Pontife 2.

[227] Sans le vouloir, Pie XII avait fait la preuve que ceux qui sopposaient au rglement des litiges europens par des ngociations internationales ntaient ni Hitler, ni Mussolini, mais la France, lAngleterre et la Pologne. Cette preuve a marqu le dbut de lhostilit dont, depuis, Pie XII na cess dtre lobjet de la part des bellicistes tous crins et on les comprend trs bien : le but quils poursuivaient ntait pas le rglement des litiges europens, mais leffondrement du rgime national-socialiste en Allemagne, et ils savaient quils ne pourraient latteindre que par la guerre. Cest pourquoi ils ne voulaient aucun prix dun nouveau Munich. Mais ils voulaient pouvoir continuer faire croire que ctait Hitler qui rendait impossible toute reprise des contacts internationaux. Or, aprs lintervention de Pie XII, ils ne le pouvaient plus. Dans la suite, ils utilisrent dautres aspects du comportement de Pie XII : son appel du 24 aot, au lendemain de la signature de laccord germano-sovitique et sa dernire initiative, le 31 aot, 13 heures. Le Pacte germano-sovitique du 23 aot lavait profondment branl : la guerre gnrale dans toute son horreur lui parut invitable. Dans lallocution quil pronona ce jour-l il prit soin de mettre en parallle, assez adroitement pour ne vexer personne les aspirations des peuples et lintelligence des gouvernants :
Ayant prsentes dans la prire, tant dmes de bonne volont qui, tout en vivant hors de lglise, naspirent pas moins la paix, Nous voulons implorer Dieu qui tient
Tl. de Halifax Osborne, Ambassadeur dAngleterre au Vatican, 6-5-1939. Documents on British Foreign Policy, 3e srie, vol. V, p. 435. 2 Mgr Giovanetti, Le Vatican et la Paix, op. cit., p. 61, et Akten zur Deutschen Auswrtigen Politik, tl. du 9-5-1939 de Weizscker Bergen (vol. VII).
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dans ses mains les curs comme les intelligences des gouvernements, de prserver tous les hommes du flau de nouveaux conflits sanglants encore plus atroces... Cest par la force de la raison, non par la force des armes, que la justice fera son chemin. Les empires qui ne sont pas fonds sur la justice ne sont pas bnis de Dieu... Il est encore temps que les hommes recommencent se comprendre, quils recommencent ngocier... ils sapercevront quun succs honorable nest jamais exclu des ngociations loyales... Rien nest perdu avec la paix, tout peut ltre avec la guerre... 1

[228] Le 31 aot, 13 heures, aucun plnipotentiaire polonais muni des pleins pouvoirs pour traiter ne stant encore prsent la Wilhelmstrasse, alors que lultime dlai fix par Hitler quil repoussait de jour en jour depuis le 26 aot expirait minuit, Pie XII, voyant la guerre sur le point de dferler sur le monde, avait tent une ultime dmarche et fait remettre aux ambassadeurs dAllemagne, de Pologne, de Grande-Bretagne, de France et dItalie, la note suivante :
Le Souverain Pontife ne veut pas renoncer lespoir que les ngociations en cours puissent aboutir une solution juste et pacifique telle que le monde entier ne cesse de limplorer. Sa Saintet supplie par consquent au nom de Dieu les gouvernements dAllemagne et de Pologne, de faire ce qui leur est possible, afin dviter tout incident et de sabstenir de prendre toute mesure susceptible daggraver la tension actuelle. Elle prie les gouvernements dAngleterre, de France et dItalie dappuyer sa demande. 2

cette note tait joint un projet qui prvoyait

1. Une trve de dix quatorze jours entre lAllemagne et la Pologne. 2. Pendant cette trve serait convoque une confrence internationale laquelle seraient invites participer la France, lAngleterre, lItalie, la Pologne, la Russie3, la Belgique, la Hollande et la Suisse. Les tats-Unis et le Vatican enverraient des observateurs. 3. Cette confrence aurait pour mission, non seulement de rgler le diffrend germano-polonais, mais aussi de rviser le Trait de Versailles et de prparer un Pacte gnral de non-agression. 4

Aux yeux des bellicistes, ctait la preuve que Pie XII voulait viter tout prix, lcrasement de lAllemagne par la coalition des Puissances dmocratiques, encore assez fortes, malgr le Pacte germano-sovitique et la dfection [229] de la Russie, que son geste lui tait inspir par ses sympathies pour le nazisme. Quand la guerre fut l, cette opinion fut confirme dans leur esprit par toute une srie de faits : lobstination de Pie XII condamner toutes les atrocits de la guerre et non seulement les atrocits allemandes ; sa sollicitude pour toutes les victimes de la guerre, quelles que soient leur nationalit, leur race ou leur religion, quelles appartiennent ou non lglise (cette faon de sexprimer dressa contre lui les juifs, qui lui reprochrent de ne pas les avoir dsigns expressis verbis) ; son

Actes de Pie XII, Bonne Presse, t. 1, p. 178, et Documents du Saint-Sige relatifs la seconde guerre mondiale, Librairia Vaticana, vol. 1, p. 270 sq. 2 Documentation catholique, 1945, col. 263 et Documents du Saint-Sige. 3 Ctait bien la preuve que contrairement ce qua crit M. Sal Friedlnder (cf. supra, p. 223 sq.), Pie XII nexcluait pas la Russie par hostilit au Bolchevisme. 4 Mussolini qui a lanc, le mme jour, un projet de confrence quatre (Angleterre, Italie, France et Allemagne) pour le 5 septembre, approuv chaleureusement linitiative du Pape.

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hostilit la thse de la reddition inconditionnelle de lAllemagne qui prolongea la guerre dau moins deux annes, etc. Ce comportement, manifestement inspir par un pacifisme authentique fut dnatur plaisir par les bellicistes qui de sollicitation en sollicitation des texte en sont arrivs, aprs la guerre et surtout depuis sa mort, monter cette infamie que jai appele LOpration Vicaire 1 par laquelle ils ont tent de faire de Pie XII un pape pro-nazi. Ne pouvant sattaquer luvre sur le fond, sans dcouvrir leur jeu et heurter lopinion publique, ils ont essay de la dconsidrer indirectement en dconsidrant, lhomme par linsulte et la calomnie.

5 - Le pacte germano-sovitique
Pendant ce temps les Russes... Le 23 aot 1939, tout le monde fut surpris par la signature du Pacte germanosovitique : cest que personne, en effet, sauf Boris Souvarine, dont lpoque, le remarquable Staline2 avait pass pour ainsi dire inaperu, navait une claire notion de la vritable essence du bolchevisme et, par voie de consquence, navait dcel les vraies raisons du Pacte germano-sovitique (2-14 mai 1935) et du Front populaire qui lavait prpar. gauche, on croyait que lattitude de Staline lui tait dicte par des considrations doctrinales : le socialisme, le [230] communisme, lanti-nazisme, lanti-racisme, la dfense de la libert, etc. Au fond, il tait un dmocrate et la dictature dite du proltariat laquelle il soumettait la Russie ntait quun phnomne passager command par les circonstances. Aprs tout, Marx lui-mme avait reconnu la ncessit transitoire de la dictature du proltariat3. droite, on le crut aussi et, si on tait contre, cest parce quon tait contre le marxisme. En plus, sur le plan pratique, dans ce Pacte franco-sovitique, on voyait une rdition de lencerclement de lAllemagne par lAlliance franco-russe de 1891 et, comme en 1891, la mise en place dun dispositif de guerre contre lAllemagne. Do le slogan : le Front populaire et le Pacte franco-sovitique, cest la guerre ! Jamais, en tout cas, la droite ne pensa que laventure se terminerait par un accord entre les Allemands nazis et les Russes bolcheviques : elle aussi croyait aux impratifs des doctrines et des idologies. Place devant lvnement, elle y vit seulement un argument qui pourrait nous permettre dviter cette guerre dont elle ne voulait pas et, sans voir plus loin, elle ne se lexpliqua que par limmoralit bien connue du bolchevisme. Or, le Pacte tait dans la logique des choses. Ainsi que le soutenait Boris Souvarine, le comportement du bolchevisme au pouvoir ne sinspira jamais de la moindre considration doctrinale qui et quelque rapport que ce soit avec le communisme, ni en politique intrieure, ni en politique
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ditions de La Table Ronde. Le texte intgral se trouve sur le site de lAAARGH. Boris Souvarine, Staline, Plon, 1935. 3 Lettre Kugelmann, 13 mai 1883.

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extrieure. Dans le premier cas, il substitua le capitalisme dtat la fodalit qui tait encore le rgime de la Russie en 1917. Dans le second, il reprit son compte la politique des tsars en Extrme-Orient (Chine) et en Europe (Pays baltes, Pologne, Balkans) : le panslavisme. Ces intentions clatrent au grand jour ds le lendemain de la signature de lArmistice du 11 novembre 1918, lorsque les populations de Russie Blanche, de Finlande, dEsthonie, de Lettonie, de Lituanie, de Pologne et dUkraine, qui rclamaient dj leur indpendance sous les tsars, la voulurent proclamer et se heurtrent lArme rouge qui russit leur imposer sa loi en Russie blanche, et dans une [231] grande partie de lUkraine. Le bolchevisme prtendait maintenir sous sa botte tous les peuples qui avaient t sous celle des tsars : le droit des peuples disposer deux-mmes qui faisait partie de la doctrine communiste avait t, ds son accession au pouvoir, relgu dans les oubliettes de lHistoire et il ne fut plus, ds lors, quun article dexportation usage externe. Un temps, lArme rouge eut mme des vises sur la Roumanie et sur la Hongrie : lentreprise choua de justesse. Mais lextrieur des frontires de lancien empire des tsars, le bolchevisme tendit ses tentacules par le truchement des partis communistes dont le rle fut, partir de 1920, la conqute du pouvoir par la conqute de lopinion publique sous le couvert de la Rvolution mondiale, la culture des troubles sociaux, de la violence, lappel linsurrection, etc. Entre les deux guerres, peu de gens saperurent que les partis communistes ntaient que des cinquimes colonnes du panslavisme dans le monde libre. Peu nombreux sont, encore aujourdhui, ceux qui sen aperoivent. Et pourtant, la faveur de la seconde guerre mondiale, le panslavisme a fait des progrs spectaculaires : ses frontires sont maintenant cinquante kilomtres de Hambourg, il a remis la main sur tout lancien empire des tsars, sur toute lEurope centrale sauf lAutriche, et balkanique sauf la Grce. Moscou souffrit toujours trs cruellement de lindpendance de la Lituanie, de la Lettonie, de lEsthonie et de la Finlande : le seul dbouch quelle gardait sur la Baltique par son port de Lningrad tait, dsormais, contrl la sortie du golfe de Finlande, par la Finlande dun ct, lEsthonie de lautre. Un nouveau Gibraltar. Dautre part, les communistes avaient perdu Riga qui tait devenue Lettonne. Mais, plus que de cette hypothque prise par le Trait de Versailles sur leur commerce maritime, ils souffraient des richesses naturelles soustraites leur conomie par lrection en tat polonais de lancien duch de Varsovie : quatre-vingt-dix millions annuels de tonnes de charbon, du fer, du zinc, de luranium, un complexe mtallurgique dont le centre tait Varsovie. Jamais ils ne staient rsigns cette amputation non plus qu celle des Pays baltes.

Note de lAAARGH : aprs avoir attribu au prsident amricain Wilson la paternit du concept de droit des peuples disposer deux-mmes, Rassinier se souvient par hasard mais sans corriger ses affirmations antrieures au sujet de Wilson quil est bien antrieur lavnement de cet homme politique. Pour un expos succinct de la question, cf. le chapitre VI en deux endroits et notre note.

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De son ct, lAllemagne ne stait pas davantage rsigne [232] lamputation du Couloir polonais, de la Posnanie et dune partie de la Silsie. Il y avait l un terrain dentente : ds le dbut de lanne 1922, quand ils eurent acquis la certitude de lchec de la Rvolution allemande, les bolchevicks pratiqurent une politique de rapprochement avec lAllemagne dans lespoir den faire natre loccasion dun nouveau partage de la Pologne. Et ce fut Rapallo, puis de fil en aiguille, les changes de missions militaires. Pendant toute cette priode de comprhension mutuelle, assur de la paix sur ses frontires de lOuest que, maintenue sous le joug par le Trait de Versailles, lAllemagne naurait, au surplus pas pu menacer si elle en avait eu lintention, Staline put, en toute tranquillit, se consacrer aux intrts russes menacs en Extrme-Orient par le Japon. Tout changea en 1933, quand Hitler arriva au pouvoir : celui-l tait fort, il se moquait de Versailles et il avait dclar la guerre au bolchevisme. En octobre, il quitta la S.D.N. en claquant les portes et Staline fut aussitt sur ses gardes. Il comprit quun rapprochement entre lAllemagne et le Japon, qui avait quitt la S.D.N. en mars prcdent, tait invitable, et qualors il pourrait se trouver un jour, dans la situation davoir se battre sur deux fronts. Quand, le 26 janvier 1934, un Pacte de non-agression fut sign entre lAllemagne et la Pologne, il neut plus de doute : le bloc germano-polonais avait une frontire commune avec la Russie. Staline prit donc en considration les avances qui lui taient faites par la France, notamment par Barthou1 non par amour de la paix, mais pour crer Hitler des difficults lOuest et le mettre dans lobligation davoir se battre sur deux fronts le jour o il manifesterait lintention de sattaquer aux frontires de la Russie. Telles sont les vraies raisons qui ont pouss Staline la S.D.N. dabord, la signature du Pacte franco-sovitique ensuite : la hantise davoir se battre sur deux fronts. Les tsars neussent pas ragi autrement. Il esprait bien, dailleurs, que ce pacte crerait, entre lAllemagne hitlrienne et les dmocraties occidentales, un tel tat de tension que la situation voluerait toute seule vers une guerre lOuest [233] et dtournerait Hitler de la Russie, une guerre o la Russie naurait pas intervenir (elle navait pas de frontire commune avec le Reich) et lissue de laquelle, les deux adversaires tant puiss, il serait lhomme fort de lEurope.

Cf. supra. p. 91 sq. Note de lAAARGH : on retrouve, dans tout cet expos, lantirussisme forcen de Rassinier, que nous avons dj comment plusieurs reprises. Pour rsumer, ici, quel pays accepte de bon gr la scession dune partie de son territoire ? (inutile de rappeler ici la sanglante guerre de scession qui a dtruit le sud des tats-Unis au profit exclusif du Nord). Quel pays nest pas lgitimement fond protger ses frontires contre les agressions extrieures, plus forte raison lorsque, comme le pacifiste Rassinier le dit lui-mme, il cherche le faire en vitant toute implication dans une guerre ? Rassinier est ce point entran par sa haine de lUnion sovitique quil en vient lui reprocher sa politique pacifiste ou pacifique ! Quant aux richesses naturelles que lUnion sovitique cherche se rserver, est-ce un phnomne unique dans le monde ? Rassinier nvoquait-il pas lui-mme plus haut les intrts de la City dans le ptrole roumain ?

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Comme il lavait prvu, en 1939, la situation tait explosive entre lAllemagne et les dmocraties occidentales, et justement propos de la Pologne. Il avait donc le choix : assortir le Pacte franco-sovitique dune alliance militaire et, sous prtexte de dfendre la Pologne, y faire entrer ses troupes avec lassentiment des dmocraties occidentales, auquel cas, il rcuprerait le grand-duch de Varsovie, mais se trouverait affront lAllemagne dans une guerre ; ou bien rcuprer ce grand-duch de Varsovie par un accord avec lAllemagne, cest--dire sans guerre. Il ny avait pas hsiter. Les circonstances le servirent. Il v eut dabord la confrence de Munich dont Staline fut tenu lcart, ce qui distendait singulirement les rapports francosovitiques. Ensuite, il y eut lAngleterre qui fut hostile une alliance sovitique jusquau 31 mars et ne sy rsigna que, faisant contre mauvaise fortune bon cur, dans le courant du mois davril. Enfin, il y eut la Pologne qui, par principe, ne voulait pas entrer dans une alliance aux cts du bolchevisme. Elle pensait, juste raison dailleurs, quune telle alliance provoquerait son invasion immdiate par lAllemagne lOuest, tandis que, sous prtexte de la dfendre, les troupes sovitiques lenvahiraient lEst avec son assentiment. Au terme de lopration, tout se rsoudrait par un partage amiable de la Pologne entre lAllemagne et la Russie. Et il ny aurait plus de Pologne. Car, ayant rcupr le grand-duch de Varsovie, il ne faisait pas de doute, aux yeux du colonel Beck, quarriv au contact des troupes allemandes, Staline traiterait avec Hitler. LAllemagne se trouverait alors affronte aux seules Puissances de lOuest et lui naurait plus redouter davoir se battre sur deux fronts. En sus, dans laccord quil aurait pass avec Hitler, il aurait srement obtenu les mains libres dans les pays baltes, sauf peut-tre la Lituanie ( cause de Memel), en Roumanie, dans les Balkans, rgions sur lesquelles la Russie avait, de tous temps, eu des vises. [234] Telles taient les supputations du colonel Beck et, ce sujet, trois constatations curieuses simposent : 1. Ce sont l, les conditions mmes qui figurent dans le Protocole additionnel secret annex au Pacte germano-sovitique. En ce qui concerne le partage de la Pologne (lexpression y figure) la ligne de dmarcation entre la zone allemande et la zone russe devait suivre approximativement les rivires Narev, Vistule et San . Les intrts de la Russie en Bessarabie taient reconnus. 2. Cest sur ces conditions que portrent les discussions engages le 14 avril 1939 entre la Russie, dune part, lAngleterre et la France de lautre. La Russie avait russi les faire accepter, ceci prs que lexpression partage de la Pologne y tait remplace par autorisation de passage des troupes sovitiques sur le territoire polonais : une fois en Pologne, on pouvait tre assur que les troupes russes nen partiraient plus et ctait la mme chose dans les deux cas. Dautre part, en admettant que la Pologne et accept, il est hautement probable quarriv au contact des troupes allemandes, Staline aurait, comme il est dit plus haut, trait avec Hitler. Ainsi aurait-il atteint son but sans faire la guerre et jet les Puissances occidentales contre 155

lAllemagne. Son calcul tait que, la guerre termine, il se ft retrouv lhomme fort de lEurope, indemne et mme dimposer sa volont aux belligrants puiss. 3. On est tonn quayant une conscience aussi claire de sa situation, le colonel Beck nait pas jug prfrable de traiter avec Hitler dont les propositions laissaient intacte lintgrit territoriale de la Pologne : Hitler revendiquait seulement, en effet, Dantzig (qui tait ville libre et non territoire polonais), une autostrade et un chemin de fer jouissant de lexterritorialit travers le Corridor1. On est tonn, mais on sait pourquoi : il croit larme [235] polonaise capable de tenir larme allemande en chec, la souplesse de sa cavalerie suprieure la rigidit des chars allemands et quen quelques jours il aura occup la Prusse orientale. Par ailleurs, il est persuad que larme allemande est en pleine rvolte : les troupes polonaises gagneront Berlin comme dans une promenade. Son Ambassadeur Berlin, M. Lipski, le dit qui veut lentendre :
Voil cinq ans et demi que je suis dans ce pays. Je sais fort bien ce qui sy passe. Si une guerre clate entre lAllemagne et la Pologne, une rvolution clatera en Allemagne et nos troupes marcheront sur Berlin.2

Le colonel Beck et son ambassadeur ne sont pas seuls se faire de telles illusions : M. Ren Coulondre, notre ambassadeur Berlin sen fait lcho dans une lettre quil adresse M. Daladier par-dessus la tte de M. Georges Bonnet : Hitler hsite... Le Parti flotte... Le peuple est mcontent... Hitler se demande comment sortir de limpasse... Lpreuve de force tourne notre avantage... Le poisson est ferr... Il faut tenir, tenir, tenir... 3 Mme Gene[236]vive Tabouis crit que cent cinquante

Voici quelles taient ses propositions : I. Dantzig, en tant qutat libre, rentre dans le cadre du Reich ; II. LAllemagne obtient, travers le Corridor, une route et une ligne de chemin de fer dont elle puisse disposer librement et qui ait le mme caractre extraterritorial pour lAllemagne que le Corridor pour la Pologne. En change, lAllemagne est prte : I. reconnatre tous les droits conomiques actuels de la Pologne Dantzig ; II. assurer la Pologne un port franc Dantzig dont les dimensions seraient dtermines par la Pologne elle-mme et dont laccs serait compltement libre ; III. reconnatre et accepter par l-mme comme tant dfinitivement fixes les frontires entre lAllemagne et la Pologne ; IV. conclure, avec la Pologne, un Pacte de non-agression de vingt cinq ans (Extrait du discours de Hitler au Reichstag. le 28 avril 1939). Le colonel Beck ayant refus, ces propositions navaient subi quune modification le 30 aot : le Corridor serait soumis plbiscite et, sil se prononait pour lAllemagne, une route et une vole de chemin de fer jouissant de lexterritorialit allant de Bromberg Gdynia seraient accordes la Pologne ; sil se prononait pour la Pologne, ctait lAllemagne quune route et une voie de chemin de fer jouissant du mme privilge, et allant de Btov Dirscha, cest--dire reliant la Prusse orientale la Prusse occidentale, seraient accordes. Le colonel Beck ayant encore refus, voil pourquoi on se battit. En admettant que la seconde proposition de Hitler fut discutable (en raison du plbiscite qui pouvait inciter les autres minorits polonaises revendiquer le mme privilge et aboutir la dislocation de ltat polonais *Note de lAAARGH : ce qui prouve bien quil na pas la moindre lgitimit...), la premire tait trs raisonnable. Encore faut-il prciser que la seconde, qui relevait du droit des peuples disposer deux-mmes, si elle pouvait tre dommageable cette fiction qutait la nation polonaise faite dAllemands, de Slaves, dUkrainiens, de Cachoubes, etc., navait rien dantidmocratique ni dimmoral. 2 Dclaration Dalhrus, Dposition de celui-ci Nuremberg. C.R. des dbats, t. IX, p. 500. Note de lAAARGH : si lon tait mchant, on dirait que la tenue dun tel raisonnement par le chef du gouvernement polonais est bien la preuve quil ne doit pas y avoir de Pologne indpendante... Quelle est la dernire fois o la Pologne a gagn une guerre ? 1431 ? 3 Robert Coulondre, De Staline Hitler, p. 299.

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gnraux et chefs darmes en rvolte contre Hitler ont dmissionn. 1 Dans une conversation prive, le gnral Gamelin dit Cest bien simple, le jour o la guerre sera dclenche en Allemagne, Hitler seffondrera. Au lieu de dfendre les frontires du Reich, larme allemande devra marcher sur Berlin afin de rprimer les troubles qui y auront clat. Les troupes stationnes dans la ligne Siegfried noffriront que peu de rsistance. Nous entrerons alors en Allemagne comme dans du beurre. 2 Aux yeux de tous, loffre allemande Moscou prouve que lAllemagne est dans une situation dsespre. En Angleterre, des bruits semblables dont lorigine est M. Raczinski, ambassadeur de Pologne Londres, vraisemblablement corrobors par M. Richard Kordt, de lambassade dAllemagne, qui est hostile Hitler, sont rpandus et parviennent sur le bureau de M. Chamberlain par les soins de Winston Churchill, sir Antony Eden, Duff Cooper, Duncan Sandys etc. On fait mme tat dune rsistance allemande la tte de laquelle se trouvent les gnraux Halder, Beck, Witzleben, le Dr Schacht, et qui nattendrait quune aide extrieure sous forme dune dclaration de guerre lAllemagne pour passer laction et dposer Hitler. Ils sont faux : jamais les gnraux nont t aussi solidaires de Hitler que dans le cas polonais. Mais ils contribuent mettre lopinion publique en condition et durcir les positions gouvernementales en France, en Angleterre et en Pologne. Sans doute, ces bruits quon dit venir de bonne source, sont-ils aussi la raison pour laquelle ni lAngleterre, ni la France ne prirent garde que la seule possibilit quelles avaient dapporter une aide la Pologne tait une intervention indirecte sur la frontire ouest de lAllemagne, que cette intervention ne se concevait qu la condition que la Russie intervienne sur ses frontires de lEst, quautrement, le rapport des forces militaires entre lAllemagne et elles linterdisait et qualors elle ntait plus quun chque tir sur les nuages. [237] Ces considrations stratgiques ntaient videmment pas de mise : du moment quil suffisait de dclarer la guerre lAllemagne pour que son rgime seffondre, comme un chteau de cartes, il ny aurait pas de guerre. Cest tout juste si on nen tait pas arriv penser que larme allemande aiderait les armes franaises, anglaises et polonaises conqurir lAllemagne ! On navait mme pas besoin de la Russie ! Consternant. Les mobiles de Staline tant ainsi analyss et les illusions des dmocraties occidentales expliques, peut-tre nest-il pas sans intrt, maintenant, dinformer le lecteur sur la manire dont Staline sy prit pour monter sa mystification : il ny dploya pas beaucoup de gnie. On peut mme dire que les dmocraties occidentales mirent beaucoup de bonne volont se laisser mystifier. Le 3 octobre 1938, an lendemain de Munich, lAmbassade dAllemagne Moscou, informait Berlin que, selon certains bruits recueillis par elle, Staline avait
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Luvre, 27 aot 1939, titre sur cinq colonnes. Benoist-Mchin, Histoire de lArme allemande, t. VI, p. 332.

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tir certaines conclusions du rglement de la question des Sudtes dont il avait t exclu et quil pourrait bien se montrer plus positif lgard de lAllemagne 1. Il y avait justement, entre lAllemagne et la Russie, un semblant daccord commercial qui tait tomb en dsutude et qui arrivait expiration la fin de lanne : le 4 novembre, Goering demanda quon en profitt pour ressusciter le commerce avec la Russie, notamment dans la mesure o il sagissait de matires premires 2. Cest lombre de ce renouvellement que sengagrent les conversations secrtes qui aboutirent la signature du Pacte germano-sovitique le 23 aot suivant. Le 12 janvier 1939, la rception du Corps diplomatique venu prsenter ses vux Hitler la chancellerie, le Fhrer qui, en ces occasions, passait systmatiquement devant lambassadeur sovitique, en se bornant lui serrer la main sans prononcer un mot, lhonora ce jour-l, dune longue conversation trs amicale. Les diplomates prsents en avaient t frapps et avaient aussitt inform leurs gouvernements de ce changement dattitude, leurs yeux [238] significatif. En vain : leurs gouvernements naccordrent aucune signification particulire ces avertissements. Le 10 mars, les conversations secrtes avaient d faire des progrs car, devant le XVIIe Congrs du Parti communiste russe Staline prononait un discours dans lequel les critiques habituelles contre les nazis taient remplaces par des critiques contre les dmocraties et qui contenait cette dclaration insolite : LUnion sovitique na pas la moindre intention de tirer les marrons du feu pour les dmocraties occidentales. Au contraire. Le gouvernement sovitique nest pas oppos, en principe, une amlioration de ses rapports avec le Reich 3. De quoi lon peut conclure que, lorsquil dcida dentrer Prague le 15 mars, Hitler savait quil navait rien craindre des Russes. Les dmocraties occidentales ne remarqurent rien. Le 28 avril, dans son discours au Reichstag par lequel il rpond Roosevelt et informe le monde quil a dnonc le Pacte naval anglo-allemand du 18 juin 1935 et le Trait germano-polonais du 26 janvier 1934, Hitler rend sa politesse Staline : pas un mot contre le bolchevisme. Le 4 mai, Staline remplace Litvinov par Molotov au commissariat du peuple aux Affaires trangres : Litvinov est juif. Aprs la guerre, divers auteurs ont prtendu que, quelques jours auparavant, dans une conversation prive, quelquun qui lui faisait remarquer que lAllemagne aurait intrt entamer des pourparlers diplomatiques avec la Russie, Goering aurait rpondu : Vous ne voyez tout de mme pas Hitler sentendre avec un juif ? Les rfrences sur lesquelles ils se fondent sont contradictoires, mais il est trs vraisemblable qu cette date, Staline ait jug le moment venu de donner un tour plus concret aux conversations avec

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Documents on German Foreign Policy, t. IV, p. 602 sq. Id., p. 609 sq. 3 Le XVIIIe Congrs du Parti communiste sovitique, Ed. Sociales, Paris.

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lAllemagne, de les transposer sur le plan diplomatique o il ne fait pas de doute, qutant juif, Litvinov tait un obstacle insurmontable. Lon Blum qui est juif ne sy est pas tromp : dans Le Populaire du 5 mai, sans faire allusion lappartenance juive de M. Litvinov, il a manifest son inquitude et formul lespoir que ce limogeage nentranerait aucune [239] modification dans la politique, jusquici suivie par lUnion sovitique. New York, lentourage juif du prsident Roosevelt se rend compte quil a perdu quelquun quil avait dans la place. De Berlin, M. Coulondre envoie M. Georges Bonnet un tlgramme o il est dit :
Ce remplacement a de toutes autres causes. M. Litvinov tait trop rigide en matire de scurit collective. De plus, il nourrissait pour la Pologne une antipathie trop marque. Si on lui avait demand de choisir entre Berlin et Varsovie, il aurait t capable de choisir Berlin ! Avec M. Molotov, membre du Politburo et dpositaire de la pense de Staline, la politique extrieure sovitique ne pourra que gagner en prcision et en clart. La France et lAngleterre nauront pas le regretter. 1

M. Coulondre est un fin diplomate Londres, New York et Varsovie, les ambassadeurs russes rptent ce propos : on est rassrn. En mai 1939, Londres et Paris sont en pourparlers avec Moscou depuis le 14 avril. On nen est quau stade des conditions politiques de lalliance : et a trane, a trane... Londres et Paris ne saperoivent pas que Moscou ne cherche quune occasion de rompre. Les choses traneront jusquau 24 juillet : chaque fois que les Russes obtiennent satisfaction sur un point ils en mettent en avant un autre dont ils esprent que les Anglais et les Franais ne pourront pas laccepter et quils pourront rejeter sur eux la responsabilit de lchec des pourparlers. En vain : les Anglais et les Franais ont tout accept, jusqu englober les tats baltes dans la sphre dinfluence sovitique, jusqu la thse russe de lagression indirecte 2, jusqu la subordination de laccord politique un accord militaire, jusqu excepter la Hollande de la garantie commune ! Les Anglais tiquaient [240] bien un peu et, plusieurs reprises, lord Halifax fut sur le point de rompre : mais chaque nouvelle exigence des Russes, M. Corbin, ambassadeur de France Londres, le venait trouver, de la part de M. Georges Bonnet, pour le presser daccepter. Dautre part, le prsident Roosevelt qui simpatientait de voir ainsi traner les choses, tlphonait tous les jours son ambassadeur Londres, M. Joseph Kennedy, quil devait

Note de lAAARGH : les ngociations que le gouvernement allemand nazi na cess de mener avec les organisations juives mondiales, notamment via Eichmann, rendent discutable cette interprtation ; celle de Coulondre, que Rassinier voque ensuite, nous parat beaucoup plus vraisemblable mme si ce fin diplomate se trompe sur les effets de la nomination de Molotov. Cf. sur le site de lAAAARGH, lexpos complet de ces relations videmment passes sous silence, par L. Brenner, Zionism in the Age of the Dictators, texte intgral. 1 George Bonnet, La Dfense de la Paix, t. II, p. 192 sq. 2 Par agression indirecte , les Russes entendaient, dans un pays, un coup dtat perptr par une fraction hostile au Communisme et, ils tendaient la dfinition une crise ministrielle qui aurait provoqu un changement de gouvernement dans le mme sens. Une simple crise ministrielle dans les tats baltes leur donnait donc le droit de prtendre quil sagissait dune agression indirecte et dintervenir avec lapprobation de lAngleterre et de la France. Autrement dit, lEst de lEurope, on navait pas le droit de ne pas tre communiste.

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 pousser le fer dans les reins de Chamberlain 1. M. Joseph Kennedy ntait pas daccord mais il rptait ces choses lord Halifax. Lord Halifax qui trouvait inadmissibles les exigences russes et elles ltaient, combien ! sinclinait pour nindisposer ni M. Georges Bonnet, ni surtout le prsident Roosevelt. Le 24 juillet, les dmocraties occidentales ayant aval toutes leurs couleuvres, on en vient la discussion de laccord militaire par lequel les Russes auraient bien voulu commencer parce que, sur ce terrain, la rupture tait plus facile mettre sur le compte, sinon des dmocraties occidentales, du moins sur celui de la Pologne et parce quelle aurait t plus rapidement consomme : ils savaient bien que jamais le colonel Beck naccepterait le passage, pourtant ncessaire, des troupes sovitiques sur le territoire polonais. Cest ce qui arriva : la rupture se produisit le 19 aot sur le refus catgorique oppos par le colonel Beck une demande de lord Halifax et de M. Georges Bonnet qui le pressaient daccepter et quaussitt ils transmirent Moscou. Les Russes nattendaient que cela : depuis le 15 aot, ils staient mis daccord avec les Allemands sur le principe dune visite de M. von Ribbentrop Moscou. Si lon veut avoir une ide de son objet, il suffira de consulter deux documents trs significatifs : les comptes rendus de deux audiences accordes par M. Molotov Schulenberg, ambassadeur dAllemagne Moscou2. Dans la premire de ces audiences qui eut lieu le 4 aot, M. von der Schulenburg avait dit Molotov que lAllemagne [241] tait prte renverser ses rapports avec lUnion sovitique, si celle-ci sabstenait de toute intervention dans ses affaires intrieures et si, dans sa politique extrieure, elle renonait toute attaque contre les intrts du Reich. Il avait mme ajout quen cas daccord il nexistait de la mer Noire la Baltique aucun problme qui ne pouvait tre rsolu et suggr ds prsent, une entente sur le partage de la Pologne. Ctait bien la preuve que, pour en arriver l, les conversations taient de longue date. Molotov se montra, dit Schulenburg, extraordinairement rceptif. Dans la seconde qui eut lieu le 15 aot, lambassadeur dAllemagne, encourag par laccueil quil avait reu la premire et aprs avoir pris conseil de son gouvernement, informa M. Molotov que M. von Ribbentrop tait prt venir Moscou pour discuter, avec lui, des problmes qui avaient fait lobjet de leur entretien du 4 aot. Il ajouta quil tait autoris lui dire, en sus de ce quil lui avait dit le 4 aot, que lAllemagne tait prte
user de son influence auprs du Japon, pour amener une amlioration et une consolidation des relations russo-japonaises.

Rponse de M. Molotov :

Confidence de M. Joseph Kennedy M. James Forrestal, ancien secrtaire dtat la Dfense des E.U. (The Forrestal Diaries, New York, 1951, p. 121). [Note de lAAARGH : Nous publions les extraits du Journal de Forrestal cits par Rassinier et dautres auteurs et nous vous encourageons vivement en prendre connaissance : cest difiant. Nous avons notamment le passage cit ici.] 2 Akten zur Deutschen Auswrtigen Politik, vol. VII, et Documents relatifs aux relations germano-sovitiques publis chez Plon Paris par le Dpartement dtat.

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 Je serai enchant de mentretenir avec le ministre des Affaires trangres du Reich. Je vais ds prsent, prparer sa venue.

Mais Molotov navait pas encore en mains le refus du colonel Beck, cest-dire pas encore de motif plausible de rompre avec la mission militaire francoanglaise qui avait t envoye Moscou pour mettre laccord au point avec une mission militaire russe et y tait depuis le 12 aot : le passage des troupes sovitiques en territoire polonais, sur lequel il tait sr que les conversations achopperaient, navait t mis que la veille, lordre du jour de la runion des trois dlgations. Le 19 aot, quand le refus de Beck arriva, laffaire fut vite bcle : Staline runit le Politburo pour linformer quil avait dcid de signer un Pacte de nonagression avec lAllemagne et sa proposition fut adopte lunanimit. Le soir mme, un nouvel accord commercial tait sign entre lAllemagne et la Russie : la premire prtait la seconde 200 millions de marks 5 % remboursables en sept ans, et celle-ci sengageait lui fournir, ds maintenant, pour 180 millions de marks de coton, de lubrifiants, [242] de phosphates, de manganse, damiante et de peaux brutes contre 125 millions de marks de machines-outils. Le soir mme aussi, M. Molotov priait M. von der Schulenburg de transmettre M. von Ribbentrop, un projet de pacte germano-sovitique quil avait dj rdig... Les deux ou trois jours qui suivent sont employs mettre au point, par lettres et tlgrammes, entre le ministre des Affaires trangres du Reich et M. Molotov dune part, Hitler et Staline de lautre, la date de la rencontre et les termes du Pacte. Le 23 aot au matin, la nouvelle clate comme un coup de tonnerre dans la presse du monde entier :
Le gouvernement du Reich et le gouvernement sovitique ont dcid de conclure un Pacte de non-agression. M. von Ribbentrop, ministre des Affaires trangres du Reich, est en route pour Moscou, o il va signer le trait.

Le colonel Beck prtend que Staline a justifi sa dcision, devant le Politburo, en ces termes :
Si nous acceptons la proposition de lAllemagne de conclure avec elle un Pacte de non-agression, lAllemagne attaquera certainement la Pologne et lintervention de lAngleterre et de la France dans cette guerre deviendra invitable. Dans ces circonstances nous avons beaucoup de chances de rester lcart du conflit et nous pourrons attendre avantageusement notre tour... Garantis sur notre frontire de lOuest par le Pacte, nous le serons au surplus, en Extrme-Orient, par linfluence que lAllemagne, en reconnaissance, ne manquera pas dexercer sur le Japon... Ainsi notre choix est clair : nous devons accepter la proposition allemande et renvoyer dans leurs pays, avec un refus courtois, les missions franaise et anglaise. 1

On ne trouve ce texte dans aucun document du Parti communiste russe, mais il reflte indiscutablement la pense de Staline. Tous les journaux communistes du monde ont, naturellement, prsent le Pacte germano-sovitique comme une importante contribution de lU.R.S.S. la paix et entonn le los du gnial Staline .

Colonel Beck, Dernier Rapport, p. 322

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CHAPITRE VIII - LE CALENDRIER DES DERNIERS JOURS

La dfection de la Russie na amen ni lAngleterre, ni la France, ni la Pologne reconsidrer leur politique lgard de lAllemagne, LAngleterre sait, certes, qutant donn la situation gographique de la Pologne, ni elle, ni la France ne peuvent lui apporter la moindre aide directe. Sur ce point, tout le monde est daccord : seule la Russie le pouvait. Pour les Anglais, le pacte qui lie la Russie lAllemagne est un pacte de non-agression, non dassistance mutuelle et il nest complt par aucun accord militaire. Donc elle restera neutre : elle ninterviendra pas aux cts de lAllemagne. Ils ignorent, ou font tout comme, quun protocole additionnel secret prvoit le partage de la Pologne entre lAllemagne et la Russie, et que cest par les deux puissances associes, non par la seule Allemagne que la Pologne est menace. Dautre part, ils font confiance la France pour une aide indirecte sur terre lOuest : les 15, 16 et 17 mai 1939, le gnral Gamelin a eu des entretiens Paris avec le gnral Kasprzycki, ministre de la Guerre de Pologne, et il lui a promis, en cas de guerre avec lAllemagne, une action arienne ds les premiers jours, des oprations offensives objectifs limits ds le troisime, une action offensive avec le gros des forces de larme franaise ds le quinzime1. LAngleterre croit que larme franaise est toujours la premire du monde. lEst, le colonel Beck la rassure sur la qualit de larme [244] polonaise quil dit suprieure larme allemande. Enfin, sur mer, personne ne lui dispute la matrise. Il y a bien son aviation qui nest pas brillante, mais enfin, elle est honnte et, depuis le 1er janvier, elle a fait dtonnants progrs dans ce domaine. Tout cela se tient : le malheur est seulement que toutes les donnes sur lesquelles repose ce raisonnement sont fausses. Comme lAngleterre ne le sait pas, elle maintient la garantie quelle a donne la Pologne. En France, le gnral Gamelin justifie ainsi les promesses quil a faites en mai au ministre polonais de la Guerre :
La France a environ 120 divisions opposer aux 200 divisions allemandes. Elle est donc en tat de grande infriorit. Cest pourquoi elle doit conserver lappui des 80 divisions polonaises... Larme polonaise offrira une rsistance honorable larme allemande. Le froid et le mauvais temps arrteront rapidement les hostilits, si bien quau printemps de 1940, la bataille se poursuivra encore lEst. ce moment, larme franaise sera renforce par de nombreuses divisions anglaises dbarques sur le continent... Au printemps de 1940, la France pourra donc, tout dabord compter sur les 200 divisions que reprsenteront les forces franaises et polonaises, auxquelles sajouteront une quarantaine de divisions britanniques. Et, si lAllemagne viole la neutralit hollandaise et belge, elle amnera nos cts 30 divisions supplmentaires hollandaises et belges, soit au total, 270 divisions contre 200. 2

Tout cela se tient bien aussi mais repose sur des donnes aussi fausses que le raisonnement anglais, les vnements le prouveront : la guerre dclare, larme

1 2

Colonel Beck, Dernier Rapport, op. cit., p. 345. Georges Bonnet, La Dfense de la Paix, t. II, p. 304.

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franaise ne sera en tat dintervenir, ni dans lair le premier jour (le procs de Riom a rvl que nous disposions de moins de 1 000 avions contre 12 000 avions allemands), ni le troisime, ni mme le quinzime ; la campagne allemande en Pologne a t termine en 17 jours et le mauvais temps na pas eu arrter les hostilits jusquau printemps ; enfin, au printemps de 1940, lAngleterre [245] navait pas dbarqu 40 divisions en France, mais seulement 9. Le gnral Gamelin a, cependant, russi persuader la plupart des ministres que son raisonnement est impeccable. Seuls, MM. Georges Bonnet et de Monzie ne partagent pas son optimisme. Parmi les dputs, ils sont soutenus par Jean Montigny, Frot, Bergery, Xavier Vallat, L.O. Frossard, Franois Pietri et quelques autres. Mandel connat aussi ltat dimprparation de larme franaise. Mais on sait la rponse cynique quil a faite M. Georges Bonnet qui le lui faisait remarquer : dabord dclarer la guerre, la prparer ensuite1. Ce point de vue lemporte. En Pologne, cest le comble : non seulement le colonel Beck est persuad que larme polonaise est capable de tailler larme allemande en pices, comme en 1410 Tannenberg, mais il est certain que les gnraux allemands nattendent quune aide extrieure, sous forme dune dclaration de guerre de lAngleterre et de la France lAllemagne, pour dposer Hitler, ce qui mettra le dsordre dans toute lAllemagne. Comme le gnral Gamelin lui a promis une intervention de laviation franaise le premier jour de la dclaration de guerre, des interventions objectifs limits ds le troisime et lentre en Allemagne du gros des forces franaises ds le quinzime, il voit dj larme polonaise et larme franaise se rencontrant Berlin. Dans son esprit, Hitler na sign un pacte avec la Russie que parce quil tait dans une situation dsespre. Il fonde son opinion sur ce que lui disent ses ambassadeurs Berlin et Londres. On sait que celui-ci est en relations troites avec M. Richard Kordt, conseiller dambassade allemand Londres, dont cest lopinion2. Alors, non seulement il ne rpond pas aux offres de ngociation directe que lui fait Hitler depuis le 5 janvier 1939 mais encore il le provoque : ultimatum Dantzig, tirs de sa D.C.A. sur des avions allemands, etc. Il a bien redout un par[246]tage de la Pologne entre lAllemagne et la Russie, mais il ne croit pas que le Pacte germanosovitique le prvoit et il ne pense naturellement pas que sa seule chance dy chapper est une entente avec lAllemagne. Ce qui est grave, cest que la garantie anglaise lui a t donne dans cette forme : Dans le cas dune action quelconque, mettant nettement en danger lindpendance polonaise et laquelle le gouvernement polonais estimerait de son intrt vital de rsister avec ses forces nationales... et le laisse seul matre de dcider sil y a lieu ou non de rsister. Un chque en blanc : il en profite et avec la belle inconscience dont il fait preuve, le monde na plus gure de chances dchapper la guerre, si lAngleterre ne rvise pas les termes de son engagement.

1 2

Id., et Jean Montigny, Complot contre la paix. Cf. supra, p. 236.

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Tous les bruits relatifs la situation dsespre dans laquelle se trouve Hitler sont sans fondement, on le sait, mais la campagne qui leur fait cho dans la presse, en France et en Angleterre, est si bien orchestre, les milieux politiques y sont si disposs prendre leurs dsirs pour des ralits que, peu peu, lide que cest la politique de conciliation qui le maintient au pouvoir en Allemagne lemporte. On crit couramment que, sil y est encore, cest uniquement parce quen ne dclarant pas la guerre lAllemagne lors de la remilitarisation de la Rhnanie (mars 1936), ni lors de lAnschluss (mars-avril 1938), ni lors de laffaire des Sudtes (septembre 1938, Munich), ni, enfin, lors de loccupation et du dmembrement de la Tchcoslovaquie (mars 1939), les gouvernements franais et anglais nont pas fourni loccasion de le dposer aux gnraux allemands qui y taient disposs de longue date et nattendaient que cette aide pour passer aux actes. Les juifs ne sont pas les derniers crire ces choses dans leurs journaux et dans ceux o ils ont accs. Lorsque, le 30 aot, arrive Paris la lettre de M. Coulondre, ambassadeur de France Berlin1, les derniers [247] bastions de la rsistance la guerre scroulent : cette fois, on ne laissera pas passer loccasion. Dailleurs, il nest plus question, maintenant, de rechercher une solution quitable au problme germano-polonais. M. Chamberlain lavouera ingnument, le 1er septembre, dans le discours par lequel il annonce, la Chambre des communes, la remise incessante dun ultimatum lAllemagne : Nous navons aucun motif de querelle avec le peuple allemand, si ce nest quil se laisse gouverner par un rgime nazi 2. Celui par lequel, le 2 septembre, M. Daladier annonce la remise de lultimatum franais, la Chambre des dputs, rend le mme son : Sagit-il seulement dun conflit germano-polonais ? Non, Messieurs ! Il sagit dun nouveau pas accompli par la dictature hitlrienne, dans la voie de la domination de lEurope et du monde 3. Le problme de la paix et de la guerre tait pass au plan de lidologie. Aux tats-Unis, le prsident Roosevelt veut mettre les bouches doubles et crer, tout de suite, une atmosphre de guerre mondiale : ds quil apprend la signature du Pacte germano-sovitique, le 23 aot, prtextant que la scurit des tats-Unis et que leurs institutions dmocratiques sont menaces, il demande une runion extraordinaire du Congrs pour lever, au profit de la France, de lAngleterre et de la Pologne, lembargo sur les armes prescrit par la loi de neutralit. En mme temps, le snateur Vandenberg, leader de lopposition, demande aussi une runion durgence du Congrs mais pour renforcer le contrle du Congrs sur les dcisions autocratiques du prsident et viter quil ne profite des circonstances, pour se livrer un de ses actes de provocation dont il est coutumier 4. La leve de lembargo est repousse la quasi unanimit et cette dcision correspond au vu de

Le Parti flotte... Le peuple est mcontent... Hitler se demande comment sortir de limpasse... Lpreuve de force tourne notre avantage... Le poisson est ferr... Il faut tenir, tenir, tenir... (cf. supra, p. 235). 2 Livre Bleu anglais. 3 J.O. de la Rpublique franaise, Dbats parlementaires, 3 septembre 1939. 4 Livre Bleu anglais, p. 169.

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lopinion publique amricaine, si lon en croit un sondage [248] dopinion effectu le 4 septembre par lagence Roper de New York qui donne les rsultats suivants :
Pour lentre en guerre aux cts de lAngleterre, de la France et de la Pologne Pour venir en aide lAllemagne Pour se tenir compltement lcart du conflit mais vendre tout le monde, cash and carry Pour rester lcart, mais vendre uniquement la France, lAngleterre, la Pologne Pour rester lcart aussi longtemps quil sera possible, mais entrer en guerre aux cts de lAngleterre, de la France et de la Pologne, si ces nations courent le risque dtre vaincues. Entre temps, pour les aider en leur fournissant vivres et matriel Pour rester lcart, sans rien vendre personne Pro-allis Pro-allemands 2,5 0,2% 37,5 % 8,9%

14,7 % 29,9 % 0,6% nant1

Pour que lAmrique change dopinion, il faudra attendre jusquau 7 dcembre 1941, que les Japonais attaquent Pearl Harbour et que lAllemagne lui dclare la guerre : jusque l, elle ne sest jamais sentie menace par lAllemagne, ni dans sa scurit, ni dans ses institutions dmocratiques. Depuis son accession au pouvoir, Hitler ne cessait de rpter quil navait aucune ambition sur le continent amricain et quil et fallu, pour en avoir, quil ft fou : contre la politique de Roosevelt dont, depuis son lection, tous les actes tmoignent, au contraire, dune hostilit systmatique lAllemagne, la contre-propagande des snateurs Vadenberg, Borah, Clark et du clbre colonel Lindberg navait aucune peine lemporter. Mais Roosevelt est au pouvoir, ce qui lui donne plus de prise qu ses adversaires sur les vnements. Dautre part, son entourage isralite a une trs grosse influence sur la presse. Bien avait Pearl Harbour, ils ont obtenu, de concert, des modifications sensibles de lopinion : le 3 novembre [249] 1939, la leve de lembargo sur les armes qui a t refuse Roosevelt en aot, lui est accorde par le Congrs et le 11 mars 1940, il en obtient la substitution de la loi prt et bail la clause Cash and Carry. Ces amendements lui permettent la livraison aux puissances occidentales de tout ce dont elles ont besoin. En aot, pourtant, il nen est encore pas l : condamn limpuissance par le Congrs, il cherche par des lettres et des messages, au roi dItalie, Hitler, au prsident de la Rpublique polonaise, ses ambassadeurs Londres et Paris, simmiscer dans les affaires europennes et y tre admis avec droit de parole, de manire en influencer le cours. Aux trois premiers, il crit que le gouvernement des tats-Unis serait prt, en tous temps, apporter sa contribution la solution des problmes qui menacent la paix du monde . Il harcle M. Joseph Kennedy, son ambassadeur Londres, pour quil pousse le fer dans les reins de Chamberlain 2.

Mmorial de Roosevelt , daprs les papiers de Harry Hopkins, par R.E. Sherwood, op. cit., p. Cf. supra, p. 240.

36.
2

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Il na pas besoin de harceler William Bullitt, son ambassadeur Paris : celuici, aussi empress que lui, ne cesse de promettre laide des U.S.A. au gouvernement franais et, dans tous ses rapports Roosevelt, de lui rpter quil faut stopper les Allemands dans laffaire polonaise . Sur son activit pendant cette priode, nous avons lopinion de M. Joseph Kennedy qui nous est retransmise par James Forrestal, lancien secrtaire des tatsUnis la dfense :
Jamais la France ou lAngleterre nauraient fait un casus belli de la Pologne sans les perptuels coups dpingle de Washington... Chamberlain lui a affirm [ Kennedy] que lAmrique et les juifs du monde entier avaient contraint lAngleterre la guerre... Il y a indiscutablement quelque chose de fond dans lopinion de Kennedy selon laquelle lattaque de Hitler aurait pu tre dtourne sur la Russie. 1

En Allemagne, sr de son bon droit et sr de sa force, Hitler attend que la Pologne rponde aux propositions de [250] ngociations bilatrales sur Dantzig et le Corridor quil lui a annonces le 5 janvier prcdent, puis remises en bonne forme, le 21 mars, et ritres publiquement, le 28 avril2 : si elle na pas rpondu le 31 aot minuit, il lenvahira le 1er septembre laube, avait-il dcid au dbut de mai puis, au dbut du mois, il a ramen le dlai au 26 aot. Nous sommes le 23 aot et jusquel, elle na rpondu que pour se prononcer en faveur du statu quo et dcliner linvitation. Son bon droit ne se discute pas : il revendique Dantzig et le Corridor, mais Dantzig et le Corridor rclament leur rattachement lAllemagne laquelle ils ont conscience dappartenir et de navoir t arrachs, contre leur gr, que par le trait de Versailles, comme tous les territoires quil a rincorpors au Reich. Encore, en ce qui concerne le Corridor, ne revendique-t-il, contre le vu des habitants, quune autostrade et une voie ferre jouissant de lexterritorialit pour permettre la Prusse occidentale de communiquer avec la Prusse orientale. On ne peut pas tre plus raisonnable. Quant sa force, ses services de renseignements lont convaincu quil est militairement plus fort que lAngleterre, la France et la Pologne runies. Et ctait vrai. En Italie, on se flicite du matre-coup quavec le Pacte germano-sovitique, Hitler a russi. Et on exulte : cette fois, les dmocraties sont genoux, cen est fini de lanti-fascisme triomphant. De Moscou, enfin, on contemple le dsarroi des dmocraties occidentales accules la capitulation ou la guerre : on est sr davoir pouss avec elles le jeu assez loin pour quelles ne puissent plus reculer et choisissent la guerre. Et on exulte aussi. Le climat qui rgne, ce 23 aot 1939, dans toutes les capitales intresses, Londres, Paris, Varsovie, New York, Berlin, Rome et Moscou, tant ainsi
The Forrestal Diaries, New York, 1961. p. 122. [Note de lAAARGH : Nous publions les extraits du Journal de Forrestal cits par Rassinier et dautres auteurs et nous vous encourageons vivement en prendre connaissance : cest difiant. Nous avons notamment la totalit du passage dont sont tires les phrases cites ici.] 2 Cf. supra, p. 234, note 57.
1

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reconstitu, il ne semble pas quil y ait un meilleur moyen de mettre en lumire les ultimes responsabilits de la guerre, que de reconstituer dans leur chronologie exacte, les vnements [251] qui se sont produits pendant les dix derniers jours qui ont prcd sa dclaration.

23 aot 1939
13 heures, sir Nevile Henderson, ambassadeur de Grande-Bretagne Berlin, arrive Berchtesgaden, porteur dun message que Chamberlain a rdig la veille, lintention de Hitler, ds quil a su que Moscou avait rompu les pourparlers avec la dlgation militaire franco-anglaise. En termes mouvants parfois, Chamberlain propose Hitler, de rechercher avec lui, les conditions favorables linstauration de ngociations directes entre lAllemagne et la Pologne . Il ny met quune condition : quil soit pralablement entendu que tout arrangement auquel on pourrait arriver soit, une fois conclu, garanti par dautres Puissances. Et il linforme que si ncessit est, le gouvernement de Sa Majest est dcid et prt mettre en uvre toutes les forces dont il dispose. Puis une proposition trs adroite qui peut flchir Hitler : llargissement des ngociations des problmes plus vastes, affectant lavenir des relations internationales, y compris les questions qui nous intressent, vous et nous 1. Lamiti de lAngleterre en somme. 18 heures, la rponse de Hitler est remise sir Nevile Henderson. En huit points dont lide gnrale est : LAllemagne ne sest jamais dresse contre les Anglais. Au contraire. Elle sest efforce mais malheureusement en vain de se concilier lamiti de lAngleterre. Ceci pour rpondre loffre de ngociations largies. Puis il poursuit :
LAllemagne est prte rgler les questions de Dantzig et du Corridor par voie de ngociations et sur des bases si magnanimes, quon en chercherait vainement lquivalent ailleurs... la Pologne refuse et, ce qui la fait refuser, cest lassurance inconditionnelle donne par lAngleterre de lui prter assistance en toutes circonstances et quelles que soient les raisons dont pourrait natre un conflit... LAllemagne, si elle est attaque par lAngleterre, se trouvera prte et rsolue... Le rglement des problmes europens sur une base pacifique ne relve pas [252] dune dcision de lAllemagne : il incombe, au premier chef, ceux qui, depuis le Diktat de Versailles, se sont obstinment et constamment opposs toute rvision pacifique de ce Trait 2.

Sir Nevile Henderson na pas t trs bien reu, ni pour remettre le message de Chamberlain, ni pour en recevoir la rponse mais, telles quelles sont engages entre les deux gouvernements, les conversations paraissent susceptibles dheureux dveloppements. Le mme jour, ne sachant trop comment se faire intgrer part entire dans la discussion des problmes europens, le prsident Roosevelt a crit au roi dItalie

1 2

Sir Nevile Henderson, Deux ans avec Hitler, Plon, p. 322-325. Id.1 p. 325-328.

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pour lui dire que les tats-Unis seraient heureux de prendre part des conversations pacifiques et lui suggrer de formuler des propositions tendant une solution pacifique de la crise actuelle 1. Le roi dItalie na pas rpondu : sans doute a-t-il vu, dans cette lettre, un moyen de crer des dissensions entre les Puissances de lAxe. Tard dans la soire, la B.B.C. annonce que le conseil des ministres de Sa Majest
a dcid, en raison de la situation cre par la signature du Pacte germano-russe, de convoquer les Chambres demain 24 aot, pour leur demander de voter les pleins pouvoirs qui lui permettront de prendre toutes les mesures politiques et militaires qui simposent .

Dantzig, le Snat dcide lunanimit de dclarer le Gauleiter Forster, leader du Parti national-socialiste, chef de ltat de la ville libre de Dantzig2.

24 aot
Le prsident Roosevelt crit Hitler et M. Mosciki, prsident de la Rpublique polonaise pour les adjurer de sabstenir
de toute agression durant une priode donne et de sengager, suivant un accord mutuel, rgler les diffrends qui les opposent, en recourant lune des trois [253] mthodes suivantes : des ngociations directes, par voie de conciliation ou en soumettant leur litige un tribunal darbitrage 3.

En terminant, il leur offre, naturellement, ses bons offices. Il ny a pas dapparence que Hitler ait rpondu. Le prsident Mosciki, par contre, rpond :
Larbitrage et les ngociations directes sont sans conteste, les meilleurs moyens de rgler les litiges internationaux... Comme, dans la crise actuelle, ce nest pas la Pologne qui demande un autre tat de lui faire des concessions, il va sans dire quelle est prte sabstenir de tout acte hostile sous rserve que la partie adverse en fasse autant 4.

Pas un mot de Dantzig et du Corridor. Le pape Pie XII lance son appel au monde5. Londres, Chamberlain prononce, aux Communes, le discours annonc la veille : cest une paraphrase de son message Hitler dont il reprend les termes. Il y raffirme la rsolution de lAngleterre de soutenir la Pologne, mais laisse la porte ouverte des ngociations. Berlin, Goering, qui Hitler a communiqu le message de Chamberlain et la rponse quil lui a faite, pense que les choses ne se sont pas trop mal passes et que le ton de cet change de correspondance autorise des espoirs. Une ombre au tableau :
1 2

Livre Bleu anglais, p. 169. Akten zur Deutschen Auswrtigen Politik, vol. VII, n 179. 3 Id., n 183. 4 Livre Blanc polonais, n 90. 5 Cf. supra, p. 227.

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Ribbentrop. Gring a pitre opinion des vertus diplomatiques du ministre des Affaires trangres du Reich et il ne croit pas, quavec ses manires brusques et sa rigidit dadjudant, il soit lhomme dune situation aussi dlicate. Il ne le voit pas entretenir avec les Anglais les rapports troits et fair play quil faudrait. Alors, il songe entrer secrtement, en contact avec le gouvernement anglais : personnellement, il ne le peut pas, mais par personne interpose, peut-tre pourrait-il pallier lincomptence, voire la mauvaise volont de Ribbentrop, et tablir, lui, entre lAngleterre et lAllemagne, les contacts troits et confiants quil juge indispensables. Justement, il connat depuis 1934, un industriel sudois du nom de Birger Dahlrus qui a de nombreuses relations [254] dans les milieux politiques et daffaires britanniques et allemands et qui sefforce de les rapprocher en organisant entre eux, des rencontres frquentes : la dernire a eu lieu le 7 aot, dans une petite localit, la frontire du Sleswig-Holstein et du Danemark. Y assistaient, outre Goering et le gnral Bodenschaft, deux ou trois autres personnalits allemandes, dont le conseiller dtat Dr. Krner. Du ct anglais on notait aussi diverses personnalits politiques, dont M. Spencer, membre influent du parti conservateur. Latmosphre tait des plus cordiales. Entre lAngleterre et lAllemagne, les contacts sont tablis et Gring pense que nul nest mieux plac que Birger Dahlrus pour les exploiter. Le discours prononc par Chamberlain la Chambre des communes, et quil a entendu, la encore renforc dans la conviction que son ide est bonne. Vers minuit, un avion spcial dcolle de Tempelhof : il emporte Londres Birger Dahlrus qui est charg daller dire Chamberlain, de la part de Goering, que son discours aux Communes est trs attentivement tudi Berlin, que tout nest pas perdu tant que lirrparable nest pas accompli et que Goering fera tout ce quil pourra pour viter la guerre.

25 aot
Linvasion de la Pologne doit avoir lieu le lendemain, laube : Hitler a ordonn quon la prpare de telle sorte qu tout moment, les ordres de marche puissent tre stopps jusqu la dernire minute. Il prvoit que, si le colonel Beck cde, ce sera la dernire minute... Aux premires heures de la matine, il crit Mussolini une lettre qui est un rappel discret du Pacte dacier : Je voudrais vous assurer, Duce, que jaurais une totale comprhension pour lItalie, si elle se trouvait dans une situation analogue, et que le cas chant, vous pourriez tre certain de mon attitude 1. Aprs lui avoir dit que, la [255] Pologne, multipliant les provocations Dantzig, y avait cr une situation intolrable et que la guerre tait, maintenant, invitable. Avant midi, il reoit deux informations. La premire vient du prsident Roosevelt qui linforme que le prsident de la Rpublique polonaise tait prt
1

Akten zur Deutschen Auswrtigen Politik, vol. VII, p. 239.

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rgler le diffrend par des ngociations directes : ce ntait pas vrai1 et il ny prend pas garde. La seconde vient de lambassade allemande de Londres : elle linforme que le peuple britannique se tient en ordre serr derrire son gouvernement... il est prt toute ventualit et confiant en face dune guerre quil na pas dsire, mais quil considre nanmoins, comme invitable 2. Celle-ci le fait rflchir : il ne comprend pas que lAngleterre dont il na jamais cess de rechercher lamiti, soit ce point, dresse contre lui, il en souffre : les Anglais, un peuple quil considre comme aryen ! Soudain il a une ide : le ton de son change de correspondance avec Chamberlain lui permet encore de lui faire une proposition si gnreuse quil ne pourra pas la refuser. Il fait convoquer sir Nevile Henderson pour 13 h. 30. Et il appelle Keitel :
Surseoir jusqu quinze heures aux prparatifs dinvasion de la Pologne pour le lendemain.

Et voici ce quil propose sir Nevile Henderson : une Alliance avec lAngleterre, subordonne laide quelle lui apportera pour rcuprer Dantzig et le Corridor, la garantie de lAllemagne aux nouvelles frontires de la Pologne, Lin accord sur les colonies, des garanties pour les minorits allemandes de Pologne, laide de lAllemagne pour la dfense de lEmpire britannique sur tous les points du globe3. Lentrevue a t cordiale : sir Nevile Henderson dcide de partir pour Londres. Un peu avant quinze heures, le correspondant Londres de lAgence allemande de presse D.N.B. tlphone Berlin que le gouvernement anglais et le gouvernement polonais [256] viennent de signer un pacte dassistance mutuelle en cas dagression de lAllemagne, soit contre la Pologne, soit contre lAngleterre. Les termes de ce pacte prcisent que lassistance est inconditionnelle4. Hitler, Ribbentrop, Goering en sont stupfaits : le colonel Beck est, maintenant, matre de dcider de la guerre ou de la paix, lAngleterre est sa merci. Impensable ! Raction de Hitler : il appelle Keitel et lui dit de remettre immdiatement en route toutes les oprations dinvasion de la Pologne. Puis il appelle M. Coulondre, ambassadeur de France Berlin et le prie dinformer M. Daladier de sa part que les provocations sont devenues intolrables, quil va intervenir, quil na rien contre la France, quil dplorerait davoir la combattre pour la Pologne mais que, si la France lattaque, il est prt cette ventualit et rpondra. Il est 17 h. 30.

Cf. la rponse du prsident polonais, supra, p. 253. Akten zur Deutschen Auswrtigen Politik, vol. VI, p. 242. 3 Tmoignage de Dahlrus au Procs de Nuremberg le 19 mars 1946, C.R. des dbats, t. IX p. 495 (version franaise). 4 Colonel Beck, Dernier Rapport, p. 349, et le Livre Blanc allemand.
2

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 18 heures arrive la rponse de Mussolini : lItalie nest pas prte pour la guerre, elle ne le sera quen 1943 comme il la dit Hitler au moment de la signature du Pacte dacier et elle ne pourra pas intervenir ses cts. Elle le soutiendra seulement, autant quelle le pourra, mais restera neutre. Mussolini dplore quil en soit ainsi, mais lItalie na ni les matires premires, ni les armes ncessaires. Ah ! si lAllemagne pouvait lui donner ces armes et ces matires premires, il en irait tout autrement, elle pourrait intervenir sans dlai1. Hitler est perplexe : confrence avec Ribbentrop et Goering. 19 h. 30, il ordonne nouveau de stopper les prparatifs dinvasion de la Pologne : les gnraux allemands ny comprennent plus rien. Puis, toutes fins utiles, il crit Mussolini pour lui demander la liste de tout ce dont il a besoin pour entrer en guerre sans dlai. [257]

26 aot
7 h. 50, sir Nevile Henderson senvole pour Londres. midi, la rponse de Mussolini la demande de Hitler arrive la chancellerie : Nous avons dress une liste de nos besoins capables dassommer un taureau, si un taureau pouvait la lire dit le comte Ciano2. Cest que Mussolini maintient sa dcision de ne pas entrer en guerre. Mais elle se termine par cette offre :
Si vous pensez quil y ait encore une possibilit quelconque de solution politique, je suis prt comme je lai fait en dautres circonstances vous donner mon appui total et prendre telle initiative que vous pourriez estimer utile pour atteindre le but envisag. 3

15 heures, sir Ogilvie Forbes, charg daffaires Berlin remet, en labsence de lambassadeur qui est Londres, la note suivante M. von Weizscker, secrtaire aux Affaires trangres allemandes :
Le gouvernement de Sa Majest tudie avec soin le message de M. Hitler, en consultation avec sir Nevile Henderson. La rponse du gouvernement de Sa Majest est en prparation et sera examine une runion plnire du Cabinet. Sir Nevile Henderson reprendra, dimanche 27 aot dans laprs-midi, lavion pour Berlin, avec le texte dfinitif de la rponse. 4

la mme heure, Birger Dahlrus arrive Berlin, porteur dune note manuscrite de lord Halifax pour Goering : une excellente lettre dans laquelle il indiquait de faon claire et distincte le dsir du gouvernement de Sa Majest den arriver un rglement pacifique dit M. Dahlrus5.

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Akten zur Deutschen Auswrtigen Politik, n 271, vol. VII. Journal du comte Ciano, Cheval Ail, t. I, p. 138. 3 Akten zur Deutschen Auswrtigen Politik, vol. VII. 4 Id. 5 Dposition Nuremberg, op. cit., p. 493.

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 17 heures, les experts conomiques allemands ayant achev lexamen des demandes de Mussolini en matires premires et en armes, Hitler lui rpond quil ne peut accder ses dsirs et lui demande seulement
dessayer de fixer les forces anglo-franaises par une propagande active et des dmonstrations militaires adquates 1.

[258] Un peu avant 19 heures, la rponse de Mussolini cette lettre arrive la Chancellerie : Mussolini redit Hitler sa tristesse dtre contraint, par des forces indpendantes de sa volont, de renoncer lui manifester sa solidarit au moment de laction et il lui renouvelle sa conviction
quune solution politique, pouvant donner pleine satisfaction morale et matrielle lAllemagne est toujours possible 2.

De la perplexit, Hitler passe lirritation. 19 h. 30, M. Coulondre lui apporte la rponse de Daladier son message oral de la veille : cest un message crit.
Aucun homme de cur, dit-il, ne pourrait comprendre quune guerre de destruction puisse tre engage, sans quune dernire tentative darrangement pacifique ait lieu entre lAllemagne et la Pologne... Chef du gouvernement franais, je suis prt faire tous les efforts quun honnte homme peut accomplir afin dassurer le succs de cette tentative. 3

Hitler annonce lambassadeur de France quil rpondra par crit. La journe se termine par un incident qui met aux prises Goering et Ribbentrop : le service de dcryptage des tlgrammes et de surveillance des conversations tlphoniques a enregistr toutes les conversations de Dahlrus, reconstitu ses alles et venues et inform la Wilhelmstrasse, comme il en avait mission. Colre de Ribbentrop lorsquil saperoit que Goering a envoy quelquun Londres dans son dos. Pour comble, en dbut daprs-midi, la direction de la Lufthansa a tlphon la Wilhelmstrasse que son avion de Londres arriverait Tempelhof 17 h. 30 ayant son bord M. Dalhrus, une personnalit du Foreign Office 4. Ribbentrop y voit la preuve que Dahlrus est un agent de lIntelligence Service et va le dire Hitler, sa preuve en main. Explication orageuse entre Hitler, Ribbentrop et Goering... Vers minuit, deux agents de la Gestapo se prsentent [259] lhtel de Dahlrus et le conduisent chez Hitler qui lattend en compagnie de Goering, ce qui prouve que ce dernier la emport sur Ribbentrop dans lesprit du Fhrer. Discours de Hitler :
la Pologne ne se conduit comme elle se conduit que parce quelle a la garantie inconditionnelle de lAngleterre... Depuis six mois, je lui propose des ngociations... Jai fait une offre grandiose lAngleterre... Elle prfre la Pologne et la guerre. Jcraserai la

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Akten zur Deutschen Auswrtigen Politik, vol. VII. Id. 3 Livre Blanc allemand, n 460. 4 Akten zur Deutschen Auswrtigen Politik, vol. VII, n 267.

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Pologne... Je construirai des avions, encore des avions, toujours des avions... des sousmarins, des sous-marins et encore des sous-marins...

Puis finalement :
Partez immdiatement pour Londres, allez dire le fond de ma pense au gouvernement britannique. Je crains que Henderson ne mait pas bien compris et je dsire sincrement aboutir un accord. 1

27 aot
Lvnement qui marque cette journe est la rencontre Londres, de Birger Dahlrus avec Chamberlain. Lord Halifax, sir Horace Wilson, sir Alexander Cadogan et sir Robert Vansittart, sparment dabord, puis tous ensemble, dans une sorte de conseil de cabinet extraordinaire. Llment qui domine ces rencontres est que la veille, 26 aot, la Pologne na pas t envahie comme il tait prvu dans le plan primitif de Hitler : on en conclut que cest la politique de fermet de lAngleterre qui le fait reculer et on nen est que plus dispos se montrer plus ferme encore. Cependant, les Anglais sont ralistes : le fait que Hitler leur offre de mettre les forces armes de lAllemagne au service de lempire britannique pour le dfendre au cas o il serait menac les offusque et leur parat humiliant pour leur prestige et leur amour-propre, mais sa proposition dun rglement gnral anglo-allemand leur parat comporter trop daspects positifs pour ne pas mriter un examen attentif. Ils en retiennent donc le principe. [260] Arriv Londres midi, Dahlrus est de retour Berlin minuit : Goering lattend larodrome. Il lui montre un aide-mmoire que lui ont remis les Anglais :
1. Le gouvernement de Sa Majest renouvelle solennellement son dsir de maintenir de bonnes relations avec lAllemagne. Aucun membre du Cabinet ne pense autrement ; 2. La Grande-Bretagne se sent tenue par lhonneur, de respecter ses obligations envers la Pologne ; 3. Le diffrend polono-allemand doit donc tre rsolu pacifiquement. Si une telle solution peut tre atteinte, de meilleures relations anglo-allemandes en rsulteront immdiatement. 2

2 heures du matin, dans la nuit du 27 au 28 aot, Goering tlphone Dahlrus que Hitler admet la manire de voir de lAngleterre : il accepte naturellement de rgler pacifiquement le problme de Dantzig et du Corridor par des ngociations directes avec Varsovie puisque cest ce quil a propos au colonel Beck le 5 janvier 1939. Le problme est donc dobtenir du colonel Beck quil laccepte aussi.

Birger Dahlrus, The Last Attempt (Le dernier essai), et Dposition au tribunal de Nuremberg le 19 mars 1946, op. cit., p. 494. 2 C.R. de la runion tenue au Foreign Office le 27 aot 1939 entre le Premier Ministre, Lord Halifax et Birger Dahlrus. Livre Bleu anglais.

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Dahlrus transmet aussitt par fil, lambassade dAngleterre Berlin. Il assortit son information dun long compte rendu des ractions de Goering et de Hitler daprs Goering, sur ce quil lui a dit de ses rencontres de Londres : daprs ce compte rendu, Goering et Hitler se sont montrs trs comprhensifs lgard de la position anglaise. Une phrase mrite den tre retenue :
Il serait souhaitable que la rponse quapportera sir Nevile Henderson, fasse mention du fait que lAngleterre sengage faire un geste pour convaincre Varsovie. 1

De cela, il nest, en effet, pas question dans laide-mmoire que Dalhrus a remis Goering. Les autres vnements de la journe sont une sorte dexpdition des affaires courantes : Hitler crit Mussolini, puis Daladier. Au premier, il demande seulement de lui [261] envoyer de la main duvre pour son agriculture et son industrie. Au second il raffirme son horreur de la guerre et sa position dans le diffrend germano-polonais2. Deux autres petits faits mritent encore dtre nots une entrevue dun Polonais, le comte Lubienski, chef du cabinet du colonel Beck avec Peter Kleist, secrtaire dtat allemand aux Affaires trangres et une autre de M. Guariglia, ambassadeur dItalie, avec M. Georges Bonnet. Le premier qui est un Polonais pondr vient expliquer Peter Kleist que le colonel Beck est prisonnier de larme et de son opinion publique, quil ne demande pas mieux que de traiter, mais quil faut lui laisser le temps de venir bout de ceux qui lentranent : il faudrait faire comprendre cela Ribbentrop et Hitler. Ribbentrop transmet Hitler qui ne donne pas suite3. De la conversation quil a eue avec M. Georges Bonnet, M. Guariglia a gard limpression que le ministre franais des Affaires trangres serait heureux que Mussolini intervienne en mdiateur4.

28 aot
En dbut de matine, le temps est au beau fixe dans toutes les chancelleries : Varsovie, le charg daffaires allemand qui sest rendu au ministre des Affaires trangres pour se plaindre des attaques rptes de la D.C.A. polonaise contre des avions allemands, sest entendu promettre que sa protestation serait attentivement examine alors quil sattendait quelle soit repousse. Latmosphre sen est trouve dtendue dans toutes les capitales aussitt informes. Londres, lord Halifax a t favorablement impressionn par les ractions de Hitler et de Goering la proposition qui lui a t transmise par Dahlrus et dont il a eu connaissance, tard dans la nuit. Il a eu un entretien avec [262] lambassadeur de
Id. Livre Blanc allemand, II, n 461. 3 Peter Kleist, Entre Hitler et Staline, Plon, Paris. 4 Tlgramme de Brauer, Charg daffaires allemand Paris, Akten zur Deutschen Auswrtigen Politik, vol. VII, n 306.
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174

Pologne : il lui a dit quil avait reu des offres intressantes de Hitler et que le colonel Beck ne devrait pas tout compromettre par une intransigeance excessive. Puis il a envoy le tlgramme suivant sir Howard Kennard, ambassadeur dAngleterre Varsovie :
Je vous envoie, dans mon prochain tlgramme, les grandes lignes de notre rponse Hitler. Ds que vous les aurez reues, veuillez aller trouver Beck et tlphonezmoi immdiatement sa rponse. Si elle est affirmative, nous dirons Hitler que le gouvernement polonais est prt entrer en discussion avec le gouvernement du Reich sur les bases indiques. 1

16 heures, la rponse du colonel Beck arrive :

Le colonel Beck exprime sa reconnaissance au gouvernement de Sa Majest pour le projet de rponse M. Hitler, et lautorise informer le gouvernement du Reich que la Pologne est prte entamer immdiatement des discussions directes avec lAllemagne. 2

la mme heure, lambassade dAngleterre Berlin tlgraphie au Foreign Office de la part de Dahlrus : linvasion de la Pologne est prvue pour le 1er septembre laube et il est urgent, conclut en substance le tlgramme, que la rponse anglaise aux propositions de Hitler du 25 aot et celles de Dahlrus de la veille, lui arrive. Il ny a plus qu la mettre au point : 17 heures, sir Nevile Henderson peut senvoler pour Berlin. 18 heures lord Halifax tlphone sir Ogilvie Forbes, charg daffaires qui fait fonction dambassadeur Berlin en labsence de sir Nevile Henderson, que celui-ci se tiendra la disposition du chancelier Hitler partir de 21 heures et quil doit en informer la Wilhelmstrasse. son arrive Berlin, 20 h 30, lambassadeur dAngleterre est inform que Hitler lattend 22 heures, mais il fait reculer lentrevue 22 h 30 car il veut faire traduire la rponse anglaise en allemand avant de la remettre Hitler. 22 h 30, il est reu la chancellerie avec les hon[263]neurs qui ne sont ds quaux chefs dtat, tant Hitler veut faire montre de sa bonne volont et de limportance quil attache lvnement. Cette solennit exceptionnelle est aussi destine prouver quil ne doute pas que la rponse anglaise soit conforme ses dsirs et marque le dbut dune re nouvelle dans les rapports anglo-allemands. Lentretien qui dure une heure un quart se droule, dun bout lautre, dans une atmosphre de calme et de dignit3. Hitler tudiera trs attentivement la note anglaise et donnera une rponse crite le lendemain. Dans la nuit, vers une heure du matin, Goering fait prvenir Dahlrus par un de ses officiers dordonnance que, retenu la chancellerie par ltude de la note anglaise, il na pu le rencontrer, comme prvu, dans la soire. Il linforme que les perspectives de paix sont excellentes et quil le verra dans la matine4.
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Documents on British Foreign Policy, vol. VII, p. 333. 41. Id., p. 328. 3 Nevile Henderson, Deux ans avec Hitler, op. cit. 4 Dposition de Dahlrus Nuremberg, op. cit., p. 498.

175

Le temps est rest au beau toute la journe. Rome, Mussolini que son ambassadeur Berlin, M. Attolico, tient au courant des vnements, heure par heure, est de plus en plus enclin entrer en scne dans le rle de mdiateur : dans la soire, il lenvoie dire la Wilhelmstrasse quil pense que les droits de lAllemagne sur Dantzig doivent tre reconnus a priori et que, pour le reste (colonies, matires premires, limitation des armements) il suggre une confrence quatre ou cinq.

29 aot
La journe se droule dans une atmosphre de mobilisation gnrale. En France, six cent mille hommes ont rejoint leurs casernements. En Italie, Mussolini a garni les frontires franco-italiennes et mis partout, en Libye, en Ethiopie, en Sardaigne et en Sicile, son aviation en tat dalerte. En Slovaquie, le gouvernement a mis son territoire la disposition de la Wehrmacht. En Belgique, on a rappel douze divisions. En Espagne, le gnral Franco fortifie la frontire des Pyrnes. En Hongrie, on mobilise contre la Rou[264]manie et vice-versa. Il nest pas jusquen Suisse o on rappelle les troupes de couverture des frontires. Mais la mobilisation la plus grave est celle qui est dcrte en Pologne au dbut de laprs-midi : la veille, Beck a promis aux Anglais dentamer des ngociations directes avec Berlin et aujourdhui... Les deux attitudes ne sont pas conciliables : cest la preuve que les intentions du colonel Beck ne sont pas pures. Outrs, MM. Lon Nol, ambassadeur de France Varsovie et sir Howard Kennard, ambassadeur dAngleterre, viennent le lui dire et protestent vhmentement. En vain. Berlin, cette mobilisation gnrale produit une motion dautant plus intense que, durant toute la nuit, des rapports alarmants sur les attaques de la D.C.A. polonaise contre les avions allemands et les incidents de frontires entre Polonais et Allemands se sont entasss sur le bureau de Hitler. Les gnraux allemands salarment : il faut agir tout de suite ou alors, repousser toute laffaire au printemps. Ils penchent pour laction immdiate : la Pologne ne sinclinera pas. En tout cas, il ne faut pas donner un ordre qui serait ventuellement, comme pendant les cinq jours qui viennent de scouler, suivi dun contre-ordre : lhiver vient qui risque de stopper les oprations avant quelles soient menes bonne fin. Pour une fois, Hitler qui ne tient jamais aucun compte des dolances de ses gnraux, les coute : si les ngociations naboutissent pas dans les quarante-huit heures, il rglera le compte de la Pologne. Les gnraux repartent contents. En dbut daprs-midi, le roi des Belges et la reine de Hollande offrent leur mdiation. 16 h 40, Mussolini offre la sienne : Si lAllemagne dsire que lItalie entreprenne ou dise quelque chose Londres, le Duce est entirement la disposition du Fhrer crit-il Hitler1.
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Akten zur Deutschen Auswrtigen Politik, vol. VII, n 372.

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 Berlin, sir Nevile Henderson est convoqu la Chancellerie 19 h 15 pour y prendre la rponse de Hitler la note anglaise. Le ton en est conciliant mais ferme. Elle contient cette phrase : Le gouvernement allemand compte [265] sur larrive du plnipotentiaire polonais demain mercredi 30 aot 1939. 1 Lambassadeur dAngleterre sursaute : le dlai est beaucoup trop court, jamais lAngleterre ne pourra dcider, en vingt-quatre heures ou au maximum trente, le colonel Beck envoyer un plnipotentiaire Berlin. L-dessus, une discussion sengage qui devient rapidement houleuse et se termine par un clat. Hitler sentte sur la date : le 29 aot 16 heures, le colonel Beck sest dclar prt entamer immdiatement des discussions directes avec lAllemagne 2 et, sil est de bonne foi, il doit stre prpar. Sir Nevile Henderson sentte de son ct. On change des mots. Les deux hommes se quittent trs en froid. Bien que trs abattu parce quil juge tout perdu, sir Nevile Henderson demande M. Lipski de venir le voir : il lui raconte son entretien avec Hitler et il ladjure de presser le colonel Beck denvoyer un plnipotentiaire Berlin dans le dlai imparti. Il contacte ensuite M. Coulondre, ambassadeur de France, lui fait aussi le rcit de son entretien avec Hitler et il ladjure de mme de recommander au gouvernement franais dintervenir Varsovie. Puis cest au tour de lambassadeur dItalie, M. Attolico, quil presse de demander Mussolini dintervenir, lui aussi Varsovie. Enfin, il envoie par tlgramme, le compte-rendu de son entrevue avec Hitler lord Halifax : tout en regrettant que le dlai soit si court, il insiste sur le fait que la venue dun plnipotentiaire polonais Berlin, dans ce dlai, est la seule chance dviter la guerre3. 22 h 30, sir Ogilvie Forbes, de lambassade dAngleterre, vient trouver Dahlrus son htel pour linformer que lentrevue Hitler-Henderson a mal tourn et que les deux hommes se sont spars aprs une violente discussion. Il est catastroph et il lui demande ce quil pense quon pourrait faire pour rparer les dgts. Au milieu de la conversation, coup de fil de Goering, qui demande Dalhrus de partir immdiatement pour Londres et lui donne [266] comme mission dessayer dexpliquer ce malheureux incident au gouvernement britannique en insistant sur le fait que le Fhrer met au point des propositions quil fera le lendemain au plnipotentiaire polonais, sil vient, et que ces propositions surprendront les Anglais par leur modration4.

30 aot
4 heures du matin, sir Nevile Henderson reoit de lord Halifax un tlgramme, dat de la veille 22 h 25, qui lui dit que la note allemande est ltude
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Livre Blanc allemand et Documents on British Foreign Policy. Cf. supra, p. 234. 3 Documents on British Foreign Policy, vol. VII. 4 Dposition de Dahlrus Nuremberg, op. cit., p. 498.

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mais quil ne faut pas compter que lAngleterre pourra faire arriver un plnipotentiaire polonais Berlin dici 24 heures. Avertir les autorits du Reich1. 5 heures, Dahlrus senvole pour Londres et y arrive 8 h 30. la Chancellerie du Reich, Hitler occupe toute la matine mettre au point, avec le concours dune quipe de juristes et de diplomates, les conditions quil remettra au plnipotentiaire polonais. Il prolonge au 31 aot minuit leur acceptation par le gouvernement polonais. Elles sont modres : il a renonc la province de Posen et accept, sur conseil de Goering, un plbiscite dans le couloir2. Benoist-Mchin prtend que, quarante-huit heures aprs, lady Diana Duff Cooper, pouse de lancien premier lord de lAmiraut qui a dmissionn, les trouvera si raisonnables que son mari est effray la pense que lopinion britannique puisse partager lopinion de sa femme 3. Il parat exact que, si le peuple franais et le peuple anglais avaient connu ces propositions, le 30 aot, Paris et Londres neussent pas pu dclarer la guerre lAllemagne sans dclencher une vague de protestations qui et impos la paix. [267] 10 heures, Dahlrus rencontre Chamberlain, lord Halifax, sir Horace Wilson et sir Alexander Cadogan au Foreign Office. Il leur dit que Hitler na pas pris au tragique lincident qui la oppos, la veille, sir Nevile Henderson. Eux non plus. partir de 12 h 30, sur demande de Lord Halifax qui veut confirmation officielle de ce que Dahlrus lui dit et a besoin de quelques prcisions supplmentaires, Dahlrus a plusieurs entretiens tlphoniques avec Goering Berlin. Lord Halifax est chaque fois satisfait des rponses. 13 heures, le chef du Foreign Office reoit la rponse un tlgramme quil a envoy la veille au soir son ambassadeur Varsovie, sir Howard Kennard, pour linformer du dlai imparti par Hitler pour larrive Berlin dun plnipotentiaire polonais. En substance : sir Howard Kennard est certain que le colonel Beck prfrera se battre et succomber plutt que denvoyer quelquun ou daller lui-mme Berlin subir le sort du prsident Hacha. Il suggre que la rencontre ait lieu dans un pays neutre ou en Italie pour quelle se droule entre partenaires gaux en droits et que le dlgu polonais soit assur de sa scurit4. Mais Hitler veut quelle ait lieu Berlin. Depuis midi, les conditions allemandes sont prtes : toute la journe, Hitler attendra en vain quun missaire polonais vienne en prendre connaissance. Cest que la journe du 30 aot est celle o les rumeurs sur la situation dsespre de Hitler ont atteint le plus dampleur. Cest ce jour-l que, lambassadeur de France a crit M. Daladier que le poisson est ferr... 5. Varsovie, le colonel Beck est persuad que Hitler bluffait lorsquil menaait denvahir la Pologne le 26 aot et que ce ntait quune manuvre dintimidation :
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Documents on British Foreign Policy, vol. VII. Cf. ces conditions, supra, note 57, p. 234. 3 Benoist-Mchin, Histoire de lArme allemande, t. VI, n. 2, p. 64. 4 Documents on British Foreign Policy, vol. VII. 5 Cf. supra, p. 246, note 5.

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nous sommes le 30 et il ne sest rien pass. Il est persuad quil bluffe encore en lannonant pour le 1er septembre laube. En ralit, pense-t-il, Hitler doit surmonter une crise intrieure sans prcdent : les nouvelles qui lui sont parvenues dAllemagne font tat du mcontentement des gnraux, de la dmission du chef dtat-major Halder, de lopposition [268] de Brauchitsch, dune dpression nerveuse quaurait eue le Fhrer, du coup dtat que prparent les gnraux et quils dclencheront ds la dclaration de guerre de la France et de lAngleterre etc. Un Allemand se disant membre de lopposition est all raconter ces choses sir Nevile Henderson Berlin1 et celui-ci les a transmises lord Halifax : le chef du Foreign Office en est lui-mme branl, bien que sir Nevile Henderson lui ait dit quil pouvait sagir dun provocateur. Le colonel Beck pense quon touche au but et quil suffit de tenir encore 24 heures : il nira pas Berlin et il ny enverra personne. 23 heures, Ribbentrop pense quaucun plnipotentiaire polonais ne viendra plus. Il demande sir Nevile Henderson de passer le voir. Rendez-vous est pris pour 23 h 30, mais, retenu par un empchement de dernire minute, lambassadeur ne peut arriver quun peu aprs minuit. Ribbentrop se montre dune rare insolence. un moment donn, les deux hommes dresss lun contre lautre comme deux coqs au combat sont sur le point den venir aux mains. Pour terminer, Ribbentrop, bien que, dit-il, sur un ton sarcastique, les dlais impartis pour lenvoi dun plnipotentiaire polonais soient couls, donne lecture sir Nevile Henderson des conditions, rdiges en seize points, qui auraient t proposes par lAllemagne la Pologne pour le rglement du diffrend qui les oppose. Aprs lecture, lambassadeur dAngleterre demande Ribbentrop de lui remettre cette note pour quil puisse ltudier tte repose et la transmettre son gouvernement : fait jusque-l inconnu dans les annales diplomatiques, Ribbentrop refuse. Sir Nevile Henderson est si surpris quil en reste pantois, croit navoir pas bien entendu et rpte sa demande : dailleurs tout cela est dpass puisquil est plus de minuit et quaucun ngociateur polonais ne sest prsent , rpond, rageur, le ministre du Reich. [269]
Ctait donc bien un ultimatum, dit alors sir Nevile Henderson outr. 2

Et cest sur ces mots que se termine lentretien. Sir Nevile Henderson se retire en silence, convaincu que le dernier espoir de paix vient de senvoler. minuit, Dahlrus qui est rentr de Londres est chez Goering. Les deux hommes se congratulent et se flicitent mutuellement du ton des propositions de Hitler et de leur contenu : a y est, la paix est sauve ! Dahlrus qui veut faire partager sa joie sir Ogilvie Forbes, lappelle au tlphone et cest alors quil apprend ce qui vient de se passer entre sir Nevile Henderson et Ribbentrop. Il est catastroph. Mis au courant, Goering ne lest pas
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Ctait en effet un provocateur dont le nom na pas t divulgu. Relat daprs sir Nevile Henderson, Deux ans avec Hitler, op. cit., p. 290 sq.

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moins : dautorit, il dcide que Dahlrus doit lire la note, au tlphone, sir Ogilvie Forbes, ce qui est fait immdiatement. Esprons que tout nest pas perdu, se disent les deux hommes. Aussitt inform de lincident par Goering, Hitler le flicite. Il est deux heures du matin. Mais lorsque sir Ogilvie Forbes veut lui remettre le texte de la note, sir Nevile Henderson est introuvable : il a quitt lambassade sans rien dire personne. Sir Ogilvie Forbes na dautre ressource que de la poser sur son bureau. Il faut rendre un hommage spcial sir Nevile Henderson : si dprim quil ft par lalgarade quil avait eue avec Ribbentrop, par acquit de conscience, bien que sans illusions, il stait rendu chez lambassadeur de Pologne pour lui dire quautant quil avait pu comprendre, les propositions allemandes ne prvoyaient que la cession de Dantzig et un plbiscite dans le Corridor, qu son sens, elles ntaient pas trop draisonnables mais qutant donn la gravit de la situation, il devrait proposer une rencontre Goering-Ridz-Smigly son gouvernement. son sens, avait-il ajout, une ngociation quelconque navait aucune chance daboutir si elle tait engage sous lgide de Ribbentrop1. [270] M. Lipski promet de transmettre. Sir Nevile Henderson tait un homme consciencieux et un grand ambassadeur, compar M. Coulondre...

31 aot
Les journaux du matin annoncent que le pape Pie XII a adress un appel pathtique Hitler et au prsident Mosciki pour les adjurer, lun et lautre, de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour viter les incidents et sabstenir de tout acte susceptible daccrotre la tension actuelle. Ils annoncent aussi que Mussolini sest offert en mdiateur entre lAllemagne et la Pologne. 9 heures, sir Nevile Henderson arrivant son bureau trouve la note que sir Ogilvie Forbes y a dpose deux heures du matin : il tlphone Dahlrus pour le remercier. Pour que cette note arrive plus vite aux Polonais, il lui suggre daller la porter lambassade de Pologne. 10 heures, Dahlrus se rend lambassade de Pologne accompagn de sir Ogilvie Forbs : a ne mintresse pas : leur rpond M. Lipski, si une guerre a lieu, une rvolution clatera en Allemagne et les troupes polonaises marcheront sur Berlin, alors2... M. Lipski a, visiblement, reu la visite du membre de lopposition allemande qui stait rendu chez sir Nevile Henderson, mais lui, ne sest pas demand sil sagissait dun provocateur : il la cru sur parole.

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Id. Dposition de Dahlrus Nuremberg, op. cit., p. 500.

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Entre Paris, Londres, Rome et Varsovie, le tlphone ne chme pas. De Berlin, M. Coulondre qui a perdu son optimisme de la veille, informe M. Bonnet quil serait bon quil exert une pression sur Varsovie. De Rome, M. Franois Poncet fait la mme, suggestion en ajoutant que, si on obtenait que la Pologne cdt Dantzig, Mussolini pourrait faire une intervention Berlin et quil serait, peut-tre, encore possible dviter la guerre. M. Georges Bonnet transmet Londres et il obtient laccord de Lord Halifax : tous deux tlphonent dans ce sens aux deux ambassadeurs franais et anglais Varsovie. [271] 11 heures, MM. Lon Nol et Howard Kennard se rendent chez le colonel Beck : aprs une discussion serre. celui-ci consent ce que M. Lipski se rende la Wilhelmstrasse. La nouvelle est aussitt transmise dans toutes les capitales. Elle arrive chez Hitler 13 h 30, au moment prcis o il sapprtait signer la directive n 1 pour la conduite de la guerre, il pose sa plume et dcide dattendre encore jusqu la fin de la journe. la mme heure, M. Franois-Poncet appelle M. Georges Bonnet au tlphone et linforme que, si la France et lAngleterre acceptent, Mussolini offre dinviter lAllemagne une confrence qui aurait lieu le 5 septembre et aurait pour but dexaminer les clauses du Trait de Versailles qui sont lorigine de la crise. Bonnet acquiesce. Les Anglais consults pensent quil sagit dun pige, quil serait sans doute maladroit de refuser mais quil ne faut accepter que si au pralable Hitler accepte la dmobilisation gnrale de toutes les armes dans tous les pays, ce que, pense-t-il, Hitler refusera. M. Bonnet rpond que le Conseil des ministres franais tranchera1. la mme heure encore, arrive dans toutes les Chancelleries la proposition de Pie XII2. 14 heures, les instructions du colonel Beck sont entre les mains de lambassadeur de Pologne Berlin : elles comportent, par malheur un paragraphe secret ainsi rdig :
Ne vous laissez entraner, en aucun cas, des discussions techniques, Si le gouvernement du Reich vous fait des propositions orales ou crites, vous dclarerez que vous ne possdez nullement les pleins pouvoirs pour recevoir ou discuter ces propositions, que vous tes seulement habilit les transmettre votre gouvernement et solliciter de nouvelles instructions 3.

Les services de dcryptage des tlgrammes et de surveillance des communications tlphoniques du Reich ont intercept ces instructions : au moment o M. Lipski se prsentera la Wilhelmstrasse, Ribbentrop sait donc dj quil recevra un simple facteur au lieu de la dlgation [272] habilite traiter quil attendait. Le gouvernement polonais veut faire traner les choses et les enliser dans le maquis de la procdure, en conclut-il. Et il ne se trompe pas.

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Georges Bonnet, La Dfense de la Paix, vol. II. p. 335. Cf. supra, p. 228. 3 Dposition de Dahlrus Nuremberg, op. cit., p. 500.

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 16 heures, M. Lipski demande une audience Ribbentrop : on lui donne rendez-vous 18 h 30. 18 heures, le Conseil des ministres franais runi lElyse sous la prsidence de M. Albert Lebrun, dcide denvoyer le tlgramme suivant Mussolini :
Le gouvernement franais observe quune conversation directe germanopolonaise tant engage, cest seulement en cas dchec de cette conversation que la confrence devrait se runir. 1

Mais avant de lenvoyer Rome, M. Georges Bonnet dcide den soumettre les termes M. Chamberlain pour que les deux gouvernements synchronisent leur action : laccord de M. Chamberlain narrivera jamais. Et la rponse franaise ne partira pour Rome que le lendemain et pas en ces termes car, entre temps, les vnements auront volu. LAngleterre dautre part, ne sy associera pas. 18 h 30, M. Lipski est reu par Ribbentrop. Le ministre des Affaires trangres du Reich le reoit debout. Lentrevue ne dure que quelques minutes et se limite une question et une rponse : Ribbentrop demande lAmbassadeur polonais sil a les pleins pouvoirs et, aussitt quil en a reu une rponse ngative, le fait reconduire par un huissier2. Cette fois, tout est fini. 19 heures, M. Attolico vient demander Hitler sil estime que le Duce doit poursuivre ses efforts dans le sens dune mdiation et il nen obtient quune rponse ngative. 21 h 15, la Radio du Reich diffuse les conditions faites la Pologne et les accompagne du commentaire suivant :
Le Fhrer et le gouvernement du Reich ont attendu pendant deux jours, la venue dun plnipotentiaire polonais. En vain. De ce fait, le gouvernement du Reich considre ses conditions comme pratiquement repousses, bien [273] qu son avis, elles taient, non seulement plus ququitables, mais acceptables dans la forme o elles avaient t rdiges et portes la connaissance du gouvernement britannique. 3

21 h 15, sir Nevile Henderson est convoqu la Wilhelmstrasse et M. Coulondre 21 h 25 : chacun M. von Weizscker remet pour information , les conditions allemandes. 21 h 30, Hitler signe la Directive n 1 pour la conduite de la Guerre : les troupes allemandes envahiront la Pologne demain 1er septembre, 4 h 45.

1er septembre
4 h 45, donc, les troupes allemandes se mettent en mouvement. Elles attendaient sur tous les fronts : en Prusse-Orientale, en Pomranie, en Silsie et jusque dans les Beskides. 8 heures, le front polonais a craqu partout, laviation
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Georges Bonnet, La Dfense de la Paix, vol. II, p. 342, n 1. Paul Schmidt, Statist auf diplomatischer Bhne, p. 460. 3 Livre Blanc allemand, vol. II, n 469.

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pilonne systmatiquement les dpts de munitions, les arodromes, les gares, les nuds ferroviaires et routiers. Le Fhrer na attaqu quavec 53 divisions sur les 120 quil possde : il ne croit pas une intervention franco-anglaise lOuest mais, par prcaution, il a affect le reste cette ventualit. midi, elles senfoncent en Pologne, selon lexpression du gnral Gamelin, comme dans du beurre... Les 80 divisions polonaises noffrent quune rsistance de principe. Londres, Paris et Varsovie, on est doublement surpris : dabord, on naurait jamais cru que Hitler aurait os, ensuite que les armes polonaises offriraient si peu de rsistance. Sur le coup dtat des gnraux allemands, il faut bien vite dchanter : les gnraux allemands, mme les plus hostiles Hitler, sont unanimes vouloir rgler le cas polonais, plutt par la guerre que par la ngociation. Pourquoi ? Parce que, dans le souci de ne pas compromettre la ngociation, Hitler a abandonn la province de Posen aux Polonais et ils le lui reprochent : par la guerre, ils pourront la rcuprer. Ils sont enchants. Tous : chez eux lintrt national lemporte sur lidologie. [274] Cet aspect des choses chappe totalement Paris et Londres : on y constate seulement que le coup dtat na pas eu lieu, on ne se demande pas pourquoi, on lespre toujours et on nen est pas moins rsolu secourir la Pologne. 8 heures, le Snat de Dantzig proclame le rattachement au Reich, de la ville libre et du territoire qui lentoure : lenthousiasme est indescriptible aussi bien dans les rues quau Snat. 10 heures, discours de Hitler au Reichstag : il annonce sa dcision et en fait lhistorique. Le Reichstag est tout aussi enthousiaste. Pendant ce temps, lactivit diplomatique sest transpose sur laxe ParisLondres. Paris, MM. Daladier et Bonnet sont runis au ministre de la Guerre, chez M. Daladier : ils dcident de runir le Conseil des ministres pour approuver la mobilisation gnrale, les Chambres pour examiner la conduite tenir, et denvoyer la rponse franaise lItalie. Sur cette rponse, Paris et Londres ne sont pas daccord. Londres estime que le projet est dpass, que la confrence prvue par Mussolini nest plus possible qu la condition pralable que Hitler cesse les hostilits et retire ses troupes en arrire des frontires polonaises. 11 heures, M. Corbin, ambassadeur de France Londres, le dit M. Bonnet de la part de Lord Halifax. Il ajoute que le Parlement britannique doit se runir 16 heures pour approuver un ultime avertissement adress lAllemagne dans ce sens. 11 h 50, M. Bonnet informe M. Franois-Poncet Rome que la France accepte le projet italien. 17 heures, Lord Halifax lui tlphone : il nest plus question de la rponse anglaise Mussolini, mais uniquement de lultime avertissement que le Parlement britannique vient dapprouver. Lord Halifax en lit les termes M. Bonnet et il suggre que lambassadeur de France aille le porter M. Ribbentrop, dans la 183

soire, en mme temps que lambassadeur dAngleterre puis, que tous deux demandent leur passeport. Il ne prononce pas le mot mais, dans son esprit, cet ultime avertissement est un ultimatum qui doit tre suivi de la rupture des relations diplomatiques. [275] M. Bonnet naccepte pas que lambassadeur de France demande son passeport sans que le Parlement franais, qui doit se runir le lendemain 15 heures, se soit prononc. La Constitution de la France limpose. Mais il accepte les termes de lavertissement. Les deux hommes tombent difficilement daccord, mais ils y tombent : ils feront remettre une note . Il ne semble pas que M. Bonnet se soit rendu compte quaprs la remise de cette note , la confrence projete par Mussolini ne serait plus possible et que ce dont il sagissait maintenant, ctait dun Armistice entre lAllemagne et la Pologne, seul susceptible de la rendre possible. Or, la note ne va pas dans ce sens. Dautre part, le colonel Beck ntait pas dispos proposer un armistice lAllemagne et rien ne pouvait tre fait sans son accord. M. Bonnet ne le savait pas encore mais, lorsque M. Nol vint, vers 20 heures, parler Beck de la confrence projete par Mussolini, il avait rpondu :
Nous sommes en guerre comme suite une agression non provoque. La question qui se pose nest pas celle dune confrence, mais celle de laction que les Allis doivent mener en commun pour repousser cet assaut. 1

Le tlgramme de M. Lon Nol qui donnait cette information, ntait parti de Varsovie qu 21 h 41 et arriv Paris qu 2 h 15 le 2 septembre. Enfin, dans lhistoire des guerres, il ny a pas dexemple que celui qui un Armistice est demand, qui est gnralement le plus fort et dont les troupes progressent sur le territoire adverse, ait retir ses troupes sur ses frontires avant que les conversations ne soient engages : la cessation des hostilits ne se fait jamais que les troupes immobilises sur place, et elles ne se retirent que la Convention dArmistice signe, selon un plan quelle prvoit. Cest une rgle qui na jamais souffert aucune exception : en 1940, lorsque le Marchal Ptain a sollicit lArmistice, il ne lui serait jamais venu lide de demander, quau pralable, les troupes allemandes se replient sur le Rhin. Et cela se conoit : un Armistice nest pas la paix, on peut ne pas sentendre et la guerre peut reprendre. Si donc le retrait des troupes allemandes sur leurs posi[276]tions de dpart tait la condition pralable toute reprise des discussions, il tait exclu que lon aboutisse car il tait exclu que Hitler accepte cette condition absolument inacceptable. Autant dire quon ne voulait pas ou plus ngocier. Les choses se seraient prsentes sous un tout autre jour si, au lieu de cette note qui tait, au fond, un ultimatum, la France et lAngleterre avaient, tout en protestant, remis une proposition de cessation des hostilits sur place, assortie de la confrence projete par Mussolini et suggre par Pie XII dans une forme peine diffrente.

Livre Jaune franais, p. 388, n 343.

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 21 h 30, sir Nevile Henderson remet la note anglaise Ribbentrop. 22 heures, M. Coulondre lui remet la franaise. Elles se terminent toutes deux ainsi :
moins que le gouvernement allemand ne soit dispos donner des assurances satisfaisantes quil a suspendu toute action agressive contre la Pologne et est prt retirer promptement ses forces du territoire polonais, le gouvernement franais1 remplira sans hsitation ses obligations lgard de la Pologne. 2

On peut soutenir quil ne sagit pas dun ultimatum, mais cest jouer sur les mots : il manque seulement un dlai de rponse pour quil en soit un. lun et lautre, Ribbentrop se borne rpondre quil transmettra au Fhrer et quil leur fera parvenir sa rponse ds quil sera en sa possession.

2 septembre
La situation de la Pologne est dsespre : ses fortifications sont dmanteles, son systme ferroviaire et son aviation moiti dtruits. Ses ambassadeurs Londres et Paris exigent laide promise ds la dclaration de guerre . Le colonel Beck lui-mme multiplie les appels. 8 heures, ]Agence Havas publie le communiqu suivant :
Le gouvernement franais, comme plusieurs autres gouvernements, a t saisi, hier, dune proposition italienne, [277] visant au rglement des difficults europennes. Aprs en avoir discut, il a donn une rponse positive.

La nouvelle vient de Rome et elle est fonde sur lacceptation donne M. Franois-Poncet par M. Bonnet la veille 11 h 50. 8 h 30, le comte Ciano a tlphon son ambassadeur Paris, M. Guariglia, pour savoir si la note remise la veille au soir Ribbentrop avait le caractre dun ultimatum : non. 10 heures, Mussolini charge son ambassadeur Berlin, M. Attolico, daller porter le message suivant Hitler :
titre dinformation et tout en laissant la dcision au Fhrer, lItalie fait savoir quelle aurait encore la possibilit de faire accepter par la France, lAngleterre et la Pologne, une confrence fonde sur les propositions suivantes : 1. Un Armistice qui laisserait les armes sur les positions quelles occupent actuellement ; 2. La convocation dune confrence qui se tiendrait dans un dlai de deux ou trois jours ; 3. Une solution du conflit germano-polonais qui ne pourrait tre que favorable lAllemagne, tant donn ltat actuel des choses. La France sest dclare, aujourdhui, particulirement favorable cette ide du Duce. Dantzig est dj retourn lAllemagne et le Reich dtient, dores et dj, des gages suffisants pour assurer la ralisation de la plupart de ses revendications. De plus, il a obtenu une satisfaction morale. Si le Fhrer acceptait le projet de confrence, il

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La note anglaise dit, ici, le Gouvernement anglais . Livre Jaune franais, p. 390, n 345.

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atteindrait la totalit de ses objectifs, tout en vitant une guerre qui apparat, ds prsent, comme devant tre longue et gnralise. Sans vouloir exercer la moindre pression, le Duce nen attache pas moins la plus grande importance ce que la communication ci-dessus soit immdiatement porte la connaissance de M. von Ribbentrop et du Fhrer. 1

12 h 30, lorsque M. Attolico se prsente la Wilhelmstrasse, Ribbentrop est justement sur le point de donner une rponse ngative aux notes qui lui ont t remises la [278] veille par les ambassadeurs de France et dAngleterre : il veut bien surseoir, mais il lui faut, pour cela, lassurance que ces notes ne sont pas des ultimatums. Si elles en sont, il rpondra par la ngative. M. Attolico va lui chercher ces assurances chez sir Nevile Henderson et les lui rapporte 12 h 50. 14 h 15, le comte Ciano tlphone M. Bonnet : il linforme que Hitler na pas refus de prendre le projet italien en considration, que la Pologne sera invite et il le prie de lui confirmer que la note franaise ntait pas un ultimatum. M. Bonnet confirme mais, pour la confrence, tant donn lvolution des vnements depuis hier, il doit consulter M. Daladier et le gouvernement anglais avant de donner une rponse dfinitive. Il rappellera le comte Ciano, ds quil sera fix. Tout ce quil peut dire, cest que, personnellement, il acquiesce de tout cur au projet italien. 14 h 45, le comte Ciano est en communication avec Londres. Inform de la rponse de Ribbentrop et des espoirs quelle autorise, ainsi que de lassentiment de M. Bonnet, lord Halifax rpond que loffre du Duce ne pourrait tre retenue que si les troupes allemandes reculaient jusqu la frontire et vacuaient jusqu la dernire parcelle du territoire polonais. Toutefois, il en parlera au premier ministre, lequel soumettra, sans aucun doute, la proposition au Conseil de Cabinet convoqu pour 16 heures. Ensuite de quoi, il rappellera le comte Ciano pour lui donner la rponse dfinitive de lAngleterre2. 15 heures, runion du parlement franais. Il sagit den obtenir lenvoi dun ultimatum dans les formes lAllemagne. Du ct du Snat, M. Daladier ne nourrit aucune inquitude : la dcision y est acquise une majorit voisine de lunanimit. En ce qui concerne la Chambre, cest diffrent. Ce quil redoute, ce nest pas de ny pas trouver de majorit, mais de sy heurter une forte minorit. Il pense que tous ceux qui, dans la prcdente lgislature, ont vot contre le Pacte franco-sovitique, parce que, disaient-ils, ce Pacte ctait la guerre, ne se djugeront pas, maintenant que la guerre est l. Or, ils taient 164, le 27 fvrier 1936 et, environ 130 de ceux-l ont survcu aux [279] lections lgislatives de mai 1936. Sur une question de politique intrieure, il aurait donc une forte majorit. Sur une question aussi grave quun ultimatum lAllemagne et que la guerre, cest une forte minorit et elle tmoigne de la division de la nation. En plus, il y a les Communistes : depuis la signature du Pacte germanosovitique, ils sont pour une politique de conciliation avec lAllemagne et ils font

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Akten zur Deutschen Auswrtigen Politik, p. 425. Documents on British Foreign Policy, n 710.

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campagne pour que la France sassocie lAllemagne et la Russie pour sauver la paix. Ils voteront contre, et ils sont 72 : porte aux environs de 200, la minorit devient catastrophique. Il faut donc trouver un moyen dviter un vote. Il faut aussi trouver un moyen dviter un dbat car, dans les opposants, il y a de fortes ttes : Gaston Bergery, Franois Pitri, Jean Montigny, Frot, Xavier Vallat. Le gouvernement, certes, na rien laiss filtrer de la proposition italienne dans la presse1. LAgence Havas a mme dmenti son communiqu du matin sur son acceptation par le gouvernement franais, mais ceux-l savent. Si lopinion lapprend par eux, un fort courant dhostilit un ultimatum lAllemagne risque dy faire des dgts. Car, les conditions dans lesquelles se fait la mobilisation attestent quelle nest pas trs chaude pour une guerre, lopinion publique : on rejoint les centres de mobilisation, mais cest surtout parce quon ne croit pas la guerre. Les Renseignements gnraux font parvenir au ministre de lIntrieur des informations qui attestent lexistence dun fort courant pacifiste... Pour viter le dbat, le prsident Herriot a obtenu de la Confrence des prsidents des groupes parlementaires quil ny en aurait pas ; et, pour viter le vote, que la question qui serait mise en discussion ne serait pas lultimatum lAllemagne, mais un crdit de 75 milliards de francs pour faire face aux obligations rsultant de nos alliances , que le prsident Herriot ferait adopter mains leves, dans un vote Pour sans contre-preuve. [280] MM. Frot et Franois Pitri qui dclent le pige, demandent Daladier de promettre quil
ne considre pas ce vote comme une autorisation de dclarer la guerre et quil ne la dclarera, ventuellement, quaprs avoir, de nouveau, consult le Parlement. 2

Il promet. Lopration se droule comme prvu aprs un discours de Daladier qui ne laisse aucun doute sur ses intentions. La guerre fut vote, sans ltre, tout en ltant, anonymement et la sauvette , crit Jean Montigny3. La formulation de la question pose, permettra aux Communistes qui veulent la guerre, parce que Staline la veut, de lever la main avec la majorit : dans la suite, ils prtendront quils ont vot des crdits militaires, comme leur patriotisme le leur commandait, non un ultimatum ou la guerre. Dans la suite aussi, Daladier prtendra, oubliant ou reniant sa promesse, que ce vote lautorisait remettre un ultimatum lAllemagne et lui dclarer la guerre. Le dbat reste ouvert : lauteur de cet ouvrage est de ceux qui prtendent que la guerre na pas t dclare lAllemagne dans les formes prvues par la Constitution et quelle na pu ltre que parce que le gouvernement avait soigneusement cach la
On se souvient que, lors de la ratification du Pacte franco-sovitique, une interview donne par Hitler Bertrand de Jouvenel, le 21 fvrier 1936, navait t publie par Paris-Midi que le 28 fvrier, le vote ayant t acquis la Chambre, la veille. Ici, la presse franaise ne parlera de la proposition italienne, que le 3 septembre, le vote tant aussi acquis la Chambre de la veille. 2 Journal officiel, Dbats parlementaires, 3 septembre 1939. 3 Jean Montigny, Complot contre la Paix.
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proposition italienne une opinion publique qui se serait violemment oppose la guerre. Cest une opinion subjective, mais la procdure employe par le gouvernement pour obtenir lassentiment du Parlement par un moyen dtourn prouve quil tait aussi dans cette conviction, dailleurs corrobore par les informations de son service des Renseignements gnraux. Et, dautre part, au matin de ce 2 septembre, les journaux parurent avec dnormes blancs quon retrouva encore dans leurs commentaires quand, le 3 septembre, ils furent enfin autoriss en parler ! 17 heures, sir Alexander Cadogan informe M. Georges Bonnet que
le gouvernement de Sa Majest ne peut accepter la confrence propose par Mussolini qu la condition que lAllemagne commence par vacuer tous les territoires polonais quelle dtient, y compris Dantzig .

Sir Alexander [281] Cadogan ajoute que

le gouvernement de Sa Majest se propose de remettre, le soir mme, un ultimatum lAllemagne, la sommant de retirer immdiatement ses troupes de Pologne, faute de quoi les hostilits commenceraient minuit. 1

M. Georges Bonnet a lev les bras au ciel et a rtorqu que le gnral Gamelin lui avait dit, le matin mme, quil ne pourrait faire face louverture des hostilits, qu partir du lundi 4 septembre 21 heures. 18 h 38, cette dcision est communique au comte Ciano par lord Halifax2. 20 h 30, M. Georges Bonnet tlphone, son tour, au comte Ciano pour lui donner la rponse dfinitive du gouvernement franais : retrait pralable de toutes les troupes allemandes du territoire polonais, y compris Dantzig. Dun ton dsabus, le comte Ciano lui rpond que, dans ces conditions, le Duce estime quil ne peut transmettre une telle proposition Hitler. Il ny aura pas de confrence. Les vnements suivent leur cours inexorable.

3 septembre
Paris et Londres ont pass la nuit au tlphone. Motif le dlai de rponse fixer lAllemagne dans lultimatum lui envoyer. Lorsque sir Alexander Cadogan, aprs la conversation tlphonique quil a eue avec M. Georges Bonnet, la veille 17 heures, a inform les membres du Cabinet anglais que la France avait besoin dun dlai de 48 heures et quelle ne pourrait faire face louverture des hostilits qu partir du lundi 4 septembre 21 heures, les bras leur en sont tombs. Voil bien une ventualit avec laquelle ils navaient pas compt : la France ne salignant pas sur une dcision de lAngleterre, on navait pas vu cela depuis lEntente Cordiale (1904). Ctait une rvolution.

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Documents on British Foreign Policy, n 718. Id., n 728.

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Ils sy attendaient si peu que leur Parlement tait convoqu 18 heures et quils avaient dj dcid de lui annon[282]cer, pour 21 heures, la remise lAllemagne, dun ultimatum commun expirant minuit. Quelle figure allaient-ils y faire ? Dautant que le Parlement anglais tait dchan, comme assoiff de carnage, quil redoutait que Chamberlain ne fit ou ne laisst traner les choses que dans lespoir dun nouveau Munich. La guerre, il lui fallait la guerre, et le plus tt possible, pour tre le plus tt possible, assur quil ny aurait pas de nouveau Munich. Tous les tmoignages que nous possdons sur cette poque attestent quil ny avait quune infime minorit de parlementaires britanniques qui ne pensaient pas ainsi. Dans une telle ambiance, Chamberlain russit pourtant, non sans peine, faire admettre la Chambre des Communes, que sil ntait pas en mesure de lui donner lecture de lultimatum qui serait remis lAllemagne, ctait uniquement, parce que la France et lAngleterre, ayant dcid de le remettre ensemble et de le faire expirer la mme heure, pour lui donner plus de force, la France ntait pas encore exactement fixe sur le dlai dexpiration. Il attendait sa rponse dun moment lautre et, si lhonorable Assemble acceptait de se renvoyer au lendemain 11 heures (aujourdhui 3 septembre, donc) il ne faisait pas de doute qualors, il serait en possession de la rponse de la France et que les deux pays pourraient, comme prvu, agir ensemble. Cest, du moins, ce quil esprait. En quittant la Chambre des Communes, Chamberlain et Lord Halifax ont la certitude que si, le 3 septembre 11 heures du matin, ils ne lui apportent pas lultimatum en bonne et due forme, le Cabinet sera balay. Las ! laube, ils nont obtenu de la France que la fixation au 4 septembre 5 heures du matin de lexpiration de lultimatum. Les arguments de la France sont solides : la mobilisation ne peut pas tre termine avant, les gares et les routes, encombres par lvacuation des civils de la zone frontalire et de ceux qui fuient les grandes agglomrations exposes, la ralentissent encore ; des populations entires menaces dun massacre, en cas dattaque arienne... Chamberlain et Lord Halifax voient bien quil ne sagit pas dune drobade de la France, mais seulement dune pr[283]caution. Alors, assurs que lultimatum de la France suivra celui de lAngleterre moins de 24 heures, ils dcident de faire cavalier seul : lultimatum anglais sera remis lAllemagne 9 heures et son dlai dexpiration fix 11 heures. Les Anglais qui trouvaient quen donnant 24 heures la Pologne pour lui envoyer un plnipotentiaire quelle lui avait demand presque six mois auparavant, lAllemagne fixait un dlai trop court, ne trouvent pas anormal de ne lui laisser que deux heures pour rpondre : peine le temps matriel pour rdiger la rponse ! La France remettra son ultimatum midi. la dernire minute, le gnral Gamelin informe Daladier que la mobilisation se fait mieux, que les routes et les gares sont moins encombres que prvu, et que lheure douverture des hostilits peut tre fixe 17 heures le jour mme. 189

 9 heures, sir Nevile Henderson se prsente la Wilhelmstrasse. Impolitesse rare, Ribbentrop le fait recevoir par le Dr. Schmidf, comme un laquais. Lambassadeur dAngleterre lui remet son ultimatum. Le Dr. Schmidt le porte au bureau du Fhrer qui lattend, en compagnie de Ribbentrop. Sir Nevile Henderson est aussitt convoqu 11 h 30 pour recevoir la rponse. 11 h 30, Ribbentrop lui remet alors une longue note rdige sur un ton violent et qui dbute ainsi :
Ni le gouvernement du Reich, ni le peuple allemand ne sont disposs recevoir de lAngleterre des notes ayant un caractre dultimatum, et encore moins y obtemprer...

Lentretien est trs bref : sir Nevile Henderson se borne dire que lhistoire jugera de quel ct se trouvent les vritables responsabilits. Et Ribbentrop : que lhistoire a dj jug, que personne na travaill avec plus dacharnement que Hitler ltablissement de bonnes relations entre lAllemagne et lAngleterre, mais que celle-ci a prfr rejeter toutes ses propositions, pourtant trs raisonnables. Sur quoi, sir Nevile Henderson demande ses passeports et se retire1. [284] 11 h 15, devant la Chambre des Communes, Chamberlain lit lultimatum lAllemagne et lAssemble est unanime lapprouver, dans lenthousiasme. Mme le vieux Lloyd George qui a donn depuis vingt ans, tant de preuves de son pacifisme, lui apporte son appui. 11 h 30, Chamberlain annonce la Radio que
la Grande-Bretagne et lAllemagne se trouvent en tat de guerre, du fait que le gouvernement du Reich na pas rpondu lultimatum anglais avant 11 heures...

12 h 30, M. Coulondre est reu par Ribbentrop en personne. Le ministre des Affaires trangres du Reich lui dclare dentre et en substance que le retard apport rpondre la note qui lui a t remise la veille 22 heures est d linitiative italienne laquelle la France tait favorable ; que lAngleterre lui a remis, 9 heures un ultimatum inacceptable qui a t repouss et que, si la France croit devoir suivre lexemple de lAngleterre, il ne pourra que le regretter. Alors, M. Coulondre :
Puisque le gouvernement allemand refuse de suspendre toute action agressive contre la Pologne et de retirer ses forces du territoire polonais, jai la pnible mission de vous notifier qu partir daujourdhui, 3 septembre 17 heures, le gouvernement franais se trouvera dans lobligation de remplir les engagements que la France a contracts avec la Pologne et qui sont connus du gouvernement allemand. 2

Puis il demande ses passeports. Ribbentrop lui rpond seulement qualors la France sera lagresseur quoi M. Coulondre rtorque que lhistoire jugera. Sur quoi, les deux hommes se sparent.

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Sir Nevile Henderson, Deux ans avec Hitler, op. cit., p. 304. Robert Coulondre, De Staline Hitler, p. 313-315.

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Si lon en croit Dahlrus, une ultime tentative pour arriver un compromis avec lAngleterre sur la base de la cessation des hostilits sur place, aurait t faite, sur son initiative entre 10 heures et 11 heures : Goering aurait obtenu laccord du Fhrer pour aller, en personne, ngocier un compromis sur cette base avec le Cabinet anglais. Il aurait mme donn lordre de frter un avion, mais le gouvernement anglais aurait rpondu quil
ne pouvait [285] pas donner suite sa suggestion, tant quil ne serait pas en possession de la rponse allemande, (et que) ctait seulement lorsquil en connatrait les termes quil serait en mesure de dire si la venue de Goering Londres tait souhaitable ou non 1.

Les ds sont jets. 13 heures le Fhrer signe la Directive n 2 pour la conduite de la guerre...

Dposition de Dahlrus Nuremberg, op. cit., p. 502.

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