O Museu Britnico um marco fundamental no estabelecimento do mtodo museolgico, alm de representar diversos aspectos caractersticos tanto da sociedade inglesa

a vitorian a quanto do pensamento poltico e cientfico do sculo XIX. Aberto em 15 de janeiro de 1759, aps a aprovao do rei Jorge II em 1753, foi o primeiro grande museu pblico, gr atuito, secular e nacional em todo o mundo. No foi, entretanto, o primeiro museu moderno. O Museu Ashmolean, de Oxford (1679), tem o mrito de ter sido a primeira grande instituio museolgica destinada especificamente a exposies pblicas, organizadas para propsitos educacionais. Ao ser fundado, o Museu Britnico reuniu trs colees: a Cottonian Library, coleo de manu scritos medievais de Sir Robert Cotton (1570-1631), os manuscritos da coleo do Con de de Oxford, Robert Harley (1661-1724) e a enorme coleo de Sir Hans Sloane (16601753), composta de antigidades clssicas e medievais, moedas, manuscritos, livros, quadros e gravuras, alm das peas que formariam o ncleo central do Departamento de H istria Natural do Museu Britnico. A enorme heterogeneidade dessas colees sem dvida fo i a caracterstica mais marcante dessa fase. O museu no estava to distante dos gabin etes de curiosidades que marcaram a Europa no sculo XVIII: era pouco mais do que um enorme amontoado de objetos sem nenhuma classificao ordenada, apresentados meno s para propsitos educacionais do que para "exaltar o esprito e enaltecer o progres so da humanidade". Da antiguidade temos a origem de uma caracterstica do museu moderno, em especial do museu Britnico: a combinao de exposies (entretenimento educacional para o pblico ge ral) e de uma biblioteca (pesquisa para um pblico erudito e acadmico). A partir da consolidao desse modelo por Anthony Panizzi (1797-1879) na Biblioteca Britnica, es te um atributo hoje praticamente obrigatrio para qualquer museu. Pedra de Roseta. Da tran