POSIBILIDADES Y LIMITACIONES DE LA EVALUACION DIAGNOSTICA DE ABUSO SEXUAL INFANTIL EN NIOS DE 2 A 5 AOS Algunas consideraciones evolutivas

Lic.Baita Sandra Psicloga del Equipo Profesional del Hogar para Madres Adolescentes Mara Eva Duarte, Direccin General de la Mujer (GCBA) La Pampa 750. Capital Federal Lic.Paula Moreno Psicloga, Terapeuta Familiar, Coordinadora Clnica del Programa de Asistencia del Maltrato Infantil, Direccin General de la Mujer (GCBA) Salguero 765. Capital Federal. RESUMEN Los diagnsticos de abuso sexual infantil en nios preescolares representan un desafo. Consideraciones evolutivas inherentes al desarrollo del pensamiento, lenguaje o sexualidad cobran mayor importancia en sta que en otras edades. Se desarrollan particularidades evolutivas en preescolares. Se discute adems la importancia del diagnstico temprano de la disociacin para una mejor resolucin del trauma del abuso sexual. SUMMARY Child sexual abuse evaluations in preschool children is a great challenge. Developmental issues such as thought, language or sexuality raise more concern in this age group than in others. A description of such issues will be given. It will also be discuss the importance of early diagnosis of dissociation in childhood for a better outcome of child sexual abuse trauma. KEYWORDS: sexualizadas. abuso sexual infantil, desarrollo evolutivo cognitivo, conductas

INTRODUCCIN Si bien el abuso sexual es una de las formas que adquiere el maltrato infantil, queda claro que a la hora de hablar de l se establecen distinciones especiales respecto de los otros tipos de malos tratos. Por qu? Por qu sera necesario poner un nfasis tan especial y diferencial a la hora de evaluar a un nio vctima de abuso sexual infantil? Algunas consideraciones posibles seran:

1. La validacin del abuso sexual depende fuertemente, y en muchos casos con exclusividad, del relato infantil. En ausencia de huellas fsicas ms o menos especficas, lo cual sucede muy a menudo, el ataque sexual se conoce principalmente a travs del relato y/o las conductas del nio. 2. Es menos visible: salvo en familias altamente perturbadas el nio no es abusado abiertamente en presencia de otros miembros de la familia, como s suele ocurrir en el castigo fsico. Esto implica que exista, intramuros, una fuerte presin del abusador sobre el nio para mantener el secreto, ya que es lo nico que garantiza la continuidad de la conducta. Esta situacin es particular y exclusiva de la dinmica de este tipo de maltrato. 3. La intervencin de la Justicia no se da solo en el terreno de la proteccin del nio vctima, sino tambin y especialmente en el mbito penal por cuanto el abuso sexual constituye un delito. 4. Es la forma de maltrato con menor tolerancia social y cultural. 5. Aunque los modelos explicativos del maltrato infantil sean aplicables en mayor medida a todos los tipos de maltrato, el abuso sexual posee algunos factores de riesgo diferenciales:
Las familias incestuosas son familias aisladas en distinta forma que en el maltrato fsico y la negligencia: mientras el aislamiento de estas ltimas est particularmente relacionado con las redes sociales (ausencia o inaccesibilidad a redes de apoyo social), el aislamiento de las familias incestuosas est ms relacionado con el sostenimiento de la endogamia como facilitadora de la conducta, y con mayores grados de patologa familiar. Es el tipo de maltrato con menor dependencia de factores situacionales: variables tales como desempleo, alta conflictividad entre cnyuges includa la violencia intrafamiliar-

y/o con los hijos, tienen una mayor incidencia en la ocurrencia o el desencadenamiento de otros tipos de maltrato; en el abuso sexual, en cambio, juega un papel determinante el factor motivacional para el abuso, que es propio de la psicologa del perpetrador (Sanz, D., Molina, A.; 1999)

Uno de los factores de riesgo que el abuso sexual comparte con todos los otros tipos de malos tratos es la edad de la vctima: a menor edad del nio vctima, mayor es la dependencia del adulto y por lo tanto mayor la vulnerabilidad, no solo a la ocurrencia del abuso, sino a la revictimizacin. (De Paul Ochotorena, J., Arruabarrena Madariaga, M.I.; 1996). Sin embargo lo que encontramos en el abuso sexual infantil como factor de riesgo asociado es el hecho de que se considera difcil validar una sospecha de abuso en nios de corta edad. La pregunta que surge en estos casos es hasta qu punto y en qu condiciones es vlido ante la Justicia- el testimonio de un nio pequeo que dice haber sufrido abuso sexual? Uno de los puntos que contribuye a alimentar esta duda es: posee un nio de corta edad las habilidades madurativas necesarias para poder recordar y relatar este hecho? (De Paul Ochotorena, J., Arruabarrena Madariaga, M.I.; 1996). El tema de la viabilidad del nio de corta edad como testigo en un juicio penal, no es un tema menor, y de hecho ha suscitado numerosas investigaciones y controversias. Algunos autores consideran que la habilidad del nio para recordar y relatar el abuso sufrido puede ser discutida en trminos de la credibilidad de su relato o de la confiabilidad de su memoria y sus recuerdos. Pero ambos trminos no significan lo mismo: el trmino confiabilidad se refiere simplemente a la exactitud del relato; pero credibilidad es un trmino que hace referencia a cun creble es valga la redundancia- el testimonio de un testigo ante la Justicia. De esta manera un relato que

es confiable puede ser considerado no creble, y viceversa. Hembrooke, H.; 1998).

(Bruck, M., Ceci, S.,

Sin embargo, y sin subestimar ni la importancia ni las consecuencias que el testimonio infantil tiene en las causas penales por abuso sexual infantil, tambin es cierto que no podemos limitar el tema a esta discusin, porque de lo contrario podramos estar perdiendo de vista la proteccin de muchos nios que son victimizados sexualmente en un contexto de alta vulnerabilidad como es la edad de mayor dependencia del mundo adulto. Sobre una muestra de 138 casos de abuso sexual atendidos en la Unidad de Violencia Familiar del Hospital Pedro de Elizalde en el ao 1992, el 24,5% correspondi a nios de 0 a 5 aos, ubicndose en tercer lugar luego de los adolescentes (26,4%) y de los nios en edad escolar (49,8%) (Sanz, D., Viar, J.P., Houghton, P.; 1992). Sabemos que nuestro pas no se destaca precisamente por la profusin de estadsticas, pero decidimos mostrar esta como uno de los tantos ejemplos que se pueden encontrar, aqu o en otros pases, sobre la incidencia del abuso sexual en los primeros aos de la infancia. Aunque estos datos no se puedan generalizar vale la pena preguntarse si un 25% no es una cifra considerable para prestar atencin.

El primer axioma de las evaluaciones diagnsticas en abuso sexual infantil es que tanto el relato como la conducta del nio deben ser vistos en un contexto evolutivo (Kuehnle, K.; 1996). Esto cobra mayor relevancia en el grupo etario al que nos referimos, ya que el desarrollo evolutivo de un nio en el perodo ubicado entre los 2 y los 5 aos, comporta mayores modificaciones que en cualquier otra etapa posterior de la vida. 4

Sin embargo es notable el hecho de que lo que circula mayormente en relacin a las conductas, el lenguaje, el juego o el desarrollo madurativo y cognitivo en esta franja de edad, no siempre se detiene a apreciar las sutiles pero significativas diferencias que pueden existir en la misma variable entre un nio de 2 y uno de 4 o 5 aos.

A partir de una revisin bibliogrfica, y con el apoyo de los 10 aos de trabajo y los cientos de nios que las autoras hemos atendido tanto en el rea pblica como en la prctica privada, nos proponemos recorrer aqu algunas consideraciones evolutivas en dos de los tpicos ms crticos que suelen discutirse mayormente en los diagnsticos de abuso sexual en nios en edad preescolar: el desarrollo cognitivo y madurativo, y lo que se considera sexualidad evolutivamente normal en contraposicin a las llamadas conductas sexualizadas. Asimismo trataremos brevemente el tema de la disociacin como defensa ms comunmente utilizada en estas situaciones, destacando la importancia de su diagnstico temprano en la resolucin de la psicopatologa asociada al trauma del abuso sexual. Queremos destacar que an cuando tomemos en cuenta estos tpicos por separado, un diagnstico de abuso sexual infantil tiene muchas ms aristas a considerar: esto lo convierte en un rompecabezas donde ninguna pieza adquiere sentido per se, sino en una significacin contextual.

DESARROLLO MADURATIVO Y COGNITIVO La evaluacin diagnstica de abuso sexual infantil est basada principalmente en la entrevista al nio, ms all de las otras fuentes de informacin que coadyuvan al diagnstico final, por ejemplo, los hallazgos mdicos cuando los hubiere, o las entrevistas 5

al adulto no ofensor, as como reportes o informes provenientes de otras instancias (escuela, guardera, otros profesionales). Es precisamente en relacin a la importancia de la entrevista que radica la complejidad en torno al testimonio infantil. Las entrevistas basadas en el relato infantil tienen una apoyatura antes que nada verbal, no importa cules ni cuntas herramientas se utilicen para favorecer este relato (juegos, juguetes, muecos sexuados, etc.). Esto hace necesario prestar especial atencin al desarrollo cognitivo del nio,que tendr incidencia en lo que pueda recordar,en lo que pueda relatar, cunto, cmo y en qu condiciones. La mayora de los criterios de validacin del testimonio infantil estn pensados en funcin del relato verbal del nio, aunque tambin haya criterios referidos a las conductas, especialmente las llamadas sexualizadas a las que nos referiremos ms adelante-, y al tono emocional que acompaa la entrevista o el relato mismo del nio. Se considera que el mayor desafo en el grupo de edad preescolar es la estructuracin de la entrevista, partiendo de estas limitaciones madurativas (Hewitt, S.K.; 1999). Es factible que de utilizar solo el criterio verbal como predominante en la evaluacin de entrevistas de chicos con menor vocabulario, no lleguemos a buen puerto. Pensamiento, lenguaje, juego, son algunos de los puntos crticos en esta evaluacin evolutivamente determinada. Hemos decidido adems incluir en este apartado el tema de memoria y sugestibilidad, por ser temas centrales en la validacin del testimonio y por estar estrechamente ligados a la ponderacin acerca de cun confiables son los nios pequeos como testigos. A lo largo del desarrollo de este tema, aparecern tambin conceptos ms relacionados con la esfera relacional y emocional del nio. Creemos que esto podra 6

permitir comprender ms cabalmente la idea de inmadurez, dependencia y vulnerabilidad infantil. Reiteramos que una correcta evaluacin hace necesario considerar a todos los elementos en su conjunto, lo cual dificulta, muchas veces, la realizacin de divisiones tajantes entre reas o conceptos.

Basndose en los estadios evolutivos de Piaget, Kuehnle (Kuehnle, K.; 1996), relacion las caractersticas de los estadios de pensamiento en los preescolares con la interpretacin que el nio puede hacer de la conducta sexualmente abusiva. Entre los 18 meses y los 7/8 aos el nio se encuentra en el estadio preoperatorio, momento en el cual comienza el pensamiento simblico y la organizacin del lenguaje; el nio empieza a percibir que el lenguaje es una herramienta que le permite satisfacer necesidades. No usa el pensamiento lgico por lo cual no puede razonar por implicancias; su forma de razonar va de una idea particular a otra sin conexin lgica alguna. Durante los primeros tiempos de este estadio es poco probable que el nio haga un develamiento verbal del abuso, porque no entiende lo que significa. Puede ser fcilmente manejable a travs de la curiosidad o el miedo. Creer que el abusador tiene poderes sobrenaturales si ste se lo da a entender; si le dice, por ejemplo, que sabe lo que el nio habla con los dems, el nio aceptar esta informacin como vlida. Lo que es ms importante es que el nio no est en condiciones de comprender la intencionalidad del abuso, por lo cual no identificar al abusador como malo, a menos que la conducta est particularmente teida de violencia y amenazas de dao fsico o dao fsico real. Si el abuso se mezcla con juegos es menos factible que considere a tal conducta como inapropiada y al perpetrador como malo. Esto es fundamental a la hora de entender por qu algunos nios pequeos no relatan las conductas de las que han sido vctimas con 7

angustia o temor. Por otro lado en este momento el nio se encuentra lejos de la comprensin de los tabes y estigmas ligados al incesto, lo cual hace que experimenten tambin menos vergenza y sentido de responsabilidad. En cuanto al desarrollo de la moral, los nios en esta etapa y hasta aproximadamente los 8 aos, se ubican en la primer etapa que es la de la moral preconvencional (Kohlberg L. citado en Kuehnle, K.; 1996). En esta etapa la definicin del bien y el mal se basan en la obediencia a reglas externas a s mismo y a la autoridad, la motivacin que el nio tendr para adaptarse a reglas externas se basar en evitar el castigo o en obtener recompensas. En los primeros aos aproximadamente, es factible que el nio se adapte a la conducta sexual del adulto sin comprender que est mal; tambin puede ser engaado en la creencia de que la involucracin sexual es especial, divertida o incluso normal, si esto es lo que el abusador le transmite. Precisamente por la obediencia a la autoridad es que es menos probable que devele el abuso voluntariamente. En este punto tambin es necesario considerar que si el abusador es una persona muy cercana y con mayor incidencia en el cuidado del nio (tal es el caso del padre o de la madre) el nio interpretar que obedecer tiene que ver adems con conservar la presencia del otro, su amor y su cuidado. Veremos que las consideraciones vertidas hasta el momento tienen un impacto particular en la motivacin que el nio tiene para develar el abuso. El reconocimiento de cmo, cundo y bajo qu circunstancias un nio devela el abuso sexual es un punto crtico en la evaluacin de la sospecha de abuso sexual. Un estudio que investig el tipo de develamiento y las caractersticas de tal proceso en una muestra de nios abusados en edades comprendidas desde la infancia hasta la adolescencia (Sorensen, T., Snow, B.; 1991), arroj como resultado que la mayora de los sujetos haban realizado un 8

develamiento accidental (cuando no se realiza por decisin propia sino a travs de otras circunstancias tales como presencia de evidencias fsicas, visualizacin de conductas o juegos sexualizados no adecuados para la edad, entre otras), en contraposicin al develamiento intencional (cuando se decide concientemente relatar lo que sucede por circunstancias tales como amenazas de mayor dao por parte del abusador, amenazas de involucracin de otros hermanos, etc). Sin embargo en este estudio, la comparacin entre el grupo de nios de 3 a 5 aos y el de adolescentes de 13 a 17 aos arroj como resultado que los nios en edad preescolar solan develar accidentalmente en mayor medida que el grupo de adolescentes, que lo haca preferentemente de manera intencional. Entre los motivos para el develamiento que se registraron en ese grupo, el de mayor representatividad fue la presencia de un relato sexual inadecuado para la edad, seguido de sntomas conductuales, conductas sexualizadas y exposicin al perpetrador, entre otros. Una de las conclusiones de este estudio es que tanto el tipo de develamiento como las distintas motivaciones para develar estn especialmente relacionados con la edad y con el estadio evolutivo en el cual se encuentra el nio. Cuanto ms pequeo es el nio menor es su capacidad de comprender el acto en el cual es involucrado, pero tambin es menor el repertorio de respuestas posibles que le permitan negarse a la situacin, escaparse o evitarla. Esto determina que muchas respuestas conductuales y emocionales se vean potenciadas por la situacin de alta tensin en que el nio se encuentra y que tiene menos vas para canalizar, o que aparezcan otras manifestaciones que resulten anormales a los ojos del adulto por no poder decodificarlas correctamente. En el Cuadro 1 presentamos un resumen del anlisis que Hewitt realiza sobre el pensamiento, lenguaje, juego y crecimiento emocional, comparando las diferencias entre 9

nios de 18 a 36 meses, y de 3 a 5 aos (Hewitt, S.K.; 1999). Este fugaz pantallazo, si bien no es definitivo, por cuanto siempre debemos considerar otra serie de factores, puede resultar orientador a la hora de estructurar la entrevista de acuerdo a las necesidades evolutivas del nio que tenemos delante nuestro. Otra cuestin interesante a abordar, especialmente en nios tan pequeos, es cuando el relato infantil presenta elementos bizarros, improbables o fantsticos, que parecieran quitarle credibilidad, y nos obligan a preguntarnos si lo que estamos escuchando es el producto de una frondosa imaginacin infantil o el relato de una terrible pesadilla. Descartando cuadros neurolgicos o psicticos, habra una serie de explicaciones para la presencia de este tipo de elementos en los relatos infantiles. En un estudio que se realiz con una muestra de casi 700 nios que haban sido vctimas de abuso sexual, con edades entre los 3 y los 17 aos, se encontr que el mayor porcentaje de relatos fantsticos se haban presentado en el grupo de nios de entre 3 y 9 aos de edad. (Everson, M.D.; 1997). A partir de estos hallazgos se intent desarrollar una serie de explicaciones que dieran cuenta de la presencia de tales elementos, a efectos de poder comprenderlos mejor antes de desestimarlos totalmente por improbables o no crebles,aumentando de este modo las chances de proteccin para el nio. Estas explicaciones fueron divididas en tres grupos en funcin de la interaccin de las caractersticas propias del nio con el evento en s mismo, con el proceso de evaluacin o con influencias externas. De los 24 tems que conforman la lista de explicaciones posibles,hemos seleccionado aquellos que nos parecen adecuarse ms al grupo de poblacin objeto de este trabajo. Entre los factores ms relacionados con el desarrollo evolutivo del nio que puedan favorecer la aparicin de elementos bizarros, fantsticos o improbables encontramos: 10

Pueden aparecer como parte de la manipulacin del abusador sobre el nio con el fin de desacreditarlo y confundirlo. Especialmente los ms pequeos por su posicin de mayor dependencia confan plenamente en lo que un adulto cercano les dice, y por lo tanto en la versin que estos les dan de la realidad.

Como parte de los procesos inducidos por stress o trauma puede suceder que el nio incorpore las amenazas del abusador como si realmente hubieran ocurrido. Este tipo de distorsiones sera posible debido al intenso estado de miedo, ansiedad y stress emocional en que el nio podra encontrarse. Asimismo el trauma psquico puede actuar a travs de otros tres mecanismos:

1. que haya una percepcin distorsionada del evento debido a los altos niveles de tensin emocional; 2. que haya una contaminacin de eventos y estmulos neutrales debido a la intrusin de fragmentos de recuerdos traumticos (al estilo de lo que sucede con el sndrome por stress postraumtico); 3. que se produzca un bloqueo disociativo en el proceso de formacin de la memoria y en consecuencia se produzcan errores en la posterior construccin de una memoria narrativa del evento. Una defensa relativamente comn para combatir los intensos sentimientos de miedo,ansiedad y vulnerabilidad, es recurrir a la personalizacin o a la incorporacin de caracteres de superhroe indestructible y todopoderoso. De este modo, en el relato y frente al aumento de la ansiedad que el recuerdo

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trae es posible que el nio se transforme en este personaje incorporando a su relato elementos fantsticos. Ejemplo: un nene de 2 aos y 8 meses refiere acerca
del abusador entonces lo agarr y lo cort en pedacitos con esta tijera

. Tambin es

posible que el nio incluya en su relato a otras personas reales o no- que no estaban presentes en realidad pero que el nio supone que-de haberlo estadohabran castigado al perpetrador o habran detenido el abuso. El impacto de la falta de madurez cognitiva. Se plantea en base a 2 posibilidades: 1. que el nio tenga una percepcin distorsionada del evento o que el relato del mismo sea distorsionado debido a limitaciones evolutivas propias de la edad del nio, en que debe describir una situacin que est ms all de su capacidad de entender e incluso de relatar, adems por falta de vocabulario o limitaciones en su lenguaje. 2. que la distorsin se deba al intento por asimilar un evento novedoso a un esquema de memoria preexistente, lo cual es especialmente factible con aquellos eventos que se encuentran completamente fuera de la propia experiencia real o posible (el abuso sexual entrara en esta categora de experiencias).

Estas explicaciones encuentran un lugar cuando se discute la habilidad que tiene el nio tan pequeo para distinguir entre la fantasa y la realidad. La mayora de las investigaciones hechas sobre este tema no apoyan el hecho de que un nio pueda relatar una fantasa en lugar de un abuso sexual realmente sufrido. Es muy

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poco probable que el nio pueda fantasear sobre algo que est tan alejado de su campo de experiencias. (De Paul Ochotorena, J., Arruabarrena Madariaga, M.I.; 1996) Esto no es obstculo para que aparezcan elementos fantsticos en el relato, tal como hemos visto, cuya correcta evaluacin, ponderacin y connotacin evitaran que se desestime el relato en su totalidad. Otro punto en discusin es el tema de la mentira. Se cree que alrededor de los 3 a 4 aos el nio puede empezar a diferenciar entre la verdad y la mentira. Pero debido al concretismo propio de su pensamiento a esta edad, verdad y mentira son conceptos definidos mayormente en funcin de la realidad objetiva: as la verdad se corresponde con lo que es real y la mentira no. Se cree que recin alrededor de los 8/9 aos el nio puede tener en cuenta la intencionalidad de la mentira (Cantn Duarte, J., Corts Arboleda, M.R; 2000) Se considera tambin que los nios ms pequeos no seran capaces de mantener una mentira por perodos muy prolongados. Debido a la inmadurez moral del nio de esa edad se cree que este se gua ms por las consecuencias posibles de su conducta que por una obligacin moral de decir la verdad. (De Paul Ochotorena, J., Arruabarrena Madariaga, M.I., 1996).

Aqu es necesario hacer la salvedad de las condiciones propias de nuestro contexto. Sera importante establecer cul es el impacto si es que lo hay- de la desnutricin, la hipoestimulacin o la falta de escolarizacin en el desarrollo cognitivo de los nios, situaciones que en nuestro contexto social y econmico actual cobran cada vez una mayor dimensin. Asimismo factores culturales podran tener una incidencia diferente en temas tales como la obediencia a la autoridad. Por 13

esta razn es necesario profundizar nuestro conocimiento en estos puntos para adecuarlo a la realidad con la que trabajamos mayormente. Asimismo es necesario contextualizar toda esta informacin en el marco de relaciones y significaciones que aporta el grupo familiar. Es importante recordar que en el abuso sexual intrafamiliar no se trata solamente de una relacin entre el abusador y su vctima; otros factores del funcionamiento y la dinmica familiares y vinculares del nio con cada una de las figuras prentales imprimen caractersticas propias tambin al relato y las conductas del nio.

Memoria. Hacer hincapi en el recuerdo que un nio puede tener del abuso sexual padecido tiene por lo menos dos implicancias: una teraputica y otra forense. En la segunda se suma adems el tema de la sugestibilidad infantil, apoyado en el debate acerca de la confiabilidad y credibilidad del testimonio infantil. Las preguntas que guan estas inquietudes apuntan a reconocer por un lado si los nios pueden recordar el abuso sufrido, y en ese caso, cul es la calidad de dicho recuerdo, y por otro, a reconocer si son ms o menos sugestionables que nios mayores o que los adultos, de manera tal que puedan reproducir informacin que no remite a algo que les sucedi, ya sea a travs de la influencia parental (para relatar algo que en verdad no sucedi pero que el progenitor desea que se crea, este es el caso que se discute en los alegatos en divorcios controvertidos) o a travs de preguntas sugestivas y dirigidas,hechas por profesionales incautos e inexpertos. Ambos temas son motivo de fuertes controversias, entre otras cosas porque las investigaciones hechas en este campo no reproducen, por obvios motivos ticos, 14

la situacin traumtica que presupone el abuso sexual infantil, por lo cual muchos dudan de que las conclusiones puedan ser directamente extrapoladas a este tipo de casos. Varias investigaciones que relacionan el abuso sexual infantil a la capacidad de recuerdo o a la amnesia, fueron realizadas retrospectivamente con adultos sobrevivientes de abuso sexual (en casos certificados). Algunos de los resultados de estos estudios arrojan estas conclusiones en relacin a la memoria: La menor edad a la hora de inicio del abuso estara relacionada con amnesia en sobrevivientes adultos (Kendall-Tackett, K.A., Meyer Williams, L. , Finkelhor, D.;1993). Un grupo de 19 personas que haban sufrido abuso en una guardera, fue evaluado en relacin a diferentes tipos de memoria. Los resultados arrojaron que el 100% manifest memoria somtica, el 82% memoria conductual y el 59% visual; el 26% recordaba parcialmente el abuso y el 16% lo haba olvidado por completo (Whitfield, Ch.; 1997) Sobre un grupo de 129 mujeres que haban sufrido abuso a una edad promedio de 4 aos, el 45% lo haba recordado. (Whitfield, Ch. Op.cit) Dada la profusin de estudios y conclusiones de la ms variada ndole nos limitaremos a explicar algunas de las caractersticas de la memoria en la etapa que nos ocupa. Aclaramos que esto es solo una pequea presentacin de este tema por lo cual para una mayor profundizacin remitimos al lector a la vasta bibliografa especfica.

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La mayora de los estudios que hablan sobre memoria la dividen en memoria explcita, declarativa o episdica (que permite reevocar hechos y eventos, puede ser verbal o no verbal) e implcita, no declarativa o de procedimiento (que guarda la serie de hbitos, habilidades y respuestas condicionadas del sensoriomotor) (Van der Kolk, B.; 1994). Se considera que las capacidades bsicas de memoria se encuentran presentes y en actividad desde etapas muy tempranas de la vida, si bien en los infantes est ms condicionada por su madurez neurofisiolgica. Cuanto ms pequeo es el nio ms depende su memoria del contexto, pero a medida que crece y adquiere mayor lenguaje mejora su capacidad de almacenamiento. Es importante destacar que la memoria temprana no solo se vehiculiza a travs del recuerdo verbal, sino que es posible que determinadas manifestaciones conductuales acten como expresin de experiencias tempranas que fueron almacenadas en un estadio preverbal.
Ejemplo: Una nena de 2 aos de edad fue vctima de abuso sexual por parte de su padre, desconocindose el momento de origen del mismo. La situacin se descubre a partir de que se le cambian los paales en la Guardera y se descubren moretones entre piernas y sangre en la vagina. El examen mdico es concluyente con indicadores especficos de abuso sexual por penetracin. La nia nunca pudo relatar este suceso,pero dos aos ms tarde pas varias sesiones de psicoterapia trabajando en silencio con plasticola roja llenando hojas y sus manos para decir solamente es sangre, est lastimada. Es bastante probable que este juego haya sido una representacin real de situaciones concretamente vividas por la nia,y no una mera simbolizacin del dao sufrido.

Durante el perodo preescolar no aumenta tanto el monto de informacin que el nio puede recordar como la forma en que puede hacerlo. Esto tiene fuertes implicancias en la estructuracin de las entrevistas para nios de esta edad.

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Los nios ms pequeos posiblemente no recordarn toda la informacin en una sola entrevista, debido a que focalizan distintos aspectos de un mismo evento en distintos momentos. Esto no quiere decir que no puedan brindar mayor informacin sino que debemos prestar mayor atencin a aquellos estmulos que se utilicen para favorecer en el nio la reevocacin de la informacin almacenada. Algunas investigaciones concluyen que los nios ms pequeos necesitan ms preguntas y herramientas que los ayuden en su proceso de reevocacin, entre otras cosas porque es ms factible que recuerden cuando se les hace una pregunta, ms que espontneamente Esta postura provee una nueva visin a la crtica que se suele realizar a las mltiples entrevistas, ya que se considera que varias entrevistas realizadas en un contexto cuidadoso de todos los detalles descriptos hasta ahora pueden ayudar al fortalecimiento de la memoria tanto como a la evocacin de mayor informacin. (Hewitt,S.K., 1999). En general existe coincidencia en el hecho de que la memoria en nios de 3 a 5 aos suele encontrarse bien organizada en aquellos sucesos que el nio ha vivenciado directamente;incluso se cree que pueden brindar informacin bastante exacta y conservar estos recuerdos por bastante tiempo. En todo caso el carcter restrictivo de su capacidad de recordar estar dado por la ausencia de experiencias o conocimientos previos que le permitan asignar un sentido a sucesos nuevos, lo que puede llevarlo a no entenderlos con la consiguiente dificultad para almacenar detalles de esta nueva experiencia a los esquemas preexistentes, afectando la capacidad y calidad del recuerdo de tales detalles (Cantn Duarte, J, Corts Arboleda, M.R.; 2000).
Ejemplo: una nena de 3 aos fue vctima de abuso sexual que le provoc una rotura del esfnter anal. Todo lo que la nena poda decir mientras caminaba agarrndose la cola era rompi colita, rompi colita. La nena tena mayor vocabulario pero no poda responder ninguna otra pregunta relacionada con lo

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que le pas. La situacin habra sucedido en un contexto de violencia fsica ya que con la ayuda de muecos la nena los colocaba boca abajo les tapaba la cabeza y repeta hizo as (tapando la cabeza) y rompi colita.

Impacto del trauma en la memoria. Como sealramos anteriormente las experiencias de laboratorio que permitieron conocer cmo funciona la memoria en los nios, no pueden reproducir situaciones de abuso sexual.. Esto llev a muchos investigadores a preguntarse si se poda hablar de un impacto en la memoria de situaciones de alto stress y tensin emocional. En la poblacin que nos ocupa habra que agregar otra pregunta: es posible recordar experiencias traumticas tempranas? Por lo visto hasta ahora queda claro que cuanto ms temprano ocurre el trauma en la vida de un nio,menos posible ser que organice el material en una memoria narrativa (Hewitt, S.K.; 1999). Sin embargo es posible decir que no queda por ello ningn registro mnmico del suceso? Las memorias traumticas y no traumticas anteriores a los 20/30 meses de edad,posiblemente se almacenen y organicen como memoria implcita, con lo cual nunca podrn adquirir una forma narrativa (Cantn Duarte, J., Corts Arboleda,M.R; 2000). Pero esto no responde la pregunta acerca de si la memoria no puede aparecer en otro tipo de registro.. En este sentido sera probable pensar que estos recuerdos se organicen a nivel sensoriomotor-como imgenes o sensaciones fsicas- produciendo efectos en este mismo nivel,del modo en el que se organizan los recuerdos en el trastorno por stress postraumtico (Van der Kolk, B.; 1994). En nios de 3 a 5 aos con mayor posibilidad de producir una memoria narrativa del suceso es posible que estos recuerden ms y mejor detalles centrales del suceso en detrimento de detalles perifricos. Esto se dara por una concentracin de la atencin en la situacin traumtica debido al incremento de stress (Cantn Duarte, J.,Corts

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Arboleda,M.R; 2000) Se cree que algunas de las manifestaciones del trastorno pos stress postraumtico en nios ms pequeos estn ms ligadas a sensaciones psicomotoras tales como dificultades en el sueo,pesadillas, hipervigilancia, agresin o evocacin a travs del juego postraumtico (Hewitt, S.K.; 1999).Muchas de estas manifestaciones parecen apoyar la realidad de que an en ausencia de palabras que narren el trauma, el cuerpo mantiene las marcas. Sugestibilidad. La concepcin de sugestibilidad que mejor se adecua a lo que se intenta explicar en sospechas de abuso sexual se refiere tanto ala facilidad con que las sugerencias sutiles, expectativas, estereotipos y preguntas tendenciosas pueden alterar inconscientemente la memoria de los nios, as como a los sobornos explcitos,amenazas y otras formas de induccin social que tambin puedan llevar a una alteracin consciente de su declaracin, sin que por ello se tenga que ver afectado el recuerdo subyacente del suceso (Cantn Duarte, J., Corts Arboleda, M.R.,op.cit). La sugestibilidad debe ser entendida como un complejo fenmeno multideterminado por factores cognitivos y sociales: el contexto de la entrevista, el tipo y naturaleza de las preguntas y la fuerza de la memoria en relacin al evento interactan con las variables de personalidad para influir en la sugestibilidad. (Cantn Duarte, J.,et al. Op.cit) La mayora de las investigaciones concluyen que los nios preescolares son ms susceptibles a preguntas dirigidas o sugestivas que nios ms grandes y que los adultos. Pero por qu los nios ms pequeos son ms sugestionables? Estas son algunas explicaciones posibles:

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1. los ms pequeos necesitan mayor ayuda del adulto para recordar; si los estmulos que el adulto usa son inadecuados el nio encontrar ms dificultades para evocar y relatar; 2. los nios no suelen corregir los errores de los adultos, por lo cual si las preguntas son sugestivas de un tipo de respuesta en particular es ms probable que el relato aparezca distorsionado; 3. el nivel evolutivo del lenguaje infantil determinar el tipo de respuestas que puede ofrecer; el lenguaje adulto es ms complejo y si no tiene en cuenta las limitaciones del nio, puede tornar a las preguntas

incomprensibles,produciendo adems una acomodacin de las respuestas del nio a las mismas; 4. desde la visin infantil,el adulto es el ms poderoso de los dos, por lo cual nada de lo que este diga puede o debe ser discutido; 5. debido a la an fuerte dependencia que el nio presenta respecto de los adultos, y en especial de sus padres, se mostrar sensible a las necesidades de estos y es posible que produzca respuestas que entienda se adecuan a tales necesidades. Es el caso de una pregunta que tras ser respondida es vuelta a formular:el nio puede creer que su primer respuesta no fue vlida y cambiarla. (Hewiit;S.K.; 1999)
Ejemplo: un nene de 2 aos y 8 meses llega a la consulta por una sospecha de abuso sexual a raiz de una serie de relatos que hace a la madre. El nene tiene un muy buen nivel de lenguaje. La madre trae un block de notas donde durante semanas ha reproducido palabra por palabra los relatos de su hijo y los dilogos mantenidos con ella a raiz de estos dichos. La mayora de las preguntas hechas por la madre son inductoras de respuestas, lo que dificulta seriamente la valoracin de lo que el

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nio dice .Por ejemplo, al despertarse el nene llorando la madre le pregunta Tuviste una pesadilla? S Soaste con pap? S- Soaste que te pinchaba la cola? S.

SEXUALIDAD EVOLUTIVA Y CONDUCTAS SEXUALIZADAS La presencia de conductas o juegos sexuales no acordes al nivel evolutivo del nio, es uno de los tpicos que mayor atencin merecen en las evaluaciones diagnsticas de abuso sexual infantil. Pero tambin es de los ms discutidos: qu significa que un nio presenta una conducta sexualizada? Qu diferencia a una conducta considerada evolutivamente normal de otra que no lo es? Cmo y por qu se relaciona a este tipo de conductas con el abuso sexual infantil? Para responder a estas preguntas primero sera conveniente partir del hecho de que la sexualidad infantil existe. Esto, despus de muchas dcadas, est felizmente fuera de discusin: el desarrollo de la sexualidad infantil ya no est determinado solo por lo biolgico, sino que adems es atravesado por aspectos emocionales, cognitivos, relacionales, de gnero. Los nios tienen sensaciones ergenas en su cuerpo, un cuerpo que produce curiosidad y lleva a la autoexploracin y al inters por conocer e investigar el cuerpo del otro. Podramos decir que todo esto se desarrolla dentro de un determinado contexto: el nio carece de conocimientos que le permitan significar estas experiencias. Siente pero no puede explicar qu es el placer, qu es la excitacin: solo sabe que son sensaciones agradables, reconfortantes, que le aportan cierta calma. Esto seguir siendo as hasta que sobrevenga la tan famosa latencia, en que la curiosidad auto exploratoria permanezca en standby hasta la pubertad y adolescencia, etapa en la que muchos de los significados y sentidos de la sexualidad empiezan a ser relacionados

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con acciones y sensaciones concretas. Hasta aqu, todo bien, matices ms, matices menos. Pero qu es lo que convierte a la sexualidad infantil en fuera de lo normal, si es que la norma es lo evolutivo? Tal vez en nios ms grandes y an en adolescentes, sea mucho ms claro determinar qu conductas entran o salen del parmetro de lo esperable, pero en la primera infancia un aparato psquico an incipiente y la ausencia de lo que posteriormente sern los diques del pudor y la vergenza, parecen dar el permiso para mostrar una sexualidad muchos ms libre y explcita. Por otro lado, la menor cantidad de vocabulario de que el nio dispone puede imprimir cierto rasgo primitivo a una conducta de la que tal vez no pueda explicar o hacernos entender- su origen. Para poder entender cul es la relacin existente entre las conductas sexualizadas y el abuso sexual infantil debemos empezar por decir que la mayora de la bibliografa especializada en el tema coincide en sealar que un indicador especfico que debe llevar a una evaluacin por sospecha de abuso sexual infantil es que el nio demuestre conductas sexuales, posea conocimientos sexuales y/o haga un relato con contenidos sexuales no esperables o no adecuados para su edad evolutiva (Coulbourn Faller, K.; 1990). En los nios en edad preescolar esto es fundamental si tenemos en cuenta que es de esperar que tengan menos oportunidades para entrar en contacto con este tipo de conocimientos (ms adelante es ms factible que un nio acceda a conocimientos a travs del intercambio con pares). En estudios sobre sintomatologa ms comnmente encontrada en nios que han sido vctimas de abuso sexual, tambin aparecen las conductas sexualizadas en un lugar preponderante. Es sabido que no existe un sndrome o grupo de sntomas aplicable con 22

exclusividad a las vctimas de abuso sexual infantil, pero en un estudio que intent destacar cules eran las manifestaciones sintomticas ms comnmente encontradas en vctimas de tales traumas, los sntomas ms usuales en nios preescolares fueron ansiedad, pesadillas, manifestaciones generales del trastorno por stress postraumtico (TSPT), y conductas sexuales inapropiadas (el subrayado es nuestro; Kendall-Tackett, K.A., Meyer Williams, L., Finkelhor, D.; 1993). Se cree adems que las conductas sexualizadas aparecen como un sntoma predominante en la edad preescolar porque en la edad escolar quedan sumergidas en el perodo de latencia para luego reaparecer en la adolescencia en la forma de promiscuidad, prostitucin o agresin sexual. (KendallTackett et al, op.cit.). De todos modos es importante sealar que algunos estudios demostraron que un porcentaje menor de nios que no haban sufrido abuso sexual tambin presentaban conductas sexualizadas. Se cree que este tipo de conductas podran estar presentes tambin en nios que han sufrido serias deprivaciones emocionales o severa negligencia afectiva. Coulbourn Faller (Coulbourn Faller, K., op.cit) seala entre las conductas sexuales que constituyen un indicador ms especfico de posible abuso sexual infantil: a) masturbacin excesiva b) interaccin sexual con pares c) agresin sexual contra nios ms pequeos, menos maduros y/o ms vulnerables d) avances sexuales con o hacia personas adultas e) conducta seductora f) promiscuidad

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De estas nos referiremos solamente a las indicadas en a), b) y d) por considerar que son las que se presentan con mayor frecuencia en el grupo etario que nos ocupa. Masturbacin excesiva. El tema de la masturbacin excesiva suele ser muy discutido. La auto estimulacin es normal a esta edad. Pero cundo se la considera excesiva o fuera de lo normal? La autora seala: cuando es compulsiva, esto significa que el nio no puede detenerse cuando se lastima por masturbarse (esto sera tambin un indicador de compulsividad) cuando es muy frecuente en el mismo da cuando el nio recurre a la masturbacin por sentirse muy triste o vulnerable cuando es desinhibida, especialmente en nios ms grandes que ya han incorporado el pudor (este es un agregado nuestro) De todos modos es importante tener en cuenta que tambin los nios que sufren fuertes deprivaciones emocionales suelen tener este tipo de conducta, ya que debido a la falta de estimulacin y afecto que padecen en sus familias, suelen recurrir a la masturbacin como forma de buscar consuelo y estmulo. Interaccin sexual con pares. Esto es habitual en nios preescolares si entendemos que la exploracin del propio cuerpo y del otro y la curiosidad son propias de esta etapa evolutiva. De todos modos siempre es necesario conocer cul es la fuente u origen del conocimiento que el nio tiene y pone de manifiesto en tal conducta de interaccin. Por ejemplo: un nio que vio accidentalmente a sus padres mantener relaciones sexuales, posiblemente imite esta conducta acostndose sobre otro nio de su edad y movindose de manera similar. Pero la mera observacin no

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aporta el conocimiento acerca de qu es la penetracin. Un indicador de alarma es el uso de fuerza o coercin en la conducta. Avances sexuales con o hacia personas adultas. Estos pueden ser tanto verbales como conductuales y se dan porque el adulto que abus ha socializado sexualmente al nio/a, de modo que ste entiende que la conducta sexual es una forma de relacin e interaccin normal y esperable con las personas. Este tipo de conductas es especialmente esperable en nios preescolares por cuanto carecen de la madurez necesaria para comprender lo inadecuado de esta conducta. Este tipo de conducta tambin puede ser encontrado en nios con fuertes deprivaciones emocionales.

La sexualizacin prematura que caracteriza a las conductas abusivas implica que el nio adquiera de manera involuntaria y no consentida un quantum de informacin que no est en condiciones de cualificar ni de elaborar en ningn aspecto: ni emocional, ni cognitivo ni fisiolgico. Esto podra explicar el hecho de que el nio repita o acte conductas aprendidas en el contexto de la relacin abusiva, tambin como modo de descargar la tensin extra que el abuso le imprimi.

En cuanto al conocimiento sexual no apropiado a la edad, ste se expresa tanto en relatos como en conductas en las cuales el nio ponga de manifiesto que conoce o puede describir con su lenguaje la penetracin digital, la ereccin y eyaculacin masculinas, el coito anal, el sexo oral, las caractersticas del semen, incluyendo el gusto y el olor. Cuanto ms el nio pueda expresar acerca de cmo se sienten estas conductas, ms cerca est de haberlo vivenciado. Otra posibilidad es 25

que parte de este conocimiento lo adquiera a travs de la visualizacin de pelculas condicionadas (pornogrficas), en cuyo caso ser necesario determinar si la exposicin del nio a tales contenidos fue solo cuestin de negligencia parental o fue una exposicin deliberada a este tipo de material explcito como forma de abuso sexual encubierto o de preludio y preparacin para la involucracin del nio en conductas ms abiertas de abuso sexual. (Coulbourn Faller, K., op.cit.)
Ejemplo: una nena de 6 aos es evaluada ante la presencia de juegos sexualizados que realiza junto con un vecinito de la misma edad cuando se juntan en la casa de alguno de los dos para jugar. El resultado de la evaluacin arroja que la nena aprendi a manejar el decodificador y que tiene acceso a canales condicionados de la TV por cable que mira por la tarde cuando vuelve del colegio y mientras la abuela que la cuida est ocupada en tareas domsticas. La nena dice que sabe que su mam y la pareja miran este canal por las noches porque los ha espiado.

En un estudio realizado entre especialistas en el tema de evaluacin de abuso sexual infantil, se indag cules eran los criterios ms aceptados a la hora de validar el testimonio infantil: los conocimientos sexuales inapropiados en el nio ocuparon el segundo lugar en importancia luego de la evidencia fsica, mientras que la presencia de conductas sexualizadas ocup el cuarto lugar de importancia (De Paul Ochotorena, J., Arruabarrena Madariaga,M.I. op.cit).

En relacin a la diferencia entre conductas sexuales evolutivamente normales e inapropiadas es destacable el trabajo de William Friedrich, que desarroll una escala de evaluacin de conductas sexuales en la infancia, aplicable a nios/as de 2 a 12 aos de edad (Child Sexual Behavior Inventory, CSBI segn sus siglas en ingls). 26

Esta escala, que fue revisada y cuenta actualmente con una tercera versin en circulacin, intenta reflejar qu tipo de conductas sexuales son ms frecuentes tanto en varones como en nenas a lo largo de tres grupos etarios: 2-5, 6-9 y 10-12 aos; destaca adems cules de estas conductas son evolutivamente esperables teniendo en cuenta la alta relacin entre la presencia de conductas sexualizadas y la posibilidad de abuso sexual, tal como fuera explicado anteriormente. El cuestionario est compuesto por 36 tems que exploran la frecuencia de cada conducta en los ltimos 6 meses, considerando aspectos relacionados con la autoestimulacin, conductas sexuales intrusivas con otros nios y/o adultos, inters sexual, permeabilidad a los lmites interpersonales y conductas propias del gnero (Friedrich, W.N.; 1995). Como vemos la concepcin que toma de la sexualidad es integral, y no solo limitada a lo genital. La escala es respondida por la madre, generalmente. La escala nunca es aplicada sola, sino que es acompaada por otras escalas de evaluacin de conducta, y sus resultados no deben ser considerados como concluyentes de la posibilidad de abuso sexual infantil.

Si bien la escala ha sido validada en otros pases y tambin con poblacin de origen hispano, no existen en nuestro pas escalas similares de evaluacin que contemplen aspectos culturales, tnicos y/o contextuales: situaciones como las que se viven en nuestro pas de pobreza y hacinamiento imprimen cualidades especiales a la evaluacin de este tipo de conductas. Por otro lado el significado que la sexualidad adquiere en la familia tambin est fuertemente impregnado por factores socio-culturales: de hecho en nuestro pas es todava fuente de controversia la 27

implementacin de educacin sexual en las escuelas, y esto es producto de una cuestin actitudinal social y culturalmente determinada frente a la sexualidad. Por otro lado, ejemplos como el que citamos anteriormente tambin deben ser tenidos en cuenta, ya que la televisin codificada por cable es una realidad en muchos hogares ms que una excepcin, y muchas veces la falta de supervisin parental puede derivar en situaciones de negligencia y de mayor exposicin a un tipo de material que el nio no puede entender ni decodificar valga la paradoja-. Asimismo es necesario hacer una salvedad en relacin a cuadros que puedan implicar particularidades especiales en la sexualidad, tal es el caso de la discapacidad o de algunos cuadros psicticos o trastornos graves de la personalidad. En la evaluacin de las conductas sexualizadas siempre es importante considerar el contexto familiar como parte de tal evaluacin: diferenciar si la conducta est inmersa en un patrn de negligencia familiar (el caso del ejemplo), en una actitud familiar frente a la sexualidad (por ejemplo, que la familia acepte los baos compartidos independientemente de la edad de los nios) o en un desborde conductual propio de un determinado cuadro, que la familia no sabe cmo detener o contener y genera o facilita conductas de tipo acting (hijos con discapacidad o con trastornos severos que incurren en conductas de ataque sexual), permite no incurrir en falsos diagnsticos de abuso sexual. Este tipo de diferenciaciones se logran informndose acerca de la dinmica relacional y familiar propia del abuso sexual.

A modo ilustrativo decidimos mostrar cules son, a consideracin del autor del CSBI y segn las investigaciones llevadas a cabo, las conductas sexuales menos 28

frecuentes en varones y nias de entre 2 y 5 aos, as como las conductas sexuales evolutivas para el mismo grupo. (Ver Cuadros 2 y 3). La seleccin de las conductas fue realizada por nosotras mismas en base a las que presentaron una incidencia menor al 5%.

ALGUNAS CONSIDERACIONES ACERCA DE LA DISOCIACIN El complejo mundo psicodinmico, familiar y vincular del nio abusado no suele ser un tema fuerte de discusin entre los criterios de valoracin del relato, si bien es cierto que son elementos importantes en la evaluacin total de la sospecha de abuso sexual. Esto tal vez se deba a que no son platos fuertes de la discusin acerca de la factibilidad del nio pequeo como testigo ante la Justicia, o tal vez porque no sean tan fciles de estandarizar o medir. Sin embargo estos elementos relacionados con las dinmicas relacionales, o comunicacionales de la familia, y con los mecanismos de defensa que el nio emplea para hacer frente al trauma, interactan con igual fuerza en la validacin de la sospecha, son elementos diagnsticos, permiten determinar estrategias de proteccin y tienen serias implicancias en el posterior tratamiento psicoteraputico del nio. Decidimos hacer una breve mencin al tema de la disociacin como defensa frecuentemente utilizada en vctimas de abuso sexual infantil, porque acostumbrados a otros mecanismos de defensa ms tradicionales, nos olvidamos de ver qu sucede mayormente en estos nios y por qu. Podemos adscribirnos a la definicin de defensa del Diccionario de Psicoanlisis (Laplanche, J., Pontalis, J.B., 1981) como el conjunto de operaciones cuya finalidad consiste en reducir o suprimir toda modificacin susceptible de poner en peligro la integridad y la constancia del individuo biopsicolgico, definicin que tan bien cabe a la 29

disociacin. La disociacin es una disrupcin en la normal integracin de pensamientos, recuerdos, sentimientos, acciones y/o sentido de la identidad del individuo; lo interesante de este concepto es que es definido en trminos de mecanismo psicofisiolgico, lo que agrega una nueva dimensin a lo que conocemos usualmente como mecanismos defensivos. Si bien se reconoce que existe un grado normal de disociacin, el punto para determinar cundo se transforma en psicgena es cuando los sntomas causan una disrupcin en las funciones integrativas normales de la conciencia y/o la identidad. (Frey Richardson, L.; 1998). La disociacin es reconocida como un continuum cuyo extremo ms grave es el trastorno disociativo de la identidad, anteriormente llamado trastorno de personalidad mltiple. Este trastorno, de mayor incidencia de lo que se cree, y en muchas ocasiones mal diagnosticado o confundido con otros desrdenes, reconoce su origen en los primeros aos de la vida del nio, aunque se lo diagnostique mayormente en la edad adulta. Muchas de las expresiones usuales que encontramos en los pacientes vctimas de abuso sexual tales como irse con la mente o tener la mente en blanco remiten a una forma de escape mental que surge como nica alternativa a una situacin de peligro de la cual no hay escape fsico real posible. Los nios en edad escolar o adolescentes tienen una mayor riqueza de vocabulario para contar cmo ponan en acto este escape mental mientras el abuso tena lugar; dicen cosas como me concentraba en mirar el techo, pensaba en otra cosa, repasaba las tablas de multiplicar. Este colocar la atencin en estmulos innocuos le permite a la vctima de abuso sexual sobrevivir a lo inevitable de una situacin crnica sobre la que no tiene control, y que solo puede predecir o anticipar frente a algunas seales preparatorias del abusador (por ejemplo, reconociendo que el abuso pasaba cuando se quedaba mirando la TV de noche, cuando todos estaban dormidos, cuando se levantaba para ir al bao, etc.) 30

El hecho de que los nios ms pequeos no puedan narrar de qu manera disocian no significa que no lo hagan, de hecho algunos modelos explican los trastornos disociativos desde una perspectiva evolutiva (Albini, T, Pease, T; 1989). Esto hace que el reconocimiento y deteccin de este tipo de defensas sea ms difcil sobre todo porque muchos fenmenos evolutivamente normales a esta edad como, por ejemplo, los amigos imaginarios- pueden ser el basamento para un desarrollo posterior ms patolgico del patrn de defensa disociativa, comprometiendo en mayor medida, en consecuencia, el funcionamiento integral del nio. Los nios ms pequeos tienen tal vez menos elementos nuevamente debido a sus limitaciones madurativas- para poner en funcionamiento el escape mental: por ejemplo, no pueden pensar en la tarea escolar para evadirse, y es posible que utilicen con mayor medida su mundo fantstico para lograrlo. Otro modo de escape posible est relacionado con los trastornos del patrn normal de sueo. En situaciones de intenso stress es posible que los nios ms pequeos sencillamente caigan en un sueo muy profundo, con caractersticas totalmente diferentes a lo que es su siesta o sueo nocturno regular.
Ejemplo: Se trata de un nene de 3 aos vctima de abuso sexual por parte de su padre, que es descubierto a partir de los relatos de una hermana mayor. Durante las entrevistas diagnsticas y en el momento en que se llega al relato de las situaciones ms intrusivas de las conductas vividas, el nene se queda literalmente dormido durante el resto de la entrevista, sin registrar nada de lo sucedido anteriormente. Durante el tratamiento psicoteraputico que se prolong hasta los 6 aos de edad, este patrn de quedarse dormido se repiti frecuentemente ante situaciones tales como llegar a la consulta, o incluso dentro mismo de la sesin, ante la emergencia de situaciones conflictivas Se descartaron factores neurolgicos de incidencia..

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Si un nio se encuentra frente a situaciones de alto impacto emocional es posible que la primer reaccin sea intentar buscar a su principal referente de apoyo. Muchas veces si esto es imposible o infructuoso (que es lo que sucede en el abuso sexual infantil) el nio deber recurrir a otros mecanismos para hacer frente a tales circunstancias. En ausencia de otros que lo ayuden, enfrentado y en desventaja absoluta a quien lo victimiza, el nio se vuelve sobre s mismo y busca aquello que le permita hacer frente a lo inevitable.
Ejemplo: Una nena de 4 aos fue vctima de abuso sexual por parte de su padre, se desconoce a qu edad comenz el abuso, pero se sabe que fue de tal intrusividad que dej serias marcas fsicas. Esta nena, a la que llamaremos Ana, era llamada por su padre con un nombre diferente al que tena, Lila, porque al padre el nombre Ana no le gustaba. Durante las entrevistas de diagnstico y los primeros aos de tratamiento toda la informacin referente a la victimizacin sexual la aportaba Lila, ya que Ana desconoca absolutamente de qu se le estaba hablando o qu se le preguntaba. Representa esta situacin en un dibujo donde aparecen Ana y Lila y la segunda est viendo lo que le pasa a la primera.

La deteccin temprana de este tipo de defensa aportar elementos de peso a la hora del tratamiento psicoteraputico, pero adems permitir una explicacin diferente a la hora de definir cun viable es el nio como testigo. En el caso del ltimo ejemplo, quin creen ustedes que debera declarar: Ana o Lila? El interrogante abre interesantes vas de anlisis y nos propone el desafo de ampliar nuestros horizontes de conocimiento, as como la creatividad a la hora del tratamiento.

CONCLUSIN La importancia del reconocimiento temprano de situaciones de abuso sexual en la infancia no es menor. Los efectos a mediano y largo plazo pueden ser devastadores, y si entendemos que en los primeros aos de vida se definen los ejes principales de la identidad

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del sujeto,el impacto de las situaciones traumticas no puede sino dejar huellas en la construccin de esta identidad. La exposicin al trauma en la niez altera las expectativas del nio respecto del mundo, la seguridad en las relaciones interpersonales y el propio sentido de integridad personal (Moreno, P.;1997). Esto cobra particular relevancia si tenemos en cuenta que muchas situaciones de abuso sexual no detectadas se perpetan y cronifican a travs de aos o bien crean una particular vulnerabilidad a revictimizaciones posteriores tales como la repeticin del abuso por el mismo perpetrador o por otros. Debemos poner nfasis en la proteccin del nio, reconociendo y mejorando los mtodos y tcnicas que se utilizan para la evaluacin del abuso sexual. Para esto es necesario un primer paso ineludible que es la concientizacin social y profesional acerca de la problemtica y sus consecuencias. Lo que motiv en nosotras la curiosidad por elaborar este trabajo fue el hecho de que actualmente existe una fuerte tendencia a evitar la involucracin con evaluaciones de nios en esta franja etaria, debido a estas dificultades que se consideran casi infranqueables. Esto debe ser entendido en un contexto mucho ms complejo que involucra a la postura reactiva que hoy despierta el abuso sexual infantil en gran parte de nuestra sociedad profesional. No es el objetivo principal de este escrito plantear los orgenes de estas actitudes, pero s renovar nuestro compromiso con la atencin de estos nios, a travs de la produccin y circulacin de conocimientos sobre el tema. Muchos profesionales de la salud mental son reacios a involucrarse no solo en el tema, sino en la interaccin que esta problemtica conlleva necesariamente con la Justicia. El debate est abierto y siempre es bueno debatir, pero partiendo de la base que la interaccin entre ambos sistemas el teraputico y el legal- es necesaria e ineludible. 33

Nosotros podemos transformarnos en interlocutores de estos nios, no para hablar por ellos, sino para hablar de ellos, para explicarlos, para traducirlos. Tenemos espectaculares habilidades y herramientas que nos permiten comprender estas pequeas mentes. Debemos comprender que nuestra eleccin a la hora de decidir dnde nos ubicaremos en este complejo entramado de situaciones, no es sin consecuencias. Y el primero que vivir el impacto de estas consecuencias, ser siempre, primero, el nio.

Si bien la mayora de la literatura sobre el tema que se consult para realizar esta revisin es de origen sajn, es nuestro deseo que este trabajo pueda contribuir a abrir las puertas para la investigacin sobre el tema en nuestro pas.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS Albini, T., Pease, T. (1989) Normal and pathological dissociation of early childhood Dissociation, Vol.II, No.3, 144-150 Buck,M., Ceci, S., Hembrooke, H. (1998) Reliability and credibility of young childrens reports. American Psychologist, Vol.13 No.2, 136-151 Cantn Duarte, J., Corts Arboleda, M.R. (2000) Gua para la evaluacin del abuso sexual infantil. Ed.Pirmide. Coulbourn Faller, K.. (1990) Understanding child sexual maltreatment Sage Pubs.Inc. De Paul Ochotorena, J., Arruabarrena Madariaga, M.I. (1996) Manual de Proteccin Infantil Masson S.A. Everson,M.D. (1997) Understanding bizarre,improbable and fantastic elements in childrens accounts of abuse Child Maltreatment, Vol.2, No.2, 134-149, Sage Pubs.Inc. Frey-Richardson,L. (1998) Psychogenic dissociation in childhood. The Role of the counseling psychologist Vol.26, No.1 69-100

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Friedrich, W.N. (1995) The clinical use of the CSBI: commonly asked questions The APSAC Advisor, Vol.8, No.1, 1-17 Friedrich, W.N., Fisher, J., Broughton, D., Houston, M., Shafran, C.R. (1998) Normative sexual behavior in children : a contemporary sample Pediatrics, Vol. 101, No.4, p-e9 Hewitt, S.K. (1999) Assessing allegations of sexual abuse in preschool children . Understanding small voices Sage Pubs. Kendall-Tackett, K.A.,Meyer-Williams, L., Finkelhor, D. (1993) Impact of sexual abuse on children: A review and synthesis of recent empirical studies Psychological Bulletin, Vol 113 No.1, 164-180 Kuehnle, K. (1996) Assessing allegations of child sexual abuse Professional Resource Exchange Inc. Laplanche, J., Pontalis, J.B. (1981) Diccionario de Psicoanlisis Labor Moreno, P. (1997) Trauma e identidad Indito. Sanz, D., Viar, J.P., Houghton, P. (1992) Visin multidimensional del abuso sexual infantil.Un estudio exploratorio. Trabajo presentado en el Congreso de terapia Familiar del Cono Sur, Punta del Este, Uruguay, 1992. Sanz, D., Molina,A. (1999)Violencia y abuso en la familia Lumen Humanitas Sorensen, T., Snow, B. (1991) How children tell: the process of disclosure in child sexual abuse Child Welfare, Vol LXX,No.1, 4-14 Van der Kolk, B. (1994) The Body Keeps the score: memory and the evolving psychobiology of posttraumatic stress Harvard review of Psychiatry, 1, 253-265 Whitfield, Ch. (1997)Traumatic Amnesia: the evolution of an understanding from a clinical and legal perspective Sexual Addiction and Compulsivity, 4, 2 Sandra Baita es Lic.en Psicologa de la UBA. Realiz un posgrado en Clnica de Nios. Trabaj durante 6 aos en el Programa de Asistencia del Maltrato Infantil, de la Direccin General de la Mujer del GCBA. Actualmente es psicloga del Hogar de Madres Adolescentes Maria Eva Duarte. Realiza tareas de asistencia en la temtica en la prctica privada. Ha sido docente en seminarios y capacitaciones sobre el tema. Es autora de diversos artculos relacionados con el maltrato infantil. Paula Moreno es Lic.en Psicologa de la UBA y Terapeuta Familiar (CEFYP). Trabaja desde el ao 1993 en el Programa de Asistencia del Maltrato Infantil de la Direccin General de la Mujer del GCBA, del cual es Coordinadora Clnica desde hace dos aos. Ha realizado tareas de Capacitacin y supervisin en la temtica en el rea pblica y privada. Es autora de trabajos en la temtica.

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CUADRO 1 DIFERENCIAS EN PENSAMIENTO, JUEGO, CRECIMIENTO EMOCIONAL Y LENGUAJE 18-36 MESES

El pensamiento es egocntrico y concreto. Pueden focalizar en un nico aspecto de la situacin, es poco probable que hable del contexto. Relatan solo el estado de cosas en el momento, no pueden pensar que las cosas cambian con el tiempo. En esta etapa es ms posible que el abuso se exprese a travs de conductas.

3-5 AOS
Le resulta difcil an comprender relaciones complejas entre 2 o ms objetos. Juzgan la severidad de una accin por la magnitud de su consecuencia ms que por el motivo o propsito subyacente. Las percepciones son dominadas por la experiencia subjetiva. 2 ideas opuestas no pueden coexistir simultneamente: Ej.: la gente es buena o mala, no ambas a la vez. No comprenden relaciones temporales (ayer, hoy, antes, despus) Es ms interactivo. Emerge el juego fantasioso. Se muestran menos focalizados en s mismos y ms abstractos. Hacia los 4-5 aos pueden elaborar complejos escenarios de juego. Sin embargo es posible que acten situaciones sexuales en sus juegos tal como las vivieron porque carecen de otras experiencias de vida que les permitan modificar esta presentacin. Se muestran ms interesados por la interaccin social.Comienza la autorregulacin del mundo emocional y la conformacin a las reglas sociales. Hay un mejor reconocimiento de los propios sentimientos, aunque miedo y preocupacin recin aparecen hacia los 4 aos Hay inters sexual Hacia los 4 aos posiblemente hablen de sus partes privadas pero sern ms cautos a la hora de exponerlas Comienzan a desarrollar un mayor sentido de privacidad. Pueden hablar acerca de nociones como quin, qu, dnde y cmo, es ms difcil hablar de cundo o cuntas veces. Dificultades con el orden temporal y con dar ms informacin contextual o detalles especficos. No suelen estructurar la informacin en principio,medio y fin. Tienden a contar solo lo que es ms importante para ellos. Si bien pueden hablar ms que un nio de 2 aos, es posible que su explicacin del abuso sea an muy concreta porque no poseen un lenguaje para la sexualidad adulta (Ej.: explicar la eyaculacin como hacer pis)

En el juego usa los objetos como smbolos (juego simblico). Es posible que muestre con los juguetes lo que sucedi pero si se les pide que relaten qu les sucedi a ellos lo representarn en el propio cuerpo.

Hacia el final del segundo ao aparecen emociones tales como vergenza, orgullo o turbacin. Es posible que an necesite de la presencia o del contacto visual con la madre debido a que an se encuentra en un proceso de construccin de autonoma e individuacin respecto de esta. Hacia los 2 aos conforman su identidad sexual.

Su lenguaje receptivo (lo que pueden comprender) es mayor que el expresivo (lo que pueden decir) por lo cual ellos pueden entender una pregunta pero posiblemente tengan menos habilidades para expresar la respuesta a esta pregunta

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CUADRO 2 CONDUCTAS SEXUALES MENOS FRECUENTES EN VARONES Y NENAS DE 2 A 5 AOS (S/UNA MUESTRA DE 287 NIOS en porcentaje) CONDUCTA Dibuja partes sexuales Se masturba con juguetes/objetos Toca las partes sexuales de otros nios Intenta mantener coito Coloca su boca en partes sexuales Toca partes sexuales de animales Hace sonidos sexuales Pide a otros que realicen acciones sexuales Coloca objetos en vagina/ano Juega a que sus muecos tienen sexo Habla acerca de actos sexuales Desviste a otros nios Pone la lengua en la boca cuando besa Desviste a los adultos contra su voluntad Toca partes sexuales de adultos Frota su cuerpo contra otras personas Trata de mirar fotos de gente desnuda Coloca la boca en senos VARONES 1.4 3.5 4.6 0.4 0.7 2.8 0.7 0.4 0.4 0.7 2.1 1.4 4.3 4.3 NENAS 3.2 1.1 0.0 2.5 2.8 0.4 2.8 1.1 3.2 2.1 1.8 2.1 4.2 3.2 3.9 4.3

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CUADRO 3 CONDUCTAS SEXUALES EVOLUTIVAS DE 2 A 5 AOS

VARONES Pararse muy cerca de la gente Tocar partes sexuales privadas en lugares pblicos (1)

NENAS

Tocar o intentar tocar senos de la madre u otras mujeres Tratar de mirar a la gente cuando est desnuda o desvestida Masturbarse en casa

(1) En varones represent el 26.5% de la muestra contra un 15% en nenas.

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