SELECCIN DE CUENTOS (PUBLICACIONES SUELTA) Francisco Zrate Ruiz LA CABEZA DEL MUECO Al fin!

, las ltimas palabras aletearon en la habitacin; toda qued repleta de silencio, y dejaron al mueco rodeado de la atmsfera viciada con el humo de los cigarros que consumieron aquellos hombres, durante todo el tiempo en que haban permanecido all encerrados, sosteniendo una charla para ellos amena y para l detestable. No pocas veces pareci que esa charla iba a caer, pero alguien la apuntalaba, como edificio en peligro; alguno lo levantaba, como en los frontones los buenos jugadores lo hacen con la pelota cuando va rebotando muy cerca del suelo, prxima ya a rodar solamente. Se desesper porque no poda abrir la ventana y estaba condenado a pasar as, envuelto en la gasa azul del humo, la noche entera. Y con el pensamiento suspir largamente, hondamente, qu suplicio! Tras unos cuantos instantes que pas encerrado en una caja de cartn, lo desenvolvieron, lo desabrigaron del papel de china que se le enroscaba en el cuerpo, lo desnudaron a la vista de toda la familia. Cmo lo alabaron! Pas de mano en mano, qu bonito! Y cada uno que lo examinaba, al darle vueltas entre los dedos, le haca temblar la cabeza, aquella cabeza, fuente y receptculo de sus padeceres. Temblando, lo dejaron despiadadamente sobre la mesa, con el peso enorme de la sombra sobre sus dbiles espaldas. Desde aquel da sus sufrimientos fueron mayores de los que haba experimentado en el escaparate de la mercera. Casi no tuvo desde esa vez una hora de reposo. Continuamente tena en movimiento la cabeza, su cabeza buena y pesada, su cabeza de plomo, cabeza de estpido, ojal que de veras lo hubiese sido! Con esa cabeza, siempre estremecindosele, senta revolotearle en el interior el pensamiento, como ave asustadiza que, cada por una ventana dentro de la iglesia, se azota contra las bvedas, buscando torpemente la salida. Los primeros das, cuando lo dejaron olvidado sobre algn mueble, aquel nio de cabellera rubia y tez brillante, iguales a las del gran rorro que en la tienda haba, y el cual llamaba pap y mam, si le opriman un botoncito oculto bajo las ropas, abrigaba la esperanza de que iba a descansar, de que se le sosegara la cabeza y podra dormir, dormir con su pesado sueo de plomo. Pero no, alguien pasaba pisando fuerte, por cerca de l, y se estremeca el mueble, y nuevamente empezaba a temblarle la cabeza, a vibrarle el cerebro. Otras veces, en medio del silencio de la noche, un carruaje pasaba a toda prisa, y la casa se estremeca, y la cabeza coronada con pesadsimo sombrero de travs empezaba a columpirsele de atrs a adelante. Algunas veces no se explicaba la causa de sus estremecimientos; sera que hasta el movimiento de la tierra le haca dao?, porque l haba odo decir un da que la Tierra giraba.

El rorro que en la juguetera haba sido su compaero de escaparate, hablaba cuando le introducan aire pero no pensaba; al igual que el caballo de madera, y el clown de porcelana, tena siempre quieta la cabeza. Pero l! Qu injusto haba sido su creador! Por qu le haba hecho un cuerpo de mueco y le haba puesto cabeza de hombre, cabeza que pensaba? Si al menos le hubiese sido dado hablar, habra pedido que se la arrancasen. El nio de cabellera teida por el sol y tez brillante como la de porcelana del rorro de la tienda, haba roto en su presencia muchos muecos caros; al llevrselos el pap le haba recomendado que los cuidase. l haba acariciado la esperanza de que tambin le arrancara algn da la cabeza temblorosa, se la separase de aquella varilla delgada y larga que, como espina, tena clavada en mitad del crneo. Y no; era su favorito, era su juguete querido, el nico que con su presencia le estancaba el llanto, en los ojos brillantes y azules, como lagos que retratan el cielo. Tras las noches sin sueo, largas noches pasadas sintiendo el fro de la soledad, vena el nio inconscientemente cruel, inocente de las torturas que con sus manecitas hoyueladas y blancas provocaba, y rea, rea hasta enrojecer y fatigarse, ante aquel temblor de la cabeza, esclava de todos y nunca de su dueo. La tarde en que se vio parado en el barandal del balcn, cunto dese que lo dejaran caer; un paso, un paso solamente y se habra estrellado contra las losas de la acera, pero i no poda mover los pies! Por aquel cario daoso del chicuelo, rara vez cumpla con sus deberes de pisapapel. Rodaba por todos los muebles de la casa; unas veces en la sala de espera; all una nia que tena quince aos y los ojos muy negros, lo tom entre las manos; y repetidas veces, sonriente, le sacudi con fuerza; no supo que grande era el mal que causaba. Muchas horas haba pensado l en aquella nia, y haba sentido no verla cerca, no estar sufriendo entre sus manos. Por qu no habra vuelto? Ya que l no poda ir en su busca, si casualmente se le hubiera prendido a los encajes de su vestido y se lo hubiera llevado! Un da lo haban dejado sobre el piano; cuando el temblor de su pobre cabeza empez a hacerle pensar, vio en derredor mucha gente; mir muchos ojos hermosos, sinti perfume de mujer, los dedos de la joven sentada ante el mueble, traveseaba sobre las teclas, y un hombre apoyado en la cubierta, all en donde l estaba de pie, deca acompasadamente frases amorosas y deceptivas. Cmo goz y sufri con las notas que saltaban por debajo de l. Sinti deseos, unos deseos inmensos de llorar, y las lgrimas agolpadas ante sus ojos cerrados para el exterior, le rodaron slidas y pesadas por dentro de la cabeza y al rebotarle le hicieron an ms dao, le provocaron dolores ms grandes. Alguien lo tom y al volver a colocarlo sobre el mueble, lo volvi de espaldas hacia la ejecutante. Entonces pudo verse en el espejo. Hasta entonces se conoci; con la mirada siempre hacia el frente, no saba qu cuerpo le sostena la cabeza, qu cuerpo le sostena a l, porque, l no era su cabeza? Y l mismo, agitando la cabeza se contestaba materialmente y con accin sentenciosa que s, que s... Se entristeci, pues, no tena aspecto estpido? El traje multicoloro, de psimo gusto, con las manos aparentaba tener manos perdidas en los bolsillos del pantaln, replegaba hacia atrs el largo abrigo que le cubra. Y tena abdomen

redondo y abultado como de hombre satisfecho, como de burgus rechoncho; l que, si alguna ventaja tena, era la de no comer, porque no lo necesitaba. Su cara?, una cara amplia y carnosa, cara de hrcules candido, bueno, bonachn, tonto. Si hubiera podido hablar, y hubiese dicho qu pensaba, nadie le hubiera credo, slo por el aspecto de idiota que tena. Sin embargo, pensaba, y pensaba como hombre barbudo aunque ridiculamente barbado. Adems, el sufrimiento le haba despertado extraordinariamente la inteligencia. Mucho tiempo estuvo contemplndose en el espejo hasta que, agobiado, desvanecido, triste, se le detuvo el pensamiento, entr en reposo absoluto su cerebro, con la cesacin del movimiento de la cabeza que tanto odiaba; se odiaba a s mismo, con odio destructor, odio mortal. Slo unos cuantos das, muy pocos, tres, haba sido feliz; no haba pensando. Por la noche, el nio rubio lo dej acostado en un librero y cuando l mismo fue a sacarlo de all, llevaba el rostro muy plido, como si lo hubiesen baado con cera, y los ojos muy hundidos, como si hubiesen estado a punto de sepultarse en sus propias rbitas. Pobre nio!; l le amaba, a pesar de todo. Ah!, l haba sufrido no slo con sus dolores; estaba sentenciado a ser testigo mudo del drama que se desarrollaba, como entre bastidores, en aquella casa. l haba asistido a las aterradoras desesperaciones de aquel hombre, dueo suyo, que, creyndose solo se mesaba los cabellos y ruga por sollozar. Alguna vez ese hombre clav sus ojos que destilaban lgrimas en el mueco de cabeza fuertemente estremecida y qued pensativo; tal vez sospech por un momento el suplicio de aquella cabeza. Otra vez fue despertado bruscamente; la duea de la casa tom entre sus manos un papel que l pisaba y la vio caer sin sentido sobre la alfombra, y contra la mesa hacerse sangre y no pudo auxiliarla! La cabeza le temblaba inusitadamente; pensaba, pensaba mucho, recorra su pasado y miraba hacia el horizonte de lo porvenir y se miraba desesperante, desgraciado, extraordinariamente infeliz. Aquellos hombres se haban estado all toda la tarde, iban a descansar, iban a ver a sus mujeres, iban a gozar, a vivir, i a dormir!! Y l no, l no tena afectos, no tena comodidades, l ni siquiera poda hablarles gritando: Yo tambin pienso, tambin siento, yo tambin amo y odio, tambin vivo, pero con una vida de mueco que tiene cabeza de hombre, con una vida sin igual, con la vida de una cabeza que separada de su tronco, siguiera viviendo muchos das. Y la cabeza segua balancendose sobre la varilla elstica. Le dola por todos lados; parecale que le enterraban en muchas partes gruesos clavos, y senta la vibracin continuada como debe sentir el estremecimiento el alambre telegrfico cuando le pasa la corriente. El trozo de plomo desprendido de la bveda craneana le rebotaba dentro de la cabeza; y a veces se le quedaba quieto en alguna sinuosidad como doloroso tumor. Ese trozo de la misma sustancia que estaba hecha su cabeza, no sera su pensamiento? Por la calle pas despacio un carro cargado con rieles, levantando mucho ruido, y haciendo temblar el piso. El estremecimiento se le acentu, se hizo ms fuerte y continuado el temblequeo, y nuevamente se desesper.

Sus dolores aumentaron; sinti como si se le derritiera por el interior la cabeza; igual sensacin habra experimentado, cuando lo rundieron en el molde, si ya entonces hubiera tenido vida, si hubiera entonces podido sentir ya; pero no; la vida se la haba dado fatalmente aquel bamboleo.
Al menos los hombres cuando odian la vida, pueden dejarla a un lado. Y bien, no dicen que la cabeza manda y gobierna al cuerpo? Por qu l no poda ni levantar una mano? Y el esfuerzo del mueco fue terrible... En la maana encontraron la cabeza cada a los pies del mueco, y las manos, las manos que haba sacado de los bolsillos del pantaln!, crispadas y en alto, cerca de la varilla elstica, ya quieta, rgida, y en la cual antes se balanceaba la desgracia del pisapapel.