I.

INTRODUCIN

Los lpidos, son un grupo heterogneo de compuestos orgnicos insolubles en agua y solubles en compuestos orgnicos. No poseen pesos moleculares elevados forman polmeros de alto peso molecular, a diferencia de otras biomolculas. Los lpidos llevan a cabo mltiples funciones en el organismo, como: almacenamiento de energa, de transporte, cumplir funciones hormonales, actuar como vitaminas, formar parte de las membranas celulares confirindoles la propiedad de permeabilidad selectiva, la permitir el paso o no de algunas sustancias y en determinada direccin, as como la conduccin nerviosa y el transporte activo, La caracterstica qumica ms comn es la de poseer una funcin ster, resultado de la unin de un grupo alcohlico y un grupo cido.

Las grasas y aceites utilizados son compuestos de glicerina y un cido graso, como el cido palmtico o el esterico. Cuando estos compuestos se tratan con una solucin acuosa de un lcali, como el hidrxido de sodio, en un proceso denominado saponificacin, se descomponen formando la glicerina y la sal de sodio de los cidos grasos. La palmitina, por ejemplo, que es el ster de la glicerina y el cido palmtico, produce tras la saponificacin palmitato de sodio (jabn) y glicerina. Los cidos grasos que se requieren para la fabricacin del jabn se obtienen de los aceites de sebo, grasa y pescado, mientras que los aceites vegetales se obtienen, por ejemplo, del aceite de coco, de oliva, de palma, de soja (soya) o de maz. Los jabones duros se fabrican con aceites y grasas que contienen un elevado porcentaje de cidos saturados, que se saponifican con el hidrxido de sodio. Los jabones blandos son jabones semifluidos que se producen con aceite de lino, aceite de semilla de algodn y aceite de pescado, los cuales se saponifican con hidrxido de potasio. El sebo que se emplea en la fabricacin del jabn es de calidades distintas, desde la ms baja del sebo obtenido de los desperdicios (utilizada en jabones baratos) hasta sebos comestibles que se usan para jabones finos de tocador. Si se utiliza slo sebo, se consigue un jabn que es demasiado duro y demasiado insoluble como para proporcionar la espuma suficiente, y es necesario, por tanto, mezclarlo con aceite de coco. Si se emplea nicamente aceite de coco, se obtiene un jabn demasiado insoluble para usarlo con agua fresca; sin embargo, hace espuma con el agua salada, por lo que se usa como jabn marino. Los jabones transparentes contienen normalmente aceite de ricino, aceite de coco de alto grado y sebo.