Desnutricin crnica:

Retrasa el desarrollo. En nios y adolescentes en fase de crecimiento, el cuerpo responde retrasando el crecimiento en lo que respecta al peso y la talla. La desnutricin crnica puede ser moderada o severa, en funcin del nivel de retraso. As pues, el indicador ms especfico es el tamao en relacin con la edad.

Desnutricin aguda:

Tambin puede afectar a adultos. Se produce cuando el cuerpo ha gastado sus propias reservas energticas. El cuerpo empieza a consumir su propia carne en busca de los nutrientes y la energa que necesita para sobrevivir. Los msculos y las reservas de grasa corporal empiezan a desintegrarse.

La desnutricin aguda puede ser moderada o severa. Utilizando una tabla comparativa de la proporcin peso/talla media para nios sanos, enseguida podemos determinar la gravedad de la desnutricin. Una proporcin peso/talla inferior al 20% de la media indica desnutricin moderada. La desnutricin se considera severa cuando la proporcin es un 30% inferior a la media. Otra medida antropomtrica, utilizada con frecuencia en nios durante situaciones de crisis, es la medicin de la circunferencia braquial a una altura a medio camino entre el hombro y el codo (permetro braquial). Un permetro inferior a los 110 milmetros significa que el nio padece desnutricin aguda y que su vida est en peligro. Marasmo (desaparicin de la masa muscular y de las reservas de grasa corporal) y kwashiorkor (acumulacin de agua en los tejidos y aparicin de edema nutricional). Ambas son dos formas clnicas distintas de la desnutricin aguda. A veces, un nio puede padecer ambas formas al mismo tiempo. Deficiencias concretas como la anemia (falta de hierro u otros micronutrientes), bocio (falta de yodo) y xeroftalmia (falta de vitamina A) as como escorbuto, pelagra, beriberi (falta de vitamina B) y raquitismo (falta de vitamina D) son tambin sndromes clnicos asociados a la desnutricin. La decoloracin del cabello es otro signo menos especfico.