Fiche Cours

N : 91002

FRANAIS

Toutes sries

Rsum duvre : Candide de Voltaire

Plan de la fiche
1. Contexte de cration 2. Rsum

Contexte de cration
Candide est un conte en trente chapitres numrots et titrs, publi Genve et diffus en fvrier 1759, simultanment Genve, Paris et Amsterdam. En 1761, une dition augmente parat Paris. Le contexte historique Au cours des annes qui prcdrent Candide, des vnements dramatiques se succdent, conduisant une profonde mutation de lEurope. Deux principaux vnements expliquent lvolution des conceptions du monde. En novembre 1755, la terre tremble Lisbonne dans un fracas pouvantable, emportant des dizaines de milliers dindividus, dont certainement de nombreuses mes innocentes. Cette catastrophe met fin toutes les thodices philosophiques, notamment celles de Leibniz. Comment croire quun monde cr par Dieu comme le meilleur entre tous les possibles et o le mal se justifie par le plus grand bien quil permet puisse voir cette terrible injustice se produire ? Aucune justification nest ici acceptable. Loptimisme , qui dsigne une partie de la philosophie leibnizienne, ne peut tenir lpreuve des faits. La mme anne, une rupture diplomatique entre la France et lAngleterre prfigure la guerre de Sept Ans qui dbute lanne suivante. Lhorreur de la guerre est nouveau prsente. Mais celle-ci est aggrave du point de vue franais par la rsonance dsute qui laccompagne. En effet, ce conflit semble obir des rgles de prestige hrites de lpoque mdivale, au mpris des vies humaines. Le sentiment que laisse cet affrontement franco-anglais contribue renforcer la mfiance de certains esprits lgard dune forme didologie aristocratique plaant lhonneur dun groupe avant le respect et le bien-tre des vies. Pire encore, la guerre de Sept Ans acclre le dclin de la France. Alors que le XVIIe sicle avait donn au royaume de Louis XIV un prestige ingal, initiant dans toutes les cours dEurope un lan culturel comparable celui de Versailles, le XVIIIe sicle assiste lappauvrissement du royaume. La guerre de Sept Ans acclre cette ruine : lissue du conflit, la France nest plus la premire puissance europenne, car lAngleterre lui a ravi la place. Les consquences des vnements historiques sur la pense de Voltaire Ces deux vnements confirment les ides de Voltaire sur plusieurs points. Une certaine ide de laristocratie a vcu. Ce que lcrivain pressentait lors des Lettres philosophiques, vingt ans auparavant, trouve ici confirmation. Dans sa comparaison entre le systme bourgeois anglais et le systme nobiliaire franais (voir les parties Les belles pages et Entranement aux preuves littraires ),Voltaire y soutenait dj la supriorit du premier, plus apte favoriser le progrs. En France, les prjugs sur la naissance taient en effet jugs comme autant dobstacles la reconnaissance du mrite. Et lhonneur revenait lAngleterre davoir compris cela avant les autres pays europens. La guerre, juge par les Lumires comme hors-la-loi, rvle ici son inutilit, ses dangers et sa cruaut. Capable dappauvrir une contre entire au nom de lintrt de quelques-uns, elle doit tre loccasion dune svre remise en question. Loptimisme de Leibniz a galement vcu.Voltaire se rallie aux dtracteurs de cette thse et sattache la combattre, pensant quelle empche une rflexion saine sur les conditions du progrs. Loptimisme paralyse la libert daction puisque, pousse lextrme, cette doctrine conduit une forme de fatalisme. Il est dsormais urgent de mettre au point une morale simple qui favorise le bonheur individuel et le progrs collectif. Le travail dune socit aux valeurs bourgeoises apparat comme la solution idale permettant de ne pas sombrer dans le pessimisme que le monde aurait tendance nous faire adopter.

Tous droits rservs Studyrama 2006

Fiche tlcharge sur www.studyrama.com

Fiche Cours

N : 91002

FRANAIS

Toutes sries

De ces diffrents points nat le petit livre Candide, conte en apparence inoffensif, mais limpact tonnant, et considr aujourdhui comme lun des chefs-duvre de son auteur. Candide dans la vie de Voltaire Voltaire est Ferney depuis peu et gre son domaine comme un prince, son Etat. Le philosophe semble avoir trouv un quilibre grce ses activits personnelles et se trouve reconnu par lEurope des Lumires. Toutefois, il est marqu par le spectacle dun monde en pril et par le pressentiment de la fin dun systme en France. En 1759, il fait paratre Genve le conte philosophique Candide, sans le signer. Mme si tout le monde reconnat le style de Voltaire, celui-ci en nie la paternit, affirmant navoir aucun rapport avec cette coonnerie . Pourtant, tout le personnage de Voltaire sy retrouve : sa pense, ses convictions, son style et ses aspirations. Il les portait en germe depuis plusieurs annes. Babouc ou Le Monde comme il va, en 1748, en comprenait dj lesprit et le Pome sur le dsastre de Lisbonne en contenait les ides philosophiques. Mais Candide synthtise parfaitement lensemble de ltre et de luvre voltairiens. De mme, ce conte plonge le lecteur dans lunivers du XVIIIe sicle, en montrant ses aspects ngatifs de faon outrancire. Aujourdhui, Candide est luvre du sicle des Lumires la plus tudie dans les coles. Voltaire crit ce conte en pleine maturit, lore de la troisime partie de son existence. Il a vcu et a beaucoup vu. De ses observations et de ses dceptions slaborent les thmes de luvre dont on ne pourra pas manquer de reprer les quelques rfrences sa propre existence. Son style sest faonn et devient totalement personnel. Voltaire ne prend plus Racine comme modle et nessaie plus de refaire ce qui a dj t fait. Zadig constituait le premier essai dun genre littraire nouveau, Candide en est lillustration la plus aboutie, par son originalit et son efficacit dnonciatrice.

Rsum
A noter : les chiffres romains entre parenthses renvoient aux numros des chapitres. Le jeune Candide, enfant naturel dont le nom rvle le caractre, vit dans ce que son matre Pangloss appelle le meilleur des mondes possibles , cest--dire en Vestphalie, dans le chteau du baron de Thunder-ten-Tronckh, son oncle probable. Le jeune homme mne une existence heureuse dans cet univers clos sur lui-mme et autosatisfait. Candide est bloui par lillusion de puissance du baron et par la philosophie optimiste du docteur Pangloss, qui enseigne que Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles , rsum caricatural du providentialisme de Leibniz. Candide est galement fascin par la beaut de mademoiselle Cungonde, la fille du baron. Mais lorsquil y touche et que le baron sen aperoit, il est chass du chteau, comme Adam du paradis (I). Errant et pauvre, Candide est pris dans une tempte de neige, avant dtre enrl de manire discutable dans larme bulgare. Pris pour un fuyard, il est rattrap et fess, chappant de justesse la mort pour assister la guerre et ses massacres (II-III). Il dserte et fuit jusquen Hollande, o il dcouvre lintolrance et lhypocrisie sectaire dun prdicateur huguenot. Le hasard lui fait rencontrer Pangloss, rong par la vrole. Ce dernier lui apprend la destruction du chteau, ainsi que le viol et la mort de Cungonde, cause de larme bulgare. Le baron, la baronne et leur fils ont galement t tus. Candide et Pangloss sont recueillis par Jacques, un bon anabaptiste qui les emmne au Portugal o il se rend pour son ngoce. Hlas, lorsquils sont au large de Lisbonne, une terrible tempte se dchane, le bateau est englouti et lanabaptiste meurt noy. Le jeune homme et son matre chappent miraculeusement au mme sort et parviennent la ville portugaise. A leur arrive, un violent tremblement de terre se produit. Les deux compres sont saisis et dfrs lInquisition pour propos subversifs. Pangloss est pendu et Candide flagell, loccasion dun autodaf cens empcher la terre de trembler de nouveau (IV-VI). Une vieille dame recueille le jeune homme et le soigne. Elle lui prsente une belle jeune femme qui nest autre que Cungonde. Elle confirme Candide quelle a t viole, puis ventre. Sa survie est donc miraculeuse. Elle est dsormais la matresse de Don Issachar, un banquier juif, et du grand Inquisiteur de Lisbonne. Menac par ces deux hommes, Candide les limine lun et lautre, puis senfuit avec Cungonde et la vieille en direction de Cadix. Ils prennent place dans un bateau appareillant pour Buenos-Aires, pour combattre la rbellion contre les rois dEspagne et du Portugal. Lors de la traverse, la vieille raconte son histoire : fille dun pape et dune princesse, elle a connu une enfance de joie et de luxe, avant de voir son fianc empoisonn et sa mre enleve, dtre vendue comme esclave puis dtre battue par son matre. Au final, elle est devenue la servante de Don Issachar. Les autres passagers racontent galement leur histoire, chacune plus sinistre que la prcdente (VII-XIII). A peine arrivs destination, les deux amoureux sont nouveau spars, car la vieille dame conseille Candide de sloigner. En effet, lInquisition a retrouv sa trace. En outre, le gouverneur sest pris de Cungonde.

Tous droits rservs Studyrama 2006

Fiche tlcharge sur www.studyrama.com

Fiche Cours

N : 91002

FRANAIS

Toutes sries

Candide part avec son valet Cacambo se rfugier chez les jsuites du Paraguay. Ils y retrouvent le jeune baron, frre de Cungonde, qui a lui aussi miraculeusement chapp la mort. Il raconte ses aventures dans la joie quil a de retrouver Candide, mais ds que celui-ci lui fait part de son projet dpouser sa sur, le jeune baron snerve, refuse quun enfant naturel pouse une aristocrate et lattaque. Candide le tue et senfuit (XIV-XV). Candide et Cacambo errent et vivent quelques aventures pittoresques en se dirigeant vers Cayenne, souffrant de la faim. Au hasard de leur errance, ils dcouvrent une terre magnifique, lEldorado, o les gens sont heureux, accueillants, tolrants, ouverts et pacifiques. La rgion et le souverain y sont facteurs de paix, mais les deux voyageurs prfrent repartir, chargs de fortune pour blouir le monde. Ainsi quittent-ils lutopie pour errer dans la jungle, en perdant progressivement les moutons chargs dor qui leur ont t donns (XVI-XVIII). Aprs une longue errance, ils parviennent Surinam o ils rencontrent un ngre mutil par son matre. La vision de cet esclave branle loptimisme de Candide. Les deux compagnons se sparent : Cacambo va racheter Cungonde au gouverneur de Buenos Aires, tandis que Candide va lattendre Venise. Jou par celui qui devait lembarquer et dpossd de ses deux derniers moutons, Candide est oblig de monter bord dun vaisseau en partance pour Bordeaux (XIX-XX). Sur ce bateau, il rencontre Martin, savant pessimiste. Tous deux discutent sur le bien et le mal. Aprs son arrive Bordeaux, Candide prfre se rendre Paris plutt qu Venise. Il ny connat que des dceptions, jusqu se faire injustement arrter. Il parvient senfuir en corrompant un officier de police (XXI-XXII). Candide embarque alors pour lAngleterre, en compagnie de Martin, puis il demande tre conduit directement Venise. Il ny retrouve pas Cacambo, mais rencontre Paquette, ancienne femme de chambre de la baronne. Paquette vit en compagnie du moine Girofle. Tous deux expriment Candide leur malheur et Candide dcide de rendre visite Pococurante, grand seigneur connu pour ne jamais avoir eu de chagrin. La personnalit de ce seigneur ainsi que le monde dans lequel il volue fascinent le jeune homme, tant son hte semble dtach des biens matriels. Quant Martin, fidle son pessimisme, il voit en Pococurante un homme blas de ce quil possde (XXIII-XXV). Par la suite, Candide dne avec six rois destitus qui racontent leur tour leurs malheurs, puis il retrouve Cacambo au cours de ce dner. Son valet lui apprend que Cungonde, enlaidie et vendue comme esclave, lattend Constantinople. Les deux compres sy rendent alors bord dune galre o ils reconnaissent parmi les galriens Pangloss et le frre de Cungonde. Ils rachtent ces deux hommes qui ont t sauvs une nouvelle fois de faon miraculeuse. Candide retrouve Cungonde, aigrie et repoussante de laideur. Mais il dcide tout de mme de lpouser, afin de faire enrager le jeune baron qui, en vertu de ses prjugs nobiliaires, refuse toujours que sa sur pouse un btard. Au final, Candide revend le beau-frre fcheux aux galres (XXVI-XXIX). Avec le reste drisoire des richesses de lEldorado, il achte une petite mtairie o tous viennent se rfugier. Chacun continue dprouver dgot et agacement quant sa condition, jusqu ce quun sage vieillard leur conseille de travailler, afin de fuir trois grands maux, lennui, le vice et le besoin . Le conte se clt sur une morale pragmatique accordant au travail une valeur essentielle, exprime dans la formule : Il faut cultiver notre jardin. (XXX).

Tous droits rservs Studyrama 2006

Fiche tlcharge sur www.studyrama.com