Trapped in time for ever (Atrapado en el tiempo para siempre)

SPOOKSVILLE TIME TERROR FANTASVILLE EL MALEFICIO DEL TIEMPO EL MALEFICIO DEL TIEMPO
Adam y sus amigos han descubierto un extrao juguete. Parece un reloj de cuerda, pero tambin podra ser un siniestro mueco. Jugando con l, se encuentran de repente en otro lugar, en una poca distinta. Han encontrado un Juguete del Tiempo, un

inslito artefacto que puede transportarlos en el tiempo y en el espacio, y pronto se ven envueltos en emocionantes aventuras. Pero lo que ellos no saben es que, cada vez que alteran algo del pasado, tambin se modifica el presente. Cambia tanto que algunos de ellos dejan de existir en el Fantasville que conocen y tendrn que luchar para salvar sus vidas y la del planeta.

1
El grupo estaba reunido delante del cine y acababa de votar para decidir si entraban para ver la pelcula o hacan algo distinto aquel viernes por la tarde. Sally Wilcox y Bryce Poole haban votado a favor de ir al cine; Watch estaba indeciso; Cindy Makey y Adam Freeman haban votado en contra. La pelcula se titulaba La invasin de la cosa horripilante-naturalmente, en el cine de Fantasville slo ponan pelculas de miedo-.Sally y Bryce haban odo decir que era buensima. Adam y Cindy estaban hartos de ver cine de terror. Desde su llegada a Fantasville, el verano anterior, no haban visto otra cosa. Y para colmo, en la tienda de alquiler de vdeos slo tenan pelculas de miedo. -Pero qu hacemos si no vamos al cine?-refunfuo

Sally. A Sally le gustaba quejarse; lo consideraba una virtud, una forma de demostrar confianza en si misma. Era alta y delgada, tena el pelo largo y castao y llevaba un flequillo que siempre le caa sobre los ojos. -Podramos jugar al Monopoly-sugiri Cindy. Cuando no discuta con Sally, era la ms dulce del grupo. Tena el pelo rubio, los ojos azules y estaba perdidamente enamorada de Adam quien, a su vez, prefera disimular. -En esta ciudad, el Monopoly es distinto-le advirti Sally-.Si tienes mala suerte, no te envan a la crcel sin pasar por la salida o te quedas sin el dinero que te corresponde. Aqu pierdes un dedo. Los Monopolys de Fantasville llevan una miniguillotina incorporada. -Es lo ms tonto que he odo en mi vida-declar Cindy-. A quin iba a gustarle jugar a eso?. -En Halloween, se vende mucho-intervino Watch, quien se distingua por llevar siempre cuatro relojes y carecer de apellidos.-Luego aadi-: Puede que as se explique el montn de gente que tiene dificultades para disfrazarse esa noche: se han quedado sin dedos. -Podramos jugar al ajedrez-ofreci Adam-.Aunque haca relativamente poco que haba llegado a la ciudad, ya se haba convertido en el lder del grupo a causa, sobre todo, de su valor y bondad. Naturalmente, l no se tena en tal alto concepto. Sally se burl de su sugerencia. -Con Watch no se puede jugar al ajedrez-se lament-. Es invencible, ni siquiera pierde con el ordenador. As no tiene emocin. -Ni yo lo gano-intervino Bryce con seriedad-.Aunque no tengo el ttulo oficial, soy el campen mundial de ajedrez de la categora juvenil.-Bryce era alto y tena el pelo castao oscuro. Llevaba toda la vida en Fantasville, pero haca poco que se haba unido al grupo. Les caa bien,

salvo cuando se pona a fanfarronear, a lo cual era muy propenso. -En mi opinin, no ver ms que pelculas de terror nos est destrozando el cerebro-se quej Cindy-.Luego tengo pesadillas. -Cmo puede afectarte una simple pelcula de miedo cuando el mundo entero est lleno de horrores?-le pregunt Sally-.Piensa en los nios que se mueren de hambre en frica; en las dictaduras de Oriente Medio. En mi opinin, ver una buena pelcula de terror es evadirse del interminable sufrimiento que hay en el mundo. Cindy se qued pensativa. -Dicho as, no te dir que no. -De qu va la pelcula?-quiso saber Adam. -Trata de unos aliengenas que vienen a la Tierra e implantan unos dispositivos que controlan la mente a los habitantes de una ciudad. Luego, las personas que estn bajo su poder se dedican a matar nios con espadas galcticas-explic Bryce con entusiasmo. -Eh-coment Sally-.Eso ha sucedido en esta ciudad. Estas seguro de que no es un documental?. -El argumento tiene buena pinta-apunt Watch-.Pero yo me sumo a lo que haga el resto del grupo. -Eres de lo ms democrtico-le pinch Sally-.Deberas dar tu opinin ms a menudo. Tienes que ser menos indeciso. Watch se encogi de hombros y se subi las gruesas gafas con un dedo. -Ahora que veo bien, cualquier pelcula me gusta.-Haca muy poco que la bruja de la ciudad, Ann Templeton, le haba mejorado la visin y las gafas. Watch llevaba toda la vida medio ciego, pero ahora vea casi tan bien como

los dems. -Supongo que habr que ver la pelcula. Pero alguien va a tener que pagarme la entrada. Ya me he pulido la semanada-acept Adam con un suspiro. -Ya te la compro yo-se ofreci Cindy con dulzura. -Od, chicos, va a parecer que estos dos son novios. Tal vez deberamos dejarlos solos. Tal vez-empez a burlarse Sally. -Cllate-la interrumpi Adam-.No tenemos edad para noviazgos. -Cuntos aos hay que tener?-Cindy pareca decepcionada. Se dirigieron todos juntos a la taquilla. La joven que venda las entradas tena un aspecto espeluznante. Llevaba el pelo negro muy largo, unos labios oscursimos y los ojos muy claros. Sally deca que era una vampira a media jornada, fuera lo que fuera eso. Para los dems, lo nico evidente era que tena unas uas largas y afiladas que parecan pintadas con sangre. Cuando se acercaron, les sonri. Tena los ojos tan verdes como los gatos. -He aqu a las estrellas locales-les salud con voz aterciopelada-.Qu puedo hacer por vosotros?. -Querramos cinco entradas para la sesin de la tarde-dijo Watch mientras le daba el dinero. La extraa mujer tom los billetes, pero luego se detuvo. -Cuntos aos tenis, chicos?-les pregunt. -Doce-respondi Watch-.Por qu?. -Ya sabis que es una pelcula clasificada F-les advirti ella-.Debo saber si tenis edad suficiente para verla antes de venderos las entradas. -Es la primera vez que oigo hablar de pelculas Fintervino Cindy-.Qu significa?. La mujer con aspecto de vampira se acerco a la

ventanilla. -La F significa Fatal, es decir, que puede mataros de miedo si no sois capaces de soportar tanto terror y tanta sangre. -Oiga, seora, puede que slo tengamos doce aos, pero hemos sobrevivido a bastantes horrores como para cargarnos a doce vampiros como usted-espet Sally mofndose. -Entonces, has odo hablar de m?-le pregunt.-A la mujer pareci halagarle que la llamara vampira. -Por supuesto-le respondi Sally-.Se que salpica las palomitas con su sangre, en lugar de poner mantequilla para aumentar la poblacin de vampiros. Pretende dominar la ciudad. Pero eso no va a suceder. Slo queremos que lo sepa de antemano. Y, en las palomitas, queremos mantequilla y sal, nada ms. -Sabes que, en este cine, las palomitas son gratis pero la mantequilla y la sal cuestan cinco pavos?-La extraa mujer no dio la impresin de ofenderse. -Est bien. Pero asegrese de que nuestras palomitas no llevan ningn lquido rojo-intervino Watch sacndose otro fajo de billetes. La mujer vampira se ech a rer y juguete con su largo pelo negro. -Al final, os uniris a m. La ciudad entera lo har. Es lo que est de moda. -En comparacin a los monstruos con los que hemos tenido que vrnoslas, los vampiros sois pan comido. Nos ocuparemos de vosotros a su debido tiempo-replic Sally arrebatndole las entradas de la mano. La mujer volvi a rerse. Entraron y vieron la pelcula. Daba un miedo horrible, pero les encant, Cindy y Adam incluidos.

2
Despus de la pelcula salieron al callejn por la puerta de atrs porque en el vestbulo, haba mucho alboroto y ellos no queran verse mezclados en l. Pareca como si la vampira estuviera intentando chuparle la sangre a una pareja joven. En Fantasville, a veces era mejor no meterse en los asuntos de los dems. Hasta Adam, que siempre intentaba salvar a los dems del peligro, estaba al fin aprendiendo. Ya en el callejn, vieron el Juguete del Tiempo por primera vez. Yaca a su derecha, oculto entre las sombras. Naturalmente, al principio no lo llamaron as. Al acercarse a l, pensaron que se trataba sencillamente de un robot la mar de interesante. Pareca un guerrero siniestro, era metlico, estaba pintado de naranja y deba de medir casi medio metro. Por alguna razn, llevaba un gran reloj amarillo incrustado en la barriga que contrastaba con el resto del diseo. De la boca y los ojos, irradiaba un tenue resplandor, como si el juguete funcionara con pilas y estuviera en marcha. Se quedaron un rato examinndolo antes de decir palabra. -Es una maravilla-dijo al fin Watch. -Me gustara saber quien lo ha dejado aqu-aadi Cindy. -Quien lo encuentra se lo queda-declar Sally tocndole la cabeza. -No vamos a llevrnoslo-les advirti Adam-.Acordaos de lo que sucedi cuando quisimos llevarnos a casa la piedra de los deseos. Terminamos en un planeta esclavizado rodeados de aliengenas hostiles. -Eso fue distinto-adujo Sally-.Aquello era una trampa dispuesta por aliengenas para atrapar a los humanos confiados. En este caso slo se trata de un juguete espectacular, nada ms.

-Pero no es nuestro-objet Cindy. -Si sus dueos lo quisieran, no estara aqu-sentenci Sally-.Es evidente que lo han dejado en este callejn para quitrselo de encima.-Paso el dedo por el casco metlico de color naranja que llevaba el robot-.Voy a llevrmelo a casa. -Eso es robar-susurr Cindy. -Menuda moralista ests hecha-repuso Sally mientras se agachaba junto a Watch, frente al robot. l empez a mover las manecillas del reloj que el juguete tena en la barriga. El artefacto empez a zumbar casi imperceptiblemente. -No hay ninguna duda de que est encendido-observ Watch-.Pero me gustara saber que hace. -Probablemente, andar y hablar-opin Sally. -No lo creo-respondi Watch mientras segua tocando las manecillas-.Creo que el reloj es una pieza clave del mecanismo.-Seal una serie de tres discos en la cabeza del mueco. Estaban numerados del uno al diez. El zumbido persista y aumentaba de volumen. Watch aadi-: Me parece que los discos estn conectados con el reloj. Picado por la curiosidad, Adam se arrodill frente al juguete. -A lo mejor, las manecillas del reloj sirven para darle cuerda. Watch mene la cabeza. -Cuando lo hemos encontrado, estaba encendido. No creo que haga falta darle cuerda. No, yo dira que funciona con pilas. Luego, toc los tornillos que sobresalan a ambos lados del cuello. El zumbido aument-.No veo dnde se insertan las pilas. Sally se puso en pie e intent alzarlo. -Pesa mucho.

-Bien. As no podrs llevrtelo a casa-exclam Cindy. -Quieres hacer el favor de bajarte del burro-espet Sally ofendida-.No lo estoy robando. Slo lo cojo para hacerme cargo de l. Bryce se agach junto al juguete. -Parece que se est calentando. Creo que ha empezado a hacerlo cuando has movido las manecillas del reloj. El zumbido es cada vez ms fuerte y los ojos y la boca emiten cada vez ms luz. -Creo que deberamos dejarlo aqu-opin Watch ponindose en pie. -Por qu ?. Es un juguete estupendo-replic Sally indignada. -He cambiado de opinin. Esto no puede funcionar con pilas corrientes-explic el chico ofrecindole la mano a Sally para ayudarla a levantarse. Los dems se pusieron en pie y se alejaron un poco. Sally, como de costumbre, segua en sus trece. Watch prosigui-: Es evidente que tiene demasiada potencia para funcionar con pilas. Y, hasta que averigemos cul es la fuente de energa, deberamos ser cautos. Sally se levant a regaadientes. En ese momento, el resplandor del juguete inundaba todo el callejn y el zumbido deba de orse hasta en la calle. Incluso Sally pareca levemente preocupada. -No se parece en nada a los juguetes que venden en las tiendas-admiti. Watch les indic que se apartaran todava ms. -Nunca haba visto nada igual. Hasta me hace dudar de que pertenezca a este planeta. Sally se burl. -No digas bobadas. Todas las cosas estupendas que nos encontramos no tienen por qu ser necesariamente de otro mundo-se burl Sally-.Fjate que te apuestas a que

este juguete De repente, el zumbido se multiplic por cien, se produjo un deslumbrante destello, y un instante despus se encontraron volando, o cayendo, o las dos cosas. Vean estrellas que estallaban y planetas que giraban. Se sentan como si estuvieran atrapados en el ojo de un huracn galctico. Era aterrador. Ms espeluznante que la pelcula de miedo. Y pareca tener visos de continuar as para siempre.

3
Pero siempre es mucho tiempo, incluso en un lugar tan inslito como Fantasville. Al fin, las extraas distorsiones visuales y acsticas cesaron y el grupo se hall al pie de una verde colina desde donde se divisaba el mar. A su alrededor, haba unas cuantas edificaciones muy primitivas hechas de piedra y toscos maderos. La chimenea de la casa ms prxima humeaba. Un barco de vela surcaba las aguas. Haba poca luz; el ocaso no tardara en llegar. De hecho, el sol era lo nico que crean reconocer. Sin embargo, aquello no era del todo cierto. Las colinas que se erigan detrs del grupo de casas les resultaban familiares. Eran las mismas colinas que siempre haban rodeado Fantasville, al igual que los rboles. El nico contratiempo era que la ciudad se haba esfumado. -Dnde estamos?-pregunt Sally sin salir de su asombro-.Qu ha pasado?. -Te dije que dejaras el juguete en paz-se lament Cindy asustada. -Todo va bien se apresur a intervenir Adam en un

intento de tranquilizar al grupo-.Lo importante es que no hemos sufrido ningn dao. -Te equivocas. A m me tiemblan las rodillas-dijo Cindy. Bryce mir a su alrededor sonriendo de oreja a oreja. Era el nico que pareca disfrutar con todo aquello. -Este aparato nos ha transportado a alguna partemurmur. Entonces se dieron cuenta de que el robot segua de pie frente a ellos. Pero ya no zumbaba ni brillaba. Permaneca inmvil, como un juguete cualquiera en la estantera de unos grandes almacenes. Watch se arrodill junto a l pero no lo toc. -No nos ha transportado a ninguna parte-declar en voz muy baja. -Qu?-exclam Sally-.Te equivocas. Esto no es Fantasville. -S que lo es. Mirad a vuestro alrededor. El paisaje es el mismo, lo nico que ha cambiado son las casas y el nmero de habitantes-explic Watcha alzando la mirada. -Yo dira que esos son cambios importantes-opin Sally. Watch se puso en pie y seal las casas y el barco de vela en el mar. -Estamos en Fantasville, pero en el Fantasville de hace unos doscientos aos. Esto es una mquina del tiempo. No hemos cambiado de lugar, sino de siglo. Su observacin los dej estupefactos y, sin embargo, nadie poda negar los hechos. Cuanto ms se fijaban, ms evidente resultaba la verdad. Bryce asinti para expresar su acuerdo. -Tienes razn, Watch. Como siempre-y aadi-. No hemos cambiado en absoluto de posicin, seguimos a la misma distancia del mar, a medio kilmetro ms o menos. Pero, de veras crees que hemos viajado a un

tiempo tan remoto?. -Como mnimo-asinti Watch-.Es evidente que estas estructuras son muy antiguas, y por lo que s de barcos, se fue construido a mediados del siglo XVIII.-Luego, Watch seal el robot-.Probablemente, la posicin de los discos que el juguete tiene en la cabeza, en relacin con la posicin de las manecillas del reloj, determina lo lejos que viajas en el tiempo. -Estupendo-exclam Sally-.Vamos a explorar. Siempre he querido saber como sera vivir en esta poca. -No debemos hacerlo. Nos arriesgamos a alterar la lnea del tiempo-se opuso Watch. -Qu es eso?-pregunt Cindy. -Es una teora sobre la progresin del tiempo-aclar Bryce-.Se basa en el concepto de la casualidad. Por ejemplo, si retrocedes en el tiempo y matas a tu abuela cuando era joven, creas una paradoja. Si ella est muerta, tu no puedes haber nacido, por lo tanto, no has podido matarla. Sin embargo, lo has hecho, lo cual es imposible. Ves los inconvenientes de entrometerte en el pasado?. -Supongo-repuso Cindy frunciendo el ceo. -Pero si yo no tengo la intencin de matar a nadie-arguy Sally-.Slo quiero hablar con unas cuantas personas y explicarles cmo es el futuro, nada ms. Por qu iba yo a querer hacer ningn dao a mi pobre abuelita?. -Bryce slo lo ha puesto como ejemplo de lo que puede ocurrir si te entrometes en el pasado-intervino Watch-.Es posible que el mero hecho de hablar con alguien sobre el futuro sea suficiente para cambiarlo. De hecho, incluso es posible que cambien las cosas slo por habernos visto. -No somos tan guapos-murmur Sally. -Para m, tiene sentido-opin Adam-.Tenemos que ir con cuidado. Estamos tratando este artefacto como si fuera

un juguete cuando, en realidad, es mucho ms que eso. En mi opinin, deberamos averiguar la forma de reprogramarlo para que nos lleve de regreso a nuestra poca. Watch volvi a agacharse junto al Juguete del Tiempo. -Es ms fcil decirlo que hacerlo-coment-.Puse las coordenadas de esta poca accidentalmente. No estoy seguro de saber ponerlas de nuestro tiempo otra vez. La posicin de los discos con respecto a las manecillas no parece seguir ningn calendario. Bryce se arrodill junto a l. -Pero el reloj es corriente, as que supongo que este mecanismo est diseado para emplearlo nicamente en este planeta. Eso debera proporcionarnos un punto de partida para reprogramarlo. -Sobre todo, no nos hagis retroceder ms en el tiemposuplic Cindy-.No quiero tropezarme con ningn dinosaurio. Ya tuve suficiente con que el pterodctilo del verano pasado se me llevara a su nido prehistrico. -No era ms que una lagartija voladora gigante. A m no me dio miedo declar Sally haciendo un gesto con la mano. -Pero si te pusiste a gritar como una loca en cuanto lo viste. Si yo no te hubiera protegido, te habra capturado a ti. Y dudo que tu hubieras sobrevivido-replic Cindy ofendida. -Desde cuando me proteges tu a m de nada?-le pregunt Sally-.Tengo que darte la mano y consolarte cada vez que corremos una aventura que merece la pena. -Queris dejarlo de una vez?-les pidi Adam, que estaba examinando el juguete con Watch y Bryce-.Esta situacin es seria y tenemos que colaborar. -Watch averiguar la forma de poner las coordenadas. Es

un genio en todas esas cosas-contest Sally con otro gesto de la mano. -Yo te agradezco tu voto de confianza-acept Watch mientras manipulaba con cautela los discos del juguete-. Pero este artefacto puede transportarnos a un tiempo anterior a la existencia de la Tierra. -Qu nos pasara en ese caso?-pregunto Cindy. -Moriramos-sentenci Bryce-.Nos asfixiaramos en el fro vaco espacial. -Qu bien-murmur Cindy. Mientras Watch y Bryce examinaban el Juguete del Tiempo, Sally decidi ir a dar un paseo. Pero Adam no estaba dispuesto a dejarla ir muy lejos. -Ya has odo lo que han dicho Watch y Bryce sobre las paradojas-le advirti. -Al menos, podemos subir hasta la cima de esa colina y echar un vistazo a los alrededores. Es imposible que eso haga dao a nadie. Da la impresin de que todos estn en sus casas-respondi Sally impaciente. -T vers, eres t quien se arriesga-murmur Watch. -Tambin arriesga al resto del mundo-objet Bryce. Adam estaba indeciso. No vea que dao podan hacer si se limitaban a echar un vistazo. Adems, senta curiosidad por ver el resto del pueblo. -Est bien-ofreci al fin-.Pero si vemos a alguien, volvemos corriendo y sin hablar con nadie. -De acuerdo-respondi Sally. Adam, Cindy y Sally subieron juntos a la cima de la colina ms cercana. La espesa hierba estaba muy crecida, por lo que les cost llegar a arriba. Pero, cuando alcanzaron la cumbre, encontraron una panormica perfecta del Fantasville de doscientos aos atrs. Para su inmensa sorpresa, vieron que la iglesia que ellos

conocan y el cementerio ya existan. Tambin divisaron el castillo de la bruja. Aunque no era tan grande cmo el de la poca actual, era inconfundible. Incluso tena el mismo foso. -Uuau-exclam Sally-.Creo que hemos retrocedido a la poca de Madeline Templeton. -Quin fue?-pregunt Cindy-.Ahora no lo recuerdo. -Dicen que fue la fundadora de nuestra ciudad-le explic Sally-.Era la tatarabuela de la tatarabuela de Ann Templeton y est considerada la bruja ms poderosa de la familia.-Sally asinti-.Los habitantes de esa ciudad acabaron ejecutndola. -Entonces, no deben de ser muy hospitalarios-murmur Cindy. -Probablemente, sean ms supersticiosos que otra cosadijo Adam. -Entonces, han escogido el lugar ideal observ Sally-.Me gustara saber si en esta ciudad se pasa tanto miedo como en la nuestra. Me apuesto lo que quieras a que s. -A lo mejor todo comenz en esta poca-sugiri Adam. -Qu no dara yo por saberlo-afirm Sally esbozando una sonrisa diablica. -Bueno, ya hemos echado un vistazo. Ahora, regresemos junto a los dems. No estaos aqu para correr una aventura, se supone que hoy es viernes por la noche y slo hemos salido a ver una pelcula tranquilamenteindic Adam ponindole una mano en el hombro. Sally asinti a regaadientes e inici el descenso junto a Adam y Cindy. -Aunque en esta ciudad nunca sabes cundo vas a verte metido en una aventura-murmur. Watch y Bryce haban averiguado- o al menos confiaban en ello-el modo de reprogramar el juguete para que los

devolviera a su poca. El artefacto ya estaba en marcha y haca ruido. -Pero slo son conjeturas-les advirti Watch-.Lo que pase a continuacin podra matarnos a todos-.La verdad es que podramos acabar en las fauces de un dinosaurio. -En esta poca no hay televisin-repuso Cindy en un intento de hacer broma, aunque era evidente que estaba nerviosa-.Me perder todas mis series favoritas-.Tenemos que arriesgarnos. Watch les hizo un gesto para que se acercaran al Juguete del Tiempo. -Creo que, para que nos transporte, debemos de estar dentro del campo de luz-dijo-.Como podis ver y or, ya vuelve a zumbar y a iluminarse. Pero me parece que nos transporto cuando toqu accidentalmente los tornillos que tiene en el cuello, as que volver a hacer lo mismo.Watch se inclin y toc los dispositivos, con lo que el zumbido y la intensidad de la luz aumentaron instantneamente. Watch se apart y aadi-:All vamos. -Tal vez deberamos darnos la mano. Sera horrible perdernos en el tiempo-apunt Cindy, que estaba encogida junto a Adam. Todos estaban ms asustados de lo que queran admitir, de modo que se dieron la mano. Incluso Sally asi con fuerza la mano de Cindy y est le estruj los dedos. El zumbido empez a ahogar cualquier otro sonido. La luz que emitan los ojos y la boca del juguete era cegadora. De repente, se produjo una gran explosin de luz y sonido y, una vez ms, caan, volaban. Era como si giraran vertiginosamente sobre todo el universo, las galaxias se arremolinaban. Daba la impresin de que el tiempo haba dejado de tener sentido. Aunque seguan vindose, parecan estar separados por aos luz de

distancia. Luego, se produjo otra cegadora explosin que casi les revienta los tmpanos y, a continuacin, se hallaban en el callejn que haba detrs del cine. En el interior del edificio, todo indicaba que la vampira segua ocupada en convencer a la pareja de que compartieran su sangre con ella. Bueno, tal vez convencer no fuera la palabra exacta. Pareca ms bien obstinada en recibir una transfusin de sangre antes de que terminara la noche. En cualquier caso, haban regresado a su poca a la misma hora prcticamente en que, a su juicio, la haban abandonado. -Qu bien no haber regresado unos minutos antes-dijo Sally-.Podramos habernos tropezado con nosotros mismos. -Eso habra sido catastrfico-repuso Watch con seriedad. -A qu te refieres?-pregunt Adam. Watch se encogi de hombros. -Por lo que s, si nos tropezramos con nosotros mismos o, para ser ms precisos, si nos tocramos, el mundo podra estallar. No tengo bastantes conocimientos sobre los viajes en el tiempo para afirmarlo con certeza. Slo se que es un experimento que no me gustara probar. -Pero sabes lo suficiente para traernos de regreso a casale dijo Cindy dndole un gran abrazo-.Qu haramos sin ti?. -Eres el mejor, Watch-aadi Sally dndole unas palmaditas en la espalda. A Watch se le ilumin el rostro, aunque tambin pareca un poco azorado. -Bryce tambin ha colaborado-dijo-.La mitad del mrito le corresponde a l. Sally se ech a rer y le gui el ojo a Bryce. -Se lo agradeceremos despus.

-No necesito vuestras alabanzas-repuso Bryce con suavidad-.Slo hago lo que hay que hacer. A m me basta con que todos estis sanos y salvos. Todos se rieron de l. -Venga ya-gru Sally-.Por favor, no te hagas el mrtir. Todos necesitamos que nos de coba de vez en cuando. Somos humanos, como t, aunque te sepa mal admitirlo.Le dio una palmada en la espalda e incluso le revolvi el pelo-.Tambin a ti, Bryce, te damos formalmente las gracias, por salvarnos la vida. En serio, tos, lo habis hecho fenomenal.-Seal el juguete con la cabeza.Ahora, quiero que me ayudis a llevarlo a casa. Se quedaron mirndola sin salir de su asombro. -Despus de lo que acabamos de pasar, quieres llevrtelo a casa?-pregunt Cindy. -Naturalmente-respondi Sally-.Bueno, no podemos dejarlo aqu como si tal cosa. Y si lo encuentra alguien que desconoce los peligros de las paradojas y la casualidad?. Imaginad que regresa a la Prehistoria y aniquila toda la civilizacin moderna. -Sally tiene razn. La verdad es que no podemos permitir que nadie ms lo use-admiti Watch. -Pero seguro que tu no lo tocaras?-le pregunt Adam a Sally-.T no tienes sentido del peligro. Creo que eres la menos indicada del grupo para hacerte cargo de l. -Juro que no har nada. Y me ofende que me digas que no tengo sentido del peligro. Soy impulsiva. Eso es todo. Hay una inmensa diferencia-replic Sally molesta. -A m no me importara hacerme cargo de l-dijo Bryce. -S, claro-se burl Sally-, as podras regresar al pasado e intentar mejorar tu dinasta. -No creo que pueda mejorarse-contest Bryce muy serioTodos mis antepasados han sido dignos de mencin, a su

manera. -Odme-insisti Sally-.Slo quiero esconderlo en mi garaje. El de mi casa es el ms grande de todos, y est lleno de cachivaches, de modo que nadie podr encontrarlo. Y prometo no utilizarlo para alterar el tiempo. -Por qu no lo enterramos en algn sitio?-sugiri Cindy. -No es buena idea. Alguien, tal vez incluso en futuras generaciones, podra encontrarlo. No, creo que debemos asumir personalmente la responsabilidad-declar Watch meneando la cabeza. -Entonces, no hay ms que hablar-dictamin Sally-.Se queda en mi garaje. No se discuti ms. Sally poda ser muy obstinada cuando se lo propona, as que el grupo la ayudo a llevar el juguete a su garaje y a esconderlo en un rincn, debajo de una alfombra de lana. Luego, se dieron las buenas noches y se marcharon a casa. Sally entr en la suya y vio la televisin con sus padres. Pero, ms tarde, cuando sus padres estaban profundamente dormidos, ella regres sigilosamente al garaje, sac el Juguete del Tiempo de su escondrijo bajo la vieja alfombra de lana y, con muchsimo cuidado, toc las manecillas del reloj. Una luz la ceg.

4
Adam haba encendido la luz del garaje. Sally se qued mirndolo, alarmada con una mano puesta en el corazn. -Casi me matas del susto-le acus casi sin aliento-.Qu ests haciendo aqu?. Adam la mir con seriedad y se acerc a ella. -Comprobando si cumples tu promesa-le respondi-.Pero

veo que no podemos confiar en ti. En serio, Sally, me has decepcionado. -Por qu?. Lo nico que os promet es que no iba a alterar el tiempo. No dije nada sobre viajar al pasadocontest Sally ponindose en pie. -Es exactamente lo mismo. No puedes viajar al pasado sin alterar el presente. Watch y Bryce ya te lo han explicado. Tendras que ser ms sensata-rebati Adam con firmeza. -Estaban exagerando-objet ella-.Desde luego, si viajramos al pasado y matramos accidentalmente a alguien, sera horrible, toda una lnea familiar cambiara. Pero, retroceder en el tiempo y observar las cosas desde lejos, no puede hacer dao a nadie. -Qu es lo que quieres observar?-Adam no pudo evitar sentir curiosidad. Sally abri los ojos de par en par. -La poca que acabamos de visitar. Los orgenes de Fantasville. Llevo toda mi vida intentando esclarecer el misterio que envuelve a esta ciudad. Por qu se pasa tanto miedo aqu?. Qu tiene de especial?. Bueno, creo que la respuesta se haya en los orgenes de Fantasville.Lo asi por el brazo-.Piensa en ello, Adam. S que eres un explorador nato. Podemos transportarnos all y ver que le hizo Madeline Templeton a este lugar. -Pero de dnde sacas que ella le hizo algo a Fantasville?-le pregunt Adam-.Tienes la mana de echarle la culpa a Ann Templeton de todo lo malo que ocurre actualmente en la ciudad. Es posible que la tatarabuela de su tatarabuela no tenga nada que ver con la evolucin de Fantasville. -Eso es imposible. A travs del sepulcro de Madeline Templeton se accede a la Senda Secreta y fue ella quien

hechiz el rbol para que sus hojas estn siempre inyectadas en sangre. Su influencia es patente en toda la ciudad. Creo que ella fue la autora del maleficio que reina sobre este lugar.-Sally estaba pensativa-.Es posible que si retrocedemos en el tiempo y la detenemos, vivir aqu sea mucho ms seguro. -Ahora te ests refiriendo exactamente a lo que Watch dijo que no podamos hacer-le advirti Adam-.Bajo ningn concepto debemos hacer nada que pueda alterar el pasado. Sally hizo un gesto con la mano. -Est bien, est bien. Pero, vayamos a echar un vistazo. Tenemos que hacerlo, Adam, es una oportunidad entre un milln.-Tom la mano de Adam en la suya-.Por favor, dime que vendrs. No tenemos que explicrselo a los dems. No hace falta que se enteren. -Pero siempre lo hacemos todo juntos-contest Adam incmodo. -Cuantas menos personas retrocedamos al pasado, menos posibilidades habr de alterarlo. Por ejemplo, creo que sera un error llevarnos a Cindy. Probablemente, se enamorara de algn chico de esa poca y querra quedarse-repuso ella en voz baja. -Yo no pondra la mano en el fuego. -Pero no puedes negar que tengo razn. Dos es un buen nmero. Venga. Vmonos. Adam le solt la mano y se arrodill junto al Juguete del Tiempo. -Ni siquiera estoy seguro de cmo funciona-dijo. -Yo s cmo usarlo para retroceder en el tiempo y volver. Me fij en lo que haca Watch, en la posicin de los discos. Ya lo he programado para que nos lleve a donde hemos estado-afirm Sally agachndose a su lado.

-No-la corrigi Adam-.Tal vez regresemos a la misma poca, pero no al mismo lugar. Ahora estamos en tu garaje, no en el callejn detrs del cine. Cuando retrocedamos en el tiempo, nos hallaremos en el punto donde est construida tu casa. Tenemos que tenerlo en cuenta. -Por qu?-pregunt Sally. -Porque, es posible que esta casa est situada en un lugar en el que en aquella poca hubiera gente, y entonces sera ms fcil que nos vieran. -Ests exagerando los riesgos-afirm Sally-.Si aparecemos en un lugar problemtico, podemos reprogramar inmediatamente el Juguete del Tiempo y regresar en un abrir y cerrar de ojos. Adam se qued pensando. -No tiene por qu haber ningn contratiempo-insisti Sally emocionada-.Vendrs conmigo?. -Si no te acompao irs de todos modos, verdad?. -Por supuesto. Soy autosuficiente. Adam suspir. -Est bien, ir. Pero, al primer indicio de peligro, regresamos. Y limitaremos el contacto con otras personas al mnimo. De acuerdo?. -De acuerdo.-En cuanto Sally toc los tornillos que sobresalan del cuello del juguete, ste empez a zumbar ya iluminarse. Se acercaron a l, asidos de la mano. -Slo espero que no nos materialicemos dentro de una roca-murmur Adam. -Ojala no lo hubieras dicho-contest Sally lvida. Pero era demasiado tarde para dar marcha atrs. El zumbido del Juguete del Tiempo se hizo atronador. Hubo un destello de luz cegadora, y un momento despus, los dos volaban por el cosmos. A su alrededor, vieron nacer y

morir estrellas. Un milln de mundos pasaron vertiginosamente ante sus ojos. La sensacin era aterradora y maravillosa. Cuando todo hubo terminado, se hallaban en una carretera sin asfaltar con el artilugio frente a ellos, que pareca imperturbable, aunque por desgracia, a ellos no les ocurra lo mismo. La carretera en la que haban aparecido no estaba desierta. De hecho, se hallaban rodeados de hombres y mujeres vestidos con ropas del siglo XVIII, que los miraban aterrados. Era un poco mas tarde que en su primera visita, pues casi haba oscurecido. La gente llevaba faroles para alumbrar la carretera, la cual pareca discurrir por el mismo centro del pueblo. Un anciano de facciones crueles, fino bigote y un parche negro en el ojo, habl con un acento muy cerrado que sonaba a una mescolanza de ingls y espaol. Pero se le entenda bastante bien. El significado de sus palabras fue terriblemente difano. -Brujos!-grit alzando el farol-.Son hechiceros!. Encerradlos en la crcel!. Los quemaremos junto a esa maldita Madeline Templeton en cuanto salga el sol!. La gente se abalanz sobre ellos. No tuvieron tiempo de reprogramar el Juguete del Tiempo. Sally chill, pero Adam slo baj la cabeza. Menuda irona, pens. Haca unos instantes, en el garaje de Sally del siglo xx, creyeron que tenan todo el tiempo del mundo. Qu necios haban sido!. Ahora, eran prisioneros del pasado y pronto moriran en la hoguera.

5
Cindy ya estaba a punto de meterse en la cama cuando llam por telfono el padre de Adam para saber si ella

conoca el paradero de su hijo. -No ha llegado todava a casa?-le pregunt Cindy. -No-respondi el seor Freeman. Era un hombre agradable, aunque resultaba un poco aburrido-.No lo hemos visto. No os ibais todos al cine?. -Hemos ido a la primera sesin. La ltima vez que lo he visto, sala de casa de Sally. Pensaba que se iba directamente a casa. -Entonces, es muy probable que est con Watch. Voy a llamarlo a l. Cindy tuvo una corazonada. -No, espere, seor Freeman. Djeme a mi hablar con Watch. Yo encontrar a Adam antes que usted. -No me cabe la menor duda de que tienes razn. A vuestra edad, sois increbles. Vais juntos a todas partes. Los amigos son lo ms importante del mundo-repuso el hombre riendo con suavidad. -Me siento muy afortunada de tener tan buenos amigosdijo Cindy. -Te gusta vivir en Springville?. Naturalmente, el seor Freeman llamaba a Fantasville por su nombre oficial. El hombre no tena ni idea de las aventuras en las que su hijo se vea envuelto con sus amigos semana s semana no. Si lo hubiera sabido, se habra llevado a su familia de all esa misma noche. Cindy tuvo que esforzarse por aparentar normalidad cuando le respondi. -Es un lugar interesante afirm-.No te aburres nunca. -Eso es lo que dice Adam. Pero nunca me cuenta lo que hacis todo el da. -Oh, vamos de aqu para all.-A otros planetas o a otras pocas, por ejemplo, pens Cindy. -Eso est bien. An me acuerdo de mi niez. Avsame

cuando encuentres a Adam. -Lo har, seor Freeman. Lo llamar enseguida.-Y se despidieron. Cindy llam a Watch seguidamente y le cont que Adam haba desaparecido. -Probablemente, regres a casa de Sally-opin Watch. -Por qu dices eso?-pregunt ella. -A m tambin se me haba pasado por la cabeza. -Es que no te fas de dejar el Juguete del Tiempo en sus manos?. -Exacto-respondi el. -Voy a llamarla-decidi Cindy. -No. Es probable que sus padres ya estn en la cama. Vayamos a su casa a ver que hacen Adam y ella. Llevemos tambin a Bryce. No creo que se haya metido an en la cama, as que podemos pasar por su casa para recogerlo. -Pero, no crees que les haya pasado nada, verdad?-le pregunt Cindy preocupada. -Preferira verlo con mis propios ojos y no tener que imaginrmelo. Bryce no se haba metido en la cama, como buen noctmbulo que era. Estuvo encantadsimo de unirse a ellos en aquella expedicin nocturna, aunque l no pareca especialmente preocupado por Sally y Adam. -Si es cierto que Adam ha regresado a casa de Sally-dijo, la habr disuadido de volver a viajar en el tiempo. -Sally puede ser muy convincente-le advirti Cindy. -Es cierto-confirm Watch-.Hicimos mal en dejarla llevarse esa mquina. Al llegar a casa de Sally, se asomaron primero a la ventana del dormitorio. La habitacin estaba a oscuras pero era evidente que no haba nadie.

Luego, entraron sin hacer ruido en el garaje por la puerta lateral. Cindy se tranquiliz al ver que el Juguete del Tiempo segua all, de pie en el suelo. -Al menos, sabemos que no se lo han llevado al pasadodeclar-. Por su parte, Watch no las tena todas con l. Se acerc al artefacto. -Por qu est aqu la mquina, a la vista de todos?pregunt-.Nosotros la hemos dejado debajo de esa alfombra. -Sally debe de haber venido a verlo-sugiri Bryce. -Pero dnde estn Sally y Adam?-pregunt Watch-.A estas horas, seguro que no han ido a dar una vuelta. -Qu ests insinuando?-le pregunt Cindy. -Que a lo mejor, despus de todo, han utilizado este artilugio para ir al pasado-le respondi Watch. -Pero, est aqu, delante de nuestras narices-objet Bryce. -Sabemos que aqu, delante de nuestras narices, hay un Juguete del Tiempo. Pero es posible que este artefacto exista en muchas pocas distintas. Por ejemplo, cuando esta tarde retrocedimos al pasado despus de la pelcula, cmo sabemos que el juguete no segua en el callejn mientras nosotros lo tenamos en el pasado?-seal alzando un dedo. -Es una teora interesante-opin Bryce-.Pero no es ms que eso, una teora. Yo sigo pensando que Adam y Sally deben de andar por aqu cerca. Cindy mene la cabeza. -No, creo que Watch tiene razn. Por muy imprudente que sea Sally a veces, jams habra dejado esto a la vista para que sus padres pudieran encontrarlo; ya sabes lo reservada que es con ellos.

-Pero, para regresar al pasado, tendra que faltarle un tornillo-seal Bryce. -Si Adam se ha prestado a acompaarla, es posible que se haya sentido ms protegida-arguy Watch. -Adam nunca hara una cosa as-insisti Bryce. -Bueno, yo no estoy tan seguro-intervino Watch-. Recuerda que le dije que no fuera a dar un paseo cuando retrocedimos en el tiempo y, sin embargo, lo hizo. De acuerdo que era un acto inocente y, desde luego, no tuvo repercusiones negativas. Pero subi a la colina con Sally y Cindy de todos modos porque tena curiosidad por ver el resto del pueblo. Adam es extremadamente curioso. Si Sally le ha tocado el punto dbil, es posible que se haya dejado convencer para volver al pasado. Bryce segua sin estar convencido. -El Juguete del Tiempo contina aqu. Seguramente, eso significa que-No termin la frase. De repente, se esfum, en un abrir y cerrar de ojos; pero esta vez no hubo ningn destello. Cindy y Watch dieron un brinco. -Oh, no!-exclam Cindy alejndose del juguete-.Se ha puesto en marcha solo!. -No hace ruido. No brilla-repuso Watch observndolo atentamente. -Pero Bryce ha desaparecido-grit Cindy-.Debe de haber regresado al pasado. Watch neg con la cabeza. -En su caso, ha podido ser peor. Es posible que Es posible que-Watch tartamude y luego frunci el ceoQu estaba diciendo?-pregunt. -Has dicho que es posible que-empez a decir Cindy-.Espera un momento. De quin estabas hablando?.

-No lo s. Por eso te lo pregunto. -Debas de estar hablando de Adam-dijo Cindy confusa. Haba algo muy raro en todo aquello, pero no saba qu exactamente-.Debe de haber viajado al pasado con Sally. -Pero estoy seguro de que no estbamos hablando de Adam, sino de otra persona.-Watch tambin estaba confuso. -De quin?. Qu otros amigos tenemos?. -No s-contest Watch-.Pero tengo la sensacin de que, hace un momento, aqu haba otra persona. -No-declar Cindy-.Hemos venido los dos juntos, sin nadie ms. Watch sigui dndole vueltas al asunto. -Pero, estamos hablando de viajar en el tiempo. Si Ada y Sally han regresado al pasado, a lo mejor ya han hecho algo que ha provocado la desaparicin de alguno de nosotros. -Pero nosotros estamos aqu, existimos. Nada ha cambiado. -A eso me refiero. No sabemos si se ha producido algn cambio. Cmo bamos a hacerlo?. Por lo que sabemos, podramos haber venido aqu con otros tres amigos y los tres haber desaparecido a causa de lo que Sally y Adam hayan hecho en el pasado. -Pero, aparte de Sally y Adam, no tenemos ms amigos ntimos-insisti Cindy. -Ahora, no. Pero, si en el pasado ha sufrido algn cambio, entonces nuestros recuerdos (los que tenemos ahora) tambin habrn cambiado.-Watch guard silencioEstoy seguro de que estaba hablando de alguien que no era Adam. Tena su nombre en la punta de la lengua. -Quin?. -La persona que Adam y Sally han liquidado. Mira, no

tenemos eleccin. Debemos ir al pasado para intentar reparar lo que le han hecho a nuestra poca. -Pero no sabemos qu han hecho objet Cindy. -Es cierto. Pero a lo mejor lo averiguamos. Debemos encontrarlos.-Watch se arrodill junto al Juguete del Tiempo-.Algo me dice que Sally volvi a programar el robot para regresar a la poca que visitamos antes. Si lo ponemos en marcha antes de tocar nada ms, deberamos reunirnos con ellos. -Por qu no adelantamos el reloj cinco minutos?-sugiri Cindy-.As, podremos llegar al lugar y rescatarlos antes de que armen algn lo. -Buena idea.-Watch movi ligeramente las manecillas. Luego se puso en pie y le ofreci la mano a Cindy-. Ests preparada?.Voy a ponerlo en marcha. -Watch?-Cindy lo mir con extraeza. -Qu?. -No llevas gafas?. -No. Nunca las he llevado. Por qu lo dices?. Cindy no apartaba los ojos de l. -Jurara que antes las llevabas.-Cindy no apartaba los ojos de l. -Tengo una agudeza visual del cien por cien. Veo perfectamente.-Guard silencio y la mir-.Oh, nomurmur. -Qu ocurre?-pregunt Cindy. -Eres pelirroja. -Siempre lo he sido-afirm ella tocndose el pelo. -Ests segura?. -Pues claro. Estoy orgullossima de serlo.-Guard silencio-.No estars diciendo que han hecho algo en el pasado que ha cambiado mi aspecto?. Es imposible. -Pero t has dicho que antes yo llevaba gafas.

-No. Me he confundido.-Cindy se esforz por recordar-. No se de dnde lo he sacado. Y yo siempre he sido pelirroja. No ha cambiado nada. Todo va bien. -No podemos estar seguros de nada. Tenemos que volver al pasado. Tenemos que traer a Adam y a Sally de regreso al presente.-Y aadi preocupado-: Si es que an nos reconocen. Watch puso el Juguete del Tiempo en marcha y el aparato zumb y se ilumin. Los dos se abrazaron. Hubo otra rfaga de luz y sonido; y a continuacin, desaparecieron del garaje de Sally, pero el artefacto permaneci donde estaba.

6
Sally y Adam estaban en un verdadero apuro. No slo los haban encadenado en una maloliente mazmorra sino que tenan a Madeline Templeton en la celda de enfrente, sentada con las piernas cruzadas. Iba ntegramente vestida de negro y tena los ojos cerrados, como si estuviera en una especie de trance. Pareca mentira pero era la viva imagen de Ann Templeton, incluso por la edad. Slo se diferenciaba en que era pelirroja en lugar de morena. No obstante, como no les haba dirigido la palabra y ni siquiera los haba mirado, supusieron que era una persona poco amable. -Me resisto a creer que vayamos a morir en la hoguera con ella-dijo Sally-.Es que no ven que somos distintos?. -Hemos aparecido como cados del cielo-observ Adam-. Es normal que eso le infunda sospechas. Y encima, bamos con ese juguete tan raro. -Me gustara saber qu han hecho con l. -Quin sabe?. No me sorprendera que les diera miedo

tocarlo. -Pues no les ha dado miedo tocarnos a nosotros.-Sally tir intilmente de las cadenas-.Ese viejo me ha arrancado un mechn de pelo al capturarme. -Te ha debido de hacer dao. -An me duele-suspir Sally-.Pero supongo que no tengo derecho a quejarme. Todo esto es culpa ma. -Me he estado conteniendo para no decrtelo-contest Adam. -Lo siento. Soy una bocazas, verdad?. -No es la primera vez que nos metes en problemasrespondi su amigo. -Bueno. Lo que est claro es que de ninguna manera vamos a permitir que nos quemen en la hoguera. As pues, qu podemos hacer?. -Tal vez debamos pedir ayuda a Madeline Templetonsugiri Adam-.Sus poderes son legendarios. -Hay vigilantes en la puerta y pueden ornos hablar con ella. Yo preferira que pensaran que no estamos conchabados. -Acaso tenemos eleccin?-pregunt Adam-.Aunque estas cadenas sean primitivas, son resistentes. Somos incapaces de salir de aqu, as que necesitamos su ayuda. Sally intent distinguir a la bruja en la penumbra de la celda. Si Madeline Templeton los haba odo, no daba seales de ello. Su inmovilidad era asombrosa. Casi pareca que estuviera muerta. -No tiene aspecto de poder siquiera salvarse as mismaopin Sally-,y mucho menos a nosotros. -Acurdate de Ann Templeton-le pidi Adam-.Sus verdaderos poderes estn ocultos.-Se call y se aclar la garganta-.Hola. Madeline?. Puede ornos?. Hubo un largo silencio. Luego, sin moverse ni abrir los

ojos, la mujer les respondi. Tena una voz muy dulce y amable, como la de un ngel. Hablaba en tono jovial, sobre todo, dadas las circunstancias. -Se quienes sois-dijo-.Se que sois del futuro, cmo habis llegado y por qu. Por favor, no me tengis miedo. No os har ningn dao. -Usted no nos da miedo-afirm Adam-.Conocemos a la tataranieta de su tataranieta, Ann Templeton. Somos amigos suyos. -Yo no dira tanto-murmur Sally. -Lo s-repuso la mujer con suavidad, an con los ojos cerrados-.No hay de qu preocuparse. -Perdone-intervino Sally-.Pero, cuando amanezca, nos van a frer vivos. Para m, eso es un buen motivo de preocupacin. Con decir que me pongo mala cuando me paso un poco tomando el sol -Nos preguntbamos-continu Adam con cautela-,si podra usar su magia para sacarnos de aqu. -No sentenci Madeline-.Eso es imposible. Adam trag saliva. -Pero, si no salimos de aqu, moriremos. -Silencio. Todo ir bien. Tened fe-les aconsej la bruja alzando una mano. -En usted?-pregunt Sally con sarcasmo. -Shhh-la amonest Adam-.No la enojes. La necesitamos. -Pero acaba de decir que no va a ayudarnos-se lament Sally. -No ha dicho eso exactamente. Esperemos a ver que pasa. Sally empez a sentir pnico. Una de las pocas cosas que la aterrorizaban era el fuego. No soportaba imaginarse el cuerpo envuelto en llamas. Slo pensar en pelarse la alteraba. Puaj!.

-No quiero esperar!-dijo con nerviosismo-.S lo que va a ocurrir. Adam, mira al cielo por la ventana. Ya es casi de da. Van a venir a por nosotros en cualquier momento!. -A lo mejor viene a rescatarnos el resto del grupo-susurr l. -Ni siquiera saben que estamos aqu!-le respondi Sally en voz baja. -Porque t no queras que lo supieran. -Ya lo s!. Deja de recriminrmelo!. -Aunque es posible que, cuando descubran nuestra ausencia, vengan a buscarnos-dijo Adam en un intento de autoconvencerse. -Pero, para entonces, ya estaremos muertos!. Y, si eso no ocurre, no podrn resucitarnos. Aunque viajen en el tiempo. -Estoy intentando ser optimista-dijo Adam. -El optimismo slo es til cuando ests sano y salvo en casa.-Sally se call bruscamente. Se oyeron fuertes pasos acercndose. -Vienen a buscarnos!. Se acab!. Vamos a morir!. -Ten fe, Sally-le suplic Adam tal vez esforzndose en mantener l tambin la calma-.No va a pasarnos nada. Los hombres entraron en la crcel con teas encendidas y el feo anciano del parche en el ojo los mir con perversidad. -Qu buen da hace hoy-se mof-.Un da perfecto para ver a tres brujos ardiendo en la hoguera. -Nosotros no somos brujos-le desafi Adam. El hombre tir la antorcha al interior de la celda. Adam trat de esquivarla pero apenas lo consigui, estando como estaba encadenado de pies y manos. Le pas rozando y el aull de dolor.

-Desde luego, gritas como un brujo-canturre el hombre. -Djelo en paz!-chill Sally-.No es ms que un nio, como yo. Y no hemos hecho nada malo. Debera dejarnos ir. -Oh, no sois ms que dos pobres nios, ya veo. Igualitos que los nios de este pueblo-se burl el hombre fingiendo apiadarse. -S-insisti Sally-.No somos distintos de ellos. El hombre endureci la voz. -Entonces, de dnde habis sacado esa ropa?. De dnde vens?. Y qu es ese artilugio malfico que llevabais?. -La ropa es de los grandes almacenes-respondi Sally.Me la compr mi madre. Y venimos bueno, nos hemos cado de un globo aerosttico. -Creo que en esta poca no existen los globos aerostticos-le susurr Adam. El viejo les hizo seas a sus compaeros. -Lo veis?. Est endemoniada!. Grandes almacenes y globos aerostticos que surcan los cielos. Todos sabemos que slo las brujas pueden volar. Hemos visto las ilustraciones en las Escrituras. Estos dos son tan malignos como la otra bruja. Deben ser destruidos junto a ella para poner nuestra ciudad a salvo. Llevoslos y atadlos a las estacas de la hoguera.Los rociaremos con petrleo y prenderemos fuego a sus diablicos cuerpos!. Los hombres abrieron la puerta y se acercaron a ellos. -Estn cometiendo un grave error-les advirti Adam. Su declaracin no los detuvo. Sacaron a los tres arrastras, la gran Madeline Templeton incluida, agarrndola por la larga melena pelirroja. Ella no hizo nada para detenerlos, nada en absoluto. Adam y Sally abandonaron toda esperanza al contemplar la enorme cantidad de gente que los aguardaba.

-Quemadlos!. Matadlos!. Brujos!-gritaron al verlos. Las estacas tambin los aguardaban. Y las llamas.

7
Cuando el Juguete del Tiempo lleg a su destino, Cindy y Watch se hallaron en un Fantasville maravilloso donde, a primera vista, las casas eran de cristal y los caminos estaban bordeados de flores y csped. Enseguida se dieron cuenta de que no haban regresado a la misma poca que haban visitado antes. -Dnde estamos?-pregunt Cindy sin salir de su asombro. -La pregunta es:-cundo estamos?-la corrigi Watch.Mira las colinas y el mar. Una vez ms, el paisaje contina siendo esencialmente el mismo. Por tanto, sabemos que no nos hemos movido de Fantasville. Pero, por lo que se aprecia, todo indica que hemos viajado al futuro. -Pero, antes dijiste que ibas a dejarlo tal como estaba cuando Adam y Sally lo usaron. -Desde luego, yo no he cambiado nada.-Watch se arrodill junto al Juguete del Tiempo, que los haba seguido hasta el futuro, y examin los discos con el ceo fruncido-.Todo parece exactamente igual que antes. No s qu ha fallado. -Parece un lugar fabuloso. Ojala pudiramos explorarlo.Cindy suspir complacida al mirar a su alrededor. -Y por qu no?. Ahora mismo no vamos a ninguna parte. No hasta que averige la forma de reprogramarlo para que nos lleve hasta Sally y Adam.

-Pero a lo mejor han venido aqu-sugiri Cindy. -Es posible. Todo es posible. -Mientras hablaban, un nio vestido con un brillante traje plateado y una larga melena azul pas junto a ellos. Tena la tez muy blanca y llevaba un cristal transparente alrededor del cuello. Se detuvo y los mir de pies a cabeza. Luego asinti en seal de aprobacin. -Vosotros sois de esos que intentan meterse en su pieldijo-.Impactante. Yo tambin me habra vestido como los Hroes si se me hubiera ocurrido. -Vamos vestidos como siempre-rebati Cindy. El chico se qued momentneamente confuso. -Sois guas del museo?-les pregunt-.No saba que los hubiera. Pensaba que todo estaba automatizado. -De qu museo ests hablando?-le pregunt Watch-. Esto ya no es una ciudad?. -En cierta forma sigue sindolo-respondi el chico-.Es la ciudad de Fantasville, pero la transformaron en museo hace ms de cien aos. Si trabajis aqu, tenis que saberlo. -No trabajamos en el museo-explic Cindy-.Slo estamos aqu por casualidad. -Entonces, de dnde sois?-pregunt el chico. Cindy y Watch se miraron. -Somos de Fantasville-respondi Watch con cautela-. Slo que la ltima vez que estuvimos aqu, era diferente. -Lo han actualizado. Habis visto el centro Watch?. Lo abrieron el mes pasado-dijo el chico asintiendo con la cabeza. -El centro Watch?. Qu hay?. Por qu se llama as?Cindy tuvo que sonrer. El chico no sala de su asombro.

-Seguro que habis odo hablar del gran Watch. Fue uno de los hroes originales. Hay muchsimos archivos sobre l, fue el inventor de la antigravedad que usan nuestros modernos aviones a reaccin y del taquipropulsador con el que viajamos a otros planetas. Todo el mundo sabe quin es. -Cmo se llamaban los dems Hroes originales?balbuce. Watch pareca tener dificultades para respirar. -Est Adam Freeman, naturalmente, el lder de los Hroes. Y tambin Cindy Makey. sos fueron los ms famosos. -Y Sally Wilcox?-le pregunt Cindy complacida. El muchacho endureci la expresin. -Ya debis de saber que la historia no se define sobre Sara Wilcox. Algunos historiadores aseguran que perteneca al grupo de los Hroes, pero son una minora. Casi todos le echan la culpa de muchos de los problemas con que tuvieron que enfrentarse los Hroes. Hay quien le ha puesto el sobrenombre de la Perversa. Cindy se ech a rer. -Los historiadores tienen razn. No fue ms que una liosa. El muchacho tambin sonri, pero segua perplejo. Extendi la mano. -Me llamo Tweek-dijo-.Y vosotros?. Watch y Cindy volvieron a mirarse. -Yo me llamo Cindy-respondi ella al fin-.Y este, bueno, se llama Watch. Tweek les dio la mano con entusiasmo. -Os llamis as por los Hroes?-les pregunt. -En cierta forma, s-murmur Watch. -Hay una cosa que no entiendo-coment Cindy-.Por qu los llaman Hroes?. S que Watch invent una serie de

cosas. Pero y los otros?. Qu hicieron que fue tan importante?. Tweek mene la cabeza. -Desde luego, se nota que sois de fuera. Se les llaman los Hroes porque salvaron a la Tierra de la destruccin en incontables ocasiones. Impidieron que las fuerzas del mal que amenazaban Fantasville se apoderaran del planeta. Cumplieron esa importante misin sin ninguna ayuda, nadie en todo el mundo conoci jams sus aventuras. Pero eso es del dominio pblico. -Quedan fuerzas del mal en Fantasville?-pregunt Watch. -Dicen que Los Hroes las aniquilaron por completo, pero yo tengo la sospecha de que todava queda alguna. Precisamente, el otro da me pareci ver un fantasma en donde antes estaba la Casa Malfica. Qu me decs de eso?-repuso Tweek bajando la voz. -Eso ya es agua pasada-murmur Cindy. Tweek sigui escrutndolos. -Sabis que vuestra cara me suena?. Jurara que os tengo vistos. -Tal vez en los libros de historia-sugiri Watch. -Eso es!-exclam Tweek-.Os parecis a los Hroes cuando eran jvenes!. Seguro que no vais disfrazados?. Watch mir a su alrededor para asegurarse de que nadie les estaba observando. -Tweek-dijo-,tengo algo extraordinario que contarte. Al principio te ser difcil de creer, pero si lo piensas vers que no es tan descabellado. Supongo que habrs estudiado las memorias de los Hroes. -Estudiarlas?. Son mi lectura favorita. Los Hroes son impactantes, corrieron un montn de aventuras increbles. No hay nio que no haya ledo sobre los

Hroes. Por eso quera venir aqu el da de mi cumpleaos. -Hoy es tu cumpleaos, Tweek?-pregunt Cindy. -S. Eclosion hace doce aos. -Eclosionaste?-Cindy frunci el ceo. -S.Cundo eclosionasteis vosotros?. -Hace bastante tiempo-le respondi Watch-.Somos mayores de lo que parecemos. -Impactante!. Os habis apuntado al nuevo proyecto de divisin gentica?. Me han dicho que los resultados son magnficos. -No exactamente-prosigui Watch-.Mira, como has ledo sobre los Hroes, debes de saber que algunas de sus aventuras ocurrieron en otras franjas temporales. En otros siglos y eso.-Watch se detuvo-.Has ledo algo sobre el tema en tus libros?. -Claro. Los Hroes a menudo tenan que entrar en otras dimensiones para mantener el mundo a salvo. -Exactamente-dijo Watch-.Estuvieron en todas partes, en el tiempo y en el espacio. Y nosotros somos como ellos. No nos diferenciamos en lo ms mnimo. -Pero cmo ibais a ser como los Hroes?. Ellos fueron extraordinarios. Hace siglos que no existe nadie como ellos.-A Tweek le costaba seguirlo. -Eso es lo que Watch est intentando decirte-intervino Cindy-.Nosotros somos de otro siglo, en realidad somos tus famosos Hroes. Yo soy Cindy Makey. Y ste, el gran Watch. Tweek se qued mirndolos sin salir de su asombro. Luego se ech a rer. -Ya s!-dijo-.Ha sido mi padre, me ha preparado una sorpresa el da de mi cumpleaos. Impactante!. Por un segundo, habis logrado convencerme.

-No es una broma-asegur Watch-.Ests hablando con dos de los Hroes originales. Hemos venido aqu accidentalmente mientras buscbamos a nuestros amigos, Sally y Adam. Tweek se call bruscamente, como si acabaran de darle una bofetada. -No puede ser. Tenis que ser actores. -No-insisti Cindy, y seal el Juguete del Tiempo, que segua inmvil en medio del camino-.Debes creernos. Hemos empleado este artefacto para viajar en el tiempo. Seguro que lo citamos en nuestras memorias. No me cabe la menor duda de que lo hemos mencionado. ste es el Juguete del Tiempo original. Tweek asinti sin demasiada conviccin. -Vuestras memorias hablan de un artefacto similar. Pero la verdadera Cindy Makey lo llamaba el Maleficio del Tiempo. -Yo soy la verdadera Cindy Makey-repiti Cindy-.Y no me cuesta nada imaginarme por qu acab llamndolo as. Desde que lo hemos encontrado, no nos ha causado mas que problemas. -No puede ser. Es demasiado asombroso. No, en mi cumpleaos no-deca Tweek sacudiendo la cabeza. -Ya ves que nos parecemos a los Hroes-sigui Watch-; que tenemos un artefacto exactamente igual que el que citan nuestras memorias; y, sin duda, ya sabes que este artefacto sirve para viajar en el tiempo. Aparte de eso, no s qu ms podramos hacer para demostrarte nuestra identidad. Tendrs que fiarte de nuestra palabra, Tweek. Porque necesitamos tu ayuda. Tweek se qued estupefacto. -Pero si vosotros sois los Hroes, cmo voy a ayudaros yo?. Erais muy poderosos e inteligentes.

-Me encanta que la historia nos recuerde as-afirm Cindy-.Pero, en realidad, cuando combatamos las fuerzas del mal a menudo pasbamos tanto miedo como los nios corrientes. -No sabemos por qu estamos en esta poca, en nuestro futuro-intervino Watch-.Intentbamos regresar a la poca en la que creemos que se hallan nuestros amigos. Pero hemos venido a parar aqu. -Aunque, tambin es posible que nuestros amigos estn aqu-aadi ahora Cindy-.Aparte de nosotros, has visto a otras personas raras?. -No-respondi Tweek, intentando an encajar lo que estaban diciendo-.Vosotros sois las personas ms raras que conozco. -Somos tus Hroes-sentenci Watch-.Pero no tenemos tiempo para discutir contigo. En vuestros archivos histricos, se explica como funciona este Malefico del Tiempo?. Por qu envi a tus Hroes al pasado y luego los envi al futuro?. -Claro-repuso Tweek-.Todo el mundo lo sabe. Al usarlo, si primero tocas el tornillo derecho del cuello, retrocedes en el tiempo. En cambio, si primero tocas el izquierdo, viajas al futuro. Es de dominio pblico. Puedo llevaros a la exposicin sobre el Maleficio del Tiempo si os apetece. Est expuesto all. -Lo siento, pero tendremos que dejarlo para ms tarde-se excus Cindy. -Para mucho ms tarde, creo-puntualiz Watch-.Pero gracias, Tweek. Creo que ya s dnde me he equivocado. Debera poder corregir el error. -Esperad un segundo-los detuvo Tweek-.Hablis en serio?. De veras sois dos de los Hroes?. -Cuntas veces quieres que te lo repitamos?-respondi

Cindy mientras Watch se arrodillaba para reprogramar el robot. -Y vais a transportaros a otra poca ahora mismo?pregunt Tweek. -En cuestin de segundos-murmur Watch mientras graduaba los discos que el artefacto tena en la cabeza y las manecillas del reloj. Tweek cerr los puos entusiasmado. -Esto es demasiado bonito para ser cierto!-le grit al cielo-.Oh, por favor, dejadme ir con vosotros. -Lo siento, Tweek, no podemos alterar la lnea del tiempo ms de lo que ya lo hemos hecho-se opuso Cindy meneando la cabeza. -S-aadi Watch-.Ya hemos causado daos. Ni siquiera sabemos si somos los mismos que antes. Es posible que hasta hayamos perdido a un amigo para siempre. -A quin?-pregunt Tweek. -Ese es el problema-dijo Cindy-.Ya no sabemos quien es. Ya no forma parte de nuestro pasado, si es que lleg a existir. Tweek los mir con asombro. -Impactante!. Esto es extraordinario!. Tenis que llevarme con vosotros. Prometo hacer todo lo que me digis. Ni siquiera hablar con nadie si no me dais permiso. Por favor, hoy es mi cumpleaos y correr una aventura con los Hroes es la cosa ms emocionate que podra pasarme. -Qu opinas?-pregunt Cindy mirando a Watch. -No hace ms que aumentar los riesgos-suspir l. -Pero Tweek ya nos ha ayudado-dijo Cindy-.Quin sabe?. A lo mejor vuelve a sernos til. -En eso tienes razn-concord Watch. -En nombre de los grandes Hroes originales, juro que no

os causar ningn problema-intervino Tweek alzando la mano. -Por favor, no jures en nuestro nombre. Nos hace sentir incmodos. Watch se incorpor. -Si vas a venir con nosotros, ser mejor que no te muevas de nuestro lado, Tweek. Esto va a ponerse a zumbar y a brillar en cuestin de segundos. -Es el mejor cumpleaos que nadie pueda soar jams.Tweek estaba extasiado. -Confiemos en que no sea tu ltimo cumpleaosmurmur Watch. Se produjo un deslumbrante destello, aparecieron estrellas por doquier, y una vez ms, partieron de Fantasville con rumbo a Fantasville.

8
La situacin de Adam y Sally haba ido de mal en peor. Los haban atado a unas estacas clavadas en la playa. Estaban rociando con petrleo la lea apilada a sus pies. A su izquierda, Madeline Templeton pareca haber entrado en otro de sus trances. Tena los ojos cerrados y, por la parsimonia que demostraba, podra estar comunicndose telepticamente con un habitante de Marte. Ante ellos, la muchedumbre segua gritando. Incluso haba nios de rostros sonrosados que sonrean con perversa anticipacin. Por lo visto, las ejecuciones pblicas eran todo un espectculo. Casi haban acabado de verter todo el petrleo. Pronto, hombres con teas encendidas se acercaran a la hoguera y daran inicio a su agona

-Tengo mucho miedo-susurr Sally a la izquierda de Adam-.No quiero morir as. -Yo preferira no morir de ninguna forma-respondi Adam-.Slo tengo doce aos. Sally mir a Madeline Templeton. -Por qu no hace nada para al menos salvarse ella?-se pregunt en voz alta. -No comprendo a qu espera-coincidi Adam. Pero haba algo que le preocupaba, adems de lo que ya era evidente-.Sally, recuerdas el da en que nos conocimos, el da en que vine a vivir aqu?. Sally se estremeci al ver las teas encendidas. -Por supuesto que s-repuso ella-.Pero, Adam, ste no es momento de ponerte a recordar el pasado. -T me explicaste algo de esta poca. Watch tambin estaba. Intentbamos averiguar cmo funcionaba la Senda Secreta. Queramos visitar todos los lugares que haban sido escenario de acontecimientos importantes en la poca de Madeline Templeton. Este lugar, el da de hoy, es uno de ellos. Recuerdo que Watch dijo: Despus del pantano, vamos a la playa. All es donde los aldeanos intentaron quemarla por bruja la primera vez. -Ya me acuerdo.-Sally mostr inters. -Entonces, yo dije: Qu quieres decir con que intentaron quemarla?. Sally asinti vigorosamente. -Y yo contest: La lea que apilaron a su alrededor no prendi. Y de su interior salieron unas serpientes que mataron al juez que la haba condenado a muerte.-Sally guard silencio e intent recuperar el aliento. El gritero era espantoso, al igual que el olor a petrleo-.Pero, Adam, es posible que ese da no sea hoy. sta puede ser la segunda vez que intentaron quemarla.

-Lo lograron?-pregunt Adam. -Creo que s. Pero no estoy segura. -Ojala lo supieras con seguridad-dese Adam. Sally empez a jadear. El petrleo que haban vertido impregnaba la lea que haba a sus pies. Hombres con teas encendidas se acercaron a ellos. -Ahora mismo, no es fcil acordarse de nada-gimote Sally-.Oh, no. Se acab. Y yo que pensaba que ramos especiales, que nunca moriramos: no comprendo por qu no nos dejan arrepentirnos sin nada. Dnde est el prroco?. Tienen una iglesia, por el amor de Dios. Confesar todos mis pecados. Har cualquier cosa si nos dejan ir. Adam!. Detenlos!. -No somos brujos!-chill Adam-.Slo somos nios perdidos en el tiempo!. El anciano del parche en el ojo solt una risotada. -Ahora confiesan que hasta juegan con el tiempo!-chill l-.Brujos!. Todos ellos!. Encended la hoguera!. Quemadlos!. Las teas tocaron el petrleo, que prendi de inmediato. Las llamas empezaron a lamer la lea. En cuestin de segundos, el calor y el humo eran extraordinarios. Adam y Sally movan la cabeza de derecha a izquierda para apartarse del fuego, pero no haba salida. -Adam!-grit Sally-.Me duele!. -Ten fe!-le respondi Adam, aunque l haba abandonado toda esperanza. Ni en sus peores pesadillas podra haber imaginado un final peor que aqul. No pareca justo que, despus de todo por lo que haba pasado, despus de todo lo que haba conseguido en su corta existencia, tuviera que acabar de aquella forma. Supuso que una parte de l segua esperando lo

imposible. Entonces, ocurri un verdadero milagro o, al menos, el principio de uno. El tiempo dira cual sera su desenlace. De repente, la muchedumbre rugi, pero no a causa de las ejecuciones. Una mujer haba salido gritando de una callejuela, presa del pnico. -Hay ms brujos en Springville!-grit-.Estn en la calle mayor!. Los he visto!. Una bruja y dos brujos!. Uno lleva una capa plateada!. Y han trado un pequeo demonio!. Por favor, necesito ayuda!. Presenciar las ejecuciones era todo un espectculo, pero Adam supuso que resultaba an ms emocionante que hubiera brujos rondando por el pueblo. La muchedumbre se dirigi en tropel hacia el lugar que sealaba la aterrada mujer. En cuestin de segundos, todos haban desaparecido, aunque se les oa chillar y maldecir detrs de las casas. Por increble que parezca, Adam y Sally se quedaron a solas con el hombre del parche en el ojo y dos guardianes. Y, naturalmente Madeline Templeton. Por fin, la bruja abri los ojos. Las llamas ganaron altura, y la humareda se espes, pero ella no mostraba ningn miedo, en lugar de ello, sonri al viejo. Sin duda, l era el juez que la haba condenado a muerte. El hombre se estremeci ante su mirada, consciente de que la muchedumbre lo haba abandonado. Los otros dos guardianes retrocedieron instintivamente mientras Madeline Templeton segua sonriendo. -Crees que por fin soy tuya-le dijo con voz dulce-,pero te equivocas, tengo ms poderes de los que existen en este mundo, adems de aliados que pueden acudir en mi ayuda desde tiempos lejanos. Y no sabas que tena un pequeo pual escondido en el zapato. Al decir estas ltimas palabras, la bruja alz las manos, libres tras haber cortado las cuerdas posiblemente en el

mismo momento en que la haban atado. El viejo juez se apart y desenvain su espada. -No escapars a tu justo castigo-jur. -T sers quien no podr escapar de m-ri ella. Madeline Templeton bajo de su pira funeraria. -Perdone-intervino Adam-.Seora Templeton, no es que desee molestarla en un momento como ste, pero mi amiga y yo estamos en un pequeo apuro. Las llamas son cada vez ms altas y creo que estamos a punto de morir quemados. Me preguntaba si podra usar su pual para cortar tambin nuestras cuerdas. Si pudiera, le estara eternamente agradecido. Sally asinti con vehemencia mientras gotas de sudor le resbalaban por la cara. -Yo tambin-asegur Sally-.En serio, de veras. Madeline Templeton pareca complacida. Se dirigi a Adam. -Tienes mucha fe. Ya veo por qu mi antepasada habla tan bien de ti. Har lo que me pides y os liberar a los dos. Pero debo advertirte que este no es el fin de tus problemas. Como ves, hoy es un da muy particular. -Mientras no ardamos en llamas, creo que podemos enfrentarnos a lo que venga despus-declar Adam, que no deseaba mantener una larga conversacin con la mujer. Pero, en cuanto se puso manos a la obra, la bruja se movi con rapidez. Con la agilidad de un gato, volvi a saltar a la pira funeraria. Primero, cort las cuerdas de Sally, cosa que a ella no le molest en absoluto, y unos segundos despus liber a Adam. Sally estaba a punto de desvanecerse y l tuvo que ayudarla a escapar de las llamas. Tal vez el juez se dio cuenta, pues les pareci que era de los que se cebaba con los ms dbiles. El caso es que, en

lugar de atacar a Madeline Templeton con su espada, arremeti contra Sally. Ada estaba mareado y no vio la embestida a tiempo. Pero, por fortuna, la bruja estaba ms alerta. Cuando el malvado juez carg contra Sally, Madeline le puso la zancadilla y su espada err en el blanco, aunque no del todo, ya que el juez aterriz sobre ella y termin ensartado por su propia espada. De repente, todo se inundo de sangre. Ni Adam ni Sally haban presenciado la muerte de nadie. Se les revolvieron las entraas. Hasta ese momento, en todas sus aventuras, las cosas siempre acababan saliendo bien. No deseaban aquello, a pesar de que aqul hombre hubiera intentado matarlos. A continuacin, los dos guardianes huyeron despavoridos La bruja se qued mirando el cuerpo que yaca en el suelo. -Y as es como el juez Jeff Poole obtiene su justa recompensa-sentenci, pero su voz estaba desprovista de alegra. Los mir-.Sabis lo que eso significa?-les pregunt. -Poole?-murmur Adam, luchando an por recobrar el aliento-.Es el apellido de nuestro amigo Bryce. -Era ste el tatarabuelo de su tatarabuelo?-le pregunt Sally hecha un mar de lgrimas. La bruja asinti con solemnidad. -S, lo era-respondi. -Pero, entonces, significa eso que Bryce ya no existe en el futuro?-pregunt Adam-. -S, toda su dinasta ha sido aniquilada-constat Madeline Templeton. -Eso es horrible.-Adam estaba consternado. -Sin embargo, hay cosas peores-se apresur a decir Sally. -Cmo puedes decir una cosa as?. Es nuestro amigo!Adam la fulmin con la mirada.

-Era vuestro amigo-puntualiz la bruja con suavidad antes de desviar la mirada hacia su castillo en lo alto de la colina-.Ya no lo es. Pero yo no puedo ayudaros a solucionar eso, es asunto vuestro. Ahora debo retirarme a mi castillo y organizar mis fuerzas defensivas. -Qu podemos ir con usted?-le suplic Sally. -Debes pensar en quien ha distrado a la multitud para que vosotros pudierais escapar-respondi la bruja con una sonrisa triste. -Watch y Cindy?-jade Adam. -S-respondi la hechicera. -Pero la mujer a dicho que haba tres brujos-seal SallyBryce debe de estar con ellos, debe de estar bien. -Las apariencias engaan-repuso Madeline Templeton mientras se alejaba-.Debis excusarme, nios. Mi batalla no a hecho ms que empezar. -Qu hacemos ahora?-pregunt Sally cuando se quedaron solos. -Tenemos que encontrar el Juguete del Tiempo-decidi Adam. -Pero, si han venido hasta aqu, deben de tenerlo Cindy y Watch. -No. Creo que se han trado el suyo. Si no, no habran podido venir. El nuestro debe seguir aqu, probablemente en la crcel donde hemos pasado la noche. -Pero Watch y Cindy tienen todos los boletos para que los apresen-objet Sally-.No sera mejor que los rescatramos primero?. -No. No podemos hacer nada por ellos en medio de toda esta muchedumbre furiosa-dijo Adam-.Necesitamos un arma. Debemos regresar al futuro. -Pero qu vamos a hacer?-pregunt Sally. Oyeron a la gente gritar detrs de las casas. Pareca que

por fin haban capturado a sus presas y celebraban a gritos su xito. Adam mir en la direccin del tumulto y declar: -Ya lo vers.

9
Como haban supuesto, Adam y Sally encontraron el Juguete del Tiempo en una habitacin contigua a las celdas de la prisin. Los vigilantes no estaban. Adam lo reprogram a toda prisa y el artefacto se puso en marcha. Sally le dio la mano cuando el zumbido aument de volumen y se produjo el destello de luz. A continuacin, volaron a travs del cosmos. Pareca como si nunca fueran a dejar de volar. Pero cuando todo ces y miraron a su alrededor, no se hallaban en donde haban previsto. El mar y las colinas eran similares, pero ahora ni siquiera haba indicios de la ciudad. Sally estaba asustadsima. -Es posible que hayamos hecho algo en el pasado que haya eliminado el futuro por completo?-pregunt. -Eso no tiene ningn sentido.-Adam estaba perplejo. -S que lo tiene. Yo no paro de tomarle el pelo a Bryce por creerse que siempre est salvando el mundo, pero quiz lo haya hecho un par de veces. Y, si hemos eliminado su dinasta, a lo mejor tambin hemos eliminado a la humanidad entera. Adam mene la cabeza. -Me niego a aceptar que Bryce sea tan importante para la historia. Debo de haber cometido algn error con este artilugio. -Pero no dijiste que te habas fijado en cmo lo haca

Watch?. -No, yo no. Fuiste tu quien lo dijo. Yo apenas prest atencin.-Adam se arrodill junto al artefacto-.Es posible que haya mas reguladores de los que se ven a simple vista. Djame probarlo un rato ms. Pero no te muevas de mi lado. Si desaparezco de repente, puedes quedarte atrapada aqu sin posibilidad de ir a ninguna otra parte. -No te preocupes. No estoy para pasetos.-Sally puso una mano en el hombro de Adam mientras el se concentraba-. Gracias por ayudarme a enfrentarme al fuego. Francamente, no haba pasado tanto miedo en mi vida. Esta vez, no vea forma humana de salir. Pero t conseguiste conservar la fe. -No me des tanta coba. Yo tambin estaba a punto de tirar la toalla. -Entonces, finges muy bien que no pierdes la compostura. -En esta ciudad, es muy prctico-murmur Adam. -Slo espero que Watch y Cindy no estn ardiendo en la hoguera en estos momentos-dijo, temblando a causa del fro viento. -No, creo que no. De hecho, no creo que eso vaya a ocurrir al menos en los prximos doscientos aos. Repuso Adam ponindose en pie. -Seguimos en el pasado?-Sally se qued atnita. -Hemos retrocedido todava ms en el tiempo. Creo que ya he descubierto mi error. He tocado los tornillos del cuello en una secuencia distinta a la de antes. Estoy casi seguro de que s como regresar al presente. -Vas a transportarnos en el momento en que lo abandonamos?-pregunt ella. -No. Quiero regresar a Fantasville un par de meses antes. Te acuerdas de la pistola galctica que tenamos?. La

que Ann Templeton se qued la noche de Halloween, porque segn ella los nios no debemos jugar con armas raras. Quiero ir a buscarla a mi habitacin. -Eso es peligroso. Si te cruzas contigo mismo el universo puede estallar. -Es menos peligroso que regresar a la quema de brujas de Fantasville con las manos vacas. Esa gente es tan supersticiosa que no hay forma de razonar con ellos. En cuanto tenga la pistola galctica, la graduar para paralizar a la muchedumbre y as rescatar a Watch y a Cindy. -Pero qu vamos a hacer por Bryce?-pregunt Sally. -Pensaba que no te importaba. -Claro que me importa. Slo estoy disimulando. -Por qu lo haces?-le pregunt Adam. -Me gusta hacerme la dura. Forma parte de la imagen que tanto me esfuerzo en cultivar. -Debera habrmelo imaginado.-Adam la acerc al juguete.-Preprate, voy a activarlo. Si mis clculos son correctos, deberamos aparecer en Fantasville la vspera de Halloween. -Y, si te has equivocado, acabaremos en las fauces de un dinosaurio o materializndonos en el interior de una roca-aadi Sally-.En serio, Adam, no s por qu me presto a viajar contigo de esta forma. Ada se ech a rer y puso en marcha el Juguete del Tiempo. -Porque es la nica forma de volar.

10

Tweek estaba a todas luces arrepentido de haberles suplicado a los dos grandes Hroes del pasado que le dejaran pasar su cumpleaos con ellos. Al igual que Cindy y Watch, se hallaba atado a una estaca en la playa de Fantasville. La lea que haban apilado antes ya se haba consumido, pero aquello no era un inconveniente para los industriosos habitantes del pueblo. Haban ido a buscar ms madera y petrleo. La gente estaba exaltadsima. La muerte del juez los haba desquiciado. Hablaban de atacar el castillo en cuanto terminaran all. Por lo visto, Madeline Templeton haba vuelto a escapar. -Crees que Sally y Adam han muerto quemados aqu?grit Cindy desde la estaca central entre Tweek y Watch. -Espero que no-dijo Watch-.Ojal estn a punto de rescatarnos. Oye, Tweek, nos rescatan o no?. -No lo s-gimote-.No he ledo ningn archivo sobre esto. No quiero morir!. Salvadme!-pidi. Tweek estaba hecho un manojo de nervios. -No queremos arruinar la imagen que tienes de nosotrosdijo Watch-.Pero no somos superhombres. Normalmente, confiamos en nuestro valor, inteligencia y en una buena dosis de suerte. Pero, a lo mejor, hoy se nos han agotado las tres cosas. -Por qu no hemos retrocedido a un tiempo anterior al de ellos?-pregunt Cindy-.Tu intencin era esa, no?. -S-admiti Watch-.Pero creo que no coloqu las manecillas en la posicin exacta. -Son cosas que pasan-dijo Cindy-.No te eches la culpa. -Yo si se la hecho-grit Tweek cuando vio a los hombres acercndose con las teas encendidas-.No puedo morir en el pasado. Hoy es mi cumpleaos. -No creo que eso les conmueva-murmur Watch. -Pero soy muy pequeo. Eclosion hace slo doce aos.-

Tweek tena los ojos inundados de lgrimas. -No se te ocurra mencionarles eso-le aconsej Cindy-. Seguro que piensan que eres un brujo. -Como si no lo tuvieran ya clarsimo-aadi Watch. Los hombres de las teas prendieron fuego al petrleo y la madera empez a humear y a crepitar. Entonces, la muchedumbre grit complacida y Cindy cerr los ojos y chill. -No es el final, Watch!. No puede serlo!. An tienen que hacer un montn de grandes cosas!. Y yo tengo que vivir para verlo con mis propios ojos!. Watch!. -La victoria ser nuestra!-aull Watch. De repente, la ovacin de la muchedumbre dio paso a gritos de terror. Cindy abri los ojos y vio lenguas rojas de fuego que embestan a la multitud. Al principio, crey que era una alucinacin, un efecto del calor que le abrasaba la cara. Pero lo cierto era que la muchedumbre se estaba batiendo en retirada. Todava fue ms asombroso or a Sally a su lado. Cindy volvi la cabeza y la vio cortando sus ataduras. -Hola, chica!-la saludo Sally-.Esto de que te quemen en la hoguera se est convirtiendo en una mala costumbre, no crees?. -Saba que me rescataras-dijo Cindy, sonriendo aliviada. -Yo en concreto?-Sally sigui cortando las cuerdas. -S. Slo tu tendras agallas para rescatar a alguien de estas llamas. -Bien, gracias. Lo tomo como un cumplido. -Por eso te lo he dicho-contest Cindy cuando al fin tuvo las manos libres. Justo a tiempo, pues las llamas estaban ya a pocos centmetros de ella. Sally se arrodill y se apresur a liberarle los pies mientras haca un gesto con

la cabeza. -Quin es el del traje plateado?-pregunt. -Se llama Tweek. Es del futuro. -Lo rescato?. -Claro. Hoy es su cumpleaos. Las llamas eran cada vez ms altas. El humo asfixiante. Sally tosi. -Lo liberar despus de Watch. Cuando Cindy tuvo libre los pies, fue hacia Tweek, tambalendose sobre el inestable montn de troncos. -No te preocupes. Yo te liberar-le dijo a Tweek-.Dnde est Adam?-le pregunt a Sally. -Es el que est disparando con la pistola galctica. Dijo que funcionara y tena razn. La muchedumbre est aterrorizada. Te apuesto lo que quieras a que ya han tenido suficientes brujos por hoy.-Sally se qued callada un momento.-No has visto a Bryce por ninguna parte, verdad?. Tweek ya se haba desmayado, a no ser que lo estuviera fingiendo. Cindy se arrodill detrs de su estaca y empez a tirar de las ataduras. -A quin?-pregunt Cindy. -Bryce-respondi Sally cuando empez a liberar a Watch. -No conocemos a ningn Bryce-asegur Watch. --S, hombre-brome ella-.Bryce es uno de los nuestros. Bueno, ya se que hemos matado al tatarabuelo de su tatarabuelo sin querer. Pero eso no es escusa para que os hayis olvidado de l tan deprisa. -Con toda sinceridad, en mi vida he conocido a nadie con ese nombre-repiti el chico, medio asfixiado por el humo. -Ni yo-grit Cindy. Tweek estaba dando seales de vida. Seales evidentes.

-Me estn rescatando!-grit-.Mis Hroes!. -Es Sally quien nos ha rescatado-le anunci Cindy. -La Perversa?-pregunt el chico con una sonrisa helada. -Cmo me has llamado?-le pregunt Sally. -No le hagas caso-murmur Cindy. -No comprendo cmo podis haberos olvidado de Bryce si yo an lo recuerdo-declar Sally sacudiendo la cabeza. -Si la persona de la que ests hablando existi alguna vez-dijo Watch-,t habas regresado a esta poca cuando desapareci de la nuestra, de modo que tu recuerdo no se borr pero el nuestro s. -Cmo era?-le pregunt Cindy. -Muy guapo-le respondi Sally-.T estabas enamorada de l, Cindy. Cindy pareca asombradsima. Incluso dejo de cortar las ataduras de Tweek. -Eso es imposible-dijo-.Yo estoy enamorada de-No termin la frase. -Una vez me dijiste que el nico chico que podras querer jams era Bryce. Significaba mucho para ti-sigui burlndose Sally. -Por favor, sigue desatndome-le pidi Tweek a Cindy. -Lo siento-murmur Cindy mientras reanudaba la tarea. Tena que darse prisa. Las llamas ya estaban lamiendo los zapatos plateados de Tweek. Afortunadamente, parecan inmunes al fuego. Pero los comentarios de Sally la haban perturbado. A ella slo le importaba Adam. Quin era ese otro tipo?. Sally se acerc a ella, navaja en mano. Ya haba liberado a Watch, que bajaba por los troncos en llamas intentando recobrar el aliento. Pero Sally dej de cortar las ataduras de Tweek y se qued mirando el pelo de Cindy. El nio del futuro ya empezaba a impacientarse un poco.

-Tengo los dedos de los pies ardiendo!-grit-.Me duelen y hoy es mi cumpleaos!. -Shhh-dijo Sally-.Cindy, eres pelirroja. -Y qu?. Siempre lo he sido. -No. T eres rubia. -Ests mintiendo!. Estoy orgullossima de mi pelo. Siempre has tenido celos de l. Cindy estaba consternada-.No se si creerme nada de lo que me dices. -Te he mentido en lo de Bryce. Existi de verdad, pero t no estabas enamorada de l. Slo te estaba gastando una broma y lo siento. No debera haberlo hecho. Per t eres rubia, Cindy. En circunstancias normales, tienes un pelo rubio muy bonito.-Sally se haba puesto seria. -Y supongo que tengo los ojos azules y no verdes. Sally la mir con ms detenimiento y luego frunci el ceo. -S. Deberan ser azules. Qu les ha pasado?. Cindy sacudi la cabeza, tosi y empez a bajarse de los troncos en llamas. -Tendremos que solucionar eso ms adelante-decidi-. Me est empezando a doler la cabeza de tanto viajecito en el tiempo.

11
Los cinco acabaron reunidos en el saln del castillo de la bruja. Era el nico sitio del pueblo donde se sentan a salvo, aunque en realidad no estaba tan exento de peligros. La multitud empezaba a recobrarse de las rfagas de la pistola galctica de Adam. Se estaban congregando en el exterior y por lo que se vea, slo era cuestin de tiempo que asaltaran el castillo. Aun as, Madeline Templeton pareca imperturbable, dedicada a planear una estrategia defensiva con sus duendes. Haba

vuelto a decirles que no iba a ayudarles a solucionar sus problemas, pero no haba hecho ninguna alusin a echarlos. Lo cierto era que estaban agradecidos por la relativa seguridad que les brindaba el castillo mientras se reponan. -Nuestra prioridad es salvar a Bryce-dijo Adam, pasendose de arriba abajo frente a sus amigos y el Juguete o el Maleficio del Tiempo. Se referan a l de las dos formas, en funcin de quien hablaba. Tenan en su posesin el que Adam y Sally haban trado desde el presente, que descansaba como una estatua ominosa, sentado en el suelo a la espera de que ellos hicieran temblar los cimientos del tiempo una vez ms. Adam haba tenido cuidado de no dejarlo en manos de la enloquecida muchedumbre, pero Cindy y Watch haban perdido el suyo en el tumulto. Si es que dos de aquellos extraos artefactos podan coexistir. Sin embargo, en aquel preciso momento, aquella no era una cuestin que quisieran dilucidar. -Para m y para Cindy, es difcil hacer de Bryce una prioridad cuando ni tan siquiera lo conocemos-observ Watch. -Pero, si lo salvamos, lo conocers-dijo Adam-.A ti tambin te caer bien. Confa en mi, Watch, pensars que mereca la pena sacrificarse por l. -Me fiar de ti-concluy Watch. -Es verdad que soy rubia?-interrumpi Cindy. Adam se qued callado, la mir y frunci el ceo. -Qu te ha pasado en pelo?-le pregunt. -Olvdalo!-estall ella enterrando el rostro en su regazo. -Por lo que habis dicho Sally y t le dijo Watch a AdamBryce Poole dej de existir porque el juez Jeff Poole muri cuando intentaba matar a Sally. se es

bsicamente el momento que ha sufrido una distorsin.Mir a Cindy de soslayo-.Aunque, obviamente, ha habido otros pequeos cambios. -Eh, Watch-exclam Sally-.Dnde estn tus gafas?. Cmo puedes ver sin ellas?. -Sally. Tal vez no deberamos hacerles estas preguntas. Es evidente que no recuerdan ciertas cosas-intervino Adam haciendo una mueca. -Nunca he llevado gafas-afirm Watch. -Tampoco llevas tus cuatro relojes-murmur Sally. -Por qu iba a llevar yo cuatro relojes?-le pregunt l. -No tiene importancia-afirm Adam-.Debemos volver como sea al pasado para impedir la muerte del juez Poole. -No s si me gusta la idea-dijo ceuda Sally-.Si l no muere, entonces ser yo quien morir. -La Perversa-coment Tweek para sus adentros, desde un rincn. -Qu es eso de la Perversa?-pregunt Sally. Cindy alz la vista y el rubor volvi a sus mejillas. -En el futuro que hemos visitado nos consideran grandes Hroes a todos. La historia nos venera. De hecho, han convertido todo Fantasville en un museo en nuestro honor. Hay incluso un centro dedicado a Watch que rinde tributo a todas las grandes cosas que Watch va a inventar de mayor. -Es un edificio impactante-les inform Tweek. -Qu quieres decir con impactante?-le pregunt Sally. -Es una forma de decir extraordinario-aclar Watch. Sally estaba interesada. -Entonces, en el futuro, todos somos impactantes?. Cindy sonri. Estaba saboreando la venganza. -T no.-dijo-.Muchos historiadores te citan como la

Perversa. -Pero qu hice de malo?. Tweek, dime la verdad o te entrego a esa muchedumbre enloquecida-exigi Sally con expresin agria. -Lo que dice Cindy es cierto. Slo unos pocos historiadores te ven como una fuerza del bien-confurm Tweek. -Pero qu hice de malo?. Explcate insisti Sally ponindose en pie. -Se te recuerda como la que atormentaba a los otros Hroes. Sobre todo, a Cindy Makey-contest el chico del futuro, inquieto. -Me juego lo que quieras a que vuestros malditos historiadores han sacado esas estupideces del diario de Cindy Makey-espet Sally furiosa. -As es. Los diarios de Cindy fueron cruciales para reconstruir los primeros tiempos de Fantasville-admiti Tweek. Sally estaba fuera de s. -Esto es increble. Aqu estoy, arriesgando mi vida y corriendo a sacaros de todos los malditos apuros en los que os metis, para que luego me ultrajen en los libros de historia. -Se dice que metiste al grupo en muchos apuros-continu Tweek con cautela, pues Sally lo asustaba un poco. Ella salt sobre l tras aqul ltimo comentario. -Pon un ejemplo!-le inst-.Atrvete!. -La situacin en la que nos encontramos viene como anillo al dedo-murmur Watch. -Fuiste t quien emple el Juguete del Tiempo cuando te dijimos que no lo hicieras-aadi Cindy-.Ninguno de nosotros queramos siquiera tocarlo. -Y fuiste t quien insisti en que nos llevramos la Piedra

de los Deseos a casa-aadi Watch. -Y fuiste t quien llev a tus amigos al reino demonaco que hay al otro lado de la Senda Secreta-aadi Tweek animado. Sally se apart de l disgustada. -Cmo sabe todo eso?. -No tenemos tiempo para esto.-Adam alz la mano para terminar la discusin-.Debemos salvar a Bryce, y para eso tenemos que idear un plan. No podemos quedarnos de brazos cruzados. Por lo que sabemos, esa gente va a matar a Madeline hoy mismo. Sabemos que al final lo consiguieron. Watch, t has sealado el momento crtico, cuando el juez Poole intenta matar a Sally. Si ella no hubiera retrocedido en el tiempo, l no habra intentado matarla, por tanto, Madeline no le abra puesto la zancadilla y l no abra muerto. -Eso es-confirm Watch-todo encaja. -Bien. Centrmonos en como modificar ese momento sin alterar toda la lnea del tiempo. Alguna idea?-pregunt Adam. -Tenemos la pistola galctica-seal Cindy-.Y si retrocedieras en el tiempo, Adam, y dispararas sobre el juez Poole para aturdirlo antes de que arremetiera contra Sally?. -An as, podra caer igualmente sobre la espada-advirti Sally. -Es poco probable-opin Adam, mirando atrs con el rabillo del ojo-.Madeline Templeton le puso la zancadilla de tal forma que haba pocas posibilidades de que no lo hiciera. -Ests insinuando que lo mat a propsito?-pregunt Cindy. -S-respondi Sally-.Fue l quien la condeno a muerte,

por lo que, en cierto modo, puedo comprender que quisiera matarlo.-Se qued callada, rememorando el instante-.Me gusta el plan de Cindy. Es sencillo y limpio. -Pero, entonces, abra dos Adams en el mismo marco temporal-objet Watch-.Y si tropiezan?. Ya lo hemos hablado antes creo. No sabemos lo que puede ocurrir en ese caso, no es cierto?. Tal vez debera ser yo quien intente aturdir al juez. -Pero si t no haras diana aunque tuvieras el blanco delante de tus narices!-exclam Sally. -Tengo una puntera perfecta-afirm Watch. -En este momento, es posible-le dijo Adam-, pero cuando dejes inconsciente al juez Poole, muchos de los cambios que hemos introducido en la lnea del tiempo deberan invertirse. Podras quedarte ms ciego que un topo sin tus gafas. Ni siquiera seras capaz de reprogramar el Juguete del Tiempo para regresar al presente. -Pero, si es cierto que llevo gafas, tendran que aparecerle contradijo Watch. -A no ser que las hubieras perdido antes en el curso de esta aventura-intervino Sally-.Con todo lo que ha ocurrido hoy, podran habrsete cado una docena de veces. Watch asinti muy a su pesar. -Es una buena observacin. Tal vez deberamos enviar a Tweek. El pertenece al futuro, as que seguro que sabe usar la pistola. Adems, no estaba presente en ese momento, y por lo tanto no hay riesgo de que se tropiece consigo mismo. -Me encanta leer vuestras aventuras. Pero nunca quise ser uno de vosotros-replic Tweek preocupado. -Eso no es lo que dijiste en el Fantasville del futuro-dijo Cindy.

Tweek baj la cabeza. -Ya lo he pasado bastante mal cuando han intentado quemarme en la hoguera. Hoy es mi cumpleaos, tendra que estar pasndomelo bien. -Ser un Hroe no siempre es coser y cantar-cort Sally con amargura-.Incluso cuando la historia no te lo agradece. -No nos salgamos del tema-les pidi Adam-.Entonces, est decidido. Retroceder al pasado, justo antes de que el juez Poole intentara matar a Sally, me acercar por detrs y le disparar. No creo que Madeline Templeton intente hacerle dao si yace inconsciente en el suelo. Luego, regresar aqu, y todo volver a ser impactante, quiero decir, perfecto. Entonces regresaremos a nuestra poca. -Y yo podr irme a casa?-le pregunt Tweek. -S-dijo Adam-.Podrs regresar con los tuyos. -Cuando vuelvas, asegrate de que programas el juguete con mucha precisin-le advirti Watch-.Pon una hora ms tarde que la actual si lo crees necesario. Llegar con retraso es mejor que regresar antes de lo previsto. No quiero ver dos Adams en esta habitacin. -Ya lo haba pensado-concord Adam mientras comprobaba la pistola galctica y se la meta en el cinturn. Se arrodill y reprogram el Juguete del Tiempo con la ayuda de Watch. Determinar la hora exacta en que haba muerto el juez Poole era complicado. Por fin, los chicos se mostraron satisfechos con sus clculos. Todos desearon buena suerte a Adam. -Cuando regrese, Bryce debera estar aqu-dijo Adam. -De veras?-pregunt Cindy. -S-respondi Watch-.Si no hubiera desaparecido cuando estaba en el garaje de Sally (que es cuando yo creo que

debi de hacerlo) Bryce habra venido al futuro con nosotros. Y luego, habramos retrocedido al pasado juntos. -Pero, en nuestro futuro, no tenemos ninguna constancia de Bryce-seal Tweek. -Porque, cuando Watch y Cindy llegaron al futuro, el rbol genealgico de Bryce ya haba sido truncadoexplic Adam. Se acerc al juguete e hizo girar los tornillos del cuello-.Vosotros deberais ir a la otra habitacin antes de que esto se caliente. No s qu alcance tiene el rayo teletransportador. -Buena idea-acept Watch mientras los dems se apresuraban a salir de la habitacin. Pero l se detuvo en la puerta para desearle buena suerte una vez ms y aadi-:No falles. Si te disparas a ti mismo o a Sally, no puedo ni imaginarme lo que ocurrir. -No errar el tiro. Hasta luego-asegur Adam asintiendo con la cabeza. Adam suspir e intent acallar los latidos de su corazn. El Juguete del Tiempo zumb y se ilumin. Adam lo mir y se pregunt si estara avanzando hacia su propia muerte. A continuacin, se produjo un destello y el chico desapareci.

12
Una hora ms tarde, an en el saln del castillo de la bruja y con la muchedumbre apindose en el exterior, preparada para asaltar las murallas, Adam reapareci junto a Bryce. Pero este Bryce era alto y rubio y tena la mirada extraviada. Aquello preocup nicamente a Adam y a Sally, porque los otros seguan sin recordarlo. La nueva versin de Bryce los salud estpidamente con la mano.

-Hola, chicos-farfull-.Queris jugar al disco volador?. -Ahora es un memo.-Sally mir a Cindy de soslayo y solt un gruido-.Al menos, t vuelves a ser rubia. -Yo siempre he sido rubia. Qu diablos pasa contigo?pregunt Cindy frunciendo el ceo. -No voy a decir nada ms-refunfu Sally, y agach la cabeza. Watch se acerc a Bryce con la mano extendida. -Encantado de conocerte, Bryce-le dijo Watch-.Me han hablado mucho de ti. Bryce se limit a mirar estpidamente la mano que le tenda Watch. -Te gusta jugar al milln?-le pregunt balbuceando. -Supongo que este no es el Bryce que recordis-coment Watch mirando a Adam. -No s qu ha podido ir mal. Dispar sobre el juez Poole y l cay al suelo inconsciente. Esper para asegurarme de que Madeline Templeton no le hiciera dao. Todo debera ser como antes. Bryce debera ser el de antes.Adam suspir y se aparto del grupo. -Tal vez, al aturdir al juez con la pistola galctica, le produjiste alguna sutil alteracin a nivel gentico. A fin de cuentas, quin conoce el efecto de los rayos lser en el ADN?. El juez era viejo, pero debi de tener un hijo despus de hoy. Tal vez transmiti esa alteracin gentica a su hijo y todos sus descendientes han sufrido las consecuencias. Por eso Bryce no es el de antes-medit Watch. -Tienes un camin de juguete?-le pregunt Bryce a Tweek. -Ah. No-respondi Tweek aparentemente preocupado. Sus Hroes tenan problemas. Probablemente, empezaba a preguntarse si conseguira regresar a casa alguna vez.

Adam golpe la pared de piedra con frustracin. Fuera, los gritos de la muchedumbre eran cada vez ms fuertes, aunque pareca que la bruja les estaba plantando cara. Se oan sonoras explosiones y ola a plvora. -Es imposible reparar todo lo que hemos hecho-se lament Adam-.Incluso si recuperamos al Bryce que conocemos (lo cual no creo que logremos) seguir habiendo pequeas distorsiones. La prxima vez, Cindy tendr el pelo verde. -No digas eso, Adam-le espet Cindy. -No podemos retroceder en el tiempo para intentar reparar el pasado. Hay demasiadas variables. Hemos introducido cambios en demasiados puntos. Cuanto ms intentemos enmendar el pasado, ms lo alteraremosafirm Watch. Adam pareca haberse dado por vencido. -Entonces, no hay remedio?. El mundo que conocemos es totalmente irrecuperable?. Nunca podrn devolvernos a nuestros seres queridos?. -Siempre habr esperanza.-Ahora, fue Watch quien sonri-.Pero hemos estado buscndola en el lugar equivocado. Hemos intentado arreglar el pasado regresando al pasado. -No hay ningn otro modo-protest Adam. -Creo que hay otro modo-le contradijo Watch-.La respuesta es tan evidente que ninguno hemos sido capaces de verla. Slo podemos reparar el pasado yendo al futuro. Me llevar el Juguete del Tiempo. Regresar, slo, a la noche que lo encontramos en el callejn, despus de la pelcula, y lo sacar de all, as no lo veris al salir del cine. Ser como si ninguno de estos viajes en el tiempo hubiera ocurrido nunca. Entonces, por fin, todo ser como debe ser.

-Me gustan los huevos-afirm Bryce mientras se lama la palma de la mano. -Oh, no-gimote Tweek. Adam se puso frente a Watch y lo mir a los ojos. -Pero te das cuenta de lo que ests diciendo?-le dijo a su amigo-.Todo ser exactamente como era salvo t. Si lo haces, habr dos Watchs en la misma poca. -Bueno, no te preocupes-le tranquiliz Watch-.Tendr cuidado. Nunca me cruzar conmigo mismo. -Pero qu har el otro Watch?-pregunt Cindy apesadumbrada-.Cmo vivir?. -En realidad, me ests preguntando como vivir yo. He pensado en ello y estoy convencido de que me ir bien. Mira, har todo lo que mi otro yo no puede hacer viviendo en Fantasville. Incluso puedo dar la vuelta al mundo-contest el chico con una leve sonrisa. -Pero no podrs volver a vernos nunca ms-dijo Adam. -Pero al menos sabr que al menos uno de los dos Watchs est con vosotros. Que no se siente solo-declar con tristeza. -T si te sentirs slo-le dijo Cindy-.No puedes hacerlo. -Tiene razn-opin Adam-.Debera ser yo quien quitara el Juguete del Tiempo del callejn. -Estoy acostumbrado a la soledad-dijo Watch, meneando la cabeza-.Adems, tengo que hacerlo yo. Ha sido idea ma. -Pero estaremos preocupados por ti-insisti Sally. -No-repuso Watch-.No recordaris nada de esto porque para vosotros no habr ocurrido. Saldris del cine y volveris a casa como si nada. As es como debera ser.Baj la cabeza.-Slo yo lo recordar. La parte de m que est aqu con vosotros. Adam le puso la mano en el hombro.

-Es un plan sensacional, y muy valiente-afirm-.Ojala pudiera ayudarte a llevarlo a cabo. Watch sonri y se sec una lgrima inesperada. Los mir a todos con profundo afecto. Su rostro nunca haba expresado sentimientos tan hondos, aunque el grupo siempre haba sabido que Watch los llevaba muy dentro. Pero ahora, ya no tena nada que ocultar. Habl apasionadamente. -Puedes ayudarme siendo feliz y ayudando al otro Watch a serlo tambin. Le prometieron que as lo haran.

EPLOGO
Despus de la pelcula salieron al callejn por la puerta de atrs porque en el vestbulo, haba mucho alboroto y ellos no queran verse mezclados en l. Pareca como si la vampira estuviera intentando chuparle la sangre a una pareja joven. En Fantasville, a veces era mejor no meterse en los asuntos de los dems. Hasta Adam, que siempre intentaba salvar a los dems del peligro, estaba al fin aprendiendo. Sin saber por qu, se detuvieron en el callejn y todos miraron a su derecha, como esperando ver algo all, oculto entre las sombras. Naturalmente, all no haba nada, de modo que todos se echaron a rer al unsono. -La pelcula debe de habernos asustado ms de lo que creemos-dijo Sally. -S-aadi Cindy-.No me abra extraado encontrarme algn monstruo aliengena dispuesto a atacarnos. -Eso demuestra que una buena pelcula an puede darnos miedo-opin Adam. -No te alegras de que te hayamos convencido para

verla?-pregunt Bryce. -S-admiti l-.Me encanta pasar miedo. -Yo ya he tenido bastantes sustos por hoy-declar CindyVmonos a casa. Reanudaron la marcha. Pero Watch se qued rezagado, con la vista todava clavada en el callejn que todos haban mirado. -Eh, Watch-le grit Sally-.Qu te pasa?. Watch apret el paso para alcanzarlos. Estaba plido y pareca que estuviera temblando. -Que raro-dijo-.He tenido una sensacin extrasima. No puedo explicarla, pero s me han puesto los pelos de punta en todo el cuerpo. Ha sido como revivir algo y soar despierto al mismo tiempo. -Cuando tiemblas as, significa que alguien acaba de andar sobre tu tumba-advirti Sally riendo. -Eso son cuentos de viejas-dijo Adam. -Muchos son ciertos-le respondi Sally asiendo a Watch por el brazo-.Venga, voy a hacerte un buen tazn de chocolate caliente, Watch; para que entres en calor. Se alejaron juntos, rindose en la noche. Ninguno se fij en el joven que estaba oculto entre las sombras del callejn y que los segua con la mirada mientras se alejaban. Ninguno oy la nica palabra que pronunciaron sus labios antes de que tambin l se alejara y se perdiera en el corazn de la noche. -Adis-dijo.