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Solo los metales menos reactivos, llamados metales nobles, como el oro, platino y la
plata pueden encontrarse libre en estado natural, de acuerdo a estos los metales se han
clasificado según su capacidad de reacción, es decir, su reactividad frente a diferentes
sustancias como lo son el oxígeno, agua, ácidos y bases, y se ha establecido una tabla
comparativa, llamada Serie de actividad donde se comparan, aquí los metales que
encabezan la serie son los mas reactivos, como el potasio y el Sodio y los que ocupan
los últimos lugares son los menos reactivos, como el oro, platino y plata, es decir, se han
clasificado en orden de reactividad decreciente.
Potasio, sodio, calcio, magnesio, aluminio, zinc, fierro, plomo, mercurio, cobre, plata,
platino y oro.
Es posible aprovechar las distintas tendencias de los metales para perder electrones para
obtener energía eléctrica, esto se hace construyendo una celda electroquímica o Pila, en
la que los electrones fluyen espontáneamente a través de un alambre que conecta a dos
metales diferentes.
Las celdas electroquímicas son diseñadas de manera tal que al producirse la reacción
espontánea los electrones que son trasferidos desde un agente reductor hacia el agente
oxidante lo hacen por un circuito o externo, así se genera una corriente eléctrica.
Para mantener en contacto las disoluciones donde se encuentran los metales y completar
el circuito se emplea un puente salino, que es un tubo de vidrio doblado en forma de U y
que contiene un electrolito fuerte que no reacciona ni con disoluciones ni tampoco con
los metales, así que los electrones van a fluir a través de un alambre y los iones de
ambas disoluciones acuosas fluyen de un compartimiento a otro para mantener la carga
neta igual a cero.
Los potenciales de reducción dan una base cuantitativa que permite saber ante cual es el
oxidante más fuerte y en que dirección se produce la reacción redox:
Son las fuerzas relativas ordenadas y medidas de los oxidantes y reductores, siendo el H
el referente. Estos dan una base cuantitativa para saber cual es el oxidante mas fuerte y
en que dirección se produce la reacción.
El calcio porque posee una capacidad de reacción mas grande con respeto al Aluminio,
dandole así mayor poder para reaccionar con las diferentes sustancias del medio en este
caso oxígeno que permite que reaccione primero.
Lo que causa la diferencia en la reactividad de los metales es que hay metales que
tienden a perder más electrones y mas fácilmente que otro tipo de metales, siendo estos
mas reactivos que los que ceden menos electrones, dado a que al ceder electrones de
valencia se oxidan con mas facilidad, dado a que absorben mas sustancias que el resto
de los metales que reaccionan menos.
Esto se produce a través de una celda electroquímica, y se sintetiza en que estas son
diseñadas de tal manera que al producirse las reacciones espontáneas necesarias para
que los electrones sean transferidos de un agente reductor a un agente oxidante, lo
realicen a través de un conducto o circuito externo lo que genera la corriente eléctrica O
sea utiliza reacciones de oxidación y reducción para generar energía eléctrica.
Este concepto de energía de enlace ayuda a entender porque algunas reacciones son
exotérmicas y otras endotérmicas, ya que los enlaces de las moléculas de los productos
son más fuertes que los enlaces de las moléculas reaccionantes, la reacción será
exotérmica. En forma general la variación de entalpía es:
Esta ley está referida a la actividad de las entalpías de reacción, corresponde a la suma
algebraica de reacciones químicas que permiten predecir de manera indirecta una
reacción: El carbono elemental existe en dos formas distintas, como diamante y grafito.
A condiciones normales el grafito es más estable por lo cual el diamante se transforma
en grafito. ¿Cuál es la ∆H de la siguiente reacción?
C diamante -------> C grafito ∆H=?