Where the Red Fern Grows by Wilson Rawls

1. See page 1­2. Why does Rawls begin his book with the main character as a grownup? 
Examine the incident on page 2, "For a second I saw him. I caught my breath. I couldn't 
believe what I had seen." Why does this foreshadow what is going to occur? What is the 
significant of the violence of the scene?

2. Note the number of times that writers see in seemingly small incidents chances to "read 
a story" such as when our narrator picks up the hound's paw (3).

3. Page 4. "I didn't have to let him go. I could have kept him in my back yard, but to pen 
up a dog like that is a sin." What do you think Rawls means? Describe a "dog like that"?

4. Page 7. Love is like a disease. How can that be?

5. What does Grandpa (20­2) do to help? Discuss the importance of saving 50 dollars. 
What might be an equivalent today? Why is this so special? Or is it?

6. Why couldn't he tell his father the whole truth? See page 27.

7. Discuss the particulars of his journey.

8. From one miserable experience to another, Billy seems destined to suffer for his 
hounds. In the end, they die. Is it worth it?

9. There is much pain and hardship in this story. Discuss the incident when Rubin falls on 
the axe (146). How does this affect Billy? Raines?

10. Page 214. "People have been trying to understand dogs ever since the beginning of 
time." How does this relate to the thematic structure of the story?

11. How are Old Dan and Little Ann like the humans in the story?

12. Look carefully at the dogs' last fight.

13. This story is excellent at understatement. What is understatement?
14. Page 236. "Her eyes told the story." Do they or did they to everyone in the book? 
Might they to everyone in our world? Why is this important? What is Rawls trying to say?

15. Look at the end of the story. How does the myth connect with change and maturation? 
How does memory still link Billy to his hounds and the love that he has learned about? 
What else has he learned?

****

For Book Talk, read pp 69­part of 72 “…don’t stay out late.”