Rudyard Kipling

Naboth
Diese Geschichte knnte eine Allegorie des indischen Kaiserreiches sein, aber abgespielt hat sie sich nichtsdestoweniger und zwar folgendermaen: Ich begegnete Naboth am Rande meines Gartens. Er trug einen leeren Korb auf dem Kopf und ein schmutziges Tuch um die Lenden. Das war anscheinend seine ganze Habe damals, als ich ihn zum ersten Male sah. Er erffnete unsere Bekanntschaft mit Betteln, war sehr mager und trug fast ebensoviel Rippen zur Schau wie sein Korb. Er erzhlte mir eine endlose Geschichte von Fieber und einem Proze und einem eisernen Kessel, den ihm das Gericht nach vorheriger Pfndung beschlagnahmt htte. Ich griff in die Tasche, um Naboth zu helfen; haben doch auch bekanntlich orientalische Herrscher fremden Abenteurern bis zur Neige ihrer kniglichen Schatzkammern geholfen! Ich fand eine Rupie in den Futterfalten meiner Westentasche - wute gar nicht, da sich eine solche dort verkrochen hatte - und reichte sie Naboth, gewissermaen als ein direktes Geschenk des Himmels. Er versicherte mir, ich sei der einzig berufene Beschirmer der Armen, den er jemals im Leben gesehen htte. Am nchsten Morgen erschien er wieder, ein wenig gerundeter an Krperflle, ballte sich zu einem Knuel auf meiner Veranda zusammen und beteuerte, ich sei sein Vater, seine Mutter und der direkte Abkmmling des indischen Gtterpantheons - auerdem lenke ich fraglos die Geschicke des Universums. Er selbst hingegen sei nur ein geringer Zuckerwarenverkufer und viel weniger, als der Staub zu meinen Fen. Ich hatte derlei Hymnen schon oft gehrt und fragte ihn daher, was sein Begehr sei. Meine Rupie, sagte Naboth, habe ihm die dauernden Wonnen des Paradieses erschlossen, nur ein Wunsch bliebe ihm noch, nmlich, in der Nhe des Hauses seines Wohltters einen Zuckerstand errichten zu drfen, um bestndig sein - das heit mein erhabenes Antlitz vor Augen zu haben und zu sehen, wie ich komme und gehe und die Welt erleuchte. Ich gewhrte ihm gndigst die Bitte und er ging von hinnen, den Kopf zwischen den Knien. Vom untersten Ende meines Gartens senkte sich, gekrnt von dichtem Gestrpp, ein Abhang zur Strae hinab. Ein kurzer Fahrweg fhrt an dem Gebsch vorbei von meinem Hause zum Korso. Am nchsten Tag sah ich, da Naboth sich am Fue des Abhanges hingesetzt hatte - mitten hinein in den Staub der Strae und in die volle Glut der Sonne, mit einem

schmchtigen Korb schmieriger Sigkeiten vor sich; er hatte offensichtlich mit meiner gromtigen Gabe als Betriebskapital wieder ein Geschft angefangen. Ich war gewissermaen der Schpfer dieses Paradieses. Bei Anbeginn war die Erde ringsum wst und leer gewesen, dann zeigten sich die Uranfnge in schwachen Umrissen: Naboth, ein Krbchen, grauer Staub und Sonnenschein, das war, ehe die Anzapfung meines Reiches anhub. Am nchsten Tage bereits hatte sich Naboth nher an mein Gestrpp herangeprscht, nannte ein Palmenblatt sein eigen und wedelte damit die Fliegen von seinen Sigkeiten weg, woraus ich schlo, da er ein gutes Geschft gemacht haben mute. Vier Tage spter bemerkte ich, da er sich und seinen Korb bis in den Schatten des Gebsches hinaufgezogen und ein isabellfarbenes Tuch als Baldachin zwischen den sten befestigt hatte, um von der Sonnenhitze nicht belstigt zu werden. Sein Korb enthielt eine groe Auswahl Zuckerwerk. Der Handel scheint zu blhen, dachte ich bei mir. Sieben Wochen spter erwarb die Regierung ein Stck Land ganz in der Nhe, um ein Gerichtsgebude darauf errichten zu lassen. Etwa vierhundert Kulis wurden zur Aushebung des Grundes eingestellt. Naboth kaufte sich ein blau- und weigestreiftes Tuch, einen messingnen Lampenstnder und einen kleinen Jungen, um der geschftlichen Flutwelle, die stndlich wuchs, begegnen zu knnen. Wieder fnf Tage spter hatte er sich ein riesiges, dickbuchiges, rotrckiges Buch angeschafft und dazu ein glsernes Tintenfa - was mir verriet, da die Kulis auf dem besten Wege waren, seine Schuldner zu werden, und da sich das Geschft bereits dem legitimen Bankfach zubewegte. Auch sah ich, da sich der eine Korb in drei verwandelt hatte, Naboth in das Gestrpp eingedrungen war und dort eine niedliche Lichtung behufs gebhrender Entfaltung des Warenvorrats, des Jungen und der Buchhaltung ausgehauen hatte. Nach zwlf weiteren Tagen stand eine Art Feldkche aus Lehm in der Lichtung und das rotrckige Hauptbuch machte einen hochtrchtigen Eindruck. Er versicherte mir, Gott habe nur wenige Englnder meiner Art erschaffen und ich sei fraglos eine Verkrperung aller menschlichen Tugenden. Als Opfergabe spendete er mir ein wenig von seinem Zuckerzeug, und durch dessen Annahme setzte ich ihn sozusagen zum Vasallen im Bereich meines Schutzgebietes ein.

Abermals drei Wochen und ich bemerkte, da der Junge tglich fr seinen Herrn ein warmes Mittagessen bereitete und Naboth selbst sich einen Spitzbauch anzulegen gedachte. Er hatte ein weiteres Stck meines Gebsches urbar gemacht und sich ein zweites, noch dickeres Kontobuch angeschafft. Elf Wochen darauf hatte er sich beinahe durch das ganze Buschwerk durchgehauen, und eine Schilfrohrhtte mit einem Bett davor verschnte die Ansiedlung. Zwei Hunde und ein Baby schliefen auf dem Bett, woraus ich schlo, da Naboth eine Gattin heimgefhrt hatte. Er gab es ohne weiteres zu und sagte, er habe den Schritt getan in der Voraussetzung, da es meine Gnade noch gestatten wrde, zumal ich unendlich edler sei, als Krischna selbst. Nach Verlauf von sechs Wochen und zwei Tagen war eine Lehmmauer hinter der Htte entstanden; Hhner liefen davor umher und es stank ein wenig. Der Munizipalsekretr stellte fest, da sich infolge dieser Bauttigkeit bereits eine Senkgrube von Abwssern auf der Strae vor meinem Besitztum zu bilden begnne, die ich unbedingt beseitigen lassen mte. Ich sprach mit Naboth. Er sagte, ich sei unumschrnkter Gebieter ber alle seine irdischen Gter und der Garten mein ausschlieliches Eigentum. Als Huldigung und Opfergabe sandte er mir wieder einiges Zuckerwerk, eingewickelt in einen gebrauchten Wischlappen. Zwei Monate spter begab es sich, da ein Kuli bei einer Rauferei, die gegenber Naboths Paradies und Weinberg stattgefunden haben mute, erschlagen worden war. Der Polizeiinspektor sagte, es sei das ein ernster Fall, drang in meine Gesindewohnungen ein, beschimpfte die Hausmeisterin und wollte den Hausmeister verhaften. Das Bedenkliche bei der Mordaffre war, da es allgemein hie, die meisten der an der Rauferei beteiligten Kulis seien schwer betrunken gewesen. Naboth stellte mir aufs eindringlichste vor, nur mein Name, als glnzender Schild zwischen ihn und seine Feinde gestellt, knne ihn schtzen, was um so wnschenswerter sei, als er in Blde die Ankunft eines zweiten Babys erwarte. Vier Monate waren wieder vorbei, da bestand die Htte ganz und gar aus soliden Lehmmauern, und Naboth hatte den grten Teil meines Gebsches fr fnf Ziegen abgeholzt. Eine silberne Uhr an einer Aluminiumkette zierte seinen stattlichen Bauch. Nun waren meine Diener wiederholt unglaublich betrunken und pflegten auch sonst die Tage in geheimnisvollen Orgien in Naboths Paradies zu verbringen. Ich sprach mit Naboth. Er sagte, meine strahlende und erhabene Gnade vorausgesetzt, werde er alle seine Weiber in unnahbare Damen verwandeln, und, falls jemand ihn verdchtigen sollte, er triebe etwa einen verbotenen Handel

mit Schnaps im Schatten der Tamariskenstrucher, so solle ich, sein Gebieter und Herr, den Ruchlosen unerbittlich zur Rechenschaft ziehen. Eine Woche darauf bestellte er einen Mann, damit er ihm einige Dutzend Quadratmeter Gitterzaun um die Rckseite der Htte zge, auf da seine Damen vor den zudringlichen Blicken des Publikums geschtzt seien. Der Mann fing mit der Arbeit zwar an, lie sie aber bald stehen und pflasterte lieber statt dessen ein Stck der kurzen Verbindungsstrae, die zu meinem Hause luft. Nun fuhr ich in der Dmmerung an jenem Tage heim und bog scharf um die Ecke an Naboths Weinberg. Im nchsten Augenblick hatten die beiden Pferde meines Phaethons sich mit den Fen in einem Haufen umherliegenden Gitterwerks verfangen und strzten. Das eine schrfte sich nur das Knie auf, aber das andere mute ich auf der Stelle erschieen, so war es zugerichtet. Naboth ist jetzt fort, seine Htte ist der Erde, der sie entstammte, gleichgemacht, und der Boden mit Salz bestreut, statt mit Zucker, zum Zeichen, da der Platz verflucht sein mge. An die Grenze meines Gartens habe ich mir eine Sommerlaube bauen lassen, die die Aussicht beherrscht. Sie dient mir als Sperrfort, von dem aus ich mein Reich vor Einfall beschirme. Ich kann mir heute genau vergegenwrtigen, wie dem gottseligen Ahab in der Bibel zumute gewesen sein mu. Man hat ihn in der Schrift schmhlich falsch beurteilt!