Terrazas de Formacin Lenta

INTRODUCCION
La erosin del suelo es el principal factor de destruccin de gran parte de las tierras del pas, en cualquiera de sus regiones naturales, siendo la sierra, la regin en donde se presentan con mayor intensidad. Ante este problema, las terrazas de formacin lenta, constituyen una prctica mecnica tradicional, que sirve para disminuir el arrastre de los suelos, guardar la humedad y aprovechar mejor la tierra, este tipo de terrazas tienen como caracterstica que su proceso de formacin se basa en el uso de especies vegetales, que actan como barreras, para contrarrestrar la erosin de los suelos. Por este motivo, el presente trabajo tiene como finalidad contribuir con el proceso de revalorizacin de tecnologas andinas, mediante su adaptacin a las condiciones actuales de produccin.

Conservacin de suelos y aguas

Son muchas las prcticas que ha inventado el hombre para manejar las laderas de las cadenas montaosas del mundo. En la zona andina colombiana, se aplican las siguientes prcticas conservacionistas: acequas de infiltracin; andenes o terrazas agrcolas; muros de contencin y diques para el control de crcavas; y sistemas de uso de agua de escorrenta de carreteras. Las prcticas conservacionistas aplicadas a nivel de ladera deben encaminarse fundamentalmente a controlar el escurrimiento superficial y permitir su infiltracin uniforme, siendo las ms apropiadas: el repoblamiento de pastos y bosques, el buen manejo de pastos, las acequias de infiltracin, las terrazas de absorcin, los surcos en contorno y las zanjas de desviacin. En la presente cartilla, slo se brindara informacin correspondiente a las terrazas, con nfasis en las terrazas de formacin lenta. Terrazas

Las terrazas tambin llamadas andenes, terraplenes, bancos, bancales, bargones o morrenas, son cortes sucesivos de la ladera, como si fueran escalones que permiten aprovechar el espacio horizontal y vertical, constituyendo el medio mecnico ms antiguo de proteccin contra la erosin de los suelos. Se recomienda que estos terraplenes deban tener una inclinacin hacia adentro para evitar que el agua de lluvia se rebalse y que el agua se infiltre total y uniformemente en ella. Terrazas de formacin lenta Las terrazas de formacin lenta son aquellas que modifican en forma progresiva el grado de pendiente del terreno. El principio es el aprovechamiento del efecto de arrastre de suelos por lluvias, o gravedad natural, y su perodo de formacin puede demorar hasta 5 aos de acuerdo al manejo y condiciones del medio ambiente. La distancia entre las terrazas vara de acuerdo al grado de la pendiente o ladera, el tipo de suelo, cantidad de precipitaciones y clase de cultivos. En zonas lluviosas se recomienda abrir al pie de cada terraza una acequia o zanja de infiltracin, para captar el agua de escorrenta, Esta es una tcnica mecnicoestructural, que consiste en un pequeo canal o acequia superficial de seccin rectangular o trapezoidal, generalmente asimtricos, de una seccin constante de 40 cm. de ancho por 35 cm. de profundidad, est construido a nivel y transversalmente a la mxima pendiente de terreno. Estas zanjas de infiltracin se construyen separadas una de otra en funcin de la pendiente que presente el terreno y del grado de infiltracin de agua en el suelo, interceptan el agua de escorrenta que proviene de la parte alta de la ladera, anulando su velocidad y permitiendo una mayor infiltracin. Pueden ser usadas en todos los tipos de suelos e inclusive en las reas donde es posible hacer andenes o terrazas agrcolas, tambin atraviesan pequeas crcavas y quebradas, interceptando la escorrenta del agua desde sus inicios. Cuadro 1. Costo de zanjas de infiltracin en jornales
Costo por Km Tipo de suelo Seccin 40 x 35 cm. 40 x 35 cm.

350 a 380 jornales Cascajo arcilloso 330 a 350 jornales Traquita dura y roca sedimentaria en proceso de desintegracin

125 a 140 jornales Traquita semi-dura y suelos pedregosos producto de la desintegracin de estratos sedimentarios suelos arcillosos 85 a 100 jornales Traquita suelta y suelos franco arcillosos

40 x 35 cm.

40 a 35 cm.

Se debe indicar que estos costos pueden disminuir si la construccin se efecta en poca lluviosa, pudindose reducir los jornales hasta en un 30 y 40%. Por otro lado, la mayor eficiencia del trabajo depender de la calidad de las herramientas que se utilicen.

Partes de una terraza Las terrazas consisten bsicamente en transformar la tierra en declive en una serie de escalones o gradas cuya parte superior, plana o semiplana, se le conoce como bancal, plataforma, terraza o terraplen y el muro vertical o casi vertical como talud. El tamao del bancal y del talud depende principalmente de dos factores: la pendiente del terreno y la profundidad del suelo. Existen andenes de diversos tipos, dependiendo de las posibilidades y necesidades tcnicas. Hay algunos con bancal horizontal, otros con inclinacin sea hacia la parte interna o externa; asimismo, hay taludes completamente verticales y otros que ofrecen cierto grado de inclinacin, los hay de piedra, llamados pirca, y otros son de tierra con un cultivo, generalmente algn pasto. Si bien estas construcciones requieren mucha mano de obra, existen otras ms baratas, que se caracterizan por ser discontinuas y ser empleadas para rboles. Estas terrazas individuales o banquetas consisten en pequeas plataformas construdas a lo largo de curvas de nivel, cubriendo de vegetacin los intervalos que las separan.

Diseo de las terrazas de formacin lenta

Las terrazas de formacin lenta son una combinacin de zanjas de infiltracin, barreras vivas o muros y surcos en contorno, que con el tiempo van a dar como resultado la formacin de una terraza (8) se puede construir cuando se presentan las siguientes condiciones:

Cuando los terrenos no son muy inclinados Cuando el suelo es profundo Cuando por otras razones no se pueden hacer terrazas; por ejemplo, no hay mano de obra o no hay tiempo para hacer los trabajos Diseo de las terrazas El diseo consiste en determinar las caractersticas de la terraza, basndose en las propiedades del suelo, pendiente del terreno, tipo de cultivo, e intensidad de la precipitacin, para ello es importante conocer las partes de la terraza (ver anexo) que son las siguientes:

el ancho, que constituye la parte que abarca de una curva de nivel a otra de una terraza, puede variar de 10 a 20 metros la longitud, que es la extensin misma de las curvas de nivel, lo ms recomendable es de 50 a 80 metros el talud, que es el alto de la zanjas, puede ser de tierra o de piedra, se debe tener en cuenta que no debe ser mayor de 1.5 metros de altura inclinacin del talud, depende del tipo de suelo y de la pendiente del terreno, se recomienda que tenga una proporcin de 1:1 o 1:2, horizontal (ancho):vertical (altura) el ancho y profundidad de la zanja depende del tipo de suelo, la pendiente, y la intensidad de la precipitacin de la zona, se recomienda 40 cm de ancho y 40 cm de profundidad. el ancho del borde superior e inferior del talud, que depende de la profundidad del suelo y la pendiente, en caso de muro de piedra el borde inferior es mayor que el superior, se recomienda 30 cm. de borde superior y 50 cm. de borde inferior. Proceso de formacin lenta de una terraza La lluvia, en terrenos sin control lava los terrenos de cultivo, los cuales se empobrecen, disminuyendo las cosechas; en terrenos con control las hileras de plantas combinadas con zanjas y surcos a nivel, no dejan que el terreno se lave, formndose as las terrazas que defienden el suelo. Esto es un proceso lento de algunos aos, por ejemplo en el primer ao y despus de una cosecha ya se observa que la terraza se est formando, conforme pasan los aos esta formacin se acenta. Este proceso se

observa mejor cuando se establecen barreras vivas, las cuales, actan como un muro de plantas que pueden ser arbustos o pastos con las siguientes caractersticas: propios de la zona, de prendimiento rpido, con races densas y de varios aos de vida. Por ejemplo, se puede usar: quinuales, penca, tuna, pastos, retamas, no se recomienda utilizar malezas. Pasos para la construccin de la terraza 1. Verificacin de la topografa del terreno y observacin de sus pendientes. 2. En la mayor pendiente se empieza el trazado con el nivel "A" 3. Se inicia la construccin de las zanjas utilizando herramientas como pala, pico, y azadn. Tener en cuenta que la tierra que se obtiene de la excavacin se debe colocar en la parte superior para formar un camelln de 30 a 40 cm de alto. 4. Se apisona la tierra del camelln y se siembra algn pasto y otra planta para proteger el murete o barrera de la erosin. El pasto debe sembrarse en tres-bolillo o trabado. 5. La produccin del pasto es abundante hasta el tercer corte, luego de lo cual se debe realizar el manejo con raleo y abono para evitar que baje la produccin. 6. La proteccin del murete se logra a travs de la siembra de plantas de especies nativas tanto arbustivas como arbreas, con lo cual se evitar el arrastre del suelo. Pasos para la construccin de un anden Se hace la zanja de proteccin en la parte ms alta de la ladera. Se usa el nivel en "A" para asegurar que la zanja est a nivel, y se realizan las terrazas al pie de la zanja. Con el nivel en "A" se hacen las lneas gua. La distancia entre lnea y lnea ser el ancho de cada terraza. Cuando el terreno es ms inclinado la distancia entre lnea y lnea tiene que ser menor. Si el terreno es ms plano la distancia puede ser mayor. Lo mejor es que el ancho no sea menos de 2 metros y no ms de 10 metros.

Por cada lnea se hace una zanja de 30 cm de profundidad. Se tira la tierra hacia arriba, formando un borde. Sobre estos bordes se planta las barreras vivas. Cuando el terreno tiene piedras grandes, se puede hacer pircas. As se tendr el terreno listo para sembrar. La primera siembra se puede hacer con un cultivo de hilera (papa, oca, olluco, mashua, maz, yuca). Cuando se aporca el cultivo hay que jalar la tierra de arriba hacia abajo. As se ayuda a formar rpidamente las terrazas. Se debe aporcar en surco continuo y no aporcar planta por planta. Anteriormente, se ha mencionado el nivel en A, a continuacin se describe la construccin de esta herramienta indispensable para las curvas de nivel, y terrazas de formacin lenta. Aparato o nivel en A El aparato A, por muy sencillo que sea, no deja de ser un instrumento de medicin, por lo cual, al fabricarlo y usarlo, hay que respetar ciertas medidas. Cada vez que se va a utilizar, hay que chequear si todava est ajustado, que su plomada marque bien el nivel y que los clavos no se hayan aflojado Materiales para la construccin del nivel en A: Para fabricar su aparato A; se necesita disponer de:

1 martillo o piedra 1 machete 1 cinta mtrica 3 palos de 2 metros cada uno

1 plomada o piedra hilo, pita o soguilla 2 estacas cortas clavos de 3 pulgadas. Pasos a seguir:

El primer paso consiste en cortar a la misma medida 2 palos largos que van a ser las bases del aparato o nivel en A.

Se amarra o clava por un extremo los 2 palos Se abre en forma de A, y se amarra el tercer palo en forma transversal a los dos anteriores En el aparato en forma de A, se coloca en la punta superior, un hilo que sujetar la plomada Para calibrar, se busca dos puntos fijos en el terreno. Se para el nivel en A y se marca el punto por donde pasa la plomada en el palo transversal (punto "a"). Luego, se invierten las patas sobre los mismos puntos en el terreno, y se marca el punto por donde pasa la plomada en el palo transversal (punto "b") Se marca el punto medio entre "a" y "b", que es el punto "c" El punto "c" servir como punto gua por donde deber pasar la plomada, cada vez que se vaya avanzando en la marcacin de los puntos para la curvas del mismo nivel

El trazado de una curva a nivel (12) Una curva a nivel es una lnea cuyos puntos estn a la misma altura, o sea, que una persona caminando sobre una curva a nivel, nunca baja ni sube. Por eso, el agua en una zanja construda siguiendo una curva a nivel, al no correr por ningn lado se filtra en el suelo. Para trazar una curva de nivel, se emplea el aparato o nivel en A, con el cual se va marcando paso a paso los puntos por donde se construirn las curvas de nivel. Porcentaje de pendiente El porcentaje de pendiente de un terreno es el nmero de metros que uno baja o sube en altura, cada vez que camina 100 metros en el sentido de la pendiente. En un terreno plano, como uno puede caminar 100 metros sin bajar ni subir, la pendiente es de cero por ciento que se escribe 0%. Como hay pocos terrenos de ladera qu tengan una pendiente pareja, es necesario calcular el porcentaje de pendiente promedio de su parcela. Para eso, hay que medir el desnivel, o sea, el porcentaje de pendiente, en no menos de 5 puntos distribudos en toda su parcela. Igual que en el caso de las muestras de suelo, se escogen lugares diferentes en cuanto a pendiente y altura. Para medir el desnivel, o sea el porcentaje de pendiente, en un punto de su parcela, se pone el aparato a nivel con una pata en el suelo y la otra en el aire, hasta que se marque el punto gua de la plomada. Se mide con una cinta mtrica la distancia entre el suelo y la pata suspendida en el aire. El resultado ledo en centmetros se divide entre 2 y nos da el porcentaje de pendiente.

Para obtener una estimacin de la pendiente de un terreno se pueden tomar 5 medidas como mnimo. Una manera sencilla, para que los agricultores puedan obtener el promedio, es mediante el uso de piedritas o de granos, en donde la medida obtenida se distribuye en grupos iguales. Cuando se acaban los granos, se cuenta el nmero de granos de cualquier de los montoncitos, ya que tienen la misma cantidad. El resultado es el promedio de porcentaje de pendiente de su terreno. Distancias segn la pendiente Segn la pendiente, se sabe la distancia que hay que dejar entre una curva y otra. Entre mayor es la pendiente, ms cerca tendrn que estar las obras de conservacin, en la siguiente tabla se muestra el porcentaje de pendiente y la distancia entre curvas, si no aparece el porcentaje exacto, se busca la distancia que se recomienda para la pendiente mayor que sigue en la lista. En el siguiente cuadro se muestra la distancia de curvas a nivel recomendada, segn el % de pendiente. Porcentaje de pendiente-Distancia entre curvas
% de pendientedistancia 2% 30 metros 5% 28 metros 8% 24 metros 10% 20 metros 14% 18 metros 16% 16 metros % de pendientedistancia 20% 14 metros 25% 12 metros 30% 10 metros 35% 8 metros 40% 6 metros 45% 4 metros

Para medir y respetar la distancia entre curvas a nivel hay que marcar una lnea que va, haca abajo, desde un punto ms bajo. Para eso, una persona se ubica en el punto ms alto, otra en el punto ms bajo y la tercera, usando el aparato A, que mide 2 metros de ancho, va bajando la cuesta y cada 6 metros, o sea, cada 3 pasos con el aparato, va plantando una estaca alineada sobre la Lnea Madre que pasa por las 2 otras personas. Empezar a trazar las curvas desde arriba. Siempre se empieza a trazar las curvas a nivel desde arriba, porque se recomienda construir las primeras

obras de conservacin en la parte de arriba. Para eso, se parte de la primera estaca de la Lnea Madre, contando desde arriba. Ubicar la primera estaca. Con una pata del aparato pegada a la estaca de la Lnea Madre, se busca, moviendo la otra pata para abajo o para arriba, poner la plomada a nivel. Cuando se ha conseguido encontrar el lugar preciso donde el aparato est a nivel, con las 2 patas a la misma altura, se planta una estaquita en el lugar de la pata que movimos. Seguir los mismos pasos. De all, se sigue igual. Ubicando una pata del aparato al lado de la ltima estaca plantada, y buscando el nivel con la otra, se marca, con una estaca, un punto a nivel o sea que est a la misma altura que la estaca de la Lnea Madre. Y as, hasta llegar al lmite de la parcela. Despus, se regresa a la estaca de la Lnea Madre de donde se parto y se sigue estaquillando la curva a nivel, por el otro lado, hasta llegar al lmite opuesto de la parcela. Corregir la lnea de estacas. La lnea de estacas plantadas que representa una curva a nivel, serpentea mucho. Para suavizar un poco la curva, hay que corregir el estaquillado, tratando de alinear al ojo, por grupos de diez estacas, las estacas que estn muy por arriba o muy por debajo de una lnea media. Para no perder el nivel, se recomienda no mover ms de 3 estacas de cada 10. Despus de trazar y estaquillar la primera curva a nivel, se sigue con la segunda curva partiendo de la segunda estaca de la Lnea Madre. La construccin de la obra de conservacin es algo dilatado y trabajoso. Por lo tanto, no es recomendable trazar ms curvas a nivel que el nmero de zanjas y terrazas que se puedan construir entre dos ciclos de siembra, porque las estacas podran estorbar y perderse.