DOMINICOS EN MEXICO

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Ao 1526. El da 19 de junio un grupo de dominicos llegan al puerto de Veracruz. Hace unos meses haban llegado de Espaa a la isla La Espaola. Se unieron tres religiosos del convento de Santo Domingo: Fray Domingo de Betanzos, Fray Gonzalo Lucero (dicono) y Fray Vicente de las Casas (novicio). Por la muerte de algunos y por el regreso de otros a Espaa, han dejado solos a los tres religiosos, que se unieron en La Espaola. Sern ellos tres los considerados como los fundadores de la Orden en Mxico. En cuatro aos realizan una labor increble: Han llegado a Antequera de Oaxaca, han fundado dos conventos junto a la ciudad de Mxico; Fray Betanzos ha ido a fundar la Orden a la ciudad de Santiago de los Caballeros, en Guatemala. En 1539 Fray Betanzos est en camino hacia Roma. Lleva la misin de pedir la creacin de una Provincia dominicana en el territorio mexicano. El Captulo General acepta. Se le da por nombre Santiago de Mxico. En el ao 1535 tienen el primer Captulo Provincial en la ciudad de Mxico. Acuden representantes de los conventos siguientes: Mxico, Puebla, Oaxaca, Topetloaxto, Oaxtepec, Coyocn con Himalhuacn- Chalco. Ha predominado el proyecto de crear muchos conventos en las regiones indgenas. De esta forma, estarn presentes junto al pueblo, conocern sus costumbres y su lengua y, sobre todo, sern un ejemplo vivo con su presencia. Muchos conventos con pocos frailes. No obstante, se edificarn grandes conventos que servirn para la formacin de las numerosas vocaciones: Mxico, Puebla y Oaxaca. Cuando se estudia la historia de la Orden en Mxico aparece, en seguida, la inquietud de los religiosos por fundar conventos, como polos de atraccin y de difusin. Primero son de caa y barro y, en seguida, comienzan a edificar los conventos y las iglesias con ladrillo y piedra, como queriendo demostrar el deseo de permanencia en cada una de las zonas. Despus de 1530 ya se extienden por todo el valle de Mxico y fundan en Oaxtepec, Izucar y estn presentes en numerosas Doctrinas. Lo mismo ha ocurrido en la zona o nacin Mixteca: Yanhuitlan, Noschitlan, Teposculula; bajan hacia la nacin Zapoteca. Fundan Etla, Coutlan, Villa Alta, entre los aos 1532- 1540. En menos de cincuenta aos los dominicos han recorrido gran parte del sur del territorio mexicano. Los frailes dominicos evangelizan toda la regin de lo que hoy constituye el Estado de Oaxaca.

Realizan una "evangelizacin integral", como promocin humana. Han trado de Espaa nuevas semillas, han enseado a cultivar, promocionan el ganado y promueven la cra del gusano de seda. Es evidente la prosperidad de los conventos. Cuentan con religiosos suficientes, tienen rentas abundantes, hay una red de conventos por todo el territorio oaxaqueo. Son razones suficientes para pedir a Roma la creacin una nueva Provincia dominicana en la regin de Oaxaca. Es erigida el ao 1592, con el nombre de San Hiplito. Al principio hay serias dificultades para la criollizacin de la Orden en Mxico. No obstante, los nativos son recibidos en la Orden. En 1565 se ordena no tener en consideracin, a la hora de votar a un Provincial, el lugar de nacimiento. Cincuenta aos despus se impondr la ordenacin de la "alternabilidad". Los religiosos dominicos han seguido una poltica, bien estudiada, para la edificacin de los conventos: La distancia entre ellos ser de unos 35 kilmetros, una jornada de camino; de esta manera sern lugares de hospedaje para los que transitan de un lugar a otro en predicacin itinerante. Sern conventos abiertos, donde acuden infinidad de nativos; sern conventos propicios para las observancias monsticas, lugar de oracin y estudio. Cuando se tiene a la vista la geografa de los conventos dominicanos, sobre todo en el sur, uno no sale de su admiracin: supone un trabajo titnico, una voluntad frrea y una decisin de permanencia. Hay quienes han querido ennegrecer esa labor y afirman que se utiliz la mano de obra nativa. De las actas de todos los Captulos Provinciales se pona, como motivo permanente, la frase donde se recuerda que los religiosos deben pagar lo debido a quien trabaje en la construccin de los conventos, no utilizar a ms de doscientos, proporcionarles el descanso necesario y "el adiestramiento" que deben recibir para aprender el "oficio". Infinidad de artesanos han aprendido, segn la costumbre de la poca, un oficio de artesana popular. El 2 de octubre de 1656, el General de la Orden crea otra nueva Provincia y es confirmada por al Papa Alejandro VII. Le ponen por nombre San Miguel y Santos ngeles. Se le asignan los conventos de la dicesis de Puebla y los conventos de Teposculula, Coixtlahuaca y Tamazulapn. La sede principal estar en el convento de Santo Domingo, en la ciudad de Puebla. Y en Puebla los religiosos edificaron la Capilla del Rosario, denominada, desde entonces, la "Octava Maravilla del Mundo". Los dominicos comienzan a extenderse hacia la parte norte de Mxico, a mediados del siglo XVII: Universidad de Guadalajara, Zapotecas, Sierra Gorda y Baja California. Las misiones de Sierra Gorda reciben el influjo de la Orden; ya haban funcionado con anterioridad. Desarrollan una labor benemrita el P. Felipe

Galindo y el P. Luis Guzmn. Cuando termina el siglo, los dominicos regentan varios centros misionales. Tendrn que ausentarse por las enormes dificultades que se presentan, las acciones del ejrcito y la falta de religiosos. Varios aos estn en la Baja California, desde que en 1770 se consiguen las Cdulas Reales. Han fundado, adems de las misiones recibidas de los jesuitas, los siguientes centros: Nuestra Seora del Rosario (1774), Santo Domingo (1775), San Vicente Ferrer (1780), San Miguel Arcngel (1787), Santo Toms de Aquino (1791), San Pedro Mrtir (1794) y Santa Catalina (1797). Promueven el cultivo de cereales y de la ganadera. El ao 1808 se crea otra nueva Provincia: San Jos de Chiapas; ha sido separada de la Provincia de San Vicente Ferrer de Centro Amrica. Hay diversos problemas internos. Hay un cierto desnimo por las ordenaciones eclesisticas de dejar los centros poblados ya establecidos para los sacerdotes seculares, segn la mente del Concilio de Trento. Tambin hay desnimo o enfriamiento en las prcticas de la observancia religiosa; los religiosos prefieren vivir en los centros poblados y dejan las zonas misionales. El perodo de Independencia y las Leyes de la Revolucin sern elementos importantes para el decaimiento total de la Orden de Predicadores en el territorio mexicano. Al comenzar el siglo XX llegan religiosos dominicos, provienen de la Provincia de Espaa. Reinician la labor apostlica y logran recuperar algunos conventos antiguos, se edifican otros. Hoy da, los dominicos estn presentes en el territorio mexicano en ms de veinte conventos y casas de predicacin, con actividades diversas: atencin a los universitarios, parroquias, centros misionales con indgenas, medios de comunicacin social, publicaciones, centro de investigacin histrica (Quertaro). Ao 1992. Como reconocimiento de la labor realizada en el territorio mexicano se celebra, en Mxico, por segunda vez en la historia de la Orden en Amrica Latina, el Captulo General Electivo.