LA HIDRULICA DE LOS SIN El trmino Sin o Zen se refiere a un grupo aborigen y a un estilo orfbrico.

Sin embargo, no se tiene muy claro si se trataba de uno de varios grupos y cules fueron sus analogas. Los denominados Zenes o Sines por los conquistadores, fueron los grupos que casi vestan con oro, enterraban a sus muertos con ricos ajuares de oro y adornaban con este metal rboles y habitaciones. El rea Sin comprende una amplia zona, pues sus manifestaciones se han podido detectar en las hoyas de los ros Sin, San Jorge, Cauca y Nech. Como vemos, se ubicaron al lado de grandes ros, gracias a lo cual tuvieron innumerables facilidades de comunicacin, reservas alimenticias y posibilidades de recibir e influenciar a regiones ms apartadas. El ro Sin recorre una zona plana y anegadiza, el San Jorge zonas planas y onduladas pero de gran fertilidad por el beneficio de sus aguas. El poblamiento de las zonas inundables del bajo San Jorge, fue un proceso gradual de ms de dos mil aos (desde antes del siglo IX a.C., hasta los siglos X-XII de nuestra era), ligado a la construccin paulatina y continuo reacondicionamiento de un extenso sistema hidrulico. Actualmente la zona donde se encuentra un mayor nmero de los vestigios de la obra hidrulica prehispnica de los Sin (Figura 1), es en la Depresin Momposina: curso bajo del ro San Jorge; donde se encuentran ms de 500.000 hectreas de tierras cenagosas adaptadas hidrulicamente.

Figura 1 Vestigios de canales prehispnicos bajo el agua.

El sistema hidrulico prehispnico fue construido para manejar el agua de las inundaciones, aprovechar la zona para la agricultura y establecer una numerosa poblacin. Dicho sistema estaba formado por una compleja red de canales artificiales de diversas dimensiones que cumplieron distintas funciones. Vestigios de los canales artificiales se observan principalmente en rea intermedia de la Depresin, donde eran necesarios para el desarrollo de comunidades numerosas, debido a las inundaciones estacionales que en ella ocurren. Los caos principales de desage de la Depresin fueron los ejes del sistema de drenaje (Figura 2). De occidente a oriente, las aguas fueron controladas a lo largo del curso antiguo del ro San Jorge y de los caos Rabn y Mojana.

Figura 2 Los caos principales fueron ejes de sistemas mayores de drenaje.

A lo largo de estos caos se construyeron canales perpendiculares a sus cursos, generalmente con 10m de separacin entre s, que comienzan cerca a la parte ms alta de los diques naturales donde se inicia un descenso gradual hacia los basines. Pueden medir desde 20m hasta 4Km de largo, aunque la mayora tienen un kilmetro de longitud. Los camellones (partes elevadas entre canal y canal) a pesar de haber sido afectados por las actuales inundaciones, an se conservan y en algunas zonas alcanzan un metro de altura. En los meandros, los canales artificiales se adaptan a ellos formando sistemas en abanico (Figura 3, 4 y 5). Algunos, en la margen interna, a medida que se alejan del cao, se van uniendo progresivamente entrando unos en otros, formando patrones en espina de pescado que se repiten a ambos lados del cao. En las zonas ms bajas estos sistemas generalmente son continuados por largos canales terminales que distan hasta dos kilmetros del cao principal (Figura 6). El flujo de agua entre los canales mayores se facilit con la construccin de otros pequeos, perpendiculares a ellos (figura 7), patrn que se repite en casi todos los cursos menores que surcan los basines o zonas bajas intermedias entre los grandes caos.

Figura 3 En los meandros los canales se adaptan a la forma de la curva.

Figuras 4 y 5 Margen externa de los meandros (izq.) y margen interna de los meandros (der.). Los canales largos perpendiculares a los cursos, sacaban rpidamente el exceso de agua de stos en la poca de invierno para evitar su desbordamiento, conduciendo dicho exceso a los basines donde existan cinagas o distribuyndolo en reas adecuadas para el cultivo extensivo. En la poca de verano, estos mismos canales devolvan el agua desde las zonas ms bajas hacia los caos, para facilitar la evacuacin de las cinagas, evitando as los desastres en las zonas aledaas a los grandes caos y protegiendo los basines, donde se construan la mayora de las viviendas. Al evacuar rpidamente las aguas de los caos principales se eliminaba la sedimentacin de los lechos y se mantenan estables sus cursos, que de otra manera estaban sujetos a permanentes cambios.

Figura 7 Pequeos canales perpendiculares a los canales mayores. Las aguas de creciente eran conducidas por los canales largos desde los caos hasta las zonas de cultivo, donde eran distribuidas por los canales cortos que al causar la disminucin de la velocidad de la corriente, propiciaban el depsito de sedimentos ricos en nutrientes. Peridicamente stos eran removidos de los canales para ser depositados sobre los camellones y as fertilizar los cultivos. Los canales mantenan a la vez reservas de humedad, indispensables para cultivar durante el intenso verano.

Figura 6 Canales largos terminales con otros perpendiculares cortos para facilitar el drenaje.

El movimiento de tierras originado por la construccin, reacondicionamiento y fertilizacin de los camellones, mejoraba la estructura de los suelos, hoy en da compactados y oxidados por falta de mantenimiento. Los principales ejes de drenaje prehispnico de la Depresin Momposina fueron el cao Rabn y el antiguo curso del ro San Jorge (Mapa 1). El Cao Rabn El manejo hidrulico del Rabn se realiz en aproximadamente 60Km de su recorrido, correspondientes a sus zonas media y baja. El tramo alto de este cao por ser una zona ms elevada, no presenta grandes dificultades de drenaje e inundaciones, lo cual hizo innecesaria la construccin de canales para manejar esta seccin del cao. Sin embargo, en algunas reas se observan pequeos cursos antiguos con canales de drenaje, que tal vez protegieron las plataformas de vivienda o pequeas reas de huertas domsticas. Muchos de los sistemas de drenaje de la zona, se encuentran en la actualidad sumergidos bajo las aguas de las numerosas cinagas existentes. El curso bajo del Rabn constituy en pocas prehispnicas un eje de drenaje con canales perpendiculares a su curso (con 20m de separacin entre s) que probablemente no slo fueron usados para evacuar las aguas del cao sino para cultivar sobre los camellones, debido a la superficie libre de cada uno (l5m en promedio). A lado y lado de este eje se encuentran dos amplios basines con innumerables cursos de agua de menor tamao, que tambin fueron adecuados hidrulicamente para evitar su desbordamiento. En stos se asent una numerosa poblacin que ocup las orillas de caos y sus reas intermedias. Los cursos ms importantes en la zona de influencia del bajo Rabn fueron los caos Marusa y Barracuda, aunque actualmente slo tienen agua en pocas de invierno. Las reas de influencia del cao Rabn estuvieron densamente pobladas en pocas prehispnicas. A lo largo de los innumerables cursos menores que las surcan, se construyeron plataformas de vivienda y pequeos canales de drenaje que protegan de los desbordamientos de estos caos. Las ms comunes son de forma alargada, con una altura de dos a tres metros y un rea habitable que oscila entre 2.000 y 40.000m 2. Regularmente, las plataformas de tipo alargado presentan en sus extremos tmulos funerarios que pueden medir hasta cuatro metros de alto por cuarenta de dimetro. El Curso Antiguo del Ro San Jorge Estuvo constituido por los actuales cursos de los caos La Pita, Carate, Pinal del Ro, Pajaral y los Angeles. Actualmente hay reconstruidos 60Km de su recorrido. Canales perpendiculares de 20m a 40Km de extensin, construidos a lo largo del antiguo curso San Jorge (Figura 8), constituyen el eje principal de drenaje prehispnico

de la Depresin. Durante una prolongada poca de la historia de la zona, este eje debi funcionar como una unidad. En algunos tramos se observan trozos abandonados y reacondicionamientos hidrulicos de nuevos cauces, con la construccin de nuevos canales de drenaje. Tambin en ocasiones se construyeron plataformas de vivienda sobre canales que no estaban funcionando. Lo anterior, hace pensar que en pocas prehispnicas debi existir una readecuacin permanente del sistema hidrulico, debido a cambios de las condiciones geomorfolgicas de cada sector y a las necesidades de los habitantes de la zona.

Figura 8 Canales de drenaje en la regin del cao Carate Como se ha podido ver las obras hidrulicas prehispnicas de la cultura Sin tenan un gran nfasis en la planificacin a largo plazo, un eficiente uso de los recursos locales, una filosofa de convivir con la naturaleza y una verdadera sostenibilidad y probada eficacia de sus tcnicas. Por lo tanto estas obras merecen ser reconocidas no slo por su valor histrico, sino tambin por lo que pueden aportar a la ingeniera moderna. BIBLIOGRAFIA

PLAZAS, Clemencia; FALCHETTI, Ana Mara; SENZ, Samper Juanita; ARCHILA, Sonia; La sociedad hidrulica Zen. Estudio arqueolgico de 2000 aos de historia en las llanuras del Caribe colombiano. Editorial Banco de la Repblica. 1993. Santaf de Bogot, D.C. Colombia. 299 p. ROJAS, de Perdomo Luca. Manual de arqueologa colombiana.Carlos Valencia Editores. 1985. Santaf de Bogot, D.C. Colombia. 374 p.

CLAUDIA LILLIANA USUGA BENITEZ