Cuadernos Monsticos, ao 10, nmero 33-34 (1975) 171-234 FUENTES SAN ATANASIO DE ALEJANDRA VIDA DE SAN ANTONIO INTRODUCCIN,

TRADUCCIN Y NOTAS POR LOS MONJES DE ISLA LIQUIA

A LA MADRE DE DIOS VIRGEN POBRE OBEDIENTE QUE GUARDABA EN SU CORAZN LAS PALABRAS DEL SEOR Anden otros a la caza de slabas y letras, t busca el sentido. Evagrio de Antioqua AL LECTOR La presente versin castellana de la VIDA DE SAN ANTONIO debe su origen a una peticin fraternal de los monjes cistercienses de La Dehesa (Chile), y fue realizada en 1972, sobre la traduccin latina de Evagrio de Antioqua. Cuando CUADERNOS MONSTICOS, por intermedio del P. Mauro Matthei, osb, hizo saber su inters en publicarla, fue revisada esta vez sobre el texto griego, aadindosele una breve Introduccin y ampliando las Notas. Al mismo tiempo, con la intencin de facilitar la consulta o referencias, nos hemos atrevido a dividir los captulos de la edicin griega en prrafos numerados. Dadas las condiciones del trabajo realizado, esta versin no pretende carcter cientfico, sino slo posibilitar la lectura en castellano de documento tan importante para la historia y espritu del monacato cristiana. El manuscrito original de esta versin fue objeto de lectura pblica en un refectorio monacal, hecho que agradecemos pues sirvi para poner a prueba la comprensin del lenguaje utilizado. El deseo de prestar un servicio no slo a los que profesan la vida monacal sino a toda persona interesada en ella, nos ha movido a redactar una Introduccin muy simple y a limitar las Notas a un nivel de comprensin general. Las personas con necesidad de mayor erudicin poseen una amplia bibliografa para profundizar el tema. Nos resta dar nuestros agradecimientos en primer lugar al P. Lino Doerner, ocso, del Monasterio Cisterciense de La Dehesa, por su constante inters y aliento. Agradecemos tambin a las bibliotecas de la Facultad de Filosofa y Teologa de San Jos de Mariquina, de la Facultad de Teologa de la Universidad Catlica de Chile, del Monasterio Benedictino de Las Condes y del Monasterio Cisterciense de La Dehesa, por su generoso prstamo de obras. Vaya tambin nuestro agradecimiento a D. Luis Crdenas Vsquez, de la Facultad de Teologa de San Jos de Mariquina, por su atenta lectura del manuscrito, y a la Direccin de CUADERNOS

MONSTICOS por aceptarlo para su publicacin. Perdone el lector nuestros errores. Dios lo bendiga y acompae en la lectura de esta obra, e inscriba su nombre y el nuestro en el libro de la vida. Septiembre de 1974 Los monjes de Isla Liquia INTRODUCCIN 1. San Atanasio de Alejandra El autor de la Vida de San Antonio es el insigne patriarca de Alejandra san Atanasio. Naci alrededor del ao 295. En el ao 325, siendo dicono, acompa al patriarca Alejandro, su predecesor, al Concilio de Nicea, donde fue condenada la hereja arriana. Fue consagrado obispo de Alejandra el 8 de junio de 328. Toda su vida pastoral se vio envuelta por la controversia y las luchas desencadenadas por el arrianismo, constituyndose l en uno de los baluartes de la verdadera fe proclamada por el Concilio de Nicea. Cinco veces tuvo que sufrir el destierro de su sede, bajo los emperadores Constantino, Constancio, Juliano y Valente. Entre 335 y 337 estuvo en Trveris; entre 339 y 346, en Roma; los ltimos tres destierros los pas en el desierto de Egipto: 356-362, 362-363, 365-366. Vuelto finalmente a Alejandra, muere en 373. Nada sabemos sobre su formacin, sus maestros, sus estudios. Segn su propio testimonio, algunos de sus maestros murieron durante las persecuciones; en consecuencia, eran cristianos. En todo caso, su mbito era la Iglesia. Sin vacilar se entrega a su servicio y a su defensa. Al parecer, es ms copto que griego. Habla y escribe copto. Conoce a su pueblo, pues proviene de l. Y su comunidad lo va a apoyar siempre, a travs de todas las turbulencias de su agitada vida. De los 45 aos de su actividad episcopal, pas casi 20 en el destierro. Esto explica que la mayor parte de sus obras hayan surgido de la contienda antiarriana. No pretende escribir literariamente, sino slo ensear y convencer. Fuera de una obra en dos partes (Contra los paganos y Sobre la encarnacin del Verbo), escrita en sus tiempos de dicono del patriarca Alejandro, la mayora de sus obras teolgicas se dedican a rebatir el arrianismo y defender la fe nicena, y en ellas predomina el tono polmico, llegando a la irona y el sarcasmo (Tres sermones contra los arrianos, Apologa contra los arrianos, Apologa al emperador Constantino, Apologa sobre su fuga, Historia de los arrianos para los monjes). Pero san Atanasio fue tambin pastor de almas. Desgraciadamente se han perdido muchas de sus obras, especialmente sus comentarios a la Sagrada Escritura. Entre sus escritos sobresalen sus cartas pastorales pascuales y un tratado sobre la virginidad. 2. San Atanasio y el monacato San Atanasio no fue monje, pero se halla en lugar muy principal en los orgenes del movimiento monacal. Su vida, como la de todos los Padres de la Iglesia del siglo IV, fue sumamente asctica. Aunque sus estudios, segn el testimonio de san Gregorio de Nacianzo, no fueron especialmente amplios, posea un gran dominio de la Sagrada Escritura. Desde muy temprano parece haber estado en relacin con los monjes, en particular con san Antonio. Dos discpulos de ste lo acompaaron a su destierro a Roma en 339, y entre los monjes busc y encontr colaboradores durante su lucha antiarriana, confiando a algunos de ellos sedes episcopales. Todas estas relaciones de amistad y mutua comprensin -los monjes apoyaron ampliamente la causa de san Atanasio, y ste defendi y propag el naciente ideal en Oriente y Occidente-, se hicieron ms slidas y profundas durante los tres ltimos destierros del obispo, en la Tebaida y entre los monjes pacomianos. Frente a las

reticencias de muchos obispos, san Atanasio supo comprender el valor del movimiento monacal, lo estimul, influy grandemente en l a travs de su contacto personal y sus escritos, propag sus ideales y lo estableci definitivamente como movimiento de Iglesia. Es indudable que, aparte de la ayuda de Dios y su propia conviccin, y la adhesin inquebrantable de su pueblo de Alejandra, san Atanasio encontr en el apoyo entusiasta del monacato copto un gran consuelo en su lucha y destierros. Aqu destaca de modo especial la amistad de san Antonio: segn el historiador Sozomeno, escribi al emperador Constantino en favor de su amigo, y no vacil en presentarse en la misma ciudad de Alejandra. Es indudable tambin que, fuera del influjo doctrinal, la presencia de san Atanasio fue decisiva en la orientacin esencialmente escriturstica y evanglica del movimiento monacal. Y, entre todas sus obras, es su Vida de san Antonio la que constituye su aporte ms significativo al desarrollo del espritu monacal. 3. La Vida de san Antonio San Atanasio escribi la Vida segn unos con ocasin de su primer destierro en el desierto, en la Tebaida, encontrndose entre los monjes, 356-362; segn otros, la habra escrito a su vuelta definitiva a Alejandra, despus de 366. Actualmente ya nadie discute que haya sido san Atanasio quien efectivamente escribi la Vida. Lo que s se discute entre los entendidos es el carcter de esta biografa, es decir, cul es su gnero literario, la veracidad histrica de su contenido, lo propio del pensamiento de san Antonio. Parece haber acuerdo en aceptar que lo substancial de los datos contenidos en la Vida corresponde ajustadamente a la verdad histrica. San Antonio no es, pues, una figura mtica, pura creacin de san Atanasio, como tampoco lo son las diversas circunstancias y etapas de su vida. Sin embargo, hay que conceder que las diversas ancdotas, individualmente consideradas, no poseen todas la misma calidad. La mayor dificultad estriba en la presentacin de la doctrina espiritual de san Antonio y en algunos aspectos de su lucha contra los demonios; es evidente que si en lo esencial san Atanasio es fiel a la figura de su hroe, no es menos cierto que expone sus propias reflexiones sobre el tema. No creemos que se pueda ir tan lejos como afirmar que la Vida es un tratado de espiritualidad; ella es, efectivamente, una biografa, que pretende credibilidad histrica (5-7), pero que tiene, adems de esta finalidad confesa, tambin otra, abiertamente declarada: dar a los monjes un modelo digno de imitacin (4; 93, 1.9; 94, 1). Es posible que san Atanasio haya tomado en cuenta el gnero biogrfico de la antigedad y que incluso haya conocido determinadas biografas de autores paganos que pudieran haberle servido de modelo. De todos modos, desea demostrar que el copto iletrado que fue san Antonio super ampliamente todos aquellos hroes u hombres divinos, no por sus propias fuerzas, sino por la gracia de Dios (5, 10; 7, 1, 58, 3; 78, 1.2; 84, 1; 94, 1). Dificultad aparte presentan los dos largos discursos de los caps. 16-43 (sobre el combate espiritual) y 72-80 (contra los arrianos). Se sabe que los historiadores antiguos solan poner en boca de sus hroes discursos o sermones en los que exponan sus propios puntos de vista o sintetizaban libremente las opiniones atribuidas a sus biografiados. Es probable que san Atanasio recurriera tambin a este procedimiento. Con todo, especialmente en el primero de los discursos, habr que reconocer que se trata del resultado de un influjo recproco; dadas las ntimas relaciones entre san Atanasio y el mundo monacal del desierto, especialmente san Antonio. Los discursos espirituales reflejan la sabidura experimental de los monjes, pero igualmente las reflexiones y sabidura pastoral del patriarca alejandrino. Ahora bien, la conferencia espiritual de los caps. 16-43, que constituye una cuarta parte de toda la Vida, es la que justamente presenta el rasgo que suele chocar al lector no iniciado: el mundo espeluznante de los demonios. Este discurso ha sido caracterizado a veces como verdadera suma de demonologa. Tal vez no sea posible dar una explicacin absolutamente satisfactoria de este fenmeno. Como todo documento antiguo, incluido el Nuevo Testamento, tambin la Vida da ms lugar de lo probable al mundo de lo maravilloso y, por ende, de lo demonaco. Muchos sern los factores que han influido: incapacidad para discernir causas naturales; la conviccin de que dioses e dolos paganos eran en realidad demonios, que se

enfurecan contra los cristianos por sentir amenazado su dominio sobre el mundo; creencias populares; influjos de movimientos ocultistas. No dando mucha atencin, sin eliminarlas, sin embargo, a las representaciones demasiado realistas del mundo espiritual, queda lo esencial de una gran sabidura hecha de profunda observacin y experiencia vivida, unida al carisma del discernimiento y de la direccin espiritual. Finalmente, san Atanasio presenta en la Vida como tesis fundamental, que la santidad o perfeccin cristiana, animada por el Espritu y reflejada en las figuras bblicas (especialmente san Juan Bautista, Nuestro Seor Jesucristo, los Apstoles) y en los mrtires de la Iglesia, continuaba estando al alcance de todos. Poda cambiar, sin duda, el cuadro externo -ahora lo era el monacato tal como lo vivi san Antonio-, pero la plenitud de vida del Espritu segua siendo la misma. En este sentido, la Vida contina siendo un documento, no slo monacal, sino simplemente cristiano, de perenne actualidad. Esto explica tambin la inmensa popularidad que la Vida ha tenido en todos los tiempos, la cantidad de traducciones, desde las que, muy poco despus de la aparicin del original griego, se hicieron al latn y al sirio, y constituye la razn ms profunda de esta versin castellana. 4. San Antonio Para conocer la vida de san Antonio se tiene como texto fundamental la obra de san Atanasio. Aparte de ella, se suelen citar otras fuentes, pero que no dan las mismas garantas de autenticidad. Con ms o menos seguridad se le atribuyen algunas cartas, dictadas por l en todo caso, ya que no saba griego. Menor seguridad reviste la atribucin que de algunos apotegmas se le hace tradicionalmente. Fuera de duda estn, sin embargo, las noticias que trae la carta que, con ocasin de la muerte de san Antonio, escribi el amigo de ste, san Serapin, obispo de Thmuis (+ entre 339 y 353), como igualmente la mencin del historiador Sozomeno (+ 439?) y el elogio de san Gregorio de Nacianzo (+ 389/390). Valen tambin las menciones en la literatura pacomiana, aunque a veces adornadas con un rasgo ms bien legendario. Las fechas de la vida de san Antonio son inseguras. La ms cierta es la de su muerte, el ao 356. Segn la Vida (89, 3), tena en esa fecha ciento cinco aos de edad. Aunque semejante edad, no comn ciertamente, no es del todo improbable en la vida de un hombre, puede, sin embargo, estar pasada en algunos aos. Segn esto, san Antonio habra nacido entre 250 y 260. Como lugar de origen se suele dar la aldea de Coma (Kiman-el-Arus), en el Egipto medio, cerca de la antigua Heraclepolis. Sus padres eran campesinos acomodados. Adems de Antonio, tenan una hija. A la muerte de sus padres, el joven, de unos 18 a 20 aos, vendi la propiedad, por amor al Evangelio, distribuy el dinero entre los pobres, reservando slo algo para su hermana, menor que l. Posteriormente, distribuy tambin eso, consagrando a su hermana al estado de virgen cristiana. l se retir a hacer vida solitaria cerca de su aldea natal, segn la costumbre de la poca. Es la etapa de su formacin monacal, de su apasionada dedicacin a la Escritura y la oracin; es tambin el perodo de sus primeros encuentros con el demonio. Despus de un cierto tiempo, buscando una confrontacin ms directa con el demonio, se va a vivir a un cementerio abandonado, encerrndose en un mausoleo. All sufre los ataques violentsimos de los demonios, pero sin dejarse amilanar, persevera en su propsito. As llega a los 35 aos. Entonces emprende la separacin decisiva: se va al desierto. La Vida seala este paso como algo totalmente inslito en esa poca (11, 1). San Antonio cruza el Nilo y se interna en la montaa, donde ocupa un fortn abandonado. All pas casi veinte aos (14, 1), no dejndose ver por nadie, entregado absolutamente solo a la prctica de la vida asctica. Presionado por los que queran imitar su vida, san Antonio abandona su soledad y se convierte en padre y maestro de monjes. Cuenta cincuenta y cinco aos, y junto al don de la paternidad espiritual, Dios le concede diversos otros carismas. En torno suyo se forma una pequea colonia de ascetas (44). En esta etapa se cuenta tambin el descenso de san Antonio y de sus discpulos a Alejandra, con ocasin de la persecucin de Maximino Daia (311), para alentar a los mrtires de Cristo o tener la gracia de sufrir ellos mismos el martirio. Vuelto a su soledad, la encontr demasiado poblada para sus deseos. Entonces, huyendo

de la celebridad, san Antonio llega a lo que la Vida llama Montaa interior (la Montaa exterior, o Pispir [Deir-el-Mnemonn] haba sido hasta entonces su residencia, y en donde permanece la colonia de sus discpulos), o Monte Colzim, cerca del Mar Rojo. A pesar de todo, de vez en cuando visita l a los hermanos o ellos van donde l. La Vida ubica en este tiempo la mayora de los prodigios que le atribuye. A ruego de los obispos y cristianos, emprende por segunda vez el camino a Alejandra, para prestar su apoyo a la verdadera fe en la lucha contra el arrianismo. Los ltimos aos de su vida los pas en compaa de dos discpulos. Vaticina su muerte, hace legado de sus pobres ropas y ruega a sus acompaantes que no revelen a nadie el lugar de su sepultura. Gratificado con una ltima visin de Dios y sus santos, muri apaciblemente. Aunque la Vida dice explcitamente que san Antonio no fue el primer anacoreta (3, 3-5; 4, 1-5), sosteniendo, por otra parte, que s fue el primero en retirarse al desierto de Egipto (11, 1), y aunque, adems, sea muy difcil sealar orgenes e iniciadores precisos en un movimiento humano tan complejo como el monacal, con todo, la figura de san Antonio sobresale en forma tan extraordinaria, que con razn se lo considera padre de la vida monacal y, especialmente, como modelo perfecto de la vida solitaria. Su fama ya en vida, acrecentada despus de su muerte sobre todo a travs de las pginas de la Vida, es enteramente justa. Al celebrar su fiesta, de acuerdo a muy antiguas tradiciones, el 17 de enero, los cristianos reconocemos el poder de Dios entre los hombres, la fuerza de su sabidura al dejarnos un ejemplo en hombre tan humilde, el don de su Espritu multiforme con la discrecin y el aliento fraternal del gran anciano. 5. El desierto El desierto constituye en la revelacin del Antiguo y del Nuevo Testamento un tema de atraccin particular. Sabemos que Israel tuvo en el desierto las experiencias ms inmediatas de la presencia, del amor, de la misericordia de Dios, y que en l tuvo que luchar por la pureza de su entrega, por la fidelidad a su Dios. Para una tradicin, el desierto pas incluso a ser smbolo de la relacin ms pura, de la frescura del primer amor entre Dios e Israel. Pero en la medida en que Israel se hizo sedentario, fue variando su comprensin del desierto, y no vio en l sino algo terrible, lleno de amenazas y fieras, en donde nadie puede vivir. Asimismo, la meditacin de su propia historia le hizo perder la visin idlica de su peregrinacin por el desierto, y se dio cuenta de que esa poca estuvo llena d pecado, de ofensa a Dios, a tal punto de que en algn momento el desierto lleg hasta a ser smbolo del juicio condenatorio de Dios. Ya se vislumbra en esto la oscilacin en la consideracin del desierto como habitacin privilegiada de Dios y como lugar de su ausencia, horrible, lleno de peligros y tentaciones. El Nuevo Testamento es igualmente deudor de esta doble visin. Es en el desierto donde comienza con san Juan Bautista el anuncio del Reino de Dios, y adonde huye la Iglesia perseguida del Apocalipsis (12, 5-6). Es tambin la montaa solitaria lugar preferido por Jess para su oracin ntima. Pero el desierto es, adems, morada del demonio, smbolo de lo oscuro y sin vida. Jess es tentado en el desierto y, segn su propia enseanza, ese es el lugar propio de los demonios. Sea cual fuere el origen de esta doble imagen del desierto, lo esencial es que participa de la paradoja de todo lo que conforma la relacin de Dios con el hombre. No hay lugar, ni tiempo, ni cosa, ni persona que goce de la unidad que slo es propia de Dios. Todo est marcado con el signo de la ambigedad. Todo puede ser seal de la presencia de Dios, todo puede ser tambin tentacin para olvidarlo. El desierto aparece entonces no bajo la simplista concepcin de una huda o evasin del mundo, sino como aquella realidad de nuestro mundo en la que, ms que en ninguna otra, se est con indefensa desnudez antes la nica decisin que importa: por Dios o contra l. El desierto recuerda al hombre su pobreza y soledad esenciales, sin las cuales no se puede comprender ni la riqueza de la creacin de Dios ni la gracia que significa la comunidad y el servicio a los hombres. Es esta doble visin la que caracteriza tambin la Vida. San Antonio va al desierto, va progresivamente en busca de mayor soledad, para poderse enfrentar a todas las

incitaciones que pretenden envolverlo en su complejidad, estorbndole el camino a la recuperacin de su unidad. Es el lugar de su lucha contra el demonio. Pero a medida que avanza su progreso espiritual, el desierto se convierte para l en el lugar privilegiado de su encuentro personal y mstico con Dios. Esta es la finalidad verdadera y ltima de toda austeridad, de toda vida asctica. Sera insensato creer que san Antonio o los monjes agotan su vida en la bsqueda del demonio. Buscan primeramente a Dios, pero saben muy bien que ese camino pasa a travs de todas las ilusiones demonacas. Las privaciones de todo tipo, la lectura y meditacin de la Palabra de Dios, la oracin constante, son las armas para recorrer el camino sin miedo a los peligros. Pero su ltima meta es restaurar la imagen del hombre tal cual fue creado por Dios: dueo, y no esclavo, del mundo, al servicio del nico Seor del universo, y sealar el estado ltimo y definitivo, en que todo es uno, en que todo es S y Amn. 6. Texto de la Vida La Vida de san Antonio fue escrita por san Atanasio en griego. Del texto griego se conocen 165 manuscritos. Ms de la mitad de ellos se conservan en la forma que recibieron en la compilacin de Simen Metafrasto, el hagigrafo griego, a fines del siglo X. Este texto ha tenido hasta ahora slo dos ediciones originales. La edicin prncipe fue hecha por David Hoeschel en 1611, por este texto conoci la Vida todo el siglo XVII. En 1698, los benedictinos de la Congregacin de San Mauro, J. Loppin y B. de Montfaucon publicaron la primera edicin crtica de las obras de san Atanasio. Es la edicin benedictina la que todava figura en la Patrologa griega de Migne (tomo 26, columnas 837-976). De hecho, ambas ediciones, salvo algunas variantes, siguen utilizando el texto metafrstico. Sera necesaria una edicin crtica del texto griego. Del texto original hay dos versiones latinas y varias orientales. La versin latina ms conocida es la debida al presbtero Evagrio de Antioqua, que en el ao 388 lleg a ser obispo de su ciudad; Evagrio era amigo de san Jernimo, y dedic su traduccin a Inocencio, amigo comn de ambos, muerto en 374. Esta versin es, pues, del tiempo mismo de san Atanasio, y debi ser hecha poco despus de la publicacin del original, lo que demuestra su amplia difusin y popularidad. Dom Andr Wilmart dio a conocer en 1914 la existencia de otra versin latina distinta, conservada en un cdice del Captulo de la Baslica de San Pedro, y public algunas partes. Grard Garitte la edit ntegramente en 1939. Se supone hoy da generalmente que esta versin es incluso anterior a la de Evagrio, pero fue la de ste la que ha sido constantemente copiada e impresa. Aparece efectivamente en la edicin benedictina mencionada anteriormente, al pie del texto griego, y es tambin la que ha publicado Migne, tanto en la Patrologa griega como en el vol. 73, col. 125-168, de la Patrologa latina. Existen tambin versiones coptas, rabes, etopes, sirias, armenias y georgianas, algunas ya editadas, otras todava inditas. 7. Nuestra versin Como ya se explic en el prlogo al lector, el manuscrito original de esta traduccin castellana fue preparado sobre el texto latino de Evagrio de Antioqua. Dada la penuria de material patrstico en nuestra regin, nos fue posible utilizar el volumen de la Patrologa griega por muy poco tiempo. De todos modos, revisamos todo el manuscrito segn ese texto. Las variantes de Evagrio que nos parecieron ms importantes, las hemos consignado en las notas con la sigla: E. Nos fueron de mucha utilidad las versiones de Ren Draguet, Robert T. Meyer y Jean Bremond, sealadas ms adelante en la bibliografa. Desde ya agradecemos todas las observaciones de los eruditos amigos sobre errores de traduccin o sugestiones para su mejor formulacin. Es este tambin el lugar para agradecer de todo corazn al P. Elmar Boos, ofm Cap., del Convento de San Francisco de Valdivia, por su generosidad al obtener para nuestra biblioteca el Patristic Greek Lexikon, de G. W. H.

Lampe. 8. Lagunas Estamos muy conscientes de nuestras insuficiencias y lagunas. En particular nos habra gustado incluir la traduccin de las cartas y apotegmas atribuidos a san Antonio. Igualmente quisiramos haber podido incluir en esta Introduccin una resea de las traducciones castellanas de la Vida y, sobre todo, una exposicin de los motivos ms salientes de su doctrina espiritual. Pero, aparte de que esta Introduccin se habra extendido ms de lo que ya lo ha sido, declaramos nuestra incompetencia en este punto, mayor an que en los otros que nos hemos atrevido a tocar. 9. Bibliografa Damos la lista de las obras que ms nos han servido tanto para la redaccin de esta Introduccin, como para la preparacin de la traduccin y las notas. MIGNE, Patrologia griega, t. 26 (PG). MIGNE, Patrologia latina, t. 73 (PL). COLOMBS, GARCA M., El monacato primitivo, T. I. BAC 351, Madrid, 1974, 376 pp. BREMOND, JEAN, Los Padres del Yermo. Prlogo de Henri Bremond. Aguilar, Madrid, s. a., 510 pp. DRAGUET, RENE, Les Pres du Dsert. Plon, Paris, 1949, 1x + 333 pp. LAMPE, G. W. H., Patristic Greek Lexikon. Clarendon, Oxford, xlvii + 1.568 pp. LORIE, L. TH. A., Spiritual Terminology in the Latin Translations of the Vita Antonii. Dekker & van de Vegt, Nimega, 1955, xv + 180 pp. . (Latinitas Christianorum Primaeva XI) MEYER, ROBERT T., The Life of Saint Anthony. The Newman Press, Westminster, Maryl., 1950, 154 pp. (Ancient Christian Writers, n. 10). Studia Anselmiana 38: Antonius Magnus Eremita. Cura BASILII STEIDLE, OSB. Herder, Roma, 1956, viii + 306 pp. Texto PRLOGO Atanasio, obispo, a los hermanos (1) en el extranjero (2)
1

Excelente es la rivalidad en la que ustedes han entrado con los monjes (3) de Egipto, decididos como estn a igualarlos o incluso a sobrepasarlos en su prctica de la vida asctica (4). 2De hecho, ya hay celdas monacales (5) en su tierra y el nombre de monje se ha establecido por s mismo. Este propsito de ustedes es, en verdad, digno de alabanza, y logren sus oraciones que Dios lo cumpla!
Las obras citadas slo con nombre de autor son las indicadas en la bibliografa. Los nmeros sin mayor indicacin se refieren a los captulos y prrafos de la Vida. E = versin latina de Evagrio; cf. = compare; tb. = tambin. (1) El ttulo que trae E es probablemente el original: Athanasius episcopus ad peregrinos fratres. La palabra latina frater (hermano) fue usada por la latinidad cristiana con el sentido de hermano en Cristo, cristiano. En la literatura monacal hermano lleg a ser sinnimo de monje. MEYER 106; LORIE 34 ss.; LAMPE 30. (2) Se trata de monjes occidentales que, al parecer, le pidieron a san Atanasio este servicio. El patriarca estuvo relegado en

Trveris en 336/337; en marzo de 340 fue de nuevo deportado; esta vez estuvo en Roma. Visit Miln y volvi a estar en Trveris. (3) El sentido original de monje es del que vive en soledad. Cuando el monacato fue estructurndose hacia una mayor comunidad de vida, la palabra fue ampliando su significado. Denota cualquier monje, viva solitario o en un monasterio. La insistencia de san Atanasio en subrayar la soledad de san Antonio, indica que usa la palabra en su sentido original. Pero, por otro lado, ya deba estar consciente de la ampliacin del significado, por las caractersticas de los monjes occidentales que conoci, y tambin por su convivencia con los monjes de san Pacomio, entre los cuales pas sus ltimos destierros; ahora bien, ellos no eran solitarios sino monjes de vida comunitaria. LAMPE 878 ss.; LORIE 24 ss.; COLOMBS 40 ss. (4) La ascesis que significa ejercicio, prctica entrenamiento, designa en el lenguaje cristiano el estudio de las Escrituras, la prctica de las virtudes, la vida devota, la disciplina espiritual, la vida austera. Como trmino tcnico denota la vida monacal y sus prcticas. San Atanasio la utiliza en este sentido, pero con todos los matices anteriores. Es la tarea propia de los monjes, que exige toda clase de virtudes y modificaciones, requiere un ejercicio continuo y tiene como finalidad la perfeccin, no por amor a s mismo sino por amor a Dios. Su fruto es la sabidura espiritual, con la pureza del corazn, el discernimiento de espritus, la conciencia de la presencia de Dios y el goce de su comunicacin. El sentido fundamental es, sin embargo, la austera y difcil disciplina de s mismo. LAMPE 244; LORIE 65 ss. (5) Literalmente: monasterios. Originalmente la palabra designaba la habitacin de un solitario. Paulatinamente, y pasando por la organizacin de colonias de solitarios (44, 2-4), el trmino se aplica a la residencia de los monjes de vida comunitaria. Para evitar la connotacin ya demasiado precisa de monasterio, hemos preferido en esta versin celda o celda monacal. LAMPE 878; MEYER 111; LORIE 43 ss.; COLOMBS 75-76.
3

Ustedes me pidieron un relato sobre la vida de san Antonio: quisieran saber cmo lleg a la vida asctica, qu fue antes de ello, cmo fue su muerte, y si lo que se dice de l es verdad. Piensan modelar sus vidas segn el celo de su vida. 4Me alegro mucho de aceptar su peticin, pues tambin yo saco real provecho y ayuda del solo recuerdo de Antonio, y presiento que tambin ustedes, despus de haber odo la historia, no slo van a admirar al hombre, sino querrn emular su resolucin en cuanto les sea posible. Realmente, para monjes la vida de Antonio es modelo ideal de vida asctica.
5

As, no desconfen de los relatos que han recibido de otros acerca de l, sino que estn seguros de que, al contrario, han odo muy poco todava. En verdad, poco les han contado, cuando hay tanto que decir. Incluso yo mismo, con todo lo que les cuente por carta les voy a transmitir slo algunos de los recuerdos que tengo de l. Ustedes, por su parte, no dejen de preguntar a todos los viajeros que lleguen desde ac. As, tal vez, con lo que cada uno cuente de lo que sepa, se tendr un relato que aproximadamente le haga justicia.
6

Bien, cuando recib su carta quise mandar a buscar algunos monjes, en especial los que estuvieron unidos con l ms estrechamente. As yo habra aprendido detalles adicionales y podra haber enviado un relato ms completo. Pero el tiempo de navegacin ya pas y el hombre del correo se est poniendo impaciente. Por eso me apresuro a escribir lo que yo mismo s -porque lo vi con frecuencia-, y lo que pude aprender del que fue su compaero por un largo perodo y verta agua en sus manos (6). 7Del comienzo al fin he considerado escrupulosamente la verdad: no quiero que nadie rehse creer porque lo que haya odo le parezca excesivo, ni que mire en menos a hombre tan santo porque lo que haya sabido no le parezca suficiente.
(6) Una variante del texto griego -ya que fui su compaero y vert agua en sus manos- hace a san Atanasio discpulo y compaero de celda de san Antonio. La mayor parte de los crticos se inclina por la variante que hemos traducido en el texto. MEYER 106; L. v. HERTLING, Studio storici antoniani, Stud. Ans. 38 (1956) 23; COLOMBS 51.

NACIMIENTO Y JUVENTUD DE ANTONIO 1. 1Antonio fue egipcio de nacimiento. Sus padres eran de buen linaje y acomodados. Como eran cristianos, tambin l mismo creci como cristiano. Como nio vivi con sus padres, no conociendo sino su familia y su casa; cuando creci y se hizo muchacho y avanz en edad, no quiso ir a la

escuela (7), deseando evitar la compaa de otros nios; su nico deseo era, como dice la Escritura acerca de Jacob (Gn 25, 27), llevar una simple vida de hogar. 2Por supuesto iba a la iglesia con sus padres, y ah no mostraba el desinters de un nio ni el desprecio de los jvenes por tales cosas. Al contrario, obedeciendo a sus padres, pona atencin a las lecturas y guardaba cuidadosamente en su corazn el provecho que extraa de ellas. 3Adems, sin abusar de las fciles condiciones en que viva como nio, nunca importun a sus padres pidiendo comida rica o caprichosa, ni tena placer alguno en cosas semejantes. Estaba satisfecho con lo que se le pona delante y no peda ms (8).
(7) Tal vez no hay que tomar esto demasiado al pie de la letra. Es ms probable que san Atanasio desde el comienzo de la Vida est interesado en sealar la contraposicin entre sabidura divina y rusticidad humana. Cf. 20, 4; 33, 5; 72,1; 73, 3. En todo caso, san Atanasio no posea la cultura griega, ya que para hablar con griegos necesita intrprete. Cf. tambin nota (73). (8) Es difcil determinar con seguridad la certeza histrica de los detalles de esta descripcin de la infancia de san Antonio. Este habra sido ya de nio un pequeo asceta. No se puede negar la tendencia edificante. La hagiografa posterior abus ampliamente de este recurso, hasta hacer increbles las infancias de los santos. Pero aun as, la existencia concreta de nios santos Y ciertas indicaciones de la psicologa infantil, deberan ponernos en guardia contra un rechazo absoluto de lo contenido en este captulo.

LA VOCACIN DE ANTONIO Y SUS PRIMEROS PASOS EN LA VIDA ASCTICA 2. 1Despus de la muerte de sus padres qued solo con su nica hermana, mucho ms joven. Tena entonces unos dieciocho a veinte aos, y tom cuidado de la casa y de su hermana. 2Menos de seis meses despus de la muerte de sus padres, iba, como de costumbre, de camino hacia la iglesia. Mientras caminaba, iba meditando y reflexionaba cmo los apstoles dejaron todo y siguieron al Salvador (Mt 4, 20; 19, 27); cmo, segn se refiere en los Hechos (4, 35-37), la gente venda lo que tena y lo pona a los pies de los apstoles para su distribucin entre los necesitados; y qu grande es la esperanza prometida en los cielos a los que obran as (Ef 1, 18; Col 1, 5). 3Pensando estas cosas, entr a la iglesia. Sucedi que en ese momento se estaba leyendo el evangelio, y escuch el pasaje en que el Seor dice al joven rico: Si quieres ser perfecto, vende lo que tienes y dselo a los pobres; luego ven, sgueme, y tendrs un tesoro en el cielo (Mt 19, 21). 4Como si Dios le hubiera puesto el recuerdo de los santos y como si la lectura hubiera sido dirigida especialmente a l (9), Antonio sali inmediatamente de la iglesia y dio la propiedad que tena de sus antepasados: trescientas aruras (10), tierra muy frtil y muy hermosa. No quiso que ni l ni su hermana tuvieran ya nada que ver con ella. 5Vendi todo lo dems, los bienes muebles que posea, y entreg a los pobres la considerable suma recibida, dejando slo un poco para su hermana (11).
(9) Cf. san AGUSTN, Confesiones, 8, 12.29. (10) Una arura = m/m 2.700 m2. La extensin corresponda ms o menos a 80 Has. (11) E (PL 73,128A) aade: ms necesitada por su sexo y edad.

3. 1Pero de nuevo, otra vez que entr en la iglesia, escuch aquella palabra del Seor en el evangelio: No se preocupen del maana (Mt 6, 34). No pudo soportar mayor espera, sino que fue y distribuy a los pobres tambin esto ltimo (12). 2Coloc a su hermana donde vrgenes conocidas y de confianza, entregndosela para que fuera educada (13). 3Entonces l mismo dedic todo su tiempo a la vida asctica, atento a s mismo y viviendo una vida de negacin de s mismo, cerca de su propia casa. 4No existan an tantas celdas monacales en Egipto, y ningn monje conoca siquiera el lejano desierto. Todo el que quera enfrentarse consigo mismo sir-viendo a Cristo, practicaba la vida asctica solo, no lejos de su aldea. 5Por aquel tiempo haba en la aldea vecina un anciano que desde su juventud llevaba la vida asctica en la soledad. Cuando Antonio lo vio, tuvo celo por el bien (Ga 4, 18), y se estableci inmediatamente en la vecindad de la ciudad. 6Desde entonces, cuando oa que en alguna parte haba un alma esforzada, se iba, como sabia abeja, a buscarla y no volva sin haberla visto; slo despus de haber recibido, por decirlo as, provisiones

para su jornada de virtud, regresaba.

7

Ah, pues, pas el tiempo de su iniciacin y afirm su determinacin de no volver a la casa de sus padres ni de pensar en sus parientes, sino de dedicar todas sus inclinaciones y energas a la prctica continua de la vida asctica. 8Haca trabajo manual, pues haba odo que el que no quiere trabajar, tampoco tiene derecho a comer (2 Tes 3, 10). De sus entradas algo guardaba para su mantencin y el resto lo daba a los pobres. 9Oraba constantemente (14), habiendo aprendido que debemos orar en privado (Mt 6, 6) sin cesar (Lc 18, 1; 21, 36; 1 Tes 5, 17). 10Adems, estaba tan atento a la lectura de la Escritura, que nada se le escapaba: retena todo (15), y as su memoria le serva en lugar de libros.
(12) Los Apotegmas de los Padres (Antonio 20; PG 65, 81C; PL 73, 772C; Guy 25; Dion 87) relatan: Un hermano haba renunciado al mundo y distribuido sus bienes a los pobres, pero se haba reservado un poco. Vino a Antonio, quien, informado del asunto, le dijo: Si quieres ser monje, anda a la ciudad, compra carne, cubre con ella tu cuerpo desnudo, y vuelve. El hermano lo hizo as. Pero vinieron los perros y las aves y le desgarraron el cuerpo. De vuelta donde Antonio, ste le pregunt si haba hecho lo que la haba aconsejado. Entonces le mostr su cuerpo lacerado. Antonio le dijo: Los que renuncian al mundo y quieren guardar dinero, son lacerados as cuando los atacan los demonios. (13) Esta sera la primera vez que aparece la palabra parthenn en el sentido cristiano de casa o grupo de vrgenes. En esta poca temprana (hacia 271), las mujeres religiosas vivan generalmente todava con sus familias, aunque se reunan para ejercicios comunes. Ms tarde, la Vida nos dice que la hermana de Antonio fue hecha superiora de un grupo de vrgenes (54, 6). Pero una variante del texto griego, apoyada por diversas versiones, trae: consagr su hermana a la virginidad. MEYER 107; COLOMBS 58. Hemos seguido a E, dejando la imprecisin. (14) La doctrina de la oracin incesante goza de tradicin ininterrumpida en la literatura monacal. El tema como tal, que proviene de la enseanza del NT, fue desarrollado especialmente por la escuela alejandrina, con Clemente y Orgenes. Se ha podido establecer que muchas ideas de estos dos doctores, aunque no todas, se hallan en la Vida. La oracin incesante no es, sin embargo, un punto aislado sino que se halla estrechamente unido a la prctica de la virtud y a la pureza de corazn. Segn la Vida, la vida asctica tiende a la recuperacin para el alma del estado en que fue creada por Dios antes del pecado. A ello se llega por la prctica constante y decidida de la renuncia, la abnegacin, la mortificacin. Pero en todo este proceso hacia la pureza de corazn, la oracin constituye el elemento central, que es a la vez medio y fin de la vida asctica. La oracin es sostenida, a su vez, por la lectura (o memorizacin) y meditacin de la Escritura. La meta final es aquella perfecta paz del espritu, que nada externo ni interno puede perturbar, porque todo el ser del monje est penetrado de las cosas de Dios. La oracin incesante es la contemplacin amante de lo que Dios ha hecho y luchado por y en el monje. Cf. M. J. MARX, Incessant Prayer in the Vita Antonii, Stud. Anse. 38 (1956) 108-135. (15) Reminiscencia de Lc 8, 15. De ms de un monje se deca que saba de memoria la Escritura, como p. ej. apa Or, apa Ammn, o los monjes pacomianos, segn Paladio en su Historia Lausaca. MEYER 108.

4. 1As viva Antonio y era amado por todos. l, a su vez, se someta con toda sinceridad a los hombres piadosos que visitaba, y se esforzaba en aprender aquello en que cada uno lo aventajaba en celo y prctica asctica. 2 Observaba la bondad de uno, la seriedad de otro en la oracin; estudiaba la apacible quietud de uno y la afabilidad de otro; fijaba su atencin en las vigilias observadas por uno y en los estudios de otro; admiraba a uno por su paciencia, a otro por ayunar y dormir en el suelo; miraba atentamente la humildad de uno y la abstinencia paciente de otro; 3y en unos y otros notaba especialmente la devocin a Cristo y el amor que se tenan mutuamente (16).
4

Habindose as saciado, volva a su propio lugar de vida asctica. Entonces haca suyo lo que haba obtenido de cada uno y dedicaba todas sus energas a realizar en s mismo las virtudes de todos (17). 5No tena disputas con nadie de su edad, pero tampoco quera ser inferior a ellos en lo mejor; y aun esto lo haca de tal modo que nadie se senta ofendido, sino que todos se alegraban por l. 6Y as todos los aldeanos Y los monjes con quienes estaba unido, vieron qu clase de hombre era y lo llamaban el amigo de Dios (18), amndolo como hijo o hermano.
(16) En conformidad a la enseanza del NT, aparece aqu la suma y esencia de toda vida santa: el amor a Dios y al prjimo, con la nota tpicamente atanasiana de un marcado cristocentrismo. Tal como en el NT, se conocen diversas listas de virtudes, y la misma Vida presenta otra en 17, 7. (17) Siempre fue rasgo caracterstico de los monjes antiguos el deseo por aprender de otros imitando sus virtudes ms

salientes. Sin embargo, es interesante hacer notar que en la Vida no se trata de un afn exhibicionista por establecer una especie de competicin al respecto. Siempre destaca el perfecto equilibrio espiritual de san Antonio y el profundo respeto por los carismas ajenos. (18) Amigo de Dios es el ttulo que la Escritura atribuye al patriarca Abraham y a los profetas en general; cf. St 2, 23; Sb 7, 27; 2 Cro 20, 7; Is 41, 8; Jdt 8, 22; de Moiss: Ex 33, 11; Nm 12, 8. Apoyada en el lenguaje bblico, la tradicin cristiana desde los primeros siglos llam amigos de Dios a los justos que gozaban de la gracia o del favor particular de Dios (cf. Jn 15, 15). E. T. BETTENCOURT, L'idal religieux de saint Antoine, Stud. Ans. 38 (1956) 48; B. STEIDLE, Homo Dei Antonius, ibid., 189 ss.

PRIMEROS COMBATES CON LOS DEMONIOS 5. 1Pero el demonio, que odia y envidia lo bueno, no poda ver tal resolucin en un hombre joven, sino que se puso a emplear sus viejas tcticas tambin contra l (19). 2Primero trat de hacerlo desertar de la vida asctica recordndole su propiedad, el cuidado de su hermana, los apegos de su parentela, el amor al dinero, el amor a la gloria, los innumerables placeres de la mesa y todas las dems cosas agradables de la vida. 3Finalmente le hizo presente la austeridad y todo lo que va junto con esta virtud, sugirindole que el cuerpo es dbil y el tiempo es largo. En resumen, despert en su mente toda una nube de argumentos, tratando de hacerlo abandonar su firme propsito.
4

El enemigo vio, sin embargo, que era impotente ante la determinacin de Antonio, y que ms bien era l quien estaba siendo vencido por la firmeza del hombre, derrotado por su slida fe y su constante oracin. 5Puso entonces toda su confianza en las armas que estn en los msculos de su vientre (Jb 40, 16). Jactndose de ellas, pues son su artimaa preferida contra los jvenes, atac al joven molestndolo de noche y hostigndolo de da, de tal modo que basta los que vean a Antonio podan darse cuenta de la lucha que se libraba entre los dos. 6El enemigo quera sugerirle pensamientos sucios, pero l los disipaba con sus oraciones; trataba de incitarlo al placer, pero Antonio, sintiendo vergenza, cea su cuerpo con su fe, sus oraciones y su ayuno. 7El perverso demonio entonces se atrevi a disfrazarse de mujer y hacerse pasar por ella en todas las formas posibles durante la noche, slo para engaar a Antonio. 8Pero l llen sus pensamientos de Cristo, reflexion sobre la nobleza del alma creada por l, y sobre su espiritualidad, y, as apag el carbn ardiente de la tentacin. 9Y cuando de nuevo el enemigo lo sugiri el encanto seductor del placer, Antonio, enfadado, con razn, y apesadumbrado, mantuvo sus propsitos con la amenaza del fuego y el tormento de los gusanos (cf. Jdt 16, 21; Si 7, 19; Is 66, 24; Mc 9, 48) (20). Sosteniendo esto en alto como escudo, pas a travs de todo sin ser doblegado.
10

Toda esa experiencia hizo avergonzarse al enemigo. En verdad, l, que haba pensado ser como Dios, hizo el loco ante la resistencia de un hombre. l, que en su engreimiento desdeaba carne y sangre, fue ahora derrotado por un hombre de carne en su carne. Verdaderamente el Seor trabajaba con este hombre, l que por nosotros tom carne y dio a su cuerpo la victoria sobre el demonio. As, todos los que combaten seriamente pueden decir: No yo, sino la gracia de Dios conmigo (1 Co 15, 10). 6. 1Finalmente, cuando el dragn no pudo conquistar a Antonio tampoco por estos ltimos medios sino que se vio arrojado de su corazn, rechinando sus dientes, como dice la Escritura (Mc 9, 17), cambi su persona, por decirlo as. 2Tal como es en su corazn, as se le apareci: como un muchacho negro (21); y como inclinndose ante l, ya no lo acos con pensamientos -pues el impostor haba sido echado fuera-, sino que usando voz humana le dijo: A muchos he engaado y a muchos he vencido; pero ahora que te he atacado a ti y a tus esfuerzos como lo hice con tantos otros, me he demostrado demasiado dbil.
3

Quin eres t que me hablas as?, pregunt Antonio.

El otro se apresur a replicar con voz gimiente: Soy el amante de la fornicacin. Mi misin es acechar a la juventud y seducirla, me llaman el espritu de la fornicacin. A cuntos no he engaado, que estaban decididos a cuidar de sus sentidos! A cuntas personas castas no he seducido con mis lisonjas! Yo soy aquel por cuya causa el profeta reprocha a los cados: Ustedes fueron engaados por el espritu de fornicacin (Os 4, 12). S, yo fui quien los hizo caer. Yo soy el que tanto te molest y que tan a menudo fui vencido por ti. 4Antonio entonces dio gracias al Seor y armndose de valor contra l, dijo: Entonces eres enteramente despreciable; eres negro en tu alma y tan dbil como un nio. En adelante ya no me causas ninguna preocupacin, porque el Seor est conmigo y me auxilia, ver la derrota de mis adversarios (Sal 117, 7). Oyendo esto, el negro desapareci inmediatamente, inclinndose a tales palabras y temiendo acercarse al hombre.
(19) El tiempo y la experiencia han hecho al diablo un experto en maas. Cf. san Cipriano, ad Fortun., 2: Adversarius vetus est... usu ipso vetustatis edidicit. Cf. tb. san Jernimo, Ep 22, 7.29; Ep 125, 12. Ver tambin el cap. 40 de la Vida. MEYER 108-109. (20) E (PL 73, 129D) aade: l le ofreca el camino de la adolescencia, resbaladizo, fcil para caer; pero ste, considerando los eternos tormentos del juicio futuro, conservaba inclume la pureza del alma en medio de las tentaciones. (21) Negro el uso de esta palabra no era infrecuente entre romanos y griegos en un sentido moral traslaticio, para designar malicia o perversidad. Lo mismo en el uso primitivo cristiano. Dar el color negro al autor del mal y de toda iniquidad era muy comn. Dado que los etopes y egipcios eran de tez muy oscura, el diablo fue a menudo designado con tales nombres nacionales. LAMPE 840a; MEYER 109.

ANTONIO AUMENTA SU AUSTERIDAD 7. 1Esta fue la primera victoria de Antonio sobre el demonio; ms bien, digamos que este singular xito en Antonio fue el del Salvador, que conden el pecado en la carne, a fin de que la justificacin de la ley se cumpliera en nosotros, que vivimos no segn la carne sino segn el espritu (Rm 8, 3-4). 2Pero Antonio no se descuid ni se crey garantido por s mismo por el mero hecho de que el demonio hubiera sido echado a sus pies; tampoco el enemigo, aunque vencido en el combate, dej de estar al acecho de l. Andaba dando vueltas alrededor, como un len (1 P 5, 8), buscando una ocasin en su contra. 3Pero Antonio, habiendo aprendido en las Escrituras que los engaos del maligno son diversos (Ef 6, 11), practic seriamente la vida asctica, teniendo en cuenta que aun si no poda seducir su corazn con el placer del cuerpo, tratara ciertamente de engaarlo por algn otro mtodo; porque el amor del demonio es el pecado. 4Resolvi, por eso, acostumbrarse a un modo ms austero de vida. Mortific su cuerpo ms y ms, y lo puso bajo sujecin, no fuera que habiendo vencido en una ocasin, perdiera en otra (1 Co 9, 27). Muchos se maravillaban de sus austeridades, pero l mismo las soportaba con facilidad. 5El celo que haba penetrado su alma por tanto tiempo, se transform por la costumbre en segunda naturaleza, de modo que aun la menor inspiracin recibida de otros lo haca responder con gran entusiasmo. 6Por ejemplo, observaba las vigilias nocturnas con tal determinacin que a menudo pasaba toda la noche sin dormir, y eso no slo una sino muchas veces, para admiracin de todos. 7As tambin coma slo una vez al da, despus de la cada del sol; a veces cada dos das, y con frecuencia tomaba su alimento slo cada cuatro das. Su alimentacin consista en pan y sal; como bebida tomaba slo agua. No necesitamos siquiera mencionar carne o vino porque tales cosas tampoco se encuentran entre los dems ascetas. 8Se contentaba con dormir sobre una estera, aunque lo haca regularmente sobre el suelo desnudo.
9

Despreciaba el uso de ungentos para el cutis, diciendo que los jvenes deban practicar la vida asctica con seriedad y no andar buscando cosas que ablandan el cuerpo; deban ms bien

acostumbrarse a trabajar duro, tomando en cuenta las palabras del apstol: Cuanto ms dbil soy, ms fuerte me siento (2 Co12, 10). Deca que las energas del alma aumentan cuanto ms dbiles son los deseos del cuerpo.
10

Estaba adems absolutamente convencido de lo siguiente: pensaba que apreciara su progreso en la virtud y su consecuente apartamiento del mundo no por el tiempo pasado en ello sino por su apego y dedicacin. 11Conforme a esto, no se preocupaba del paso del tiempo sino que da a da, como si recin estuviera comenzando la vida asctica, haca los mayores esfuerzos hacia la perfeccin. Gustaba repetirse a s mismo las palabras de san Pablo: Olvidarme de lo que queda atrs y esforzarme por alcanzar lo que est delante (Flp 3, 13), recordando tambin la voz del profeta Elas: Vive el Seor, en cuya presencia estoy este da (1 R 17, 1; 18, 15). 12Observaba que al decir este da, no estaba contando el tiempo que haba pasado, sino que, como comenzando de nuevo, trabajaba duro cada da para hacer de s mismo alguien que pudiera aparecer delante de Dios: puro de corazn y dispuesto a seguir Su voluntad. 13Y acostumbraba decir que la vida llevada por el gran Elas deba ser para el asceta como un espejo en el cual poder mirar siempre la propia vida. ANTONIO SE RECLUYE EN LOS SEPULCROS. MS LUCHAS CON LOS DEMONIOS 8. 1As Antonio se domin a s mismo. Entonces decidi mudarse a los sepulcros (22) que se hallaban a cierta distancia de la aldea. Pidi a uno de sus familiares que le llevaran pan a largos intervalos. Entr entonces en una de las tumbas, el mencionado hombre cerr la puerta tras l, y as qued dentro solo. 2Esto era ms de lo que el enemigo poda soportar, pues en verdad tema que ahora fuera a llenar tambin el desierto con la vida asctica. As lleg una noche con gran nmero de demonios y lo azot tan implacablemente que qued botado en el suelo, sin habla por el dolor. Afirmaba que el dolor era tan fuerte que los golpes no podan haber sido infligidos por ningn hombre como para causar semejante tormento. 3Por la Providencia de Dios, porque el Seor no abandona a los que esperan en l, su pariente lleg al da siguiente trayndole pan. Cuando abri la puerta y lo vio tirado en el suelo como muerto, lo levant y lo llev hasta la iglesia de la aldea y lo deposit sobre el suelo. Muchos de sus parientes y de la gente de la aldea se sentaron en torno a Antonio como para velar un cadver. 4Pero hacia la medianoche Antonio recobr el conocimiento y despert. Cuando vio que todos estaban dormidos y que slo su amigo estaba despierto, le hizo seas de que se acercara y le pidi que lo levantara y lo llevara de nuevo a los sepulcros, sin despertar a nadie.
(22) Los antiguos consideraban las ruinas de mausoleos, las tumbas y los desiertos como ambiente predilecto de los demonios. Los tres tienen en comn ser lugares abandonados, no habitados por los hombres, y donde el demonio no es combatido por el bien ni por los exorcismos. Slo los malhechores se refugian en ellos (cf. Hch 21, 38). Cf. Mc 5, 2-5; Lc 8, 29; 11-24. La morada escogida por Antonio es probablemente un cementerio abandonado. E. T. BETTENCOURT, op. cit., 50; COLOMBS 59.

9. 1El hombre lo llev de vuelta, la puerta fue trancada como antes y de nuevo qued solo dentro. Por los golpes recibidos estaba demasiado dbil como para mantenerse en pie; entonces oraba tendido en el suelo. 2Terminada su oracin, grit: Aqu estoy yo, Antonio, que no me he acobardado con tus golpes, y aunque ms me des, nada me separar del amor a Cristo (Rm 8, 35). Entonces comenz a cantar: S un ejrcito acampa contra m, mi corazn no tiembla (Sal 26, 3).
3

Tales eran los pensamientos y palabras del asceta, pero el que odia el bien, el enemigo, asombrado de que despus de todos los golpes todava tuviera valor de volver, llam a sus perros (23), y arrebatado de rabia dijo: Ustedes ven que no hemos podido detener a este tipo ni con el espritu de fornicacin ni con los golpes; al contrario, llega hasta desafiarnos. Vamos a proceder contra l de

otro modo.
4

La funcin del malhechor no es difcil para el demonio. Esa noche, por eso, hicieron tal estrpito que el lugar pareca sacudido por un terremoto. Era como si los demonios se abrieran paso por las cuatro paredes del recinto, reventando a travs de ellas en forma de bestias y reptiles. 5De repente todo el lugar se llen de imgenes fantasmagricas de leones, osos, leopardos, toros, serpientes, spides, escorpiones Y lobos; cada uno se mova segn el ejemplar que haba asumido. El len ruga, listo para saltar sobre l; el toro ya casi lo atravesaba con sus cuernos; la serpiente se retorca sin alcanzarlo completamente; el lobo lo acometa de frente (24); y el gritero armado simultneamente por todas estas apariciones era espantoso, y la furia que mostraban era feroz.
6

Antonio, remecido y punzado por ellos, senta aumentar el dolor en su cuerpo; sin embargo, yaca sin miedo y con su espritu vigilante. Gema, es verdad, por el dolor que atormentaba su cuerpo, pero su mente era duea de la situacin, y, como para burlarse de ellos, deca: 7Si tuvieran poder sobre m, habra bastado que viniera uno de ustedes; pero el Seor les quit su fuerza, y por eso estn tratando de hacerme perder el juicio con su nmero; es seal de su debilidad que tengan que imitar a las bestias. 8De nuevo tuvo la valenta de decirles: Si es que pueden, si es que han recibido poder sobre m, no se demoren, vengan al ataque! Y si nada pueden, para qu esforzarse tanto sin ningn fin? Porque la fe en nuestro Seor es sello para nosotros y muro de salvacin. As, despus de haber intentado muchas argucias, rechinaron sus dientes contra l, porque eran ellos los que se estaban volviendo locos y no l.
(23) En la mitologa antigua a los servidores de los dioses se los llamaba a menudo perros; cf. tambin cap. 42, 1. MEYER 110. (24) E (PL 73, 13213) aade: El leopardo con sus diversos colores indicaba la variedad de astucias de su autor.

10. 1De nuevo el Seor no se olvid de Antonio en su lucha, sino que vino a ayudarlo. Pues cuando mir hacia arriba, vio como si el techo se abriera y un rayo de luz bajara hacia l. Los demonios se haban ido de repente, el dolor de su cuerpo ces y el edificio estaba restaurado como antes. 2 Antonio, notando que la ayuda haba llegado, respir ms libremente y se sinti aliviado de sus dolores. Y pregunt a la visin: Dnde estabas t? Por qu no apareciste al comienzo para detener mis dolores?.
3

Y una voz le habl: Antonio, yo estaba aqu, pero esperaba verte en accin. Y ahora, porque has aguantado sin rendirte, ser siempre tu ayuda y te har famoso en todas partes.
4

Oyendo esto, se levant y or; y fue tan fortalecido que sinti su cuerpo ms vigoroso que antes. Tena por aquel tiempo unos treinta y cinco aos de edad. ANTONIO BUSCA EL DESIERTO Y HABITA EN PISPIR 11. 1Al da siguiente se fue, inspirado por un celo an mayor por el servicio de Dios. Fue al encuentro del anciano ya antes mencionado (3, 5) y le rog que se fuera a vivir con l al desierto. El otro declin la invitacin a causa de su edad y porque tal modo de vivir no era todava costumbre. Entonces se fue solo a la montaa. 2Pero ah estaba de nuevo el enemigo! Viendo su seriedad y queriendo frustrarla, proyect la imagen ilusoria de un gran disco de plata sobre el camino. Pero Antonio, penetrando el ardid del que odia el bien, se detuvo y, mirando el disco, desenmascar al demonio en l, diciendo: Un disco en el desierto? De dnde sale esto? Esta no es una carretera frecuentada, y no hay huellas de que haya pasado gente por este camino. Es de gran tamao y no puede haber cado inadvertidamente. En verdad, aunque se hubiera perdido, el dueo habra vuelto

y lo habra buscado, y seguramente lo habra encontrado porque es una regin desierta. Esto es engao del demonio. No vas a frustrar mi resolucin con estas cosas, demonio! Tu dinero perezca junto contigo! (cf. Hch 8, 20). Y al decir esto Antonio, el disco desapareci corno humo. 12. 1Luego, mientras caminaba, vio de nuevo, no ya otra ilusin, sino oro verdadero, desparramado a lo largo del camino. 2Pues bien, ya sea que el mismo enemigo le llam la atencin, o si fue un buen espritu el que atrajo al luchador y le demostr al demonio que no se preocupaba ni siquiera de las riquezas autnticas, l mismo no lo indic, y por eso no sabemos nada sino que realmente era oro lo que all haba. 3En cuanto a Antonio, qued sorprendido por la cantidad que haba, pero atraves por l como si hubiera sido fuego y sigui su camino sin volverse atrs. Al contrario, se puso a correr tan rpido que al poco rato perdi de vista el lugar y qued oculto de l.
4

As, afirmndose ms y ms en su propsito, se apresur hacia la montaa (25). En la parte distante del ro encontr un fortn desierto que con el correr del tiempo estaba plagado de reptiles. All se estableci para vivir. Los reptiles, como si alguien los hubiera echado, se fueron de repente. 5 Bloque la entrada, y despus de enterrar pan para seis meses -as lo hacen los tebanos y a menudo los panes se mantienen frescos por todo un ao-, y teniendo agua a mano, desapareci como en un santuario. 6Qued all solo, no saliendo nunca y no viendo pasar a nadie. Por mucho tiempo persever en esta prctica asctica; slo dos veces al ao reciba pan, que le dejaban caer por el techo.
(25) Se trata de la llamada Montaa Exterior, donde san Antonio pas veinte aos de absoluta reclusin. Es en Pispir, en el banco oriental del Nilo, a ms o menos 90 kms. al sur de Menfis. El desierto de Nitria queda al noroeste, al otro lado del Nilo, directamente al sur de Alejandra. Al sur de Heraclepolis, a ambos lados del Nilo, est el gran desierto de la Tebaida, el hogar del monacato egipcio de san Pacomio. MEYER 110; COLOMBS 93 ss.

13. 1Sus amigos que venan a verlo, pasaban a menudo das y noches fuera, puesto que no quera dejarlos entrar. Oan que sonaba dentro como multitud frentica, haciendo ruidos, armando tumulto, gimiendo lastimeramente y chillando: ndate de nuestro dominio! Qu tienes que hacer en el desierto? T no puedes soportar nuestra persecucin. 2Al principio, los que estaban fuera crean que haba hombres peleando con l y que habran entrado por medio de escalas, pero cuando atisbaron por un hoyo y no vieron a nadie, se dieron cuenta de que eran los demonios los que estaban en el asunto, y, llenos de miedo, llamaron a Antonio. 3l estaba ms inquieto por ellos que preocupado por los demonios. Acercndose a la puerta les aconsej que se fueran y no tuvieran miedo. Les dijo: Slo contra el miedoso los demonios conjuran fantasmas. Ustedes ahora, hagan la seal de la cruz y vulvanse a su casa sin temor, y djenlos que se enloquezcan ellos mismos.
4

Entonces se fueron, fortalecidos con la seal de la cruz, mientras l se quedaba sin sufrir ningn dao de los demonios. Pero tampoco se fastidiaba de la contienda, porque la ayuda que reciba de lo alto por medio de visiones y la debilidad de sus enemigos, le daban gran alivio en sus penalidades y nimo para un mayor entusiasmo. 5Sus amigos venan una y otra vez esperando, por supuesto, encontrarlo muerto, pero lo escuchaban cantar: Se levanta Dios y se dispersan sus enemigos, huyen de su presencia los que lo odian. Como el humo se disipa, se disipan ellos; como se derrite la cera ante el fuego, as perecen los impos ante Dios (Sal 67, 2). Y tambin: Todos los pueblos me rodeaban, en el nombre del Seor los rechac (Sal 117, 10). ANTONIO ABANDONA SU SOLEDAD Y SE CONVIERTE EN PADRE ESPIRITUAL 14. 1As pas casi veinte aos practicando solo la vida asctica, no saliendo nunca y siendo raramente visto por otros. Despus de esto, como haba muchos que ansiaban y aspiraban imitar su santa vida (26), y algunos de sus amigos vinieron y forzaron la puerta echndola abajo, Antonio

sali como de un santuario, como un iniciado en los sagrados misterios y lleno del Espritu de Dios (27). 2Fue la primera vez que se mostr fuera del fortn a los que vinieron hacia l. Cuando lo vieron, estaban asombrados al comprobar que su cuerpo guardaba su antigua apariencia: no estaba ni obeso por la falta de ejercicio ni macilento por sus ayunos y luchas con los demonios: era el mismo hombre que haban conocido antes de su retiro.
3

El estado de su alma era puro, pues no estaba ni encogido por la afliccin, ni disipado por la alegra, ni penetrado por la diversin o el des aliento. No se desconcert cuando vio la multitud ni se enorgulleci al ver a tantos que lo reciban. Se tena completamente bajo control, como hombre guiado por la razn y con gran equilibrio de carcter. ,
4

Por l el Seor san a muchos de los presentes que tenan enfermedades corporales y liber a otros de espritus impuros. 5Concedi tambin a Antonio el encanto en el hablar; y as confort a muchos en sus penas y reconcili a otros que se peleaban. 6Exhort a todos a no preferir nada en este mundo al amor de Cristo. Y cuando en su discurso los exhort a recordar los bienes venideros y la bondad mostrada a nosotros por Dios, que no perdon a su propio Hijo sino que lo entreg por todos nosotros (Rm 8, 32), indujo a muchos a abrazar la vida monstica. 7Y as aparecieron celdas monacales en la montaa y el desierto se pobl de monjes que abandonaban los suyos y se inscriban para ser ciudadanos del cielo (cf. Hb 3, 20; 12, 23).
(26) E (PL 73, 13413) aade: y se reuniera una infinita cantidad de enfermos. (27) Aunque la Vida es muy sobria en cuanto a detallar la vida mstica personal de san Antonio, hay diversas anotaciones que permiten ver la ntima relacin entre vida asctica y vida mstica. En este pasaje, san Antonio es presentado como llegado al culmen de la vida cristiana: ha penetrado los misterios de la fe cristiana y puede ser considerado portador del Espritu de Dios. La escena tiene reminiscencias del descenso de Moiss, Ex 34, 29 ss. San Antonio, divinizado as por esa vida ntima con Dios, es ahora apto para transmitir vida divina; la paternidad espiritual es el fruto de su retiro absoluto. LAMPE 642, 890; LORIE 133 ss.; BETTENCOURT op. cit. 51-52.

15. 1Una vez tuvo necesidad de cruzar el canal de Arsinoe -la ocasin fue una visita a los hermanos-; el canal estaba lleno de cocodrilos. Simplemente or, se meti con todos sus compaeros, y pas al otro lado sin ser tocado. 2De vuelta a su celda, se aplic con todo celo a sus santos y vigorosos ejercicios. 3Por medio de constantes conferencias encenda el ardor de los que ya eran monjes e incitaba a muchos otros al amor de la vida asctica; y pronto, en la medida en que su mensaje arrastraba hombres tras l, el nmero de celdas monacales se multiplicaba y para todos era como padre y gua. CONFERENCIA DE ANTONIO A LOS MONJES SOBRE EL DISCERNIMIENTO DE ESPRITUS Y EXHORTACIN A LA VIRTUD (16-43) 16. 1Un da en que l sali, vinieron todos los monjes y le pidieron una conferencia. l les habl en lengua copta como sigue:
2

Las Escrituras bastan realmente para nuestra instruccin. Sin embargo, es bueno para nosotros alentarnos unos a otros en la fe y usar de la palabra para estimularnos. Sean, por eso, como nios y triganle a su padre lo que sepan y dganselo, tal como yo, siendo el ms antiguo, comparto con ustedes mi conocimiento y mi experiencia.
3

Para comenzar, tengamos todos el mismo celo, para no renunciar a lo que hemos comenzado, para no perder el nimo, para no decir: Hemos pasado demasiado tiempo en esta vida asctica. No, comenzando de nuevo cada da, aumentemos nuestro celo. 4Toda la vida del hombre es muy breve comparada con el tiempo por venir, de modo que todo nuestro tiempo es nada comparado con la

vida eterna (28). 5 En el mundo, todo se vende; y cada cosa se comercia segn su valor por algo equivalente; pero la promesa de la vida eterna puede comprarse con muy poco. La Escritura dice: Aunque uno viva setenta aos y el ms robusto hasta ochenta, la mayor parte son fatiga intil (Sal 89, 10). Si, pues, vivimos todos nuestros ochenta aos, o incluso cien, en la prctica de la vida asctica, no vamos a reinar el mismo perodo de cien aos, sino que en vez de los cien reinaremos para siempre. 6Y aunque nuestro esfuerzo es en la tierra, no recibiremos nuestra herencia en la tierra sino lo que se nos ha prometido en el cielo. Ms an, vamos a abandonar nuestro cuerpo corruptible y a recibirlo incorruptible (cf. 1 Co 15, 42).
(28) E (PL 73, 135A) aade: Habiendo comenzado as, se call un momento, y admirando la excesiva generosidad de Dios, continu.

17. 1As, hijitos, no nos cansemos ni pensemos que estamos afanndonos mucho tiempo o que estamos haciendo algo grande. Pues los sufrimientos de la vida presente no pueden compararse con la gloria venidera que nos ser revelada (Rm 8, 18). 2No miremos tampoco hacia atrs, hacia el mundo, y creamos que hemos renunciado a grandes cosas. Pues incluso todo el mundo es muy trivial comparado con el cielo. Y aunque furamos dueos de toda la tierra y renunciramos a toda la tierra, nada sera esto comparado con el reino de los cielos. 3Tal como una persona despreciara una moneda de cobre para ganar cien monedas de oro, as el que es dueo de toda la tierra y renuncia a ella, da realmente poco y recibe cien veces ms (cf. Mt 19, 29). 4Si, pues, ni siquiera toda la tierra equivale en valor al cielo, ciertamente el que entrega una poca tierra no debe jactarse ni apenarse; lo que abandona es prcticamente nada, aunque sea un hogar o una suma considerable de dinero de lo que se separa.
5

Debemos adems tener en cuenta que si no dejamos estas cosas por amor a la virtud, despus tendremos que abandonarlas de todos modos y a menudo tambin, como nos recuerda el Eclesiasts (2, 18; 4, 8; 6, 2), a personas a las que no hubiramos querido dejarlas. 6Entonces, por qu no hacer de la necesidad virtud y entregarla de modo que podamos heredar un reino por aadidura? Por eso, ninguno de nosotros tenga ni siquiera el deseo de poseer riquezas. De qu nos sirve poseer lo que no podemos llevar con nosotros? 7Por qu no poseer ms bien aquellas cosas que podemos llevar con nosotros: prudencia, justicia, templanza, fortaleza, entendimiento, caridad, amor a los pobres, fe en Cristo, humildad, hospitalidad? (29). Una vez que las poseamos, hallaremos que ellas van delante de nosotros (30), preparndonos la bienvenida en la tierra de los mansos (cf. Lc 16, 9; Mt 5, 4).
(29) E (PL 73, 135D) trae una lista algo diversa de estas diez virtudes (cf. Lc 4, 2-3): sabidura, castidad, justicia, fortaleza, vigilancia, amor a los pobres, fe en Cristo, mansedumbre, hospitalidad. (30) San AGUSTN, en sus Enarrat. in Ps., 38, 12, dice que hay una manera de llevar con nosotros las riquezas de la tierra: mandndolas delante de nosotros en las manos de los pobres.

PERSEVERANCIA Y VIGILANCIA 18. 1Con estos pensamientos cada uno debe convencerse que no hay que descuidarse sino considerar que se es servidor del Seor y atado al servicio de su Maestro. Pero un sirviente no se va a atrever a decir: Ya que trabaj ayer, no voy a trabajar hoy. 2Tampoco se va a poner a calcular el tiempo que ya ha servido y a descansar durante los das que le quedan por delante; no, da tras da, como est escrito en el Evangelio (Lc 12, 35-38; 17, 7-10; Mt 24, 45), muestra la misma buena voluntad para que pueda agradar a su patrn y no causar ninguna molestia. 3Perseveremos, pues, en la prctica diaria de la vida asctica, sabiendo que si somos negligentes un solo da, l no nos va a perdonar en consideracin al tiempo anterior, sino que se va a enojar con nosotros por nuestro descuido. As lo hemos escuchado en Ezequiel (Ez 18, 24.26; 33, 12 s.); lo mismo Judas, que en una sola noche

destruy el trabajo de todo su pasado. 19. 1Por eso, hijos, perseveremos en la prctica del ascetismo y no nos desalentemos. Tambin en esto tenemos al Seor que nos ayuda, segn dice la Escritura: Dios coopera para el bien (Rm 8, 28) con todo el que escoge el bien. Y en cuanto a que no debemos descuidarnos, es bueno meditar lo que dice el apstol: Muero cada da (1 Co 15, 31). 2Realmente si tambin nosotros viviramos como si en cada nuevo da furamos a morir, no pecaramos. En cuanto a la cita, su sentido es este: cuando nos despertamos cada da, deberamos pensar que no vamos a vivir hasta la tarde; y de nuevo, cuando nos vamos a dormir, deberamos pensar que no vamos a despertar. Nuestra vida es insegura por naturaleza y nos es medida diariamente por la Providencia. 3Si con esta disposicin vivimos nuestra vida diaria, no cometeremos pecado, no codiciaremos nada, no tendremos inquina a nadie, no acumularemos tesoros en la tierra; sino que como quien cada da espera morirse, seremos pobres y perdonaremos todo a todos. 4Desear mujeres u otros placeres sucios, tampoco tendremos semejantes deseos sino que les volveremos las espaldas como a algo transitorio, combatiendo siempre y teniendo ante nuestros ojos el da del juicio. 5El mayor temor al juicio y el desasosiego por los tormentos, disipan invariablemente la fascinacin del placer y fortalecen el nimo vacilante. OBJETO DE LA VIRTUD 20. 1Ahora que hemos hecho un comienzo y estamos en la senda de la virtud, alarguemos nuestros pasos an ms para alcanzar lo que tenemos delante (cf. Flp 3, 13). 2No miremos atrs, como lo hizo la mujer de Lot (Gn 19, 26), sobre todo porque el Seor ha dicho: 'Nadie que pone su mano en el arado y mira hacia atrs, es apto para el reino de los cielos' (Lc 9, 62). Y este mirar hacia atrs no es otra cosa sino arrepentirse de lo comenzado y acordarse de nuevo de lo mundano.
3

Cuando oigan hablar de la virtud, no se asusten ni la traten como palabra extraa. Realmente no est lejos de nosotros ni su lugar est fuera de nosotros; no, ella est dentro de nosotros, y su cumplimiento es fcil slo con que tengamos voluntad (cf. Dt 30, 11 ss.). 4Los griegos parten de camino y cruzan el mar para estudiar las letras; pero nosotros no tenemos necesidad de ponernos en camino por el reino de los cielos ni de cruzar el mar para alcanzar la virtud. El Seor nos los dijo de antemano: El reino de los cielos est dentro de ustedes (Lc 17, 21). 5La virtud, por eso, necesita slo nuestra voluntad, ya que est dentro de nosotros y brota de nosotros. La virtud existe cuando el alma se mantiene en su estado natural. Es mantenida en su estado natural cuando queda como vino al ser. Y vino al ser limpia y perfectamente ntegra (cf. Qo 7, 30). 6Por eso Josu, el hijo de Nun, exhort al pueblo con estas palabras: Mantengan ntegros sus corazones ante el Seor, el Dios de Israel (Jos 24, 23); y Juan: Enderecen sus caminos (Mt 3, 3). El alma es derecha cuando la mente se mantiene en el estado en que fue creada. Pero cuando se desva y se pervierte de su condicin natural, eso se llama vicio del alma.
7

La tarea no es difcil: si quedamos como fuimos creados, estamos en el estado de virtud; pero si entregamos nuestra mente a cosas bajas, somos considerados perversos. Si este trabajo tuviera que ser realizado desde fuera, sera en verdad difcil; pero dado que est dentro de nosotros, cuidmonos de pensamientos sucios. 8Y habiendo recibido el alma como algo confiado a nosotros, guardmosla para el Seor, para que l pueda reconocer su obra como la misma que hizo (31).
(31) E (PL 73, 137A) aade: Nos basta el adorno natural. No ensucies, hombre, lo que te concedi la generosidad divina. Querer cambiar la obra de Dios, es mancharla.

21. 1Luchemos, pues, para que la ira no sea nuestro dueo ni la concupiscencia nos esclavice. Pues est escrito que la ira del hombre no hace lo que agrada a Dios (St 1, 20). Y la concupiscencia

cuando ha concebido, da a luz el pecado; y de este pecado, cuando est desarrollado, nace la muerte (St 1, 15). 2Viviendo esta vida, mantengmonos cuidadosamente en guardia y, como est escrito, guardemos nuestro corazn con toda vigilancia (Pr 4, 23). 3Tenemos enemigos poderosos y fuertes: son los demonios malvados; y contra ellos es nuestra lucha, como dice el apstol, no contra gente de carne y hueso, sino contra fuerzas espirituales de maldad en las regiones celestiales, es decir, los que tienen mando, autoridad y dominio sobre este mundo oscuro (Ef 6, 12). 4Grande es su nmero en el aire a nuestro alrededor (32), y no estn lejos de nosotros. Pero la diferencia entre ellos es considerable. Nos llevara mucho tiempo dar una explicacin de su naturaleza y distinciones, y tal disquisicin es para otros ms competentes que yo; lo nico urgente y necesario para nosotros ahora es conocer slo sus villanas contra nosotros.
(32) La concepcin del aire como ambiente de los demonios es extraa al AT y a la apocalptica juda. Es creencia comn en el mundo griego y helenista, pero tambin presente en el judasmo rabnico. La literatura cristiana antigua, incluido el NT (cf. Ef), comparte la misma creencia, pero el aire no es el ambiente natural de los demonios, sino que han cado ah desde su primera morada, el cielo. El aire es tambin el lugar de sus desrdenes y de sus guerras. Cf. san AGUSTN, De Civ. Dei 8, 15.22. J. DANILOU, Les dmons de l'air dans la Vie d'Antoine, Stud. Ans. 38 (1956) 136-147; MEYER 112.

ARTIFICIOS DE LOS DEMONIOS 22. 1En primer lugar, dmonos cuenta de esto: los demonios no fueron creados como demonios, tal como entendemos este trmino, porque Dios no hizo nada malo. Tambin ellos fueron creados limpios, pero se desviaron de la sabidura celestial. Desde entonces andan vagando por la tierra. 2 Por una parte. engaaron a los griegos con vanas fantasas (33), y, envidiosos de nosotros los cristianos, no han omitido nada para impedirnos entrar al cielo: no quieren que subamos al lugar de donde ellos cayeron. 3Por eso se necesita mucha oracin y disciplina asctica para que uno pueda recibir del Espritu Santo el don de discernimiento de espritus y ser capaz de conocerlos: cul de ellos es menos malo, cul de ellos ms; qu inters especial persigue cada uno y cmo han de ser rechazados y echados fuera. Pues sus astucias y maquinaciones son numerosas. 4Bien saban esto el santo apstol y sus discpulos cuando decan: conocemos muy bien sus maas (2 Co 2, 11). Y nosotros, enseados por nuestras experiencias, deberamos guiar a otros a apartarse de ellos. Por eso yo, habiendo hecho en parte esta experiencia, les hablo a ustedes como a mis hijos.
(33) Los mitos religiosos griegos eran, segn Justino, Apol. 1, 54, invenciones de los espritus malos. Los varios ritos paganos semejantes a los sacramentos cristianos, son un remedo de ellos, inspirados por los demonios. Otros autores establecen que los antiguos poetas griegos fueron inspirados por espritus impostores. Asimismo los antiguos orculos tambin eran obra del demonio. Cf. 78, 5; 79, 1. MEYER 112-113.

23. 1Cuando ellos ven que los cristianos en general, pero en particular los monjes, trabajan con cuidado y hacen progresos, primero' los asaltan y tientan colocndoles continuamente obstculos en su camino (Sal 139, 6). Estos obstculos son los malos pensamientos. Pero no debemos asustarnos de sus asechanzas, pues se las desbarata prontamente con la oracin, el ayuno y la confianza en el Seor. 2Sin embargo, aunque desbaratados, no cesan sino que vuelven al ataque con toda maldad y astucia. 3Cuando no pueden engaar el corazn con placeres abiertamente impuros, cambian su tctica y van de nuevo al ataque. Entonces urden y fingen apariciones para espantar el corazn, transformndose e imitando mujeres, bestias, reptiles, cuerpos de gran tamao y hordas de guerreros. Pero ni aun as debe aplastarnos el miedo a semejantes fantasmas, ya que no son nada sino pura vanidad, especialmente si uno se fortalece con la seal de la cruz.
4

En verdad, son atrevidos y extraordinariamente desvergonzados. Si en este punto tambin se los derrota, avanzan una vez ms con nueva estrategia. Pretenden profetizar y predecir futuros acontecimientos. Aparecen ms altos que el techo, fornidos y corpulentos. Su propsito es, si es

posible, arrebatar con tales apariciones a los que no han podido engaar con pensamientos. 5Y si hallan que aun as el alma permanece fuerte en su fe y sostenida por la esperanza, hacen intervenir a su jefe. 24. 1Este aparece a menudo de esta manera como, por ejemplo, se lo revel el Seor a Job: Sus ojos son como los prpados del alba. De su boca salen antorchas encendidas, chispas de fuego saltan fuera. De sus narices sale humo, como de olla o caldero que hierve. Su aliento enciende los carbones y de su boca sale llama (Jb 41, 18-21). 2Cuando el jefe de los demonios aparece de esta manera, el bribn trata de aterrorizarnos, como dije antes, con su hablar bravucn, tal como fue desenmascarado por el Seor cuando dijo a Job: Tiene toda arma por hojarasca, y del blandir de la jabalina se burla; hace hervir como una olla el mar profundo, y lo revuelve como una olla de ungento (Jb 41, 29.31); tambin dice el profeta: Dijo el enemigo: Los perseguir y alcanzar (Ex 15, 9); y en otra parte: Y hall mi mano como nido las riquezas de los pueblos, y como se recogen los huevos abandonados, as me apoder yo de toda la tierra (Is 10, 14).
3

Esta es, en resumen, la jactancia de que alardean, estas son las peroratas que hacen para engaar al que teme a Dios. Con toda confianza no necesitamos temer sus apariciones ni poner atencin a sus palabras. Es slo un embustero y no hay verdad en nada de lo que dice. 4Cuando habla semejantes tonteras y lo hace con tanta jactancia, no se da cuenta de cmo es arrastrado con un garfio como dragn por el Salvador (cf. Jb 41, 1-2), con un cabestro como animal de carga, con sus narices con anillo como esclavo fugitivo, y con sus labios atravesados por una abrazadera de fierro. Ha sido, pues, atrapado como gorrin para nuestra diversin. Tanto l como sus compaeros fueron tratados as para ser pisoteados como escorpiones y culebras (cf. Lc 10, 19) por nosotros los cristianos; y prueba de ello es el hecho de que seguimos existiendo a pesar de l. 5En verdad, noten que l, que proclam que iba a secar el mar y apoderarse de todo el mundo, no puede impedir nuestras prcticas ascticas ni que yo hable contra l. Por eso, no demos atencin a lo que pueda decir, porque es un mentiroso redomado, ni temamos sus apariciones, porque tambin son mentiras. 6Ciertamente no es verdadera luz la que aparece en ellos, ms bien es mero comienzo y parecido del fuego preparado para ellos mismos; y con lo mismo que sern quemados tratan de aterrorizar a los hombres. 7 Aparecen, es verdad, pero desaparecen de nuevo en el mismo momento, sin daar a ningn creyente, mientras se llevan consigo esa apariencia del fuego que los espera. Por eso, no hay ninguna razn para tenerles miedo, pues por la gracia de Cristo todas sus tcticas terminan en nada. 25. 1Pero son traicioneros y estn preparados para soportar cualquier cambio o transformacin. A menudo, por ejemplo, pretenden incluso cantar salmos, sin aparecer, y citan textos de la Escritura. 2 Tambin algunas veces, cuando estamos leyendo, repiten de repente como eco lo que hemos ledo. 3 Cuando vamos a dormir, nos despiertan para orar, y esto lo hacen continuamente, dejndonos dormir apenas. 4Otras veces se disfrazan de monjes y simulan piadosas conversaciones, teniendo como meta engaar con su apariencia y arrastrar entonces a sus vctimas adonde quieren. 5Pero no debemos prestarles atencin, aunque nos despierten para orar, aunque nos aconsejen no comer del todo, aunque pretendan acusarnos de cosas que antes aprobaban. 6 Hacen esto no por amor a la piedad o a la verdad, sino para inducir al inocente a la desesperacin, presentar la vida asctica como sin valor y hacer que los hombres tomen fastidio por la vida solitaria como algo tosco y demasiado pesado, y hacer caer a los que llevan tal vida. 26. 1Por eso el profeta enviado por el Seor llam a tales infelices con estos trminos: Ay del que da a beber a su prjimo un mal trago! (Ha 2, 15). Tales tcticas y argumentos son desastrosos para el camino que conduce a la virtud. 2Nuestro Seor mismo, aunque incluso los demonios hablaban la verdad -pues decan verdaderamente: T eres el Hijo de Dios (Lc 4. 4.1)-, sin embargo los hizo callar y les prohibi hablar. No quiso que desparramaran su propia maldad junto con la verdad, y tampoco deseaba que nosotros les hiciramos caso aunque aparentemente hablaban verdad. 3Por

eso, pues, es inconveniente que nosotros, que poseemos las Escrituras y la libertad del Salvador, seamos enseados por el demonio, por l, que no qued en su puesto (cf. Judas 6), sino que constantemente ha cambiado su parecer. 4Por eso tambin le prohbe usar citas de la Escritura, al decir: Dios dice al pecador: Por qu recitas mis preceptos y tienes siempre en tu boca mi Alianza? (Sal 49, 16). 5Ciertamente ellos hacen de todo: hablan, gritan, engaan, confunden, y todo para engaar al simple. Arman tambin tremendos estrpitos, lanzan risas tontas y silbidos. Si nadie les hace caso, lloran y se lamentan como derrotados. 27. 1El Seor, por eso, porque es Dios, hizo callar a los demonios. En cuanto a nosotros, hemos aprendido nuestras lecciones de los santos, hacemos como ellos hicieron e imitamos su valor. Pues cuando ellos vean tales cosas, acostumbraban decir: Cuando el pecador se levant contra m, guard silencio resignado, no habl con ligereza (Sal 38, 2); y en otra parte: Pero yo como un sordo no oigo, como un mudo no abro la boca; soy como uno que no oye (Sal 37, 14 s.). 2As tambin nosotros no los escuchemos, mirndolos como a extraos, no prestndoles atencin, aunque nos despierten para la oracin o nos hablen de ayunos. 3Sigamos atentos ms bien a la prctica de la vida asctica como es nuestro propsito, y no nos dejemos engaar por los que practican la traicin en todo lo que hacen. No debemos tenerles miedo aunque aparezcan para atacarnos y amenazarnos con la muerte. En realidad, son dbiles y no pueden hacer ms que amenazar. IMPOTENCIA DE LOS DEMONIOS 28. 1Bien, hasta ahora he hablado de este tema slo al pasar. Pero ahora no debo dejar de tratarlo con mayores detalles; recordarles esto puede redundar slo en su mayor seguridad.
2

Desde que el Seor habit con nosotros, el enemigo cay y sus poderes declinaron. Por eso no puede nada; sin embargo, aunque cado, no puede quedarse quieto sino que como tirano que no puede hacer otra cosa, se va en amenazas, aunque ellas sean puras palabras. Cada uno acurdese de esto y podr despreciar a los demonios. 3Si estuvieran confinados a cuerpos como los nuestros, deberan decir entonces: A la gente que se esconde, no la vamos a encontrar; pero si los encontramos, los vamos a daar'. Y en ese caso podramos escapar de ellos escondindonos y trancando las puertas. Pero ste no es el caso, y pueden entrar a pesar de puertas trancadas; vemos que estn presentes en todas partes en el aire, ellos y su jefe, el demonio, y sabemos que su voluntad es mala y que estn inclinados a daar, y que, como dice el Salvador, 'el demonio ha sido homicida desde el principio (Jn 8, 44); entonces, si a pesar de todo vivimos, y vivimos nuestras vidas desafindolo, es claro que no tiene ningn poder. 4Como ustedes ven, el lugar no les impide su conspiracin; tampoco nos ven amables hacia ellos como para que nos perdonen, ni son tampoco amantes del bien como para cambiar sus caminos. No, al contrario, ellos son malos y nada hay que deseen ms ansiosamente que hacer dao a los amantes de la virtud y a los adoradores de Dios. Por la simple razn de que son impotentes para hacer algo, nada hacen excepto amenazar. Si pudieran, estn ustedes seguros de que no esperaran sino que realizaran sus ms fuertes deseos: el mal, y eso contra nosotros. 5Noten, por ejemplo, cmo ahora estamos reunidos aqu hablando contra ellos, y ellos saben adems que en la medida en que hacemos progresos, ellos se debilitan. En verdad, si estuviera en su poder, no dejaran vivo a ningn cristiano, porque el servicio de Dios es abominacin para el pecador (Si 1, 25). Y puesto que no pueden nada, se hacen dao ms bien a s mismos, ya que no pueden llevar a cabo sus amenazas.
6

Adems, tambin esto otro debera ser tomado en cuenta para acabar con el miedo a ellos: si tuvieran algn poder, no vendran en manada, ni recurriran a apariciones, ni usaran el artificio de transformarse. Bastara que viniera uno solo e hiciera lo que fuera capaz de hacer o a lo que tuviera

inclinacin. Lo ms importante de todo es que el que realmente tiene poder no se esfuerza en matar con fantasmas ni trata de aterrorizar con hordas, sino que sin ms trmite usa su poder como quiere. 7 Pero actualmente los demonios, impotentes como son, hacen piruetas como si estuvieran sobre un escenario, cambiando sus formas en espantajos infantiles, con manadas ilusorias y muecas, Con todo lo cual su debilidad se hace todava ms despreciable. 8Estemos seguros: el ngel verdadero enviado por el Seor contra los asirios no tuvo necesidad de multitudes, ni de ilusiones visibles, ni de soplidos resonantes, ni de sonajeras; no, l ejerci su poder tranquilamente, y de una vez mat ciento ochenta y cinco mil de ellos (cf. 2 Re 19,35). Pero los demonios, impotentes criaturas como son, tratan de aterrorizar, y eso con meros fantasmas! 29. 1S alguien, al examinar la historia de Job, dijera: Por qu, entonces, sigui el demonio haciendo cosas contra l? Lo despoj de sus posesiones, mat a sus hijos y lo hiri con graves lceras (cf. Jb 1, 13 ss.; 2, 7), que esa persona se d cuenta de que no se trata de que el demonio tuviera poder para hacer eso, sino que Dios le entreg a Job para que lo tentara (cf. Jb 1, 12). Por supuesto, no tena poder para hacerlo; lo pidi y actu slo despus de haberlo recibido. 2Aqu tenemos otra razn para despreciar al enemigo, pues aunque tal era su deseo, no fue capaz de vencer a un hombre justo. Si el poder hubiera sido suyo, no habra necesitado pedirlo, y el hecho de que lo pidiera no una sino dos veces, muestra su debilidad e incapacidad. No es extrao que no tuviera poder contra Job, cuando le fue imposible destruir ni siquiera sus ganados a menos que Dios accediera a ello. 3Pero no tiene poder ni siquiera contra los cerdos, como est escrito en el Evangelio: Y los espritus malos rogaron al Seor: Djanos entrar en esos cerdos (Mt 8, 31). Pero si no tienen poder ni siquiera sobre los cerdos, mucho menos lo tienen sobre los hombres hechos a imagen de Dios. 30. 1 Por eso, se debe temer slo a Dios y despreciar esos seres, sin tenerles miedo en absoluto. Y cuanto ms se dedican a tales cosas, tanto ms dediqumonos nosotros a la vida asctica para contraatacarlos, pues una vida recta y la fe en Dios son una gran arma contra ellos. 2Temen a los ascetas por su ayuno, sus vigilias, sus oraciones, su mansedumbre, tranquilidad, desprecio del dinero, falta de presuncin, humildad, amor a los pobres, limosnas, ausencias de ira, y, ms que todo, su lealtad a Cristo. 3Esta es la razn por la que hacen todo para que nadie los pisotee. Conocen la gracia dada por el Salvador a los creyentes cuando dice: Miren: yo les he dado poder de pisotear serpientes y escorpiones y todo poder del enemigo (Lc. 10, 19). FALSAS PREDICCIONES DEL FUTURO 31. 1Asimismo, si pretenden predecir el futuro, no les hagan caso. A veces, por ejemplo, nos comunican das antes la visita de hermanos, y efectivamente llegan. Pero no es porque se preocupen de sus oyentes que hacen esto, sino para inducirlos a colocar su confianza en ellos, y as, cuando los tienen bien en su mano, poder destruirlos. No los escuchemos sino que echmoslos fuera, pues no los necesitamos. 2Qu de prodigioso hay en que ellos, que tienen cuerpos ms sutiles que los hombres (34), viendo que alguien se pone de camino, se le adelanten y anuncien su llegada? Una persona de a caballo podra tambin adelantarse a uno de a pie y dar la misma informacin. As, pues, tampoco en esto hay que asombrarse de ellos. 3No tienen ningn conocimiento previo de lo que todava no ha sucedido (35), sino que slo Dios conoce todas las cosas antes de que sean (cf. Dn 13, 42). En este punto son como ladrones que corren delante y anuncian lo que vieron. 4En este mismo momento, a cuntos ya les habrn comunicado lo que estamos haciendo, cmo estamos aqu discutiendo sobre ellos, antes de que ninguno de nosotros pueda levantarse e informar lo mismo! Pero hasta un nio veloz para correr hara lo mismo, adelantndose a una persona ms lenta. 5Les voy a aclarar con un ejemplo lo que quiero decir. Si alguien quiere ponerse en viaje desde la Tebaida o de cualquier otro lugar, antes de que efectivamente parta no saben si va a salir o no; pero

en cuanto lo ven caminar, se adelantan y anuncian su llegada de antemano. Y as sucede que despus de algunos das, llega. Pero a veces, sin embargo, el viajero se vuelve, y el informe es falso.
(34) Dentro de la dificultad del mundo antiguo para concebir una naturaleza espiritual, aparece aqu esta imagen materialista y grosera de los demonios. Ver tambin nota (63). (35) Ya Orgenes, en Contra Celsum 4, 92 s., participaba de esta opinin; su superioridad a cualquier sustancia corprea les da en cierta medida la facultad de pronosticar eventos futuros. Al recurrir a disfraces animales, engaan a los curiosos y crdulos.

32. 1Tambin a veces hablan tonteras respecto al agua del Ro (36). Por ejemplo, viendo las gruesas lluvias en las regiones de Etiopa y sabiendo que las avenidas del Ro tienen all su origen, se adelantan y lo anuncian antes de que el agua alcance Egipto. Los hombres tambin podran hacerlo, si pudieran correr tan rpido como ellos. 2Y tal como el atalaya de David (2 S 18. 24), subindose a una altura, logr un vistazo del que llegaba antes que el que estaba debajo, y echando a correr inform antes que los dems, no lo que an no haba pasado, sino lo que estaba por suceder en el acto, as tambin los demonios se apresuran a anunciar cosas a otros con el solo fin de engaarlos. 3 En verdad, si entre tanto la Providencia tuviera una disposicin especial en cuanto al agua o los viajeros, y esto es perfectamente posible, entonces se vera que el informe de los demonios es mentira, y quedaran engaados los que pusieron su confianza en ellos.
(36) Es decir, el Nilo, que, para un egipcio era lo que haca Egipto. Tambin en el AT el Nilo es llamado generalmente el Ro, o el gran Ro. MEYER 114.

33. 1As surgieron los orculos griegos y as fue descarriado el pueblo de la antigedad por los demonios. Con esto hay que decir tambin cunto engao fue preparado para el futuro, pero el Seor vino para suprimir los demonios y su villana. No conocen nada fuera de s mismos, pero ven que otros tienen conocimiento y entonces, como ladrones, se apoderan de l y lo desfiguran. Practican la conjetura ms que la profeca. Por eso, aunque a veces parezcan estar en la verdad, nadie debera maravillarse. 2En realidad, tambin los mdicos, cuya experiencia en enfermedades les viene de haber observado la misma dolencia en diferentes personas, hacen a menudo conjeturas sobre la base de su prctica y predicen lo que va a pasar. 3Tambin los pilotos y campesinos, observando las condiciones del tiempo, por su experiencia pronostican si va a haber temporal o buen tiempo. A nadie se le ocurrira decir que profetizan por inspiracin divina, sino por la experiencia que da la prctica. 4En consecuencia, s tambin los demonios adivinan algunas de estas mismas cosas y las dicen, no por eso ustedes tienen que asombrarse ni hacerles caso en absoluto. De qu les sirve a los oyentes saber das antes lo que va a pasar? O qu afn hay en saber tales cosas, aun suponiendo que tal conocimiento resulte verdad? Seguro que no es se el elemento fundamental de la virtud ni tampoco prueba de nuestro progreso. 5Pues nadie es juzgado por lo que no sabe, y nadie es llamado bienaventurado por lo que ha aprendido y sabe; el Juicio que nos espera a cada uno es si hemos guardado la fe y observado fielmente los mandamientos. 34. 1De ah que no sea propio nuestro darle importancia a estas cosas ni afanarnos en la vida asctica con el fin de saber el futuro, sino para agradar a Dios viviendo bien. Deberamos orar, no para saber el futuro, ni deberamos pedir esto como recompensa por la prctica asctica, sino que el fin de nuestra oracin ha de ser que el Seor sea nuestro compaero para lograr la victoria sobre el demonio. 2Pero si algn da llegamos a conocer el futuro, mantengamos pura nuestra mente. Tengo la absoluta confianza de que si el alma es pura ntegramente y est en su estado natural, alcanza la claridad de visin y ve ms y ms lejos que los demonios. A ella el Seor le revela las cosas. Tal era el alma de Eliseo que vio lo que pas con Giezi (2 R 5, 26), y contempl los ejrcitos que estaban cerca (2 R 6, 17).

DISCERNIMIENTO DE LOS ESPRITUS 35. 1Ahora, pues, cuando se les aparezcan de noche y quieran contarles el futuro o les digan: Somos los ngeles, ignrenlos, porque estn mintiendo. 2Si alaban su prctica de la vida asctica o los llaman santos, no los escuchen ni tengan nada que ver con ellos. Hagan ms bien la seal de la Cruz sobre ustedes, sobre su morada y oracin, y los vern desaparecer. Son cobardes y le tienen terror mortal a la seal de la Cruz de nuestro Seor, desde que en la Cruz el Seor los despoj e hizo escarmiento en ellos (Col 2, 15). 3Pero si insisten con ms desvergenza todava, bailando en torno y cambiando su apariencia, no les teman ni se acobarden ni les presten atencin como si fueran buenos; es totalmente posible distinguir entre el bien y el mal cuando Dios lo garantiza. 4Una visin de los santos no es turbulenta, pues no contender ni gritar, y nadie oir su voz en la calles (Mt 12, 119; cf. Is 42, 2). Tal visin llega tan tranquila y suave, que de inmediato hay alegra, gozo y valor en el alma. Con ellos est nuestro Seor, que es nuestra alegra, y el poder de Dios Padre. 5Y los pensamientos del alma permanecen sin molestias ni oleaje, de modo que en su propia brillante transparencia es posible contemplar la aparicin. Un anhelo de las cosas divinas y de la vida futura se posesiona del alma, y su deseo es unirse totalmente a ellos y poder partir con ellos. 6Pero si algunos, por ser humanos, tienen miedo ante la visin de los buenos, entonces los que aparecen expulsan el temor por el amor, como lo hizo Gabriel con Zacaras (Le 1, 13), y el ngel que apareci a las mujeres en el santo sepulcro (Mt 28, 5), y el ngel que habl a los pastores: 'No teman' (Lc 2, 10). 7Temor, en estos casos, no es cobarda del alma sino conciencia de la presencia de seres superiores. Tal es, pues, la visin de los santos. 36. 1Por otra parte, el ataque y aparicin de los malos estn llenos de confusin, acompaada de ruidos, bramidos y alaridos; bien podra ser el tumulto producido por muchachos groseros o salteadores. 2Esto al comienzo ocasiona terror en el alma, disturbios y confusin de pensamientos, desaliento, odio de la vida asctica, tedio, tristeza, recuerdo de los parientes, miedo de la muerte; y luego viene el deseo del mal, el desprecio de la virtud y un completo cambio de carcter. 3Por eso, si ustedes tienen una visin y sienten miedo, pero si el miedo se lo quitan inmediatamente y en su lugar les viene inefable alegra y contento, valor, recuperacin de la fuerza y de la calma de pensamiento y todo lo dems que he mencionado, y valenta de corazn y amor de Dios, entonces algrense y oren; su gozo y la tranquilidad de su alma dan prueba de la santidad de Aquel que est presente. 4As, Abraham, viendo al Seor, se alegr (Jn 8, 56), y Juan, oyendo la voz de Mara, la Madre de Dios (37), salt de gozo (Lc 1, 41). 5Pero si tienen visiones que los sorprenden y confunden y hay tumulto por doquier y apariciones terrenas y amenazas de muerte y todo lo dems que mencion, entonces sepan que la visita es del malo.
(37) Theotkos, Dei genetrix, Deipara. Es el ttulo ms clebre de la Virgen Mara, con el que se designa su maternidad divina. Fue piedra de toque en las controversias cristolgicas del siglo V sobre la persona de Cristo. El ttulo fue negado por el patriarca Nestorio de Constantinopla (+ hacia 451), por no ser escriturstico, no utilizado por el Concilio de Nicea (325), y no poder la Virgen Mara, por ser creatura, engendrar la divinidad, por convenir el ttulo slo al Padre. Los nestorianos preferan Christotkos. Los oponentes a Nestorio, encabezados por san Cirilo de Alejandra (+ 444), junto con lograr en el Concilio de feso (431) la definicin de la unin de naturalezas en su nica persona y la condenacin de Nestorio, hicieron tambin aceptar el ttulo mariano. La primera mencin segura de l es la de san Alejandro de Alejandra (+ 328), el predecesor de san Atanasio, en su carta a Alejandro de Constantinopla. El historiador Scrates (Hist. eccl. 7, 32,17) sostiene que ya Orgenes (+ 235) us este ttulo, pero no se lo ha hallado en las obras que nos han llegado del gran maestro alejandrino. Entre las obras de san Hiplito de Roma (+ 235) aparece el ttulo varias veces, pero en obras cuya autenticidad se discute o en pasajes interpolados. LAMPE 639-641.

37. 1Tengan tambin esta otra seal: si el alma sigue con miedo, el enemigo est presente. Los demonios no quitan el miedo que producen, como lo hizo el gran arcngel Gabriel con Mara y Zacaras, y el que se apareci a las mujeres en el sepulcro. Los demonios, al contrario, cuando ven que los hombres tienen miedo, aumentan sus fantasmagoras para aterrorizarlos an ms, luego bajan y los engaan dicindoles: Pstrense y adrennos (cf. Mt 4, 9). 2As engaaron a los

griegos, pues entre ellos los haba, tomados falsamente por dioses. Pero nuestro Seor no permiti que furamos engaados por el demonio, cuando una vez le reproch que intentara utilizar sus alucinaciones con l: Aprtate, Satans, porque est escrito: Al Seor, tu Dios, adorars y a l slo servirs (Mt 4, 10). 3Por eso, despreciemos ms y ms al autor del mal, pues lo que dijo nuestro Seor fue por nosotros: cuando los demonios oyen tales palabras, son expulsados por el Seor que con esas palabras los reprendi. 38. 1No debemos jactarnos de echar fuera los demonios ni darnos aires por curaciones realizadas; no debemos honrar slo al que expulsa demonios y despreciar al que no lo hace. 2Que cada uno observe atentamente la vida asctica de otro, y entonces que la imite y emule, o que la corrija. Pues hacer milagros no es asunto nuestro. Eso est reservado para el Salvador. 3l, por otra parte, dijo a los discpulos: Algrense, no porque los demonios se les sometan, sino porque sus nombres estn escritos en el cielo (Lc 10, 20). Y el hecho de que nuestros nombres estn escritos en el cielo es testimonio para nuestra vida de virtud, pero en cuanto a expulsar demonios, eso es don del Salvador que l concede. 4Por eso, a los que se jactaban no de su virtud sino de sus milagros y decan: Seor, no hemos expulsado demonios en tu nombre y no hemos obrado milagros tambin en tu nombre? (Mt 7, 22). l respondi: En verdad, les digo que no los conozco (Mt 7, 23), pues el Seor no conoce el camino de los impos (cf. Sal 1, 6). 5En resumen, se debe orar, como he dicho, por el don del discernimiento de espritus, a fin de que, como est escrito, no creamos a cada espritu (cf. 1 Jn 4, 1). ANTONIO NARRA SUS EXPERIENCIAS CON LOS DEMONIOS 39. 1En realidad, ahora querra detenerme y no decir nada ms que viniera de m mismo, ya que basta con lo que se ha dicho. Pero para que ustedes no piensen que simplemente digo estas cosas por hablar, sino para que puedan convencerse de que lo hago por verdadera experiencia, por eso quiero contarles lo que he visto en cuanto a las prcticas de los demonios. Tal vez me llamen tonto, pero el Seor que est escuchando sabe que mi conciencia es limpia y que no es por m mismo sino por ustedes y para alentarlos que digo todo esto.
2

Cuntas veces me llamaron bendito, mientras yo los maldeca en el nombre del Seor! Cuntas veces hacan predicciones acerca del agua del Ro! Y yo les deca: Y qu tienen que ver ustedes con esto?. 3Una vez llegaron con amenazas y me rodearon como soldados armados hasta los dientes. 4En otra ocasin llenaron la casa con caballos y bestias y reptiles, pero yo cant el salmo: Unos confan en sus carros, otros en su caballera, pero nosotros confiamos en el nombre del Seor Dios nuestro (Sal 19, 5), y a esta oracin fueron rechazados por el Seor. 5Otra vez, en la oscuridad llegaron con una luz fatua diciendo: Hemos venido a traerte luz, Antonio. Pero cerr mis ojos, or, y de un golpe se apag la luz de los impos. 6Pocos meses despus llegaron cantando salmos y citando las Escrituras. Pero yo fui como un sordo que no oye (Sal 37, 14). 7Una vez sacudieron la celda de un lado a otro, pero yo ore, permaneciendo inconmovible en mi mente. 8 Entonces volvieron e hicieron un ruido continuo, dando golpes, silbando y haciendo cabriolas. Pero yo me puse a orar y cantar salmos, y entonces comenzaron a gritar y lamentarse como si estuvieran completamente agotados, y yo alab al Seor que redujo a nada su descaro e insensatez y les dio una leccin. 40. 1Una vez se me apareci en visin un demonio realmente enorme, que tuvo la desfachatez de decir: Soy el Poder de Dios', y: 'Soy la Providencia. Qu favor deseas que te otorgue?. Entonces yo le sopl mi aliento (38), invocando el nombre de Cristo, e hice empeo por golpearlo. Parece que tuve xito, porque al instante, grande como era, desapareci l, y todos sus compaeros junto con l, al nombre de Cristo. 2Otra vez que yo estaba ayunando, se lleg a m el taimado acarreando

panes ilusorios. Se puso a darme consejos: Come y djate de tus privaciones! Tambin t eres hombre y ests a punto de enfermarte. Pero yo, notando su superchera, me levant a orar y no pudo aguantarlo. Desapareci corno humo a travs de la puerta.
(38) Tanto en los Padres como en la liturgia y en la literatura monacal se encuentra el uso de la exsuflacin como signo de defensa y proteccin contra los demonios. Igualmente la utilizacin de la seal de la Cruz, que es el mtodo favorito de san Antonio. E trae aqu escup, por alguna variante de su texto griego, lo que tambin se halla en la literatura como seal contra el demonio.
3

Cuntas veces me mostr en el desierto una visin de oro que yo poda tocar y buscar! Pero me le opuse cantando un salmo y se disolvi. 4Me golpe a menudo, y yo deca: Nada podr separarme del amor de Cristo (cf. Rm 8, 35), y entonces ellos se golpeaban unos a otros! Pero no fui yo quien detuvo y paraliz sus esfuerzos, sino el Seor que dijo: Vi a Satans cayendo del cielo como un relmpago (Lc 10, 18).
4

Hijitos mos, acurdense de lo que dijo el apstol: Me apliqu esto a m mismo (1 Co 4, 6), y aprendern a no descorazonarse en su vida asctica y a no temer las ilusiones del demonio Y sus compaeros. 41. 1Ya que me hecho loco entrando en todas esas cosas, escuchen tambin lo que sigue, para que pueda servirles para su seguridad; cranme, no miento. 2Una vez escuch un golpe en la puerta de mi celda, sal afuera y vi una figura enormemente alta. Cuando le pregunt: Quin eres?, me contest: Soy Satans, Qu ests haciendo aqu?. l respondi: Qu falta me encuentran los monjes y los dems cristianos sin ninguna razn? Por qu me echan a cada rato?. Bien, por qu los molestas?, le dije.
3

l contest: No soy yo quien los molesto, sino que sus molestias tienen su origen en ellos mismos, porque yo me he debilitado. No han ledo acaso: El enemigo fue desarmado, arrasaste sus ciudades? (Sal 9, 7). Ahora no tengo ni lugar ni armas ni ciudad. En todas partes hay cristianos y hasta el desierto ya est lleno de monjes. Que se dediquen a sus propios asuntos y no me maldigan sin causa.
4

Entonces me maravill ante la gracia del Seor y le dije: Aunque eres siempre mentiroso y nunca hablas la verdad, sin embargo esta vez has dicho verdad, por ms que te desagrade hacerlo. Ves t, Cristo con su venida te hizo impotente, te derrib y despoj. l, oyendo el nombre del Salvador e incapaz de soportar el calor que esto le causaba, se desvaneci. 42. 1Por eso, si incluso el mismo demonio confiesa que no tiene poder, deberamos despreciarlo totalmente. El malo y sus sabuesos tienen, es verdad, todo un acopio de bellaqueras, pero nosotros, sabiendo su debilidad, podemos despreciarlos. 2No nos entreguemos, pues, ni desalentemos, ni dejemos que haya cobarda en nuestra alma ni nos causemos miedo a nosotros mismos pensando: Ojal que no venga el demonio y me haga caer! Ojal que no me lleve para arriba o para abajo, o aparezca de repente y me saque de mis casillas!. 3No deberamos tener en absoluto semejantes pensamientos ni afligirnos como si furamos a perecer. Ms bien tengamos valor y alegrmonos siempre como hombres que estn siendo salvados. Pensemos que el Seor est con nosotros, l que ahuyent a los malos espritus y les quit su poder.
4

Meditemos siempre sobre esto y recordemos que mientras el Seor est con nosotros, nuestros enemigos no nos harn dao. Pues cuando vienen, actan tal como nos encuentran, y en el estado de alma que nos encuentren, de ese modo presentan sus ilusiones (39). 5Si nos ven llenos de miedo y de pnico, inmediatamente toman posesin como bandoleros que encuentran la plaza desguarnecida; todo lo que pensemos de nosotros mismos, lo aprovechan con inters redoblado. 6Si

nos ven temerosos y acobardados, van a aumentar nuestro miedo lo ms que puedan en forma de imaginaciones y amenazas, y as la pobre alma es atormentada para el futuro. 7Pero si nos encuentran alegrndonos con el Seor, meditando en los bienes que han de venir y contemplando las cosas que son del Seor; considerando que todo est en Sus manos y que el demonio no tiene poder sobre un cristiano, que, de hecho, no tiene poder sobre nadie absolutamente, entonces, viendo al alma salvaguardada con tales pensamientos, se avergenzan y se vuelven. 8As, cuando el enemigo vio a Job fortificado, se retir de l, mientras que encontrando a Judas desprovisto de toda defensa, lo tom prisionero.
(39) San Gregorio Magno en sus Moralia 14, 13,15, hace aparecer al demonio como excelente psiclogo, que se dedica a estudiar cuidadosamente el temperamento y las inclinaciones potenciales de su vctima, y de acuerdo a ello dispone las astucias correspondientes. Al planear esto, el demonio tambin escoge la ocasin propicia. MEYER 117.
9

Por eso, si queremos despreciar al enemigo, mantengamos siempre nuestro pensamiento en las cosas del Seor y que nuestra alma se goce con la esperanza (cf. Rm 12, 12). Veremos entonces cmo los engaos del demonio se desvanecen como humo, y los veremos huir en lugar de perseguirnos. Ellos son, como dije, abyectos cobardes, siempre recelosos (40) del fuego preparado para ellos (Mt 25, 41).
(40) Literalmente: estar a la expectativa, aguardar. Aqu, como en 24, 67, aparece la antigua creencia, basada en Ap 20 (cf. tambin Mt 25, 41), de que el castigo de los demonios con el fuego del infierno an no ha comenzado o, en todo caso, ha sido interrumpido.

43. 1Observen tambin esto respecto a la intrepidez que deben tener en su presencia. Cada vez que venga una aparicin, no se derrumben inmediatamente llenos de cobarde miedo, sino que, sea lo que sea, pregunten primero con corazn resuelto: Quin eres t y de dnde vienes?. Si es una visin buena, los va a tranquilizar y a cambiar su miedo en alegra. 2Sin embargo, si tiene que ver con el demonio, va a desvanecerse al instante viendo el decidido nimo de ustedes, ya que la simple pregunta, 'quin eres y de dnde vienes?', es seal de tranquilidad. 3As lo aprendi el hijo de Nun (Jos 5, 13 s.), y el enemigo no se libr de ser descubierto cuando Daniel lo interrog (Dn 13, 51-59). VIRTUD MONSTICA 44. 1Mientras Antonio discurra sobre estos asuntos con ellos, todos se regocijaban. Aumentaba en unos el amor a la virtud, en otros desapareca la negligencia, y en otros la vanagloria era reprimida. Todos prestaban atencin a sus consejos sobre los ardides del enemigo, y se admiraban de la gracia dada a Antonio por el Seor para discernir los espritus.
2

As sus solitarias celdas en las colinas eran como tiendas llenas de coros divinos, cantando salmos, estudiando, ayunando, orando, gozando con la esperanza de la vida futura, trabajando para dar limosnas y preservando el amor y la armona entre s. 3Y en realidad, era como ver un pas aparte, una tierra de piedad y justicia. No haba ni malhechores ni vctimas del mal ni acusaciones del recaudador de impuestos (41), sino una multitud de ascetas, todos con un solo propsito: la virtud. 4 As, al ver estas celdas solitarias y la admirable alineacin de los monjes, no se poda menos de elevar la voz y decir: Qu hermosas son tu tiendas, oh Jacob! Tus habitaciones, oh Israel! Como arroyos estn extendidas, como huertos junto al ro, como tiendas plantadas por el Seor, como cedros junto a las aguas (Nm 24, 5).
(41) Como ya lo atestigua el NT, era notorio en la antigedad el desprecio por los recaudadores de impuestos. Cf. san GREGORIO NACIANCENO, Orat. 19, 14: La guerra es el padre de los impuestos. Es indudable la idealizacin de la vida monacal de Egipto en este panegrico; cf. tambin san JUAN CRISSTOMO, Hom. in Mt 8, 4.5. MEYER 118.

45. 1Antonio mismo volvi como de costumbre a su propia celda e intensific sus prcticas ascticas. Da tras da suspiraba en la meditacin de las moradas celestiales (cf. Jn 14, 2), con todo anhelo por ellas, viendo la breve existencia del hombre. 2Al pensamiento de la naturaleza espiritual del alma, se avergonzaba cuando deba aprestarse a comer o dormir o a ejecutar las otras necesidades corporales. 3A menudo, cuando iba a compartir su alimento con muchos otros monjes, le sobrevena el pensamiento del alimento espiritual y rogando que lo perdonaran, se alejaba de ellos, como si le diera vergenza que otros lo vieran comiendo. 4Coma, por supuesto, porque su cuerpo lo necesitaba, y frecuentemente lo haca tambin con los hermanos, turbado a causa de ellos, pero hablndoles por la ayuda que sus palabras significaban para ellos. 5Acostumbraba decir que se debera dar todo su tiempo al alma ms bien que al cuerpo. Ciertamente, puesto que la necesidad lo exige, algo de tiempo tiene que darse al cuerpo, pero en general deberamos dar nuestra primera atencin al alma y buscar su progreso. Ella no debera ser arrastrada hacia abajo por los placeres del cuerpo, sino que el cuerpo debe ser puesto bajo sujecin del alma. 6Esto, deca, es lo que el Salvador expres: No se preocupen por su vida, por lo que van a comer o a beber, ni estn inquietos ansiosamente; la gente del mundo busca todas esas cosas. Pero su Padre sabe que ustedes necesitan todo esto. Busquen primero su Reino y todo esto les ser dado por aadidura (Lc 12, 22.29-31; cf. tambin Mt 6, 31-33). ANTONIO VA A ALEJANDRA BAJO LA PERSECUCIN DEL EMPERADOR MAXIMINO (311) 46. 1 Despus de esto, la persecucin de Maximino (42), que irrumpi en esa poca, se abati sobre la Iglesia. Cuando los santos mrtires fueron llevados a Alejandra, l tambin dej su celda y los sigui, diciendo: Vayamos tambin nosotros a tomar parte en el combate si somos llamados, o a ver a los combatientes. 2Tena gran deseo de sufrir el martirio, pero como no quera entregarse a s mismo (43), serva a los confesores de la fe en las minas y en las prisiones. 3Se afanaba en el tribunal, estimulando el celo de los mrtires cuando los llamaban, y recibindolos y escoltndolos cuando iban a su martirio, quedando junto a ellos hasta que expiraban. Por eso el juez, viendo su intrepidez y la de sus compaeros y su celo en estas cosas, dio orden de que ningn monje apareciera en el tribunal o estuviera en la ciudad. 4Todos los dems pensaron conveniente esconderse ese da, pero Antonio se preocup tan poco de ello que lav sus ropas y al da siguiente se coloc al frente de todos, en un lugar prominente, a vista y paciencia del prefecto (44). Mientras todos se admiraban y el prefecto mismo lo vea al acercarse con todos sus funcionarios, l estaba ah de pie, sin miedo, mostrando el espritu anhelante caracterstico de nosotros los cristianos. Como lo expres antes, oraba para que tambin l pudiera ser martirizado, y por eso se apenaba por no haberlo sido.
5

Pero el Seor cuidaba de l para nuestro bien y para el bien de otros, a fin de que pudiera ser maestro de la vida asctica que l mismo haba aprendido en las Escrituras. De hecho, muchos, slo con ver su actitud, se convirtieron en celosos seguidores de su modo de vida. De nuevo, por eso, continu con su costumbre de ir al servicio de los confesores de la fe y, como si estuviera encadenado junto con ellos (Hb 13, 3), se agot en su afn por ellos.
(42) En 305 abdicaron los emperadores Diocleciano y Maximiano. Los sucedieron Constancio y Galerio como Augustos; Severo y Maximino Daia fueron hechos Csares. Este ltimo tom a su cargo la administracin de Siria, Palestina y Egipto, y sobresali por su fanatismo en la continuacin de la persecucin de Diocleciano. La violenta represin ces temporalmente con el edicto de tolerancia de Nicomedia (30 de abril de 311), aplicado de muy mala gana por Maximino, quien, antes de seis meses, reanud la persecucin. Slo a fines de 312 Maximino vuelve a la tolerancia y finalmente, bajo la presin de sus rivales occidentales Constantino y Licinio, concede la paz religiosa. J. DANILOU, Nueva Historia de la Iglesia, Madrid, 1964, t. 1, 270 ss.

(43) La excesiva exaltacin del martirio, relacionada en parte con la creencia en la inminencia de la Parusa, hacia fines del siglo II, pero sobre todo impulsada por toda una literatura en torno al martirio y los mrtires, haba creado una mstica del martirio. A veces se presentaban cristianos en grupos ante los prefectos. Esto movi a la Iglesia a intervenir, la cual prohibi la presentacin voluntaria ante las autoridades. J. DANILOU, Nueva Hist. de la Igl., 177. (44) E (PL 73, 147C) aade: vestido de blanco. MEYER 119, supone que se trata del cambio de su apariencia monacal por la de un civil egipcio. L. v. HERTLING, op. cit., 29, supone en todo caso que este disfraz de san Antonio no fue muy eficaz, ya que el prefecto lo reconoce, aunque no lo hace arrestar. San Antonio quera ofrecerse al martirio, pero sin violar la legislacin eclesistica.

EL DIARIO MARTIRIO DE LA VIDA MONACAL 47. 1 Cuando finalmente la persecucin ces y el obispo Pedro, de santa memoria, hubo sufrido el martirio, se fue y volvi a su celda solitaria, v ah fue mrtir cotidiano en su conciencia, luchando siempre las batallas de la fe (45). 2Practic una vida asctica llena de celo y ms intensa. Ayunaba continuamente, su vestidura era de pelo la interior y de cuero la exterior, y la conserv hasta el da de su muerte. 3Nunca ba su cuerpo para lavarse (46), ni tampoco lav sus pies ni se permiti meterlos en el agua sin necesidad. Nadie vio su cuerpo desnudo hasta que muri y fue sepultado.
(45) La palabra mrtir, que significa originalmente testigo, y que fue aplicada a Dios, a las Escrituras, a las diversas figuras bblicas, se us posteriormente para los o las que sellaban con su sangre su fidelidad a Cristo. Posteriormente se llam tambin mrtires a los que, sin haber muerto, haban sin embargo sufrido por Cristo. Tambin se dio tal nombre a todo verdadero cristiano, y se habl del martirio de diversas virtudes. Esto llev a aplicar tal ttulo tambin a los ascetas. La vida monacal es descrita en la literatura con los mismos trminos que se usaban para describir la lucha del mrtir de la fe. LAMPE 830-833; E. E. MALONE, The Monk and the Martyr, Stud. Ans. 38 (1956) 201-228. (46) Lo mismo se refiere acerca de Plotino. PALADIO en su Historia Lausaca relata ejemplos semejantes en las vidas de varios de sus personajes. No se puede negar el motivo penitencial, pero tal vez el fundamento ms profundo de esta forma de ascesis (en el desierto!) era el profundo horror a las costumbres licenciosas que prevalecan en los baos pblicos paganos. MEYER 119-120.

48. 1Vuelto a la soledad, determin un perodo de tiempo durante el cual no saldra ni recibira a nadie. Entonces un oficial militar, un cierto Martiniano, lleg a importunar a Antonio: tena una hija a la que molestaba el demonio. 2Como persista ante l, golpeando a la puerta y rogando que saliera y orara a Dios por su hija, Antonio no quiso salir sino que, usando una mirilla, le dijo: Hombre, por qu haces todo ese ruido conmigo? Soy un hombre tal como t. Si crees en Cristo a quien yo sirvo, ndate y como eres creyente, ora a Dios y se te conceder. El hombre se fue, creyendo e invocando a Cristo, y su hija fue librada del demonio. 3Muchas otras cosas hizo tambin el Seor a travs de l, segn la palabra: Pidan y se les dar (Lc 1,1, 9). Muchsima gente que sufra, dorma simplemente fuera de su celda (47), ya que l no quera abrirles la puerta, y eran sanados por su fe y sincera oracin.
(47) Esto recuerda la antigua prctica del incubare: los que deseaban recibir una visin (cf. 1 S 3, 3) o ser sanados de sus enfermedades, se acostaban en el recinto de un templo. MEYER 120.

HUDA A LA MONTAA INTERIOR 49. 1Cuando se vio acosado por muchos e impedido de retirarse como eran su propsito y su deseo, e inquieto por lo que el Seor estaba obrando a travs de l, pues poda transformarse en presuncin, o alguien poda estimarlo ms de lo que convena, reflexion y se fue hacia la Alta Tebaida, a un pueblo en el que era desconocido. 2Recibi pan de los hermanos y se sent a la orilla del ro, esperando ver un barco que pasara en el que pudiera embarcarse y partir. Mientras estaba as aguardando, se oy una voz desde arriba: Antonio, adnde vas y por qu?.
3

No se desorient sino que, habiendo escuchado a menudo tales llamadas, contest: Ya que las

multitudes no me permiten estar solo, quiero irme a la Alta Tebaida, porque son muchas las molestias a las que estoy sujeto aqu, y sobre todo porque me piden cosas ms all de mi poder. 4 Si subes a la Tebaida, dijo la voz, o si, como tambin pensaste, bajas a la Bucolia (48), tendrs ms, s, el doble ms de molestias que soportar. Pero si realmente quieres estar contigo mismo, entonces vete al desierto interior. Pero, dijo Antonio, quin me mostrar el camino? Yo no lo conozco. De repente le llamaron la atencin unos sarracenos que estaban por tomar aquella ruta. Acercndose, Antonio les pidi poder ir con ellos al desierto. Ellos le dieron la bienvenida como por orden de la Providencia. 6Y viaj con ellos tres das y tres noches y lleg a una montaa muy alta. Al pie de la montaa haba agua, clara como el cristal, dulce y muy fresca. Extendindose desde all haba una llanura y unos cuantos datileros.
(48) Se trata de un distrito pantanoso en el delta del Nilo, habitado por pastores. MEYER 120; H. ROSWEYDE, Onomasticon, PL 74, 417C. Al parecer, san Antonio haba pensado no slo en ir hacia el sur, sino tambin en la posibilidad de ir a habitar hacia el norte.

50. 1Antonio, como inspirado por Dios, qued encantado con el lugar (49), porque esto fue lo que quiso decir Quien habl con l a la orilla del Ro. 2Comenz por conseguir algunos panes de sus compaeros de viaje y se qued solo en la montaa, sin ninguna compaa. En adelante mir este lugar como si hubiera encontrado su propio hogar. 3En cuanto a los sarracenos, notando el entusiasmo de Antonio hicieron del lugar un punto en sus travesas, y estaban contentos de llevarle pan. Tambin los datileros le daban un pequeo y frugal cambio de dieta. 4Ms tarde, los hermanos, enterndose del lugar, como hijos preocupados por su padre, se las ingeniaron para enviarle pan. 5 Antonio, sin embargo, viendo que el pan les causaba molestias porque tenan que aumentar el trabajo que ya soportaban, y queriendo mostrar consideracin a los monjes tambin en esto, reflexion sobre el asunto y pidi a algunos de sus visitantes que le trajeran un azadn y un hacha y algo de grano.
6

Cuando se lo trajeron, se fue al terreno cerca de la montaa, y encontrando un pedazo adecuado, con abundante provisin de agua de la vertiente, lo cultiv y sembr. As lo hizo cada ao y le suministraba su pan. Estaba feliz de que con eso no tena que molestar a nadie, y en todo trataba de no ser carga para otros (50). 7Pero ms tarde, viendo que de nuevo llegaba gente a verlo, comenz a cultivar tambin algunas hortalizas, a fin de que sus visitantes tuvieran algo ms para restaurar sus fuerzas despus de viaje tan cansador y pesado.
8

Al comienzo, los animales del desierto que venan a beber agua le daaban los sembrados de su huerta. Entonces atrap a uno de los animales, lo retuvo suavemente y les dijo a todos: Por qu me hacen perjuicio si yo no les hago nada a ninguno de ustedes? Vyanse, y en el nombre del Seor no se acerquen otra vez a estas cosas!. Y desde entonces, como atemorizados por sus rdenes, no se acercaron al lugar.
(49) Se trata del monte Colzim, en pleno desierto en la meseta de Qalala del sur, aproximadamente 180 kms. al sureste de Alejandra, entre el Nilo y el Mar Rojo. La montaa, con el antiguo monasterio de san Antonio, es llamada an Dr Mar Antonios. (50) E (PL 73, 149A) aade: viviendo en el desierto del trabajo de sus manos (cf. Hch 20, 34).

DE NUEVO LOS DEMONIOS 51. 1As estuvo solo en la Montaa Interior, dando su tiempo a la oracin y a la prctica de la vida asctica, Pero los hermanos que fueron en su busca, le rogaron que les permitiera llegar cada mes y

llevarle aceitunas, legumbres y aceite, puesto que ahora era ya anciano.

2

De sus visitantes hemos sabido cuntos combates tuvo que soportar mientras vivi ah, no contra carne y sangre, como est escrito (Ef 6, 12), sino en lucha con los demonios. Pues tambin all oyeron tumultos y muchas voces y clamor como de armas. De noche vieron la montaa llenarse de vida con bestias salvajes. Lo vieron tambin peleando como con enemigos visibles, y orando contra ellos. 3A uno que lo visit, le habl palabras de aliento mientras l mismo se mantena firme en la contienda, de rodillas y orando al Seor. Era realmente notable que, solo como estaba en ese despoblado, nunca desmayase ante los ataques de los demonios, ni tampoco, con todos los animales y reptiles que haba, tuviese miedo de su ferocidad. 4Como est en la Escritura, l realmente confiaba en el Seor como el monte Sin (Sal 124, 1), con nimo inquebrantable e intrpido. As los demonios ms bien huan de l, y los animales salvajes hicieron la paz con l, como est escrito (Jb 5, 23). 52. 1El malo puso estrecha guardia sobre Antonio y rechin sus dientes contra l, como lo dice David en el salmo (Sal 34, 16), pero Antonio fue animado por el Salvador, quedando sin ser daado por esa villana y sutil estrategia. 2Le envi bestias salvajes mientras estaba en sus vigilias nocturnas, y en plena noche todas las hienas del desierto salieron de sus guaridas y lo rodearon. Tenindolo en medio, abran sus fauces y amenazaban morderlo. 3Pero l, conociendo bien las maas del enemigo, les dijo: Si han recibido poder para hacer esto contra m, estoy dispuesto a ser devorado; pero si han sido enviadas por los demonios, vyanse inmediatamente porque soy servidor de Cristo. En cuanto Antonio dijo esto, huyeron como azotadas por el ltigo de esa palabra. 53. 1Pocos das despus, mientras estaba trabajando -porque el trabajo siempre formaba parte de su propsito-, alguien lleg a la puerta y tir la cuerda con la que trabajaba (estaba haciendo canastos, que daba a sus visitantes en cambio por lo que le traan). 2Se levant y vio a un monstruo que pareca hombre hasta los muslos, pero con piernas y pies de asno. Antonio hizo simplemente la seal de la cruz y dijo: Soy servidor de Cristo. Si has sido enviado contra m, aqu estoy. Pero el monstruo con sus demonios huy tan rpido, que su misma rapidez lo hizo caer y muri. 3La muerte del monstruo vino a significar el fracaso de los demonios: hicieron cuanto pudieron porque se fuera del desierto y no pudieron (51).
(51) E (PL 73, 150B) aade: Maravilla tras maravilla se sucedan. No haba pasado mucho tiempo, y el hombre de tan grandes victorias fue vencido por los ruegos de los hermanos.

ANTONIO VISITA A LOS HERMANOS A LO LARGO DEL NILO 54. 1Una vez los monjes le pidieron que regresara donde ellos y pasara algn tiempo visitndolos a ellos y sus establecimientos. Hizo el viaje con los monjes que vinieron a su encuentro. 2Un camello iba cargado con pan y agua, ya que en todo ese desierto no hay agua, y la nica agua potable estaba en la montaa de donde haban salido y en donde estaba su celda. 3Yendo de camino, se acab el agua, y estaban todos en peligro cuando el calor era ms intenso. Anduvieron buscando (52) y volvieron sin encontrar agua. Ahora estaban demasiado dbiles para poder caminar siquiera. Se echaron al suelo y dejaron que el camello se fuera, entregndose a la desesperacin.
4

Entonces el anciano, viendo el peligro en que todos estaban, se lleno de afliccin. Suspirando profundamente, se apart un poco de ellos. Entonces se arrodill, extendi sus manos y or. Y de repente el Seor hizo brotar una fuente donde estaba orando, de modo que todos pudieron beber y refrescarse. Llenaron sus odres y se pusieron a buscar el camello hasta que lo encontraron; sucedi que el cordel se haba enredado en una piedra y haba quedado sujeto. Lo llevaron a abrevar y,

cargndolo con los odres, concluyeron su viaje sin ms deterioro ni accidentes.

5

Cuando lleg a las celdas exteriores, todos le dieron una cordial bienvenida, mirndolo como a un padre (53). El, por su parte, como trayndoles provisiones de su montaa, los entretena con sus narraciones y les comunicaba su experiencia prctica. 6Y de nuevo hubo alegra en las montaas y anhelos de progreso, y el consuelo que viene de una fe comn (cf. Rm 1, 12). 'Tambin se alegr al contemplar el celo de los monjes y al ver a su hermana que haba envejecido en su vida de virginidad, siendo ella misma gua espiritual de otras vrgenes.
(52) E (PL 73, 150B) aade: aunque fuera una laguna con agua de lluvia. (53) E (PL 73, 150C) aade: se le fueron todos encima saludndolo con besos y abrazos.

LOS HERMANOS VISITAN A ANTONIO 55. 1Despus de algunos das volvi a su montaa. Desde entonces muchos fueron a visitarlo, entre ellos muchos llenos de afliccin, que arriesgaban el viaje hasta l. 2Para todos los monjes que llegaban donde l, tena siempre el mismo consejo: poner su confianza en el Seor y amarlo, guardarse a s mismo de los malos pensamientos y de los placeres de la carne, y no ser seducidos por un estmago lleno, como est escrito en los Proverbios (Pr 24, 15). 3Deban huir de la vanagloria y orar continuamente; cantar salmos antes y despus del sueo; guardar en el corazn los mandamientos impuestos en las Escrituras y recordar los hechos de los santos, de modo que el alma, al recordar los mandamientos, pueda inflamarse ante el ejemplo de su celo. 4Les aconsejaba sobre todo recordar siempre la palabra del apstol: Que el sol no se ponga sobre su ira (Ef 4, 26), y a considerar estas palabras como dichas de todos los mandamientos: el sol no debe ponerse no slo sobre nuestra ira sino sobre ningn otro pecado.
5

Es enteramente necesario que el sol no nos condene por ningn pecado de da, ni la luna por ninguna falta o incluso pensamiento nocturno. Para asegurarnos de esto, es bueno escuchar y guardar lo que dice el apstol: Jzguense y prubense ustedes mismos (2 Co 13, 5). 6Por eso, cada uno debe hacer diariamente un examen de lo que ha hecho de da y de noche; si ha pecado, deje de pecar; si no ha pecado, no, se jacte de ello. Persevere ms bien en la prctica de lo bueno y no deje de estar en guardia. 7No juzgue a su prjimo ni se declare justo l mismo, como dice el santo apstol Pablo, hasta que venga el Seor y saque a luz lo que est escondido (1 Co 4, 5; Rm 2, 16). 8 A menudo no tenemos conciencia de lo que hacemos; nosotros no lo sabemos, pero el Seor conoce todo. Por eso, dejndole el juicio a l, compadezcmonos mutuamente y llevemos los unos las cargas de los otros (Ga 6, 2). Juzgumonos a nosotros mismo y, si vemos que hemos disminuido, esforcmonos con toda seriedad para reparar nuestra deficiencia. 9Que esta observacin sea nuestra salvaguardia contra el pecado: anotemos nuestras acciones e impulsos del alma como si tuviramos que dar un informe a otro; pueden estar seguros que de pura vergenza de que esto se sepa, dejaremos de pecar y de seguir teniendo pensamientos pecaminosos. 10A quin le gusta que lo vean pecando? Quin, habiendo pecado, no preferira mentir, esperando escapar as a que lo descubran? Tal como no quisiramos abandonarnos al placer a vista de otros, as tambin si tuviramos que escribir nuestros pensamientos para decrselos a otro, nos guardaramos mucho de malos pensamientos, de vergenza de que alguien los supiera. 11Que ese informe escrito sea, pues, como los ojos de nuestros hermanos ascetas, de modo que al avergonzarnos al escribir como si nos estuvieran viendo, jams nos demos al mal. Moldendonos de esta manera, seremos capaces de llevar a nuestro cuerpo a obedecernos (1 Co 9, 27), para agradar al Seor y pisotear las maquinaciones del enemigo.

MILAGROS EN EL DESIERTO 56. 1Estos eran los consejos a sus visitantes. Con los que sufran se una en simpata y oracin, y a menudo y en muchos y variados casos, el Seor escuch su oracin. Pero nunca se jact cuando fue escuchado, ni se quej cuando no lo fue. 2Siempre dio gracias al Seor, y animaba a los sufrientes a tener paciencia y a darse cuenta de que la curacin no era prerrogativa suya ni de nadie, sino slo de Dios, que la obra cuando quiere y a quienes l quiere. 3Los que sufran se satisfacan con recibir las palabras del anciano como curacin, pues aprendan a tener paciencia y a soportar el sufrimiento. Y los que eran sanados, aprendan a dar gracias no a Antonio sino slo a Dios. 57. 1Haba, por ejemplo, un hombre llamada Frontn, oriundo de Palatium (54). Tena una horrible enfermedad: se morda continuamente la lengua y su vista se le iba acortando. Lleg hasta la montaa y le pidi a Antonio que rogara por l. Or y luego le dijo a Frontn: Vete, vas a ser sanado. 2Pero l insisti y se qued durante das, mientras Antonio segua dicindole: No te vas a sanar mientras te quedes aqu. Vete, y cuando llegues a Egipto vers en ti el milagro. 3El hombre se convenci por fin y se fue, y al llegar a la vista de Egipto desapareci su enfermedad. San segn las instrucciones que Antonio haba recibido del Seor mientras oraba.
(54) Ambos nombres son romanos. Haba dos ciudades con ese nombre en la antigua Italia, pero como la palabra tambin significa corte, palacio, se sugiere que este hombre, por lo dems desconocido, era un oficial o empleado romano al servicio del prefecto romano de Alejandra. MEYER 122. E traduce: ex Palaestinis. DRAGUET (Arnauld d'Andilly): de la maison de l'empereur.

58. 1Una nia de Busiris en Trpoli padeca de una enfermedad terrible y repugnante: una supuracin de sus ojos, nariz y odos se transformaba en gusanos cuando caa al suelo. Adems su cuerpo estaba paralizado y sus ojos eran defectuosos. Sus padres supieron de Antonio por algunos monjes que iban a verlo, y teniendo fe en el Seor que san a la mujer que padeca hemorragia (Mt 9, 20), les pidieron que pudieran ir con su hija. 2Ellos consintieron. Los padres y la nia quedaron al pie de la montaa con Pafnucio (55), el confesor y monje. Los dems subieron, y cuando se disponan a hablarle de la nia, l se les adelant y les habl todo sobre los sufrimientos de la nia y de cmo haba hecho el viaje con ellos. 3Entonces, cuando le preguntaron si esa gente poda subir, no se los permiti sino que dijo: Vayan y, si no ha muerto, la encontrarn sana. No es ciertamente ningn mrito mo que ella haya querido venir donde un infeliz como yo; no, en verdad; su curacin es obra del Salvador que muestra su misericordia en todo lugar a los que lo invocan. En este caso el Seor ha escuchado su oracin, y Su amor por los hombres me ha revelado que curar la enfermedad de la nia donde ella est. 4En todo caso el milagro se realiz: cuando bajaron, encontraron a los padres felices y a la nia en perfecta salud.
(55) E (PL 73, 152C) aade: Bajo la persecucin de Maximino le sacaron los ojos por Cristo, pero se gloriaba inmensamente de tal deshonra de su cuerpo. Pafnucio era nombre sumamente comn en el Egipto del siglo IV. Varios obispos y monjes son conocidos bajo este nombre, lo que dificulta su identificacin. En este caso, el epteto de confesor y el agregado que hace Evagrio, sealado antes, parecen indicar que se trata del obispo Pafnucio de Alta Tebaida, martirizado bajo Maximino. Particip en el Concilio de Nicea, con grandes honores. El Martirologio Romano lo menciona el 4 de septiembre. H. ROSWEYDE, PL 73, 181.

59. 1Sucedi tambin que cuando dos de los hermanos estaban en viaje hacia l, se les acab el agua durante el viaje; uno muri y el otro estaba a punto de morir. Ya no tena fuerzas para andar, sino que yaca en el suelo esperando tambin la muerte. 2Antonio, sentado en la montaa, llam a dos monjes que casualmente estaban all, y los apremi a apresurarse: Tomen un jarro de agua y corran abajo por el camino a Egipto; venan dos, uno acaba de morir y el otro tambin morir a menos que ustedes se apuren. Recin me fue revelado esto en la oracin. 3Los monjes se fueron y hallaron a uno muerto y lo enterraron. Al otro lo hicieron revivir con agua y lo llevaron hasta el anciano. La distancia era de un da de viaje. 4Ahora, si alguien pregunta por qu no habl antes de que muriera

el otro, su pregunta es injustificada. El decreto de muerte no pas por Antonio sino por Dios, que la determin para uno, mientras revelaba la condicin del otro. En cuanto a Antonio, lo nico admirable es que, mientras estaba en la montaa con su corazn tranquilo, el Seor le mostr cosas remotas. 60. 1En otra ocasin en que estaba sentado en la montaa y mirando hacia arriba, vio en el aire a alguien llevado hacia lo alto entre gran regocijo de otros que le salan al encuentro. 2Admirndose de tan gran multitud y pensando qu felices eran, or para saber qu poda ser eso. De repente una voz se dirigi a l dicindole que era el alma del monje Ammn de Nitria (56), que vivi la vida asctica hasta edad avanzada. 3Ahora bien, la distancia desde Nitria a la montaa donde estaba Antonio, era de trece das de viaje. Los que estaban con Antonio, viendo al anciano tan extasiado, le preguntaron qu significaba y l les cont que Ammn acababa de morir.
4

Este era bien conocido, pues vena ah a menudo y muchos milagros fueron obrados por su intermedio. El que sigue es un ejemplo: Una vez tena que atravesar el llamado ro Lycus en la estacin de las crecidas; lo pidi a Teodoro que se le adelantara para que no se vieran desnudos uno a otro mientras cruzaban el ro a nado. Entonces cuando Teodoro se fue, l se senta todava avergonzado por tener que verse desnudo l mismo. 5Mientras estaba as desconcertado v reflexionando, fue de repente transportado a la otra orilla. Teodoro, tambin un hombre piadoso, sali del agua, y al ver que el otro haba llegado antes que l y sin haberse mojado, le pregunt cmo haba cruzado. 6Cuando vio que no lo quera contar, se aferr a sus pies, insistiendo en que no lo iba a soltar hasta que se lo dijera. Notando la determinacin de Teodoro, especialmente despus de lo que le dijo, l insisti a su vez para que no se lo dijera a nadie hasta su muerte, y as le revel que fue llevado y depositado en la orilla; que no haba caminado sobre el agua, ya que esto slo es posible al Seor y a quienes l se lo permite, como lo hizo en el caso del gran apstol Pedro (Mt 14, 29). Teodoro relat esto despus de la muerte de Ammn.
(56) PALADIO, en su Historia Lausaca 8, cuenta la historia de Ammn (o Amoun). Casado por la insistencia de un to, vivi con su mujer 18 aos en virginidad. Entonces, por sugestin de ella misma, Ammn, la abandon para hacerse monje en el desierto de Nitria. All mor veinte aos, hasta su muerte. Se dice que a fines del siglo IV, en el desierto de Nitria habra unos cinco mil discpulos suyos. MEYER 123.
7

Los monjes a los que Antonio habl sobre la muerte de Ammn, se anotaron el da, y cuando, un mes despus, los hermanos volvieron desde Nitria, preguntaron y supieron que Ammn se haba dormido el mismo da y hora en que Antonio vio su alma llevada hacia lo alto. 8Y tanto ellos como los otros quedaron asombrados ante la pureza del alma de Antonio, que poda saber de inmediato lo que haba pasado trece das antes,'y que era capaz de ver el alma llevada hacia lo alto. 61. 1En otra ocasin, el conde Arquelao (57) lo encontr en la Montaa Exterior y le pidi solamente que rezara por Policracia (58), la admirable virgen de Laodicea, portadora de Cristo (59). Sufra mucho del estmago Y del costado a causa de su excesiva austeridad, y su cuerpo estaba reducido a gran debilidad. 2Antonio or y el conde anot el da en que hizo oracin. Cuando volvi a Laodicea, encontr sana a la virgen, Preguntando cundo se haba visto libre de su debilidad, sac el papel donde haba anotado la hora de la oracin. 3Cuando le contestaron, inmediatamente mostr su anotacin en el papel, y todos se asombraron al reconocer que el Seor la haba sanado de su dolencia en el mismo momento en que Antonio estaba orando e invocando la bondad del Salvador en su ayuda.
(57) Se trata tal vez del alto oficial que ayud a san Atanasio en el Snodo de Tiro del ao 335, a poner al descubierto algunas de las maquinaciones de eusebianos y melecianos. MEYER 124. (58) Nombre femenino que ocurre no raramente en antiguas inscripciones griegas. Algunos manuscritos latinos aaden: Hija de Publio. No es claro a qu Laodicea se refiere el texto, ya que haba varias ciudades con ese nombre. Es probable que sea Laodicea de Siria. H. ROSWEYDE, PL 73, 181D; MEYER 124.

(59) Christofros = portador de Cristo, es decir, lleno o inspirado por Cristo. Ya san Ignacio de Antioqua (+ hacia 110), Ef. 9, 2, us este ttulo para los cristianos. Cf. tambin en NT Ga 3, 27. Posteriormente el ttulo se aplic a personas especialmente inspiradas: apstoles, mrtires. Luego se dio tambin a los ascetas. LAMPE 1533.

62. 1En cuanto a sus visitantes, con frecuencia predeca su venida, das y a veces un mes antes, indicando la razn de su visita. Algunos venan slo a verlo, otros a causa de enfermedades, y otros, atormentados por los demonios. 2Y nadie consideraba el viaje demasiado molesto o que fuera tiempo perdido; cada uno volva sintiendo que haba recibido ayuda. 3Aunque Antonio tena estos poderes de palabra y visin, sin embargo suplicaba que nadie lo admirara por esta razn, sino admirara ms bien al Seor, porque l nos escucha a nosotros, que somos slo hombres, a fin de conocerlo lo mejor que podamos. 63. 1En otra ocasin haba bajado de nuevo para visitar las celdas exteriores. Cuando fue invitado a subir a un barco y orar con los monjes, slo l percibi un olor horrible y sumamente penetrante. La tripulacin dijo que haba pescado y alimento salado a bordo y que el olor vena de eso, pero l insisti en que el olor era diferente. 2Mientras estaba hablando, un joven que tena un demonio y haba subido a bordo poco antes como polizn, de repente solt un chillido. 3Reprendido en el nombre de nuestro Seor Jesucristo, el demonio se fue y el hombre volvi a la normalidad; todos entonces se dieron cuenta de que el hedor vena del demonio. 64. 1Otra vez un hombre de rango fue donde l, posedo por un demonio. En este caso el demonio era tan terrible que el poseso no estaba consciente de que iba hacia Antonio. Incluso llegaba a devorar sus propios excrementos. El hombre que lo llev donde Antonio le rog que orara por l. 2 Sintiendo compasin por el joven, Antonio or y pas con l toda la noche. Hacia el amanecer el joven de repente se lanz sobre Antonio y le dio un empujn. Sus compaeros se enojaron ante eso, pero Antonio dijo: No se enojen con el joven, porque no es l el responsable sino el demonio que est en l. Al ser increpado y mandado irse a lugares desiertos (Lc 11, 24), se volvi furioso e hizo esto. Den gracias al Seor, porque el atacarme de este modo es una seal de la partida del demonio. 3Y en cuanto Antonio dijo esto, el joven volvi a la normalidad. Vuelto en s, se dio cuenta dnde estaba, abraz al anciano y dio gracias a Dios. VISIONES 65. 1Son numerosas las historias, por lo dems todas concordes, que los monjes han transmitido sobre muchas otras cosas semejantes que l obr. Y ellas, sin embargo, no parecen tan maravillosas como otras an ms maravillosas. 2Una vez, por ejemplo, a la hora de nona (60), cuando se puso de pie para orar antes de comer, se sinti transportado en espritu y, extrao es decirlo, se vio a s mismo como si se hallara fuera de s mismo y como si otros seres lo llevaran en los aires. 3Entonces vio tambin otros seres terribles y abominables en el aire, que le impedan el paso. Como sus guas ofrecieron resistencia, los otros preguntaron con qu pretexto quera evadir su responsabilidad ante ellos. 4Y cuando comenzaron ellos mismos a tomarle cuentas desde su nacimiento, intervinieron los guas de Antonio: Todo lo que date desde su nacimiento, el Seor lo borr; pueden pedirle cuentas desde cuando comenz a ser monje y se consagr a Dios (61). 5Entonces comenzaron a presentar acusaciones falsas y como no pudieron probarlas, tuvieron que dejarle libre el paso. Inmediatamente se vio a s mismo acercndose -a lo menos, as le pareci- y juntndose consigo mismo, y as volvi Antonio de nuevo a la realidad (62).
(60) El da se divida en doce horas de igual duracin, pero ella dependa de la estacin del ao. La hora novena corresponda, segn la poca del ao, a nuestro tiempo entre las 13 y las 15 horas. Esta hora era la normal entre los anacoretas coptos para tomar su alimento. Slo durante el Tiempo Pascual coman a la hora sexta, e. d. al medioda. En el tiempo de Cuaresma el ayuno se prolongaba, para los que coman, hasta despus de Vsperas. Se aconsejaba a los monjes

comer todos los das el mismo alimento y a la misma hora. COLOMBS 81. (61) Dentro del paralelo entre el martirio y la vida monacal (ver nota 45), destaca lo siguiente: la muerte del mrtir, es decir, el acto por el que consumaba la ofrenda de su vida a Dios, fue concebida como segundo bautismo (en algunos casos, como el de los catecmenos mrtires, como el nico bautismo). Del mismo modo, el acto del ofrecimiento irrevocable de un monje a Dios, e. d. su profesin monacal, fue considerado tambin como segundo bautismo. El ritual de la profesin adopta tambin algunos elementos del ritual bautismal. Esto llega al punto de que algunos Padres sostienen para la profesin monacal los mismos efectos que el bautismo, tal como se ve por lo dems en la Vida. Cf. san JERNIMO, Ep 25, 2; Ep 8; san BERNARDO, Lib. de Praec. et Disp. 17, 54 (BAC 130, 817). Cf. tambin STO. TOMS, II-II, q. 189, a. 3 ad 3. Cf. asimismo el apotegma annimo que identifica el poder de Dios en el bautismo y en la toma de hbito: PL 73, 994B; Guy 402; Dion 268. E. E. MALONE op. cit., 211; H. ROSWEYDE, PL 73, 182 A-D. (62) En estos dos caps. 65-66 aparecen las dos ms famosas visiones de san Antonio (cf. tambin 60, 1). En ambas se trata de una contemplacin del alma. En la primera, que se produce en un xtasis durante su oracin, se contempla el estado del alma en oracin. En la segunda, el estado del alma despus de la muerte. En el fondo, ambas visiones suponen la misma concepcin sobre el ambiente y funcin de los demonios e identifican el estado de oracin mstica y la posesin definitiva de la visin beatfica. Aqul es la anticipacin terrena de sta, por cierto provisoria, pero sujeta a las mismas dificultades en su consecucin. Tambin el alma en su ascenso a las alturas de la contemplacin divina, debe pasar por la esfera de dominio de los demonios. Slo si es pura puede lograr la unin con Dios en la oracin perfecta. E. T. BETTENCOURT op. cit., 57.
6

Entonces, olvidndose de comer, pas todo el resto del da y toda la noche suspirando y orando. Estaba asombrado de ver contra cuntos enemigos debemos luchar y qu trabajos tiene uno para poder abrirse paso por los aires. Record que esto es lo que dice el apstol: de acuerdo al prncipe de las potencias del aire (Ef 2, 2). 7Ah est precisamente el poder del enemigo, que pelea y trata de detener a los que intentan pasar. Por eso el mismo apstol da tambin su especial advertencia: Tomen la armadura de Dios que los haga capaces de resistir en el da malo (Ef 6, 13), y no teniendo nada malo que decir de nosotros el enemigo, pueda ser dejado en vergenza (Tito 2, 8). 8 Y los que hemos aprendido esto, recordemos lo que el mismo apstol dice: No s si fue llevado con cuerpo o sin l, Dios lo sabe (2 Co 12, 2). Pero Pablo fue llevado al tercer cielo y escuch palabras inefables (2 Co 12, 2.4), y volvi, mientras que Antonio se vio a s mismo entrando a los aires y luchando hasta que qued libre. 66. 1En otra ocasin tuvo este favor de Dios. Cuando, solo en la montaa y reflexionando, no poda encontrar alguna solucin, la Providencia se la revelaba en respuesta a su oracin; el santo varn era, con palabras de la Escritura, enseado, por Dios (cf. Is 54, 13; Jn 6, 45; 1 Ts 4, 9). 2As favorecido, tuvo una vez una discusin con algunos visitantes sobre la vida del alma y qu lugar tendra despus de esta vida. 3A la noche siguiente le lleg un llamado desde lo alto: Antonio, sal fuera y mira!. l sali, pues distingua los llamados que deba escuchar, y mirando hacia lo alto vio una enorme figura, espantosa y repugnante, de pie, que alcanzaba las nubes; y adems vio a ciertos seres que suban como con alas. 4La primera figura extenda sus manos, y algunos de los seres eran detenidos por ella, mientras otros volaban sobre ella y, habindola sobrepasado, seguan ascendiendo sin mayor molestia. Contra ellos el monstruo haca rechinar sus dientes, pero se alegraba por los otros que haban cado. 5En ese momento una voz se dirigi a Antonio: Comprende la visin! (cf. Dn 9, 23). Se abri su entendimiento (cf. Lc 24, 45) y se dio cuenta de que eso era el paso de las almas (63) y de que el monstruo que all estaba era el enemigo, el envidioso de los creyentes. 6Sujetaba a los que le correspondan y no los dejaba pasar, pero a los que no haba podido dominar, tena que dejarlos pasar fuera de su alcance (64).
(63) El esfuerzo de la antigedad por concebir el alma como algo espiritual, o a lo menos como algo inmaterial o casi inmaterial, tiene una buena ilustracin en sus representaciones en el arte, especialmente en tumbas, monumentos o conos. Los intentos de representarla como un pequeo ser, idntico en todo caso al hombre difunto, al que se pinta a menudo con alas, documentan este esfuerzo y la concepcin de su vuelo desde el cuerpo en el momento de la muerte. Era igualmente concepcin general, tanto pagana como cristiana, que el alma, al llegar la muerte, es acosada por graves peligros, representados por dragones y otras bestias demonacas. Cristo muchas veces aparece como psycopomps, es decir, gua y protector de las almas. MEYER 125-126. (64) Sobre el aire como ambiente de los demonios, ver nota (32). Que los demonios del aire tratan de impedir el ascenso de las almas al cielo, es concepto que aparece en el s. II. Es notable en este sentido la Passio Perpetuae (IV, 3-4), donde

el tema del monstruo aparece en su forma primera. El rasgo de la funcin aduanera de los demonios se encuentra ya en Orgenes, Hom. in Lc: 23; PG 13, 18611). El demonio es comparado a un recaudador de impuestos que examina deudas pendientes. Esta idea va a ser retomada y explicitada por los Padres posteriores, y es tambin la concepcin de la Vida. El punto en que sta insiste particularmente es que el aire es el dominio demonaco en que semejante examen se realiza. Como algunas almas son retenidas, el aire viene a ser tambin el lugar de su castigo o purificacin. Ahora bien, una parte de las almas logran escapar de ese control. Aunque el tema de Cristo como del que ha abierto el camino al cielo no aparezca en la Vida, forma parte del mismo contexto conceptual. J. DANILOU, Les dmons de l'air..., 140-147.
7

Habiendo visto esto y tomndolo como advertencia, luch an ms para adelantar cada da hacia lo que le esperaba.
8

No tena ninguna inclinacin a hablar acerca de estas cosas a la gente. Pero cuando haba pasado largo tiempo en oracin y estado absorto en toda esa maravilla, y sus compaeros insistan y lo importunaban para que hablara, estaba forzado a hacerlo. Como padre no poda guardar un secreto ante sus hijos. 9Senta que su propia conciencia era limpia y que contarles esto podra servirles de ayuda. 10Conoceran el buen fruto de la vida asctica, y que a menudo las visiones son concedidas como compensacin por las privaciones. DEVOCIN DE ANTONIO A LOS MINISTROS DE LA IGLESIA. ECUANIMIDAD DE SU CARCTER 67. 1Era paciente por disposicin y humilde de corazn. Siendo hombre de tanta fama, mostraba, sin embargo, el ms profundo respeto a los ministro de la Iglesia, y exiga que a todo clrigo se le diera ms honor que a l (65). 2No se avergonzaba de inclinar su cabeza ante obispos y sacerdotes. Incluso si algn dicono llegaba donde l a pedirle ayuda, conversaba con l lo que le fuera provechoso, pero cuando llegaba la oracin le peda que presidiera, no teniendo vergenza de aprender. 3De hecho, a menudo plante cuestiones inquiriendo los puntos de vista de sus compaeros, y si sacaba provecho de lo que otro deca, se lo agradeca.
4

Su rostro tena un encanto grande e indescriptible. Y el Salvador le haba dado este don por aadidura: si se hallaba presente en una reunin de monjes y alguno a quien no conoca deseaba verlo, ese tal en cuanto llegaba pasaba por alto a los dems, como atrado por sus ojos. 5No eran ni su estatura ni su figura las que lo hacan destacar sobre los dems, sino su carcter sosegado y la pureza de su alma. 6Ella era imperturbable y as su apariencia externa era tranquila (66). 7El gozo de su alma se trasparentaba en la alegra de su rostro, y por la forma de expresin de su cuerpo se saba y conoca la estabilidad de su alma, como lo dice la Escritura: Un corazn contento alegra el rostro, uno triste deprime el espritu (Pr 15, 13). Tambin Jacob observ que Labn estaba tramando algo contra l y dijo a sus mujeres: Veo que el padre de ustedes no me mira con buenos ojos (Gn 31, 5). Tambin Samuel reconoci a David porque tena ojos que irradiaban alegra y dientes blancos como la leche (cf. 1 S 16, 12; cf tambin Gn 49, 12). 8As tambin era reconocido Antonio: nunca estaba agitado, pues su alma estaba en paz; nunca estaba triste, porque haba alegra en su alma.
(65) El movimiento monacal es fundamentalmente un movimiento laico. En la poca de san Atanasio eran poqusimos los monjes que estaban en algn grado de la jerarqua eclesistica. Sin embargo, en muchas de las colonias de anacoretas el sacerdote de la iglesia central parece haber gozado de cierta autoridad. La existencia de monjes clrigos se explica por una doble razn: por una parte, haba clrigos que se hacan monjes; por otra, la necesidad de contar con sacerdotes para las celebraciones litrgicas, oblig a los monjes a hacer ordenar algunos de entre ellos para el servicio pastoral. De todos modos, aun esto era excepcional en el monacato primitivo; de hecho, san Pacomio prefera asistir a la iglesia parroquial o invitar a un sacerdote secular a celebrar en el monasterio, en lugar de dejar ordenarse a sus monjes. No ha de verse en esto de por s un desprecio por el ministerio sacerdotal, sino el temor a perder el valor propio de su vida asctica por las responsabilidades pastorales de una vida sacerdotal consecuente. San Atanasio mismo se preocup de disipar algunos escrpulos en monjes a los que deseaba confiar el episcopado; indirectamente hace el reproche de querer despreciar el

estado clerical como inferior en perfeccin al monacal; cf. Ep ad Drac. 9. COLOMBS 52; 68; 111. Un Snodo de Zaragoza en 380, contra los priscilianistas, prescribe que un clrigo que se haga monje por orgullo, suponiendo que sta es una mejor observancia de la Ley, debe ser excomulgado. MEYER 126. La insistencia de san Atanasio al presentar este rasgo edificante de san Antonio, es alusin indudable a la existencia real de un cierto menosprecio por los clrigos en los ambientes monacales que conoci o frecuent. Este va a hacer un punto de friccin constante a lo largo de la historia de la Iglesia, con las disputas medievales entre seculares Y regulares, hasta las modernas discusiones sobre el sacerdocio de los monjes y sobre el valor de la vida retirada. Es interesante hacer notar que en las controversias que en los siglos XI-XII opusieron a benedictinos y cannigos regulares, san Antonio fue invocado por ambos lados. J. LECLERCO, Saint Antoine dans la tradition monastique mdivale, Stud. Ans. 38 (1956) 239. (66) Aunque la Vida no utiliza la palabra aptheia, el estado aqu descrito de perfecto control de s mismo, de estabilidad, de libertad de toda pasin, corresponde a ella. El alma purificada ha llegado, pues, a lo que siempre ha constituido el ideal de todo asceta: junto a la estabilidad moral se tienen la pureza y la vida del alma de acuerdo a su naturaleza. El hombre que ha logrado este alto grado de perfeccin, est libre de distracciones de este mundo y de los ataques del demonio, y puede entonces dedicarse por completo a la contemplacin de las cosas divinas. Ya nada lo perturba, ni es desgarrado de un lado a otro por sus deseos o inquietudes. De ah que todo lo que turbe su alma o la saque del equilibrio logrado, es malo; es bueno todo lo que favorezca la estabilidad lograda. CASIANO, Conf. 9, 2,1 denominar este estado: inmvil tranquilidad del alma. Esta expresin no es otra que la versin latina de la aptheia, concepto esencial de la filosofa estoica, y que pas al lenguaje espiritual cristiano a travs de los alejandrinos Clemente y Evagrio Pntico, aunque eliminando en parte la negacin de lo humano que ella comporta. Para el cristiano, Cristo aparece como el verdadero apaths. San Antonio aparece, pues, imperturbable en su alma, pero llevado por un inmenso amor a Dios y a sus hermanos, cuya vida y sufrimientos no le son indiferentes. LORIE 108-126.

POR LEALTAD A LA FE, ANTONIO INTERVIENE EN LA LUCHA ANTIARRIANA 68. 1En asuntos de fe, su devocin era sumamente admirable. Por ejemplo, nunca tuvo nada que hacer con los cismticos melecianos, sabedor desde el comienzo de su maldad y apostasa (67). 2 Tampoco tuvo ningn trato amistoso con los maniqueos (68) ni con otros herejes, a excepcin nicamente de las amonestaciones que les haca para que volvieran a la verdadera fe. Pensaba y enseaba que amistad y asociacin con ellos perjudicaban y arruinaban el alma. .3Tambin detestaba la hereja de los arrianos (69), y exhortaba a todos a no acercrselos ni a compartir su perversa creencia. 4Una vez, cuando algunos de esos impos arranos llegaron donde l, los interrog detalladamente; y al darse cuenta de su impa fe, los ech de la montaa, diciendo que sus palabras eran peores que veneno de serpientes.
(67) Llamados as segn Melecio, obispo de Lycpolis en Egipto (hacia 325). No deben confundirse con el obispo homnimo de Antioqua Y su cisma, medio siglo ms tarde. A raz de la persecucin de Decio, se enfrentan a partir de 306, Melecio y Pedro de Alejandra, el futuro mrtir, entonces encarcelado. Melecio propugna una actitud severa con los lapsi o cristianos apstatas de la persecucin. Deportado l mismo, a su regreso organiza en Egipto una jerarqua cismtica. Posteriormente el Concilio de Nicea tom medidas en su contra. Estos melecianos se unieron a los arrianos, destacando en su lucha contra san Atanasio. J. DANILOU, Nueva Hist. de la Igl. 282. (68) Una vieja hereja gnstica, llamada as por su fundador Mani (aproximadamente entre 216 y 275). Est vinculado al sincretismo religioso que caracteriz el perodo parto. Mani, primero baptista mandeo, entra en contacto posteriormente con diversas formas religiosas: cristianismo, budismo, religiones helenistas, zoroastrismo, y de todas ellas toma elementos para su nueva religin. Ella va a tener expansin universal, desde China hasta frica del Norte (que tuvo entre sus miembros tambin a san Agustn en la primera poca de su vida), y se va a prolongar hasta la Edad Media. J. DANILOU, Nueva Hist. de la Igl., 230-232. (69) Es la gran hereja del siglo IV. Toma su nombre de Arrio, libio, nacido en la segunda mitad del siglo III, que era presbtero de Alejandra. Tal vez perteneci al cisma meleciano (ver nota 67). Hacia 318 se opone violentamente a su obispo, Alejandro de Alejandra, en un punto de la teologa trinitaria: defiende el subordinacionismo ontolgico del Verbo. La controversia arriana, que conmovi toda la cristiandad y que alcanz contornos a veces violentsimos, ocup toda la vida de san Atanasio, desde que era dicono de Alejandra. J. DANILOU, Nueva Hist. de la Igl., 287 ss.

69. 1Cuando en una ocasin los arrianos esparcieron la mentira de que comparta sus mismas opiniones, demostr que estaba enojado e irritado contra ellos. 2Respondiendo al llamado de los obispos, y de todos los hermanos (70), baj de la montaa y entrando a Alejandra denunci a los arrianos. 3Deca que su hereja era la peor de todas y precursora del anticristo. Enseaba al pueblo que el Hijo de Dios no es una creatura ni vino al ser de la no existencia, sino que l es la eterna

Palabra y Sabidura de la substancia del Padre. Por eso es impo decir: hubo un tiempo en que no exista, pues la Palabra fue siempre coexistente con el Padre. Por eso, no se metan para nada con estos arrianos sumamente impos; simplemente no hay comunidad entre la luz y las tinieblas (2 Co 6, 14). 4Ustedes deben recordar que son cristianos temerosos de Dios, pero ellos, al decir que el Hijo y Palabra de Dios Padre es una creatura, no se diferencian de los paganos, que adoran la creatura en lugar de Dios Creador (Rm 1, 25). 5Y estn seguros de que toda la creacin est irritada contra ellos, porque cuentan entre las cosas creadas al Creador y Seor de todo, por quien todas las cosas fueron creadas (cf. Col 1, 16).
(70) Aqu la palabra hermanos parece ms bien significar cristianos. As la frmula los obispos y todos los hermanos abarca toda la comunidad cristiana. LORIE, 36. Cf. nota (1).

70. 1Todo el pueblo se alegraba al escuchar a semejante hombre anatematizar la hereja que luchaba contra Cristo (71). Toda la ciudad corra para ver a Antonio. 2Tambin los paganos e incluso sus mal llamados sacerdotes, iban a la iglesia dicindose: Vamos a ver al varn de Dios (72), pues as lo llamaban todos. 3Adems, tambin all el Seor obr por su intermedio expulsiones de demonios y curaciones de enfermedades mentales. 4Muchos paganos queran tambin tocar al anciano, confiando en que seran auxiliados, y en verdad hubo tantas conversiones en esos pocos das como no se las haba visto en todo un ao. 5Algunos pensaron que la multitud lo molestaba y por eso trataron de alejar a todos de l, pero l, sin incomodarse, dijo: Toda esta gente no es ms numerosa que los demonios contra los que tenemos que luchar en la montaa.
(71) E (PL 73, 157C) aade: No se puede expresar cunto sirvi la predicacin de este gran hombre para fortalecer la fe del pueblo. (72) Varn de Dios, Hombre de Dios. Ttulo dado ya por la Escritura a ciertos hombres escogidos por Dios, que se distinguan por su palabra y hechos poderosos (especialmente Moiss y los profetas; cf. Hch 7, 22). San Atanasio presenta a san Antonio segn el esquema tpico ya existente del Hombre de Dios bblico, adems de algunas connotaciones del Hombre divino helenista. Este esquema ya es reconocible en el ideal de perfeccin de Clemente y Orgenes, De todos modos, san Antonio es presentado como el Hombre de Dios ejemplar. De los diversos matices, destacan al asceta y luchador contra los demonios, amigo de Dios; otros quedan menos subrayados como el taumaturgo o el profeta. Finalmente, toda la vida y accin de este Hombre de Dios es guiada y mantenida por la fe en Jesucristo, el Dios hecho Hombre. B. STEIDLE, op. cit. 148-200.

71. 1Cuando se iba y lo estbamos despidiendo, al llegar a la puerta una mujer detrs de nosotros gritaba: Espera, varn de Dios, mi hija est siendo atormentada terriblemente por un demonio! Espera, por favor, o me voy a morir corriendo!. 2El anciano la escuch, le rogamos que se detuviera y l accedi con gusto. Cuando la mujer se acerc, su hija era arrojada al suelo. 3Antonio or e invoc sobre ella el nombre de Cristo; la muchacha se levant sana y el espritu impuro la dej. La madre alab a Dios y todos dieron gracias. Y l tambin contento parti a la Montaa, a su propio hogar. LA VERDADERA SABIDURA 72. 1Tena tambin un grado muy alto de sabidura prctica. Lo admirable era que, aunque no tuvo educacin formal (73), posea sin embargo ingenio y comprensin despiertos. 2Un ejemplo: una vez llegaron donde l dos filsofos griegos, pensando que podan divertirse con Antonio. Cuando l, que por ese entonces viva en la Montaa Exterior, catalog a los hombres por su apariencia, sali donde ellos y les dijo por medio de un intrprete: Por qu, filsofos, se dieron tanta molestia en venir donde un hombre loco?. 3Cuando ellos le contestaron que no era loco sino muy sabio, l le dijo: Si ustedes vinieron donde un loco, su molestia no tiene sentido; pero si piensan que soy sabio, entonces hganse lo que yo soy, porque hay que imitar lo bueno. En verdad, si yo hubiera ido donde ustedes, los habra imitado; a la inversa, ahora que ustedes vinieron donde m, convirtanse en lo

que soy: yo soy cristiano. 4Ellos se fueron, admirados de l; vieron que hasta los demonios teman a Antonio.
(73) Literalmente: no habiendo aprendido las letras. Es ste un rasgo realmente histrico? Algunos autores (L. v. HERTLING, MEYER) piensan que esto slo significa que no recibi la formacin retrica y humanstica que habra sido usual en una familia acomodada como la de Antonio. COLOMBS piensa que este rasgo (cf. tambin 1, 1; 73, 1) es reflejo de un propsito de san Atanasio: probar que no son las letras sino la virtud lo que acerca a Dios, y que la profunda sabidura de san Antonio no se deba a su formacin humana sino a la ilustracin divina. COLOMBS, 63.

73. 1Tambin otros de la misma clase fueron a su encuentro en la Montaa Exterior y pensaron que podan burlarse de l porque no tenan educacin. Antonio les dijo: Bien, qu dicen ustedes: qu es primero, el sentido o la letra? Y cul es el origen de cul?: el sentido de la letra o la letra del sentido?. 2Cuando ellos expresaron que el sentido es primero y origen de la letra, Antonio dijo: Por eso, quien tiene una mente sana no necesita las letras (74). 3Esto asombr a ellos y a los circunstantes. Se fueron admirados de ver tal sabidura en un hombre iletrado. Porque no tena las maneras groseras de quien ha vivido y envejecido en la montaa, sino que era hombre de gracia y cortesa. Su hablar estaba sazonado con la sabidura divina (cf. Col 4, 6), de modo que nadie le tena mala voluntad, sino que todos se alegraban de haber ido en su busca.
(74) CASIANO, Inst. 5, 33 s. trae algo semejante de apa Teodoro: Una vez que trataba de esclarecer una cuestin muy oscura, persisti infatigable en la oracin siete das y siete noches consecutivas, sin cesar en su empeo, hasta que mereci conocer, por una revelacin divina, la solucin deseada. El monje que suspira por conocer a fondo las divinas Escrituras no debe preocuparse demasiado de hojear los comentarios, sino enderezar sobre todo el cuidado de su espritu y el ardor de su corazn a depurarse de sus vicios y pecados (trad. de L. M. y P. M. SANSEGUNDO, Ed. Rialp, Madrid, 1957, 216-217).

74. 1Y por cierto, despus de stos vinieron otros todava. Eran de aquellos que entre los paganos tienen reputacin de sabios. Le pidieron que planteara una controversia sobre nuestra fe en Cristo. 2 Cuando trataban de argir con sofismas a partir de la predicacin de la divina Cruz con el fin de burlarse, Antonio guard silencio por un momento y, compadecindose primero de su ignorancia, dijo luego a travs de un intrprete que haca una excelente traduccin de sus palabras: 3Qu es mejor: confesar la Cruz o atribuir adulterios y pederastias a sus mal llamados dioses? Pues mantener lo que mantenemos es signo de espritu viril y denota desprecio de la muerte, mientras que lo que ustedes pretenden habla slo de sus pasiones desenfrenadas. 4Otra vez, qu es mejor: decir que la Palabra de Dios inmutable qued la misma al tomar cuerpo humano para la salvacin y bien de la humanidad, de modo que al compartir el nacimiento humano pudo hacer a los hombres partcipes de la naturaleza divina y espiritual (cf. 2 P 1, 4), o colocar lo divino en un mismo nivel que los seres insensibles y adorar por eso a bestias y reptiles e imgenes de hombres? Precisamente esos son los objetos adorados por sus hombres sabios. 5Con qu derecho vienen a rebajarnos porque afirmamos que Cristo apareci como hombre, siendo que ustedes hacen provenir el alma del cielo, diciendo que se extravi y cay desde la bveda del cielo al cuerpo? Y ojal que fuera slo el cuerpo humano, y no que se cambiara y migrara en el de bestias y serpientes! (75). 6Nuestra fe declara que Cristo vino para la salvacin de las almas, pero ustedes errneamente teorizan acerca de un Alma increada (76). 7Creemos en el poder de la Providencia y en su amor por los hombres y en que esa venida por tanto no era imposible para Dios; pero ustedes, llamando al alma imagen de la Inteligencia (77), le imputan cadas y fabrican mitos sobre su posibilidad de cambios (78). Como consecuencia, hacen a la Inteligencia misma mutable a causa del alma. Porque en cuanto era imagen debe ser aquello cuya imagen es. Pero si ustedes piensan semejantes cosas acerca de la Inteligencia, recuerden que blasfeman del Padre de la Inteligencia (79).
(75) Aqu se advierten dos elementos bien conocidos de la psicologa antigua: la preexistencia y la metempsicosis del alma. En el mbito griego esta creencia es propia sobre todo del orfismo, de Pitgoras, Platn, los gnsticos y el neoplatonismo. MEYER, 130. (76) Es la Psykh, alma del mundo, alma del todo, alma csmica, tercero de la Trada de Principios Divinos de

Plotino, de la cual emanan las almas individuales. (77) Es el Nous, segundo de la Trada plotiniana. (78) En verdad, en la doctrina plotiniana el principio emanatista permite la identificacin del Alma y las almas slo hasta cierto lmite. (79) Es el primer principio de la Trada de Plotino, llamado tambin Uno, Absoluto.

75. 1 Y referente a la Cruz, qu dicen ustedes que es mejor: soportar la cruz, cuando hombres malvados echan mano de la traicin, y no vacilar ante la muerte de ninguna manera o forma, o fabricar fbulas sobre las andanzas de Isis y Osiris (80), las conspiraciones de Tifn, la expulsin de Cronos (81), con sus hijos devorados y sus parricidios? (82). S, aqu tenemos su sabidura!
2

Y por qu mientras se ren de la Cruz, no se maravillan de la Resurreccin? Porque los mismos que nos transmitieron un suceso, escribieron tambin sobre el otro. 3O por qu mientras se acuerdan de la Cruz, no tienen nada que decir sobre los muertos devueltos a la vida, los ciegos que recuperaron la vista , los paralticos que fueron sanados y los leprosos que fueron limpiados, el caminar sobre el mar, y los dems signos y milagros que muestran a Cristo no como hombre sino como Dios? 4En todo caso, me parece que ustedes se engaan a s mismos y que no tienen ninguna familiaridad real con nuestras Escrituras. Pero lanlas y vean que cuanto Cristo hizo prueba que era Dios que habitaba con nosotros para la salvacin de los hombres.
(80) Son las divinidades tutelares egipcias, cuyo culto se haba extendido tambin entre griegos y romanos. Se alude a la larga bsqueda que debe emprender Isis tras el cuerpo de su esposo Osiris, asesinado y posteriormente descuartizado por su hermano Tifn. MEYER, 132. (81) Kronos (el Saturno de los romanos). El ms joven de los titanes, hijo de Gea y de Urano, a quien despoj del gobierno del universo. Casado con su hermana Rea rein con ella sobre el mundo. Segn un orculo, sera destronado por uno de sus hijos; para evitarlo, los devoraba apenas iban naciendo. Por una astucia de su madre Rea, pudo salvarse Zeus, que, cuando lleg a adulto, declar la guerra a los titanes y a su padre, vencindolos a todos. (82) E (PL 73, 159C) aade: Avergncense del parricidio y del incesto de Jpiter; avergncense de sus coitos con mujeres y muchachos. l, como cantan sus poetas, en el culmen y furor de su espantosa lujuria, lanzaba placenteros quejidos. l se arroj dentro del seno de Dnae, como amante y como precio. Con armoniosas alas busc los abrazos de Leda. Encarnizndose con su propio sexo, manch en mala hora el hijo del rey.

76. 1 Pero hblennos tambin ustedes sobre sus propias enseanzas. Aunque qu pueden decir acerca de las cosas insensibles sino insensateces y barbaridades? Pero si, como oigo, quieren decir que entre ustedes tales cosas se hablan en sentido figurado (83), y as convierten el rapto de Cor en alegora de la tierra; la cojera de Hefestos, del sol; a Hera, del aire; a Apolo, del sol; a Artemisa, de la luna, y a Poseidn, del mar: aun as no adoran ustedes a Dios mismo, sino que sirven a la creatura en lugar del Dios que cre todo. 2Pues si ustedes han compuesto tales historias porque la creacin es hermosa, no deban haber ido ms all de admirarla, y no hacer dioses de las creaturas para no dar a las cosas hechas el honor del Hacedor (84). 3En ese caso, ya sera tiempo de que dieran el honor debido al arquitecto, a la casa construida por l, o el honor debido al general, a los soldados. Ahora, qu tienen que decir a todo esto? As sabremos si la Cruz tiene algo que sirva para burlarse de ella.
(83) La utilizacin de la alegora apareca a los cristianos como el ltimo Y desesperado esfuerzo por defender el panten pagano contra burlones e incrdulos. De ah la frecuente crtica de los primitivos escritores cristianos contra la alegora como racionalizacin de los antiguos mitos. MEYER, 132. (84) Demiurgs, es decir, artesano. En el lenguaje filosfico pagano se suele usar la palabra para el Creador del universo. En el NT se halla en Hb 11, 10. La literatura cristiana us el trmino tambin del demonio, como autor del mal. Pero su uso preferente era aplicado a Dios Creador. LAMPE, 342.

77. 1Ellos estaban desconcertados y le daban vueltas al asunto de una y otra forma. Antonio sonri y dijo, de nuevo a travs de un intrprete (85): 2Slo con ver las cosas ya se tiene la prueba de todo lo que he dicho. Pero dado que ustedes, por supuesto, confan absolutamente en las demostraciones, y es ste un arte en que ustedes son maestros, y ya que nos exigen no adorar a Dios sin argumentos

demostrativos, dganme esto primero. 3Cmo se origina el conocimiento Preciso de las cosas, en especial el conocimiento de Dios? Es por una demostracin verbal o por un acto de fe? Y qu viene primero: el acto de fe o la demostracin verbal?. 4Cuando replicaron que el acto de fe precede y que esto constituye un conocimiento exacto, Antonio dijo: Bien respondido! La fe surge de la disposicin del alma, mientras la dialctica viene de la habilidad de los que la idean. De acuerdo a esto, los que poseen una fe activa no necesitan argumentos de palabras, y probablemente los encuentran incluso superfluos. 5Pues lo que aprehendemos por la fe, tratan ustedes de construirlo con argumentaciones, y a menudo ni siquiera pueden expresar lo que nosotros percibimos. La conclusin es que una fe activa es mejor y ms fuerte que sus argumentos sofistas.
(85) E (PL 73, 160C) aade: Harto duro parece esto para todo trabajo, ya que despus que uno ha hecho todo como corresponde, se da el mrito del trabajo ms a lo hecho que al que lo hizo.

78. 1Los cristianos, por eso, poseemos el misterio, no basndonos en la razn de la sabidura griega (cf. 1 Co 1, 17), sino fundados en el poder de una fe que Dios nos ha garantido por medio de Jesucristo. 2Por lo que hace a la verdad de la explicacin dada, noten cmo nosotros, letrados, creemos en Dios, reconociendo su Providencia a partir de sus obras. 3Y en cuanto a que nuestra fe es algo efectivo, noten que nos apoyamos en nuestra fe en Cristo, mientras ustedes lo hacen basados en disputas o palabras sofsticas; sus dolos fantasmas estn pasando de moda, pero nuestra fe se difunde en todas partes. 4Ustedes, con todos sus silogismos y sofismas no convierten a nadie del cristianismo al paganismo, pero nosotros, enseando la fe en Cristo, estamos despojando a sus dioses del miedo que inspiraban (86), de modo que todos reconocen a Cristo como Dios e Hijo de Dios. 5Ustedes, con toda su elegante retrica, no impiden la enseanza de Cristo, pero nosotros, con slo mencionar el nombre de Cristo crucificado, expulsamos a los demonios que ustedes veneran como dioses. Donde aparece el signo de la Cruz, all la magia y la hechicera son impotentes y sin efecto.
(86) Deisidaimona; para les paganos significaba normalmente respeto debido a los dioses, religin; para los cristianos significaba supersticin, falsa religin. Cf. tambin Hch 17, 22. LAMPE, 335; MEYER, 133.

79. 1En verdad, dgannos, dnde quedaron sus orculos? Dnde los encantamientos de los egipcios? Dnde estn sus ilusiones y los fantasmas de los magros? Cundo terminaron estas cosas y perdieron su significado? No fue acaso cuando lleg la Cruz de Cristo? Por eso, es ella la que merece desprecio y no ms bien todo lo que ella ha echado abajo, demostrando su impotencia? 2 Tambin es notable el hecho de que la religin de ustedes jams fue perseguida; al contrario, en todas partes goza de honor entre los hombres. Pero los seguidores de Cristo son perseguidos, y sin embargo es nuestra causa la que florece y prevalece, no la suya. 3Su religin, con toda la tranquilidad y proteccin de que goza, est murindose, mientras la fe y enseanza de Cristo, despreciadas por ustedes y a menudo perseguidas por los gobernantes, han llenado el mundo. 4En qu tiempo resplandeci tan brillantemente el conocimiento de Dios? O en qu tiempo aparecieron la continencia y la virtud de la virginidad? O cundo fue tan despreciada la muerte como cuando lleg la Cruz de Cristo? 5Y nadie duda de esto al ver a los mrtires que desprecian la muerte por causa de Cristo, o al ver a las vrgenes de la Iglesia que por causa de Cristo guardan sus cuerpos puros y sin mancilla. 80. 1Estas pruebas bastan para demostrar que la fe en Cristo es la nica religin verdadera. Pero aqu estn ustedes, los que buscan conclusiones basadas en el razonamiento, ustedes que no tienen fe. 2Nosotros no buscamos pruebas, tal como dice nuestro maestro, Con palabras persuasivas de sabidura humana (1 Co 2, 4), sino que persuadimos a los hombres por la fe, fe que precede tangiblemente todo razonamiento basado en argumentos. Vean, aqu hay algunos que son atormentados por los demonios. 3Estos eran gente que haba venido a verlo y que sufran a causa de los demonios; hacindolos adelantarse, dijo: O bien, snenlos con sus silogismos o con

cualquier magia que deseen, invocando a sus dolos; o bien, si no pueden, dejen de luchar contra nosotros y vean el poder de la Cruz de Cristo. 4Despus de decir esto, invoc a Cristo e hizo sobre los enfermos la seal de la Cruz, repitiendo la accin por segunda y tercera vez. De inmediato las personas se levantaron completamente sanas, vueltas a su mente y dando gracias al Seor. 5Los mal llamados filsofos estaban asombrados y realmente atnitos por la sagacidad del hombre y por el milagro realizado. 6Pero Antonio les dijo: Por qu se maravillan de esto? No somos nosotros sino Cristo quien hace esto a travs de los que creen en l. Crean ustedes tambin y vern que no es palabrera la que tenemos sino fe que por la caridad obra para Cristo (cf. Ga 5, 6); si ustedes tambin hacen suyo esto, no necesitarn ya andar buscando argumentos de la razn, sino que hallarn que la fe en Cristo es suficiente. 7As habl Antonio. Cuando partieron, lo admiraron, lo abrazaron y reconocieron que los haba ayudado. LOS EMPERADORES ESCRIBEN A ANTONIO 81. 1La fama de Antonio lleg hasta los emperadores. Cuando Constantino Augusto y sus hijos Constancio Augusto y Constante Augusto, oyeron estas cosas, le escriban como a un padre, rogndole que les contestara. 2l, sin embargo, no dio mucha importancia a los documentos ni se alegr por las cartas; sigui siendo el mismo que antes de que le escribiera el emperador. 3Cuando le llevaron los documentos, llam a los monjes y dijo: No deben sorprenderse si un emperador nos escribe, porque es hombre; deberan sorprenderse ms bien que Dios haya escrito la ley para la humanidad y nos haya hablado por medio de su propio Hijo. 4En verdad, ni quera recibir las cartas, diciendo que no saba qu contestar. Pero los monjes lo persuadieron hacindole presente que los emperadores eran cristianos y que se ofenderan al ser ignorados; entonces accedi a que se las leyeran. 5Y les contest, recomendndoles que dieran culto a Cristo y dndoles el saludable consejo de no apreciar demasiado las cosas de este mundo sino ms bien recordar el juicio venidero, y saber que slo Cristo es el Rey verdadero y eterno. 6Les rogaba que fueran humanos y que hicieran caso de la justicia y de los pobres. Y ellos estuvieron felices al recibir su respuesta. Por eso era amado por todos, y todos deseaban tenerlo como padre. ANTONIO PREDICE LOS ESTRAGOS DE LA HEREJA ARRIANA 82. 1Dando tal razn de s mismo y contestando as a los que lo buscaban, volvi a la Montaa Interior. Continu observando sus acostumbradas prcticas ascticas, Y a menudo, cuando estaba sentado o caminando con visitantes, se quedaba mudo, como est escrito en el libro de Daniel (cf. Dn 4, 16 LXX). 2Despus de un tiempo, retomaba lo que haba estado diciendo a los hermanos que estaban con l, Y los presentes se daban cuenta de que haba tenido una visin. 3Pues a menudo cuando estaba en la montaa vea cosas que sucedan incluso en Egipto, como se lo confes al obispo Serapin (87), cuando ste se encontraba en la Montaa Interior y vio a Antonio en trance de visin.
(87) san Serapin (cf. tambin 91, 11) fue superior de una colonia de anacoretas antes de llegar a ser obispo de Thmuis en el Bajo Egipto. Segn los testimonios de los historiadores cristianos, fue hombre de gran santidad y saber. San JERNIMO, en su De vir. ill. 99 le atribuye el sobrenombre de Scholasticus, y dice que escribi un tratado contra los maniqueos, uno sobre los ttulos de los salmos y varias cartas. En PG 40 se conservan una Carta a Eudoxio y otra a los monjes, adems de fragmentos de su tratado contra los maniqueos. La obra ms conocida que se le atribuye es el Eucologio o Sacramentario; es una coleccin de treinta oraciones litrgicas, de gran importancia para la historia de la liturgia cristiana antigua. Siendo amigo de san Atanasio, se vio envuelto en la controversia arriana, fue tambin expulsado de su sede episcopal. Muri en 362. H. ROSWEYDE, PL 73, 186D; MEYER, 134; LAMPE, xxxix.
4

En una ocasin, por ejemplo, mientras estaba sentado trabajando, tom la apariencia de alguien que

est en xtasis, y se lamentaba continuamente por lo que vea. Despus de algn tiempo volvi en s, lamentndose y temblando, y se puso a orar postrado, quedando largo tiempo en esa posicin. Y cuando se incorpor, el anciano estaba llorando. 5Entonces los que estaban con l se agitaron y alarmaron muchsimo, y le preguntaron qu pasaba, lo urgieron por tanto tiempo que lo obligaron a hablar. Suspirando profundamente, dijo: Oh, hijos mos, sera mejor morir antes de que sucedan las cosas de la visin. 6Cuando ellos le hicieron ms preguntas, dijo entre lgrimas: La ira est a punto de golpear a la Iglesia, y ella est a punto de ser entregada a hombres que son como bestias insensibles. Pues vi la mesa de la casa del Seor y haba mulas en torno rodendola por todas partes y dando coces con sus cascos a todo lo que haba dentro, tal como el coceo de una manada briosa que galopa desenfrenada. Ustedes seguramente oyeron cmo me lamentaba; es que escuch una voz que deca: Mi altar ser profanado.
7

As habl el anciano. Y dos aos despus lleg el actual asalto de los arrianos y el saqueo de las iglesias (88), cuando se apoderaron a la fuerza de los vasos Y los hicieron llevar por los paganos; cuando tambin forzaron a los paganos de sus tiendas para ir a sus reuniones y en su presencia hicieron lo que se les antoj sobre la sagrada mesa (89). Entonces todos nos dimos cuenta de que el coceo de mulas predicho por Antonio, era lo que los arrianos estn haciendo como bestias brutas.
8

Cuando tuvo esta visin, consol a sus compaeros: No se descorazonen, hijos mos, pues aunque el Seor ha estado enojado, nos restablecer despus. Y la Iglesia recobrar rpidamente la belleza que le es propia y resplandecer con su esplendor acostumbrado. Vern a los perseguidos restablecidos y a la irreligin retirndose de nuevo a sus propias guaridas, Y a la verdadera fe afirmndose en todas partes con completa libertad. 9Pero tengan cuidado con no dejarse manchar con los arrianos. Toda su enseanza no es de los apstoles sino de los demonios y de su padre, el diablo. Es estril e irracional, y le falta inteligencia, tal como le falta el entendimiento a las mulas (90).
(88) Al decir la Vida: el actual asalto, parece indicar que estos sucesos ocurran cuando san Atanasio escriba el libro. Por lo dems, en la Apologa de su fuga, describe, tal vez con algo de hiprbole, las crueldades y excesos de los arrianos. (89) E (PL 73, 163B) aade: Entonces, consiguindose a los obreros paganos como escolta y llevando palmas (que es signo idoltrico en Alejandra), obligaron a los cristianos a ir a la iglesia, para que se los tomara por arrianos. Qu horror! El nimo no se atreve a contar lo que pas. Vrgenes y damas fueron violadas. Se verti la sangre de las ovejas de Cristo en el templo de Cristo, y con ella rociaron los venerables altares. El baptisterio fue profanado por los paganos a voluntad. (90) Esta comparacin de los arrianos con las mulas es caracterstica del lenguaje de la poca, y refleja el concepto que tena san Atanasio de los herejes.

ANTONIO, TAUMATURGO DE DIOS Y MDICO DE ALMAS 83. 1Tal es la historia de Antonio. No deberamos ser escpticos porque sea a travs de un hombre que han sucedido estos grandes milagros. Pues es la promesa del Salvador: Si tienen fe aunque sea como un grano de mostaza, le dirn a este monte: 'Muvete de aqu!', y se mover; nada les ser imposible (Mt 17, 20). Y tambin: En verdad, les digo: todo lo que le pidan al Padre en mi Nombre, l se lo dar... Pidan y recibirn (Jn 16, 23 s.). 2l es quien dice a sus discpulos y a todos los que creen en l: Sanen a los enfermos..., echen fuera a los demonios; gratis lo recibieron, gratis tienen que darlo (Mt 10, 8). 84. 1Antonio, pues, sanaba no dando rdenes sino orando e invocando el nombre de Cristo, de modo que para todos era claro que no era l quien actuaba sino el Seor quien mostraba su amor por los hombres sanando a los que sufran, por intermedio de Antonio. 2Antonio se ocupaba slo de la oracin y de la prctica de la ascesis, y por esta razn llevaba su vida montaesa, feliz en la contemplacin de las cosas divinas, y apenado de que tantos lo perturbaran y lo forzaran a salir a la

Montaa Exterior.
3

Los jueces, por ejemplo, le rogaban que bajara de la montaa va que para ellos era imposible ir all a causa del squito de gente envuelta en pleitos. Le pidieron que fuera a ellos para que pudieran verlo. El trat de librarse del viaje y les rog que lo excusaran de hacerlo. Ellos insistieron, sin embargo, e incluso le mandaron procesados con escolta de soldados, para que en consideracin a ellos se decidiera a bajar. 4Bajo tal presin, y vindolos lamentarse, fue a la Montaa Exterior. De nuevo, la molestia que se tom no fue en vano, pues ayud a muchos y su llegada fue verdadero beneficio. 5Ayud a los jueces aconsejndoles que dieran a la justicia precedencia sobre todo lo dems, que temieran a Dios y que recordaran que seran juzgados con la medida que juzgaran (Mt 7, 2). Pero amaba su vida montaesa por encima de todo. 85. 1Una vez importunado por personas que necesitaban ayuda y solicitado por el comandante militar que envi mensajeros a pedirle que bajara, fue y habl algunas palabras acerca de la salvacin y a favor de los que lo necesitaban, y luego se dio prisa para irse. 2Cuando el duque (91), como lo llaman, le rog que se quedara, le contest que no poda pasar ms tiempo con ellos, y lo satisfizo con esta hermosa comparacin: Tal como un pez muere cuando est algn tiempo en tierra seca, as tambin los monjes se pierden cuando holgazanean y pasan mucho tiempo entre ustedes. Por eso, tenemos que volver a la montaa, como el pez al agua. De otro modo, si nos entretenemos podemos perder de vista la vida interior (92). 3El comandante al escucharle esto y muchas otras cosas ms, dijo admirado que era verdaderamente siervo de Dios, pues, de dnde poda un hombre ordinario tener una inteligencia tan extraordinaria si no fuera amado por Dios?
(91) Doux, del latn dux. Era el ttulo del comandante militar de una o varias provincias. Este oficio fue creado por el emperador Diocleciano, al separar los poderes civiles y militares, debilitando as la autoridad de los prefectos que hasta entonces ejercan ambos poderes. LAMPE, 385; MEYER, 135. (92) Apotegmas de los Padres, Antonio, 10; Guy, 21, Dion, 31; PL 73, 858A.

86. 1Haba una vez un comandante -Balacio era su nombre-, que como partidario de los execrables arrianos persegua duramente a los cristianos. En su barbarie llegaba hasta golpear a las vrgenes y desnudar y azotar a los monjes. Entonces Antonio le envi una carta dicindole lo siguiente: 2Veo que el juicio de Dios se te acerca; deja, pues, de perseguir a los cristianos para que no te sorprenda el juicio; ahora est a punto de caer sobre ti. 3Pero Balacio se ech a rer, bot la carta al suelo y la escupi, maltrat a los mensajeros y les orden que llevaran este mensaje a Antonio: Veo que ests muy preocupado por los monjes, vendr tambin por ti. 4No haban pasado cinco das cuando el juicio de Dios cay sobre l. Balacio y Nestorio, prefecto de Egipto, haban salido a la primera estacin fuera de Alejandra, llamada Chereu; ambos iban a caballo. Los caballos pertenecan a Balacio y eran los ms mansos que tena. 5No haban llegado an al lugar, cuando los caballos, corno acostumbran hacerlo, comenzaron a retozar uno contra otro, y de repente el ms manso de los dos, que cabalgaba Nestorio, mordi a Balacio, lo ech abajo y lo atac. Le rasg el muslo tan malamente con sus dientes, que tuvieron que llevarlo de vuelta a la ciudad, donde muri despus de tres das. Todos se admiraron de que lo predicho por Antonio se cumpliera tan rpidamente. 87. 1As dio escarmiento a los duros. Pero en cuanto a los dems que acudan a l, sus ntimas y cordiales conversaciones con ellos les hacan olvidar inmediatamente sus litigios y hacan considerar felices a los que abandonaban la vida del mundo. 2De tal modo luchaba por la causa de los agraviados que se poda pensar que l mismo y no los otros era la parte agraviada. 3Adems tena tal don para ayudar a todos, que muchos militares y hombres de gran influjo abandonaban su vida gravosa y se hacan monjes. 4En una palabra, era como si Dios hubiera dado un mdico a Egipto. 5Quin acudi a l con dolor sin volver con alegra? 6Quin lleg llorando por sus muertos y no ech fuera inmediatamente su duelo? 7Hubo alguno que llegara con ira y no la transformara en amistad? 8Qu pobre o arruinado fue donde l, v al verlo y orlo no despreci la

riqueza y se sinti consolado en su pobreza? 9Qu monje negligente no gan nuevo fervor al visitarlo? 10Qu joven, llegando a la montaa y viendo a Antonio, no renunci tempranamente al placer y comenz a amar la castidad? 11Quin se le acerc atormentado por un demonio y no fue librado? 12Quin lleg con un alma torturada y no encontr la paz del corazn? 88. 1Era algo nico en la prctica asctica de Antonio que tuviera, como establec antes, el don del discernimiento de espritus. Reconoca sus movimientos y saba muy bien en qu direccin llevaba cada uno de ellos su esfuerzo y ataque. 2No slo que l mismo no fue engaado por ellos, sino que, alentando a otros que eran hostigados en sus pensamientos, les ense cmo resguardarse de sus designios, describiendo la debilidad y ardides de los espritus que practicaban la posesin. As cada uno se marchaba como ungido por l (93) y lleno de confianza para la lucha contra los designios del diablo y sus demonios.
3

Y cuntas jvenes que tenan pretendientes pero que vieron a Antonio slo de lejos, quedaron vrgenes por Cristo! 4La gente llegaba donde l tambin de tierras extraas, y tambin ellos reciban ayuda como los dems, retornando como enviados en su camino por un padre. 5Y en verdad, ahora que ya parti, todos, como hurfanos que han perdido a su padre, se consuelan y confortan slo con su recuerdo, guardando al mismo tiempo con cario sus palabras de admonicin y consejo.
(93) Metfora tomada de la uncin de los atletas en los juegos deportivos de griegos y romanos. MEYER, 135.

MUERTE DE ANTONIO 89. 1Este es el lugar para que les cuente y ustedes oigan, ya que estn deseosos de ello, cmo fue el fin de su vida, pues tambin en esto fue modelo digno de imitar.
2

Segn su costumbre, visitaba a los monjes en la Montaa Exterior. Recibiendo una premonicin de su muerte de parte de la Providencia, habl a los hermanos: Esta es la ltima visita que les hago y me admirara si nos volvemos a ver en esta vida. Ya es tiempo de que muera, pues tengo casi ciento cinco aos. 3Al or esto, se pusieron a llorar, abrazando y besando al anciano. Pero l, como si estuviera por partir de una ciudad extranjera a la suya propia, charlaba gozosamente. 4Los exhortaba a no relajarse en sus esfuerzos ni a desalentarse en la prctica de la vida asctica, sino a vivir como si tuvieran que morir cada da, y, como dije antes, a trabajar duro para guardar el alma limpia de pensamientos impuros, y a imitar a los hombres santos. 5No se acerquen a los cismticos melecianos, pues ya conocen su enseanza perversa e impa. 6No se metan para nada con los arrianos, pues su irreligin es clara para todos. Y si ven que los jueces los apoyan, no se dejen confundir: esto se acabar, es un fenmeno que es mortal y destinado a su fin en corto tiempo. 7Por eso, mantnganse limpios de todo esto y observen la tradicin de los Padres y, sobre todo, la fe ortodoxa en nuestro Seor Jesucristo, como lo aprendieron de las Escrituras y yo tan a menudo se lo record. 90. 1Cuando los hermanos lo instaron a quedarse con ellos y morir all, se rehus a ello por muchas razones, segn dijo, aunque sin indicar ninguna. 2Pero especialmente era por esto: los egipcios tienen la costumbre de honrar con ritos funerarios y envolver en sudarios de lino los cuerpos de los hombres santos y particularmente de los santos mrtires; pero no los entierran sino que los colocan sobre divanes y los guardan en sus casas, pensando honrar al difunto de esta manera (94). 3Antonio a menudo pidi incluso a los obispos que dieran instrucciones al pueblo sobre este asunto. Asimismo avergonz a los laicos y reprob a las mujeres, diciendo que esto no era correcto ni reverente en absoluto. Los cuerpos de los patriarcas y de los, profetas se guardan en tumbas hasta estos das; y el cuerpo del Seor tambin fue depositado, en una tumba y pusieron una piedra sobre

l (Mt 27, 60), hasta que resucit al tercer da. 4Al plantear as las cosas, demostraba que cometa error el que no daba sepultura a los cuerpos de los difuntos, por santos que fueran. Y en verdad, qu hay ms grande o ms santo que el cuerpo del Seor? 5Como resultado, muchos que lo escucharon comenzaron desde entonces a sepultar a sus muertos (95), y dieron gracias al Seor por la buena enseanza recibida.
(94) Desde los primeros das de la Iglesia se tuvo la costumbre de honrar los cuerpos de los mrtires y de los hombres santos. Es probable que san Atanasio y san Antonio rechacen no el hecho de que se los honre, sino de que se guarde los cuerpos en las casas en lugar de sepultarlos como haba sido siempre la costumbre cristiana. En todo caso, que el mismo honor se diera a los mrtires y a los hombres santos, demuestra una vez ms que la vida asctica haba tomado todos los paralelos del martirio. E. E. MALONE, op. cit., 216 s. (95) En la medida en que el cristianismo, con su visin espiritualizada de la vida ms all de la muerte, fue penetrando las costumbres egipcias, fueron disminuyendo el embalsamamiento y la momificacin, prcticas asociadas a la creencia en la necesaria participacin del cuerpo en la otra vida.

91. 1Sabiendo esto, Antonio tuvo miedo de que pudieran hacer lo mismo con su propio cuerpo. Por eso, despidindose de los monjes de la Montaa Exterior, se apresur hacia la Montaa Interior, donde acostumbraba vivir. 2Despus de pocos meses, cay enfermo. Llam a los que lo acompaaban -haba dos que llevaban la vida asctica desde haca quince aos y se preocupaban de l a causa de lo avanzado de su edad- (96), y les dijo: 3Me voy por el camino de mis padres, como dice la Escritura (cf. 1 R 2,2; Jos 23,14), pues me veo llamado por el Seor. 4En cuanto a ustedes, estn en guardia y no hagan tabla rasa de la vida asctica que han practicado tanto tiempo. Esfurcense por mantener su entusiasmo como si estuvieran recin comenzando. 5Ya conocen a los demonios y sus designios, conocen tambin su furia y tambin su incapacidad. As, pues, no los teman; dejen ms bien que Cristo sea el aliento de su vida y pongan su confianza en l. 6Vivan como si cada da tuvieran que morir, poniendo atencin a ustedes mismos y recordando todo lo que me han escuchado. 7No tengan ninguna comunin con los cismticos y absolutamente nada con los herejes arrianos. Saben cmo yo mismo me cuid de ellos a causa de su pertinaz hereja en contra de Cristo. 8Muestren ansia de manifestar su lealtad primero al Seor y luego a sus santos, para que despus de su muerte los reciban en las moradas eternas (Lc 16, 9), como a amigos familiares. Grbense este pensamiento, tnganlo como propsito. 9Si ustedes realmente tienen preocupacin por m y me consideran su padre, no permitan que nadie lleve mi cuerpo a Egipto, no sea que me vayan a guardar en sus casas. Esta fue mi razn para venir ac, a la montaa. Saben cmo siempre avergonc a los que hacen eso y los intim a dejar tal costumbre. 10Por eso, hganme ustedes mismos los funerales y sepulten mi cuerpo en tierra, y respeten de tal modo lo que les he dicho, que nadie sino ustedes sepa el lugar. En la resurreccin de los muertos, el Salvador me lo devolver incorruptible. 11Distribuyan mi ropa. Al obispo Atanasio denle una tnica y el manto donde yazgo, que l mismo me dio pero que se ha gastado en mi poder; al obispo Serapin denle la otra tnica, y ustedes pueden quedarse con la camisa de pelo (47, 2). Y ahora, hijos mos, Dios los bendiga. Antonio se va y no est ms con ustedes.
(96) La tradicin ha identificado a estos monjes como Amatas y Macario (PALADIO en su Historia Lausiaca), o Isaac y Pelusiano (Vida de San Hilarin). H. ROSWEYDE, PL 73, 192B.

92. 1Despus de decir esto y de que ellos lo hubieron besado, estir sus pies; su rostro estaba transfigurado de alegra y sus ojos brillaban de regocijo como si viera a amigos que vinieran a su encuentro, y as falleci y fue a reunirse con sus padres (97). 2Ellos entonces, siguiendo las rdenes que les haba dado, prepararon Y envolvieron el cuerpo y lo enterraron ah en la tierra. Y hasta el da de hoy, nadie, salvo esos dos, sabe dnde est sepultado (98). 3En cuanto a los que recibieron las tnicas y el manto usados por el bienaventurado Antonio, cada uno guarda su regalo como gran tesoro. Mirarlos es ver a Antonio y ponrselos es como revestirse de sus exhortaciones con alegra.
(97) E (PL 73, 167C) aade: De la alegra de su rostro poda conocerse la presencia de los santos ngeles que haban

descendido para conducir su alma. La aparicin de ngeles, en la muerte de un santo hombre es rasgo tpico en las Vidas posteriores. Es motivo igualmente frecuente el resplandor o la alegra en el rostro del agonizante. B. STEIDLE, op. cit., 173. (98) La tumba fue descubierta en 561, y su cuerpo trasladado a Alejandra. Cuando los sarracenos dominaron Egipto en 635, los restos fueron llevados a Constantinopla. Desde all fueron trasladados a Francia a fines del siglo X o comienzos del XI, y desde 1491 se guardan en la iglesia de San Julin en Arles. Lexikon f. Theol. u. Kirche, 3a. ed., 1957, 667. COLOMBS, 62, no parece compartir esta opinin. Sobre el dato del texto, cf. Dt 34, 6.

93. 1Este fue el fin de la vida de Antonio en el cuerpo, como antes tuvimos el comienzo de su vida asctica. Y aunque este sea un pobre relato comparado con la virtud del hombre, recbanlo, sin embargo, y reflexionen qu clase de hombre fue Antonio, el varn de Dios. 2Desde su juventud hasta una edad tan avanzada conserv una devocin inalterable a la vida asctica. 3Nunca tom la ancianidad como excusa para ceder al deseo de alimentacin abundante, ni cambi su forma de vestir por la debilidad de su cuerpo, ni tampoco lav sus pies con agua. Y, sin embargo, su salud se mantuvo totalmente sin perjuicio. 4Por ejemplo, incluso sus ojos eran perfectamente normales, de modo que su vista era excelente (99); no haba perdido ni un solo diente; slo se le haban gastado hasta casi las encas por la gran edad del anciano. 5Mantuvo manos y pies sanos, y en total apareca con mejores colores y ms fuerte que los que usan una dieta diversificada, baos y variedad de vestidos. 6 El hecho de que lleg a ser famoso en todas partes, de que encontr admiracin universal y de que su prdida fue sentida aun por gente que nunca lo vio, subraya su virtud y el amor que Dios le tena. 7 Antonio gan renombre no por sus escritos ni por sabidura de palabras ni por ninguna otra cosa, sino slo por su servicio a Dios.
8

Y nadie puede negar que esto es don de Dios. Cmo explicar, en efecto, que este hombre, que vivi escondido en una montaa, fuera conocido en Espaa y Galia, en Roma y frica, sino por Dios, que en todas partes hace conocidos a los suyos, que, ms an, haba dicho esto a Antonio en los mismos comienzos? (10, 3). 9Pues aunque hagan sus obras en secreto y deseen permanecer en la oscuridad, el Seor los muestra pblicamente como lmparas a todos los hombres (Mt 5, 16), y as, los que oyen hablar de ellos, pueden darse cuenta de que los mandamientos llevan a la perfeccin, y entonces cobran valor por la senda que conduce a la virtud.
(99) Tambin estos detalles corresponden a los de la vida de Moiss; cf. Dt 34, 7. Cf. tambin B. STEIDLE, op. cit., 159 ss.

EPLOGO 94. 1Ahora, pues, lean esto a los dems hermanos, para que tambin ellos aprendan cmo debe ser la vida de los monjes, y se convenzan de que nuestro Seor y Salvador Jesucristo glorifica a los que lo glorifican. 2l no slo conduce al Reino de los Cielos a quienes lo sirven hasta el fin, sino que, aunque se escondan y hagan lo posible por vivir fuera del mundo, hace que en todas partes se los conozca y se hable de ellos, por su propia santidad y por la ayuda que dan a otros. 3Si la ocasin se presenta, lanlo tambin a los paganos, para que a lo menos de este modo puedan aprender que nuestro Seor Jesucristo es Dios e Hijo de Dios, y que los cristianos que lo sirven fielmente y mantienen su fe ortodoxa en l, demuestran que los demonios, considerados dioses por los paganos, no son tales, sino que, ms an, los pisotean y ahuyentan por lo que son: engaadores y corruptores de hombres. Por nuestro Seor Jesucristo, a quien la gloria por los siglos. Amn.