L'histoire se droule pendant la guerre franco-prussienne du dix-neuvime sicle et Maupassant utilise cette ce cadre prcis afin de souligner la notion

du pouvoir. tant donn ce contexte, il nest gure surprenant que les Prussiens sont reprsents comme lennemi de la France et le dtenteur du pouvoir. Ainsi, l'officier prussien dans la nouvelle est dpeint comme un etre goiste et cruel qui abuse du pouvoir que la guerre lui donne . En effet, lorsque la diligence sarrete a lauberge occupee par les Prussiens, en prenant les voyageurs prisonniers jusqu ce que la prostitue digne et patriote couche avec lui, ce dernier dmontre quil est aussi lche et insincre, ce qui met en lumire son caractre monstrueux et barbare. N'ayant pas d'autres issues, la pauvre femme devient donc un simple objet pour monnayer contre la libert de ses compatriotes. Enfin, l'officier prussien impitoyable et autoritaire, symbolisant la supriorit absolue, fait contraste avec linnocence et la faiblesse de Boule de suif, qui reprsente la soumission amplifie des Franais envers les Prussiens. Bref, travers le contexte historique de la nouvelle, l'auteur montre une ralit sordide du pouvoir en illustrant l'infriorit des Franais envers les Prussiens durant cette priode spcifique.