REFRACTMETRO DE PULFRICH

El refractmetro de es til para la medicin del ndice de refraccin de muestras slidas o lquidas. Con gran cuidado en el uso del instrumento y con los ajustes mejores posibles, se alcanza una precisin del orden de en el ndice de refraccin. La diferencia del ndice entre dos muestras cuyos ndices difieren muy poco, se puede determinar con un error de

Ilustracin 1: refractmetro de Pulfrich

El componente central de este instrumento es un bloque de vidrio, que ha de ser de excelente calidad, con dos superficies planas formando ngulo recto, una en el plano horizontal y otra en el vertical. La luz, ligeramente convergente, de un foco que da lneas espectrales netas, bien espaciadas, es incidente sobre la superficie horizontal. Los rayos que inciden casi en ngulo de con la normal, esto es, casi paralelos a la superficie horizontal, se refractan en el bloque de Pulfrich en el ngulo lmite, lo cual depende del ndice de refraccin del bloque y del lquido. Si la dispersin del lquido es diferente de la del vidrio, como por lo general es el caso, el ngulo lmite ser diferente para longitudes de onda distintas. Los rayos que inciden sobre la superficie horizontal en ngulo de menos de con la normal, tambin se refractan en el bloque. Los rayos incidentes en ngulos mayores que naturalmente no entran en el bloque por la superficie horizontal. Por lo tanto, los rayos refractados en ngulos menores que el ngulo lmite, o iguales a est, emergern de la cara vertical del bloque de Pulfrich, mientras que no aparecern los que inciden en ngulos mayores que el crtico. Para la medicin de muestras slidas con el refractmetro de Pulfrich, se saca la celda cilndrica de la parte alta del bloque y se coloca la muestra sobre la superficie horizontal del bloque, con una fina capa de lquido entre las dos superficies. El lquido debe tener un ndice de refraccin algo mayor que el de la muestra y algo menor que el del bloque. La superficie de la muestra en el lado adyacente al bloque debe estar pulida y ser plana. La superficie de la muestra frente al foco luminoso debe ser transparente y formar aproximadamente ngulo de con la superficie de contacto, aunque no es necesario que sea plana. La interseccin de las dos superficies ha de ser afilada, y no biselada ni esmerilada. En trabajos de precisin, la superficie plana de la muestra debe estar casi paralela a la del bloque de Pulfrich. Esto se determina por observacin de las franjas de interferencia formadas por reflexiones entre estas dos superficies, que pueden verse directamente o mirando en la pupila de salida del anteojo con una lupa. Un tercio de franja por centmetro del rea de contacto, cuando las franjas son perpendiculares al rayo de luz incidente, produce un error de 1x10-5 en el ndice de refraccin medido. La muestra se mueve sobre el bloque hasta que el ngulo de cua quede dentro de los lmites tolerables.

El procedimiento para medir los ngulos de emergencia y para determinar el ndice de refraccin es el mismo para slidos y lquidos.

Ilustracin 2: Esquema de un refractmetro de Pulfrich