Historia.

La primera evidencia sobre la existencia del colesterol se la debemos al fisilogo y anatomista francs Poulletier de la Salle, quien en 1769 aisl una sustancia de carcter "aceitoso" (segn su propia definicin) desde la vescula biliar de cadveres. Quien redescubri el colesterol aos despus, fue el gran qumico, tambin francs, Michel-Eugne Chevreul (1786-1889) El colesterol es el principal esteroide del organismo y se presenta en dos formas: el colesterol libre o ster de colesterol. En la sangre el 30% del colesterol se encuentra libre (sin esterificar) y el 70% de las lipoprotenas plasmticas (las que por solubilizan el colesterol) se encuentran en forma de esteres de colesterol. El colesterol es un componente fundamental de las membranas plasmticas e intercelulares y est presente en la membrana interna de la mitocondria. Resulta escencial para la divisin celular, adems es precursor de otros componentes como: Sales biliares, necesarias para la digestin de las grasas. Las hormonas corticoides que estn implicadas en funciones fisiolgicas, como las que regulan la inflamacin, el sistema inmunitario, el metabolismo de los hidratos de carbono y las que caracterizan la respuesta frente al estrs. El esqueleto hidrocarbonado del colesterol se encuentra en los esteroles de las plantas. El ergosterol se convierte en Vitamina D2 por la accin de rayos ultravioleta. Dicha vitamina est relacionada con el metabolismo del calcio y el fsforo.

Procede de dos fuentes una endgena (hgado) y otra exgena (dieta)

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