Captulo

uno

El concierto haba terminado. Narcissus tena todava los dedos apoyados en el teclado del piano, la cabeza ligeramen te doblada hacia adelante, los ojos cerrados. El cabello negro le caa sobre el rostro perlado de sudor. Haba cantado una cancin nueva con voz mrbida, rozando apenas las teclas con un toque ligero, como una ca ricia. Las chicas que lo miraban con aire soador se quedaron calladas una fraccin de segundo, luego explotaron en gritos entusiastas. Repetan su nombre, lo aclamaban y pedan otra cancin. Narcissus se levant e hizo una reverencia brusca. Me voy le susurr a Douglas. Qu? protest el baterista tienes que quedarte por lo menos para el bis, estn esperando Narcissus se encogi de hombros. No tengo ganas. No estoy de humor contest. Agarr su chamarra de piel y se march del escenario sin voltear.
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Douglas no lo sigui. Narcissus estaba insoportable. Qu pesadopens. Ech una mirada al tercer integran te del grupo, el bajista Ian. Y ahora que hacemos? pre gunt, apenas moviendo los labios. Las chicas del pblico seguan aplaudiendo y llamando a gritos a su dolo: Narcissus! Narcissus! Narcissus! Ian levant los hombros y murmur: Retirada? Narcissus sali a un callejn atrs del teatro y dio un res pir profundo al aire fro de noviembre. Por fin solo. Ya no aguantaba estar en medio de toda esa gente. No tena ganas de hacer un bis, de escuchar los gritos de las chicas. Despus de todo lo que haba pasado... La niebla atrapaba los edificios entre sus dedos hmedos. Narcissus se envolvi en su chamarra de piel y se encamin por el callejn. Sus pasos resonaban sordos en la calle desier ta. Escuchaba las voces agudas de los chicos y de las chicas que salan del teatro. Algunos se quedaran all afuera con la esperanza de verlo. Ni hablar, esperaran hasta la madruga da. Nada de autgrafos esta noche. Decidi tomar el metro. No deseaba ir a casa enseguida. De todos modos, no dormira. Segua pensando en la muerte de Arthur Blackwood.

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La ta Lucinda entr en la cocina sin hacer ruido, los pies dentro de sus pantuflas de esponja. Viola la vio de reojo e hizo desaparecer el manuscrito bajo la mesa. Lo apoy sobre sus rodillas y lo abri con las manos pegajosas de miel. Lo haba agarrado a escondidas del estudio de Cornelia y no quera que la sorprendieran leyndolo. La ta llevaba puesta una bata bien abrigada y cuando caminaba se balanceaba como un gordo pingino. Qu quieres desayunar? le pregunt, posando su mirada, de trs de las gafas redondas, un buen rato sobre su sobrina. Esa maana, se notaba claramente que Viola traa algo raro, pero la ta Lucinda prefiri no hacer comentarios. Su atencin se fij en el frasco de miel con una cucharita todava adentro. Sacudi un dedo delante de la nariz de su sobrina. Eso no se hace, Viola, ests creciendo, no puedes comer como un pajarito, necesitas alimentarte correctamente! No encontr nada ms se justific la chica con tono resentido. Viola ests creciendoestas eran las palabras favoritas de las tas ltimamente. Viola, ests creciendo, no puedes vestirte as.
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Viola ests creciendo, no te encorves, no grites, no corras. Viola no poda ms. Eran demasiadas las cosas que no se podan hacer cuando se iban a cumplir catorce aos. Ta Lucinda empez a dar vueltas por la cocina como si no supiera bien lo que estaba buscando. Viola aprovech la ocasin para echar un vistazo al manuscrito y asegurarse de no haber dejado huellas de miel. Caray, haba una huella de su pulgar justo en el centro de la primera pgina! Estoy segura que compr pan murmur la ta Lucinda. Abri una puerta de la alacena. Oh, no, se me olvid otra vez! Nada extrao, la casa era un desastre, como de costumbre. Viola viva con tres tas y ninguna se poda considerar una buena ama de casa. Vivan en Richmond, una colonia al sur oeste de Londres, donde el Tmesis haca una amplia curva y luego se perda a lo lejos en las colinas, hacia Oxford. Era un barrio lindo: las fachadas de las casas estaban recin pintadas, los arbustos cortados en formas geomtricas perfectas y alrededor de las puertas trepaban delicadas rosas rojas y blancas. Sin embargo, la casa de los Wyndham se vea diferente: era una casa alta y angosta que daba algo de escalofros,
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construida justo en la cima de la colina, donde empezaba la reserva del Richmond Park. Se vea de lejos porque desde su techo sobresala un largo pararrayos, to do chueco. Si la casa de los Wyndham se caa a pedazos era culpa de sus inquilinas: ninguna, en realidad, se fijaba en la veleta oxidada y con forma de gallo que rechinaba molestando a los vecinos, ni en los hoyos cada da ms grandes del techo, ni en los matorrales de rosas, tan altos como gi gantes en el jardn. Nadie se encargaba de la limpieza, solo la ta Lucinda, a veces, cuando estaba de vacaciones y se aburra horrores; entonces, empezaba a recorrer todos los cuartos con las gafas oscilando peligrosamente sobre la nariz, armada de trapos y de un trapeador que sostena como si no supiera muy bien como utilizarlos. Y nadie cocinaba tampoco: compraban comida congelada en el sper y la calentaban en el microondas. Ni modo suspir la ta Lucinda renunciando al pan. Vamos a ver si quedan unas galletas. Inspeccion una caja que no se vea muy atractiva. Uhm, parecen algo viejas pero a la mejor todava son comestibles. Dej caer algunas en el plato de Viola. Quieres t? pregunt, poniendo en la mesa tres tazas de tamaos distintos. Vamos a ver, dnde puse la tetera
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La quem ayer, querida, se me olvid en la estufa anunci la ta Belinda, entrando en aquel instante en la cocina. La gemela de la ta Lucinda traa puesta una bata cubierta de manchas verdes y amarillas que la haca parecer un globo aerosttico de colores. Agarr una galleta y la mordi. Sabe horrible! protest. Mir a Viola con cara sorprendida y tir la galleta. Encontr un huevo! anunci alegremente la ta Lucinda, emergiendo del refrigerador. Alcanzar para una omelette? Uhm, yo paso, querida, est por llegar la seora Smithson Toff para un retrato de cuerpo entero. Tengo que preparar los colores se justifico la ta Belinda y se fue, pasando a duras penas por la puerta. Yo tengo que ir a la escuela murmur Viola, si guindola con el manuscrito apretado al pecho. Se par en la entrada y baj la mirada a la pgina donde estaba la huella pegajosa de su pulgar. Con letra diminuta, y algo chueca, estaba escrito: Narcissus Spark Vol. 4 de Cornelia Wyndham Cornelia Wyndham era la ta ms joven de Viola y no saban nada de ella desde haca catorce horas.
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Haba desaparecido: se haba desvanecido en la nada. La ta Lucinda y la ta Belinda decan que no haba que preocuparse, que quiz Cornelia necesitaba estar un poco sola para pensar en la trama de su nueva novela. Viola no la haba odo salir. Cmo hubiera podido? Haba estado en su cuarto con el iPod a todo volumen y la puerta cerrada, como de costumbre. Cornelia tambin pasaba mucho tiempo detrs de una puerta cerrada, en su estudio, escribiendo. Cornelia era una famossima escritora para jvenes. Sus libros haban sido publicados en ciento trece pases y haban recibido premios y reconocimientos a nivel internacional. La primavera anterior, la reina le haba otorgado el mximo cargo honorfico que Gran Bretaa reserva a las mujeres, el DBE, el ttulo de Dama del Imperio Britnico. La ceremonia tuvo lugar una tarde soleada en el Buckingham Palace. Viola y las tas (ms enormes que nunca en sus anticuados vestidos color pastel) se conmovieron cuando la reina coloc la medalla sobre el pecho de Cornelia. Las mesas del banquete haban sido colocadas bajo una carpa en el jardn, donde una banda en uniforme to caba el himno nacional. Qu linda ceremoniahaba suspirado la ta Belinda. Prueba las fresas con crema estn exquisitas!
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Este t es delicioso tambin haba murmurado la ta Belinda. Es de la bergamota favorita de la reina. Viola acarici el nombre de Narcissus en la primera pgina del manuscrito. Toda chica adolescente del planeta estaba enamorada de l: Narcissus Spark, el joven de diecisiete aos ms bello y tenebroso de la literatura de todos los tiempos, el cantante de rock con los ojos color morado y el cabello negro como el carbn. Narcissus era tan popular que su rostro se encontraba por todas partes: en los escaparates de las libreras, en los carteles publicitarios del metro, en las paradas de los autobuses, en las pginas web dedicadas a l... Era imposible no conocer a Narcissus Spark. Incluso, estaban por filmar una pelcula con las aventuras de su primer libro y le haban dado mucha publicidad al casting para encontrar al actor principal. Estrellas de importancia internacional se peleaban el papel. Pensando en Narcissus, Viola casi tropez con el peridico que el cartero haba deslizado bajo la puerta: el Times de Cornelia. Lo levant y lo puso sobre una mesita delante de la ventana. Alguien estaba subiendo por la calle que llevaba a su casa: Viola reconoci el rostro triste del sargento Simmons y se alej de un salto. No tena ganas de hablar con l aquella maana.
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El da anterior el polica haba reunido a Viola y a sus tas en la sala. Tienen que llevar una vida normal haba dicho al comenzar su discurso, acariciando su prominente barriga (aunque mientras pronunciaba estas palabras su expresin se vea algo escptica). Probablemente, l tam bin se daba cuenta que estaba diciendo una tontera. Cmo es posible llevar una vida normal cuando alguien de tu familia desaparece?se haba preguntado Viola. Era un domingo y llova a cntaros. Sobre el piso de la sala estaba colocada una batera entera de sartenes y de ollas y desde el techo caan unas enormes gotas de agua con so noros pling, pling, pling, pling. Una cosa normal era ir a la escuela: era un lunes por la maana, despus de todo. Viola subi las oscuras y ruidosas escaleras y fue a su cuarto por su mochila y sus libros. Cuando entr en aquella gran recmara llena de corrientes de aire, con la tapicera que se desprenda de las pare des, se percat de que tena todava el manuscrito pegado al pecho. Mir el reloj: le quedaban unos minutos. Se sent frente a su escritorio, delante de la ventana. Desde all, a veces, sobre todo en la maana, temprano, cuando el par15

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que estaba envuelto en una niebla inmvil, le haba tocado ver salir a unos ciervos de la espesura de los rboles y mirar a su alrededor, como si quisieran vigilar la situacin antes de regresar a la parte ms escondida del parque. Una vez, cuando Viola era pequea y nadie haba empezado a decirle que estaba creciendo, junto a Cornelia, haba visto una criatura majestuosa con cuernos poderosos. Es el rey de los ciervosle haba dicho Cornelia. Un rey?exclam Viola en el colmo de la emocin, la nariz aplastada contra el vidrio. Es un ser mgico: se deja ver solo por personas muy especiales le haba explicado su ta. Viola no lo volvi a ver. Quin sabe si hoy sera la ocasin. Se qued quieta un instante, los ojos fijos en el vidrio, aguantando la respiracin, pero no pas nada. Entonces, alis con cuidado las arrugadas hojas del manuscrito y se puso a leer. Cuando apareci el nombre de Narcissus sinti que su corazn daba un brinco, como siempre.

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