EXPANSIN EUROPEA Bajo el impulso de portugueses y espaoles se produjo, en el siglo XV, un gran avance en navegacin, que los llevara

a descubrir nuevas rutas martimas y comerciales. Los portugueses recorriendo todo el continente africano y los espaoles descubriendo Amrica y navegando hacia el Oeste, hacia el ocano desconocido. Sin embargo, lo que algunos llaman una gran revolucin comercial iniciada en el siglo XV y continuada en los posteriores siglos, tena ya sus antecedentes en los siglos XII y XIII, al tomar auge el comercio y la vida urbana, tan dbiles en el medievo. Eso s, desde mediados del siglo XV y hasta mediados del XVIII la economa europea se caracteriza por una gran expansin del comercio y de los mercados, situacin que precede y posibilita la revolucin industrial. Uno de los factores importantes de la nueva fase de expansin econmica estuvo representado por los cambios tecnolgicos que se presentaron durante toda la segunda parte del siglo XV. Hubo un desarrollo de la imprenta, de las tcnicas de la minera y la metalurgia, de las armas de fuego y de la navegacin, que tena un relativo gran desarrollo desde principios de siglo. Empero, se produjo un estancamiento de la tecnologa y de la productividad agrcolas, que impusieron a la nueva fase expansiva lmites precisos que tambin explican su carcter principal: una expansin cuyos motores son la navegacin ocenica, el comercio oriental, la conquista y la explotacin de Amrica. El instrumento esencial del descubridor es su buque. La carabela, y en menor medida, la nao, fueron los tipos utilizados para adentrarse en lo desconocido del Ocano Atlntico. Un conjunto complejo de factores econmicos, sociales, culturales y polticos, hace posible los descubrimientos. El progresivo perfeccionamiento de la carabela durante el siglo XV es tan solo un factor dentro de esta complejidad. Esta embarcacin es un smbolo de la expansin martima ibrica, en primer lugar, y de la europea en general, posteriormente. Y, una vez descubierta Amrica, los espaoles y los portugueses trataron de legalizar, o hacer ver ante los ojos del mundo, que, tenan no solo bases jurdicas, sino, morales y religiosas, para ser los dueos de los territorios ubicados viajando hacia el occidente, entre Europa y las Indias Orientales Cuando los ibricos (espaoles y portugueses) entraban en contacto con pueblos desconocidos y diferente cultura, respecto a la europea, superior y cristiana, alegaban para legitimar su conquista, derechos jurdicos y morales, sobre los territorios y las almas (evangelizacin).