Biblioteca de Alejandra

La Biblioteca Real de Alejandra o Antigua Biblioteca de Alejandra, fue en su poca la ms grande del mundo. Situada en la ciudad egipcia de Alejandra, se estima que fue fundada a comienzos del siglo III a. C. por Ptolomeo I Ster, y ampliada por su hijo Ptolomeo II Filadelfo, llegando a albergar hasta 900.000 manuscritos. Una nueva Biblioteca Alejandrina, rememorando la original y promovida por la Unesco, fue inaugurada el 16 de octubre de 20021 en la misma ciudad. Cuando el califa Omar haca referencia a la Biblioteca de Alejandra, manifestaba: Si no contiene ms que lo que hay en el Corn, es intil, y es preciso quemarla; si algo ms contiene, es mala, y tambin es preciso quemarla.2 Se carece de testimonios precisos sobre sus aspectos ms esenciales, y no se han encontrado las ruinas del Museo, siendo las del Serapeo muy escasas. Para algunos escritores latinos, la Gran Biblioteca fundada por los Ptolomeos apenas result afectada en el incendio provocado por las tropas de Julio Csar en 48 a. C. Probablemente, ya haba desaparecido en el momento de la dominacin rabe, aunque algunos escritores comentan que el califa Umar ibn al-Jattab orden la destruccin de millares de manuscritos. Independientemente de las culpas de cristianos y musulmanes, el fin de la biblioteca debe situarse en un momento indeterminado del siglo III o del siglo IV, quiz en 273, cuando el emperador Aureliano tom y saque la ciudad, o cuando Diocleciano hizo lo propio en 297. La biblioteca-hija del Serapeo, sucesora de la Gran Biblioteca, fue expoliada, o al menos vaciada, en 391, cuando el emperador Teodosio el Grande orden la destruccin de los templos paganos de la ciudad de los Ptolomeos. Desde el siglo XIX, los eruditos han intentado comprender la organizacin y estructura de la Biblioteca, y se ha debatido mucho sobre su final. Los conocimientos sobre la Biblioteca, cmo fue, cmo trabajaron sus sabios, el nmero exacto de volmenes e incluso su misma situacin, son todos muy escasos, ya que muy pocos testimonios hay al respecto, y an stos son espordicos y desperdigados. Los investigadores y los historiadores de los siglos XX y XXI han insistido en que se ha formado una utopa retrospectiva en torno a la Biblioteca de Alejandra. No hay duda de que la Biblioteca existi, pero apenas hay certezas en lo escrito sobre ella. Se han hecho centenares de afirmaciones contradictorias, dudosas o simplemente falsas, realizando suposiciones a partir de muy pocos datos que, la mayora de las veces, son slo aproximaciones.