SOCIOLOGIA NOVENA EDICION REVISADA BIBLIOTECA .HERDERIncluso en una sociedad progresiva y cam- biante, fos principios basicos de Ja ciencia socioiégica son siempre los mismos y un autor debe tener razones poderosas para revisar un texto que ya se ha revelado util y ha prestado buenos servicios. La amplia difusién que la Sociologia de JH. Ficuter ha alcanzado en numerosos paises no es razén de poco peso para que su autor se vea obligado a mejorar un texto que, des- de su primera edicién, ha demostrado su utilidad y sentido. Con Ia experiencia obte- nida por el autor en Ia ensefianza con este texto, la nueva edicién del manual prome- te ser mucho més ‘itil al estudiante y al profesor que las ediciones anteriores. La primera parte del libro comienza con Ja unidad mas elemental de la sociedad, Ja persona social, y se extiende luego a la mds amplia colectividad, la sociedad global. La segunda parte comienza con el componente basico de Ja cultura, una combinacién re- visada de las pautas de conducta abiertas y conceptuales, y se extiende hasta Ja cul- tura total. La tercera parte analiza la forma en que la sociedad y la cultura, y sus com- ponentes, estén ineludiblemente entrelaza- dos en el sistema sociocultural. De esta suerte, la Sociologia se distingue como un tratado sistemdtico en un marco conceptual. Se estudian todos los conceptos bfsicos, que abarcan desde fa persona so- cial hasta la colectividad més amplia, de tal forma, que el lector percibe el sistema como un todo integral. TH. Ficrrer es profesor ordinario en Ja Harvard Divinity School. Durante affos ha sido jefe del departamento de sociologia de Ia Loyola University de Nueva Orleans; ha dado cursos monogrifficos en Jas univer- sidades de Miinster y Santiago de Chile y ha profesado sociologia en las universida- des de Notre Dame (EE.UU,) y Chicago.SOCIOLOGIABIBLIOTECA HERDER SECCION DE CIENCIAS SOCIALES Vorumex 55 SOCIOLOGIA Por JOSEPH H. FICHTER BARCELONA EDITORIAL HERDER 1974JOSEPH H. FICHTER SOCIOLOGIA NOVENA EDICION REVISADA BARCELONA EDITORIAL HERDER 1974Versién casteliona de Aturanono EsresaN LaTor Ros, de la obra de Josere H, Ficiere, Sociology. The University of Chicago Press 91971 Primera edtctin 1966 Novena edicion revisasla 1974 @ The University of Chicago 1957, 1974 © Bittoriat Herder $. 4., Barcelona (Expaia) 1974 ISBN $4-254-0927-6 rustica ISBN 84.254-0926-8 tela Eg PROPIEDAD Dendstro LEGAL: B. 2509-1974 PaunreD 1 SPAIN Gaavesa ~ Napoles, 249 - BarcelonaLL iNDICE PROLOGO A LA SEGUNDA EDICIGN ORIGINAL . ‘NOTA EDITORIAL . Inrropucci6N: {Qué ES soctoLodia? =. ee El contenido de la sociologia — El marco conceptual — eBstudiamos cosas reales? — Distincion entre la sociologia y las otras disciplinas — ;Hey algo constante? — 2Existen valores? — La sociclogia, materia de estudio dificil — Po- Jitica social e investigacién socioldgica — yPara qué estu- diar sociologia? — Bibliografia PARTE PRIMERA: PERSONA Y SOCIEDAD LA PERSONA SOCIAL. Definicién de la persona — La persona social — Naturaleza y crianza — Criatura y Creador — Socializacién — El cuadro social de referencia — Aprendizaje social —- Obs- taculos de Ja socializacién normal — Agentes de socializa- cién — Individualizacién — La personalidad social La socializacién americana y la persona social. 1. Los nifios mimados. 2. Estandardizacion ¢ individualis- mo. 3. La adaptable personalidad norteamericana, 4. La neurética personalidad norteamericana, 5. El americano vio- lento — Bibliografia Smams SOME El origen del status — Determinantes del status — Trans- ferencia del status — Poder social y status — Tipos de it 14 15 35 48 9Iv. Indice status — Status clave — El puesto en Ia vida — Status y estratificacion — Desigualdad y movilidad social Pecultaridades de las relaciones de status en América . i, El cambiante status de Ia mujer. 2. El ambiguo status de Ia juventud. 3. El cambianto status de los negros norte- americanos. 4. La rel como criterio de status. S. El status social como logro 0 como adscripcién — Biblio- grafia CaTEGORIAS Y CONGLOMERapOS . . Tipos de categorias — Utilidad de Ins categorias — Cate. gorias y estratificacién — Las principales combinaciones de ctiterios — Definicién de los conglomerados — Principa- les formas de conglomerados — La persona y el conglo- merado Algunes conglomerados y categorias norteamericanas . 1, Conciencia de clase de los norteamericanos, 2. Trata- miento desigual de las categorias sociales. 3. Ausencia de movimientos de masas en Norteamérica. 4. Las manifes taciones como conglomerados sociales. 5, La poblacion como categoria — Bibliografia GRUPOS Y ASOCIACIONES . Caracteristicas del grupo — Reclutamiento del grupo — Cla- siflcacién de los grupos — Bases comunes de los grupos Los principales grupos — Grupos y asociaciones — Los grupos primaries — Grupos secundarios — Asociaciones y conglomerados Caracteristicas de la vide de grapos en Estados Unidos . 1, La decadencia de los grupos primarios. 2. Grupos de presién norteamericanos. 3. Los clubs de mujeres en los Es- tados Unidos. 4. Las pandillas de muchachos en las ciuda- des, como grupos primarios. 5, Los sindicatos norteameri- canos — Bibliografia CoMUNIDADES. . La pérdida de la comunidad - =— Valor de la! reunion _ “Ret Jaciones comunitarias — Estructuras de la comunidad — El factor econémico — El factor étnico — El factor reli- gioso ~- Comunidades substitutivas Variaciones de la vida de comunidad en Estados Unidos . 1, La comunidad rural. 2. La comunidad dormitorio, 3. La comunidad étnica. 4. La Iglesia comunitaria. 5, Programas de acci6n comunitaria — Bibliografia 70 83 96 107 120 131 141Indice VE La socrepap . Sociedad y sociedades — Definicion de la sociedad — Carac- teristicas de 12 sociedad — Funciones esenciales de la socie~ dad — Estructura y funcién de Ia sociedad — Clasificacion de las sociedades — Clasificacién segtin la escritura — Clasi- ficacién segiin el grupo dominante — Sociedades comunitarias y asociativas Pecultaridades de ta sociedad norteamericana . 1. Religién y sociedad. 2. El regionalismo y la sociedad nor teamericana, 3. La «sociedad» en los Estados Unidos, 4, La sociedad norteamericana y as relaciones internacionales. 5. Complejidad de la sociedad norteamericana — Biblio- prafia PARTE SEGUNDA: PAUTAS Y CULTURA VI. PAUTAS DE CONDUCTA . : : La escala de las pautas — Principales tipos de pautes ~ Variaciones en las pautas de conducta — Las pautas for- man los bfbitos — Las pautas como normas de conducta Normas explicitas © implicitas — Las pautas de conducta estén estructuradas Algunas pautas de conducta norteamericanas 1. Patriotismo y etnocentrismo, 2 Las pautas fuera de la ley. 3. pautas recreativas, 4. Los sondeos de opinién y el piiblico norteamericano. $, Algunas pautas politicas — Bi- Dliogratia Rol y personalidad social — Rol y status — Rol y rela- siones — Contenido de los roles —- Roles esperados y rea- Jes — Sanciones sociales de los roles — La formacién de soles sociales — Los roles y el individuo — Clasificaciéa de Ios roles — Rol clave — EI rol general Algunos roles en la sociedad norteamericana . 1. El policia de a ciudad, 2. Bl viajante de comercio. 3, El deportista profesional. 4. El maestro de escuela elemental, 5. Bl hombre de ciencia — Bibliografia IX. PROCESOS DE INTERACCION. - Relaciones y roles — El contenido de los procesos — Ui versalidad de los procesos sociales — Clasificacién de los procesos — Cooperacién — Acomodacién — Asimilacién — Conflicto — Obstrucci6n — Competicion — Compleji- 1st 161 17 188 199 21 22kxi indice dad de los procesos sociales — Matriz conceptual de los procesos sociales Procesos sociales en Norteamérica . . 1. EL valor de Ja competiciéa, 2. Bi trabajo en equipo en Norteamérica, 3. El proceso de americanizaci6n. 4. Bjemplos de obstruccién. 5. Reduccién al minimo de los conffictos en los Estados Unidos — Bibliografia Instrrucionzs Definicion de la institucién — Institucién y grupo — Las funciones de las instituciones — Universalidad y variabilidad de las instituciones — Clasificacién de las instituciones — Red de instituciones — Instituciones y sanciones sociales — ‘EL sistema institucional como cultura total Aspecios de las instituciones norteamericanas . 1, La institueién axial. 2, La cambiante institucion matri- monial. 3. Aspectos de la institucién politica. 4. Progreso de ia institucionalizacién, 5. Inconsecuencias institucionales — Bibliografia La cultura es el producto humano — Definicién de cultura — Herencia y ambiente cuiturales — Proyecto de vida — La cultura como ideologia — Cambio de cultura Rasgos distintivos de la cultura norteamericana. 4. Algunos retrasos culturales norteamericanos. 2. La cul- tura afro-americana, 3, La cambiante cultura rural. 4. La cultura regional del Sudeste. 5. La cultura india norteame- ricana — Bibliografia PARTE TERCERA: CULTURA Y SOCIEDAD VALORES . Definicién del valor — Criterios de valoracién — La fuente de los valores — Valores y pautas de conducta — Va- ores y roles sociales — Valores como sanciones de la conducta — Valores y procesos sociales — Clasificacién de Jos valores — Funciones de los valores — Conificto de va- lores. — Valores ultimos Aspectos del sistema norteamertcano de valores . : 1. El materialismo norteamericano, 2. Creciente interés por os valores humanitarios, 3. Nécleo tltimo de los valores nor- teamericanos. 4. Ideologtas de valores, 5. Problemas so- ciales — Bibliogratia 235 247 258 269 280 295 308xm. XVL Indice ‘Moviuiwap . Tipos de migraci6n geogrética — Razones de Ie migracién voluntaria — Efectos de la migracién. — Tipos de movilidad social — Movilidad de los roles — Circulacién de Ia élite — Canales de Ja movilidad — Factores de movilidad ascen- dente — Movilidad y personalidad social — Compensacién de Ia movilidad descendente Movilidad social en los Estados Unidos. . 1. Movilidad dentro de la iglesia, 2, Personas desclasadas. 3. Educacién y movilidad social. 4. Migracién y movilidad social. 5. Exito y movilidad social — Bibliografia Cammro : Cambios recurrentes y cambios nuevos — Aspectos del cam: bio — Secuencia de cambios — Cambio planeado y no pla- neado — Factores de cambio — Cambio y progreso — Cambio funcional y estructural — Condiciones del cambio — Invencién y difusién — Resistencia al cambio Algunos aspectos de cambio en tos Estados Unidos . 1. Explicaciones supersticiosas del cambio. 2, Cambio so- cial radical. 3. Limites del cambio. 4. El cambio engendra cambio. 5. Tendencias en el conocimiento — Bibliografia ConrRot. soci - coe Niveles del control — Géneros de control — La petsona y el control social — Control de grupo — Control institu- ional — Liderazgo y control social — Comunicacién y con- trol social — Social engineering y control social Controles sociales en los Estados Unidos . 1. Resistencia al control social. 2. Variaciones del control institucional. 3. Conformidad impersonal de los trabajadores norteamericanos. 4. Control politico de Ia industria. 5, EL planeamiento social y 1a moral — Bibliografia Desviacion 2 Co EI desviante y el anormal — Desviacién positiva y negeti- va — Tipos de desviantes negatives — Desviacién y roles sociales — La desviacion del rol y 1a personalidad social — Desviacién institucionalizada — Situaciones desviantes — Grupos desviantes -- Grupos marginales —- Problemas so- ciales y progreso La desviacién en Norteamérica . 1. El ocio como desviacién, 2. Desviaciones en la religion. 3. La ley, freno para [a desviacién. 4. La pauta del divor- cio, 5. Anormalidades mentales — Bibliografia 319 332 343 354 367 378 389 40110 indice * XVEL Inreracién sociocunTuraL . Soe Tntegracién estitica e integraciOn activa, — Requisites. bé- sicos. — Integracién cultural — Integracién social — In- tegracién de la cultura y de Ja sociedad — Factores esen- ciaies de integracién — Factores auxiliares de integracién — Integracién comunitaria y asociativa La integracién en los Estados Unidos . : 1. Lealtades ¢ integracién, 2, Guerra y solidatidad, 3, Com- peticion internacional, 4, Grupos secundarios. 5, Integra- ctén simbélica — Bibliografia Invicz DE NOMBRES INpIce ANALiTICO . 413 424 437 440PROLOGO A LA SEGUNDA EDICION ORIGINAL Incluso en una sociedad progresiva y cambiante los principios bé- sicos de Ja ciencia sociolégica son siempre los mismos y wn autor debe tener razones poderosas para revisar un texto que ya se ha re- velado titil y ha prestado buenos servicios. En el caso presente podemos sefialar modestamente que el producto ba gozado de cierta demanda, como en parte lo evidencian las versiones publicadas en lenguas distintas — alemén, castellano, italiano, francés y portugués (incluso una traduccién latina que, al parecer, circula ciclostilada entre los estu- diantes europeos de teologia). Razén respetable para mantener este libro en el mercado es que no se trata de un text propedéutico, ni de divulgacién. Al igual que la primera edicién esta introduccién a Ia sociologia ha sido pensada como un libro para principiantes. Sin embargo, es una obra de so- ciologia y no un mero preémbulo al estudio de esta ciencia. No pre- tendemos ofrecer una obra sencilla y facil, 2 modo de iniciaciéa. El presente enfoque reconoce la complejidad del sistema sociolégico y Presupone el esfuerzo personal que para dominar la materia ha de hacer todo buen estudiante, aun con la ayuda de los libros de texto, de las clases y de los profesores, Constantemente usamos y definimos Ja terminologia técnica y no queremos ocultar la dificultad de la materia sociolégica con ninguna simplificacién condescendiente. La sociologia no existe como un enclave auténomo y cultivado, inmerso en ef bosque de las dems ciencias sociales; pero veinte afios de experiencia en la ensefianza de este curso introductorio nos han hecho sentir vivamente la importancia de sistematizar lo esencial y de cercenar fo accesorio. BI que quiera estudiar Ia sociedad debera. inten- tar aprender lo que pueda de Ia biologia, economia, ética, historia, geo-12 Prélogo a 1a segunda edicién original grafia y psicologia, pero que no piense encontrar mezcladas tales materias en un texto de sociologia. Procuramos también no incurrir en ninguna de las variadas tendencias y parcialidades que encubierta © abiertamente hallan acogida en la mayoria de los libros de introduc- cién a la sociologia. Sobre todo se evita el moralizar desde ningin punto de vista particular. EI rasgo que debe perdurar a través de las distintas ediciones es el marco conceptual sobre el que se organiza el contenido de la sociolo- gia. En vez de la mezcla de temas confusos y demasiado generales que caracterizan algunos textos introductorios, presentamos aqui, en orden ldgico, materiales exclusivamente socioldgicos. Sisteraatizar el material sociolégico esencial significa sencillamente reunir, definir, esclarecer, clasificar y coordinar los principios de sociologia sobre los que estén de acuerdo los mas empiricos de todos Jos que cultivan las ciencias sociales, los socidiogos norteamericanos. En el diagrama que a continuacién ofrecemos se vera el modo en que sistematizamos los conceptos clave de la sociologia. La primera parte del libro comienza con Ja unidad més elemental de la sociedad, Ja persona social, y se extiende luego a la m4s amplia colectividad, la sociedad global. En esta edicién, los capitulos que tratan respectiva- mente de las categorias y de los conglomerados se han fundido en uno solo, y hemos aiiadido otro nuevo sobre las comunidades. La se- gunda parte comienza con el componente bisico de Ia cultura, una combinacién revisada de las pautas de conducta abiertas y conceptua- Jes, y se extiende hasta Ja cultura total. La tercera parte analiza la forma en que la sociedad y Ia cultura, y sus componentes, est4n inclu- diblemente entrelazados en el sistema sociocultural. Las del mismo modo que Ios astronautas descu- brieron Ja superficie de la luna. La conducta social estuvo siempre16 LQué es sociologia? alli, La materia real de Je sociologia — el fendmeno estudiado en este libro— ha persistido a lo largo de Ia historia del hombre. ‘Los componentes esenciales de a vida social son tan viejos como Je humanidad. Han existido a veces en formas relativamente simples y clementales, y a veces de manera muy complicada y artificiosa. Este doble hecho de la continuidad esencial y de la semejanza basica hace posible el estudio cientifico del comportamiento social. Existen siem- pre evidentes regularidades y uniformidades. Estas se pueden observar, describir, analizar e interpretar, y sdlo después de haber realizado este trabajo se puede hablar propiamente de sociologia. Durante la iltima media centuria, especialmente en los Estados Unidos, Ia sociologia ha adquirido un cuerpo de informacién proce- dente de Ia investigacién practica, ha hecho bajar de las nubes a sus. teorlas, y ha conquistado un lugar central en los programas universi- tarios. Los soci6logos que han aportado los materiales para este libro han hecho tres cosas, Primera, han formulado preguntas a Ia gente. Segunda, han observado metédicamente cémo ésta se comporta, Ter- cera, han participado on varias formas de vida de grupo. Lo que hace cientifico este trabajo es que haya sido sistematica y controlado. Es evi- dente que ningtin adepto de las ciencias sociales puede hablar con toda la gente, observar todas las pautas de conducta, y hacer todo lo que hace la gente en Ja sociedad. La clave para la reunién del conocimiento cientifico es la muestra cientifica. G1 Mamado «universo» de Ja cultura de los adolescentes en Norteamérica incluye muchos millones de jévenes, pero es posible obtener conocimientos vilidos sobre esta cultura estudiando un seg- mento debidamente proporcionado de todos los adolescentes. Lo mismo vale para Ja vida familiar norteamericana, el mundo de la industria y Ios negocios, los sistemas politico y militar, y las instituciones reli- giosa, educativa y recreativa. Las generalizaciones que efectuamos mediante scmejantes métodos de muestreo nunca son completamente rigurosas porque siempre hay gente que acttia de modo distinto que los demfs. Sin embargo, estas generalizaciones poseen una alta probabilidad y nos proporcionan un conocimiento que constantemente verificamos. Elio significa que es po- sible formular predicciones genuinas sobre Ja conducta social y cul- tural de los seres humanos, El que podamos reconocer ocasionalmen- te conductas erraticas en alguna gente significa que la mayoria se adap- ta a las expectativas de su sociedad.El contenido de Ia sociologia, 17 El contenido de Ia sociologia. La definicién de la sociologia debe ser tal que la distinga de las demés ciencias sociales. La economia considera las cosas materiales de que tiene necesidad el hombre para vivir sobre Ja tierra: cémo se producen, se permutan, se distribuyen y se consumen. La ciencia politica analiza el poder y Ja autoridad, las formas en que éstos se emplean y distribuyen para hacer posible una vida piblica ordenada. La sociologia dirige su atencidn al hecho humano de «vivir juntos» ; estudia Jas leyes constantes del comportamiento social tal como’ existe en todas partes en Ia sociedad. Toma como objeto central de estudio el hecho de las relaciones humanas: todo lo que contribuye a la asociacién humana o deriva de ella es materia de estudio para la so- ciologia. Una definicién no puede hacer ms que identificar la cosa defi- nida, Cuando decimos que Ia sociologia es el estudio: cientifico de Ia sociedad o de las relaciones humanas, o del comportamiento social, nos limitamos a dar sencillamente una idea de su contenido. Todo este libro trata. de discutir y desarrollar ta definicién de la sociologia, es decir, versa sobre el contenido de esta ciencia. Como introduccién, de- be necesariamente ofrecer una vista de conjunto de los conocimientos basicos y esenciales para este estudio. No tendremos tiempo de ex- poner estudios més especializados, detallados y altamente técnicos realizados por investigadores en la materia. Cuando decimos que Ia sociologia es un cestudio cientifico», no queremos decir tinicamente que es un ejercicio intelectual o un modo particular de abordar ciertos fendémenos humanos. Es ambas cosas a la vez, pero es sobre todo un cuerpo de conocimientos sobre la so- ciedad. La palabra cciencia» necesariamente supone que hay algo (contenido) que se estudia y que existe a la vez un procedimiento (mé- todo) de estudiarlo. Este libro da un esquema del contenido bisico de la sociologia y en el modo de presentar Ia materia emplea ya el mé- todo propio del socidlogo. El contenido de la sociologia se ha dicho frecuentemente que son os «fenémenos sociales», pero esta designacién os demasiado vaga. Es mejor decir que estudiamos Ie interaccién humana, pues la experien- cia cotidiana que tenemos de esas relaciones —con la familia, los amigos, los enemigos y los extraiios— es la materia bisica de esta ciencia. No sélo tenemos cierto modo de reaccionar frente a todas las personas con quienes tratamos, sino que este modo de reaccionar Fichter, 218 £Qué es sociologia? es siempre aproximadamente el mismo. Nuestro comportamiento so- cial est estandardizado y sujeto a pautas. El término «pautas de comportamiento socials expresa una idea primaria en sociologia. Las actividades singulares, excepcionales, pri- vadas de los hombres nos interesan sdlo secundariamente; nuestra atencién se dirige a las relaciones sociales en cuanto se desarrolian en un orden constante. Bl viaje a Ja luna del astronauta interesa me- nos al socidlogo que los viajes regulares de pasajeros en Jas lineas aéreas comerciales. En suma, el socidlogo estudia la repeticién rutina- tia de la conducta social. El marco conceptual. EI comportamiento social es concreto, es decir, personal, entre individuos de carne y hueso, en tiempos y lugares determinados. Sin embargo, para comprender este comportamiento, necesitamos formar conceptos que respondan a la semejanza que tienen Jos actos de com- portamiento en cualquier parte del mundo. Sabemos a qué nos refe- rimos cuando hablamos de sistema educativo, a pesar de que las costumbres escolares difieran en China y Chile. Sabemos qué es una familia, a pesar de que los payeses de Francia difieran de los subur- banistas norteamericanos por lo que atafie a su conducta familiar, Las amplias conceptualizaciones de este tipo indican que el socidlogo pue- de pensar sobre el comportamiento humano en términos de especie, y no simplemente de actos humanos especificos. La interaccién social se desarrolla en Ja vida cotidiana concreta, mas para analizarla y comprenderia necesitamos aprender a conceptua- lizarla. Esto significa que hemos de entrenarnos a abstraer de los suce- sos coneretos Jas generalidades esenciales. S6lo entonces podemos dis- tribuir y ordenar estas abstracciones o conceptos, el contenido de Ja ciencia, en un marco Iégico. Veremos céme se interconectan estos con- ceptos clave para construir mentaimente el sistema sociocultural. Una répida y somera descripeién indicaré las estructuras paralelas de Ja sociedad y Ia cultura. Por ejemplo, al observar a los hombres en sociedad advertimos ciertas pautas de comportamiento social que cristalizan en torno a la funcién social que pretenden desempefiar. Este conjunto de pautas se expresa conceptualmente como el rol social que desempefian los individuos. Asi el rol social del estudiante y el del profesor se regularizan y modelan diferentemente. Cada uno actia en una forma prevista y hacia los objetivos a los que tienden las accio-tEstudiamos cosas reales? 19 nes que realiza, Pero ta conceptualizacién va més lejos. Si se retnen todos los papeles sociales estandardizados o uniformados que con- vergen en una funcidn social determinada, tenemos Ia institucién social. Finalmente, todas Jas instituciones, combinadas como un todo y exis- tentes en un determinado pueblo, se designan conceptualmente como Ja cultura. No debemos olvidar que vamos a estudiar no sdlo las pautas so- ciales, sino también las personas sociales. El estudiante y el profesor se asocian y operan el uno sobre el otro en Jas relaciones humanas, Jo cual sucede dondequiera que existen papeles sociales rec{procos. Estas relaciones humanas se desarrollan en grupos sociales en los que as personas cooperan entre si para satisfacer las necesidades sociales. Tales necesidades sociales son muchas y variadas, por lo que nos vemos obligados a reducir a conceptos y a clasificar una gran varie- dad de grupos. Los grupos mAs importantes de Ia sociedad emplean instituciones sociales de anéloga importancia. Asi Jas personas in- cluidas en los grupos educativos siguen las pautas y representan los ro- les que corresponden a la institucién de la educacién, Si todos fos grupos se retinen bajo el concepto de una totalidad coherente y fun- cionante, tenemos Ja abstraccién denominada sociedad. Esta descrip- cién a grandes Iineas muestra que cada sociedad tiene su propia cul- tura peculiar. éEstudiamos cosas reales? Cuando hablamos del marco conceptual de una ciencia, habla- mos, naturalmente, de abstracciones generales que existen en nuestra mente, Pero si nuestros conceptos no son reales, si no responden al sistema social y cultural concreto en el que viven los seres huma- nos, no nos sirven para un estudio cientifico. El objeto de estudio de Ja sociologia existe efectivamente en el orden real, pero Ia funcién del socidlogo, en cuanto cientifico de lo social, no consiste en evaluar la realidad concreta de los fenédmenos sociales. Los acepta como datos de hecho, dejando para los filésofos ios problemas fundamentales de su existencia y esencia. Lo que queremos decir es que la conducta humana tiene muchas dimensiones y que Jos seres bumanos pueden estuiiiarse desde mu- chos puntos de vista. El fisico no es un sociélogo, ni tampoco Io son el dentista, o el psiquiatra, 0 el abogado, aunque para cada uno de estos especialistas pueda ser dtil una base de conocimiento socio-20 {Qué es sociologia? I6gico. Lo que aqui tratamos de hacer consiste en abstraer Ja di- mensin social de la conducta humana y centrar en ella nuestra atencién, Este problema de la realidad de lo social es de gran importancia para quien comienza el estudio de la sociologia. Fécilmente pueden ofusearle ciertos aportes de la literatura sociolégica que van mucho mis alld del campo de Ia sociologia. Esto sucede con ciertos estu- dios pseudometafisicos y especulativos que niegan Ja existencia de las normas objetivas de comportamiento y particularmente Ja de los va- lores sociales. ste problema de Ia realidad de Jo social est4 relacionado con las numerosas imagenes que en forma de canalogias> se han empleado para describir y explicar la vida social. Se lee, por ejemplo, que la sociedad y Ja cultura constituyen un que tiene sus fases regulares de nacimiento, crecimiento y decadencia. Se dan explicaciones mecanicistas con . Sin salirse de su campo cientifico, el socidlogo ha aprendido del fildsofo los hechos bésicos de la analogia del ser.Distincién entre la sociologia y las otras disciplinas 2b Igualmente aprende de otras disciplinas ciertos pretrequisitos del cono- cimiento que Jo guardan de interpretar mal Ja auténtica materia de la sociologfa, Estos se pueden designar como requisitos «extras, pues estén fuera del campo de Ja sociologfa y sélo son preliminares. La distincién quo existe entre la sociologia y las otras disciplinas académicas se apreciaré mejor con unos ejemplos. El estudiante de sociologia, por ejemplo, ha de aprender del bidlogo los hechos de fa herencia, No cabe duda de que Ja herencia fisiolégica influye en di- versos aspectos del comportamiento cultural. Igualmente es un hecho el influjo que sobre las pautas de comportamiento ejerce el ambiente fisico, con el clima, el suelo y Ios otros aspectos geograficos. Bl socié- logo se dirige al geégrafo en busca de Ia necesaria informacién sobre Jos hechos de esta ciencia, Las disposiciones psiquicas humanas in- fluyen en el comportamiento social. Bl campo de la psicologia indi- vidual difiete totalmente de Ja sociologia, pero le suministra impor- tantes y fundamentales ensefianzas al socidlogo. Lo mismo se puede decir de la ética y de la moral, cuyos especialistas han desarrollado importantes principios y conceptos. Toda persona instruida debiera tener un minimum de conoci- mientos en estas variadas disciplinas académicas. Nadie puede ser exclusivamente un «puro sociélogo. Una especializacién adecuada en cualquier campo del conocimiento requiere una vasta cultura general. La de ser un cientifico, cireunscrito a una determinada esfera del conocimiento, es slo una de las miiltiples funciones que el sociélogo, como ser humano, desempeiia en Ja sociedad. La sociologia es una ciencia claramente definible, un campo en el que el estudiante puede lograr un conocimiento especializado, pero esta especializacién no debe fomentarse a expensas de una formacién més general. Las otras disciplinas le proporcionan importantes conocimientos que el socidlogo debe aceptar como si fueran postulados. Los datos ofrecidos por la filosofia, la biologia, Ja geografia, la psicologia y la ética, Ios ha de aceptar el sociélogo como cosa examinada y probada en los respectivos campos. Estos hechos son postulados para el so- ciélogo, no para os expertos en cada una de las materias respectivas. El concepto enciclopédico de la sociologia, que Jo abarcaba todo, hace tiempo que ha sido ya abandonado. Bl especialista en las ciencias sociales no se dedica a investigar y probar que el hombre tiene ca pacidad de gobernarse a si mismo, que existen valores morales obje- tivos, 0 que es diferente bajo muchos aspectos Ja estructura fisiolégica de las distintas personas, Bl que estudie Ia sociedad debe conocer estas cosas, pero no ha de esperar que se las ensefie el socidlogo.22 {Qué es sociologin? Hay algo constante? El estudiante de sociologia al principio se ve con frecuencia des- concertado por la amplia informacién que recibe sobre la variedad de pautas de comportamiento en, las diferentes sociedades. Oye y lee tanto sobre las variedades en las costumbres sociales, que se pre- gunta si realmente existiran uniformidades. Segin vayamos progre- sando en el estudio de la sociologia veremos que existen algunos elementos constantes en toda sociedad y en toda cultura. De hecho, Jos Uamados principios de sociologia, que forman el contenido de este libro, son los elementos constantes y universales, Basta leer los titulos de los capitulos para ver cudles son éstos. El que se dedica al estudio de Ja sociedad debe aprender a dis- tinguir entre las semejanzas constantes y las diferencias variables. En toda cultura deben estar presentes Jas instituciones bdsicas, y toda sociedad debe contar con los correspondientes grupos basicos en Jos que las personas actian conjuntamente en busca de los fines sociales. Se puede decir que la presencia de tales uniformidades forma parte de Ja naturaleza de Ja vida social. Dichos grupos ¢ instituciones funda- mentales — familiares, educativos, recreativos, econémicos, religiosos y — se hallan dondequiera que el hombre vive en vida social organizada. Los componentes de estas instituciones y grupos, tal como se describen en este libro, estén también necesariamente presentes en todas partes. El investigador de la sociedad no debe buscar con tanto empe- fio las semejanzas esenciales de comportamiento que legue a confundir- Jas con Jas que son meramente accidentales. Las elecciones en Polonia y en Inglaterra, por ejemplo, son grosso modo lo mismo en su apa- riencia exterior, pero es completamente distinto su significado social. Tampoco debe dejarse engafiar por ciertas diferencias accidentales. El hecho de que el norteamericano salude por Ja calle sin ninguna ceremonia, mientras que el japonés se inclina ante Jas personas con quienes se encuentra, no quiere decir que el americano carezca de cortesia. El hecho de que en una sociedad estén prohibidas las be- bidas alcohdlicas y en otra sociedad se sirva el vino en cada comida, no significa que un pueblo sea mejor que el otro. Debemos aceptar por igual la uniformidad y la variabilidad, la permanencia y el cambio. Las miiltiples variaciones de Jas constantes socioldgicas en los diferentes lugares y en los distintos pueblos indican sencillamente que Ja sociedad y 1a cultura son extraordinariamenteiBxisten valores? 23 flexibles. En una sociedad reciben los nifios toda su educacién formal de sus padres y de sus tfos, En otra se envia a los nifios en grupo a una persona especializada en la educacién. La rutina diaria del 4rabe que riega sus palmeras en of Sahara parece muy diferente de la actividad del esquimal que caza focas en Alaska. Lo importante es que las instituciones educativas y cconémicas existen en todas las culturas. En todas las sociedades existen las mis- mas necesidades sociales basicas, aunque la manera de satisfacerlas difiera_notablemente. de contraer matrimonio consiste en seguir el mutuo amor roméntico. Bl mismo sociélogo, que esti. bajo el influjo de los valores de su sociedad mucho antes de ser hombre de ciencia, no es tan imparcial como él quisiera. Aun su comportamiento més cientifico supone dos juicios de valor: a) la in- vestigacién cientifica es una actividad valiosa ; b) el hombre en socie- dad es el objeto propio de tal investigacién. EI socidlogo que haya crecido en una sociedad que deteste el canibalismo y proteja a los nifios tenderé a reffejar sus actitudes al escribir sobre una sociedad que practique el canibalismo y el infanticidio. El problema de Ja fundamentacién tltima de los valores desborda Jos limites de la sociologia. La cuestién sobre la existencia de un cuerpo de principios de valor objetivos e irreducibles no forma parte de sa estudio. En la vida social de hoy se observa en todas partes una relatividad de los valores sociales ; lo que es muy valioso para una sociedad, otra lo estima sin valor y hasta perjudicial. Esto Io admite sin dificultad el socidlogo. EI estudia el hecho social de Ia existencia de Jos valores, los analiza ¢ interpreta. Es un estudio absorbente: comprender cémo se originan y se desarrolfan estos valores, qué fun-La sociologia, materia de estudio dificil 25 cin desempeffan, qué efecto producen en Ia sociedad, hasta qué punto influyen en Ja vida de la gente. Para franquear este limite y dar un juicio sobre su validex definitiva e inmutable, se requiere Ja ayuda de Jos expertos en ética. La sociologta, materia de estudio dificil. Acostumbrados a las facilidades mecénicas de nuestra moderna generacién, tendemos a olvidar los enormes problemas que hubo que resolver para hacerlas posibles. Es cosa sumamente sencilla dar vuelta al botén de un aparato de radio o de televisidn, de un dispositive de aire acondicionado o de una nevera, marcar un néimero de teléfono o subir Jas pasarelas de un avién. La sencillez, de estas acciones obtiene Jos mismos efectos, percatémonos o no del compiejo sistema de co- nocimientos técnicos y de medios de produccién que ha hecho que Ja accién sea tan sencilla para nosotros. De Ia misma manera son muy pocos Jos que se dan cuenta de los factores y elementos que hacen posible un sistema viable de cultura social. Bl estudiante, to mismo que cualquier otra persona, ba estado haciendo estas cosas toda su vida; ha seguido pantas de conducta, ha admitido valores sociales, ha vivido en grupos sin prestar gran atencién a estos hechos, Se sorprende al enterarse de que Ja soci Jogia es uno de los estudios més dificiles que puede abordar el espi- ritu humano. Esta dificultad proviene de tres hechos principales: a) la complejidad de Ja materia objeto de la psicologia; b) la actuacién de miltiples causalidades en la sociedad y en Ia cultura; ¢) la variabi- lidad ¢ inestabilidad de las soluciones de ios problemas sociales. a) La complejidad de la sociologia. El principiante no suele per- catarse de cuin sumamente complejas son Ja sociedad y Ja cultura, incluso en las llamadas formas sencillas o primitivas de vida asociada. Las pautas de comportamiento se han heredado de generaciones pre- cedentes, y el individuo se acostumbra graduaimente a ellas sin ana- lizarlas ni compararlas con Jas pautas culturales aceptadas por otras sociedades. Sélo cuando comienza a estudiar las variaciones y las com- binaciones de pensamiento y de accién social que son posibles a los seres humanos, cae en la cuenta de su variabilidad y complejidad. E] andlisis sociolégico es dificil por ser tantos los elementos de la situacién social a que hay que atender simultineamente. Ni siquiera se puede comprender, por ejemplo, el concepto tan frecuentemente empleado de simplista es Ja respuesta més facil a Ja compleja cuestién de las relaciones humanas. El pensador perezoso capta la que a él le parece la respnesta obvia. En segundo ingar, la gente carece con frecuencia de conocimientos cientificos acerca de Ja sociedad y de Ja cultura. Esta ignorancia va a veces acompafiada de arrogancia y prejuicios, El estudio de ia sociologia es un antidoto importante para Ja ignorancia y la presuncién a la vez. ‘Casi todos Jos asuntos de relaciones humanas, desde una cuestién sencilla como puede ser el cuidado de los nifios hasta las decisiones mis serias del presidente de una corporacién, tienen como funda- mento toda una serie de factores conexos. La gente no actia sim- plemente «por instinto>; no improvisa una decisién sin disponer. de una cantidad apreciable de experiencia social y cultural preliminar. Incluso Ia teoria de que los grandes hombres causan el cambio his- térico se ha visto matizada por Ja constatacién de que los mismos Kideres son producto de su cultura y por tanto tan sélo pueden operar en Jos limites de su ambiente sociocultural. ¢) La inestabilidad de las soluciones sociales, Ademés de la com- plejidad y la miltiple causalidad de los fenémenos sociales, existe tam- bién Ja dificultad de los cambios en Ia sociedad y en Ja cultura. El cambio es un hecho social siempre presente dondequiera que viven juntos seres humanos, que ademAs se complica por fo variable que es tanto en su intensidad como en su direccién. Aun las sociedades tra- dicionales y conservadoras que parecen ser casi estaticas, estén cons- tantemente sujetas a adaptaciones y variaciones. En este sentido cl cambio social es en si mismo una de jas constantes sociolégicas y m4s adelante Jo estudiaremos con mayor detalle. El fenémeno del cambio presenta un interminable desafio al so- cidlogo. A diferencia del gedlogo, que puede demostrar con fija evi- dencia los estratos sucesivos de la corteza terrestre, el saciélogo descubre que Ja sociedad contemporénea no permanece «fijay. Los demégrafos aprendieron ya esta Jeccién al predecir las curvas de po- blacién. Los Uamados descansan sobre terreno seguro al ptedecir el estado de Ia tecnologia a finales de siglo, pero sdlo vaga- mente pueden especular sobre qué cambios socioculturales resultarén del impacto del incremento en Ja tecnologia. El hecho del cambio no desmiente Ja presencia de estructuras y orden en Ia sociedad, pero hace mis dificil todo el estudio de Jos problemas sociales, Hay muchas causas que influyen para producir este cambio, Ia més importante de las cuales parece ser la capacidad28 {Qué es sociologia? de seleccién y de decisién que posee el hombre. Una «sociedad libres es una sociedad mas dindmica porque la persona social individual tiene mayor margen de iniciativa en sus pautas de comportamiento social, El viejo problema filosdfico de la unidad y la diversidad en el mundo esté aqui presente en la moderna forma cieatifica de co- ordinacién entre funciones y estructuras sociales. La sociologia no es reforma social, pero los principios esenciales de Ja sociologia son prerrequisitos para cualquier solucién de los pro- blemas sociales. Naturalmente, es de desear que se hallen en nuestras cuadriculadas cate- gorias y que no actéan conforme a los principios descubiertos por Ia ciencia social. No existen causas tnicas de los fenémenos sociales, ni soluciones permanentes para los problemas sociales; y ésta es Ja razén por la que los proyectos artificiales de las utopias de la sociedad tienen tan poco interés para el sociélogo. Politica social e investigacién socioldgica. Un estudiante puede dedicarse a Ja sociologia tan s6lo por la ciencia en si misma, porque desea conocer mejor los problemas de In sociedad y de Ia cultura, Puede ademis dedicarse af conocimiento de ta vida social porque este conocimiento enriquece su espfritu, le da una comprensién més penetrante de su pueblo y le facilita una objeti- vidad mas satisfactoria en su modo de juzgar a los demés. Es un hecho indudable que en estas Ultimas décadas la investigacién de los socié- logos ha acumulado wn enorme acervo de conocimientos. El estudiante moderno puede fiarse de la validez de esa informacién sociolégica sin verse ya obligado @ escoger entre un ciimulo de puras especulaciones. Pero el estudiante es también una persona moral y un ofudadano, es actor encargado de Jos variados papeles sociales que su sociedad Je impone. En este sentido no le satisface el mero conocimiento, Como persona inteligente e interesada busca probablemente Ja aplicacién de Jos conocimientos sociolézicos a las situaciones sociales en que él mismo vive. Esta trasposicién no la puede hacer ningtim libro ni ningén profesor, sino s6lo el estudiante mismo. Una persona puede estar muy versada en sociologfa y al mismo tiempo tener un compor- tamiento social aberrante, de Ja misma manera que un hombre conaPara qué estudiar sociologia? 29 profundos conocimientos teoldgicos puede ser a la vez un gran pe- cador, 0 un experto economista puede derrochar locamente su dinero. Se puede decir en general que el estudio y Ja investigacién se orien- tan casi siempre en definitiva a «hacer mejor las cosas». En un curso introductorio de sociologia se debe insistir en el conocimiento de los hechos que ha puesto de relieve el largo trabajo de investigacién He- vado a cabo por Jos socidlogos. Hste es ei aspecta cientifica de cual- quier estudio: obtener un cuerpo de conocimientos exactos y univer- salmente verdaderos que se puedan estudiar en forma sistematica y sobre Jos que se posea un alto grado de certeza. Bi aspecto humano Y personal de todo estudio es hacer que éste sea util y fructuoso. El estudio sociolégico ayuda al individuo y a la sociedad a conseguir mejores relaciones sociales, Un proyecto de mejoras sociales es pricticamente imposible sin el conocimiento cientifico que da la sociologia. El término «reforma social» ha quedado un tanto «pasado de moda» por sus aparentes resonancias moralistas. Hoy da se usa més bien su sinénime andloge de las hormigas, abejas, gallinas y de los primates. Por muy curiosos © interesantes que sean, al socidlogo no le interesan los niveles infrahumanos de vida, los instintos gregarios, o Ja vida en horda, o los brutos. No cabe duda de que ef hombre es el tinico «animal socials que aqui estamos estudiando, y su comportamiento social no es simplemente una serie de reacciones instintivas y prede- terminadas ante los estimulos ambientales.36 1 La persona social Definicién de la persona. Bl ser humano se reconoce como distinto de los seres infrahumanos y no humanos por su capacidad de pensar en términos abstractos, de clegir y de tomar decisiones, Puede evocar el pasado, y reflexionar sobre sus propias acciones y reacciones, y sobre el sentido de Ia con- ducta ajena y de Ja propia. Puede hacer proyectos y formular planes para el futuro, No podemos llamar homo sapiens a ninguna otra especie. Es responsable de su propio comportamiento y puede adquirir un sentido de responsabilidad para con los demds. Ser4 por tanto homo sapiens, aunque no siempre obre cuerdamente, y también komo socius, aunque a veces adolezca de sociabilidad. La sociedad y la cultura carecen cientificamente de sentido si no se hace referencia a estas facultades y aptitudes del ser humano. Des- de iuego, la experiencia y la observaciéa personal ensefian que 0 todas las personas son igualmente sociales ni tienen igual inteligencia y voluntad. Ni todos hacen el mejor uso posible de su inteligencia y demés cualidades. Algunos, como los imbéciles ¢ idiotas, no pueden nunca desarrollar estas cualidades humanas. Otros se convierten en vagabundos, criminales o en otras clases de tipos asociales. Sin embargo, en todos estos individuos existe la posibilidad de un comportamiento social normal, uniformado, por lo cual todos ellos son también personas. El ser humano es una unidad fisica, individual, distinta e identi- ficablemente separada de todos los dems seres bumanos y no huma- nos, animados o inanimados. Por otra parte, esta «unidad> de la per- sona humana no quiere decir que slo se la pueda estudiar desde un nico punto de vista. La persona tiene diversos caspectos> o facetas. Es un ser singular e independiente, pero también compuesto y complejo. La persona humana, como unidad fistoldgica, es objeto de estudio de Ja biologia, de Ia anatomia, de Ia bioquimica, de Ia patologia y de otras ciencias. Como unidad moral, puede obrar bien o mal, y en este sentido es objeto de estudio de la ética, de la moral, de [a teo- logia, del derecho y de otras disciplinas. Como unidad psicoldgica es estudiada por psiquiatras, psicdlogos y psicoanalistas. Esta variedad de aspectos no significa que haya diferentes clases de personas ni que Ja misma persona se pueda dividir en compartimientos separados. El ser humano estudiado en todos estos diferentes aspectos es la misma per- sona que estudia el socidlogo, pero en un aspecter diferente,La persona social 37 La persona social. Todos los seres humanos, en cuanto se distinguen de ios animales, son personas sociales. Los términos «racional» y «social» no son si- nénimos, pero una de estas cualidades no existe sin la otra. El mero hecho de decir que un individuo es una persona racional implica nece- sariamente que es una persona social. Bstas son caracteristicas exclu- sivas de Jas personas. Cuando decimos que los animales irracionales aprenden o que son sociales, hablamos slo por analogia. Cuando ei socidlogo dice que las personas son sociales, no quiere decir que sean sociales, agradables, corteses, cultas y refinadas. No se refiere slo a los a las actividades recreativas 0 a las virtudes de afabilidad y hospitalidad, es una restriccién de su significado pleno. El témino «social deriva del latin sacius, que significa compatiero © asociado. La potencialidad para ser un socius y para aprender a obrar como tal es innata en el hombre, y se la Hama a veces «socia- lidad». La persona es social en el sentido de que no sdlo tiene tenden- cia a relacionarse con otras, sino también necesidad de relaciones humanas. Asi pues, Ja ciencia social estudia a las personas tinicamente en este aspecto. El investigador de Ja sociedad se interesa por las formas en que las personas se relacionan con otras personas. El hecho de que la persona es una unidad sociolégica, que puede estudiarse y se estudia s6lo en este aspecto, debe tenerse presente como punto cen- tral de referencia en fa lectura de este libro. {Qué es lo que determina Ja manera de actuar de la gente? {Por qué se encuentran algunas regiones altamente desarrolladas mien- tras que otras sufren del subdesarrollo? ,Por qué perduran tribus primi- tivas en un mundo tan civilizado? Una de Jas respuestas erréneas y precipitadas a estas preguntas ha sido el factor de la herencia biold- gica. Bsta es la explicacién que proponen Jos racistas, que mantienen que algunas gentes son naturalmente superiores y otras inferiores con Tespecto a sus capacidades tanto mentales como fisicas. No cabe duda de que existe suficiente informacién cientifica para mostrar que los individnos difieren sensiblemente por el tipo fisico heredado de sus padres y que tal diferencia afecta a Ja manera de obrar en Ja socie- dad. No disponemos de conocimientos seguros, sin embargo para probar que Jas razas o los grupos étnicos y nacionales son bioldgica- mente superiores o inferiores de manera innata.38 L. La persona social Otra explicacién popular reside en Ia geografia. Esta explicacién sugiere que el cardcter social de la gente resulta del clima en que vive, de modo que en {as areas meridionales los individuos son menos pro- gresivos que en las septentrionales. Se supone una diferencia en Ja personalidad de fa gente que habita Jas montafias en comparacién con Ja que vive en las llanuras 0 en la costa. Lo mejor que aqui puede afirmarse es que el entorno fisico presenta un mayor desafio a ciertos pueblos més que a otros. No cabe duda de que es dificil desarrollar una vida social normal y progresiva en las junglas del Africa, los altos montes de América del Sur, 0 los desiertos helados del Circulo Artico. Bstas son influencias moderadas sobre la sociedad y Ja cultura, inclu so a pesar de que el hombre moderno ha obtenido considerable éxito en su adaptacién a Jas fuerzas naturales y en el dominio de ellas. La tercera explicacién, Ia del ambiente cultural, presenta el sen- tido mis cientifico y razonable. Tal explicacién afirma que el contacto entre distintas culturas tiende a desarrollar mds répidamente a la gen- te que el relativo aislamiento social. No se trata s6lo del factor demogré- fico, medido a través del tamafio de la poblacién. Un Area sobrepoblada con respecto a sus fuentes de riqueza puede hallarse tan desaventajada como un drea de gente socialmente aislada, Parece importante histérica- mente el hecho de que les primeras civilizaciones se desarrollaran a lo largo de Jas costas meditesrdneas, donde era posible la comunicacién entre distintas culturas, Tratacemos més adelante de Ja importancia del ambiente cultural. Naturaleza y crianza. Bs evidente que hay una gran diferencia entre una persona de treinta dias y otra persona de treinta afios. Aun prescindiendo total- mente del cambio fisico, morai e intelectual, la persona mayor es sociolégicamente diferente. Sabe cémo desenvolverse en su circulo y en la sociedad; sabe cémo debe comportarse en las relaciones con otvas personas, ,A qué atribuimos el desarrollo de estas aptitudes? ‘La mayoria de los socidlogos hablan de la naturaleza original como del «material bruto» con que por el nacimiento viene provista una persona tanto en acto como en potencia. La especulacién que fre- cuentemente se hace acerca de la contribucién que aporta esta natura- Jeza originaria al desarrollo de Ja persona social madura, por ser en ja mayoria de los casos una mera especulacién, no aporta ningiin dato cientifico. La dificultad cientifica reside en el hecho de que no se puedeCriatura y creador 39 estudiar adecuadamente a Ia «persona natural» totalmente exenta del influjo de factores sociales. El término «ctianzax, en su sentido més general, se refiere a to- dos Jos influjos exteriores que afectan a Ja persona individual, Puede comprender elementos materiales y fisicos, pero para el socidlogo se refiere més especificamente a los factores sociales y culturales que ayudan al individuo @ desarrollar sus potencialidades sociales y a estu- diarlos; ahora bien, los hechos son aqui la disposicién y las aptitudes de las personas para reaccionar ante los influjos exteriores. La con- clusién cientificamente més segura es que ambas, la naturaleza y la ctianza, contribuyen a Ja socializaciéa de la persona individual. Criatura y creador. Lo que hay que recordar como punto importante es que Ia persona responde y reacciona. En otras palabras: el individuo humano no es un objeto inerte y rigido, sino flexible y maleable, al que la sociedad modela conforme a sus objetivos, No es un mero muiieco de su cultu- ra, que actie siempre y exactamente tal como la cultura lo exige. El ser bumano, como agente dotado de Ja capacidad de discernir y de decidir, puede modificar su propio comportamiento y puede influir en Ja sociedad en que vive. ‘La teorfa de los grandes hombres como mo- tores de Ia historia exagera este punto, y la fe norteamericana en los Iideres Jo subraya; lo que debe recordarse es que tanto Ia cultura co- mo Ia sociedad son obra del hombre. Si los seres humanos no. poseye- ran esta aptitud para crear y producir cambios en sus relaciones hu- manes, no existiria cultura en el sentido estricto de Ja palabra. Tam- poco habria sociedad de personas que actuaran y que se hallaran en interacci6n. Bs verdad que en muchos aspectos las personas son producto y hechura de su cultura y de su sociedad. La mayor parte de los in-40 L La persona social dividuos sufren Ja influencia de su ambiente social y cultural més de lo que ellos mismos infiuyen en él. No sélo estamos socializados, sino que Jo estamos de una manera particular, Este hecho se observa en forma dramética en gran mimero de campesinos que emigran a las ciudades industriales. Se les hace sumamente extraiia Ia manera de ser de Ia gente de la ciudad y de los obreros industriales y con fre- cuencia experimentan tragicas dificultades en su intento de adaptar su propio comportamiento a las nuevas condiciones culturales. La razén de esta dificultad reside en el hecho de que la persona nacida en un Grea rural aislada es una creacién cultural muy distinta de la persona que se ha formado bajo el influjo de Ie gran ciudad indus- trial y comercial. Esto se ha concretado en las caricaturas universales del campesino y el hombre de ciudad. Son todavia mayores las dife- rencias culturales si comparamos a un oriental con un occidental. Un chino se parece mas a sus compatriotas chinos que a un americano. La semejanza entre un chino y un americano puede residir en su cna- turaleza originarian, en el becho de que ambos son personas humanas, con Jas mismas potencias naturales de inteligencia, voluntad y emocién, recibidas al nacer. Pero sus diferencias de comportamiento se desatro- llan principalmente por raz6n de Ja cultura y de Ia sociedad en medio de las cuales ha crecido cada uno. Socializacién. ‘La socializacién es un proceso de influjo mutuo entre una persona y sus semejantes, un proceso que resulta de aceptar las pautas de com- ‘portamiento social y de adaptarse a ellas, Esto no implica que la per- sona deje de ser un individuo. De Ja misma manera que no se puede decir que wna persona «se hace humana» porque aprende a usar de su inteligencia, asi tampoco se puede decir que una persona «se hace social» porque aprende ja manera de tratar con otras personas. Ei ser humano es una persona social desde que comienza a existir, pero a lo largo de su vida esté sujeto a continuos cambios y adaptaciones. Hste desarrollo se observa no sdlo en las distintas etapas entre Ja i fancia y la vejez, sino también en personas que cambian de una cultura a otra, o de un status social a otro, o de una ocupacién a otra. La socializacién se puede describir desde dos puntos de vista: obje- tivamente, a partir del influjo que la sociedad ejerce en el individuo, y subjetivamente, a partir de Ja respuesta o reaccién del individuo a la sociedad. Objetivamente, la socializacién es el proceso por el queEl cuadro social de referencia 4 Ja sociedad transmite su cultura de generacién en generacién y adapta al individuo a Jas formas aceptadas y aprobadas de Ja vida social or- ganizada. La funcién de Ja socializacién consiste on desarrollar las habilidades y las disciplinas de que tiene necesidad el individuo, en infundirle las aspiraciones, las valoraciones y el «plan de vida» que posee esa sociedad particular, y especialmente en ensefiarle las fun- ciones sociales que deben desempefiar los individuos en Ja sociedad. El proceso de socializacién est continuamente en accién «fuera» del individuo. Afecta no sélo los nifios y a los inmigrantes cuando éstos entran por primera vez en contacto con una sociedad, sino a to- das las personas dentro de 1a misma sociedad y a todo Jo largo de su vida. Infiuye en las personas suministrdndoles Jas pautas de com- portamiento que son esenciales para el mantenimiento de la sociedad y de Ja cultura, Desde el punto de vista de Ia sociedad, se trata esen- cialmente de un proceso de control social y una manera de ordenar a vida de grupo. Subjetivamente, la socializacién es un proceso que se desarrolla en el individuo mientras éste se va adaptando a Ja gente que ie rodea. La persona adopta los habitos de Ia sociedad en que vive. Ya desde Ja infancia se va adaptando gradualmente a la sociedad. Un inmigran- te se enaturalizas sociolégicamente en Ja sociedad adoptive. Debemos recalear que se trata de un proceso de toda Ja vida, que en su mayor parte es una especie de conformacién subconsciente, y que siempre esta individualizado en un tiempo, en un Iugar, en una cultura y en una sociedad. Es muy importante observar que una persona no se socializa en una forma casual, universal, resultando algo asi como un ciudadano del mundo o sencillamente un miembro de la socie- dad humana. Este proceso convierte a Ia persona en un inconfundible americano, mejicano, francés, 0 Jo que sea. El cuadro social de referencia. Las experiencias acumuladas por el individuo en su sociedad for- man el trasfondo a partir del cual queda sujeto a nuevas experien- cias. Los sociélogos dicen que la cultura se . Ya en estos primeros afios los diversos medios, como Ia televisi6n, Ia radio, los libros de cuentos, comienzan a ofrecerle determinadas pautas de comportamiento. El barrio, Ja escuela y en. ciertos casos la parroquia son importantes agen- tes de socializacién para Ios nifios. Otros medios de socializacién tienen diversos y variados efectos las diferentes fases de Ia vida de una persona. Como el aprendizaje social es un proceso continuada en todos los niveles de edad, la persona se ve constantemente refrenada en algunos de sus impulsos y estimu- jada en otros. Fracasos y satisfacciones, esfuerzos y readaptaciones, todo con experiencias que ayndan a aprender. La madre que explica Jas diferentes maneras como sus diversos hijos han atravesado las fases del crecimiento, indirectamente est4 afirmando que ella misma ha aprendido no poco de estas experiencias. ‘Todos los grupos y asociaciones de adultos, en los negocios y ea las profesiones, en el recreo, en Ja politica y en Ja religiGn, influyen continuamente en el cambio y en el desarrollo de la persona social. Los medios modernos de informacién, como el cine, la televisin, la radio y Jas grandes sevistas ilustradas, influyen en Ja formacién del comportamiento social mAs de lo que la mayoria se imagina. Los pa- dres y los educadores que se preocupan por el impacto que tales agen- tes causan en los aifios ordinariamente no caen en Ja cuenta de que ellos mismos siguen los ejemplos y las sugerencias y recogen Jas opiniones y las actitudes que les presentan esos medios. Se estén socializando en forma subconsciente. Individualizacién. Ya hemos visto que todo individuo interioriza y personaliza so experiencia social. Esto es lo que queremos decir al hablar de indi- vidualizacién de la cultura. Las pautas de comportamiento, si se han de observar y apreciar cientificamente, han de expresarse por personas concretas en situaciones sociales reales. Pese a la fantasia de los no- velistas, 0 conocemos realmente qué es un hombre espacial, eémo se comporta y procede con ios demis. Esto se debe a que nadie ha inte- riorizado © asimilado interiormente Jas pautas que corresponden a tal individuo. Igualmente, sdfo una persona que haya sido madre puedeLa personalidad social 47 satisfacer plenamente todas [as exigencias que corresponden a Ia fun- cidén de la maternidad. La personalidad social no es nunca el reficjo perfecto de la cultura y de Ia sociedad en que se ha desarrollado. Es fisicamente imposible para dos individuos, aunque sean gemelos, tener exactamente Jas mis- mas experiencias con las mismas personas, al mismo tiempo, en la misma situacién, asi como responder de Ja misma manera. No hay pareja o agrupacién de individuos que pueda ser siempre del todo idéntica, ni es posible predecir siempre totalmente su comportamiento social. La individualizacién no es, sin embargo, lo contrario de Ja socializacién. Es sélo un proceso que personaliza las experiencias de cada uno, Esto es sencillamente otra manera de decir que cada uno tiene su personalidad tnica y variable y que inchiso las experiencias ¥ las relaciones sociales originan diferencias entre los individuos que estén dentro de un grupo. Se puede decir con verdad que cada persona es a la vez tnica y social, Nadie vive en el vacio, y Ia persona se individvaliza por la manera como se adapta a los influjos que se ejercen sobre ella y por su propia interpretacién personal de lo que ha aprendido. El socidlogo estudia lo que es social, comin, compartido por muchas personas, mas bien que lo que es tinico, peculiar o personal del individuo. Los agen- tes 0 factores de socializacién producen efectos semejantes en gran niimero de personas, y estas semejanzas compartidas por tantas per- sonas son las que hacen posible el estudio de la sociologia. La personalidad social. Hemos dicho que la persona se caracteriza por la capacidad de pensar y de tomar decisiones, y que se la puede estudiar desde distintos puntos de vista segtin Jo que se pretenda. El concepto de Ja persona- lidad social como complejo de variadas funciones sociales es un re~ curso de suma utilidad para el sociélogo. El individuo es persona social por su nacimiento, pero su personalidad social se desarrolla. cons- tantemente mediante el proceso de socializacién. En términos gene- rales Ja personalidad social incluye todas las formas en que el individuo acttta en relacién com otras personas y junto con ellas. En particular se pueden analizar todas estas formas bajo los titulos de ios diversos roles sociales que ha desarroliado el individuo y conforme a los cua- les actin, Més adelante analizaremos los roles sociales con mayor detalle. Aqui48 1 La persona social nos limitaremos a observar que la persona sigue unas formas deter- minadas de comportamiento en cada uno de los principales grupos en que participa. Bs el padre en su familia, el presidente de Ja junta parroquial, el superintendente en su fébrica, un miembro de Ia aso- ciacién de padres y maestros, del club local y del partido republicano. Todo esto es algo més que meras facetas o aspectos de su persona. Cada tuna de estas cosas Ie exige que desarrolle una actividad correspondiente a los objetivos del grupo y a su propia participacién en él, Si reunimos todos estos papeles y estudiamos su origen, su funcién y sus relaciones mutuas 0 su estructura, estudiamos la personalidad social del individuo. LA SOCIALIZACIGN AMERICANA Y LA PERSONA SOCIAL 1. Los nifios mimados. Las norteamericanos de Ja vieja generacion y los extranjeros que visitan nuestro pais se quedan chorrorizadosp al ver el modo como criamos a mues- tros nifios. Las personas mayores se quejan a menudo de que los nifios so crian sin cortesia ni buenos modales. Los europeos tienen la sensacién de que a muesttos niffos se los ve y se los oye demasiado, que los padres son unos padrazos, excesivamente indulgentes, y que en cierto modo son os niffos Jos que Levan la vox cantante en el hogar norteamericano, Como consecuencia de esia tendencia a la socializacion permisiva, seialan el van- dalismo en Jos colegios, las huelgas en la universidad, les bandas juveniles en Jas grandes ciudades, y entre los jovencs adultos la resistencia al servicio militar, la aficién a las drogas y a la vida marginal. Hay que presuponer que en cualquier sociedad la socializacion de los nifios tiende a integrarse segin las formes de penser, los fines, las creen- cias, Ias valoraciones y los ideales de tal sociedad, Esta integracién nunca es perfecta, pero ayuda a explicar Jo que puede parecer un comportamien- to incongruente ¢ indisciplinado. Ein cierta medida tas pautas de Jos adultos socializan al nifio, pero también las de la infancia influyen en los adultos norteamericanos. La consideraciéa de los siguientes puntos contribuiré a explicar 1a socializaci6n caracteristica de los nifios de Norteamérica, @) Bn los Estados Unidos ba sido siempre tradicién el tener en gran estima la personalidad individual. Esta estima no se ha Jimitado a Ios adul- tos ni a una determinada y transitoria fase de 1a vida de la persona, Tal respeto y aprecio se extiende incluso hasta los nifios mas pequeiias. 5) Se atiende también especialmente al futuro, A diferencia de muchos otros pueblos més antiguos de Europa y Asia, los norteamericanos prestan poca atencién a las tradiciones como normas de conducta. Los nifios son a ola del futuro». En ellos se cifran las ilusiones de muchos padres que no ban tenide personalmente éxito.‘Los nifios mimados 49 ¢) El relativo aislamiento del grupo conyugal inmediato impide que el nifio desarrolle relaciones emotivas difusas con un grupo mayor de parien- tes adultos. Bi nifio balla su seguridad y cari nicamente en los padres, ¥ no en el Ambito mis extenso de los parientes, abuelos, tios y primos, 4) La inconsecuencia en las normas de conducta tiende a indisciplinar at nifio. Esto se observa sobre todo hacia la edad de siete a diez afios, cuando el nifio pregunta por qué ha de deci le verdad, por qué ha de ir al catecismo ef domingo y por qué ha de evitar ciertas «palabras feas» cuando Ja conducta de sus padres no se amolda a Jo que predican, e) El nifio se halla en extraordinaria dependencia respecto de la madre, que simboliza para él el carifio y la seguridad, mientras que el padre tiende a convertirse en una especie de extrafio. La educacién de Ios nifios raras veces es en Norteamérica una funcién compartida por el padre y la madre. ® La tendencia cientifica y racional de la cultura norteamericana se observa en el constante recurso de los padres al consejo de expertos, y psoudoexpertos, en ia educacién de los nifios. La erianza natural y casi automatica ha sido sustituide por el deseo de hacerlo en forma perfeccio- nada y cientifica, Las investigaciones en este campo de Ja socializacién se van realizando sélo gradualmente, por Io cual nuestros andlisis han de ser necesariamente deficientes. Sin embargo, las tendencias que acabamos de indicar estén rela- tivamente bien marcadas en la sociedad americana, No queremos decir que expliquen perfectamente el problema del «abandono» de los niffos, ni se aplican en todas partes sin restriccién, Hay muchas diferencias locales, regionales y sociales en ia educacién de los nifios, El némero de inmigrantes europeos ha bajado considerablemente en el liltimo cuarto de siglo, pero como en los Estados Unidos hay muchas familias que viven conforme con ios modos de ser de otras culturas extran- jeras, se pueden observar muchas diferencias en Ia socializacién, Esto les rea un problema a muchos nifios, especialmente cuando descubren quo la vida familiar de sus compafieros de escuela es del todo distinta de la propia. La pauta rural de socializacién difiere hasta cierto punto de Ia que ca- racteriza a las familias urbanas. La posibilided de grupos pacentales mAs amplios, de una cooperacién més estrecha entre marido y mujer y entre padres © hijos, asi como el carécter conservador y el tradicionalismo de la familia rural, todo ello implica un tipo de aprendizaje social distinto para los nifios rurales. Mucho de lo que se descubre como «diferente» en Ja socializacién de los nifios negros procede del modo en que las familias negras se vieron forzadas a ajustar sus pautas de vida a las condiciones de pobreza rural imperantes en el Sur de los Estados Unidos. Fienter, 450 I La persona social 2. Estandardizacién e individualismo. Se dice que Ja instruccién pablica internacional, Ia difusién nacional de los medios de informacién, y la transmisién simultinea de los programas de televisién, producen una cultura de masa uniforme. A ello se afiade una teoria tecnolégica de automatizacién cultural anéloga. La economia indus- trial norteamericana ha hecho posibles el proceso y el producto estandar- dizados. De este hecho se ha pasado, con un curioso salto Iégico, a pensar que, puesto que los norteamericanos producen y consumen bienes estan- Gardizados, los mismos norteamericanos han venido también a estandar- dizarse. Aqui nos interesa, naturalmente, Ia cuestién de si la persona social en Norteamérica es un producto estandardizado, si realmente hay semejanza, aunque sca remota, entre la produccién norteamericana de bienes y servi- cios y la de personas sociales, Considerando el proceso, resulta que sélo una forma extrema de socialismo y reglamentacion de Ia educacién de los nifios desde la infancia podria dar este resultado, Pero a realidad norte- americana esté tan lejos de todo esto que ni siquiera se puede plantear como hipétesis académica, La estandardizacién de Jos norteamericanos no se aproxima ni siquiera a la observable on fa mayoria de las grandes naciones del mundo. Ni si- quiera la estandardizacién de Jas cosas ha legado al extremo que pudiera hacer creer una observacién superficial. Si consideramos el producto, es decir, 1a persona norteamericana, las siguientes observaciones nos harén ver que no se trata de une persona estandardizada, uniforme, a) La enorme variedad de nuestros tipos biolégicos y fisicos hace imposible 1a estandardizacién de los rasgos fisicos. Probablemente no hay en cl mundo en la que so encuentren mayores diferencias de tipos ¥ rasgos sométicos, Nuestra poblacién ostenta toda la gama conocida de color de la piel, de caracteristicas faciales, de tipos de cabello. 4) Los matrimonios contraidos entre personas de diferentes linajes y razas originan, por lo menos temporalmente, una diversificacién todavia miayor de tipos fisicos, Si este proceso continda a lo largo de varias genera- ciones, debera acabar por producir un tipo fisico de norteamericano mis © menos estandardizado, Por ahora, sin embargo, distamos todavia varias generaciones de este producto homogéneo, ©) El mimero de las diferentes agrupaciones religiosas en Norteamérica es mayor que en cualquier otro pais del mundo. Aunque el cristianismo es Ja base de muchas de nuestras religiones, las variadas interpretaciones del mismo han dado origen a més de 250 grapos religiosos formalmente di- ferentes. 4) Hay enorme varicdad on los tipos de arquitectura, Esto se puede observar no sélo en las fabricas, escuelas, iglesias y edificios publicos, sino especialmente en las construcciones residenciales. Son muchos los estilosEstandardizacién © individualismo 51 identificables, como el colonial, el georgiano, el del sur, el espaitol, el de tipo de rancho y otros; pero Ia ingeniosa combinacién de los estilos hace con frecuencia casi imposible su identificacién y enumeracién. «) La tendencia a construir viviendas unifamiliares reffeja individuali- zacién, no s6lo en el contorno matorial de Ja vida, sino también en un mayor aislamiento de las mismas familias, Incluso en las ciudades es dudaso que Jas casas con mumerosos apartamentos y los proyectos de grandes edi- ficios residenciales creen un ambiente propicio para el desarrollo de un comportamiento conformista. La continua emigracién de Jas familias hacia Jos suburbios tiende a contrapesar la vida en masa de Ias ciudades, ) La rica variedad de modelos en la forma de vestir tanto masculina como femenina desmiente igualmente la apariencia externa de esiandardi- zacién. La moda masculina, tradicionalmente mas conservadora que Ia fe- menina tanto en el color como en el corte, se ha desarrollado en una gran variedad de estilos y combinaciones, Las tiendas norteamericanas ofrecen mayor surtido que Jas europeas en tallas y formas de calzades, sombreros y vestidos de mujer. 1) Desde el punto de vista sociolégico la estandardizacién de las pau- tas de comportamiento es més importante que todo 10 que precede, No cabe duda de que poco a poco va surgiendo un inconfundible «tipo norte- americanow de persona socisl, pero aun en este sentido las diferencias son con frecuencia més Hamativas que las semejanzas. Entre estas diferencias se cuentan las que existen entve la poblacién sural y urbana, entre las clases altas y bajas, pero [as més notables son Jas que provienen de una base regional. Todavia hay caracteristicas variedades culturales en ol extre- mo Sur, en Nueva Inglaterra, en el Medio Oeste, en ef Sudoeste, en Cali- fornia. Exirafa © inesperadamente el trabajo en serie y ei sistema de produe- cién masiva han dado resultados casi contrarios de los que habfan predicho algunos tedricos. Una estandardizacién terriblemente uniforme ha abierto el camino a la diferonciacién e individualizacion, En otras palabras, el sis- tema econémico norteamericano, incluyendo Ia organizacién tanto técnica somo social del sistema, ha hecho posible una variedad tan rica como no se habia conocido antes en el mundo. Gracias a Ja refrigeracién, al transporte y a la conservacién de los alimentos, el norteamericano no esti ya atado a las estaciones y ciclos de Ja naturaleza. Puede variar su régimen alimenticio en formas desconocidas por sus predecesores y por la mayorfa de sus contemporineos de otras naciones. Gracias a los inventos y artefactos puede vivir confortablemente en el desierto, lo mismo en medio det frfo del invierno que en Jos ardores del verano. Puede viajar mas de prisa y con mis medias que los habitantes de otros paises. No negamos que todos éstos son aspectos exteriores, que no tocan directamente el cardcter o el alma del norteamericano, Pero estas, cosas materiales son producto de la personalidad caracteristica del norte- ameticano,” pragmatica, imaginativa, enérgica, racionalizadora.52 1. La persona social 3. Le adaptable personalidad norteamericana, EI cardcter norteamericano, es decir, Ja personalidad caracieristica de Jos Estados Unidos, ha sido objeto de anilisis tanto para los saciélogos como para los comentaristas. Algunos de estos anilisis son tentativas se- tias y cientificas, otros son sencillamente caricaturas desfigurades e im- presionistas. La personalidad social de ios norteamericanos no puede ser ‘una cuestidn estadistica, de puros nimeros precisables con exactitud. Gene- ralmente, caso que tenga algtin valor, se fijan en un tipo norteamericano de determinada condicién, como el cindadano de clase superior a Ia media y de raza blanca, Prescindiendo de cualquier otra caracteristica de este individuo t{pico, Ja ciencia esti de acuerdo en fijarse en su adaptabilidad, Es una deduccién logica del cnorme dinamismo de la sociedad y de 1a cultura norteamericana, y wna generalizacién basada en la observacién directa y empirica, Las ‘oportunidades son tan mumerosas, ios inventos tan frecuentes, las aspiracio- nes tan optimistas que el norteamericano se ve como forzado a adaptarse a una situacién que cambia constantemente. Esta prontitud para cambiar de rumbo incluida en el término «adaptabilidads, es Ia tendencia ceniral de la personalidad tipicamente norteamericana. 4) Se dice a menudo que Ia influencia del pasado, la presencia de una historia larga y consagrada son la causa de Ja estabilidad de una sociedad y de sus elementos sociales. Es absurdo creer que los Estados Unidos no tionen tradiciones 0 que éstas no ejercen influjo en nuestra poblacién, Lo cierto es que uno de nuestros més importantes legados culturales es la tradicién de cambio y de propensin al cambio. Esto se ha asimilado como un valor muy elevado y se refieja en la adaptabilidad de Ja persona. 5) La influencia del futuro no es una influencia opuesta o contraria a la del pasado. La insistencia del norteamericano en el progreso es un elemento constitutive del cuerpo de valores sociales que se extiende a lo Jargo de su historia. Ni el progreso ni el deseo de progreso parece amor tiguarse en nuestra sociedad, En este sentido, el norteamericano posee una personalidad corientada hacia el futuro y la adaptacién a las situaciones futuras, previstas o mo, es un ingrediente basico de su carécter, ¢) La confianza on si mismo es una virtud recomendada con insisten- cia e imculeada a la juventud norteamericana, Que no quiere decir rigido aislamiento, como el lobo solitario © el capitin de su propia alma y destino. Es sencillamente la confianza que tiene el norteamericano en que puede escalar Ja pendiente, en que tiene que hallar en si mismo los re- cursos necesarios para responder a todos fos estimulos, 0 por lo menos a Jos que él cree que merecen Ja pena. @) La confianza del norteamericano en los otros es una expresién de la confianza en si mismo, més bien que wn sentimiento de desamparo y de subordinacién a los demés. Et norteamericano siente que debe ser acepta-La adaptable personalidad norteamericana 53 do por cualquiera y en cualquier parte, que puede contar con que Jos otros Ie apreciarin o por Io menos Je toleraran, Bl tipico norteamericano cuenta con una gran dosis de comprensién por parte de los demfs, sin necesidad de filosofar ni de explicarse los motivos de esta conviccién. e) La necesidad de aprobacién se expresa probablemente con més fran- queza y ms ampliamente entre los norteamericanos que en otros paises. La personalidad norteamericana es expansiva en este sentido; desea la aprobacién y el aprecio del mayor mimero posible de personas ademas de Ia familia y de los intimos amigos, Desea ser considerado como un buen tipo», pero no que se le tome por «un primon. f) La movilidad de tas personas en la sociedad norteamericana con- tribuye ai desarrollo de ta adaptabilidad personal. Nos referimos no stlo a la movilidad social, sino incluso al movimiento fisico y al cambio de residencia de Ios individuos y de les familias. Se calcula que una familia urbana cambia de residencia tres veces en diez afios. En la esfera del empleo el cambio de actividad es un fenémeno social tnico por su fre- cuencia y su extensién. Sélo la cantidad de viajes que emprenden los norteamericanos por placer o por negocios ha hecho de las Estados Unidos una naciéa sobre suedas y con alas. Un aniilisis de este género no pretende ahondar en los motivos internos que tienen Ios norteamericanos para este constante proceso de adaptacién. Podemos, sin embargo, decir que Ins actitudes y valoraciones adoptades por Jas personas tienden conformarse con las manifestaciones exteriores de comportamiento. La personalidad norteamericana tiene que adaptarse a estos factores sociales y culturales. Debe afrontar la situacién social en que vive. Todo estudio sobre fa adaptabilidad de ia persona debe implicar la importante cuestiéa de si la persona social es un medio o un fin en si. Sita persona social es el centro de fa sociedad, Ja trascendente unidad fisica irreducible del grupo, parece que habria que esperar que fas insti- tuciones y los valores se adaptaran a ella y no viceversa, Se trata proba- ‘Vlemente de una cuestin demasiado simplificada, a Ia que no se puede responder plenamente en esta forma por la compleja relacién que hay entre el individu y Ia sociedad. Las necesidades sociales bisicas son las mismas en todas partes, pero varian los modos de satisfacerlas. Las personas tienden a desarrollar el género de cultura que les conviene, asi como ia cultura tiende a desarrollar el género de personas que sean capaces de utilizarla mejor. Una cultura dindmica ha de ser utilizada por gente dinimica. Las personas adaptables quieren tener upa sociedad adaptable, En wna palabra, la adaptabilidad es una caracteristica central tanto de la personalidad como de Ja sociedad y de la cultura norteamericanas.54 1%. La persona social 4, La neurdtica personalidad norteamericana. Es una observacién comin de los criticos del modo de ser americano que el xépido andar do Ja vida moderna esta haciendo de nosotros una nacién de neuréticos, La tesis dice que la rapidez misma engendra en cierto modo neurosis, que la incapacidad de detener el paso convierte a los individuos en fracasados y nerviosos, que el ritmo en continuo cres- cendo exige algo que no se puede pedir a los seres humanos normales. Como prueba de esto se aduce el creciente mimero de casos de neurosis ¥ de psicosis, el hecho de que Ios enfermos mentales ocupan més camas de hospitales que los enfermos fisicos, que hay cada vez mayor deman- da de psicoanalistas. Sin embargo, parece haber una falacia Jégica en la relecién que se establece entre la «prisa de la viday y el aumento de personalidades ncu- réticas. Fi neur6tico es generalmente uno que se siente perplejo y confuse en su comportamiento. La cuestién que importa sociolégicamente no es si se ha acelerado el ritmo moderno o si el cambio es inherente a la sociedad y a Ja cultura norteamericana. La cuestién es si el conflicto inte- rior de la personalidad es reflejo, efecto o causa de un conflict socio- cultural exterior. ‘A las personas neuréticas se las tiene por anormales porque no re- accionan frente a los otros, frente a su ambiente social y cultural, en la forma prevista y reconocida por todos. Durante mucho tiempo se ha buscado dentro del individuo la explicacién de su conducta anormal, se hha ahondado en su psiquis, se han analizado sus suefios y sus fantasias, se han medido sus instintos, se han desenmarafiado sus traumas y sus obsesiones. Si la explicacion de la personalidad neurética reside totalmente en el interior det individuo enfermo, no es materia de estudio para el sociélogo. En cambio, si su condicién es la reaccién ante In cultura en que vive y un refiejo de la misma, el problema es de capital importancia para el socidlogo. Ciertamente, uno de los eriterios que adoptamos para juzgar a las personas es si sus formas de comportamiento convienen con las que nos- otros amamos pautas admitidas y normales. Los criterios no son lo que una persona particular puede juzgar como socialmente normal, sino lo que ja sociedad misma considera generalmente como tal, Asi, lo que es perfectamente normal en Ia sociedad y en fa cultura norteamericana puede considerarse como anormal en la sociedad turca y viceversa. El conilicto mental que forma Ia base de Jas diversas neurosis de los norteamericanos parece venir de fuera de la persona misma. Parece ser también que sélo las personas relativamente inteligentes que reconocen las jnconsecuencias culturales y las persones relativamente escrupulosas que tratan de resolverlas son Jas més expuestas a ser afectadas, Algunas de estas inconsecuencias son las siguientes.La neurética personalidad norteamericana 55 a) La contradiceién entre las aspiraciones al éxito y a la humildad tiende » impeler a las personas en, dos direcciones opuestas, No queremos con esto decir que una persona que triunfa no puede ser humilde. Lo que si queremos decir es que los pusilénimes no poseerin Ja tierra, por lo menos a tierra norteamericana, Para tener éxito hay que ser agresivo, hay que afirmarse; ahora bien, esforzarse constantemente por mantener esta linea de conducta es ciertamente un obstéculo para ta humildad, 5) Insistir al mismo tiempo en los motives de provecho y de servicio hhace dificil la conciliacion de ambos. Esto es sencillamente otro aspecto de] conato de equilibrar por una parte el interés propio y la bisqueda de si mismo, y por otra el amor fraterno y la caridad universal. En la esfera econémica consideran con frecuencia los nosteamericanos el servicio como un articulo comercial y de hecho procuran excclentes servicios con miras a sacar mayores provechos de la mereancta. que venden. ©) En fa cultura norieamericana se ensalzan a un tiempo como vir- tudes sociales Ja honradez y la sagacidad. El semiprofesionalismo de los atletas escolares es un ejemplo palmario de esta actitud. La idea de que un estudiante debe seguir Ias normas del honot se recuerda en Ia misma universidad en la que se trata de restringir arteramente el cédigo de los «amateurs, Dentro de ciertos limites la persona que «sale a floter con précticas sospechosas logra cierto prestigio, mientras se convence @ si misma do que la honradez es 1a mejor politica. d) Las costumbres contradictorias de moralided sexual son sin duda alguna una fuente de perplejidad para fos jévenes. Se les ensefia que eben ser decentes y limpios en sus relaciones con el otro sexo, pero al mismo tiempo se los anega desde Ia infancia en un mar de imégenes sensuales de anuncios, cuentos, peliculas y canciones de este género. ¢) La rudeza fisica y el confort corporal se presentan como metas ideales del norteamericano, Los anuncios de la mayor parte de los pro- ductos son una invitacién en gran escala a una vida més facil y més confortable. Pero al mismo tiempo se ensalzan el ejercicio fisico, Ja fuerza, Ja buens salud, Ja robustez. ‘Una lista mucho més larga de estas aspiraciones contradictorias se podria hacer o se puede hallar en casi todos los textos introductorios a la sociologia, ;Cémo se explica que tal sistema de valores no origine un aumento todavia mayor de las neurosis entre los norteamericanos? La respuesta principal es que una persona se puede socializar de modo que admita como cosa normal ios dos extremos de la contradiccién. Si desde la més tierna edad se acostumbra el nifio a observar tales formas de compromiso en sus padres, tiende aceptartas sin Ja menor dificultad. Este es un primer ejemplo de cémo la cultura modela al individuo, La cultura suplanta a 1a légica, Puesto que todo el mundo piensa y obra de la misma manera, ct individuo se ve inhibido para plantearse interrogeu- tes sobre un sistema de conducta admitido, por contradictorio que sea. La personalidad cuya neurosis se puede atribuir a la cultura es excep-56 L La persona social cional al mismo tiempo que anormal, Tiene suficiente penetracion para inguietarse por las inconsecvencias, en lo cual es una excepcion frente a la mayoria de la gente en la sociedad. Es anormal desde el punto de Vista de Ia sociedad por el hecho de no obrar siempre conforme a sus normas, No obstante debemos terminar insistiendo en una advertencia, y es ‘que por reconocer las inconsecuencias y contradicciones culturales no debe una person volverse necesariamente neurética, Hay numerosos y dili- gentes investigadores de Ia sociedad norteamericana que son conscientes de Ia presencia de estas tendoncias contradictorias, y no hay por qué suponer que son personalidades anormales. Por otra parte, la mayoria de las personas estin constantemente sujetas a influjos culturales sin darse perfecta cuenta de ello. 5. El americano violento ‘Uno de los centros de interés para ias ciencias sociales ha sido el ma- nifiesto ineremento en la cantidad de comportamientos violentos dentro de la sociedad norteamericana, A Io largo de Ias dos tiitimas décadas las esta- Gisticas del FBI han registrado un incremento casi constante en la tasa anual de crimenes contra personas, y los medios de informacion sefieren con no poca frecuencia acciones violentas de individuos y de bandas, y también de Ia turba destructiva por ias calles de la ciudad, Un clamor piblico ha surgido como reaccién a tales eventos pidiendo Ja restauracién de Ia ley y el orden en muestra sociedad, La gran mayorfa de norteamericanos se opone a esta violencia, se siente amenazada y nto se encuentra personalmente implicada en ella, Tritase sin embargo de un fendmeno bastante vasto como para interrogarse sobre sus causas, ,Cémo consiguen, los violentos salirse con la suya? ySe trata quizis do una caracteristica de la personalidad norteamericana, inhibida por la mayoria, pero expresada por algunos? Dado que la personalidad se socia- tiza en el seno de la cultura, jhabré que tracr a colacién factores histori- cos y sociolégicos para dar cuenta de ios estadounidenses violentos? Las observaciones que a continuacién se exponen pretenden ofrecer una perspectiva mas amplia sobre el terreno cultural de donde emerge el norte- americano violento, a) Los Estados Unidos son un pais joven que de alguna manera parece reacio 2 asumir Ja madurez de las pautas de conducta civilizadas. Una ma- nifiesta nostalgia perdura de la perdida frontera y de los hombres rudos y violentos que exploraron las tiercas abiertas y desconocidas. Este pais ha padecido en verdad mucha violencia: la extirpacin de los indios, la brota- Yidad dol sistema esclavista, 1a Guerra Civil fratricida, Jos disturbios por casa de huelgas laborales, Ia guerra entre bandas y el crimen organizado, y més recientemente una serie de pronunciamientos estudiantiles.EI americano violento 57 4) Uno de los hechos que caracterizan 1a sociedad contemporanea es que no ba permitido enterrar en la historia Ja violencia norteamericana, Los medios de comunicaciéa suministran un continuo torrente de violencia ‘gue parece haber sumentado en intensidad. Los medios de informacién son sus propios arbitros del buen gusto en esta cuestién, Las lamadas historias detectivescas ofrecen a menudo deseripciones de Ia violencia extraordinaria~ mente minuciosas. La televisién, que atrae diariamente a la mayor parte de hogares estadounidenses, tiene una difusién todavia superior a la de los peridédicos, revistas y libros. ¢) Podemos adelantar como regla general que tanto mis civilizada se vuelve una sociedad, més autocontrol y menos violencia manifiestan sus ciudadanos. Las conductas més violentas se dan entre gente que carece de autocontrol en una sociedad que adolece de control social, Esto significa que la violencia es a ia vez sintoma y consecuencia de un control social debilitado, Ya vimos que todo el proceso de socializacién, desde el punto de vista de Ja sociedad es un mecanismo para desarrollar la conformidad a las normas de conducta aceptadss. Donde Ja socializacion es inadecuada semejantes controles tienden a romperse. 4) Ciertos valores se hallan estrechamente vinenlados al proceso de socializacién de los norteamericanos. La cultura da mucho énfasis a la libertad personal, 10s derechos privados, la empresa individual, y 1a igual- dad de oportunidades. En algunos casos este énfasis se ha desarrollado a expensas del contrapeso que ejercen los deberes sociales, las obligaciones mutuss, y la responsabilidad colectiva, Parece ser que la persona violenta tipica tiende a ignorar, 0 no consigue establecer, el equilibrio entre estas dos facetas de su personalidad social. 2) Los Estados Unidos son un pais que encierra grandes promesas, pero para ciertos norteamericanos éstas no se hap mantenido. Segim algu- hos especialistas en ciencias sociales, la frustracién que esta situacién engen- dra explota en actos de agresién violenta. En este sentido Ia violencia no seria simplemente ciega ¢ irracional, sino que procederia de la conviccién de que los Estados Unidos poseen las fuentes de riqueza — materiales, técnicas, y organizativas— para cumplir las promesas de una vida mejor para todos los ciudadanos, f) Los norteamericanos se socializan en la expectativa del cambio y ol mejoramiento, El dinamismo del sistema norteamericano puede contribuir también a la violencia de nuestra sociedad. Se pregunta uno lo siguiente: si podemos en definitiva cambiar todo para que sea mejor, zpor qué no cambiarlo ahora? Es posible que el principio de la gratificacién diferida funcione mejor en una economia centrada en la produccién que en una centrada en el consumo. La impaciencia se afiade entonces a la frustracién para alimentar la violencia. Los anteriores comentarios indican la complejidad de ta cuestién del norteamericano violento, y sugieren que la supresién por Ja fuerza de la violencia mediante el ejéreito o Ja policia deja todavia por examinar Jas38 I. La persona social raices de tal fenémeno, Lo mismo puede decirse de la legislacién «retré- grada» gue tiene el propésito muy justo de restaurar Ia ley y el orden. Cuslquier estado policial puede en iiltima instancia prevenir Ia violencia, ‘pero fracasar al mismo tiempo en el hallazgo y In supresién de sus causas. BIBLIOGRAFIA CooLey, CHARLES HoRTON, Human Nature and the Social Order, Free Press, Glencoe 1956 GorrMman, Erving, The Presentation of Self in Everyday Life, Doubleday, Garden City 1959. 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La sociedad no es un conglomerado azaroso y accidental de seres humanos; es una Gisposicién ordenada de partes; Ja estructura social es como una es- pecie de andamiaje en el que se puede reconocer cada parte por se- parado, Aunque Ja persona y su status social en la realidad no se en- euentran munca sepatados, s¢ los puede pensar en abstracto con con- ceptos distintos, EI status social es el puesto que ocupa Ia persona en la estructura social, tal como lo juzga y lo evalia Ja misma sociedad. Cada uno tiene su propio status social. No nos referimos al me- ro prestigio y categoria personal, ni a Ja opinién subjetiva que cada uno tiene de si mismo. La valoracién personal que uno mismo hace de su propio status social puede ser completamente erténea cuando se confronta con los criterios objetivos. El status social, por consi- guiente, es Ja situacién o rango que en la propia sociedad le es con cedido objetivamente a cada uno por sus mismos contempordneos. El origen del status. Ei concepio cientifico del status social no esta sujeto a] mero favor 0 desfavor pasajero del péblico, que puede hacer a una persona muy popular durante un aiio y desecharla al aiio siguiente. Ademds, en el mantenimiento y en el cambio de su status social la persona no es un sujeto inerte de los caprichos de la sociedad. ¢Cémo, pues, consigue una persona este determinado status y no otro? Para responder a60 IE. Status social esta pregunta hay que analizar el origen del status social. Los socié- logos distinguen dos modos principales de obtenerlo. La adscripcién de un status supone el hecho de que Ja sociedad aplica al individuo ciectos criterios valorativos sin intervencién de aguél. El ejemplo més claro es el criterio del abolengo: no depende Jo mas minimo de la persona el haber nacido en una familia italiana © irlandesa, de estirpe regia o de campesinos, de raza negra o blanca. Aunque ¢s cierto que en definitiva todo status es adscrito al indi- viduo por su sociedad, nos referimos aqui tinicamente a aquellas ca- racteristicas que estin, por lo menos en su origen, totalmente fuera del control del individuo. El logro definitivo de un status social depende de la evaluacién que socialmente se hace de los resultados obtenidos por los esfuer- zos hechos por el individuo. Este proceso acta en dos direcciones. ‘Un hombre de ciencia eminente, con su obra, no sélo realza su propio prestigio social, sino que, por reflejo, honra y prestigia a su pro- fesion. Si la realeza, como criterio ancestral, pierde prestigio social en un determinado pais, es posible que un rey verdaderamente eficiente y afortunado realce con sus propias acciones el valor social de la realeza. La persona no es un mero xecipiente pasive colocado en un status social. Su propio comportamiento eleva o rebaja su status. Los socidlogos hablan a veces de ¢asuncién de status» refirién- dose a la elecciéa voluntaria del individuo que entra en un status nuevo, Una persona puede elegir como profesin Ja jurisprudencia en lugar de Ja carpinteria; puede optar por casarse 0 por quedarse sok tero, puede casarse con una persona de la «alta sociedad, tener des- cendencia, aceptar un cargo politico, una cartera de ministro, hacerse misionero. Todos éstos son ejemplos de astincién voluntatia de sta- tus, que va ligada a la aceptacién de nuevas funciones sociales. Pero conviene recordar que todas estas actividades requieren cierta pre- paracién y en este sentido se trata m&s de un logro que de una mera asuncién. Hay que notar también que los caminos por los que un individuo Joga a un status social se interfieren y se entrecruzan con Ios otros. Las personas ni estin completa y pasivamente a merced del juicio de Ja sociedad ni son tampoco total y activamente los creadores de su propio status social. En iltimo audlisis, el status social depende no de lo que uno hace, o de lo que uno es o cree que es, sino de lo que los otros miembros de a sociedad piensan que uno es. Una persona puede trabajar con mucha aplicacién en una posi- cidn considerada inferior sin lograr nunca modificar notablementeDeterminantes del status él sw status social. En cambio puede tener Ja oportunidad de conse- guir una ocupacién por la que su status quede automaticamente ele- vado. Y puede también suceder, sobre todo en sociedades poco com- petitivas, que una persona se preocupe relativamente poco por el éxito social, que apenas haga nada por lograrlo y que, sin embargo, goce de un status bastante elevado, Determinantes del status. Cuando hablamos de determinantes o de factores de un status alto 0 bajo, no queremos decir que estos elementos procuren por si mismos el status. Bl status es una construccién mental, el grado de estima o desestima que Ja gente manifiesta en una sociedad para con Jas personas individuales. El abolengo y el dinero, por ejemplo, no sou de por si elementos que necesariamente procuren un status. El linaje y la riqueza determinan objetivamente el status de Ja persona, pero esto sélo es posible por la importancia social que ban adquirido: estos elementos debido a Ja valoracién que Ia gente hace de ellos en la sociedad. Si consideramos el mundo entero, hay una gran variedad entre las diversas sociedades en cuanto a Ia importancia que atribuyen a los simbolos o determinantes del status. Pero como el status es algo definido socialmente, es decir, algo determinado por factores extrin- secos a los mismos individuos, existen ciertos criterios universales de aprobacién o desaprobacién social, de estima o desestima, En térmai- nos sumamente generales, estos criterios estin contenidos en los valores sociales, es decir, en las cosas que se consideran como importantes y estimables. En concreto se pueden reducir a una serie de determi- naciones 0 de factores, que se hallan universalmente presentes, com binados y acentuados en mayot o menor grado, dondequiera que la gente vive en colectividades. Tratando de apreciar el status social de un individuo, asi como de una familia o de una categoria social, hay que usar los signicntes criterios. Se pueden medir ms o menos objetivamente. Ninguno de estos criterios es suficiente por si solo para evaluar el status; deben tomarse combinados. a) El abolengo de una posicién privilegiada o inferior, puesto que el origen alto © bajo representa cierto valor incluso en una sociedad marcadamente democritica. La estima o desestima del linaje de una persona en particular se cifra en diversos factores: Ja legitimidad o62 IL Status social Ja ilegitimidad del nacimiento, Ia reputacién de los padres, la antigtie- dad de residencia familiar en Ja zona, Con frecuencia se da especial importancia al tronco racial (de ahi la diferencia entre negros, indios, asiéticos 0 caucdsicos) ; como también se da considerable importancia por lo regular a la procedencia étnica o nacional (inglesa, mejicana, italiana, francesa, etc,). b) La riqueza, en una forma o en otra, es igualmente un criterio universal de status social. Es un criterio cémodo y objetivo, puesto que las posesiones son cosas tangibles. Se pueden contar y sraduar. Permiten a su poseedor ostentar el nivel de vida que puede permitirse en cuanto a modo de vida, confort y bienestar general. También tiene importancia social el origen de las riquezas de una persona, ya que el dinero recientemente o mal adquirido no proporciona tanto prestigio como la riqueza heredada o adquirida por vias reconocidas socialmente. ¢) La utilidad funcional que proporciona una persona es también un criterio importante de status social. Se clasifica a una persona segin lo que chace» en Ia. sociedad, y esto a su vez depende de lo que la gente opina que vale Ia pena que se haga. En una sociedad en que Ja institacién econémica es dominante, se apreciard a una persona segin su actividad lucrativa. Atendiendo s6lo a este criterio podemos decir que al director de un banco se ie estima socialmente mas que al conserje. Es también cierto que algunas categorias profesionales (como Ja medicina o Ja ingenieria) se tienen en més alta consideracién que otras (maestro de escuela, por ejemplo, o guardia de seguridad). d) Bl grado o género de instruccién son determinantes del status social en todas las sociedades. En algunas se hace gran distincién en- tre In gente que sabe leer y escribir, y los analfabetos. En las sociedades en que es obligatoria Ja instruccién existen sus gradaciones mas va- riadas y sutiles, pero no menos reales. Una persona més instruida tiene también un status social més elevado. El grado académico es un simbo- Jo de status y su valor aumenta si se ha obtenido en universidades de gran prestigio social. @) También ta clase y el grado de religién que uno profesa es determinante de status social. Las valoraciones generales de Ja so- ciedad incluyen siempre cierta actitud para con lo sobrenatural. En Ja mayoria de las sociedades es ésta una actitud positiva, de aprobacion ; en algunas pocas sociedades se ban hecho a veces intentos explicitos de rebajar la estima de la religién como ctiterio de status social. En una sociedad en Ja que sélo existe una religién, Ja relacién con ésta y Ja posicién que en ella se ocupa es de mucha importancia para el status. En una sociedad en que existen numerosas iglesias 0 deno-‘Transferencia det status 63 minaciones, estas mismas agrupaciones religiosas tienden a ser clasi- ficadas dentro de una jerarquia de status. #) Las caracteristicas biolégicas son criterios importantes confor- me a tos cuales una sociedad sitte a algunos individuos particulares en status social mas alto 0 mas bajo que a otros. El sexo parece ser un criterio universal, en cuanto que la mayoria de las sociedades conceden ai varén un status més alto que a la mujer. En Ja va- loracién social Jo femenino es generalmente supeditado a lo masculino. Las diferencias de grado varian considerablemente de una sociedad a otra, pues en un determinado lugar y tiempo puede haber tenden- cia a Ia igualdad de los sexos, mientras que en otro lugar y tiempo pueden mantenerse rigidamente Jas lineas de desigualdad. También ja edad es un criterio fisico universal de status social, por Jo menos en cuanto que al adulto se ie evalia mas que al nifio. También en la aplicacién de este criterio hay notables diferencias. En algunas socieda- dos se estima, se respeta y hasta casi se venera a Jas personas entradas en afios, mientras que en ottas sociedades se exalta principalmente Ia juventud. Intimamente ligada con el sexo y con la edad esta Ia belleza fisica, en la apreciacién de la gente. Los cénones de belleza son va- riables por Jo que se reffere a la estatura y al peso, a los contornos del cuerpo, al perfil det rostro, al color de Ja tez, al tipo de cabello, pero en todas partes existen cénones semejantes. Transferencia del status, Aunque la persona y su status van siempre intimamente unidos, hasta aqui los hemos considerado en abstracto y separadamente. La descripcién de la persona social nos dice lo que ésta es, mientras que la descripcién del status social nos dice lo que posee de valor segin la opinién de la sociedad en que vive. Lo que ahora queremos decir es gue el status social se transfiere también a la persona social misma. Lo que la sociedad aprueba o desaprueba nos indica también, en esta transferencia, las personas a las que la sociedad estima o desestima. Dicho de otro modo, se tiende a evaluar a un individuo segtin los elementos de valor que posee. La transferencia del status se puede ilustrar con algunos ejem- plos corrientes. Por io regular es el cabeza de familia, el marido o el padre el que representa hacia el mundo exterior el status social de fos miembros de la familia, Por consiguiente, hablando en términos generales, podemos decir que Ja esposa y los hijos reflejan y comparten4 HL, Status social su status social, de manera que en cierto modo el status del padre se extiende a ellos. Otro ejemplo de transferencia social se da en las personas que desempefian un elevado cargo en Ia sociedad. Un presi- dente o un primer ministro, un cardenal o un obispo pueden tener gran popularidad por su inteligencia, sw simpatia, su competencia. Son cualidades subjetivas que le dan gran prestigio, pero, ademés, se le tiene en gran estima por el cargo que desempefia y se puede decir que este status se transfiere a la persona misma. Bxisten a la vez el carisma del cargo y el carisma de Ja persona, y no dejan ambos de influirse mutuamente. Existe todavia otro tipo de transferencia en el que puede decirse que una. persona se aprovecha de su status, 0 que un grupo saca par- tido de un status logrado en otra parte. Un banquero entra a formar parte def patronato de una universidad; un industrial es nombrado embajador ; un atleta se vuelve jefe de relaciones piiblicas en una ca- dena de comercios alimenticios. En todos estos casos se transfiere el status de Ja persona; su prestigio social y su valor se trasladan a un area de conducta distinta. Los militares y oficiales de Ia marina de alta graduacién han sido empleados por grandes industrias que hacen ne- gocios con el gobierno federal. Poco o nada sera probablemente lo que ellos conocen de la produccién industrial, pero son valiosos debido a su alto rango 0 status, Poder social y status, A veces s¢ dice que el poder social, es decir, Ja infiuencia que una persona es capaz de ejercer sobre las demas en la sociedad, es un criterio del status de que goza. Aunque el poder social sirve como critetio préctico y répido para estimar el status social, esta influencia es ms una consecuencia que el determinante del status. Hs evidente que las personas de alto status social tienen mucha més influencia en una comunidad que las personas de status inferior. La persona de quien se dice que ha a Ia clase baja, La clase social, como Ja posicién social, es una situacién general que deriva de una evaiuacién extrinseca. Bs una construccién mental resultante del con- sentimiento social y que no depende de Jas cualidades morales in- herentes al individuo o desarrolladas por él. La estratificacién social se refiere a las «capas> o estratos hori- zontales en que estin dispuestas las personas de una sociedad. Un estrato social se concibe en relacién con otros estratos con objeto de reunir gran némero de personas que tienen una situacién andloga. Como toda persona es tinica, los matices infinitesimales que diferencian a las personas permiten establecer un continuo que se extiende de un extremo a otro de [a jerarquia social. Sin embargo, esta empresa seria tan inttil como dificil de realizar. En todas las sociedades se recono- cen ciertas semejanzas universales que permiten agrupar conveniente- mente a las personas en determinadas categorias estratificadas. Du- ante mucho tiempo se ha solido hablar de clases baja, media y alta, pero en una sociedad sumamente estratificada se pueden descubrir diferencias dentro de estas amplias categorias, por ejemplo, se habla de clases media, alta y baji Desde el punto de vista del status, cada grupo esta estratificado, como también toda sociedad esta estratificada desde el punto de vista de Jas clases. En la vida social existe siempre una estratificacién de cierto grado y especie, Incluso un chub recreativo tiene dirigentes y miembros activos y pasivos. Las posiciones de subordinacién y supe- rioridad son evidentes en Jas escuclas, Jas iglesias, las fibricas y don- dequiera que varias personas tienen relaciones sociales sistemticas.Desigualdad y movilidad social 69 Desde el punto de vista cientifico la aspiracién a una democracia com- pleta, 0 a una igualdad perfecta entre Jas personas, no tiene ninguna posibilidad de cumplirse. Igualmente, pretender una sociedad ideal sin clases es un empefio irreal e imposible. No obstante, es cierto que el esfuerzo por introducir una igualdad en las oportunidades y en las relaciones humanas democriticas ha dado Iugar 2 un reajuste de la estructura de las clases. Numerosas sociedades han mantenido tradicionalmente un sistema en el que clases altas relativamente pequefias, adinerades y poderosas, han controlado a la gran masa del pueblo de Ja clase baja. La Hamada «rebelién de Tas masas> parece estar a la orden det dia on muchas de estas socie- dades. En las sociedades democraticas occidentales Ja difusién de las oportunidades politicas, econémicas, educativas y otras entre Ja gran masa del pueblo ha dado origen al desarrollo de una clase media rela- tivamente estable, asi como a un sistema més complejo y miiltiple de estratificacién. La estratificacién social es una disposicién sumamente compleja, para cuya buena inteligencia se requiere un cuidadoso anilisis de los miiltiples criterios de status. El concepto pierde prdcticamente su sen- tido si nos atenemos a Ia simple distincién entre ricos y pobres, entre capitalistas y trabajadores, entre poseedores y desposcidos. Esta clase de distincién predomina porque Ja riqueza y los ingresos, 0 su. ausencia, se reconocen fécilmente. No obstante, hay que insistir en que ni el dinero ni la posicién personal en la economia son los tinicos deter- minantes de Ja clase social del individuo. En casi todas las grandes poblaciones existen personas de buena familia que son relativamente pobres, como hay personas muy adineradas que se esfuerzan intitil- mente por entrar en Ja clase alta. Desigualdad y movilidad social. El status social careceria de sentido si no hubiera desigualdades entre Jas personas y no fuesen pocos los medios que la gente consi- dera como criterios de prestigio. Como es iraposible Ja igualdad per- fecta en Ja distribucién de los medios, es también imposible una completa igualdad social. Por eso es inconcebible una sociedad sin status y sin estratos sociales. Esta afirmacién es cierta desde el punto de vista subjetivo y objetivo. Subjetivamente Jas personas tienen dife- rentes grados de competencia, de inteligencia, de energia, y esto es muy importante porque les permite conseguir o permanecer en una deter-70 IL, Status social minada posicién social. Odjetiva y extrinsecamente, los criterios de status social no se pueden distribuir con un criteria uniforme ni en le més doctrinaria de las sociedades socialistas. La posesién de estos elementos considerados como de valor que tiene una persona, puede aumenfar o disminuir de muchas maneras. La persona puede restringir sus riquezas y aumentar su instruccién ; puede acercarse mis o alejarse de las précticas religiosas. Poco ex lo que puede hacer respecto a su linaje, sexo o edad, pero Ja gente se Jas ha arreglado para crearse genealogias, acentuar su belleza fisice Y aparentar menos o ms afios de los que en realidad tiene. La im- portancia social de un critetio puede variar con respecto a otro, y, por Jo tanto, puede haber cambios en los elementos que Ja gente considera importantes. Por ejemplo un atieta o una actriz pueden tener un status social més alto en un tiempo y lugar que en otro. Pero estos cambios de valores y de Ja importancia concedida a los valores son por lo regular lentos y nada espectaculares. El status y fa clase son feadmenos sociales universales relativa- mente permanentes e invariables. La movilidad social se refiere més bien al desplazamiento de una persona de un status a otro y de una clase a otra. Bl hecho de salvar Ja «distancia social» entre dos status ¢5 la manifestacién de la movilidad social vertical. Esto significa ele- varse o descendet, ganar o perder estima a los ojos de la sociedad, y si la distancia cubierta es bastante grande, significa elevarse o des- cender de una clase a otra. La cuantia y proporcién de la movilidad social vatla de una so- ciedad a otra, Una sociedad de denota la acepta~ ciéa por parte de tas mujeres de muchas formas de sumisiém servil. Por otra parte, ha resurgido un esfuerzo organizado por conseguir los derechos de la mujer. La National Organization for Women (NOW) invita a que Ios varones se hagan miembros, y busca la reforma racional de las institu- ciones. Algunos grupos en el Women’s Liberation Movement consideran opresores a los varones, quieren derribar el sistema capitalista y Ia estruc- ‘ura norteamericana. No se ha logrado Ja completa igualdad de los sexos. Sin embargo, se han dado cambios sensibles en el status de la mujer estadounidense, como se indica en las siguientes observaciones. @) Probablemente el cambio de més envergadura reside en el status econémico de la mujer. El topico de la incapacidad de la mujer, que no entiende nada de finanzas, no sabe manejar el dinero y depende totalmente del varén para la subsistencia, ha desaparecido en 1a realidad, aunque todavia existe en Ia fantasia. Las mujeres han Megado a poseer dinero, Jo cual es un ctiterio importante de status social. Se calcula que més de la mitad de las tiendas en los Estados Unidos estén registradas a nombres de mujeres y que més del 90 por ciento de los articulos de consumo se compran por decisién de las mujeres, A diferencia de la posesién de valores, la realizacién de compras al detall indica el control del dinero, La deferencia que se observa con las compradoras esti rela- cionada con este hecho. 4) La utilidad funcional de la mujer en la sociedad es también un indicio de 1a clevacién de su status. Con frecuencia son las mujeres las cportadoras de cultura» en el sentido de que son elas las que preservan Jos valores de la sociedad. Esta funcién en la familia y en la comunidad es muy significativa, La utilidad funcional se ha extendido también a la zona de Jos empleos Iucrativos. Los enormemente incrementados servicios de nuestra economia industrial son desempeftados en gran escala por mu- jeres. La gran mayoria de empleados de teléfonos, secretarios, taquigrafos, archiveros, dependientes de negocios, maestros y asistentes sociales son mujeres. Si se exceptiia el trabajo industrial pesado y las ocupaciones de alto rango, las mujeres han asumido y desempefiado adecuadamente 1a ma- yoria do los empleos Iucrativos reservados anteriormente a los hombres. Las mmjeres no sélo se emplean lucrativamente, sino que ademas des-72 HL. Status social empefian funciones stiles muy apreciadas en su sociedad. Esta utilidad es también indicio de 1a elevacién de su status. ¢) El cambio en e] status politico de jas mujeres se jnicié cuando lograron el sufragio igual hace medio siglo, Ademés las mujeres se ban vuelto activas colaboradoras de los partidos en los distritos politicos y en la politica local, regional y nacional, como también han sido delegados en las convenciones nacionales de los grandes partidos, Han aleanzado el rango de miembros del gabinete, han conseguido puestos en embajadas y consulados en el extranjero y funciones en el congreso. Los politicos miran con respeto a Ja League of Women Voters y a Varios otros grupos civicos que reclaman reformas politicas, Gran mimero de mujeres estin emplea- des en oficinas del gobierno federal, estatal, y local, @) Se ha clevado cl nivel de la instruccién de Ia mujer, lo cual tam- bién ha contribuido a elevar notablemente su status. En Norteamérica nunca habian recibido una educacién formal tantas mujeres como ahora; dedican varios afios a Ja ensefianza superior; Ja clase de instruccién que reciben no es especificamente femenina: se matriculan y se gradéan en los colegios y en las universidades tradicionalmente reco- nocidas como las mejores del pais. Aunque los colegios exclusivos para mujeres siguen disfrutando de un gran prestigio, estin educando a un mémero decreciente de chicas norteamericanas, Debemos seflalar aqui que las mujeres sufren todavia grandes desigual dades en nuestra sociedad. Las mujeres encuentran todavia poco «espacio en Ja cumbrep como ejecutives de fos negocios, bangueros, y corredores de bolsa, Se cuenta relativamente a pocas mujeres entre los dentistas, aboga~ dos y arguitectos. No es frecuente verlas empleadas como administradoras de Jas universidades y profesoras en las facultades. Casi ninguna mujer entra en el clero profesional, aunque existe ahora una insistente minoria que aspira a ser ordenada en las iglesias littrgicas relativamente altas, Sin embargo, desde el punto de vista historico, todos estos cambios han contribuido a una evaluacién mis alta de Ja mujer en nuestra sociedad. Esto no quiere decir que anteriormente se tratase a las mujeres norteame- sicanas con deshonor y desestima. En realidad Ja escasez de mujeres y el clima moral de las colonias contribuia a considerar a las mujeres en una situaciéa especial. Esto ya era un reconocimiento de su posicién. La dife- rencia fundamental respecto a ta actual clevacién dei status femenino es habérsele dado 1a oportunidad de procurarse su status por si misma. ¢) En Jas agrupaciones recreativas las mujeres han reclamado y obte- nido mayor libertad de accién. Se Jes han sbierto 1a mayoria de los campos de competicién ailética, incluso Jos de Ja Iucha profesional y las carreras de caballos. Hay mujeres que son clientes de los locales de juego, bares y clubs nocturnos, Bn algunas ciudades més grandes, restaurantes, clubs y bares exclusivamente masculinos persisten en su intento de con- tener Ia «invasion» de clientes femeninos. Pero en otras diversiones se hacen deliberadamente esfuerzos para attaer el interés femenino y conseguirEI ambiguo statis de Ja juventud 73 una clientela de mujeres inventando los «dia de las sefioras» en los locales de baile o estableciendo tarifas reducidas en los clubs femeninos. f) Desde otro punto de vista, la elevacién del status de Ja mujer suele manifestarse en el hecho de que las mujeres son a menudo un simbclo de la movilidad social masculina. Es un hecho corriente en la historia que Ios hombres que prosperan hagan ostentacién de su status adornando y exhibiendo a sus esposas, pero esto ha alcanzado en Ia sociedad norte- ‘americana unas proporciones sin precedentes. El var6n desea que su mujer «tenga lo mejors, y el resultado es una curiosa mezela de presién social, movilidad ascendente, nuevos simbolos, de status, deseo de confort y res- puesta a la publicidad. Bl vestido, los utensilios domésticos, los automéviles, Ja participacién femenina en banguetes y en clubs sociales son no sélo demostraciones de la elevacién del status femenino, sino al mismo tiempo Tefiejo del puesto que el cabeza de familia ocupa en la vida. El ambiguo status de la juventud, La sociedad norteamericana lama la atencién en el mundo moderno por los problemas de su juventud. La revuelta orgenizada en las univer- sidades, la militancia de los j6venes negros en las ciudades, ei ineremento de Jos drogados marginales y de los objetores de conciencia, Ia preocupa- cin adulta por Ja restauracién de la ley y del orden, todo esto denota Ia existencia de un problema social peculiar e incémodo. Probablemente ninguna gran sociedad en Ja historia del mundo ha tenido que enfrentarse con un problema de juventud de tal magnitud y complejidad. Ya hemos visto que ja edad de una persona es uno de los criterios de su status en una sociedad. Aqui hablamos de ta posicton de los i6- venes como de una categoria general de la poblacién, como también de Ia juventud en cuanto criterio de status, La juventud, el deseo de conservarse joven y de parecer joven, se evaliia extraordinariamente en la cultura norteamericana, El culto a [a juventud como criterio de status social ha venido a convertirse casi en un fetiche, La presién social por «mantenerse joven y en formas se ejerce incluso sobre las personas ma- ores en la moda del vestir y en los cosméticos para ambos sexos. Si se hace régimen y procura adelgazar, no es s6lo por razones de salud; y se da por supuesto que también Ias personas mayores se interesan y apasionan por los deportes. Los «viejos» 2 menudo parecen aficionarse a fos héroes del fitbol aua més que los mismos estudiantes. Todos, excepto os teena- gers (adolescentes), dan la sensacién de valorar y apreciar Ia juventud como status social. ‘He aqui algunos de los factores que hacen posible en nuestra sociedad esta ambigiiedad de status. @ La juventud en Norteamérica carece de funciones propias, a no ser como estadio preparatorio, Ya hemos dicho que Ia utilidad de la fun-4 Il. Status social cién desempefiada es un importante criterio de status social, La juventud norteamericana no tiene otra funcién sino la de pneden satisfacer las exigencias de algunos individuos, pero en general son practicadas principalmente por gente de baja condicién social, La docena, poco mas o menos, de confesiones religiosas principales en los Estados Unidos tienen wna influencia variable, que en gran manera depende de las regiones on que se hallan implantadas y de la composicién local de Ja iglesia, b) Las iglesias conservadoras y tradicionales que desempefian sus funcfones sin Hamar la atencién y que no formulan grandes exigencies a sus miembros son las religiones tipicas de ta clase alta. Representan una especie de refugio para el enérgico y agitado norteamericano, Pro- poreionan tranuilidad y consuelo y satisfacen la importante exigencia norteamericana de seguridad. Es como si todas las cosas debicran cambiar menos estas religiones estables, tipicas de la clase superior.EI status social como logra o como adscripeién 9 ¢) Una iglesia tolerante goza también de alta estima entre los que tratan de mantener o de lograr un clevado status social. La iglesia fogosa- mente cvangélica y abiertamente proselitista es un factor perturbador: hace mucho ruido por cosas relativamente «de poca importancias. Usa amplitud docitinal que permite diversas interpretaciones privadas, representa para muchos norteamericanos una actitud a la que vale Ja pena aspirar. d) Los norteamericanos cuentan con que las iglesias se ocupen de la asistencia social, pero sobre todo en el sentido de proporcionar facilidades de recreo y una atmésfera de simpatia para sus miembros, Las iglesias con miembros de ja clase alta cuentan a veces con consultorios profesiona- Jes para el matrimonio y aun con asistencia psiquidtrica para los miembros. Generalmente sostienen algunas «obras benéficass en favor de los menos afortunados en otras partes de Ja ciudad. El individuo puede dar prueba de su status social contribuyendo generosamente a estas «causas». e) La oportunidad que tienen los seglares de participar en Ia adminis- tracién efectiva de la comunidad, princigalmente en las iglesias protestan- tes, facilita también la movilidad social hacia arriba, Una persona puede Jograr consideracién social mediante estas actividades cuando fracasa y yo interceptadas las vias profanas de ascenso. Muchas de estas funciones desempeiiadas son esencialmente profanas, pero se les concede un valor aparte por el hecho de ser alga que se hace «por la iglesias. En resumen, se puede decir que en Norteamérica Ja religion conserva un status social pata el individuo. Probablemente se verifica esto més en Tas pequefias ciudades y en los suburbios que en las zonas metropoli- tanas andénimas. La religién es, entre grandes instituciones de Ja cultura americana, Ia que més lentamente cambia. Los grupos religiosos, especial- mente Ios que gozan de mayor prestigio y respetabilidad social, tienden al conformismo, més bien que a la reforma del ambiente profano en que se hallan, Esto puede ayndar al individuo mismo a conformarse con su status social. EL status social como logro o como adscripcién. Se liama a América el pais de Jas posibilidades ilimitadas, no slo para Jos extranjeros que suspiran por inmigrar, sino incluso para muchos ame- ricanos. Segin nuestro folklore, cada cual puede Hegar tan alto como se Jo permiten sus capacidades. Se anima al muchacho @ competir seriamente Porque «siempre hay sitio en ta cumbres, Incluso debe haber ahora algin padre progresive y optimista que albergue esperanzas de que su hijita Hegue un dia a ser presidente de los Estados Unidos, En verdad, el logto de wna posicién social esti circunscrito por no pocas condiciones restrictivas, incluso en los Estados Unidos. En tltimo anélisis, como ya fo hemos visto, el status social es algo que se adscribe, Buesto que dopende de la manera como Ja sociedad juzga al individuo,80 IL Status social a su familia, a su clase, Aunque hay un gran margen para el fogro de un status, hay también impedimentos concretos. Algunos de los impedimentos ‘para el logro del status social son {os siguientes: @ Existo un tope para los trabajadores de la industria, dado que Ja especiatizacién en una funcién requiere un personal sumamente entrenado © insteuido. Hoy dia es ya absurdo pensar que, entrando en una fabrica como aprendiz de mecanico, se puede llegar a director. A los especialistas se os encauza ya desde los colegios nara alcanzar determinados niveles a los que no pueden Hlegar y por los que no pueden pasar los trabajadores no especializados, Esta es una limitacién de la movilidad social ascendente, que probablemente ha de hacerse todavia més rigurosa. 4) El sistema de ccupos» se usa a veces en zonas que normalmente podrian facilitar la movilidad social ascendente. Debido a su origen racial, @aico 0 religioso algunas gentes se aceptan con limitacién o se excluyen totalmente en ciertas escuelas preparatorias, colegios y universidades, ast como en algunos clubs, hoteles, € incluso areas residenciales. Bn estos casos se imposibilite el logro de un stafus social antes de que se pueda aspirar a 61, Cabe esperar que estas practicas tiendan a disminuir a medida que los norteamericanos se vuelvan mis liberales y tolerantes. ©) Los contratos restrictivos para las zonas residenciales no se pueden ya defender legitimamente en los tribunales norteamericanos, pero hay innumerables acuerdos entre la «gente biem para no vender las propie~ dades de primera clase a «elementos indeseables» de fa pobiacién, Estar bien domiciliado es algo més que un mero simbolo de status social o un medio de disfrutar de una vida confortable y conveniente, Imptica también Ia posibilidad de entablar relaciones con las personas y con la clase que se sabe constituye Ja vecindad, d) Las limitaciones de posibilidades de matrimonio, aunque no tan rigidas como on otras sociedades, no dejan de ser reales en la sociedad norteamericana, No sélo las personas de 1a clase alta advierten a sus hhijos que tengan mucho cuidado al escoger sus «citas», sino gue la mayor parte de los padres norieamericanos se preocupan de que sus hijos «se casen bien», El problema efamiliar> no es un mero problema de des- armonia psicolégica con parientes extrafios; con frecuencia esti en que el cufiado o la cufiada no son «bastante buenosy, es decir, que no tienen un status social suficientemente alto para satisfacer a la familia. e) Las disparidades regionales impiden con frecuencia 2 muckachos y muchachas despejados el logro de 1a mayoria de las oportunidades. Esto es en parte cuestiOn de aislamiento rral y en parte depende de la pobreza telativa de algunas regiones del pais. Para lograr wn status social mas clevado, la persona debe hallarse situada alli donde tenga facilidades para mejorar. Esta falta es mucho més sensible en las regiones donde las escue- Tas no estin convenientemente provistas de personal docente y se reduce al minimum el ntimero de dies de clase. f) La identificacién con cideologias extranjerasy de naturaleza izquier-Bibliografia 81 dista tiende a limitar la respetabilidad social y el logro de status, Los gru- Pos radicales que actualmente se identifican como maoistas son tan impo- pulares como aquellos que antaito propugnaran el comunismo ruso, Existe todavia una especie de cculpabilidad por asaciaciény que estorba a la gente sospechosa de tales afiliaciones y que sino fuera por ello hubiera conseguido carreras de elevado status social, Esto se asemeja, efectivamente, al ostra- cismo social y a las antiguas formas de excomunién religiosa, Estos impedimentos para el logro de un status social son variables hhasta cierto punto. En algunos aspectos aumentan y en otros disminu- yen en intensidad. En todo caso son un indicio de que el suefio de las Posibilidades iguales para todos es un suefio con grandes restricciones. La naturaleza de la estratificacion social y los criterios que sirven para juzgar el status, en tltima instancia suponen las desigualdades. La so- ciedad norteamericana, como cualquier otra sociedad, tiene estas desigual- dades, que ne son, sin embargo, tan numerosas ¢ tan restrictivas como en muchas de las sociedades menos dinamicas que ella, BIBLIOGRAFIA. Benoix, RemnarD y Lipset, S. M, (dirs.), Class, Status and Power, Free Press, Glencoe 1966. Batrzeit, E. Dicny, Philadelphia Gentleman, Free Press, Glencoe 1958. Linton, RatPH, The Study of Man, Appleton-Century-Crofis, Nueva York 1936. Mus, C. Wricit, White Collar, Oxford University Press, Nueva York 1951. Stonzguist, Evererr V., The Marginal Man, Scribner, Nueva York 1937. ‘Wanner, W. Luovo, American Life, Dream and Reality, University of Chica- Bo Press, Chicago 1962, Fichter, 6m CATEGORIAS Y CONGLOMERADOS Por su misma definicién, la sociologia estudia a las personas que estén relacionadas entre si; toda unidad social esté compuesta de per- sonas que en cierto modo estén juntas. En una categoria social las personas estin juntas no en una realidad fisica, exterior, sino en el juicio det observador que descubre en ellas unas caracteristicas comu- nes. Un conglomerado social, en cambio, no depende en su unidad de Ja construccién mental del observador. El conglomerado social es una reunién o piuralidad de personas que se hallan en proximidad fisica, pero sin comunicacién reciproca. Un equipo de futbol es un grupo social; la multitud que asiste al juego es un conglomerado ; Ja totalidad de !os aficionados al fatbol en el pais constituye uma categoria, Este ejemplo muestra como el grupo difiere al mismo tiempo de Ja categoria y del conglomerado porque entrafia distintos grados de interaccién, comunicacidn y rela- ciones sociales. Desde este punto de vista el conglomerado debe con- cebirse como algo intermedio entre la categoria y el grupo. En Ja categoria Jas personas no estdn presentes fisicamente unas a otras: en el grupo las personas tienen relaciones sociales estables. Tipos de categorias. La similiud, o Ja posesién de caracteristicas comunes que dife- tencian a una gente de otra es el rasgo esencial de la definicién de Ja categoria social. Cuando se trata de categorias no se refiere uno 2 colectividades organizadas, aunque se las puede estudiar como uni- dades sociales debido a sus caracteristicas comunes. Algunos efemplos84 Il. Categorias y conglomerados corrientes pueden clarificar esta nocién: los nifios en edad preescolar, Tas mujeres en edad mdbil, los jornaleros agricolas, tas familias de la seguridad social. La formacién de categoria es uno de los procesos mentales més corrientes a que se entregan los seres humanos. Es algo basico para toda ciencia, puesto que hace posible la comprensién inteligente de Is cualidades y del comportamiento de la. gente y las cosas que tienen semejanza entre si, El socidlogo no se toma Ja molestia de clasificar a las personas conforme a todas las caracteristicas posibles que pueden tener en comin. La lista de elementos comunes entre las petsonas es casi inagotable, pero la mayorla de estos elementos tienen poca impor- tancia sociolégica. Al ortopédico o al fabricante de calzados orto- pédicos le podra interesar el ntimero de personas que en una region © en un estado tienen los pies planos. Los programas sanitarios avan- zatfan enormemente si se descubriera que sélo hay cuatro tipos de sangre y que todas las personas humanas pertenecen a una u otra de estas cuatro categorias. Pero oste tipo de informacién y estas ca- tegorfas, aun en el mejor de los casos, tendrian sdlo una importancia secundaria para el socidlogo. Todas las categorias sociales son estadisticas en el sentido que la gente que tiene caracteristicas comunes puede contabilizarse. Pero: el cémputo de la gente es una mera fase preliminar para el anilisis de los fenémenos sociales, ya que las estadisticas, por muy refinadas que sean, no dicen nada por ellas mismas. En concreto la importancia del estudio de una categoria social determinada depende en gran ma- nera del propésito que persigue el socidlogo al estudiarla. Si quiere analizar las pautas de comportamiento politico, clasificaré sus datos en categorias de votantes y de no votantes, de radicales y conservadores, de votantes masculinos y femeninos, o con respecto a Ia edad, Ia edu- cacién y la ocupacién. Sin embargo, en forma més general, las cate- gorias socialmente importantes se computan conforme a los criterios de status social. Como ya hemos visto, éstos representan los valores de In sociedad, y Ja categorizacién de las petsonas conforme a estos cri- terios abre las puertas a Ia comprensién sociolégica. Utilidad de las eategortas. Hay dos actitudes extremas que se deben evitar en Jo que se refiere a Jas categorias sociales. La primera es Ia idea de que son esta-Utilidad de tas categorias 85 disticas y nada mas, y que por tanto carecen de importancia. La otra actitud extrema consiste en creer que la sociologia se reduce a estudiar categorias estadisticas. Lo que ocurre en realidad es que las estadis- ticas proporcionan una informacién necesaria y basica para el socid- Jogo, que sin estos datos tender a perderse en vagas generalizaciones. En muchos casos la categoria estadistica constituye el del boxeo, del beisbol o del fiitbol, los intelectuales, los aficiona- dos al arte, en una palabra, cualquier pluralidad de gente a la que puede hacer un Wamamiento, constituye un piblico. Cada una de estas categorias se puede estudiar separadamente y cada una de elas demostraré Ia presencia de semejanzas de nivel en Ia instruccién, en Ios recursos econémicos, en Ja utilidad funcional y también con fre- cuencia en Jas caracteristicas de sexo y de edad. Definicién de ios conglomerados. Al pasar del andlisis de las categorias al de los conglomerados obser- vamos que la gente en cada una de estas unidades sociales esti «juntaDefinicién de los conglomerados 91 de distintas maneras, En el conglomerado social esté junta sélo en la medida en que los vinculos de unién son muy débiles. Algunos de los ejemplos més corrientes de conglomerado social son la gente que se halla dentro de fronteras trazadas arbitrariamente, como los distritos escolares, policiales, politicos, urbanos, como ios barrios, ja parte alta y la baja de Jas ciudades, los centros y Jas distintas zonas de las aglo- meraciones, Estas no son tan sdlo clases de conglomerados, sino que encajan con la descripcién del conglomerado social. Una definicién y descripcién més completa del conglomerado so- cial debe comprender los siguientes elementos: a) Las personas que cons- tituyen el conglomerado son relativamente andnimas en cuanto que son casi extrafias unas a otras; 6) el conglomerado social no esté organizado, no tiene una estructura con jerarquia de posiciones y fun- ciones; ¢) hay sélo un limitado contacto social, por muy grande que sea la proximidad fisica; d) cuando més, hay sélo una insignificante modificacion en ia conducta de los que entran a formar el conglomera- do; e} Ja mayor parte de Ios conglomerados sociales son territoriales, y su importancia social est4 restringida dentro de ciertos limites; #) la mayor parte de Jos conglomerados son también temporales cn cuanto que las personas entran y salen de ellos y se desplazan con- tinmamente de unos a otros. El término «agiomeracién> se usa frecuentemente como sindni- mo de «conglomerado», pero este uso sélo es valedero cientificamente en un sentido de Ja palabra, La aglomeracién en sentido transitivo significa el proceso por el cual las personas se retinen en una colecti- vidad, Desde este punto de vista las personas se cuando se mudan de barrio, cuando van al teatro para asistir a una represen- tacidn, cuando se paran en Ia calle para mirar las obras de una exca- vadora. La aglomeracién no es sondpimo ni tiene sociolégicamente Ia importancia del proceso de socializacién y de asimilacién. La aglome- racién como sustantivo significa una colectividad real de personas y tiene el mismo sentido que el conglomerado social. Conviene advertir que Ia aglomeracién es s6lo una de las perspec: tivas en el estudio de las personas. La tipica casa moderna de apar- tamentos de las grandes citidades, en la que los que ocupan los diver- sos pisos se conocen a lo sumo por ct simple saludo al cruzarse, es ‘un ejemplo moderno de conglomerado social. Pero esto no nos ha de hacer olvidar que ta familia que ocupa cada uno de los apartamentos forma un grupo. El edificio contiene un conglomerado de grupos. La persona puede ser a Ja vez la unidad de un conglomerado y la unidad de wm grupo.92 TE. Categorias y congiomerados Prineipates formas de conglomerados. Los aspectos dindmicos de Ins relaciones humanas dificultan la cla- sificacién cientifica de los conglomerados sociales. Hay cierto grado de confusién y de interferencia en la aplicacién de Ja terminologia sociolégica porque confusiones ¢ interferencias existen también en el sistema social coneteto. La gente no est4 soncillamente puesta en una casilfa, de modo que se pueda decir en cada caso si se halla en un grupo © en un conglomerado, ni Ias formas de aglomeracién se pueden de- terminar siempre tan facilmente como pudiera parecer a primera vista. Pero a pesar de estas dificultades es necesario utilizar los tértinos con toda Ja exactitud que permitan los variables fenémenos sociales que se estudian. ‘La siguiente clasificacién de Jos conglomerados sociales en multi- tudes, turbas, anditorios, manifestaciones y conglomerados residen- ciales y funcionales es un conato de solventar algunas de estas di cultades terminoldgicas. Aqui nos ocapamos sdlo de los conglomerados sociales claramente discernibles que tienen importancia sociolégica. Reiinen Jas dos caracteristicas mas importantes de los conglomerados sociales ; Jas personas estan reunidas fisicamente y en cierta proximidad, y tienen entre sf un minimum de comunicacién y de relaciones sociales. a) La multitud es un conglomerado pacifico de personas con escasa interaccién mutua, Desde el punto de vista de la totalidad, no esté coordinada y no realiza ninguna funcién comin; ocupa sencilla- mente un espacio fisico, Esto no quiere decir, sin embargo, que las personas que lo componen no tengan ningin objetivo o estén sin saber qué hacer. Cada individuo puede probablemente «dar razén de su presencia>. La multitud es pacifica y no excitable; es amorfa y s6lo tiene una unidad «exteriors. Existen, sin embargo, diferentes y bien identificables clases de mul- titudes que el socisiogo puede distinguir por simple observacién. Las personas que van de compras el sibado pot la tarde a un supermer- cado se distinguen de la multitud que espera que cambie la seffal umi- nosa para atravesar fa calle y de la muititud que entra en un estadio de fitbol. b) La turba es un conglomerado social capaz de desmandarse, por carecer de control interior y exterior. Es desordenado més que orde- nado. Tiende a actuar como unidad social en forma breve pero intensa. Las personas que componen este congiomerado suelen hallarse en un alto grado de excitacién emotiva. Este término se emplea casi siempre en.Principales formas de conglomerados 93 sentido peyorativo, indicando que Ja turba es destructora, antisocial y belicosa. Por lo regular es un fendmeno de protesta. Las bullangas son actividades turbulentas, que estallan por peque- fios incidentes, se alimentan de rumores, y son incitadas luego por cabecillas. La accién mutua entre los individuos particulares es mini- ma, pero casi siempre hay alguna relacién entre los lideres y los que componen Ja turba. Esta es una diferencia esencial frente a la multitud, Bs también posible distinguir Jas diferentes clases de turbas conociendo: el género de protesta que Jas inspira. Las turbas son excitadas hasta el motin por sentimientos raciales, por explotaciones econdmicas, por Jevantamientos politicos, por fanatismos religiosos. Ha habido casos de motines provocados por una sensibilidad artistica herida y como reac- cién contra las decisiones de fos drbitros en las competiciones deportivas. ©) BI auditorio es un conglomerado de personas que se rednen Jibremente para asistir a algiin acto. Usamos aqui el término para designar estrictamente una colectividad fisica dentro de un espacio Jimitado. Las personas de un auditorio difieren de las de una turba por el hecho de ser espectadores u oyentes en lugar de realizar una acciém conjunta. Difieren de la multitud en que su reunién es més permanente y su atencidn esti mas concentrada. Los auditorios reac- cionan ante un estimulo comin y 2 veces se los juzga por el grado y la calidad de su reaccién frente a dicho estimulo: impresionable o impa- sible, tumultuoso o tranquilo, aprobatorio o desaprobatorio. Los auditorios se ciasifican més convenientemente segin el objeto que los atrae, Hay auditorios para todos Jos actos: para las diferentes competiciones deportivas, para conferencias sobre variadisimos asuntos, para representaciones de teatro y de cine, para debates, para concursos de belleza. Las personas que asisten a una funcién religiosa, en cuanto que no participan como grupo en cl acto de. culto, son también au- ditorios, d} ‘Las manifestaciones piblicas son conglomerados de personas que se redinen deliberadamente con objeto de promover una idea, un credo, un movimiento o wna persona. La gente que constituye la ma- nifestacidn no son meros espectadores u oyentes; patticipan efectiva- mente en cierta accion colectiva en presencia de otros. La manifestacién suele estar organizada, pero sdlo en el sentido de que se ha trazado previamente un plan, y los participantes estén unidos unos con otros s6lo por un débil lazo. Las manifestaciones son un fendmeno social propio sobre todo de Jas grandes ciudades, Son conglomerados sociales que difieren de la multitud, de Ja turba y del auditorio. Los ejemplos més comunes de